Stage CNFPT :

Bases de dimensionnement des stations dpuration rurales

17-19 mai 2004, Toulouse

Elments de conception et de
dimensionnement
des lits bactriens

Y . RACAULT et F. SEGURET
Cemagref Bordeaux, UR Qualit des Eaux

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

Gnralits
Le lit bactrien est un procd d'puration biologique arobie. L'puration de la phase liquide
repose sur l'activit biochimique de micro-organismes qui dgradent la matire organique en
prsence doxygne. Cette oxydation transforme une partie de la matire organique en eau, gaz
carbonique et nergie. Le reste est transform en biomasse, concentre sous forme de boues.
Dans le lit bactrien, les micro-organismes sont retenus sur un support, appel garnissage, sous
la forme dun biofilm. Il sagit dune couche dense de bactries, qui ont la capacit de produire
des polymres leur permettant de former un film et dadhrer un support. Le garnissage est
arros avec leau use traiter, aprs une dcantation primaire ou un simple tamisage fin. Le
temps de passage de leau au sein du systme est trs court, de lordre de quelques minutes.
sprinkler

garnissage

oues
d'aration

caillebotis

regard de sortie

Figure 1. Lit bactrien.

Les effluents contiennent de la matire assimilable sous forme dissoute et particulaire. Dans la
partie dissoute se trouve, la plupart du temps, une fraction immdiatement assimilable par les
micro-organismes et une autre plus difficilement biodgradable. Ces diffrentes fractions nont
pas le mme devenir au sein du lit bactrien.
La matire organique facilement biodgradable ainsi que les substrats minraux ncessaires
lactivit des bactries sont transports au sein du biofilm par diffusion. Ce phnomne de
transport est particulirement important. Les performances du systme sont plus souvent
limites par la vitesse de diffusion au sein du biofilm, que par la cintique de transformation
des substrats par les micro-organismes.
La matire organique soluble difficilement biodgradable et en suspension peut tre assimile
par adsorbtion la surface du biofilm et hydrolyse. Le processus dhydrolyse est mal connu, et
lon ne sait pas dans quelle mesure il peut tre ralis au sein des lits bactriens.
Loxygne ncessaire lactivit des micro-organismes est amen par convection naturelle
(ou, exceptionnellement, force) dair travers lespace vide du garnissage. Le transfert de

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loxygne vers les micro-organismes se fait en plusieurs tapes de transport. Dans un premier
temps, loxygne doit atteindre la surface du biofilm, soit directement, soit par diffusion
travers le film liquide qui ruisselle. Ensuite, il doit tre transport dans lpaisseur du biofilm
par diffusion. Dans certains cas, le transport de loxygne peut tre le facteur limitant de
lactivit de la biomasse.
Lorsque le matriau de garnissage nest pas encore colonis, le film bactrien est obtenu en
laissant s'couler l'effluent sur le garnissage pendant un temps suffisant. Deux modes de
fonctionnement peuvent apparatre, en fonction des conditions dexploitation :
rosion continue de la biomasse,
rosion de la biomasse avec dtachement priodique du biofilm.
Lorsque les conditions darrosage le permettent, la force de cisaillement exerce par le film
liquide en coulement est suffisante pour maintenir une paisseur constante de biofilm.
Lpaisseur du film bactrien atteint un tat dquilibre, dans lequel la quantit de biomasse
dtache par lrosion est gale sa vitesse de croissance.
Si au contraire les conditions darrosage ne permettent pas une rosion suffisante, la
croissance du film bactrien nest pas freine. Il finit par atteindre une paisseur telle que la
diffusion de l'oxygne n'est plus possible jusqu' la base du film. Il se cre alors une zone
anarobie profonde o des germes spcifiques se dveloppent. Un quilibre s'tablit entre la
zone anarobie et la zone arobie, jusqu' puisement des rserves de la zone profonde. La
masse du biofilm augmente et des mtabolites gazeux se dgagent sa base, qui diminuent la
surface de contact avec le garnissage. Finalement le film se dtache et le processus
recommence.
Ces cycles de croissance suivie de dcrochage sont peu favorables au traitement, car ils
peuvent altrer temporairement la qualit du traitement, sils se produisent simultanment sur
une large surface. De plus, la prsence de micro-organismes anarobies naugmente pas
llimination de la pollution. Un dtachement continu et uniforme est donc prfrable un
dcrochage priodique. A ce titre, les conditions darrosage sont un facteur important pour
expliquer les performances, car elles dterminent le dtachement du biofilm.
La dcantation primaire est ncessaire avec les lits bactriens garnissage cailloux, pour
viter les problmes de colmatage du matriau. Avec les garnissages en plastique, dont le taux
de vide est important, il est possible de se passer du dcanteur primaire condition de placer
en amont du lit un dgrillage fin. Ce dispositif doit tre capable de retenir les objets de taille
suprieure 3 mm, en absence de dcanteur primaire. Sauf cas particulier, il est ncessaire de
disposer un clarificateur avant le rejet, afin de recueillir les boues produites par le lit bactrien.
Le recyclage de leffluent trait en tte de racteur est souvent pratiqu. Contrairement aux
boues actives, il ne sagit pas dune condition indispensable au fonctionnement, mais le
recyclage peut amliorer les performances. Laugmentation du dbit provoque par le
recyclage rduit le risque quune partie du garnissage ne soit pas atteinte par leffluent.
Lefficacit du traitement, qui dpend de la surface de garnissage disponible, est ainsi
maintenue au maximum. Laugmentation de dbit permet aussi dobtenir la force de
cisaillement ncessaire lrosion continue de la biomasse, vitant les problmes de
dcrochage priodique. Enfin, le recyclage permet la matire organique qui naura pas t
dgrade lors dun premier passage dtre expose nouveau laction de la biomasse. Ce
Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

