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Resumen
Este artculo esboza un breve panorama de los avances y desafos que conlleva la implementacin del enfoque agroecolgico en las instituciones brasileas. Comienza con un relato de las
luchas de los movimientos sociales rurales que trabajan en el nivel de base ms profundo del
campo agroecolgico del pas. Los procesos que condujeron a la creacin y desarrollo de la
Articulacin Nacional de Agroecologa (ANA) y la Asociacin Brasilea de Agroecologa (ABA-Agroecologa) se presentan como una parte fundamental de una construccin en proceso. Tomando como base las evoluciones en la internalizacin de la agroecologa en la enseanza oficial,
investigacin y servicios de extensin rural, el artculo identifica algunos de los grandes obstculos prcticos, tericos y poltico-ideolgicos, que dificultan la ruptura con el paradigma de la
modernizacin por parte de las instituciones del estado.
Palabras clave: Agroecologa Poltica, Brasil
Summary
Institutionalization of the agroecological approach in Brazil: advances and challenges
This article sketches a brief panorama of the advances and challenges involved in the implementation of the agroecological approach in Brazilian institutions. It begins with an account of
the struggles of rural social movements working at the deepest grassroots level of the countrys
agroecological field. The processes that led to the creation and development of the National
Agroecology Alliance (ANA) and the Brazilian Agroecology Association (ABA-Agroecologia) are
presented as a key part of the construction now under way. Taking as a baseline the evolutions in
the internalization of agroecology in official teaching, research, and rural extension services, the
article identifies some of the powerful practical, theoretical, and politico-ideological obstacles
preventing the rupture with the paradigm of modernization on the part of state institutions.
Key words: Political Agroecology, Brazil
el transcurso de la historia (Oliveira et al. 2008), la situacin actual de los movimientos sociales rurales incluye
caractersticas sin precedentes que merecen ser destacadas (Petersen y Gomes de Almeida 2007, Wolford
2010).
En primer lugar, cabe destacar que, a pesar de sus diversas formas de expresin, las organizaciones sociales
rurales estn convergiendo lentamente en una serie de
consensos sobre los cambios necesarios para superar el
patrn dominante de la ocupacin y uso del suelo, permitiendo que la agricultura familiar campesina se ample y se establezca firmemente en el pas. Adems de la
lucha histrica por el acceso a la tierra y por la aplicacin
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de los derechos fundamentales del ciudadano, los consensos que se estn construyendo ahora incluyen una
nueva dimensin poltico-conceptual: la sostenibilidad
socio-ambiental de la produccin campesina. Dada la
situacin en la que decenas de miles de familias se ven
obligados a abandonar sus propiedades cada ao debido a condiciones de vida insostenibles, es evidente que
mejorar el acceso a la tierra mediante la reforma agraria
no ser suficiente para garantizar el desarrollo a largo
plazo de la produccin agraria familiar en Brasil. Las crticas a los patrones de organizacin tcnica y socioeconmica heredados de la Revolucin Verde han madurado entre las organizaciones y movimientos sociales
campesinos, pues ha quedado claro que el acceso a las
polticas pblicas diseadas para diseminar estos patrones no han proporcionado las condiciones adecuadas
para la reproduccin social, econmica y ambiental de
las unidades de produccin agrcola familiar1; ms bien
lo opuesto: han sometido a los productores familiares
a la dependencia tecnolgica, costos de produccin y
endeudamiento cada vez ms altos, as como degradacin ecolgica de los agroecosistemas e intoxicacin
de personas por plaguicidas (Articulao Nacional de
Agroecologia 2006, Bolliger y Oliveira 2010, Guanzirolli
et al. 2010).
Esta incorporacin creciente de la crtica a los patrones de produccin de la agricultura industrial por parte
de los lderes nacionales de los movimientos sociales
rurales no puede entenderse adecuadamente sin tomar
en cuenta el vigoroso surgimiento de alternativas desarrolladas por agricultores familiares y sus organizaciones locales, que responden activamente a la negacin
de los derechos y a los procesos de exclusin econmica generada por la modernizacin agrcola. Un rasgo
comn de estas respuestas puede identificarse en las
formas innovadoras de gestin de ecosistemas, basadas
en tecnologas que valorizan los recursos locales, garantizan altos niveles de autonoma para las economas familiares y, al mismo tiempo, preservan el medioambiente y la salud de productores y consumidores2.
