En lneas generales, se trata de un libro que

representa una extraa mezcla de razn y

emocin. En efecto, Rancire, en coherencia con
las
ideas
que
propone,
evita
explicar
linealmente sus ideas y contenidos. Al contrario,
ofrece un libro que se lee y se comprende de a
poco, paso a paso, por aproximaciones
sucesivas, con ciertas reiteraciones no siempre
perceptibles. Probablemente, se trata de un
libro que revela sus argumentos de modo
diferente en cada ocasin en que es consultado,
animado por la voluntad del autor de provocar,
no de explicar; de emancipar, no de atontar o
embrutecer.
Por lo mismo, en este libro no se presenta una
postura pedaggica de fcil clasificacin o
categorizacin
en
alguna
corriente
de
pensamiento educativo. Es ms, Jacotot, en un
contexto histrico post revolucin francesa,
puede parecer tanto un pedagogo anarquista
(que
busca
cuestionar
los
dispositivos
institucionales y aniquilar la escuela capitalista)
como un pedagogo conservador (que aspira a
recuperar las formas tradicionales de educacin
no formal, pre-cientficas o ms familiares).
Para Csar Tello, acadmico de la Universidad
Nacional de La Plata, Rancire nos pone con
este libro en un callejn sin salida, derivado,
primero, del absurdo didctico de que exista un

maestro ignorante y, luego, del radical dilema

poltico de que todos somos iguales. Ante esto,
dice Tello, en cuanto educadores, podemos:
a) morir, en el sentido de dejar de pensar, en
trminos de renunciar a la reflexin filosfica y
pedaggica;
b) mirar para el otro lado, en el sentido elusivo
o avestrucista y tambin metaignorante con que
se forman profesores y se instalan polticas
pblicas en la educacin actual.
Sin embargo, si compartimos la conviccin de
que el pensamiento crtico representa una
adecuada herramienta de comprensin y de
cuestionamiento de la vida universitaria, de la
Pedagoga (como el saber especializado en la
educacin), y tambin de la vida personal, dicho
callejn sin salida constituye una oportunidad
para poner en entredicho muchas de las
nociones fuertes de la Pedagoga y de las
Ciencias Sociales, tales como el rol de la escuela
y de las polticas igualitarias modernas. Por ello,
podemos
reconocer en este
libro una
inmejorable ocasin para tomar conciencia de
que un maestro debe ser ignorante para poder
de verdad propiciar mejores aprendizajes y
gatillar autnticos procesos emancipatorios en
los estudiantes.
II. Ideas centrales del libro El Maestro
Ignorante

De acuerdo a lo sealado, en mi opinin, son

ideas centrales de este libro las siguientes:
1) Como se ha planteado, Jacotot entreg a sus
alumnos una versin bilinge del Telmaco de
Fnelon y los dej solos con el texto y con su
variable e incierta voluntad de aprender. En
contra de todas las concepciones modernas de
la didctica y la pedagoga, as como del sentido
comn, todos los estudiantes llegaron a ser
capaces de hablar y de escribir en francs, sin
que el maestro les hubiese transmitido
absolutamente nada de su propio saber.

2) Ante este episodio, Jacotot interpret que sus

alumnos haban utilizado la misma inteligencia
que usa un nio para aprender a hablar, esto
significa: escuchar y retener, imitar y repetir,
luego, enmendar el rumbo si es menester. Este
proceso intelectual y comprensivo opera
tambin gracias al azar y se reitera una y otra

