PARTICIONES LGICAS

Explique cules son las ventajas de las particiones lgicas en los discos duros.

Particin de Disco
Una particin de disco, en mantenimiento, es el nombre genrico que recibe cada divisin
presente en una sola unidad fsica de almacenamiento de datos. Toda particin tiene su
propio sistema de archivos (formato); generalmente, casi cualquier sistema operativo interpreta,
utiliza y manipula cada particin como un disco fsico independiente, a pesar de que dichas
particiones estn en un solo disco fsico.
Una particin de un disco duro es una divisin lgica en una unidad de almacenamiento (por
ejemplo un disco duro o unidad flash), en la cual se alojan y organizan los archivos mediante un
sistema de archivos. Existen distintos esquemas de particiones para la distribucin de
particiones en un disco. Los ms conocidos y difundidos son MBR (Master Boot Record)
y GPT (GUID Partition Table). Las particiones, para poder contener datos tienen que poseer un
sistema de archivos. El espacio no asignado en un disco no es una particin, por lo tanto no
puede tener un sistema de archivos. Existen mltiples sistemas de archivos con diferentes
capacidades:

como FAT, NTFS, FAT32, EXT2, EXT3, EXT4, Btrfs, FdFS, ReiserFS, Reiser4 u

otros.
Los discos pticos (DVD, CD) utilizan otro tipo de particiones llamada UDF (Universal Disc
Format) Formato de Disco Universal por sus siglas en ingls, el cual permite agregar archivos y
carpetas y es por ello que es usado por la mayora de software de escritura por paquetes,
conocidos como programas de grabacin de unidades pticas. Este sistema de archivos es
obligatorio en las unidades de DVD pero tambin se admiten en algunos CD.
En Windows, las particiones reconocidas son identificadas con una letra seguida por un signo
de doble punto (p.ej. C:\). Prcticamente todo tipo de discos magnticos y memorias
flash (como pendrives) pueden particionarse. En sistemas UNIX y UNIX-like las particiones de
datos son montadas en un mismo y nico rbol jerrquico, en el cual se montan a travs de
una carpeta, proceso que slo el superusuario (root) puede realizar.
Tablas de particiones de disco duro internamente
Sin embargo, para tener la posibilidad de ms particiones en un solo disco, se utilizan las
particiones extendidas, las cuales pueden contener un nmero ilimitado de particiones lgicas

en su interior. Para este ltimo tipo de particiones, no es recomendado su uso para instalar
ciertos sistemas operativos, sino que son ms tiles para guardar documentos o ejecutables no
indispensables para el sistema.
Es necesario tener en cuenta que solo las particiones primarias y lgicas pueden contener un
sistema de archivos propio.
Es comn que los sistemas basados o similares a UNIX generalmente se usan hasta con 3
particiones: la principal, montada en el directorio raz (/); a veces hay tambin una segunda que
se usa para montar el directorio /home, el cual contiene las configuraciones de los usuarios, y
finalmente, una tercera llamada swap, que se usa para la memoria virtual temporal. Sin
embargo, 2 particiones (/, y swap); es el mnimo suficiente en estos sistemas operativos. Cabe
decir adems que las particiones de intercambio (swap) pueden instalarse sin problemas dentro
de una particin lgica. A las particiones de intercambio, al igual que a la memoria RAM, no se
les asigna un directorio; este tipo de particiones se usa para guardar ciertas rplicas de la
memoria RAM, para que de esta forma la RAM tenga ms espacio para las tareas en primer
plano, guardando las tareas en segundo plano dentro de la particin de intercambio. Algunos
sistemas tipo UNIX estn diseados para funcionar con una sola particin, sin embargo, estos
diseos no son muy comunes.
Tipos de Particiones
El formato o sistema de archivos de las particiones (p. ej. NTFS) no debe ser confundido con el
tipo de particin (p. ej. particin primaria), ya que en realidad no tienen directamente mucho
que ver. Independientemente del sistema de archivos de una particin (FAT, ext3, NTFS, etc.),
existen 3 tipos diferentes de particiones:
Particin primaria: Son las divisiones crudas o primarias del disco, solo puede haber 4 de stas
o 3 primarias y una extendida. Depende de una tabla de particiones. Un disco fsico
completamente formateado consiste, en realidad, de una particin primaria que ocupa todo el
espacio del disco y posee un sistema de archivos. A este tipo de particiones, prcticamente
cualquier sistema operativo puede detectarlas y asignarles una unidad, siempre y cuando el
sistema operativo reconozca su formato (sistema de archivos).
Particin extendida: Tambin conocida como particin secundaria es otro tipo de particin que
acta como una particin primaria; sirve para contener mltiples unidades lgicas en su interior.
Fue ideada para romper la limitacin de 4 particiones primarias en un solo disco fsico. Solo
puede existir una particin de este tipo por disco, y solo sirve para contener particiones lgicas.
Por lo tanto, es el nico tipo de particin que no soporta un sistema de archivos directamente.
Particin lgica: Ocupa una porcin de la particin extendida o la totalidad de la misma, la cual
se ha formateado con un tipo especfico de sistema de archivos (FAT32, NTFS, ext2,...) y se le
ha asignado una unidad, as el sistema operativo reconoce las particiones lgicas o su sistema

