Hermenutica y sociologa.

Dos tradiciones en tensin

Jos Guillermo Prez
CI: 18.304.598
El presente ensayo tiene la modesta intencin de presentar y evaluar la
relacin, a la vez longeva a y conflictiva entre la tradicin hermenutica
y la de las ciencias sociales, especficamente representada, en este
caso, en la disciplina que lleva por nombre sociologa, debe sealarse,
sin embargo, que en muchas de las aristas de esta relacin tienden a
desbordar ese campo disciplinario especfico e inundar otras reas de las
ciencias sociales. Esta evaluacin supone varios momentos.
En un primer momento, la idea es pintar de forma superficial, el
panorama del nacimiento de las ciencias sociales, las deudas y
compromisos que su nacimiento les impone a las jvenes ciencias
humanas.
En segundo lugar, hacer una revisin de la larga historia que arrastra
tras de s la hermenutica. En este sentido y dado el espacio para
desarrollar una historia del concepto, nos atenemos a revisar a los
principales autores que han aportado para la construccin de su
concepcin contempornea, todos ellos alemanes, comenzando por el
telogo Friedrich Schleiermacher (1768-1834), quien es generalmente
considerado como el primer antecedente de la hermenutica moderna y
que es continuamente citado por Gadamer en su texto Verdad y Mtodo.
En segundo lugar, se mencionarn los aportes de Wilhelm Dilthey (18331911) quien con su texto Introduccin a las ciencias del espritu fue uno
de los principales exponentes de un debate largo y fructfero en el
campo de las disciplinas que se encargan del estudio de la sociedad. En
tercer lugar a Martin Heidegger (1889- 1976) quien es el elaborador
fundamental de la hermenutica en su sentido ms actual y un referente
ineludible en la materia. Por ltimo se aborda al autor central de la
hermenutica, sobre todo en su relacin polmica con las ciencias del
espritu, Hans-Georg Gadamer (1900- 2002), aqu el esfuerzo est
centrado en reflexionar en torno a algunos conceptos fundamentales
que el filsofo alemn trabaja en Verdad y mtodo, entre ellos habra
que destacar su nocin de prejuicios y tradicin, as como de crculo
hermenutico de este modo nos aproximamos un espacio complicado
porque se acerca a lo ontolgico, lo que tensiona fuertemente su
relacin con la ciencia.
En un tercer momento se intentar hacer una evaluacin de los efectos
que ha tenido la comprensin hermenutica del mundo en la sociologa,
cul ha sido la recepcin de la filosofa hermenutica y qu ventajas y

dificultades han implicado su traduccin. Lo que, como sabemos,

principalmente se refiere a una discusin en el campo de epistemologa,
la sociologa del conocimiento y la metodologa, del mismo modo, esto
debe llevarnos a comprender las razones por las cuales algunos de estos
conceptos o sus implicaciones ms profundas no han podido ser
asumidas por la sociologa. En definitiva cules son los lmites de la
lectura ontolgica de la hermenutica.
Por ltimo, a modo de conclusin, la necesidad de revisar y
preguntarnos, tras varias dcadas de fuertes crticas al legado de la
ilustracin si ste an tiene sentido y cul podra ser este.
La ciencia y las ciencias sociales. La sociologa como ciencia
positiva. La hermenutica.
La aparicin de las ciencias sociales en el horizonte del conocimiento es
el resultado de un complejo proceso histrico que, entre otras cosas,
coloca al hombre como uno de los principales objetos del saber. Es
comn que, dependiendo de a cul ciencia social quiera hacerse
referencia, se tome alguna fecha, de carcter ms o menos arbitrario,
para sealarla como momento espectacular de su aparicin. En muchos
otros casos, se suele defender la idea de que la reflexin sistemtica en
torno a problemas humanos acompa el desarrollo de la propia
humanidad prcticamente desde su comienzo (los tratados filosficos de
Platn y Aristteles seran unas de las fundamentales pruebas de ello).
Sin embargo, esta segunda tesis presenta varios problemas, en primer
lugar reproduce una versin de estilo desarrollista y teleolgica de la
historia de la ciencia social, en que cada elemento humano va (en este
caso el conocimiento), con el paso del tiempo, alcanzado una etapa
superior y mejor que la anterior, y en segundo lugar, esta forma de
analizar la historia de las ciencias sociales no permite destacar lo que
tiene de particular o esencialmente distinto las diferentes formas de
reflexionar en torno a lo humano en diversos momentos histricos. La
primera tesis en cambio, en su estilo de filo positivista de marcar fechas
y datos concretos, encubre que en realidad las ciencias sociales solo
pueden aparecer en un marco epistmico especfico, producto de un
conjunto de procesos histricos que las han definido y preado de
tensiones.
Entender, entonces, las ciencias sociales como un proceso nos obliga a
considerar como estas han entablado dilogos con otras formas de saber
que la preceden o que forma parte de su compleja y, las ms de las
veces, paradjica genealoga.

De esta forma, lo primero que debe sealarse con respecto a su

nacimiento es su condicin bastarda o incluso doblemente bastarda.
Veamos como es.
La primera relacin bastarda que tienen las ciencias sociales y
especialmente la sociologa, est vinculada con el dominio y la atraccin
que ejerca para la poca de su aparicin (entre finales del siglo XVIII y
mediados del XIX) el desarrollo de las ciencias naturales, especialmente
la fsica. Es decir, con lo que se conoce como la versin clsica de la
ciencia:
La llamada versin clsica, que predomina desde hace varios siglos, fue
constituida sobre dos premisas. Una era el modelo newtoniano en el cual
hay una simetra entre el pasado y el futuro. Era una visin casi
teleolgica: al igual que Dios, podemos alcanzar certezas, y por lo tanto
no necesitamos distinguir entre el pasado y el futuro puesto que todo
coexiste en un presente eterno. La segunda premisa fue el dualismo
cartesiano, la suposicin de que existe un distincin fundamental entre
la naturaleza y los humanos, entre la materia y la mente, entre el mundo
fsico y el mundo social/espiritual.1

