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DERMATOLOGICOS*.
Autor: Prof. Dr. Jorge C. ULNIK1
1.-INTRODUCCION
La Piel de Zapa es una novela que trata sobre la relacin del hombre con su propio
deseo,
con el poder y con la sociedad.
Rafael, el protagonista, tiene un ttulo de marqus pero ha cado en desgracia. Perdid
amente
enamorado de Fedora, una mujer idealizada, aristocrtica y fra, se encuentra rechaz
ado por
ella, sin un centavo y dispuesto a suicidarse arrojndose al Sena. Antes de hacerl
o entra a
una tienda de antigedades y all encuentra un talismn. Se trata de una piel de Zapa
que es
una especie de asno al que se le atribuyen ciertos poderes mgicos. Dicha piel ase
gura a
quien la posea que se cumplirn todos sus deseos, pero a cada deseo cumplido mengu
ar su
tamao y esto significa que tambin se extinguirn los das de su poseedor en la misma
proporcin.
Con el tremendo poder del talismn, Rafael va cumpliendo todos sus deseos pero es
cada da
ms infeliz porque a cada deseo cumplido la piel se va achicando y l se siente ms y
ms
enfermo.
A pesar que intenta vivir sin deseos para as prolongar su vida, no puede evitar e
l encuentro
con Paulina, de quien se enamora perdidamente y en brazos de quien muere, porque
no
puede dejar de desear su amor.
En este trabajo se har un anlisis de la novela de Balzac poniendo nfasis en las car
encias
afectivas del personaje principal. Estas se representan simblicamente como la nec
esidad de
una piel que le brinde continencia, sostn, proteccin e identidad.
Luego de una sntesis de la obra, se interpretar la funcin de la piel de Zapa desde
modelos
provenientes de psicoanalistas de diferente orientacin: el Yo-piel de Didier Anzi
eu, la
segunda piel de Ester Bick, el apego de John Bowlby y el deseo desde la perspect
iva de
Jacques Lacan.
2.-DESARROLLO DE LA NOVELA
La escena comienza en una casa de juego, donde Rafael entra
eda. La
descripcin del lugar y los personajes que lo frecuentan es
e deja
seducir por el juego caer en la enajenacin de s mismo, e
vestimentas, que empezando por el sombrero y terminando por
la propia
La piel est escrita de un modo indeleble con letras grabadas que parecen incrusta
das. Por
ms que Rafael intenta cortar la piel por el sitio donde estn escritas las palabras
, no
consigue quitarlas ni an despus de haber levantado una capa de cuero. Como si la p
iel,
considerada desde el punto de vista de las palabras inscriptas en ella, no tuvie
ra ms
profundidad que la de dicha inscripcin y fuera por lo tanto bidimensional.
Una vez afuera de la tienda de antigedades y ya en posesin de la piel, Rafael camb
ia de
entorno. Rodeado por sus amigos, es llevado a una mansin cuyas habitaciones estn
tapizadas de seda y oro, como si fuera un smbolo de un nuevo continente, como la
envoltura
de un nivel social superior, al que todos quieren pertenecer. La codicia les hac
e ver al
anfitrin, dueo de la mansin como una esponja lista para ser exprimida. Este cambio
de
ambiente y personajes es un smbolo del deseo de adquirir un continente rico y fus
ionarse con
l.
El protagonista se mueve con sentimientos que no admiten atenuantes. As es como s
u
sensibilidad lo puede llevar a herirse ante cualquier roce, mientras que por otr
o lado se ve
acompaado por personajes que o son iguales a l o son duros e insensibles como roca
s que
conforman una barrera de proteccin contra los estmulos.
Casi toda la obra es una exaltacin de los distintos matices de la sensibilidad: d
esde la ms
frgil, transformada en una especie de ptalo hasta la que llega a estar endurecida
como un
mineral. Como si formaran una serie que es recorrida por los personajes de un ex
tremo al
otro. Dentro de dichas formas de sensibilidad ocupa un lugar principal lo que se
siente como
escrito en el cuerpo, adquiriendo un matiz de marca, y fundiendo en la misma el
placer del
pecado, el dolor del castigo consecuente y la identidad que queda inscripta a pa
rtir de dicha
experiencia.
