LE TRSOR DES TRSORS

De
NICOLAS GROSPARMY
ou le

Clavis Majoris Sapientiae

attribu par Chevreul Artephius

revu le 18 juin 2006

Plan : introduction - quelques alchimistes normands - le blason de Nicolas de

Valois - l'htel d'Escoville - le Trsor des Trsors -

Introduction
La Salamandre de Lisieux a sans doute reprsent un point de dpart
pour Fulcanelli afin qu'il voque le sort de trois alchimistes, de trois
compagnons alchimistes :
C'taient Nicolas de Grosparmy, gentilhomme, Nicolas ou Nol Valois, nomm encore Le Vallois,
et un prtre du nom de Pierre Vicot ou Vitecoq. Ce dernier se qualifie lui-mme " chapelain et
serviteur domestique du sieur de Grosparmy " [...] [bibliothque nationale, ms. 14789
(3032) : La clef des Secrets de Philosophie, de Pierre Vicot, prtre ; XVIIIe sicle]

Le chteau de Flers (XVIe - XVIIIe sicles)

Nous avons voqu ce trio en abordant le commentaire qu'Eugne

Chevreul a donn
dans trois articles successifs [Journal des Savants], la section du Livre
secret d'Artphius et aussi dans le commentaire de l' Introtus VI, de
Philalthe. Ces trois compagnons nous offrent le tmoignage que les
alchimistes taient, au plus haut degr, anims par l'esprit d'association.
Comme le dit F. Hoefer [Histoire de la chimie, 3me poque], ils s'attachaient un
certain nombre d'amis, et se runissaient pour travailler et rdiger en
commun leurs ouvrages. Grosparmy, Valois et Vicot offrent un exemple
remarquable de compagnonage. On ignore peu prs l'poque o
ils vivaient ; peut-tre faut-il les placer la fin du XV e sicle ou au dbut
du XVIe sicle. Il parat que d'anciens historiens de l'alchimie n'voquent
pas ce trio, parmi eux Gmelin, Lenglet-Dufresnoy, P. Borel, Nazari,
Bergman. Leurs ouvrages n'ont point t imprims. Comme nous l'avons
crit dans l'Introtus, VI, en commentaire, ces oeuvres se trouvent dans deux
manuscrits, l'un appartenant la Bibliothque royale - ms 1642 du fonds
de Saint-Germain - l'autre celle de l'Arsenal - ms 160. in-4. Ce dernier
ms, du XVIe sicle, se fait remarquer par la beaut et par l'lgance de
son criture ; c'est un des plus beaux manuscrits de la bibliothque de
l'Arsenal. On y lit sur le verso de la 1re feuille, ces lignes traces par une
main trangre :
Grosparmy tait un gentilhommedu pays de Caux en Normandie ; il y avait, dit-on, trouv la
pierre philosophale dans son chteau, o il y avait une vieille tour qui fut abattue longtemps aprs
sa mort, et dans laquelle le comte de Flers, son hritier, avait, dit-on, trouv la poudre de
projection qu'a faite Grosparmy et son ami Valois. L'abb Vicot tait prcepteur des fils de
Grosparmy, et il mettait en vers les dcouvertes alchimiques du seigneur chez qui il demeurait.

Le trait de N. Grosparmy, trs intressant pour l'histoire de l'alchimie,

est divis en deux livres ; le premier est intitul Abrg de thorique, le
second, le Trsor des trsors. La pense des trois alchimistes de Flers reste
connue par leurs ouvrages. Nicolas Grosparmy composa deux traits:
l'Abrg de Thorique et le Secret des Secrets, traduction assez libre de
la Clef d'une plus grande Sagesse, de l'alchimiste arabe Artfius. C'est ce trait
dont parle Chevreul dans sa srie d'articles sur Artephius : en effet,
jusqu'en 1850, la Clef de la Sapience tait attribue Alphonse X le Sage.
Chevreul prouve que ce trait est de la main d'Artephius ; seul problme :
Artephius n'a jamais exist... Dans le mme manuscrit (n160), ce trait
est suivi des cinq livres de Nicolas Valois, compagnon du seigneur
Grosparmy. Aprs celui-l, vient le livre du prestre Vicot :
Ce livre-cy estoit dor et escrit en parchemin et lettres d'or, et reli aux quatre coins de quatre
grands clous d'or ; et en iceluy est dclar ce que ces meissieurs [Grosparmy, Valois, Vicot] avaient
un peu cach, dont ce prsent est la copie et l'original. Donc, ceci soit gard sous le silence, et
qu'il ne soit montr prsonne s'il n'est parfaict philosophe et homme de bien, en peine d'encourir
les tourments et peines ternelles par l'ire de Dieu.

F. Hoefer ajoute, avec toute raison, que ceci rappelle l'histoire du livre
d'or du Juif
Abraham, dont parle Nicolas Flamel et qui, en fait, n'a jamais exist
comme l'a montr Fulcanelli. enfin le manuscrit n 160 est termin par un
pome alchimique : le Grand Olympe ou Philosophie potique, attribue au trs
renomm Ovide, traduit du latin en langue franaise. En voici un extrait :
Aprs vient Saturne le noir - Que Jupiter de son manoir - Issant, dboute l'empire - Auquel la
lune aspire - Aussi fait bien dame Vnus, - qui est l'airain, je n'en dis plus ; - Sinon que Mars,
montant sur elle, - Sera du fer l'ange mortelle, - Aprs lequel apparaistra - Le Soleil, quand il
renaistra - [...]

Il s'agit l de rgimes plantaires du 3me oeuvre qui suivent [Saturne] la

dissolution
initiale. Voyez notre Olympe Hermtique, la Matire et le trait
du Cosmopolite, ou encore les Douze portes de Ripley pour ce sujet. De
Grosparmy dit qu'il termina son crit le 29 de dcembre 1449. Pour peu
qu'on ait lu et qu'on se rappelle les crits o le comte Bernard le Trvisan
et Denis Zachaire parlent des peines et des dceptions de tout genre [ nous
avons montr de diverses reprises qu'il s'agit d'allgories masquant des procds techniques. Cf.
section du rbus de St-Grgoire] qu'ils ont prouves longtemps avant d'tre

parvenus au but de leurs dsirs, on verra l'analogie de leurs crits avec le

rcit bien plus bref que Grosparmy fait de ses voyages et de ses tudes
alchimiques.
Nicolas de Grosparmy (dit l'auteur des remarques du manuscrit B), a fait la maison des comtes
de Flers, en basse Normandie, trs illustre et trs riche, et l'original de tous ses crits est entre les
mains du comte de Flers, lesquels tient si chers et avec raison qu'il se les cache luy mesme

Voici quelques lignes additionnelles que nous devons L. Grardin

[l'Alchimie, Belfond, 1972]. Ce trio d'alchimistes qui travaillait Flers en
Normandie, au dbut du XVe sicle, illustre cette collaboration pour
l'accomplissement du Grand Oeuvre. Il s'agit du seigneur de Grosparmy, de
son ami Nicolas Valois et de leur chapelain le prtre Vicot. A la lecture de
leurs oeuvres, il ressort nettement que Nicolas Valois fut l'me du groupe,
le seigneur de Grosparmy jouant les mcnes, se piquant de traiter de
science. Vicot l'illumin, l'afft de recettes nouvelles, essayait de
dcouvrir celle enfin capable de faire de l'or ! Aucune des oeuvres des
adeptes de Flers ne fut imprime; cependant il en existe de multiples
copies manuscrites gnralement trs bien excutes [ la critique textuelle
indique le Mss. 3019 de la Bib. de l'Arsenal (Paris) comme le meilleur. Les Mss. franais 12298-9, B.
N., restent les plus beaux et contiennent de remarquables illustrations sur vlin ]. Ces copies,

et surtout lesplus anciennes, contiennent des notices historiques,

tmoignage de la curiosit que nos Normands ont provoque. Leurs
oeuvres auraient t composes de 1430 1450 alors que toutes les
copies que possdent les bibliothques sont au plus tt du XVII e sicle : le

fait parat surprenant, bien qu'il existe une explication simple que voici.
Le prtre Vicot n'a laiss aucune trace dans les archives des chartriers
seigneuriaux. Aurons-nous plus de chance avec Nicolas Valois ? Peut-on le
rattacher la maison des Le Valois, seigneurs d'Escoville, localit situe
une soixantaine de kilomtres au nord de Flers ? Les Le Valois
apparaissent au XVe sicle en la personne de Jean Le Valois. Son fils,
Nicolas Le Valois, n en 1494 et mari en 1534, fit construire un fastueux
htel orn de sculptures symbotiques dans le got du temps. Aucune
filiation, hlas ! ne se retrouve entre ces Le Valois et notre Nicolas spar
par troisgnrations : coupure impossible combler par la seule existence
de sculptures symboliques sur l'htel d'Escoville. [...]

Le chteau de Flers (XVIe - XVIIIe sicles)

Quant Flers et son chteau, voil ce qu'on peut en dire, en liaison

avec nos alchimistes [site consult : http://perso.wanadoo.fr/sevi61/his/his2.htm]. Dans
les cinq familles seigneuriales furent des personnages marquant :
- Foulques d'Anou qui accompagna Guillaume en 1066 lors de la conqute
de l'Angleterre.
- Robert II d'Arcourt qui partit pour la croisade contre les Turcs en 1396 et
combattit vaillamment en Hongrie.
- Nicolas II de Grosparmy clbre alchimiste compagnon de recherche de
Nicolas de Valois et de Nicolas D'Escoville et qui construit, au dbut du
XVIe sicle l'aile orientale du chteau actuel.
- Nicolas de Pellev qui combattit Amiens auprs d'Henri IV pour chasser
les Espagnols et qui fut rcompens par le titre de comte.
Le chteau a aussi appartenu la famille Tournebu entre le XII e sicle et
le XVe sicle.

Le chteau de Flers (XVIe - XVIIIe sicles)

L'austre aile droite du chteau, flanque de ses deux tours, est la partie
la plus ancienne encore en place actuellement. Elle a t construite sous
l'impulsion de Nicolas II de Grosparmy entre 1527 et 1541. Selon la
lgende, celui-ci avait acquis une fortune considrable en se livrant des
recherches alchimiques. Son aisance par ailleurs venait de la possession
des Forges De Halouse qui faisaient partie de son domaine de cette
poque et lui procuraient un confortable revenu. Au milieu du XVI e sicle
le titre de baron de Flers revient la famille de Pellev dont l'un des
descendants Nicolas, fit une brillante alliance avec des grandes familles
de Bretagne, les Rohan. Le domaine s'enrichit de la chtellenie de CondSur-Noireau et en 1598, la baronnie de Flers fut rige en Comt.
Dans l'ensemble, ce trait ne prsente pas de grandes nouveauts par
rapport tous ceux que nous avons comments. Il est cependant plus
complet que d'autre, ce qui ne veut pas dire qu'il soit plus clair pour
autant. De grandes diffrences sont perceptibles entre le Livre Ier et
le Trs Grand Secret des Secrets qui semble tre une adaptation de la Clef de la
Plus grande Sapience, que Chevreul attribue donc Artephius. Des 13
chapitres de l'Abrg de Thorique, se dgagent les 3e, 4e, 7e, 10e et
13e. L'attention est apporte sur les rapports du verre avec l'oeuvre et
surtout, au 13e, le verre mallable est voqu. Le travail sur les pierres
prcieuses est galement voqu dans l'introduction l 'Abrg de
Thorique et au chapitre 13. Le chapitre 3 de la Pratique montre comment
prparer le tartre vitriol. Quant au Livre II, on l'a dit, il semble crit
d'une autre main et se rvle totalement abscons, au point que de
nombreux passages en sont comme incomprhensibles. Voyez Chevreul ldessus.

QUELQUES ALCHIMISTES NORMANDS

par M. Alfred DE CAIX. Membre de la Socit franaise d'archologie.
Le Journal des Savants, dans son numro de dcembre 1867, contient un

article du clbre chimiste, M. Chevreul, sur le trait alchimique

d'Artefius, intitul : Clavis majoris
sapientiae. L'ouvrage d'Artefius, [rappelons qu'Artephius n'a certainement pas exist,
l'instar sans doute de Basile Valentin ou de Fulcanelli...] alchimiste arabe, que l'on fait
vivre au XIIe sicle, a t le point de mire des divers adeptes de la science
hermtique, qui l'ont copi et traduit diffrentes poques, de sorte que
ces traductions ont pass pour des uvres originales attribues leurs
auteurs. Le seul point que je veuille mettre en lumire du travail du
savant professeur, c'est ce fait intressant pour la Normandie , et en
particulier pour la ville de Flers, qu'une des traductions du Trait est due
un gentilhomme normand, seigneur et baron de Flers au XVI e sicle,
Nicolas de Grosparmy, et a pass pour une uvre originale. Le seigneur
de Flers ne se livrait pas seul la pratique du grand- uvre; il avait deux
associs : l'un tait un autre gentilhomme bien connu dans les annales de
la ville de Caen, il se nommait Nicolas Le Valois ; les documents que je vais
citer disent de Valois, videmment dans le but de donner un cachet plus
nobiliaire ce nom dj fort noble. Le second tait un prtre du nom
de Vicot, qui s'intitule le serviteur de ses deux associs. M. Chevreul est
possesseur de plusieurs manuscrits dont il a fait l'analyse : l'un est
attribu par lui de Grosparmy, les autres contiennent les lucubrations
des deux associs. Il est prouv par le travail du savant chimiste que ces
uvres ne sont que des traductions plus ou moins libres du Clavis majoris
sapientae. Le manuscrit du seigneur de Flers porte au titre :
Ensuit la copie d'un manuscrit fait par M. de Gros Parmy (sic), seigneur et baron
de Flers, et ayant acquis la dite baronnie et fait construire le chasteau du dit
lieu. Lequel manuscrit contient thorie et pratique, et en dit autant que tous les
autres livres ; nanmoins qu'il soit bien couvert, loutte l'uvre y est contenue ;
estant bien entendu; ce qui se peut faire par le moien des autres livres cits au
prsent. Au nom du grand Dieu Trin, un qui a cr toutes choses de rien, qui vit et
rgne sans commancement et sans fin. ......A tous faus disciples de philosophie
naturelle Salut et dilection.
CHAPITRE Ier.
Sachant tous que je Nicolas Grosparmy, natif du pays de Normandie, par la
volont de Dieu, allant par le monde de rgion en rgion, depuis l'aage de douze
ans jusques l'age de vingt-huict ans : cherchant et dsirant savoir l'art
d'alchymie qui est la plus subtille partie de philosophie naturelle qui traitte et
enseigne de la trs-parfaite transmutation des mtaux et des pierres prcieuses;
et comme tout corps malade peut tre ramen et rduit en sant. Le dit temps
durant, ay enquis comme l'un des mtaux se peut transmuer eu l'espce de
l'autre, et en ce faisant, ay soutenu moult de peines et de dpences, injures et
reproches; et en ay abandonn la communication du monde et la plus part de ceux
qui se disoient mes meilleurs amis, pour ce qu'ils m'avoient en ddain, moy estant
en ncessit, en me voulant dtourner de l'inquisition du dit art pour ce qu'il leur

sembloit que je m'y occupois, et que je dtournos de mes autres

affaires, et pour a celle chose parvenir, ay quis et est avec maint compagnon
cherchant le dit art comme je faisois, cuidant le trouver par leur moien ; et pour
avoir amiti et entre avec eux, me suis fait leur serviteur, et ay soutenu la plus
part de la peine de leurs ouvrages et ay veu et estudi plusieurs livres auxquels la
science est contenue en deux manires, l'une fauce, l'autre vraie.......

De Grosparmy dit qu'il termina son crit le 29 de dcembre 1539.

L'auteur des Remarques, qui commentent un autre manuscrit attribu
Nicolas Le Valois, l'associ du seigneur de Flers, parlant de celui-ci, dit :
Que Grosparmy fit la maison des comtes de Flers, en Basse-Normandie,
trs illustre et trs riche, et que l'original de tous ses crits est entre les mains du
comte de Flers, lesquels il tient si chers, et avec raison, qu'il se les cache luy
mesme.

Dans un autre passage il ajoute :

Ils taient trois, qui ont possd l'oeuvre, M. de Grosparmy, trisaeul de M.
le comte de Flers, Nicolas Valois, son amy, Pierre Vitcoq ou Vicot, son chaplain.

Le comte de Flers dont il est ici question, comme arrire petil-fils de

Nicolas de Grosparmy , tait Louis de Pellev, qui aprs avoir eu une
superbe position, mourut dans la dtresse en 1660 (Histoire de Flers, par M.
le comte Hector de la Ferrire, p. 107), sans doute toujours en possession du
prcieux manuscrit, qui ne lui apprit point faire l'or dont il avait grand
besoin. D'aprs le document qui prcde, la terre de Flers aurait t
acquise de Nicolas de Grosparmy; mais l'auteur des Remarques est ici en
contradiction avec M. de La Ferrire, qui cite la date de 1404 un Raoul
de Grosparmy comme seigneur du lieu (ibid., p. 38). La baronnie de Flers
avait t rige en comt en faveur de Henri de Pellev, pre du
possesseur du manuscrit. Il parat incontest que notre alchimiste fut le
constructeur du chteau de Flers, dans sa partie principale qui fait face
la ville. La portion qui fait retour est videmment plus moderne. L'auteur
de l'Histoire de Flers nous cite plusieurs incendies qui ont d occasionner
des changements. Les grandes ressources dont a dispos le gentilhomme
alchimiste pour cette construction importante, bien qu'il ait t accus
cause de l'uvre de ngliger ses affaires, ont d confirmer ses
contemporains dans la vertu de sa merveilleuse science occulte et faire
courir bien des bruits mystrieux sur cette demeure, si bien garde contre
les indiscrets par ses immenses fosss. Le chteau, que nous admirons
encore, accuse bien un travail du XVIe sicle. [1, 2, 3] L'associ de
Grosparmy, Nicolas Le Valois, seigneur d'coville, crivant sur la science
hermtique, a racont galement ses peines et ses dceptions, et
comment, avec ses compagnons , aprs avoir renonc tout commerce

avec les alchimistes, ils se recueillirent dans la solitude, inditant et

lisant de bons livres, comme ceux d'Arnaud, de Raymond Lulle, etc.
Mais (ajoute-t-il), un de nous, tellement port aux particuliers sophistiques,
pour voir tous les jours nouvelles choses qui lui blouissaient les yeux, ne les
voulut quitter (les alchimistes). Or, j'avais bien 45 ans quand cela arriva en 1520
(il tait donc n en 1475), et au bout de 20 mois, nous vismes ce grand Roy assis
sur son trne royal, faisant une premire projection sur le blanc, puis sur le
rouge. Comptant le temps que j'tais en chemin, que j'ai laiss par crit jusqu' la
perfection de l'uvre, il ne fallut plus que 18 mois, auquel temps ledit uvre fut
accompli, encore qu'il et manqu une fois.

L'auteur des Remarques, qui accompagnent le manuscrit du sieur Le

Valois, donne les dtails suivants sur ce personnage :
M. de Valois, de la maison d'Escoville, a compos cinq livres relis en un mme
volume, o il y a au commencement une grande figure ronde enlumine, et deux
fourneaux admirables, de M. de Grosparmy, par le moien des registres duquel on
peut clore les ufs et fondre l'or, lequel livre il faisoit en forme de testament
son fils, le petit chevalier.....

Et plus loin ;
Nicolas de Valois, second amy et compagnon de science et de possession de
l'lxir, a basti une maison trs-splendide Caen et a laiss quatre terres nobles
ses successeurs, dont l'an porte le nom de sieur d'Escoville-Valois, grand seigneur
en Normandie, prs la ville de Caen.....
Les quatre terres que M. de Valois avait acquises, il les il a basties
magnifiquement ; chaque bastiment ne se feroit pas pour cinquante mille escus ;
dans l'une, il y a une chapelle, o tous les hiroglyphes de l'uvre sont
reprsents. Il avait pous, en premires noces, une dame Hennequin, qui, par
son contract de mariage, ne devoit remporter de douaire que quinze cents livres ;
mais le douaire de la seconde femme a est de plus de vingt mille livres..... II a
de plus compos un livre trs-excellent et trs-rare, traittant de la philosophie
hermtique, tout plein de figures hiroglyphiques, lequel est intitul : Hebdomas
hebdomadum cabalistarum magorvm bracmanorum antiquorvmque omnium
philosophorum impteri continens.....

L'auteur des Remarques ajoute:

M. de Valois mourut malheureusement suffoqu d'une hutre qu'il avait
avalle entire.

Ce personnage a justement acquis une grande clbrit dans la ville de

Caen, par la construction de l'htel situ place St- Pierre , qui fait encore
l'ornement de la cit ; cet difice, aprs avoir pass par succession la
famille de Touchet, qui le tenait du pote latin Moysant de Brieux, fut
achet par la ville , en 1733 , pour en faire un htel-de-ville , et, de nos

jours, devint l'htel de la Bourse (Essais sur la ville de Caen , par l'abb De La
Rue, t. 1, p. 125). Tous les auteurs qui ont crit sur Caen ont clbr cette
somptueuse demeure. De Bras nous apprend quelques particularits sur sa
construction. Il raconte que, vers l'an 1537, alors que les imaginations
taient encore fort excites par la quantit de mtaux prcieux apports
la suite de la dcouverte du Nouveau-Monde :
Aucuns Allemans minranx passrent par Caen et se transportrent en un village
appel Tracy, distant de quatre lieues de cette ville. L est une montaigne d'or, si
clair et si luisant que tout ce qu'on en tire semble vray or.....Comme ces Allemans
s'acheminaient ceste montaigne, l'on commenait ce plaisant et superbe
bastiment, que faisait feu Nicolas Le Valois, sieur d'Escoville, prs le carrefour StPierre, et comme l'on y fouissait l'endroit de la maison de feu Jean de La Bigne,
sieur du Londel, pour y asseoir les fondements, l'on aperut une bonne quantit de
vif-argent, dont il en fut recueilly presque un pot d'estain. Ces Allemans vouloyent
qu'on se dsistast de faire les fondements cest endroit l, et disoyent que
c'estait une vaine de vif-argent. Aucuns autres qui dsiroyent l'advancernent de
cest difice faysoient entendre qu'un apotiquaire avoit demeur auprs, sans en
dsiner le temps, et qu'il pouvoit estre coull de son vif-argent, pourquoy ledit
sieur d'Escoville se voulut dsister de faire bastir l'endroit o coulloit ceste
liqueur, prs le cours d'Oudon , au grand desplaisir des dicts Allemans et de
plusieurs marchands qui asseuroient que c'estoit une vaine de vif-argent, et
que tous les apotiquaires de plusieurs villes n'en pourroient avoir fourny une si
grande quantit qu'on avoit dj recueilly, et qui en distilloit. (Recherches et
antiquits , par Charles de Bourgueville, p. 41, dit. 1833, Caen)

De Bras raconte ainsi la fin tragique du sieur d'Escoville, inaugurant son

htel :
Le vendredy, jour et feste des Roys, mil cinq cens quarante et un, Nicolas Le
Valois, sieur d'Escoville, Fontaines, Mnilguillaume, et Manneville , le plus opulent
de la ville lors, ainsy qu'il se devoit asseoir table, la salle du pavillon de ce
beau et superbe logis, prs le carrefour St-Pierre, qu'il avait fait bastir l'an
prcdent, en mangeant une hutre l'escalle, luy aag de viron quarante sept ans
(1), tomba mort subitement d'une apoplexie qui le suffoqua.

(1) S'il faut s'en rapporter an passage du manuscrit cit plus haut, et qui fixe la
date de la naissance de Valois 1475, il aurait eu, 66 ans et non 47, que lui donne
de Bras.

Le sieur d'Escoville , dont les armes se voient encore sur son htel, les
avait aussi fait sculpter sur une clef de vote de l'glise de St-Jacques de
Lisieux, comme ayant sans doute contribu la construction de cet
difice, qui se faisait de son temps (Les armes de Le Valois sont : d'azur un
chevron d'or, accompagn de trois croissants d'argent, poss deux en chef, et un
la pointe de l'cu ; et un chef d'argent charg de trois roses de gueules, Bulletin

monumental, anne 1847, p. 438. tudes hraldiques sur tes monuments de la

ville de Caen, par MM. R. Bordeaux et G. Bouet

Blason de Nicolas de Valois

Sur le territoire de la paroisse Saint-Pierre , on trouve dans la cour de
la Bourse , ancien htel d'Ecoville, l'cusson de Nicolas LE VALOIS,
seigneur d'Ecoville au XVIe sicle, qui fit lever ce pompeux difice. Il
portait : d'azur un chevreon d'or , accompagn de trois croissants
d'argent, poss deux en chef et un la pointe de l'cu ; et un chef
d'argent, charg de trois roses de gueules (D'Hozier, Armorial gnral
de la France, registre 1er., 2e. partie. M. POTIER DE COURCY cite
dans son nobiliaire de Bretagne une famille LE VALOIS, sieur de
Lauzerois, qui porte de gueules au chevron d'argent, accompagn de
3 croissants de mme.). Un cusson mutil comme le prcdent,
parti de Le Valois et de ........ lui fait pendant ; ce fut sans doute celui
de sa femme, Marie Duval, d'une famille qui parat avoir t
diffrente de celle de Duval de Mondrainville. Voici une clef de vote
de Saint-Jacques, Lisieux, aux armes de Le Valois qui, possdant
prs de Lisieux la terre de Mesnil-Guillaume, avait sans doute
contribu l'rection de l'glise Saint- Jacques, qu'on btissait vers
ce temps-l.

). Sa terre de Mnilguillaume tait voisine de la ville. Huet, dans

ses Origines de la ville de Caen, cite le logis de Nicolas Le Valois, qu'on
nommait de son temps l'htel du Grand-Cheval,
cause ( dit-il ) de l'image de pierre eu bas-relief qui est au-dessus de la porte,
reprsentant le fidle de l'Apocalypse, mont sur un cheval. Nicolas Le Valois,
ajoule-t-il, le fit bastir en l'anne '150.

