REFORMAS POMBALINAS

Durante o reinado de Dom Jos I, um novo ministro inspirado por doutrinas de tendncia
iluminista empreendeu diversas mudanas na administrao portuguesa. Entre 1750 e
1777, Sebastio Jos de Carvalho, o Marqus de Pombal, estabeleceu uma srie de
reformas modernizantes com o objetivo de melhorar a administrao do Imprio portugus
e aumentar as rendas obtidas atravs da explorao colonial. Esse tipo de experincia
condizia com uma tendncia vivida em vrias monarquias europeias.
O chamado despotismo esclarecido era uma tendncia poltica que buscava conciliar a
face poltica conservadora absolutista com princpios econmicos racionalistas. A
interveno poltica esclarecida de Pombal surgiu no momento em que Portugal
enfrentava srios problemas econmicos. A Coroa lusitana tinha perdido diversas de suas
possesses no continente asitico e sofria com as imposies do Tratado de Methuen,
assinado junto Inglaterra, em 1703.
De acordo com o tratado, Portugal se comprometia a adquirir tecidos de l ingleses. Em
contrapartida, a Inglaterra obteria toda a produo de vinhos oferecida pelo governo
portugus. Esse tratado acabou gerando uma relao de extrema dependncia econmica
na medida em que a demanda por tecidos era infinitamente maior. O dficit econmico
causado por essa situao, segundo Pombal, seria amenizado com mudanas no gasto
pblico e na administrao colonial.
Para evitar as fraudes causadas com a cobrana do quinto, passou a exigir que os
mineradores da colnia pagassem um valor fixo de 1500 quilos de ouro por ano. Alm
disso, restringiu os poderes do Conselho Ultramarino e deu fim s capitanias hereditrias,
passando-as para o controle direto do governo portugus. Visando ampliar os negcios na
colnia, instituiu a criao de diversas companhias de comrcio incumbidas do papel de
fortalecer o setor comercial da metrpole.
Em Portugal, preocupou-se em diminuir os gastos excessivos da Coroa Portuguesa com a
criao do Errio Rgio. Tal medida, apesar de visivelmente necessria, afrontava
fortemente as regalias e privilgios de muitos integrantes do governo imperial. No plano
interno, mesmo sem sucesso, Marqus de Pombal tentou diminuir a dependncia
econmica lusitana com o incentivo ao setor industrial.
Visando controlar de perto as questes jurdicas da colnia brasileira, criou, em 1751, o
Tribunal da Relao. Uma das mais polmicas medidas impostas por esse novo tribunal foi
a de impor a expulso dos jesutas do Brasil. A deciso de carter anticlerical visava dar
fim aos conflitos envolvendo os colonos e os padres jesutas. Enquanto os primeiros
defendiam a utilizao da mo-de-obra escrava dos indgenas, os religiosos se negavam a
ceder seus catequizados para o empreendimento colonial.
As terras anteriormente administradas pela Companhia de Jesus foram tomadas por
militares e colonos; ou doadas e leiloadas pela Coroa Portuguesa. Em 1757, Marqus de
Pombal proibiu a perseguio religiosa aos cristos-novos e tempos depois deu fim
escravido indgena. Essa ltima medida visava inserir os ndios no processo de ocupao
do territrio e transform-los em mo-de-obra por vias consensuais.
No ano de 1777, a morte do rei D. Jos I fez com que os opositores poltica pombalina
afastassem o ministro do governo portugus. Acusado de arbitrariedade e de cometer
crimes contra o Estado, Marqus de Pombal saiu de cena interrompendo o preterido
processo de modernizao poltica e econmica de Portugal. Entretanto, os mecanismos
de controle sobre a minerao foram mantidos durante o governo de Dona Maria I.