Origen del Petrleo e Historia de la Perforacin

en Mxico

Origen del Petrleo e

Historia de la Perforacin
en Mxico
NDICE
I. ORIGEN DEL PETRLEO
Diagnesis
Catagnesis
Metagnesis
Metagnesis de gas seco
Formacin del gas
Migracin primaria
Migracin secundaria
II.
GEOLGICAS
Registro contenido en las rocas
Edad de los fsiles
Interpretacin de la secuencia del Gran Can
Las rocas como registro de los movimientos de la tierra
Hutton y el uniformitarismo
Evolucin y escala de tiempo
El tiempo absoluto y la escala de tiempo geolgico
Los relojes en las rocas
Qu sucede con los tomos radiactivos
Escalas de tiempo absoluto y estratigrfico
Descripcin de la era precmbrica
III.
FICACIN DE LOS YACIMIENTOS
Por tipo de trampas
Por tipo de fluido
IV.
AS DEL PROCESO EXPLORATORIO
Estudio de las cuencas
Sistema petrolero
Identificacin, evaluacin y seleccin de plays
Identificacin, evaluacin y seleccin de prospectos
Prueba de prospectos

3
3
6
7
7
8
8
9
ERAS
10
12
13
14
17
17
18
18
19
19
21
22
CLASI
22
22
26
ETAP
26
26
27
27
27
27

Delimitacin y caracterizacin inicial

V.
ACIN GEOGRFICA DE LOS YACIMIENTOS EN MXICO
Regin Marina

27
UBIC
27
27

Regin Marina Noreste

Regin Marina Suroeste
Regin Norte
Regin Sur
VI.
34

28
28
29
31

DESARROLLO DE LA PERFORACIN DE POZOS EN MXICO

Perforacin de pozos petroleros

Periodo de 1900 - 1937
La perforacin en Mxico por compaas privadas
Periodo 1938 - 1960
Maduracin de la perforacin nacionalizada
Periodo 1961 - 1980
La perforacin de los grandes yacimientos
Periodo 1981 - 1998
Incorporacin de tecnologas y creacin de la Unidad de Perforacin y
Mantenimiento de Pozos (UPMP}
Conclusiones

35
37
39
40
45
50

Origen del Petrleo e

Historia de la Perforacin
en Mxico
l. ORlGEN DEL PETRLEO
La palabra petrleo significa aceite de
piedra. De ori- gen bituminoso, se trata de
un
compuesto
de
hidrocarburos,
bsicamente de carbono e hidrgeno, que
en su forma natural se encuentra en
estado slido, lquido y gaseoso.
Existen varias teoras sobre los orgenes
de la forma- cin del petrleo que, de
manera general, se pueden clasificar en
dos grandes grupos: la de formacin orgnica y la de formacin inorgnica.
La teora inorgnica tuvo gran aceptacin
durante muchos aos. Sin embargo,
cuando las tcnicas del anlisis geolgico
se perfeccionaron y se cont
con
informacin suficiente al respecto, se
empez a dar importancia a las teoras
de formacin orgnica. Se- gn estos
postulados, el petrleo es producto de la
descomposicin de organismos vegetales
y animales que fueron sometidos a
enormes presiones y a altas temperaturas
en ciertos periodos de tiempo geolgico.
La teora orgnica est basada
en
dos
principios
fundamentales:
la
produccin de hidrocarburos
a
partir
de
organismos vivos y la
accin del calor sobre la materia orgnica
formada
biognicamente. En las
lti- mas dcadas, el
conocimiento

partir de estudios realizados en el

laboratorio de rocas
petrolferas
en
campos
productores
se
encontraron
ciertas propiedades pticas nicas de
sustancias or- gnicas. Estos resultados
constatan el origen orgni- co del
petrleo.
Diagnesis
La diagnesis es el proceso de alteracin
biolgica,
fsica
y
qumica
de
los
fragmentos
orgnicos
debido
al
pronunciado efecto de la temperatura. El
espectro
molecular
simple
de
los
hidrocarburos
proviene
del
espectro
complejo del petrleo; es decir, se debe a
la formacin diagentica de un amplio
grupo de hidro- carburos derivados de
molculas orgnicas origina- les sumado
a grandes cantidades de hidrocarburos
originados por alteracin trmica de la
materia
orgnica
sepultada
profundamente. La mayor cantidad de
petrleo se forma de la materia orgnica
calentada en la tierra.
La materia orgnica sintetizada por los
vegetales,de la cual una pequea parte
se preserva e introduce en los

geoqumico y la evidencia geolgica en los

estudios sedimentarios y petroleros han

Origen del Petrleo e Historia de la Perforacin en Mxico

Trampa artificial
Dismigracin
Migracin secundaria
T
rampa contra fallas

demostrado
fehacientemente que la
mayor parte del petrleo
se
origin
de
materia
orgnica
sepultada
en
una
cuenca sedimentaria (
figura 1}. El fac- tor
fundamental
para
aceptar
las teoras orgnicas,
es que a

Roca madre
Migracin
primaria

Yacimiento de gas

(lutita)
Receptculo
arena

Yacimiento de aceite

Figura 1 Almacenamiento de Hidrocarburos

Basamento cristalino
o metamrfico

Origen del Petrleo e Historia de la Perforacin

en Mxico

sedimentos,
es
el
origen
de
los
combustibles
fsiles:
petrleo,
gas
natural, carbn, arenas
y lutitas
bituminosas.
La
sntesis
clorofiliana
permite a los ve- getales fabricar los
constituyentes de sus clulas. Para ello
emplea el agua y el gas carbnico del
aire si se trata de vegetales terrestres, o
el disuelto en el agua cuando son
organismos marinos. La glucosa es el
ms
simple de los productos as
formados y a partir de este primer
compuesto se sintetizan el almidn, la
celulosa y todos los otros constituyentes
de la clula, siempre y cuando, las sales
minerales
indispensables
estn
presentes.
El aporte orgnico ms importante es el
de los ve- getales superiores. Est
regido por las condiciones geogrficas,
particularmente por el clima (temperatura, lluvia, etctera}. En el mar, el
fitoplancton es el productor primario y
fundamental de materia or- gnica. La
presencia de la luz (necesaria para la fotosntesis} y la abundancia de sales
minerales con- trolan su productividad.
El fitoplancton comprende bsicamente
dos grupos de algas: las diatomeas y
los dinoflagelados; adems de los
cocolitofridos que forman el nivel
trfico primario. El zooplancton, las
bacterias y toda la fauna marina se
alimentan de ellos para constituir as
una cadena alimenticia com- pleja. Sin
embargo, desde el punto de vista
cualita- tivo,
las
producciones
de
materia orgnica marina son, en orden
de importancia, las del fitoplancton, las
del zooplancton y las de las bacterias.
La preservacin de materia orgnica slo
puede efectuarse en un medio
acutico: lagos, mares y ocanos. En
todos los medios, la materia orgnica es
presa de microorganismos tales como
bacterias, hongos, etc- tera. Pero la
degradacin microbiolgica en el medio
aerbico es la ms severa: en los suelos
terrestres y en el espacio subareo, el
oxgeno molecular disponi- ble permite
una destruccin casi completa de la ma-

teria orgnica. Por el contrario, en los

sedimentos fi- nos depositados en un
medio marino o lacustre (como los lodos
arcillosos o los lodos calcreos finos}, el
ac- ceso del oxgeno molecular se vuelve
imposible. El oxgeno disuelto dentro de
las aguas intersticiales de los lodos se
elimina fcilmente por la degradacin
microbiana de las partculas de materia
orgnica y no es reemplazado; el
medio se vuelve entonces anaerbico.
La
actividad
de
los
organismos
anaerbicos contribuye a modificar la
composicin de la materia orgnica
restante, aunque esta actividad cesa
rpidamente.

Origen del Petrleo e Historia de la Perforacin

enprotenas,
Mxico
Las
los lpidos, los glcidos, la
glucosa y la lignina, que forman parte
de los vegetales superiores, constituyen
la mayor parte de la materia orgnica
viva. Durante la sedimentacin, estos
compuestos
sufren
importantes
transformaciones que deciden, en cierta
manera, el destino de la materia
orgnica.
Los
microorganismos,
especialmente
las
bacterias,
desempean un papel muy importante en
estas
transformaciones
que
se
producen en condiciones de temperatura y presin muy bajas. La nutricin
de las bacte- rias se realiza por va
osmtica a travs de la membra- na de
la clula; primero destruyen por va
enzimtica a los polmeros como las
protenas o los polisacridos, luego los
monmeros individuales como los
aminocidos y los azcares simples son
liberados. En ese momento pueden
ser utilizados los microorganismos,
ya sea como fuente de energa - la
materia orgnica se mineraliza y vuelve
al estado de CO2 y H2O - o bien para
sintetizar los constituyentes de su clula
- la materia orgnica vuelve al ciclo
biol- gico. Por ltimo, se conserva una
pequea parte y pre- cisamente esta
"fuga" del circuito principal constituye la
fuente de la materia orgnica fsil. El
porcentaje de
conservacin de la
materia orgnica y de su incorpo-

racin en los sedimentos es pequeo.

Esta escala geolgica puede evaluarse
aproximadamente en 0.1% (figura 2}.
En ciertos medios como el Mar Negro, el
oxgeno disuelto desaparece a partir de los
200 m de profundidad; con el
establecimiento de un medio reductor rico
en hidrgeno sulfurado, puede calcularse
en alrede- dor del 4% de la materia
orgnica producida.
Eventualmente con el incremento de
temperatura a grandes profundidades, se
inician las reacciones de rompimiento
trmico y cataltico de la matriz orgnica (kergeno} para formar cientos de
hidrocarbu- ros que son combinados con
la mezcla original biognica simple.
El resultado de la conservacin de los
hidrocarbu- ros fsiles, y sobre todo de
la formacin de nuevos hidrocarburos a
partir del kergeno, es la gran cantidad de petrleo disponible en el
subsuelo en esta- do disperso. En
efecto,
los
sedimentos
porosos
y
permeables- arenas, calcarenitas-, en
donde se encuentran en la actualidad
los yacimientos de pe- trleo, contienen
originalmente
muy
poca
materia
orgnica. Esto se debe simplemente a la
necesidad
de
preservar
esta
degradacin aerbica en el mo-

Materia
Viva

gran
nmero
de
cuencas
sedimen-tarias, un gradiente de
3 C/100m representa un valor
medio aceptable.
Lpidos
Hidrocarburos

Protenas
glcidos

Conservacin

Degradacin

Microbiolgica

Degradacin
Microbiolgica

Aminocidos
azcares
simples

Policondensacin
C2 O H2 O
Acumulacin Masiva

cidos flvicos

Turba

cidos hmicos

Estado Disperso

Lignito

Kergeno

Petrleo
Degradacin Trmica

Fsiles
geoqumicos

Desintegracin

Huilas

Gas
Desintegracin

Antracita

El factor ms importante en el
origen del petrleo es la historia
trmica
de
las
rocas
generadoras.
Durante
la
diagnesis, la mezcla compleja
de
componentes
hidrocarburos produce toda una
serie de
reacciones
de
baja
temperatura que a su vez
provocan la formacin de ms
hi- drocarburos, y de otros
materiales, de- bido a las
prdidas de oxgeno, nitrgeno y azufre. Aqu la diagnesis
se define con una cubierta de
temperatura en el rango que
va desde la temperatura superficial hasta los 50 grados
centgrados.

Kergeno
residual

Figura 2 Formacin de hidrocarburos a partir de materia

orgnica

Uno
de
los
principales
agentes de la transformacin
durante
la
diagnesis
temprana
es
la
actividad
microbiana.
Los
microorganismos
aerbicos
que viven
en la capa superior de los
sedimentos
consumen
el
oxgeno
libre.
Los
anaerbicos
reducen
los
sulfatos
para
obtener
el
oxgeno requerido. La energa se suministra a travs de
la descomposicin de la materia orgnica,
la cual,
durante
el
proceso,
se
convierte
en
dixido
de
carbono, amoniaco y agua.
Normalmente, la conversin se
efecta completamente en las
arenas y parcial- mente en los
lodos. Algunos slidos como el
carbonato de calcio organodetrial y el xido de silicio se
disuelven, alcanzan una
saturacin y vuelven a pre-

mento del depsito. En las rocas

porosas, el agua cargada de oxgeno
disuelto circula libremente, mientras los
sedimentos de grano fino (arcilla, lodo
calcreo fino} constituyen rpidamente
un medio cerrado. En este ltimo tipo de
rocas, comnmente llamado roca madre,
se conserva la materia orgni- ca para
posteriormente formar el petrleo y el
gas.
En una cuenca de sedimentacin el
depsito de nue- vas capas contina, en
general, durante millones de aos. Los
sedimentos depositados con anterioridad
son sepultados bajo cientos o miles de
metros de de- psitos posteriores, y as se
ocasiona un aumento con- siderable de la
temperatura.
Este
incremento
o
gradiente geotrmico vara de 1.5 a 8
C/100m; en un

cipitarse
junto
a
los
autognicos, como sulfuros
cobre, zinc, siderita, etctera.

minerales
de hierro,

Dentro
del
sedimento,
el
material
orgnico
tiende
al
equilibrio.
Los
polmeros o " biopolmeros" biognicos
previos (protenas, carbohidratos} se
destruyen
debido
a
la
actividad
microbiana durante la sedimentacin y
diagnesis
primaria.
Luego,
sus
constituyentes
se
reagrupan
progresivamente en nuevas estructuras
policondensadas
("geopolmeros"}
precursores del kergeno. Cuando el depsito de la materia orgnica derivada
de las plan- tas es masivo, comparado
con la contribucin mi- neral, se forma la
turba y luego los carbones cafs (lignito
y
carbn
sub-bituminoso},
el
hidrocarburo

ms importante
diagnesis.

formado

durante

la

El final de la diagnesis de la materia

orgnica sedimentaria se sita en la
forma ms conveniente cuando los
cidos hmedos extrables han disminuido hasta una cantidad menor, y la mayor
parte de los grupos carboxilo han sido
eliminados.
Catagnesis
Los procesos por los cuales la materia
orgnica es alterada debido al efecto del aumento en la
temperatura se llaman Catagnesis.
El
depsito
consecutivo
de
los
sedimentos tiene como resultado el
entierro de los lechos previos, a una
profundidad
que
alcanza
varios
kilmetros de recubrimiento en cuencas
subsidentes.
Esto,
junto
con
los
movimientos tectnicos, representa un
aumento
considerable
en
la
temperatura y la presin.

tano}; posteriormente los depsitos

orgnicos masi- vos se modifican como
diversas clases de carbn y producen
tambin hidrocarburos.
Conforme
la
temperatura
contina
aumentando, se rompen ms enlaces por
ejemplo, los enlaces de ster y algunos
carbono - carbono. Las molculas de hidrocarburos, particularmente las cadenas
asflticas, se producen a partir del
kergeno y de los compues- tos de
nitrgeno (N}, azufre (S}, oxgeno (O}
previa- mente generados. Algunos de los
hidrocarburos libeC30 compara
rados son molculas
biogenticas C15
bles con los fsiles geoqumicos que
fueron anterior- mente entrampados en
la matriz del kergeno. La mayor parte
de los nuevos hidrocarburos producidos
durante la zona principal de la generacin
de aceite tienen peso molecular de
intermedio a bajo. No dis- ponen de una
estructura caracterstica o distribucin
especfica, contrariamente a los fsiles
geoqumicos
que progresivamente se
diluyen por estos nuevos hi- drocarburos
(figura 3}.

Las
temperaturas
en
la
tierra
se
incrementan de 2 a 5 grados centgrados Esta es la etapa ms importante en la
por cada 100 metros de profundi- dad. Un formacin de aceites, aunque
la
aumento lineal en la temperatura causa generacin de aceite lquido va acompaun incremento lineal logartmico en la ada de la formacin de una significativa
razn de reaccin para la mayora de las cantidad de gas.
reacciones involucradas en la formacin
del petrleo.
300 a 1,000 1,500 bars. Tal aumento en la
El aumento en la temperatura
presin y tempe- ratura coloca al sistema fuera de
incrementa la solubilidad en los
equilibrio, y da como resultado nuevos cambios.
fluidos de los sedimen- tos de
algunos compuestos orgnicos;
La
materia
orgnica
experimenta
entonces
tambin convierte los slidos a
transformaciones mayores a travs de una evolucin
lquidos y los lquidos a gas, e
progresiva: el kergeno produ- ce primeramente
incrementa su habili- dad para
petrleo lquido; en una etapa subsecuente, se
moverse
y
migrar.
La
obtiene el gas h- medo y condensado (tanto el
catagnesis est definida dentro
aceite lqui- do
como
el
condensado
van
del rango de 50 a 100 grados
acompaa- dos de una cantidad considerable de
centgrados.
meLa presin geosttica debida a
la sobre- carga puede ser de

Fsiles geoqumicos

ACEITE
formado por
degradacin trmica
del kergeno

GAS
formado por desintegracin trmica
del kergeno y del aceite
CH4

Figura 3 Evolucin del kergeno

3

4
Zonas de evolucin del kergeno

CH4 Bioqumico

Profundidad en kilmetros

0 Hidrocarburos formados

A medida que la temperatura y el

sepultamiento continan aumentando,
la ruptura de los enlaces car- bono carbono se presenta con ms frecuencia
y al- tera tanto a los hidrocarburos ya
formados de la roca generadora como al
kergeno remanente. Los hidro- carburos
ligeros se generan a travs de esta
desinte- gracin, mientras que en los
hidrocarburos de la roca generadora y el
petrleo su proporcin aumenta rpidamente.
Debido a la cintica de la formacin y a la
estructura del kergeno, el metano se
convierte velozmente en el compuesto
liberado predominante.
La transformacin global que se presenta
durante la catagnesis es equivalente al
proceso de despropor- cin. Por una parte,
se generan hidrocarburos de con- tenido
de hidrgeno creciente con una relacin
at- mica hidrgeno/carbn promedio de
1.5 a 2.0 en el crudo, y 4.0 en el
metano puro. Por otra parte, el kergeno
residual llega a ser agotado en hidrgeno
con una relacin atmica hidrgeno/carbn
de aproxi- madamente 0.5 al final de la
etapa de catagnesis.
El final de la catagnesis se alcanza en el
intervalo en donde se completa la
desaparicin de las cadenas asflticas
de carbono en el kergeno, y en donde
se
inicia
el
desarrollo
de
un
ordenamiento de sus unida- des bsicas.
Metagnesis
En
este
estado,
los
minerales
experimentan una trans- formacin bajo
condiciones de temperatura muy alta
(entre 150 y 200 grados centgrados}.
Los
minerales
arcillosos pierden su
intercapa de agua y alcanzan un alto
grado de cristalinidad; los xidos de hierro
con- tienen agua estructural (Goethita} y
cambian a xidos sin agua (Hematita};
tambin ocurre una severa diso- lucin
por presin y recristalizacin, adems de la
for- macin de cuarcita e, inclusive, la

desaparicin de la estructura original de la

roca.
Las rocas ricas en materia orgnica
sufren
bajo
estas
condiciones
de
temperatura la metagnesis de la materia
orgnica. En este estado, los constituyentes
orgnicos
estn
compuestos
solamente de metano y carbn residual,
y entonces algunos cris- tales ordenan su
desarrollo. El carbono se transfor- ma en
antracita. La produccin, acumulacin y
pre- servacin de materia orgnica no
degradada es un

prerrequisito para la existencia de rocas

generadoras de petrleo.
El trmino materia orgnica o material
orgnico
se
refiere
al
material
comprendido de molculas orgnicas
derivadas directa o indirectamente de
ciertas partes de los organismos vivos,
las cuales son depositadas y preservadas
en sedimentos. En funcin de los eventos geolgicos que sucedan, parte de la
materia org- nica sedimentaria puede
ser transformada en com- puestos de
petrleo. Por eso es importante tomar en
cuenta que durante la historia de la
Tierra, las condi- ciones de sntesis,
depsito y preservacin de la ma- teria
orgnica cambiaron considerablemente.
Desde el Precmbrico (ms de 570
millones de aos} y hasta el Devnico
(367 millones de aos}, la produccin primaria de materia orgnica se realiz a
partir del fitoplancton.
A partir del Devnico, se dio un gran
incremento en la produccin primaria
debido a la contribucin de plantas
superiores terrestres. En el presente, el
fitoplancton
marino
y
las
plantas
superiores terres- tres producen igual
cantidad de materia orgnica.
Metagnesis del gas seco