El que el padre de la sociologa, por lo menos el que le otorga su el

nombre, Augusto Comte, fuese al mismo tiempo el padre del positivismo
no es un mero hechos histrico carente de consecuencias profundas
para el desarrollo de la disciplina, todo lo contrario, el racionalismo y
positivismo francs es una trama epistmica que le otorga su sentido
inicial a esta nueva ciencia que tericamente tendra el rol de ser la
madre todas las otras ciencias al emular, en el campo social, los logros
de la fsica newtoniana. En ese sentido la sociologa sera la fsica social,
tal como fue descrita en el Curso de filosofa positiva.
En cierto sentido y como el socilogo y filsofo Theodor Adorno seala,
la sociologa, consecuencia de esta situacin, obtiene el mandato de: Al
igual que en las ciencias naturales, deba analizarse, en base a ciertos
elementos, lo que est dado, y deban realizarse luego predicciones, sin
que en esta concepcin tuviera lugar el concepto de la espontaneidad y
de cambio repentino2. Sin embargo, el mandato no podr ser cumplido
en la medida en que la sociologa sufre las dificultades e imposibilidades
que el mundo de la vida social deparaba a los mtodos usados para las
ciencias naturales.
1 WALLERSTEIN, Immanuel (Coord.). Abrir las ciencias sociales. Siglo XXI.
Mxico. 2006. P. 4
2 ADORNO, Theodor W. Introduccin a la sociologa. Gedisa. 1996. Espaa. P.
17

Este compromiso adquirido de nacimiento con la lgica de la ciencia

tradicional, impone a las ciencias sociales una relacin paradjica y
conflictiva con la filosofa de la cual, a pesar de ello, no puede liberarse.
Dado que el principal material de trabajo de la sociologa son los
conceptos y que tiene la necesidad de elaborar teoras sistemticas que
permiten la explicacin de los hechos particulares observados, la
sociologa est obligada a mantener a la filosofa como un referente
indispensable para su desarrollo.
La sociologa ms tradicional vea en la filosofa una forma discursiva
que tenda a mistificar la realidad y los hechos sociales (Rudolf Carnap
especialmente acusaba a los enunciados de la filosofa metafsica de ser
sinsentidos), impidiendo alcanzar las certezas necesarias (el
conocimiento positivo) mnimo para obtener los resultados que las
ciencias naturales haban conseguido tras liberarse de los ejercicios de
razn pura. En este sentido, a pesar de necesitar de la filosofa y deberle
muchas de los principios bsicos a partir de los que se estructuraba su
prctica, intentaba mantenerla a una distancia prudencial.
Lo que hoy llamamos ciencia social es heredera de esa sabidura, pero
es un heredera distante, que a menudo no reconoce ni agradece, porque
la ciencia social se defini conscientemente a s misma como la
bsqueda de verdades que fueran ms all de esa sabidura recibida o
deducida. La ciencia social es una empresa del mundo moderno; sus
races se encuentran en el intento plenamente desarrollado desde el
siglo XVI y que es parte inseparable de la construccin de nuestro
mundo moderno, por desarrollar un conocimiento secular sistemtico
sobre la realidad que tenga algn tipo de validacin emprica. 3

As las cosas, la primera sociologa hizo un gran esfuerzo por

distanciarse de la filosofa haciendo hincapi en su carcter emprico y
en la construccin de un lenguaje liberado tanto de las perturbaciones
del sentido comn como de las proposiciones carentes de significados
de la metafsica. Del mismo modo, obligada a construir leyes universales
del comportamiento humano, estableci una relacin distante con la
historia, ya que de lo contrario se arriesgaba a relativizar sus
enunciados, traicionando su empresa. En otros casos, adems, cierta
rama de la sociologa y de las ciencias sociales han dejado por fuera el
problema del sentido.
La cuestin del sentido que las cosas de la vida social tienen para sus
actores no es en modo alguno nueva: los antroplogos, por ejemplo, no
la han perdido nunca de vista. Pero para la tradicin naturalista y
positivista de la Sociologa, as como para los enfoques conductistas, la

3 WALLERSTEIN, Immanuel. Op. Cit. p.4

nocin de sentido se haba terminado refugiando en mbitos muy

estereotipados, como el clsico de definicin de la situacin. 4

No obstantes este estado de cosas, la estabilidad artificial entre

conocimiento y mundo a ser conocido construida por la lgica
positivista viene a ser interrumpida una y otra vez por el discurso
filosfico que advierte sobre las debilidades y compromisos adquiridos
entre esta formar de conocimiento y sus implicaciones ontolgicas,
ticas y polticas.
En este sentido la filosofa hermenutica forma parte de un discurso que
increpa y cuestiona el orden epistmico inaugurado por el positivismo, lo
que ha supuesto una profunda revisin crtica de las bases
gnoseolgicas de las ciencias sociales o al menos en la mayora de ellas.
Esto ha supuesto diversos efectos, dependiendo de las condiciones y
concepciones propias de cada disciplina.
Pero, qu implicaciones ha tenido el discurso hermenutico y cmo ha
sido su relacin con la sociologa?
En este sentido, es importante sealar que no existe una nica
comprensin de la hermenutica y que la sociologa se ha alimentado de
diversas discusiones en torno a ella, es decir que ha tenido mltiples
recepciones. Como es comn sealar hermenutica est referida a la
interpretacin y se entiende como el arte de interpretar, forma
esencial de conocimiento que estuvo muy vinculado al saber religioso en
la medida en que, en su marco, lo fundamental era comprender el
sentido de la palabra revelada y en que la principal funcin de los
hermeneutas era poder captar este sentido y expresarlo (traducirlo),
para el resto.
Originalmente el trmino Hermenutica est asociado con el arte de
interpretar las Escrituras Sagradas (Ferrater Mora, 1998: 1622).
Creemos que este trmino debe ser comprendido en el contexto del
cisma que supuso en el cristianismo del siglo XVI la disputa entre
catlicos y protestantes por el verdadero sentido de las Escrituras, as
como la lucha contra las distorsiones en la captacin del significado
original de tales textos sagrados. Ya sabemos por el propio Weber en La
tica Protestante, por ejemplo, que el sentido otorgado a la palabra
Beruf poco tena que ver con el espritu original de las Escrituras, y que
el papel del traductor era fundamental para moldear el sentido del
trmino y su afinidad con el Calling como llamado divino. De esta forma,
la hermenutica se constituy en una herramienta fundamental para