dernier aspect est toutefois probablement secondaire dans un lit bactrien bien dimensionn et
exploit.
Le lit bactrien est un procd dans lequel on nobserve pratiquement jamais de problme
dadhsion de la biomasse, ni de problmes daration. La seule difficult est la conduite
hydraulique du procd, qui consiste jouer sur le dbit de recirculation et la frquence
darrosage. La conduite hydraulique est dterminante pour le contrle de lpaisseur de la
biomasse, le mouillage complet du matriau, et permet de lutter contre le dveloppement de
mouches, le risque de colmatage et, ventuellement, les odeurs. Le recyclage est aussi un poste
important de dpense nergtique. Le devenir du procd sera probablement li aux efforts de
recherche et de dveloppement qui seront consentis pour optimiser les conditions darrosage et
de dbit en tte de lit.

Paramtres de fonctionnement
Expression de la charge
Les lits bactriens sont placs dans diffrentes catgories, en fonction de la charge hydraulique
et organique quils reoivent. La charge hydraulique (ou vitesse superficielle) est gale au
dbit admis sur lit, y compris le recyclage, divis par la surface horizontale du lit (A) ( ne pas
confondre avec la surface dveloppe du garnissage). La charge hydraulique est
communment exprime en m3/m2.h, parfois abrg en m/h. La charge hydraulique est souvent
note Ch.

Q(1+ R)
A
Ch = charge hydraulique [m/h]
Q = dbit deffluent traiter [m3/h]
R = taux de recyclage [-]
A = surface horizontale du lit [m2]

Ch =
avec

La charge organique en DBO et DCO est exprime en kg par m3 de matriau et par jour, ou en
kg par m2 de surface dveloppe et par jour. La charge en N est plus souvent exprime en
g/m2.j (surface dveloppe).
Lorsque leffluent trait est recycl en tte, le calcul de la charge peut devenir assez complexe.
La pratique gnrale est dignorer leffet du recyclage, mais le supplment de charge peut tre
relativement important et, ventuellement, avoir une influence sur le fonctionnement.
La charge en DBO reprsente la pollution carbone , en excluant la demande en oxygne
pour la nitrification. Elle comprend la DBO soluble et la DBO des matires en suspension.
Laction du lit bactrien concerne essentiellement la DBO soluble, et une partie de la DBO
collodale. Le dcanteur primaire et le clarificateur assurent une partie de llimination de la
DBO particulaire, en retenant les matires en suspension prsentes dans leffluent. Cest
pourquoi lefficacit dun lit bactrien est en principe exprime en incluant laction du
clarificateur.

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

Q(1+R)
1
lit
bactrien

clarificateur
2

RQ

BV , DBO =

avec

24QC DBO,1

E DBO = 1

avec

BV,DBO = charge volumique applique en DBO [g DBO/m3.j]

Q = dbit de leffluent traiter [m3/h]
V = volume de garnissage [m3]
CDBO,1 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent traiter [mg/l]
C DBO,2
C DBO,1

EDBO = efficacit dlimination de la DBO [-]

CDBO,1 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent traiter [mg/l]
CDBO,2 = concentration en DBO soluble et particulaire de leffluent clarifi [mg/l]

Sur certaines installations, les lits bactriens sont placs en srie. Si un dcanteur intermdiaire
est intercal entre les deux lits, on parle de lit bactrien deux tages. En absence de
dcanteur intermdiaire, le systme est peu diffrent dun lit bactrien unique ayant une
hauteur gale la somme des hauteurs des deux lits. Par rapport un lit seul, la ventilation
peut tre amliore, mais en gnral ce nest pas un paramtre limitant.
Anciennement, les lits bactriens taient classs en faible, moyenne, forte et trs forte charge,
avec des valeurs correspondantes pour les charges hydrauliques et organiques. Le
dveloppement des matriaux de garnissage en plastique a permis dadmettre des charges bien
suprieures, grce un taux de vide important liminant les risques de colmatage, et une
grande surface dveloppe. La plupart des lits de faible charge forte charge utilisent un
recyclage de leffluent trait, gnralement avant clarification. Le tableau suivant donne les
gammes de charge.