Una vez que el material ms dbil se

elimina, se pre- senta a travs de la
catagnesis con un alto grado
de
ordenamiento,
una
reorganizacin
estructural
en
el
kergeno.
Sin
embargo, en esta etapa (metagnesis}
no se generan cantidades significati- vas
de hidrocarburos a partir del kergeno,
excepto una
pequea
cantidad
de
metano. Las cantidades grandes de
metano se pueden obtener como resultado
de
la
desintegracin
de
los
hidrocarburos de la roca generadora y
del petrleo lquido acumula- do en los
yacimientos.
La estabilidad del metano, aun a
temperaturas su- periores (hasta cerca
de 550 C}, es tal que las profundidades de perforacin actuales y
futuras cer- canas no alcanzarn las
zonas en las que el meta- no pueda ser
destruido a causa de la temperatu- ra.
No obstante, el metano se puede
destruir de- bido a la presencia del
azufre
que
puede
presentarse
originalmente como azufre libre debido a
que
la
materia
orgnica
puede
reaccionar
con
los
sulfatos
a
temperaturas altas para producir azufre
libre. A su vez, el azufre puede
reaccionar con el metano para formar H
S.
2

El bixido de carbono se origina durante la

diagnesis como parte del proceso de
eliminacin del kergeno. Tambin puede
generarse algo de metano diagentico,
particularmente de la materia orgnica de
origen con- tinental. Normalmente a ste
se le denomina "gas de diagnesis
temprana".
Durante la etapa principal de formacin de
aceite tam- bin se generan hidrocarburos
ligeros que se vuelven progresivamente
ms importantes, como lo indica la
relacin creciente de gas-aceite. Sin
embargo, en esta etapa el metano
normalmente queda subordinado a los
hidrocarburos ms pesados.
A mayor profundidad, la desintegracin
da origen a la etapa catagnica de
formacin de gas (en la que el metano es
definitivamente predominante}, y posteriormente a la etapa metagentica de gas
seco (cuando
solamente se genera
metano}, puede reaccionar con el metano
para formar H2S.
Formacin del gas
Los hidrocarburos gaseosos: metano,
bixido de car- bono y sulfuro de
hidrgeno, se generan en diversas
etapas de la evolucin de la materia
orgnica en los sedimentos. Se pueden
formar por actividad bacterial en el
sedimento joven depositado recientemente en el fondo de los mares
o
lagos.
Normalmente
se
denomina "gas biognico".
El bixido de carbono se origina
durante la diagnesis como parte
del proceso de eli- minacin del
kergeno.
Tambin
puede
generarse
algo
de
metano
diagentico, par- ticularmente de
la materia orgnica de ori- gen
continental. Normalmente a ste
se
le
denomina
"gas
de
diagnesis temprana".
Durante la etapa principal de
formacin de aceite tambin se

generan hidrocarburos li- geros que

se vuelven progresivamente ms
importantes, como lo indica la
relacin cre- ciente de gas-aceite.
Sin embargo, en esta etapa el
metano normalmente queda subordinado a los hidrocarburos ms
pesados.

la etapa metagentica de gas seco

(cuando
solamente
se
genera
metano}.
Durante
la
catagnesis
y
la
metagnesis, se produce el sulfuro de
hidrgeno junto con metano. Se pueden
generar a partir del kergeno y de los
compuestos de azufre lquidos en el
crudo. Cuando hay azufre libre, ste
tambin puede reaccionar con los
hidrocarburos para producir H2S. El
sulfuro
de
hidrgeno
es
particularmente abundante cuando la propia
materia orgni- ca es rica en azufre,
como sucede con las secuencias de
carbonatos y carbonato evaporita. En
tales condiciones geolgicas,
la
A
mayor
profundidad
la
desintegracin da origen a la
etapa catagnica de formacin
de gas (en la que el metano es
definitiva- mente predominante},
y posteriormente a

generacin
de
H2S
parece
verse
favorecida
a
gran
profundidad
(tpicamente 3,000 a 4,000 m} y
generalmente, en el mismo intervalo de
temperatura que el metano. Finalmente, el
bixido de carbono se puede generar en la
ltima etapa de la his- toria del petrleo,
es decir, cuando las acumulaciones de
crudo son degradadas, especialmente por
activi- dad bacterial (figura 4}.
Migracin primaria
Una vez creado, el petrleo se ubica
dentro del es- pacio poroso de la roca
generadora
que
por
su
propia
naturaleza se encuentra ocupado por
agua. As, como no existe permeabilidad
suficiente entre agua

Figura 4 Etapas de generacin del petrleo

y petrleo debido a su incompatibilidad

de densi- dades, se crea una fuerte
presin interna en la roca que propicia la
expulsin
del petrleo
por poros
minsculos
que,
fractura
la matriz
mineral a su sa- lida o aprovecha fallas
preexistentes e inicia el pro- ceso
denominado migracin primaria (figura 5}.
En promedio, el 40% del petrleo queda
aprisionado en la impermeable roca
generadora aunque, excep- cionalmente,
se pueda tener una tasa de expulsin del
80%, pero nunca del 100%.
Se conocen tres etapas de migracin
primaria asocia- das a la permeabilidad
relativa: la inmadurez en la que con 20%
de petrleo y aunque haya mucha agua
no se satura el espacio poroso y por lo
tanto no hay ex- pulsin;
la madurez
precoz con el 60% del petrleo

Figura 5 Migracin Primaria

generado, en la que ya se ha saturado el

espacio y se ha iniciado la expulsin y
migracin; el resto de la maduracin
hasta llegar al 100%, en la que el petrleo
excedente sale de la roca. Finalmente en
la senilidad se agota la capacidad de
generacin y no hay ms expulsin de
petrleo.
En los espacios porosos presentes en
los conductos permeables, las gotas de
petrleo se renen y se movilizan
hacia las zonas de presin ms baja
para encontrar en las rocas vecinas las
condiciones
de
porosidad
y
permeabilidad
suficientes
(rocas
almacenadoras} para emplazarse
dentro de ellas y habilitar el proceso de
migracin secundaria.
Migracin secundaria
Es conveniente aclarar
que siem- pre existen
prdidas
de
hidrocarburos
durante
esta
migracin de- bido a las
mltiples vas de comunicacin
alternas
(laterales y ver- ticales};
adems, parte de este
petrleo
permanece
adherido a las superficies
de los granos de roca
por las que atraviesa. Por
su
parte
el
agua

intersticial ayuda a vencer

la capilaridad del espacio
poroso y a que el petrleo
llegue
a
niveles
superiores.
El viaje termina cuando el
petr- leo se encuentra
con
una
roca
impermeable que le impide
el paso a posiciones ms
lejanas y por lo tanto no
lo deja escapar. Precisamente la ubicacin de
los
yacimientos
petroleros depende de la
forma
de
las
rocas
almacenadoras.
Se
puede tratar, entre otros,
de
capas
idealmente
para- lelas as formadas
desde el mo- mento de
su depsito con suficiente
porosidad
y
permeabilidad
como
algunas capas de arena,
o
de las reas con
arrecifes de co- rales.
Tambin
se
pueden
encontrar
espacios
ms
sofisticados,
resultado
de
deformaciones
por
movimientos
tectnicos
que
modifican
las
formas originales y

crean altos estructurales capaces

acumular pe- trleo (figura 6}.

de

Las
estructuras
debidas
a
deformaciones pueden ser alteradas
por rompimientos de las capas de
roca.
Estos
rompimientos
pueden
construir vas

Figura 6 Migracin secundaria

de migracin hacia porciones ms

someras o bien crear yacimientos
mltiples conocidos como tram- pas
(figura 7}.
La mecnica de generacin o de
expulsin, migracin y acumulacin del
petrleo en trampas, as como su
preservacin en el subsuelo, es en
realidad
el proce- so del sistema
petrolero.

Un
sistema
petrolero
describe
las
relaciones genticas entre un volumen de
roca generadora madura y todo el aceite
o el gas que emana en su momento
crtico. El anlisis de sistemas petroleros
incluye elementos esenciales para
detectar una acumulacin de petrleo gra-

cias al uso combinado de la geologa y

la geoqumica. Con la ayuda de estas
ciencias es posible predecir las reas en
donde
pueden
ocurrir
nuevos
descubrimien- tos de aceite y/o gas;
conocer
mejor
los
yacimientos
existentes; detectar problemas en las
instalaciones de produccin e, inclusive,
mejorar los procesos.
El estudio de una cuenca
describe
a
las
rocas
sedimentarias en el momento de su depsito y
deforma- cin estructural,
as como a las trampas
individualmente
perforables (Prospectos} o a una
serie
de
trampas
relacionadas (Plays}. Contempla, tambin, una serie
de
trampas
cuya
informacin es insuficiente
para
sustentarla
o
carece
de
la
calidad
necesaria, y entonces no
se
consideran
como
prospectos.
ll. ERAS GEOLGlCAS
Una de las diferencias ms
importantes
entre
gelogos y cientficos es
su actitud respecto al
tiempo. Muchos procesos
de reacciones fsicas y qu-

micas
medidos
en
laboratorio ope- ran sobre
periodos o escalas de tiempo
de
segundos
o
fracciones de se- gundo,
mientras que los procesos
geolgicos
observables
directamen- te ocupan un
lugar muy importante en
un
espacio
de
tiempo
determinado.
Los
terremotos pueden durar
mi- nutos o segundos, pero
las
ondas
ssmicas
generadas por el terremoto tardan minutos u horas
para via- jar a lo largo de la
Tierra o su superficie. La erosin y el transporte de grandes
cantidades de polvo, cantos rodados,
arena, sedimentos y arcilla a travs de un
ro, requiere pocos das. Las barras de
arena de la playa se mueven hacia dentro
y hacia fue- ra durante das o semanas.
En estos procesos pode- mos ver o sentir
lo que est ocurriendo, mientras que otros
no pueden ser observados directamente.
Esto es an ms evidente cuando las
escalas de tiempo son de cincuenta aos
o ms; en estos casos nuestra memoria
comienza a fallar y es entonces cuando
re- currimos a registros histricos como,
por ejemplo, para medir qu tanto se ha
llenado un terreno pantanoso, qu tanto
se ha erosionado una ladera, o cunto ha
cambiado su curso un ro.

cos
aos
que
los
cientficos
han
reconocido
un
patrn
mundial de tiempo para
estos movimientos.

Figura 7 Generacin, migracin y acumulacin de hidrocarburos

lPor qu se tiene especial

cuida- do con la escala de
tiempo?
Una
de
las
razones ms importantes
radica en el corazn de la
geolo- ga: la historia de
la evolucin de la Tierra
tal como la concebimos
actualmente.
Las
montaas que conocemos
actualmente son de gran
importancia
en
las
escalas de tiempo pues
proporcionan
informacin
valiossima
sobre lo
sucedido en
nuestro planeta du- rante
millones de aos. Esta
idea proviene de una vieja
regla de la ciencia fsica:
si dos cosas se for- maron
en diferentes pocas, es
como
si
se
hubieran
creado
por
procesos
diferentes.
La
mayor
parte
del
tiempo
utilizamos este mtodo
emprico de manera inconsciente, pero algunas
veces lo hacemos de
forma acertada, como
una gua para pensar en
un problema especfico.
As, se han encontrado
rocas de menos de 200
millones de aos en la
profundidad del ocano,
que

El tiempo se mide por relojes radiactivos

y se infiere por el razonamiento de las
medidas de los procesos fsicos y
qumicos involucrados. Se ha concluido
que la Tierra tiene cerca de 4.7 billones

de aos de anti- gedad. lQu ha

sucedido en todo este tiempo? lCunto
tiempo le llev al proceso geolgico crear
las montaas o destruirlas? lCul es el
periodo de vida de un ro? Para cada una
de estas escalas el tiempo vara desde

unas cuantas decenas de aos hasta

unos billones de aos.
Para una sociedad organizada la escala de
tiempo es muy importante. En una escala
geolgica de millones o cientos de
millones de aos, la Tierra est lejos de
permanecer estable. Durante ese lapso los
continentes,
ocanos
y
cadenas
montaosas se han movido horizontal y
verticalmente grandes distancias. Aunque
la evidencia de gran inestabilidad nos
rodea, hace po-

nos han llevado a suponer que el mar

tiene esta misma edad. Si una distancia
de 10,000 km es utiliza- da para
representar
el
ancho
promedio
del
ocano, que es la distancia entre las
placas continentales, la separacin es de
10,000 km /200 millones de aos, es decir,
5 centmetros por ao.
La conocida Falla de San Andrs en
California, EU, que se encuentra a lo largo
de la placa del Pacfico Norte, se desliz en
el pasado sobre la placa de Norteamrica.
Algunos lugares a lo largo de la falla han
sido estudia- dos durante casi un siglo.
En este lapso, la falla ha sufrido
deslizamientos de 4 a 6 centmetros por
ao debido a terremotos y a la misma
repeticin del fen- meno. A lo largo de
un gran periodo de tiempo, el rgimen de
movimiento puede ser determinado comparando formaciones geolgicas distintivas
que se han deslizado por la falla y las
partes separadas que se mueven a lo
largo de una y otra.

Los movimientos verticales pueden ser

evaluados por los datos de depsitos
marinos que se encuen- tran cerca del
nivel del mar. Las montaas forma- das
por rocas y fsiles marinos han sido
levanta- das 3,000 metros en 15
millones de aos, con un promedio de
0.2 milmetros por ao. Hace aproximadamente 40,000 aos, durante el
ltimo gla- ciar, el rea comprendida
actualmente por Norue- ga, Suecia y
Finlandia fue cubierta por dos o tres
kilmetros de hielo.

en las montaas. Los gelogos saben

cmo
utilizar esta informacin para
realizar trabajos de ingeniera como un
medio
de
corte
para
estudiar
las
secciones de roca expuestas. Bajo esta
perspectiva,
es
posible
calcular
las
dimensiones de un lugar como el Gran
Can del ro Colorado que tiene ms de
1.5 kilme- tros de profundidad en
algunas secciones, con un ancho de 6 a
30 kilmetros y una longitud de 450 kilmetros (figura 8}.

En el Gran Can podemos encontrar gran

Aunque lentos, los procesos erosionales cantidad de rocas de distintas formas y
desgastan
continuamente la corteza tamaos con patrones carac- tersticos tiles
terrestre. La velocidad de erosin puede para reconstruir la historia geolgica.
ser estimada
si
se
aaden
los
productos
desintegrados
y
disueltos
por este
fenmeno y que son
transportados
por
los ros y el viento. La
velocidad de erosin
que se registra en el
continente
norteamerica- no ha
sido estimada en cerca
de
0.03
milmetros por ao.
As, para abrir una
cuenca ocenica se
necesi- tan cientos
de millones de aos;
cerca de 20 millones
de aos para elevar
una montaa y 100
millones de aos para
rebajarla a nivel del
mar. La Tierra ha
experimentado
muchos
ciclos
de
formacin y erosin
de
montaas
en
cuatro millo- nes de
aos. Sin elevaciones
montaosas
y
otras formaciones, la Tierra se
Registro contenido en las rocas
re- ducira al nivel del
mar.

Figura 8 Vista panormica del

Gran Can del Colorado

El nico registro de los fenmenos

sucedidos en el pasado geolgico se
encuentra en las rocas preser- vadas de
la
destruccin
erosional.
Podemos
encon- trar muchos lugares en donde
las
capas
de
roca
con
lneas
superficiales expuestas no han sido
alteradas por el suelo o por cantos
rodados.
Tales
exposiciones,
denominadas afloramientos, varan su
tamao desde pequeas proyecciones
de roca visibles en una ladera hasta
capas expuestas en los ros de al- tos
riscos que forman las paredes de los
caones

Lo primero que puede apreciarse en

estas rocas es su pronunciada capa
horizontal, resultado de los asientos de
las partculas acarreadas por aire o agua
para formar capas de sedimentos. Esta
afirmacin est claramente basada en
la observacin de estas capas que se
han depositado en las playas; y a las
de lodo y sedimento que se acumulan
en las orillas de los ros.
Si se considera lo anterior, sera absurdo
pensar que una capa sedimentaria puede
ser depositada bajo una capa previa. As
podemos concluir que cualquier capa
nueva que se aade a la serie, siempre se
har en la

parte superior. Evidentemente debemos

aadir como condicin indispensable, que
ninguna serie deber ser deformada y
completamente plegada en una eta- pa
posterior.
El
tiempo
de
secuencia
de
la
estratigraficacin es la base simple
para la escala del tiempo estratigrfico.
Estas generalizaciones tan sencillas son
un buen ejemplo del conocimiento: los
ver- daderos grandes descubrimientos
son
aqullos
que
nos
resultan
perfectamente obvios gracias a que
alguien
los
ha
descubierto
para
nosotros.
Nicolaus
Steno,
fsico
italiano, formul en 1669 el principio de
la horizontalidad original y el de la
superposicin; tambin fundament el
principio de la continuidad original,
segn el cual, las ca- pas sedimentarias
forman
al
mismo
tiempo
de
la
depositacin una hoja continua que
termina
solamente
por
adelgazamiento, por cambios graduales de la capa, diferente por su
composicin o por confinamiento de una
pared o barrera, tal como la lnea
costera
que
confina
un
rea
deposicional. Partiendo de la ley de la
continuidad
se
puede
tomar
intuitivamente la idea de que la cara de
una capa, tal como se puede ver en la
excavacin de una carretera o en el
Gran Can, es la etapa de rompimiento
o erosin de una hoja continua.
Con base en estos tres principios se
podra construir el reloj estratigrfico,
siempre y cuando, fuera posible establecer
una longitud total de tiempo y el intervalo
necesario para que todas las rocas se
acomodaran en cada capa; se tuviera
idea del tiempo que le toma a cada capa
depositarse, y que todos los tiempos pudieran ser contabilizados por este reloj.
Desafortunadamente, la ltima condicin
sera muy difcil de lograr. Basndose en
la observacin de flujo de los ros y de
otros tipos de sedimentacin, pensamos
que ciertos periodos de tiempo no son
representados
en
una
roca.
Los

sedimentos depo- sitados en las orillas de

los ros, como por ejemplo el histrico Nilo
en Egipto, no se acumulan de ma- nera
constante y uniforme. La escala de
tiempo de depsitos en lagos es de das;
pero tambin exis- ten escalas para los
tiempos entre los lagos a un intervalo
que puede variar de pocos aos a muchas
dcadas. En otras palabras, una laguna o
una inte- rrupcin en la sedimentacin,
puede ser dos o tres veces ms grande
que la depositacin de sedimen- tos en
las lagunas.

