La evolucin econmica de las sociedades est ligada a un proceso de cambio
tecnolgico en sus aparatos productivos en el que los mtodos y sistemas de produccin y comercializacin de bienes y servicios existentes son sustituidos por otros ms eficientes o que introducen nuevos productos, para satisfacer las demandas crecientes o los nuevos patrones de consumo. Este proceso de cambio tecnolgico puede ser el resultado de un desarrollo tecnolgico local o de un proceso de transferencia de tecnologa fornea. Los cambios tecnolgicos que hoy se realizan en los aparatos productivos de los pases menos desarrollados son introducidos en una alta proporcin mediante la transferencia de tecnologas desarrolladas en los pases ms avanzados, con una escasa participacin de tecnologas desarrolladas con las capacidades locales en ciencia y tecnologa. En trminos generales, la expresin transferencia de tecnologa, hace referencia a un proceso mediante el cual la ciencia y la tecnologa se difunden en las actividades humanas. Sin embargo, en el mbito de las actividades econmicas se precisa que la transferencia de tecnologa puede interpretarse como el proceso de incorporacin a una unidad productiva de un conocimiento desarrollado fuera de ella. Esta difusin de conocimientos generalmente no es gratuita en virtud de que la tecnologa es un activo de propiedad privada que tiene un valor de cambio en el mercado y con ello una capacidad de generar renta a aquellos que la poseen, controlan y explotan. A diferencia de otros bienes, el bien conocimiento, que es en ltima instancia la tecnologa, no es siempre un bien enajenable, sino alquilable, de acuerdo con la prctica internacional de comercio de tecnologa. Cuando la tecnologa no es de dominio pblico, la transferencia se hace mediante un convenio o contrato tecnolgico para el usufructo de los beneficios de explotacin de dicho conocimiento, a cambio del pago o reconocimiento de unos derechos al concedente o dueo de la tecnologa. La transferencia de tecnologa tiene caractersticas diferentes que dependen de si ella es externa o interna, es decir, si se da entre sistemas productivos o pases, o entre sectores econmicos o unidades productivas de un mismo pas. En este ensayo slo nos referiremos a la transferencia de tecnologa externa o transferencia entre pases.
Existen varios tipos de transferencia de acuerdo con la participacin de la
infraestructura de sistema cientfico-tecnolgico en el proceso y con el momento en que el sistema se vincula al proceso de transferencia. Este autor califica la transferencia como adaptativa, cuando el sistema cientfico-tecnolgico, a travs de su infraestructura, adapta la tecnologa fornea antes de incorporarla a las actividades productivas. En cambio la tipifica como transferencia plena cuando simultneamente se adopta en el sistema productivo y es objeto de investigacin en la infraestructura cientfico- tecnolgica para una mejor asimilacin y posibilidad de innovacin
incrementar. Por ltimo, la llama pseudo-transferencia cuando la infraestructura
cientfico- tecnolgica no participa en el proceso.
La transferencia de tecnologa tambin puede clasificarse como vertical cuando los
conocimientos generados en las unidades de investigacin y desarrollo (laboratorios, institutos, centros, corporaciones y parques tecnolgicos) son adoptados y utilizados en las unidades productivas de bienes y servicios; por el contrario se tipifica como horizontal cuando una tecnologa diseada para un determinado sector econmico o industrial es utilizada en otro diferente.
La verdadera transferencia de tecnologa, ms que adquisicin de una capacidad
productiva, implica. la transferencia de una capacidad tecnolgica para usar adecuadamente, adaptar y mejorar la tecnologa comprada. Por ello todos los esfuerzos de negociacin deben orientarse hacia la obtencin de los conocimientos y habilidades o destrezas operativas relacionadas con los productos, los procesos y mtodos de produccin, las mquinas y los equipos, las materias primas e insumos, los mtodos de organizacin de la empresa y el trabajo, y las aplicaciones y uso de los productos (2).
Para el propsito de este ensayo, el cual no va ms all de una descripcin general
de proceso y los mecanismos de transferencia de tecnologa externa, se presentar primero en forma sucinta la evolucin de cambio tecnolgico y las etapas de evolucin de la poltica de transferencia de tecnologa que ha acompaado el cambio tcnico en los pases latinoamericanos. Luego se har referencia a los distintos mecanismos de transferencia utilizados y los problemas que ha generado la transferencia de tecnologa hurfana de una poltica acorde con las finalidades y metas de desarrollo econmico y social.
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