La segunda caracterstica distintiva del actual contexto histrico de los movimientos sociales rurales est
1 El Encuentro Unitario de los Trabajadores y Trabajadoras,
Pueblos de los Campos, delasAguas y delos Bosques, celebrada en agosto del 2012, represent un punto de referencia en la construccin de convergencias. Por primera
vez, los principales movimientos sociales rurales explicitaron su decisin de adoptar la agroecologa como el marco
orientador para implementar transformaciones estructurales en el Brasil rural. (Encontro Unitrio dos Trabalhadores e Trabalhadoras, Povos dos Campos, das guas e das
Florestas 2012).
2 La construccin social de los mercados locales, que permiten acercar la produccin de alimentos y el consumo,
es otra expresin de estas respuestas construidas activamente a los procesos de concentracin corporativa de los
sistemas agroalimentarios (Wilkinson 2008).
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relacionada precisamente con la creciente coordinacin nacional de estas iniciativas locales y regionales
autnomas diseadas para promover alternativas tcnicas, econmicas y organizativas para la produccin
agrcola familiar. Los principales espacios para la expresin de esta dinmica emergente en evolucin son la
Alianza Nacional de Agroecologa (Articulao Nacional de Agroecologia- ANA) y la Asociacin Brasilea de
Agroecologa (Associao Brasileira de AgroecologiaABA-Agroecologia) (Caporal y Petersen 2011).
Sin embargo, esta evolucin hacia la internalizacin
del paradigma agroecolgico por parte de organizaciones de la sociedad civil se est desarrollando en paralelo
con el afianzamiento de formas convencionales de produccin del Estado brasileo, centradas en los monocultivos y grandes entidades agrcolas agroexportadoras.
Basndose en un pacto de Economa Poltica reformulado en los aos 90, el sector del agronegocio mantiene la
iniciativa en cuanto a su influencia en las directrices de
polticas de Estado, reafirmando su dominio en los niveles polticos, econmicos e ideolgicos (Petersen 2005).
En funcionamiento desde el gobierno de Fernando Henrique Cardoso (19952002), este pacto combina la estrategia del Estado de impulsar el crecimiento econmico
con ingresos derivados de exportaciones de materias
primas agrcolas, con la maximizacin de las ganancias
de los grupos de agronegocios de la agricultura a gran
escala, agroindustrial y los sectores financieros.
La tensin entre estas dos tendencias contradictorias
significa que Brasil es hoy exaltado por los idelogos de
la modernizacin como una de las mayores potencias
agrcolas del mundo, gracias a la ocupacin de vastas
reas de tierra para monocultivos modernizados, producidos para la exportacin (Brazils agricultural miracle 2010, Tollefson 2010), mientras que al mismo tiempo es reconocido como un punto de referencia para las
acciones que promueven la agroecologa, la agricultura
familiar y la seguridad alimentaria y nutricional (Action
Aid 2010, De Schutter 2012).
Esta colisin poltica, relacionada con concepciones
diferentes del desarrollo, no puede decidirse a favor de
la sostenibilidad socio-ambiental sin implementar una
estrategia de ocupacin masiva de las zonas rurales por
parte de experiencias agroecolgicas, como un medio
material de produccin y una fuente de inspiracin para
las polticas pblicas. La Carta Poltica del 2do Encuentro Nacional de Agroecologa proporciona una expresin analtica de este punto de vista:
Un nmero cada vez ms importante de trabajadoras
y trabajadores y sus organizaciones, en todo el pas, ha
entendido que slo la agroecologa tendr la capacidad
poltica para la transformacin, si se desarrolla efectivamente a travs de polticas concretas que garanticen la
satisfaccin de las necesidades de los productores familiares y de la sociedad en su conjunto. Al mismo tiempo,
como se experimentan y diseminan localmente, en las
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de la agroecologa. La publicacin en portugus de libros claves (Altieri 1989, Gliessman 2000) y la conexin
entre ONGs brasileas y organizaciones de otros pases
latinoamericanos, especialmente las pertenecientes al
Consorcio Latinoamericano sobre Agroecologa y Desarrollo (CLADES) fueron contribuciones decisivas en este
proceso. Estas aportaciones tericas tambin llegaron
a travs de profesionales formados en agroecologa en
universidades estadounidenses y europeas.