de archivos. Puede haber un mximo de 23 particiones lgicas en una particin extendida.

Linux impone un mximo de 15, incluyendo las 4 primarias, en discos SCSI y en discos IDE
8963.
Particiones primarias
En los equipos PC, originales de IBM, estas particiones tradicionalmente usan una estructura
llamada Tabla de particiones, ubicada al final del registro de arranque maestro (MBR, Master
Boot Record). Esta tabla, que no puede contener ms de 4 registros de particiones (tambin
llamados ''partition descriptors''), especfica para cada una su principio, final y tamao en los
diferentes modos de direccionamiento, as tambin como un solo nmero, llamado partition
type, y un marcador que indica si la particin est activa o no (slo puede haber una particin
activa a la vez). El marcador se usa durante el arranque; despus de que el BIOS cargue
el registro de arranque maestro en la memoria y lo ejecute, el MBR de DOS comprueba la tabla
de particin a su final y localiza la particin activa. Entonces carga el sector de arranque de
esta particin en memoria y la ejecuta. A diferencia del registro de arranque maestro,
generalmente independiente del sistema operativo, el sector de arranque est instalado junto
con el sistema operativo y sabe cmo cargar el sistema ubicado en ese disco en particular.
Notar que mientras la presencia de un marcador activo se estandariza, no se utiliza en todos
los gestores de arranque. Por ejemplo, los gestores LILO, GRUB (muy comunes en el sistema
Linux) y XOSL no buscan en la tabla de particiones del MBR la particin activa; simplemente
cargan una segunda etapa (que puede ser contenida en el resto del cilindro 0 o en el sistema
de archivos). Despus de cargar la segunda etapa se puede cargar el sector de arranque de
cualquiera de las particiones del disco (permitiendo al usuario seleccionar la particin), o si el
gestor conoce cmo localizar el kernel (ncleo) del sistema operativo en una de las particiones
(puede permitir al usuario especificar opciones de kernel adicionales para propsitos de
recuperacin estratgicos.
Particiones extendidas y lgicas
Cualquier versin del DOS puede leer slo una particin FAT primaria en el disco duro. Esto
unido al deterioro de la FAT con el uso y al aumento de tamao de los discos movi a Microsoft
a crear un esquema mejorado relativamente simple: una de las entradas de la tabla de particin
principal pas a llamarse particin extendida y recibi un nmero de tipo de particin especial
(0x05). El campo inicio de particin tiene la ubicacin del primer descriptor de la particin
extendida, que a su vez tiene un campo similar con la ubicacin de la siguiente; as se crea una
lista enlazada de descriptores de particin. Los dems campos de una particin extendida son
indefinidos, no tienen espacio asignado y no pueden usarse para almacenar datos. Las
particiones iniciales de los elementos de la lista enlazada son las llamadas unidades lgicas;
son espacios asignados y pueden almacenar datos. Los sistemas operativos antiguos
ignoraban las particiones extendidas con nmero de tipo 0x05, y la compatibilidad se mantena.
Este esquema reemplaza al antiguo ya que todas las particiones de un disco duro se pueden