La dcoration du portail a t mutile la Rvolution. Cet difice,

construit dans le style de la Renaissance, si fleuri, si orn d'emblmes et

de figures allgoriques, fait contraste avec le noir et svre chteau de
Flers, son contemporain. Les villes, en mme temps qu'elles voyaient
s'ouvrir une re artistique, jouissaient dj d'une scurit que ne
connaissaient pas encore les campagnes. Si nos alchimistes ne trouvrent
que dceptions dans la recherche du grand uvre, ils furent
singulirement favoriss de la fortune, et ils durent passer pour bien
habiles. M. Le Valois avait adress ses cinq livres son fils, qu'il nomme le
petit chevalier, lequel tait encore bien jeune ; la mort de son pre , il
tudiait en philosophie. Celui-ci lui lgua ses livres hermtiques et
recommanda au prtre Vicot, son serviteur , son collaborateur et son ami,
d'initier son fils la science alchimique. C'est pour remplir ces dernires
intentions que Vicot adressa son Trait, compos de trois livres, au petit
chevalier. Le livre de Vicot contient une trs-curiense apprciation de
l'emploi des mtaux en mdecine. Il s'exprime ainsi :
Ces asnes de mdecins mettent dans leurs restaurans et confections des
fragments d'or et de perles, ne jugeant pas qu'en tel estt que l'homme prend l'or,
il le rend au mesme estt, en quoy ces pendarts font bien voir qu'ils
ontconnaissance que dans l'or, il y a une grande vertu, mais jamais ne profitera
rien tant qu'elle sera attache son corps, duquel elle ne pourra jamais tre
spare par autre voie que celle de nostre philosophie, et ces mchants, qui ne
connossent point cette science admirable, jettent des blasphmes contre elle.....

Les matires prcieuses, pour avoir leurs vertus curatives, devaient,

suivant les adeptes, avoir t rendues vives, et c'tait l le grand secret
de l'uvre. Pour terminer sur ce personnage, je cite encore un passage
des Remarques qui rsume le but dsintress vers lequel tendaient les
trois philosophes :
Ces trois associs, d'une mme union, amiti, fidlit et concorde, firent le
sacr magistre, et leurs livres, pour leurs successeurs , afin de laisser la
postrit lumire entire de cette science, qui y est plus clairement enseigne
que partout ailleurs dans les autres livres.

A un sicle et demi de distance, un antre gentilhomme dont la demeure

tait situe non loin de Flers, messire Jean Vauquelin, seigneur des
Yveteaux et le dernier du nom qui ait possd cette terre, connut les
uvres de nos alchimistes et marcha lui-mme la recherche de la pierre
philosophale. M. Chevreul cite un crit de ce personnage, intercal dans
le volume manuscrit attribu Nicolas de Grosparmy, intitul :
Recueil par extrait de quelques philosophes adeptes, par ordre alphabtique, o
sont reportez (sic) quelques-uns de leurs passages, avec quelques traits de leur

vie, par messire Jean Vauquelin, chevalier seigneur et patron des Yveteaux (1700).

Personne ne pouvait tre plus mme de connatre les particularits

historiques sur les associs que ce normand. M. des Yveteaux, l'article
Valois, dit que :
Celui-ci acheva le grand uvre en la ville de Caen, o les hiroglyphes de la
maison qu'il y fit btir et que l'on y voit encore en la place St-Pierre, vis--vis de
la grande glise de ce nom, fontfoy de sa science .
[On ne voit prsentement aucune trace de ces hiroglyphes dans l'htel de la place
St-Pierre. Une des faades intrieures est orne des figures de David et de Judith
se faisant pendant]

On se rappelle que ce personnage avait fait graver les hiroglyphes de

l'uvre dans une chapelle de l'une de ses terres. M. Choisy , dans sa
charmante description du chteau et
des jardins des Yveteaux, lue la session de 1864 de l'Association
normande , tenue Falaise , dit de Jean Vauquelin :
C'tait un homme d'tude. Il avait, dans son chteau , un vaste et riche
laboratoire de chimie , science sur laquelle il aurait compos quelques ouvrages. A
certaines expressions grosses de mystres, et en grand honneur chez les
alchimistes, il est de plus fort croire qu'il a t un adepte des passionnantes
chimres du grand uvre.

J'ai t mme d'acqurir la certitude de ces allgations. A la mort de

l'avant-dernier propritaire du domaine des Yveteaux , un gros manuscrit
in-folio me fut confi pendant deux ou trois jours seulement ; je ne sais
o il a pass. Ce manuscrit fut rdig, en l'anne 1700 , par un
personnage rest inconnu, lequel se rendant de Paris Brest, par le
messager de Rennes, se trouva incommod Argentan ; nanmoins , il
poussa encore jusqu' Fromentel, o le messager dna (il n'y avait pas
alors de gare de chemin de fer). Le voyageur le laissa continuer sa route,
se trouvant incapable d'aller plus loin. Quelques jours de repos le
rtablirent ; le dimanche suivant, il se rendit pied la messe, dans
l'glise des Yveteaux , o le seigneur du lien qui y assistait, l'ayant aperu,
lui offrit une place dans son banc, le conduisit son chteau , dans son
carrosse, et lui donna l'hospitalit, dont celui-ci profita pendant un an ,
entre ce seigneur et sa charmante fille unique, qui pousa plus tard M.
Carel, conseiller au Parlement de Paris, qui devint ainsi possesseur du
domaine des Yveteaux. L'tranger paya l'hospitalit qui lui tait donne
par de nombreux travaux sur le grand uvre, dont le souvenir fut
conserv dans le volumineux manuscrit, dont la lecture me parut alors
trs-fastidieuse, m'attachant particulirement aux recherches historiques
sur les Vauquelin, dont l'tranger avait fait aussi son occupation , trouvant

un moyen dlicat d'acquitter sa dette de reconnaissance. Il est triste pour

l'humanit de voir des hommes instruits et intelligents s'attarder ainsi la
suite de l'alchimiste arabe et s'approprier ses doctrines, rsumant toutes
les erreurs qui eurent cours en plein moyen-ge , relatives l'influence
des astres sur les tres vivants et sur les matires inertes. Je dois
renouveler en terminant ces dtails curieux, eu gard aux lieux et aux
noms propres qui sont nomms, que je les ai emprunts l'excellent
article du savant acadmicien, qui en a tir des dductions extrmement
intressantes pour la science.

L'htel d'Escoville
L htel d Escoville est le plus clbre btiment de la Renaissance
caennaise avec labside de lglise Saint-Pierre.Son commanditaire est
Nicolas le Valois dEscoville. Son pre tait un riche marchand anobli en
1522. N en 1475,on lui attribue une haute intelligence, le got de la
construction et du faste, une immense fortune et, de manire plus
curieuse, des proccupations alchimistes. Le choix du site de son htel n
est pas neutre : la place Saint-Pierre est le cur de la ville ; cest l
quont lieu les ftes et crmonies publiques. Cest l que slve lglise
la plus richement dcore, cest l que slve la maison de ville sise sur
le pont Saint- Pierre (dtruite fin XVIIIe, mais conserve en souvenir dans
le blason municipal). Lhabitat y est dense et Nicolas le Valois doit
acheter des maisons pour les faire abattre et faire place nette pour son
projet novateur. Les travaux commencent en 1533. En 1535, le pavillon et
laile droite sont achevs, ainsi quen tmoignent des dates inscrites sur
les meneaux des fentres. Le corps de logis qui longe la rue Saint-Pierre
(en grande partie reconstruit aprs 1944) nest commenc quen 1537,
sans doute par Blaise Leprestre, un des principaux architectes locaux avec
son fils, Abel, et Hector Sohier. On attribue au mme Blaise Leprestre d
autres constructions : Caen la maison de la tte de mort, rue Caponire
et, Fontaine- Henry, le pavillon sud (on y trouve aussi une remarquable
sculpture de Judith et Holopherne). Les autres btiments ont parfois t
attribus Sohier sur la base de similitude de style et d inspiration
(mlange de sujets chrtiens et paens dans la dcoration sculpte). La
loggia tmoigne de linfluence italienne en France. Elle laisse l air libre
un espace de communication (escalier, couloir) destin un bref passage
(escalier dAzay-le-Rideau ou escalier vis de l aile Franois Ier Blois).
La loggia renvoie une autre formule, horizontale celle-l, qui va prendre
un essor marqu la Renaissance, celle de la galerie extrieure, comme
Blois (la faade des loges ) sur le modle de celle que Bramante ralisa
au Vatican pour Jules II. Avec les deux statues de David et Judith, nous
quittons lunivers paen de la Grce antique pour pntrer celui de l
Ancien Testament. Hros bibliques tous les deux, mme si Judith est plus

une allgorie de la rsistance quun personnage historique, ils ont en

commun d avoir tu des adversaires notoirement plus puissants queux,
David encore jeune berger en abattant le gant Goliath dun simple coup
de fronde, Judith en dcapitant Holopherne pendant son sommeil. Par son
nom (Judith : Yehoudith, la juive ) et par son comportement, elle est l
incarnation des vertus proposes en exemple au peuple juif qui, s il a
confiance en Dieu, peut vaincre des ennemis redoutables. Judith et David
ont en plus en commun davoir dcapit leur ennemi avec sa propre pe.
Ces deux personnages ont largement inspir peintres et sculpteurs :
Donatello dans le bronze, Boticelli en peinture (Judith) et Le Caravage ;
Michel-Ange en sculpture (le David de Florence en 1504). Nicolas le Valois
ne jouit pas longtemps de son palais. En 1541, il succombe une crise d
apoplexie lors dun festin dhutres. Lhtel particulier que constitue
lhtel d Escoville est dun type nouveau au XVIe sicle. Il soppose l
habitat traditionnel caennais non pas tant dans le choix des matriaux
la pierre de Caen fut largement utilise ds le XII e sicle pour l habitat
civil particulier que par son lvation et son plan. En effet, dans un
cadre souvent restreint et un parcellaire fig, il est d usage de construire
sur trois, voire quatre niveaux et de prfrer les constructions mur
pignon, stalant sur une parcelle profonde mais troite, perpendiculaire
l axe de la rue. Cest le cas des deux maisons 52-54 de la rue SaintPierre. Lhtel particulier type Escoville ou Mondrainville (dtruit en 1944,
emplacement de la Caisse dpargne) a d frapper les contemporains plus
encore par sa vaste emprise au sol, son plan ordonn autour d une cour,
sa disposition rgulire, sa sparation entre espaces publics et privs que
par la richesse de sa dcoration. Il suit en cela la disposition des grands
palais urbains florentins du XVe, comme le palais Mdicis.

CAEN - ancien htel de Valois

CAEN - ancien htel de Valois (lucarnes et campaniles)

CAEN - ancien htel de Valois, le porche

http://www.piganl.net/caen/hotel_valois.htm
L'htel d'Escoville est form de trois corps de logis. Le premier, en faade
sur la place Saint- Pierre, est dcor de huit grandes colonnes d'ordre
composite et d'une porte, dont le tympan offrait jadis un bas-relief
reprsentant le Fidle ou le Vritable de l'Apocalypse, cheval, ce qui
avait valu cette demeure le nom vulgaire d'htel du Grand-Cheval. Dans
la cour, devant le visiteur, se dresse un autre btiment compos de trois
pavillons d'ordre corinthien et remarquable par l'heureuse et savante
disposition des lignes. Au centre de ce corps de logis, un grand pavillon
haute toiture est surmont de la plus splendide lucarne qu'un artiste ait
jamais pu imaginer; mais on prfre souvent ce pavillon un ravissant
escalier en spirale qui se trouve l'angle du btiment. A propos de cet
escalier, plac en arrire d'un pristyle couvert et form par deux loges,
on a rappel Chambord et la fameuse lanterne de Tiraqueau. d C'est aller
un peu loin, dit avec raison Lon Palustre, et rien n'autorise, en ralit,
un rapprochement qui ne peut que jeter le trouble dans les ides et

empcher de mettre chaque chose en sa place. La tour double coupole

leve par l'architecte de Nicolas Le Valois est dj assez belle par ellemme sans que l'on exagre encore son mrite. Avec son diminutif pans
coups, que surmonte une sorte de petit temple monoptre, peu fait pour
cacher une statue de Priape, dont l'apparition cette place ne manque
pas de fournir matire d'tranges rflexions, elle achve de
mouvementer les lignes d'un difice regard bon droit comme un des
chefs-d'uvre de l'architecture franaise (Lon Palustre, La Renaissance
en France, t. II, p. 311.) . Le corps de logis principal formant le ct
droit de la cour se rejoint en retour d'querre aux deux autres parties. La
runion des deux tages en un seul l'a fort mutil. Deux grandes niches
hardiment dessines abritent deux statues aux formes trop lances, mais
d'un style excellent : David tenant la tte de Goliath et Judith celle
d'Holopherne. Puis,

Statue de Judith, dans la cour de l'Htel d'Escoville

dans la partie suprieure des trumeaux, on admire la plus singulire et la
plus riche dcoration hraldique qu'on ait jamais invente: deux cussons
tenus, l'un par des gnies, l'autre par des nymphes, sont soutenus chacun
par un homme qui est cens plac en arrire du mur et dont la tte sort
d'un oculus feint de la frise, tandis que son bras merge de l'paisseur de
l'entablement. Ajoutons que toutes les parties de l'difice sont ornes de
lucarnes monumentales, de bas-reliefs, de ttes de personnages
historiques ou lgendaires, de ce qu'on appelait des hiroglyphes, avant
qu'on ne st ce que c'est que des hiroglyphes, et d'inscriptions plus ou

moins nigmatiques, le tout inspir par des passages du Songe de

Poliphile ou symbolisant peut-tre les ides des adeptes du grand uvre
, car Nicolas Le Valois s'occupait avec ardeur de la science hermtique,
sur laquelle il a laiss de volumineux manuscrits. M. de Beaurepaire est
dispos croire qu'Hector Sohier, l'architecte de l'abside de Saint-Pierre
(On doit aussi trs probablement Hector Sohier l'abside de Saint-Sauveur
de Caen et les curieux chteaux de Lasson, 10 kil. de Caen, et de
Chanteloup, dans le dpartement de la Manche, entre Granville et
Coutances.), fut aussi celui de l'htel d'Escoville.
II est tout d'abord impossible, dit l'auteur du Caen illustr, de ne pas
remarquer que l'htel d'Escoville et l'abside de l'glise Saint-Pierre, situs
vis--vis l'un de l'autre sur la mme place, appartiennent sensiblement
la mme poque. Les travaux de l'abside embrassent un espace de vingtsept ans, de 1518 1545 ; les travaux de l'htel, commencs Vers 1538 (Et
non en 1530, comme le ferait supposer une des rares fautes d'impression
du Caen illustr, faute d'autant plus regrettable qu'elle pourrait induire le
lecteur en erreur.), taient termins en 1541. Les deux constructions nous
offrent d'ailleurs une infinit de dtails peu prs identiques ; les
disques, les oculus, les personnages relief saillant qui mergent
d'ouvertures simules, se retrouvent dans l'une comme dans l'autre; et,
chose plus frappante encore peut-tre, le mlange des sujets sacrs et
mythologiques, que nous avons signal sur la faade de l'htel d'Escoville,
constitue galement une partie de la dcoration des pendentifs de la
vote du rond-point. L'architecte de l'glise ressemble l'architecte de
l'htel par les procds techniques et par la manire de comprendre les
motifs d'ornementation. Pourquoi, ds lors, en l'absence de toute
indication contraire, n'y verrait-on pas un seul et mme personnage ? Ces
raisons, qui avaient port Raymond Bordeaux faire honneur Hector
Sohier de l'htel d'Escoville, nous impressionnent dans le mme sens.
Cette opinion n'a pas pour elle une certitude absolue, mais elle nous
parat prsenter les caractres d'une trs grande probabilit .
J'en demande pardon mon savant matre et ami, mais je ne suis pas
convaincu; et, pour soumettre au lecteur toutes les pices du procs, on
me permettra de reproduire ici l'argumentation que j'ai prsente
ailleurs.
A quel architecte Nicolas Le Valois a-t-il confi la construction de sa
splendide demeure ? On a beaucoup discut sur ce problme et personne
n'en a trouv la solution. Comme tant d'autres, cette uvre de gnie est
encore anonyme. Longtemps on a rpt que l'htel d'Escoville avait t
lev par des artistes italiens ; on prcisait mme et on les disait
florentins. Puis, on a prononc, assez timidement, il est vrai, le nom de

Blaise Le Prestre, en se basant sur un passage peu explicite o Jacques de

Cahaignes parle du bas-relief de l'Apocalypse (Elogiorum civium
cadomensium centuria prima, p. 22). Trbutien cite, ce propos, des
lettres adresses Huet par le mdecin Dubourg et par le P. de La
Ducquerie, lettres qui donnent des dtails curieux, mais qui ne nous
apprennent rien de l'architecte ou du sculpteur. Voyons ce que dit
Cahaignes, dans son loge 14, consacr Hector Sohier, Blaise Le
Prestre et Abel, fils de ce dernier.

chemine de l'htel de Valois avec saint Georges

On peut juger Caen de toutes les phases de cet art (l'architecture), aussi
bien dans les maisons particulires que dans les monuments religieux. Ces
difices ont t levs par nos concitoyens, sous la direction d'artistes
distingus; je n'en citerai que quatre. Dans cette partie de l'glise SaintPierre, que nous autres Franais nous appelons cur , ou, pour mieux
dire, chur , et dans les bas-cts, on voit de superbes votes,
construites avec une grande perfection par Hector Sohier ( En l'an 1521,
fut commenc ce beau et magnifique Rompoinct et les Votes de l'glise
de sainct Pierre de Caen .Ch. de Bourgueville, sieur de Bras, Les
Recherches et Antiquits de la Ville et Universit de Caen, p. 137). A
l'entre de l'glise mise sous le vocable de saint Gilles, on voit un uvre
artistement travaill, d Blaise Le Prestre ; les proportions en sont si
bien conues qu'il a t l'objet de l'admiration des gens de l'art. De
chaque ct de l'entre de cette belle demeure, que fit lever Nicolas Le
Valois, en son vivant le plus notable des habitants de la ville cause de
l'immensit de ses richesses, on remarque deux colonnes rehausses
d'ornements d'architecture; leur style est celui qui tait alors en vogue en
France ; au-dessus on voit un grand cheval que monte un gant. Ce sujet

est en pied et ressort en haut-relief avec beaucoup d'art. Au-dessous se

profilent, avec une saillie d'un pouce, nombre de petits personnages. Les
proportions de toutes les parties de cet difice sont si heureusement
combines et rpondent si bien la grandeur de l'ensemble que les plus
fins connaisseurs ne peuvent se lasser de l'admirer. Je ne dois pas non plus
passer sous silence ce morceau d'architecture qui dcore la porte d'entre
de ma modeste demeure. D'aprs Rmy Rosel, architecte Paris, c'est
moins la composition des matriaux qu' l'art avec lequel ils sont
travaills qu'elle doit sa supriorit sur tout ce qui existe Caen en ce
genre. Cette faade, d'ordre dorique, bien symtriquement coordonne,
fut construite aux frais de mon pre, sous la direction d'Abel Le Prestre,
fils de Blaise. Ce fut son dernier ouvrage, car il mourut, aprs l'avoir
termin; mais les dernires uvres des plus grands artistes sont souvent
les meilleures ....
Ce qu'il faut retenir de ce passage des loges des citoyens de la ville de
Caen, c'est que leur auteur cite quatre difices levs par ses
concitoyens, sous la direction d'artistes distingus , et que de ces
artistes il n'en nomme que trois, auteurs de trois uvres qui ne leur sont
pas contestes. Mais, s'il vante l'htel de Nicolas Le Valois, il ne nous
indique pas le nom de son constructeur.
Ne serait-ce pas tout simplement parce que cet architecte n'avait pas vu
le jour Caen ? Il est bien permis de le croire. Toutefois si cet artiste
oubli n'est pas n sur les bords de l'Orne, faut-il pour cela le supposer
Italien ? Nous ne le pensons pas. Les architectes d'au del des Alpes,
auxquels on a attribu tant de palais et de chteaux, ont bien moins
travaill en France qu'on ne l'a si longtemps prtendu. En Normandie, par
exemple, les glises et les grands difices levs au XVI e sicle sont
l'uvre d'artistes du pays, disciples eux-mmes des matres du sicle
prcdent. C'taient des Normands, ces hommes si habiles qui
s'intitulaient modestement maons ou tailleurs d'images , et qui ont
bti, achev ou dcor la cathdrale de Rouen, le portail de la Calende et
le porche de la cour des Libraires, le chteau de Gaillon, l'abbaye de
Vallemont, les glises de Saint-tienne d'Elbeuf, de Caudebec, de Dieppe,
de Saint-Jacques de Lisieux, d'Argentan, de Gisors et de leurs environs. II
tait aussi Franais et peut-tre Normand celui auquel Nicolas Le Valois
confia le soin de tracer le plan de son opulente demeure et de la
construire. Mais quel est son nom ?
A coup sr, ce n'est pas Abel Le Prestre, mort tout jeune avant que
l'htel d'Escoville ne ft commenc. Trs probablement, dit Lon
Palustre, il disparut avant son pre, nomm Blaise, qui, de 1510 1520,
tait encore dans la force de l'ge, puisqu'il dotait l'glise Saint-Gilles d'un

portail grandement admir par Cahaignes. Nous ne nous en occuperons

pas cependant, puisqu'il s'agit d'une composition encore gothique et qui
n'a nul rapport, quoi qu'on ait essay de prouver le contraire, avec
l'ancienne faade de l'htel Le Valois ou d'Escoville, sur la place SaintPierre. Cet difice, on le sait, ne fut commenc qu'en 1538, et Blaise Le
Prestre, s'il vivait encore pareille date, n'tait certainement pas capable
du prodigieux effort ncessit par une aussi complte transformation. Le
texte des loges n'autorise d'ailleurs aucunement l'attribution dont nous
parlons (L. Palustre ajoute en note : Immdiatement aprs la phrase
relative l'glise Saint-Gilles, Jacques de Cahaignes s'tend, il est vrai,
sur l'htel Le Valois ; mais rien ne fait supposer que, dans sa pense, les
deux difices soient du mme architecte .). Sans doute, les architectes
nomms ne sont qu'au nombre de trois, tandis qu'il est successivement
question de quatre chefs-d'uvre diffrents. Mais qu'en faut-il conclure,
sinon que Jacques de Cahaignes a oubli de nous renseigner sur un point
qu'il et t trs dsirable de fixer. Toute la construction n'a rien de
gothique et ce n'est pas dans ce sens qu'il faut prendre l'expression : la
mode franaise , applique par le mdecin historien aux colonnes de
l'entre. Il a voulu seulement dire que, de chaque ct de la porte, se
trouvaient deux colonnes disposes non sur un mme plan, comme cela se
pratique dans l'architecture classique, mais en retraite l'une sur l'autre,
ainsi que nous le voyons dans tous les monuments du moyen ge. Le
dernier argument invoqu par les partisans de Blaise Le Prestre se trouve
donc, lui aussi, priv de valeur (L. Palustre, La Renaissance en France, t.
II, p. 227-228) .
L'artiste employ par Nicolas Le Valois connaissait assurment, au moins
par des plans et des dessins, les uvres des architectes italiens de son
temps. Il avait entre les mains le Songe de Poliphile, ce roman
philosophique si connu alors par d'innombrables ditions illustres, et il
s'en est inspir dans ses dcorations et dans sa construction du petit
temple qui, prs de la lanterne, abrite un singulier simulacre du dieu des
jardins. Mais l'ensemble de son uvre est bien franaise ; bien franaises
aussi sont les deux grandes figures de David et de Judith, avec leurs
formes lances, caractristiques de notre statuaire du moyen ge et que
nos artistes ont longtemps imites.
En terminant, nous devons faire remarquer les analogies qui existent,
dans l'ordonnance gnrale et les dtails, entre l'htel Le Valois et le gros
pavillon du chteau de Fontaine-Henry (Canton de Creully (Calvados)). On
constate aussi une ressemblance frappante entre ces difices et le
Casino lev par les soins d'tienne Duval et dont nous parlerons
bientt. A l'htel Le Valois, comme Fontaine-Henry, l'architecte a
notamment plac l'effigie victorieuse de Judith, et bien d'autres

particularits prouvent que les deux difices sont de la mme main. Le

gros pavillon de Fontaine-Henry fut, d'ailleurs, bti la mme date que
l'htel d'Escoville il porte la date de 1537 pour Jean d'Harcourt,
seigneur de Fontaine-Henry, lieutenant du Roi au bailliage de Caen,
personnage avec lequel Nicolas Le Valois se trouvait en rapports
quotidiens On peut donc supposer sans tmrit que celui-ci s'adressa,
pour lever sa demeure, l'architecte d'incomparable talent que Jean
d'Harcourt avait alors son service.
Et le jour o quelque heureux hasard dvoilera l'auteur de l'une des
deux constructions, nous saurons en mme temps qui attribuer le
second de ces chefs-d'uvre et d'autres difices qui font si grand honneur
l'art franais de la Renaissance (Emile Travers, L'ancien htel d'Escoville
Caen, dans La Normandie monumentale et pittoresque (Calvados), pp.
88-90) .

Htel d'Escoville

-------------------Notes : Nous ne donnons plus qu'une seule rfrence - l'occurrence la plus pertinente - pour les
termes de chimie rencontrs. Les notes sont insres dans le texte afin d'en faciliter la lecture.