Disponiendo de un marco epistemolgico que permite entender mejor la realidad en que la agricultura
campesina familiar vive y trabaja (Altieri 1989, Norgaard
1989), el enfoque agroecolgico abri nuevos horizontes para el desarrollo de metodologas ms coherentes
con el objetivo de promover una forma de agricultura
alternativa a la Revolucin Verde.
La acumulacin de experiencias locales identificadas
explcitamente con la agroecologa y con su propagacin por las diferentes regiones del pas ayud a aumentar la visibilidad de los procesos descentralizados
liderados por redes locales y regionales de innovacin.
A raz de estas dinmicas de aproximacin y reconocimiento mutuo, surgi la propuesta y adquiri fuerza
para crear una alianza nacional, que valor y se benefici de la diversidad de iniciativas descentralizadas
que ya se estaban aplicando y permiti la expresin del
campo agroecolgico como un frente unido (Gomes de
Almeida 2009).
La formalizacin en el ao 2001 de la propuesta de celebrar el 1er Encuentro Nacional de Agroecologa (I ENA)
fue el resultado de la difusin y las interrelaciones entre
redes de mltiples actores que se identificaban con la
propuesta agroecolgica. Celebrada en junio de 2002 en
Ro de Janeiro, con la participacin de 1.100 personas de
todas las regiones de Brasil, el I ENA fue concebido con
el propsito de aumentar la visibilidad de experiencias
concretas en innovacin agroecolgica, situndolas en
el centro de los debates. El seguimiento poltico principal de I ENA fue la creacin de la ANA, coordinada por
el variado conjunto de entidades (movimientos sociales,
redes regionales, asociaciones profesionales y ONGs) que
convocaron originalmente el evento.
En este proceso, el encuentro entre las prcticas sociales basadas en la agroecologa con la teora agroecolgica demostr ser un elemento esencial en la construccin
e intensificacin de las fuerzas sociales alrededor de un
proyecto capaz de transformar la agricultura brasilea.
Slo despus de este proceso de traduccin y de fertilizacin mutua entre la teora y la prctica de la agroecologa
que el conocimiento cientfico aportado por los especialistas dej de ser percibido como una imposicin exterior
o como expresin de verdades incuestionables y lleg a
incorporarse como aportacin a la innovacin local. Pero
para que esta evolucin pudiese suceder, ha sido esencial
que se desarrollen evoluciones correspondientes en las
prcticas de las instituciones cientficas-acadmicas.
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trados para la plena aplicacin de un enfoque agroecolgico en estas iniciativas innovadoras se deriva de las
estructuras departamentalizadas de las instituciones de
enseanza. Aunque existe un apoyo creciente a los proyectos educativos basados en una perspectiva multidisciplinar o interdisciplinar, la segmentacin estructural
resultante de las grandes reas de conocimiento genera
poderosos obstculos a cualquier enfoque sistmico,
una de las premisas metodolgicas principales de la
agroecologa. Por otra parte, las tradiciones positivistas
profundamente arraigadas en la academia generan dificultades en cuanto a la implementacin de una epistemologa agroecolgica (Norgaard 1989), como la idea
de que los procesos de construccin de conocimiento
valoren y se beneficien del dilogo entre el conocimiento cientfico y el popular. Una importante innovacin en
esta rea fue la creacin de ncleos de extensin rural y
de enseanza de la agroecologa en universidades y escuelas tcnicas, que permiten la integracin de profesores y estudiantes de diferentes disciplinas en entornos
de aprendizaje frtiles, basados en la interaccin directa
con las comunidades rurales (Caporal y Petersen 2011).
Tambin en el campo de la investigacin agrcola, empezaron a tomar forma algunas iniciativas para institucionalizar el paradigma agroecolgico en las prcticas de los
organismos pblicos a nivel nacional y estatal. Uno de los
hechos destacables en este sentido fue el lanzamiento
en el ao 2006 del Marco de Referencia en Agroecologa
por parte de la Empresa Brasilea de Investigacin Agropecuaria (EMBRAPA 2006). Este documento fue identificado como una sedimentacin provisional, el resultado
de acumulaciones sobre una trayectoria larga, aunque
poco visible, de la construccin del enfoque agroecolgico dentro de EMBRAPA, formada por investigadores que
individualmente o en pequeos grupos adoptaron este
enfoque, con frecuencia contra la marea de las orientaciones institucionales (Petersen 2006).
