Medicina forense

La medicina forense, tambin llamada medicina legal, jurisprudencia mdica o medicina

judicial, es la rama de la medicina que aplica todos los conocimientos mdicos
y biolgicos necesarios para la resolucin de los problemas que plantea el derecho. El mdico
forense auxilia a jueces y tribunales en la administracin de justicia, determinando el origen
de las lesiones sufridas por un herido o la causa de la muerte mediante el examen de
un cadver. Estudia los aspectos mdicos derivados de la prctica diaria de los tribunales de
justicia, donde actan como peritos. Se vincula estrechamente con el derecho mdico. El
mdico especialista en el rea recibe el nombre de mdico legista o mdico forense.

EDAD ANTIGUA En las culturas remotas es posible encontrar algunos puntos de

inters en el campo mdico legal, teniendo en cuenta que en aquella poca
lejana no exista la organizacin como ciencia y arte que actualmente impera.
El aporte de la medicina mesopotmica consiste en el Cdigo de Hammurabi,
escrito en Babilonia 1700 aos a.C. contiene los datos ms antiguos de lo que
ser el derecho mdico; entre los prrafos que interesan a la medicina se
destacan los relativos a los honorarios del mdico, estableciendo por ejemplo,
que el dinero cobrado por ste dependa ante todo de la posicin social del
enfermo. Es as como, por curarle un ojo y drenarle un absceso a un noble el
pago era de 10 siclos de plata (artculo 215), si el paciente era un plebeyo se
deban pagar 5 siclos (artculo 216) y si el enfermo era un esclavo slo se
pagaban 2 siclos de plata (artculo 217). Otro punto de inters son las
indemnizaciones por lesiones, por ejemplo, si un hombre golpeaba a una mujer
embarazada y la haca abortar, se deban pagar 10 siclos de plata, y si la mujer
mora, deba darse muerte a la hija del causante. Igualmente se menciona la
responsabilidad mdico-legal, siendo un buen ejemplo el artculo 218, el cual
dice que si un mdico ha tratado a un hombre libre de una herida grave y lo ha
hecho morir, se le deben cortar sus manos. Todo lo anterior hace pensar en la
dificultad de ejercer la medicina en aquella poca, ya que el mdico estaba
expuesto a pagar indemnizaciones o sufrir mutilaciones por un tratamiento
fallido3 . El detalle de mayor inters de la medicina egipcia, lo constituyen las
tcnicas de conservacin del cadver, aunque se conoce con certeza que la
finalidad de los embalsamamientos no era mdica. Es as como el primer
experto mdico-legal fue Imhotep, quien vivi en Egipto 3000 aos a.C., siendo
la ms alta autoridad judicial. Los egipcios utilizaron pruebas para diagnosticar
el embarazo cuando existan dudas sobre la paternidad del nio, consista en
observar los efectos de la orina sobre algunos vegetales. De esta manera si las
hojas se marchitaban o si los cereales no crecan se descartaba el embarazo.
La medicina egipcia en aquella poca era socializada, ya que los mdicos eran
pagados por el Estado, existiendo algunas especialidades y castigando
severamente los errores profesionales3,4 . La recopilacin de los principales
actos de su historia en un libro sagrado, ofrece en la medicina israel, una

fuente importante de material mdico-legal, donde se describen las

costumbres y obligaciones relacionadas con la actividad sexual, virginidad, las
causas mdicas de nulidad del matrimonio y divorcio, algunos hechos
relacionados con el nacimiento y algunas disposiciones relativas al cadver3,5 .
La medicina legal alcanz un notable desarrollo en la cultura de la medicina
hind; un hecho sobresaliente consisti en la tcnica de la Rinoplastia India, la
cual reparaba la amputacin de la nariz mediante un colgajo a partir de la
frente, causada por un castigo debido a una condena por adulterio. Igualmente
la legislacin sobre la muerte es amplia y minuciosa3 . En la medicina griega
tambin se encuentran detalles de inters mdico-legal, aunque todava no
existe una doctrina totalmente establecida; sin embargo, comenzaba a
lograrse una mayor relacin entre la medicina y la justicia, ya que los mdicos
griegos comparecan como testigos ante los tribunales o el jurado, para
declarar sobre la gravedad de las heridas o sobre las causas de muerte5 . Los
temas mdico-legales abundan en la medicina romana, ya que existan varias
leyes que hacan referencia a ella: Lex Cornelia de Iniuriis separa las lesiones
y golpes de otros enero-abril HISTORIA DE LA MEDICINA LEGAL 85 tipos de
injurias, Lex Cornelia de Sicariis el Veneficiis establece penas para los
homicidas y envenenadores, Lex Aquilia propuesta por Lucio Aquilio en el ao
572, trataba de la reparacin del dao causado a un particular en sus esclavos,
tratando con carcter general algunos problemas mdicos como la
determinacin de la gravedad de las heridas y la investigacin a realizarse
cuando se produca un aborto. El mdico Antistio, examin el cadver de Julio
Csar e inform que de las muchas heridas por arma blanca, slo una era
mortal. Los cadveres de Scipin el Africano y de Germnico, fueron expuestos,
para que el propio pueblo informara sobre la forma de su muerte. Los
emperadores Adriano, Antonio, Marco Aurelio y Sptimo Severo basaron
resoluciones legales, concernientes al estado civil o a los delitos, teniendo en
cuenta las doctrinas de Hipcrates y Aristteles. Normas de jurisprudencia
acerca de la legitimidad de las gestaciones prolongadas y de la proteccin a los
esclavos, se encuentran en las disposiciones de Adriano. Las Doce Tablas
tuvieron vigencia durante nueve siglos, a partir del ao 541 a.C. y en ellas se
estudia la forma de reparacin de las lesiones, la muerte del neonato, la
duracin mxima de la gestacin para que se considere legtima, as como la
responsabilidad del enfermo mental3,5,6 . EDAD MEDIA Durante esta etapa, la
intervencin de los mdicos en asuntos judiciales se generaliza, entre ellas se
encuentran como temas de mayor inters los relacionados con las lesiones y la
sexologa. El Cdigo de Justiniano, apareci entre los aos 529 y 564, el cual
regulaba la prctica de la medicina, la ciruga y la obstetricia, se refera al valor
del experto mdico, al igual que las penas debidas a la mala prctica
profesional. La riqueza de la medicina china en datos de inters mdico-legal
es amplia, teniendo como su principal produccin la aparicin de un verdadero
tratado de medicina legal, aunque solo fue publicado hasta 1247, escrito por
Song Tseu, lo titul: La Recopilacin sobre las Reparaciones de las Injusticias

