Guion I: El Territorio Dominicano, Poblamiento

1- Repblica Dominicana comparte con Hait la isla de Santo Domingo,

en el XV archipilago de las Antillas. Estas islas conforman un
prolongado arco entre los subcontinentes de Amrica del Sur y Amrica
del Norte. Se las ha dividido en tres grupos (Antillas Menores, Antillas
Mayores y Bahamas. Las Antillas Menores estn compuestas por islas
de reducida extensin, que se inician en Tobago, prxima a Trinidad y
Amrica del Sur, y concluyen en las Islas Vrgenes, cercanas a Puerto
Rico, primera de las Antillas Mayores desde el levante. Las Antillas
Mayores son nicamente cuatro: Puerto Rico, Santo Domingo, Cuba y
Jamaica, aunque cada una de ellas tiene islas y cayos adyacentes. Cuba
es la mayor, con 110,000 km2 siguindole Santo Domingo,
Con 77,000 km2, Jamaica, con 9,900 km2 y Puerto Rico, con 8,800 km2.
Repblica Dominicana es el segundo estado en extensin y poblacin
dentro del archipilago, con 49,000 km2 y aproximadamente 8.5
millones de habitantes en 2001, Al norte de Cuba y Santo Domingo y al
este de Florida se encuentra el tercer grupo de islas, las Bahamas,
conocidas por los aborgenes como Lucayas. Ese archipilago est
compuesto por ms de dos mil islas, que en conjunto totalizan un rea
de unos 14,000 km2/. Las Antillas se encuentran entre los puntos del
continente americano ms cercanos a Europa, lo que, unido a la facilidad
de establecimiento en ellas) determin que operaran como avanzada de
la expansin europea, El inters para la fundacin de establecimientos
coloniales se deriv de las condiciones naturales, ya que el clima tropical
favoreca el cultivo de productos con gran demanda en el incipiente
mercado internacional, como el azcar.
2- En 1777 a raz del Tratado de Aranjuez, fue trazada una lnea
fronteriza pero no fue la ltima. La decisin del rey espaol de ceder
Santo Domingo a Francia en 1795 gener una emigracin de
dominicanos, lo que facilit que inmigrantes haitianos se establecieran
en territorios fronterizos, situacin que se consolid durante la
ocupacin de la parte espaola entre 1822 y 1844. Lograda la
independencia de Hait, en 1844, durante mucho tiempo el estado
vecino se neg a reconocer ese hecho. De la misma manera, el Estado
dominicano reclamaba los territorios fronterizos apropiados por Hait,
sobre la base de que la lnea fronteriza deba ser la estipulada en 1777,
Hubo que esperar el tratado fronterizo celebrado en 1874 para que
ambos pases se pusieran de acuerdo: Hait reconoci Repblica
Dominicana y esta, a cambio de una indemnizacin, admiti la soberana
haitiana sobre la porcin de la isla en litigio. Posteriormente se
entablaron negociaciones diplomticas que culminaron en los tratados
de 1929 y 1935, los cuales terminaron por definir la lnea fronteriza
actualmente existente. Como se ha subrayado en distintos estudios, la
zona fronteriza condiciones sociales y culturales particulares, sea como

producto de su escasa poblacin la falta de atencin de las polticas

pblicas, la dependencia de las relaciones econmicas con pas vecino o
los vnculos cotidianos con la poblacin haitiana.

