ORIGEN DEL CARNAVAL

por Pe. Everson Lunardi - Brasil

Traduccin: C.Dum

Hace diez mil aos antes de Cristo, hombres, mujeres y nios se reunan
en verano con los rostros enmascarados y los cuerpos pintados para
espantar a los demonios de la mala cosecha. Los orgenes del carnaval
se consigue como una de las ms antiguas celebraciones de la
humanidad, tanto como las Fiestas Egipcias que homenajeaban a la
diosa Isis o al Toro Apis. Los griegos festejaban con grandiosidad las
Fiestas Lupercais y Saturnais y celebracin del regreso de la primavera,
que simboliza el Renacer de la Naturaleza. Ms pronto todos
concordaron que las grandes fiestas como la del carnaval estaban
asociadas a fenmenos astronmicos o a ciclos naturales.
El carnaval se caracteriza por fiestas, diversiones pblicas, bailes de
mscaras y manifestaciones folklricas. En Europa, los ms famosos
carnavales son los de Paris, Monique y Roma, seguidos de los de
Npoles, Florencia y Nice. En muchos otros pases acontece las fiestas
de carnaval, ms no siempre son en la misma fecha que las nuestras.
En Roma haba una fiesta a Saturnlia, en que un carro en formato de
navo abra camino en medio de la multitud, que usaba mscara y
promova las ms diversas fantasas y diversiones. Esas fiestas
incorporaban a la iglesia Catlica, y segn algunos el origen de la
palabra Carnaval es carrum navalis (carro naval). Esa etimologa,
entretanto, ya fue contestada. Actualmente la ms aceptada y es la que
liga la palabra Carnaval a la expresin carne levare, o sea arrastrar la
carne, una especie de ltimo momento de alegra y festejos profanos
antes de la cuaresma.

El Carnaval de Brasil tiene su origen por va del portugus, donde en el

pasado, las personas jugaban unas con otras con agua, huevos y harina.

El encuentro aconteca en un periodo anterior a la cuaresma, y por tanto,

tenia un significado ligado a libertad. Este sentido permanece asta los
das de hoy el Carnaval.
En Brasil, al final del siglo XIX, comienzan a aparecer los primeros
grupos carnavalescos, disfiles y los famosos corsos. El Carnaval en la
calle mantiene sus tradiciones originales en la regin Nordeste de Brasil.
En ciudades como Recife y Olinda, las personas salen a las calles
durante el Carnaval al ritmo del movimiento de la danza y la msica.

Podemos concluir que la gran fiesta del Carnaval tiene un origen religioso
y fue por mucho tiempo como el ltimo da en que se coma carne antes
de entrar en el tiempo de penitencia y de conversin que era la
cuaresma.
febrero de 2013
Rev. Dig. UNIVERSO Nueva Era

Los orgenes del Carnaval

El carnaval de Rottweil (Alemania), de claro acento medieval, marca la expulsin del invierno. / AP PHOTO /
WINFRIED ROTHERMEL / GTRES

Para el cristiano medieval, el Carnaval constitua un perodo

de permisividad, de crtica social, en el que se ridiculizaban
a los gobernantes, a los nobles y al clero
Los orgenes del Carnaval son inmemoriales. El vocablo proviene del trmino carnevale,
propio de las lenguas romances o neolatinas y que en italiano no ha sido modificado. El
italianismo carnaval ha desplazado las formas tradicionales
espaolas carnal, antruejo ycarnestolendas. Cervantes relata el siguiente suceso en El
ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha: ... y all, puesto Sancho en mitad de la manta,
comenzaron a levantarle en alto y a holgarse con l como con perro por carnestolendas. Es
decir, por carnaval, cuando era costumbre mantear a perros o a peleles.
Los trminos carnaval ocarnevale derivan de la expresin latina carnem levare, esto es, quitar
la carne, la prohibicin de comer carne durante los cuarenta das de la Cuaresma. El marted
grasso, el ltimo da de Carnaval, se celebraba un banquete desenfrenado -y la carne
precisamente era un smbolo de estos excesos- previo al perodo de ayunos y abstinencias de
la Cuaresma, un tiempo de purificacin y penitencia que culmina en la Pascua.