Clavis Majoris Sapientiae

Plan : Livre premier I. premire partie [Abrg de thorique - le second chapitre (Des minires
auxquelles j'ay ouvr et les effets) - le tiers chapitre (des primordiaux chapitres en l'oeuvre de
Nature) - le quatrime chapitre (de quels principes le magistre est fait) - le cinquime chapitre (de
la division des trois genres) - le sixime chapitre (de quelle manire est forme notre pierre) - le
septime chapitre (de solution) - le huitime chapitre (de sublimation et conglation) - le neuvime
chapitre (quelle est la matire de notre pierre) - le dixime chapitre (comme en tous lieux on peut
trouver notre pierre) - le onzime chapitre (de la conjonction du mle et de la femelle) - le
douzime chapitre(du menstrual puant auquel est le feu contre nature) - le treizime chapitre (des
extrmes de notre vif-argent) - fin de Thorie] - II. deuxime partie [Pratique - le second
chapitre (de la prparation) - le tiers chapitre (de faire le menstrual) - le quatrime chapitre (de la
mixtion des matriaux) - le cinquime chapitre (lixir rouge) - le sixime chapitre (de la projection)
- le septime chapitre (des essais de fusion) - le huitime chapitre (de l'examen des cendres) - le
neuvime chapitre (de l'examen du ciment) - fin du Ier Trait - Livre second : le Trs Grand Secret
des Secrets [chapitre premier (des premiers principes de nature) - chapitre deuxime (de la
gnration des minraux) - chapitre troisime(de l'engendrement de l'animal)] - Pratique [chapitre
premier (des principes praticaux et de leur prparation) - chapitre deuxime (de la premire
mdecine simple compose) - chapitre troisime (seconde mdecine plus parfaitement clame)
- chapitre quatrime (de l'oeuvre vgtable) - chapitre cinquime (de l'oeuvre animale) - opration
ou composition pour le blanc - opration au rouge]

LIVRE PREMIER
PREMIERE PARTIE
ABREGE DE THEORIQUE
Au nom d'icelui Dieu qui vit et rgne trois personnes en unit, sans
commencement ni sans fin, Pre, Fils et S. Esprit, A tous faux Disciples
de Philosophie, Salut.
Sachent tous que je Nicolas de Grosparmy, natif du pays de Normandie,
par la volont divine allant par le Monde de rgion en rgion, depuis l'ge
de vingt-deux ans jusquen l'ge de trente-huit, cherchant et dsirant
savoir l'art de l'Alchimie (qui est la plus subtile partie de philosophie
naturelle, qui traite et enseigne la trs parfaite transmutation des mtaux
et des pierres prcieuses [il est rare que d'entre de jeu l'Adepte donne penser que l'alchimie n'est pas
seulement le jeu illusoire des pseudo-transmutations. Voil qui mrite une mention spciale ] ; et comme tout
corps malade peut tre ramen et rduit en sant) ledit temps durant ay
enquis comme l'un des mtaux se peut transmuer en l'autre, et en ce
faisant ay soutenu moult de peines, dpenses, injures et reproches, et ay
abandonn la communication du monde, et la plus part de ceux qui se
disaient mes meilleurs amis, pour ce qu'ils m'avoient nui tant en
ncessit, et moi voulant dtourner dudit art, pour ce que je m'y
occupais, et que je n'tais pas tendu faire les ncessaires, ainsi comme
j'eusse t si je n'eusse eu aucune occupation : Et icelle chose ai requise
et ai t avec maints compagnons cherchant ledit art comme je faisais,

croyant le trouver par leur moyen ; et pour avoir amiti et entre avec
eux, me suis fait leur serviteur et ai soutenu la peine de leurs ouvrages,
et ai vu et tudi plusieurs livres auxquels la science est contenue en
deux manires, l'une fausse l'autre vraie, la vraie mle parmi la fausse
[nous sommes ici renvoys une sorte de miroir : quel est le bon reflet ? Est-ce le mirage des transmustations ou est-ce la
science positive des transformations minrales ?] ; suivant iceux livres par l'espace de douze
ans, ou environ, maintenant selon une manire, et tantt selon une autre,
et en ce n'ay rien trouv, et m'en suis presque trouv tout nu et hors de
chevance. [Grosparmy suit une ligne de conduite qui lui est dicte par les exemples de Bernard Le Trvisan et Denis
Zachaire ; Cyliani, dans son Herms Dvoil, suit une semblable dmarche] Ainsi comme dsespr de la
Science et rebut de ceux en qui j'avais la plus grande fiance, prt m'en
aller en lieu o je n'eusse nulle connaissance, et si ce n'et t la grce
du S. Esprit qui donne lumire qui il lui plat et nouveau confort, j'tais
homme dsespr, pour ce qu'il me semblait que j'tais ainsi comme
insens devant le monde, lequel est ennemi de la pure vrit du trs
noble et haut secret susdit, appel Don de Dieu, lequel il donne qui il lui
plat, et icelui veux dcrire aux Enfants de vrit dsirants ensuivre icelle
et venir aprs nous, afin qu'iceux ne soient ainsi mortellement navrs,
comme j'ai vu mes Compagnons et moi aussi, et qu'ils puissent venir
icelle vrit et confort. Car, comme dj est dit, icelui S. Esprit nous
inspira en telle manire que ntre Entendement fut ouvert, la figure te
du dedans. Et pour ce, vous qui voulez venir icelle vrit, fort aurez
faire en brivet de temps, de concevoir icelle Science, si par aucun
Maistre n'estes introduits, ou si de jeunesse ni t appels, qui
l'entendement y avance. Car quoiqu'un homme ait bon entendement et
naturel, et qu'il ait vu tous les Livres appartenant icelle Science, et fait
tous les essais qu'homme humain peut faire, maintenant pour ce, ne peutil venir la fin d'icelui secret, s'il n'est de la secte des Philosophes, ou si
par aucuns d'iceux n'est introduit et men, comme dit est ; car celui qui
par lui le trouve, ce lui est comme miracle, grand secret, et trsor
enchant ; pour ce que les Philosophes anciens par la volont de Dieu
rgnant en leurs curs firent Livres obscurcissant icelle. Et aux ignorants
et amis des dlices mondaines, tnbreux et aveugls, pleins d'iniquit,
ne peut icelle Science tre dcouverte, pour ce que s'il tait autrement,
autant en aurait le mauvais comme le bon, et serait toute autre Science
avilie, pour l'avarice et convoitise et voudraient procurer l'un l'autre, et
ne tenir d'aucun : par quoi conviendrait que justice faillt et que le monde
ft dtruit.
Et pour ce, ceux qui se par forcent de pratiquer icelle, sans tre
Thoricans, se pourraient avant user et leur bien, avant que jamais y
puissent parvenir, sans les points ci-dessus nomms. Et si n'est pas de
pesant labeur, qui entend comment. Et si n'est pas de si chre matire
compose quant la quantit, qu'homme se puisse excuser du dessus dit
ouvrage. Car pour un grain de la semence mtallique on la peut multiplier

jusqu nombre infini le monde durant.

Car si un grain de la premire composition dudit ouvrage, nomm la Pierre
des Philosophes, agit sur 100, la 2e agira sur 1 000, la 3e sur 10 000, et la
4e sur 100 000, etc. Car ainsi comme tu vois d'un grain de bl en venir
mille, et de mille, cinq cens milliers, entends ainsi des mtaux ; car tout
se fait par nature, dont l'art est le ministre ; [ cette soi disant multiplication constitue le pont
aux anes des apprentis alchimistes qui les Adeptes prouvs font miroiter monts et merveilles ] car art supple
aucunes fois les dfauts de nature ; car ce qu'elle fait en mille ans seule,
elle le fait en un jour aide de l'Art ; car ce ne sont pas les gens qui font
la transmutation, mais c'est nature, et ne lui faut qu'administrer les
matires ; car si la matire lui est dment administre, au regard des
principes naturels, et bien informe par le sage Ouvrier, tantt elle est
preste et diligente de mener sa nature aux individus de l'espce
prsente ; et pour ce, garde-toi, avant qu'aucune chose veuilles pratiquer,
que tu saches et connaisses avant mettre la main l'uvre, les vrais
matriaux convenables ce, et bonnement ne les puis savoir, si plusieurs
Livres n'as tudis ; car ce que l'un te clora, l'autre te l'ouvrira, quoiqu'ils
te pourront sembler diffrents, et qu'il y en a plusieurs faux auxquels il y
a recette de pratique, laquelle pratique est fausse, comme ci aprs sera
dclar.
Et pour ce je te conseille que tu qures Livres approuvs, si comment sont
R. Lulle et Arnauld de Villeneuve, auxquels est la Science contenue au
vrai, et sont trois Livres, dont le premier est la Thorique, en laquelle est
la spculation et la division des autres Livres. La 2e partie est la Pratique,
en laquelle est la manire d'uvrer, moyennant la Thorique entendue ;
car elle corrige et amende la faute d'icelle pratique ; par ce qu'icelle
pratique crite, n'est que le miroir de la vrit de la Matrise, le Codicille
qui est nomm Vade mecum, contient partie de Thorique, l'une proche
et l'autre lointaine au regard du fait, et partie de pratique, l'une fausse et
l'autre vraie, et toutefois est toute vrit celui qui l'entend. Mais les
plusieurs qui la croient usurper indment, quand ils croient entendre au
vrai ce qu'ils lisent, et qu'ils viennent le pratiquer, ils s'en trouvent plus
loin que devant, et disent que la Science est fausse, et que les
Philosophes ont menti ; mais nous qui avons vu de nos yeux et tenu de nos
mains les mtaux transmus, tesmoignons que la Science est vraie, et que
les Philosophes ont vrai dit ; laquelle chose n'eussions pas cr et en
faisions doute, si de nos propres yeux, comme dit est, ne l'eussions vue.
Et quoique les envieux amis du monde, comme sont Lgistes, docteur,
officiers et autres clercs, jongleurs, veuillent rprouver et dire le
contraire, nous n'en chaut. Et pour ce te prions tre secret et de telles
gens comme eux et autres faux tratres mangeurs de Peuple, renieurs de
Dieu, enfants du Diable et Diables donns, dont les plusieurs s'efforcent
de nous drober ntre philosophie ; mais ils se trouvent si voleurs qu'ils en
perdent la vie. Et outre, s'il advient que Dieu te la donne, par quelque

aventure, tiens la secrte et spcialement des grands Seigneurs et de tous

autres gens, fors d'aucun Compagnon, lequel tu aie prouv et trouv
t'tre vritable sans aucune fixion, et qu'il soit de bonnes murs, et serve
Dieu, sa Mre et ses Saints, en accomplissant les uvres de misricorde,
et n'en veuille maintenant vivre plus dlicieusement, ne nabuser autrui ;
afin que Dieu ne prenne vengeance de toi.
LE SECOND CHAPITRE
Des minires auxquelles j'ay ouvr et les effets que j'ai fait, des divers
Vaisseaux et Instruments dont j'ai us, etc.
Aucuns ouvrent de Vitriols, Alums, Attramens, Sels et de toutes manires
de drogueries, comme
sont Antimoine, Tutie, Magnsie, Calamine, Marcassites, et toutes
manires de borax. Les autres prennent les quatre Esprits savoir
l'Orpiment, Sel armoniac, Souffre et Vif argent, et sont dits Esprits pour
ce qu'ils s'envolent en fume quand ils sont exposs sur le feu, et ont cru
extraire les quatre Elments d'iceux, et les ont dissout, afin qu'ils fussent
de la nature de la Terre ; car solution est corruption et putrfaction de
toutes choses, qui reviennent la nature de la Terre, et les distillent, afin
qu'ils soient de nature d'Eau : et les subliment, afin qu'ils soient de nature
d'Air : et les calcinent afin qu'ils soient de nature de Feu.
Et quand ils eurent fait cela et moi semblablement, nous fixmes iceux,
tant qu'ils attendaient aucunement le feu, et de ce fmes projection sur le
cuivre fondu, et tout cela rien ne vous valut, mais se dpartaient en
fume ; et demeurait le mtal plus impur que devant. Autres les mettent
en herbes et btes, et en tirent les quatre Elments, comme devant, et
font projection sur le ? et rien ne trouvent et sont tromps comme
devant. Aucuns autres firent plus subtilement et s'avisrent que le vif
argent tait germe des mtaux, amalgamrent icelui avec cuivre, et
lavrent l'un et l'autre longuement ensemble, et crurent fixer aucune
chose d'icelui avec le cuivre : et quand ce vint l'exposer au feu, le vif
argent s'vanouit d'avec le mtal, lequel demeura plus ord que devant.
Autres amalgamrent et mirent icelui vif argent avec les Corps parfaits,
c'est savoir Or et Argent, et sublimrent icelui avec lesdits corps,
croyant fixer aucune chose d'icelui, mais furent tromps comme devant,
pour ce que l'Esprit ne peut demeurer avec le corps, sans le moyen de
l'me, car l'me est celle qui fait le lien du Corps et de l'Esprit. Car
ntre Pierre philosophale est appropri Corps, Ame et Esprit.
Les autres mlrent les Corps parfaits avec les imparfaits, croyant que ce
qui tait de pur parferait les imparfaits, et que lesdits imparfaits se
parferaient et demeureraient avec les parfaits ; et quand se vint
l'examen des Cendres, ce qui tait imparfait s'en alla avec la substance,

sans demeurer rien des imparfaits avec les parfaits ; pour ce que ds le
commencement de leur naissance, la terre et l'eau sulfure d'iceux
imparfaits, fut mle par telle mixtion, que jamais par feu ne pourront se
dpartir, mais se ruine et vanouissent avec toute leur substance.
Et quand iceux virent cela, ils furent tous dcourags, et dsesprs de la
Science, comme gens de peu de savoir ; et dlaissant le Magistre, il leur
sembla que c'tait chose impossible ; mais si l'Ame tait avec le Corps
parfait, celui qui aurait cela aurait double vertu. Car quand il serait joint
aux Corps imparfaits, l'une vertu sparerait ce qui est en eux de pur, et
l'autre convertirait ce qui aurait t spar. Et pour ce, tous ceux qui
uvrent des matriaux dessus nomms et des autres Esprits navement
entendus, perdent leur temps et leur peine. Car qui ne connat le moyen
que j'ai dit, il pourrait tre toute sa vie calciner et distiller, dissoudre et
congeler, avant qu' bon port pt venir ; et s'il connat la vraie manire
tant en extrmes qu'en moyens, et que l'ouvrier sache garder la
proportion d'iceux, ainsi que na-ture requiert, comme plus plein sera
dclar en ce Chapitre succdant.
LE TIERS CHAPITRE
Des primordiaux principes en l'uvre de Nature avec les extrmes et
leurs moyens
1) - Les primordiaux principes succdant en l'uvre de Nature, sont les
quatre Elments et sont signifis par B.
2) - Seconde, sont les vapeurs d'iceux Elments, lesquelles par rarfaction
et rsolution se condensent en eau, laquelle est moult pondreuse, pour
la gravit d'iceux Elments et est signifie par C.
3) - Tiercement, est engendr d'icelles vapeurs le mercure, lequel est
trouv sous terre, coulant par les mouvements souterrains du vent, et
tombe en minires sulfuriennes, chaudes et seiches ; desquelles la vapeur
congle tout mercure, et est celui-ci engendr en tout Corps lment, et
est signifi par D.
4) - Quartement, il est une substance engendre en la matire d'icelui
Mercure, laquelle est nomme Calcantis, Vitriol, Lascuta, [anagramme pour sal acut,
c'est--dire sel accu, probablement le Nitre des Sages ] et est vert, noir et rouge et blanc en son
occulte et est trouv en vert lzard congel, lequel est terre et mre des
Mtaux ; en laquelle terre est l'espce d'Eau vive et des deux Esprits
puants, [l'eau vive est le Mercure ; les deux esprits puants sont les Soufres] en laquelle gt et est la
vie du mtal, et est signifi par E. - 5) - Cinquimement, par la
rarfaction et rsolution de la vapeur subtile d'icelui Calcantis, est
immdiatement engendr le Vif argent, lequel est la propre et trs
prochaine matire la gnration de tous les Mtaux, et non point tel
que celui qui est trouv coulant, et maintenant ne sera, jusqu tant que

en sang corompu et venimeux, il soit premirement converti. Et doivent

entendre tous les Investigateurs, tudiants en cet Art, tre le leur Vif
argent en l'uvre de Nature, et est signifi par F.
6) - Siximement, d'icelui Argent vif sont les souffres secs,
immdiatement engendrs par la condensation d'icelui Vif argent, et selon
la dpuration telle, comme elle est administre par Nature, la forme et
espce du mtal, duquel la vapeur est, soit d'Or ou d'Argent, ou d'autre
mtal, selon la puret de la matrice et du lieu, pure ou impure forme en
sortira ; et sont signifis par G.
7) - Les Septimes extrmes sont les Mtaux en parfaite clture en
l'uvre de Nature dedans les Minires ; Et quand ils sont hors de leurs
Minires, nature entend les ranger et rouer tant que par digestion, ils
sont tourns en meilleures espces que devant ils n'taient par la
digestion en leurs minires, par la gravit et pesanteur de leurs Elments,
par l'instinct et vouloir de nature.
Et tout Alchimiste qui se sefforce de donner semblance ou couleur
aucun des mtaux, et ne prend et reoit cette matire, il est comme le
Peintre peignant en la matire forme loigne comme d'homme ou de
bte, ou comme celui qui pour trait Image semblant homme. Car quand
aucun donne couleur d'Or ou d'Argent aucun autre mtal, et que l'essai
est fait dessus, il ne peut porter l'essai non plus que l'Image ne peut faire
ce que l'homme fait, en sorte que l'Image soit semblance d'homme : car
la matire se distrait de la forme, et c'est la forme loigne au regard de
la matire. Et pour ce le bon Ouvrier, qui connat ce que Nature requiert
la gnration du mtal, peut par lui, la nature minrale secourue et
gouverne tellement, que le fruit lui apparatra devant ses yeux, et que
ce qui tait imparfait en luvre de Nature, sera accompli en mtal
parfait, en sont iceux mtaux signifis par H. Et donnerons au Chapitre
subsquent, autres principes prochains et convena-bles l'Art.
Ici aprs est et gt l'uvre des principes de Nature tant extrmes que
moyens.
[rsumons donc : B = QUATRE ELEMENTS - C = EAU PONDEREUSE, c'est--dire EAU SE(I)CHE

- D = CORPS ELEMENTE et MERCURE

- E = CALCANT(H)IS ou VITRIOL, c'est--dire sulfate double de FER et de CUIVRE, pour signifier le REBIS - F = VIF-ARGENT, c'est-dire MERCURE PHILOSOPHIQUE ou COMPOST - G = SOUFRES DEPURES - H = ESCARBOUCLE

LE QUATRIEME CHAPITRE
De quels principes le Magistre est fait, et quels ils sont en nombre
Les primordiaux Principes en ntre Magistre sont trois, savoir l'Eau vive
et les deux Esprits puants, pour ce qu'iceux ne sont pas trouvs sur terre
en leur naturelle action, ainsi que mtier nous ft, ainsi sont trouvs en
matire terrestre en forme de mtal, en quoi est leur puissance ; et pour
ce que nous prenons les extrmes de nature par les moyens de la Science

et de l'Art, en retournant au D et l'H ; mais par ce que ces deux sont

trs loigns et lointains, pour l'extrmit d'iceux, la Nature la sage nous
enseigne que nous prenions F, qui est disposition moyenne de l'extrmit
et nature d'iceux ; car F a puissance de convertir D en E, et que tout se
tourne en B, et celuy B se convertit en E, duquel on doit extraire F en
notre Magistre, en lieu d'eau vive et d'esprits puants. Car F a pouvoir de
convertir D en H par conservation de leur forme ; Et l se fera
actuellement, tout ce qui tait en puissance en l'uvre de Nature et de
meilleurs moyens pour raison des extrmes, car F est venue de C.D.E.
descendus de H en B, demi y est G, qui est dit et clam levain et ferment
de notre parfait Elixir. [G est l'ME de la Pierre, dissoute dans le Mercure]
[rsumons : entre les corps dits lments qui reprsentent les matires apprtes et l'escarboucle, le travail va consister

obtenir le Compost ou mlange Mercure-Rebis.Ici semble se placer une contradiction dans la mesure o le Compost serait cens
transformer les corps lments en Rebis ; alors que c'est le premier Mercure, c'est--dire C qui peut transformer, quand C est
en forme d'au minrale, D en E. De mme, on voit que l'ordre chronologique n'a pas t suivi au chapitre IV, puisque F donne B,
c'est--dire les quatre lments, ce qui est logique, puisque tout tant dissous, l'AIR et l'EAU - MERCURE - coexistent avec la
TERRE et le CIEL - PIERRE, le CIEL formant ici le FEU, c'est--dire l'ME de la PIERRE. B se convertit en E, c'est--dire en chose
double ou REBIS, ce qui s'obtient la fin de la priode de dissolution. Quant G, il constitue la teinture de la Pierre

LE CINQUIEME CHAPITRE
De la division des trois Genres
Notre Science et Art est comprise de trois genres, c'est savoir, bestial,
vgtal, et minral, et chacun desquels se multiplient selon leurs
espces, et sont diviss chacun en trois spermes diffrentiaux, c'est
savoir actif, passif et neutre. Le genre bestial a sperme masculin et
fminin et son menstrual. Le genre vgtal est divis en trois spermes
diffrentiaux, c'est savoir sperme actif, si comme semences de grains et
racines, et est de complexion hermaphrodite, contenant en soi actif et
passif, c'est savoir sperme masculin et fminin, et leur menstrual est en
l'humeur de la terre, et; en l'air pluvieux.
Le genre minral est aussi de complexion hermaphrodite, et divis savoir
en sperme masculin, si comme Or ou Argent ; et en fminin si comme
Plomb, Etain, Cuivre, Fer, Souffre et Argent vif, et en sperme menstruum,
si comme Alums, Vitriols, Attramens, Marcassites, Tuties, Antimonium,
Magnsie, Arsenic, et tous autres moyens qui descendent et naissent
d'amont d'autre genre touchant perfection ou imperfection. [ on voit que les rgules
mtalliques sont nettement spars des minraux et des minires de ces mmes mtaux ] En sorte que le genre
minral est divis et spar des deux autres lignages, c'est savoir
vgtal et animal, et encore est spar des naturels, innaturels et contre
nature, qui sont d'un lignage ; car le Vif argent contient en lui son mme
soufre par lequel lui-mme se congle en Or et en Argent, en largement
parlant ; et quand nous disons largement, nous le disons la diffrence
de ce qui parfait notre parfait Elixir.
En sorte ce que tout genre peut tre mu en autre genre par digestion

complte, et avons vu et voyons que les Vgtaux et Animaux ont pris et

prennent chaque jour forme et figure l'un de l'autre, si comme le pain et
le vin, desquels quand l'homme les a mangs et bus, nous connaissons que
la mercurielle substance se convertit en pur sang par la digestion de la
chaleur naturelle. Et voyons que ce qui nat de la squelle harmonique de
l'homme est rejette par des conduits, si comme urine et sueurs. Ainsi
semblablement peut tre transmu le genre animal ou vgtal en
minral, par la digestion de la chaleur minrale naturelle ; Car nous avons
vu que de feu d'herbes, avons cr moyen lequel ft conservatif d'espce
minrale et transmu en forme et couleur de mtal ; comme tout ne soit
mais qu'une seule Quintessence, laquelle se divise en quatre dont sont
compris les trois genres dessus dits. [le feu d'herbes est une indication sur l'alkali fixe. Il s'apparente
au feu d'corce dont parle Le Trvisan dans sa Philosophie naturelle des mtaux ]
LE SIXIEME CHAPITRE
De quelle manire est forme notre Pierre
Tous Fils de doctrine et d'entendement, peuvent voir et connatre par
claire exprience, les matires plus convenables la forme, si comme en
fusibilit, ignition permanente, et vrai rsistance contre ignition, et
comme le dmontre la matire de l'Or. Semblablement, il est une autre
vertu, en choses crues, non termines solennellement, forts en
mdiocrit, qui peut tre trouve en tout corps lment. Comme il ne
soit rien sous le globe de la Lune, qui ne soit d'une mme matire, qui est
appele Quintessence, et est une vertu, qui est l'un des quatre Elments
et n'est ni mle ni femelle et ainsi tient l'un et l'autre.
Et tout ainsi comme depuis que le Monde fut cr de Dieu le Pre, les
Elments qui taient purs au commencement de la cration, se sont
depuis contagis et corrompus, par gnration et corruption, et sont
morts les hommes et btes et plusieurs arbres et herbes ; par laquelle
corruption les Elments ont t, et sont infects ; par quoi les hommes de
maintenant sont de petite dure par l'impuret d'iceux. Mais la fin du
Monde, le souverain Philosophe, N.S.J.C., viendra, qui par le feu du Ciel
ardera tout ce qui sera trouv d'impurets s dits Elments ; Et ce qui
sera de pur demeurera, chacun selon son Esprit ; Et ce qui sera trouv de
mal et d'impur, fondera et tombera sur les damns.
Et par cet exemple, peut entendre tout Fils de Doctrine, qu'il lui faut
faire ressembler notre Magistre qui est prit Monde, et qu'il est de
ncessit que les Elments soient purgs, par purgation physique, avant
qu'on prsume de les fixer ; par quoi nous rvlions et chargeons tous
ceux qui nos Enfants voudront tre, que en leur secret veuillent tenir, que
la dernire dpuration, est trouve la premire matire de toutes
choses, en forme de Mercure. Et icelle forme est dite forme simple et non

accomplie, dsirant accomplissement d'tre sous aucune forme, comme

matire dsire d'avoir forme ; aussi matire n'est pas sans aucune forme,
tant occultement que manifestement. Car si forme lui faillait, nature
n'aurait aucun mouvement. Et pour ce que icelle forme simple est
[rceptible] de toute sorte de couleurs et de toutes formes, elle est
compare la Plante de Mercure, laquelle se soumet aux complexions
des Plantes sous lesquelles elle a son rgne, et pour ce dit le
Philosophe :
Est in Mercurio quidquid quaerunt Sapientes, nam sub umbra sua latet substantia quinta .(
le Mercure se trouve tout ce que cherchent les Sages, car sous son ombre se cache la
quintessence .)

