ESTUDIO DE MODELACIN DE RIESGOS A

DESLIZAMIENTOS DE TIERRA
SUBCUENCA DEL RO TAPACAL

Madriz, Nicaragua
2013

PRESENTACIN
El Programa de Gestin de Riesgos de Desastres ante el Cambio Climtico forma parte del Programa
Mundial Climate Proof Disaster Risk Reduction que la Alianza Partners for Resilience (PfR)
implementa en nueve pases. En Amrica Central ejecuta dicho Programa en Guatemala y Nicaragua.
La Alianza por la Resiliencia en Nicaragua est conformada por la Cruz Roja Nicaragense (CRN),
CARE, la Asociacin de Municipios de Madriz (AMMA), el Instituto de Promocin Humana (INPRHU), el
Centro del Clima de la Cruz y Media Luna Roja y Wetlands International (WI). El objetivo del Programa
en Nicaragua es reducir la vulnerabilidad y mejorar la capacidad de resiliencia de las poblaciones metas
para enfrentar los efectos de los desastres magnificados por el cambio climtico.
En el departamento de Madriz la Alianza PfR trabaja en 28 comunidades vulnerables en cuatro
municipios (Somoto, San Lucas, Las Sabanas y San Jos de Cusmapa). En la Regin Autnoma del
Atlntico Norte (RAAN) especficamente en Puerto Cabezas, la Cruz Roja Nicaragense y Wetlands
International, implementan actividades especficas de dilogo poltico, cabildeo y fortalecimiento
institucional.
El Programa considera que trabajar el Manejo de Cuencas Hidrogrficas es una manera de integrar los
tres temas centrales del Programa (Gestin de Riesgos de Desastres, Adaptacin al Cambio Climtico y
Manejo y Restauracin de Ecosistemas), con mayor nfasis en el Manejo y Restauracin de
Ecosistemas, donde adems se puede integrar el Ordenamiento Territorial y la Gestin Integrada de
Recursos Hdricos. Por esta razn, en el departamento de Madriz se decidi trabajar en dos subcuencas:
Inal y Tapacal.
La subcuenca del Ro Tapacal se ubica en la parte alta de la cuenca del Ro Coco (Cuenca No. 45), en
la Regin Central de Nicaragua y Regin Sur de la Repblica de Honduras. Tiene una superficie de
156.93 Km2 (15,693 hectreas) y es compartida por la participacin territorial de siete municipios. Cuatro
municipios (Somoto, San Lucas, Las Sabanas y San Jos de Cusmapa) pertenecen al departamento de
Madriz y ocupan el 76.32% (119.65 Km2) del territorio, dos municipios (Pueblo Nuevo y San Juan de
Limay) pertenecen al departamento de Estel y ocupan el 0.86% (1.34 Km2) del rea y el municipio de
San Marcos de Coln de la Repblica de Honduras ocupa el 22.83% (35.83 Km 2) del rea total de la
subcuenca. Colinda al norte con la subcuenca del Ro Comal en su punto de confluencia dando origen
al cauce principal del Ro Coco, al sur con la cuenca del Ro Negro, al este con la subcuenca del Ro
Estel y al oeste con parte de la cuenca del Ro Negro en territorio Hondureo y cuenca del Ro
Choluteca de Honduras. En su territorio se localizan 19 comunidades rurales, de las cuales siete
comunidades estn adscritas a la jurisdiccin poltico administrativa del municipio de San Lucas, seis
comunidades pertenecen al municipio de Las Sabanas, cuatro comunidades al municipio de San Jos de
Cusmapa y dos comunidades al municipio de San Marcos de Coln. Adems, se localiza el casco
urbano del municipio de San Jos de Cusmapa. En el rea correspondiente a los municipios de Somoto,
Pueblo Nuevo y San Juan de Limay; no se inserta ninguna comunidad perteneciente a dichos
municipios.
La Cruz Roja Nicaragense, miembro de la Alianza por la Resiliencia, los Gobiernos Municipales que
comparten el territorio de la subcuenca, y el Comit de la subcuenca del Ro Tapacal; se complacen en
socializar con las instituciones pblicas y privadas que desarrollan acciones en el territorio; los resultados
del estudio del estudio Modelacin de Riesgos a Deslizamientos de Tierra de la subcuenca del Ro
Tapacal, el cual fue realizado por la Universidad Centroamericana (UCA) bajo la responsabilidad de la
Ing. Martha Orozco Izaguirre PhD y del Ing. Jairo Morales Mendoza MSc en el marco del Convenio
General de Cooperacin suscrito por ambas instituciones, con una contribucin financiera y tcnica de
Wetlands International.
En caso de reproduccin parcial o total de la informacin contenida en este estudio se debe citar la
fuente, con el proposito de respectar el derecho de autoria.

