IRRENUNCIABILIDAD DE DERECHOS MINIMOS DEL TRABAJADOR

El derecho laboral colombiano se define como el conjunto de principios,

acciones y normas que regulan directa e indirectamente las relaciones entre
empleadores y trabajadores, y de estos con el Estado con el objeto de
garantizar los derechos fundamentales de los trabajadores y la proteccin del
trabajo. Todo lo anterior tiene el nico fin de lograr la paz social, siendo esta la
finalidad del Cdigo Laboral Colombiano, siendo una rama de la ciencia del
derecho que tiene como objeto el trabajo del hombre, dependiente o
independiente, en las relaciones individuales, colectivas y de seguridad social
ya sean estos trabajadores al servicio del estado o particulares.
La

rama

principal

es

el

Derecho

individual

del

trabajo, que

Consiste en que una persona fsica denominada trabajador se obliga a prestar

servicios personales a otra persona denominada empleador, bajo la
dependencia de este ltimo, quin a su vez, se obliga a pagarle al trabajador
por los servicios prestados una remuneracin adecuada. En otras palabras, el
derecho laboral individual hace las veces de regulador de las relaciones entre
el empleador y uno o varios trabajadores a nivel individual, de esta rama se
desprenden los derechos del trabajador.
Los principales derechos derechos del trabajador son:
-

Igualdad de los empleados: Debe existir la igualdad entre hombres y

mujeres, tambin entre el trabajo fsico y el intelectual. La excepcin se

da respecto a la edad.
Obligatoriedad: El trabajo es tambin una obligacin, porque es la nica

forma de lograr bienestar y desarrollo.

Derecho a la huelga: Es un arma de presin eficaz de los sindicatos para
alcanzar sus pretensiones. Se prohbe a quienes presten servicios
pblicos esenciales.

Derecho a la seguridad social :Esta subdivisin derecho laboral

colombiano debe estar presente para ayudar al trabajador en sus
pocas ms vulnerables. Es una obligacin del Estado y del empleador.
El empleador debe asegurarse de que el empleado tenga un rgimen

para su proteccin.
Carcter de orden pblico de las normas laborales: Las normas
laborales son de aplicacin inmediata, obligatorias para cualquier
habitante del pas. Son derechos irrenunciables.

Dicho esto, el cdigo sustantivo del trabajo contempla una serie de derechos
laborales mnimos que tienen el carcter de irrenunciables, esto es, que el
trabajador no puede por voluntad propia renunciar a ellos, y mucho menos por
exigencia del empleador o un tercero, derechos que tampoco son negociables
ni transables.
En Derecho laboral, se conoce como principio de irrenunciabilidad de
derechos a aquel que limita la autonoma de la voluntad para ciertos casos
especficos relacionados con los contratos individuales de trabajo.
Bajo este principio, el trabajador est imposibilitado de privarse,
voluntariamente, de las garantas que le otorga la legislacin laboral, aunque
sea por beneficio propio. Lo que sea renunciado est viciado de nulidad
absoluta. La autonoma de la voluntad no tiene mbito de accin para los
derechos irrenunciables. Esto evidencia que el principio de la autonoma de la
voluntad de Derecho privado se ve severamente limitado en el Derecho laboral.
As, un trabajador no puede renunciar a su salario, o aceptar uno que sea
menor al mnimo establecido por el ordenamiento; si la jornada de trabajo diaria
mxima es de 12 horas, un trabajador no puede pedirle a su empleador que le
deje trabajar durante 18 horas.

Es sabido que al trmino del contrato de trabajo el trabajador tiene derecho a

cobrar ciertas cantidades de dinero que incluyen salarios, licencia, salario
vacacional y eventualmente, la indemnizacin por despido y el sueldo anual
complementario. Se habla generalmente de la liquidacin, en la cual pueden

figurar,

incluso,

algunos

otros

rubros.

Pero el empleador suele exigir que el trabajador en el recibo en que deje

constancia de haber recibido las cantidades respectivas, manifieste que no
tiene nada ms que reclamar por estos ni por ningn otro concepto.
La primera declaracin, de resolucin del contrato por mutuo acuerdo, es de
naturaleza dispositiva, en cuanto por ella se intenta extinguir la relacin jurdica
existente entre las partes, y liberatoria por cuanto esta extincin por mutuo
acuerdo exonera al empleador de las obligaciones jurdico-laborales, que se le
derivaran

de

ciertas

extinciones

unilaterales.