Dans

Et pour ce quand l'on veut qu'elle ait noble forme, on lui doit ajouter
noble forme, car selon la forme qu'on lui administrera, telle la recevra, et
en icelle le teindra : car Or la teint en couleur dore et Argent en couleur
d'Argent, pntrant et transformant tout autre mtal, et pour ce icelle
forme simple jamais par elle ne peut venir degr susdit tant que sa
matire pontique et terrestre aie premirement converti le mtal en sa
susdite nature terrestre et pontique ; car tant qu'elle ait corrompu et
vaincu la semence mtallique, jamais ne peut tre vaincue ni digre en
nature minrale ; et pour ce en vainquant elle se tue.
Et pour ce dit le Philosophe, que notre Pierre se tue de son propre coup,
et aprs se revivifie en si grande clart, que nul ne le croirait s'il ne l'avait
vu, car par cette revivification sont ressuscites tous mtaux imparfaits,
qui sont dits tre morts : Et pour ce dit le Philosophe, que notre Or et
notre Argent sont vifs, et ceux des minires sont morts. Car ils sont
anims d'animation, qui est dite feu et vertu minrale, prise en l'Art de
Physique : pour ce quand l'odeur de cette pierre touche aucun mtal,
jamais ne cessera d'avoir action en icelui, tant qu'elle l'ait tout converti.
[ces rflexions reprennent en substance l'allgorie du phnix qui renat de ses cendres.]
Et te soit le Levain exemple, car tu vois que quand un peu de Levain
touche grande quantit de pte, par le ct o elle sera touche, elle
commencera lever, tant que tout sera converti en Levain, et si
n'apptissera dj le premier Levain ni sa vertu, mais amendera de
vieillir.
Et pour ce dit le Philosophe, que celui qui une fois parvient notre Pierre,
jamais n'a besoin de recommencer, sinon de la patre de son mme lait,
lequel par figure est appelle Lait de Vierge.
Et si dit Mercure encore plus fort, que qui l'abbreuvera de verre, et la
patra de Vnus, jamais ne mourra : et si se nomme Salamandre, laquelle
est ne de feu et de feu se pat, et est son nourrissement d'tre au feu ;
car quand elle perd l'habitation du feu, tantt elle est morte ; et en sorte
que le feu appelle commun en langage rustique est ncessaire l'uvre,
toutefois les fols ne savent entendre autre feu, autre Souffre, ni autre Vif

argent, que les vulgaires, dont ils demeurent dus et comme aveugls
d'entendement, et disent que nous leur avons donn entendre l'un pour
l'autre. Et nous leur rpondons que c'est feu que le Soleil a engendr en la
matire minrale, et l'appelions fils du Pre, pour ce que le Soleil l'a
engendr, et est vicaire du Soleil sur terre icelui feu.
Et notre Pierre a trois Pres, savoir l'Or que le Soleil a engendr, le
Philosophe par qui l'uvre est rgie, et le feu commun par qui luvre
est exerce. [Michel Maier a consacr l'un des emblmes de son Atalanta fugiens Orion, n de trois pres] Et
pour ce doit tre chrement nourri. Et pour ce regardent les Ignorants s'ils
pourront btir aprs nous ; car nous ne parlons sinon aux Philosophes ; et
croient que nous n'ayons fait nos Livres que pour eux, et nous les avons
faits pour en jeter hors tous ceux qui ne sont de ntre secte, comme
dessus est dit ; et en sorte qu'iceux fussent prsents au commencement,
et en faisant l'uvre, dj pour ce ne sauraient-ils plus du
commencement que de la fin, ni pour la voir achever devant leurs yeux ;
car cette chose uvre en Elle diversement, par contraire mouvement et
contrarit de matires en infinie qualit. Et jamais ne peut tre
entendue pour regarder, ne aviser tant la vt-on devant soi, ne pour essai
qu'homme y pt faire ; et ne finira-t-il jamais de distiller, si
premirement n'a pass par l'universelle Philosophie, et que par icelle
Philosophie en son entendement ne l'ait comprise.
Et quant au fait de la pratique, elle est moult lgre ; et au regard de la
matire, c'est terre noire lpreuse, qui ne vaut pas autant de fientes.
Mais quand elle a rou le cercle de nature, c'est Trsor incomparable,
dont le nom de Dieu soit bni, qui de tant vile chose, preste entendement
nous indignes d'en faire si noble chose, que celui l qui la connat, s'il
avait mile hommes repatre chaque jour et qu'il voult maintenir ledit
labeur, le fruit ne lui en faudrait pas ; pour ce que l'Artiste ou l'ouvrier
aurait lieu propre, et qu'il ft expert : et n'est nuls revenus mondains
comparer icelle. Et pour ce est appelle Don de Dieu.
Doncques vous qui cherchez les voies obliques et cherchez cette Science,
je vous conseille que la dlaissiez ; car jamais ne fut mmoire,
qu'avaricieux la possdt, mais y ont les plusieurs par leur convoitise
expos leurs biens et s'en sont venus pauvret, et de tels la fin
dsesprance. Et pour ce, vous qui voulez nous suivre, veuillez tre de
propos rassis et ne mettez pas vtre entendement sur plusieurs choses ;
mais ce que vous commencerez, menez fin soit bon ou mal, avant
qu'autres choses entreprendre.
Et ne doute point de recommencer plusieurs fois sur une matire, afin
qu'une fois par quelque cas d'aventure ou de fortune, comme de trop fort
feu ou dbrisement de vaisseaux, tu ne te dcourages ; car ce m'est
advenu par cas d'aventure, et mmement en l'uvre de la Matrise, au
temps que je la trouvai ; par quoi j'en fus presque hors, et n'et t un
regret que j'avais, et que je doucois avoir failli par htivet de trop

grande chaleur, je n'eusse point recommenc, et en eusse t dbout

jamais, comme de chose nglige et eusse trouv autre faon d'ouvrer,
laquelle il n'y aurait point d'utilit. Et pour ce ne vous veuillez hter par
trop grande excitation de feu ; car c'est la premire erreur de cet Art, et
me crois si tu ne veux tre fol, mais aie regard souvent ta matire, afin
que ne transgresses les signes qui t'apparatront aux digestions de ton
ouvrage, lesquelles je te ferai connatre en ma Pratique, et si veux
icelle entendre lgrement y pourras parvenir, moyennant cette prsente
thoriquement entendue.
[rsum : comme d'habitude, les propos importants sont noys au sein d'autres qui feraient jeter le trait aux ordures si l'on
n'y prenait pas garde. La Pierre est forme des trois principes ESPRIT, CORPS et ME. L'ESPRIT aide l'ME descendre dans le
CORPS. Et cette ME, ainsi que ce CORPS, forment des sels incombustibles que les Adeptes voilent sous l'pithte de
salamandre, cf. Fontenay. Cet esprit, certains artistes - dont Artephius - l'ont nomm LAIT DE VIERGE. Enfin, il importe de
veiller ne jamais trop pousser le feu, faute de quoi l'on risquerait de brler les fleurs ; cf.Mercure

LE SEPTIEME CHAPITRE
De Solution
Solution vaut autant dire, comme dligation des Elments et
putrfaction d'iceux, et se divise en trois digestions, la premire est
corporelle, la deuxime est spirituelle, et la troisime est spirituelle et
corporelle, [le Rosaire des Philosophes assimile ces trois solutions trois tapes diffrentes de la Conjonction,
cf. Ripley ] dans quelles se dporte ntre Pierre, qu'aucuns Philosophes ont
clame dragon dvorant, pour ce qu'il envenime tout de sa queue. Et
icelui Dragon [il s'agit du dragon cailleux, tat premier du Mercure, voil aussi sous le masque de la tortue] qui
est ntre Pierre, doit tre extrait du grand dsert d'Arabie, c'est savoir,
de corruption o il est, et doit tre ramen au Royaume d'Ethyopie dont il
est naturellement natif [c'est--dire la noirceur : on parle ainsi d'thiops martial - oxyde noir de fer qu'on
appelait jadis poudre noire de M. Lemery - ne pas confondre avec l'thiops minral qui est du sulfure de mercure ou cinabre

] ; c'est savoir de corruption ramener

rgnration, en laquelle corruption se transmue le mtal de ses
premires lumires en tnbres obscures.
Et n'entends point que la solution se fasse Eau de nue, ne en mtal
constitu en diverses pices ; mais en Eau terrienne minrale, et au plus
bas et profond de la matire se forgent commencemens de grosses parties
en simple de pure nature, en germinit, dsirant rformation et
sparation des plus pures parties germineuses, et par mouvement
continu, tout ce qui est de la pure nature se spare de sa terre
fangoneuse. Ainsi se dfinit solution, selon ntre intention. Et en la
Pratique ferons dnotation des couleurs et des accidents, tant en la
solution qu'en la vivification, [c'est--dire la phase de dalbation] pour ce que plusieurs
couleurs y apparaissent, dont la premire est verte [ le Lion vert de Ripley] et en
icelle verdeur s'chauffe nature, tant que la matire vient noire comme
charbon ; et quand la noirceur est venue, on peut connatre que c'est le
vulgaire ; cf humide radical mtallique

feu de nature qui agt, et que c'est le froid qui l'a tenu hbt et forclos
de son mouvement, et depuis que la noirceur y apparat, en sorte que
icelle ne soit pas soudainement venue, lors commence nature digrer la
matire ; et la noirceur passe, la digestion de la premire solution est
accomplie.
Lors commence venir la blancheur qui est la deuxime digestion, et
dure jusqu la rougeur [le Lion rouge, plus difficile caractriser que le Lion vert] ; Et en icelle
blancheur, nature spare le subtil de l'pais, et lors commence la matire
devenir citrine, et par continuation elle rougt. Et lors sont accomplies
les trois digestions ; car on ne peut passer du noir au rouge sans qu'il soit
premirement blanchi ; car blancheur n'est que noirceur lave, et jauneur
est digestion accomplie. Par ainsi se dcouvre que qui si sait bien
convertir l'Or en Argent mdicinal, de lger peut convertir l'Argent en Or ;
car on ne peut faire du meilleur pire, sinon par corruption de sa
substance, et on ne peut faire du rouge blanc, si premirement n'est
blanchi.
Car quand l'homme se lve au matin, il peut connatre son urine s'il a
bien repos ; que si son urine est jaune, c'est signe de digestion parfaite,
et si elle est blanche c'est faute de digestion et de repos. [ une urine blanche est un
signe de faible concentration minrale ; moins on boit, plus l'urine est concentre ; il n'y a l rien de bien particulier ] Et si
ce corps faisant la digestion est malade, il ne peut bien digrer sa viande.
Ainsi est-il de la substance mercurieuse de ntre Pierre, laquelle ne se
peut digrer sans l'aide de la chaleur naturelle extraite d'Argent fin avec
le feu de fin Or. Car de ces deux Corps avec leur Souffre et Arsenic [ c'est le
SEL de Paracelse que Grosparmy nomme comme le faisait Geber] appropris est faite ntre Pierre,
n'y n'est sur terre Souffre blanc ne rouge, sinon celui des deux Corps
susdits. Et en iceux on doit mler le Mercure, non pas tel, comme est le
commun, mais est trouv en terre dserte et dpeuple, et est le Vinaigre
des Montagnes. [c'est le vinaigre trs aigre des Philosophes] Et pour ce dit le Philosophe,
prends l'herbe claire et honore, laquelle crot sur les Montagnes. [ cf. le
Dialogue de Marie Aros] Et ceci est dit par figure de leur sublimation, et leurs
Montagnes ne sont que Sol et Lune, c'est savoir mle et femelle.
[remarque : la dissolution, nous ne le dirons jamais assez, est la solution de la conjonction. Tous les traits s'accordent sur ce
point]
LE HUITIEME CHAPITRE
De Sublimation et Conglation
Tout ainsi, comme Solution est mortelle, Sublimation et Conglation sont
vivificatives ; et n'entendez pas que ce soit mort dtruisable, mais est
corruption aidant gnration : car ladite gnration ne se peut faire
sans ladite corruption. Et cette gnration par figure est nomme
sublimation et Conglation, et n'entends pas que ntre sublim soit mont

en haut, comme les Ignorants croient la Sublimation tre faite par

vhmence et feu commun d'aucun des quatre matriaux, sous lesquels
l'Art est figur, c'est savoir Vif argent semblablement au genre commun,
et de Souffre, et de Sel armoniac, et d'Orpin [pour orpiment sans doute] ; lesquels
fuient au sommet du vaisseau, quand ils sentent l'pret du feu, et puis
disent que leur matire est bien sublime. Et ntre Sublimation n'est
autre chose que de faire d'une basse chose et vile, une haute et noble.
Les uns disent que la Sublimation se fait en feu sec, par l'aide d'aucune
chose fugitive, dont ils demeurent dus. [c'est la voie sche des plus anciens auteurs, car la
voie sche a prcd la voie humide. Les sectateurs de Zosime pratiquaient la vois sche ] Les aucuns disent
qu'elle se fait en feu humide et sont dus comme les autres. [ c'est la voie
humide qui conduit une impasse, sauf considrer les dissolutions auriques qui conduisent la prparation du pourpre de

] Les autres disent qu'elle se fait en feu contre nature, qui

corrompt les Corps ; auxquels nous rpondons, que force est que celui qui
ignore la corruption, ignore la gnration. Car ntre Sublimation n'est
autre chose, que sparation du subtil et du pur, d'avec l'impur et l'pais,
car le temps de la gnration accompli, commence venir la vie ntre
cher Enfant, qui est nomm ntre Pierre.
Et sitt comme la vie est au corps, jamais nature ne cesse de vgter et
de crotre, et dsirant naissance et sparation du ventre de sa mre ;
c'est savoir de sa Terre. Et te soit le grain de bled exemple, lequel
quand il est en terre jette, l'humeur terrestre qui est dit menstruum,
jamais ne cesse de pntrer icelui grain, tant que le grain se corrompe,
en manire de lait paissi en cette corruption, par la vertu de l'Esprit
sminal qui gt au grain ; et par le mouvement du Ciel et des Plantes,
chaleur est engendre dans ledit grain, par le prsent cohabitement du
mle et de la femelle, que ledit grain contient hermaphroditement, et en
icelle chaleur, Nature la haute influe Ame vgtable ; et tantt que le
temps est accompli, que l'Ame y est pose par la vertu cleste, jamais
Nature ne cessera de forger et marteler, jusqu tant que le mouvement
de la vgtabilit apparaisse, c'est savoir quand le pignon sort du grain.
[ces rflexions passablement abscondes ont conduit Chevreul mettre des ides sur la pte de levain et une thorie sur
l'emploi de l'or vulgaire, que l'alchimiste essayerait de transformer en levain ou en ferment, cf. Ide alchimique, II ]
Et jamais Nature ne cessera d'ouvrer et de faire crotre le brin de bled,
jusqu' tant qu'il ait air et manire humide en son dit compost. Et en
croissant icelui brin de bled par la volont de Nature, mange et tire par sa
queue, c'est savoir par ses racines, l'humeur et la graisse qui est autour
de lui, et s'en vit ledit grain jusqu tant que verdure durera en lui ; et
quand le brin a tant vcu, que le cercle de Nature est accompli, c'est
savoir depuis la corruption et nativit jusqu' la fin de sa vie ; lors
commence icelui brin mourir et scher ; ainsi est accompli le
mouvement de Nature, qui est pareillement nomm ntre Pierre. [ ce
desschessement trouve son analogie avec le Mercure qui se volatilise progressivement par la voie sche ]
Et par ceci peut-on entendre l'abrgement de ntre Pierre et la longue
dure de ntre vie, et comme en un moment ntre Pierre est engendre
Cassius et des strass

en une autre corrompue. Ainsi est-il de ntre Pierre comme du grain de

bled ; car ntre Pierre tant en sa nature seiche, ne peut fructifier, n'y
faire aucun profit, pour sa compactibilit, si comme le grain tant sec par
lui. Ainsi est-il de ntre Pierre. Et pour cette cause nous lui ajoutons
matire humide qui la corrompt, afin qu'elle ait mouvement de fructifier
[cette corruption consiste plutt en une liqufaction ou plutt une liquation ; c'est par l que les Adeptes animent leur
Mercure] ; car aprs ce cohabitement et corruption vient la gnration, que
nous clamons Sublimation, et en icelle Sublimation, nature ne cessera
jamais d'extraire ce qui a t le premier corrompu, en l'levant d'avec sa
matire corrompue, tant que le premier lev par sa force et vertu ne
cessera jamais qu'il n'ait mang et rong le superflu de sa ma-tire jusqu'
tant qu'il vient en ge. [peu d'alchimistes ont accept de dvoiler ainsi les caractres de la sublimation
philosophique qui s'avre tre une gnration, c'est--dire un accroissement partir d'un germe ]
Et quand il a tout rong, comme le poussin tant en la coque de l'uf o
il est n, il dsire moult tre hors, et manger autre viande jusque en la
fin de son ge. Ainsi est-il de ntre Pierre minrale ; car quand elle a
rong tous les cts elle dsire manger la matire des Mtaux imparfaits
jusquen la fin de sa vie.
Et quand le mouvement de sa vie est accompli, par nouvelle corruption et
gnration, est introduit nouveau mouvement ; par quoi n'en pourrait
trouver la fin qui toujours voudrait labourer. Et pour le premier labeur si
tu cueilles 100, du deuxime tu cueilleras 1000, du troisime 10 mille, et
par consquent du quatrime 100 mille. Et par l'entendement du grain de
froment peut-on entendre des Mtaux et minraux. Et par ce peut-on
connatre que les vertus clestes sont aides par les rustiques, par
calcinations, cmentations, attractions, et imprgnations de la Terre, et
n'ont point de connaissance de la Vertu cleste qui laboure et fait crotre
et non pas eux.
[remarque : ce concept d'accroissement partir d'une quantit modre de ferment a trouv son analogie avec l'emploi d'acide
muriatique comme dissolvant ; on trouve en effet une trs intressante tude de synthse exprimentale par la voie humide
qui fait intervenir des vapeurs, cf.Atalanta XXX

LE NEUVIEME CHAPITRE
Quelle est la matire de ntre Pierre, et en quel lieu elle se trouve, et
du passement d'un Elment l'autre, et des diverses couleurs, et la
multiplication du Souffre, et de sa teinture qui n'est que d'augmentation
de chaleur naturelle
Je fais savoir tous fils de Doctrine et amoureux de vrit, qu'il n'est
qu'une seule Pierre ni qu'une seule Mdecine, laquelle nulle chose
trange ne doit tre ajoute ; mais il en faut ter les superfluits
terriennes et flegmatiques, lesquelles sont sparables du Vif argent,
lequel est mieux aux hommes commun, que n'est le commun, et plus

grand march, et plus forte vertu ; duquel et de ses premires formes,

tout ce qui nat de la squelle harmonique des mtaux, il est mtier de
sparer et ter par les degrs de sparation sus et connus.
Et pour ce tout Souffre vendable est corruptible et tranger ntre Vif
argent ; par voie contraire, la chose n'est pas tranger en laquelle par
ntre Magistre, elle se doit ou doit tre convertie ; c'est savoir en Or et
en Argent ; car par l'aide d'iceux deux Corps, se convertit ntre Vif argent
en pur Souffre, et puis aprs en vraie Mdecine pour gurir tous les Corps
malades.
Car iceux Corps sont descendus de la concavit de la pure substance du ?
plein dpur par l'engin de Nature la sage, laquelle nous ne pouvons
ensuivre en toutes choses, mais en tout ce qui nous est possible nous
l'ensuivons, et chacun des investigateurs et enqureurs de cette Science
doit former son intention sur cette mme Carrire, en prenant garde
comme la dessus dite Nature uvre, et comme elle passe par ses moyens,
en retournant aux principes de Nature, lesquels ci-dessus avons dclar,
en prenant garde de quelle manire elle uvre ; [ saine philosophie que les sophistes de
l'alchimie devraient mditer] afin qu'on lui puisse ressembler, et on aura bon
acheminement, en sorte que nous ne puissions ressembler Nature en
prenant icelle matire crue, de quoi elle ouvrait en son primordial
principe ; mais par l'aide de ce qu'elle aura dj cr, en corrompant
iceux Corps par l'aide de Nature, qui dpart et prte de quoi.
Et sachez que Nature ne passe pas d'un extrme l'autre, c'est savoir du
commencement la fin, sans passer par son moyen. Et pour ce que
Nature passe par plusieurs moyens, avant que son ouvrage soit fini et que
la roue soit accomplie, nous dirons comment les quatre Elments
symbolisent les uns avec les autres, en recourant l'exemple du grain de
froment, lequel ne ressemble pas peu ntre Magistre.
Et pour ce tout fils de Doctrine peut connatre la contrarit d'un Elment
l'autre par le Feu et par l'Eau, par l'Air et par la Terre, qui sont
contraires et nanmoins se peuvent retourner l'un en l'autre, par les
moyens l'un de l'autre, car en iceux quatre Elments est le cinquime
Elment, nomm Quintessence, lequel va confusment et rsulte sur tous
les quatre, et est nomm l'me des dessus dits quatre Elments, en
laquelle habite la haute Nature mouvable, qui est cause de tout autre
mouvement. [nous avons pos en hypothse que la quintessence dont parle les alchimistes pouvaient tre un tat de
la matire qui ne trouvait pas de nom chez les Anciens : des chaux mtalliques dissoutes : c'est--dire une TERRE pondreuse
qui se transforme en EAU par le moyen du FEU tout en tant EAU igne ou FEU aqueux et projetant un AIR - des vapeurs
toxiques - Ce n'est pas sophisme que d'y voir les quatre lments nomms pour servir de qualificatif une substance

] Et pour ce, qui veut de la Terre faire Feu, il la convient

moult subtilier, c'est savoir la convertir en nature d'Eau, pour ce que
l'Eau est en une qualit froide et en l'autre qualit moite. Et pour ce que
la Terre a deux qualits, c'est savoir froide et seiche pour la qualit
froide qui est en l'Eau et peut se convertir de lger en nature d'Eau.
Semblablement l'Eau se peut convertir en Air par sa moite qualit ; car
htrogne sans nom

l'Air a deux qualits, l'une chaude et l'autre moite ; et pour icelle qualit
moite, est l'Eau de lger converti en Air. Semblablement l'Air se peut
convertir en Feu, par rarfaction de sa substance ; car le Feu a deux
qualits, savoir chaude et seiche, et pour la qualit chaude de l'Air, il
fait passement de l'un l'autre et converti en nature de Feu.
Semblablement, par contraire mouvement qui veut faire du Feu Terre, il
convient le Feu moult condenser et paissir : car la qualit seiche qui est
au Feu et la qualit seiche qui est en la Terre symbolisent par quoi
passement peut tre fait de l'un l'autre, moyennant les autres Elments,
lesquels furent tout un. Et si les qualits n'avoient affinit les unes avec
les autres, jamais les contraires Elments ne concorderaient ensemble,
comme l'on peut voir de l'Eau et du Feu. [rappelons que l'EAU et le FEU dsignent le Compost,
Mixte fait du Rebis et du Mercure] Et pour ce, peut-on voir quand Nature a commenc
figurer aucune forme, si comme de plante ou de bte, qu'incontinent
qu'elle a commenc, il faut que la naissance soit devant le nourrissement,
et le nourrissement devant la vertu et la force : et le temps de sa vertu et
force devant la fin.
Et pour ce le premier mouvement de Nature, quand elle veut figurer
aucune chose, est corruption de la forme prsente, et est appele la
matire, Elment terrestre, dit Saturne, et en sorte que icelui Elment
contienne les trois autres confusment, toutefois est dite icelle matire
Elment terrestre, pour ce que la Terre domine par-dessus les trois autres
susdits, et la corruption passe vient la gnration, et en ce mouvement
la matire du compos est nomme et prend le nom de l'Elment de l'Eau,
pour ce que l'El-ment de l'Eau domine sur les trois autres Elments. [ Saturne
est associ la TERRE et la noirceur ; la matire se prsente alors sous la forme d'une chaux pulvrulente ]
Aprs et en la naissance, et depuis ce temps-l est dite la matire
aireuse, et prend le nom de l'Air jusqu' tant que les dents lui soient
faites, et qu'il soit en ge d'engendrer. [c'est le rgime de Jupiter qui procde de la dalbation]
Et depuis icelui ge, au surplus, il entre et est en son feu, et est appelle
l'Elment du Feu, [c'est le rgime tardif de Mars, poque de la rubification] en sorte qu'il
contienne les trois autres Elments, jusqu' tant qu'il passe l'ge
d'engendrer, et qu'il change la qualit nomme chaleur, en passant par la
qualit de scheresse, pour venir la qualit de froideur, qui est de la
nature de la Terre, et dans les deux dites qualits de froideur et
scheresse, nature continuera son mouvement jusqu la fin de son
compost, qui est clam Mort. [on aboutit ainsi une contradiction qui est en mme temps une
tautologie : la VIE est congnre de la MORT aussi bien dans le domaine minral que dans le domaine organique. Ce sont l des

]
Ainsi ouvre Nature en sa circulation sur toutes les choses de ce monde en
gnral, Ainsi comme nous avons divis par la circulation des quatre
Elments dessus dits : et qui bien entendra la conjonction d'iceux et leur
mutation, il entendra toute ntre Matrise. Car elle gt en la sparation,
conjonction, et mondification d'iceux. Car il est certain et chose
ncessaire que la matire de ntre Pierre soit spare des deux
ides que l'on retrouve dans le Phdon de Platon

humidits, dont la premire est flegmatique [le Mercure] et l'autre

olagineuse, [le Soufre] et de toute autre humidit vaporable, en prenant la
moyenne substance qui fait fusion et simple ignition, recevant clart et
lumire du feu de nature, par l'aide des teintures du Soleil et de la Lune.
Et la Terre demeurant au fond est si comme scorie et terre damne, qui
jamais ne peut de rien servir : mais icelle claire matire peut recevoir la
teinture de ntre Feu, car ladite matire est rceptible de toutes
couleurs. [c'est le CORPS de la Pierre qui est ici voqu. Mais dans des termes si abscons qu'il faut prter une attention
soutenue pour ne pas perdre le fil d'Ariane. Ce CORPS est dnomm TERRE, et la fois SCORIE et TERRE DAMNEE. elle tient
donc du cercle et de la croix, c'est--dire du fixe - crux - et du volatil. Quant l'humidit vaporeuse dont il est question, ce ne

]
Et pour ce quand le Feu de nature minral est une fois dedans infixe et
ml, jamais ne peut tre teint qu'il naillent ardant la matire en la
convertissant en cendres minrales, c'est savoir en pur Soufre, et tant
qu'icelui Feu trouvera matire aireuse, jamais ne finira de brler en
multipliant desdites cendres, qui ne sont pas que Soufre compos, et ce
Soufre n'est qu'Argent vif digr par la multiplication dessus dites, et en
infigeant teint la matire en la colorant de plusieurs couleurs dont la
premire est vert tirant en jauneur, et dure jusqu' la noirceur, et dure
longuement, avant que la noirceur y apparaisse ; et quand icelle y
apparat, ledit Feu de nature commence vaincre l'humidit menstruale
qui l'avait corrompu, et en cette noirceur doit tre continu par cautelle
de Feu bien gouvern.
Car si le feu excde, la matire tantt se rougira, et n'aura-t-on pas ce
qu'on dsire, pour ce que l'me s'enfuira, et l'Esprit ne pourra vivifier son
Corps et demeurera la matire sans aucun mouvement ; et ne croit pas
que l'me, qui est Esprit quint, soit la matire fixe, ainsi est la vertu
cleste, qui par mouvement continuel rsulte de la plus pure part de tout
le compost en la sphre du Feu ; et quand par trop grand Feu la matire
est excite, et qu'il excde la matire, ladite matire demeure sans ple
et sans aucun mouvement (alias demeure en poudre, sans mouvement, en
manire de terre en blanc colore, en laquelle n'a nul expriment).
Et pour ce soyez secrets, et ne vous veuillez hter ; mais doucement
veuillez nourrir et infiger la vertu ntre cher enfant, jusqu' tant qu'il
puisse souffrir tout feu. Et quand par longue et douce continuation, ladite
noirceur est passe, lors peut-on bien dire que le degr de solution et
corruption est accompli, et est la matire tirant blanc azur, et par
continuation commence venir la blancheur qui est le commencement de
la vie ; car en icelle blancheur d'me est infuse dedans ladite matire,
par la volont de Nature ; pour ce que ladite matire est sujet de
transmutation et de recevoir ladite me par sa grande puret et
resplendeur, et ladite blancheur en la matire dure longuement, et peut
souffrir tout feu. Lors Nature pense de sparer le subtil de l'pais et l'ord
d'avec le net et pur, et en levant ladite matire hors de dessus ses fces,
jusqu' tant que tout soit spar et lev et en ceci est notre
peut tre que le tiers-agent que nomme Fulcanelli dans sa trilogie

Sublimation.
La blancheur passe, commence venir la jauneur, et puis la rougeur qui
est la fin de la Digestion et du Magistre ; et te soit le Plomb exemple,
lequel en sa calcination, vient en poudre noire et puis blanche, et puis
jaune et puis rouge. Et par telle manire est obtenu le Soufre blanc et
rouge de la matire des mtaux. [Remarquez que dans notre hypothse de travail, le Soufre rouge et le
Soufre blanc sont deux matires distinctes : le Soufre blanc ne serait qu'un crin vide sans la teinture ; de mme le Soufre
rouge sans rceptacle ne serait qu'un colcothar vulgaire ; mais un certain nombre d'alchimistes voient leur soufre dans le

] Mais c'est par diverses digestions, comme ntre

pratique il sera tout plein dclar, en laquelle est la manire et la
forme d'ouvrer ; en sorte que sans la Thorique entendue, Pratique ne
peut tre sue, ni connue ; car ladite Thorique corrige et amende les
fautes ; car Thorique connue ne se doit point loigner de Pratique sue,
pour ce que elle est en second degr et germaine de ladite Thorique.
temps, d'abord blanc puis rouge.