3- De acuerdo al trazado orogrfico antillano, el territorio dominicano

est delineado por un sistema de cadenas de montaas que corren de
este a oeste. Entre estas y la costa se sitan valles y llanuras donde se
concentran las tierras aptas para la agricultura, fluyen los nos mas
importantes, se ubica el grueso de la poblacin y casi todas las
ciudades. La porcin septentrional de la regin este -casi una ancha
pennsula- est dominada por la Cordillera Oriental, cadena montaosa
que bordea la costa frente a la Baha de Saman; se inicia cerca de
Macao, en el extremo de la isla, y concluye en la zona de mogotes
calizos denominada Los Haitises, prxima a Bayaguana. En realidad, la
Cordillera Oriental constituye una prolongacin de la Cordillera Central y
sus elevaciones son bajas, normalmente de unos 300 metros sobre el
nivel del mar, aunque algunas bordean los 1,000 m.
4- A partir de esos sistemas montaosos, se estructuran las zonas
llanas, que son las de mayor importancia econmica y demogrfica pese
a cubrir una extensin minoritaria. La isla comienza en Cabo Engao con
una planicie que se prolonga hasta las cercanas de San Cristbal y que
los gegrafos denominan Llanura Costera del Caribe con ms de 250 km
de longitud y alrededor de 40 km en promedio de ancho. Gran parte de
sus tierras son arcillosas, por lo que no resultan muy aptas para la
agricultura, pero otras porciones son de calidad aceptable. El rgimen
pluviomtrico es aceptable, siempre superior a 1,000 mm por ao.
Ambos componentes naturales -calidad de la tierra y pluviometra- han
posibilitado la presencia de la plantacin azucarera desde el siglo XVI.
Por otra parte, la dbil densidad demogrfica se asocia con la presencia
de latifundios ganaderos, tambin originados durante el periodo colonial,
aunque vueltos a crear desde fines del siglo XIX.
La Llanura Costera del Caribe est atravesada por una serie de cuencas
que se inician en la Cordillera Oriental y la Sierra de Yamas y
desembocan en el Mar Caribe. De este a oeste los ros principales son
Yuna, Dulce, Cumayasa, Soco, Higuamo, Ozama y Haina. Algunos de
ellos tienen afluentes de cierta importancia, como el Ozama, cuya
cuenca comprende los ros Isabela y Yabacao, entre otros. El Valle de la
Vega Real es la llanura ms extensa del pais. Flanqueado por la
Cordillera Central y la Septentrional, se extiende desde la Baha de
Saman hasta la zona fronteriza.

5- En virtud de la ubicacin de la isla en la zona tropical, su clima es

trrido, aunque no se registran temperaturas extremas. La media anual
es de poco ms de 25C aunque la biotemperatura es bastante mayor a
causa de la incidencia de la humedad. Los cambios de temperatura no
son pronunciados: en el mes de enero, el ms fro, la temperatura media
es de 23, y en julio, el ms caluroso, de 28; es decir, la variacin de los
promedios entre las diversas estaciones no supera los 5C. Ese rango de
temperaturas, sin embargo resulta modificado en las porciones
montaosas, las cuales ocupan gran parte del territorio. Se calcula que
cada 100 metros de altura se produce una disminucin de 0.75C, lo que
da lugar a un clima ms benigno en las comarcas situadas por encima
de los 400 metros. El clima tropical hmedo se manifiesta en una media
nacional de precipitaciones de casi 1,500 mm anuales, medida bastante
bien distribuida por el grueso del territorio: apenas el 22% del territorio,
correspondiente a bosques hmedos, tiene medidas superiores a la
media representada, mientras que las zonas ridas, por debajo de 1,000
mm, no pasan de otro 22%. El nivel de precipitaciones tiende a
aumentar con la altura, a causa de los efectos de los vientos alisios,
provenientes del noreste, portadores de humedad que se descarga al
chocar con las montaas. Por la accin de los alisios, el grueso del pas
se divide en zonas climticas delimitadas por la Cordillera Central. Al
norte de esta cadena de montaas, que atraviesa el centro de la mayor
parte del territorio, existe un elevado rgimen de lluvias, siendo tpicas
medidas de por lo menos 1,500 mm. Por el contrario, al sur de la
Cordillera, descargada ya gran parte de la humedad.
6- Zona de vida concepto que, de acuerdo a Gary Hartshorn, utiliza dos
parmetros
interdependientes,
la
precipitacin
anual
y
la
biotemperatura, aunque tambin toma en consideracin componentes
como la vegetacin y el tipo de suelos. De acuerdo a G. Hartshorn y
otros autores, a su vez basados en un estudio de la Organizacin de
Estados Americanos de 1967, en el pas hay nueve zonas de vida
bsicas y otras de transicin. Las dos ms extensas son el Bosque
Hmedo Subtropical que cubre el 46.4% del territorio, y el Bosque Seco
Subtropical, con el 20.7%. Si a la segunda se le suma el Monte Espinoso,
se tiene que las zonas ridas cubren el 22.8%. En sentido inverso,
adems del Bosque Hmedo, las zonas hmedas comprenden un 14.2%
de Bosque Muy Hmedo Subtropical, 7.2% de Bosque Hmedo Montano
Bajo y 7.4% de Bosque Muy Hmedo Montano Bajo, por lo que las zonas
hmedas totalizan el 72.2% del territorio nacional.
7- Originalmente, la mayor parte del territorio de la isla estaba ocupado
por bosques de rboles de gran tamao. Las principales excepciones
eran las sabanas, zonas de llanura de suelos arcillosos, donde crecan
pastos naturales, los manglares, bosques costeros de tres variedades
bajas, y los montes espinosos, en los cuales, como se ha visto,

