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Introduccin
residuales
domsticas e
Eugenio Giraldo Gmez
industriales a los
cuerpos
de agua
Ph.D., University of Massachusetts,
ms cercanos con
Profesor de Ingeniera Civil.
Area de Especializacin
su consecuente
Ingeniera Ambiental.
deterioro y con
consecuencias
desastrosas sobre la
ecologa y la salud pblica. Los
Presentado en el Seminario-Taller
paises desarrollados han
sobre Alternativas Tecnolgicas
controlado
esta situacin utilizando
para el Tratamiento de Aguas
sistemas de depuracin de las
Residuales. Quito- Ecuador,
aguas residuales previamente a su
Mayo 3 - 7 de 1993
descarga en la fuente receptora.
Al igual que la tecnologa de la
evacuacin de las aguas servidas,
l crecimiento acelerado de
se han hecho numerosos esfuerzos
las ciudades
para la aplicacin de los sistemas
Latinoamericanas ha impedido
de depuracin utilizado en los
que se logre un cubrimiento de
paises desarrollados a las
servicios pblicos adecuado para
condiciones socioeconmicas,
toda la poblacin. Una de las
climticas y culturales de nuestro
consecuencias indeseables de
medio. Uno de los resultados
esta situacin es la descarga
obtenidos en estos esfuerzos es la
indiscriminada de las aguas
incapacidad econmica de las
Historia
Como ya se present
anteriormente en este seminario
(Orozco y Giraldo, 1986), la primera
aplicacin de la digestin
anaerobia al problema del
tratamiento de las aguas residuales
ocurri hace ms de un siglo con
el "depurador automtico de
Mouras" o Tanque sptico como
se conoce hoy en da.
Posteriormente ha habido
numerosos desarrollos tecnolgicos
que han extendido las
posibilidades de aplicacin del
tratamiento anaerobio a niveles de
gran eficiencia. Estos desarrollos
han sido presentados ya en este
seminario, ver (Orozco y Giraldo,
1986).
En la dcada de los setenta y los
ochenta existi un gran
resurgimiento de la tecnologa
anaerobia con el desarrollo de los
denominados digestores
anaerobios de alta tasa, v.gr.
reactor U,A.S.B. (uplflow anaerobic
sludge blanket reactor
anaerobio de flujo ascendente en
mano de lodos), Filtro anaerobio,
Reactor de lecho expandido fluidizado, Reactor de flujo a
pistn-RAP etc. El gran desarrollo
que tuvo la tecnologa anaerobia
se debi a la aplicacin
sistemtica de los siguientes
conceptos:
Desacople de los tiempos de
retencin hidrulica (TRH) y los
tiempos de retencin de los
microorganismos (TRM) dentro del
reactor. Esto implica mantener los
microorganismos dentro del
reactor por un tiempo mucho
mayor que el agua, para lo cual es
necesario proveer al reactor de un
medio de retencin de bacterias
que permita su acumulacin
dentro del reactor
independientemente del paso
del agua.
Mejora del contacto entre la
biomasa activa y el agua residual,
minimizando las zonas muertas
dentro del reactor y optimizando la
transferencia de sustratos y
productos entre las diferentes
Digestor
G
Sedimentador
PROCESO DE CONTRATO
CLARIGESTOR ANAEROBIO
Gas
Gas
E
=Iod
S
Floculento
=lodo7
granular
=-
UASB
FILTRO ANAEROBIO
Gas
Recirculacin
de gas
--^
RALF
E
^
Recirculacin
de liquido
Partculas
de soporte
de biomasa
Superficies
tubulares
de soporte
de biomasa
Recirculacin
de liquido
+
REACTOR ANAEROBIO DE LECHO
EXPANDIDO CON PELICULA FIJA
O DE LECHO FLUIDIZADO
fases, biomasa-liquido-gas, en el
reactor.