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Tableau 1. Gammes de charges des lits bactriens. Ancienne classification.

faible charge
garnissage
traditionnel
charge hydraulique m/h
0,04 - 0,2
charge DBO kg/m3.j
0,08 - 0,25
Recyclage
parfois
Hauteur m
1,5 - 2,5
Elimination de la DBO*
80 - 85
Azote ammoniacal
bien nitrifi
Note * : A titre indicatif ; aprs clarification

moyenne charge
traditionnel
0,2 - 0,4
0,25 - 0,50
Souvent
1,5 - 2,5
50 - 70
nitrif. partielle

forte charge
traditionnel
0,4 - 1,5
0,50 - 2,5
Toujours
1 - 2,5
40 - 80
nitrif. absente

trs forte charge

plastique
0,5 - 3,5
0,5 - 2,5
Souvent
12
65 - 85
nitrif partielle

Au lieu de ces catgories, il est prfrable de classer les lits bactriens en fonction de lusage
auxquels ils sont destins. Les 4 grands types dapplication sont :
le lit bactrien de traitement primaire, qui permet dabattre 30 45% de la
DBO, dont 50 75% de la DBO soluble,
le lit de traitement complet qui produit un effluent aux normes en DBO et
en MES (niveau D2, circulaire du 17 fvrier 1997)
le lit bactrien de traitement simultan de lazote ammoniacal et la DBO, qui
produit un effluent avec nitrification pousse ;
le lit de nitrification tertiaire, qui permet de nitrifier des effluents pralablement
traits.

Garnissage
Les garnissages plastiques sont apparus vers 1975. Ils permettent dappliquer sur les lits
bactriens des charges bien suprieures celles qui sont pratiques avec les matriaux
traditionnels (cailloux, graviers, ...). Les trois proprits intressantes dun matriau de
garnissage sont :
sa surface spcifique (note AS ou a),
son taux de vide (not ),
son poids spcifique.
Une surface spcifique plus leve permet laccrochage de plus de biomasse, pour un volume
de matriau donn. Laugmentation du taux de vide permet dappliquer des charges
hydrauliques plus importantes, facilite la circulation de lair et diminue le risque de colmatage.
Enfin, le poids spcifique plus faible des garnissages plastique permet de rduire le gnie civil
ncessaire leur support, et de raliser des grandes hauteurs dempilage.
Il existe deux types principaux de remplissages plastiques : les garnissages en vrac ,
souvent composs danneaux de PVC, de polythylne ou de polypropylne de formes
diverses. Lcoulement lintrieur de ces garnissages se rapproche de ce qui se passe dans les
lits garnissage traditionnel. Lautre type de matriau, dit ordonn, est prsent sous forme de
modules empiler (Flocor, Plasdek, ...), de tubes (Cloisonyle), ou de bandelettes suspendues
(Sessil).

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

Tableau 2 : caractristiques de quelques garnissages commerciaux ou traditionnels

nom
commercial
Flocor E
Plasdek B27060
Sessil
Surfpac
Cloisonyle 102,5
Cloisonyle 80
Cailloux 25-75 mm
Brique creuse
Actifil 90
Biopac
Filterpak 1120 M
Filterpak CR50
Filterpak
Flocor R
Flocor RC
NSW
note * : environ

type

poids volumique
(kg/m3)

surface pcifique
(m2/m3)

taux de vide
(%)

ordonn
ordonn
ordonn
ordonn
ordonn (tubes)
ordonn (tubes)
traditionnel
traditionnel
vrac
vrac
vrac
vrac
vrac
vrac
vrac
vrac

38
35
8 12
65
70
88
1400*
800*
44
75
45
56
40
40
70
41

90
100
100 300
80
180
225
65*
80*
100
124
95
220
118
230
330
73

98
95
94
94
50*
50*
95
93
96
95
93
97
95
96

Surface spcifique, surface accessible et surface mouille

Les vendeurs de garnissages plastique mettent parfois en avant une surface spcifique
leve. Cependant :
toute la surface spcifique nest pas ncessairement accessible au fluide,
toute la surface potentiellement accessible au fluide nest pas toujours
mouille.
On dfinit ainsi deux facteurs daccessibilit du garnissage : laccessibilit statique et
laccessibilit dynamique. Laccessibilit statique est le rapport entre la surface
potentiellement accessible au fluide, et la surface spcifique. Il est proche de 1 pour des
matriaux cailloux et modulaires (Type Plasdek par exemple). Pour les garnissages
plastiques en vrac ce rapport nest plus que de 0,6 0,7, autrement plus de 30% de la
surface de ces garnissages est inutilisable.
Laccessibilit dynamique reprsente la fraction de surface accessible qui est mouille
par le liquide. Contrairement laccessibilit statique, laccessibilit dynamique nest
pas un paramtre intrinsque du garnissage mais dpend de la distribution des dbits
locaux dans le garnissage, autrement dit de la charge hydraulique et des conditions
darrosage. Ltude ralise sur plusieurs garnissages commerciaux a montr que, plus
la surface spcifique du garnissage est leve, plus il ncessite des dbits locaux levs
pour tre correctement mouill. La croissance de la biomasse est galement un facteur
de rduction de la surface active du matriau. Il est donc important dimposer des
conditions hydrauliques permettant de matriser lpaisseur de biomasse.

