ALBERT EINSTEIN

Albert Einstein sigue siendo una figura mtica de nuestro

tiempo; ms, incluso, de lo que lleg a serlo en vida, si se
tiene en cuenta que su imagen, en condicin de pster y
exhibiendo un inslito gesto de burla, se ha visto elevada a
la dignidad de icono domstico, junto a los dolos de la
cancin y los astros de Hollywood.
Sin embargo, no son su genio cientfico ni su talla humana
los que mejor lo explican como mito, sino, quizs, el cmulo
de paradojas que encierra su propia biografa, acentuadas
con la perspectiva histrica. Al Einstein campen del
pacifismo se le recuerda an como al padre de la bomba; y todava es corriente
que se le atribuya la demostracin del principio de que todo es relativo a l, que
luch encarnizadamente contra la posibilidad de que conocer la realidad
significara jugar con ella a la gallina ciega.
Albert Einstein naci en la ciudad bvara de Ulm el 14 de marzo de 1879. Fue el
hijo primognito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, judos ambos, cuyas
familias procedan de Suabia. Al siguiente ao se trasladaron a Munich, en donde
el padre se estableci, junto con su hermano Jakob, como comerciante en las
novedades electrotcnicas de la poca.
El pequeo Albert fue un nio quieto y ensimismado, que tuvo un desarrollo
intelectual lento. El propio Einstein atribuy a esa lentitud el hecho de haber sido la
nica persona que elaborase una teora como la de la relatividad: un adulto
normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues
considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su
primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he
empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido
mayor.
En 1894, las dificultades econmicas hicieron que la familia (aumentada desde
1881, por el nacimiento de una hija, Maya) se trasladara a Miln; Einstein
permaneci en Munich para terminar sus estudios secundarios, reunindose con
sus padres al ao siguiente. En el otoo de 1896, inici sus estudios superiores en
la Eidgenossische Technische Hochschule de Zurich, en donde fue alumno del
matemtico Hermann Minkowski, quien posteriormente generaliz el formalismo
cuatridimensional introducido por las teoras de su antiguo alumno. El 23 de junio
de 1902, empez a prestar sus servicios en la Oficina Confederal de la Propiedad
Intelectual de Berna, donde trabaj hasta 1909. En 1903, contrajo matrimonio con
Mileva Maric, antigua compaera de estudios en Zurich, con quien tuvo dos hijos:
Hans Albert y Eduard, nacidos respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se
divorciaron, y Einstein se cas de nuevo con su prima Elsa.
Durante 1905, public cinco trabajos en los Annalen der Physik: el primero de ellos
le vali el grado de doctor por la Universidad de Zurich, y los cuatro restantes

acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del
universo. De stos, el primero proporcionaba una explicacin terica, en trminos
estadsticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una interpretacin del
efecto fotoelctrico basada en la hiptesis de que la luz est integrada por cuantos
individuales, ms tarde denominados fotones; los dos trabajos restantes sentaban
las bases de la teora restringida de la relatividad, estableciendo la equivalencia
entre la energa E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en trminos de
la famosa ecuacin E = mc, donde c es la velocidad de la luz, que se supone
constante.
El esfuerzo de Einstein lo situ inmediatamente entre los ms eminentes de los
fsicos europeos, pero el reconocimiento pblico del verdadero alcance de sus
teoras tard en llegar; el Premio Nobel de Fsica, que se le concedi en 1921 lo
fue exclusivamente por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su
interpretacin del efecto fotoelctrico. En 1909, inici su carrera de docente
universitario en Zurich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en
1912 para ser profesor del Politcnico, en donde haba realizado sus estudios. En
1914 pas a Berln como miembro de la Academia de Ciencias prusiana. El
estallido de la Primera Guerra Mundial le forz a separarse de su familia, por
entonces de vacaciones en Suiza y que ya no volvi a reunirse con l.
Contra el sentir generalizado de la comunidad acadmica berlinesa, Einstein se
manifest por entonces abiertamente antibelicista, influido en sus actitudes por las
doctrinas pacifistas de Romain Rolland. En el plano cientfico, su actividad se
centr, entre 1914 y 1916, en el perfeccionamiento de la teora general de la
relatividad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino un
campo creado por la presencia de una masa en el continuum espacio-tiempo. La
confirmacin de sus previsiones lleg en 1919, al fotografiarse el eclipse solar del
29 de mayo; The Times lo present como el nuevo Newton y su fama internacional
creci, forzndole a multiplicar sus conferencias de divulgacin por todo el mundo
y popularizando su imagen de viajero de la tercera clase de ferrocarril, con un
estuche de violn bajo el brazo.
Durante la siguiente dcada, Einstein concentr sus esfuerzos en hallar una
relacin matemtica entre el electromagnetismo y la atraccin gravitatoria,
empeado en avanzar hacia el que, para l, deba ser el objetivo ltimo de la
fsica: descubrir las leyes comunes que, supuestamente, haban de regir el
comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partculas
subatmicas hasta los cuerpos estelares. Tal investigacin, que ocup el resto de
su vida, result infructuosa y acab por acarrearle el extraamiento respecto del
resto de la comunidad cientfica.
A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio agravada por
la necesidad de renunciar a la ciudadana alemana y trasladarse a Estados
Unidos, en donde pas los ltimos veinticinco aos de su vida en el Instituto de
Estudios Superiores de Princeton, ciudad en la que muri el 18 de abril de 1955.