4 BELTRN VILLALBA, Miguel. La hermenutica del sentido de las cosas

sociales. Arbor ciencia, pensamiento y cultura. Vol. 189-761, mayo-junio 2013.
P. 2

esclarecer y
sagrados.5

recuperar

el

verdadero

significado

de

los

textos

La discusin de la hermenutica en relacin a las ciencias tiene una

larga historia. Sin embargo, es inevitable sealar algunos hitos
fundamentales que permiten una comprensin ms adecuada de la
relacin entre ambos discursos (cientfico y hermenutico).
Un primer y fundamental antecedente fue Friedrich Schleiermacher,
telogo alemn de mediados del siglo XVIII, quien resulta uno de los
fundadores de la comprensin moderna de la hermenutica e incluso,
sealado por otros importantes hermeneutas contemporneos, como el
que origin la ruptura con las formas medievales y posibilit una nueva
lectura que actualizaba y adecuaba los postulados hermenuticos,
incluso pasando por una discusin con las proposiciones de Immanuel
Kant.
Ya en Schleiermacher se pueden encontrar algunos de los conceptos que
sern fundamentales para la hermenutica moderna. Entre ellos cabe
destacar la nocin de crculo hermenutico, la cual est en la base de la
crtica a la concepcin acumulativa y lineal del conocimiento positivista.
As pues, desde este ideal modlico [el crculo hermenutico] de la
reconstruccin, en el que siempre entran en juego dos momentos que
parecen contrapuestos (lo objetivo y lo subjetivo), se abre un camino
polmico que atae a los fundamentos epistemolgicos de la
hermenutica. Para Schleiermacher, sin embargo, este principio tiene el
rango de un ideal regulativo y no de principio absoluto. As lo expresa
categricamente cuando dice que no comprendo nada que no pueda
concebir como necesario reconstruir, aadiendo a continuacin que la
comprensin segn esta mxima es una tarea infinita6

Del mismo modo, Schleiermacher, en concordancia con su comprensin

romntica describe la hermenutica como un arte, donde el carcter
intuitivo o adivinatorio cumple un rol importante en la bsqueda del
sentido.
La definicin de la hermenutica como un arte, recuerda a Schlegel
[maestro de Schleiermacher] y a los romnticos. Comprender es un arte,
lo mismo que interpretar segn reglas. En cuanto arte, quiere decir que
toda interpretacin tiene que ser artstica en la medida en que trata de
reproducir una produccin, o recrear el acto originario de un discurso

5 LARRIQUE, Diego. La hermenutica como ontologa de las ciencias sociales.

Espacio Abierto, v17, n.2, Maracaibo (Venezuela), junio 2008. En la direccin
URL: http://www2.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S131500062008000200007&lng=es&nrm=Iso
6 DE SANTIAGO GUERVS, Luis Enrique. La hermenutica metdica de
Friedrich Schleiermacher. Otros Logos. Revista de Estudios Crticas. P. 156.

determinado. Y si es el discurso el que se convierte en objeto de la

comprensin es, precisamente, porque transmite pensamientos y los
comunica a travs de un lenguaje. Luego la comprensin como tal tiene
todos los rasgos de una obra de arte (Schleiermacher, 1999: 30) y, en
cuanto tal, la tarea de la hermenutica hay que entenderla como la
actividad que es llevada a cabo por los artistas de la interpretacin
(Schleiermacher, 1999: 51).7

En efecto, la contribucin de Schleiermacher es importante, sin

embargo, su concepcin de la hermenutica padece de una excesiva
condicin psicologizante que obliga a una reconstruccin del sentido que
el autor dio a la obra y, por tanto, la empresa hermenutica se confina
en la idea de entender un discurso tambin como el autor e incluso
mejor que l, planteando la reconstruccin de la biografa de ste como
momento ineludible para esclarecer el verdadero sentido de una obra.
En segundo lugar, debe sealarse a Wilhein Dilthey, filsofo alemn de
comienzos del siglo XIX, como un segundo y fundamental hito de esta
relacin entre discurso cientfico y discurso hermenutico. De hecho,
Dilthey, en su obra ms influyente (al menos para las ciencias sociales),
Introduccin a las ciencias del espritu, postula justamente la separacin
radical entre las ciencias de la naturaleza y lo que l denominaba
ciencias del espritu, estudios esencialmente pertenecientes al campo al
que solemos referirnos como humanista (inclua religin, arte, derecho,
historia) y para los cuales reclama un mtodo distinto que no sera otro
que la hermenutica. Seran estas ciencias las que tendran por objeto la
realidad histrico-social y que, debido a tener un objeto de estudio
esencialmente distinto a las ciencias naturales requeriran procesos y
mtodos distintos para encontrar la verdad.
La pretensin fundamental de Dilthey era establecer la hermenutica
como un mtodo propio de las ciencias del espritu. Quiso convertirla no
ya en una herramienta romntica como el propio Schleiermacher, sino
asegurar a travs de su utilizacin el conocimiento verdadero de las
manifestaciones del espritu, y as equiparar a las ciencias en sus
pretensiones de acceder a la verdad, pero salvando las distancias que
supone la antinomia comprensin vs. Explicacin. La hermenutica en
Dilthey -y aqu no logr distanciarse del viejo Schleiermacher- en ltima
instancia se convirti en un proceso que eluda las distancias entre el
autor y el intrprete a travs de un proceso psicolgico de imitacin que
supona realmente ponerse en el lugar del otro, re-vivir la experiencia
del autor y, captando la obra como un objeto, desde fuera, se aseguraba
entonces que el crculo hermenutico -o espiral como lo ha llamado
gnes Heller- se fuera ampliando, comprendindose as el contexto en el
cual se enmarcan las verdaderas intenciones de tal o cual autor al
momento de desarrollar su obra.8