Edad de los fsiles

Los
fsiles,
organismos
antiguos
conservados en algunas de estas rocas,
constituyen otra herramienta til para
establecer la secuencia de una serie
de
depositaciones
de
rocas
sedimentarias formadas por carbonato
de calcio (CaCo3} en forma de fragmentos
de conchas de
animales
fsiles. Las piza- rras son rocas
endurecidas y compactadas de arcillas y lodo; y las areniscas, que estn
formadas
de
granos
de
arena
cementados, tambin pueden contener materiales fsiles tales como
conchas y frag- mentos de conchas.
Algunas de estas conchas fsi- les son
fcilmente identificables cuando se les
com- para con sus similares de hoy en
da. Muchas otras se parecen a los
animales
de
la
actualidad,
pero
obviamente son diferentes, y otros, que
tambin
son
restos
de
conchas
animales, no se parecen nada a los
actuales. No todos los fsiles son de
animales
invertebrados
como
las
almejas y las ostras. Los excavadores
de capas formadas descubrieron hace
millones de aos partes de algunos
animales
vertebrados
como
los
reptiles o mamferos y en al- gunas
ocasiones tambin se pueden observar
hasta
restos
de
dinosaurios,
esqueletos de peces y dien- tes de

tiburn
.Las
plantas
fsiles
son
abundantes, particularmente las que se
encuentran dentro de las rocas y en las
que contienen capas de carbn, en
donde es posible encontrar helechos,
hojas, varas, ramas y hasta troncos
completos.
As se lleg a la conclusin de que
estos fsiles representan formas de vida
en diferentes periodos de tiempo y que
gracias ellos podemos deducir el flujo de
la evolucin de los organismos ms
primiti- vos tan complicados como el
homo sapiens. Uno de los primeros en
dar este salto fue Leonardo da Vinci y
posteriormente
Nicolaus
Steno.
l
compa- r, en el siglo XX, los dientes de
los tiburones de la actualidad con los
conocidos como dientes linguales de
Malta en el Mediterrneo; concluy
entonces que ambos provenan del
mismo
tipo
de
tiburn.
Mu- chos
objetaron la conclusin de Steno; pero
las si- militudes entre las formas de los
animales moder- nos y estos fsiles,
especialmente sus partes duras como
dientes, huesos y conchas, se suman a
un gran nmero de evidencias que
pueden
ayudar
a
determinar
los
orgenes de la Tierra.
lPero, cmo influye todo esto para
determinar una escala de tiempo? La
principal evidencia se puede

encontrar en las rocas del Gran Can

en donde existe una gran variedad de
fsiles
en
las
rocas
expuestas,
particularmente en las calizas. Cada
capa de calizas encierra una importante
cantidad de fsiles de distintas especies,
diferentes de una capa a otra. Este
arreglo vertical de diversos fsi- les se
conoce como sucesin de fauna. En esta
forma de vida en secuencia, los fsiles
represen- tan a las capas de rocas
sedimentarias de los fsiles, la
secuencia estratigrfica, la fauna y las
se- ries estratigrficas que tienen el
mismo orden. Por conveniencia, para
representar en un mapa las calizas y
otras rocas, se deben agrupar en funcin de las capas de la misma edad
estratigrfica y de los materiales con las
mismas propiedades y apariencia fsica.
Esta combinacin de propieda- des y
apariencia se conoce como litologa.
Cada formacin representa un conjunto
de capas de rocas distintivas que
pueden ser reconocidas f- cilmente
como una unidad.
Una vez que las formaciones y las
secuencias estratigrficas hayan sido
dibujadas en papel a tra- vs de los
aos, y en todo del mundo se lleguen a
formar todas las sucesiones de fauna, se
po- drn comparar con las secuencias.
Esta es la re- gla en las formaciones
fosilferas de todas las eda- des desde el
inicio del Periodo Cmbrico, cuando los
animales con conchas evolucionaron.
Estos ensambles fsiles pueden ser
utilizados como "huellas" de formaciones;
cada ensamble tiene una caracterstica
distintiva, aun cuando algunas especies particulares pueden presentarse en
diversas for- maciones.
Esta caracterstica de los fsiles en los
sedimen- tos fue observada por William
Smith en los con- juntos de fsiles que
encontr en Inglaterra en 1793. Smith,
ingeniero e inspector, trabaj en las
minas de carbn y
elabor
mapas
topogrficos de tneles. No tena idea
de la evolucin orgnica que Darwin

enunci aos ms tarde, sin embar- go,

hizo hincapi en las formaciones que
conte- nan fsiles distintos pero con
similitudes tiles para distinguir una
formacin de otra. Como para el siglo XIX
ya se conocan los elementos necesarios
para
dibujar
una
sucesin
estratigrfica de rocas en diferentes
lugares y niveles, los planos de Smith
contaron con esos adelantos.

lnterpretacin de la secuencia del

Gran Can
En el Gran Can, las rocas expuestas
en la parte de abajo son oscuras y
forman capas o cuerpos inserta- dos en
un corte transversal de estructuras.
Algunas de ellas estn formadas por
cristales de cuarzo y otras por partculas
tan pequeas que son imperceptibles a
simple vista. Estas caractersticas son
interpretadas por los gelogos como
evidencias de origen gneo; esto quiere
decir que estas rocas fueron formadas por
el enfriamiento y solidificacin de material
caliente fun- dido o magma. Se infiere
que los cuarzos cristalinos se formaron
en las rocas mientras estuvieron sepultadas en la profundidad de la tierra; estas
intrusivas se originaron como magma
caliente que migr hacia las fracturas y
otras fisuras que rodean las rocas. Los
cris- tales grandes son caractersticos de
las intrusivas y el resultado de un
enfriamiento lento del magma que tiene
lugar debajo de la superficie. Las rocas de
grano fino, extrusivas, fueron formadas
como flujos de lava y depsitos de
ceniza de erupciones volcnicas. Sus
caractersticas de textura fina indican el
rpido enfria- miento en la superficie.
Otro grupo de rocas expuestas en este
ro son las de textura laminar o de hojas,

conocidas como foliadas, formadas por la

alineacin de minerales a lo largo o en
planos ondulados. La foliacin puede
confundirse con las capas. Estas rocas
metamrficas fueron sedimentarias e
gneas, pero han sido alteradas por la
accin del calor y la presin que ejerce la
profundidad que las sepulta.
Las rocas ms bajas del ro, de la
formacin Vishnu, son una mezcla
compleja
de
rocas
gneas
y
metamrficas. No tienen fsiles y no hay
forma de conocer su edad observando
sus minerales y su tex- tura. No obstante,
se sabe que la formacin Vishnu es la
roca ms antigua del Gran Can. Debido
a su posicin, proporciona la primera
vista de su histo- ria. Las rocas del
Vishnu,
originalmente
formadas
por
flujos de lava, depsitos de ceniza y
sedimentos,
fueron
sepultadas
profundamente
por
rocas
que
actualmente las cubren; su metamorfosis
se debi al calor y a la presin, y
posteriormente fueron in- vadidas por el
magma. Siguiendo
a la Vishnu, se
observa una capa en lnea discontinua; es
decir una disconformidad angular con una
superficie de ero- sin que separa dos
conjuntos de rocas deposita- das en
forma no paralela. Esto significa que
origi-

nalmente las capas horizontales de

abajo
fueron
deformadas
y
se
erosionaron, aunque la capa infe- rior se
deposit
horizontalmente.
Las
rocas
muestran
en
muchas
partes
la
evidencia de tales defor- maciones
fsicas. Las capas sedimentarias, una vez
que se encuentran horizontales, estn
en lugares foliados (inclinados en una
estructura
ondulada}
y
fallados
(quebrados y desplazados a lo largo de
frac- turas}. Las mismas caractersticas
estructurales, al- gunas veces ms
difcilmente reconocidas, se en- cuentran
en rocas gneas y metamrficas. Sin embargo, se puede aadir un episodio de
deformacin y levantamiento
a
la
historia
de
sedimentacin,
sepultamiento y metamorfosis.
Las rocas que se encuentran en el
Vishnu
son
calizas,
pizarras
y
areniscas. En las series del Gran Can, estas rocas no contienen fsiles
de organis- mos con conchas como las
del Cmbrico, ni rocas de eras ms
jvenes, as es que no pueden ser atadas a una sucesin de fauna estndar.
Las conclu- siones de la inspeccin de
estas series, es que son ms jvenes
que la Vishnu, pero ms antiguas que
las rocas subsecuentes, y su inclinacin
es poste- rior a su posicin horizontal
original. Las rocas sedimentarias como
stas son perfectamente ordina- rias en
todos los aspectos, excepto por dos
caracte- rsticas: contienen fsiles sin
conchas aunque pudie- ran contener
organismos como las algas, y pueden
estar asociados con deformaciones
y
rocas
metamorfizadas
como las del Vishnu. En el
siglo XIX, las ro- cas de
este tipo eran parte de un
conjunto
de
estratos
fosilferos
jvenes
conocidos
como
el
Precmbrico, no obstante,
siempre permanecieron en
un foliamiento complejo y
fallado en contraste con un
menor
nmero
de

deformacio- nes de
jvenes. (figura 9}.

rocas

camente de pizarra, denominada Angel

Brillante. Esta pizarra contiene pocos
fsiles, muchos de los cuales son
trilobites artrpodos extintos relacionados
con
los
actuales
cangrejos.
Las
distinciones
entre
los
trilobites
de
diferentes edades pueden ser utilizadas
por los paleontlogos para fechar estas
rocas. Comparando las especies de
trilobites
de
diferentes
secuencias
estratigrficas en distintas partes del
mundo se ha ela- borado una sucesin
compuesta. Como resultado de estos
estudios, los gelogos han encontrado
que la pizarra de ngel Brillante que se
encuentra abajo del tepetate no fosilfero
en la parte oeste del Can es ms
antigua que la del este del mismo. Esto
indica que el mar en el que se deposit
esta pizarra se movi posteriormente al
Otra
disconformidad
claramente observable es
la que separa las se- ries
del Gran Can en los
guijarros
cafs
de
tepetate. El tepetate no
contiene fsiles pero su
edad
se
puede
determinar refirindola a
otras formaciones porque
se mez- cla entre ellas
creando una suce- sin.
Ms
arriba
de
esta
formacin se encuentra
otra constituida bsi-

este. La pizarra ngel Brillante em- pez a

depositarse en el mar y gradualmente se
mo- vi hacia la tierra como prueba de la
trasgresin. Una vez ms, la simple
evidencia geomtrica permite con- cluir
que el mar avanz lentamente del oeste al
este; transporta continuamente la arena
a lo largo de las playas, y el lodo a la
profundidad del mar. Por el con- trario, la
retirada del mar y la distribucin inversa
de sedimentos con relacin a las lneas
marinas se cono- ce como regresin. Aun
a gran distancia, la mayora de las
formaciones que se ven en las paredes del
Gran
Can
se
pueden
distinguir
fcilmente.
La siguiente formacin es una caliza
llamada Tem- ple Butte, delgada y
fcilmente imperceptible a lo

Figura 9 Afloramiento de una estructura ondulada

largo de las paredes del Can.

Lo impor- tante de stas calizas
es que contienen es- queletos
fsiles de organismos primitivos.
Se sabe, por la sucesin general
de animales f- siles que estos
peces vivieron en una etapa muy
posterior a la de los trilobites del
Muav. Los fsiles de animales
marinos que vivieron en la etapa
de sedimentacin del Muav y el
Temple Butte se han visto en
formaciones de varias partes del
mundo. Estas son evidencias de
una gran brecha en los registros,
de una disconformidad entre la
Muav y el Temple Butte. Si algn
sedimento fue depositado durante esta etapa, representada por
una
disconformidad,
fue
posteriormente
erosionado
sin
dejar rastro. La secuencia implic
una historia de sedimentacin del
Muav y sepultamiento (pero sin
deformacin,
permanece
horizontal},
antes
de
ser
levantada, erosionada y posteriormente
cubierta
por
los
sedimentos que in- tegran ahora la
formacin Temple Butte.
La disconformidad entre Temple
Butte y las calizas de Redwall
representan un tipo de brecha, al
igual que la disconformidad entre las formaciones Redwall y la
Supai. La era de Redwall es
conocida por su esparci- do
contenido de fsiles no marinos y
de plan- tas como aqullos que se
encuentran en las
capas de
carbn de Estados Unidos y Europa. De igual importancia son las
huellas de reptiles primitivos de la
formacin Supai (fi- gura 10}.
En las paredes del Gran Can se
encuentran
otras
disconformidades,
precisamente
en
la
parte
superior
de
la
formacin de pizarras rojas
llamada Supai. La
Hermit es
sucedida
por
las
arenas
de

Coconino
contienen ms

que

Sinclinal

Anticlin

Falla Normal

Falla Inversa

Figura 10 Tipos de
estructuras

Depositacin Horizontal

Capas Foliadas

Fallas

huellas de animales vertebrados, aunque

se distingue de otras capas porque no es
uniforme y horizontal y est compuesta
por muchos sedimentos compactados
con materiales con inclinaciones de 35.
Este tipo de capas se conoce como
cruzadas; caracterstica de las dunas de
arena sobre la tierra y de las formadas
en corrientes de ros y bajo el mar.
Basndose en huellas de animales
vertebrados y en los tipos de dunas en
capas cruzadas, muchos gelogos creen
que la for- macin Coconino naci por
accin del viento. La siguiente
formacin que se observa en esta
secuencia es la Kaibab.

Plegamiento
Fallado

Si se hiciera una inspeccin detallada de

las seccio- nes del Gran Can, se
observaran formaciones ms jvenes que
el Kaibab. Partiendo de las sucesiones
fragmentarias, se podra construir una
composicin que incluira arenas rojas,
cafs, grises y amarillas, con- glomerados
y pizarras que contienen los famosos troncos petrificados, y en algunos lugares
hasta restos de dinosaurios.
Las rocas del Gran Can contienen
muchas historias sobre el avance y
retroceso de los mares, de la apari- cin
y desaparicin de diferentes tipos de
organismos

y de los de medios terrestres y marinos

en los que esta remarcable variedad de
sedimentos fue deposi- tada. Pero una
de las historias ms importantes es la
del tiempo que est representado en las
rocas del Gran Can y registrado en
las disconformidades entre muchas de
las formaciones. De la escala de tiempo
radiactivo, basada en los elementos
radiactivos de los minerales, se sabe,
por ejemplo, que la formacin Vishnu
tiene una edad que va de 1,400 a 1,500
millo- nes de aos, y que la parte
superior de Kaibab tiene cerca de 225
millones de aos.
Las rocas como registro
movimientos de la Tierra

de

los

Las disconformidades no slo datan los

intervalos de erosin, tambin registran
los movimientos ms anti- guos de la
Tierra. Las capas ubicadas bajo tales
disconformidades
fueron
foliadas,
inclinadas, falladas y levantadas antes de
que se produjera la erosin. Este
fenmeno antecedi a los movimientos
de la Tierra por la subsidencia de la
corteza que pudo contabilizar no slo los
cambios debidos a la erosin sino tambin a la sedimentacin.
Las disconformidades se pueden explicar
como re- gistros de periodos de la
construccin de las monta- as, aunque
en la actualidad slo se ven sus races.
Las disconformidades -brechas de tiempo
entre dos unidades que han formado
capas planas paralelas - son menos
drsticas pero tambin implican la misma
secuencia general de levantamiento,
erosin y subsidencia.
Existen otras formas para describir las
secuencias de tiempo. No obstante, las
rocas gneas no estn estratificadas
como sedimentos, tambin tienen caractersticas que las colocan en una
escala de tiem- po. Las intrusiones gneas
inyectadas como un mag- ma mvil
pueden mostrar contactos suaves. Estos
contactos cortan de manera cruzada e
interrumpen las estructuras originales en

las rocas. Tales cortes de intrusiones

forman
las
discordancias.
Son
tipificadas
por
hojas
delgadas
denominadas diques que se pueden
acoplar
a
cualquier
ngulo.
Las
intrusiones pueden mostrar contactos
concordantes, como los travesaos, que
siguen las capas de los sedimentos
dentro de los cuales son intrusionadas. Las
concordancias y
las
discordancias
relaciona- das entre las rocas gneas y las
sedimentarias adya- centes, metamrficas
y
otras
rocas
gneas,
pueden
ser
utilizadas para datar estas formaciones
de la

misma forma que las leyes de Steno

relacionadas
con
la
horizontalidad
original y la superposicin que se puede
usar para figurar las edades relativas de
los sedimentos. De manera similar, los
pliegues y las fa- llas pueden encajar en
secuencias de tiempo como un pozo.
Hutton y el uniformitarismo
No obstante que se ha utilizado el
razonamiento en la interpretacin de las
secuencias del Gran Can y aparentemente sta es correcta, fue hasta el
siglo XVII cuando los gelogos estuvieron
listos para creer que haba habido una
evolucin en la superficie de la Tie- rra.
Hasta entonces se encontraron con el reto
de dar
una
explicacin
sobre
la
formacin de rocas bajo la perspectiva
de que la Tierra fue creada por Dios con
sus valles, ros y montaas tal como se ve
actualmen- te. La manera actual de
observar la Tierra reconoce adems los
constantes cambios debidos a las fuerzas
geolgicas que modifican la superficie y
el interior de nuestro planeta.
Un caballero escocs, James Hutton,
mostr el ca- mino con su libro Teora de la
Tierra
con
pruebas
e
Ilustraciones,
presentada por primera vez a la So-

ciedad Real de Edimburgo en 1785. La

gran orienta- cin de Hutton es su
reconocimiento a la naturaleza cclica de
los cambios geolgicos y la forma como
los procesos ordinarios, operaciones por
grandes intervalos de tiempo, pueden
efectuar cambios im- portantes. l razon,
partiendo de la observacin, que las rocas
decaen lentamente y se desintegran bajo
la accin del agua y el aire. Este proceso
-des- composicin de la roca - produce
ruinas de grava, arena y sedimentos, y
fomenta la erosin de la Tie- rra. El agua
y el aire tambin actan como medios de
transporte de las partculas, muchas de
las cua- les terminan muy arriba o abajo
del nivel del mar. Los
depsitos
son
compactados, cementados
has- ta que
finalmente
se
vuelven
rocas
sedimentarias, en un tiempo posterior
segn Hutton, el calor sub- terrneo y la
expansin trmica pueden producir una
intrusin de rocas gneas. El episodio
plutnico po- dra estar acompaado por
un levantamiento de se- dimentos y
deformacin interna de pliegues y fallas y
por la construccin de montaas u
orogenia.
Los
sedimentos
marinos
emergen en forma de tierra lle- vando los
depsitos a las partes altas en donde son
erosionados en la tierra que nuevamente
emerge y as vuelve a iniciarse el ciclo.

Hutton observ y estudi cada etapa del

ciclo:
en el caso de las montaas
erosionadas, los ros trans- portan las
partculas de roca al mar, las olas del mar
golpean las rocas, las arenas y los lodos
caen al fon- do y posteriormente son
sepultados en el fondo del mar. Debido a
las
leyes
qumicas
y
fsicas,
el
comportamiento geolgico no cambia y
entonces con el tiempo se puede inferir,
mediante el estu- dio de los procesos en
el presente, su comporta- miento en el
pasado. Hutton, seguido por Charles
Lyell (Principios de Geologa, 1830},
utiliz y pu- blic este principio de
uniformitarismo. Este uniformitarismo,
como se conoce actualmente, no apoya
el precepto de que la velocidad de los
cam- bios geolgicos o su naturaleza
precisa tengan que ser los mismos. El
vulcanismo pudo ser ms frecuente en
el pasado que ahora. No obstante, los
volcanes de la antigedad seguramente
libe- raron gases y depositaron capas de
ceniza y flujo de lava, tal como los
modernos cuando hacen erupcin. Uno
de los razonamientos de los gelogos
sobre el estudio de la erupcin del volcn Santa Helena, fue aprender cmo
interpretar
los
depsitos
de
los
volcanes antiguos.
Muchos de los conceptos utilizados en
el campo moderno de la interpretacin
se basan en los des- cubrimientos
hechos por los gelogos a fines de los
siglos XVIII y XIX, pero fue Hutton el
primero en reconocer que los cuerpos
gneos deben ser ms jvenes que las
rocas que intrusionan. Hutton tambin
observ que los fragmentos de rocas en
formaciones sedimentarias o gneas
deben per- tenecer a rocas ms
antiguas de las que forman parte, y
fue la primera persona que tuvo la
idea
de
que
un
ciclo
de
levantamiento, erosin, subsidencia
y sedimentacin, podra mostrarse
como una disconformidad en los
registros estratigrficos.
Con estos principios, los gelogos del
siglo XIX abrieron una nueva era. La

historia contenida en formaciones de

rocas pudo finalmente ser des- crita, y
quienes escribieron lograron viajar tiempo atrs para ver las capas antiguas. Esto
hizo
posible
reconstruir
las
interrelaciones
entre
montaas,
ocanos, climas, animales y plantas
desde hace mucho tiempo. Ahora, la
geografa y la geo- loga tienen una
contraparte histrica: la paleogeografa
y la paleologa.