GALILEO GALILEI
Fsico y astrnomo italiano
En lo tocante a ciencia, la autoridad de un millar no es
superior al humilde razonamiento de un hombre.
Naci el 15 de febrero de 1564, cerca de Pisa.
Curs estudios en Vallombroso, y en la en la Universidad de
Pisa en 1581, donde pretenda estudiarmedicina. Al poco
tiempo dej la medicina por la filosofa y las matemticas,
abandonando la universidad en 1585 sin conseguir el ttulo.
Comenz a impartir clases particulares y escribi sobre el movimiento
hidrosttico y natural, pero sin publicar nada. En 1589, en Pisa, ejerci como
profesor de matemticas, donde demostr el error queAristteles haba cometido
al afirmar que la velocidad de cada de los cuerpos era proporcional a su
peso, dejando caer desde la Torre inclinada de esta ciudad dos objetos de pesos
diferentes. En 1592 fue admitido en la ctedra de matemticas de la Universidad
de Padua, donde permaneci hasta 1610. All invent un 'comps'
de clculo para resolver problemas prcticos de matemticas.
De la fsica especulativa pas a dedicarse a las mediciones precisas,
descubriendo las leyes de la cada de los cuerpos y de la trayectoria parablica
de los proyectiles, se dedic a estudiar el movimiento del pndulo e investig
la mecnica y la resistencia de los materiales. Dej de un lado la astronoma,
aunque a partir de 1595 se inclin por la teora de Coprnico, que afirmaba que la
Tierra giraba alrededor del Sol.
En 1609 present al duque de Venecia un telescopio de una potencia muy
parecida a los prismticos binoculares. Con su telescopio de veinte aumentos
descubri montaas y crteres en la Luna, consigui ver que la Va
Lctea estaba compuesta por estrellas y descubri los cuatro satlites mayores
de Jpiter. Unos meses despus public El mensajero de los astros, libro en el
que hablaba estos descubrimientos.
Su fama le ayud a conseguir el puesto de matemtico en la corte de Florencia,
donde qued libre de sus responsabilidades acadmicas y pudo dedicarse a
investigar y escribir. En diciembre de 1610 vio las fases de Venus, que iban
totalmente en contra a la astronoma de Tolomeo y confirmaban su aceptacin de
las teoras de Coprnico. Fue criticado por los profesores de filosofa, ya que
Aristteles haba afirmado que en el cielo slo poda haber cuerpos perfectamente
esfricos y que no era posible que apareciera nada nuevo. En 1612 public un