vez, sin que necesariamente haya un maestro

delante de ellos.
3) Segn Jacotot, entonces, es posible ensear lo
que se ignora si el maestro es capaz de impulsar
al alumno a utilizar su propia inteligencia.
4) A partir de esta idea es posible oponer la nueva
razn de los iguales a la tradicional sociedad
del menosprecio, en el marco de la pretensin
de que todo hombre fuese capaz de concebir su
dignidad humana, medir su propia capacidad
intelectual y decidir cmo utilizarla. En otras
palabras, entendiendo que el acto del maestro
que obliga -o convoca- a otra inteligencia a
funcionar es independiente de la posesin del
saber. As, es posible que un ignorante permita
a otro ignorante saber lo que l mismo no sabe,
siendo posible, por ejemplo, que un hombre
analfabeto le ensee a otro analfabeto a leer.
5) Existe un segundo sentido asociado a la nocin
de maestro ignorante, en la cual un maestro
ignorante no es un ignorante que decide actuar
de maestro; es, en rigor, un maestro que ensea
sin transmitir ningn conocimiento, un educador
capaz de disociar su propio conocimiento del
ejercicio de la docencia.
6) Un maestro ignorante es un maestro que
demuestra
que
aquello
que
llamamos
transmisin del saber comprende, en realidad,

dos relaciones imbricadas que conviene

disociar: una relacin de voluntad a voluntad y
una relacin de inteligencia a inteligencia.
7) Esta disociacin no corresponde a un intento
por destituir la relacin de autoridad del
docente, para remplazarla solo por la fuerza de
una inteligencia que ilumina otra inteligencia,
dado que ese es el principio de innumerables
pedagogas antiautoritarias que, como en
la mayutica socrtica, finge la ignorancia para
provocar el saber. Aqu, se hace creer que su
objetivo pedaggico es suscitar una capacidad
y, para ello, la mayutica busca demostrar
previamente una incapacidad. Sostiene Rancire
que Scrates no solo demuestra la incapacidad
de los falsos sabios, sino tambin la incapacidad
de todo aquel que no es llevado por el maestro
por la buena senda, sometido a la buena
relacin entre inteligencia e inteligencia. El
liberalismo mayutico no es ms que la
variante sofisticada de la prctica pedaggica
ordinaria, que confa a la inteligencia del
maestro el trabajo de llenar la distancia que
separa al ignorante del saber.

8) En el planteamiento de Jacotot, el maestro

ignorante opera la disociacin de modo
totalmente diferente. Para l, el maestro
ignorante no establece ninguna relacin de
inteligencia a inteligencia. El maestro es solo
una autoridad, una voluntad que ordena o
propone al ignorante que haga su camino. Es
decir, echa a andar las capacidades que el
alumno ya posee, la capacidad que todo hombre
demostr logrando sin maestro el ms difcil de
los aprendizajes: aprender a hablar.
9) El mtodo tradicional para ensear, segn
Jacotot, apunta en su esencia al sometimiento
del educando debido a la lgica misma de la
razn pedaggica tradicional, tanto en sus fines
como en sus medios, esto es, en la nocin
supuestamente neutral de ensear al ignorante
aquello que no sabe, de modo de suprimir la
distancia entre el ignorante y el saber. El
instrumento esencial aqu es la explicacin,
como prctica educativa de transmisin, lo que

equivale a disponer de elementos del saber que

debe ser transmitido en conformidad con las
capacidades supuestamente limitadas de los
sujetos que deben ser instruidos. Jacotot
consigui demostrar que el mtodo de la
explicacin constituye el principio mismo del
sometimiento,
por
no
decir
del
embrutecimiento, cumpliendo una funcin
solapada de regulacin y de control.
10) Llama la atencin que si una persona pudiese
educarse por si misma, a si misma, entonces, no
sera necesaria la existencia de un maestro.
Aunque puede ser obvio, no deja de tener una
alta relevancia tica y poltica el que empiece a
concebirse al maestro explicador como un
maestro necesario y funcional para los fines de
subordinacin y de dominacin de la sociedad
tecnocientfica y capitalista. Ntese, adems,
que esta nocin de Rancire lo aproxima a otros
tericos crticos, como Paulo Freire (y su
educacin bancaria) o Henry Giroux (con su idea
del profesor como un intelectual pblico).