poner dentro de una sola particin extendida. Por alguna razn, Microsoft no actualiz su
sistema operativo DOS para arrancar desde una particin extendida, debido a que la necesidad
para particiones primarias se preserv. Por encima de stas todava se habra permitido una
particin FAT primaria por unidad, significando todas las otras particiones FAT primarias deben
tener sus nmeros de tipo de particin prior cambiando al arranque DOS, para que sta sea
capaz de proceder. Esta tcnica, usada por varios administradores de arranque populares, se
llama ocultacin de la particin. Sin embargo hay que tener en cuenta una quinta particin que
se puede comprimir pero no es muy recomendable.
Razones para el uso de particiones
Algunos

sistemas

de

archivos

(por

ejemplo

versiones

antiguas

de

sistemas FAT de Microsoft) tienen tamaos mximos ms pequeos que los que el
tamao que proporciona un disco, siendo necesaria una particin de tamao pequeo,
para que sea posible el adecuado funcionamiento de este antiguo sistema de archivos.
Se puede guardar una copia de seguridad de los datos del usuario en otra particin del
mismo disco, para evitar la prdida de informacin importante.
En algunos sistemas operativos aconsejan ms de una particin para funcionar, como
por ejemplo, la particin de intercambio (swap) en los sistemas operativos basados
en Linux.
A menudo, dos sistemas operativos no pueden coexistir en la misma particin, o usar
diferentes formatos de disco nativo. La unidad se particiona para diferentes sistemas
operativos.
Uno de los principales usos que se le suele dar a las particiones (principalmente a la
extendida) es la de almacenar toda la informacin del usuario (entindase msica,
fotos, vdeos, documentos), para que al momento de reinstalar algn sistema operativo
se formatee nicamente la unidad que lo contiene sin perder el resto de la informacin
del usuario.
A lo largo de los aos han aparecido numerosos sistemas de particionamiento, para casi todas
las arquitecturas de ordenadores existentes. Muchos son relativamente transparentes y
permiten la manipulacin conveniente de las particiones de disco; algunos, sin embargo, son
obsoletos.
Las tablas de particiones (MBR) slo admiten hasta 2,2 TB por particin. Dado que slo
soportan 4 particiones primarias, el tamao mximo admisible para un disco duro sera de 8,8
TB (el resto de capacidad no se podra utilizar). Como la arquitectura IBM PC es muy comn,
las tablas de particin probablemente subsistirn cierto tiempo. Sin embargo, existe un
proyecto de Intel llamado Extensible Firmware Initiative (EFI) con el sistema GPT, que soporta
tericamente hasta 9,4 ZB.

Las ventajas del uso de particiones extendidas

Las particiones extendidas se inventaron para superar el lmite de 4 particiones primarias

mximas por cada disco duro y poder crear un nmero ilimitado de unidades lgicas, cada una
con un sistema de archivos diferente de la otra. Todos los sistemas modernos (Linux,
cualquier Windows basado en NT e incluso OS/2) son capaces de arrancar desde una unidad
lgica. Sin embargo, el MBR por defecto utilizado por Windows y DOS slo es capaz de
continuar el proceso de arranque con una particin primaria. Cuando se utiliza este MBR, es
necesario que exista por lo menos una particin primaria que contenga un cargador de
arranque (por ejemplo el NTLDR de Windows). Otros cargadores de arranque que reemplazan
el MBR, como por ejemplo GRUB, no sufren de esta limitacin.
Ventajas de particiones de disco
Las ventajas de particionar un disco duro son:
Flexibilidad. Si tenemos en nuestro sistema slo un disco con una sola particin
primaria no podremos acceder a las interesantes opciones que nos permite el
administrador de discos, ya que esta particin albergar el sistema y no puede ser
modificada. Si tenemos uno o varios discos con unas cuantas particiones podremos
crear nuevos volmenes, ampliar el espacio en las unidades existentes, crear discos
espejo, etc.
Organizacin. Es adecuado tener separados los grandes bloques de datos en distintas
particiones de manera que nuestro rbol de directorio sea menos complicado y ms
intuitivo.
Seguridad. Para implementar niveles de seguridad RAID tendremos que disponer de
diversas particiones y discos en nuestro sistema.
Rendimiento. En discos duros de gran tamao formateados con FAT ganaremos
espacio si hacemos un adecuado nmero de particiones