7 Ibdem. p. 152.

Ahora bien, si en gran medida varios de los postulados que Dilthey

propuso, desde el nombre para estas ciencias histrico-sociales como la
exclusividad de la comprensin como gua de ellas, no fueron aceptados
o no gozan de un amplio consenso, puede sealarse que, por intermedio
de Max Weber (que sera un fuerte crtico de sus planteamientos), la
idea de que la hermenutica puede ser una metodologa especfica,
alejada de la idea romntica propuesta por Schleiermacher, que
establezca un camino especfico para un conocimiento verdadero, en
cambio s sobrevivi, alcanzando incluso un xito relativo que se
manifiesta en el desarrollo de la metodologa cualitativa y en escuelas
sociolgicas que tienen como principal objetivo captar el sentido de la
accin de los individuos en la sociedad.
Sin embargo, su excesivo psicologismo, en el marco de una ciencia
naciente que intentaba justamente separarse tanto de la filosofa como
de la psicologa (al menos ese fue uno de los primeros objetivos de mile
Durkheim) estaba condenado al fracaso y sus postulados, que aspiraban
esencialmente a la reconstruccin del sentido individual, seguan
recluyendo las capacidades de la hermenutica en un espacio muy
limitado.
En tercer lugar, hay que colocar a Martin Heidegger, que es
ampliamente considerado como el gran renovador de la hermenutica y
el que le otorga, en definitiva, muchos de sus rasgos contemporneos.
Padre filosfico de la hermenutica del siglo XX, la cual tiene en l un
pilar fundamental, no hay prcticamente hermeneuta que no lo cite o
que su trabajo no refiera, casi siempre como continuacin, a su obra.
Heidegger fue un filsofo alemn, lo que nos evidencia claramente la
profunda tradicin alemana en el rea, que nace a finales del siglo XIX e
influencia a diversos movimientos filosficos durante todo el siglo XX
(desde los existencialistas hasta los posmodernos pasando por los
desconstruccionistas y a la semitica). El giro hermenutico que inicia el
filsofo alemn tiene como efecto la liberacin de la hermeneia del
carcter metodolgica que hasta ese momento haba ido acumulando
para otorgarle, de este modo, un carcter ontolgico que abre nuevas
discusiones en el campo epistemolgico de las ciencias.
Pero es Martn Heidegger quien da el paso decisivo desde una
hermenutica que asume una tarea particular de la filosofa hacia una
filosofa propiamente hermenutica, al hacerse cargo del fenmeno de la
comprensin como algo ms que una forma de conocimiento o un

8 LARRIQUE, Diego. Op. Cit.

sistema de reglas metodolgicas, a saber cmo una determinacin

ontolgica del hombre y un rasgo definitorio de la filosofa como tal en
tanto que expresa la apertura del hombre al ser.9

La introduccin de un carcter ontolgico en la hermenutica es una

decisin preada de consecuencias, retos y tensiones para las ciencias
sociales.
Sin embargo, y antes de reflexiona en torno a esos efectos, hay que
sealar que muchos de los conceptos fundamentales que desarrolla la
hermenutica, y que inquietan la labor de las ciencias sociales, tendrn
en Heidegger a su elaborador ms destacado. Nuevamente aparece la
idea de crculo hermenutico, como uno de los conceptos esenciales del
arte de la interpretacin.
Si la interpretacin de mueve dentro de lo ya comprendido y se nutre
de ello, entonces se mueve en un crculo. Pero no se trata de un crculo
vicioso, sino de un crculo hermenutico. Es decir, no es un crculo que
haya que eliminar del saber, como aspiran a hacerlo algunos
historigrafos positivistas, sino un crculo en el que hay que entrar de
manera adecuada.10

Es importante destacar aqu, con Heidegger, el carcter absolutamente

ontolgico que tiene el crculo para el ser y que por tanto, resulta
absolutamente fuera del lugar, al menos desde su concepcin, intentar
de otorgarle al crculo hermenutico un carcter metodolgico al sentido
de una receta o de instrucciones para hallar la verdad:
El crculo del comprender es inherente a la estructura del sentido,
fenmeno que tiene sus races en la estructura existenciaria del ser ah,
en el comprender interpretativo. El ente al que en cuanto ser en el
mundo le va su ser mismo, tiene una estructura ontolgica circular. Mas
advirtiendo que el crculo es inherente ontolgicamente a una forma de
ser del ser ante los ojos (el ser ideal), habr que evitar en general el
caracterizar ontolgicamente con este fenmeno nada que se parezca al
ser ah.11

Del mismo modo, la concepcin de que ideas previas son esenciales

para el proceso de interpretacin es presentado de diversas formas en
Heidegger, principalmente en su texto Ser y tiempo, el cual es
considerado la obra en que ms aborda el problema de la hermenutica
9 DE LA MAZA, Luis Mariano. Fundamentos de la filosofa hermenutica:
Heidegger y Gadamer. Teologa y Vida, vol. XLVI, nm. 1-2, 2005. P. 122
10 Ibdem. p. 128
11 HEIDEGGER, Martin. El ser y el tiempo. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
1971. P. 172

y de la interpretacin ya que, por su crtica a lo subjetivo, abandona el

lenguaje utilizado en ella.
La interpretacin de algo como algo tiene sus esenciales fundamentos
en el tener, el ver y el concebir previos. Una interpretacin jams
es una aprehensin de algo dado llevada a cabo sin supuesto. Cuando
esa especial concrecin de la interpretacin que es la exacta exgesis de
textos gusta de apelar a lo que ah est, es que ah est
inmediatamente no es nada ms que la comprensible de suyo, la no
discutida opinin previa del intrprete, que interviene necesariamente
en todo conato de interpretacin como lo puesto ya que la
interpretacin en cuando tal, es decir, lo dado previamente en el tener,
ver y concebir previos.

Por ltimo, un elemento que es de considerable importancia tiene que

ver con el des-cubrimiento de Heidegger de los compromisos que tiene
la bsqueda de la verdad de la ciencia, como adecuacin a hechos,
entendida como episteme, con el orden tcnico-cientfico y, por tanto,
con la perspectiva moderna de dominio del ser humano y de la
naturaleza.
Con todo, el hacer salir lo oculto que domina por completo la tcnica
moderna, no se despliega ahora en un traer-ah-delante en el sentido de
la . El hacer salir lo oculto que prevalece en la tcnica moderna es
una provocacin que pone ante la Naturaleza la exigencia de suministrar
energa que como tal pueda ser extrada y almacenada12