11) Hay un vicio aqu, seala Rancire, una

paradoja algo perversa, diramos: la explicacin
se acompaa generalmente de la explicacin de
la explicacin, de modo que hay que recurrir a
los libros para explicar a los ignorantes lo que
deben aprender. Pero esa explicacin es
insuficiente, pues, hacen falta maestros para
explicar a los ignorantes los libros que les
explicarn el conocimiento. Se trata de una
tendenciametaexplicativa que
puede
extenderse infinitamente.
12) De este modo, es la autoridad del maestro la
que pone punto final a esta cadena de
explicaciones, transformndose el educador en
el nico capaz de decidir en qu punto las
explicaciones ya no necesitan seguir siendo
explicadas. Para Jacotot, si la explicacin puede
llegar a ser infinita es porque su funcin
esencial es la de volver infinita la distancia
misma que ella est destinada a reducir. En
otras palabras, la explicacin es un fin en si

misma, un fin que exige y refuerza

desigualdad que pretende eliminar.

la

Es bueno precisar aqu que la didctica actual

ha sostenido enfticamente que el centro de las
prcticas educativas de calidad es lo que Yves
Chevallard
ha
denominado transposicin
didctica, esto es, hacer de un saber superior un
saber enseable, accin orientada por un
inters cognitivo en clave habermasianaclaramente instrumental y eficientista de la
educacin, en desmedro de los temas de la
coexistencia y de la emancipacin de los
educandos.
13) Una
consecuencia
de
esta
opcin
metodolgica es que explicar algo a un
ignorante es, ante todo, explicarle a ese sujeto
que no comprendera si no se le explicara, es
demostrarle as su incapacidad.
Lo paradojal es que la explicacin se presenta
habitualmente como el medio para reducir la
situacin de desigualdad en la que se hallan los
que ignoran, en relacin a los que saben.
Empero, seala Rancire, explicar implica ms
bien suponer que hay, en el tema que se
ensea, una opacidad especfica que resiste a
los modos de interpretacin y de imitacin
mediante los cuales el nio aprendi a traducir
los signos que recibe del mundo y de los seres
hablantes que lo rodean. Esa es la desigualdad

especfica que la razn pedaggica ordinaria o

dominante pone en escena.
14) El argumento de acentuar la desigualdad en
nombre de la igualdad va ms all de lo
educativo, se torna en un argumento poltico de
gran relevancia social toda vez que se liga con
la concepcin misma de la relacin entre
igualdad y desigualdad. Jacotot demuestra que
la lgica explicativa es una lgica finalmente
social, una forma en la cual el orden
desigualitario se representa y se reproduce.
Dice Rancire que cuando la igualdad est fuera
del funcionamiento normal de todo orden social
lo
que
argumenta
con
innumerables
situaciones de desigualdad-, y es, adems, su
objetivo y fuente de justificacin, entonces, la
igualdad se vuelve algo inalcanzable.
15) De este modo, segn Rancire, la igualdad no
es nunca un objetivo, sino siempre un
presupuesto. Lo importante es lo que, en cada
momento,
permite
la
presentacin,
la
afirmacin, la encarnacin de una potencia de
igualdad, de una potencia de capacidad
cualquiera. Este es un factor de orden
actitudinal que se encarna, diramos hoy, en el
repertorio de competencias que debe poseer un
buen maestro.

16) Esta
esperanzadora
apelacin
ticopedaggica de la igualdad de entrada, a
diferencia de una igualdad de salida o de
llegada,
ha
devenido
en
nuevas
interpretaciones de la atencin a la diversidad
en el aula y la escuela. Me recuerda las
reflexiones del argentino Carlos Skliar, por
ejemplo, quien llama diferencialismo al ejercicio
docente -aparentemente bien inspirado- de
separar analticamente los matices y tonos de
una diferencia, en un apriorismo moralizante
para
atenderla
mejor,
para
terminar,
lamentablemente, marcando al diferente, desde
la dicotoma normal-anormal, sano-enfermo,
ordinario-especial, de modo que el problema
termina siendo el diferente anormal-enfermoespecial. Esta obsesin por la diversidad, de
noble propsito, culmina en una repudiable
estigmatizacin del diferente.
17) Para Rancire, en consecuencia, maestro es el
que mantiene al que busca en su rumbo, sin

