Marco Terico.

Flujo contino:
Este tipo de flujo es el habitual en las plantas de tratamiento de agua.
Teniendo en cuenta esta caracterstica, los reactores pueden ser de flujo de
pistn, mezclado y no ideal.
Teniendo en cuenta que en la experiencia se bas en el anlisis a un reactor de
flujo constante y completamente mezclado solo definiremos en el marco
terico los conceptos correspondientes:
Flujo completamente mezclado:
Un reactor con flujo mezclado es aquel en el que todo elemento que ingresa al
reactor se dispersa inmediatamente dentro de l. Adems, se cumplir que la
concentracin de una sustancia a la salida de la unidad es igual a la existente
en todo el reactor. En la prctica es muy difcil lograr un flujo con estas
caractersticas; solo se presentar bajo condiciones ideales. Se encuentra con
bastante aproximacin en retromezcladores o floculadores mecnicos con
pocas cmaras en serie [1].
Influencia del tiempo de retencin Tradicionalmente se ha empleado para el
diseo de los reactores utilizados en plantas de tratamiento de agua el
parmetro denominado tiempo o periodo de retencin. En las plantas de
tratamiento se dan procesos que ocurren muy rpidamente y tambin con
mucha lentitud. Se necesitan tiempos de retencin o periodos de contacto
cortos o largos para lograr la transferencia o las reacciones necesarias. Se
entiende como tiempo medio de residencia, permanencia o tiempo de
retencin (to) del flujo en la unidad al cociente [1]:

Tiempo de ret =

V
Q

(1)

Donde:
V= volumen de la unidad
Q = caudal Expresados en unidades homogneas.
La permanencia es un concepto abstracto. Puede concebirse como el tiempo
promedio en el que el fluido de caudal (Q) pasa a travs del reactor del
volumen (V ). Es el tiempo que tardara una partcula cualquiera del fluido en
entrar y salir de la unidad, en el caso de que todas las partculas del fluido

evolucionaran en la misma forma. Cabe indicar que el caso correspondera al

flujo estable ideal. En la prctica, es difcil que esto ocurra, ya que las
condiciones hidrulicas del fluido (zonas muertas, corrientes de inercia,
cortocircuitos hidrulicos, etctera) hacen imposibles las condiciones de flujo
estable [1].

Uso de trazadores para determinar el

caractersticas hidrulicas de un reactor:

tiempo

de

retencin

Para visualizar el funcionamiento de una unidad desde el punto de vista

hidrulico, es conveniente utilizar una sustancia trazadora (sal, colorantes,
cidos o una sustancia radiactiva) que pueda ser aplicada en la entrada de la
unidad, y que simultneamente se comience a registrar la concentracin del
trazador a la salida de la unidad (ver figura 1) [1].

Figura 1. Aplicacin de trazadores en un reactor.

Fuente: revisin de anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin por
Vctor Maldonado

La aplicacin del trazador puede hacerse en forma continua o instantnea, en

la prctica en un intervalo de tiempo (to). Este ltimo resulta ser el mtodo
ms usado en las evaluaciones de plantas [1].
Analizando la aplicacin del trazador de forma instantnea:
Supondremos aqu que la concentracin inicial (Co) del trazador permanece
constante durante el breve tiempo de inyeccin (to) [1].
Al medir la concentracin del trazador a la salida en funcin del tiempo se
obtiene una curva (figura 2).

Figura 2. Comportamiento de la concentracin de trazador en funcin del tiempo.

Fuente: revisin de anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin por
Vctor Maldonado

Anlisis de wolf-Resnick:
En cuanto a la definicin de conceptos relacionados en la presentacin del
marco terico, no se definira la explicacin del modelo matemtico de WolfResnick si no que solo se tiene en cuenta los criterios que se pudieron analizar
en el reactor con el que se trabaj a partir de la teora de estos autores.
Ha sido prctica comn establecer la eficiencia hidrulica de un reactor
analizando la tendencia de la curva de concentracin del trazador y relacionar
sus diferentes parmetros con condiciones de flujo [1].
Al aplicar trazadores a un reactor y analizar las muestras de agua tomadas a la
salida, se obtiene una serie de valores de concentracin que aumentan con el
tiempo hasta llegar a un mximo y luego disminuyen progresivamente, lo que
origina una curva tal como se indica en la figura 3.

