El saber sobre el trabajo en el currculo escolar

Alicia Camilloni *

La oposicin entre educacin tcnica y educacin acadmica revela una estratificacin de

saberes que legitima el orden social. Superar esta tensin sera un camino para construir una
sociedad diferente.
Cuando nos preguntamos qu formacin debe brindar la escuela secundaria a sus egresados para que
puedan iniciar estudios superiores con los conocimientos que les requieren las instituciones de educacin
superior, estamos haciendo un recorte en las funciones que debe cumplir la escuela secundaria. Es
indebido que nos limitemos a esa pregunta y que nos planteemos solamente qu debe ofrecer a sus
alumnos para que estn en condiciones de hacer un buen ingreso y un estudio exitoso en el nivel superior.
La pregunta seguramente ms importante es qu tipo de formacin tiene que brindar la escuela secundaria
a todos sus alumnos y, en particular, a los que no van a seguir estudiando. Con qu estructura, currculo
y organizacin puede la escuela lograr sus objetivos pedaggicos?
Durante casi todo el transcurso de la historia de la educacin formal, una caracterstica de las escuelas
de mayor prestigio ha sido la afirmacin de los valores acadmicos por sobre los de la formacin tcnica
y vocacional. Esta oposicin tiene profundas races. La estratificacin de los saberes en acadmicos y
tcnicos, estos ltimos ligados al trabajo, a diferencia de los acadmicos que se asocian al desarrollo
personal y a la ciencia, reproduce la divisin del trabajo en intelectual y manual y la estratificacin social
entre quienes piensan y dirigen y quienes ejecutan las rdenes que reciben.
Una concepcin igualitaria de la educacin debiera proponerse trastrocar esa estratificacin haciendo
desaparecer divisiones que se reflejan tanto en el sistema escolar cuanto en la organizacin del currculo.
Las reformas escolares, sin embargo, no tienen xito en el logro de ese objetivo a pesar de que es un fin
primordial de la educacin desde un punto de vista filosfico y pedaggico. Los obstculos que enfrentan
son, a la vez, externos e internos al sistema escolar. Los sistemas binarios, que diferencian tipos de
escuelas acadmicas y tcnicas, al igual que los sistemas con currculo integrado de estudios acadmicos
y tcnicos, tienen grandes dificultades para superar la estratificacin de los saberes. De acuerdo con
Michael Young (2000), la principal dificultad estriba en que la estratificacin de los saberes, que
reproduce y legitima la estratificacin social, sirve al mantenimiento del orden social, siendo sostenida
igualmente por las formas tradicionales de organizacin del saber que se reproducen en la formacin de
los docentes y en la organizacin del currculo escolar.1
Derivada de esta aguda diferenciacin, la introduccin del saber sobre el trabajo constituye uno de los
componentes que presentan mayor dificultad y complejidad en los procesos de planificacin curricular.
Aunque esto responde, en apariencia, a la necesidad de considerar un gran nmero de opciones que tienen,

Anales de la educacin comn / Tercer siglo / ao 2 / nmero 3 / Filosofa poltica de la enseanza / abril de 2006
Publicacin de la Direccin General de Cultura y Educacin de la Provincia de Buenos Aires,
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Versin digital del artculo publicado en pp. 112 a 117 de la edicin en papel.

cada una, diversos alcances y diferentes problemas prcticos, las races de la cuestin estn lejos de ser
superficiales. Se originan en compromisos sociales, culturales, econmicos y polticos. Resolver este
problema no es una cuestin menor en el planteo curricular, ya que encontrar el modo de desarrollar en
todos los alumnos el saber sobre el trabajo constituye una cuestin esencial, una de las misiones
fundamentales que hoy tiene la escuela. Su solucin no depende slo de la bsqueda y el hallazgo o la copia
de una buena salida prctica de reorganizacin del sistema y del currculo. Es un problema que slo puede
resolverse si la cuestin se plantea, primordialmente, en el marco de una teora que permita comprenderla y
resolverla en la prctica.
Educacin acadmica y educacin tcnica