Evolucin y escala de tiempo

El concepto de la evolucin tuvo gran
impacto debido a que su estructura
terica apoy el concepto de que el
tiempo relativo cambi en las especies
fsiles y que podran utilizarse para
elaborar una escala estratigrfica de
tiempo. Los nombres de los periodos de
tiempo fueron tomados con base en tres
precep- tos: la localidad geogrfica en
donde las formaciones se presentaron
mejor; el lugar en donde fueron primeramente estudiadas; o bien, por
algunas caracte- rsticas particulares de
su propia formacin. Por ejem- plo, el
Jursico se denomin as por las
montaas Jura de Francia y Suiza, as
como el Carbonfero fue deno- minado,
a su vez, por las rocas sedimentarias
con car- bn de Europa y Norteamrica.
Cada periodo de la escala de tiempo
estratigrfico es representado por un
sistema
apropiado
de
rocas,
y
diferenciado por periodos de tiempo y
sistemas. Cada una de estas unidades es
representada por pocas y los sistemas
por series. Las pocas y las series tienen
nombres geogrficos,
a excepcin de
los nombres antiguos de muchas de las
pocas que son llamadas simplemente
Superiores, Medias e Inferiores.

El tiempo absoluto y la escala de

tiempo geolgico
La pregunta sobre cuntos aos estn
exactamente representados en una roca
en la escala de tiempo estratigrfico ha
sido debatida durante los ltimos 2,500
aos. Se sabe que Xenophanes (570 - 470
aos AC} fue el primero en reconocer a
los fsiles como restos de formas de vida
as como en relacionarlos correctamente
con las rocas originadas por sedimen- tos
en el fondo marino. Ms an concluy
que tales rocas y fsiles deben tener una
gran edad. Alrededor del ao 450 antes de
Cristo,
el
gran
historiador
griego
Herodotus naveg a lo largo de la parte
baja del ro Nilo. Sus observaciones le
permitieron razonar que el delta del Nilo
fue formado por una serie de inundaciones; despus dedujo que si una simple
inundacin form una delgada capa de
sedimentos, debi tomar- le miles de aos
crecer al delta del Nilo.
La evidencia demanda un gran periodo
de tiempo para tener cualquier efecto en
la transformacin de las montaas y la
acumulacin
de
sedimentos.
En
la
bsqueda de la escala de tiempo de
procesos
y utilizando
la
idea
del
uniformitarismo, los gelogos

han podido definir que las rocas son

muy antiguas y an ms la Tierra.
Al mismo tiempo, los fsicos disfrutan de
una nueva serie de actividades. Aplicando
las ideas de Galileo y Newton, quien en
1687 estableci las bases para la teora
de la gravedad, los fsicos pudieron
calcular el tiempo que se requiere para la
formacin y rbitas de los miembros del
sistema
solar.
El
tiempo
necesario
observado es mucho mayor que el
registrado en la Biblia. Sin embargo, antes
del siglo XIX los fsicos slo se apegaban
a los preceptos religiosos ortodoxos.
Isaac Newton fue un hombre devoto. A
pesar de esto, a mediados del siglo XVIII
el francs Comte de Bufn analiz la
velocidad de disolucin y enfriamiento de
unas bolas de acero. Sus conclusiones las
resumi en una interrogante: en el interior
de la Tierra debe haber metal para
calcular cunto tiempo le tom enfriarse.
Su resultado, 75,000 aos, no fueron tan
satisfacto- rios: para los fundamentalistas,
fue mucho tiempo y
para muchos
gelogos fue muy poco.
Ms tarde, Herman Ovni Helmholtz, uno de
los
fundadores
de
la
ciencia
termodinmica, analiz el proble- ma de
la luminosidad del sol y posteriormente
Immanuel
Kant
calcul
que
si
la
luminosidad del sol proviene de una
combustin ordinaria solamente po- dra
permanecer ardiendo mil aos. Despus
deter- min que provena de un calor que
requera una con- traccin gravitacional
de la gran masa del sol y par- tiendo de
este estudio, determin que la edad de la
Tierra era de 20 a 40 millones de aos.
El descubrimiento de mayor importancia
para el mundo lleg en 1895 cuando, un
fsico francs, Henri Becquerel descubri
la radiactividad en sales de ura- nio casi
al mismo tiempo que el alemn Willhelm
descubri los rayos X. Poco despus,
Marie
Curie
hizo
el
crucial
descubrimiento y aislamiento del ra- dio,
elemento radiactivo. En 1905 el fsico
Ernest Rutherford complementa el estudio
al descubrir que los procesos radiactivos

de los minerales podan ser utilizados para

fechar las rocas. l dat un mineral
uranio en su laboratorio en la Universidad
de McGill en Montreal, Canad. En el
mismo ao, Boltwood en Yale, Estados
Unidos, descubri el "ionium" que era un
istopo de torio. Fue hasta 1913 cuando
Soddy clarific la naturaleza de los
istopos cuyos mtodos podran ser
refinados y hacerlos ms aproximados.

Los relojes en las rocas

Los
pioneros
de
la fsica
nuclear
descubrieron que los tomos de ciertos
elementos, como los radioactivos, se
desintegran
espontneamente
para
formar tomos de diferentes elementos y
liberan energa en el proce- so. Lo ms
importante de esta herramienta es que la
velocidad promedio de desintegracin es fija y
no va- ra con ninguna de las condiciones
qumicas o fsicas tpicas que afectan a
muchos de los procesos fsicos
o
qumicos. Esto significa que una vez
que una pe- quea cantidad de un
elemento radiactivo es creado en algn
lugar del Universo, comienza a actuar
firme- mente como un engrane de reloj
balanceado apagan- do el estallamiento
de un tomo y despus otro a una
velocidad definida.
Para
utilizar
esta
herramienta
es
necesario tener un marco de referencia:
los nmeros que se utilizan para leer el
reloj radiactivo son proporcionados en
forma de tomos nuevos, los hijos de los
elementos que es- tn formados de otros
que se desintegraron anterior- mente,
los elementos padres. Si se pueden
identificar y contar los elementos hijos
de los tomos y si se co- noce la
velocidad promedio de decaimiento, se
pue- de determinar el tiempo en que no

existan los hijos. La idea es simple, pero

su aplicacin prctica requiere un mayor
esfuerzo por parte de aquellos gelogos
que combinan sus conocimientos de
fsica nuclear con los de geologa: los
expertos en geocronologa.
Qu
sucede
radiactivos

con

los

tomos

Todos los tomos contienen un ncleo

denso en don- de prcticamente se
encuentra toda la masa del to- mo.
Alrededor del ncleo hay una nube de
electro- nes. El ncleo contiene dos tipos
de partculas: el pro- tn con una carga
elctrica positiva de +1 y el neu- trn
elctricamente neutro. En un tomo
completo, el nmero de protones en el
ncleo est balanceado por igual nmero
de electrones en el exterior de la nube;
cada uno de ellos tiene una carga
negativa de -1. El nmero de protones (o
electrones} es nico para cada elemento
y se denomina nmero atmico (generalmente simbolizado con una "Z"}. La suma
de las ma- sas de los protones y
neutrones es el peso atmico del tomo.
Todos los tomos del mismo elemento tienen el mismo nmero atmico; por
ejemplo, el n- mero atmico del carbn
es 6. Los diferentes istopos de un
elemento tienen el mismo nmero de
protones

pero diferente nmero de neutrones. Los

istopos de carbn existen con 6, 7 y 8
neutrones, con masas at- micas de 12,
13 y 14. De estos istopos, el carbono 12
(12C} y el carbono 13 (13C} son estables;
es decir, no cambian o se desintegran
espontneamente. Pero el 14C decae
tambin de manera espontnea al elemento
nitrgeno.
Otro
elemento
que
experimenta el mis- mo fenmeno es el
rubidio 87 (87Rb}, que se transfor- ma a
estroncio
87
(87St}.
Una
diferencia
importante entre el decaimiento del 14C y
el 87Rb es la velocidad a la que los tomos
decaen.
Esa
velocidad
es
conocida
comnmente como trmino de vida media:
el tiempo requerido por la mitad del
nmero original del tomo radiactivo para
que decaiga. Es decir, que despus de que
un elemento radiactivo es incorporado
dentro de un mineral, al trmino de la
primera vida media, se queda una mitad;
al fin de la segunda vida media se queda
un cuarto; al fin de la tercera un octavo y
as sucesivamente.
Se puede comparar la velocidad de
decaimiento de
14
C, 5,570 aos, con el del 87Rb que tiene
una vida media
de 47 billones de aos. Es la vida media
que dicta que
14
C
es
comnmente
utilizado
para
cronometrar nicamente los ltimos 30,000 aos o para la
historia de la Tierra, poco ms de 5 vidas
medias. En contraste, tres billones de
aos, relacionadas con la edad de
muchas rocas encontradas en la tierra,
es solamente cerca de 1/16 de una
simple vida media del 87Rb. Este factor
hace del rubidio 87 una fcil eleccin
para determinar la edad de las rocas.
El carbono 14 y el rubidio 87 experimentan
un simple proceso de decaimiento. El
primer esquema de decai- miento que ha
sido utilizado para fechar es el elemento
uranio,
utilizado
ampliamente
en
la
actualidad. El uranio tiene dos istopos
radiactivos, cada uno de ellos decae a un
istopo de plomo y helio. Otro elemento, el
torio, tam- bin puede decaer a plomo. Las

vidas medias de estos decaimientos es de

miles de millones de aos, lo cual los hace
apropiados para datar los objetos ms
antiguos de nuestro sistema solar.
Otro istopo radiactivo de gran importancia
para da- tar la antigedad de las rocas es
el potasio 40. De- cae por un esquema
que tiene dos rutas. En una de ellas, el 40K
decae a un istopo de calcio, 40Ca. Cerca
del 89% de los tomos del 40K en
cualquier grupo de tomos sigue esta
ruta. El 11% restante de los tomos del
40
K decaen a la forma del gas inerte
argn, 40Ar. La ruta de decaimiento
posterior es la

que se utiliza para fechar, debido a que

la hija, 40Ar, puede ser fcilmente
distinguida del argn ordinario formado
de otra forma; mientras que 40Ca es
calcio ordinario y los tomos de origen
radiognico
no
pueden
ser
distinguidos de otros.
Una vez que se descubrieron los istopos
y se inventa- ron instrumentos que
permitieron realizar anlisis qumi- cos,
comenz la tarea de identificar la edad de
las rocas. El decaimiento del uranio-torio
fue el primero que se es- tudi y es en
esencia el ms utilizado. Esto se debe a
su facilidad de uso, pues slo requiere un
anlisis qumico ordinario para uranio y
plomo. Es bastante exacto para dar una
fecha aproximada en rocas que contienen
mine- rales de uranio y en rocas que se
considera
contienen
poco
plomo.
Desafortunadamente, no se puede distinguir entre el plomo que se origina de
los diferentes istopos de uranio y de
torio.
El siguiente desarrollo en orden de
importancia se dio entre 1920 y 1930,
cuando el espectrmetro de masa fue
inventado. Ese instrumento fue diseado
para pro- ducir un haz de tomos
elctricamente cargados de la muestra
que se va a estudiar. El haz pasa a
travs
de
campos
magnticos
y
elctricos, de tal forma que los tomos

son deflectados por una cantidad que

depen- de directamente de su masa.
Estos istopos de ele- mentos pueden ser
separados. La precisin y sensibi- lidad de
estos instrumentos se ha improvisado
firme- mente, por lo que actualmente se
pueden analizar has- ta cantidades por
minuto de istopos individuales.
No todos los decaimientos radiactivos
pueden
ser
analizados
por
la
espectrometra de sus masas. Muchas
etapas del 14C son determinadas del
carbn en una planta muerta. Durante el
crecimiento, las plantas se incorporan
fijamente a una pequea cantidad de 14C a
lo largo de otros istopos de carbn
contenidos en el dixido de carbono de la
atmsfera. Cuando una plan- ta muere se
detiene la fotosntesis y no se lleva un
nuevo 14C. La cantidad relativa de 14C en
este punto, es aproximadamente el
mismo que el radio en la at- msfera (un
radio que se considera con un constante
remanente para los ltimos cien mil
aos}, pero de- crece firmemente con la
edad como el decaimiento radiactivo del
14
C. La cantidad de 14C remanente se mide
indirectamente
por
el
conteo
del
decaimiento de par- tculas emitidas por
el 14C que an permanece en la muestra.
El conteo, llamado 14C activo, puede ser
uti- lizado para calcular la edad, si
partimos de que el de- caimiento de
partculas producidas es proporcional al

nmero de tomos de 14C presentes, y ese

conteo pue- de ser comparado con la
actividad ms alta de una muestra
contempornea de 14C.
Hasta hace pocos aos, era difcil extender
este mto- do hacia eras mayores de
40,000 aos. Apenas hace cinco aos, los
fsicos comenzaron a desarrollar m- todos
que utilizan aceleradores de partculas
para me- dir los tomos del 14C en la
muestra, ms que el conteo de las
partculas que decaen. Esto ha permitido
datar materiales de 70,000 aos de edad,
como la habilidad de fechar eventos
relacionados a la reciente era gla- ciar y
el crecimiento de la cultura humana ha
mejora- do notablemente.
Una vez que los minerales en una roca son
formados, cualquier elemento radiactivo
guarda todo el tiempo transcurrido. Lo que
actualmente se mide, es el tiem- po
transcurrido del elemento padre radiactivo
que for- ma parte de una roca y cuyos
elementos hijos no pueden escapar. Por
ejemplo, cuando el uranio se in- corpora a
una roca formada de minerales que se congelan de un estado lquido, es separado
por el proce- so de cristalizacin del
plomo formado por el decai- miento
previo. Una vez que el proceso de
decaimien- to se transforma en una roca
slida, los elementos hijos son atrapados
y
las
cantidades
de
plomo
son
eventualmente producidas. Esta cantidad
de parien- tes e hijos en una muestra de
roca son una medida del intervalo de
tiempo entre lo actual y el tiempo en que
la roca se cristaliz. Estos mtodos
basados en el decaimiento del uranio,
rubidio y potasio proporcio- nan la fecha
de cristalizacin de las rocas en las que
se encuentran estos minerales y, por
interferencia geolgica, de cualquier otra
roca que tiene una edad definida en
relacin con la roca analizada. As, cuando
se fecha la cristalizacin de un granito, se
sabe tam- bin que est rodeado por rocas
sedimentarias, en las que el granito se
intrusion cuando se cristaliz, y que
puede no ser ms joven que el granito.
Para de- terminar la edad absoluta de las

rocas
sedimentarias
fechadas
estratigrficamente es necesario saber la
edad geolgica de las rocas sedimentarias
as como conocer los fsiles y estratos que
la cubren, siempre y cuando sean ms
jvenes que otras rocas radiactivamente
fechadas
o
contengan
minerales
fechables.
Muchos factores pueden originar errores en
las fechas obtenidas directamente por
mtodos radiactivos. Por ejemplo, si las
soluciones de agua subterrnea han

disuelto parte del plomo producido por el

decaimien- to del uranio, la edad puede
ser
subestimada.
Otros
eventos
geolgicos como el calentamiento o la
diso- lucin parcial de una roca en un
episodio metamrfi- co posterior pueden
poner en cero el reloj geolgico. La
interpretacin de las edades de potasioargn es complicada debido a que el
elemento hijo es argn, un gas que
puede difundirse fuera del mineral slido,
y esto provoca una falsa edad jven de
la roca. Si partimos de que la velocidad
de difusin del argn depende en gran
medida de la temperatura, que se fecha
actualmente, y puede ser interpretada
como el tiempo en que la roca se enfri,
permitiendo el sufi- ciente argn para que
la roca se detuviera, ese tiempo se ha
mostrado para apreciar posteriormente la
for- macin de la roca. Entonces una
dificultad en la inter- pretacin de la
fecha radioactiva es proporcionada como
una ventaja y usada para aprender ms
acerca de la historia compleja de las
rocas, tales como el tiem- po de
enfriamiento o episodios metamrficos.
Escalas
de
estratigrfico

tiempo

absoluto

Los
gelogos
que
trabajan
en
sedimentos fsiles tie- nen un reloj fino
para medir el tiempo. Este artefacto es
suficiente para que los gelogos puedan

distinguir
las
edades
relativas
de
formaciones
de
pocos
metros
de
espesor, pero que pueden representar
periodos de tiempo superiores a un
milln de aos. Se debe re- cordar, un
milln de aos, que es solamente 1/5000
de la historia de la tierra. El registro de
las
rocas
del
mundo
entero
de
sedimentos fsiles ha sido mapeada y
subdividida en el esquema de eras,
pocas y eda- des, los gelogos estudian
las rocas fosilferas en el campo que
necesita solamente conocimientos de
paleontologa para hacer un clculo
aproximado de la poca en que las rocas
se estudiaron.
Utilizar la escala de tiempo estratigrfico
es como leer un reloj que permite definir
un tiempo de otro, pero sin dar una idea
exacta
de
la
realidad.
Este
descubrimiento no fue tan sorprendente
como
el
de
la
edad
radioactiva
inmediatamente vista por al- gunos
gelogos como un medio para hacer un
reloj combinado que funcionara como un
guardador de tiempo absoluto. Diez
aos despus del descubri- miento de la
radioactividad se fech la primera roca
por el mtodo del uranio-plomo. Ocho
aos ms tarde Arthur Holmes, un joven
gelogo ingls, que an no reciba su
grado de doctorado, public la primera
edicin de lo que sera una obra clsica:
La

edad de la Tierra. Holmes dijo que el

fechado de la edad radioactiva era
opuesto
a
la
escala
de
tiempo
estratigrfico
que
encerraban
las
relaciones de la edad de los sedimentos
fechados por los fsiles e intrusionados
por las rocas gneas, los cuales fue- ron
fechadas
por
la
radioactividad.
La
primera esti- macin del comienzo del
Cmbrico fue colocada cer- ca de 600
millones de aos antes del presente. Su
ltima estimacin, publicada en 1959,
poco antes de su muerte, fue la misma.
La edad Fanerozoica contiene rocas con
fsiles de organismos altos
que
representan cerca de 600 millo- nes de
aos. Est dividida en etapas desiguales
que son: la Paleozoica de 350 a 400
millones de aos, la mesozoica de 150
millones de aos; la Cenozoica de 70
millones de aos. Los estratigrficos del
siglo XIX dividieron en partes la columna
geolgica de acuerdo con lo que crean
conveniente o apropiado en el rea que
estudiaban. Si los chinos y los indios
hubieran
hecho
el
mismo
trabajo
estratigrfico, la columna podra tener
diferencias lejanas.
Descripcin de la era Precmbrica
Debido a que no hay fsiles para
relacionarla, la Precmbrica ha guardado
siempre
un
misterio
para
los
estratigrficos. Aunque no han estado
disponibles para revelar las secuencias
complicadas de rocas sedimentarias,
gneas y metamrficas en pequeas
reas donde fue posible correlacionar una
capa a la siguiente, la conjetura completa
que se requiri para correlacionar una
parte de un continente con otro.
Existen dos importantes diferencias entre
el fecha- do radiactivo del Precmbrico
y
el
fechado
estratigrfico
del
Fanerozoico. En primer lugar, los eventos
del
Precmbrico
que
pudieron
ser
datados son episodios significativos de
intrusiones
gneas,
metamorfismo
o
construccin de montaas; mien- tras
que el Fanerozoico es fechado por las

edades de los sedimentos. Debido a

estas
diferencias,
el
Precmbrico
proporciona un mayor registro discontinuo por la ocurrencia de intrusiones,
metamorfismo y construccin de montaas
que son irregularmente comparados a casi
todos
los
regis- tros
continuos
de
sedimentacin. En segundo lu- gar, la
resolucin o aproximacin del fechado
radiactivo en el Precmbrico, aunque est
firmemen- te improvisado, permanece ms
bajo que el fecha- do estratigrfico en el
buen conocimiento de las

partes del Fanerozoico. Como se ha

notado
anteriormente,
los
estratgrafos pueden dividir sus columnas en dos unidades que pueden tener
menos de cien aos de edad, y pueden
estimar casualmente el tiem- po relativo
a los diez millones de aos ms
cercanos.
Con todo lo anteriormente descrito, se
puede for- mar un reloj geolgico que
describe la historia de la Tierra. El reloj
mostrado en forma de espiral (figura
11} est formado de tal manera que
cada revolucin representa un billn de
aos cada sub- divisin; las horas,
corresponden a 100 millones de aos y
los minutos, representan un periodo de
10 millones de aos. A simple vista en
este reloj se puede observar que la
era
Fanerozoica
representa
un
periodo corto de tiempo en la historia
de la Tierra y el poco tiempo en que
la humanidad ha evolucionado (figura
12}.
Ejercicios
1. lQu son las escalas de tiempo y cmo
puede me- dirse su duracin?
2. Elabore un dibujo que muestre: la
depositacin de los sedimentos; una

intrusin de rocas gneas; una capa de

sedimentos
deformados;
erosiones;
intrusiones por diques gneos y lavas
extrusivas,
y
depositacin
de
sedimentos.
3. Muchas partculas finas de material
se deposi- tan a una velocidad de 1
cm/1,000 aos. A esta velocidad de
depositacin lcunto tiempo tarda- ra
en acumularse una secuencia de un
kilmetro,
si
la
secuencia
fuera
interrumpida cada diez aos por una
disconformidad durante la cual no hay
depositacin por un milln de aos?
lll.
CLASlFCAClN
YAClMlENTOS