RESUMEN EJECUTIVO
Palabras Claves: riesgo, susceptibilidad, deslizamiento de tierra, movimientos en
masa, suelo, topografa, geologa, uso actual, mecanismos desencadenantes, procesos
de remocin, ladera, gravedad, lluvia, sismo, actividad humana, fallas geolgicas.
El objetivo de este estudio se centra en analizar los factores que inciden en el riesgo de
deslizamiento de tierra en la subcuenca. Se evaluaron los factores suelo, topografa,
geologa y uso actual de la tierra de la subcuenca; los cuales juegan un papel muy
importante como mecanismos desencadenantes de procesos de remocin, lo cual
permiti identificar reas prioritarias de acuerdo a la evaluacin de los factores que
interviene en el proceso del riesgo a deslizamientos de tierra.
Los movimientos en masa son procesos de la geodinmica externa, los cuales
modifican las diferentes formas del terreno. Los deslizamientos, a su vez, son la
principal manifestacin de los movimientos en masa; los cuales involucran el
movimiento pendiente abajo de los materiales que componen la ladera bajo la
influencia de la gravedad y pueden ser influenciados por lluvias, sismos y la actividad
humana.
Desde el punto de vista del riesgo a deslizamientos de tierra, el territorio de la
subcuenca presenta el 6.4% de susceptibilidad de reas con riesgo bajo a
deslizamientos de tierra. Sin embargo, por la pendiente, geologa (fallas geolgicas),
suelo y uso del suelo; el 35% del territorio tiene un riesgo medio, sumado a este existe
un riesgo alto y muy alto de deslizamiento de tierra en un 35% del rea total de la
subcuenca. Por lo que merece mayor atencin todo el territorio de la subcuenca, ya
que el riesgo est distribuido por todo el territorio, sobre todo en las reas de fallas
geolgicas.

NDICE DE CONTENIDO
1.
1.1.
1.2.
1.2.1.
1.2.2.
1.2.3.
1.2.4.
1.2.5.
2.
3.

Zonificacin de la susceptibilidad de movimientos de laderas

Zonificacin de la susceptibilidad a deslizamientos de tierra en la
subcuenca
Factores que intervienen en la zonificacin de la susceptibilidad a
deslizamientos de tierra en la subcuenca
Geologa
Fallas estructurales
Pendiente del terreno
Suelos
Uso actual del suelo
Niveles de vulnerabilidad potencial a deslizamientos de tierra en la
subcuenca
Conclusiones
Lista de Referencias

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5
5
5
5
6
8
9
11
13
15
15

NDICE DE TABLAS
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1.
2.
3
4.
5

Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera de acuerdo a las

unidades geolgicas predominantes en la subcuenca del Ro Tapacal
Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn tipo de
pendiente y micro relieve, en la subcuenca del Ro Tapacal
Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn el tipo de
suelo, en la subcuenca del Ro Tapacal
Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn el uso
actual del suelo, en la subcuenca del Ro Tapacal
Niveles de vulnerabilidad potencial a deslizamientos de tierra en la
subcuenca del Ro Tapacal

6
9
10
11
13

NDICE DE FIGURAS
Pgina

1.
2.
3.
4.
5.

Mapa de fallas geolgicas predominantes en la subcuenca del Ro Tapacal

Fallas geolgicas en la subcuenca del Ro Tapacal, comunidad Las
Victorias
Mapa de susceptibilidad de los suelos a deslizamiento de tierra en la
subcuenca del Ro Tapacal
Usos actuales del suelo susceptibles a movimiento de tierra en la
subcuenca del Ro Tapacal
Mapa de riesgo a deslizamientos de tierra de subcuenca del Ro Tapacal

7
8
10
12
14

1. Zonificacin de la susceptibilidad de movimientos de laderas

1.1.

