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4.2. Movilidad de las clases sociales.

Max Weber define la clase social como todo grupo humano que se
encuentra en una igual situacin de clase. Esta llamada situacin de
clase depende de un conjunto de posibilidades, ya sean positivas o
negativas de los individuos frente al mercado y frente a su prestigio
personal.1
Desde el punto de vista marxista, las clases sociales son grupos
sociales constituidos de acuerdo con la conciencia de pertenencia y
defensa de determinados intereses, que objetivamente se encuentran
ligados al tipo de relacin que establecen en el proceso productivo: en
las sociedades burguesas quienes poseen los medios de produccin
integran la burguesa y quienes carecen de ella y solamente tienen su
fuerza de trabajo son proletarios. Para Marx las clases sociales
siempre se presentan como clases en conflicto, es decir, no se
entiende el concepto de clase social si no se le relaciona con la clase
antagnica, ya que individuos aislados no integran una clase social,
sino slo llegan a formarla cuando emprenden una lucha comn contra
la otra clase.
En trminos generales, la clase social se define como una forma de
estratificacin social y puede establecerse desde el criterio que alude
a su relacin con los medios de produccin (marxista) hasta el lugar
que ocupa en el mercado (no poseedores, poseedores, rentistas y
clases lucrativas) u otras, como la de Anthony Giddens, quien
1 Azuara Prez, Leandro. Sociologa. Mxico (2007). Porra. Pg. 86.

menciona al menos tres, dependiendo de lo que ofrezcan en el


mercado: fuerza de trabajo, cualificacin educativa o medios de
produccin.2
Ahora bien, aunque las castas3 tambin son una forma de grupo
social, se diferencian de las clases sociales, en virtud de sus
caractersticas particulares:
La pertenencia a una casta es hereditaria y para toda la
vida.
El matrimonio se restringe entre los miembros de la casta.
Las castas se vinculan por ocupaciones.
El castigo por violar las restricciones es la expulsin de la
casta.
La movilidad social es prcticamente imposible.
El origen de la casta y su estructuracin es "divino"
Generalmente, la casta se ve afectada por la influencia de
las

categoras

occidentales

el

proceso

de

industrializacin.
La estratificacin por clases sociales difiere en muchos aspectos de la
esclavitud, las castas o los estamentos. Deben mencionarse en
especial cuatro diferencias:
Al contrario que en otros tipos de estratos, las clases no se
establecen mediante disposiciones jurdicas o religiosas y la
2 Lpez Durn, Rosalio. Sociologa General y Jurdica. Ed. Iure Editores.
3 La palabra casta deriva del portugus casta, que significa "raza" o "estirpe
pura". Giddens, A., Sociologa. Alianza Editorial. Pg. 317.

pertenencia a ellas no se basa en una posicin heredada, que se


haya determinado legalmente o por la costumbre. Lo habitual es
que los sistemas de clase sean ms fluidos que los restantes
tipos de estratificacin y que los lmites entre las clases no estn
nunca claros. No hay restricciones formales al matrimonio entre
personas de distintas clases.
La clase de un individuo es, al menos en parte, adquirida y no
slo se recibe por nacimiento, como es corriente en otros tipos
de estratificacin. La movilidad social -el movimiento ascendente
o descendente en la estructura de clases- es mucho ms
frecuente que en los otros tipos. (En el sistema de castas la
movilidad individual de una casta a otra es imposible.)
Las clases se basan en las diferencias econmicas que existen
entre los grupos de individuos y en las desigualdades en la
posesin y control de los recursos materiales. En los otros
sistemas de estratificacin los factores no econmicos, tales
como la influencia de la religin en las castas indias, suelen ser
mucho ms importantes.
En los restantes sistemas de estratificacin, las desigualdades
se expresan principalmente en relaciones personales basadas
en el deber o la obligacin, ya sea entre siervo y seor, esclavo y
amo, o individuos de una casta inferior o superior. Por el
contrario, los sistemas por clases sociales operan principalmente
mediante conexiones impersonales a gran escala. Por ejemplo,
una de las bases fundamentales de las diferencias de clase se

