Es una doctrina poltica y econmica fecundada en el siglo XIX y prdiga en
tendencias a lo largo de su evolucin histrica.
existen diversos tipos de liberalismo, de la misma manera como hay varios tipos de marxismo Como se sabe, en la historia de las ideas, las construcciones ideolgicas son moldeadas y ramificadas por las diversas fuerzas histricas de los pases donde se desarrollan De dnde proviene la definicin de Liberalismo? A lo primero que nos remite la palabra es a la nocin de libertad. Como nos refiere al hombre, hablamos de la libertad humana. Una libertad entendida como la igualdad moral de los hombres y la primaca del esfuerzo individual frente a cualquier exigencia colectiva Una libertad que gira, en primer trmino, en torno al individuo y no al cuerpo social. Por lo tanto, el liberalismo surge en primera instancia para contribuir al desarrollo de las capacidades y el bienestar individual. Esa es su misin y razn de ser. El llamado "bienestar comn" est supeditado a lo primero. Su bsqueda es posterior, como una consecuencia del desarrollo individual. El desarrollo humano debe estar sustentado por el progreso, el otro gran principio liberal. Definido como un progreso tcnico, intelectual y moral de manera indivisible e irreversible. Es el gran aliado de la libertad para lograr el ansiado bienestar. Ahora, esta nocin de progreso no es absoluta ni rgida. El progreso empieza a tener matices conforme el liberalismo evolucione en determinados pases. La libertad y el progreso deben sustentarse en algn tipo de justificacin terica para pretender convertirse en pilares de un modelo ideolgico. El progreso puede desprenderse del desarrollo individual, de la potenciacin de las capacidades y del deseo continuo de superacin, ste ltimo inspirado por ese individualismo promovido por la libertad individual. Si en el caso del progreso ste est sustentado por la libertad cul es el sustento de la ltima? Para Locke la libertad proviene del designio divino. Los derechos naturales, entre los que se incluye la libertad, adquiridos por el hombre le son concedidos a priori. Ellos provienen de las leyes divinas, es decir de Dios. La libertad y la adquisicin de propiedades estn, por tanto, bajo su amparo. Por ser criaturas de Dios, podemos adquirir ilimitados derechos sobre la naturaleza y sobre los objetos manufacturados por los hombres. He aqu otro aporte de Locke al liberalismo: el engarzar la idea de una propiedad personal con la libertad individual. Una percepcin diferente al concepto de libertad de Locke la tienen los Enciclopedistas franceses, quienes cuestionan el derecho divino como
justificacin a la libertad. Para ellos, sta viene mas bien por otro tipo de derecho: el natural, entendido como el sustentado por la razn y la ciencia, y no por la religin.