Representacin del paganismo

Para el cristiano de la poca medieval, el Carnaval era la representacin del paganismo: el
pueblo se ocultaba bajo mscaras y disfraces, se celebraban desfiles, bailes y comilonas,
ardan las hogueras y se sacrificaban animales para atraer la fortuna. Era un perodo de
permisividad, de crtica social, en el que se ridiculizaban a los gobernantes, a los nobles,
al clero e incluso la moral religiosa. Esta festividad pagana probablemente hunde sus races
en las antiguas Saturnales romanas y en las celebraciones orgisticas en honor a Baco, tan
relacionadas a su vez con la finalizacin de la siembra de invierno, la entrada del equinoccio
de primavera y la fertilidad de un nuevo ciclo.

Qu aspectos comunes hay entre el carnaval moderno y el antiguo (romano)

El principal aspecto en comn del carnaval moderno y del antiguo, es el desenfreno, los
excesos y la permisividad. Hoy, como antes, se considera al carnaval como un tiempo en el
que todo es permitido. En esta poca la gente siente que tiene la libertad de hacer lo que

le plazca. Las estadsticas demuestran que durante esta celebracin aumenta

desmesuradamente el consumo de alcohol y drogas, la violencia intrafamiliar, la violencia
callejera, la fornicacin y el adulterio.

A pesar de que se intente mostrar al carnaval como una fiesta cultural, o como una ocasin
para simplemente divertirse, no podemos negar el hecho de que, al igual que en la
antigedad, el carnaval sigue siendo una fiesta donde reina el caos y se comete un
sinnmero de actos que atentan contra la dignidad del ser humano. Para darnos cuenta de
esto, basta con mirar cmo quedan las calles de una ciudad a la maana siguiente de un da
de carnaval: hombres y mujeres tirados en las veredas, tan embriagados que no recuerdan ni
sus nombres, botellas de bebidas alcohlicas por todas partes y un sin fin de otros
desperdicios que hacen que las calles literalmente parezcan basureros.

Otro aspecto en comn que podramos mencionar, es el uso de mscaras y disfraces, que ya
eran usados en las celebraciones de los dolos paganos en la antigua Grecia y Roma, y que,
antes como ahora, sirven de armadura que envalentona a quienes quieren cometer sus
fechoras sin ser reconocidos o dar rienda suelta a sus bajas pasiones.

Quin es Momo

Segn la mitologa griega, Momo es hijo del sueo y de la noche; y es el dios de la burla, el
sarcasmo y la irona. Se conoca a Momo como el protector de quienes se entregaban a la
locura, al escndalo, a los vicios y a los excesos. Era representado como un bufn, con un
gorro con cascabeles, un cetro y una mscara. Actualmente, Momo es la figura central de
los carnavales.

Cul es la posicin del Islam sobre el carnaval

Como hemos podido observar en todo lo antes mencionado, el carnaval es una celebracin
eminentemente pagana, producto de la idolatra de los pueblos de la antigedad. Por lo
tanto, la celebracin del carnaval no es aceptada en el Islam, ya que toda forma de idolatra,
por pequea que sea o por inofensiva que parezca, es un pecado muy grave.

El Profeta Muhammad, sallallahu alayhi wa sallam, prohibi claramente que los creyentes
en el Dios nico imitaran las costumbres de los idlatras. Tambin prohibi
terminantemente a los creyentes participar de estas fiestas, aunque lo hicieran con la
intencin de slo divertirse; pues el participar es alentar, confirmar y aprobar.

Todos los eruditos (Ulama) musulmanes estn de acuerdo en que es ilcito para el creyente
el participar de fiestas de origen pagano y de baja moral, tales como el carnaval.