halla en las desigualdades de salario y de condiciones de


trabajo, que afectan a todas las personas de una categora
ocupacional especfica, como resultado de las circunstancias
econmicas derivadas del conjunto de la economa como
totalidad.4
Habitualmente se hace una clasificacin de la clase social en tres
grandes grupos; clase alta, media y baja, aunque no hay una
definicin muy precisa de los lmites entre las diversas clases. Por otra
parte, es clara la diferencia entre los sujetos que se encuentran por
encima de la lnea de sobrevivencia y que ganan en nuestro pas
menos de dos salarios mnimos mensuales, respecto de quienes
tienen ingresos mensuales por encima de cien salarios mnimos; sin
embargo, la parte intermedia suele ser demasiado difusa. 5
A continuacin se presenta una imagen de las Clases sociales, en la
que cada crculo representa una clase. Los individuos son los que se
mueven dentro y a travs de los crculos, permaneciendo, unos en el
correspondiente crculo, durante toda su vida; otros acercndose al
contiguo hasta penetrar en l, en movimiento de ascenso o descenso. 6

4 Giddens, A., Op. cit., Pg. 318, 319.


5 Lpez Durn, Rosalio. Sociologa General y Jurdica. Ed. Iure Editores.
6 Mendieta y N., Lucio. Las Clases Sociales. Mxico, D.F. (1980). Porra. Pg.
67.

Ahora bien, es precisamente ese movimiento de individuos y grupos


entre las distintas posiciones socioeconmicas, lo que conocemos
como Movilidad Social.
Se entiende por movilidad social horizontal, el paso de los individuos o
de los grupos: de un grupo profesional de una rama industrial a la otra,
de un crculo ideolgico a otro, o de un lugar a otro distinto, sin que
ello implique la alteracin del estatus social. Ejemplo: el paso de un
individuo o de un grupo de la religin protestante a la religin catlica. 7
El traslado de un obrero de la industria automotriz, sin que ello
implique cambio de status social, a la industria textil.
7 Azuara Prez, Leandro. Op. Cit., Pg. 92

La movilidad vertical es un desplazamiento hacia arriba o hacia abajo


en la escala socioeconmica. De quienes ganan propiedades, renta o
posicin se dice que se mueven hacia arriba, mientras que los que las
pierden se mueven hacia abajo.
Como ejemplo de movilidad social vertical ascendente podemos citar
el de un individuo de la clase proletaria que obtiene un premio
considerable en dinero como consecuencia de haber participado en un
juego de azar. Este premio le permite pasar de una clase inferior a otra
superior.
Como ejemplo de movilidad social vertical descendente, se puede
mencionar el de un accionista de una empresa que, con la ruina de
sta, desciende de una clase social superior a otra inferior.8
Con frecuencia, la movilidad vertical y la horizontal se combinan.
Hay dos maneras de estudiar la movilidad. Primero, pueden
examinarse las carreras profesionales de los individuos, es decir, hasta
qu punto se desplazan hacia arriba o hacia abajo en la escala social
durante su vida laboral. Esto se suele denominar movilidad
intrageneracional.

8 Azuara Prez, Leandro. Op. Cit., Pg. 92.

Por otra parte, se puede analizar en qu medida los hijos tiene el


mismo tipo de empleo que sus padres o abuelos. Este tipo de
movilidad se llama movilidad intergeneracional. 9
En Mxico, contamos con un estudio financiado por la fundacin
ESRU (Espinosa Rugarca), sobre la Movilidad Social en Mxico en
2006, a travs de una encuesta practicada por Consulta Mitofsky, en
una muestra de 7,288 habitantes, la cual constituye una de las
investigaciones sociales ms amplias desarrolladas en nuestro pas en
este campo.
Entre los aspectos relevantes de dicho estudio, citamos a continuacin
la justificacin del mismo:
La movilidad social es un importante indicador de la desigualdad de
oportunidades (esto es, el grado en que las personas tienen acceso a
bienes como educacin o riqueza). Su estudio es relevante al menos
por tres razones:
Eficiencia.

