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Sincrona Fall 2009

El libro lbum: definicin y peculiaridades
Mtra. Mara Teresa Orozco Lpez
Universidad de Guadalajara
!

INTRODUCCIN
El mundo de los libros para nios acoge una nueva propuesta de lectura como resultado de la
convivencia entre diversos lenguajes: el libro lbum, un texto en donde existe una relacin
interdependiente entre texto e imagen. No se puede entender uno sin considerar al otro.
Para aproximarnos al libro lbum, de lo primero que debemos hablar es de la particular
relacin entre el texto y la imagen: la imagen narra lo no dicho por la palabra, o la palabra dice lo no
considerado por la imagen.

1. HISTORIA Y CONCEPTUALIZACIN DEL LIBRO LBUM

A pesar de que el libro lbum es un fenmeno editorial relativamente reciente, sus orgenes
se remontan a mediados del siglo XVII y se confunden con los mbitos comunes de la educacin y
la literatura infantil. En 1650 el pedagogo Comenius public un libro llamado Orbis sensualium
pictus, que utilizaba la imagen como un medio para atraer a los nios hacia el mundo del
aprendizaje.
A partir de este momento, y en funcin de las posibilidades que las tcnicas de impresin, se
fueron explorando las distintas maneras de conjugar el texto con la imagen: mientras ms
desarrollada estaba la tcnica de impresin, ms se incorporaba la imagen a los textos (cuestin
tcnica).
Ya en la primera mitad del siglo XIX, en los libros dirigidos a los nios y jvenes
predominaba el libro con ilustraciones elaboradas en funcin del texto a manera de eco, de

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repeticin de lo ya dicho por el texto escrito.

Tras la Primera Guerra Mundial, el advenimiento de las vanguardias y las nuevas tcnicas
de impresin, conforman el escenario para el surgimiento de lo que conocemos como el lbum
moderno: un libro en que la imagen se libera del texto y se transforma poco a poco en un actor
principal de la narracin.
A partir de los aos 60 los textos para nios con ilustraciones se desarrollaron a un ritmo
vertiginoso, especialmente en Europa. Situacin que ha pervivido hasta la actualidad lo que
conlleva un estado de permanente innovacin, donde las experimentaciones son estimuladas por
editoriales que han descubierto sorprendidas que el libro lbum no slo atrae a los ms jvenes,
sino tambin a un pblico adulto.
Antes de comenzar a conceptualizar este nuevo gnero de literatura para nios debemos
diferenciarlo de los conceptos e imgenes fronterizas. No es lo mismo un libro de imgenes o un
libro ilustrado que libro lbum. En muchos casos es muy fina la lnea que los separa, de ah los
errores al clasificarlos y de que en muchas ocasiones se tomen como libros lbum muchos libros
que no poseen sus caractersticas.
Aquellos bellos libros con ilustraciones maravillosas, formatos alternativos en tamao, forma
y materiales no siempre son libros lbum; o al menos no del todo. Pueden ser simplemente libros
de imgenes o libros ilustrados, incluso podran ser lbumes ilustrados.
Los libros de imgenes no cuentan con ningn texto que acompae a la imagen.
Generalmente introducen a los nios en secuencias lgicas como: despertarse, vestirse, lavarse los
dientes, etc. los cuales, adems de introducir el concepto secuencial, introduce al nio en la
estructura bsica de la narracin. Presentan imgenes de frutas, objetos, figuras con un fin
[1]
educativo . Generalmente son para que un adulto lo lea al nio y pueda reconocer las imgenes
al asociar conceptos categoriales como colores, formas, tamaos, texturas, incluso nmeros y
letras.
En los libros ilustrados el peso de la funcin narrativa radica en el texto escrito y las