Historia de los Carnavales del Callao

ORIGEN DEL CARNAVAL DE EL CALLAO:
De las conversaciones con personas muy ligadas a la prctica del carnaval, de sus
experiencias, de las letras de los calipsos tradicionales, de la transmisin oral de generacin a
generacin, permite dividir la historia del Carnaval de El Callao en etapas que marcan su
evolucin. Es un carnaval con ms de 100 aos de historia y muy difcil de resumir.
PRIMERA ETAPA:
Podramos denominar esta primera etapa como JUVE DE EL CALLAO, caracterizada por la
reunin de familiares y paisanos, que al no tener los medios necesarios para trasladarse a sus
lugares de origen y disfrutar de las Fiestas de Carnaval, mostraban en esas reuniones sus
inquietudes culturales heredadas de sus antepasados y cuyas manifestaciones ms
resaltantes estaban en: el arte culinario, bebidas de preparacin casera, msica, canto, baile,
danzas, teatro, contar cuentos, leyendas y tal vez hasta la prctica de creencias mgica
religiosas.
En el siglo pasado, El Callao y caseros entre los cuales resaltaban zonas como: Caratal,
Chile, El Choco, etc., separados entre s por distancias considerables, si se toma en cuenta
que deban ser recorridas a pie, es justo pensar que se escogieran fechas importantes para
reunirse e intercambiar recuerdos y vivencias, siendo una de las fechas mas preciadas para
ellos la Fiesta de Carnaval, as como las fiestas religiosas, cuando posiblemente se tena la
visita de una alto representante de las religiones a la cual pertenecan, lo que ocurra en raras
ocasiones motivado al tedioso viaje para llegar hasta las minas de El Callao, la travesa poda
durar meses, y lo inhspito del lugar.

link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=Rrgz1VlFLc4&feature=related

El Callao es una poblacin venezolana situada en la regin nororiental del Estado Bolvar, a
orillas del ro Yuruari.
Se puede tener acceso a El Callao por va terrestre; desde el norte, se parte desde Ciudad
Guayana por intermedio de la autopista hasta llegar a Upata (56 kilmetros), continuar hasta
Guasipati, (100 kilmetros) y El Callao (17 kilmetros). Desde el Sur, partiendo desde
Tumeremo hasta El Callao (46 Kilmetros) y por el Oeste desde El Manteco hasta El Callao
(68 kilmetros).
El pueblo de El Callao, esta situado geogrficamente a los 72105 al norte del Ecuador,
614917, al Oeste de Greenwich y 160 metros s.n.m., referencias de un punto ubicado en la
Plaza Bolvar del pueblo.
Sus limites son: al Norte con el ro Yuruar, al Sur con la Serrana de San Luis y Cerro
Panam, al Este con los cerros El Papeln, el Calvario, y por el Oeste con la Quebrada
Iguana.
El aeropuerto ms cercano con una ruta comercial es el de Ciudad Guayana y los ms
cercanos sin ruta comercial son los de Tumeremo y Guasipati. En El Callao existe una pista de
aterrizaje de ochocientos metros de longitud, engranzonada, utilizadas por avionetas, est
ubicada en la Planicie de San Luis a 2 kilmetros del pueblo.
El Callao, est ubicado en el medio de un valle, el ro Yuruari que bordea a la poblacin es
navegable con pequeos botes y curiaras en periodo de lluvias y solo utiliza este medio para
la prctica deportiva y diversin.
Su clima es tropical con humedad abundante, la temperatura tiene muy poca variacin y esta
siempre cercana a los 26 C, las precipitaciones son abundantes y acumulan entre junio y
septiembre, unos tres metros de precipitacin de agua.
Capital del municipio que lleva su nombre, El Callao es desde sus inicios un centro minero de
explotacin aurfera que ha venido incrementndose sostenidamente en los ltimos tiempos.

link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=egntDYVjZ9c&feature=related

El Calipso del Callao

Es una tradicin popular que se inicio en los albores del Siglo XIX, dicha presuncin se hace
basado en la Tradicin Oral, y dado que las explotaciones aurferas se iniciaron en una forma
industrial entre los aos 1860 al 1870.
Tan famosos en esa poca, los bailes de La Glaciere como las reuniones de personas que
dieron origen a lo que hoy da son las Comparsas de Carnaval, Madam Lafant, Popo Coram,
Madame Labad, Madame Dopri y La Negra Isidora, ya son parte de una Leyenda Cultural
Popular, transmitida de generacin en generacin.
El Calipso de El Callao, es para los callaoenses no solo una expresin musical, teatro o
danzas, sino una actitud mental, una filosofa de races profundas que permite comprender las
complicadas costumbres que han resultado de esa mezcla, en la que diferentes
nacionalidades aportaron sus usos y costumbres sin egosmo cultural, es el compartir los
conocimientos, una de las caractersticas que identifica plenamente a una callaoense.
El callaoense disfruta intensamente el ftbol y el calipso, los dos originan pasiones y mueven
multitudes, en los aos 60 se escuchaba una frase popular que expresaba:
Calipso e Isidora y Ftbol es Minasoro.
Haciendo referencias a Isidora y al equipo de Ftbol que representa a El Callao.
El calipso es un gnero que se interpreta en todas las Antillas, Las Guayanas, Bahamas, y en
algunas otras regiones que han tenido inmigracin proveniente de estos pases.
La palabra CALIPSO, aplicada a este ritmo contagioso, se pierde en la historia de la
transmisin oral de generacin a generacin en Las Antillas. El calipso ha sufrido cambios a
travs del tiempo, algunos por motivos polticos, tal es el caso de la prohibicin de la
interpretacin del tambor en Trinidad, lo que dio al gnero musical de Calipso Steel Band;
Otros originados por la adaptacin a los instrumentos autctonos de cada pas y por los
avances tecnolgicos.
En Venezuela se interpreta calipso en la zona oriental del Estado Sucre, Nueva Esparta,
Monagas y en Ciudad Guayana, en la modalidad de Steel Band, motivado a la influencia
fronteriza, la utilizacin de mano de obra antillana en las operaciones petrolferas y en la

