HOBSBAWM, Eric. A volta da narrativa. In: Sobre Histria. So Paulo, Cia.

Das
Letras, 2006.
Hobsbawm aponta as questes implcitas na discusso de Stone:

O que vem ocorrendo na historiografia?

Como explicar tais ocorrncias?

Situando a discusso e buscando responder aos questionamentos, o autor assinala uma

mudana flagrante na historiografia no ps II guerra: h uma queda da histria poltica e
religiosa e uma virada para a histria socioeconmica, donde advm a predominncia
das explicaes econmico-deterministas.
Ainda historicizando a discusso Hobsbawm diz que nos anos 1970, embora se formem
historiadores com interesse crescente por temas antes marginais pondera que tais
temas nunca formam totalmente negligenciados. Exatamente por isso, ele questiona a
colocao de L. Stone quanto a esse novo interesse e se isso pode ser de fato uma
volta da narrativa (2006, p. 202).
Para Hobsbawm, h pouqussima histria narrativa nas obras referidas por Stone e ... o
evento, o indivduo e at a retomada de algum modo de pensar o passado, no so fins
em si mesmos, mas meios de esclarecer uma questo mais ampla (...) (2006, p. 202).
Passando explicao para as mudanas no discurso historiogrfico, Hobsbawm
considera que por conta da ampliao do campo do historiador passa-se a recorrer
diferentes tcnicas de apresentao [no necessariamente novas], passagem que deixa
implcita a crtica s colocaes de Stone.
Argumentando que as inovaes detectadas por Stone no so to novas o autor
enfatiza que apesar dos reducionismos economistas, sempre houve interesse, tanto dos
marxistas quanto dos Annale, pelos eventos e pela cultura; alm de nem todos
considerarem a superestrutura totalmente dependente da base. Assim, A nova
histria dos homens e das mentalidades pode ser vista mais como complementar do que
como substituta da anlise das estruturas e tendncias socioeconmicas (2006, p.205).
Finalizando a discusso, Hobsbawm discorda da constatao feita por Stone no que
tange falncia dos discursos historiogrficos anteriores. Para ele, algumas mudanas
de tom so plausveis, no entanto, no se trata de ... analisar as modas atuais na
historia inteiramente como rejeio do passado (...) (2006, p.206)

STONE, L. O ressurgimento da narrativa.

As observaes e afirmativas de Lawrence Stone, em seu artigo O
ressurgimento da narrativa: reflexes sobre uma velha histria, inicia ao que se
observa uma grande polmica, visto que ele afirma constatar uma tendncia
subterrnea que vem atraindo muitos novos historiadores importantes de volta para
alguma forma de narrativa (STONE, p.1). Este anncio do ressurgimento da narrativa
decorre, conforme ressalvou Hobsbawm, do descenso da histria que se dedicava a
contar os grandes porqus (2007, p.201).
O mesmo Hobsbawm em outro ensaio A volta da narrativa (2007, pp. 201206), afirma que a histria passou por uma diversificao de interesses e temas, mas
adverte que isso no algo novo, j que possvel encontrar tais temas em estudos
muito anteriores.
A histria narrativa (narrativa) que considerada por Stone, no se trata da
mera seqncia cronolgica num discurso coerente, prescindindo de qualquer
hermenutica, no , portanto, a pura e simples narrativa de acontecimentos sem
preocupaes com suas causas. A narrativa que ressurge apresentada por Stone,
descritiva e centrada no homem e no nas circunstncias (STONE, p.1).
Hobsbawm (2007, p. 202) desconfia veementemente da volta da narrativa, a
comear pelos historiadores apontados por Stone como interessados na narrativa, ou
seja: ... h pouqussima histria narrativa simples entre as obras citadas ou referidas
por Stone (Idem). Mesmo com uma temtica nova o interesse permaneceu em
esclarecer os grandes porqus.
Stone compreende que as correntes histricas identificadas por ele como
narrativas no so hegemnicas, mas que possvel identificar mudanas que
apontam na direo de um retorno da histria narrativa, num tom irnico afirma no ter
a pretenso de fazer juzos de valor e que Ningum est sendo instado a jogar fora
sua calculadora e contar uma estria (STONE, p. 3). Certamente esta afirmao
antecipa as crticas como dos historiadores Jacques Le Goff e Eric Hobsbawm, que
veremos mais adiante.
Em seguida o texto de Stone procura situar sua compreenso de histria
cientfica: 1. O estudo de novas fontes de Ranke; 2. O modelo econmico marxista; 3.
O modelo ecolgico-demogrfico (Frana) e a metodologia cliomtrica[1] (EUA). Uma