DE

LOS

Los yacimientos petrolferos se clasifican

bsicamen- te por el tipo de trampa en
que se forman o por la clase de fluidos
que almacenan (figura 13}.
Por el tipo de trampa en que se
almacenan,
los
yacimientos
se
clasifican en:
Trampas de Tipo Estructural.- Son aquellas en
las que los hidrocarburos se encuentran
asociados a pliegues o fallas tales como
los anticlinales y los sinclinales (simtricos y asimtricos}.

Figura 11 Evolucin de la Tierra

EPr = Era Precmbrica

PC= Periodo Cmbrico
PO = Periodo Ordovcico
PS = Periodo Silrico
PD = Periodo Devnico
EP = Era Paleozoica
PM = Periodo Misispico
PP = Periodo Pensilvnico
PPe= Periodo Prmico
PTr = Periodo Trisico
PJu = Periodo Jursico
aos EMe = Era Mesozoica
PCr = Periodo
Cretcico MA =
Millones de aos

EPa = poca del Paleoceno

EEo = poca del Eoceno
EOl = poca del Oligoceno
EM = poca del Mioceno
EPl = poca del Plioceno
EPLs = poca del Pleistoceno o reciente
EH = poca del Holoceno
ECe = Era Cenozoica
PC = Periodo Cuaternario
PT = Periodo Terciario
BA= Billones de

Roca

Sistema

Millones de aos antes del presente

Era

Tiempo Periodo

Eventos geolgicos
y paleontolgicos
mejor conocidos

poca

Series

Reciente

01

Cuaternario

Glaciacin
mundial

Cenozoica

Pleistoceno

Orogenia del
Himalaya

Piloceno

7
Mioceno

28
Oligoceno

Terciario

37

Orogenia
alpina

Eoceno
Paleoceno

Extincin de
dinosaurios

Mesozoica

65

Jursico
Trisico

Carbonfero

Paleozoica

Prmico
Pensilvnico
Misispico

Devnico
Silrico

Precmbrica

Ordivcico
Cmbrico
Proterozoico
Arcaico

136

Primera etapa de
montaas rocallosas

Evolucin de plantas
Aparicin de aves y
mamferos

190

Ocano Atlntico

225

Apalaches

280

Ensamble final de
pangea
Formacin extensiva de carbn

320

Orogenia europea

430

Plantas
Peces primitivos

500
570
2,300
2,800
4,800
4,700

Figura No. 12 Eras geolgicas

Reptiles
rboles

345
395

Evolucin
temprana del
homo

Aparicin de
caballos

53

Cretcico

Evolucin del
homosapiens

Evolucin de organismos multicelulares y de conchas

Formacin de metales
Depsitos de oro
Bacterias y algas

SECCIONES DE TRAMPAS GEOLOGICAS

ANTICLINAL (A)

INTRUSIN IGNEA (G)

MONOCLINAL Y
VARIA- CIN DE
POROSIDAD Y
PERMEABILIDAD (J2)

CAMBIO DE
POROSIDAD POR
METASOMATISMO
DOLOMTICO
ACEITE

COMBINACIN
PLIEGUE Y
FALLA (E)

INTRUSIN SALINA (F)

SELLO SLIDO
DE
HIDROCARBUR
OS

LENTES DE ARENAS (I)

DISCORDANCIA (7)

ZONA FRACTURADA (H)

COMBINACIN DE
PLIEGUE Y VARIACIN
DE POROSIDAD Y
PERMEABILIDAD (J)

COMBINACIN DE
PLIEGUE, FALLA Y
VARIA- CIN DE
POROSIDAD (J)

Figura No. 13

Trampas estratigrficas.- Son diversas y

depen- den exclusivamente del carcter
sedimentolgico de las formaciones que
las constituyen. Un cam- bio lateral de
arena a lutita constituye una trampa
estratigrfica
Trampas combinadas.- Se refieren a las
trampas en
las
que
se
conjugan
aspectos estratigrficos y tectnicos
Trampas asociadas a intrusiones gneas.- Se
cono- cen casos en los que una intrusin
gnea (sill} hace las funciones de roca
sello.

marco estricto de seguridad industrial

y protec- cin ecolgica.
Con el fin de cumplir los objetivos
anteriores, la ex- ploracin petrolera se
debe realizar en las siguientes etapas:
(figura 14}.
1. Estudio de cuencas.
2. Sistema petrolero.
3. ldentificacin,
evaluacin
y
seleccin de plays.
4. ldentificacin, evaluacin y
seleccin de prospec- tos.
5. Prueba de prospectos.
6. Delimitacin
y
caracterizacin
inicial.

Otra forma de clasificar los yacimientos

es por el tipo de fluidos que
almacenan, y son:
1. Estudio de las cuencas
Aceite negro.- Contiene hidrocarburos
lquidos vis- cosos de color caf obscuro
a negro con densidades que varan de
30 a 40 API.
Aceite
voltil.Los
hidrocarburos
contenidos por ese tipo de yacimiento
son de color caf claro con ma- tiz
amarillo, rojo, o verde, y su densidad
vara de 40 a 50 API.
Gas y condensado.- Estos yacimientos
contienen hi- drocarburos condensados,
en los que predomina el gas en fase
lquida. Tpicamente, su densidad se
encuentra entre 50 y 70 API.
Gas hmedo.- Almacenan gas
con pe- queas cantidades de
lquido de color claro o rosado,
y sus densidades va- ran
entre 60 y 70 API.
Gas seco.- Estos yacimientos
contie- nen gas seco como el
metano,
que
tiene
una
fraccin mol superior al 95%;
bsicamente
no
contienen
lqui- dos.
lV. ETAPAS DEL PROCESO
EXPLORATORlO

Los
estudios
de
cuencas
estn
encaminados a defi- nir la secuencia
estratigrfica, espesor y tipo de roca
(depositadas inicialmente en forma de
sedimentos en depresiones marinas
como el actual Golfo de Mxico}, as
como el tiempo de su deformacin. Esto
con la finalidad de estimar qu tipo de
rocas pue- den almacenar petrleo o
gas. Para lograrlo, se requiere
apoyarse en investigaciones como la
interpretacin
de
imgenes
(fotografas} de satlite, es- tudio de
afloramientos, estudios geoqumicos,
cartografiado
de
chapopoteras,
y
levantamientos geofsicos regionales.
La sismologa exploratoria es la ms
resolutiva: mediante la induccin por
medios
artificiales
(vibrosismos,
dinamita, tera.} de

CHAPOPOTERA

LUTITAS Y ARENISCAS

El objetivo de la exploracin
en Mxi- co es evaluar el
potencial
petrolfero
del
subsuelo, patrimonio de la
Nacin,
e
incorporar
reservas
probadas
de
hidrocarburos
dentro
de
normas de excelencia a nivel
mundial bajo el

CARBONATOS
ROCA
IGNEA

Figura 14 Etapas del proceso exploratorio

energa acstica al interior de la tierra y la

deteccin de las ondas reflejadas por las
diferentes capas geolgicas ayuda a
predecir la estructura y proba- ble
composicin de las rocas en el subsuelo.
Esta
hiptesis
se
corrobora
posteriormente con la per- foracin de
pozos de sondeo estratigrfico.
2. Sistema petrolero
Una vez definida la potencialidad de la
pila de sedi- mentos de una cuenca para
almacenar hidrocarbu- ros, se inician los
estudios para detectar las reas de rocas
que generan y concentran aceite o gas
(Sistema petrolero} en algn lugar de la
cuenca sedimentaria. Los mtodos ms
valiosos
utilizados
son
anlisis
geoqumicos de la rocas e hidrocarburos
presentes
(chapopoteras
e
impregnaciones en las rocas} y modelado de madurez trmica.
3. ldentificacin, evaluacin y seleccin de
plays
Play.- Es un grupo de prospectos o
campos con simi- litudes geolgicas en
cuanto a generacin, acumula- cin,
trampa,
maduracin,
migracin
y
preservacin. La organizacin de los
tipos de plays para anlisis eco- nmico
es fundamental para el proceso de
evaluacin.
Los trabajos de identificacin y evaluacin
de los ob- jetivos petroleros (play}
permiten delimitar aquellas reas con
mayor probabilidad de encontrar hidrocarburos;
es
decir,
que
las
rocas
generadora y almacenadora, trampa y
sello asi como la sincrona y migracin
estn presentes. Para ello se requieren estudios complementarios, de sismologa y
anlisis de laboratorio, as como la
perforacin de un pozo de- nominado de
"evaluacin de potencial".
4. ldentificacin, evaluacin y seleccin
de prospectos

Prospecto.- es una trampa mapeada no

perforada so- bre un play, en donde existe
informacin ssmica de suficiente calidad
para
definir
totalmente
los
cierres
estructurales
y/o
estratigrficos.
El
prospecto
deber
tener
el
volumen
suficiente de reservas y un bajo ries- go
para obtener un VPN(Valor Presente Neto}
y
VME
(Valor
Monetario
Esperado}
positivos.
La siguiente etapa es la identificacin y
seleccin de prospectos (localizaciones
de pozos exploratorios} para lo cual se
detallan los cuatro elementos ya cita-

dos con el fin de seleccionar el rea ms

factible de perforarse y que incorpore
el mayor volumen de petrleo. Para
alcanzar esto, es necesario efectuar
trabajos
de
detalle
sismolgico,
interpretacin geolgica y geofsica
detallada y modelado geoqumico.
5. Prueba de prospectos
Localizado el mejor sitio, se realiza la
prueba de pros- pectos de perforacin
con la finalidad de confirmar los
postulados objetivos petroleros. Los
gelogos y paleontlogos del estudio
de las muestras cortadas por el pozo y
del anlisis de los registros geofsicos
evalan las capas del subsuelo y
seleccionan aquellas en donde es
factible extraer hidrocarburos.
6. Delimitacin y caracterizacin inicial
Lead.- Es una trampa parcialmente
mapeada y no perforada sobre un play,
en
una
trampa
estructural
y/
o
estratigrfica
sin
definicin
suficientemente como para aprobarse su
perforacin y sin un trabajo adicio- nal
que reduzca su incertidumbre.
Descubierto el yacimiento, es posible
entrar a la lti- ma fase del proceso

exploratorio: la evaluacin de campos.

En esta etapa se realizan los estudios
nece- sarios para conocer con mayor
seguridad la anato- ma interna del
yacimiento, la cantidad de reservas de
petrleo que contiene la estructura
descubierta, as como la forma ms
rentable y racional para extraer los
hidrocarburos. En esta etapa, la geologa,
geofsica e ingeniera de yacimientos
entran en accin.
Es importante mencionar que en cada una
de las etapas de este proceso
exploratorio
se
realiza
un
anlisis
econmico con la finalidad de determinar
la rentabili- dad de las inversiones y
descartar las reas de mayor riesgo.
V. UBlCAClN GEOGRFlCA DE
LOS YAClMlEN- TOS EN MXlCO
Los yacimientos petrolferos ubicados en
el
territorio
mexicano
han
sido
agrupados en tres regiones con fines de
estudio, control y desarrollo: la Regin
Mari- na, la Regin Norte y la Regin Sur.
La Regin Marina, a su vez, est integrada
por dos regiones: la Marina Noreste y la
Marina Suroeste.

La Marina Noreste se encuentra

ubicada al su- reste del pas, dentro de la
plataforma continental y del talud del
Golfo de Mxico. Abarca una superficie de ms de 166 mil kilmetros
cuadrados y queda totalmente incluida
dentro
de
las
aguas
territoriales
nacionales, frente a las costas de
Campeche, Yucatn y Quintana Roo.

Estados Unidos de Amrica

Sonora
Baja California Norte

como para la adquisicin de informacin

ssmica tra- dicional, en 1979.
Gracias a la elaboracin de secciones
geolgicas es- tructurales y a los planos
correspondientes, con el apo- yo de
diferentes actividades geolgicas de
evaluacin regional y de detalle, se
definieron los sistemas de depsito y su
evolucin
N
geolgica, y adems
se
obtuvo
una
W
E
mejor
caracterizaS
cin
de
los
yacimientos.

Chihuahua
Coahuila

Sinaloa
Baja California Sur

Durango

Golfo de Mxico

Nuevo Len

Zacatecas

Tamaulipas

Noreste

San Luis Potos

Aguascalientes
Guanajuato

Nayarit

Jalisco

Ocano Pacifico

Colima

Michoacn

Regin
Marina

Veracruz

Yucatn

Quertaro
Hidalgo
Mxico
D.F. Tlaxcala

Morelos

Puebla

Quintana Roo

Tabasco

Campeche

Belice

Guerrero
Oaxaca

Chiapas

Guatemala
Honduras
0 100 200 300 400 500 km

Con la informacin geolgica obtenida de

los pozos perforados en la pennsula de
Yucatn, norte de Campeche y los del
rea continental de Chiapas- Tabasco,
se inici la elaboracin de mapas
paleogeogrficos del Jursico y Cretcico
que indica- ron condiciones estructurales
y sedimentolgicas si- milares entre la

El Salvador

La Regin Marina
Suroeste
se
encuentra ubicada al
sureste
del
pas,
dentro
de
la
plataforma
continental y
del talud continental
del Golfo de Mxico.
Abarca
una
superficie
de
352,390
kilmetros
cuadrados; en la
parte sur limita con los
estados de Veracruz,
Tabasco
y Campeche, en
direccin
este con la Regin
Marina
Noreste; al norte por
las l- neas limtrofes
de las aguas
territoriales;
y
al
oeste con el proyecto
Golfo de Mxi- co de
la Regin Norte.

Sonda de Campeche
Chiapas-Tabasco.

del

rea

de

En esta porcin se delinearon 30 estructuras

con cie- rre estructural favorable para la
acumulacin de hi- drocarburos. De las
estructuras interpretadas, sobre- salieron
las del complejo Cantarell, una de las

cuales fue perforada en 1975. El pozo

exploratorio
Chac-1
confirm
la
acumulacin de hidrocarburos en la Sonda de Campeche, en donde se producen
aceite y gas en dolomas clsticas
(brechas}
del
Paleoceno
Inferior
y
Cretcico Superior. Su produccin inicial
diaria de aceite fue de 952 barriles. Este
descubrimiento fue un incentivo para los
trabajos de operacin geolgica, procesado interpretacin de informacin
ssmica, as

Desde el punto de vista exploratorio, la

regin se localiza dentro de la Provincia
Geolgica Marina de Coatzacoalcos. Sus
antecedentes se remontan a 1923, cuando
compaas
petroleras
extranjeras
realizaron estudios geofsicos en la porcin
continental. En 1949, bajo la administracin
de Petrleos Mexicanos, se hicieron estudios
de la por- cin marina frente a las costas
de Coatzacoalcos y Veracruz; se perfor
un pozo terrestre con direccin al mar,
denominado Tortuguero-1. La actividad
exploratoria continu en forma irregular
hacia el mar y en 1959 se descubri el
campo Santa Ana, productor de aceite en
arenas del Mioceno de la formacin
Encanto. El descu- brimiento de este campo
confirm el potencial petrolero del rea
marina. Sin embargo, es posible considerar
como el verdadero inicio de la historia de la
Regin Marina Su- roeste en 1971, cuando
se concluy el pozo Marbella-1.
A partir de esa fecha, la actividad
exploratoria
se
increment,
particularmente hacia la Sonda de
Campeche. En 1979, se descubri un
yacimiento de aceite ligero con el pozo
Abkatn 1-A que se termi-

N
W

Estados Unidos de Amrica

E
S

Sonora
Baja California Norte
Chihuahua
Coahuila

Baja California Sur

Sinaloa

Golfo de Mxico

Nuevo Len

Durango

San Luis Potos

Aguascalientes

Nayarit

Jalisco

Colima

Michoacn

Yucatn

Veracruz

Guanajuato

Ocano
Pacifico

Regin
Marina
Suroeste

Tamaulipas

Zacatecas

Quertaro
Hidalgo
Mxico
D.F. Tlaxcala
Morelos

Puebla

Quintana Roo

Tabasco

Campeche

Belice

Guerrero
Chiapas
Oaxaca

Guatemala
0 100 200 300 400 500 km

n el 10 de abril del mismo ao. Ah se

produce aceite de 28 grados API, a una
profundidad total de 3,600 metros, en la
formacin Brecha Paleoceno y Cretcico
Superior.
El marco geolgico de la regin contiene
elemen- tos que constituyen el Golfo de
Mxico: la Platafor- ma de Yucatn, las
Cuencas
Terciarias
del
Sureste, la Cuenca
de Veracruz y la Sierra
de
Chiapas,
sobre las
cuales
ocurrieron
Caribe
Baja
diversos
eventos
y
Califor
nia
estructurales.
La
Norte
tectnica
regional
est de- fi nida por
las
placas
de
Norteamrica,
el

El Salvador

Honduras

franja ooltica del

Kimmeridgiano
(Campos
Uech
y
Och}, de las calizas
fracturadas
del
Cretcico (Cam- pos
Yum, Misn y Kix};
los de las brechas
distales del Cretcico
Superior (Cam- pos
Chuc, Abkatn, Pol y
Caan}.
La Regin Norte es
la ms extensa del
sistema petrolero nacional con ms
de 2 millones de
kilmetros cuadrados. Limitada al
norte con Estados
Unidos de
Norteamrica, al este
con
el
Golfo
de
Mxico, al ponien- te
con
el
Ocano
Pacfico y
al sur con el
Ro Papaloapan.