(del chino, Si Yuan Lu), en l las lesiones se clasificaban de acuerdo con el

instrumento que las causaban y su gravedad se estableca de acuerdo a la
regin corporal afectada; sus ediciones corregidas an son utilizadas por los
mdicos legistas chinos3 . En oriente exista el Digesto, promulgado en el
siglo VI promulgado con carcter general, refirindose a los diversos tipos de
lesiones, sealando sus indemnizaciones, tratando igualmente el aborto, el
infanticidio, la violacin y el envenenamiento. La contraparte de occidente,
tambin tena varios textos, en donde inclua temas similares: las leyes de los
francos (siglo V), de los alemanes (siglo VI) y las de los Lombardos en el siglo
VII. En Los Capitulares de Carlomagno, escritos en el siglo VIII, se aconseja a
los jueces apoyarse en la opinin de los mdicos, para ayudar a ilustrar ms
convenientemente los problemas judiciales. En Los Decretales de Inocencio
III, escritos en 1209, se consagra el peritaje mdico, pues se menciona la
costumbre de visitar a los heridos, por orden judicial, prctica que se hizo
invariable en el Derecho Cannico. Se termin de adquirir cierta madurez en
este sentido, con los escritos de Gregorio IX y las Partidas de Alfonso X de
Castilla. Felipe el Hermoso, estableci en Paris la medicina forense, en el ao
de 1311, mediante la organizacin llamada Chatelet compuesta de mdicos y
matronas. Al finalizar la edad media, en los siglos XIV y XV, las prcticas
mdico-legales adquieren notable progreso, pasando a ocupar un primer plano
los temas relacionados con el estudio del cadver, principalmente de carcter
anatmico y en algunos casos para conocer la causa de muerte; es as como
en el ao 1374 la Facultad de Montpellier obtuvo la correspondiente licencia
para realizar autopsias en los cadveres y uno de los profesores llamado
Villenueve, inici estudios sobre los venenos. Por otro lado, en Espaa e
Inglaterra fueron presentados los Suescn JM, Prez RA, RUEDA A, RODRGUEZ
EA MED. UIS. 2009;22:83-90 86 primeros trabajos sobre las enfermedades
mentales3-5 . EDAD MODERNA Correspondiente a los siglos XVI y XVII, es aqu
donde se da la consagracin definitiva de la medicina legal, como disciplina
independiente y como auxiliar de la justicia; su evolucin ocurre
simultneamente con el de otras ciencias, bajo el impulso intelectual del
renacimiento, favorecida por el perfeccionamiento y la difusin de la imprenta.
Los hechos previos al establecimiento definitivo de la medicina legal suceden
en Bamberg y Ratisbona: en 1507 Alemania cont con un completo cdigo
penal, el cual fue auspiciado por el obispo de Bamberg y se conoci como Las
Ordenanzas de Bamberg; en 1532, el Emperador Carlos V, siguiendo el
ejemplo de Bamberg, promulg en Ratisbona las Constituciones Criminales
Carolinas, donde se hacen descripciones detalladas de los peritajes mdicolegales y se exige su realizacin en ciertos delitos como las lesiones, el
homicidio, el aborto, el infanticidio y el envenenamiento4,5 . En 1521, se
practic autopsia mdico-legal al cadver del pontfice Len X, para establecer
la causa de su muerte, en atencin a la sospecha de haber sido envenenado.
Antonio Benivieni (1443-1502) escribi una amplia obra: De Abditis Nonnullis
ac Mirandis Morborum el Sanationum Causis, publicada en 1507; en sus ciento