El cuarto, y ms fundamental filsofo y hermeneuta para los fines del

presente ensayo, es Hans-Georg Gadamer. Nace en 1900 y muere en el
2002, tambin de origen alemn. Es importante destacar que Gadamer
fue alumno de Heidegger a partir de 1923 en Marburgo 13. Y al igual que
l, considera que la hermenutica deba ser concebida como un proceso
metodolgico sino en tanto una reflexin ontolgica, es decir, no como
un sistema de reglas orientadas a la recta comprensin de cierto tipo de
fenmenos, sino como una reflexin sobre lo que acontece con el
hombre cuando efectivamente comprende.14
De esta manera la reflexin de Gadamer prolonga la obra de Heidegger
y, sin embargo, es original en profundizar y sacar consecuencias de
muchos de sus enunciados en relacin con las ciencias naturales y las
12 HEIDEGGER, Martin. La pregunta por la tcnica. En: Conferencias y
Artculos. Ediciones Serbal, Espaa (Barcelona). 1994. En la direccin URL:
http://www.rae.com.pt/Heidegger.pdf
13 DE LA MAZA, Luis Mariano. Op. Cit. p. 130.
14 Ibdem.

ciencias del espritu (las cuales tienen especialmente dedicadas la

segunda seccin de Verdad y Mtodo I). De este modo, uno de sus
primeros planteamientos, tan central como para ser el ttulo de su obra,
es la discusin en torno a un mtodo y su enfrentamiento directo
frente a la concepcin metodologicista de las ciencias, que intenta
defender su bsqueda de la verdad, entendida como adecuacin a los
hechos, a travs de la metodologizacin de todos los procesos del
conocimiento.
En consecuencia, es importante preguntarse, frente al metodologismo
epistemolgico que domina actualmente, si el surgir de la conciencia
histrica ha logrado distinguir de verdad y por entero nuestro
comportamiento cientfico respecto a aquel comportamiento natural
hacia el pasado. Es correcta la autoacepcin de las ciencias del espritu
cuando desplazan el conjunto de su propis historicidad hacia el lado de
los prejuicios de los que hay que liberarse? Esta ciencia libre de
prejuicios no estar compartiendo, mucho ms de lo que ella misma
cree, aquella recepcin y reflexin ingenua en la que viven las
tradiciones y en la que est presente el pasado? 15

En este sentido, Gadamer, ms all de la crtica frente al

metodologismo, o ms bien, como parte del proceso de crtica a l
profundiza en una importante cantidad de conceptos, muchos de los
cuales forman parte de la propia tradicin heredada de la hermenutica
y otros productos del desarrollo de la filosofa heideggeriana. En
cualquier caso, todos ellos increpan de diversas formas a las disciplinas
de las ciencias sociales y a su quehacer, generan importantes tensiones
y, en algunos casos (lamentablemente los menos), generan importantes
revisiones, las cuales, sin embargo, no estn exentas de problemas.
Los tres conceptos que se considera de mayor relevancia o con mayores
implicaciones para la sociologa son: 1) Crculo hermenutico, 2)
Prejuicios y 3) Tradicin.
1) Crculo hermenutico. Sobre el crculo hermenutico ya se ha
sealado su importancia en toda la filosofa de corte hermenutica y en
su comprensin del mundo. Es un concepto del que ya haca uso
Friedrich Scheleiemacher y que Martin Heidegger profundiz. Tiene un
carcter fundamental para la hermenutica dado que tanto en trminos
del mtodo como en trminos ontolgicos establece las normas que
deben guiar el proceso propio del entendimiento. ste no puede ser,
claramente, un acumulativo y lineal sino que es el transcurrir de un
15 GADAMER, Hans-Georg. Verdad y Mtodo I. Ediciones Sgueme. Espaa.
1999. P. 350

camino siempre de carcter inacabable y que supone ms all de la

explicacin de lo dado, el aumento progresivo del conocimiento.
En la obra de Gadamer, por lo menos en Verdad y Mtodo, se retoma el
concepto en este mismo sentido, sealando al mismo tiempo, con
Scheleiemacher, la importancia de la vinculacin constante entre el
todo y las partes y de lo individual con el todo. Al mismo tiempo, sin
embargo, increpa las propias ideas de ste quien articula un crculo
objetivo y un crculo subjetivo para quien lo objetivo vendra a ser el
todo y lo subjetivo lo individual o particular. Esto supone para Gadamer
una formalizacin de la relacin que se establece en torno al concepto
de crculo hermenutico cuando es, por el contrario, en la propia
relacin circular donde se consigue su objetivo.
Heidegger, por el contrario, describe este crculo en forma tal que la
comprensin del texto se encuentre determinada continuadamente por
el movimiento anticipatorio de precomprensin. El crculo del todo y las
partes no se anulan en la comprensin total, sino que alcanza en ella su
realizacin ms autntica.
El crculo no es, pues, de naturaleza formal; no es subjetivo ni objetivo,
sino que describe la comprensin como la interpretacin del movimiento
de la tradicin y el movimiento del intrprete16

En este sentido se obtiene un concepto que apela a lo sistmico y que

obliga a la revisin constante del texto y de las tradiciones que se dejan
escuchar a travs de l, as como de las propias tradiciones en las que
est inserto el intrprete. En el proceso que implica este anlisis, se
obtiene una ampliacin de la comprensin.
2) Prejuicios. El prejuicio es otro importante concepto en Gadamer que
toma desde la resignificacin que Heidegger le otorga. Como se ha
sealado anteriormente, la ciencia tradicional consideraba que parte de
su labor era evitar las contaminaciones tanto del sentido comn (en
tanto doxa) como de los sinsentidos de los enunciados metafsicos (de
los cuales, para Carnap, Heidegger era un importante promotor). Ambos
elementos son los que conforman, en gran medida lo que para la ciencia
representan los prejuicios que son, dentro de su lgica, juicios errados,
juicios equivocados que distorsionan la mirada del cientfico
impidindole hallar la verdad.
Aqu, la brillante inversin conceptual elaborada por Heidegger y
continuada por Gadamer es la de mostrar cmo es imposible la
comprensin de ningn texto sin prejuicios y de qu manera cuando se
16 Ibdem. p. 363

intenta expulsar los prejuicios en su lugar lo que quedan son otros

prejuicios pero que no son asumidos por el intrprete y limitan su
comprensin.
Una comprensin llevada a cabo desde una conciencia metdica
intentar siempre no llevar a trmino directamente sus anticipaciones
sino ms bien hacerlas conscientes para poder controlarlas y ganar as
una comprensin correcta desde las cosas mismas. Esto es lo que
Heidegger quiere decir cuando requiere que el tema cientfico se
asegure en las cosas mismas mediante la elaboracin de posicin,
previsin y anticipacin17

