Energa y Economia

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CURSO DE ECOSISTEMAS Y POLTICAS PBLICAS

PARTE III. EL SISTEMA ECONOMICO

CAPITULO 22.
ENERGA Y ECONOMA
OBJETIVOS:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Explicar la relacin entre flujo de energa y flujo de dinero

Explicar cmo el dinero paga por el trabajo humano y no por los recursos naturales
Identificar tres sectores y explicar las actividades de cada uno
Dar un ejemplo de exterioridad
Distinguir entre energa de alta calidad y baja calidad
Describir el efecto de la inflacin en el poder de compra
Contraste el flujo de dinero por los caminos de energa a travs de la economa y gobierno

El sistema econmico de una regin o de un pas se caracteriza por los flujos de energa, materiales y servicios que se pagan con dinero. Se dice que el
dinero acompaa el curso de estos flujos, y puede ser considerado como un dispositivo de contabilidad de la economa.
No es dinero si no la energa y los materiales los que hacen el trabajo de la economa. El dinero apenas provee una forma conveniente de facilitar los flujos
de energa y ayuda a distribuir la energa a travs de la economa. En este Captulo se estudian las relaciones entre energa y dinero, y el sistema econmico se
describe como un sistema de energa donde flujos de dinero pueden permitir monitorear los flujos principales de energa que dirigen la economa.
22.1 eMerga solar y calidad de energa.
Cuando consideramos la habilidad de diferentes formas de energa para contribuir con la economa, debemos tener en cuenta la calidad de energa de cada
forma. Una manera de hacerlo es substituir cada fuente de energa por una cantidad de energa solar necesaria para realizar el mismo trabajo, o sea, referido
como la eMergia de esa fuente de energa. Como muestra la Figura 22.1, esto equivale a 40000 joules de accin directa o indirecta de la luz solar a travs de
plantas y actividad geolgica, para producir un joule de carbn. Un joule de carbn puede usarse para producir 1/4 joule de electricidad. Esas proporciones
pueden utilizarse para convertir carbn y electricidad en equivalentes solares: El equivalente solar de 1 joule de carbn es 40000 eMjoules solares sej.; el
equivalente solar de 1 joule de electricidad es 160000 eMjoules solares. Un modo fcil de explicar la secuencia es colocar las energas de baja calidad en la
izquierda y las de alta calidad a la derecha, como se hizo en otros diagramas.
Un sistema que es eficiente, usa energa de alta calidad para propsitos donde el efecto es grande, siempre que la energa requerida para desarrollar energa
de alta calidad sea grande. Energa de alta calidad se usa generalmente donde puede servir como un amplificador de energa de baja calidad. Por ejemplo, la
electricidad se usa en granjas para controlar y facilitar el trabajo humano y no como una fuente de luz para producir fotosntesis (reemplazando al sol).

Figura 22.1 Cadena de calidad de energa, usada para calcular eMjoules solares para generar 1 joule de carbn y 1/4 joules de electricidad.
22.2 Presupuesto de eMergia en los Estados Unidos.
La Figura 22.2 muestra un diagrama del presupuesto de eMerga de los EUA en el ao de 1980. Los nmeros representan eMerga solar, calculada a partir
de la medicin de los flujos de energa multiplicados por sus Transformidades. Vea la seccin 4.7 y la Tabla 27.1.

Figura 22.2 Fuentes de energa de los EUA en 1980. Vea la Tabla 23.1.
Los combustibles incluyen minerales.
Las fuentes renovables incluyen eMerga solar equivalente en las mareas y lluvias
(la lluvia incluye sol directo y vientos).
El valor de eMjoules solares del viento, sol, lluvia y mareas para todo pas es de 8.2 E23 eMjoules solares (sej). por ao. Esto est marcado en el flujo de la
fuente denominada Renovable. La eMerga solar de combustibles y del suelo consumida por ao es 52,0 E23 sej, y est marcada en los flujos de las fuentes
denominadas Combustible y Suelo. La eMerga solar en las importaciones de la economa de los EUA fue 6,1 E23 sej.