Le recyclage
Dans la plupart des installations, leffluent trait subit un retour en tte du lit bactrien.
Cette opration est appele recyclage, ou parfois recirculation . Le rapport entre le
dbit recycl et le dbit de leffluent est appel taux de recyclage. Dans les lits

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

bactriens remplissage traditionnel, le recyclage pourrait amliorer les performances

dlimination de la DBO. Avec les matriaux plastique, le recyclage permet
daugmenter la charge hydraulique, ce qui amliore le mouillage du matriau.
Toutefois, cette fonction pourrait aussi tre assure par une augmentation de la force
dirrigation.

Configuration
De nombreux schmas ont t utiliss pour la recirculation en lit bactrien. A notre
connaissance, les tudes comparatives des divers systmes de recyclage sont peu
nombreuses et ne permettent pas de conseiller une technique particulire. Aussi le
choix doit tre guid par des considrations dordre pratique.
Lit simple tage
Le schma suivant (figure 2) montre des configurations courantes pour un lit bactrien
simple tage. La configuration (a) permet de regrouper dans le mme poste de
pompage les fonctions de recyclage de leffluent trait et de retour des boues. Tous les
autres schmas ncessitent deux postes de pompage spars. Les schmas (a) et (d)
ncessitent de dimensionner le dcanteur primaire pour le dbit dentre plus le dbit
de recyclage ; dans le cas (c) cest le clarificateur qui reoit un dbit plus important.
clarificateur
(a)

(b)

(c)

(d)

Figure 2 : Schmas de recyclage un tage

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La configuration (b) permet de dimensionner le dcanteur primaire et le clarificateur

pour le dbit des eaux brutes seulement, ce qui peut produire une conomie importante
sur le cot dinvestissement. Leffluent recycl contient une partie des boues dtaches
du lit bactrien.
Lorsquune partie des boues secondaires est recycle sur le lit, la concentration en
MES de leffluent peut fortement augmenter. Des tudes sur pilote ont montr que cela
est susceptible de rduire lefficacit du traitement de la DBO lorsque la concentration
en substrat est leve. Cela na pas t confirm sur des installations relles. En
revanche, il a t confirm que la nitrification diminue. La forte concentration en MES
augmente aussi le risque de colmatage ; cest pourquoi cette configuration nest pas
conseille avec les lits garnissage traditionnel.
Finalement, la configuration (b) peut convenir avec les garnissages plastique, si on ne
recherche pas une nitrification pousse.
Lit 2 tages

Avec deux tages, ltendue des combinaisons possibles est assez large. La figure 3
donne quelques exemples. Les choix effectuer portent sur la construction ou non dun
dcanteur primaire, dun dcanteur intermdiaire, ainsi que sur la position du ou des
recyclages.
Le dcanteur primaire est souvent remplac par un dgrillage fin lorsque le premier lit
bactrien est garnissage plastique. Cela permet de raliser une conomie importante
sur linvestissement. Si le second lit bactrien est garnissage traditionnel, il convient
de placer au moins un dcanteur (primaire ou intermdiaire) en amont pour diminuer
les risques de colmatage (configurations a, b, d).
Le dcanteur intermdiaire est parfois galement supprim, ce qui a pour consquence
que de la boue dtache du premier lit est admise sur le second lit. Cela augmente la
charge sur le second lit, et pourrait avoir une influence sur son cologie. On obtiendrait
ainsi un fonctionnement plus proche dun lit simple tage (dont la hauteur serait la
somme des hauteurs des deux lits) quun vritable systme double tage. Or,
lobservation du fonctionnement des lits bactriens nitrifiants garnissage traditionnel
en Grande-Bretagne a montr que, volume de matriau gal, la nitrification est plus
performante sur deux tages (avec dcanteur intermdiaire). Cette constatation, qui na
pas t signale pour llimination de la DBO, rejoint les observations de plusieurs
auteurs qui ont montr que la nitrification est dautant meilleure que leffluent est
pauvre en MES. Lorsquon recherche une nitrification pousse sur le deuxime tage,
le clarificateur intermdiaire semble donc indiqu.
Certaines configurations du recyclage conduisent faire passer des boues sur les lits.
Les boues sont ainsi en contact avec une forte concentration doxygne, ce qui
permettrait daugmenter leur minralisation . Le recyclage des boues peut se faire sur
le premier tage seulement (d) ou sur les deux tages la fois (c). Deux stations lits
bactriens plastique ordonn ont t observes en France avec ce mode de
fonctionnement, et elles donnent satisfaction pour le traitement de la DBO, avec une
nitrification partielle. Avec deux tages en garnissage plastique ordonn, la

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configuration (c) peut donc tre choisie, avec lavantage de ne ncessiter quun seul
clarificateur, dimensionn pour le dbit de leffluent seulement.