libro sobre cuerpos en flotacin. Rpidamente aparecieron cuatro publicaciones

que rechazaban su fsica.
Un ao despus escribi un tratado sobre las manchas solares y anticip la
supremaca de la teora de Coprnico. En 1614, un cura florentino lo denuncia a
l y a sus seguidores. Galileo escribi una extensacarta abierta sobre la
irrelevancia de los pasajes bblicos en los razonamientos cientficos, sosteniendo
que la interpretacin de la Biblia debera ir adaptndose a los nuevos
conocimientos y que ninguna posicin cientfica debera convertirse en artculo de
fe de la Iglesia catlica.
A principios de 1616, se prohibieron los libros de Coprnico y el cardenal
jesuita Roberto Belarmino le ordena que no defendiera el concepto de que la
Tierra se mova. Galileo no toc el tema durante algunos aos dedicndose a
investigar un mtodo para determinar la latitud y longitud en el mar basndose en
sus predicciones sobre las posiciones de los satlites de Jpiter, adems de
resumir sus primeros trabajos sobre la cada de los cuerpos y a exponer sus
puntos de vista sobre el razonamiento cientfico en una obra sobre los cometas, El
ensayador (1623).
En 1624 escribe un libro al que pretenda llamar Dilogo sobre las mareas, en el
que abordaba las hiptesis de Tolomeo y Coprnico respecto a este fenmeno.
Seis aos despus consigui la licencia de los censores de la Iglesia catlica
de Roma, y le pusieron por ttulo Dilogo sobre los sistemas mximos,
publicado en Florencia en 1632. A pesar de todo la Inquisicin le llam a Roma
con la intencin de procesarle por "sospecha grave de hereja". En 1633 le
obligaron a abjurar y fue condenado a prisin perpetua (condena que le fue
conmutada
por arresto
domiciliario).
Los
ejemplares
del
Dilogo
fueronquemados. Su ltima obra fue Consideraciones y demostraciones
matemticas sobre dos ciencias nuevas, publicada en Leiden en 1638.
Galileo Galilei falleci el 8 de enero de 1642 en Florencia.
ISAAC NEWTON
Matemtico y fsico britnico
"Lo que sabemos es una gota de agua; lo que
ignoramos
es
el
ocano"
Isaac Newton.
Naci el 25 de diciembre de 1642 en Woolsthorpe,
Lincolnshire, Inglaterra.
Hijo pstumo y nico de una familia de agricultores. Su
pequeo tamao y delicado estado hacen temer sobre
su suerte aunque finalmente sobrevive.

Perteneciente a la joven generacin de Fellows de la Royal Society. Desde joven

apareci como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno de imaginacin. Se
entretena construyendo artilugios: un molino de viento, un reloj de agua, un
carricoche que andaba mediante una manivela accionada por el propio conductor,
etc.
Curs estudios en la escuela primaria en Grantham. En 1661, ingres en el Trinity
College de la Universidad de Cambridge, donde estudi matemticas bajo la
direccin del matemtico Isaac Barrow. Recibi su ttulo de bachiller en 1665 y le
nombraron becario en Trinity College en 1667. Desde 1668 fue profesor. Newton
se dedic al estudio e investigacin de los ltimos avances en matemticas y a la
filosofa natural.
Realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su
carrera cientfica. Consigui en el campo de la matemticas sus mayores logros.
Generaliz
los
mtodos
que
se
haban
utilizado
para
trazar
lneas tangentes a curvas y para calcular el rea encerrada bajo una curva,
descubriendo que los dos procedimientos eran operaciones inversas. Unindolos
en lo que llam el mtodo de las fluxiones, desarroll en 1666 lo que se conoce
hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a
lasmatemticas modernas por encima del nivel de la geometra griega. En
1675 Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llam clculo
diferencial; su publicacin hizo que Leibniz recibiera los elogios por el desarrollo
de ese mtodo, hasta 1704, ao en que Newton public una exposicin detallada
del mtodo de fluxiones. En 1669 obtuvo la ctedra Lucasiana de matemticas en
la Universidad de Cambridge.
La ptica tambin fue del inters de Newton. Lleg a la conclusin de que la luz
del Sol es una mezcla heterognea de rayos diferentes -representando cada uno
de ellos un color distinto- y que las reflexiones y refracciones hacen que los
colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes. Demostr su teora
de los colores haciendo pasar un rayo de luz solar a travs de un prisma, el cual
dividi el rayo de luz en colores independientes. En el ao 1672 envi una breve
exposicin de su teora de los colores a la Sociedad Real de Londres. En 1704,
public su obra ptica, en donde explicaba detalladamente su teora. En 1684
recibi la visita de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con el que
discuti el problema del movimiento orbital. Durante los dos aos y medio
siguientes, estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres leyes
del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes de Kepler sobre movimiento orbital
y dedujo la ley de la gravitacin universal. Public su teora en Principios
matemticos de la filosofa natural (1687), obra que marc un punto de inflexin
en la historia de la ciencia.
En 1687 apoy la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey Jacobo
II de Inglaterra para convertir la universidad en una institucin catlica. Tras
la Gloriosa Revolucin de 1688, la universidad lo eligi como uno de sus
representantes en una convocatoria especial del Parlamento britnico. Ese