segunda compreenso ou sentido atribudo histria cientfica a da escola dos

Annales (Frana).
Stone identifica outros agentes causais para alm dos determinismos
econmicos que gestam transformaes importantes, como a cultura do grupo, e
mesmo a vontade do indivduo. Ele procura sustentar sua proposio com o exemplo
do uso dos mtodos contraceptivos que tanto resultado da cultura como das
transformaes econmicas oriundas antes mesmo dos processos de industrializao
na Europa, desta forma a famlia nuclear anterior sociedade industrial. (...) e no
em decorrncia de processos econmicos e sociais modernizadores (...) (p. 11).
Mais adiante Stone procura estabelecer uma distino entre os cliometristas
(EUA) e a quantificao (denominada por ele como artesanal), considerada mais
precisa e relevante, muito embora continue tambm sem respostas para os grandes
porqus da histria (Revoluo Inglesa, francesa e americana, por exemplo) (p. 1516). Pela quantificao foi possvel identificar uma srie de questes importantes, o
que em muitos casos aumentou ainda mais os debates e as dvidas e as perguntas
por suas causas. A quantificao trouxe uma srie de informaes estatsticas mas foi
incapaz de revelar as tendncias e motivaes das questes pesquisadas, o que levou
a gastos exorbitantes sem um resultado animador.
(A volta da) narrativa
A constatao das limitaes da quantificao estatstica levou os historiadores
voltarem ao princpio da indeterminao: as variveis so to numerosas que, na
melhor das hipteses, apenas generalizaes de mdio alcance so possveis na
histria. (...) [e as] explicaes monocausais simplesmente no funcionam (STONE,
p. 18). Estas constataes tornaram o modelo macroeconmico um castelo no ar e a
histria cientfica generalizante um mito, na acepo de Stone, o que levou os novos
historiadores a retomarem o uso da narrativa como forma de compreender o que
se passava na cabea das pessoas no passado (p. 19). Desta forma ressurge a
narrativa na historiografia contempornea, visto que por mais de dois sculos os
historiadores viram esta modalidade como o modo ideal de contar estrias.
Este ressurgimento da narrativa teve como causa uma maior nfase dada
pelos novos historiadores antropologia e certo distanciamento da sociologia e da
economia. Esta aproximao da cincia antropolgica com a histria trouxe o
interesse pelo detalhamento e a busca pelas testemunhas da histria. Um outro

elemento foi a simplificao a necessidade dos novos historiadores em tornar a

histria acessvel ao grande pblico no especialista.

Nova histria e a modalidade narrativa

Em certa altura do seu ensaio, Stone aponta para o fato de que alguns
membros da nova histria lanam mo da narrativa, se bem que com certo
constrangimento por seu carter no-erudito.
Adiante faz meno micro-histria de Carlo Ginzburg, autor de O queijo e os
vermes. O livro narra a histria e as idias de um moleiro que perseguido pela
inquisio, ao mesmo tempo em que seu pensamento e histria do protagonista so
nicos eles so exemplares de uma poca.
Em seguida Stone relata outros exemplos desta tendncia narrativa, que para
ela se apresenta em Thompson, Hobsbawm, Le Roy Ladurie e outros. Contudo ele
chama a ateno para cinco (05) diferenas entre estes historiadores (ditos maduros,
entre os quais ele mesmo se inclui) e os historiadores narrativos, estas so:
1. Uma preocupao com a vida das pessoas pobres e as obscuridades da histria;
2. A forte presena (ainda) da anlise em suas obras, muito embora a descrio aparea
tambm;
3. O uso de fontes como registros criminais;
4. No contam suas histrias como Homero, Dickens ou Balzac, preferindo explorar os
subconscientes em detrimento dos fatos em si.
5. Contam histrias pessoais com o objetivo de compreenderem o funcionamento interno
de uma cultura e sociedade do passado. (STONE, p.28-29).

O fim de uma era

Stone afirma que este movimento que retomou a histria narrativa ps fim
tentativa de explicaes cientficas na histria, j que todas as tentativas
(estruturalismo, funcionalismo, metodologia quantitativa) foram ineficazes. Estes
novos historiadores migram da abordagem analtica para a descritiva.
Mesmo com o anncio do fim de uma era, Stone reconhece que os
historiadores se dividem em pelo menos quatro grupos:
1. os velhos historiadores narrativos bigrafos e historiadores polticos;
2. os cliometristas obstinados estatsticos (ou dopados em estticas p. 32).
3. os historiadores sociais que se ocupam na anlise das estruturas impessoais;
4.

os historiadores da mentalit que buscam compreender idias, valores, quadros

mentais e padres de comportamento pessoal quanto mais ntimo melhor (STONE,
p. 32). Para Hobsbawm (2007, p. 205), essa nova histria dos homens e das
mentalidades, idias e eventos pode ser vista mais como complementar que como
substituta da anlise das estruturas e tendncias socioeconmicas
Ao adotarem a narrativa, os historiadores da mentalit correm o risco de
contarem histrias que no so plausveis. Ao final, Stone reconhece as limitaes da
narrativa, por considerar a complexidade da histria que h por detrs dela. Sobre
estes historiadores da mentalit Hobsbawm (2007, p. 206) chama a ateno para o
fato de Stone no definir com clareza o seu significado, essa palavra [mentalit] valetudo que Stone, talvez prudentemente, no tenta esclarecer.
Contudo, Hobsbawm considera relevante o ensaio de Stone pela sua iniciativa
de buscar compreender para onde esto indo os historiadores, mas adverte que o
resultado no satisfatrio. Em sntese o texto de Hobsbawm (2007, p. 206) no entra
nos pormenores da longa exposio de Stone, mas de modo cirrgico desmonta seus
argumentos, j que: No h nada de novo em preferir olhar o mundo por meio de um
microscpio em lugar de um telescpio.