(a)

dcanteur
primaire

lit
dcanteur
bactrien
intermdiaire
tage 1

lit
bactrien
tage 2

clarificateur

(b)

(c)

(d)

Figure 3. Quelques schmas de recyclage deux tages.

Le fonctionnement du recyclage peut tre assur de diverses manires. On trouve le

plus souvent deux (ou plusieurs) pompes, permettant en gnral :
le recyclage en priode de faible dbit seulement (horloge)
un recyclage dbit constant en permanence
un dbit constant sur le lit (donc un dbit de recyclage variable avec le
dbit dentre, souvent contrl par une vanne flotteur)

Effets du recyclage
Le recyclage est rput augmenter lefficacit de llimination de la DBO. On peut
avancer diverses explications.
La matire organique effectue plusieurs passages au sein du lit. Cela augmente
la probabilit de rencontre entre le substrat liminer et la varit de microorganismes capable de le dgrader.

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 Les tudes hydrauliques sur pilote et en grandeur relle montrent que le

recyclage augmente le temps de sjour moyen au sein du lit.
Si leffluent recycl passe travers un dcanteur ou un clarificateur, cela
tamponne les variations de charge appliques au lit bactrien sur un cycle de 24
heures. Cela aide ladaptation de lactivit bactrienne au moment des
variations de charge.
Leffluent trait est riche en oxygne, ce qui diminue la septicit des eaux
brutes, particulirement lorsque leffluent recycl est admis en amont du
dcanteur primaire.
Laugmentation de charge hydraulique provoque par le recyclage amliore la
distribution du liquide dans le filtre, permet de lutter contre le colmatage, et
rduit les nuisances comme les mouches ou les escargots.
Enfin, et cest peut-tre le plus important, le recyclage augmente la charge
hydraulique applique sur le filtre. Cela permet damliorer laccessibilit
dynamique du garnissage, autrement dit la surface accessible au fluide.
Leffet damlioration du mouillage est surtout perceptible aux faibles charges
hydrauliques. Au del dune certaine valeur de la charge hydraulique, presque toute la
surface accessible est mouille, et une augmentation du dbit napporte pas
damlioration sensible.
Un autre effet du recyclage est de diluer leffluent brut. Or, une tude sur pilote sur
garnissage plastique a montr que lefficacit de llimination de la DBO peut chuter
pour des concentrations infrieures 40 mg/l en DBO soluble. Ceci pourrait
sexpliquer par une modification de la cintique de dgradation des substrats. A faible
concentration, la raction est dordre 1 ou , et sa vitesse varie donc dans le mme
sens que la concentration. A forte concentration, la raction est dordre zro, et est
donc indpendante de la concentration. La limite entre faible et forte
concentration, pour le passage dune cintique lautre, serait vers 40 mg/l de DBO, ce
qui correspond bien au phnomne observ en pilote. Il est donc prfrable de ne pas
pratiquer un taux de recyclage qui conduit une dilution excessive de leffluent
dentre.
Les taux de recyclages utiliss en pratique sont frquemment compris entre 0,5 et 5. Il
semble quun taux de recyclage suprieur 4 ne puisse rien apporter, et reprsente
donc un surcot nergtique.

Larrosage
Un des effets positifs de la recirculation est daugmenter la surface mouille du
garnissage. Il est possible dobtenir le mme effet en rduisant la vitesse de rotation du
systme darrosage (sprinkler) en dessous de la vitesse de propulsion hydraulique
habituelle.
Des travaux ont montr depuis longtemps quil existe une frquence darrosage ou une
vitesse de rotation des bras permettant doptimiser lefficacit des lits. La diminution
de la frquence de rotation des bras (entre 10 et 30 minutes par tour) permet
daugmenter la charge hydraulique instantane applique localement sur le garnissage.

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Plusieurs explications ont t suggres pour expliquer lamlioration des

performances :
meilleur mouillage du garnissage conduisant lutilisation de toute la
surface accessible au fluide
probablement, amlioration du transfert doxygne
contrle de lpaisseur du biofilm permettant dviter les dcrochages
anarchiques ainsi que le dveloppement de zones anarobies dans le film
bactrien
meilleure distribution de la biomasse au sein du lit (colonisation de la
zone infrieure)
Laugmentation des dbits locaux permet de rduire de manire importante
la quantit de biofilm dans le lit. Cette rduction dpaisseur ne doit pas
faire craindre une baisse de performance, car lpaisseur du biofilm qui est
rellement active est trs faible.
En revanche, laugmentation des dbits locaux saccompagne dune
diminution du temps de contact entre leffluent et la biomasse, susceptible
de rduire les performances. La frquence darrosage ne doit donc pas tre
trop faible ; il existe pour chaque installation une valeur optimum.
Ce nest que rcemment que le concept de force dirrigation (SK, Splkraft) est apparu
en Allemagne. La force dirrigation du matriau est dfinie par la relation
suivante, dans le cas dun arrosage rotatif.
SK =