Zonificacin de la susceptibilidad a deslizamientos de tierra en la

subcuenca

Los procesos de remocin en masa son aquellos que involucran el movimiento de los
materiales formadores de las laderas bajo la influencia de la gravedad (procesos
gravitacionales) y sin la asistencia primordial de algn agente de transporte fluido
(Brunsden, 1979).
El trmino procesos de remocin en masa agrupa los diferentes tipos de movimiento de
material (llmese rocas, detritos o derrubios, tierra o suelo) que ocurren en las laderas
sin importar el mecanismo involucrado. De tal forma que incluye la cada o
desprendimiento de materiales, deslizamientos, expansiones laterales, entre otros.
Los trminos procesos gravitacionales, procesos de ladera y movimientos de ladera
son sinnimos del trmino procesos de remocin en masa. Deslizamiento implica el
movimiento de material sobre un plano o superficie, lo cual indica que es un tipo de
proceso de remocin en masa con un mecanismo de movimiento especfico.
Las interacciones ambientales entre factores como el suelo, topografa, geologa y uso
actual de la tierra, juegan un papel muy importante como mecanismos
desencadenantes de procesos de remocin; con la finalidad de aumentar el
conocimiento de este tipo de procesos es necesario considerar esas relaciones, y no
slo las propiedades geotcnicas de los materiales en movimiento. Por lo que se
pretende determinar la susceptibilidad a procesos de remocin en masa o movimientos
del terreno.
Susceptibilidad es la facilidad o propensin del terreno a generar movimientos de
ladera y es la base para la confeccin de Planes de Ordenamiento Territorial en base a
una zonificacin espacial de la amenaza potencial por movimientos de ladera, la cual
no considera el aspecto temporal ni el de la intensidad del evento potencial.
1.2.

Factores que intervienen en la zonificacin de la susceptibilidad a

deslizamientos de tierra en la subcuenca

Los factores que intervienen en la zonificacin de la susceptibilidad a deslizamientos de

tierra en la subcuenca se presentan a continuacin:
1.2.1. Geologa
El anlisis y evaluacin del tipo de roca permite determinar la susceptibilidad a
movimientos de tierra. Se puede tener una zona con buenas caractersticas climticas,
de pendiente, tipo de suelo, cobertura vegetal y buen uso del suelo que favorezcan la
estabilidad de la ladera, pero si existe una capa de material rocoso o arcilla

impermeable que no permite el paso del agua hacia las capas profundas del suelo,
habr una mayor susceptibilidad de movimiento en masa.
Tabla 1.

Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera de acuerdo a las

unidades geolgicas predominantes en la subcuenca del Ro Tapacal.

Unidad Geolgica
Coyol Superior (Cys)
Coyol Inferior (Cyi)

Susceptibilidad Ponderacin Km2

%
Moderada
3
21. 67 13.8
Alta
4
135.26 86.2
Total
156.93 100

lb-ab-ad-r-TOB-Btrd-ag
Las lavas baslticas - andecito baslticas riodacitas tobas - Brechas tobceas de
riolitas y dacitas Aglomerados, son rocas moderadamente permeables, semi-suaves,
con regular conexin entre poros, que le confieren una estabilidad moderada a la
ladera, que la clasifica en la categora de moderada susceptibilidad a los movimientos
de tierra.
Ig-TOBbd-Lba
Las Ignimbritas - Tobas y brechas daciticas - lavas basalticas y andesitobasalticas; por
su condicin de ser rocas permeables, suaves, constituidas por cristales o agregados
medianos, con poros interconectados; por ejemplo, arena fina o arenisca con poca
cementacin, tiene una susceptibilidad alta a deslizamientos de tierra.
1.2.2. Fallas estructurales
El Bloque Chortis, formado por materiales Mesozoicos y Cenozoicos, se sita
discordantemente sobre un basamento paleozoico metamrfico de bajo grado. Ha
experimentado una rotacin, traslacin y compresin durante la colisin con el bloque
Maya del Norte a finales del Cretcico-principios del Terciario (Hodgson, 2000). Esta
posicin tectnica del Norte de Nicaragua da a esta zona su topografa fracturada y
agreste, controlada por fallas. La zona de estudio presenta gran cantidad de fallas
detectadas por foto reas y satelitales.
Las estructuras lineales estn representadas por una serie de discontinuidades o zonas
de debilidad en las rocas, de direcciones NE, NW, N-S y E-W. Son las fallas geolgicas
o fracturas secundarias de notable extensin que sirven ocasionalmente de lmite entre
unidades de rocas diferentes o controlan el curso de ros. Las ms predominantes son
las de orientacin NE y NW y han sido trazadas con base en criterios geomorfolgicos.
Su ocurrencia se asocian a la tectnica regional desarrollada por esfuerzos de tipo
extensional, muy importantes en la construccin geolgica del territorio y por su
actividad reciente relacionada a la sismicidad local.

Una falla importante en el rea de estudio es la que controla la llanura aluvial del Ro
Coco y que se localiza al noreste; es importante tambin, la falla que cruza al este de
El Espino que se puede suponer como de actividad reciente y que separa ignimbritas
de andesitas y aglomerados. Las fallas N-S son de edad muy reciente debido a que
cortan y desplazan a fallas NWSE; favorecen adems la acumulacin de depsitos
aluviales y coluviales. Son probablemente menos importantes las fallas E-W, trazadas
por interpretacin de fotos areas (ver figura 1).