No es esencial porque puede haber finiquitos tambin en caso de despido. Ms

inters ofrece la segunda declaracin, por la cual se manifiesta haber recibido
determinada suma con la expresin o no de los conceptos por los cuales se
recibe- y se afirma haber quedado satisfecho el trabajador de todas sus
pretensiones frente al empleador.
El alcance de la irrenunciabilidad de derechos laborales es amplio y
corresponde a la idea del desequilibrio negocial que existe entre las partes del
contrato de trabajo, desequilibrio que se presupone existente ms all del
momento de la celebracin del contrato. Las partes (empleador y trabajador) no
negocian en un plano de igualdad, el empleador tiene ms poder de
negociacin que el trabajador, situacin que deriva en la imposicin de normas
contractuales que en muchos supuestos deben ser aceptadas por el trabajador
para acceder al empleo o conservarlo. El legislador ha sido previsor y no ha
restringido la aplicacin de la irrenunciabilidad al momento de la celebracin del
contrato de trabajo, sino que sta es aplicable al tiempo de la ejecucin del
contrato y tambin al ejercicio de derechos provenientes de su extincin, como
al tiempo de percibir las indemnizaciones derivadas del despido, pues la
inferioridad negocial se manifestar en toda su dimensin al acentuarse la
debilidad de la posicin del trabajador, urgido para el cobro de sus
indemnizaciones

por

la

prdida

del

empleo

(LCT,

artculo

12)

Sin embargo, la irrenunciabilidad que la ley establece no es absoluta pues se

admite la validez de los acuerdos conciliatorios o transaccionales cuando se
refieren a obligaciones dudosas, situaciones en las que no hay certeza sobre la
existencia del derecho que se pretende hacer valer, pero la ley requiere la
intervencin de la autoridad judicial o administrativa y su declaracin de la justa
composicin de los derechos, como condicin de validez. El artculo 15 de la
LCT dispone que "Los acuerdos transaccionales, conciliatorios o liberatorios
slo sern vlidos cuando se realicen con intervencin de la autoridad judicial o
administrativa, y mediare resolucin fundada de cualquiera de stas que
acredite que mediante tales actos se ha alcanzado una justa composicin de
los

derechos

intereses

de

las

partes"

El alcance del principio de irrenunciabilidad ha motivado un debate arduo en la

doctrina y en la jurisprudencia. La literalidad del artculo 12 de la LCT pareca
confinarlo a los derechos consagrados por la ley, los estatutos profesionales o
las convenciones colectivas de trabajo. Por lo tanto, una posicin interpretativa
postul que los derechos que tienen su origen en la negociacin privada que ha
superado los mnimos legales y de la convencin colectiva aplicable eran
renunciables, por lo que admiti para el futuro la validez de una convencin que
redujera el sueldo o ampliara la jornada, siempre que ello no violara una norma
legal o convencional (Vzquez Vialard, Antonio en "Ley de contrato de trabajo.
Comentada y concordada" Santa Fe, Rubinzal Culzoni, 2005, Tomo I, p. 201)
No haba divergencia en que los derechos ya adquiridos por el trabajador son
irrenunciables, pero se admita la posibilidad de la reduccin de derechos hacia
el futuro cuando no estaba afectado el mnimo inderogable establecido por la
ley o el convenio colectivo de trabajo. Esta era una tsis restrictiva del alcance
del

principio

de

irrenunciabilidad.

En cambio, para una tesis amplia la irrenunciabilidad que consagraba el

artculo 12 de la LCT, comprenda incluso los derechos emergentes de la
voluntad de las partes, que es mencionada como fuente de derecho por la

propia Ley de contrato de trabajo (artculo 1) (posicin del Dr. Horacio De la

Fuente en "Renuncia de derechos y modificaciones del contrato de trabajo" L.T.
tomo XXXIV-A, p. 1) Otras tesis intermedias tenan en consideracin la posicin
del trabajador dependiente en el contrato de trabajo, que cuando acordara
condiciones de trabajo que menoscabaran su nivel anterior, se deba presumir
que el acuerdo le era impuesto y que la libertad del trabajador estaba afectada
por el vicio de intimidacin, por la implcita amenaza del despido como
alternativa a la falta de aceptacin de la modificacin peyorativa. Esa
presuncin admita prueba en contrario por el empleador (posicin del Dr.
Adrin Goldn, en "Acuerdo modificatorio del contrato de trabajo en perjuicio del
trabajador; injusta amenaza y lesin subjetiva" L.T. tomo XXXIV-A, p. 401) Otra
interpretacin aplicaba una norma del derecho comn que permite demandar la
nulidad o la modificacin de los actos jurdicos cuando una de las partes
explotando la necesidad, ligereza o inexperiencia de la otra, obtuviera por
medio de ellos una ventaja patrimonial evidentemente desproporcionada y sin
justificacin

(Cdigo

Civil,

artculo

954)

Con lo anterior resumimos que los derechos del trabajador por encima de todo
sin irrenunciables en cualquier termino laboral.