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La eMerga consumida por E.U.A. en 1980 se obtiene de sumar la eMergia solar de todas las fuentes en uso y corresponde a 66,3 E23 sej por ao.
Es importante incluir las energas renovables as como las no renovables, de combustibles y suelo, cuando describimos el total de energa de un pas. Esas
energas renovables son muy importantes para el total de la economa, sin ellas no existira comida, fibras, o vida salvaje para apreciar. Frecuentemente,
cuando se analiza el perfil de energa de un pas, la prensa y otras organizaciones incluyen solamente la energa que se consume; esto es una seria omisin,
pues claramente deja fuera mucha de la energa que se maneja en el pas.
La cantidad de eMerga de fuentes renovables y de eMerga del suelo que es consumida al ao es igual a 18.2 E23 sej. Esto est cerca del 27% del consumo
de eMerga anual de los EUA.
22.3 Relacin entre energa y dinero.
Cuando el flujo de dinero y energa se muestran en un mismo diagrama, como en la Figura 22.3 (y en la Figura 1.8), la relacin es fcil de ver: la energa y
el dinero fluyen en direcciones opuestas. En el "sistema econmico" simple, diagrama de la Figura 22.3, los productos (carne y cosechas) de la granja fluyen
hacia las ciudades y en retribucin el granjero obtiene algn dinero, que fluye en direccin opuesta, regresando a la granja. El granjero usa el dinero obtenido
de la venta, para comprar el combustible, maquinaria y fertilizantes necesarios de la ciudad. Nuevamente, el dinero fluye opuestamente al flujo de la
mercadera de la ciudad hacia la granja.

Figura 22.3 Energa y dinero fluyen en direcciones opuestas.

El flujo de energa y dinero en la Figura 22.3 forman un ciclo. Esto es algunas veces referido como un ciclo de cambio. La energa, en forma de productos
agrcolas y carne, se vende, y energa en la forma de combustible, maquinaria y fertilizantes, se compra; el dinero fluye alrededor en un ciclo contrario. En
este caso, el dinero es el medio de cambio.
El precio es la relacin entre el flujo de bienes y dinero y se define como la cantidad de dinero para comprar una unidad de bienes o servicios.
En economas muy simples, donde no existe dinero, los bienes se intercambian por bienes, y ningn dinero cambia de manos; esto se llama permuta. En
este tipo de economa, la energa se intercambia directamente por energa. Imagine un granjero intentando cambiar productos agropecuarios por un tractor o
combustible, seria algo bastante difcil. Esta es una de las principales razones por la cual el dinero existe: hace este tipo de intercambios posibles.
Frecuentemente las personas pierden la nocin del hecho de que son los recursos naturales los que hacen que la economa se mueva. Y as, errneamente
buscan dinero, en lugar de la energa que con l compran.
Otra relacin interesante entre la energa y el dinero es que el dinero siempre paga por el trabajo y servicios humanos, y no por el trabajo de la naturaleza.
Por ejemplo, cuando se compra gasolina, el dinero que se gasta va al dueo de la gasolinera. Cuando l compra ms gasolina, paga al distribuidor, que paga a
la refinera, que paga a la compaa de petrleo extractora del petrleo bruto.
En la Figura 22.3 el dinero circula entre granjas y la ciudad. Qu dinero puede comprar la cantidad de sol, lluvia y combustible utilizado?
La Figura 22.4 muestra que dinero y energa fluyen en direcciones opuestas. Como quiera que sea, el dinero utilizado para comprar combustible de la
refinera paga servicios humanos y no el combustible del suelo.

Figura 22.4 Dinero pagado por el trabajo de llevar combustible a los usuarios.
En transacciones econmicas, el dinero se intercambia por energa, algunas veces sta no es fcil de ver cuando se hace la compra. Por ejemplo, dinero se
intercambia por servicios como los de un mdico, la energa de una pequea accin est siendo cambiada en la transaccin. No obstante, existe mucha energa
empleada en todas las tecnologas con las que el mdico cuenta para proveer un servicio a sus pacientes. La eMergia mide las energas que contribuyeron al
servicio.

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22.4 Relacin norteamericana de eMerga-dolar

Algunas veces es fcil medir la eMerga que se acarrea en una transaccin, como cuando se compra gasolina en una gasolinera. En otros casos, la eMerga
adquirida no es tan fcilmente calculada, como cuando se trata de servicios, en estos casos es necesario estimar la eMerga en la compra usando la relacin
eMerga-dolar. Esta relacin es una estimativa de la energa requerida para circular un dlar en la economa. La Figura 22.5 muestra que 66.3 E23 sej. fueron
usados en el soporte de la economa de los EUA en 1980, y 2.6 trillones (2.6 E12) de dlares circularon. La relacin eMerga-dolar para los EUA en 1980,
es la relacin de estos dos flujos y es equivalente la 2.6 E12 sej. por dlar.

