Gubermentalidad y Soberanía

ESQUISABEL Oscar Miguel: Tesis de doctorado: Del lenguaje racional a la ciencia de las f
ormulas. Una interpretaci

on del
papel y del sentido del proyecto leibniziano de la Characteristica Generalis
Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35), pp.113-115. ISSN 2314-2553.
http://www.rfytp.fahce.unlp.edu.ar/
C AT E GOR AS DE LA FI LOSOF A P OL TI C A
C ON T E M P OR N E A : GUBE R N AM E N T ALID AD Y
SOBE R AN A
E d g ar d o C ast r o 1
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP
Resumen
El presente trabajo analiza las categoras utilizadas por M. Foucault para estudiar el
funcionamiento del poder en las sociedades modernas: represin (hiptesis Reich), soberana
(hiptesis Hobbes), lucha, guerra, dominacin (hiptesis Nietzsche) y gubernamentalidad.
Esta ltima, que describe las sociedades de normalizacin y las sociedades de biopoder, desplaza
metodolgicamente a la hiptesis Nietzsche de Il faut dfendre la socit. En este punto el
trabajo de Foucault se cruza con el de G. Agamben, especialmente, con los conceptos de vida
desnuda y del estado de excepcin. A partir de los escritos de Agamben, el presente trabajo
avanza hacia esa zona que qued singularmente en la sombra en la obra de Foucault, la relacin
entre soberana y vida.
Abstract
This article studies the categories used by M. Foucault in his analyses of power in modern
societies: repression (Reich hypothesis), sovereignty (Hobbes hypothesis ), fight, war,
dominance (Nietzsche hypothesis) and governmentality. Foucaults lastest category describes
normalizated societies and bio-politics. This category substitutes methodologically the Nietzsche
hypothesis of Il faut dfendre la socit. At this point, Foucaults work is linked with that of G.
Agamben, specially to the concepts of naked life (nuda vita) and that of state of exception.
From the point of view of Agamben works, this article approaches an area in shadows in Foucault
writtings: that of sovereignty and life relationship.
Doctor en Filosofa (Universidad de Friburgo, Suiza), profesor de Filosofa contempornea,

Departamento de Filosofa, Universidad Nacional de La Plata. He discutido este artculo con las
Profs. Paula Fleisner y Mara Giannoni. Agradezco sus preguntas y sugerencias.
Esta obra est

a bajo licencia Creative Commons Atribuci
on-NoComercial-SinDerivadas 2.5 Argentina
Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educaci
on
Departamento de Filosofa
Yo creo que [el racismo] es mucho ms profundo que una vieja tradicin,
mucho ms profundo que una nueva ideologa, es otra cosa. La
especificidad del racismo moderno, lo que constituye su especificidad, no
est ligado a las mentalidades, a las ideologas, a las mentiras del poder.
Est ligado a la tcnica del poder, a la tecnologa del poder.2
Por varias razones se puede inscribir el trabajo de Foucault en las tendencias generales
de la filosofa poltica contempornea. Una de ellas es el desplazamiento o el abandono
de los conceptos jurdico-institucionales para pensar el poder, particularmente, de la
categora de soberana. La complejidad y el pluralismo de los procesos sociales, el
debilitamiento de los estados nacionales o la necesidad de analizar los totalitarismos del
siglo XX han sido, en gran medida, los motivos de este desplazamiento de las categoras
jurdicas. Para Foucault, en efecto, hay que abandonar el concepto de soberana,
deshacerse del modelo del Leviatn.3 En este sentido, sera interesantsimo confrontar
la oposicin poder/derecho en la obra de Foucault con la distincin weberiana entre
Macht y Herrschaft, con la concepcin funcionalista del poder de Niklas Luhmann o con
los anlisis de Hannah Arendt en The Human Condition. A pesar de este inters, nuestro
camino ser otro, no exactamente inverso, sino perpendicular al anterior: vincular la
analtica foucaulteana del poder con la discusin contempornea acerca del concepto de
soberana. No se trata, por ello, de exponer la filosofa poltica de Foucault, sino de
avanzar hacia ese punto que ha quedado singularmente en la sombra en la investigacin
de Foucault, el punto en que se articulan la poltica y la vida, el poder y el sujeto. 4 En
este punto, como veremos, nos encontraremos con la necesidad de reconsiderar la
categora de soberana a la luz de lo que Foucault denomina, la gubernamentalidad, es
decir, la racionalidad poltica del estado moderno. Para ello, recurriremos a un autor que,
precisamente, ha hecho del concepto de soberana, de poder soberano, el eje de su
filosofa poltica: G. Agamben. Esperamos, de este modo, esclarecer el alcance de la cita
inicial.
Foucault, Michel (1997), Il faut dfendre la socit, Paris, Gallimard-Seuil, p. 230. Todas las
traducciones son nuestras.
3
Cf. Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 30.
4
Agamben, Giorgio (1995), Homo sacer. Il potere sovrano e la nuda vita, Torino, Einaudi, p. 8.

on
1) Falsas paternidades
Para expresarnos de algn modo, el anlisis foucaulteano del poder no es ni una

ontologa, ni una tica (al menos en el sentido corriente), ni una filosofa jurdica. Ms que
responder a la pregunta qu es el poder, si es bueno o malo, legtimo o ilegtimo; su
trabajo se enfoca en la cuestin: cmo funciona? o, ms precisamente, cmo ha
funcionado?5 Foucault, en efecto, describe las modalidades especficas de ejercicio del
poder a partir de determinadas prcticas histricas: las prisiones, los hospitales, la
pastoral de la confesin, la psiquiatra, etc. Por esta razn, su trabajo tiene ese aspecto a
la vez fragmentario, repetitivo y discontinuo.6 Ni al comienzo ni al final de sus
investigaciones encontraremos
una teora
general acerca del poder.
Ninguna
sistematizacin del conjunto. A pesar de ello, Foucault no puede descartar sin ms la

pregunta sobre la naturaleza del poder. Para escribir la historia del poder, mejor, las
historias del poder (donde el plural resulta de rigor), es inevitable establecer de algn
modo qu se quiere describir. A esta exigencia responden, en efecto, las diferentes
hiptesis que Foucault toma en consideracin: la hiptesis Reich (represin), la
hiptesis Hobbes (soberana), la hiptesis Nietzsche (guerra).
La volont de savoir, a propsito de la constitucin de la sexualidad moderna, es
una crtica histrica de la hiptesis Reich, del poder concebido como represin. Foucault
comienza planteando una serie de dudas: la represin del sexo es una evidencia
histrica?; la mecnica del poder, tal como ha funcionado en nuestra sociedad, es del
orden de la represin?; el discurso crtico acerca de la represin, es un discurso
liberador?7 Foucault muestra cmo la nocin de represin es incapaz de dar cuenta del
funcionamiento histrico del poder y, por otro lado, cmo la misma idea de represin, ms
que oponerse al poder, es una pieza esencial de sus mecanismos. En realidad, el poder
ha constituido esa realidad que dice reprimir y lo ha hecho, en gran medida,
prometindole la liberacin.
En un sentido nietzscheano, La volont de savoir es una genealoga, un
desenmascaramiento, de la nocin de represin: descripcin de cmo ha funcionado,
denuncia de sus tcticas y estrategias. Sin embargo, en La volont de savoir nunca se
menciona a Nietzsche. En Il faut dfendre la socit, la situacin es completamente
diferente. Foucault opone, en efecto, la hiptesis Nietzsche a la hiptesis represiva y a
5
Cf. Foucault, Michel (1994), Dits et crtis., vol. III, p. 540.

Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 6.
7
Cf. Foucault, Michel (1976), La volont de savoir, Paris, Gallimard, p. 18.
6

on
la hiptesis Hobbes. En realidad, este curso de los aos 1975-1976 se centra sobre
todo en la oposicin entre la hiptesis Nietzsche y la hiptesis Hobbes o, en trminos
conceptuales, entre guerra y soberana.
Ahora bien, si tambin hay que abandonar la categora de soberana y si hay que
reemplazarla por las nociones de guerra y de lucha; entonces, es necesario releer a
Hobbes a fin de descartar, como dice Foucault, las falsas paternidades. 8 La razn no es
difcil de comprender. Si, para Hobbes, es de la guerra que surge la soberana, en este
caso, deberamos ubicarlo entre los padres de la concepcin del poder en trminos de
guerra y lucha. En lugar de enfrentarlo con Nietzsche, entonces, ubicarlo en la misma
lnea y, consecuentemente, tambin dejar de oponer guerra y soberana.
Pero, para Foucault, esto no es as. Se trata slo de una falsa paternidad. En
Hobbes, a pesar de la descripcin del estado de naturaleza en trminos de guerra de
todos contra todos, finalmente no hay ningn enfrentamiento efectivo, ninguna batalla. En
la hiptesis Hobbes la guerra es slo una hiptesis; en ella, no corre sangre. Todo se
juega en el campo de las representaciones (cada contrincante se representa su fuerza,
se representa la representacin que su enemigo se representa de su fuerza), de las
amenazas (cada uno manifiesta que quiere la guerra, que no renuncia a la guerra) y de
las tcticas de intimidacin (todos muestran su fuerza); pero no llegan a la batalla, sino al
estado.9 Como seala Foucault, la razn por la cual no se llega a la guerra efectiva se
encuentra, en definitiva, en que las diferencias entre los contrincantes no son suficientes
como para llegar a un verdadero enfrentamiento. El estado de guerra no es, por ello, un
estado de enfrentamientos salvajes, sino una especie de diplomacia infinita de
rivalidades que son naturalmente igualitarias.10 La soberana no surge, entonces, de la
guerra, sino de la voluntad de evitarla y el objetivo estratgico de la filosofa de Hobbes
habra sido, precisamente, eliminar la guerra de la gnesis de la soberana, suprimir la
guerra como realidad histrica.11 Ello aparece con toda claridad en el anlisis de la
segunda especie de soberana, esto es, de la soberana de adquisicin, cuando una
repblica se constituye luego de una batalla de conquista, luego de que, por la fuerza,
algunos dominan a otros. An en este caso, la soberana no surge de la batalla misma o
de la victoria, sino de la renuncia, por parte de quienes han sido vencidos, a retomar la
batalla y, consecuentemente, de la aceptacin de obedecer a los vencedores. Puesto
que, cuando los vencidos han preferido la vida y la obediencia, ellos han hecho de sus
8
Foucault, Michel (1997), op. cit., p.. 51.

Cf. Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 78-80.
10
Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 80 (las cursivas son nuestras).
11
9

on
vencedores sus representantes, ellos han restaurado un soberano en lugar del que la
guerra haba abatido.12
Como en La volont de savoir a propsito de la idea de represin, tambin aqu
Foucault se ocupa de desenmascarar la filosofa poltica hobbesiana. Suprimir la guerra y
la lucha es eliminar el discurso histrico de la guerra de razas. El curso Il faut dfendre
la socit es la genealoga de este discurso, desde la obra de Henri de Boulainvillers
hasta la aparicin del biopoder. En la eliminacin de las falsas paternidades, se trata, en
ltima instancia, de distinguir claramente dos concepciones, dos usos de la historia. En
este sentido, Il faut dfendre la socit va ms all de La volont de savoir. Ya no slo
se muestra lo que podramos denominar la inadecuacin metodolgica de la categora de
soberana para describir la historia del poder, sino que se abordan las concepciones de la
historia que estn en juego o, deberamos decir, en guerra.
Foucault delinea la oposicin entre estos dos usos de la historia en estos
trminos. Por un lado, la historia de la soberana, donde el poder soberano es sujeto y
objeto (historia del poder soberano sobre el poder soberano), a la que denomina la
historia romana o, tambin, la historia jupiteriana. En ella, historia y poder se vinculan a
travs de tres funciones: la funcin genealgica (narracin de la antigedad de los reinos
y las dinastas), la funcin rememorativa (la crnica de los gestos y de las decisiones de
los soberanos y de los reyes), la funcin ejemplificadora (exposicin de aquellos
acontecimientos donde es posible percibir la ley como viva). Esta forma de historia sera,
en ltima instancia, un ritual del poder, de un poder que busca fascinar a los sbditos y
vincularlos con el soberano. A esta historia, a partir de finales del medioevo, se le va a
oponer otra forma de historia. sta no busca vincular los sbditos al soberano ni mostrar
la gloria resplandeciente del poder; tampoco supone que la historia de los fuertes incluya
en s misma la historia de los dbiles. Por el contrario, quiere mostrar el lado oscuro del
poder, sus sombras. No es la historia del podersoberana, sino del poder-dominacin. Es
la historia de la guerra de razas. Un discurso que no pertenece por derecho propio a
ningn grupo. Donde el concepto de raza no tiene necesariamente un sentido biolgico
(ste ha sido adquirido slo posteriormente con el desarrollo del biopoder). En los
orgenes de esta historia, el concepto de raza expresaba, ms bien, un determinado corte
transversal e histrico de la sociedad entre dos grupos que se distinguen porque no
tienen las mismas costumbres, la misma religin, la misma lengua o el mismo origen
geogrfico. Finalmente, se trata de un discurso que ha sufrido mltiples transformaciones,
12

on
el discurso revolucionario ha sido una de ellas, tambin lo ha sido el racismo moderno.

Este discurso es el que habra invertido Clausewitz cuando afirm que la guerra es la
continuacin de la poltica por otros medios. Por un lado, entonces, la historia de la
soberana y, por otro, la historia de la dominacin.
Foucault califica como historicismo poltico al discurso histrico de la guerra de
razas. El discurso filosfico-jurdico de Hobbes ha sido una manera de bloquear este
historicismo poltico que era pues el discurso y el saber efectivamente activos en las
luchas polticas del siglo XVII.13 Ms adelante en el curso Il faut dfendre la socit,
Foucault retoma la cuestin del historicismo. En ltima instancia, este historicismo no
sera otra cosa que la afirmacin de la pertenencia mutua entre historia y guerra. El
saber histrico, por ms lejos que vaya, nunca encuentra ni la naturaleza, ni el derecho,
ni el orden, ni la paz. Por ms lejos que vaya, el saber histrico slo encuentra lo
indefinido de la guerra, es decir, las fuerzas, con sus relaciones y sus enfrentamientos, y
los acontecimientos en los que se deciden, de manera siempre provisoria, las relaciones
de fuerza. La historia slo encuentra la guerra; pero ella nunca puede despuntarla
completamente. La historia nunca puede eludir la guerra, ni encontrar sus leyes
fundamentales, ni imponerle los lmites; simplemente, porque la misma guerra sostiene
este saber, pasa por este saber, lo atraviesa y lo determina. Este saber es siempre un
arma en la guerra o un dispositivo tctico dentro de esta guerra. 14 En este sentido, se
puede decir que el discurso histrico de la guerra de razas no slo es una contra-historia
(respecto de la historia jupiteriana) tambin es una contra-naturaleza. Finalmente, es aqu
donde hay que situar la oposicin entre el anlisis del poder en trminos de soberana y
el anlisis del poder en trminos de dominacin. La teora de la soberana supone un
sujeto dotado, por naturaleza, de derechos y de capacidades. A partir de este
sujetonaturaleza, ella explica cmo se genera el sujeto poltico. Un anlisis en trminos
de dominacin, en cambio, no considera al individuo como algo dado, sino que se
interroga acerca de cmo las relaciones efectivas de poder lo han constituido. Dos
concepciones de la historia enfrentadas y, tambin, dos concepciones del sujeto.
Volvemos, por este camino, al mismo lugar al que nos haba conducido el anlisis del
concepto de represin en La volont de savoir. Como la idea de represin, tambin el
concepto de soberana supone un sujeto ya dado. Soberana y represin se oponen,
entonces, al concepto de guerra, como se contraponen una concepcin naturalista y una
concepcin historicista del sujeto.
13
14


on
2) Sociedades de normalizacin
En la obra de Foucault, el abandono-desplazamiento de las categoras filosfico-jurdicas