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imgenes solamente ilustran lo dicho en el texto. Las imgenes sirven como apoyo narrativo. Este
tipo de libros es ms comn en libros dirigidos a lectores en consolidacin. Cabe destacar que
desde la postura tradicional de lectura, la imagen va perdiendo presencia conforme avanza la edad
lectora.
El FCE lanza una convocatoria denominada Concurso de lbum Ilustrado A la Orilla del
Viento con la intencin de impulsar el desarrollo de la creacin literaria y plstica para nios y
jvenes, en esta convocatoria se define un lbum ilustrado como un libro en el que la historia se
cuente a travs de imgenes y textos de tal manera que stos se complementen o estn
ntimamente relacionados entre s. De la misma manera historias narradas slo con imgenes,
[2]
pero no textos sin ilustraciones.
Otro tipo de libros (no pongo para nios con toda intencin) difcil de clasificar son aquellos
en donde no existe texto escrito pero existe intencin narrativa, libros como Trucas de Juan
Gedovius que emociona a chicos y grandes por igual no cuenta con una sola palabra, pero la
narracin est presente desde el punto de vista semitico. Podra ser considerado como libros de
imgenes por la forma (solo imgenes) pero no textos literarios ya que no se acompaan de texto
escrito pero tampoco se niega su sentido narrativo-ficcional.
El libro lbum, como apuntbamos al inicio de esta charla, requiere que texto e imagen se
complementen y enriquezcan. Requiere la colaboracin de ambos lenguajes para crear una lectura
conjunta. Un libro donde ambos cdigos interactan de manera intencionada. Una categora de
libros difcil de definir y que excede los lmites de un gnero, una moda, o de edades para
convertirse en una forma de arte y una manera diferente de leer y ser ledo.
Debemos hacer la diferencia entre dos categoras: el libro lbum como concepto en donde
es inevitable la presencia de ambos cdigos para construir niveles de sentido y el libro lbum como
formato en donde a pesar de un diseo editorial muy trabajado, gran formato, pastas duras,
tipografa especial y uso de ilustraciones detalladas, el texto queda completo si se suprimieran las
ilustraciones. En este ltimo caso no estamos frente a un verdadero libro lbum. Solo es la forma

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del libro lbum, pero le falta el alma: la interdependencia e interconexin de cdigos.

[3]
El trmino libro-lbum deriva del francs , lengua y mercado que impuso el predominio de
este trmino. Tambin son conocidos como picture-books en pases anglosajones y simplemente
como lbum en Espaa.
Cuando tenemos un libro lbum en nuestras manos nos vemos sorprendidos por la
presencia notable de la ilustracin. En algunos casos las ilustraciones ocupan la mayor parte de la
superficie total del libro, la imagen domina visualmente el espacio del libro pero siempre debe haber
interdependencia con el texto escrito.
Un libro lbum autntico se sostiene en esta interdependencia. Las imgenes no pueden ser
entendidas sin los textos y los textos pierden sentido si se leen separadamente. Desde esta
perspectiva, se reclama un rol constructivo del lector, quien debe ser capaz de completar esos
eslabones que aseguran una participacin activa en el proceso de decodificacin e interpretacin.
Este rol activo por parte del lector se corresponde con la idea propuesta desde el paradigma
constructivista en donde se parte de lo que el nio (ser humano en general) ya sabe para crear un
aprendizaje significativo y de las caractersticas para leer cdigos mltiples y simultneos con las
que cuenta el nio.
El tipo de lectura que implica un libro lbum remite a las capacidades cognitivas dominantes
en los nios actuales. Como es bien sabido, los nios que nacieron bajo el signo del televisor
desarrollan diferentes capacidades y habilidades a los nios nacidos bajo el signo de la radio. Los
nios del siglo XXI son ms visuales y capaces de leer dos o ms cdigos de manera simultnea.
Quizs por ello algunas opiniones autorizadas sostienen que el libro lbum es un autntico
resultado de la postmodernidad, ese periodo que tiene como rasgos caractersticos la
simultaneidad, la fragmentacin, los prstamos de cdigos y la relatividad del conocimiento.
En el libro lbum la imagen no est supeditada al texto ni el texto lo est a la imagen. As
como se lee el texto, tambin debemos leer las imgenes, y para aprehender la particularidad del
libro lbum es necesario leer el texto y la imagen como un conjunto.