industria del hierro.

Los callaoenses interpretan calipso con tambor y otros instrumentos autctonos, todo ello en
virtud de que el proceso de transferencia cultural, ocurri antes de la prohibicin en Trinidad de
la interpretacin de tambor y conforma parte de lo que se denomina CALIPSO DE EL
CALLAO, desde all se ha difundido al resto del Estado Bolvar.
En El Callao se ha interpretado calipso desde el siglo pasado, inicialmente con composiciones
realizadas en otros pases, trados por los inmigrantes como parte de sus rasgos culturales y
posteriormente, las realizadas en esta regin e incorporadas hoy da como parte del folklore
venezolano; desde el inicio, le cantaron a todos los usos y costumbres generadas en el
quehacer diario y fue una gran arma de protesta, frente a todo lo que significar peligro para la
vida comunitaria. Los compositores callaoenses se les puede denominar como
COMPOSITORES INGENUOS DE CALIPSO DE EL CALLAO y le cantan como sus
antepasados, a la vida.
En El Callao, con Calipso se celebran los triunfos, se lloran las derrotas, es una motivo para
reunir a la familia en fechas significativas particulares y colectivas, donde sobresale el
Carnaval (Febrero o Marzo), las fiestas en honor a la Virgen del Carmen, Patrona de los
callaoenses (16 de Julio) y los Aniversarios de la Agrupacin The Same People (La Misma
Gente), Calipso de El Callao, (20 de Septiembre), se protestan las injusticias y se entierran a
los muertos a ritmo de Calipso, cuando este ha tenido un papel relevante en la prctica del
Carnaval.
El ritmo de Calipso sirvi para transmitir por todas las regiones del pas, las necesidades de
los callaoenses, cuando las compaas explotadoras de oro de El Callao, tuvieron que
paralizar sus labores debido a innumerables factores, entre los que sobresale las Primera y
Segunda Guerra Mundiales, en que la escasez de los insumos necesarios para el laboreo de
minas y procesamiento metalrgico hizo mella en la produccin.
Esto signific el xodo de callaoense hacia otras regiones del pas, que presentaban para ese
momento mejores condiciones socio-econmicas.
Fue una forma de expresar que se estaba vivo y que se crea en el florecer de la industria del
oro en esta regin:
El tiempo dio la razn.

La Negra Isidora huele a calipso, sabe

a Callao
Indira Carpio Olivo/ ENcontrARTE
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Ante la cercana de las fiesta patronales de El Callao, este 16 de julio, queremos

rememorar la figura de una luchadora social de por estas tierras, Luca Isidora Agnes, mejor
conocida como la Negra Isidora, o como la madama del calipso de este pueblo nororiental
venezolano. Desde siempre, El Callao ha sido motivo de intereses mineros, pero su verdadero
tesoro radica en el legado de su gente y esta negra es el ejemplo perfecto. A continuacin, una
compilacin de lo que pudimos investigar sobre esta sindicalista, activista cultural, sobre el
quehacer de una matrona en la tierra que la vi y aun la ve brillar.
De las antillas pa Venezuela. Orgenes de El Calipso
En las islas antillanas y en el mar Caribe se viva la liberacin de la esclavitud a mediados del siglo
XIX y mientras estoocurra nuestro pas conceda la explotacin del oro a ingleses y franceses. Es
harto conocido que en Venezuela la zona minera ms importante se encontraba antes y se
encuentra ahora en el estado Bolvar, al sur del pas.