1000 ( q + r )
60. a. n

o
SK = intensit de l'arrosage instantan mm d'eau/passage de bras
q + r = charge hydraulique, m3/m.h
a = nombre de bras du sprinkler
n = vitesse de rotation t/mn
Les principaux avantages d'une valeur suffisante de SK sont :
un contrle de la croissance de la biomasse et de l'paisseur de biofilm,
une meilleure efficacit dans le mouillage
un effet de curage avec limination des cycles de dtachement important de
biofilm.

Les SK observs avec les bras propulsion hydraulique habituellement utiliss varient
entre 2 et 6 mm par bras. Les SK recommands en pratique varient dans la gamme de
50 500 mm par tour. Le retour dexprience des tats Unis est positif : ladoption de
forts SK permet damliorer les performances du lit, de rduire les odeurs, et
dliminer les dtachements anarchiques du film bactrien.

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Lorsque la vitesse des bras est rduite pour obtenir un SK lev alors que le lit
fonctionnait jusque l avec un faible SK, il se produit un lessivage de la biomasse en
excs, qui peut durer de quelques semaines plusieurs mois. Cela peut temporairement
augmenter les MES en sortie de station, ainsi que la DBO, le temps que lpaisseur de
la biomasse se stabilise.
Le SK optimal varie en fonction de divers paramtres, parmi lesquels la charge
organique et le matriau utilis. Un SK trop faible ne permet pas de tirer parti de
lensemble des bnfices dus laugmentation des dbits locaux (meilleur mouillage,
paisseur de biomasse plus faible, ...), tandis quun SK trop lev rduit le temps de
contact entre la biomasse et leffluent des valeurs trop faibles. Pour rduire les
inconvnients lis la diminution de temps de sjour, il est propos dutiliser deux
valeurs de SK. La valeur forte (flushing SK) permet de rguler lpaisseur du biofilm.
Elle est applique en priode de faible charge (par exemple la nuit). La valeur faible
(design SK) nest pas suffisante pour maintenir lpaisseur du biofilm, mais permet de
garder un mouillage optimal, tout en ayant un temps de sjour long, pendant les
priodes de forte charge. La mise en uvre de ce systme ncessite donc une horloge
pour commuter entre les SK faibles et forts. Compte tenu des limitations
technologiques des systmes dentranement mcanique des bras, le ratio entre les
vitesses de rotation lente et rapide ne doit pas dpasser 15:1.
Lpaisseur du biofilm est rgule par un quilibre entre deux facteurs antagonistes :
dune part, la vitesse de croissance du biofilm, qui dpend de la charge organique
limine;
dautre part, de la capacit du film liquide roder et entraner une partie du biofilm
par les forces de cisaillement induites par lcoulement, qui dpend entre autres
paramtres du SK et de la surface spcifique.
Le SK doit donc tre dtermin en fonction de la charge organique applique et des
caractristiques du matriau. Jusquici, les recommandations pour le SK ne font pas
intervenir les caractristiques du matriau, faute de donnes suffisantes. En premire
approche, le tableau suivant donne les recommandations amricaines .
Tableau 3 : Suggestion de SK en fonction de la charge organique
Daprs WEF, ASCE 1992 Design of municipal wastewater treatment plants, volume I, WEF manual of
practise No. 8, ASCE manual and report on engineering practise No. 76, 829 p [0].

charge
organique
kgDBO/m3.j
0,25
0,50
1,00
2,00
3,00
4,00

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

SK
faible
(design SK)
mm/tour

SK
fort
(flushing SK)
mm/tour

10 - 100
15 - 150
30 - 200
40 - 250
60 - 300
80 - 400

200
200
300
400
600
800

13

Une autre relation a t propose :

flushing SK = 240 + 125 LB (autocurage)
flushing SK
design SK =
(dimensionnement)
15

avec

LB = charge organique [kg DBO/m3.j]

La dtermination du SK optimal nest pas aise, demande une longue priode de mise
au point et ncessite une bonne connaissance du problme. En fait, la dtermination de
valeurs de SK optimums en fonction de divers paramtres et il faut se rserver la
possibilit de plusieurs rglages.
Dun point de vue technologique, le ralentissement de la vitesse de rotation des bras
peut tre ralis laide de moteurs lectriques. Lentranement peut tre priphrique,
comme pour les ponts de dcanteurs, ou central. Pour lamlioration du fonctionnement
des stations existantes, il a aussi t propos de ralentir la rotation des bras propulss
par la force de raction hydraulique en pratiquant des trous opposs aux orifices
daspersion. Bien que cette mthode permette damliorer le fonctionnement
moindres frais, elle ne peut tre pratique que si le lit est aliment dbit constant et
que les orifices des bras sont souvent dbouchs. Sinon, la rotation pourrait cesser pour
des dbits faibles, ou lorsque les trous sont bouchs. Cette mthode ne permet pas non
plus dobtenir des SK trs levs.