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El libro lbum nos sita en un concepto amplio de lectura no restringida al texto verbal,
donde imagen y texto toman elementos del cine, la historieta, la publicidad, la plstica, los dibujos
animados, los videojuegos y otros lenguajes que bombardean al nio desde su nacimiento y lo
acompaan en al escuela, en el patio de recreo y en el parque.
El lector infantil entra as en conexin con diversas formas del acervo cultural actual y de la
tradicin, como parte del contenido de una historia pero tambin en la exploracin de sus recursos
y posibilidades formales.
El libro lbum es concebido como la propuesta de lectura actual, acorde con los intereses y
diferentes capacidades de los nuevos lectores. Una muestra de la cultura global y de masas en
donde confluyen distintos lenguajes, referentes y contextos.
En el libro-lbum se funden las aportaciones semiticas de la nueva cultura visual, dando
lugar a una polifona de significados El lbum es un tipo de literatura heterodoxa no slo por lo que
dice, sino sobre todo por cmo lo dice, y tambin por quien lo dice y para quien lo dice. Las
palabras, las imgenes, el formato, los colores, la tipografa y en general lo que Genette denomina
paratextos determinan la lectura del texto.
Un ejemplo de la participacin narratolgica de los elementos paratextuales como las
guardas es Piatas de Isol en donde despus del colofn (terminacin de cualquier libro decente y
correcto donde se imprimen datos de impresin) continua la historia al venir por la piata rota
abandonada en un bote de basura, el gua piata para guiarlo al pas de las piatas rotas. En las
guardas se puede observar un rastro de dulces.
El lbum muestra un trabajo polifnico donde el soporte fsico y la narratologa visual y
textual concuerdan. Este acorde puede estar al servicio de cualquier tipo de relato (fantstico,
documental, cotidiano) y dirigirse a cualquier tipo de pblico. Con l, el lector no slo entra en
contacto con un relato posible, sino con un modo posible de contar un relato, de modo que los
signos (alfabticos e icnicos) hacen inteligible el relato, pero tambin el relato hace inteligible al
signo, y ambas inteligibilidades otorgan inteligencia al lector, porque son fruto del ingenio

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comunicativo.
En un libro lbum todos los detalles actan de manera intencionada y con varias capas de
significado. Chjov afirmaba que si al principio de un cuento se dice que hay un clavo en una pared
es porque al final el personaje se va a colgar de ese clavo. Lo mismo ocurre en los libros lbum:
todo detalle es significativo e importante para el desarrollo y comprensin de la historia.
Otra peculiaridad de los libros para nios actuales y del libro lbum en particular es el uso de
la doble pgina como un factor espacial determinante para la aprehensin de la historia al ser
portadora de carga semntica y dar sensacin de totalidad en una sola emisin de lectura. La doble
pgina crea un espacio textual propicio para la lectura fragmentada ya que la doble pgina en s un
pretexto ficcional concebido con cierta independencia tanto narrativa como ilustrativa dentro del
libro lbum. Una de las caractersticas de la literatura psomoderna menciona ms arriba.
Forzosamente, y como producto emblemtico de la postmodernidad, el libro lbum es algo
ms que un tipo de libro, algo ms que una modalidad editorial, el lbum es, cada vez ms y ante
todo, un modo de leer.
El libro lbum es visto por algunos estudiosos de este tipo de literatura para nios no como
una derivacin de la misma, sino como una manifestacin independiente con un lenguaje nico y
particular. El libro lbum es visto mucho ms que un simple tipo de libro para nios, sino como
una forma que condensa la cultura de masas y la artstica.

2. LECTURA DE IMGENES
Hoy en da, la tecnologa y los medios de comunicacin han hecho sentir la presencia de la imagen
en nuestra sociedad hasta el punto en que ellas nos parecen un hecho natural. Estamos tan
inmersos en un mundo visual, y el acto de ver nos parece tan cotidiano y evidente, que pocas
veces nos detenemos a analizar cmo vemos lo que vemos. Tampoco solemos preguntarnos de
qu manera est estructurado lo que vemos y cmo ese orden nos permite comprender lo que est
ante nuestros ojos.

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La imagen es como un mapa. Presupone un territorio, pero no es el territorio. Es una