once captulos presenta la primera coleccin importante de autopsias con valor

anatomopatolgico, narrando el resultado de sus investigaciones en los
cadveres para conocer las causas de muerte; fue el primer mdico del cual se
conoce, en solicitar permisos de los familiares de algunos enfermos para
disecar sus cuerpos3 . La obra de los cirujanos del renacimiento comienza en
1543 con la publicacin del texto bsico de Vesalio sobre La Anatoma del
Cuerpo Humano, el cual produce un cambio extraordinario en la medicina: por
esta misma poca se publican otros trabajos anatmicos como lo son los de
Ingracias, Eusteche y Fallope, con lo cual estos cirujanos aportan muchos
conocimientos al estudio de las lesiones y la muerte3 . La medicina legal no
puede considerarse como verdadera ciencia sino hasta el momento en que
Ambroise Par (1517-1590) ilustre hombre en la historia de la medicina(figura
1), escribi su obra De los Informes y de los Medios de Embalsamar los
Cadveres (del francs, Des Rapports et des Mohines d Embaumer les Corps
Morts) escrita en Pars en 1575 (figura 2) obra que le concedi el ttulo de ser
el padre de la medicina legal. En sus notables exposiciones, Par trata de las
relaciones y los medios para embalsamar los cadveres, resumiendo los ms
importantes signos clnicos que han de servir para conocer la gravedad de las
heridas, exponiendo los signos que permiten reconocer si un cuerpo fue
arrojado vivo o muerto al agua, estudiando las asfixias por el xido de carbn y
se adelanta a dar reglas que deben seguirse para el estudio de la virginidad y
para la comprobacin de la impotencia, tanto en el hombre como en la mujer;
no siendo la nica aportacin de Par a la medicina legal ya que otra de sus
obras Dix Livres de Chirurgie, escrita en 1572, se encuentra un captulo
Figura 1. Ambroise Par. Tomado de: Historia universal de la Medicina (en CDROM). Lan Entralgo Pedro. XL Sistemas S.A. Masson Multimedia. Primera ed.
Buenos Aires: XL Sistemas S.A. 2000.enero-abril HISTORIA DE LA MEDICINA
LEGAL 87 dedicado al estudio de temas sobre toxicologa3-6 . En la pennsula
itlica, otros estudiosos realizaron aportes importantes a la medicina legal,
como: Juan Bautista Codronchi quien en 1595 publica en Venecia un texto
titulado Un Mtodo de dar testimonio en Justicia en Ciertos Casos Confiados a
Mdicos, el cual consiste en una recopilacin de un cierto nmero de peritajes
de inters legal, donde da normas para realizar las declaraciones mdicas ante
la justicia. Fortunato Fedele public en 1598 De Relationibus Medicarum, el
cual es un tratado sobre los dictmenes mdicos, en el que estn expuestas
todas las causas pblicas y judiciales que acostumbran a dictaminar los
mdicos4. Igualmente Juan Frogoso, cirujano espaol, public su Ciruga
Universal, en 1581 en la cual su segunda seccin es dedicada a la medicina
legal3,6 . En 1603 un edicto de Enrique IV, en Francia, confiaba al primer
mdico del rey, la facultad de nombrar en todas las poblaciones del reino dos
mdicos jurados para practicar las visitas y expedir dictmenes legales; lo que
equivale a una franca organizacin del servicio, creando funcionarios
especiales, que se consideraban como representantes de la medicina ante la
justicia. Paolo Zacchia (1584-1659) fue un hombre de gran cultura, ejerciendo