Los prejuicios deben dejar de ser considerados como enemigos de una

comprensin total (si es que esta fuese de algn modo posible) sino que,
por el contrario, ayudan a hacer ms amplio el nivel de comprensin del
intrprete siempre y cuando l haga el esfuerzo hermenutico de
hacerse cargo de ellos, esto sera, de introducirlos en un proceso de
revisin, de crculo hermenutico, que permitiese revisar las tradiciones
en las que se insertan estos prejuicios y al mismo tiempo fundir
horizontes con el mensaje transmitido y heredado por el texto. Sin
embargo, la pregunta sobre la validacin de estos prejuicios, dado que
como Gadamer seala la existencia de prejuicios positivos y prejuicios
negativos (Prejuicio no significa pues en modo alguno juicio falso, sino
que est en su concepto el que pueda ser valorado positivamente o
negativamente18, queda latente en el aire, el pensador alemn seala
que en el mismo proceso de interpretacin, en la medida en que los
prejuicios demuestren capacidad heurstica para de-velar o des-cubrir el
mensaje del texto.
Esta revisin del concepto de prejuicio, y la bsqueda de los prejuicios
positivos, desemboca en una crtica radical a la tradicin Ilustrada que
elabora Gadamer en defensa del concepto de autoridad, que si bien
supone una desviacin de la presente exposicin, es impertinente en la
medida que seala uno de los principales puntos de tensin con las
ciencias sociales y que ser explicitado en el debate establecido con otro
filsofo y socilogo alemn, Jrgen Habermas y porque al mismo tiempo,
nos abre la puerta al ltimo concepto que revisaremos en el marco de
este ensayo, el de tradicin.
Por eso habamos examinado la depreciacin del concepto de prejuicio
en la Ilustracin. Lo que bajo la idea de una autoconstruccin absoluta
de la razn se presenta como un prejuicio limitador forma parte en
verdad de la realidad histrica misma. Si se quiere hacer justicia al modo

17 Ibdem. p. 336
18 Ibdem. p. 337

de ser finito e histrico del hombre es necesario llevar a cabo una

drstica rehabilitacin del concepto de prejuicio y reconocer que existen
prejuicios legtimos. Con ello se vuelve formulable la pregunta central de
una hermenutica que quiera ser verdaderamente histrica, su problema
epistemolgico clave: en qu puede basarse la legitimidad de los
prejuicios?19

La discusin est planteada en los siguientes trminos: En principio, la

Ilustracin, en lo que se refiere a su concepcin del conocimiento, est
guiada por la idea de que el nico juez que valida la verdad de un
enunciado es la propia razn. Por tanto, lo que resulta fundamental es
evitar que algn elemento perturbe la capacidad de la razn para
evaluar y encontrar la verdad, de ah se desprende la necesidad, que
expone claramente Ren Descartes, de la construccin de un mtodo
riguroso que asegure que la razn no est siendo engaada. Del mismo
modo, la Ilustracin observa en la autoridad una fuente de distorsin ya
que al legitimar un enunciado por fuera de la razn propia, sea en base
de la autoridad o de la tradicin (que en definitiva es la voz de la
autoridad histricamente constituida), la razn se esclaviza a esa otra
fuente.
Gadamer seala que esta repulsin sistemtica de la Ilustracin frente a
la razn, no impide la existencia de prejuicios positivos, lo que
reintroducira el problema de la autoridad. En la medida en que la
validez de la autoridad usurpa el lugar del propio juicio, la autoridad es
de hecho una fuente de prejuicios. Pero esto no excluye que pueda ser
tambin una fuente de verdad, cosa que la Ilustracin ignora
sistemticamente en su repulsa generalizada contra toda autoridad.20
Pero Gadamer, retomando el propio argumento ilustrado de la razn
como fuente legitimidad, se pregunta de dnde obtiene la obtiene la
autoridad y concluye que solo puede ser el efecto de un reconocimiento
hecho por la propia razn.
Sin embargo, la esencia de la autoridad no es esto. Es verdad que la
autoridad es en primer lugar un atributo de personas. Pero la autoridad
de las personas no tiene su fundamento ltimo en un acto de sumisin y
abdicacin de la razn, sino en un acto de reconocimiento y de
conocimiento: se reconoce que el otro est por encima de uno en juicio y
perspectiva y que en consecuencia su juicio es preferente o tiene
primaca respecto al propio. La autoridad no se otorga sino que se
adquiere, y tiene que ser adquirida si se quiere apelar a ella. Reposa
sobre el reconocimiento y en consecuencia sobre una accin de la razn

19 Ibdem. p. 344
20 Ibdem. 346.

misma que, hacindose cargo de sus propios lmites, atribuye al otro una
perspectiva ms acertada.21

En este sentido y dado que es posible estar de acuerdo que los

enunciados de la autoridad deben ser ciertos, dado que reconozco en la
persona con autoridad alguien que sabe ms que yo, se reivindica la
posibilidad de posibilidad de trabajar con prejuicios que sean positivos y
que heursticamente tengan el potencial de des-cubrir la verdad. De aqu
se debe partir, entonces, al concepto de tradicin.
c) Tradicin. Por lo anteriormente expuesto, Gadamer considera que
debe fundarse una teora que establezca la relacin entre prejuicios
legtimos y autoridad, liberada de los extremismos de la Ilustracin. Es
en este contexto que aparece el concepto de tradicin.
Para ello hay que buscarse apoyo en la crtica romntica a la
Ilustracin. Hay una forma de autoridad que el romanticismo defendi
con un nfasis particular: la tradicin. Lo consagrado por la tradicin y
por el pasado posee una autoridad que se ha hecho annima y nuestro
ser histrico y finito est determinado por el hecho de que la autoridad
de lo transmitido, y no solo lo que se acepta razonadamente, tiene poder
sobre nuestra accin y sobre nuestro comportamiento22

A partir del concepto de tradicin Gadamer logra elaborar una teora a

partir de la cual muestra la potencia de los prejuicios positivos.
Haciendo una analoga con la educacin formal, seala como los
maestros son autoridades y que, a pesar de lo que se piensa, la
llegada a la madures no supone una liberacin de los prejuicios
transmitidos por esa autoridad. Por el contrario ella sobreviven como
costumbres: Las costumbres se adoptan libremente, pero ni se crean
por libre determinacin ni su validez se fundamenta en sta.
Precisamente es esto lo que llamamos tradicin: el fundamento de su
validez.23
En definitiva, la tradicin ser una forma silenciosa de determinacin en
la que se encuentran los prejuicios positivos indispensables para la
comprensin del texto, y es parte de la tarea del intrprete en
vinculacin circular con aquel descubrir cules son los prejuicios
adecuados y cuales los inadecuados para, al mismo tiempo, descubrir al
texto.
21 Ibdem. 347.
22 Ibdem. 348
23 Ibdem.