Figura 22.5 eMerga total y flujo de dlar (PIB) en la economa de los EUA en 1980.
Usando la relacin eMerga-dolar, es posible estimar la cantidad de eMergia que se gasta en el soporte de la actividad econmica humana. Por ejemplo, en
1980 una persona produjo y gast U$ 15000; multiplicando por 2.6 E16 sej./$ la eMerga total utilizada ese ao en sustentar esa persona fue 3.9 E16 sej. Su
presupuesto personal de energa, ese ao, probablemente era solo de 4 E9 joules (25000 Caloras * 365 das * 4186 J/Cal). La diferencia entre 3.9 E16 y 4 E9
joules representa toda la energa usada en su sustento, por mquinas de granja, plantas de produccin de energa elctrica, industria, y tambin energa natural
del sol, lluvia, viento y an de elevaciones geolgicas.
El flujo de dlares se denomina Producto Interno Bruto (PIB) y es usado por muchos como una medida de productividad total de la economa. La
circulacin de dlares, PIB en la Figura 22.5, es el dinero gastado por los consumidores en la compra de bienes y servicios en la economa. De cualquier
manera, como la inflacin cambia el valor del dlar de un momento a otro, una mejor medida de la actividad econmica total podra ser la eMerga solar total
utilizada en el soporte de la economa.
22.5 eMerga e inflacin.
La idea de la relacin eMerga-dolar tambin nos permite explicar la inflacin. Funciona de esta manera: el poder de compra del dlar es la cantidad de
bienes y servicios que se puede comprar con un dlar. La relacin eMerga-dolar expresa este poder adquisitivo. En 1980 un dlar compr 2.6 E12 sej. de
bienes y servicios. Ahora imagine qu sucedera en la Figura 22.5, si la eMerga que fluye hacia la economa disminuyera; existira menos energa fluyendo
para el mismo nmero de dlares: la relacin eMerga-dolar cambiara. Un dlar tendra menos eMerga y, por tanto, comprara menos. La prdida del poder
adquisitivo se denomina inflacin.
Obviamente tambin es posible alterar la relacin eMerga-dolar cambiando el nmero de dlares en circulacin. Algunas veces se imprime ms dinero;
personas y gobierno tienden a pedir prstamos de dinero, lo cual incrementa el numero de dlares en circulacin sin aumentar la cantidad de energa que
fluye, pero aumenta la tasa de inflacin futura. En 1980 los EUA (y el mundo) experiment ambos, una reduccin en la cantidad de combustibles utilizados y
un aumento del flujo de dinero - y un aumento de la inflacin. Entonces el Banco de Reserva Federal disminuy la cantidad de dinero disponible aumentando
la tasa de inters sobre sus prstamos. Esto redujo la inflacin.
El deterioro del valor del dlar a causa de la inflacin se muestra en la Figura 22.6. Este grfico muestra el poder adquisitivo en trminos de eMerga.

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Figura 22.6 Relacin de flujo de eMerga (sej./ao) por flujo de dlares (PIB).
Incluye la eMerga de lluvia y eMergia de combustibles, hidroelctricas y plantas nucleares.
22.6 Sectores de la economa global.
En la Figura 22.3 se muestra una economa simple con dos sectores. El primer sector fue la granja y el segundo sector la ciudad. Esta es una forma de
simplificar bastante la economa: amontonar todas las actividades agrcolas en el sector granja, mientras que todo el sector industrial, comercial, domstico y
gobierno estn amontonados en el sector ciudad. No obstante, el diagrama est incompleto porque no incluye el trabajo que el medio ambiente hace en
soportar la actividad econmica humana. En otras palabras no incluye el sector de medio ambiente.
El diagrama en la Figura 22.7 muestra los sectores de la agricultura y ciudad, y otro llamado tierras naturales que incluye vegetacin, pantanos, praderas, y
otros bienes naturales. Estos sistemas naturales son el sector ambiental de la economa, que provee muchos "servicios gratis" a la actividad humana. La
circulacin de dinero an permanece en el sector agrcola y urbano, mientras que nada de dinero circula de otros sectores al medio ambiente. Sin embargo,
existe una retroalimentacin de la ciudad para el ambiente, que representa el reciclaje de los nutrientes de las aguas servidas y otros desperdicios, adems de
otros esfuerzos para controlar el ecosistema natural.