como mdico de los Estados de la Iglesia, encargado de sus servicios sanitarios

y mdico personal del Pontfice Inocencio X; Zacchia marca un punto
culminante en la especialidad ya que unifica el cuerpo de la ciencia y le da
coherencia, en un texto bsico Cuestiones Mdico-legales (del italiano,
Quaestiones Medico-legales) publicada en Roma entre los aos 1621-1635, el
cual es un escrito de mil doscientas pginas, recopiladas en tres volmenes,
siendo considerada una obra magistral, por el criterio racional y cientfico con
el cual estn abordados todos los principales problemas mdico-legales de la
poca como lo eran los partos, la demencia, la muerte, los venenos y la
impotencia entre otros, razn por la cual ha quedado como el gran clsico de la
medicina legal y su influencia ha perdurado hasta el siglo XIX1,2,5. Junto a
Zacchia, existieron otros cultivadores de la especialidad como: Rodrigo de
Castro con De Officilis Medico-politicis sive de Medico Poltico publicada en
1614; el anatomista Gaspar Bauhin, escribe en 1614 un texto sobre
hermafroditas y partos difciles; Melchior Sabiz, profesor de Estrasburgo,
publica en 1630 un tratado acerca de la virginidad; Ludwig Hoernigk publica en
1638 una obra sobre tpicos de medicina pblica; en 1667 Gottfried Welsch
estudia los problemas del parto mltiple y en 1660 las heridas mortales 3,5 .
Como obras posteriores se presentan varios autores: Johann Bohn, profesor y
decano de la escuela de medicina de Leipzig, quien publica en 1689 un texto
en el que trataba el examen de las heridas mortales, igualmente establece
normas acerca de la prctica de las autopsias, preconizando la abertura de
todas las cavidades del cadver. El mdico de la corte de Sajonia G. Clauder,
escribi en 1679 un trabajo sobre el embalsamamiento; J. G. Sller, en 1691,
public un escrito sobre el infanticidio; el cirujano francs Nicols de Blegny
public en Lyon en 1684, un tratado Figura 2. Portada de la Obra de Ambroise
Par. Tomado de: Historia universal de la Medicina (en CD-ROM). Lan Entralgo
Pedro. XL Sistemas S.A. Masson Multimedia. Primera ed. Buenos Aires: XL
Sistemas S.A. 2000.Suescn JM, Prez RA, RUEDA A, RODRGUEZ EA MED. UIS.
2009;22:83-90 88 sobre los informes mdicos La Doctrine des Rapports;
Johann Schreyer public en 1681 una obra de concreto y elevado inters sobre
la docimasia pulmonar2 . Las obras alemanas pasan a ocupar un primer plano
respecto de los trabajos mdicolegales; el profesor de la universidad de
Giessen, Miguel Bernardo Valentn, fue el mdico legista ms famoso de su
tiempo publicando Hbeas Iuris Medico-legale; el profesor en Jena Hermann
Teichmeyer, public en 1723 Institutiones Medicinae Legalis vel Forensis; M.
Alberti public en 1716 los seis tomos de Sistema Jurisprudentiae Medicae y
posteriormente un escrito donde comenta las Constituciones Carolinas; el
profesor de Leipzig, Hebenstreit publica en 1753 una antropologa forense; C.
G. Ludwig, public en 1765 las Institutiones Medicinae Forensis; en 1781 J. J.
Menk publica el famoso Elementa Medicinae et Chirurgiae Forensis; Mayer y
Ploucquet, escriben en los ltimos aos de la centuria, varios textos sobre el
infanticidio6 . En Francia se comenzaba a cultivar la disciplina mdico-legal,
que en la siguiente centuria alcanzara su mximo desarrollo, siendo sus

autores ms representativos: Antoine Louis, quien estudia acerca de la muerte

por ahorcadura y sobre los signos de la muerte real y aparente; en 1742
Bruhier d Ablancourt, publica un escrito que se concentra en el diagnstico de
la muerte; C. Prvost, recopila en 1753, la jurisprudencia sobre aspectos
mdicos; en 1763 Jean Verdier publica un amplio texto sobre la relacin entre
la jurisprudencia y los aspectos mdicos; C. Champeaux, escribe en 1768 un
trabajo sobre la muerte por sumersin; en 1703 Jean Deveaux publica su obra
Lart de Faire des Rapports en Chirurgie3 . Aunque existen varias obras
inglesas, la de mayor importancia es la de Richard Mead, publicada en 1702, la
cual se refiere a los venenos. En Espaa la obra representativa de esta poca
es la de Juan Vicente Bonomi, titulada Ciruga Forense3,4,6 . EDAD
CONTEMPORNEA Es en esta poca donde llega el momento en que la
medicina legal, ya que no slo es una prctica, objeto de enseanza a los
mdicos, sino que alcanza un pleno reconocimiento como especialidad; se
incluye en los planes de estudio, primero englobado en la ciruga y despus
con carcter independiente. La primera ctedra oficial, de la cual se tiene
noticia es la de Npoles, que inicia su funcionamiento en 1789 bajo la
orientacin de Rochi en 1794, introducida en Pars entre las doce enseanzas
establecidas, siendo su primer titular Pierre Lauss; en los aos iniciales del siglo
XIX la adoptan otras universidades: Berln en 1802, Edimburgo en 1803, Viena
en 1805 a cargo de Ferdinand Bernhard Vietz; igualmente aparecen con mayor
frecuencia textos dedicados a la docencia, siendo uno de los primeros el libro:
Ciruga Forense o el Arte de Hacer informes escrito por Domingo Vidal,
publicado en Barcelona en 1783. En el siglo XIX la medicina alcanz su mximo
esplendor en Francia y dentro de ella la medicina legal. La primera obra de
renombre en este pas fue el Trait de Mdicine Lgale con la primera edicin
en 1796 y una segunda en 1813. En 1814 Mateo Jos Buenaventura Orfila, de
origen espaol, public su Tratado de los Venenos el cual lo consagr como
precursor de la toxicologa, adems en 1821 public Leons de Mdicine
Lgale; muchos otros autores tambin hicieron su aporte, entre ellos:
Devergie, Tardieu, Thoinut, Derobert y Predelievre3,4,6 . En Espaa la primera
ctedra se fund en Madrid en 1843, a cargo del profesor Pedro Mata, cuyo
tratado alcanz seis ediciones, la ltima de ellas pstuma en 1912; en la
primera mitad del siglo XX se han destacado Antonio Piga con su obra
Medicina Legal de Urgencia y en la segunda mitad Leopoldo Lpez Gmez y
Juan Antonio Gisbert quienes conjuntamente escribieron su Tratado de
Medicina legal, ste ltimo adems hizo enero-abril HISTORIA DE LA MEDICINA
LEGAL 89 su obra Medicina legal y Toxicologa, cuya cuarta edicin en 1991
cont con la autora de las ms connotadas figuras espaolas
contemporneas4,6 . En Sudamrica han existido tambin altos exponentes de
la medicina legal y de la psiquiatra forense y en los ltimos tiempos se ha
revelado un desarrollo notable en las ciencias criminolgicas. En Colombia, la
facultad de medicina de la Universidad Nacional en Bogot, desde su fundacin
el 3 de febrero de 1827, incluy la medicina legal entre sus ctedras, siendo su