Recepcin en la sociologa de la hermenutica.

En definitiva, estos tres conceptos son apenas una pequea muestra de
una constelacin que, a partir de Gadamer, interpelan el quehacer de la
sociologa y las ciencias sociales as como a las humanidades. En este
sentido, como es tambin una discusin de vieja data, existe la
posibilidad de establecer de forma general cul ha sido la recepcin de
estas interpelaciones, algunas conclusiones al respecto de ellas y
visibilizar los nudos de tensin aun no cerrados y que, en definitiva, la
tradicin disciplinaria de la sociologa considera como inherentes a ella
y que, por tanto, no pueden clausurarse.
Las principales recepciones positivas y productivas de la hermenutica
en las ciencias sociales son las siguientes:
1) Establecimiento y revisin permanente de los clsicos. La discusin
en torno a la autoridad y tradicin, la rehabilitacin de estos conceptos
por Gadamer, se manifiestan claramente en la aceptacin de la
existencia de una tradicin intradisciplinaria en sociologa y el
consecuente establecimiento de unos autores clsicos y sus respectivas
teoras y escuelas de pensamiento.
Se considera, as sea de forma subyacente, que la sociologa y las
ciencias sociales, por lo general, estn compuestas por una serie de
doctrinas que sirven como un marco general que determina la labor de
los investigadores quienes hacen uso constante del marco terico
legado, transmitido (como toda tradicin) y funcionan como unos lentes
a partir de los cuales pueden ver, registrar, comprender y explicar los
hechos sociales.
Por tanto, la sociologa, en el reconocimiento de la autoritas de ciertos
autores debe hacerse cargo de los prejuicios que se reproducen en la
relacin con ellos, inaugurando un dilogo de actualizacin constante
con sus tradiciones (por esto, cada cierto tiempo, discusiones que
parecan haber quedado pasados de modas, se reaniman) y la categora
autor es importante. Situacin muy diferente, en este sentido, a la
existente con las ciencias naturales.
Si la sociologa es tambin un mbito discursivo, entonces la retrica
que acompaa sus pretensiones de producir conocimiento verdadero no
es ms que especulativa, es decir, no se basa en argumentos finales
sobre los problemas sino que, en la lgica de la hermenutica como
ontologa de las ciencias sociales, va transitando el espiral que supone el
movimiento del conocimiento hasta ir ampliando el sentido de los
problemas con los que se trabaja. Es tambin una de las razones por las
cuales volvemos constantemente a los clsicos como fuente de
discusin terica y no como mera revisin histrica de la disciplina,
porque buena parte de los argumentos sostenidos en esos textos siguen

hoy siendo plausibles y verdaderos en la lgica discursiva que acabamos

de definir con Alexander.24

2) Reconocimiento de lo inaduecuacin del mtodo de las ciencias

naturales para las ciencias sociales. Uno de los efectos ms importantes
y permanentes para la sociologa en relacin a su discusin con la
hermenutica, es el reconocimiento que, debido a diversas razones
(principalmente las diferencias ontolgicas as como caractersticas
biolgicas propias de su objeto de estudio), los mtodos que hicieron
popular a las ciencias naturales son inaplicables para las ciencias
sociales. Esto por tanto ha supuesto varias cosas:
2.1. El centro de las investigaciones en ciencias sociales debe ser la
comprensin de los hechos sociales y no su explicacin causal. Para la
comprensin es necesario reivindicar y tomar en cuenta esencialmente
las explicaciones y sentidos que otorgan a su accin los actores sociales
y que son construidas desde el propio mundo de la vida de ellos. El
trabajo del investigador social es principalmente captar (la ms de las
veces por inmersin) el sentido que gua a los actores sociales y ser
capaz de evocarlo posteriormente.
Lo que podramos denominar un giro hermenutico de las ciencias
sociales y de la sociologa se evidencia en el propio vuelco
epistemolgico que Durkheim da, de Las reglas del mtodo, en las que
establece como "regla" fundamental el tratar a los hechos sociales como
"cosas"25, es decir, externos a los sujetos y que se le imponen a Las
formas elementales de la vida religiosa en la que reconoce la
importancia del signo y la necesidad de su interpretacin.
2.2. El sentido de la accin para los actores sociales se construye por y
en el lenguaje. Es la hermenutica quin hace consciente a las ciencias
sociales de este hecho fundamental, el ser humano habla y el lenguaje
no es solo un sistema de smbolos sino una actividad prctica.26
24 LARRIQUE, Diego. Op. Cit.
25 Qu es, en efecto, una cosa? La cosa se opone a la idea como lo que se
conoce desde afuera se conoce desde adentro. DURKHEIM, mile. Las reglas
del mtodo sociolgico. Biblioteca Nueva. Espaa. 2005. P. 119.
26 La constitucin de este mundo [social] en cuanto significativo,
explicable o inteligible depende del lenguaje, considerado, empero, no
simplemente como un sistema de signos o smbolos, sino como un medio de
actividad prctica GIDDENS, Anthony. Las nuevas reglas del mtodo
sociolgico. Amorrortu. Argentina. 1987. P. 159.