[rsum : chapitre assez prolixe o sont voqus la ronde des lments et les deux Soufres. La multiplication du Soufre semble
procder de son accroissement, par l'analogie avec le grain de bl]
LE DIXIEME CHAPITRE
Comme en tout lieu on peut trouver ntre Pierre, et comme elle est
entre les pierres, entre les sels, et entre les verres ou voirres.
Nous trouvons par ntre Art et exprience, qui mentir ne peut, qu'il n'est
rien cr en ce Monde, qui au commencement de sa cration, ne soit de
Souffre et Vif argent, tmoin tous les Philosophes naturels, en retournant
et prenant garde la cration du Monde, qui tout fut d'une masse appele
Chaos, laquelle par la volont divine fut divise en trois parties,
desquelles trois parties, de la plus pure Notre Seigneur cra les Anges et
les Archanges, et de la deuxime moins pure, il cra les Cieux, les Etoiles
et les Planettes, et de la tierce partie, moins pure, il cra la Quintessence
en une masse appele la masse confuse ; de laquelle masse fut faite la
merveilleuse division par la volont de Notre Seigneur, et fut divise par
les quatre Elments, et demeura chacun Elment lment de la
Quintessence dessus dite, et situs et assis chacun en son propre lieu. [ dans
notre systme, les anges et archanges forment l'lment mercuriel ; les plantes, l'lment soufr et la masse confuse,
l'lment corporel qui a une structure amorphe. L'alchimiste doit transformer cette substance en corps cristallis et lui infuser

]
De la deuxime partie de la plus pure des quatre Elments, Notre
Seigneur cra le Feu ; et de la troisime partie plus pure aprs ledit Feu
fut cr l'Air ; et de la quatrime partie plus pure aprs l'Air fut cre
l'Eau. Et de la cinquime partie moins pure de toutes les autres fut cre
la Terre. Et de tant que la matire est plus basse, de tant plus elle est de
moindre perfection.
En sorte que les Elments sont parfaits, et se parfont l'un par l'autre par
le Quint Instrument qui est le lien d'iceux et qui les met accordance. Et
la teinture, cf. Cristallognie

pour ce veuillez noter icelle quinte nature, laquelle les Philosophes ont
clame et compare aux bois et aux forts, et cette chose y va
confusment par tous les quatre Elments. [des forts de chne, ce bois donnant de l'alkali fixe
en quantit suprieure aux autres] Ainsi comme si lente, sans rien our. Et icelle Quinte
Nature est la Vie et le mouvement de toute chose croissante, retenant en
soi les vertus clestes, nommes Lion vert, Chaos, Hyl, et
principalement par-dessus les quatre, et si cette substance est
subsistance de Vif argent, non point comme celui qu'on vend aux
chambres, mais icelui est de Lui, et non point en toute sa nature
terrestre, mais icelui de quoi nous avons parl.
Quand Nature a fix aucune forme en lui, il prend et usurpe le nom de
Souffre, car tout Vif argent congel est dit Souffre. Et tu vois quand
l'Orfvre veut figurer aucune forme si comme d'un clou, ou autre chose, il
faut qu'il ait premier le fer, et aprs labeur dessus, jusqu' tant qu'il soit
venu en son dsir. Ainsi fait Nature quand elle vient figurer et former
aucun compost, elle prend et reoit cette matire, pour ce que c'est le
principal Elment et fondement et le plus matriel des autres, en sorte
qu'il soit prpar et appropri en forme simple, si comme cristal. Et pour
ce qu'il est figur de diverses plantes et de divers bestiaux et minraux,
on le doit dpouiller de toutes icelles figures, lesquelles Nature avait
mises en lui en telle manire qu'il n'apparat, sinon en forme simple, qui
est approprie en pur lment.
Et icelle forme simple se peut trouver en tout corps lment, et plus aux
uns qu'aux autres, et plus humidement, si comme entre les vgtaux la
Vigne, le Fenouil, [plante avec laquelle on prpare le kali] laMercuriale et la Chlidoine.
Et entre les bestiaux, la mouche melliflue qui fait la Cire, le basilic et
toute autre forme selon sa proportion. Et entre les minraux sont le Soleil
et la Lune, c'est savoir Or et Argent, desquels ont doit faire la
fermentation : car iceux deux Corps sont pur digrs et fixes, car l'Or
teint en couleur dore et de grande resplendeur, et l'Argent teint en
couleur argente, blanche et resplendissante, transformant tous autres
Corps mtalliques, et quand ledit Vif argent est fixe, il retient tout autre
Vif argent, et mmement il retient icelui vulgaire, de quoi avons parl
aprs sa parfaite fixation, contre ignition, car ils participent ensemble en
voisinet pour la premire chose quinte, en sorte qu'il soit en la deuxime
composition du genre trs gnral.
La deuxime est dite genre minral, c'est savoir des Mtaux et des
pierres. La troisime composition est du genre vgtal, et la quatrime
est du genre bestial brute. Et la cinquime composition sont les hommes
et les femmes. Et quand aucunes desdites compositions va corruption,
tantt souhaite et dsire d'tre sous la prochaine composition ; comme
par exemple si la troisime composition va corruption, c'est savoir la
mort, tantt dsire d'tre la quatrime composition ; et Ainsi des autres
de l'une en l'autre.

Car les vgtaux et minraux sont plus prochains de la premire

composition du genre trs gnral, que ne sont les animaux, par la
diffrence dessus dite, car les animaux sont de plus subtile matire que
nulle des compositions, comme il appert par le mouvement qu'ils ont : et
pour ce que la composition minrale est plus matrielle et pesante, que
n'est la composition animale ; pour ce prenons-nous la composition
vgtale, qui est moyen et plus prochaine aux minraux que ne sont
lesdits animaux, de quelques espces qu'ils soient.
Et ne crois pas que ntre Pierre soit comme les autres pierres ; ni que ce
soit verre, ni sel qui se termine en roche ; ne substance d'autre pierre,
mais entre iceux nous la crons, par ce qu'ils sont vaisseaux de nature que
ledit genre a lu. Et pour ceci nous appert ntre Pierre, laquelle nous
extrayons des Pierres et des Herbes en forme d'Eau claire, et aprs la
congelons par la vapeur de son mme Soufre ; car nous l'extrayons des
principes naturels des choses dessus dites et la faisons natre ; et quand
elle est ne du ventre de sa mre, on la doit nourrir patiemment sans y
ajouter chose crue ni cuite, car elle porte en soi icelle sulfurienne nature,
qui congle tout Vif argent. Et pour ce que nous avons parl des Herbes et
des Pierres, nous disons que Notre Seigneur a mis en icelles maints beaux
secrets, que si simples gens le voyaient, ils le tiendraient miracle.
[rsumons : la nature de la Pierre, en dpit de ce qu'crit Grosparmy, semble bien tre du verre ; le sel alkali y entre pour une
part du Mercure ; certaines plantes comme la chlidoine semblent avoir une importance par un effet de cabale. Sur la
chlidoine, rappelons que Frdric Ulstade a rdig un trait qui s'appelle le Ciel des Philosophes, consultable sur le
site hermtisme et alchimie.

LE ONZIEME CHAPITRE
De la conjonction du Mle et de la femelle
Il est assez lucid d'o peut procder ntre ? [ Pierre ?] lequel fait la
conjonction du mle et de la femelle, et est pris ntre dit Mercure en la
premire conjonction, en lieu de femelle, lequel la porte en son mme
ventre. Et pour ce, ntre Soleil mle a besoin et ncessit de femelle
lui convenable, et plus proche en nature que n'tait la premire femelle
simple, et si sera la Lune, qui s'imprgnera du feu de ntre Soleil mle,
tant qu'elle deviendra noire comme charbon. Et lors peut-on bien dire que
la Lune souffre Eclipse sur toute la terre, qu'elle porte ce Soleil en son
mme ventre, tant qu'elle viendra l'enfanter, et quand elle l'aura
enfant, l'on doit avoir patience et le nourrir entre les bras et mamelles
de sa mre, car il ronge toute sa substance, comme il soit garni de telle
clart et puret, quand il boit toute l'humeur de son pre le Soleil et de
sa mre la Lune, car toute leur substance concourt son nourrissement.
[les hermtistes ont rsum ces phrases par la fable de Latone ; poursuivie par Typhon, monstre engendr la demande de

Junon par Echidna, il poursuit Latone sur toutes les mers : c'est la priode d'clipse. Survient Dlos o Latone accouche d'abord
d'Artmis - la Lune - qui sert de pardre sa mre et l'aide ainsi accoucher d'Apollon. Survient ensuite la phase de croissance,

]
Et pour ce est-il appell dragon dvorant et assassinant son Pre et sa
Mre, et aprs les ressuscite, avec lui sans jamais mourir, et tous les
Corps mtalliques. Et saches qu'en l'absence du mle qui est parfait agent
la femelle, elle serait prise pour le mle. En sorte qu'elle n'a pas si
grand pouvoir de crer son semblable, comme a le parfait agent ; car elle
est de plus terrestre matire, et pour ce nous la confortons en la chaleur
de son mle qui est de chaude nature, et pour ce ntre Soleil mle est
besoin que nous lui lisions femelle lui convenable, et prochaine en
nature plus que n'est la premire nouvellement descendue du genre trs
gnral, laquelle n'est pas si chaude en nature comme est la premire,
venue des formes des formes, imprgne de chaleur naturelle moyenne
de deux extrmes, et plus approchante de qualit au Soleil qui est parfait
agent.
o l'aliment de la Pierre est le Lait de Vierge voqu supra

LE DOUZIEME CHAPITRE
Du Menstrual puant auquel est le feu contre Nature
Le Menstrual puant, auquel est le feu contre Nature, qui transmue ntre
Pierre en un Dragon orgueilleux, est eau minrale, non termine en
espce de mtal, et est humeur terrestre et pontique ; laquelle humeur
est corruptible de tous mtaux, et est eau sulfureuse, [ c'est l'Eau divine de Zosime,
cf. Chimie des Anciens et notre rincrudation] laquelle est requise ntre Art ; parce que
nous ne pouvons principier, ne commencer ntre Magistre sans icelui
menstrual ; lequel a puissance par sa contrarit de faire oprations
contraires si comme d'chauffer et de refroidir, scher et tuer, vivifier et
occire, et faire toutes les oprations qui appartiennent corruption et
gnration ; et pour ce cherche ledit menstrual, sans lequel rien ne se
peut faire ; tout homme d'entendement a bien besoin de soi retourner aux
principes naturels, lesquels sont moult adhrents sa dite substance, car
ledit menstrual en l'uvre de Nature, si est en puissance mtal ; et
voyons que par le cours de Nature, par le chaud du Soleil se termine en
forme et espce de mtal ; et par ce est-il dit moyen en l'uvre de
nature et terre des mtaux, [il est appel aussi terre des feuilles] et est de saveur
sale : et l'amertume de lui vient de la nature des Pierres.
Et en ladite uvre de Nature sont plusieurs moyens, desquels il y en a
deux plus purs et plus visqueux que les autres, si comme Vitriol et sel de
nature commune ; et par l'aide de cette vile matire est procre ntre
Pierre, que nous avons tant recherch, lequel nous prenons en ntre Art
pour faire ntre dit menstrual, et la ponticit et siccit vient de sa nature
terrestre, laquelle ponticit est cause de corrompre ; dpartir et rsolver
l'humide du mtal en divers membres, en sorte qu'on ne les peut tant
corrompre, qu'ils ne demeurent sous aucune forme : car jamais la mre

pitoyable ne voudrait tuer et occire l'enfant qu'elle a port. Et en sorte

que le pre et la mre le voulussent faire par accort, ils se pourraient
avant touffer qu'ils en puissent chef venir ; pour ce que leur enfant est
vtu dicelui mme feu, comme est son pre et sa mre, lesquels ne sont
que feu. Donc la Magnsie blanche [s'agit-il de l'alkali fixe ? En tout cas, il doit s'agir de l'Aimant des
Sages] ne redoutera jamais le feu, parce qu'elle mme est feu ; et ne doute
pas que ntre eau soit eau des flegmatiques, ainsi est eau de plus chaude
nature que n'est le feu lmentel, laquelle le Feu du Ciel ne pourrait pas
brler la journe pouvantable, et est eau cholrique, tmoins Galien
et Hypocrates qui disent que ntre eau cholrique n'est mais que feu,
laquelle ne laisse point sparer une partie de soi d'avec l'autre.
Car cette Eau terrestre est vive, si comme tu peux voir en la calcination
des mtaux, lesquels ne perdent point leur humidit en leur calcination ;
parce que leur nature est unie de forte union, par quoi ne peut leur
substance tre dpartie, et les pierres perdent leur humidit, pour ce que
leur moite ne fut pas bien ml avec le sec terrestre au commencement
de leur mixtion, si comme il est vu en tous lignages d'attramens et de
sels, lesquels fuient au feu, et il est au contraire en la matire du verre.
Et pour ce, dit le Philosophe, que le verre nous soit exemple ntre
Magistre, car l'Art vitraire est subalterne cet Art. Et pour ce nous avons
le Soleil et la Lune qui sont corps fixes, qui fixent tout ce qui n'est pas
fixe. Et par icelle Eau, nous fixons et arrtons les Oiseaux qui s'envolent.
Et sachez que nous ouvrons en ntre Art de plus propres matriaux que ne
fait nature : car nous ne prenons mie icelle matire crue dont elle ouvrait
en son primordial commencement, en sorte que sans icelle nous ne
puissions principier ne commencer, mais prenons ce qu'elle a dj
accompli ; et par ce qu'elle a dj accompli, nous achevons ce qu'elle a
laiss diminu ; car le parfait aide parfaire l'imparfait moyennant notre
Matrise, par l'aide des quatre vertus mutatives, dont la premire est
appele Vertu attractive ou appttitive, et est faite par scheur et
attrempe chaleur ; la deuxime est appele Vertu digestive, et est faite
par chaleur et attrempe humeur ; la troisime vertu a nom Vertu
rtentive et est faite par froideur et attrempe scheur ; la quatrime est
appele Vertu expulsive et est faite par humeur et attrempe froideur. La
premire Vertu est de complexion du feu. La deuxime de la complexion
de l'Air. La troisime de la complexion de la Terre. La quatrime de la
complexion de l'Eau ; et sont gouverneresses de tout ntre Magistre.
Et en ces dites Vertus sont encloses quatre autres Vertus, nommes les
quatre Vertus clestes, dont la premire est nomme corromptive, la
deuxime gnrative, la troisime vgtative, et la quatrime
multiplicative. La premire nomme corruptive multiplie gnrative, et
gnrative multiplie vgtative, et vgtative multiplie multiplicative.
Ainsi comme il sera divis en ntre pratique.
Car ce que Nature a dlaiss imparfait, par l'aide de ce qu'elle a parfait

de lger nous parfaisons : car iceux imparfaits sont cause de leur

perfection, et sont dits moyens en l'uvre de Nature, qui n'ont pas eu le
temps de leur accomplissement, et selon ce que iceux moyens ont t
mieux dpurs, plus pures formes ensuivront, car selon le mrite de la
matire, pure forme lui est due, et si la matire est simple, simple forme
lui est due, cause de sa simplicit ; si comme il est dmontr en la
matire de l'Or, et en la matire du Plomb, entre lesquels il y a grande
diffrence ; et pour ce, si les moyens dessus dits sont purs et nets, pures
formes recevront, et par ce peut-on connatre qui est le mrite entre les
Pierres et le Mtal ; comme les Pierres n'ont pouvoir de fondre, et les
Mtaux fondent ; car tout ce qui est dit moyen, qui d'un ct participe
aux Pierres, et aux Mtaux d'autre, dont les uns sont de chaude et seiche
nature, si comme il est vu en la nature et au lignage des attramens, qui
sont dits moyens entre la Pierre et le Mtal : et d'autres moyens sont, qui
sont de nature chaude et moite, et d'iceux nous distillons Eau, car iceux
sont prochains et parents aux Mtaux ; comme les Mtaux sont en lignage
d'Eau humide, et les Pierres sont en lignage de terre seiche.
Et tu vois que quand la nature aqueatramentale touche au Vif argent
dpur, tantt noircit icelui Vif argent et le corrompt. Et la Vertu cleste
qui est en la forme, alors qu'il est corrompu, veut infiger nouvelle forme,
et se mondifier et sparer de la corruption susdite, si comme il est vu en
la sublimation du Mercure, lequel est tt infect et corrompu, quand la
vertu attramentale lui touche pour l'humidit, laquelle se tient mortifie
sans prendre aucune forme mtallique, et aprs que l'humidit est
vapore, tantt par douce chaleur, ledit Vif argent se sublime comme
cristal, et est la cause pourquoi nous commandons la modration du feu
en la sublimation dudit Vif argent, jusqu tant qu'icelle humidit se soit
vapore, de laquelle humidit nous n'avons nul besoin ; car elle est
corruption de ntre Pierre qui le sait faire. Et pour ce extrayez le Vif
argent de ses cavernes vitrioliques, et par icelui portez la Pierre sa
premire nature, qui est le souverain moyen purg de la macule et tache
originelle.
[remarque : ce chapitre traite donc du Mercure, c'est--dire du dissolvant des mtaux ; voyez l'attention porte une nouvelle
fois au verre. Sur les oiseaux, consultez le pome du phnix.]
LE TREIZIEME CHAPITRE
Des Extrmes de ntre Vif argent
Les extrmes de ntre Vif argent sont en un premier ct Eau du Lion
vert, c'est savoir menstrual ajout au Corps ; et l'autre ct est le
Soufre qui est dit ntre Pierre. Et le moyen d'iceux extrmes est ntre Vif
argent. [l'ensemble de l'opration peut parfaiteemnt tre rsum par la formule Solve et Coagula] Donc les
Mtaux sont moyens, entre le Menstrual et ntre-dit Argent vif, et puisque

nous avons dit les extrmits de ntre Vif argent, nous dirons les
extrmes de ntre Pierre, et disons que le principal extrme est notre dit
Vif argent extrait du Menstrual et des dessus dits Mtaux, et en l'autre
ct est l'Elixir accompli, [c'est--dire le Mercure philosophique. On confond trop souvent l'lixir pris comme
alexipharmacon et le Mercure prpar et anim ; il faut comprendre ici que l'lixir soigne les lments de la Pierre en sorte

] et ntre Pierre est moyen d'iceux extrmes.

Et n'entendez pas que nous prenons les Mtaux en lieu des moyens, qui
sont extrmes de nature. Car de tant comme les moyens sont plus nobles,
les extrmes sont plus dignes en pouvoir : et desdits moyens en luvre
de nature, nous faisons notre premier Extrme, car d'iceux moyens nous
extrayons tout ntre Art et Elixir parfait. Car nous voyons que la nature
d'iceux moyens commue le Vif argent, et le mortifie et vivifie, et aprs sa
mortification il est miscible au corps des Mtaux, et non avant, en
donnant toute chaleur de quoi on a besoin. Et pour ce peut-on voir que le
Menstrual est cause de la mort du Vif argent ; car il tue soi mme son
Pre et sa Mre, puis les revivifie en moult grande clart. [ les expriences de
de l'apprter

synthse de Pierre Berthier et de Jacques-Joseph Ebelmen sont lire et permettent de donner toute leur clart ces paroles, a

]
Et pour ce nous disons tous les faux et amis de Nature, qu'ils prennent
la vile chose, c'est savoir le menstrual, et lui fassent embrasser ses
parents. Et encore disons que tout croissant et multipliant se doit recevoir
au ventre de celui qui le crot et le multiplie : car nous voyons
gnralement Nature ouvrer en ses lieux secs et terrestres, en laquelle
terre par le chaud du Soleil Nature infige diverses formes tant de bestiaux
que de vgtaux et minraux. Et pour ce que le genre minral est tout
seul part lui, par la figure de similitude nous voulons diviser et dclarer
comme ntre Pierre mtallique qui se jette hors de ses extrmes pour
venir au dernier extrme.
Et premirement, dirons des Corps imparfaits qu'ils sont des avortons,
pour ce qu'ils n'ont pas eu le temps de leur perfection, et n'ont de faute
que d'un peu d'humidit fixe : car ils ont t ns en leur menstrual mal
ordonn ; car si le lieu de la gnration est sec, terrestre et boueux, et le
Vif argent et le Souffre impurs, de cela sera engendr Plomb, ou quelque
autre mtal imparfait. Et si le Vif argent et le Souffre sont purs et nets, et
le lieu est complexionn de chaleur et moiteur attrempe, et que l'air y
domine, de cela sera engendr Argent. Et si le Soleil y domine et chaleur
attrempe, de cela sera engendr Or, pourvu que le Souffre soit rouge,
pur et net, et le Vif argent pur.
Et pour ce, qui veut avoir la connaissance de la parfaite transmutation
des Mtaux, il faut qu'il connaisse la nature minrale, tant matriellement
qu'essentiellement, lesquels mtaux ne sont pas en lignage, fors de trois
tant seulement ; c'est savoir naturel, innaturel, et contre nature : les
naturels sont dits sains, et les innaturels sont dits sains et malades, et par
ce qu'ils tiennent partie de maladie et partie de sant, il est dit neutre ;
et le contre nature est dit de tout malade. Et qui veut commencer ntre
priori confuses

Pierre, il convient faire conjonction de trois feux : c'est savoir naturel,

innaturel et contre nature. [sur les diverses sortes de fue, cf. Atalanta, XVII] Lesquels deux
derniers feux, c'est savoir innaturel et contre nature, se convertissent
en propre feu naturel, c'est savoir en sant, le feu innaturel par soi et
par accident, et le feu contre nature par accident. Et pour ce quand l'on
veut commencer ntre Magistre, l'on doit corrompre le feu naturel par le
feu contre nature, par le moyen de l'innaturel feu ; car passage ne se peut
faire d'un extrme l'autre, sans passer par son moyen. Et quand la
matire est tourne corruption, elle est dite malade ; et cette maladie
contient en elle sant confusment, Ainsi comme le malade qui est mis au
bas par force de laxatif. Lors le bon ouvrier doit ressembler au bon
mdecin, lequel quand il a mis son patient au bas par laxatifs, pour
vacuer la matire dure et compacte, lors il lui faut user de confortatifs
et puis de restauratifs, pour recommencer la chose perdue.
Ainsi fait le bon Artiste qui suit Nature, et est nature gouverne et
administre moyennant lui ; car au dernier degr de corruption
commence natre ntre Pierre, et est en son premier extrme. Et c'est
comme le malade qui la maladie prend change de gurir, en lui
administrant une partie de sa nature, elle prend confort et use d'icelui
confortatif, jusqu' tant qu'elle vient au moyen degr.
Et quand elle est icelui moyen, elle est dite neutre, si comme sain et
malade, lequel tient une partie de maladie et l'autre de sant, et en elle
prend restauration jusqu tant qu'elle est Ainsi comme tenant en elle les
deux parties de sant et la tierce partie de maladie. Et en lui
administrant le surplus de sa nature, elle vient Ainsi comme saine, et
comme le malade nouvel issu de maladie, qui le bon Mdecin fait
prendre l'air, peu peu jusqu' tant qu'il soit endurci, et par continuation
de moyen en moyen, se jette ntre Pierre hors de ses extrmes, qui est la
mdecine des Corps imparfaits et malades, laquelle sant est trouve aux
parfaits Corps, car ils portent en eux l'accomplissement et perfection
d'iceux, moyennant ntre Magistre, lequel nous l'avons dclar en ce
petit abrg en bref langage, si tu nous as entendu ; et te disant et
faisant savoir, que tout dpur se peut retourner en la nature de celui
qui il est ajout ; et ceci s'entend tant en la partie premire, qui est la
conjonction et corruption, comme en la deuxime qui est la fermentation
et mutation d'icelle en fine et vraie Mdecine, qui est nomme onguent,
duquel nous te donnerons la composition en ntre pratique. Et sache que
ntre dite Pierre est de vertu incomparable, car elle gurit les Mtaux et
rconforte Nature en purifiant le sang, et humidifie les artres, et plus
fort restaure Jeunesse ; et si un peu d'icelle tait mis dedans en greffe
d'une Vigne, elle porterait raisins ds le mois de May. Et si fait moult
d'autres merveilles, car elle rectifie les Pierres prcieuses, et du Cristal
fait Escarboucle [allusion la partie positive de l'alchimie, la seule que nous dfendons dans ces pages ; chaque
alchimiste a parl des pierres prcieuses. Tous ne l'ont pas fait et surtout, pas dans les mmes termes ] ; et si fait le

