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CEREBRAL
A finales del siglo XVIII se haban descrito las estructuras macroscpicas, pero
no se haba establecido todava la diferencia entre un sistema sensorio y uno motor.
El cerebro se conceba como un sensorio comn, ms o menos indiferenciado. En
1811 el gran anatomista ingls Bell, propuso la existencia de nervios motores y
sensoriales. Independientemente de Bell, el francs Magendie (1822) descubri el
mismo hecho y adems, observ que las races posteriores o dorsales de la medula
espinal son sensorias y que las anteriores o ventrales son motoras. Dicha ley de
Bell-Magendie, sent las bases para diferenciar estructural y funcionalmente el
sistema espinal. Faltaba descubrir esto mismo para el cerebro. A comienzos del siglo
XIX se produjo un hecho que trascendera hasta nuestros das en el pensamiento
cientfico. Un fino neuroanatomista, Gall, radicado en Inglaterra, describi la
decusacin piramidal en tallo, el origen de los pares craneales as como la sustancia
gris como "asiento del pensamiento". Paradjicamente, nadie recuerda a Gall por
sus mritos, sino por haber puesto de moda la frenologa. Propuso que diversas
regiones cerebrales "representaban" facultades y cualidades humanas detectables
segn los abultamientos del crneo. La posibilidad de que, con una inspeccin del
crneo se lograra conocer lo "ms ntimo" de la persona tuvo tanto xito comercial
que la frenologa cay en descrdito cientfico. Debe reconocerse, sin embargo, que
aunque ni el mtodo ni las hiptesis de Gall eran adecuadas o cientficas, la intuicin
era correcta al anticipar reas de especializacin en el cerebro
La reaccin conservadora por parte de cientficos tradicionalistas no se hizo
esperar. Flourens, clebre mdico francs, fue el primero en realizar ablaciones
sistemticas de diversas partes del cerebro a partir de lo cual rebate la frenologa y la
especializacin del cerebro, y llega a la idea del SNC como un "sensorio comn".
Sus ideas persistieron hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando volvi a imperar
el "localizacionismo" no ya a la manera especulativa de Gall, sino con pruebas
experimentales.
En 1870 Fritsch y Hitzig (trabajando en el tocador de la seora Hitzig porque no
disponan de laboratorio) insertaron electrodos epidurales en el rea pre-rolndica
de perros e hicieron pasar una corriente, lo que produca movimientos musculares
determinados. Era el rea motora. Posteriormente Hitzig delimit la corteza motora
(luego el cerebro no era "comn"), y aclar los principios de inervacin contralateral.
A partir de esto, se desarroll el afn por buscar zonas del cerebro diferenciables
por su actividad elctrica. Por 1879 el alcalde ingls, Catn, insert
intracorticalmente dos electrodos conectados a un galvanmetro sin necesidad de
pasar corriente y observ la misma inversin de potencial registrada por su antecesor
Du Bois-Reymond. Posteriormente Catn registr en cuero cabelludo un tipo de
actividad espontnea elctrica diferente de la registrada intracranealmente. Poco
despus Beck descubri que la actividad espontnea se interrumpa al introducir una
"distraccin" sbita al animal (efecto de lo que posteriormente se conocera como
formacin reticulada). Beck divulg ms rpidamente que Catn sus hallazgos, pero
el mrito de sentar las bases de la electroencefalografa recae sobre Catn.