obligarlo, sin entrometerse ms all de lo

necesario so pena de terminarlo moldendolo
como un ser sumiso e irreflexivo. Un maestro
ignorante, en consecuencia, es quien:
a) Relativiza, cuestiona o elimina la explicacin
como recurso de aula.
b) Horizontaliza la relacin con el educando y le
da
reciprocidad,
pues,
el
que
ensea
emancipando sabe que l tambin est
aprendiendo (parafraseando a Paulo Freire,
nadie se emancipa solo).
c) Hace de la igualdad una decisin y es
coherente con ella, dado que la igualdad no
depende de lo social ni es resultado de una
accin justa.
d) Releva la voluntad y lo actitudinal en el proceso
de enseanza y aprendizaje.
e) (Pro)pone su propia subjetividad en la
construccin de la relacin pedaggica,
especialmente al operar basado en la confianza
en las capacidades propias y las del educando.
f) Trata
al
estudiante
como
un
legtimo
otro/diferente (en la alteridad), rechazando la
habitual pretensin de los docentes de
homogeneizar a sus estudiantes.
g) Apela, aunque parcialmente, al contexto sociocognitivo del estudiante, en la exacta medida en
que ello es necesario para establecer el vnculo,
el acercamiento entre el docente, el saber y l.

h) Aporta su carisma y los productos culturales

requeridos para acercar el saber al estudiante.
i) No ensea ensean contenidos, se interroga a si
mismo y pone en accin su conciencia
emancipadora a travs de la triada de
preguntas: Y, tu, qu ves? qu piensas?
qu haras?
j) Concibe el aprendizaje como un proceso de
construccin de saberes por parte del
estudiante, que recupera saberes previos, y no
como un proceso mecnico de transmisin de
conocimientos (estando, por ello, ms cerca de
posturas psicolgicas constructivistas que de
posturas conductistas o positivistas).
k) Incrementa la calidad del aprendizaje al
fomentar la construccin de aprendizajes
autnomos y significativos, en cuanto no se
trata de explicar lo que los cientficos, los
artistas o los filsofos dicen o hacen, sino de
ser, de alguna forma, cientficos, artistas o
filsofos.
18) Estas ideas, que resultaron polmicas y
progresistas en su poca, corresponden al
momento en que se instal en Europa un
proyecto de orden social nuevo, al alero de la
culminacin de la Revolucin Francesa. De
acuerdo a Rancire, se pretenda transitar de
la edad crtica de la deconstruccin de las
trascendencias monrquicas y divinas a la edad
orgnica de una sociedad que reposara en su

propia razn inmanente. Es decir, una sociedad

que armonizara sus fuerzas productivas, sus
instituciones y sus creencias, y que las hiciera
funcionar segn un nico rgimen de
racionalidad. El paso de la edad crtica y
revolucionaria a una edad orgnica exiga, ante
todo, resolver la relacin entre igualdad y
desigualdad.

19) Actualmente, en el proyecto de sociedad

orgnica moderna, se busca atenuar los efectos
de una estructura social que vive conflictos y
opresiones entre un arriba y un abajo, un norte
y un sur, con distintos niveles de riqueza y de
poder. En este contexto, la escuela podra estar
ejerciendo la misma labor de atontamiento y de
reproduccin de las desigualdades. Aqu, el
maestro ignorante es aquel que se sustrae a ese
juego reproductivo, en el acto de oponer la
emancipacin intelectual a la mecnica de la
sociedad y de la institucionalizacin progresiva.
Al oponer la emancipacin intelectual a la

institucionalizacin de la instruccin del pueblo

se sostiene que no hay etapas o gradualismo en
la igualdad, sino ms bien plantear que la
igualdad es una, es entera o no es nada.
20) Una ltima paradoja en la obra de Rancire:
por la naturaleza misma de las prcticas
educativas que propone el mtodo Jacotot
-que concibe la enseanza y el aprendizaje sin
mediaciones entre los actores, en un mtodo
esencialmente
de
corte
emancipatorio,
estocstico y singular para cada sujeto-, resulta
finalmente imposible institucionalizar este
mtodo o vehiculizarlo a travs de una poltica
pblica. Hay aqu una huella anarquista que
incrementa el aprecio por las ideas de este
autor.