no se manifiesta slo en la oposicin soberana/guerra, sino tambin a travs de la
oposicin entre ley y norma. Foucault establece entre ellas algunas diferencias
fundamentales. 1) La norma refiere los actos y las conductas de los individuos y de las
poblaciones a un domino que es, a la vez, un campo de comparacin, de diferenciacin y
de regla a seguir (la media de las conductas y de los comportamientos). La ley, en
cambio, los refiere a un corpus de cdigos y textos jurdicos. 2) La norma diferencia los
individuos en trminos cuantitativos y jerarquiza sus capacidades en trminos de valor.
La ley, por su parte, califica los actos individuales como permitidos o prohibidos. 3) A
partir de la valoracin de las conductas, de la conformidad que impone alcanzar, la norma
busca homogeneizar los individuos. La ley, a partir de la distincin entre permitido y
prohibido, persigue en cambio la diferenciacin bajo la forma de la condena. 4) La norma,
finalmente, traza la frontera de lo que es exterior (la diferencia respecto de todas las
diferencias), la anormalidad. La ley, en cambio, no tiene exterior, las conductas son
simplemente aceptables o condenables, pero siempre dentro de la ley. 15 Tambin a
propsito de la norma, la relacin entre poder y naturaleza (en realidad, del poder que
produce una naturaleza) resulta relevante: La norma no se define como una ley natural,
sino por el rol de exigencia y de coercin que ella es capaz de ejercer en relacin con los
dominios en los que se aplica. La norma es portadora, en consecuencia, de una
pretensin de poder. La norma no es simplemente ni incluso un principio de inteligibilidad;
es un elemento a partir del cual determinado ejercicio del poder se encuentra fundado y
legitimado. Concepto polmico, deca Canguilhem. Quiz se podra decir poltico.16
En la perspectiva de nuestro autor, las sociedades modernas no son
fundamentalmente sociedades de represin o sociedades estatizadas (fundadas en el
principio de soberana), tampoco slo sociedades disciplinarias (como lo sugerira una
lectura aislada de Surveiller et punir), sino, principalmente, sociedades de normalizacin.
La sociedad de normalizacin es una sociedad donde se cruzan, segn una articulacin
ortogonal, la norma de la disciplina y la norma de la regulacin. 17 Para Foucault, en
efecto, la caracterstica fundamental de la racionalidad poltica moderna no es ni la
constitucin del estado ni la aparicin del individualismo burgus, y tampoco el esfuerzo
15
Cf. Foucault, Michel (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p. 185.

Foucault, Michel (1999), Les anormaux, Paris, Gallimard-Seuil, p. 46.
17
16

on
constante para integrar los individuos a la totalidad poltica. La caracterstica mayor de

nuestra racionalidad poltica radica, a mi juicio, en este hecho: esta integracin de los
individuos en una comunidad o una totalidad es el resultado de una correlacin
permanente entre una individualizacin cada vez mayor y la consolidacin de esta
totalidad.18
En efecto, segn el anlisis histrico de nuestro autor, desde la poca clsica
(siglos XVII y XVIII) asistimos en occidente a una profunda transformacin de los
mecanismos de poder. Por un lado, se han formado las disciplinas (una anatomo-poltica
del cuerpo humano), que tienen como objeto el cuerpo individual, considerado como una
mquina; por otro lado, a partir de mediados del siglo XVIII, una biopoltica de la
poblacin, del cuerpo-especie, cuyo objeto ser el cuerpo viviente, soporte de los
procesos biolgicos (nacimiento, mortalidad, salud, duracin de la vida).19 Por la
importancia de esta tesis en la obra de Foucault, nos permitimos una serie de citas.
Sabemos cuntas veces ha sido planteada la cuestin del papel que ha podido
desempear, durante toda la formacin del primer capitalismo, una moral asctica; pero
lo que ocurri en el siglo XVIII en algunos pases de occidente, y est vinculado con el
desarrollo del capitalismo, es un fenmeno de otro tipo y quizs de mayor amplitud que
esta nueva moral que pareca descalificar el cuerpo; esto no fue ni ms ni menos que el
ingreso de la vida en la historia [...]20 Por primera vez, el hecho de vivir no constituye una
base que emerge de tanto en tanto, en la muerte y la fatalidad; ingresa en el campo de
control del saber y de las intervenciones del poder: [] lo que se podra llamar el
umbral de modernidad biolgica de una sociedad se sita en el momento en que la
especie entra en juego en sus propias estrategias polticas. El hombre, durante milenios,
ha permanecido lo que era para Aristteles: un animal viviente y, adems, capaz de una
existencia poltica; el hombre moderno es un animal en cuya poltica est en cuestin su
ser viviente.21 Decir que el poder, en el siglo XIX, ha tomado posesin de la vida, decir
al menos que el poder, en el siglo XIX, se ha hecho cargo de la vida es decir que ha
llegado a cubrir toda la superficie que se extiende de lo orgnico a lo biolgico, del cuerpo
a la poblacin, por el doble juego de las tecnologas de disciplina, por una parte, y de las
tecnologas de regulacin, por otra.22 Las sociedades modernas se caracterizan,
entonces, por haber hecho de la normalizacin la forma de una poltica que tiene por
18
Foucault, Michel (1994), Dits et crits, Paris, Gallimard, vol. IV, p. 827.
20
Foucault, Michel (1976), op. cit., p. 186
21
22
19

on
objeto la vida biolgica, el cuerpo de los individuos y el cuerpo de la poblacin. El poder

moderno es un biopoder y la poltica moderna, una biopoltica.
3) Normalizacin y gubernamentalidad
Il faut dfendre la socit, como dijimos, es una historia del discurso histrico de la
guerra de razas. Un discurso, como tambin sealamos, que ha sufrido muchas
transformaciones, una de ellas ha sido el racismo moderno. La raza, el racismo, es la
condicin de posibilidad de matar en una sociedad de normalizacin. Donde hay una
sociedad de normalizacin, donde hay un poder que es, al menos en toda su superficie y
en primera instancia, en primera lnea, un biopoder, entonces, el racismo es
indispensable como condicin para matar a otro, como condicin para matar a los
otros.23 Como vemos, no es el discurso de la guerra de razas el que explica la aparicin
del biopoder, sino, ms bien, lo contrario: la existencia de un biopoder que vena
formndose e instalndose desde finales de la poca clsica y consolidndose en el siglo
XIX es la que ha hecho posible la transformacin biologicista y estatal del discurso de la
guerra de razas, esto es, el racismo moderno. En la poca del biopoder, el racismo es la
otra cara de la biopoltica, es decir, la tanatopoltica.24
Foucault ha dedicado una parte considerable de sus cursos en el Collge de
France al anlisis histrico de la formacin del biopoder. En esta perspectiva, ha
analizado literatura del arte de gobernar, la razn de estado, la ciencia de la polica y el
liberalismo. La poca del biopoder, el ingreso de la vida biolgica en la historia, el umbral
de la modernidad biolgica coincide, como veremos, con la formacin, a partir de la
razn de estado y del liberalismo, de la economa poltica. En el centro de estas
investigaciones, encontraremos una categora, un instrumento terico para analizar el
poder, que ser necesario agregar a las que ya hemos visto (represin, soberana,
guerra), la categora de gubernamentalidad.
Para ubicarnos, son necesarias algunas precisiones. Es posible ordenar en tres
grupos esta serie de cursos, la mayora de los cuales todava no ha sido publicada. El
primero est constituido por aquellos cuyo material ha sido utilizado para la redaccin de
Surveiller et punir y La volont de savoir: stos son La volont de savoir (1970-1971),
Thories et institutions pnales (1971-1972), La socit punitive (1972-1973), Le pouvoir
psychiatrique (1973-1974), Les anormaux (1974-1975, publicado en 1999). El eje de
23
24

Cf. Foucault, Michel (1994), Dits et crits, Paris, Gallimard, vol. IV, p. 826.

on
trabajo de este grupo de cursos ha sido, fundamentalmente, la historia moderna de las