Esta regin abarca

los es- tados de Baja California Norte,
Baja California Sur, Sonora, Sinaloa,
Chihuahua,
Coahuila,
Nuevo
Len,
Tamaulipas,Durango, Zacatecas, San
Luis Potos,
Nayarit, Aguascalientes,
Jalisco, Colima, Michoacn, Guanajuato,
Quertaro, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala,
Mxico, Morelos, Distrito Federal y
parcialmente en
las entidades de
Guerrero, Oaxaca y Veracruz.
N
W

Estados Unidos de Amrica

Sonora
Chihuahua

Cocos.

Coahuila

Baja California Sur

Sinaloa

Nuevo Len

Durango

Regin Norte

La estratigrafa de la
Regin Marina
Suroeste la constituyen, bsicamente,
rocas
terrgenas y
carbonatadas.
Las primeras son
ms frecuentes en el
Terciario y las
segundas en el
Mesozoico. Los
mejores yacimientos
de
la regin se localizan
en el Mesozoico,
como los de la

Zacatecas

San Luis Potos

Aguascalientes
Guanajuato

Nayarit

Ocano Pacifico

Golfo de Mxico
Tamaulipas

Jalisco

Colima

Michoacn

Veracruz

Yucatn

Quertaro
Hidalgo
Mxico
D.F. Tlaxcala

Morelos Puebla

Quintana Roo

Tabasco

Campeche

Belice

Guerrero
Oaxaca

Chiapas

Guatemala
Honduras
0 100 200 300 400 500 km

El
Salvador

La historia de la regin comienza en abril

de 1881, fe- cha en la que el doctor
Adolph Autrey tom posesin de una mina
de petrleo ubicada en la Hacienda de
Fuebero, municipio de Coatzintla, Veracruz,
que bau- tiz con el nombre de La
Constancia. Desde enton- ces, se han
realizado trabajos de exploracin y explotacin de las zonas con chapopoteras que
existen en la regin cercana a la actual
ciudad de Poza Rica. Es- tos trabajos
dieron como resultado la instalacin de la
Refinera ubicada en la actual poblacin
de Papantla, Veracruz.
La historia comercial de la industria
petrolera se inicia en Mxico en 1900,
cuando los norteamericanos Char- les A.
Candfield y Edward L. Doheny compraron
la hacienda El Tulillo, en el municipio de
bano, San Luis Potos y crearon la
empresa Mexican Petroleum of California.
En los terrenos de esta propiedad de 113
hectreas, que se extenda hacia los
estados de Tamaulipas y Veracruz, se
haban advertido seales de hidrocarburos
en el subsuelo. Los nuevos propie- tarios
pronto comenzaron a perforar en un
campo cer- cano al cerro de La Dicha. A
este primer campo petro- lero lo llamaron
El bano.
El 14 de mayo de 1901, al llegar a la
profundidad de 433 metros, brot aceite
de un pozo que fue bautiza- do con el
nombre
de
Doheny-1,
con
una
produccin de apenas 50 barriles diarios.
Entre esta fecha y 1903 se perforaron 19
pozos ms, con resultados similares o
menos favorables. Cabe sealar que la
produccin que se obtuvo de los pozos
de este campo no lleg a los 200
barriles diarios, por lo que se consider
un
fracaso.
Posteriormente
la
compaa Mexican Petroleum revivi
debido a dos hechos concretos: un
crdito por 50 mil pesos que concedi el
Banco de San Luis Potos a Doheny, y a
la
interpretacin
del
ingeniero
mexicano Ezequiel Ordez, quien marc
el sitio correcto para hallar el petrleo
muy cerca del cerro La Pez, en bano,
San Luis Potos. El 3 de abril, cuan- do se

perforaba a una profundidad de 500

metros, brot un chorro de aceite negro a
quince metros de
altura del pozo
denominado La Pez-1, del cual se extrajeron 1,500 barriles diarios de petrleo
crudo du- rante varios aos. Con esta
produccin inici el verti- ginoso negocio
que comprenda la exploracin, explotacin y comercializacin del petrleo
en Mxico.
Sin duda, uno de los pozos ms
espectaculares en la historia petrolera no
slo de Mxico sino del mundo fue el
Cerro Azul -4, localizado en los terrenos
llama-

dos el Toteco y Cerro Azul, propiedad en

aquel en- tonces de la Huasteca
Petroleum Company. El 10 de febrero de
1916, el pozo Cerro Azul-4 al llegar a la
profundidad de 545 metros, arroj la
tubera del pozo, destroz la torre y
alcanz una altura de 180 metros. Lo
primero que sali a la superficie, fue gas
con una presin constante despus de
arrojar las herramientas y haber roto la
vlvula. La produccin del Cerro Azul-4,
al 31 de diciembre de 1921, alcan- z
ms de 57 millones de barriles. En la
actualidad fluye con 17 barriles diarios,
y junto con el Casino- 7 y el Potrero del
Llano-4, han sido de los pozos ms
productivos en la historia petrolera
mundial.
En el rea cercana a Poza Rica fueron
definidas las primeras localizaciones
basadas en las chapopoteras del lugar.
El primer pozo productor de la regin
fue el pozo Furbero-2, de la compaa El
guila, que se termin en el mes de
octubre de 1907, a 581 me- tros. Este
aport una produccin inicial de 25
barri- les diarios de aceite, con lo cual
se propici que di- cha compaa
decidiera instalar una va de ferroca- rril
y un oleoducto hasta la estacin de
Cobos, a 7 kilmetros del puerto de
Tuxpan, Veracruz.

La compaa de petrleo El guila

contino con la exploracin en los
campos Mecatepec y Poza Rica. En
febrero de 1928 termin la perforacin del
pozo Mecatepec-4 a 1,000 metros de
profundidad con una produccin diaria de
7,051 barriles de aceite, y el 24 de julio
de 1920 es terminado el pozo Poza Rica-2
a 2,047 metros de profundidad, con una
produccin diaria inicial de 31 barriles de
aceite y 101,777 pies cbicos de gas.
De entre 1940 a 1950, y despus de la
nacionaliza- cin de petrleo en 1938, se
construy la refinera Poza Rica y se
intensific la exploracin en las reas de
Miquetla, Jilapa, Poza Rica, Presidente
Alemn, Vicente Guerrero y Tecolutla.
Entre 1950 y 1951, se incrementaron las
actividades y se estudiaron las reas en
donde se encuentran los campos de la
nue- va Faja de Oro.
De 1955 a 1960, en la Regin Norte, se
realizaron
descubrimientos
de
hidrocarburos fuera de las reas tradicionalmente productoras, y se incorporaron
reservas de campos como Tres Higueras,
Tamaulipas- Constitucio- nes, San Andrs
Hallazgo, Tres Hermanos y Cerro del
Carbn, entre otros. Durante los aos
sesenta se dieron los descubrimientos de
la porcin marina entre los que

destacan los campos Esturin, Tiburn, Atn,

Bagre, Aren- que, Tintorera, Morsa y
Escualo.
Los aos setenta fueron una etapa
importante para la Regin Norte. Se
localizaron importantes yacimientos en el
rea de Papaloapan como Remudadero,
Mata Pionche, Cpite, Mecayucan y, en
especial, se estima- ron las reservas del
Paleocanal de Chicontepec. De 1980 a
1998, los descubrimientos se han dado
princi- palmente en el rea de Burgos y
pequeas reservas de aceite a lo largo
de la regin.
La Regin Sur se encuentra ubicada al
sureste de la
Repblica Mexicana.
Limitada al norte con el Golfo de Mxico
con la Regin Norte en el paralelo 18
grados,
al
noroeste
con
el
Ro
Tesechoacn, hacia el sureste limita con
el Mar Caribe, Belice y Guatemala, y al
sur con el Ocano Pacfico. Su superficie
es aproximada- mente de 390 mil
kilmetros cuadrados y comprende

Estados Unidos de Amrica

Sonora
Baja California Norte
Chihuahua
Coahuila

Sinaloa
Baja California Sur

Durango

Nuevo Len

Tamaulipas

Zacatecas

San Luis Potos

Aguascalientes

Nayarit

Guanajuato

Ocano Pacifico

Jalisco

Colima

Michoacn

Veracruz

perfor un pozo a 27.4 metros de

profundidad, en el anticlinal identificado
con su mismo apellido, Sarlat. En 1886,
estableci una pequea produccin de
acei- te que no lleg a explotarse
comercialmente.
Durante 1905, las compaas extranjeras
que opera- ban en Mxico produjeron
aceite en forma comercial en el campo
denominado Capoacn, en domos salinos cercanos a Coatzacoalcos, Veracruz.
Ms tarde, fue producido aceite de
diversas estructuras. As, en 1911, se
extrajo
aceite
de
la
estructura
denominada Ixhuatln; en 1928, de la de
Concepcin; en 1929, de la de Tonal-El
Burro; y en 1931, de la llamada El Plan,
todas ellas situadas en el sur de
Veracruz. Los dos l- timos campos
fueron los de mayor importancia. Su
produccin de arenas proviene del
Mioceno Inferior,
Medio, Superior y
Plioceno, asociadas a domos sali- nos o
masas de sal existentes en el rea.
En 1940, se descubre
el camN
po Progreso, ubicado al
sures- W E te de Villahermosa,
Tabasco. Despus, en 1949, se
descuS
bri el yacimiento de
hidrocarburos de La Venta,
cuyo pri- mer pozo
entr en operacin en
1954,
con
una
produccin
de
125
barriles diarios de aceite con una densidad
Golfo de Mxico
de 36 gra- dos API; de
hecho, es una de las
mejores calidades de
aceite
en
la
produccin nacional
de crudo.
Yucatn

Quertaro
Hidalgo
Mxico
D.F. Tlaxcala
Morelos
Guerrero

Puebla

Regin
Sur
Oaxaca

Quintana Roo

Tabasco

Campeche

Belice
Chiapas

Paralelamente, en
1950, entraron en operacin los
cam-

pos Fortuna Nacional

y Sarlat en

M
a

c
u

s
p

a
n

a
,

esa poca, la falta de

una ca- rretera al
interior
del
estado
dificultaba
las
comunicacio- nes y
limitaba la actividad
exploratoria, se perforaron pozos en los
municipios de Crdenas, Huimanguillo y
Macuspana, pertene- cientes a las reas
denominadas Comalcalco - Ter- ciario y
Ciudad Pemex. Sin embargo, con la
llegada del ferrocarril del sureste y la
construccin del tra- mo carretero
Coatzacoalcos - Villahermosa, se facilit la construccin de algunos caminos
por parte de Pemex, con el propsito de
realizar
exploraciones
en
los
municipios de Crdenas, Huimanguillo,
Guatemala

Honduras

0 100 200 300 400 500 km

los
estados
de
Guerrero,
Oaxaca,
Veracruz, Tabasco, Campeche, Chiapas,
Yucatn y Quintana Roo.
La exploracin en la porcin sur y
sureste
de
Mxico
se
inici
prcticamente desde fines del siglo
pasado, cuando en 1863 el sacerdote
Manuel Gil y Senz des- cubri lo que el
llam Mina de San Fernando, cerca del
poblado de Tepetitn, en el estado de
Tabasco. En 1883, el doctor Simn
Sarlat, gobernador de Tabasco,

aunque en

El Salvador

Teapa, Jalapa, Macuspana y Tenosique,

culminan- do con la perforacin, en
1951, del pozo Jos Colomo y
el
decubrimiento
de
los
campos
Cuauhtmoc y Bitzal, todos productores
de gas, lo- calizados en el municipio de
Macuspana.
La
importancia
de
estos
hallazgos
motiv el esta- blecimiento de la planta
de absorcin de gas licua- do en Ciudad
Pemex, primera planta industrial petrolera en Tabasco, inaugurada el 3 de
marzo de 1958. En ese mismo ao, se
inici tambin la cons- truccin del
gasoducto Ciudad Pemex-Minatitln, por
donde sera enviada la produccin gasera
hacia el Bajo y al centro y oeste del
pas.
Hasta finales de los aos cincuenta, las
principales zonas petroleras se localizaron
al oriente del estado de Tabasco, en el
actual sector operativo Ciudad Pemex,
que comprende parte de los municipios
de Macuspana, Jonuta y Centla. Por otro
lado, la ex- ploracin al margen derecho
del Ro Tonal, al po- niente de La
Chontalpa, permiti el descubrimiento de
los
yacimientos
Cinco
Presidentes,
Snchez
Magallanes,
Ogarrio
y
La
Central.
Durante la dcada de los sesenta, el
aumento de la demanda nacional de
crudo, de gas natural, de lquidos de
absorcin, de productos derivados del
gas
natural
y
de
productos
petroqumicos, pro- voc una expansin
moderada de la actividad pe- trolera en
Tabasco, apoyada en parte por la construccin de la red carretera. As, en 1963
se inici la construccin de la planta de
absorcin de La Venta, y la explotacin
de los campos Samaria, Carrizo y
Platanal en las cercanas de Villahermosa.
Asimismo, se intensific el desarrollo de
los cam- pos de gas natural de los
municipios
de
Centla,
Jonuta
y
Macuspana.
En 1965, la produccin diaria de crudo
alcanz la cifra de 104 mil barriles por

da y la de gas lleg a 596 millones de

pies cbicos. Entre ese mismo ao y
1972, se intensific la exploracin en el
Distrito Comalcalco-Terciario, que dio
como resultado el desarrollo y operacin
de los campos Tupilco, El Golpe y
Mecoacn. En ese periodo, el rea
petrolera
de
Tabasco
estaba
configurada por las zonas de explotacin
Macuspana y La Venta. Estas estaban
unidas por ductos que permitan enviar
hidrocarburos
a
la
zona
de
Coatzacoalcos - Minatitln.

En 1972, se inici una nueva etapa en la

produccin de hidrocarburos en esta
porcin
del
pas,
con
los
descubrimientos de los campos que
corresponden al Mesozoico ChiapasTabasco. La produccin de hidrocarburos
se consolid como una de las principales actividades econmicas del pas.
Este salto cualitativo debido a las
formaciones del Mesozoico en el rea
Chiapas-Tabasco permiti la expansin
de la industria petrolera, a partir de
1974. Un factor importante en esa
expansin fue el alza en los pre- cios
del
petrleo
que
permiti
la
perforacin de pozos con ms de 3,500
metros de profundidad.
El Gobierno Federal dio un fuerte
impulso a la in- dustria petrolera en la
regin. En 1977 esto permiti al distrito
de Comalcalco consolidarse como rea
productora
con
un
potencial
que
justific el incre- mento de 36 equipos
de perforacin en 1972, a 46 en 1974.
Hacia 1977, la cifra lleg a 50 y, con la
contratacin
de
compaas
perforadoras, se logr in- crementar a
134 en 1980. Esto signific que en 1980
se utilizaran en el estado de Tabasco y su
rea adya- cente a Reforma, Chiapas,
casi la mitad del total de equipos de
perforacin disponibles en el pas.

El desarrollo de los campos Cactus,

Sitio
Grande,
Nspero,
Samaria
y
Cunduacn, dio como resultado un
incremento notable en la produccin de
crudo y gas. La produccin anual en
el distrito de Comalcalco fue de 92 mil
barriles por da en 1973, y de 370 mil
barriles por da en 1975. Con el desarrollo de los nuevos campos Paredn,
Oxiacaque y Giraldas, el volumen de
produccin diaria en 1979 lleg a 1'163
mil barriles por da. Por su parte, la
produccin de gas natural creci de
701 millones de pies cbicos por da en
1972 a 1,132 millones de pies cbicos
por da en 1975. Esta produccin fue
duplicada
en
1981,
cuando
los
distritos
de
Comalcalco y Ciudad
Pemex obtuvieron 2,600 mi- llones de
pies cbicos por da.
Desde
el
punto
de
vista
de
la
infraestructura, entre 1973 y 1981 se
construyeron las lneas de conduc- cin
necesarias para interconectar las diversas
ins- talaciones de procesamiento y
transformacin: Ciu- dad Pemex con
Cactus; Cunduacn con Samaria; Paredn
con Cactus y el complejo martimo Akal
con la terminal Dos Bocas. En ese
periodo, se tendieron alrededor de 4,500
kilmetros de ductos para estos fines,
que incluyen el troncal del Sistema
Nacional

de Gas puesto en operacin en 1978,

con 78 kil- metros de ductos que
atraviesan el municipio de Huimanguillo
de oriente a poniente.
A
principios
de
los
ochenta,
se
descubrieron nue- vos campos como
Jujo-Tecominoacn, Crdenas Mora y
Bellota, que resultaron productores en
es- tructuras del Cretcico Inferior y
Jursico Superior. Durante los siguientes
cinco aos se encontraron en la parte
norte y occidental de la regin, los yacimientos ms significativos de esta
dcada: Puerto Ceiba, Caparroso, Sen y
Pijije.
La suma de la produccin comercial de
los cam- pos Sen en 1984, Luna en
1985, Pijije en 1986 y otros campos,
permitieron integrarlos en un complejo
de produccin
denominado
Miguel
A .
Zenteno Basurto. El
desarrollo de este complejo compens
la declinacin natural de la regin. Aunque hay que enfatizar que en la
dcada
de
los
ochenta
tambin
sobresalen
los
campos
Jujo
y
Tecominoacn por su produccin.
CUESTlONARlO
1- El origen del
petrleo es: a}
Orgnico
b} Inorgnico
2.- Las propiedades pticas del petrleo
apoyan la teora:
a}
Orgnica
b}
Inorgnica
3.- La Diagnesis es:
a} El proceso de alteracin biolgico
fsico y qu- mico
b} Una alteracin biolgica
c} Generacin de petrleo por
calentamiento d} Ninguna de las
definiciones mencionadas

4.- El principal aporte de materia

orgnica para la formacin del petrleo
actual es:
a} Pequeos
animales b}
Animales marinos
c} Vegetales
superiores
5.- Las producciones ms importantes de
materia or gnica fsil son:
a} Peces y moluscos

b} Algas marinas
c}
Fitoplancton,
bacterias

zooplancton

b}
Intranscendent
e c} No afecta

6.- El porcentaje de conservacin de

materia org- nica fsil es:
a} 50%
b} Menor al
4% c} Entre
7 y 18%

10.- La catagnesis se define como:

a} El proceso de transformacin en el
lecho marino b} Alteracin de la
materia orgnica debido al efecto del
aumento de temperatura
c} Transformacin por presin

7.- La reaccin del rompimiento trmico

y cataltico de la matriz orgnica se
llama:
a} Trmisis
b} Sedimentacin
trmica c} Kergeno
d} Ninguna

11.-La temperatura definida a la

actividad de catagnesis es:
a} Entre -5 y 12
C b} Mayor de
150 C
c} En un rango de 50 a 100 C

8.- Durante la diagnesis el factor ms

importante en el origen del petrleo
es:
a} Historia trmica de las rocas
generadoras b} Velocidad de
sedimentacin
c} Salinidad del agua de mar
9.-

De acuerdo con tu criterio, la

actividad microbiana durante la
diagnesis es:
a}
Muy
importante

12.- A la reorganizacin estructural del

kergeno se le llama:
a} Catagnesis
b} Estabilidad
del gas c}
Metagnesis
13.-La migracin primaria del petrleo
ocurre por: a} No existe espacio
poroso dentro de la roca generadora
b} Por la permeabilidad de la roca
generadora c} Por la presin de
sobrecarga

14.- El porcentaje de petrleo residual de la

roca gene radora es:
a} Del 5%
b} Del 5 al 15%
c} Del 20 al 40%
15.- La migracin primaria
consta de: a} Una
expulsin (primera etapa}
b} Tres etapas asociadas a la
permeabilidad relativa
Vl.
DESARROLLO
PERFORAClN
DE
MXlCO

DE
POZOS

LA
EN

Una vez explicados los conceptos

primordiales sobre el origen del petrleo,
en
este
captulo
describiremos
el
desarrollo de la perforacin de pozos en
Mxico.
La cadena de explotacin de la industria
petrolera
abarca
varias
especialidades.
Una
de
las
ms
importantes, por el monto de la
inversin
y
el
alto
riesgo
que
representa, es la "perforacin". Esta
actividad naci a mediados del siglo
XIX y se convirti en generadora de
riqueza y efervescencia tecnolgica y
comercial en una buena parte del
mundo actual durante el siglo XX;
genera, adems, una gran cantidad de
puestos laborales y propicia polos de
desarrollo en los puntos geogrficos en
donde se asienta.
La
perforacin
petrolera
naci
accidentalmente: su objetivo original era
la bsqueda de agua. El primer pozo
perforado con el propsito de producir
petrleo fue el bautizado como "Drake",
que se termin el 27 de agosto de 1859
en Estados Unidos de Amrica, con una
profundidad
de
22.4
metros.
Sin
embargo, se tienen antecedentes de
perforacin petrolera en China y Egipto,
aunque fue hasta finales del siglo XIX y
a lo largo del XX cuando se lograron los
avances
tecnolgicos
que
hoy
admiramos.