La oposicin educacin acadmica y educacin tcnica se reflej en la organizacin de muchos sistemas

escolares, entre ellos el nuestro, en la forma de la diferenciacin entre el conocimiento utilitario y el saber
con valor en s mismo. Cuando esto implica para los alumnos la necesidad de optar de manera prematura
entre uno y otro tipo de formacin, aunque el elegir la educacin tcnica no les vede el camino hacia la
prosecucin de estudios de nivel superior, la desigualdad en el reconocimiento social de los saberes con
los que ingresan a ese nivel afecta sus oportunidades futuras.
El saber tcnico, instrumental, aparece claramente asociado a la formacin para el trabajo. Las misiones
de la escuela secundaria se fueron definiendo gradualmente a lo largo del siglo XX. As ocurri en nuestro
pas, donde la escuela secundaria naci con la misin de preparar para el ingreso a estudios superiores. En
un proceso que haba comenzado ya a principios del siglo, primero en lo que se relacionaba con la
educacin agrcola y luego extendindose rpidamente a otras reas de la actividad, unas pocas escuelas
tcnicas de prestigio constituan originalmente la expresin de la voluntad de industrializacin del pas.
En la segunda mitad del siglo XX se profundiz, sin embargo, una tendencia diferente. Nuevas escuelas
estaban destinadas no slo a ensear los saberes escolsticos sino tambin a preparar para el trabajo. La
conversin de las escuelas de artes y oficios en escuelas industriales y profesionales y luego en escuelas
tcnicas fueron seales claras de que, en el campo de la educacin media que se haba destinado por
tradicin a preparar a los futuros estudiantes universitarios, encontraran cabida y legitimidad otras artes y
tcnicas as como otras formas de ensear.
Pero un nuevo pblico, el de las clases populares, era el destinatario, diferencindose ntidamente las
escuelas para varones y las escuelas para mujeres de acuerdo con los roles que deban desempear en la
sociedad. El sistema hasta all reflejaba con claridad una divisin de clases sociales y una definicin
tambin clara de los roles de gnero. El sistema, sin embargo, se fue modernizando gradualmente en
correlacin con un conjunto de cambios que se produjeron en la sociedad. En ese proceso de definicin y
expansin de la educacin tcnica, una decisin de enorme importancia fue la unificacin de las escuelas
profesionales de mujeres y las escuelas industriales para varones en un solo tipo de establecimiento.
El desarrollo de la educacin tcnica en nuestro pas fue de enorme importancia por el gran impacto que
tuvo sobre la actividad econmica. En ellas se formaron no slo los empleados, obreros y tcnicos con
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calificacin especfica que requeran los organismos y empresas pblicas y privadas, sino que se provey
formacin a un gran nmero de tcnicos que se insertaron como pequeos y medianos empresarios en la
actividad privada.
Se fue generando lentamente un proyecto con mltiples soluciones de acuerdo con las diversas
funciones que la sociedad iba planteando para la escuela secundaria. Sus misiones, as, con cierto acuerdo
hasta la dcada del 90, fueron en principio tres: la formacin bsica en disciplinas seleccionadas, el
desarrollo personal y la formacin para la ciudadana. A ellas se agregaba, en algunas modalidades de la
escuela media, la orientacin y la preparacin para el trabajo, sta ltima como una opcin con
especializaciones luego de un perodo de formacin laboral general destinada en todos los casos tanto
para quienes habran de continuar con estudios superiores como para quienes no seguiran estudiando.
Las escuelas tcnicas prepararon para el trabajo y las ocupaciones y muchos alumnos que abandonaron
sus estudios sin completar los seis aos del plan, al finalizar el ciclo bsico y, aun antes, pudieron
incorporarse al mercado de trabajo; tenan conocimientos aplicables en situaciones laborales, ese mundo
no les resultaba totalmente ajeno, la transicin de la escuela al trabajo no constitua una brecha imposible
de salvar. Antes bien, la formacin recibida se revelaba til.
A pesar de las muchas observaciones crticas que se han hecho y de la heterogeneidad interna del sistema de
educacin tcnica, una evaluacin pormenorizada mostrara, sin duda, resultados positivos respecto del aporte
que hizo al desarrollo del pas y a la vida de las personas que transitaron por sus aulas, laboratorios y talleres.
S, de seguro, haba, hay y habr siempre mucho por mejorar en todo programa y en cada institucin educativa
y curso, pero se impone que en ese balance se tenga en cuenta la contribucin que la educacin tcnica hizo
durante dcadas a la formacin de un sector importante de nuestros jvenes. Desde hace ya tiempo, tambin,
en cuanto se advirti que la calidad de esta formacin iba mejorando y la oferta curricular se enriqueci, se
produjo no solamente un incremento de la matrcula sino que la escuela tcnica se fue convirtiendo en una
alternativa percibida como ventajosa por un importante segmento de la poblacin potencial de la educacin
media, de modo tal que se ampli y diversific significativamente su cobertura, tanto en lo relativo a la
incorporacin de mayor heterogeneidad de clases y de sectores sociales cuanto a la integracin de mujeres en
orientaciones antes exclusivamente masculinas.
No se haba eliminado, sin embargo, ni se haba propuesto eliminar la oposicin fundamental entre la
formacin acadmica y la formacin tcnica. Dos tipos de enseanza, dos tipos de competencias, dos
tipos de conocimiento.
La bsqueda de integracin