disciplinas, pero, ya en ellos, Foucault se encamina de la disciplina a la biopoltica. El
segundo grupo de cursos est formado por: Il faut dfndre la socit (1975-1976,
publicado en 1997), Scurit, territoire et population (1977-1978), Naissance de la
biopolitique (1978-1979),* Du gouvernement des vivants (1979-1980). El eje temtico de
estos cursos est constituido, de manera general, por la biopoltica en su doble sentido,
poder de vida y poder de muerte. En el tercer grupo de cursos encontramos: Subjectivit
et vrit (1980-1981), Lhermneutique du sujet (1981-1982, publicado en 2001), Le
gouvernement de soi et des autres (1982-1983), Le gouvernement de soi et des autres :
Le courage de la vrit (1983-1984). Parte de este material ha sido utilizado para la
redaccin de los volmenes II y III de Lhistoire de la sexualit. Este grupo de cursos se
ocupa de la nocin de gobierno de s mismo y de los otros, durante la antigedad clsica,
helenstica y romana hasta las primeras formas del poder pastoral con el advenimiento
del cristianismo, especialmente del monarquismo cenobtico. La nocin de gobierno se
entrecruza aqu con la historia de la tica, en el sentido foucalteano del trmino, es decir,
con las formas de subjetivacin. La nocin de gubernamentalidad aparece a partir de los
cursos del segundo grupo.
En estos cursos, en consonancia con los ejes de la nocin de gobierno que
mencionamos (gobierno de s y gobierno de los otros), nos encontramos con dos ideas
de gubernamentalidad. En primer lugar, un dominio de anlisis delimitado por: 1) El
conjunto constituido por las instituciones, los procedimientos, anlisis y reflexiones,
clculos y tcticas que permiten ejercer esta forma de poder que tiene por objetivo
principal la poblacin, por forma mayor, la economa poltica, y, por instrumento tcnico
esencial, los dispositivos de seguridad. 2) La tendencia, la lnea de fuerza que en
Occidente condujo hacia la preeminencia de este tipo de poder que es el gobierno sobre
todos los otros, y que, por otra parte, permiti el desarrollo de toda una serie de saberes.
3) El proceso o, mejor, el resultado del proceso por el cual el estado de justicia de la
Edad Media se convirti, durante los siglos XV y XVI, en el estado administrativo y
finalmente en el estado gubernamentalizado.25 Se trata, en este caso, de lo que se podra
llamar la gubernamentalidad poltica. En segundo lugar, Foucault tambin llama
gubernamentalidad al encuentro entre las tcnicas de dominacin ejercidas sobre los
otros y las tcnicas de s.26 Aunque el estudio de la gubernamentalidad no puede dejar
*
Nota: Con posterioridad a la entrega de este artculo fueron publicados dos cursos ms.
Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 655.
26
Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, p. 785.
25
10

on
de lado la relacin del sujeto consigo mismo; 27 a pesar de ello, nos limitaremos por el
momento a la gubernamentalidad poltica. Corriendo el riesgo de excedernos un poco, es
necesario que presentemos la temtica general del anlisis de la gubernamentalidad
poltica y que nos detengamos en algunas cuestiones puntuales.
En el curso Scurit, territoire et population, Foucault traza las lneas de desarrollo
del estado moderno desde la perspectiva del biopoder, describe la formacin del estado
gubernamentalizado. Para ello, se sirve de una literatura que no es ni la de la ciencia
poltica clsica ni la del gnero consejos al prncipe, sino la del gnero artes de
gobernar. Esta literatura, en efecto, no se pregunta principalmente qu es el estado,
sino: cmo gobernar a los hombres? Entre los autores estudiados por Foucault
encontramos, por ejemplo, G. de La Perrire (Le Miroir politique, contenant diverses
manires de gouverner et policer les rpubliques, 1555) y de Franois de la Mothe Le
Vayer (Loeconomie du Prince, 1653). La problemtica general de estos autores consiste
en establecer cmo puede introducirse la economa en la poltica. Gobernar un Estado
ser, entonces, poner en funcionamiento la economa, una economa a nivel del Estado
entero, es decir, tener respecto de los habitantes, de las riquezas, de la conducta de
todos y de cada uno, una forma de vigilancia, de control no menos atento que aqul del
padre de familia sobre la casa y sus bienes. [] En el siglo XVI el trmino economa
designaba una forma de gobierno; en el siglo XVIII, designa un nivel de realidad, un
campo de intervencin28 Para decir las cosas muy esquemticamente, el arte de
gobernar encuentra, hacia fines del siglo XVI y comienzos del XVII, una primera forma de
cristalizacin. sta se organiza en torno al tema de una razn de Estado, entendida no en
el sentido peyorativo y negativo que se le da hoy (destruir los principios del derecho, de la
equidad o de la humanidad en el solo inters del Estado), sino en un sentido positivo y
pleno. El Estado se gobierna segn las leyes racionales que le son propias, que no se
deducen de las solas leyes naturales o divinas, ni de los solos preceptos de la sabidura y
de la prudencia; el Estado, como la naturaleza, tiene su propia racionalidad, aunque sea
de un tipo diferente. Inversamente, el arte de gobernar, en lugar de ir a buscar sus
fundamentos en reglas trascendentes, en un modelo cosmolgico o en un ideal filosfico
y moral, deber encontrar los principios de su racionalidad en lo que constituye la
realidad especfica del Estado.29 El mercantilismo ha sido la primera forma de
racionalizacin del ejercicio del poder como prctica de gubernamentalidad, la primera
27
Cf. Foucault, Michel (2001), Lhermneutique du sujet, Paris, Gallimard-Seuil, p. 241.

Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 642.
29
28
11

on
forma de un saber constituido para ser utilizado como tctica de gobierno. El desarrollo
de esta primera forma ha sido bloqueado, fundamentalmente, a causa de la preocupacin
por conjugar este arte de gobernar con la teora de la soberana y con la teora del
contrato. Sin embargo, en el siglo XVII ciertas circunstancias determinaron la reactivacin
del gnero artes de gobernar: la expansin demogrfica, la abundancia monetaria, el
aumento de la produccin agrcola o, para ser ms precisos, el recentramiento de la
economa no sobre la familia, sino sobre la poblacin.30 Esto conllev una serie de
consecuencias: la desaparicin del modelo familiar como modelo del gobierno (la familia
se convertir ahora en instrumento del gobierno de las poblaciones), el surgimiento de la
poblacin como el objetivo ltimo del gobierno (mejora de la situacin de la poblacin,
aumento de las riquezas, de la duracin de la vida, mejora de la salud), la aparicin de un
saber propio del gobierno que, en sentido lato, se llamar economa poltica.
Sintticamente, el paso de un arte de gobernar a una ciencia poltica, el paso de un
rgimen dominado por las estructuras de la soberana a un rgimen dominado por las
tcnicas se lleva a cabo, en el siglo XVIII, en torno a la poblacin y, en consecuencia, en
torno al nacimiento de la economa poltica.31
Dos observaciones ms sobre la historia del estado gubernamentalizado.
Asistimos, segn nuestro autor, a una sobrevalorizacin del estado bajo el lirismo de un
monstruo fro que nos enfrenta o bajo la forma, paradojal y aparentemente reductiva, de
una limitacin del estado a ciertas funciones consideradas esenciales (el desarrollo de la
produccin, por ejemplo). Pero no es el estado ni la estatizacin de la sociedad lo que
tiene
importancia
para
nuestra
actualidad,
para
la
modernidad,
sino
la
gubernamentalizacin del estado. En segundo lugar, Foucault se mueve con una

tipologa de los estados que se puede resumir de este modo: el estado de justicia (nacido
en una territorialidad de tipo feudal), el estado administrativo de los siglos XV y XVI (que
corresponde a una sociedad de reglamentos y disciplinas con una territorialidad de
fronteras y no feudal), el estado gubernamental (que tiene por objetivo la poblacin y no
el territorio, que utiliza un saber econmico, que controla la sociedad por dispositivos de
seguridad).32
En el mbito de la razn de estado, la doctrina de la polica define la naturaleza
de los objetos de la actividad racional del estado, define la naturaleza de los objetivos que
l persigue, la forma general de los instrumentos que emplea.33 Respecto de la nocin
30
Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 650.

32
Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 656-657.
33
31
12

on
de polica, los autores de la poca (s. XVI y XVII) no entendan una institucin o un
mecanismo en el seno del estado, sino una tcnica de gobierno propia del Estado. 34
Segn L. Turquet de Mayerne (La Monarchie aristodmocratique, ou le gouvernement
compos des trois formes de lgitimes rpubliques, Paris, 1611) cuatro magistrados
secundan al rey, uno debe ocuparse de la justicia, otro del ejrcito, otro de los impuestos
y las finanzas, y otro de la polica. Este ltimo debe inculcar la modestia, la caridad, la
fidelidad, la asiduidad, la cooperacin amical y la honestidad. Se trata, como vemos, de la
tradicional consideracin del gobierno desde el punto de vista de la virtud. Pero, ms
adelante, Turquet introduce otro punto de vista. Sugiere la creacin en cada provincia de
consejos encargados de mantener el orden pblico (dos encargados de las personas y
dos de los bienes). El primer consejo encargado de las personas se ocupara de la
educacin, de las costumbres, de las profesiones; el segundo, de los pobres, las viudas,
los desempleados y, tambin, de la salud pblica, de los accidentes, de las inundaciones,
etc. Uno de los consejos de los bienes debera dedicarse a las mercaderas y los
productos manufacturados; el otro, al territorio y al espacio (propiedades, herencias,
rutas, ros, edificios pblicos). Como vemos, la polica engloba todo: las relaciones entre
los hombres y sus relaciones con las cosas, la coexistencia de los hombres en un
territorio, las relaciones de propiedad, lo que producen, lo que comercian. El verdadero
objeto de la polica es, en definitiva, el mismo hombre. As entendida, la polica persigue
dos objetivos fundamentales: la ornamentacin, la forma y el esplendor de la ciudad; el
desarrollo de las relaciones de trabajo y de comercio entre los hombres, la ayuda y la
existencia mutua.35 N. de Lamare (Trait de police, Paris, 1705) explicita once dominios
como competencia de la polica: la religin, la moralidad, la salud, el aprovisionamiento,
las rutas, los puentes y los caminos, la seguridad pblica, las artes liberales, el comercio,
las fbricas, los domsticos y personas con dificultades, y los pobres. Entonces, la
polica designa el nuevo dominio en el que el poder poltico y administrativo del estado
centralizado puede intervenir.36 Ahora bien, la polica, por ejemplo, se encarga de la
religin, no desde el punto de vista de la verdad dogmtica, sino de la calidad moral de la
vida. Ocupndose de la salud y del aprovisionamiento, se encarga de lo que preserva la
vida: del comercio, las fbricas, los pobres, de las comodidades de la vida. En definitiva, y
Foucault insiste en esto, el objeto de la polica es la vida.
34

Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, pp. 154-156.
36
35
13

on
En la tradicin alemana, Foucault se interesa sobre todo a P. C. W. Hohental

(Liber de politia, Leipzig, 1776), a J. P. Willebrandt (Abrg de la police, accompagn de
reflexions sur laccroissement des villes, Hamburg, 1765), a J. H. G. von Justi
(Grundstze der Policey-Wissenschaft, Gttingen, 1756), y, especialmente, a la tradicin
de la universidad de Gttingen donde se estudiaba y enseaba el arte del gobierno de la
vida de los individuos bajo el sugestivo nombre de Polizeiwissenschaft (ciencia de la
polica). Von Justi establece como finalidad de la polica: desarrollar aquellos elementos
constitutivos de la vida de los individuos en modo tal que contribuyan a aumentar la
potencia del estado. Por otro lado, distingue entre Politik y Polizei. Politik es un concepto
negativo, se refiere a la lucha contra los enemigos extranjeros del estado. Polizei, en
cambio, es un concepto positivo, se refiere a la tarea de favorecer la vida de los
individuos y del estado. Von Justi insiste sobre una nocin que tendr, como sabemos,
una importancia decisiva: la nocin de poblacin. La Polizeiwissenschaft es, a la vez, un
arte de gobernar y un mtodo para analizar una poblacin que vive en un territorio. 37 Von
Justi no ha inventado ni la nocin ni el trmino poblacin, ha tomado en consideracin
esta realidad que los demgrafos estaban por descubrir; pero la importancia de la obra de
von Justi, a diferencia de los otros tratadistas de la ciencia de la polica, radica en que ha
profundamente influido sobre el personal poltico y administrativo de los pases europeos
del finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. 38 La racionalizacin y la administracin de
los problemas de la vida ha sido un proceso que se inscribe en el cuadro de racionalidad
poltica del liberalismo. Por ello, el curso de los aos 1978-1979, Naissance de la
biopolitique (que todava no ha sido publicado), est casi enteramente dedicado a la
cuestin del liberalismo. Foucault resume en estos trminos el debate poltico que tuvo
lugar en la primera mitad del siglo XIX: En un sistema preocupado por el respeto de los
sujetos de derecho y de la libertad de iniciativa de los individuos, cmo se puede
afrontar el fenmeno de la poblacin con sus efectos y problemas especficos?39 Desde
este punto de vista, Foucault no aborda la cuestin del liberalismo como una teora ni
como una ideologa, tampoco como la manera en la que la sociedad se representa a s
misma, sino como una prctica, es decir, como una manera de hacer orientada hacia
objetivos y regulada por una reflexin continua.40 Debemos tomar el liberalismo,
entonces, como un principio y un mtodo de racionalizacin del ejercicio del gobierno.
Histricamente, esto ha significado dos cosas. En primer lugar, la aplicacin del principio
37

Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, p. 826.
39
40
38
14

on
de mxima economa: los mayores resultados al menor costo. Pero este principio, por s
slo, no constituye de ninguna manera la especificidad del liberalismo como prctica. En
segundo lugar, entonces, el principio segn el cual el gobierno, la accin de gobernar la
conducta de los individuos desde el estado, no puede ser un fin en s mismo. Mayores
resultados no se traduce necesariamente en un fortalecimiento y crecimiento del
gobierno y del estado. Este segundo principio marca el punto en el que el liberalismo se
opone a la razn de estado y l constituye, en ltima instancia, su especificidad. La
racionalidad liberal, en efecto, se propone como objetivo limitar la accin del gobierno, le
exige que se justifique ante la sociedad.41
El liberalismo, entonces, como prctica-crtica de la accin gubernamental, es
necesario subrayarlo, no deriva ni se reduce a una teora econmica o a una teora
jurdica. El mercado ha sido slo un lugar privilegiado para probar la racionalidad poltica
propia del liberalismo, es decir, la necesidad de limitar la accin del gobierno. En efecto,
la economa muestra una incompatibilidad de principio entre el desarrollo ptimo del
proceso econmico y la maximizacin de los procesos gubernamentales.
En el curso Naissance de la biopolique, Foucault ha analizado el liberalismo,
como racionalidad poltica, en el Ordoliberalismo, el liberalismo alemn de 1848 a 1962, y
en el neoliberalismo americano de la Escuela de Chicago. En el primer caso, se trat de
una elaboracin del liberalismo dentro de un cuadro institucional y jurdico que ofreciese
las garantas y limitaciones de la ley, es decir, que mantuviese la libertad del mercado,
pero sin producir distorsiones sociales. En el segundo caso, en cambio, nos encontramos
con un movimiento opuesto. El neoliberalismo busca extender la racionalidad del
mercado, como criterio, ms all del dominio de la economa (a la familia, la natalidad, la
delincuencia o la poltica penal).42
Desde el punto de vista de las prcticas, entonces, razn de estado y liberalismo
han sido las formas histricas en que se constituy el estado gubernamentalizado. Para
expresarlo de algn modo, la poca de la biopoltica es la poca en que la poltica se ha
hecho cargo de la vida transformndose en polica o la poca en que poltica y economa
tienden a superponerse e, incluso, identificarse.
41
42
Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, pp. 819-820.
Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, pp. 823-824.
15

on
4) La soberana poltica y la vida
Fiel a su premisa metodolgica, analizar histricamente y en su especificidad la

formacin y el funcionamiento de los mecanismos del poder, Foucault se ha internado en
la razn de estado, en la ciencia de la polica y en el liberalismo para describir la
aparicin de la biopoltica. Pero, qu es de la hiptesis Nietzsche en todos estos
anlisis? Dejemos que el propio Foucault responda la pregunta: El poder, en el fondo, es
menos del orden del enfrentamiento entre dos adversarios o del compromiso de uno
frente a otro que del orden del gobierno. [] El modo de relacin propio del poder no
habra que buscarlo, entonces, del lado de la violencia y de la lucha ni del lado del
contrato o del nexo voluntario (que, al mximo, slo pueden ser instrumentos), sino del
lado de este modo de accin singular, ni guerrero ni jurdico, que es el gobierno. 43 En las
sociedades de normalizacin, en el estado gubernamentalizado, la guerra y el contrato
son, vale la pena subrayarlo, slo instrumentos. Como vemos, en la expresin hiptesis
Nietzsche, no hay que dejarse fascinar con el nombre propio que aqu funciona como un
adjetivo, sino dirigir la atencin al substantivo hiptesis.
Por ello, resulta necesario prestar especial atencin a algunas consideraciones de
la leccin que inaugura el curso l faut dfendre la socit. En ella, Foucault se detiene
en lo que, a pesar de las innumerables diferencias, denomina los presupuestos comunes
a las teoras liberales y marxistas del poder: el economicismo. En las teoras liberales, el
poder es concebido como un bien, como una propiedad que puede ser objeto de
apropiacin, de cesin, de alienacin. En las teoras marxistas, el economicismo aparece
como la razn histrica del poder: el poder existe para mantener determinadas relaciones
de produccin. En el primer caso, segn la expresin de Foucault, habra un isomorfismo
entre poltica, ejercicio del poder e intercambio de bienes; en el segundo, una
funcionalidad econmica del poder.44 A este economicismo de las teoras liberales y
marxistas del poder, se opone, por un lado, la nocin de represin y, por otro, la nocin
de guerra. Y, en este punto, Foucault, introduce una consideracin, en forma
interrogativa: Estas dos hiptesis [represiva y blica] no son inconciliables; al contrario,
ellas parecen encadenarse con bastante verosimilitud: la represin, despus de todo, no
es una consecuencia poltica de la guerra, un poco como la opresin, en la teora clsica
del derecho poltico, era el abuso de la soberana en el orden jurdico? 45 Estaramos,
43