Para ese momento, la fiebre del oro atrajo una

gran cantidad de inmigrantes, en especial de las antillas britnicas y francesas, quienes se
radicaron en la poblacin de El Callao. Esta regin se convirti en el escenario de la mezcla de
diferentes culturas, entre las que destacan, junto a los habitantes de origen local, un grupo de
ingleses, norteamericanos, franceses y oriundos de las Antillas britnicas y francesas, entrelazando
costumbres, hbitos, msica, canto y lenguaje. De esta mezcla surgieron ricas tradiciones, con el
aporte afro-antillano; ejemplo de ello es el Calipso y el Patu. () En Venezuela se interpreta
el Calipso en la zona oriental del Estado Sucre, Nueva Esparta, Monagas, Bolvar y en Ciudad
Guayana bajo la modalidad de Steel-Band, motivado a la influencia fronteriza, la utilizacin de
mano de obra antillana en la explotacin petrolera y en la industria del hierro. Tal y como lo
expresan
los
participantes
del
Grupo
Yuruari:
Los emprendedores antillanos que llegaron a Venezuela trados para trabajar en las minas y
bsqueda de oro entraron por el ro Yuruari, especficamente vinieron pobladores de las islas
antillanas que estaban colonizadas por franceses y posteriormente los ingleses. Este grupo de
inmigrantes trajeron sus creencias, costumbres, cantos y ritmos, y, entre ellos, lo que conocemos
como calipso el cual es una cancin y baile a dos tiempos originario de Jamaica. (Fundacin Bigott,
1995)
() Cuando se inicia la inmigracin de mano de obra calificada, trada por las compaas inglesas
y francesas que haban obtenido la concesin de explotacin de oro, surgi el problema del idioma
entre los tcnicos y el personal obrero; para resolverlo se traslad personal de Las Antillas anglo y
franco parlantes, quienes junto a sus familias trajeron un sin nmero de costumbres y necesidades
que luego aadieron a la regin. (Oropeza: 2008)
En ese momento, El Callao se convirti en el escenario de la mezcolanza cultural venezolana con
la francesa, antillanas, inglesa y norteamericana. De este cambalache cotidiano surgieron
manifestaciones tradicionales, donde la contribucin afro-antillano se destac. Entre ellas surgieron
con
mayor
acento
el
carnaval,
el
lenguaje
y
El
Calipso.