Verre mallable, ou forgeable. [sur le verre mallable, consultez le lexique de l'Atalanta fugiens dans un
emblme o toutes prcisions dsirables ont t donnes ] Et sache que ntre Pierre n'est autre
chose que chaleur naturelle infixe dedans son humidit radicale de
laquelle peu sont aujourdhui qui croient que d'icelle chose voulions
parler, laquelle nos devanciers d'honneur et d'avoir ont possde, si
comme Aristote, Galien, Hypocrates, et Platon, lesquels l'ont dlaisse 1D
nous sous grande couverture.
Et pour ce, si tu nous entends, affuble-toi de vtement de Philosophie
sans rvlation ; car quiconque rvle le Secret, il commet crime contre
la divinit Majest et sera damn perptuellement, comme cause de la
perdition du Monde ; [retour vers des options oprhiques o les Mystres d'Eleusis ne sont pas loin] et pour
ce te dfendons sur peine d'anathmatisement et maldiction divine, que
le secret ne veuilles rvler ; sinon celui que tu connatras tre vrai et
loyal vers Dieu, et vrai disciple de Philosophie, en lui rvlant par
parabole ce qu'il faut, sans en prendre profit, en dmontrant tant
seulement ; que l'humidit dj termine, par ritrations de
liqufactions, soit rduite en Souffre et en Vif argent, et te suffise d'en
dire plus : car s'il est de la secte des Philosophes, il te pourra bien
entendre ; car par vive voix nul homme mortel ne doit tre rvl, pour
ce qu'il est Dieu donner et non point aux hommes. Ci finit ntre dit
Abrg de Thorie.
FIN DE THEORIE
DEUXIEME PARTIE
PRATIQUE
Alchimie est une partie de Philosophie naturelle cache de laquelle est
constitu un Art non pareil ; car il enseigne transmuer tous les corps des
Mtaux imparfaits en Or et en Argent, par un Corps mdicinal universel
auquel toutes les particularits de mdecine sont tes : et est fait par
un rgime manuellement rvl aux fils des engendrs, moyennant les six
latitudes de qualits, en comprenant les deux chaleurs, dont la premire
est chaleur hbte qui prohibe mouvement nature entire ; la
deuxime est chaleur tolrable de vivification. Et pour ce est ntre
Matrise comprise en deux mouvements principaux, lesquels ont plusieurs
autres moyens, dont les accidents et couleurs se dmontrent en passant
de moyen en moyen, en changeant de qualit selon la multitude des
digestions, par o il faut que le compost de ntre Pierre passe, lequel est
compos de trois natures, et d'une, quant son genre. Lequel compost
contient en lui nature minrale, la simple, la dispose convenablement,
et la compose.
Et est comprise ntre Matrise sous les deux mouvements dessus dits qui
en commun langage sont clams solution et conglation. Et se divise la

solution en deux parties, la premire n'est que sparation des Elments,

et par icelle nous faisons d'union pluralit, et par la seconde nous faisons
de pluralit unit. La Conglation est en deux parties divise : par la
premire nous sparons et purgeons les Elments dudit compost, et par la
seconde partie, nous assemblons et fixons iceux Elments. Et
prsentement nous te dirons comment, sans y mettre aucune clausure. Et
afin que tu sois averti, nous t'avons dj dit au trait de Thorique, que
ntre Magistre n'est que corruption de la forme prsente, en gnration
de la forme venir.
[comme souvent, il n'y a dans ces lignes que paraphrases de ce qui a t dit plus haut. On notera l'allusion incessante - mais la
formule n'est point prononce - Solve et Coagula]
LE SECOND CHAPITRE
De la Prparation
Au nom de Notre Seigneur, tu prendras de l'innaturel une partie de
l'innaturel corps, c'est savoir d'Argent fin, et demie partie du corps
naturel, c'est savoir fin Or, qui soient bien purgs, l'Or par le Ciment, et
l'Argent par la Cendre ; et garde iceux part, et les mettras en petites
lamines tnues comme papier, et lors ils seront bien prpars.
LE TIERS CHAPITRE
De faire le Menstrual
Tu prendras six onces de Vitriol et trois onces de sel de pierres, [ c'est--dire de
salptre] que broieras finement, puis mettras en un vaisseau de verre, et
auras un vaisseau propre de la profondeur de demi-pied, et de quatre
doigts de large, lequel ait bord tout autour de la gueule, afin qu'il se
puisse arrter sur la gueule du fourneau sur lequel tu veux que l'ouvrage
se fasse ; auquel fourneau feu continuel doit tre depuis le
commencement du Magistre jusqu la fin sans dfaillir. Car
infrigidations et calfactions sont la mort de ntre Pierre, auquel
fourneau o le feu soit continu en tel degr qu'il n'excde point le
mouvement de la matire. Car tu vois que grande flamme dtruit, et nuit
la petite flambe, et pour ce continue ton ouvrage d'une main, sans toi
hter par fort feu, ne sans dlaisser refroidir ; car ton ouvrage et le fruit
d'icelui serait perdu, et pour nant croirai d'icelui compost faire aprs
chose qui te convienne et pour ce ne t'ennuy la longue demeure ; car les
couleurs te montreront et condui-ront ton entendement de l'un l'autre
jusqu la fin du Magistre.

[remarque : nous avons vu dans une autre section que vitriol + salptre = tartre vitriol. Grosparmy enseigne donc prparer
ici du sulfate de potasse ou un sel congnre ]
LE QUATRIEME CHAPITRE
De la mixtion des Matriaux
Tu prendras une once d'Argent fin prpar, comme dessus est dit, et sept
onces de poudre appele Menstrual prpar en poudre, comme dessus est
dit ; et mle les lamines d'Argent avec, en les broyant sur une table de
verre paisse avec une molette de verre, tant et si continuellement qu'il
n'apparaisse ne l'un ne l'autre ; aprs boute tout en ton vaisseau, fait
comme dessus est dit, lequel ait un couvercle justement fermant pardessus la gueule dudit vaisseau ; et le pose sur ton fourneau, lequel soit
rond, de la largeur d'un pied par-dedans et pois de demi-pied et plus afin
qu'il tienne plus longuement sa chaleur, et que ledit four ait un tage au
milieu, sur lequel tage tu feras le feu.
Et que parmi ledit tage et tout autour des cts dudit fourneau, soient
plusieurs trous ronds comme pour passer le doigt ; par lesquels trous les
Cendres tomberons au fond du fourneau, et si tu fais feu de charbon il
vaudra mieux que de bois, [le charbon est l'agent rducteur par excellence] et mieux de
roue. Et pour le premier tage du bas jusqu celui du milieu, il faut
demi-pied de haut ; et doit avoir ledit tage, c'est savoir l'tre perc
demi-pied d'paisseur ; et depuis ledit tage ou astre jusquau sommet du
four un grand pied ; car quand ton vaisseau sera assis dedans la gueule du
sommet dudit fourneau, il entrera dedans demi-pied ; ainsi ne demeurera
que demi-pied de clair sous le cul de ton vaisseau jusqu la terre, et faut
que le feu batte tout autour de ton vaisseau par-dedans ledit fourneau,
en tenant ton vaisseau couvert de son couvercle ; sinon quand tu voudras
voir ta matire, lors allume ton feu de menu charbon en chauffant,
jusqu' tant que tu voies ta matire muer couleur en verdure tirant
jauneur, et te garde bien d'augmenter ton feu, mais soit continu en
icelle chaleur, sans jamais laisser le feu s'teindre.
Et en cette continuation est accomplie la premire partie de solution qui
est le cot de nature, [c'est--dire la conjonction des Principes, qui signale la naissance du Rebis] et
tellement te faut continuer ladite chaleur, que la matire vienne en
couleur noire, laquelle noirceur te dmontre que la matire est bien
pourrie, et que le feu de nature est excit par son contraire, et fortifi,
et bien pandu par toute la matire, et qu'il se prend batailler contre
l'humeur menstrual qui le tenait hbt. Et par longue continuation icelle
noirceur persvrera, jusqu' tant que les Elments viendront unit ; et
lors est la matire au plus loin de son attrempement, en la fin d'icelui
degr qu'elle puisse tre, qui est dite Corruption et par autres Solution.
La Noirceur passe commence la Blancheur apparatre par-dessus ; et

par longue continuation de feu, bien attrempe ladite matire vient

parfaite blancheur, qui est par aucuns nomme le commencement de la
vie de ntre Pierre, et la nativit d'icelle, et par autres le commencement
de Conglation non vulgaire, mais philosophale. [ cela correspond au germe de la Pierre,
c'est--dire au tout dbut de la cristallisation ; notez qu'il ne s'agit l que d'une conjecture ] La matire
premire blanchie par sa vertu donne force et vertu de blanchir, et lors
Nature dsire de sparer le subtil de l'pais, pour ce que au point de la
blancheur est infuse l'Ame en son Corps ; c'est savoir vertu minrale,
qui est plus subtile que le feu ; car ce n'est seulement que Quintessence
et Vie, qui dsire natre et soi dpouiller de ses grosses fces terreuses,
qui lui taient venues cause du menstrual et de la corruption. Et en ce
est ntre Sublimation, et non point au Vif argent vulgairement entendu.
LE CINQUIEME CHAPITRE
Nous avons ci-dessus parl de l'uvre du blanc Elixir, maintenant nous
dirons du rouge. Tu prendras le compost blanc, ainsi blanchi comme
dessus est dit, et pandras ton Or en tnues feuilles et menues, et les
pandras sur ladite matire rendue blanche, et couvriras ton vaisseau et
le laisseras en feu continuel, tourneront en poudres rouges qui sont
clames Elixir. Alors Ainsi auras double minire, et si tu n'y faisais
administration de Soufre rouge, et que le feu ft continu, tout tournerait
en poudres blanches, puis jaunes, qui seraient Elixir de l'Argent, duquel si
un poids tombe sur mil de Cuivre, ou d'aucun des autres mtaux
corrompus, il les tournera en fin Or ou Argent, selon que la matire est au
blanc ou au rouge ; pour ce que le mtal qui se doit transmuer, tire et
suce lui toute la spiritualit de ladite mdecine, qui le gurit et le
boute au profond de son cur, lequel souffrait lprosit, en sparant
toute le flegme et la graisse terrestre, tellement qu'il est dpouill de sa
premire forme et figure, et reoit nouvelle forme ; c'est savoir d'Or ou
d'Argent, selon que le compost est blanc ou rouge ; lequel mtal
transform, soit Plomb, Fer, Cuivre, ou Etain, rsiste mieux contre le
ciment que ne fait l'Or naturel et l'Argent meilleur que de minire ; et
pour ce disons-nous tous qu'ils se gardent d'user d'Or d'Alchimie sans
appeler Nature.
Car il n'est point de vrai Or que celui que Nature fait, ou celui de ntre
Matrise, lequel est meilleur pour les Vertus qu'il a acquises en ntre dite
Matrise ; et n'est pas tel comme l'Or sophiste tout plein d'impurets, que
plusieurs nafs sophistes composent par poudres trangres, et ne croient
point qu'il soit d'autre Alchimie nave. Et quand ils voient leur Or en
couleur par application de poudres trangres, ils disent qu'il est fort
multipli, et il est moult diminu de toutes ses Vertus : et pour ce, l'Or et
l'Argent de tels ouvriers ne soutient point le feu, mais se brle et retourne
en terre, pour ce qu'ils ne lui ont su intgrer le cours de Nature ; et en

sorte qu'ils aient l'art d'extraire les Mercures, toutefois ils ne sont pas
parvenus s dpurations, et demeurent les pures parties avec les
impures ; et quand ils sentent le feu ils se corrompent avec toute leur
substance, pour tous les Soufres trangers qui les a tous consums.
Et pour ce, faisons nous savoir aux mdecins qui usent de mdecines
condimentales, qu'ils se gardent comme ils useront d'Or d'Alchimie ; pour
ce que l'Or sophiste est tout infect et plein de corrosifs, pour ce qu'ils ne
l'ont su dpouiller du feu contre nature. [ceci est absolument exact. Le soi disant or potable des

alchimistes ne pouvait tre qu'un poison violent ; seul au XXe sicle, ls mdecins ont-ils trouv la formule des sels d'or qu'on
utilise couramment dans des rhumatismes inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatode ; mais depuis lors, les
mdecins ont encore fait mieux et utilisent certains mdicaments dont les alchimistes n'auraient jamais pu rver...Tout ce qu'on
dit les alchimistes au sujet de la pseudo panace ne valait que pour les soins apporter aux lments minraux et mtalliques

] Et
pour ce croyez en conscience, l'Or naturel est celui de ntre Matrise par
examinations en propres Ciments ; pour ce que l'autre ferait rsoudre les
Esprits du cur de celui qui en userait et en mourrait.
Fils, je t'ay fait cette pratique en recette abrge, sans y mettre aucune
clausure, sinon des matriaux et de la projection, laquelle est difficile
savoir sans connatre Thorique, qui contient le propre nom des
matriaux. En sorte qu'en ce prsent crit les t'ayons nomms, toutefois y
a-t-il diffrence de matire : car plusieurs matires sont qui sont
nommes par un nom pour la similitude qu'ils ont l'un en l'autre ; et pour
ce si tu le veux savoir, si tu tudies les Livres de Raymond Lulle, c'est
savoir Thorique, Pratique, et Codicile, qui est nomm Vademecum de
mercurio philosophorum ; car en iceux est la Science et Art complte, et
en sorte que je te l'aie mise au vrai et en bref, et sans nulle adjonction de
sublimations, ne distillations, ne calcinations rustiques, comme il est es
autres Livres de cette Science ; toutefois dj pour ce ne le pourra
pratiquer, si par Thorique premier ne les a entendues : et sache qu'en ce
que je t'ay dit dessus est contenu tout quoi que ils dirent jamais, ni ne
mirent onc langage par-dessus, sinon pour la couvrir et cacher.
Et pour cela nommons l'Elment du sermon de l'Art, car elle ne peut tre
trop haut mise : car si elle n'tait mise sous la couverture et ombre de
Philosophie, autant en aurait le fol comme le sage, mais toi je te dis
que tu dlaisses toutes sublimations, calcinations, solutions, qui sont et
que trouveras es Livres de cet Art ; car il n'y a point d'utilit mais grande
peine et grandes dpenses et dangers pour les fumes et perte de
matriaux, et tre moqu et ne rien trouver.
Et en ce pourrais avant user tous les temps de ta vie, que tu y pusses
trouver aucun profit, mais entend celle que je t'ay dite, laquelle n'est
pas de haut monter, ainsi est d'une vile chose faire une moult noble, et
par sparation physicale sparer le pur de l'impur, et non pas par force de
feu, comme aucuns qui subliment l'Orpin, le Vif argent et le Sel armoniac,
et les dissolvent et mlent avec les chaux des mtaux imparfaits,
calcinent, subliment, distillent, dissolvent et conglent, puis fondent et
rien ne trouvent fors les mtaux dessus dits, plus impurs que devant ;
de leur Pierre ou ne valaient que pour les fables rapportes sur les vertus attribues de tout temps aux pierres prcieuses

Ainsi demeurent moqus et dsesprs de la Science, et disent que c'est

chose impossible, et nous reprennent menteurs ; et ils dussent reprouver
leur ignorance ; et par ce, ngligent et dlaissent la Science comme
gens dsesprs et de peu de savoir. Et pour ce te dis de ne t'ennuyer si tu
manque une fois ou plusieurs, en prenant garde quoi il a tenu ; et
jamais ne le sauras si tu n'es vrai Thoriquant et nous crois, si tu ne veux
tre fol et destitu du vrai chemin, lequel t'avons ouvert, si ta faute ne
tient.
LE SIXIEME CHAPITRE
De la Projection
Et quand tu auras accompli tes Mdecines blanches ou rouges, tu prendras
un poids d'icelles et le jetteras sur cent de Vif argent chauff en un
Creuset, et puis le laisse refroidir, car tu le trouveras en poudre.
Secondement, tu projetteras un poids d'icelle poudre et la jetteras sur
100 autres de ?, et tout se convertira en mdecine vraie ; mais elle ne
sera pas de si grande vertu comme tait la premire, pour ce qu'elle a
dj accompli une partie de son effet. Troisimement, tu prendras une
partie d'icelle mdecine, et en feras projection sur 100 autres de Vif
argent comme devant, et tout sera converti en mtal parfait blanc ou
rouge, selon ce que la mdecine aura t appareille blanche ou rouge.
Et si la matire sur laquelle tu as fait ta projection se trouve frangible,
c'est signe qu'elle a encore vertu de convertir autre Vif argent en mtal,
et quand elle se montrera non frangible, c'est signe que sa vertu est finie,
et ce nest plus que mtal accompli.
LE SEPTIEME CHAPITRE
Des Essais de fusion
Quand tes Projections seront accomplies, et tu voudras essayer si ton
mtal est parfait ou non, tu prendras un peu d'icelui, et le mettras en un
creuset, et le laisseras recuire jusqu' tant qu'il soit rougi, et lors
commenceras souffler de tes soufflets, en regardant sur la matire ; car
si elle se fond toute ensemble sans faire de petites taches claires et sans
fumer, c'est bon signe et dmontrent que ce mtal est altr de ferme
altration, et si elle fait le contraire, c'est signe que la matire n'est pas
bien fixe ; et quand tout sera fondu, regarde si elle bout claire, sans faire
boursoufler par-dessus et sans fumer, c'est signe de perfection quant au
degr de fusion. Et si elle fait le contraire, c'est signe de mauvaise
fixation et purgation, et que ta mdecine n'a pas eu vertu de digrer la
nature matrielle du mtal imparfait, ou qu'elle avait dj perdu sa
force, par les premires projections devant faites, ou que tu avais mis

trop petit de ta mdecine sur ton mtal ; et pour amender ta faute,

secours-la par nouvelle mdecine, Ainsi que je prsuppose que tu sauras
le faire, si nous a entendu en Thorique.
LE HUITIEME CHAPITRE
De l'Examen des Cendres
Aprs ce que tu auras vu que ta matire soustiendra l'examen de fusion et
que tu voudras dpartir d'avec ton mtal, si aucune immondicit y est
demeure, ou si tu veux dpartir aucun autre mtal s'il est ml avec Or
ou Argent, tu feras Ainsi. Tu prendras une bonne quantit de cendres de
vignes, ou d'os de btes broys et pulvriss, et les cribleras, tant
qu'auras la dlie poudre [il s'agit l d'un mlange de phosphate et de chaux et de carbonate de potasse] ;
autrement prendras les cendres communes et les cribleras et tamisera,
mais mieux vaut les cendres des os ou des vignes que les autres ; et quand
elles seront bien tamises tu les arroseras d'eau douce, tant que les
cendres soient aucunement humides, et les mettras en quelque vaisseau
de terre qui soit fait en manire d'un creuset ou d'unes cuelle cofine, et
mettras les cendres dedans, tant qu'il en pourra en ton vaisseau, jusqu'
tant qu'il soit comble, et les fouleras et pileras avec un pilon tant qu'elles
soient serres et dures comme pierre ; puis feras au milieu un creux, qui
ne soit gures profond, et la laisseras scher au Soleil ou lente chaleur ;
et quand elle sera bien seiche, tu la mettras en fourneau et feras petit
feu, tant qu'elle soit bien recuite et qu'elle rougisse.
Alors augmente bien ton feu, et met dedans du Plomb qui ne contienne
point d'Etain, et le chauffe si fort qu'il tourne clair sans faire de
boursouflure, et te garde d'y mettre rien pour affiner si ton plomb ne
tourne clair ; car autrement tu gterais ton examen et ne pourrais savoir
de certain la quantit de ton Or ou Argent, et y aurais dommage, et tout
pour l'Etain, quand il est avec le Plomb ml.
Et sache que chacune once de Plomb emporte un gros de Cuivre ou
d'autre mtal, comme fer ou acier. Et quand ton Plomb courra net sur la
Cendre, boute dedans ce que tu voudras affiner, et alors le Plomb le boira
et noircira par-dessus. Adonc augmente ton feu, et soufflant doucement
tant que tout tourne, lors tu verras les Maillets courir par-dessus ta
Cendre. Adonc continue ton feu doucement, tant que tu voie qu'il
n'apparaisse plus rien par-dessus fors clart blanche, et qu'il ne bouille
plus, et qu'il soit clair comme le Soleil ; et si il laisse de se tourner et qu'il
noircisse, c'est signe de peu de plomb ; lors mets du Plomb derechef
dessus un bien peu tant qu'il tourne, et continue ton dit feu tant que le
signe susdit y apparaisse, lors jette de l'eau dessus et laisse refroidir, et
prends l'Argent ou l'Or que tu trouveras sur ta cendre, et le fonds en un

creuset de terre et souffle dessus, et puis jette-le en lingotire chaud

auquel il y ait de la graisse ou de la cire pandue.
LE NEUVIEME CHAPITRE
De l'Examen du Ciment
Maintenant dirons de l'Examen du Ciment, et disons que c'est le plus noble
de tous les autres ; car il n'est nul mtal qu'il ne corrompe, si ce n'est l'Or.
Et pour ce quand tu voudras dpartir tous mtaux d'avec l'Or tu les
dpartiras par le Ciment, et se fait Ainsi. Tu prendras des coquilles
anciennes [ce sont les mrelles et les coquilles d'eau benote qui sont voques] qui sont trouves en
rivires ou au bords de la mer, ou es champs ; mais celles de la mer valent
mieux, et les mettras en poudre bien dlie, et mle avec tes poudres
autant de sel commun comme tes poudres ou moins un peu, et les arrose
de verjus de pommes, tant qu'elles deviendront humides en manire de
dure pte ; et puis aie l'Or que tu voudras cimenter en tenues pices ou
lamines troites, et aies un grand creuset auquel tu mettras un lit de ces
poudres dessus le fond, et par dessus mettras un lit de tes lamines ou
pices ; et par-dessus lesdites lamines mets un autre lit de tes poudres, et
puis un lit, et faits lit sur lit, tant que ton creuset soit plein, ou que ton
Or s'tendra, et toupe fort la gueule dudit creuset avec un couvercle de
terre et dudit argile confite avec sel, et mets ton creuset la fournaise
o il y ait feu continuel de flambe, et qu'il ne soit pas si fort que la
matire fonde, et le laisse 24 heures audit feu bien continu, et lors le
laisse refroidir et romps ton creuset, et tu trouveras ton Or spar de
toute ordure et de tout autre mtal ; car nul mtal n'est qui ne soit
combustible, si ce n'est l'Or. Mais il est autres manires de dpartir l'Or
d'avec l'Argent, si comme l'Eau forte et le Soufre, et l'Antimoine ;
desquels ne parlerons point prsent, pour ce qu'il serait long, et qu'il
suffit de ce que j'ay dit en ce prsent abrg pour la ncessit de
l'Artiste, auquel Dieu en doit tellement user qu'il en rende grces Dieu ;
lequel ay compil et fait crire, et fut parfait le vingt-neuvime jour de
Dcem-bre, l'an mil quatre cens quarante neuf.
FIN DU PREMIER TRAIT DE NICOLAS GROSPARMY

LE LIVRE SECOND
de Nicolas Grosparmy autrement,

LE TRS GRAND SECRET DES SECRETS

PREFACE
Le trs grand et trs admirable et merveilleux Secret des Secrets, moi
rvl par la grce divine ; et par moi, tant thoriquement que
pratiquement transmis selon la Science et Pratique moi donnes. Lequel
grand Secret et Trsor, je, trs cher frre de cur et de nom, ami et
compagnon fidle, toi veux laisser aprs mon dcs, en sorte qu'en ton
cur soit icelui troitement gard ; mais pour tre mis es main de tes
hritiers mles, le Tout Puissant m'a voulu destiner, ou sinon icelui tre
cach et musse suivant raison. Auquel grand Secret sont deux parties
principales, c'est savoir icelle Thorie divise en trois Chapitres
diffrents, et icelle Pratique en recevant Lumire ; laquelle pratique
enseigne calcination des principes matriels, pour venir aux premires
prparations, aux mdecines tant simplement composes, que
parfaitement parfaites en cet Art. Item les diffrentes matires dont les
Anciens ont us en leur Magistre ; et depuis icelles, les diffrentes et
lointaines pratiques jusqu maintenant ; par lesquelles Thorie et
Pratique sont noter deux points principaux sur lesquels peut l'Artiste
errer tout pas : dont le premier est la vulgaire distinction des nafs. La
seconde la physique intelligence des Sages, ainsi qu'il sera plus plein
dclar ci-aprs ; auquel discours de doctrine tout bon entendement doit
mettre peine *.
* A cette Etoile finit ma premire page et commence une seconde. (Note
de l'auteur sur son manuscrit.)
ICI EST LE GRAND SECRET DES SECRETS DE NICOLAS GROSPARMY
Louange soit donne au Tout Puissant Dieu du Ciel et de la Terre, et son fils Notre Seigneur qui
avec le Pre et le Saint Esprit, vit et rgne sans fin. Amen.