45
44
16

on
entonces, ante dos sistemas de anlisis: por un lado, poder-contrato/opresin y, por otro,
guerra/ represin. La represin no sera sino la puesta en marcha de una relacin de
fuerza perpetua, dentro de esta pseudo-paz en la que trabaja una guerra continua. 46
La categora de gubernamentalidad ha sido, para Foucault, una manera de evitar
la conciliacin entre represin y guerra. En efecto, la categora de gubernamentalidad
busca explicar la formacin histrica del biopoder como produccin poltica de la vida. Ni
el sujeto ni la raza son, entonces, un dato simplemente biolgico, una naturaleza que se
podra, en sentido estricto, reprimir, sino el producto de una operacin poltica. En
realidad, para ser mucho ms precisos, de una operacin tico-poltica (tomando el
trmino tica en el sentido con que lo usa Foucault).47 Se comprende, entonces, por qu
el verdadero tema de los trabajos de Foucault no es el poder, sino el sujeto o, mejor, las
prcticas de subjetivacin.48 Aunque no podemos detenernos ahora en esta cuestin, no
podemos de dejar de mencionar que, a partir de aqu, puede comprenderse la posicin
de Foucault sobre la categora de revolucin.
En la perspectiva de la gubernamentalidad, por otro lado, ni el liberalismo ni la
economa poltica pueden ser encuadrados en lo que Foucault denomina, en Il faut
dfendre la socit, el economicismo de las teora liberales del poder. El contrato, como
la guerra, la concepcin contractualista del poder como un bien que puede ser objeto de
propiedad, de cesin, de alienacin ha sido slo un instrumento. En efecto, aunque la
idea de una sociedad poltica fundada en el nexo contractual entre los individuos ha
servido, en el seno del liberalismo, como instrumento apropiado para moderar o limitar la
accin del gobierno; a pesar de ello, la relacin entre liberalismo y estado de derecho no
es una relacin natural y de principio; la democracia y el estado de derecho no han sido
necesariamente liberales, ni el liberalismo es necesariamente democrtico o est
vinculado a las formas del derecho.49 En esta perspectiva sera necesario analizar la idea
de mercado como, por un lado, una substitucin de la idea de contrato y, por otro, como
una idea poltico-antropolgica. Y tambin en esta perspectiva debera ser planteada la
relacin entre liberalismo y totalitarismo.
Podemos regresar ahora a nuestra cuestin inicial, cul es la relacin entre
gubernamentalidad y soberana? Dejemos que sea, de nuevo, el propio Foucault quien
responda la pregunta. Para explicar el trabajo que ha sido llevado a cabo con el estudio
46

Cf. Foucault, Michel (1984), Lusage des plaisirs, Paris, Gallimard, p. 32-39.
48
Sobre el concepto de prcticas o modos de subjetivacin, cf. Foucault, Michel (1994), op. cit.,
vol. IV, p. 697.
49
47
17

on
de la razn de estado y la ciencia de la polica, se expresa en estos trminos: Luego se

ha analizado, en algunos de sus aspectos, la formacin de una gubernamentalidad
poltica, es decir, la manera en que la conducta de un conjunto de individuos se ha
encontrado implicada, de manera ms o menos marcada, en el ejercicio del poder
soberano.50 En la perspectiva de la gubernamentalidad, no se trata, entonces, de
descartar la idea de soberana y de poder soberano, sino, ms bien, de pensar su
relacin con la vida. La gubernamentalidad define, de hecho, la manera en que la vida de
la poblacin y de los individuos est en relacin con el poder soberano.
En primer lugar, respecto de la idea de soberana en Foucault. ste no ha
elaborado ninguna teora de la soberana, tampoco se ha ocupado extensamente de ella
ms all de las lecciones del curso Il faut dfendre la socit dedicadas a Hobbes. Si
recorremos los textos de Foucault, nos encontraremos con que la categora de soberana
aparece, en la mayora de los casos, vinculada a las nociones de territorio y de contrato.
As, por ejemplo, cuando Foucault opone las formas de ejercicio del poder como
soberana y como disciplina. La soberana se ejerce sobre el territorio, los bienes y las
riquezas, y de manera discontinua. Las disciplinas, en cambio, se orientan hacia los
cuerpos y se ejercen de manera continua.51 En la oposicin soberana/guerra, para
separar ambas categoras, para oponer Hobbes y Nietzsche, Foucault hace depender la
formacin de la soberana del acuerdo de voluntades que evita la guerra, una especie de
contrato no-formal. En el mismo sentido, cuando, en el ltimo captulo de La volont de
savoir, se ocupa de la aparicin del biopoder, se pregunta: Es necesario concebirlo [el
poder de vida y de muerte], como Hobbes, como la transposicin al prncipe del derecho
que cada uno poseera, en el estado de naturaleza, de defender su vida al precio de la
muerte de los otros?52 El derecho soberano de hacer la guerra y de castigar, sera,
entonces, un poder que los individuos han delegado para dar origen al estado. Pero, aun
cuando territorio y contrato delimiten el marco en el que Foucault generalmente encuadra
la categora de soberana, en otros textos, sin embargo, la nocin de soberana,
trasciende estos lmites y sobrepasa el mbito de lo jurdico. Por ejemplo, en Surveiller et
punir, a propsito del ritual de los suplicios. Aqu, Foucault observa que el derecho de
castigar es un aspecto del derecho que posee el soberano de hacer la guerra a sus
enemigos. Pero el castigo es tambin una manera de proseguir una venganza que es, a
la vez, personal y pblica, puesto que, en la ley, la fuerza fsico-poltica del soberano se
50

Cf. Foucault, Michel (1997), op. cit., pp. 32-33.
52
51
18

on
encuentra, de algn modo, presente [] En la ejecucin de la pena la ms regular, en el

respeto ms exacto de las formas jurdicas, reinan las fuerzas activas de la venganza.53
El suplicio, como dir adelante, no restablece la justicia, sino que reactiva el poder.
Tambin en Surveiller et punir, cuando est explicando en qu modo el sistema carcelario
implica mucho ms que la privacin de la libertad, Foucault se refiere a un principio que
puede ser considerado como la lnea que delimita esencialmente el funcionamiento penal
moderno, el principio, que denomina, la Declaracin de independencia carcelaria: en l
se reivindica el derecho de ser un poder que no slo posee autonoma administrativa,
sino, como una parte de la soberana punitiva.54 Foucault denomina lo penitenciario a
este suplemento disciplinario que va ms all de lo jurdico, a esta reivindicacin de una
soberana punitiva. Hay, adems, un texto que merece una particular atencin por la
importancia que tiene la cuestin del humanismo en el pensamiento de Foucault. El
humanismo, segn este texto, es el que ha inventado, una despus de otra, las
soberanas sometidas: el alma (soberana sobre el cuerpo, pero sometida a Dios), la
conciencia (que posee un juicio soberano, pero est sometida a la verdad), la libertad
fundamental (interiormente soberana, exteriormente sometida al destino). En este
sentido, segn Foucault, el corazn del humanismo es la teora del sujeto; pero tambin
observa que el humanismo se ha institucionalizado con la teora jurdica de la soberana.
Foucault se refiere puntualmente al derecho de propiedad: El sistema de propiedad
privada implica esta concepcin [de la soberana sometida]: el propietario es el nico
seor [matre] de su bien, puede usar y abusar de l, pero plegndose al conjunto de
leyes que fundan su propiedad. El sistema romano estructuraba el Estado y fundaba la
propiedad. l someta la voluntad de poder fijando un derecho soberano de propiedad
que no puede ser ejercido sino por aquellos que poseen el poder. En esta danza, el
humanismo se ha institucionalizado.55
En segundo lugar, respecto de la oposicin ley/norma. Ella no significa que, en las
sociedades modernas, el derecho, las teoras y las instituciones jurdicas o el estado (a
pesar de su debilitamiento o, deberamos decir, de sus mutaciones) hayan quedado al
margen de las transformaciones de los mecanismos del poder. La contraposicin entre
ley y norma debe ser correctamente entendida. Foucault no piensa en una substitucin
de lo jurdico por lo normal, sino en un fenmeno histrico mucho ms complejo. No
quiero decir [afirma Foucault] que la ley desaparezca o que las instituciones de justicia
53
Foucault, Michel (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p. 52.