Una

sociedad

inmvil

que

no

proporciona

oportunidades para todos no utiliza todo el talento humano


disponible.
Integracin social. Una sociedad inmvil, donde las personas
perciben

que

sus

oportunidades

estn

rgidamente

determinadas, reduce la legitimidad e integracin social.


9 Lpez Durn, Rosalio. Sociologa General y Jurdica. Ed. Iure Editores.

Justicia. Una sociedad inmvil, donde no se premia el mrito ni


se castiga la desidia, es una sociedad injusta.
La movilidad social juega un papel poco visible pero preponderante en
los problemas sociales tradicionalmente reconocidos, que son la
pobreza y la desigualdad en la distribucin de la riqueza. A diferencia
de la movilidad social, tanto la pobreza como la desigualdad son
conceptos impersonales, es decir, que no consideran a quin afectan
especficamente. La pobreza siempre es reprobable, pero saber que
su composicin es movible, y que alguien puede salir de ella aun
cuando el ndice de pobreza no disminuya, la hace menos injusta.
A continuacin se presentan los principales resultados de la Encuesta
ESRU de Movilidad Social 2006.
En nuestro pas la movilidad social, en especial en los extremos
(los ms pobres y los ms ricos), es muy baja. Tanto la pobreza
como la riqueza parecen ser en gran medida hereditarias.
Los movimientos radicales, es decir, pasar del quintil ms pobre
al ms rico y viceversa son sumamente raros en Mxico. Slo el
4% de las personas cuyos padres pertenecan al quintil ms
pobre de la poblacin lograron subir al quintil ms rico.
Un dato relativamente esperanzador es que la movilidad dentro
de los quintiles intermedios es mucho ms fluida.
Un nmero significativo de mexicanos considera que la iniciativa
personal y no la posicin econmica de los padres, como

seala el estudio es el principal factor de xito en la vida. En


otras palabras, una buena cantidad de mexicanos cree que hay
mayor movilidad social de la que en realidad existe. Una
explicacin de esta percepcin radica en la movilidad social
absoluta. Puede ser que no nos hayamos movido en la escalera
econmica en relacin con los dems, pero al menos hemos
mejorado nuestra situacin econmica de manera absoluta.
En trminos de bienestar econmico percibido, los mexicanos
consideran su hogar actual mucho mejor que el hogar en que
nacieron. Slo el 11% de las personas que sufrieron una cada
estrepitosa en la escala de bienestar econmico declaran
haberlo sentido, mientras que 35% de ellas incluso percibi un
avance.
Ms de la mitad de los mexicanos perciben la iniciativa
personal y el trabajo responsable como las causas ms
importantes del xito y, sorprendentemente, desestiman la
importancia de tener una familia que ayude.
Sorprendentemente, 64% de los mexicanos piensa que para
triunfar en la vida no es necesario venir de una familia con
dinero, y 40% piensa que las diferencias de ingreso son
necesarias para que haya desarrollo econmico en Mxico. 10
Segn el Estudio denominado MOVILIDAD INTERGENERACIONAL Y
COHESIN SOCIAL: ANLISIS COMPARADO DE CHILE Y MXICO,
10 Estudio disponible en www.movilidadsocial.org/content/resultadosencuesta-esru (2013, Marzo 17)

elaborado por Florencia Torche, la comparacin internacional indica


que en Mxico existe mucho menos movilidad socioeconmica que en
pases industrializados, para los extremos en la escala de bienestar
econmico. Lo anterior indica que en Mxico existe una mayor
persistencia de la riqueza; es decir, la reproduccin intergeneracional
del quintil superior. As tambin presenta mayor reproduccin
intergeneracional de la pobreza, es decir, la poblacin en extrema
pobreza permanece en dicho nivel socioeconmico de una generacin
a otra.11

11 Estudio disponible en www.ceey.org.mx/pdf/Movilidad


%20Social/torche_movilidad_chile&mexico.pdf (2013, Marzo 19)

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