CHAPITRE PREMIER
Des premiers Principes de Nature la Sage, et de ce Monde universel
vgtable pour notre Magistre
Toutes les choses du Monde sont possibles, l'homme de bonnes murs
qui est conduit par l'Esprit du Seigneur ; car il pourra regarder les choses
les plus occultes, pourvu que les vertus du Corps ne lui nuisent point ;
parce que tant plus l'Ame est dbilite et plus le Corps a de vigueur. Et
faut noter qu'il est une Ame corporelle et une Ame spirituelle, qui sont
lies leurs Corps ; c'est savoir l'Ame corporelle avec sa corporalit, et
l'Ame spirituelle avec sa spiritualit, duquel tiers lien les Anciens ont
voulu peu crire, sinon que Nature soit pareille que ce qui est dessous,
soit comme ce qui est dessus, et au contraire ; et le gros soit fait du

subtil, n'tant toutes choses qu'une seule composition, qui se fait

diffremment par moyens et degrs, ainsi comme de ci en l, et de moins
en plus, jusquen la parfaite conclusion. [ partir de l, Grosparmy donne dans une Monade qui
rappelle un peu la Tourbe des Philosophes. Nous renvoyons le lecteur l'analyse qu'a faite Chevreul de ces pages, lorsqu'il
examine le trait de la Clef de la Plus grande Sapience, attribu jusque l Alphonse X, alors que chevreul donne penser que

]
Car 1. 2. 3. et 4. font le nombre de 10. Et 10. 20. 30. et 4O. font le
nombre de 100 entier ; car nombre n'est qu'assemblement d'une chose
une autre, ainsi. T. 1. 3. si le double est parti en deux et que 1. soit
ajout T. T. 4. seront 3. et si le double est doubl sera 4 auquel i.i.
ajoutant 1. sera 5. ou bien ajoutant 2. seront 4.1.5.6. ou si avec 5. tu
mets 2. sera 7. auquel ajoutant 4.2.6.1. viendra 8 et si tu ajoutes 3. 6.
viendra 9. 5.2.7. 9.
Et si tu ajoutes 2. 8. sera 10. 7.1.8. Ainsi vont les nombres. Mais toutes
choses sont 6.3.9. divises en quatre genres. C'est savoir le simple du
simple, qui est le compos, et le compos du compos. Le premier genre
E., qui est le simple, est de deux natures, l'une agence et l'autre patiente,
qui sont le chaud et le froid : et le simple du simple sont chaud et
humidit, et froid et siccit. Mais au commencement du Monde, Dieu dit :
Soit telle crature, et fut faite telle crature, et fut faite la premire
matire, ou premier passif, qui onc ne fut termin par aucune
dtermination, mais est Puissance ; puis fit cause seconde et agence, laquelle est Lumire.
Et tenait en son concave quelque crature, dont en apparut en tre une
autre de froid et siccit, qui cause de leur voisinage, le froid par
rverbration du chaud s'paissit soi-mme ; car le chaud pntra le froid
jusquau centre, dont sortit humidit, qui fut moyenne entre le chaud et
le froid : et derechef fut le mlange et lunion d'une partie du chaud,
avec une partie d'humidit gale, dont sortit le chaud et humidit. Et
pour ce qu'une humidit vient d'une partie du chaud et du froid gale ; le
chaud et lhumidit vient d'une part du froid et du chaud : au contraire,
une humidit venant de chaud gale et froid, froid et humidit sont trois
quarts de froid et une de chaud. Ainsi comme il appert de ces figures
sinueuses, A. signifie chaud, B. froid, C. humidit, D. froid et humidit, E.
chaud et humidit, et sont au premier mobile diviss comme se voit aux
nombres 1.2.3.4. etc.
1. A. I.I. I.I. Les quatre I.I.I.I. en rouge.
2. B. I.I.I.I. Les quatre I.I.I.I. en noir.
3. C. I.I.I.I. Deux en rouge et deux en noir.
4. D. I.I.I.I. Le premier I. en rouge, et les trois autres en noir.
E. I.I.I.I. Les trois premiers I. en rouge et le dernier en noir.
Mais quant aux Elments ci dits, sachez que par le temprament du chaud
et siccit, avec le chaud et lhumidit, de cet gal mlange et union
d'icelui feu avec nature d'humidit est sorti Air : et par mlange et union
d'icelui Air avec nature de frigidit est sorti Eau ; et par mlange et union
le trait est de la main d'Artephius...qui n'a jamais exist. Cf. Livre secret d'Artephius

d'icelle Eau avec froideur et siccit est sortie Terre, qui n'est rien qu'une
Eau grosse, froide et seiche ; ainsi comme Eau est un Air gros et humide ;
et le Feu un Air subtil chaud et sec. [Tout cela ressemble aux quations des transmutations des
lments que nous avons analyses dans la section Cristallognie. Voyez ici le tableau des correspondances]
Mais aprs le compos du simple, vient le compos du compos, qui n'a
que le corps de l'Ame corporelle, lequel est Corps minral, [ la rsine de l'or ou
christophore] et le compos de l'Esprit corporel. Mais iceux Corps minraux ou
Esprits d'iceux, sont engendrs des Elments en cette manire : c'est
savoir que le mlange et lunion soit galement fait des Elments de Feu
avec celui de l'Air, d'o est sorti le corps de l'Ame corporelle, et le corps
de l'Esprit corporel, duquel par mlange et union gal avec l'Elment de la
Terre, est sorti le Corps corporel ou Corps du plus subtil : duquel mlange
et union s'est fait avec l'Elment de l'Eau, d'o est sorti le corps du Corps
spirituel ; puis mlange et union s'est fait galement de l'Air avec le subtil
d'icelui Corps spirituel, dont est sorti le Corps animal : duquel mlange et
union s'est fait avec le Feu, se mlant avec le plus subtil d'icelui, dont est
sorti le corps de l'Ame corporelle, qui est ce que les Anciens cherchaient :
du mlange duquel avec gal mlange d'Eau, comme dit est, le Corps de
l'esprit du corps gal qui est Sol, duquel les autres mtaux ne diffrent
qu'en dcoction grande ou petite, car les Esprits d'iceux sont d'une mme
chose. [il faut faire ici attention au fait que Grosparmy semble dire que les Anciens cherchaient donc le corps de l'me
corporelle ; il ne fait pas allusion aux autres possibilits]
Eprouve seulement leurs diversits, de la diversit des Corps clestes en
ces corps infrieurs, lesquels sont approchants en vertu de ces corps
clestes. Ainsi est le Plomb de nature de Saturne, l'Etain de nature de
Jupiter, ainsi des autres. Et par ainsi sont iceux mtaux mus et altrs
l'un en l'autre, ainsi comme les Elments dont ils consistent. Car le Feu
s'est fait Air, l'Air s'est fait Feu : l'Air est fait Eau et l'Eau Air ; l'Eau est
faite Terre, et la Terre Eau. Mais sachez que le minral est subtil terreux ;
la Plante, le subtil de la minire ; et le corps animal le subtil de la
Plante.
Car des Elments sortent les minraux ; les minraux les vgtables, et
des vgtables les animaux. Ainsi par rsolution, les animaux sont
vgtables, des vgtables sont faites les minires, et des minires les
Elments. Ainsi comme j'ay dit de l'Ame au Trait que j'en ay fait ci
devant trois investigateurs qui ce ntre Art recherchent ; puis des
Elments passent en nature commune. Mais note que le gros et pois est
le Corps qu'on touche des mains ; et le cach en lui, ou subtil, est l'Esprit
et l'Ame. Mais ds que le Corps va corruption, ce qui tait dit Esprit est
clam Corps ; et ce qui tait Ame est clam Esprit. Ainsi l'Esprit est le
subtil du Corps, et l'Ame est le subtil de l'Esprit ; et tout sort l'un de
l'autre, ainsi que dit est des Elments par corruption et rsolution ; le
tout ne se faisant que par l'entre d'une matire en l'autre.
Ainsi comme voulant muer une chose de froide et seiche au mme degr

de frigidit et de siccit, la muer au troisime degr d'icelui, puis au

deuxime puis au dernier ; puis au premier degr de variation vers le
chaud, puis au deuxime, troisime et quatrime degr ; lequel derechef
faut muer au mme degr de chaud et siccit, au deuxime, au troisime
et au quatrime comme dit est.
Ainsi donc au commencement de cration, chacune Plante est descendue
en Terre pour l'engendrement des Minraux, puis en l, corrompue ; et
s'est pass pour la deuxime fois ce mouvement, et les Plantes taient
corrompues ; et pour ce troisime fois retournant, les Animaux furent
engendrs de la mme matire. Pour mettre donc fin, les Minraux sont
de nature terrestre en frigidit et siccit ; les Plantes sont de nature
d'Eau en frigidit et humidit ; et les Animaux de nature d'Air en chaud et
humidit. Ainsi est fini le premier Chapitre de Thorie, auquel tout
homme de bon entendement doit mettre sa pense.
CHAPITRE DEUXIEME
De la gnration des Minraux
Si, comme disent aucuns, la nature de tous Minraux est Argent vif et
Souffre, prenez donc la racine [c'est--dire l'humide radical mtallique] pour parvenir aux
rameaux ; mais iceux le sont seulement considrs superficiellement et
non pas leur profondeur ; car s'ils eussent regard l'intrieur, ils
n'eussent pas eu telle opinion ; car qu'ils soient la premire matire des
corps minraux avant que d'iceux engendrement se fasse ; car qui est
arriv ou arrive conglation a dj altr le dit Mercure et Souffre
leur nature, et dj daignent plus s'allier ensemble ; ainsi comme lesdites
conglations par similitude du savon ; car qui prendrait et tirerait des
Cendres, etc., et en cuiraient ces choses par certaine dcoction ferait du
savon ; mais aussi qui prendrait ces choses et icelles cuirait sparment ;
puis aprs icelle cuisson et conglation part croirait composer savon de
ces choses serait fol. Or quant au Souffre, il tait premirement Eau
froide et humide, qui fut convertie en Air chaud et humide, puis en Feu
chaud et sec, avec lequel mlange se fit avec l'Eau, et fut composition de
mle et de femelle. Mais qu'icelle racine des Minraux soit Argent vif et
Souffre, ne croit pourtant ceux desquels sont les Corps minraux ; car
encore que Plantes soient descendues d'Eau et de Terre subtile, pourtant
qui croirait prendre cette Eau et Terre pour faire Plantes serait fort
dvoy d'entendement, et onc rien n'arriverait.
Ne prends donc pas ce dont est la Plante ; mais ce dont et de quoi est
l'Ame de la Plante, ce qui est semence d'icelle. Et puis sachant que cette
semence est premirement venue de Terre subtile avec mlange d'Eau ;
moult convient faire accortement pourrir cette graine en terre, avec son
humidit tant que le brin sorte ; ainsi se fait l'engendrement des Mtaux

dans Terre [cf. le Bergbchleinavec une introduction de Daubre] ; car le Soleil agissant sur ces
Corps infrieurs et eschauffant la Terre, reste toujours partie d'icelle
chaleur au ventre d'icelle Terre ; puis revenant icelui Soleil avec ses
rayons, et en ce lieu trouvant chaleur enferme, ces deux semblables
chaleurs remontent ensemble, et faisant rencontre d'Eau, vaporisent
icelle, qui toujours se meut et remue, tant que chaleur proportionne la
couve (laquelle avec un longtemps s'paissit), et la distyle subtiliant
icelle, jusqu' ce que son huile soit avec icelle dissoute et mle, et elle
soit convertie en icelle huile.
Mais si de hasard elle rencontre partie de Souffre, qui se mle avec elle
proportionnellement, il se fait de Soleil, Lune, ou autres Mtaux ; ou si la
qualit d'icelui Souffre surpasse, icelle Eau se fera Corps minral hors
iceux Mtaux. Cherchons donc luf d'iceux, duquel l'engendrement est
descendu de Feu et d'Eau ; cherche en iceux le nourrissement et
substance d'icelui uf, comme dit a t de la semence vgtale ; car la
proprit pntrante est chaleur et humidit, aussi nature n'est allie que
par sa nature plus prochaine, et encore que le Feu soit moult rgnant le
Corps ; toutefois l'Air ou humidit fait l'entre ou proprit pntrante ;
mais parce que l'humidit de l'Air contrarie la siccit du Feu, la frigidit
de l'Eau attrempe icelui Feu, et la Terre fixe l'Eau ; mais pour ce que
gnration ne peut tre sans conjonction masculine et fminine, le Feu et
l'Air sont masculins, l'Eau et la Terre sont fminins. [ ce qui veut dire que le FEU et l'AIR se

placent du ct du Soufre rouge ou teinture ; que l'EAU et la TERRE se placent du ct du Mercure. Il y a plus : on peut montrer
que le Soufre rouge qui n'est qu'un oxyde est dissous dans le Mercure, qu'il est, en quelque sorte sublim dans le Mercure
lequel forme l'Air des Sages - cf. Introtus, VI - a contrario, le CORPS de la Pierre qui forme un sel incombustible se situe du ct
de la TERRE ce qui parat une vidence, mais aussi du ct de l'EAU, ce qui semble dire par l qu'il n'est pas consumable. C'est

]
Le Feu est masculin l'Eau, et l'Air est masculin la Terre. Mais ce Feu
n'est point all avec l'Eau, sans l'Air, plus voisin du Feu par sa chaleur, et
prochain l'Eau par son humidit, et l'Eau est moyen pour faire concorde
entre l'Air et la Terre [l'EAU prise ici comme EAU igne ou FEU aqueux est le moyen de conjoindre les
extrmits du vaisseau de nature dont l'un - Soufre rouge - tire vers l'AIR et l'autre - Soufre blanc - tire vers la TERRE ] ;
mais pour qurir ce masculin Feu, cause que les Corps minraux sont de
nature de Terre, en frigidit et siccit, il est moult petit en iceux sinon en
puissance, parce qu'il monte au Vgtable. [Grosparmy veut-il infrer par l que les sels
minraux sont issus des vgtaux ? On serait tent de le croire] Et icelui vgtable froid et humide,
n'est qu'un quart de chaleur sur trois de frigidit, pour cette cause nous
convient montrer en l'Animal chaud et humide, auquel il y a trois parties
de chaleur et une seule d'humidit.
Mais par ce quand l'Animal est accompli, le gros est ml avec le subtil
d'icelui, et n'a mouvement tendant en bas, mais en haut, nous prenons de
l'Animal qui n'est accompli, et faisons premirement distiller en cucurbite
l'Eau de laquelle le manifeste est blancheur, et l'occulte de Feu est
rouge ; et puis distillons l'Air citrin en son manifeste, [ ce qui peut signifier la matire de
la Pierre en son commencement] en son occulte vert [ Grosparmy veut-il parler du Mercure sous l'espce du Lion
vert ?] ; et l demeur le Feu en terre, nous allumons plus fort Feu sur
la seule faon d'extraire le rationnel d'un pareil texte.

icelle, tant qu'il soit tout icelui Feu tir de la Terre qui demeure au fond
sans vie aucune : puis aprs gardons l'Air et le Feu chacun en son
vaisseau, jusqu l'heure de la conjonction ; puis en prenons parties
gales, que mlons ensemble et parce que cette Eau est galement
compose de quatre natures, nous n'entrons en doute de ntre opration.
Nous sommes assurs de corruption, car elle est teinte avec son feu et
entre par son huile, et recherche combustion par son Eau, est fige et
fixe par sa Terre [la collaboration des quatre lments]; car l'Eau est amie de la Terre
par frigidit, l'Air de l'Eau par humidit, et le Feu de l'Air par chaleur, par
similitude du mlange de Mars chaud et sec avec Jupiter froid et humide,
dont nat le Sol [le Soleil - pris comme l'Escarboucle ? - serait donc un Mixte hermtique fait d'un mlange du

compos Mars - chaud et sec = FEU et TERRE et du compos Jupiter - froid et humide = AIR et EAU. Dans ce schma, le FEU et la

] ; mais le mlange est

double, c'est savoir total et particulier : le particulier est quand le
Corps est ml au Corps ; mais les Esprits ne se mlent point en fusibilit
seule, ainsi est mixtion totale, quand mlange est fait des Corps et des
Esprits, ce qui dj n'advient sans pourrissement.
Mais voyons pourquoi une part d'Elixir chef sur mil ; c'est que tout subtil
occupe sept lieux au septuple au regard du lieu occup du gros. Mais une
part de chaleur convertit la Lune en Sol, s'il est pris de minire, mais s'il
est pris de vgtable une part en convertira 36 et ce au premier degr de
subtilit ; s'il est au deuxime degr, une part convertit 38 ; s'il est au
tiers, 228 ; si au quatrime ou dernier, il convertira six fois 228. Mais j'ay
dit qu'union s'est faite d'Eau et de Terre, d'o est sorti la Pierre puisque
d'elle et d'icelle Pierre autre union s'est faite, d'o est sorti la Terre froide
et sche manifestement [AIR + TERRE], et chaude et humide occultement [FEU +
EAU], de laquelle Terre est sorti Eau.
Or comme dit est, Nature embrasse Nature, en celui qui est prochain et
voisin, l'humidit de l'Eau a t donc alle l'humidit de l'Air, et la
froideur de l'Eau la froideur de la Terre, et l'humidit de l'Air la
chaleur d'icelui : quand donc le Soleil d'Orient monte, la chaleur de cet
Air s'allie la chaleur de ce Soleil, et vgte la plante croissante ; et par
ce que, comme dit est, la frigidit de l'Eau a t alle la frigidit de la
Terre, les parties plus subtiles d'icelle sont montes avec les parties de
l'Eau, d'o a t l'engendrement de l'uf d'icelle, auquel elle est
potentiellement enclose, et quand il est parvenu au terme de la variation,
l'humidit de laquelle il a pris nourrissement a t te et s'est endurci et
dessch ; mais cet uf est diffrent celui de la minire, car il n'a
besoin de trituration, afin que l'humidit putrifiante entre ses parties et
en tous broiements, corrompraient la forme d'icelle Plante, qui est en
icelle autrement ; mmement n'y a pas tant de compactibilit que
l'humidit d'icelle tantt ne se puisse mler avec l'humidit qu'il fallait
pour le dissoudre. Ainsi donc est tabli que icelle substance plantable
provenir des parties d'icelle Eau avec les plus subtiles parties d'icelle
TERRE se rapportent la Pierre tandis que l'EAU et l'AIR appartiennent au Mercure

Terre. Ci est la fin du Chapitre des Minraux, auquel est chose notable et
de grand prix, qui bien la comprendra.
[remarque : chapitre tiss de cabale. Les lments permettent de s'orienter dans ce ddale mais le texte se refuse
l'entendement commun.]
CHAPITRE TROISIEME
De l'Engendrement de l'Animal, avec les mystres ce convenables pour
les Illumins
L'Animal est de la Plante si Dieu le veut, car sa Putrfaction vient au
Corps d'icelui, le subtil de l'Eau est spar du gros de la Terre, en parties
gales de froid et humidit, et de chaleur et hu-midit sort temprament,
d'o l'engendrement se fait de l'Animal avec son me, qui est de nature
d'galit, et l'autre part au cerveau engendre le sen-timent et bonne
intelligence. Mais que ce soit l'homme lev droit sur ses pieds, car si c'est
bestiole icelui sens est pandu a et l en toutes les parties de son Corps,
et ne pourra distinguer comme l'homme, lequel en sa composition gale
quatre humidits, qui sont le sang chaud et humide, de la nature de l'Air ;
la colre chaude et seiche, de la nature du Feu ; le Flegme froid et
humide de la nature de l'Eau ; la Mlancolie froide et seiche de la nature
de la Terre.
La conjonction du Corps avec l'Ame [qui dfinit la Pierre] vient de l'galit de ces
quatre humeurs, et l'altration ou maladie de leur ingalit, auxquelles
ingalits conviennent mdecines moult convenables ; mais d'autant
qu'entre icelles la Colre, comme dit est, est chaude comme Feu, Satan
qui est compos d'icelui feu en son occulte, et d'Air en son manifeste, a
entr en icelle Colre soi semblable par le moyen de l'Air, par lequel
nous avons le bnfice de la vue, et sa nature de feu contraire la nature
d'galit de notre Ame causera perturbation en icelle, tant qu'elle soit
spare du Corps ; mais qui pourrait faire descendre cette clart et
lumire contraire la nature de Satan, la force d'icelui serait corrompue
et le malade serait dlivr.
Ainsi comme sachant la nature de la Plante, de laquelle on dsire faire
descendre l'Esprit, sa couleur, odeur et saveur : puis faut prparer
l'apparent de son Corps avec la couleur, odeur et saveur susdites, afin que
telle qu'est la couleur on prenne vtement, et couvre l'intrieur du Corps
avec ladite nature de l'odeur et saveur ; qu'on prenne aussi viandes pour
confortation du Corps, par variation jusqu' rapprochement graduel
d'galit, ne se lassant pas d'user de telle viande, et y accoutumant son
estomac, en mangeant chacune fois l'heure de la Plante, et se tenant
sur pied priant le Crateur qu'il accomplisse sa volont : puis icelle
accomplie lui rendre grces ; aprs qu'il prenne garde quand cette Etoile
entrera en la direction de son signe, et qu'elle n'y entre point par Plante

contraire [s'agit-il d'une plante en chute, en exil ou d'une plante en mouvement rtrograde ?], alors fasse
une ? du Corps minral, qui est dans la Plante perce de la sommit
jusqu'en bas, et soit leve sur pieds, et chevauche sur une figure
convenable la chose requise, ainsi comme un Lion, Serpent ou Oiseau, si
ne savons qui comparer la chose dont nous cherchons l'Esprit ; prfrons
icelle figure toute autre, parce que tout corps a latitude et longitude en
forme de ?, et que nature embrasse nature soi semblable.
Mais si l'Estoile qui domine la nativit n'est connue, compose une image
de l'Electrum [il s'agit du REbis et non de l'amalgame entre l'or et l'argent vulgaire, dont l'autre nom st asm,
cf. Chimie des Anciens] mentionn la fin praticale de ce Livre, auquel ajoute les
principales pices attribues la nature de chaque Plante ; et feras telle
figure l'heure que rgne icelle Plante, au nom d'icelle et aussi que ces
pierres regardent la ?? en Orient, aussi la figure en nature est anime. Et
quand l'Esprit s'allie la ?, la figure humaine a moult de puissance sur
cette figure, encore que soit l'homme, ou non ; puis, prenons un Encensoir
de la mme manire de la ?? perce, tant seulement la sommit, ce
que la fume ne sorte par autre ct, puis encore un lit net et pur non
couvert, ainsi sur le duvet tant seulement seront pandues d'herbes de la
mme nature de cette Plante dont recherchons l'Esprit, et qu'il n'y ait
aucune nuisance, tant loin que prs : mettons aussi parfums d'icelle
nature dans l'Encensoir, et ferons passer icelle fume par le pertuis amont
icelle ??, et soient toutes ces choses l'heure d'icelle Plante, dont nous
recherchons l'Esprit. [il s'agit l de pratiques magiques et talismaniques qui ressortissent de l'orphisme et du
pythagorisme]
Ainsi l'Esprit suprieur est alli avec son semblable ; ainsi comme par
similitude une mche esteinte, laquelle est rallume la fume de
l'autre, faisant icelle fume descendre le feu en bas. Et ceci est la
manire de faire descendre icelui Esprit, qui est l'Ame animale ou
spirituelle, sur le Corps prpar, lequel il pntre et s'allie de l'Ame
corporelle ; laquelle est infuse chacun Corps raison de similitude et
semblance, d'une de ses natures avec l'autre ; mais si le Corps n'est
prpar, il le rompt et s'en va en son lieu ; il convient aussi dissoudre du
Corps dont est faite icelle ?? avec Eau gale sa nature par
pourrissement, jusqu' ce qu le mlange soit de son Ame corporelle avec
son propre Corps, et aprs l'enfumerons de parfums pour ce que l'Ame
s'allie au Corps avec son dit lvement, ou causera mme liaison au Corps
infrieur, jusqu' ce qu'il soit appliqu avec son semblable ; et chacune
Plante double fin et disposition propre par aprs ; mais si celui dont tu
recherches la disposition a aussi disposition gnrale, l'effet en sera plus
fort et grand ; mais l'Ame spirituelle n'est alle la corporelle, sinon par
matire icelle semblable.
Mais l'alliage de l'Ame de l'homme se fait en disposant bien la Plante
dominante l'heure de sa naissance, avec celle dominante quand l'Ame
fut mise au Corps. Mais le Corps change la corporalit la spiritualit, et

de la spiritualit l'animale. Et est l'Ame allie son Elment. Mais tout

homme sera dit malade, quand l'Esprit du Corps dominera sur les forces
de l'Ame, ou qu'ils soient gaux : mais ds que l'Ame aura dlivrance sur
icelui Corps, nul empchement ne lui adviendra, lors prennent vtement
et viandes convenables, et s'accoutumant icelle petit petit, savoir
une fois le jour puis en deux jours une fois, puis en trois, tant qu'il ne
puisse manger qu'une fois et selon son dsir. [cf. l-dessus le Phdon]
Mais c'est un grand Secret de savoir que tout gros est fait subtil, tout
subtil est fait Esprit, et tout Esprit est fait Ame. Et se divise subtiliation
en deux, savoir en ce qui est mu en une nature avec combustion de
Feu et d'Elments, et en ce qui n'est point mlang par combustion de
Feu, mais lment opr ; qui est ce que recherchent les Philosophes, et
ils sont trois qui ont besoin de subtiliation. Le premier est le Corps
corporel, [c'est--dire l'Arsenic de Geber] la subtiliation de la minire, duquel est de
son extrieur son intrieur. Le second est le Corps spirituel, c'est dire
la Plante de laquelle la subtiliation est des deux ensemblement, [ il doit s'agir de
l'me ou teinture] et le troisime est de l'Animal dont la subtiliation est de son
dedans en son dehors [on peut en rapprocher le principe vital, c'est--dire celui qui procure l'animation ; en
toute logique, il ne peut s'agir que du Mercure] ; et en ce est toute la Science contenue.
Ainsi finira la clef de la plus haute Sapience [ rappelons que ce titre est probablement celui
d'un ouvrage que Chevreul attribue Artephius, aprs qu'il ait t attribu pendant plusieurs sicles Alphonse X, cf. Livre

] qui onc fut ; laquelle tout bon entendement se doit dresser s'il veut
dcouvrir tout le secret de la Matrise, et acqurir perfection icelle
moyennant le bon plaisir de Dieu ; sans lequel en vain tout Inquisiteur y
croirait mettre son soin, tant bon jugement et-il : auquel Dieu soit rendu
gloire aux sicles des sicles.
secret