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cada uno de los parmetros enunciados existen clulas que responden ptimamente,
o sea, con mayor eficiencia. La eficiencia de respuesta de una clula se define, entre
otros, por los siguientes parmetros: corta latencia de respuesta, alto nmero de
pulsos por segundo (o sea, alta frecuencia) y mnimo requisito de intensidad del
estmulo (o sea, menor umbral). Dichas unidades especficas tienden a agruparse en
ncleos o poblaciones con caractersticas histolgicas y funcionales similares. En la
corteza, son importantes las "reas de proyeccin" talmico-corticales primarias y
secundarias en las cuales la mayora de las clulas (pero no todas) responden mejor a
una o varias caractersticas de una modalidad dada (visual, auditiva, etc.). Sin
embargo, cualquier clula es capaz de responder ante un estmulo "inespecfico"
(electricidad, agente qumico, etc.) si su intensidad es lo suficientemente alta como
para activarla. La probabilidad de hallar clulas especficas para una modalidad
dada disminuye en funcin de la distancia de las reas de proyeccin
talmico-corticales. En cambio, aumenta la probabilidad de hallar clulas que
respondan simultnea e integradamente ante varias caractersticas de impulsos o
ante condiciones internas (rdenes) muy especificadas. Segn investigaciones sobre
potenciales de calcio (Llins, 1980) se cree que cada tipo de neurona cerebelar tiene
su propio "lenguaje" (cdigo de pulsos), altamente especfico en condiciones
fisiolgicas. Pero esta especificidad se refiere a los microcdigos de cada clula. El
neurlogo o el psiclogo observa conductas globales que son productos emergentes
de los microcdigos individuales bajo condiciones fisiolgicas. Por tanto, no
necesariamente se observar "especificidad" para reas muy amplias ante
macroestmulos que llevan informacin muy diversificada.
3. Principio de la lateralizacin progresiva de funciones
La lateralizacin progresiva de funciones (o diferencias hemisfricas) parece ser
un fenmeno eminente pero no exclusivamente humano (Nottebohm, 1973;
Ettlinger y col., 1969). Una vez realizado el anlisis diferencial en uno u otro
hemisferio, los datos se intercambian y comparan por conexiones inter-hemisfricas
llamadas comisuras. Esto permite una respuesta integrada ante un estmulo
procesado en diversos niveles, con diversos grados de precisin y en "lenguajes"
diferentes. Hoy se sabe que, por disponer de diferentes operadores, cada hemisferio
es dominante para determinadas funciones. En la mayora de la gente (diestra y
zurda) el hemisferio izquierdo es dominante (aunque no de modo absoluto) para el
lenguaje, y el derecho lo es para el anlisis topolgico de tipo no semntico y no
fonolgico.
4. Principio de las Heterarquas
Los principios enunciados anteriormente no implican una uni-direccionalidad
del flujo de informacin (del ms "inferior" al ms "superior") aun cuando,
tradicionalmente, as se ha aceptado. De lo contrario, si los "centros de funciones
superiores" se lesionan, los de "funciones inferiores" quedaran operando al azar,
lo cual no es correcto, y no deben concebirse los centros telenceflicos como
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mutua, lo que garantiza una enorme plasticidad funcional al SNC. Esto es lo que se
denomina heterarqua o reciprocidad de funcin (Kelso y col., 1981): Mediante esta
disposicin, una misma estructura puede asumir diversas funciones segn las
demandas de la tarea, las demandas internas (cognitivas o viscerales) del sujeto, y
segn las inter-relaciones con otras estructuras que en ese momento dado
inter-acten con la primera estructura. Como esto creara una capacidad ilimitada
de operatividad que no sera adaptativa, el SNC tiene limitaciones y auto-controles
derivados de la filogenie. As, incluso en el humano, la coalicin (ver Kelso y col.,
1981) de condiciones organsmicas y de condiciones externas asigna valores
altamente especficos a los patrones de disparos y a los tiempos diferenciales de
excitacin e inhibicin de conjuntos limitados de estructuras inter-relacionadas. El
punto de vista coaliciona! considera pues, las acciones dentro de un contexto dado,
lo cual permite un ajuste muy refinado entre el valor del estmulo y el valor de la
respuesta (aunque la respuesta muscular sea la misma, el procesamiento central no
lo es, si las demandas de la tarea son diferentes). A lo largo de este texto, se har
mencin a este modelo jerrquico-heterrquico con sus aplicaciones a la patologa.
C. MODELOS ESTRUCTURALES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Un sistema se define como un conjunto de variables seleccionadas por el
observador dentro del conjunto infinito de variables presentes (Hobson, 1979). La
nocin de sistema es pues, relativa y limitada por la arbitrariedad del observador.
Puede cambiar a medida que la tecnologa avanza. Es lo que ha sucedido con la
concepcin del SNC. El Sistema Nervioso Central de todo organismo obedece a un
conjunto limitado de leyes generales. Segn Llins (1974) "todos los cerebros
constituyen bsicamente una elaboracin progresiva de temas viejos (primitivos)".
