Cmo combatir la desigualdad del ingreso

Opinin: Paul Krugman

01/03/15 - 12:31
El economista cuestiona la validez de la relacin mejor educacin, mayor salario: Aunque la relacin
educacin/desigualdad un da pudo ser plausible, no acompaa a la realidad desde hace mucho tiempo. A
decir verdad, los ingresos ajustados por inflacin de los estadounidenses con ms educacin casi no se
modificaron desde fines de los 90.
Suele insistirse en que la educacin es clave para
mejorar los salarios y reducir la pobreza. Esto suena
serio y reflexivo. Pero no es cierto. Lo que importa
es quin tiene el poder para redistribuir la riqueza
Mis lectores habituales saben que a veces me burlo
de la gente muy seria: los polticos y especialistas
que repiten solemnemente lugares comunes que
suenan duros y realistas. El problema es que sonar
serio y ser serio no es, en absoluto, lo mismo, y
algunas de esas posiciones aparentemente duras
son, en realidad, maneras de eludir los temas
verdaderamente difciles. El principal ejemplo de
aos recientes fue, por cierto, el BowlesSimpsonismo: la desviacin del discurso de la elite
de la tragedia actual del elevado desempleo a la
cuestin
supuestamente
crucial
de
cmo,
exactamente, vamos a pagar los programas de
seguro social de ac a veinte aos. Y esa obsesin
particular, me alegra decir, parece estar
disminuyendo.
Pero mi sensacin es que est creciendo una nueva
forma de evitar temas, disfrazada de seriedad. Esta
vez, la evasiva consiste en tratar de desviar nuestro
discurso nacional sobre inequidad hacia un debate
de presuntos problemas de educacin. Y esto es
una evasiva porque, independientemente de lo que
la gente seria quiera creer, el aumento de la
desigualdad no es una cuestin de educacin: es
una cuestin de poder.
Que quede claro: yo estoy a favor de una mejor
educacin. La educacin es una amiga ma. Y
debera estar disponible y ser accesible para todos.
Pero lo que sigo viendo es que la gente insiste en
que los fracasos en la educacin son la base de la
aun baja creacin de empleo, el estancamiento de
los salarios y el aumento de la desigualdad. Esto
suena serio y reflexivo. Pero, en realidad, es una
visin muy reida con la evidencia, para no decir
una manera de esconderse del debate real e
inevitablemente partidario.
La historia de nuestros problemas centrada en la
educacin es la siguiente: vivimos en un tiempo de

cambio tecnolgico sin precedentes, y demasiados

trabajadores estadounidenses carecen de las
habilidades para lidiar con ese cambio. Este dficit
de capacidades frena el crecimiento porque las
empresas no logran encontrar los trabajadores que
necesitan. Tambin alimenta la inequidad, ya que
los salarios suben para los trabajadores con la
formacin requerida pero se estancan o bajan en el
caso de los menos educados. Por ende, lo que
necesitamos es ms y mejor educacin.
Esto me suena familiar, es lo que se escucha decir a
los que opinan en los programas de televisin de los
domingos, en artculos de opinin de empresarios
importantes como Jamie Dimon, de J.P. Morgan
Chase, en papers elaborados del centrista
Proyecto Hamilton de Brookings Institution. Es algo
que se repite tantas veces que muchos
probablemente
lo
consideran
una
verdad
incuestionable. Pero no lo es.
Para empezar, el ritmo del cambio tecnolgico es
realmente tan rpido? Queramos autos voladores
y, en lugar de eso, conseguimos 140 caracteres,
ironiza el capitalista de riesgo Peter Thiel. El
crecimiento de la productividad, que tuvo un leve
repunte despus de 1995, parece haberse
desacelerado drsticamente.
Adems, no existen pruebas de que un dficit de
capacidades est frenando el empleo. Despus de
todo, si las empresas estuviesen desesperadas por
trabajadores
con
ciertas
calificaciones,
probablemente les ofreceran mejores sueldos para
atraerlos. Entonces, dnde estn estas profesiones
afortunadas? Podemos encontrar algunos ejemplos
aqu y all. Curiosamente, algunas de las mejoras
salariales ms salientes han sido para el trabajo
manual calificado operadores de mquinas de
costura, caldereros ahora que parte de la
produccin industrial vuelve a Estados Unidos. Pero
la nocin de que los trabajadores altamente
calificados son muy demandados es, lisa y
llanamente, falsa.

Por ltimo, aunque la relacin educacin/desigualdad un da

pudo ser plausible, no acompaa a la realidad desde
hace mucho tiempo. Los salarios de los individuos
ms calificados y mejor pagos siguieron
aumentando en forma constante, dice el Proyecto
Hamilton. A decir verdad, los ingresos ajustados por
inflacin de los estadounidenses con ms educacin
casi no se modificaron desde fines de los 90.
Entonces, qu es lo que est pasando? Las
utilidades de las empresas aumentaron fuertemente
como porcentaje del ingreso nacional, pero no hay
ninguna seal de una suba en la tasa de retorno de
la inversin. Cmo es posible? Bien, es lo que uno
podra esperar si el aumento de las ganancias
reflejase el poder del monopolio en vez del
rendimiento del capital. En cuanto a los sueldos y
salarios, no importan los ttulos universitarios:
las mayores utilidades van, todas, a parar a
manos de un grupo reducido de personas que
ocupan posiciones estratgicas en oficinas
corporativas o en finanzas. El aumento de la
desigualdad no es una cuestin de quin tiene el
conocimiento, sino de quin tiene el poder.
Ahora bien, hay mucho que podramos hacer para
corregir esta inequidad de poder. Podramos cobrar
impuestos ms elevados a las corporaciones y a
los ricos, e invertir lo recaudado en programas
de ayuda a las familias de trabajadores.
Podramos aumentar el salario mnimo y facilitar
la organizacin de los trabajadores. No es difcil
imaginar un esfuerzo verdaderamente serio para
que Estados Unidos sea menos desigual.
Pero dada la determinacin de un partido importante
de enfocar la poltica en la direccin opuesta,
defender ese esfuerzo hace que uno parezca
partidista. De ah el deseo de ver toda la cuestin,
en cambio, como un problema de educacin. Pero
deberamos reconocer esa evasiva comn por lo
que es: una fantasa nada seria.

Publicado:
http://www.ieco.clarin.com/economia/Krugman-educacion-pobrezadesigualdad_0_1312668972.html