primer profesor el doctor Jos Flix Merizalde y desde entonces se ensea

medicina legal en el pas y actualmente tambin en las escuelas de derecho.
En la actualidad la Universidad Nacional, ofrece el Programa de Postgrado
Mdico denominado: Especialidad en Medicina Forense, creado segn el
Acuerdo No 109 de 1996; as mismo, posteriormente, inici la Pontificia
Universidad Javeriana, su Programa de Postgrado Odontolgico denominado:
Especializacin en Odontologa Forense. Antes que el servicio de medicina
legal se reglamentara hubo mdicos legistas muy ilustres como el doctor Juan
David Herrera, Juan Evangelista Manrique, Carlos Pugman y Gabriel Camargo,
entre otros. El 19 de octubre de 1914 por la ley 53, Jos Vicente Concha cre el
Servicio de Medicina Legal, que ms tarde se reglament con el Decreto 001 de
1915, estableciendo su oficina central en Bogot, de la cual fue Director el
doctor Jos Mara Lombana Barreneche, quien public su famosa circular sobre
La Evaluacin de la Incapacidad en las Heridas. Como exponentes
destacados en la mitad del siglo se encuentran los doctores Ricardo Fajardo,
Jos Ignacio Uribe, Hernando Rueda Herrera, Pablo Llinas, Rafael Martnez,
Eduardo Lleras Codazzi, Carlos Solarte y Julio Ortiz Velsquez, entre otros;
teniendo mencin especial el doctor Guillermo Uribe Cualla quien fue la figura
colombiana de mayor renombre internacional en la especialidad,
desempendose como profesor de la Universidad Nacional entre 1936 a 1960,
Director del Instituto de Medicina Legal, de la revista de Medicina legal
Colombiana (fundada en 1935) y realiz varias publicaciones, de entre las
cuales sobresale Medicina Legal y Psiquiatra Forense alcanzando nueve
ediciones. Sin olvidar la fundamental e importante participacin en la
modernizacin del Sistema Mdico Legal Colombiano, de los doctores Egon
Litodhenberger y Ricardo Mora; as como del Doctor Cesar Augusto Giraldo,
Director de la Seccional Antioquia de Medicina Legal y creador de la Escuela de
Medicina Legal de Antioquia, contribuyendo con mltiples artculos y un texto
gua de amplia difusin en Colombia y Amrica latina, el cual se constituy en
lectura obligatoria en todas las Facultades de Medicina del pas. En 1945 se
emiti la ley Orgnica del Instituto de Medicina Legal, y debido a la Reforma
Constitucional de 1991 y el decreto 1155 de 1999, la Direccin General de
Medicina Legal que dependa del Ministerio de Justicia, pas al poder judicial
como parte de la Fiscala General de la Nacin, con el nombre de Instituto de
Medicina Legal y Ciencias Forenses, con dependencias y sucursales como
establecimiento pblico a nivel nacional, dotado de personera jurdica,
patrimonio propio y autonoma administrativa, mantenindose y unificndose
las direcciones seccionales del pas; siendo por ejemplo, Bucaramanga la sede
de la Direccin Regional Nororiente y comprendiendo cinco direcciones
seccionales: Santander, Norte de Santander, Cesar, San Gil y Pamplona. En
Santander, entre otros exponentes se encuentran el doctor Gregorio
Consuegra, Jefe de la Oficina de Medicina Legal de Bucaramanga entre 1915 a
1918, quien public El Estudio de Medicina Legal sobre los Traumatismos; en
1918 el nuevo Jefe es el doctor Francisco Gonzlez Garca, quien fue sucedido

por Rafael Usctegui, Anbal Philips, Alberto Pinzn Murillo, Rafael Caldern
Villamizar, Jorge Villabona, Manuel Dangond, Martn Muoz Olarte y el doctor
Mario Hazbn, ste ltimo vinculado desde 1963 hasta 1994 quien fue jefe
Suescn JM, Prez RA, RUEDA A, RODRGUEZ EA MED. UIS. 2009;22:83-90 90
de la seccional Santander y profesor de la ctedra de medicina legal en la
Universidad Industrial de Santander. El Doctor Carlos Cotes Caballero, autor de
varios libros acerca de la Medicina Legal, se desempe como director de
Medicina Legal en Santander hasta 1991, continuando su labor la Doctora
Elvira Aguilera, quien durante su gestin hasta 2002 fue la encargada de la
modernizacin del sistema mdico legal en el departamento y de la
construccin de la actual sede de Medicina Legal en Bucaramanga. El Doctor
Julio Csar Mantilla, vinculado con la Medicina Legal desde 1988 hasta 2003,
fue el encargado de implementar la modernizacin de la patologa forense en
la regin nororiental, participando como prosector y evaluador de
aproximadamente 15.000 autopsias mdico legales y siendo el autor del libro
Patologa Forense, editado por la Universidad Industrial de Santander.
Tambin se debe destacar al doctor Roberto Serpa Flrez, quien escribi en
1953 la primera edicin del Manual de Psiquiatra Forense y en 1994
Psiquiatra Mdica y Jurdica, entre otros de sus mltiples escritos4,6,8 .
http://www.medicasuis.org/anteriores/volumen22.1/doc10.pdf
Historia de la medicina legal