posibilidad de la realidad, pero no es la realidad misma. La imagen no es aquello que
supuestamente muestra, sino que transmite un mensaje que debemos saber interpretar para
comprender a cabalidad el uso y funcin que la imagen cumple en un determinado contexto.
La necesidad de una alfabetizacin visual se vuelve ms imperiosa an al considerar la
importancia que tiene este cdigo en nuestra cultura al predominar en la vida cotidiana de nios y
adultos.
La imagen debe ser considerada como un texto, y por tanto como un conjunto de signos que
interactan entre s. Cmo produce significado una imagen? Cmo llegamos a comprender una
imagen? Cuando vemos una imagen, sucede algo similar a lo que sucede cuando nos enfrentamos
a una palabra. Si leemos la palabra rbol, y alguien nos pregunta: qu es eso?, nadie dir que
eso es un rbol, sino que dir que es una palabra escrita. Sin embargo, el poder de la imagen
puede llegar a hacer que alguien olvide que se encuentra frente a una imagen de un rbol y no
ante un rbol real.
Para leer la imagen podemos recurrir a nuestros conocimientos sobre la lectura de textos.
Hay investigadores que proponen acercarse a la lectura de imgenes estableciendo smiles con la
sintaxis lingstica. As como en la frase puede haber un sujeto o un verbo, tambin en la imagen
podemos buscarlo, reconociendo la accin que est siendo presentada y los actores implicados. Si
en el lenguaje especificamos informacin sobre el contexto de una situacin determinada mediante
adverbios, en la imagen podemos buscar los elementos que cumplan una funcin anloga.
Quisiramos recordar que las imgenes, al igual que las palabras, dicen ms de lo que
aparentan decir. Toda imagen es polismica, y sus distintos sentidos se encuentran de manera
subyacente entre sus significantes a partir de asociaciones subjetivas, sociales y culturales que se
pueden hacer de acuerdo con el contexto en el que se encuentran.
La imagen alcanza el rango de metfora, articula mensajes implcitos y ya no slo denota,
sino que tambin connota a travs de la asociacin de formas, colores, ideas y referentes

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(mediante un trabajo de decodificacin).

La lectura de imgenes en los libros lbum conlleva un nivel de tensin: por un lado el texto
obliga a seguir adelante en la lectura lineal. Por el otro, las imgenes invitan a hacer pausas, a
observar detalles, a descubrir signos y significados, una pugna entre lo lineal y lo ubicuo.

3. MS QUE PALABRAS. LA ILUSTRACIN EN LOS LIBROS PARA NIOS

La ilustracin en un libro para nios puede leerse desde el punto de vista de las relaciones entre
texto e imagen y los diferentes niveles de dependencia, las cuales revelan diferentes dimensiones
de lectura.
Existe un nivel cooperante en donde la relacin es de dependencia imagen y texto escrito.
La imagen simplemente ilustra lo que dice el texto escrito, sirve de apoyo, reafirma lo dicho por el
[4]
texto, vuelve a decir lo que el texto ya dijo, por supuesto que bajo la lectura del ilustrador. En este
caso, la ilustracin es una copia o traduccin del texto escrito: la imagen ilustra lo que dice el texto
escrito.
Como ejemplo de nivel cooperante est Loros en emergencia. Una nia llora porque un loro
la mordi Me mordi, me mordi! Chillaba y enseaba un dedito el que sala sangre. (Claro, no
deca que le haba jalado la cola)
En el nivel operante, la relacin es interdependiente y se da cuando ambos lenguajes
(imagen y texto) se necesitan mutuamente para completar la historia. Cuando la imagen
complementa lo que dice el texto. No puede entenderse la historia sin leer las imgenes, pero
tampoco sin leer el texto escrito. Este tipo de relacin es la necesaria para el libro lbum. No hay
[5]
manera de entender del texto sin mirar la imagen.
Un ejemplo de la relacin operante entre texto e imagen es Piatas en donde existe una
transformacin en piata del propio protagonista (en la imagen) y el texto solo enuncia las
caractersticas de la piata que estaba rompiendo
En el nivel no operante la imagen camina de manera independiente del texto escrito y

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ofrece informacin extra no requerida para comprender la historia. La imagen toma un rol activo en
la construccin del relato al proponer segundas lecturas

[6]