Figura 3. Concentracin del trazador en el efluente de un reactor.

Fuente: revisin de anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin por
Vctor Maldonado

Existen los siguientes parmetros principales:

ti = tiempo inicial desde que se aplica el trazador hasta que aparece en el
efluente.
t10 = tiempo correspondiente al paso del 10% de la cantidad total del
trazador.
tp = tiempo modal, correspondiente a la presentacin de la mxima
concentracin.
tm = tiempo mediano, correspondiente al paso del 50% de la cantidad del
trazador.
to = tiempo medio de retencin o tiempo terico de retencin = V/Q.
t90 = tiempo correspondiente al paso del 90% de la cantidad total del
trazador.
tf = tiempo que transcurre hasta que atraviesa la totalidad del trazador al
reactor.
Co = concentracin inicial.
Cp = concentracin mxima a la salida.
Se pueden utilizar los siguientes criterios:

a) Mide los cortocircuitos grandes. Es igual a 1 para flujo de pistn y a 0 para el

flujo mezclado.
Si el valor de la relacin es (< 0,3), puede significar que existe paso directo del
trazador entre la entrada y la salida (cortocircuito hidrulico) [1].

ti
t0

(2)

b) Si la relacin es menor que la unidad, existen cortocircuitos hidrulicos. Si

es mayor, hay errores experimentales o existen zonas donde el trazador ha
quedado retenido por un cierto tiempo (espacios muertos), para luego salir
lentamente, con lo que la rama descendente de la curva presenta una forma
alargada, que desplaza el centroide del rea y aumenta el valor de tm,
haciendo tm > to [1].

tm
t0

(3)

c) Indica la relacin de flujo de pistn y flujo mezclado. Cuando es igual a 1,

existe nicamente flujo de pistn, y cuando es 0, existe flujo mezclado. Cuando
la relacin tp/to se aproxima a 1 y ti/to > 0,5, se puede concluir que existe
predominio de flujo de pistn, y cuando se aproxima a 0, existe predominio de
flujo mezclado [1].

tp
t0

(4)

d) Est relacionado en general con la difusin debida a corrientes de inercia

(turbulencia). Es igual al cociente (to/to) (razn de tiempo de inyeccin) para
el flujo estable ideal y aproximadamente del orden de 0,7 para flujo mezclado
(segn Villamonte) [1].

tc
t0

(5)

e) Est relacionado con las caractersticas de inercia turbulentas y de

recirculacin grande. Es igual al cociente to/to (razn de tiempo de inyeccin)
para el flujo estable ideal y del orden de 2,3 para flujo mezclado ideal.

tb
t0

(6)

f) Expresa la excentricidad de la curva y, por lo tanto, es funcin de la

recirculacin. Es igual a (0) para flujo de pistn y mayor de 2,3 para flujo
mezclado ideal.

e=

( tf tp ) (tpti)
t0

(7)

g) ndice de Morrill.
Este autor encontr que al acumular los datos sobre cantidad de trazador que
pasa, expresado en porcentajes y dibujados en papel que tenga escala de
probabilidades en las abscisas y escala logartmica en las ordenadas para
diferentes tiempos, se obtena aproximadamente una lnea recta (figura 4) [1].

El segmento comprendido entre el 10% y el 90% es el ms regular y por eso

Morrill sugiri que la relacin entre uno y otro se tomara como ndice de
dispersin. As:

Indice de Morril=

tiempo en que pasa el 90

tiempo en que p asa el 10

(8)

Figura 4. ndice de Morril.

Fuente: revisin de anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin por
Vctor Maldonado

Si todo el flujo fuera de pistn, la curva de la figura 4 sera una lnea horizontal
y el ndice de Morrill sera 1, pues todo el trazador saldra en el tiempo (t = to)
y nada saldra antes. En cambio, a medida que hay ms proporcin de flujo
mezclado, aumenta el ngulo que la curva hace con la horizontal, pues hay una
distribucin ms amplia del tiempo de retencin [1].

Bibliografa.
[1] Revisin realizada por el Ing. Vctor Maldonado Yactayo del texto Anlisis
de flujos y factores que determinan los periodos de retencin, de J. M. Prez
Carrin, publicado en CEPIS/OPS, Manual de evaluacin. Tomo II, Programa
Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo
Humano. Lima, CEPIS/OPS, 1992.

Anlisis de Wolf-