Como afirma, empero, David Carr:

El camino que dara mayor luz al debate liberal-vocacional no reside ni en la construccin de mejores argumentos
retricos a favor de uno u otro lado ni en alguna forma deliberada que permita borrar las diferencias significativas entre
ambos. Lo que es necesario, en cambio, es poner ms atencin en cules son las materias o formas de conocimiento
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particulares que en sus peculiares modos contribuyen al desarrollo de los jvenes, y que sean consistentes con la debida
garanta de que respetan su derecho a la educacin y a recibir diferentes formas de capacitacin, no siendo injustamente
desiguales cuando deben ser iguales ni injustamente iguales cuando deben ser desiguales.2

Este problema, de larga data, fue objeto de consideracin en la poltica educativa de todos los pases. En
la bsqueda de soluciones a la oposicin entre las dos formas de saber relevamos diferentes estrategias de
diseo curricular y modelos de integracin de la formacin disciplinaria acadmica y la educacin
tecnolgica. Entre stas se destacan en un nivel macro las siguientes:
incorporar ms formacin acadmica en las escuelas tcnicas;
incorporar ms formacin tecnolgica en las escuelas secundarias generales;
instaurar formas de organizacin curricular en las que profesores de disciplinas acadmicas y
profesores de materias tecnolgicas trabajen en conjunto;
integrar, en una sola organizacin curricular, la formacin disciplinar acadmica y la formacin
tecnolgica.
En lo que respecta a las formas de incorporacin de la formacin para el trabajo, aparecieron multitud de
iniciativas de nivel local, experimentales y altamente creativas: currculos integrados; programas de
orientacin para los estudiantes; nuevos mtodos de enseanza y de evaluacin, principalmente basada en
modalidades de enseanza experiencial, como por ejemplo diversas formas de la educacin relacionada con
el trabajo y con problemticas externas a la escuela. Entre ellas podemos mencionar las siguientes:
programas sndwich con perodos sucesivos de estudio-trabajo-estudio;
experiencia de trabajo incluida en el currculo escolar;
proyectos integrados de formacin disciplinar y tcnica;
enseanza para la solucin de problemas reales;
experiencias de creacin y/o administracin de miniempresas;
experiencias de desarrollo de actividades comunitarias.
La oposicin acadmica/tcnica, sin embargo, persiste y la educacin tcnica o tecnolgica es la que se
asocia de manera excluyente con la formacin para el trabajo. Debemos preguntarnos, entonces, si es correcta
esta asociacin que parece excluir la formacin acadmica del saber para el trabajo y que cree innecesaria la
formacin para el trabajo en la formacin acadmica. Tambin se imponen otras preguntas: todos los alumnos
deben recibir formacin para el trabajo? Qu es el trabajo?
El trabajo es una actividad esencial para el hombre. Forma parte de su identidad. David Corson
afirmaba que [] la conexin entre educacin y trabajo es una relacin clara: todo proceso de
escolarizacin diseado por personas que ven a la educacin como una iniciacin en alguna forma valiosa
de vida ver al trabajo como un componente de esa forma valiosa de vida, porque el trabajo es una parte
del espectro normal y necesario de las actividades humanas.3
Currculo e integracin de saberes
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Pero la definicin del concepto de trabajo es compleja ya que es necesario incluir en l las diversas
formas que adopta: trabajo ocupacional, trabajo recreativo, trabajo domstico y trabajo social.
Modalidades de actividad que se diferencian pero no se oponen, porque ms bien, se complementan. Es