mismo ao Newton conoce al filsofo John Locke, entre los dos dedican
bastantes horas a la discusin de temas teolgicos, en especial el de la Trinidad,
Newton canaliza sus esfuerzos en los problemas de la cronologa Bblica. En 1693
Newton mostr sntomas de una severa enfermedad emocional. Aunque recuper
la salud, su periodo creativo haba llegado a su fin. Fue nombrado inspector y ms
tarde director de la Casa de la Moneda en Londres, donde vivi hasta 1696. En
ese ao participa en un desafo matemtico propuesto porJacob Bernoulli, su
contendor era Leibniz el cual no logra superar en prontitud las soluciones
presentadas por l. En 1703 fue elegido presidente de la Sociedad Real, un cargo
que ocup hasta el final de su vida. Adems de su inters por la ciencia, tambin
se sinti atrado por el estudio de la alquimia, el misticismo y la teologa.
Sus aos de madurez y vejez transcurrieron al cuidado de una sobrina, Ctherine
Barton, hija de una hermanastra y casada con John Conduit, que se convertira en
su ms ferviente apologista. Algunos bigrafos corrigen que Isaac Newton muri
virgen. Su evidente misoginia, unida a un puritanismo extremo, le impeda acudir a
los burdeles.
Isaac Newton falleci el 31 de marzo de 1727 en Londres tras un brusco
empeoramiento de su afeccin renal. Reposa en la abada de Westminster. Dej
una cuantiosa coleccin de manuscritos. Los investigadores descubrieron miles de
folios conteniendo estudios de alquimia, comentarios de textos bblicos, as como
clculos hermticos oscuros e ininteligibles.
JAMES CLERK MAXWELL
(Edimburgo, 1831-Glenlair, Reino Unido, 1879) Fsico
britnico. Naci en el seno de una familia escocesa de
la clase media, hijo nico de un abogado de
Edimburgo. Tras la temprana muerte de su madre a
causa de un cncer abdominal -la misma dolencia que
pondra fin a su vida-, recibi la educacin bsica en
la Edimburg Academy, bajo la tutela de su ta Jane
Cay.
Con tan slo diecisis aos ingres en la Universidad
de Edimburgo, y en 1850 pas a la Universidad de
Cambridge, donde deslumbr a todos con su extraordinaria capacidad para
resolver problemas relacionados con la fsica. Cuatro aos ms tarde se gradu
en esta universidad, pero el deterioro de la salud de su padre le oblig a regresar
a Escocia y renunciar a una plaza en el prestigioso Trinity College de Cambridge.
En 1856, poco despus de la muerte de su padre, fue nombrado profesor de
filosofa natural en el Marischal College de Aberdeen. Dos aos ms tarde se cas
con Katherine Mary Dewar, hija del director del Marischal College. En 1860, tras
abandonar la recin instituida Universidad de Aberdeen, obtuvo el puesto de
profesor de filosofa natural en el King's College de Londres.

En esta poca inici la etapa ms fructfera de su carrera, e ingres en la Royal

Society (1861). En 1871 fue nombrado director del Cavendish Laboratory. Public
dos artculos, clsicos dentro del estudio del electromagnetismo, y desarroll una
destacable labor tanto terica como experimental en termodinmica; las relaciones
de igualdad entre las distintas derivadas parciales de las funciones
termodinmicas, denominadas relaciones de Maxwell, estn presentes de
ordinario en cualquier libro de texto de la especialidad.
Sin embargo, son sus aportaciones al campo del elecromagnetismo las que lo
sitan entre los grandes cientficos de la historia. En el prefacio de su
obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declar que su principal tarea
consista en justificar matemticamente conceptos fsicos descritos hasta ese
momento de forma nicamente cualitativa, como las leyes de la induccin
electromagntica y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday.
Con este objeto, Maxwell introdujo el concepto de onda electromagntica, que
permite una descripcin matemtica adecuada de la interaccin entre electricidad
y magnetismo mediante sus clebres ecuaciones que describen y cuantifican los
campos de fuerzas. Su teora sugiri la posibilidad de generar ondas
electromagnticas en el laboratorio, hecho que corrobor Heinrich Hertz en 1887,
ocho aos despus de la muerte de Maxwell, y que posteriormente supuso el
inicio de la era de la comunicacin rpida a distancia.
Aplic el anlisis estadstico a la interpretacin de la teora cintica de los gases,
con la denominada funcin de distribucin de Maxwell-Boltzmann, que establece
la probabilidad de hallar una partcula con una determinada velocidad en un gas
ideal diluido y no sometido a campos de fuerza externos. Justific las hiptesis
deAvogadro y de Ampre; demostr la relacin directa entre la viscosidad de un
gas y su temperatura absoluta, y enunci la ley de equiparticin de la energa.
Descubri la birrefringencia temporal de los cuerpos elsticos translcidos
sometidos a tensiones mecnicas y elabor una teora satisfactoria sobre la
percepcin cromtica, desarrollando los fundamentos de la fotografa tricolor.
La influencia de las ideas de Maxwell va ms all, si cabe, de lo especificado, ya
que en ellas se basan muchas de las argumentaciones tanto de la teora de la
relatividad einsteiniana como de la moderna mecnica cuntica del siglo XX.
RICHARD PHILLIPS FEYNMAN
Fsico y premio Nobel estadounidense