Mejoramiento de la actividad
metanognica de la biomasa al
proveer las condiciones ptimas
para su ocurrencia. Esto implica
tanto control de las condiciones en
la fase liquida del reactor (v.gr. pH,
concentracin de cidos grasos,
nutrientes, toxicidad etc.), como
de los efectos sinergsticos
generados en los agregados
metanognicos por la
Particularidades del
Tratamiento Anaerobio
El tratamiento anaerobio de las
aguas residuales presenta ciertas
particularidades cuando se
compara con los tratamientos
aerobios que vale la pena analizar
en detalle pues estas son las raices
de las ventajas y las desventajas
inherentes del proceso. A
continuacin se presenta una
discusin de estos aspectos
Matemticamente la velocidad
especfica de consumo de sustrato
U (mg DQO/mg SSV/d), se describe
de la siguiente manera:
donde
Umax = Tasa especfica mxima de
utilizacin de sustrato (mgDQO/mg
SSV/d)
S = Concentracin de sustrato
sentida por el microorganismo
(mgDQO/I)
Ks = Constante de saturacin
(mgDQO/I)
la velocidad de crecimiento de los
microorganismos usualmente se
relaciona con la velocidad de
consumo de sustrato:
u = Y U -Kd
(2)
donde
u = velocidad de crecimiento de
microorganismos (mg SSV
generados/mg SSV/d)
Y = coeficiente de produccin
(mg SSV generados/ mg DOO
consumidos)
Kd = coeficiente endgeno (mg
SSV autoconsumido / mg SSV
existente/d)
Cuando existe un crecimiento nulo
el trmino de generacin de
POLIMEROS ORGANICOS
Carbohidratos, Proteinas y Grasas
HIDROLISIS
J
(
MOMOMEROS ORGANICOS
Azucares, Aminocidos, Alcoholes
1
i
J
Bacteria Acidognica
FERMENTACION
ACETOGENESIS
(Acido
Acetico
Hidrgeno + CO2)
Bacteria Sulfidognic
META NO G ENESI S
s0^
Metanognica
Hidrogenotrfica
CH4 + CO2
microorganismos en la ecuacin 2,
YU, es igual al trmino de consumo
Kd. Es decir en ese punto la
reproduccin de las bacterias es
exactamente igual al decaimiento
por autoconsumo y el cultivo en
general no crece. Dado que U
est definido por la Ecuacin 1,
entonces se puede encontrar una
concentracin de sustrato mnima
para la cual la reproduccin' es tal
que balancea el autoconsumo.
Por lo tanto sustituyendo la
Ecuacin 1 en la Ecuacin 2 y
resolviendo para S se encuentra:
Smin = Kd Ks / (YUmax - Kd)
(3)
de la comunidad adyacente a la
planta de tratamiento.
Igualmente, el H2S es un gas
corrosivo que ataca los equipos
electro-mecnicos y deteriora
rpidamente los materiales de
construccin de la planta. Por lo
tanto se debe tener mucho
cuidado en la
seleccin de
materiales,
especialmente
aquellos que estn en
contacto con la
interfase agua-aire.
Desde el punto de
vista del tratamiento
de las aguas residuales
domsticas, dada la
relativamente baja
concentracin de
materia orgnica en
ellas, el problema de
lo sulfatos-sulfuros
puede tornarse crtico.
Las aguas residuales
domsticas de
ciudades costeras
usualmente tienen
altas concentraciones
de sulfatos debido a
las infiltraciones de
aguas marinas en el
sistema de
alcantarillado. Existen
igualmente aguas
residuales industriales
que pueden aportar
altas concentraciones
de sulfatos a las aguas
residuales domsticas como son las
industrias de fermentacin a base
de melaza de caa y las industrias
papeleras.
Existen varias alternativas para el
control del H2S en los reactores
anaerobios; pero stas estn fuera
del alcance de esta contribucin.
Efectos de la Temperatura
Los tratamientos anaerobios como
cualquier tratamiento biolgico de
las aguas residuales, se ve
afectado por los cambios de
temperatura, sin embargo los
resultados obtenidos en el
tratamiento de las aguas residuales
domsticas ponen en evidencia
Europeos. La explicacin ms
frecuente dada para dicho
comportamiento es el crecimiento
nulo de las bacterias responsables
de la degradacin de las grasas y
aceites por debajo de los 15C. En
este caso ocurrira un lavado de
esta poblacin y una ausencia en
la remocin de estos compuestos.
Resultados Tpicos
Obtenidos con
Diferentes Tipos de
Reactores
Cuadro 1.