Foucault, Michel (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p. 250.
55
Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. II, p. 227.
54
19

on
tiendan a desaparecer, sino que la ley funciona cada vez ms como una norma y que la
institucin judicial se integra ms y ms a un continuum de aparatos (mdicos,
administrativos, etc.) cuyas funciones son sobre todo reguladoras.56 En este sentido,
Foucault ha subrayado el papel que desempearon el derecho y la teora de la soberana
en el establecimiento del poder disciplinario. La forma jurdica general que garantizaba
un sistema de derechos, en principio igualitarios, estaba sostenida por estos mecanismos
minuciosos, cotidianos y fsicos, por todos estos sistemas de micro-poder esencialmente
desigualitarios y disimtricos que constituyen las disciplinas. Y si, de manera formal, el
rgimen representativo permite que directa o indirectamente, con o sin relevo, la voluntad
de todos forme la instancia fundamental de la soberana; las disciplinas dan, en la base,
la garanta de la sumisin de las fuerzas y de los cuerpos. Las disciplinas reales y
corporales constituyeron el subsuelo de las libertades formales y jurdicas. [] El
Iluminismo, que descubri las libertades, tambin invent las disciplinas. 57 De hecho,
soberana y disciplina, legislacin, derecho de la soberana y mecnicas disciplinarias son
dos piezas absolutamente constitutivas de los mecanismos generales de poder en
nuestra sociedad.58 Lo mismo debe decirse respecto de la gubernamentalizacin del
estado. De manera que es necesario comprender bien las cosas no como un reemplazo
de una sociedad de soberana por una sociedad de disciplina, y luego de una sociedad
de disciplina por una sociedad, digamos, gubernamental. Se da, de hecho, un tringulo
soberana-disciplina-gestin gubernamental cuyo objetivo principal es la poblacin y
cuyos mecanismos esenciales son los dispositivos de seguridad.59
Podemos abordar, ahora, el problema que plantebamos al comienzo de nuestro
trabajo, cmo se articulan, en el estado gubernamentalizado, el poder, el derecho y la
vida? G. Agamben ha buscado responder a las preguntas que acabamos de formular a
travs del concepto de estado de excepcin y, siguiendo en esto a C. Schmitt, pensando
la soberana, el poder soberano en relacin con el estado de excepcin. Si es soberano
quien tiene la decisin acerca de la aplicabilidad o suspensin del orden jurdico, la
cuestin de la soberana ser, entonces, la cuestin del estado de excepcin. 60
Ahora bien, el estado de excepcin es, para Agamben, el dispositivo original por el
cual el derecho se refiere a la vida. Una teora del estado de excepcin [sostiene
Agamben] es la condicin preliminar para definir la relacin que une y, al mismo tiempo,
56
Foucault, Michel (1976), op. cit., pp. 189-190.

Foucault, Michel (1997), op. cit., pp. 223-224.
58
59
Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 654)
60
Cf. Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, pp. 19-21.
57
20

on
abandona
el
viviente
al
derecho.61
La
expresin
estado
de
excepcin
(Ausnahmezustand, Notstand) es comn en la doctrina jurdico-poltica alemana. La

tradicin italiana o francesa hablan, ms bien, de decretos de urgencia o estado de
sitio poltico o ficticio (tat de sige). En la terminologa anglosajona, por su parte, se
habla de martial law y de emergency powers. En la expresin estado de excepcin, a
diferencia de la restante terminologa, no se expresa ninguna conexin con el estado de
guerra; se trata, ms bien, de un concepto-lmite que, en cuanto tal, da cuenta de la
evolucin del concepto de estado de sitio. En efecto, a partir de su creacin (una
creacin de la tradicin revolucionaria, no absolutista; la idea de una suspensin de la
constitucin es introducida por primera vez en la constitucin del 22 frimario del ao VIII,
art. 92.), la historia del estado de excepcin es la historia de la progresiva emancipacin
del estado de sitio respecto de las situaciones de guerra, y de su recentramiento en la
economa, para convertirse en un instrumento extraordinario de la funcin de polica que
ejerce el gobierno.62
Agamben, en una breve historia del concepto de estado de excepcin, muestra,
por un lado, cmo en el perodo entre las dos guerras mundiales, las situaciones de
excepcin, el ejercicio, por parte del ejecutivo, de los plenos poderes y el recurso a los
decretos de necesidad y urgencia han sido justificados, cada vez ms, por razones
econmicas (la necesidad de mantener una determinada paridad cambiaria o, al
contrario, llevar adelante un proceso devaluatorio brusco, por ejemplo).63 Por otro lado,
visto que el recurso a los decretos de urgencia se ha convertido en una praxis ordinaria
del ejercicio del gobierno, el principio democrtico se ha debilitado y el poder ejecutivo ha
absorbido, al menos en parte, al poder legislativo. En un sentido tcnico, la Repblica ya
no es ms parlamentario, sino gubernamental.64 Aunque esta observacin de Agamben
se refiere especficamente a la historia italiana, no es difcil extrapolarla al desarrollo de
otros sistemas democrticos. Agamben encuentra una identidad de forma entre las
aporas del concepto de soberana y el de estado de excepcin, por un lado, y las aporas
del homo sacer, por otro. El estado de excepcin, en efecto, se encuentra en una relacin
de inclusin y, al mismo tiempo, de exclusin respecto del orden jurdico. De exclusin,
porque es, precisamente, excepcin, suspensin del orden jurdico; de inclusin, porque
slo en relacin con l puede ser pensado como excepcin. Ahora bien, en algunas
figuras del derecho nos encontramos con una situacin anloga; entre ellas, la del homo
61
Agamben, Giorgio (2003), Stato di eccezione, Torino, Bollati Boringhieri, p. 10.

Cf. Agamben, Giogio (2003), op. cit., pp. 13-14.
63
Para una historia del estado de excepcin, cf. Agamben, Giogio (2003), op. cit., pp. 21-32.
64
Agamben, Giorgio (2003), op. cit., p. 28.
62
21

on
sacer. Segn Festus (Sextus Pompeius Festus, Sobre la significacin de las palabras, s.
II d.C.), alguien que ha sido juzgado por algn crimen es declarado homo sacer por el
pueblo; lo que implica, por un lado, que quien lo mate no comete homicidio y, por otro
lado, que su vida no puede ser ofrecida en sacrificio. La vida homo sacer se sita,
entonces, en una zona que est fuera de la ley de los hombres y tambin fuera de la ley
de los dioses.
65
sta es la vida desnuda, aquella que puede ser suprimida sin necesidad
de ofrecer sacrificios y sin cometer homicidio. Es soberano el poder que se encuentra en

esta situacin respecto de la vida. Poder soberano y vida desnuda son, as, trminos
constitutivamente correlativos. Ambos [el homo sacer y el poder soberano] comunican en
la figura de un obrar que, colocndose fuera tanto del derecho humano como del divino,
tanto de nmos como de la phsis, delimita, sin embargo, en cierto sentido el primer
espacio poltico en sentido propio, distinto tanto del mbito religioso como del profano,
tanto del orden natural como el orden jurdico normal.66
El homo sacer es una figura de la cultura latina, en las mitologas y tradiciones
germnica y escandinava, encontramos, en cambio, los hermanos del homo sacer: el
hombre-lobo, el hombre bandido (puesto fuera de la ley), el friedlos. Ni hombre ni bestia,
habita en ambos mundos sin pertenecer a ninguno de ellos. En este sentido, habra que
interpretar la mitologa hobbesiana del estado de naturaleza, en el que cada hombre es
un lobo para los otro (homo homini lupus). Segn Agamben, hay en esta afirmacin un
eco del caput lupinum de las leyes de Eduardo el Confesor.67 Ms que un estado de
guerra de todos contra todos, una situacin, ms bien, en la que cada uno es para otro un
caput lupinum, un homo sacer. El estado de naturaleza es, en verdad, un estado de
excepcin en que la ciudad aparece por un instante (que es, a la vez, intervalo
cronolgico e instante intemporal) tanquam dissoluta. Dicho de otra manera, la fundacin
no es un hecho que tuvo lugar una vez por todas in illo tempore, ella se est realizando
continuamente en el estado social bajo la forma de la decisin soberana. [] Conviene
abandonar sin reserva todas las representaciones del acto poltico originario como
contrato o convencin que marcara de manera puntual y precisa el paso del estado de
naturaleza al Estado. 68
En este sentido, habra que modificar la interpretacin que Foucault nos ofrece de
Hobbes y del concepto de soberana en dos puntos fundamentales. En primer lugar,
cuando, en Il faut dfendre la socit, Foucault vincula casi exclusivamente la teora
65
Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, p. 94.
67
68
Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, pp. 121.
66
22