"Dios fue inventado para poder explicar los misterios. Dios

siempre es inventado para explicar aquellas cosas que no
puedes
comprender"
Richard Feynman
Naci el 11 de mayo de 1918 en Nueva York.
Curs estudios en el Instituto de Tecnologa
Massachusetts y en la Universidad de Princeton.

de

En 1942 trabaj en las primeras etapas del proyecto Manhattan, el programa de

la bomba atmica de Estados Unidos. Prosigui desarrollando este trabajo
durante la II Guerra Mundial en el laboratorio cientfico de Los lamos en Nuevo
Mxico. Entre 1945 y 1950 trabaj como profesor de fsica en la Universidad de
Cornell. En 1950 ense en el Instituto de Tecnologa de California.
En 1965 le otorgaron el Premio Nobel de Fsica, que comparti con otros dos
fsicos, el estadounidenseJulian S. Schwinger y el japons Shin'ichiro
Tomonaga. Fue nominado por su investigacin de latransformacin de
un fotn en un electrn y en un positrn, y el descubrimiento de un mtodo para
medir los cambios producidos en la carga y en la masa.
Desempe un papel relevante en la comisin presidencial que investig la
explosin de la lanzadera espacial Challenger en 1986. Entre sus escritos para el
pblico en general destacan: Est usted de broma, Mr. Feynman! Aventuras de
un curioso (1985) y QED: La extraa teora de la luz y la materia (1985).
Richard Feynman falleci en Los ngeles, California, Estados Unidos, el 15 de
febrero de 1988.

CARRERAS DE VELOCIDAD
Las carreras de velocidad en el atletismo se refiere a carreras a pie muy cortas y
que consisten en correr lo ms rpido posible en una distancia determinada. Son
pruebas que suelen disputarse en pista cubierta o pista al aire libre.
Dentro de esta modalidad se encuentran las siguientes pruebas que realmente
son oficiales a partir de la categora juvenil (16-17 aos) hacia las categoras
absolutas en las que se disputan las competiciones ms importantes.

60 metros lisos
100 metros lisos
200 metros lisos

400 metros lisos

LOS 60 M LISOS
Los 60 metros lisos es un tipo de prueba que se encuentra dentro del sector de
velocidad y en la disciplina de carreras a pie.
Es una prueba habitual en los campeonatos de pista cubierta, ya que en pista al
aire libre es poco usual, salvo en las categoras menores.
Esta prueba suele estar dominada por los corredores de 100 m lisos, ya que en
pista cubierta no hay capacidad para realizar los 100 m por el espacio del recinto,
que es ms reducido al estar bajo un techo.

LOS 100 METROS LISOS

Los 100 m lisos es otro tipo de prueba que se encuentra dentro del sector de
velocidad y en la modalidad de carreras a pie.
Consiste en una carrera en la que se tiene que recorrer 100 m planos, sin ningn
obstculo con la mayor rapidez posible.
Es considerada la ms importante y de mayos fama de las carreras de velocidad y
se organiza en las competiciones de pista al aire libre.
Los atletas que disputan esta prueba la completan en un tiempo al rededor de los
10 segundos.
Esta es una prueba que est incorporada a el calendario de los Juegos Olmpicos
de atletismo.

Los 400 metros lisos

Los 400 m lisos es la ltima prueba que est dentro de la modalidad de carreras
de
velocidad.
Esta prueba es disputada tanto en pista al aire libre como en pista cubierta.
En pista al aire libre, consisite en dar una vuelta completa a la pista lo ms rpido
posible y como el las otras pruebas sin ningn obstculo, ya que en una pista al

aire
libre
la
vuelta
completa
son
400
m.
Como los 100 m y los 200 m, los 400 m tambin forman parte del calendario de
pruebas olmpicas de atletismo.