Rafael le cuenta su historia a sus amigos: haba vivido situaciones de extrema pob
reza y
soledad. Haba frecuentado gente importante y sectores de la sociedad de lo ms vari
ados
para obtener algn favor y solucionar los problemas de su padre, el hombre ms pedre
goso,
atrabiliario y fro del mundo, un dspota que no se apartaba nunca de l. Para pagar s
us
deudas y salvar su nombre tuvo que resistir tentaciones a granel, sin permitirse
ni un placer. A
los diez meses de haber pagado Rafael a los acreedores, muri su padre de pena por
haberlo
arruinado. Los parientes que configuraban su entorno no le brindaron contencin ni
proteccin, y l se encontraba sin confianza en s mismo, y con su autoimagen degradad
a
como consecuencia del despotismo de su padre.
Opt por encerrarse para dedicarse a escribir, pensando que por su obra y su sacri
ficio iba a
ser amado por Fedora, la mujer de su vida. En su encierro conoci a Paulina, la hi
ja de la
seora que le alquilaba el cuarto. La compara con la herona de Piel de asno, que es
una
princesa que se recubre con la piel de un asno muerto pareciendo una mendiga. En
ciertos
pasajes de la obra se deja ver el desplazamiento piel-vestimentas que es tpico de
ese
cuento, y tambin se aprecia el camino que va desde la pauperizacin de la propia im
agen
indigente a la idealizacin de la piel femenina representada por los vestidos que
la muestran o
la ocultan.
Tambin se hace presente la funcin de la mancha, que es un indicador relacionado co
n la
funcin de individuacin (Anzieu, 1987) porque implica el desarrollo de la identidad
y la
subjetividad a partir de las marcas, rasgos y nombres que producen la sensacin de
ser un
sujeto nico, diferente a los dems e identificable como tal.
Qu significan para Rafael Fedora y Paulina?
os que
sienten que en etapas tempranas de su vida han sufrido injustamente, y que eso l
es da
derecho a arrogarse privilegios en compensacin por la injusticia (Vase: Algunos tip
os de
carcter dilucidados por el trabajo psicoanaltico Freud, 1916). Probablemente esto s
e deba a
que el protagonista es hijo nico, y hurfano de madre en la adolescencia. Aunque no
hay en
la obra muchas referencias sobre ella, podemos inferir sobre la base de la elecc
in de objeto
de Rafael, que era una madre ambivalente y fra.
Rechazado en su amor por Fedora, el protagonista se entrega en forma excesiva a
los
placeres del mundo con los que se fusiona, adaptando su cuerpo y su vida a una f
orma de
a se haba
cumplido antes que l lo desee: Paulina lo amaba. Pero desde una perspectiva ms pro
funda,
podemos pensar que si la piel se encoga ante cada intento de separacin esto obedeca
a
una fantasa de Piel comn con la madre . Y en ese momento la piel no se encoge porque
Rafael tiene la fantasa de encontrar en Paulina a ella y a Fedora juntas, retorna
ndo de este
modo a la madre. De modo tal que su deseo es un deseo de retorno a la fusin con e
lla y no
un deseo de autonoma e individuacin. Por eso la piel no se achica: se establece un
a
simbiosis y la separacin e individuacin, que resultan una amenaza, son casi impens
ables.
ravs
de la expresin de sus caras, igual que ocurre con los nios cuando se hallan en med
io de
una familia sin palabras para el dilogo.
Los mdicos ms viejos, curtidos por el contacto con la enfermedad, permanecen insen
sibles.
Su actitud contrasta con los sentimientos de un mdico joven cuya mirada delata su
compasin. Como era de esperar, no llegan a ningn diagnstico y tratamiento convincen
tes,
La relacin de Rafael con la piel concuerda con lo descrito por D. Anzieu acerca d
e la fantasa
de una piel comn con la madre.
Esta fantasa es la de un modelo del Yo que tendra dos hojas, una externa y otra in
terna. La
hoja externa sera el equivalente del entorno que la madre crea para el beb, recibi
endo sus
seales y respondiendo con las suyas. La hoja interna sera equivalente a la superfi
cie del
cuerpo del beb, que emite seales dirigidas hacia la mam.
Entre ambas hojas habra un intercambio en el que es fundamental que cada hoja emi
ta sus
propias seales y reciba las de la otra. Cuando este intercambio funciona, constit
uye lo que
Anzieu llama una interfaz, que es como un campo intermedio entre la madre y el n
io que se
representa imaginariamente con la fantasa de que ambos poseen una piel comn. El pr
oceso
de maduracin y crecimiento implica la separacin gradual y progresiva de las dos ho
jas,
hasta la desaparicin de la piel comn.
Cuando este proceso no se produce adecuadamente, se producen anomalas.