on
hobbesiana de la soberana al acuerdo de voluntades entre rivalidades naturalmente

igualitarias; el segundo lugar, cuando, en La volont de savoir, explicando precisamente
la aparicin del biopoder, hace del derecho de castigar, del jus puniendi, un derecho que
los ciudadanos habran conferido al soberano. Contrariamente a cuanto nosotros, los
modernos, estamos habituados a representarnos el espacio de la poltica en trminos de
derechos del ciudadano, de voluntad libre y de contrato social; desde el punto de vista de
la autntica soberana poltica, [el espacio poltico] es slo vida desnuda. Por ello, en
Hobbes, el fundamento del poder soberano no hay que buscarlo en la cesin libre, por
parte de todos los sbditos, de su derecho natural; sino, ms bien, en la conservacin,
por parte del soberano, de su derecho natural de hacer cualquier cosa respecto de
cualquiera, que se presenta, ahora, como derecho de castigar. [] La violencia soberana
no est, en verdad, fundada en un pacto, sino en la inclusin exclusiva de la vida
desnuda en el estado.69
Vemos cmo lo que est implcito en el concepto mismo de soberana no es ni
ms ni menos que la problemtica del biopoder, es decir, de la mutua implicacin entre
poltica y vida. Agamben, al inicio de Homo sacer, seala cmo los griegos distinguan la
zo (la vida animal, la vida biolgica diramos con nuestro vocabulario) del bos (la vida
calificada, el modo de vida); del mismo modo que distinguan entre ocos (la casa) plis
(la ciudad); el ocos delimitaba la esfera de la zo, la plis, el mbito del bos. Lo que ha
ocurrido con la modernidad (aunque para Agamben esto define todo poder soberano, no
slo el moderno) es la inclusin de la zo en la plis.70 A la luz de estas precisiones, se
puede comprender, por otro lado, la problemtica que plantea la misma expresin
economa poltica. Para nosotros, los modernos, la conjuncin de estos dos conceptos,
que los griegos mantenan separados, se ha convertido, a causa de su cotidianeidad, en
casi evidente. Se percibe fcilmente cmo las que Foucault llama sociedades de
normalizacin son sociedades de estado de excepcin; en ellas, se puede disponer de
la vida ms (sin cometer homicidio y sin celebrar sacrificios), en ellas, los hombres
tienden a convertirse en homines sacri. Pero el concepto de estado de excepcin
permite, adems, retomar la categora de soberana sin renunciar al historicismo poltico
que Foucault planteaba en Il faut dfendre la socit para marcar la oposicin a una
soberana originada en el contrato. El concepto de estado de excepcin, en efecto, nos
refiere a ese punto en el que el poder y la vida, el poder soberano y la vida desnuda se
encuentran implicados ms all de toda naturaleza y de toda ley, de toda phsis y de
69
70
Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, pp. 118-119.

23

on
todo nmos. Si es verdad que la articulacin entre la vida y el derecho, anoma y nmos
producida por el estado de excepcin es eficaz, aunque ficticia, no se puede, sin
embargo, extraer como consecuencia que, ms all o ms ac de los dispositivos
jurdicos, se da un acceso inmediato a aquello de lo que ellos [la vida y el derecho]
representan la fractura y, al mismo tiempo, la imposible composicin. No hay, primero, la
vida como dato biolgico natural y la anoma como estado de naturaleza y, luego, su
implicacin en el derecho a travs del estado de excepcin. Al contrario, la misma
posibilidad de distinguir entre vida y derecho, anoma y nmos coincide con su
articulacin en la mquina biopoltica. La vida desnuda es un producto de la mquina y no
algo que preexiste a ella, as como el derecho no tiene ninguna base en la naturaleza o
en la mente divina. [] La poltica ha sufrido un eclipse durable porque se ha
contaminado con el derecho, concibindose, en el mejor de los casos, como poder
constituyente (es decir, violencia que establece el derecho), cuando no se reduce
simplemente a poder de negociacin con el derecho. Verdaderamente poltica es, en
cambio, slo la accin que rompe el nexo entre violencia y derecho. Y slo a partir del
espacio que as se abre, ser posible preguntarse acerca de un eventual uso del derecho
despus de la desactivacin del dispositivo que, en el estado de excepcin, lo ligaba a la
vida.71
Se abre, as, toda una problemtica sobre la que, inevitablemente, deberemos
volver en algn momento, cul puede ser la forma de este derecho una vez desactivado
el mecanismo del estado de excepcin? o, segn la expresin de Foucault, qu es este
nuevo derecho?72 Concluiremos, sin embargo, por donde habamos comenzado, con la
figura exactamente inversa: El campo [de concentracin] es el espacio que se abre
cuando el estado de excepcin comienza a convertirse en la regla.73
71
Agamben, Giorgio (2003), op. cit., pp. 112-113.

Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, pg. 189; Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 35.
73
Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, p. 188.
72
24

Gubermentalidad y Soberanía

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Gubermentalidad y Soberanía

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

ESQUISABEL Oscar Miguel: Tesis de doctorado: Del lenguaje racional a la ciencia de las f

ormulas. Una interpretaci

Doctor en Filosofa (Universidad de Friburgo, Suiza), profesor de Filosofa contempornea,

Esta obra est

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Para expresarnos de algn modo, el anlisis foucaulteano del poder no es ni una

general acerca del poder.

sistematizacin del conjunto. A pesar de ello, Foucault no puede descartar sin ms la

Cf. Foucault, Michel (1994), Dits et crtis., vol. III, p. 540.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Foucault, Michel (1997), op. cit., p.. 51.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 82.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

el discurso revolucionario ha sido una de ellas, tambin lo ha sido el racismo moderno.

Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 96.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

En la obra de Foucault, el abandono-desplazamiento de las categoras filosfico-jurdicas

Cf. Foucault, Michel (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p. 185.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

constante para integrar los individuos a la totalidad poltica. La caracterstica mayor de

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

objeto la vida biolgica, el cuerpo de los individuos y el cuerpo de la poblacin. El poder

Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 228.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

trabajo de este grupo de cursos ha sido, fundamentalmente, la historia moderna de las

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Cf. Foucault, Michel (2001), Lhermneutique du sujet, Paris, Gallimard-Seuil, p. 241.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

gubernamentalizacin del estado. En segundo lugar, Foucault se mueve con una

Cf. Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 650.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, p. 153.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

En la tradicin alemana, Foucault se interesa sobre todo a P. C. W. Hohental

Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, p. 160.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

4) La soberana poltica y la vida

Fiel a su premisa metodolgica, analizar histricamente y en su especificidad la

Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. IV, p. 237.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Foucault, Michel (1997), op. cit., p. 17.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

de la razn de estado y la ciencia de la polica, se expresa en estos trminos: Luego se

Foucault, Michel (1994), op. cit., vol. III, p. 720.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

encuentra, de algn modo, presente [] En la ejecucin de la pena la ms regular, en el

Foucault, Michel (1975), Surveiller et punir, Paris, Gallimard, p. 52.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Foucault, Michel (1976), op. cit., pp. 189-190.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

(Ausnahmezustand, Notstand) es comn en la doctrina jurdico-poltica alemana. La

Agamben, Giorgio (2003), Stato di eccezione, Torino, Bollati Boringhieri, p. 10.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

de ofrecer sacrificios y sin cometer homicidio. Es soberano el poder que se encuentra en

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

hobbesiana de la soberana al acuerdo de voluntades entre rivalidades naturalmente

Agamben, Giorgio (1995), op. cit., Torino, Einaudi, pp. 118-119.

Revista de Filosofa y Teora Poltica, 2004 (35). ISSN 2314-2553.

Agamben, Giorgio (2003), op. cit., pp. 112-113.

Vous aimerez peut-être aussi