Comparacin de Resultados Tpicos de Operacin de Varios Sistemas para
el Tratamiento de Aguas Residuales Domsticas
PARAMETRO
UASB
FILTRO
AAFEB
RAP
Volumen (m3)
3300
24
6
147
390
38
170
78
107C) -
26 (*)
40(')
57
22
7.2
180
500
54
145
100
---
---
---
0.01
20
2
---
225
10
45
10
---
---
---
468
14
9
140
---
---
---
---
50-75
100
50-90%
30%
---
---
(3)
(4)
(5)
Temp.Agua (C)
THR (horas)
DBO inf(mg/I)
DQO inf(mg/I)
DBO efl(mg/I)
DQO efl(mg/I)
SS efl(mg/l)
Colif.efl(/ 100m1)
NKT (mg/1)
Remocin P (%)
Produccin de lodos
(Ks SS/Kg DQOinf)
(Kg SS/m3 tratado)
REFERENCIA
0.2
LAGUNA
FACULTATIVA
10 das
80-90%
---
31
--
0.15
(1)
(2)
(1) C.J Collazos y J.M. Cala (1992) "PTAR Riofro: UASB + Laguna Facultativa Exitosa Aplicacin en Colombia"
(2) Genung, R.K. et al. (1986) "Pilot Scale Development of Anaerobic Filter Technology for Municipal
Wasterwater Treatment", Proceedings of the Seminar - Workshop Anaerobic Treatment of Sewage.M.
Switzenbaum (Ed.).
(3) Jewell, W.J. (1986) "The Development of Anaerobic Wastewater Treatment" "Proceedings of the
Seminar - Workshop Anaerobic Treatment of Sewage.M. Switzenbaum (Ed.).
(4) Orozco, A. (1993) "Tratamiento Anaerobio de las Aguas Residuales Domsticas con el Reactor Anaerobio
a Pistn RAP: Experiencias y Resultados" presentado en "Tratamiento Anaerobio de Residuos
Orgnicos" Abril de 1993. Universidad de los Andes, Santaf de Bogot, Colombia.
(5) Metcalf& Eddy (1991) Wastewater Engineering. McGraw-Hill.
C) Resultados de la Planta Piloto de Cali.
REVISTA DE INGENIERA UNIANDES
eficiencias de remocin de
materia orgnica, DBO, y slidos
en suspensin es menor que para
los reactores aerobios con TRH
similares. Incrementos adicionales
en el TRH en los reactores
anaerobios no redundan en
incrementos en la eficiencia de
remocin, La curva Eficiencia,vs,
THR es plana durante un gran
rango de TRHs.
Como se puede apreciar en el
Cuadro 1, existen resultados a
escala relativamente tcnica en
todos los tipos de reactores con
excepcin del reactor de lecho
expandido, AAFEB, del cual
slamente se tiene informacin de
laboratorio que sea de
conocimiento del autor de este
artculo. Esto es una lstima porque
(4)
donde:
dX/dt = Tasa de acumulacin de
bacterias en el reactor (mg SSV/I/d)
E = eficiencia de remocin de
DQO( %)
encuentra lo siguiente:
So = Concentracin de
efluente (mg DQO /I)
DQO
en el
Q = Caudal (I/s)
V = Volumen del reactor (I)
Xe = concentracin de
microorganismos en el efluente
(mgSSV/I)
El primer trmino al lado derecho
de la igualdad representa la
generacin interna de
microorganismos por el
crecimiento asociado al consumo
de materia orgnica. El segundo
trmino representa el "lavado" de
microorganismos del reactor. La
ecuacin se puede representar
como:
dX/dt = (YSoE - Xe) / TRH (5)
De esta ecuacin se puede
obtener la concentracin lmite de
bacterias para la cual dX/dt es
nula, y por lo tanto cuando ocurra
una concentracin en el efluente
mayor que sta se generar el
lavado de los contenidos del
reactor.
Xe lim
= YSoE
(6)
Xe lim = 70 mg/I
Concentraciones de slidos
suspendidos en el efluente
mayores a 70 mg/I generaran un
lavado en el reactor, o que el
reactor nunca arrancase. Hay que
tener en cuenta, sinembargo, las
hiptesis bajo las
cuales se desarroll
dicha ecuacin. La
ms importante
Calvez es que los
slidos suspendidos
voltiles en el
efluente son una
buena medida de la
concentracin de
microorganismos que
en realidad estn
lavndose. Esto no es
verdad en la mayora
de los casos.
Sinembargo, en la
prctica se ha
corroborado que
concentraciones
mayores a 80 mg/I s
afectan
significativamente el
rendimiento del reactor (Vieira,
1991).