Si la hoja externa est demasiado pegada a la piel del nio, lo que quiere decir que
la madre
no deja espacio para que se produzca el enriquecedor intercambio entre ella y el
nio, ste es
ahogado en su desarrollo e invadido por el entorno.
Si la hoja externa es demasiado laxa, lo que quiere decir que la madre no recibe
o deja pasar
las seales que emite el nio, entonces el Yo de ste carece de consistencia.
La fantasa de una piel comn es necesaria para la fundacin del Yo-piel, que es una f
igura
que le sirve al nio para representarse a s mismo y que incluye tanto las dos hojas
como el
espacio intermedio entre ellas. Lo que ocurre es que cuando esa piel comn sigue u
na
vertiente narcisista porque predomin un exceso de excitacin, el Yo-piel se acompaar
de
fantasas secundarias de piel comn reforzada e invulnerable. En la mitologa y en la
literatura
esta fantasa se manifiesta como piel escudo, piel oropel, piel brillante. En real
idad, la
necesidad de recargar as la envoltura narcisista, aparece como la contrapartida d
efensiva de
una fantasa de piel descarnada: ante un peligro permanente de ataques externos o
internos
es necesario redorar el escudo de un Yo-piel poco seguro de sus funciones de par
a-excitacin
y continente psquico.
Si en cambio la piel comn sigue una vertiente masoquista, porque predomin un inter
cambio
provocador de sufrimiento o porque la separacin de la hoja interna y externa fue
brusca (por
una muerte, por un abandono, etc.), el Yo-piel se acompaar de fantasas secundarias
de
piel comn desgarrada y herida. En la mitologa y la literatura se manifiestan como
piel
magullada, desollada o mortfera (Anzieu, 1987: 55).
El modelo del Yo-piel y la fantasa de una piel comn con la madre son muy tiles para
entender el drama de Rafael. Bajo la fantasa de una piel comn con la madre en la q
ue la
hoja externa est pegada y no recibe adecuadamente los mensajes de la hoja interna
, cada
deseo del protagonista representa un intento de separacin y autonoma que es vivido
como
un achicamiento de la piel comn que al no despegarse ahoga y mata. Esto se observ
a en la
clnica en todos los pacientes simbiticos que temen la separacin o la autonoma como u
na
amenaza de muerte. La idea de una piel compartida que representa vidas compartid
as se
observa con claridad en la sentencia grabada en la piel:
queridos).
En La Piel de Zapa, el desprecio y la actitud contradictoria de los seres amados
producen en
el protagonista una sensacin de inexistencia y un cuestionamiento de su identidad
que
intenta resolver con una actitud masoquista, condenado a sobrevivir en la medida
en que
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As, las secuencias que se exponen esquemticamente con fines didcticos en las figura
s
nro.1 y nro.2 no son ms que uno de los caminos posibles a recorrer. Se recomienda
seguir
el texto explicativo con las figuras, para su mejor comprensin.
Explicacin de la figura nro.1:
Partiendo de su relacin con Fedora y con Paulina, podemos inferir que la madre de
Rafael,
muerta cuando l era un adolescente, alternaba actitudes fras y distantes con otras
en las
que se mostraba muy cariosa. Otra alternativa, es que Rafael hubiera tenido una d
oble
crianza: una madre aristocrtica heredera de una gran casa y una institutriz tierna
y
maternal, de la que Balzac no hace mencin, pero que se plasma claramente en la du
pla que
conforman Paulina y su madre.
Respecto del padre, el autor es ms explcito: si bien era fro y temible, no dejaba d
e ser un
continente y sostn. Otro matiz paterno consista en querer hacerle pagar a Rafael d
eudas
imposibles de cumplir.
Con esta constelacin familiar, Rafael recibi como herencia una profunda desconfian
za en s
mismo, sentimientos de culpa, una autoestima disminuida y una vergenza de mirarse
a s
mismo que se traduca en desprecio y poco reconocimiento de su propia imagen. Se
transform en un sujeto introvertido y con la sensacin de ser miserable y humillado
.
Estos sentimientos se representan en la novela de diversas maneras:
En la conducta, mediante actitudes de un "ir y volver" del amor apasionado a la
distancia ms
glacial.
En el cuerpo, mediante descripciones en las que refiere sentirse fragmentado, su
cio,
desgarrado, hecho harapos, manchado o estigmatizado (mutilado estticamente).