mayormente crecen rboles de escasa altura. De acuerdo a los clculos

referidos por Hartshorn y otros, el 61% del territorio estaba
originalmente cubierto por bosques hmedos de hojas anchas, a los
cuales cabe agregar un 5.8% de pinares y un 9.9% mixto de pinares con
hojas anchas. Los bosques secos de hojas anchas cubran el 23%. Por
efecto de la accin humana, en los ltimos doscientos aos se han
producido modificaciones significativas dentro de gran parte de los
sistemas de vida.
8- La utilizacin de los recursos naturales ha evolucionado a lo largo del
tiempo, aunque ha estado invariablemente condicionada por el factor
tierra. En trminos generales, histricamente el uso de la tierra ha sido
de tipo extensivo, lo que no ha sido bice para que se hayan producido
impactos negativos sobre el medioambiente como los vistos, algunos de
los cuales se han agudizado en las dcadas recientes. A pesar de que la
poblacin aborigen practicaba una agricultura de tala y quema, tena
pocos efectos negativos, a causa del escaso nmero de habitantes de la
isla y de
que los tainos mantenan criterios de coexistencia con el medio. Tras la
conquista espaola, la explotacin de la tierra tuvo efectos tambin
limitados sobre el medio a causa de la dbil poblacin y de la primaca
de la produccin ganadera. En la medida en que la poblacin se
mantuvo muy reducida, situacin que se prolong hasta la segunda
mitad del siglo XIX, el recurso tierra fue usado de manera espontnea,
sin que se produjeran daos irreparables.
9- A pesar de la reducida extensin del territorio dominicano, la
accidentada orografa ha determinado que hasta avanzado el siglo XX
persistiese el aislamiento entre sus diversas zonas. La pobreza secular
que arrastr el pas hasta fines del siglo XIX trajo consigo la ausencia de
medios de comunicacin que agilizaran los vnculos entre las regiones. A
lo anterior se agrega la variedad de condiciones ecolgicas, para dar
lugar a diferenciaciones considerables en la conformacin socio-cultural
de los ncleos humanos distribuidos en el territorio. Histricamente, este
rasgo se ha reforzado por la tendencia de las diversas zonas del pas a
relacionarse por separado con el exterior, lo que se prolong hasta las
primeras dos dcadas del siglo XX y conform sistemas econmicos
espacialmente fragmentados. Ni siquiera la navegacin de cabotaje
pudo superar estas dificultades, ya que las llanuras donde se tendi a
ubicar el grueso de la poblacin, con excepcin de la ciudad de Santo
Domingo y sus alrededores, se localizan tierra adentro, prefiriendo los
viajantes utilizar el medio terrestre para desplazarse.
10- De maneras variadas, las concentraciones demogrficas estuvieron
conectadas con ncleos urbanos o, por lo menos, que traspasaban el
estricto ordenamiento rural. El orden urbano, como entidad, se

constituy desde 1494 en una constante condicionamiento de la relacin

entre poblacin y espacio. Ahora bien, la pobreza de la economa dio
lugar a una minimizacin del polo urbano, por lo que el conglomerado
dominicano se conform fundamentalmente de acuerdo a pautas
rurales. Aun as la dualidad resultante entre lo urbano y lo rural pas a
tener consecuencias determinantes en aspectos econmicos y
culturales.