En Mxico, el desarrollo de la industria

de
la
perforacin
ha
respondido
histricamente
a
factores
de
tipo
econmico, poltico y social que se han
visto reflejados en la oferta y demanda de
este servicio.
Durante las dos terceras partes del
presente
siglo,
la
explotacin
de
hidrocarburos
estuvo
enfocada
principalmente a la extraccin de grandes
volmenes por medio de la perforacin
intensiva. Al disminuir

los yacimientos fciles y someros y,

debido a condi- ciones ms severas, la
perforacin
se
convirti
en
una
actividad
estratgica
que
debi
apoyarse en otras disciplinas para
obtener
el
xito
deseado
y
el
descubrimiento de nuevas reservas.
En este captulo, se presenta un
anlisis histrico de los aspectos ms
sobresalientes
de
la
perforacin
ilustrado con datos estadsticos que
aclaran las polticas de explotacin
que ha tenido nuestro pas en esta
disciplina. Tambin se describen los
avances
tecnolgicos
ms
trascendentes,
y
los
que
se
promueven actualmente para enfrentar
los retos del prximo milenio.
A unos cuantos meses de finalizar el
siglo, resulta interesante hacer una
retrospectiva de la evolucin de este
importante
segmento
de
la
industria petrolera, sin el cual no
hubiera sido posible la extraccin de
hidrocarburos. La perforacin de pozos
es
una
actividad
generadora
de
interesantes ngulos de anlisis que
confluyen en la creatividad humana, la
fuerza indomable de la naturaleza y,

sobre todo, la voluntad decidida del

hombre por generar satisfactores.
Los diferentes objetivos de la perforacin
de pozos en Mxico y el mundo son:
La explotacin de aguas subterrneas,
que como objetivo primario no slo
cubri las necesidades de riego
y
consumo domstico e industrial, sino
que tambin dio a conocer la geologa,
hidrologa, caractersticas y potencial
de los acuferos. En Mxico hasta 1968
haba alrededor de 14 mil 399(1) pozos
perforados para este fin, algunos de los
cuales son utilizados an
para la
observacin, explotacin y recarga de
mantos acuferos.
Otro de los objetivos est relacionado con
la industria del azufre. Para la
explotacin de ese recurso se usaron un
total de 379 pozos con una profundidad
promedio de 288 m en ese mismo ao.
La
industria
de
la
electricidad
se
benefici tambin con la perforacin.
Hizo posible la explotacin de zonas
geotrmicas contenedoras de grandes
cantidades de vapor que se utiliza para
generar la energa
elctrica
tan
indispensable en la vida

(1) Perforadora Latina, S.A. Mxico y el aprovechamiento de sus aguas subterrneas. Mxico, 1971.

moderna. Hasta 1997 el pas contaba con

495
pozos
geotrmicos,
con
una
profundidad promedio de 1,600 m.(2)
En la porcin oriental del Valle de
Mexicali, en el campo geotrmico de
Cerro Prieto, se perfor en 1990 el
pozo M-205 con 4 mil 389 metros,
considerado en esa fecha como el ms
profundo del mundo.
CONDUCTOR 30" a 50 m

Otro objetivo de la perforacin fue la

construccin de cavernas almacenadoras
de hidrocarburos en domos salinos, que
desempean un papel estratgico en la
seguridad y el manejo de este recurso en
los tiempos de crisis. Actualmente existen
12 cavernas perforadas en los domos
salinos de Tuzandepetl, a una profundidad
promedio de 900 m, con una penetracin
de 300 a 400 m dentro de la sal. La
capacidad total de almacenamiento de
las cavernas es de 9.7 MMBP (figura 15}.

CIMA DE SAL 511 m.

T.R. DE 18" A 546 M

LINER 13 3/8" DE 526-670 M

La perforacin ha contribuido, adems,

al
descubrimiento
de
grandes
yacimientos de uranio y carbn.
Por
ltimo,
tambin
ha
sido
utilizada para solucionar problemas
que se presentan en las zo- nas
ssmicas y para determinar parmetros
de las formaciones atravesadas que
ayuden a la construccin de viviendas
ms seguras.
A continuacin,
anlisis en la
exclusivamente
petroleros.

centraremos nuestro
perforacin realizada
con
propsitos

Perforacin de pozos petroleros:

A lo largo del siglo esta actividad se ha
visto afectada por un sinnmero de
factores polticos, econmicos y sociales
que han propiciado una serie de repuntes
(Grfica 1); el primero, debido al
incremento del precio del petrleo,
favoreci la actividad de perforacin
hasta alcanzar en el ao de 1926 la cuota

T.R. 10 3/4" A 450 m.

T.R. 9 5/8" DE 450 A 935 m.

950 M

Figura 15 Pozo Tuzandepetl

312

de 808 pozos perforados, sin duda alguna

la mayor del siglo.
El segundo repunte se present en 1960,
con
762
pozos
perforados.
Este
fenmeno se debi a los

Capacidad de almacenamiento 764,000 bls

problemas entre naciones del Medio

Oriente, que propiciaron un alza en el
precio del barril de crudo que lleg a los
3.1 dlares por barril.

En 1966, se present una drstica cada

en la actividad perforadora ocasionada
por la disminucin del gasto pblico; as
slo se perforaron 296 pozos. De
cualquier manera, en 1968 se present un
tercer repunte debido a la perforacin de
612 pozos que mantuvieron el costo del
crudo en un promedio de 3 dlares por
barril.

(2) Comisin Federal de Electricidad, Geometra, Revista mexicana de geoenerga, Vol. 7 Mayo-Agosto 1991.

Pozos Perforados y Profundidad Media

900
5000

Pozos perforados
media

Profundidad
800

4500

4000

700

3500

600

500

2500

Pozos

Metros

3000

400
2000

300
1500
200

1000

100

500

0
1901-16

0
1921

1926

1931

1936

1941

1946

1951

1956

1961

1966

1971

1976

1981

1986

1991

1996

Fuente: Estadstica UPMP.

Grfica 1

En 1980, cuando el precio del barril del

petrleo mexicano alcanz casi los 40
dlares, se inici el cuarto repunte que
propici el retorno de la actividad y la
perforacin de 422 pozos en ese ao.
Es importante sealar que para localizar
nuevos
yacimientos
es
necesario
perforar a profundidades cada
vez
mayores. A principios del siglo los pozos
perforados no alcanzaban ms all de
los 100 metros. En la actualidad el
promedio nacional es de 3 mil 477 m, y
en las divisiones geogrficas Norte, Sur
y Marina, se tienen 3 mil 054, 4 mil 543
y 3 mil 550 m, respectivamente, para
pozos de desarrollo.
En cuanto al nmero de equipos en
operacin , ni- camente se tienen

datos a partir de la expropiacin

petrolera, mismos que se clasifican en
propios y de compaas; estos ltimos
alcanzaron en 1960 el nmero mximo
de 56 equipos.

Se puede concluir que para diciembre

de 1999 se haban perforado 23,156
pozos para la bsqueda o explotacin
de yacimientos de hidrocarburos con
fines comerciales.

las estadsticas realizadas entre 1985 y

1996 lo ubica en el tercer lugar mundial
slo
superado
por
los
grandes
productores de crudo como Irn y
Arabia Saudita (grfica 2).

Mxico, en funcin de la cantidad de

pozos que perfora, y por el nmero
de equipos que opera por ao no
alcanza el nivel de Estados Unidos de
Norteamrica;
sin
embargo,
es
importante sealar que el ndice de
produccin por pozo de acuerdo con

Con el fin de realizar el anlisis de lo

acontecido a lo largo del presente siglo,
se
opt
por
dividirlo
en
cuatro
periodos
de
acuerdo
con
los
acontecimientos que han marcado los
grandes

ndice de Produccin
(Miles de barriles/Pozo/Ao)
1,590

1,502

697
523

521
226

Irn

Arabia
Saudita

Mxico

Noruega

Emiratos
Arabes

Inglaterra

149

Venezuela

USA

Canad

Calculado con informacin de Oil and Energy Trends Annual Statistical Review, Mayo 1998.
Ao base 1985, produccin y pozos acumulados a 1996.

Grfica 2

cambios en Pemex y, por

consiguiente, en la perforacin de
pozos:

1900-1937
por

pozo petrolero en Amrica

fue
el
"Drake",
perforado
en
1859,
en
Titusville,
Pennsilvania
EU,
a
una
profundidad de 22.4 m, y con

La perforacin en Mxico

compaas privadas.
Maduracin de la
perforacin
nacionalizada.
1961-1980
Perforacin de los grandes
yacimientos.
1981-2000
Incorporacin de
tecnologas y
creacin de la Unidad de
Perforacin
y Mantenimiento de pozos.
A continuacin se presenta la resea de
cada etapa.
1938-1960

Periodo 1900 - 1937

La
perforacin
en
compaas privadas

Mxico

por

La perforacin de pozos se inici en el

siglo XIX; como ya seal, el primer

una produccin de 20 barriles diarios.

En Mxico, la perforacin del primer
pozo con fines petroleros se realiz en
el Cerro del Tepeyac(3) en 1862. En el
presente siglo, en 1900, se descubri
"La Faja de Oro", uno de los mejores
campos del mundo. A raz de esto y de
las concesiones petroleras otorgadas
por el gobierno a las compaas en
1901, se inici la perforacin de pozos
en
Mxico
y
la
produccin
de
hidrocarburos con carcter industrial.
En este mismo ao se descubri y
empez a desarrollar el campo El
Ebano, en San Luis Potos. El primer
(3) Agenda estadstica Pemex, 50 aniversario. 1988.
(4). Episodios petroleros. Pemex. 50 aniversario.
1988.

pozo Doheny No. Uno(4) , de 19 que

fueron
perforados,
alcanz
una
profundidad de 165 m y su produccin
fue de 50 barriles diarios; cuatro pozos
ms fueron productores: tres, con 100
barriles por da y uno con escasos
diez barriles diarios; los otros catorce
resultaron secos.
De
1901
a
1917
la
informacin
disponible sobre la cantidad de pozos
perforados por ao es escasa. Sin
embargo, se sabe que el pozo La Pez 1,
perforado en el Cerro de La Pez Ebano,
San Luis Potos, en 1904, a

una profundidad de 501 m, tuvo una

produccin de 1,500 barriles diarios. Al
final de 1916 se haban perforado un
total de 279(5) pozos, de los cuales el 63%
haban resultado productores (174}. La
produccin anual creci de 10 mil 334 a
55.3 millones de barriles(6).
Fue 1918, un ao crucial para la
industria, cuando se concedi a las
compaas
la
explotacin
del
subsuelo,
a cambio
del
5%
en
regalas; esto mantuvo el nivel de
actividad de perforacin en 42 pozos
productores y 13 improductivos.
Para esta poca, la actividad perforadora
se haba incrementado y la explotacin
de los yacimientos se realizaba al
mximo de produccin, hasta agotarse;
por esta razn las cuotas de produccin
eran enormes y declinaban rpidamente.
El gas era prcticamente quemado en
su totalidad.

Aos

Dlares / Barriles

1892
1920
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935

0.51
5.07
1.67
1.39
1.91
1.02
0.87
1.21
1.17

1936

1.30

El Petrleo de Mxico, 1963.

Tabla 1

A partir de 1926, la baja en el precio del

crudo se vio reflejada en la actividad de
perforacin, que alcanz su nivel ms
bajo en 1932 con 50 pozos. El promedio
anual de pozos que se dejaron de
perforar era de
126. Hasta 1937 el total de pozos
perforados fue de 5 mil 743.

En 1920 los precios

prome- dio de crudo
alcanzaron los

Los
porcentajes
de
xito
que
se
alcanzaron
en
el
periodo que antecedi
a la expro- piacin,
fluctuaban
en
una
banda del 40 al 60%
(grfica 3}, con una
tendencia a

Exito
de la
Perfo
raci
n/Pro
ducci
n

1,000

800

Pozos

valores ms elevados.
Este fenmeno motiv
un
incremento
notable en la perforacin que pas de
43 pozos perforados
en
1919
hasta
alcanzar 808 en 1926:
su valor ms alto
antes
de
la
expropiacin petrolera
y con un crecimiento
prome- dio anual de
110 pozos, (tabla 1}.

600

400

200

200

50
100

150

disminuir en aquellos
aos en los que se
logr
perforar
un
mayor
nmero
de
pozos. A su vez la
produccin
anual
present
un
comportamiento
similar
con
182.3
millones de barriles
en 1922.

1915

1920
Total Pozos

1925

1930

Pozos Taponados

1935

1940

Produccin

Fuente: Compilacin de datos Histricos del Petrleo en Mxico.Petroleos Mexicanos 1968 y

Krauze Enrique, Historia de la revolucin mexicana.

Millones de barriles

250

Grfica 3

(5) El petrleo en Mxico. Tomo 1, Pemex 50 Aniversario. Gobierno de Mxico. Santos Llorente, Javier.
(6) Compilacin de datos histricos del petrleo en Mxico. Pemex. 1968.

Periodo 1938-1960
Maduracin de la
perforacin
nacionalizada

Perforacin para incorporar reservas

5,000
Pozos Exploratorios

promedio anual de pozos

perforados entre 1938 y 1949
slo alcanz 32; en
1942 se perforaron
nicamente 15
pozos, (tabla 2}.

1938
1942
1946
1950
1954
1958

Productivos

6
8
18
85
100
93

100

60

Pozos

MMB

Reservas

80
3,000

2,000
40
1,000

20

0
1938

1942

1946

1950

1954

1958

1960

Fuente: El petrleo de Mxico, Enrique Gonzlez y Agustn Acosta, 1963.

Y Estadstica UPMP.

Improductivos

11
7
31
133
193
286

Reservas

4,000

En el primer ao de la
industria nacionalizada se
perforaron
solamente
17
pozos;
de
stos,
11
resultaron productivos y 6
improductivos. La carencia
de personal capacitado para
la
operacin
de
los
equipos
y
el
bloqueo
decretado por las compaas
extranjeras a quienes les
fueron
expropiadas
instalaciones
obligaron
a
reducir
la
perforacin.
Prcticamente en toda la
dcada de los 40 los niveles
de perforacin fueron muy
bajos: el

Ao

120

Grfica 4

A este periodo se le ha denominado

"Maduracin
de
la
perforacin
nacionalizada", aunque es importante
sealar que a finales de la dcada de los,
Total

17
15
49
218
293
379

40
incursionaron
nuevamente
las
compaas perfora- doras contratadas
por
Petrleos Mexicanos, con cero
participacin
en
los
beneficios
obtenidos de la produccin de crudo.
Para 1960 operaban 56 equipos de
compaas,
la
cifra
ms
alta
registrada desde la expropiacin hasta
nuestros das, (grfica 5}.

El petrleo en Mxico, 1963.

Tabla 2

En 1950 empez a consolidarse la

perfora- cin. Se apreci por el
incremento en el xito de pozos
productores que alcanz el 61% a
una tasa de crecimiento de 16%
anual.

Mantener la tasa de crecimiento de la

produccin anual en 5% durante este
periodo fue una de las razones
que
obligaron a incrementar la

160
140

Equipos de Perforacin
1938-1960
120

La perforacin de la industria
nacionalizada logr mantener un
balance adecuado entre reservas y
produccin. Obtuvo un vigoroso
crecimiento propiciado en gran
parte por dos factores: un mayor
nmero de pozos
exploratorios
perforados gracias a la capacitacin del personal dedicado al
trabajo de perforacin, y por la
localizacin
de
reservas
que
crecieron a
una tasa
del
6%
anual, (grfica 4}.

100
80
60
40
20
0
1938

1940

1942

1944

1946

1948

Pemex

Fuente: Estadstica UPMP

Grfica 5

1950

1952

Compaas

1954

1956

1958

1960

perforacin de pozos. De ah que el

comportamiento de los equipos en
operacin tenga una tendencia similar,
(grfica 6}.

Perforacin para incorporar

120

80
60

Equipos

Produccin MMB

100

De 1938 a 1960 se perforaron un total de

4 mil 669 pozos, de los que 1,036 fueron
exploratorios y 3 mil 633 para desarrollo
de campos, con una longitud perforada
de 8 mil 6 km. El total de pozos
produccin
acumulados al ao de 1960 fue
de 10 mil
120
412. La profundidad media por
pozo en 1938 era de 1,000 m,
100
cifra que fue cre- ciendo en
80
forma paulatina hasta 1950 y
1960, cuando se increment en
60
ms de 100% para pasar de
1,481 a 3 mil 159 m, (grfica
40
8}.

40

20

20

0
1938

1942

1946

Equipos Pemex

1950

1954

Equipos Cas.

1958

1960

Produccin

Periodo 1961 - 1980

La
perforacin
de
grandes yacimientos

los

Los cambios ocurridos en el

escenario
internacional
originaron
ajustes
en
los
objetivos y estrategias de la
actividad

Fuente: Compilacin de datos Histricos del Petrleo en Mxico. Petroleos

Mexicanos 1968 y Estadstica UPMP.

exploratoria. Se orient hacia

reas de mayor potencial y con
Grfica 6
mejores
perspectivas
en
trminos
econmico
financieros. Consecuentemente,
PetrOtro
factor
importante
en
el leos
Mexicanos
reorient
sus
incremento de la
trabajos de exploracin y perforacin
perforacin de pozos fue el precio hacia
zonas
de
mayor
potencial
internacional del crudo que lleg a 3.1
productivo.
(8)
dlares
por
barril ,
debido
principalmente a los problemas de Irn y
a la crisis ocasionada por el cierre del En este lapso se perforaron 9 mil 310
pozos
en
los
estados
de
Canal de Suez, (grfica 7}.
Tamaulipas,
Nuevo
Len,
Coahuila,
Veracruz,
Tabasco,
Precio Internacional del
Chiapas
y
Campeche,
de los
Crudo
cuales, 2 mil 167 fueron
3.4

Fuente: WTRG Economics

Dolars por ba rril

1.9
2.9

2.4

1938
1940
1942
1944
1946
1948
1950
1952
1954
1956
1958
1960

800
Pozos perforados

600

400

200

Grfica
7

Precio promedio

e
x
p
l
o
r
a
t
o
r
i
o
s
c
o
n
u
n
a
p

Pozos

1,000

rofundidad promedio de 3 mil

400 m. El porcentaje de xito de
pozos
productores
que
incorporaron reservas, oscil del
10 al 40% (grfica 9}. Cabe
destacar que durante el periodo
anterior,
1951
y
1953,
se
incursion en proyectos marinos
frente a las costas de Tuxpan,
en donde se perforaron 16
pozos en Isla del Toro y 14 en
Cabo Rojo(10). Se encontr petrleo
solamente en tres de
ellos
ubicados en la formacin "El Abra"
del Cretcico Medio, extensin
de la Faja de Oro terrestre en
donde se encontr en 1963 la
primera
estructura
comercialmente productora. Fue
descubierta por el pozo "Isla de
lobos 1-B" sobre una isla artificial
construida en un pequeo arrecife
formado

(8) WTRG Economics, Crude oil price, history

(10) Conacyt, El petrleo mexicano en el mundo, 2da. Edicin, Ciencia y desarrollo.