Figura 1. Mapa de fallas geolgicas predominantes en la subcuenca del Ro Tapacal.

Falla Geolgica

Fallas Geolgicas

Figura 2. Fallas geolgicas en la subcuenca del Ro Tapacal, comunidad Las Victorias.

En zonas donde hay fallas geolgicas (factor intrnseco) son muy susceptibles a
deslizamientos de tierra y que fenmenos naturales como el huracn Mitch
desencadenen eventos de deslizamientos.
1.2.3. Pendiente del terreno
Los relieves colinado y montaoso, con pendientes mayores a 15% en la mayor parte
de la subcuenca (tabla 2), favorecen la susceptibilidad a deslizamientos. Esta
caracterstica permite establecer un cierto modelo de distribucin: en la cima y parte
alta de la ladera, los suelos tienen poco desarrollo, son poco profundos sin o con
escasa diferenciacin de horizontes; mientras que en la parte media de la ladera y el
8

pie de monte (superficies deposicionales), los suelos tienden a ser profundos, con un
mayor desarrollo de horizontes.
En la tabla 2 se le asign el peso a cada uno de los rangos de pendiente
predominantes en la subcuenca, que definen el grado de susceptibilidad a movimiento
de tierra por este parmetro biofsico.
Las pendientes en la subcuenca varan ampliamente, se diferencian cinco rangos de
pendiente. Las condiciones topogrficas en cuanto a la forma del terreno y la
pendiente de los suelos indican que las pendientes dominantes son las del rango del 15
al 45% (fuertemente ondulada), distribuidas en la parte media-alta, las cuales
representan el 53.5% del rea total, indicando que esas reas tienen una moderada
susceptibilidad a movimientos de tierra.
Tabla 2.

Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn tipo de pendiente y

micro relieve, en la subcuenca del Ro Tapacal.

Micro relieve
Plano a casi plano, con o
sin rugosidad
Moderadamente ondulado
o cncavo
Ondulado/cncavo
Escarpado
Fuertemente escarpado

Pendiente
%

Susceptibilidad

Ponderacin

Km2

0-6

Muy baja

1827

11.6

6 - 15

Baja

4253

27.1

15 - 45
45 - 65
> 65

Moderada
Alta
Muy alta

3
4
5

8394
1066
153
15693

53.5
6.8
1.0
100

Total

Los terrenos con pendiente escarpada a muy escarpada (mayor de 45%), ocupan el
7.8% (12.19 km2) del territorio y se distribuyen en la parte alta, tienen una muy alta
susceptibilidad a los movimientos de tierra. En cambio los terrenos con pendiente
plana a suavemente ondulada (0 - 6%), constituyen el 11.6% (18.27 km2) del rea total
de la subcuenca, se distribuyen en la parte baja; y presentan una susceptibilidad baja
de movimientos de tierra. El 27.1% corresponden a pendientes onduladas (6 - 15%),
indicando una baja susceptibilidad a los movimientos de tierra.
1.2.4. Suelos
En la subcuenca predominan los suelos con poco desarrollo del orden Entisol (6981.6
hectreas), de los cuales los suelos del subgrupo taxonmico Lithic Ustorthents tienen
una alta susceptibilidad a movimientos de tierra, en cambio los TipycUstifluvents tienen
una baja susceptibilidad (ver figura 3). Los suelos del orden Alfisol presentan una
moderada susceptibilidad a movimientos de tierra en las laderas (13.8% del rea de la
subcuenca). Sin embargo, los suelos del Vertisol tienen muy baja susceptibilidad por la
textura que tienen, lo cual cohesiona ms las partculas del suelo y por la topografa
que ocupan en el relieve que est entre los 0- 6% de pendiente.
9

Tabla 3. Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn el tipo de suelo, en

la subcuenca del Ro Tapacal.
Suelo

Vertisol
TipycUstifluvents
Alfisol
LithicUstorthents
Total

Susceptibilidad

Ponderacin

Hectreas

Muy baja
Baja
Medio
Alta

1
2
3
4

6540
750
2170
6232
15692

41.7
4.8
13.8
39.7
100

Figura 3. Mapa de susceptibilidad de los suelos a deslizamiento de tierra en la subcuenca del Ro

Tapacal.