un error concebir al trabajo, el juego, la recreacin, la vida domstica, la actividad poltica y el servicio
social como discontinuos.4 El currculo escolar debe contemplar la inclusin de la formacin del saber
sobre el trabajo para todos los alumnos, teniendo en cuenta las diversas formas que ste asume y las que
hoy ha adoptado el trabajo ocupacional. Han cambiado los sistemas de produccin y ha cambiado el
trabajo. Si los dos tipos de formacin son indispensables para el desarrollo personal y del ciudadano, la
formacin acadmica es igualmente necesaria para la formacin para el trabajo. El problema principal
reside en la necesidad de anticipar cules han de ser las ocupaciones que se ofrezcan en el futuro. Preparar
a los jvenes para trabajos que todava no existen, pero que existirn maana, es la principal dificultad y
formarlos para encarar etapas de transicin, pensando que la preparacin que hoy se brinde tambin estar
formando parte del proceso de la creacin de los nuevos trabajos. Por lo tanto, el movimiento que la
formacin debe prever es mltiple:
de la escuela al trabajo;
de un trabajo a otro trabajo;
de la desocupacin al trabajo;
del trabajo a la desocupacin.
El llamado nuevo vocacionalismo integra destrezas tcnicas vocacionales y acadmicas. Hoy se han
incorporado al lxico expresiones como capacitacin para familias de profesiones, destrezas genricas,
entrenamiento modular, destrezas transferibles. Se incluyen siempre destrezas sociales, adems de los
conocimientos generales. Hay un fuerte consenso respecto de que se debe proveer tanto educacin
tecnolgica general y especfica como educacin general de base muy amplia. El desarrollo de
habilidades crticas y creativas es, ciertamente, indispensable para la innovacin. La capacitacin debe
preverse como un proceso continuo. La especializacin no deber aislar un tipo de formacin de otro,
debe ser flexible. Aprender a trabajar; qu es trabajar; trabajar con otros; enfrentar situaciones autnticas,
reales, de trabajo, poniendo en juego conocimientos disciplinares aprendidos que adquieren as
significacin social, permitir aproximarse a resolver la oposicin escuela /trabajo, escuela/ vida social,
escuela/ realidad social y laboral.
Pero equipar a los jvenes con destrezas y habilidades significativas y de espectro amplio no es en
verdad la nica respuesta. Son necesarias a la vez, polticas de empleo y reformas en la capacitacin,
articuladas a lo largo del tiempo.5
Notas
1

Young, Michael, O Curriculo do Futuro. Campinas SP, Papirus, 2000.

Carr, David, The Dichotomy of Liberal Versus Vocational Education: Some Basic Conceptual
Geography, en Neiman, Alven (ed.), Philosophy of Education 1995. Urbana, Ill., Philosophy of

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Education Society, 1996, pp. 53-63.

3

Corson, David, Introduction: Linking Education and Work, en Corson, David (ed.), Education for Work.
Clevedon, Multilingual Matters-The Open University, 1991, pp. 49-54.

Entwhistle, Harold: Leisure, work and education, en Corson, David (ed.), Education for Work.
Clevedon (Philadelphia), Multilingual Matters-The Open University, 1991, pp. 119-154.

Gleeson, Denis, The Paradox of Training. Buckingham, Open University Press, 1992.

* Profesora de Filosofa y Pedagoga. Docente y directora de la maestra en Didctica de la Facultad de

Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Vicerrectora de la Universidad de Palermo.

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Autora de numerosos trabajos sobre educacin superior, enseanza, currculo y evaluacin de la

calidad de las instituciones y de los aprendizajes.

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