Pozos Perforados y Profundidad Media

900

2,500

800
700

2,000

500
400

1,000

300
200

500

Pozo s

Metros

600
1,500

El xito alcanzado en la
exploracin de hidrocarburos
durante los 70 fue el apoyo
fundamental para que Mxico
pasara de ser importador
neto
a
exportador:
Se
convirti
en
uno
de los
productores
con
mayores
reservas a escala mundial y
en
un
participante
destacado en el mercado
petrolero internacional.

100
0

0
1938 1940 1942 1944 1946 1948 1950 1952 1954 1956 1958 1960
Pozos perforados

Profundidad media

Fuente: Estadstica UPMP

se
descubri
el
campo
"Chac" en la
Sonda
de
Campeche, con el cual se
iniciaron
las
operaciones
marinas en el sureste.

Grfica 8

Ex ito

Exito Perforacin/Exploracin
45%

180

40%

160

35%

140

30%

120

25%

100

20%

80

15%

60

10%

40

5%

20
0

0%
1961

63

65

67

69

71

73

75

77

En 1972 se descubri el rea

cretcica
de
ChiapasTabasco,
con
los
pozos
"Sitio Grande No. 1" y "Cactus
No. 1"; en 1976 se perfor el
pozo "Pramo 1", el ms
profundo del periodo, en el
entonces
Distrito
Villahermosa,
a
una
profundidad de 7 mil 300 m;
tambin

79

Las
reservas
probadas
totales de hidrocarburos se
incrementaron
debido
a
varias razones. Primero, por la
revisin de procedimientos
de clculo y la adopcin de
nuevos
conceptos
de
clasificacin;
por
la
incorporacin
de
nuevos
campos del mesozoico
de
Tabasco y Chiapas en 1977,
del paleocanal de Chicontepec
en 1978, y de la Sonda de
Campeche
que
aport
incrementos notables a partir
de
1979
con
el
descubrimiento
del
campo
"Akal". Esta extensin del
"Chac" que incluye a ambos y
se conoce como Complejo

"Cantarell", es
ms
Fuente: Estadstica UPMP

uno

de

los

Pozos perforados

yacimientos
% Exito

en la porcin norte de la Faja de Oro

marina. Como referencia, es interesante
citar que el desarrollo for- mal de las
operaciones costa afuera en los Estados
Unidos de Norteamrica inici en 1948(11),
en las costas de Louisiana y Texas.

(11) API. History of petroleum engineering, Tomo II.

P ozos Pe rf orados

Grfica 9

grandes
del
mundo,
y
permiti
alcanzar
un
incremento sustancial en las
reservas, (grfica 10}.

En desarrollo de campos se perforaron

7 mil 143 pozos, con una profundidad
promedio de 2 mil 900 m y un 85% de
xito
en
pozos
productores.
La
reestructuracin de Pemex por lneas de
negocios coadyuv a este propsito,
(graficas 11 y 12}.

Perforacin para incorporar reservas

400

100.0

Pozos Exploratorios

350

Reservas

300

10.0

200

Pozos

MMMB

250

150
100
50
1.0

0
1961

1964

1967

1970

1973

1976

1979

Fuente: El petrleo de Mxico, Enrique Gonzlez y Agustn Acosta, 1963. y

Estadstica UPMP.

Grfica 10

Exito Perforacin Produccin

90

700

80

600
500

Ex it o

60
50

400

40

300

30

200

20
100

10
0

0
1961

63

65

Fuente: Estadstica UPMP

Grfica 11

67

69

71

Pozos perforados

73
% Exito

75

77

79

P ozos P erf orados

70

Met ros

Pozos Perforados y Profundidad Media

4,000

800

3,000

600

2,000

400

1,000

200

0
1961

63

65

67

69

Pozos perforados

71

73

75

77

79

Profundidad media

Fuente: Estadstica UPMP

Grfica 12

En el perodo, los equipos operados por

compaas
se
mantuvieron
en
un
promedio de 6 por ao, para finalizar con
un repunte de 45 equipos en 1980. Se
calcula que la participacin de las
compaas en la perforacin de pozos,
fue del 13%, (grfica 13}.

250
200

150
100

50
0

Equipos de
Perforacin
1961-1980

Por lo que se refiere a kilmetros

perforados, se alcanzaron 24 mil 588 que
corresponden a un 285% de incremento
con respecto al periodo anterior, (grfica
14}.
En el rengln de los
precios del barril de
crudo se manifestaron
dos
tendencias
principales que afectaron
la perforacin; la primera, fue la persistencia
en
el precio
de
2
dlares por barril que
gener una pendiente
negativa en la actividad,
con algunas variaciones
por ao; la segunda, se
present al trmino del
periodo cuando el crudo
alcanz
sus
valores
rcord (grficas 15,16},
y
se
activ
as
la
perforacin
con
un
incremento de 53 pozos
en promedio por ao,
lo
que
justific
el
empleo de un mayor

1961

1964

1967

1970

Pemex
Fuente: Estadstica UPMP

Grfica 13

1973

Compaas

1976

19

nmero de equipos
de compaas.
Gracias a la evolucin
de la tecnologa y del
personal califi-

Metros Perforados
(1961 - 1980)
2,000,000
1,600,000
1,200,000
800,000
400,000
0
1961

63

65

67

69

71

Exploracin

73

75

77

79

Desarrollo

Fuente: Estadstica UPMP

Grfica 14

Precio Internacional del Petrleo

35

1000
800

25
600

20
15

400

10
200

5
0

0
1961

1963

1965

1967

1969

Pozos

1971

1973

1975

1977

Precio barril

Fuente: British Petroleum, Statical Review of World Energy, 1998,

y Estadstica UPMP.
Grfica 15

1979

P oz os perfo rad os

Dlare s po r barril

30

Perforacin para incorporar produccin

1000

140

900
120

800

100

600

80

500

Eq uipos

MMB

700

60

400
300

40

200
20

100
0

0
1961

1964

1967

1970

Equipos Pemex

1973

Equipos Cas.

1976

1979

Produccin

Fuente: Memorias de labores y Estadstica UPMP.

Grfica 16

cado para perforar a profundidades

mayores,
se
descubrieron
los
yacimientos ms grandes e importantes del pas. Mxico pas de
importador a exportador; no obstante,
se contina incrementando la brecha
tecnolgica con respecto a los pases
petroleros ms desarrollados.
La fundacin del Instituto Mexicano del
Petrleo fortaleci la capacitacin de los
trabajadores a todos los niveles; logr
disminuir la frecuencia de accidentes
al mismo tiempo que procur la preservacin del medio ambiente.
Periodo de 1981 - 1998
lncorporacin
de
tecnologas
y
creacin de la Unidad de Perforacin
y Mantenimiento de Pozos (UPMP).
El desarrollo de la perforacin y
exploracin en tirantes de agua cada
vez mayores marc el inicio de la
explotacin en la Sonda de Campeche.

En la dcada de los 80 se registraron

cambios importantes en el escenario del
mercado petrolero internacional.
En
1981, el crudo mexicano Istmo

alcanz su valor mximo de 39

dlares por barril (grfica 17}, debido
principalmente
a
los
grandes
volmenes de crudo que consuman
los
pases
desarrollados
como
Estados Unidos de
Norteamrica,
Alemania y Francia, y a las estrategias
adoptadas por esas mismas potencias
para
comprar
y
almacenar
hidrocarburos. Esto mantuvo los niveles
de perforacin con un promedio de 327
pozos/ao de 1980 a 1985, y como
consecuencia,
se
alcanzaron
las
mximas cuotas de produccin de este
periodo, como la registrada en 1982
que fue de 1,313 MMBPCE.

En 1986, al producirse un drstico

abatimiento del precio del crudo por
debajo de los 10 dlares, se inici un
periodo de incertidumbre con crisis
recurrentes, que oblig a bajar los
niveles de perforacin a un promedio de
136
pozos/ao
hasta
1992.
En
consecuencia, entre 1993-94 los niveles
de actividad de la perforacin fueron los
ms bajos de las ltimas dcadas, con
promedios de 70 pozos/ ao, que
prcticamente igualaron a los obtenidos a
finales de los aos 40. Es importante
destacar la relacin directa que se da
entre el volumen de las reservas y el
nmero de pozos que se perforaron en
este periodo: "A mayor nmero de
pozos

Precios promedio del crudo

DLS/BL

40

400

35

350

30

300

25

250

20

200

15

150

10

100

50

0
1980

POZOS PERFORADOS

450

45

0
1982

1984

1986

1988

1990

1992

Pozos perforados

1994
Itsmo

1996
Maya

1998
Olmeca

Fuente: INEGI y Estadstica UPMP.

Grfica 17

perforados mayor incorporacin

de reservas", segn se muestra en la
grfica 18.
Las reservas declinaron a una tasa
media anual de 1.2%. Esta tendencia
refleja, por una parte, el efecto

de restricciones financieras que en

algunos aos significaron ritmos de
reposicin menores a los volmenes de
extraccin y, por la otra, a estimaciones
ms exactas y confiables que las
estimadas en aos anteriores. Para la
perforacin exploratoria la tasa anual
de declinacin fue del 6% hasta 1995;
es a
partir de 1996
cuando la

90

75
73
71
69
67

60

65
63
30

61
59
57

55
80

83

86

89

Pozos exploratorios

92

95

Reservas

98

Billones de barriles

Pozos perforados

Perforacin para incorporar reservas

Fuente: Pemex, Memorias de

labores 1984, 1986, 1988, 1989
y Secretara de Energa.

Grfica 18

actividad tiende a recuperarse con un cre- cimiento

anual de 25%. En las reservas por pozo productor se
observa una drstica reduccin en 1998, pues con la
perforacin del pozo delimitador Ayin DL1 qued
definido el yaci- miento del mismo nom- bre que no
increment reservas, (grfica 19}.
Gracias a la creciente eficiencia en cuanto a la
perforacin de pozos, y en general en todas las

actividades,
se
logr a principios
del
periodo
un
xito superior al
80%, hasta un 90
y 98% en
1998 (Grfica 20).
Esto

Reserva incorporada por pozo productor

691

48.2 46.9
573

405

30.8

23.4
247
10

149

173
7.6

168

38.3

246
11.2

21.3

345

343
19.2

19

182

21.1

282
16.4

189

147

115

4.8

37

12.2

4.5
59

1983

84

85

86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

98

1999

Reserva incorporada (MMBPCE)

Reserva incorporada por pozo productor (MMBPCE / Pozo productor)
Fuente: Ingeniera Petrolera, Agosto 1997. Artculo "Plan Estratgico de Exploracin".

Grfica 19

Exito en Perforacin de Desarrollo

100

300

Porcentaje

80

250
60

200
150

40

100
20

50

0
80

82

84

86

88
Exito

90

92

94

96

98

Pozos

Fuente: Memorias de Labores Pemex, Secretara de Energa y Estadstica UPMP

Grfica 20

Pozos Perforados

350

demuestra el grado de desarrollo de la

perforacin en Mxico. (tabla 3}.

Regin

Norte

Miles de
barriles de
aceite

Millones de
pies cbicos
de gas

81

1224

587

1996

Marina

2238

1570

Sistema

2906

4790

Sur

Tabla 3

La perforacin en este ltimo periodo,

al 31 de Diciembre de 1999, lleg a 3
mil 467 pozos de los cuales 702 fueron
de exploracin. Uno de ellos, el "Jolosn
1", alcanz la profundidad de 7 mil 615
mts. que representa el rcord nacional a
la fecha, comparable solamente con los
registrados por Estados Unidos en
pozos tanto con fi nes petroleros como
con el de mayor profundidad, cuyo
objetivo fue obtener informacin sobre el
origen de la corteza terrestre para fines
cientficos, (grfica 21}.

Pozos Profundos

En
lo referente
a desarrollo
de
campos, se perforaron 2 mil 765 pozos
a una profundidad promedio de 3 mil
323 m, entre los que estn incluidos los
pozos
inyectores,
horizontales
y
multilaterales, (grfica 22}.
Al cierre de 1999 se haban perforado
12 mil 320 kilmetros en todo el periodo,
y de la expropiacin a la fecha citada, se
tiene un total acumulado de 44
mil 887 kilmetros incluidos los de
exploracin y desarrollo, (grfica 23}.
En la perforacin marina, la cercana de
nuestros campos a la costa mantuvo la
perforacin en aguas someras debido a
la naturaleza de los yacimientos o
megayacimientos, como en algunos
casos se les ha llamado, que se
encuentran en tirantes de 45 m
promedio; sin embargo, en los ltimos
aos se empez a incursionar a
mayores profundidades, como el pozo
"Chucktah 1", en el Golfo de Mxico,
perforado en un tirante de agua de
384 m a una profundidad de 4,968 m
como rcord nacional, (grfica 24}.
Actualmente, debido al incremento de la
demanda de gas, su produccin ha tenido
gran importancia y por esta razn se ha
incrementado la actividad de perforacin
principalmente en la Cuenca de Burgos,
en donde las profundidades medias son
del orden de 3 mil m.
Es importante sealar que
en la
Mxico

12,000
USA
14,000
RUSIA
0
2,000

Metros

4,000
6,000
8,000
10,000

* Pozo
marin
o.
Tirant
e de
agua:
196
m.
**
Perfor
ado
con
fines
cientf
icos.
Fuente:
O
i
l
F
i
e
l
d

Grfica 21

SG-3**

12,869

Bertha
9,586 Rogers

Cerf
9,046Ranch 1

Jolosn 1
7,615

Sabanero
7,500 1

Menonita
7,050 1

Gaucho
7,005 1

3 Higueras
7,000 1

Sureo
6,925 1-A

Tabscoob
6,900 1*

Review Winter 1997, World OilFebrero 98 y

Estadstica UPMP.

bsqueda de alternativas
para
optimizar
la
perforacin se realiz un
estudio
comparativo
(Benchmarking}
de
Perforacin
y
Mantenimiento de Pozos con las
compa- as internacionales
de perforacin que operaban
en el norte del Golfo de
Mxico, denominado por sus
siglas en ingls OFSE (Oil
Field
Services
and
Equipment},
y
cuyas
conclusiones
permitieron
reorien- tar los esfuerzos de
la perforacin en Mxico.
Con estos antecedentes, se
gener
el
programa
denominado
OT
P
(Optimizacin
de
Tiempos de

Profundidad Media de Perforacin

400

5,000
4,500

350

4,000

300
250

3,000
2,500

200

2,000

Pozos

Metros

3,500

150

1,500
100

1,000

50

500
0

0
1981

1986

Fuente: Estadstica UPMP.

1991
Pozos

1996

Profundidad

Grfica 22

Metros Perforados
(1981 - 1999)
1,400,000
1,200,000
1,000,000
800,000
600,000
400,000
200,000
0

1981
Grfica
23

83

85

87

89
Exploracin

91

93

Desarrollo

95

97

99

Rcord en Tirntes de Agua

1999

1985

1988

384

383

492

1992

1994

1997

1999

1999*

500

762
1000

1,027

1500

1,709
2000

2500

Mxico

Brasil

1,853

* Marca Mundial

Profundidad (metros)

2,777
3000 Fuente: Oil & Gas Journal, Revista Latinoamericana. Mayo/Junio 1998.
Offshore Marzo 1999

Grfica 24

Perforacin} que se aplic en todo el

sistema, tanto
para la perforacin
propiamente
dicha,
como
para
la
reparacin
y el mantenimiento
de
pozos.
El nfasis en el mejoramiento de la
competitividad ha derivado en procesos
generalizados
para
capi- talizar el
conocimiento, de tal forma que al cerrar
el siglo, los indicadores sealan que la
perforacin ha llegado a obtener tales
niveles de eficiencia opera- tiva que la
ubican a nivel internacional.
El nmero de equipos y pozos perforados
en la Unin Americana es superior a los de
Mxico, (grficas 25 y 26}. Cabe destacar
que, en el pas vecino, un gran nmero
de
esos
pozos
se
perforan
a
profundidades someras y en algunos
casos con producciones de 10 a 20
barriles por da; an con esta mnima
cuota
resultan
rentables
para
sus
propietarios. Los ndices de produccin
por pozo en Mxico revelan que con

menos pozos perforados se obtienen

grandes volmenes de produccin.
La eficiencia operativa obtenida en los
ltimos ocho aos, en funcin del
ndice de pozos

perforados por equipo/ao, se debe a la

aplicacin de prcticas mejoradas y a la
tecnologa utilizada, (grfica 27}.
Conclusiones
1.- La perforacin es fundamental para
la produccin de hidrocarburos. Es
tambin una importante fuente de
ocupacin y desarrollo en los puntos
geogrficos en los que se asienta.
2.- La tecnologa y el personal experto
han sido la base para descubrir y
desarrollar los grandes yacimientos
que han ubicado al pas dentro de

los
primeros
mundo.

productores

del

3.- Para mantener e incrementar la

produccin y reservas es necesario
sostener un nivel de actividad de
perforacin equilibrado en funcin de
la demanda mundial de petrleo y
de
su
costo
en
el
mercado
internacional.
4.-

Las alianzas y desarrollo de

proyectos
compartidos
con
empresas lderes en el ramo, y la
globalizacin en la que se ve
inmerso nuestro

400

Pozos y Equipos de
Mxico (1981 1999)

374

300

300

303

229

200

171

162

200

162

100

Pozos

Equipos

400

100

0
81

83

85

87

89

91

93

95

Eqs. Mxico

Fuente: Estadstica UPMP

97

99

Pozos Mxico

Grfica 25

Pozos y Equipos de
USA (1981 - 1999)
92,333

100000

86,000

4000

80000

3000

60000

2000

31,449

27,857

25,631

40000
18,982*

1000

20000

0
81

83

85

87

89

Eqs. USA

91

93

95

97

99

Pozos USA

Fuente: Oil and Energy Trends Annual Statistical Review, Mayo 1998. Baker Hughes Rig Count.
* Octubre de 1999. Spears and Associates, Inc.

Pozos

Equipos

5000

Grfica 26

Pozos perforados por equipo

(exploracin y desarrollo)
7000

3.5

5500

2.5

o
z
o

1.5

4000

2500

M
e
t
r
o
s

1000

0.5

-500
81

82

83

84

85

86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

Aos
Pozos / Equipos

Profundidad media

Grfica 27

pas,
han
reducido
la
brecha
tecnolgica entre Mxico y las
grandes potencias petroleras del
mundo.

Donohue, Ph. D., J. D.;

Petroleum
Engineering
PE
502,
Reservoir Fluid Flow and Natural Drive
Mechanism, Aziz S. Odeh.

BlBLlOGRAFA

Earth, Frak Press, Raymond Siever

El petrleo en Mxico y en el mundo.

Bernard Tissot.

Las Reservas de Hidrocarburos de

Mxico Volumen I y II. Evaluacin al 1
de enero de 1999, PEMEX

Petroleum Engineering PE 406, Reservoir

Fluids:

Documentos diversos, Archivo de

PEMEX, 1999.

Sampling and Analisys, Karl R. Lang,

David A. T.