no siguiendo estrictamente el hilo

narrador del texto escrito dando lugar a otras historias diferentes de la historia narrada por el texto
escrito.
Est presente la lectura individual del ilustrador tomando como pretexto el texto en este tipo
de libros. El ilustrador, como primer lector, toma el texto, lo interpreta y en la imagen ofrece datos
que agrandan la lectura y la multiplican.
Los niveles y tipo de relacin entre texto escrito e imagen no son nicos en los textos para
nios. En la mayora de las ocasiones cohabitan dos de los tipos antes enunciados, no son
excluyentes sino que responden a las necesidades del texto y a la lectura del ilustrador.
La relacin entre texto e imagen tambin puede leerse desde el punto de vista del dominio.
Si el mayor peso radica en la imagen, existe predominancia de la imagen, pero puede darse el caso
contrario en donde el mayor peso recae en el texto y las ilustraciones aparecen de forma
espordica.
En un libro lbum la imagen es portadora de significacin en s misma y en dilogo con la
palabra. Ilustracin, texto, diseo y edicin se conjugan en una unidad esttica y de sentido. Nada
es dejado de lado, el libro es un objeto artstico cuidadosamente elaborado en todos sus
elementos.
Esta especial postura y aporte del libro-lbum lleva a reflexionar sobre su funcin y
clasificacin dentro de la literatura en general y de la literatura infantil en especfico. Al respecto se
ha especulado hipotticamente sobre su no pertenencia al gnero literario sino que inaugura una
nueva frontera entre literatura e imagen visual.
Se puede poner en debate si el libro-lbum es literatura infantil. Quizs no sea
especficamente literatura, tal vez sea un gnero otro. Ni el texto ni la ilustracin funcionan solos.
Hay una secuenciacin que tampoco son los del libro para nios. Hay una serie de cdigos que son
muy especficos del libro-lbum: cosas dichas en el diseo editorial, en la tipografa, en el uso del

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espacio. Puede que sea un gnero diferente o acaso el cine es literatura por utilizar un guin
cinematogrfico?
!

Referencias bibliogrficas
Arizpe, Evelyn. y Morag Styles, Lectura de imgenes. Los nios interpretan textos visuales, Mxico,
F.C.E, 2004.
Bajour, Cecilia y Marcela Carranza, El libro lbum en Argentina en Imaginaria. Revista quincenal
sobre literatura infantil y juvenil Nm. 107 Buenos Aires, 23 de julio de 2003 extrado de
http://www.imaginaria.com.ar/10/7/libroalbum.htm
Cabo Aseguinolaza, Fernando, Infancia y modernidad literaria, Madrid, Biblioteca Nueva, 2001.
Carranza, Marcela, Libros-lbum: libros para el desafo. Una bibliografa en Imaginaria. Revista
quincenal sobre literatura infantil y juvenil N 87, revista electrnica, octubre 2002, Buenos
Aires, consultada en http://www.imaginaria.com.ar/08/7/librosalbum.htm
Cerrillo, Pedro C. y Jaime Garca Padrino (coordinadores), Presente y futuro de la literatura infantil,
Cuenca, Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 2000.
Cervera, Juan, Teora de la literatura infantil, Bilbao, Mensajero, 1992.
Colomer, Teresa, Introduccin a la literatura infantil y juvenil, Madrid, Sntesis educacin, s/a.
Colomer, Teresa, Lectura de un lbum: La reina de los colores en Gretel. La literatura infantil en la
UAB, revista electrnica consultado el 20 de julio de 2008 en http://www.pangea.org/greteluab/index.php?option=com_content&task=view&id=183&Itemid=104
Hann Daz, Fanuel, Leer y mirar el libro lbum: un gnero en construccin?, Bogot, Grupo
Editorial Norma, 2007.
Lpez, Mara Emilia Todo lo que se ven son papelitos. Conversaciones con Istvan Schritter en
Artepalabra. Voces en la potica de la infancia, Buenos Aires, Lugar Editorial, 2007, p. 173.
Schritter, Istvan, La otra lectura. La ilustracin en los libros para nios, Buenos Aires, Universidad
Nacional del Litoral/ Lugar editorial, 2005.

[1] Al igual que en otro momento de la presente investigacin, se utiliza el concepto educativo en sentido amplio
refirindose al desarrollo del individuo y no en el sentido restringido del contexto escolar en donde educativo es
equivalente a dejar un conocimiento en el nio. Para este ltimo caso se utiliza el concepto didctico.
[2]
http://www.fondodeculturaeconomica.com/subdirectorios_site/Convocatorias%20y%20Concursos/OrillaViento2009Conv.html
[3]
En 1931 aparece en Francia Histoire de Babar, le petit elephant, de Jean de Brunhoff; un libro con caractersticas
editoriales diferentes y novedosas: tapa dura, gran formato, ilustraciones predominantes acompaando un texto en letra
cursiva.
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[4]

En este punto es importante aclarar que siempre la interpretacin (lectura) del ilustrador ser su lectura de la historia,
lo cual no signifique que sea errnea, pero tampoco que corresponda con la lectura del destinatario.
[5]
Istvan Schritter, La otra lectura. La ilustracin en los libros para nios, Buenos Aires, Universidad Nacional del Litoral/
Lugar editorial, 2005, p. 65.
[6]
Istvan Schritter, op., cit., p. 56.

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