Figura 22.7 La economa como tres sectores, uno operando sin pago en dinero.
Los flujos de energa y dinero a travs de esta economa simple, son fciles de entender. Muy frecuentemente es deseable obtener ms detalles acerca de la
economa, y muchos ms sectores surgen de los tres sectores bsicos del diagrama. De esta forma, la economa recibe el nombre de "red de interacciones".
22.7 Red de la economa.
La economa forma una red que converge energa al sector de consumidores humanos, como una red de un ecosistema que converge a los altos
consumidores. En la Figura 22.8 la economa fue dividida en seis sectores, con energa fluyendo hacia los sectores de alta calidad, que son el gobierno y el
domstico. La energa natural renovable fluye en el sector de produccin, el cual incluye pesca, agricultura, vegetacin, turismo y recreacin. Los
combustibles internos como petrleo, carbn y gas, y materiales naturales como fosfatos, arenas, grava, cal y hierro, estn incluidos en un smbolo de
almacenaje (porque son no renovables). Estos se usan en el sector industrial para producir artculos como mquinas, ropas y aparatos domsticos. Muchas
mercaderas se importan directamente del sector comercial. Las utilidades producen energa elctrica del carbn, petrleo, gas y combustible nuclear. El
petrleo y la gasolina son adquiridas por el sector domstico para calefaccin y uso en transporte automovilstico. La produccin de todos los sectores se
distribuye a travs del sector comercial hacia el sector domstico. El gobierno controla los otros sectores a travs de leyes y reglamentaciones y ofrece
servicios como seguridad, salud, educacin, bienestar y subsidios.
La cantidad de dinero que fluye a lo largo de cada camino de energa dentro de la economa, excepto en direccin al gobierno, es determinado por el
precio. El precio es determinado por la oferta y la demanda. Por ejemplo, cuando hay escasez de naranja comparada con la demanda, el precio sube: ms
dinero va a los productores de naranja.

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Figura 22.8 Red econmica norteamericana.

Las lneas slidas son los flujos de energa.
Las lneas punteadas son los flujos de dinero.
El flujo de dinero por el sector del gobierno es ms complicado. Flujos desde el gobierno se determinan principalmente por mecanismos polticos y no por
los precios. De la mayor parte de los sectores se recaudan impuestos dentro de depsitos de dinero, y luego se distribuyen como servicios. El flujo de dinero
no sigue los productos y servicios pues la cantidad de dinero gubernamental para cada sector puede no relacionarse directamente con la cantidad de servicios
del gobierno en ese sector. Cuando las personas (a travs de sus polticos) quieren estimular alguna parte de la economa, el gobierno suministra asistencia.
Como ejemplo, los subsidios dados al agricultor se muestran en el diagrama como una lnea llena, fluyendo del gobierno hacia el sector agrcola.
22.8 Tabla de entrada-salida.
La circulacin de dinero (lneas punteadas) en la Figura 22.8 se puede representar de otra manera, mostrada en la Figura 22.9. Esta es una tabla de
entrada-salida para la economa de los E.U.A. Cada caja corresponde al flujo de dlares de un camino en el diagrama de red. La suma de las columnas es el
dinero que el sector paga por bienes consumidos en ese sector. La suma de las filas en sentido horizontal es el dinero pagado a cada sector por los bienes
producidos en ese sector.
Exportacin

Importacin
Agricultura, silvicultura,
pesca
Materia prima, servicios,
refineras
Industria
Comunicacin,
transporte, comercio
Hogares
Gobierno
Total

Mat.prima,
utilidades,
refineras
3
0

Industria

0
3

Agricultura,
silvicultura,
pesca
1
17

hogares

gobierno

Total

17
31

Comunicac.
transporte,
comercio
3
3

9
6

4
0

37
60

15

15

10

50

23
9

13
12

10
7

331
90

124
127

157
304

74
20

732
569

0
0
37

11
5
60

10
5
50

224
24
732

242
65
569

138
83
707

82
49
231

707
231
2386

Figura 22.9 Tabla simplificada de entradas y salidas de la economa americana en 1967.