El Calipso del Callao. De Kaiser a Calipso

El Calipso es un ritmo que se usa para expresar que se est vivo. Antes, se crea que con esta
celebracin se haca florecer la industria del oro en el pueblo. Adems, esta tradicin le permiti a
sus habitantes la transmisin en toda Venezuela de las necesidades de quienes bailaban, cantaban
y gozaban del carnaval en el Callao y como consecuencia la vida en otros pueblos mineros,
cuando las compaas explotadoras de oro paralizaron sus exacvaciones debido a la caresta de
insumos para la extraccin en las minas y para el procesamiento metalrgico durante la Primera y
Segunda
Guerra
Mundial.
Sus orgenes se remontan a una hacienda de las antillas colonizadas por los franceses -Santa
Lucia, Dominica, Martinica, Guadalupe- no se sabe con exactitud cuando. Cuentan que haba un
joven negro con una voz extraordinaria que haca grandes improvisaciones. El era el capataz de la
hacienda y la gente lo invitaba a las celebraciones diciendo 'traigan el Kaiser' ('kaiser', del alemn
y 'Caesar' del latn para referirse al que mandaba). Poco a poco, la palabra 'kaiser' se fue
degenerando en 'cais' (entendiendo que en francs hay muchas palabras agudas). Luego, las
personas de la zona se referan a las canciones como 'caiss'. En Venezuela, con la llegada de
los antillanos, comenzaron a llamarlos 'carriso' -se desconoce si por majadera- y, posteriormente,
llegara
a
lo
que
se
conoce
hoy
como calipso.
(Bigott,
1995)
Desde entonces, el Calipso es un ritmo alegre y pegajoso, es un gnero musical que se interpreta
en todas las Antillas, Las Guayanas, Bahamas, y en aquellas regiones que han tenido inmigracin
proveniente de estos pases. Este se considera una filosofa musical con origen y base africanoantillana fundida con los instrumentos musicales venezolanos como el cuatro, la campana, y las
maracas, que le imprimen el carcter de venezolanidad. () El calipso tradicional, como se conoce
desde hace ms de 100 aos en la zona de El Callao, se acompaaba con las palmas de la mano,
luego, poco a poco, se incorpor el bamb y algunos instrumentos rsticos como el rallo y el
tringulo. Estos fueron los primeros instrumentos que se utilizaron para acompaar el canto en las
haciendas. Al mismo tiempo, este genero (msica, cultura y danza), adquiri en Venezuela ciertas
peculiaridades como estribillos con letras fuertes y picarescas cantados en Patu o Crole
-dialectos antillanos- y las narraciones de sucesos locales. (Oropeza: 2008)
Continuando con la interpretacin a Oropeza y a Lpez DAmico, en el Calipso de El Callao es muy
importante que le presten atencin a los versos, pues siempre contienen, cuentan sobre las faenas
de sus moradores, sus cuentos, mitos, creencias, leyendas. En una entrevista realizada por Alfonzo
Sierra, en El Nacional, estas autoras citan una frase de Saint Bernarden:
Uno expresa con el calipso sus sentimientos. Si ests triste, bailas triste. Si ests alegre, te
mueves alegre. Si hay nostalgia, bailas lleno de eso que aoras. Escribir, bailar, cantar o tocar un
calipso es siempre un acto sentimental. (Alfonzo, 2002)
Uno puede leer en la pgina de uno de los grupos ms exportados de esta tradicin -The same
peolple-: El Calipso de El Callao, es para los callaoenses no slo una expresin musical, teatro o
danzas, sino una actitud mental, una filosofa de races profundas que permite comprender las
complicadas costumbres que han resultado de esa mezcla, en la que diferentes nacionalidades
aportaron sus usos y costumbres sin egosmo cultural, es el compartir los conocimientos, una de
las caractersticas que identifica plenamente a una callaoense.
En El Callao, con Calipso se celebran los triunfos y se lloran las derrotas, es un motivo para reunir
a la familia en fechas significativas particulares y colectivas. Al ritmo del Calipso se entierran a los
muertos, se celebran los nacimientos y los triunfos, pero tambin se cantan las injusticias, como
estilo de protesta. (Oropeza: 2008)

De Madamas a La Negra. Luca Isidora Agnes

La madama es de los personajes histricos ms representativos y respetados de El calipso de El
Callao. Esta palabra se deriva de la desviacin fontica del francs Mesdames', que significa
seoras. Estas damas, afrodescendientes, fueron empleadas para trabajar como maestras, ya
que dominaban el francs y el ingls, o por sus maravillosas manos en la cocina como amas de
llaves en las casas de los mineros adinerados y, por lo general, extranjeros de la zona.
Pero, no slo trajeron la enseanza a los hijos de los seores, sino que estas negras sabias
trajeron sus creencias, arte culinario, costumbres, bailes y su con trajes multicolores y muy
floridos, con fondo de encajes blancos, vistosos collares, turbantes al estilo africano y de colores
brillantes, entre otros accesorios que lucan en reuniones y fiestas importantes. Indudablemente
estas mujeres fueron y son hoy las transmisoras de la tradicin. (Oropeza: 2008). Agrega Saint
Bernarden
en
la
entrevista
para
El
Nacional
en
el
2002:
Las madamas conservaban sus lenguas de las islas, sus trajes, sus costumbres, el arte culinario
de sus tierras de origen. Eran negras y mayores en edad, muchas de ellas gordototas, y bailaban
calipso como las grandes seoras que eran. Y no lo hacan por un deber folklrico o por adorno.
Era
su
forma
de
ser,
su
modo
natural
de
vivir.
(p.1)
En el Carnaval de El Callao desfilan diferentes personajes, disfraces que danzan al ritmo del
calipso, sin embargo destacan:
1.- Las Madamas, como los personajes femeninos que recuerdan la manera tradicional de las
matronas de Guadalupe y Martinica, mientras lucen vistosos ropajes con elegancia, cantan los
versos que dan vida a la festividad y bailan mientras desfilan al ritmo del Calipso. Las madamas del
Callao son las conservadoras de la tradicin, ellas bailan como damas de la nobleza, "Amas y
seoras de un ritmo sabio, sosegado, pero exaltado en sabor", al ritmo que permite que se
luzcan bailando. Siguiendo el ritual femenino, cuando la mujer es casada tiene un (1) lazo lateral
que le recoge su falda; si es soltera dos (2) lazos que recogen su falda a cada lado de la cadera.
Antiguamente los hombres del pueblo, cuando vean los lazos a ambos lados, saban que podan
cortejarla ya que la joven era soltera; no as con las casadas. Las Madamas hoy son parte de una
leyenda cultural y popular, transmitida de generacin en generacin. (Oropeza: 2008)
2.- Los Diablos, que son caractersticos de la cultura venezolana y que representan el mal y la
fuerza de los colonizadores europeos. Las personas se visten de negro y rojo, exhiben mscaras
gigantescas y puyan con sus tridentes a la multitud para abrir paso entre las comparsas.
3.- Los Mediopinto, 'Medio o Pinto'. Estos son hombres que se pintan todo el cuerpo de negro y
deambulan por el pueblo con agua e carbn y melaza, para baar a personas que no les den
dinero. Este acto sorprendentemente agrada a los visitantes, que corretean al mediopinto en un
acto simblico y curioso, durante las celebraciones del carnaval. Entre los aos 1932 y 1939
mojaban a la gente con alquitrn a cambio de medios -0,25 Bs-.
Isidora, Isidora, Isidora, Isidora sings the calipso