Siglos XIX y XX
El siglo XIX revolucion las ciencias forenses, debido a los numerosos avances que se
produjeron. En Europa, el pionero de la medicina legal es cientfico menorqun Mateo Orfila,
conocido como el padre de latoxicologa, que public destacablemente un Tratado de las
exhumaciones jurdicas en 1830 y un Tratado de medicina legal en 1847.4 Entre las figuras
destacadas en medicina legal y acontecimientos sucedidos en esta poca se encuentran:

Jean Zulma Amussat (1796-1856), cirujano urlogo francs, describi el signo que
lleva su nombre.

Los asesinatos de Burke y Hare en 1828 revolucionaron a la prensa y la opinin

pblica de la poca. Los forenses de la poca tuvieron un importante desafo que superar.

Gabriel Tourdes (1810-1900), defini el perodo de incertidumbre que rodea a la

muerte del sujeto, que lleva su nombre.

Pedro Mata Fontanet (1811-1877), creador de la medicina forense o legal en Espaa.

Victor-Auguste-Franois Morel-Lavalle (1811-1865) describi el derrame seroso que

lleva su nombre. Ha dejado numerosas publicaciones en el terreno de la traumatologa.

Eugne Bouchut (1818-1891), mdico y pediatra francs, describi la auscultacin

directa en la paralizacin cardaca.

Jean Pierre Mgnin (1828-1905), veterinario y entomlogo mdico-legal, entre otros

trabajos describi casos de rpida momificacin.

Henri Legrand du Saulle (1830-1886) psiquiatra, desarroll su trabajo en Pars.

Durante su juventud trabaj para Bndict Morel. Realiz un esquema para diferenciar
lesiones vitales y postmrtem.

Cesare Lombrosso (1835-1909), profesor de medicina legal italiano.

Paul Brouardel (1837-1906) sugiri que el SMSL era en muchos casos debido a
espasmos de la laringe o una bronquitis capilar.

En 1871 John Brendon Curgenven describe el primer caso de muerte simultnea en

gemelos.

Alexandre Lacassagne (1843-1924), mdico legista y profesor de la Facultad de

Medicina de Lyon. Describi el rigor mortis.

John Glaister (1856-1932), mdico forense escocs, enunci la frmula que recibe su
nombre.

Richard Paltauf (1858-1924), anatomopatlogo y bacterilogo austriaco, implic el timo

en las muertes sbitas del lactante en lo que denomin status thymo-lymphaticus.
Describi la dilucin de las equimosis en los muertos por sumersin, ms claras con los
bordes diseminados.

El italiano Pompeo Rivalta crea la prueba de Rivalta (1895).

Robert Williams Wood (1868-1955), fsico e inventor del cristal de Wood.

Hippolyte Morestin (1869-1919), profesor de anatoma y cirujano francs.

Stefan Jellinek (1871-1968), mdico del trabajo austro-britnico, se especializ en

accidentes elctricos, describiendo la lesin electroespecfica.

Camille Lopold Simonin (1891-1961), director del instituto de medicina legal de

Estrasburgo.

Albert Ponsold (1900-1983), anatomopatlogo alemn, describi la hidremia

compensadora.

En Francia, la medicina legal en el sentido actual del trmino nace a finales del siglo XIX de la
mano de mdicos como Lon Thoinot, Victor Balthazar, Paul Brouardel, Alexandre
Lacassagne o Auguste Ambroise Tardieu.5 La medicina legal entra en el mbito universitario
en 1877 con la eleccin de Tardieu en el puesto de encargado de conferencias de medicina
legal prctica en la Facultad de medicina de Pars.6

Mundo hispanohablante
En el siglo XX en el mundo hispanohablante destacan, entre otras, las siguientes figuras:

Antonio Piga y Pascual (1879-1952), mdico forense y miembro de la Real Academia

de Medicina, describi la radioscopia en la paralizacin cardaca, as como el signo del
salto traumtico y el de la cudruple fractura.

Juan Antonio Gisbert Calabuig (1922-2000), catedrtico de medicina legal y toxicologa

(1960-1987), describi el principio de incertidumbre y las cuatro fases de la muerte.

Eduardo Vargas Alvarado (1931-), profesor de medicina legal costarricense, ha

publicado importantes trabajos de medicina legal, as como ha descrito el signo que lleva
su nombre, la hemorragia del etmoides hallada en los ahogados.