A partir de una clula ideal, el complejo de membranas externas recogen la
informacin del medio y, por cambios transitorios (o permanentes) estructurales en
las protenas, comparan las seales emitidas por el interior de la clula, o sea, por los
programas genticamente determinados e impresos en el ncleo. Cuando los
cambios transitorios generados por la comparacin de los programas internos con
los externos resulta en una conformacin molecular diferente que "protruye" de la
membrana externa, se dice que estas protenas llevan ciertas memorias (Llins,
1977). El medio externo, a travs de la membrana, suministrara al ncleo la
informacin que le recuerda a ste cuando y qu parte de su mensaje gentico debe
expresar. En trminos "platnicos", segn Llins y col., (1977), sera el ncleo el
que "vera" indirectamente la realidad y que expresara su mensaje genticamente
transmitido segn las circunstancias externas.
A partir de estos temas centrales moleculares, se han desarrollado diversos
modelos de SNC con las ventajas y desventajas del momento tecnolgico en que se
les describe. Teniendo en mente que por su misma definicin, el "sistema" es
variable a travs de los tiempos y de los observadores, se tomar un modelo
terico-estructural esbozado por Mac Lean (1972) y Brown (1977). El SNC primate
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contingencias externas (fijadas por los sistemas sensoriales especficos). Los estados
regulados por la FR son, segn Nauta (1960, 1971):
a) Estado visceral o valores fijados al medio interno (homeostasis) tanto
autnomo, visceral como neuroendocrino. Regula vgr., temperatura, osmolaridad,
ritmo cardaco, niveles de CO , ciclos hormonales, etc.
b) Estado esqueltico, que se refiere al control por parte del tallo de patrones
motores, (reflejos de locomocin, respiracin, etc., independientes del
servomecanismo del exterior). A este nivel tambin se regulan las motoneuronas alfa
que deben facilitarse o inhibirse en medula espinal para generar determinado
movimiento especfico y armnico, cuya orden general fue lanzada por los centros
"superiores". Brown (1977) supone que se trata de un nivel de motilidad refleja en
la cual no hay meta o nocin del espacio externo. Por esto, no se considera como
accin (la cual requiere de mayor integracin sensorio-motora de primer orden).
c) Estado cortical. La FR de tallo controla los niveles de actividad enceflica y
acta como filtro de entrada de los estmulos que suben desde medula espinal hasta
diencfalo (Moruzzi y Magoun, 1949). Por alteracin selectiva de los umbrales de
disparo de tlamo y corteza, la FR puede imponer barreras funcionales
sensorio-motoras (como en el sueo) o facilitar estos sistemas (como en la atencin).
2. Nivel lmbico presentacional
Su nombre supone que, a este nivel, las percepciones y reacciones son en su
mayora inmediatas. No existira una representacin interna de los estmulos, a
menos que se hallen presentes o se necesiten vitalmente. Este complejo comprende el
sistema lmbico telenceflico que emerge y se sobre-impone al sensorio-motorsubcortical. Involucra paleo-corteza y supone cierta especializacin sensorial de primer orden. El alambrado bsico de tal complejo conforma la corteza rinenceflica
(olfativa o piriforme), rea septal, corteza amigdlar, hipocampo y sistema fornical,
junto con corteza cingulada y sistemas motores extrapiramidales originados en
ncleos sub-corticales y cerebelo, habnula, cuerpos mamilares y estructuras
sub-talmicas. A este nivel se analizan bsicamente estmulos posicionales, olfativos
y qumicos (feromonas, humedad, etc.), y orientacin selectiva a estmulos
relevantes de la tarea (Papez, 1937). El sistema "traducira" en sensaciones para el
resto del cerebro, los datos detectados por los sistemas de hipotlamo y tallo. Por
ejemplo, el hipotlamo lateral y regiones aledaas detectan niveles de presin
osmtica en sangre, impulsos que son enviados al sistema lmbico telenceflico, el
cual traducira para el resto del cerebro el dato de presin osmtica en la
"sensacin" de sed, con lo que se integra un comportamiento ordenado y coherente
hacia una meta (constancia de la presin osmtica). Estos estmulos son de una
altsima especificidad (hambre, sed, fro) y requieren por tanto, de circuitos
finamente acoplados a las demandas del estmulo.
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