Los nmeros estn en billones de dlares por ao que fluyen entre los sectores,
como se muestra en el diagrama de la Figura 22.8.
Los nmeros fueron ajustados para hacer un estado estacionario (no crece, ni declina).
El Producto Nacional Bruto fue de 750 billones de dlares por ao
(suma de los flujos a travs del sector domstico y gobierno
menos los flujos dentro del gobierno y entre las casas).
Desde el punto de vista del consumidor humano, los dlares, que entran como rendimientos y salen como pagos directos o indirectos a la vida personal, son
los flujos ms importantes. Como una medida de la actividad econmica que converge en los humanos, el flujo a travs del ltimo sector (residencias y
gobierno) de la Figura 22.9 es llamada Producto Interno Bruto. En la Figura 22.9 es la suma de los flujos a travs de las columnas hacia las casas y el
gobierno. Esos consumidores se denominan demanda final.
La importacin y exportacin estn incluidos en la tabla, y se muestran como flujos transversales al lmite del sistema en la Figura 22.8.
Una tabla de entrada-salida tambin puede usarse para representar otros flujos entre sectores, tales como materiales. Por ejemplo, una tabla de entradasalida para un ecosistema puede tener datos sobre un flujo de carbono en el alimento, desde un sector de la economa natural a otro.
Como la tabla de entrada-salida representa fcilmente el flujo de dinero entre sectores, el diagrama de red en la Figura 22.8 representa mejor el flujo total

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de energa. El diagrama muestra los flujos de entrada desde el exterior que dirigen el sistema, y que eventualmente se tornan degradables y se dispersan en el
sistema. Las posiciones en el diagrama, de izquierda a derecha, indican calidad energtica.
Preguntas y actividades del Captulo 22.
1. Defina:
a. calidad energtica
b. eMerga
c. amplificador
d. intercambio
e. precio
f. PIB
g. sector
h. inflacin
2. Por qu el flujo de energa y el flujo de dinero van en direcciones opuestas en un diagrama energa-economa?
3. Haga una lista de varios tipos de bienes que el dinero puede comprar.
4. Liste tres tipos de cosas dadas a una red econmica, que no puedan pagarse con dinero.
5. Describa los tres sectores que aparecen en la Figura 22.9.
6. Calcule una razn entre la eMergia y dlar para 1983. 72.6 E23 solar en joules fueron utilizadas para degradar en calor en un ao y 3.3 trillones de
dlares circularon. Qu es la relacin eMerga-dolar?
7. Calcule una proporcin eMerga-dlar para 1983. Se utilizaron y degradaron en forma de calor 72.6 E23 joules de energa solar en un ao, y circularon
3.3 trillones de dlares. Qu es la proporcin eMerga-dlar?
8. D un ejemplo de energa de alta calidad.
9. Ordene en orden de calidad energtica: luz del sol, calor disipado, electricidad, madera y trabajo humano.
10. Si la tasa de inflacin permanece la igual, cunto dinero precisara para comprar un coche de 10.000 dlares en tres aos? Use la tasa de inflacin para
este ao (o use 4%) y asuma que ser constante por tres aos. Si la tasa de inflacin aumenta 1% al ao, cunto costara el carro en tres aos?
11. Cuando su familia paga impuestos al gobierno, qu esperan ellos de retribucin?
12. Describa el efecto de la inflacin en:
-destruccin de bienes.
-destruccin de las actividades soporte de la vida del ambiente.
-guerra.
-cantidades crecientes de prstamos.
-reduccin del contra flujo de energa.
-polucin de la agua y aire.
13. Usando la tabla entrada-salida calcule:
-Cunto del rendimiento de la agricultura, pecuaria, pesca y sector forestal va a la exportacin? (ubique agricultura, vegetacin y pesca en la parte
superior izquierda; ir hacia la derecha hasta llegar a la columna "exportacin". La respuesta es 3 billones de dlares). Cul es el porcentaje de esto sobre
el rendimiento total?
-Cul el % de renta industrial que viene de ventas para el gobierno?
-Existe un balance en el comercio? (compare importacin y exportacin).

Indice General

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"Environmental Systems and Public Policy" Copyright: H. T. Odum et al.

Ecological Economics Program. University of Florida, Gainesville 32611, USA. 1988.
Dudas? Sugerencias? Escriba para leia@fea.unicamp.br
Ultima revisin: 16 de agosto de 2001.

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