En Guatemala se debe considerar el doctor Carlos Federico Mora como el

maestro iniciador de la moderna Medicina Forense, quien sirvi el cargo de Jefe
del Servicio Mdico Forense en los aos comprendidos de e1923a 1927 y de
1930 a 1932; habiendo sido Profesor de la materia en las facultades de
Ciencias Medicas y Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de San Carlos
de Guatemala, quien ha escrito una obra valiosa llamada Medicina Forense,
Tambin cabe mencionar al doctor Miguel F. Molina, quien fue Jefe del Servicio

Mdico Forense por ausencia del doctor Mora en el perodo comprendido de

1927 a 1930, quien tambin sirvi la ctedra en las mismas facultades.
La ctedra de Medicina Legal en la Facultad de Medicina de laUniversidad de
San Carlos de Guatemala se estableci en 1869, 29 aos despus de la
creacin de la Universidad. Su primer profesor fue el
Dr.Mariano Gndara. En el plano tcnico, el Servicio Mdico Forense depende
del Ministerio Pblico En las reas rurales, existe un mdico a tiempo parcial
como forense en la cabecera de cada uno de los departamentos que integran
la divisin administrativa del pas.

http://es.scribd.com/doc/7834462/MEDICINA-FORENSE-ENGUATEMALA#scribd

En Guatemala tanto del perodo colonial como independiente, se tiene una

gran cantidad de datos histricos sobre la medicina forense. Se considera que
primera autopsia mdico legal fue practica en 1622 los doctores Domingo
Lpez Ruiz y Juan del Castillo, al cadver del preso Simn Zacaras. Es posible
que esa autopsia sea la primera mdico legal que se practic en
Centroamrica, tal como lo seala Carrillo. 3 En la poca independiente la
medicina forense estaba a cargo de los mdicos de los hospitales nacionales,
en los aos 20 stas funciones fueron asumidas por el Organismo Judicial a
travs de su servicio mdico forense, entre las grandes figuras que de ese
perodo puede mencionarse al Dr. Carlos Federico Mora quien realiz sus
estudios en Francia y posteriormente al Dr. Arturo Carrillo. En nuestra poca es
importante sealar que la medicina forense se desarrolla en tres instituciones:
I. Instituto de ciencias forenses "Dr. Arturo Carrillo", del Organismo Judicial, que
tiene su sede central en la Avenida del Cementerio de la zona 3 de la capital
con diversas subsedes en los departamentos de la Repblica. II. El
Departamento De Medicina legal y Evaluacin de Incapacidades del Instituto
Guatemalteco de Seguridad Social y III. El Departamento mdico forense
Ministerio Pblico. Es de hacer notar que ya ha sido sealado en varios estudios
lo ideal es que la medicina legal y las ciencias forenses en Guatemala se
encuentren centralizadas en un solo ente autnomo. El 31 de agosto 2006 el
Congreso de la Repblica aprob la ley que le dar vida al Instituto Nacional de
Ciencias Forenses (INACIF), por lo que se espera que la medicina legal y las
ciencias forenses tengan un gran avance en un futuro cercano.

http://biblioteca.usac.edu.gt/tesis/04/04_6468.pdf
MARIO ROBERTO IRAHETA MONROY
TEMA: CAUSAS DE MUERTE VIOLENTA EN MENORES DE EDAD EN LA CIUDAD DE
GUATEMALA ESTUDIO RETROSPECTIVO DE 2 AOS DE CASOS DE AUTOPSIAS
MDICO LEGALES EN EL INSTITUTO DE CIENCIAS FORENSES DR. ARTURO
CARRILLO DEL ORGANISMO JUDICIAL DEL 1-1-03 AL 31-12-04
PAG 4 Y 5

En

esta

labor

destacaron

tres

personajes:

- el francs Ambrosio Par, quien en 1575 dedic uno de sus volmenes a la

metodologa para preparar informes medico-legales, y a la enfermedades
simuladas;
- dos italianos, Fortunato Fideli, quien alrededor de 1602 public su obra en cuatro
libros De Relaionibus Medicorum, fiel reflejo de las ideas y supersticiones de la
poca,
- Paulo Zacchia, mdico del Papa, que super a su compatriota con la
obra Cuestiones Medico-legales, publicada entre 1621 y 1635, y cuyo punto dbil
fue la inclusin de un libro acerca de la medicina forense de los milagros.
Las opciones estn divididas acerca del precursor de la medicina forense
moderna.
Algunos historiadores conceden este mrito a Par, y otros a Zacchia.
El siglo XVIII se caracteriz por el desarrollo de las primeras ctedras
universitarias de medicina forense.
Este hecho tuvo lugar en Alemania, donde las primeras lecciones fueron
impartidas por el profesorJohann Michaelis, en la Universidad de Leipzig, a quien
sucediera Johann Bohn, autor del libro titulado Medicina oficial o Medicina del
Estado, obra que alcanz gran difusin.
Una caracterstica de esta etapa inicial de la docencia universitaria de la medicina
forense fue que no constitua una materia independiente, sino que se enseaba
conjuntamente con otra disciplina, la medicina preventiva, entonces conocida
como higiene.
La primera ctedra independiente se estableci en la Universidad de Viena, en
1804.
El profesor fue Ferdinand Bernhard Vietz, y la asignatura que se denomin
Farmacologa estatal, abarcaba medicina forense y toxicologa.
Dentro del imperio austro-hngaro, se establecieron ctedras en Cracovia (1805) y
en Praga (1807).