Despus de algunos aos realizando proyectos concebidos sobre la base de los fundamentos tericosconceptuales establecidos en el marco de referencia, es
necesario otro nivel de sedimentacin para que la institucin vaya ms all de sus rutinas operacionales vinculadas a la nocin de la transferencia de tecnologa, puesto que sta idea es, en s misma, un poderoso obstculo
para la plena aplicacin de la paradigma agroecolgico.
Adems, se necesita avanzar en el acercamiento a la
investigacin sistmica, en particular incorporando investigaciones centradas en el rediseo de los agroecosistemas5. Estos avances tambin deben reflejarse en la
5 El sistema de investigacin de EMBRAPA incluye dos proyectos nacionales que han generado un volumen significativo de informacin tcnica. Sin embargo, estos resultados siguen vinculados al enfoque de la sustitucin de los
insumos que, en la prctica, no favorece la expansin del
paradigma agroecolgico dentro de la institucin (Mussoi 2011).
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segn la concepcin actual de la formulacin de las polticas, hay espacio para las varias clases de agricultura.7
En la evaluacin de los avances logrados por el conjunto de polticas pblicas puestas en vigor por el gobierno de Lula para promover la agroecologa, von der Weid
(2006) seal la dispersin estructural del Estado y sus
instrumentos como uno de los principales obstculos.
El gobierno no slo es incapaz de mantener un
conjunto coherente de polticas para la agricultura,
tambin es incapaz de integrar los distintos componentes de las polticas de apoyo de desarrollo.
Cada una de estas polticas sigue su propia lgica
con distintos instrumentos cuyo acceso se requiere
un esfuerzo considerable de los trabajadores de desarrollo y de los propios agricultores (von der Weid
2006, 3-6).
Siguiendo su anlisis, von der Weid (2006) pone de
relieve el problema causado por la incompatibilidad
entre los horizontes temporales del gobierno, que se
centr ms en la ejecucin de programas y proyectos,
y los de la sociedad, ms centrada en los procesos de
desarrollo continuo. Frente a los ciclos de administracin pblica, determinados por la necesidad de resultados concretos y visibles a corto plazo, la perspectiva
de la sostenibilidad, que por su naturaleza proyecta sus
resultados en un futuro lejano, deja de ser una preocupacin central en las decisiones polticas. Agravando el
problema, la ejecucin del presupuesto del Ejecutivo
est guiada por proyectos de un ao, lo cual se traduce
en graves problemas en la entrega de recursos financieros para proveer el apoyo material a las actividades en
curso relacionadas con los programas de desarrollo rural. La combinacin de la fragmentacin de las polticas
en el espacio (el enfoque en sectores administrativos) y
en el tiempo (el enfoque a corto plazo) impone serios
obstculos a la transicin de las instituciones pblicas
desde la perspectiva del desarrollo agroecolgico.
La superacin de este enfoque sectorial implica reco7 En efecto, la retrica de la convivencia de modelos ha sido
un poderoso dispositivo empleado por los defensores del
agronegocio en la arena poltica, en la cual se llevan a cabo
los debates sobre el desarrollo rural. Esta retrica se aplica en varias escalas geogrficas con el fin de legitimar la
expropiacin progresiva de los medios de produccin de
la agricultura familiar. A gran escala vemos la ocupacin
de territorios enteros por parte de monocultivos, bajo la
alegacin de que otros territorios se conceden a la agricultura familiar. A nivel local, se afirma que la agricultura
convencional y la orgnica, o la agricultura transgnica y
la no transgnica, pueden coexistir, cuando es bien sabido
que la dispersin de los pesticidas y el polen de los OGMs
no respetan los lmites fsicos de las unidades de produccin. En ambas escalas, la retrica de convivencia oscurece
el hecho de que lo que est en disputa son los territorios, y
que se estn violando los derechos territoriales de la agricultura familiar..
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