Bases de dimensionnement pour le traitement du carbone

La variabilit des contraintes extrieures et principalement de la composition des eaux uses,
du climat et la qualit exige du traitement permet difficilement d'tablir des bases de
dimensionnement uniques.
En matire d'limination du carbone trois cas peuvent tre diffrencis :

les collectivits de plus de 2000 q.hab. pour lesquelles, en simplifiant, l'eau traite
doit avoir une DBO infrieure 25 mg/l,
les collectivits de moins de 2000 q.hab. pour lesquelles le "traitement appropri"
peut permettre de viser un niveau de qualit moins contraignant (l'absence d'imposition
de la nitrification, examine au plan de l'impact des eaux traites sur le milieu
rcepteur, milite pour ne pas fixer de valeur limite en DBO svre). L'adquation entre
les possibilits des lits bactriens et ce type de rflexion nous conduit examiner le cas
o la qualit impose au rejet serait de 35 mg/l,
les cas o le lit bactrien est utilis un dgrossissage (1er tage de traitement) destin
alimenter un tage complmentaire assurant la nitrification. Les bases de
dimensionnement conseilles d'un tel lit sont tablies pour un deuxime tage culture
fixe, dont l'optimum de fonctionnement suppose un trs faible niveau de carbone
dans son influent.

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

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S'agissant de recommandations pratiques visant des qualits qui rsultent de l'ensemble

traitement primaire - lit bactrien - dcanteur secondaire, nous nous fonderons la fois sur
les sries de rsultats nationaux de stations relles et sur les rsultats de la modlisation du
groupe europen lit bactrien en prenant en compte le "coefficient de scurit" motiv
notamment par la variabilit des charges traiter.
Ces valeurs guides de dimensionnement sont retenues conformment l'optimum fourni par la
modlisation sur la base de charges volumiques et en y associant une charge superficielle du
dcanteur secondaire.
Tableau 4 : Propositions de dimensionnement pour l'limination de la DBO (tude
Union Europenne, 1994)

Bases de dimensionnement selon les objectifs

paramtre

DBO < 25 mg/l

DBO < 35 mg/l

Lit deux tages

(1er)

Lit bactrien

charge organique
kg DBO/m3.j

0.4

0.7

1 - 1.2

Clarificateur

Vitesse
ascensionnelle
m3/m2.h

1.2

1.5

Ces valeurs s'cartent notamment des pratiques anglaises et franaises antrieurement

pratiques. Les britanniques semblent en effet avoir pris une grande marge de scurit
et obtiennent d'ailleurs des DBO rsiduelles trs faibles.
Ces recommandations devraient s'appliquer essentiellement aux matriaux traditionnels
et plastiques en vrac; l'adquation des matriaux ordonns, notamment ceux ayant la
surface spcifique la plus leve, conduisant la quasi obligation de lits deux tages
(sauf en dgrossissage) et paraissant peu adapts aux eaux uses domestiques, pour le
seul traitement du carbone.
Concernant la conception gnrale, quelques recommandations peuvent tre rappeles.
Les hauteurs fortes de matriau favorisent le mouillage de la totalit de celui-ci et
l'atteinte de vitesses d'autocurage, il semble ainsi prfrable de s'approcher de 3 m.
La recirculation ncessaire est variable et ncessite des taux d'autant plus levs que la
charge volumique est forte et que le matriau prsente un taux de vide lev. Un bon
point de dpart serait de considrer une recirculation minimale de 100 % avec les
dimensionnements prconiss.

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

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Bases de dimensionnement pour la nitrification de l'azote

La nitrification en lit bactrien est fonction :

de la charge volumique applique et de la concentration en DBO. Les populations

nitrifiantes tendent dominer quand la DBO est rduite une concentration
infrieure 50 mg/l.

de la charge applique en azote ammoniacal. La phase d'ammonification doit tre

ralise au pralable.

de la surface dveloppe, mais surtout utile, du matriau. La qualit de mouillage

est donc essentielle et la charge hydraulique est un facteur important. Les charges
appliquer demandent des recherches complmentaires pour tre optimises.

d'une bonne oxygnation du liquide percolant dans le matriau de garnissage ce qui

suppose un tirage d'air suffisant.

de la temprature. Si la nitrification est bien tablie, ce paramtre semble peu jouer

au moins pour des climats temprs et pour des matriaux traditionnels (cas de
l'Angleterre par exemple o les charges organiques appliques sont suffisamment
faibles pour permettre une nitrification efficace en hiver).