Por otro lado, si tenemos
concentraciones efluentes de
alrededor de 60mg SSV/I, de la
ecuacin 5
podemos encontrar que:
dX/dt = 30 mg/l/d
Es decir que la tasa de
acumulacin de bacterias dentro
del reactor es de alrededor de 30
mg de SSV por litro de reactor y
por da. Vale la pena anotar que
en este caso se est utilizando una
eficiencia de 0.7 en la remocin
de DQO y un TRH de 8 horas, que
son tpicos de reactores ya
arrancados. Esto, sinembargo, nos
d una aproximacin optimista al
problema. Un reactor anaerobio
usualmente trabaja con
concentraciones internas de SSV
de 30,000 mg/I. Para llegar a sta
concentracin arrancando de
cero y con la tasa de acumulacin
calculada anteriormente se
necesitan alrededor de 2.5 aos.
En la prctica, debido a mejoras
REVISTA DE INGENIERIA UNIANDES
ecuacin 6 la concentracin de
Xe lim se reducir
consecuentemente.
De la misma manera, la existencia
de efectos txicos generados por
algunas substancias en las aguas
residuales tendra el mismo efecto.
Un anlisis detallado del fenmeno
de la toxicidad est ms all del
alcance de este artculo.
El Cuadro 1 tambin presenta
informacin sobre la remocin de
nutrientes por parte de los sistemas
anaerobios. La remocin de
nitrgeno en un sistema anaerobio
es prcticamente nula debido al
poco crecimiento bacterial y a
que el amonaco es conservativo
en ambientes sin oxgeno y a pH
menores que 8. El fsforo por otra
parte tiene remociones similares a
las de los sistemas aerobios e
Cuadro 2
Comparacin de Costos de Plantas de Tratamiento en Colombia (1992)
Costos (US$/I/s)
Referencia
45,000
Medelln, El Retiro,
Empresas Pblicas de Med.
Bucaramanga - UASB
370 lis, 24C
7000 (1)
Ro Fro. CDMB
Cali - UASB
45I/s, 24C
16700 (2)
El Vivero, EMCALI
Bogot-RAP
131/s, 14C
9000
Tenjo - CAR
Universidad de Los Andes
Alternativa
Aerobio
Lodos Activados
(221/s, 20C)
Anaerobio
Costos
Una comparacin de costos con
resultados obtenidos en Colombia
se presenta en el Cuadro 2. Como
se puede ver claramente, las
ventajas econmicas de los
sistemas anaerobios son evidentes.
En el caso de Bucaramanga, los
costos involucran el posttratamiento con lagunas que
provee un efluente de la misma
calidad, si no mejor, que el de un
tratamiento aerobio, luego los
costos son directamente
comparables.
Centralizacin vs
Descentralizacin
Una de las ventajas
frecuentemente aducidas en favor
de los sistemas anaerobios es su
factibilidad para ser usados en
forma descentralizada en un plan
global de recoleccin y
la comunidad se opuso a su
operacin por diversos motivos
como la desvalorizacin de sus
propiedades y los potenciales
olores generados por el proceso,
En la actualidad se piensa que
para la realidad de las ciudades
colombianas, donde no existe
actualmente espacio disponible
para la construccin de plantas de
tratamiento lo suficientemente
alejadas de la comunidad para
evitar su rechazo, no es viable
pensar en una total
descentralizacin de las plantas de
tratamiento. Cada caso debe ser
Conclusiones
De acuerdo a lo expuesto
anteriormente se puede concluir lo
siguiente:
Los procesos anaerobios para el
tratamiento de las aguas residuales
domsticas se puede decir que
han llegado a un estado de
madurez tecnolgico al existir en
este momento numerosos ejemplos
exitosos de su aplicacin en
temperaturas de las aguas
residuales que van desde los 15C
hasta los 25C.
Los procesos anaerobios poseen
numerosas limitaciones naturales,
comparados con su contraparte
aerobia, para lograr el mismo nivel
de tratamiento de las aguas
medido ste en trminos de
Demanda Bioqumica de Oxgeno,
Patgenos y Nitrgeno.
Dependiendo de los requisitos
exigidos para la descarga puede
ser necesario hacer un posttratamiento.
Los procesos anaerobios para el
tratamiento de las aguas residuales
domsticas tienen un perodo de
arranque muy largo del orden de
aos, debido al bajo crecimiento
de los microorganismos
anaerobios, los altos niveles de
Referencias
Collazos, C.J. y J.M. Calo (1992) "PTAR
Riofro.: UASB + Laguna Faculatativa Exitosa
Aplicacin en Colombia"