Y en los sentimientos, mediante una actitud de hipersensibilidad. La hipersensib
ilidad culmina
produciendo una actitud defensiva que tiene dos formas de manifestarse, como si
fueran las
dos formas de revelado de una fotografa: por el lado positivo se muestra una post
ura
acorazada y evitativa y por el lado del negativo, una actitud expuesta y desampa
rada (como si
se fusionara sin lmites con un entorno agresivo).
Tanto la hipersensiblidad, como las defensas contra ella, desembocan muy a menud
o en la
posicin de vctima sacrificial.
La secuencia: abandono, introversin, hipersensibilidad, victimizacin y sacrificio
podra ser
considerada como un circuito habitual o conducta tpica en muchos pacientes con
enfermedades crnicas de la piel.
Explicacin de la figura nro. 2:
Inmerso en un medio o entorno familiar que no le brindaba proteccin ni contencin,
Rafael se
enfrentaba a un problema de identidad, que se manifestaba en una dificultad para
reconocerse, en la bsqueda de ser a travs del dinero o el entorno de importancia soc
ial y
en el uso de defensas que lo obligaban a escindirse para soportar el sufrimiento
sin
enloquecer.
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Efectivamente, en algn momento la madre dir "no", o mirar con deseo a su marido, o
se mostrar cansada o dormida o disgustada, o simplemente desconcertada e impotent
e
para comprender y satisfacer lo que el nio quiere. Ocurre que al Otro tambin le fa
lta
algo, y eso que le falta es justamente ese objeto que se le demanda. De aqu se
desprende la formula: "el deseo es el deseo del Otro", porque al revelarse como
carente
del objeto que se le demanda, el Otro se muestra por eso mismo como deseante, ya
que
"deseante" es todo aquel al que le falta algo y que resulta motorizado por esa c
arencia.
Como consecuencia de esta falta en el Otro, lo que comenz en el sujeto como
demanda de un objeto se transforma en demanda de amor, es decir de ser deseado.
En La Piel de Zapa, el Talismn es el Otro al que Rafael le demanda la satisfaccin
de
su deseo. Si el deseo fuera posible de ser satisfecho, no importara que la piel s
e
achicara de tamao, porque bastara un solo deseo cumplido para obtener la felicidad
y
completud perdida. La Piel quedara detenida en un tamao apenas menor que el del
comienzo y la vida de Rafael transcurrira plcidamente sin deseo ninguno. A eso asp
ira
nuestro personaje en varios pasajes de la obra. Sin embargo, en tanto est inserto
en el
lenguaje, su falta en ser insiste, su deseo retorna, y la piel se sigue achicand
o. En ese
sentido el achicamiento de la piel tambin representa la falta en el Otro, porque
revela
que la piel no es inagotable, y su tamao no es infinito como para que su capacida
d de
satisfacer la demanda sea absoluta y definitiva.
Simultneamente, la Piel representa tambin el objeto perdido, muy especialmente en
los pasajes en los cuales los cientficos quieren analizarla, reducirla, apropiars
e de su
esencia, decir qu es. Contrariamente a su propsito llegan a la conclusin de que es
diablica, lo cual es cierto, porque en tanto puro objeto irreductible al Otro, es
representante de la falta y por lo tanto de la muerte.
Por ltimo, como en muchas de las obras que se analizan en este libro, la piel es
representante del cuerpo de la necesidad, del cuerpo previo al deseo, del cuerpo
en su
condicin de objeto, de lo que queda una vez descubiertos y eliminados todos los v
elos
fantasmticos y reducido a su condicin de cosa en s.
4 REFLEXIONES FINALES.
4.1 LA PIEL DE ZAPA Y LA PIEL DE VERDAD.
La piel de Zapa es un smbolo que se puede comprender de distintas maneras, pero e
n
cualquiera de ellas representa la relacin del hombre con su propio deseo.
Ya se trate de un deseo de separacin y autonoma, de alcanzar y poseer un objeto
inaccesible, de obtener el amor de una mujer idealizada o de obtener una identid
ad,
siempre tiene algo de imposible que retorna bajo la forma de un destino inevitab
le y
angustiante.
A la vez, la piel de Zapa tambin tiene mucho que ver con nuestra propia piel: pan
talla al
exterior de nuestras emociones, es como un manto que nos representa y contiene,
pero
que no llega a tocar lo que queda ms all de lo que podemos alcanzar; medio de
contacto con los dems, es la ms expuesta a que el roce le deje marcas indelebles,
y
esas marcas, como si fueran palabras, llevan escrito nuestro sufrimiento; zona e
rgena
por excelencia, es la que se encoge no slo con el paso de los aos sino tambin con
los desengaos del amor.
BIBLIOGRAFA
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