Suivant les objectifs que l'on veut atteindre, on distinguera plusieurs types de filires
permettant soit une nitrification partielle ou pousse en simple tage soit une
nitrification dans un lit bactrien positionn en deuxime tage.

Nitrification en simple tage

Matriau

traditionnel

L'analyse statistique des rsultats de fonctionnement d'une srie de lits bactriens en

Angleterre par Thames Water Utilities a permis d'tablir une relation liant la
concentration en azote ammoniacal en sortie aux charges appliques.
Avec des charges volumiques infrieures 0.2 kg DBO/m3.j pour le carbone et
infrieures 0.08 kg NTK/m3.j pour l'azote appliques sur des matriaux traditionnels
(roches) d'une hauteur comprise entre 1.7 et 2.3 m, Thames Water a pu tablir la
relation suivante :
CDBO
(N - NH4+)s = 210 . CN .
Ch
(N - NH4+)s = moyenne mensuelle en azote ammoniacal en sortie en mg/l

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

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CN = moyenne mensuelle en charge en NH4+ par unit de surface de matriau en g/m.j

CDBO = moyenne mensuelle en charge volumique en DBO en kg DBO/m3.j
Ch = moyenne mensuelle en charge hydraulique (recirculation incluse) en m/j

La comparaison des lots de rsultats rcolts en hiver et en t n'est pas suffisamment

diffrente pour que l'influence de la temprature soit notable.
Une autre relation prenant en compte la temprature a t tablie par le CEBEDEAU
en Belgique partir d'un pilote de plusieurs mtres cubes avec garnissage pouzzolane
et recevant des charges sensiblement plus leves en DBO (0.3 - 0.35 kg DBO/m3.j).
(N - NH4+)s = 0.56 +

244.CDBO
T

avec :
(N - NH4+)s = concentration moyenne en azote ammoniacal en mg/l
CDBO = charge moyenne en DBO par unit de surface g/m.j
T = temprature moyenne de l'effluent en C

Ces deux relations conduisent des rsultats diffrents mais permettent de prdire
l'ordre de grandeur de la nitrification en simple tage. Un paramtre essentiel reste
cependant l'utilisation optimale de la surface dveloppe par le matriau, on
recherchera donc les conditions hydrauliques donnant le meilleur mouillage.

Matriau plastique
Bien qu'on ne puisse utiliser directement la surface thorique dveloppe pour
comparer les matriaux entre eux, il apparat que les garnissages plastiques sont plus
performants que les matriaux traditionnels pour une mme charge et en utilisant de
l'eau dcante. Des charges hydrauliques plus leves et une hauteur de matriau plus
importante sont ncessaires pour l'utilisation optimale du matriau plastique, en
particulier pour bnficier de sa plus grande surface spcifique.

Bases de dimensionnement pour la nitrification en simple tage

Les travaux du groupe europen sur les lits bactriens conduisent proposer les
charges suivantes en fonction du matriau de garnissage et de la concentration en azote
ammoniacal requise au rejet.

Cemagref_Y. RACAULT et F. SEGURET

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Tableau 5 : Bases de dimensionnement pour la nitrification en simple tage

matriau traditionnel
(cailloux)
Azote ammoniacal en sortie (mg l-1)

matriau plastique

10

10

Charge maximum en DBO (kg m-3 j-1)

0.20

0.07

0.30

0.15

Charge maximum en NTK (kg m-3 j-1)

0.06

0.02

0.08

0.04

Charge hydraulique minimale (m h-1)

(Recyclage inclus)

0.15

0.06

0.45

0.45

Surface spcifique du matriau (m2 m-3)

100

150

150

150

Les recommandations de l'ATV (Allemagne) pour les matriaux plastiques conduisent

des charges hydrauliques plus leves que celles du tableau, des valeurs de 0.8 1.2
m/h sont prconises pour une surface spcifique de 150 m/m3.
Lorsque l'objectif est la nitrification totale il a t dmontr qu'un lit double tage est
plus performant.

Nitrification en double tage

Bases de dimensionnement pour la nitrification dans le deuxime tage
d'un lit deux tages
La double filtration est la mthode la plus efficace pour obtenir la nitrification la plus
pousse. Cet avantage par rapport la solution simple tage doit cependant tre
pondr par l'investissement supplmentaire d la ncessaire prsence d'un dcanteur
intermdiaire pour assurer le bon fonctionnement du 2me tage.
Les recommandations de dimensionnement sont rsumes dans le tableau 6 :
Tableau 6 : Bases de dimensionnement pour la nitrification en 2me tage
Matriau traditionnel
Azote ammoniacal (mg l-1)

Matriau plastique

Charge maxi en DBO (kg m-3 j-1)

0.2

0.25

Charge maxi en NTK (kg m-3 j-1)

0.25

0.30

Charge hydraulique mini (m h-1)

(Recyclage inclus)

0.18

3.0

Surface spcifique (m2 m-3)

150

200

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