http://elementosbase.blogspot.com/p/historia-de-la-medicinaforense.html
HISTORIA DE LA MEDICINA FORENSE
Entre los primeros mdicos que brillaron en esta poca mencionaremos al
Doctor Jos Felipe Flores, persona inquieta y de gran talento; fue el ltimo
bachiller en Medicina graduado en la Ciudad de Santiago. Estudi la movilidad
muscular, fund una teora de la electricidad animal. Invent las estatuas
anatmicas de una sola pieza para la enseanza. Construy electrforos para
ensear fsica y fisiologa. Fue el primer protomdico nombrado, propietario en
Guatemala. Narciso Esparagosa y Gallardo fundador de la Ciruga cientfica;
desarroll sus actividades en Guatemala de la Asuncin, alumno de Felipe
Flores y fundador de un anfiteatro en 1809; donde practic autopsias clnicas y
mdico-legales.
En el ao de 1922 los doctores Domingo Lpez Ruiz y Juan del Castillo
practicaron la primera autopsia en Guatemala, cuando se investig la muerte
de un preso, por lo que se les considera fundadores de la medicina forense.

http://medicina.usac.edu.gt/clinicas/medguate.HTM
El Dr. Domingo Lpez Ruiz, fue el mdico que practic la primera
autopsia mdico legal en Guatemala, en el ao de 1622 al preso Simn
Zacaras, que falleci sbitamente y se pens en un suicidio , por lo que
se orden la autopsia, que le practicaron el protomdico Domingo Lpez
Ruiz y el cirujano Juan del Castillo, quienes por esta diligencia pasaron a
la historia de los albores de la medicina forense en la capitana General y
fue la primera efectuada en la Amrica Central.
Para estudiar anatoma se recurri a los conocimientos del protomdico
Lpez y Ruiz y del cirujano Juan del Castillo, por lo que se les debe
considerar como los fundadores de la medicina legal.
El doctor Narciso Esparragoza y Gallardo, es la figura ms notable a
finales del siglo xviii y principios del siglo XIx, se destaco en todas las
ramas de la medicina en cuenta en asuntos medico legales.
El eminente e inolvidable historigrafo medico. Doctor Carlos Martinez
Duran, le da el ttulo de "Fundador de la medicina legal en Guatemala"
porque tomo parte en varios expertajes, en cuenta el famoso de "juana
la larga", del cual transcribe literalmente el informe rendido que es
verdaderamente una joya literaria con base cientfica indubable y que en
la actualidad tendra todava mucho valor por lo acucioso del mismo.

A partir de la promulgacin de la actual Constitucin Poltica, y

particularmente, como ya se expuso, con la reforma procesal iniciada en el ao
1992, se dio inicio el proceso de reforma del sistema de justicia penal
guatemalteco. En su esencia, se trata de un movimiento que aunque lento y
en ocasiones desorganizado ha tenido como finalidad fundamental la lucha
contra la impunidad en el pas, el cual se encontraba an en la fase final de un
conflicto armado interno que afect a la sociedad por ms de tres dcadas.
Para el efecto, se comprendi que, entre otros elementos, era necesaria la
transicin de un inveterado modelo de proceso penal de corte inquisitivo hacia
uno acusatorio, ms democrtico y con mejores garantas de proteccin.
Es alrededor de lo anteriormente expuesto donde debe centrarse el debate
respecto de la creacin y valoracin de la mayor parte de la normativa, de la
institucionalidad y de las polticas pblicas en materia penal nacidas y
aplicadas durante los ltimos 20 aos, teniendo en cuenta tres hechos
fundamentales:
1) que ha habido avances, estancamientos Salvo, evidentemente, propuestas
normativas e incluso polticas criminales de un claro corte populista,
desaforadas y que deben y retrocesos;
2) que el proceso an no ha concluido, tanto porque hay materias an
pendientes como por el hecho que el cambio de toda organizacin social debe
ser permanente y dinmico; y,
3) que el mismo no ha sido protagonizado en exclusiva por las instituciones
estatales, pues tanto la cooperacin internacional como la sociedad civil
organizada han formado parte fundamental del mismo.
La existencia de una entidad profesional, autnoma y especializada en materia
de servicio forense fue un proceso que dio inicio en el ao 2006. Antes de ello
se contaba con una serie de instancias dependientes de diversas instituciones,
las cuales, incluso, competan entre s para cumplir dicha funcin:
Servicio Mdico Forense del Organismo Judicial (OJ), que practicaba las
necropsias en todo el pas.
Departamento Tcnico Cientfico de la Direccin de Investigaciones
Criminalsticas (DICRI) del Ministerio Pblico (MP), que realizaba peritajes varios
y manejo de la escena del crimen.
Gabinete Criminalstico de la Polica Nacional Civil (PNC), que al igual que la
DICRI realizaba peritajes varios, y en ocasiones los mismos.
El Instituto Nacional de Ciencias Forenses de Guatemala -tambin conocido
como INACIF- es un institucin del gobierno de Guatemala, creado en el ao
2006 y cuya funcin es proveer de medios de prueba vlidos y fehacientes a
los procesos judiciales. Su finalidad, en otras palabras, es la prestacin del

servicio de investigacin cientfica de forma independiente, emitiendo

dictmenes tcnicos cientficos - See more at:
http://wikiguate.com.gt/wiki/Instituto_Nacional_de_Ciencias_Forenses_de_Guate
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