10

1.2.5. Uso actual del suelo

De acuerdo al Mapa de Uso Actual (figura 4), en la subcuenca se identificaron
categoras de uso de la tierra; con predominancia de Tacotales y Cultivos
Agropecuarios (76% del rea total de la subcuenca), lo que convierte a la subcuenca
en muy susceptible a movimientos de tierras. Las diferentes categoras de vegetacin
se encuentran en diferentes estados de intervencin de acuerdo a las actividades
desarrolladas por los habitantes de la subcuenca con el propsito de garantizar la
subsistencia alimentaria, pero que desencadenan junto con los factores naturales
movimientos de tierra. En la tabla 4, se muestra el rea y porcentaje de uso actual
ponderado que le confiere la susceptibilidad a deslizamientos de tierra en la
subcuenca.
La susceptibilidad de la subcuenca a deslizamientos por el uso actual del suelo es alta
y muy alta en 37.8% del rea total del territorio. Sin embargo hay una importante rea
que tiene cobertura vegetal (tacotales) que amarran al suelo, pero son muy vulnerables
a incendios que una vez que se queman dejan al suelo desnudo y le confieren una alta
susceptibilidad a deslizamientos.
Tabla 4. Ponderacin de la susceptibilidad a movimiento de ladera segn el uso actual del
suelo, en la subcuenca del Ro Tapacal.
Uso Actual

Susceptibilidad

Ponderacin

Hectreas

Bosques
Bosque abierto; Caf
bajo sombra; Tacotal
Agropecuario
rea humanizada y
suelo desnudo
Total

Muy baja

1319.6

8.4

Baja

8443.2

53.8

Alta

5835.2

37.2

Muy Alta

94.5

0.6

15692.5

11

100

Figura 4. Usos actuales del suelo susceptibles a movimiento de tierra en la subcuenca del Ro Tapacal

12

2. Niveles de vulnerabilidad potencial a deslizamientos de tierra en la

subcuenca
Para cada factor evaluado se definieron clases y a cada clase se les asign un peso
porcentual, as como a cada factor. El peso asignado a las clases vara en el rango de
2 a 5, con significado de muy bajo a alto. La ponderacin o pesos asignados se
realizaron tomando como criterio las observaciones e indicadores de campo.
Tabla 5. Niveles de vulnerabilidad potencial a deslizamientos de tierra en la subcuenca del
Ro Tapacal.

Riesgo a deslizamiento
Bajo
Medio
Alto
Muy alto
Total

rea
Hectreas rea %
998.05
6.4
9120.63
58.1
5521.96
35.2
51.86
0.3
15692.5
100

Clasificacin
1.5 2
2.1 3
3.1 4
4.1 - 4.5

De acuerdo a los componentes biofsicos analizados en la subcuenca con el propsito

de categorizar la vulnerabilidad potencial a deslizamientos de tierra, la valoracin indica
que el territorio presenta un riesgo a deslizamientos de moderado a alto (93.3% del
rea total de la subcuenca) y que ante eventos extremos como el huracn Mitch
ocurrido en el ao 1998, pueden desencadenar eventos catastrficos por incremento
de la precipitacin y sobresaturacin de los suelos.
Las reas que tiene un riesgo a deslizamiento de tierra se ubican en casi todo el
territorio de la subcuenca (ver figura 5), lo cual sugiere poner atencin a las familias
que puedan estar expuestas a este fenmeno como la comunidad de Miquilse. Se
debe de poner atencin tambin al uso y manejo de los suelos, ya que el cambio de
uso de bosque a pastizales y cultivos anuales favorece los movimientos de tierra.

13

Figura 5. Mapa de riesgo a deslizamientos de tierra de subcuenca del Ro Tapacal.

14

3. Conclusiones
El riesgo a deslizamientos de tierra en el territorio de la subcuenca es moderado a
alto: y muy pocas reas presentan riesgo muy alto.
La topografa y geologa como componentes biofsicos son muy relevantes y la
susceptibilidad a deslizamientos de tierra se manifiesta principalmente en pendientes
mayores de 15%.
Las reas con riesgo a deslizamientos de tierra se ubican en casi todo el territorio de
la subcuenca, ya que el riegos medio tiene un buen porcentaje del rea que se
complementa con las reas de alto y muy alto riesgo, indicando que hay poblaciones
en exposicin a este fenmeno.

Lista de Referencias
Brunsden, D. (1979). Mass Movement, in Embleton, C y Thomes, J.B., eds., Process in
geomorphology: New York, John Wiley & Sons, p. 130-186.
Hodgson, (2000). Geologa Regional de Nicaragua: Lxico estratigrfico de Nicaragua.
Managua: UNAN-Managua.

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