2.3. Todo lo anterior obliga a la construccin de una serie de

metodologas y teoras que intentan captar, evocar o explicitar el sentido
que los actores dan a su accin y que por tanto supone una revisin de
lo simblico y del lenguaje. De ah derivan la fenomenologa de Alfred
Schutz, el interaccionismo simblico de Erving Goffman y la
etnometodologa de Harold Garfinkel. Y del mismo modo, permiti la
aparicin y expansin de una serie de metodologas como las historias
de vida, las entrevistas a profundidad, la etnografa, etc.
3) Reconocimiento de la imposibilidad de la neutralidad valorativa. Otra
importante victoria para la hermenutica en el desempeo de las
ciencias sociales, es la asumida imposibilidad de mantener el
requerimiento de la neutralidad valorativa como criterio de objetividad
dentro de la ciencia. Esto no significa que en general no se pretenda la
objetividad del conocimiento cientfico social sino que se ha desechado
la idea de la neutralidad valorativa o axiolgica como criterio de
definicin. De hecho se alienta a la revisin de los propios valores y a
una vigilancia epistemolgica que tiene semejanzas, aunque distantes,
con la revisin hermenutica.
Hay pues que alejar la esperanza utpica de que cada uno pueda
liberarse de las ideologas que inciden en su investigacin por la sola
virtud de reformar decisivamente un juicio que est socialmente
condicionado o por un auto-socioanlisis que no tendra otro fin que el
autosatisfacerse en y por el socio-anlisis de otros. La objetividad de la
ciencia no podra descansar en un fundamento tan incierto como la
objetividad de los cientficos.27

Sin embargo, hasta este punto se pueden sealar efectos productivos en

las ciencias sociales. Las conclusiones ms radicales, de carcter
ontolgicas, a las que llega Heidegger y Gadamer son inasimilables por
la sociologa y las otras ciencias sociales que an tienen compromisos
con la tradicin moderna e ilustrada que les dio origen, que requiere
entre otras cosas, tratar a los sujetos como entes, no como seres.
Esto se evidencia en el lugar privilegiado por la hermenutica, el
lenguaje. La construccin de lenguaje particular que asegure la
objetividad as como el diseo de un aparato conceptual que an
deben responder a la mxima de ser consecuentes con la experiencia
emprica y acorde a los hechos.
En este sentido, suele sealarse que la hermenutica implica, tambin,
unos compromisos con el idealismo que la sociologa no puede asumir
completamente sin desdibujarse.
27 BOURDIEU, Pierre; CHAMBOREDON, Jean-Claude & PASSERON, Jean-Claude.
El oficio del socilogo. Siglo XXI. Espaa. 2002. P. 106.

Estas ideas derivan, sin embargo, de escuelas de pensamiento que

estn cerca del idealismo filosfico, y manifiestan las insuficiencias
tradicionales de esa filosofa cuando son transferidas al campo del
anlisis social: una preocupacin por el significado, con exclusin de las
implicaciones prcticas de la vida humana en la actividad material
(porque si bien es cierto que lo seres humanos no producen el mundo de
la naturaleza, producen, sin embargo, desde l, y transforman
activamente las condiciones de su propia existencia al hacerlo); una
tendencia a tratar de explicar la conducta humana en funcin de los
ideales motivadores, a expensas de las condiciones causales de la
accin; y una incapacidad para examinar las normas sociales en relacin
con las asimetras de poder y las divisiones de intereses sociales 28

Justamente en funcin de este ltimo enunciado (las dificultades para

examinar las relaciones de poder asimtricas en el seno de la sociedad),
Jrgen Habermas responde a la polmica abierta con Gadamer en torno
al tema de la autoridad en los siguientes trminos:
Ya el conocimiento implcito de las condiciones de la comunicacin
sistemticamente distorsionada que de hecho se presupone al hacer
uso, en trminos de hermenutica profunda, de la competencia
comunicativa basta a poner en cuestin la autocomprensin ontolgica
de la hermenutica que Gadamer desarrolla siguiendo a Heidegger29.

La necesidad de mantener una vigilancia frente a lo que Habermas

considera comunicaciones distorsionadas por el poder y la dificultad
para mantener esta vigilancia, que la aceptacin de las implicaciones
radicales de la hermenutica ontolgica tendra, dado que estamos
siempre circularmente sometidos a aceptar el consenso aclaratorio a
que el reanudado dilogo puede conducir. La tentativa de sospechar
abstractamente, a fuer de falsa conciencias, de ese acuerdo,
contingente sin duda, carece de sentido porque no podemos trascender
el dilogo que somos30. Es una razn de peso para mantener el debate
abierto sobre la reivindicacin contempornea del legado ilustrado al
que responden, en parte, las ciencias sociales.

28 GIDDENS, Anthony. Op. Cit. p. 159.

29 HABERMAS, Jrgen. La lgica de las ciencias sociales. Tecnos. 2007. P. 300
30 Ibdem. 301.

BIBLIOGRAFA
ADORNO, Theodor W. Introduccin a la sociologa. Gedisa. 1996. Espaa.
BELTRN VILLALBA, Miguel. La hermenutica del sentido de las cosas
sociales. Arbor ciencia, pensamiento y cultura. Vol. 189-761, mayo-junio
2013. P. 2
BOURDIEU, Pierre; CHAMBOREDON, Jean-Claude & PASSERON, JeanClaude. El oficio del socilogo. Siglo XXI. Espaa. 2002.
DE LA MAZA, Luis Mariano. Fundamentos de la filosofa hermenutica:
Heidegger y Gadamer. Teologa y Vida, vol. XLVI, nm. 1-2, 2005.
DE SANTIAGO GUERVS, Luis Enrique. La hermenutica metdica de
Friedrich Schleiermacher. Otros Logos. Revista de Estudios Crticas.
DURKHEIM, mile. Las reglas del mtodo sociolgico. Biblioteca Nueva.
Espaa. 2005.
GADAMER, Hans-Georg. Verdad y Mtodo I. Ediciones Sgueme. Espaa.
1999.
GIDDENS, Anthony. Las nuevas reglas del mtodo sociolgico.
Amorrortu. Argentina. 1987.
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HEIDEGGER, Martin. El ser y el tiempo. Fondo de Cultura Econmica.
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HEIDEGGER, Martin. La pregunta por la tcnica. En: Conferencias y
Artculos. Ediciones Serbal, Espaa (Barcelona). 1994. En la direccin
URL: http://www.rae.com.pt/Heidegger.pdf
LARRIQUE, Diego. La hermenutica como ontologa de las ciencias
sociales. Espacio Abierto, v17, n.2, Maracaibo (Venezuela), junio 2008.
WALLERSTEIN, Immanuel (Coord.). Abrir las ciencias sociales. Siglo XXI.
Mxico. 2006.