Amen.
PRATIQUE
CHAPITRE PREMIER
Des Principes praticaux et de leurs Prparations
Tu n'es point ignorant, cher Ami, de la vrit de ces miens petits
Chapitres, par nous corrigs, comme devant est dit, suivant l'intention du
premier Auteur ; et iceux par moi faits crire avec les figures, ainsi
comme ils sont, pour tre par toi chrement gards, ainsi comme avec le
bon Lulle, celui qui nous a donn lumire ; mais n'ayant ni frres ni autres
qui mieux valent ; icelui gardes aprs ma mort, que toi, en qui j'ay toute
confiance mise ; toi veux donner iceux, comme dit est.
Et pour ce que commence Pratique, il est ncessaire de dire des
primordiaux Principes. Je dclarerai de calcination d'iceux pour en tirer
Sel, et du Sel l'huile ou ? des Philosophes ; mais sans pourrissement fruit

ne vient : car il faut tout premier pourrir le Corps et puis le distiller, car
c'est l'entre de l'opration, o ne t'ennuy point mais sois patient. Il est
sept Mtaux, desquels on peut tirer du Sel [dans le sens d'une chaux mtallique qui est son
humide radical] et du Sel Mercure [un produit fluide], comme dit est ; car si les Sels
vulgaires ne sont point de ntre intention, mais ceux d'iceux Mtaux,
comme Sol et Lune, lesquels ont pouvoir de fixer les Sels des autres
Mtaux imparfaits, mettant au citrin la chose citrine, et au blanc chose
de l'Argent ; mais leur calcination se fait en cette manire.
Faut passer ton or par l'Antimoine en lamines tenues, puis les mets dans
un vaisseau ouvert au fourneau de verrier ou de rverbre, par six jours
continuels, et quand il sera en chaux, il convient bien laver avec Eau de
pluie quatre fois distille, ou dans rose de May une fois distille, qui sera
meilleure en bouillant et cuisant en vaisseau de verre sur cendre chaude
par un jour, avec son poids d'Eau de rose, tant qu'il ait bu et consomm
icelle Eau ; puis le calciner par un jour naturel audit fourneau, et ainsi
ritrer cette ablution ou calcination dix ou douze fois, ou tant qu'icelle
chaux soit bien nette, claire et citrine, et terre luisante ; laquelle
s'appelle Cruse d'Or. Ainsi se font toutes Cruses ; mais Vnus est
calcine en vaisseau ouvert par trente jours naturels, et est icelle Cruse
rouge de couleur de sang. Le Saturne en vaisseau clos par trente jours
naturels, en vaisseau ouvert par trente jours. La Lune en vaisseau ouvert
ainsi comme le Soleil, par huit ou dix jours, laquelle Cruse est un peu
azure. Jupiter en vaisseau clos par trente jours. Et le Mercure, ainsi
comme les autres. Mais icelui convient premier dissoudre en Eau forte,
faite de deux pans d'Alun et d'une part de Salptre ; puis mettre dessus
Eau de rivire ou de fontaine une partie, et un peu de sel commun de
mer, car aussitt il tombera au fond et en chaux blanche, qu'il faut laver
comme ci-dessus.
Lors prends, au nom de Dieu, la Cruse dont tu dsires le Sel, que tu
mettras en douze fois autant de trs fort Vinaigre distill trois ou quatre
fois sur cendres : fais un peu tidir ensemble icelui Vinaigre et Cruse,
puis les laisse refroidir et rasseoir, et puis inclinant le Vinaigre, finement
Poster, et auras liqueur trs claire, que mettras en un autre vaisseau sur
le fourneau, et sera le Sel congel l'Eau, et la Chaux, que garderez en un
vaisseau de verre de pierre au sec ; mais prenez garde qu'en tirant le
vinaigre, comme est dit, ce Sel ne se fonde et que l'humide radical
d'icelui ne monte avec le Vinaigre, par trop fort feu, n'en demeurant au
fond du vaisseau que les fces d'icelui Sel sans humidit et sans Eau, que
nous appelions Vif argent ncessaire pour commencer luvre ; mais je
dirai le nom d'iceux Sels, et premirement :
Le Sel de Saturne qui est blanc et s'appelle Sel nitre A
Le Sel de Mars, est dit Sel commun
B [correspond au B = quatre Elments du Ier Livre]
Le Sel de Vnus, est dit Sel Alcali
C [correspond au C = eau pondreuse ou eau sche du Ier

]
Le Sel de Sol, est dit Sel Albrot, alias Alembrot
D [correspond au D = corps lment
ou Mercure ]
Le Sel de Mercure, est dit Sel Armoniac
E [correspond au E = Rebis du Ier Livre]
Le sel de Lune, est dit Sel Gemme
F [correspond au F = Mercure philosophique du Ier Livre]
Le Sel de Jupiter, est dit Sel de Talc
G [correspond au G = Soufres dpurs du Ier Livre]
Livre

Mais note que jamais transmutation n'est faite sans les Sels d'Or ou
d'Argent, qui sont les principaux, encore que mdecine particulire faire,
on peut ajouter les Sels des imparfaits Mtaux ; mais si tu crois ouvrer au
blanc ou au rouge, prends les Sels qui s'accordent iceux : ainsi comme
pour le Citrin le ?????? et ?. Et pour le blanc ???? et ?, encore que icelui ?
soit autant pour le blanc que pour le rouge ; mais les mdecines des
choses parfaites que nature a acheves en la minire, ainsi comme l'Or et
l'Argent, sont les principales qui entrent en cet Art. Or maintenant si tu
veux faire mdecine pour transmuer, colorer et teindre l'Argent fin en fin
Or, en voici la manire.
CHAPITRE DEUXIEME
De la premire Mdecine simple compose
Au nom de Dieu Tout puissant, prend deux parts de Sel Albrot ?? et une
part de sel ?? et soient bien dissous en fort Vinaigre distill, puis mets en
vaisseau de verre de pierre, et lutte bien l'Alambic avec son rcipient, et
dans une douce chaleur de bain-marie, faites distiller le Vinaigre, et
gardez bien, comme dit est, que par trop fort feu les sels ne fondent : ce
fait, ouvre le vaisseau et avec iceux Sels, incorpore une part de chaux
de ?? fin, puis lutte bien le vaisseau avec ce couvercle, et ce feu de
moyenne chaleur laisse tout fondre sur cendres chaudes par quatre
heures, puis le laisse refroidir sur le fourneau, comme dit est, et auras
une mdecine de couleur d'ambre, fondante, tingente, entrante et
transmuant l'Argent fin fondu en fin Or, mettant un poids sur vingt, lequel
se pourra multiplier de dix parties, le dissolvant de nouveau avec le
Vinaigre qui en fut tir avec nouvelle chaux.
CHAPITRE TROISIEME
Seconde Mdecine plus parfaitement clame grande Mdecine Minrale
Au nom de Jsus-Christ, prends deux parties de Sel Albrot ? et un de Sel
gemme ?, et puis les mets en fort vaisseau de verre bien bouch en
pourrissement tant qu'il vienne en une liqueur belle et claire, ce qu'tant
parvenu tire par distillation en feu si lent que nature requiert, toute
humidit qui est le menstrual, eau mercuriale, l'huile et l'Argent vif des

Philosophes sortie des Corps de fin ? et fine ? par l'Art et l'industrie du

Magistre de philosophie naturelle, auquel menstrue fais dissoudre une
part de Sol fin.
Aprs cette dissolution, rimbibe les fces des Sels, petit petit, lesquels
taient au fond du vaisseau, tant que tout l'humidit mercurielle, que l'on
avait te, soit rebue, et ainsi soient de nouveau revivifis et anims.
Toute cette dissolution accomplie et aussi icelle conglation, et ces
choses parfaites, tu as une mdecine de plus grande vertu que l
premire ; car un poids projette sur 100. Et si tu dsires de nouveau la
dissoudre avec nouveau menstrue et la congeler, comme dit est, elle
projettera sur 1 000 et 10 000, ainsi jusqu l'infini, et chra cette
dernire sur tous Mtaux imparfaits consumant leur impuret, et convertissant trs vertueusement leur pure essence de ? en pur ?.
Mais pour le blanc, fais en mme manire, comme dit est, du ? comme
s'ensuit ; prends deux parts de Sel gemme ?? et une de ?? Sel Albrot, avec
une part de chaux de Lune. Il y a aussi plusieurs branches et particuliers
en l'uvre minrale, qui ne projettent que sur quelques mtaux ; mais
les deux autres sont gnrales, et n'ont pas aucun particulier car en icelle
il n'y a point de diversit. Mais posons le cas que daigniez muer ? en ?.
Prenez deux parts de Sel Albrot et une de Sel, Alcali ? , avec une de chaux
d' ? en pareil nombre et poids que la moindre mdecine ci devant dite, et
projette icelle sur ? tant seulement lequel elle convertis en ? . Ainsi feras
de ? avec deux parts de Sel d'Albrot ? et une de Sel nitre ? et une de chaux
d' ?. Mais ?? Mars, n'ayant point de liqueur fusible ne peut passer ni en ? ,
ni en ?, encore que son Sel ait grande vertu et teinture sur le Citrin. Et on
peut faire de lui Mdecine en cette sorte. Prenez Sel commun ? une part,
chaux de ? une part, et faites ainsi comme au premier, et ainsi multipliera
et convertira par la mme manire comme des-sus est dit de la premire
opration. Prends Sel Albrot ? deux parts, Sel gemme ? une part, Sel
Armoniac ? une part et chaux d' ? une part, et projette sur ? vulgaire.
Luvre au blanc suit luvre au rouge pour les particuliers ; car il
convient prendre deux parts de Sel gemme ?, une part de Sel de Talc ?? et
une part de chaux de Lune ? dissolvant et congelant comme dessus ; mais
cette Mdecine convertit seulement ??en fine Lune et chef premier sur 20.
CHAPITRE QUATRIEME
De l'uvre Vgtable
Dieu le Crateur a cr trois Mercures, l'un minral plus parfait au ? et ??
qu'aux autres Mtaux ; l'autre aux choses vgtables, ainsi que la Vigne ;
et l'autre aux Animaux, qui s'engendre au foie, et particulirement en
l'Animal parfait. Mais les terrestres Minraux, hors de leur minire, ne
croissent point et ne peuvent engendrer leurs semblables, ce qui n'est pas

aux plantes, lesquelles ont leur Mercure plus parfait et aqueux ; et les
Ariens encore plus. Mais de ces trois peuvent tre faites trois uvres
particulires.
uvre Vgtable. Il faut prendre trois livres de Tartre calcin au four de
rverbre jusqu' blanchissement ; puis mets sur icelui Tartre quatre
doigts de trs bonne Eau de Vie : bouche le vaisseau tant demi-plein, et
le mets sept jours au pourrissement afin qu'il se dissolve. Ce qu'tant fait,
mets en vaisseau de terre trs fort distiller sur feu doux, puis plus fort,
et ainsi comme pour faire Eau forte, et il montera une couleur noirtre
avec l'Eau de vie, laquelle sparerez par le bain ; puis broyez les fces et
les imbibez avec le poids de cette Eau de vie, aprs avoir incorpor tout
ensemble.
Faits derechef rverbrer 24 heures, et quand tout sera bien calcin,
mets en poudre et y ajoute autant d'Eau de vie qu'elle passe de quatre
doigts, et mets sept jours putrfier ; distille comme devant et tant
continue qu'il ne demeure plus d'icelui Tartre au fond du vaisseau. Puis
prends toutes les liqueurs ainsi rectifies et en spare l'Eau au bain ; puis
dessche ta matire au Soleil jusqu' blancheur premire, dont une part
projette sur 50 de ? bouillant au ?? qu'il convertit en mdecine, une
partie de laquelle aprs fermentation en transmue 50 de ? ou ?? en fine
Lune ; et chacune dissolution et conglation augmentera de 10, et
donnant seulement un grain de cette mdecine avec deux dragmes de
Mtridat, dans une once et demie d'eau de chicore ou de plantin distille
en l'administrant au surplus suivant la qualit des personnes et des
maladies, ce mdicament te la racine de tous maux, dou-leurs et
ulcres.
CHAPITRE CINQUIEME
De l'uvre Animale
Mon cher Amy, tu sais que ces trois uvres tiennent ensemble l'une l'autre
par un merveilleux lien ; mais encore que la Minrale soit comme la
source et l'origine des deux autres, elle est pourtant trs infrieure la
Vgtable et l'Animale ; car le Minral est premirement compos des
plus grosses et impures matires, et les deux autres sont engendrs de la
plus pure et parfaite substance d'icelle matire ; mais icelui lien d'iceux
est la participation de la minire du Minral ; car par rsolution la plus
subtile partie d'icelui Minral a t faite Corps spirituel avec le mlange
d'Eau, et l'Animal contient l'un et l'autre trs parfaitement ; car c'est le
plus subtil ou Corps spirituel.
Ainsi, juste raison les Sages ont dit qu'il n'y a qu'une seule Pierre, en
similitude de la perfection et digestion de la Pierre animale d'avec les
autres ; car ceux qui ont affirm n'tre qu'une seule et unique matire

n'ont pas considr les choses en leur profondeur. Aucuns l'ont cru
seulement es choses Mtalliques et Minrales, autres en choses
Vgtables ; autres en l'Animal, ayant chacun par aventure trouv
quelque effet sur telles matires. Concluant que puisque selon la
commune opinion des Philosophes, il n'est qu'une matire, et qu'ils ont
fait la Pierre et mdecine de cette chose, soit Minrale, Animale ou
Vgtable, il n'en pouvait tre d'autre, o ils ont err ; car quand les
Philosophes ont dit qu'il n'y a qu'une seule Pierre, ils ont parl par
similitude ; parce que la matire Animale sur laquelle ils ont presque tous
travaill, contient les deux autres au-dessous d'icelle. Mais nous savons
qu'aprs due prparation, de ces trois Mercures peuvent tre trois uvres
parfaits, chacun selon sa nature ; encore que les modernes oprateurs
s'arrtent plus au Minral qu' tout autre. Les Anciens ont fort cach le
nom de la matire de cet uvre, de crainte qu'il ne soit rvl quelque
homme mchant ; mais celui qui la recherchera avec humilit et crainte
elle lui sera rvle par les Sages, aux lieux o ils traitent d'une grande et
parfaite Mdecine pour restaurer la chaleur naturelle dbilite. Prends
donc ce qui n'est accompli de l'Animal, et quand tu auras trouv une
minire trs pure et vierge, qui double au moins et triple pour le plus le
Septnaire, et qui soit mle. Prends douze onces de l'Or d'icelle car on en
peut tirer telle quantit sans icelle minire faire tort ; quand ton
Mercure auras, qu'il repose en vaisseaux jusqu' l'paississement, et nage
par-dessus une Eau rousse que jetteras, et laisse par sept heures ces
vaisseaux l'Air afin que la Terre philosophale demeure entirement nette
d'icelle superfluit.
Cela fait, mets-la en un vaisseau bien clos au fumier compos en cette
sorte. Fais deux fosses en terre non aqueuse, mais seulement humide,
large et profonde, chacune de quatre pieds en quarr, qu'empliras de
fumier chaud et poseras ton vaisseau justement au mitan, et l'ayant
couvert de fumier, le laisseras huit jours sans y toucher, et six jours aprs
le premier jour, emplis l'autre fosse, puis deux jours aprs, qui seront
lesdits huit jours ci devant dits, change ton vaisseau de fosse, et ainsi de
huit en huit jours jusqu' 40 jours accomplis, et sera ta matire pourrie et
presque convertie en Eau, qui est appele ? des Philosophes. [ cete dure de 40
jours est frquemment cite, cf. humide radical mtallique]
Ou bien, fais autrement : compose un fourneau de terre ou brique, rond
et large d'un pied par-dedans, d'un pied de hauteur jusqu' la grille, et le
mur de quatre pouces d'paisseur ; fais trois trous pour donner air la
Lampe, de la grosseur d'un petit uf, savoir un de chaque ct et
l'autre au derrire ; et soit, au-dessous de la grille, encore un pied de
hauteur sans fentre. Ayez un chaudron de cuivre ou airain avec son
couvercle juste, lequel doit entrer dans icelui chaudron, afin que les
vapeurs qui descendront en l'Eau ne sortent par les cts dudit chaudron ;
et soit icelui chaudron bien ciment partout : mais il faut qu'il soit perc

par le haut de la couverture, afin que le vaisseau de verre qui sera dedans
(fait en forme d'Alambic bien lutt), ce qu'aucune vapeur ne sorte dudit
chaudron ; et qu'il n'y ait aucun air, ni vide, entre icelui chaudron et les
parois dudit fourneau, et que la matire n'occupe qu'un tiers d'icelui verre
; afin que les vapeurs puissent monter et descendre leur aise durant
iceux 40 jours de fermentation, et que le vaisseau soit port en l'air dans
icelui chaudron ; ayant quatre doigts d'espace au des-sous d'icelui et port
sur linges plusieurs doubles.
Ainsi soit fermement pos et attach, que rien ne remue en icelui, avec
un petit cercle de barres d'Airain, ou autre chose convenable pour le tenir
: et bouche proprement l'ouverture du col, par o passera le col du
vaisseau avec un cercle d'Airain ou autre chose, de peur que par entre
deux, l'eau d'icelui chaudron ne s'exhale. Alors mets au bas d'icelui
fourneau une Lampe ardente en forme d'une grosse pomme, qui puisse
brler 28 ou 30 heures sans s'teindre avec une simple mche file de
sept ou huit filets, afin que l'eau qui est au chaudron demeure en un
mme degr en chaleur, c'est savoir un peu plus que tide : et sera
l'entre du fourneau bouche de briques bien justes, et s'il est besoin sera
aussi bouch un ou deux des trous dudit fourneau, et pour nettoyer de
trois en trois jours la fume qui s'attachera au cul dudit chaudron, faudra
changer de lampe si pour viter ladite fume, l'huile n'est dpure avec
l'eau bouillante.
Mais d'une faon ou d'autre, c'est dire si mieux tu n'aimes le fumier sans
un fourneau si laborieux, mets un morceau de fourrure, ou mme chose,
pour fuir la froideur de l'Air. Les Anciens sparaient cette matire sans
nulle sparation d'Elments ; mais seulement aprs la dpuration de son
humidit superflue, ils la mettaient en vaisseau de terre rond en
semblance et compaction de verre, bien bouch, avec les deux tiers de
vide en terre en une fosse de sept pieds avant, le tout au jour que le
Soleil entrait au signe d'Arles ; puis remplissaient icelle fosse et plantaient
un pilier dessus icelle fosse pour reconnatre, et laissaient ainsi le tout,
tant que le Soleil eut fait sept fois rvolution circulaire par-dessus (c'est
dire sept ans), et quand le Soleil entrait pour la huitime en Aris, ils
tiraient d'icelle fosse le vaisseau, dans lequel ils trouvoient une pierre en
poudre dont ils conservaient la Jeunesse et la Sant, et tenaient cela de
tradition de leurs Pres, sans criture aucune.
Mais depuis, on avisa d'accourcir le temps et de rduire ces sept annes
trois, en cette manire. Ils faisaient deux fosses en lieu humide et non
aqueux, chacune de trois pieds de large et cinq pieds de profondeur, qu'ils
emplissaient l'une aprs l'autre de fient de cheval, et aprs avoir fait
comme dit est, dpuration de la matire, et icelle mise en un vaisseau
rond, le mettaient un pied avant dans icelui fumier, bien bouch et l'y
laissaient 40 jours, aprs lesquels le pourrissement venu, matire tait
purifie et sur la Terre nageait le Mercure ; puis mettaient le vaisseau, ou

matras, au centre d'icelui fumier ; et ainsi continuaient de changer de

fumier de huit en huit jours un an, ou tant que peu peu la Terre et
rebue son humidit, et qu'icelle ft noire ; car dj ne changeaient plus
de fumier qu'en douze jours, tant que blancheur de fine neige y vint, puis
en seize jours, et dessus jetaient tous les jours Eau bouillante, tant que
rougeur de sang ft en icelle matire, et tait l'uvre achev, dont les
Mtaux taient purgs, ainsi comme avec le Vif argent vulgaire : les
Plantes, avec l'eau commune ; et les Animaux avec le suc des Plantes.
Mais nous rduirons ce temps de trois ans neuf mois ; puis vient aprs
nous travailler ; car facile est d'ajouter l'invention des autres ; encore
que sans miracle divin, je ne crois pas que nul au temps de neuf mois
sache mettre accourcissement. Ainsi est dit de l'uvre Animale, et de la
manire dont les Anciens usaient qui n'est pas mise ici pour ngliger ; car
nous avons oprer ainsi qu'eux ; bien que ce soit avec moindre temps,
mais avec mmes matires et opration naturelle, car sans icelle Nature
appele, tout homme travaillerait en vain. Mais nous avons faire
sparation des Elments, ce qui se fait en cette faon.
De la Sparation des Elments
Quand ton vaisseau sera refroidi, mets sur icelui un chapiteau d'Eau, et
scelle bien les jointures ; puis mets au bain, l'eau tant un peu plus que
tide. En ce degr, faits distiller toute l'eau de ta matire dans un matras
qui sera trs justement bouch, quand plus rien ne distillera ; puis en
forte cornue trs bien lutte mettras ta matire reste, qu'enseveliras en
cendres cribles, et colleras icelle cornue un rcipient lutt, si bien
qu'il ne respire aucune vapeur ; puis feras petit feu de charbon demie
heure, puis l'augmenteras peu peu, tant que sur la fin il soit trs fort, et
que toute l'huile tant tire, il ne reste plus rien.
Lors laisse refroidir le vaisseau de lui-mme, puis serre bien et garde
part chacune de ces choses : c'est dire l'Eau, l'Huile et la Terre seiche et
noire. Car tu auras ainsi les quatre Elments ; l'Huile contenant l'Air et le
Feu qu'il sera besoin de purger en cette manire : commenant par l'Eau,
par laquelle il faut nettoyer la Terre et le Feu, distille icelle douce
chaleur de bain sept fois au moins, ou tant qu'elle soit trs claire et sans
terre, et qu'elle blanchisse par dehors un morceau de cuivre rougi au feu,
puis sur marbre broy toute la Terre trois heures ou davantage, en
l'arrosant d'icelle Eau ; puis en chaleur modre distille de la Terre toute
l'Eau qu'elle avait bue, et demeure icelle Terre seiche au fond de
l'Alambic, et continueras ainsi par sept fois au moins ; puis broy derechef
icelui Feu avec ladite Eau, et la fais en forme de pte que mettras dans
un ?? lutt, au four petit feu une nuit ; et continueras ce dernier labeur
sept ou huit fois, ou tant qu'il soit rouge clair et net. Mais faut chaque
fois crotre icelui Feu d'un degr ; et pour voir sa perfection, il faut qu'il
teigne en rouge par projection Argent fondu ; et alors icelui garderas un
vaisseau clos, ainsi que les autres, et n'espre pas mettre en uvre aucun

des Elments susdits sans un tel signe de perfection. Mais encore que
l'opration des Elments soit diverse, tout tend une fin, dont en voici
les deux plus parfaites.
Opration ou Composition pour le Blanc
Prends une part d'Air, une part d'Eau et deux de Feu, que broieras
ensemble, et les mettras au vaisseau de verre, au fient de cheval bien
chaud 60 jours, o regarderas souvent, et ce serviront fentres vitres.
Mais il ne faudrait pas qu'icelui fient ft mis en fosse, comme devant est
dit ; mais dans bonnes murailles ou maon-neries de grandeur d'icelles
fosses, quoi sert le bon esprit de l'ouvrier ; si mieux, il ne veut d'icelui
fumier tirer pour un peu le vaisseau, pour voir quand pourriture viendra ;
mais bien tt le refermer ; et renouvelle tous les huit jours le fient,
comme dit est, et quand sera matire claire, le vaisseau se refroidisse,
puis distille petit feu lent l'eau qui sera branche comme lait.
Car aussi est lait de Vierge, que garderas part en vaisseau clos, et aussi
dans un autre le feu qui sera demeur au fond sec et noir : puis prends
une partie de la Terre bien seiche et la broy sur le marbre, l'incorporant
avec autant d'icelui lait peu peu, et autant de Feu qu'il y a de Terre et
de Lait, et mets tout en vaisseau de verre presque tout plein et bien lutt
; le mettras pour rsoudre au fient de cheval un mois, rafrachissant le
fient, comme est dit ; puis distille petit feu une liqueur blanche, o
seront trois Elments, ainsi comme Eau, Terre et Air ; car le feu restera au
fond sec et noir.
Mets cette huile des trois espces en deux parts gales, l'une pour l'Elixir
rouge ; et l'autre, mets la en vaisseau bien bouch de fort lut, congeler
sur cendres chaudes feu de degr conti-nuel, tant qu'icelle conglation
soit faite en belle et blanche Pierre appele Elixir ; lequel pour tre
rendu fondant, faut icelui broyer, et increr un peu de l'huile que nous
appelions Air, et fondra et convertira mil parties de cuivre ou autre mtal
en fin Argent.
Opration au Rouge
Prends le Feu demeur au fonds dernier en la distillation des trois
espces, que broieras ; puis tant bien broy, prends-en deux parts et
une part d'huile des trois espces, qu'incorporeras sur le marbre, et
mettras rsoudre au fient, comme dit est, par 40 jours, en tant que soit
assez pour tre fait eau claire, tu feras distiller sur cendres bon feu, et
sortiront les quatre Elments en Eau trs rouge, que mettras en vaisseau
de terre trs fort et bouch pour congeler sur cendres, et se fera Pierre
rouge, claire et luisante comme Escarboucle, avec une partie de laquelle
pourras convertir mil parties d'Argent vif vulgaire ou autre Mtal en fin ?.
Si autrement veux oprer, changeant de vaisseau, fais ainsi qu'il ensuit.

Prends de la Terre ci devant prpare une part, avec une part de l'Eau
distille par sept fois ; que mettras en fort vaisseau de verre, ayant le col
court de trois doigts, et si ouvert que les deux doigts y puissent entrer, et
ne soit plein qu'au tiers, et le boucheras et le mettras au fumier susdit par
30 jours ; auquel temps seront rendus en eau ; ce qu'tant fait, ajoute
une autre partie d'Air, que nous appelions Huile, et le vaisseau bien
bouch, remets-le au fumier susdit 21 jours ;
puis ajoute une part de Feu, et le remets par un mois au fumier, ou tant
qu'il soit en Eau ; puis feras congeler aux cendres feu de degrs, selon
l'Art ; en laquelle conglation et dans l'autre pr-cdente, paratront
toutes couleurs, comme la queue de paon, la noire, la blanche et la
rouge.
Et ci est la Pratique de la Thorie prcdente finie. Laquelle Thorie est
la Clef de la plus grande Science humaine qui jamais fut ni sera, car
encore que les autres pratiques soient entre les Hommes tant Minrales,
Vgtables qu'Animales ; et que pour venir mme fin il y ait divers
chemins en Nature, ne doute point qu'ici ne soient les plus parfaites, sur
lesquelles tu peux sans doute ni sans crainte travailler srement avec
jugement, soin, vigilance, diligence, nettet et assistance d'un fidle
Compagnon auquel rien ne soit cach de tes intentions, en lieu libre et
non suspect, duquel rejetteras tout ennemi de Science, ou ceux qui te
voudraient tromper ou mpriser, n'ayant autre occupation qu'en icelui Art,
au moins depuis le commencement jusqu la finale Pratique ; et sans
garder iceux avertissements ne pourras icelle parvenir.
Donc cris-les en ton cur, non pas pour iceux mettre en terre ainsi que
le Talent ; mais pour tre grandement multiplie : et si encore ne suffirait
toi iceux garder si n'as dans ton cur la charit, humilit, la patience,
la crainte de Dieu ; car si un seul pch demeure en ta maison seulement,
ne t'en vas point en icelle Pratique te mettre. Mais ayant purg icelle de
telle diabolique peste, comme tous vices et excs, toi prpare ta
conscience, ainsi comme l'heure de la mort ; et puis ne doute point te
mettre au Travail, te confiant surtout en la misricorde de Dieu, auquel
soit honneur et gloire. Ainsi soit-il.
FIN DE NICOLAS GROSPARMY qui a tabli la Maison des Comtes de Flers
en basse Normandie. 1449