(El Callao 8-8-1923 El Callao 5-3-1986)

Parece que en los aos 60 se escuchaba en El Callao una frase

popular que deca: Calipso e Isidora y Ftbol es Minasoro, que haca referencias a la Madama
Isidora y al equipo de Ftbol que representa a El Callao. Isidora es sinnimo de El Callao.
Su nombre es Isidora Agnes; es el smbolo del famoso carnaval de El Callao, pueblo minero
fundado en las orillas del ro Yuruari, en el Estado Bolvar y en donde existi una famosa mina de
oro, que fue mantenida en secreto por quien la descubri y a quien en consecuencia apodaron El
Callao. El pueblo evolucion con las excavaciones, hasta el punto de tomar como nombre el
apodo
del
minero
fundador.
Curioso,
no?
Isidora fue una famosa madama, ataviada de hermosos trajes de seda colorida, combinadas con
el turbante llamados Madras, propio de Martinica y Guadalupe e impulsora de las festividades
carnestolendas, que en El Callao han sido influenciadas por este crisol de nacionalidades.
"La Negra Isidora" que viva en el Tigrito en el Estado Anzotegui, desde hacia algunos aos, pero
que viajaba frecuentemente a su pueblo para sus fiestas patronales el 16 de Julio y para sus
carnavales, se hizo cargo entonces de una lucha social por su tierra y de organizar nuevamente las
comparsas, dando una nueva vida a dichas festividades. Desde entonces, Isidora se convierte en
la reina de los carnavales de El Callao y una de las ms briosas matronas que ha dado este pueblo
hasta la fecha. Ella jug un papel importante en el proceso de popularizacin de esta celebracin.
Animaba las fiestas con canciones y bailes acompaadas por la alegre msica del calipso.
Nacida en 1923, Agnes no slo vel porque bumbacs, charrascas, cencerros, cuatros, guitarras y
voces estuvieran bien, adems de ser una de las ms respetadas -y con ms ahijados- madamas,
la
Negra
Isidora
era
una
destacada
vocera
del
sentir
de
El
Callao.
Estuviera quien estuviera en los puestos polticos, Isidora se mova para conseguir mejoras en
cuanto a las necesidades del pueblo, tales como la constitucin del ambulatorio mdico, solicitud
de
la
red
de
cloacas
para
el
pueblo
y
muchos
otros
logros.
En una entrevista realizada por Fundacin Bigott en 1995, al ya fallecido rey del bumbac Carlos

Small, el cultor seal sobre Isidora que ella era una negra pjara, una negra viva, no era bella,
no, era una negra fea pero despierta desde muchachita (...) como Isidora no tena miedo, era una
negra
a
quien
no
le
importaba
entrarse
a
palos
y
cabezazos.

La gente que comparti con ella cuenta que era muy estricta y
rgida con sus creencias.La comparsa de Isidora era una de las ms respetadas y disciplinadas de
El Callao.Para pertenecer a su comparsa era necesario tener una conducta intachable. No
admita abrazaderas ni relajos, nada de eso. Si viajaban iban las mujeres aparte de los
hombres y lo mismo era a la hora de dormir, sealaba Small en la entrevista a Bigott en
1995.
Con su calipso no era mezquina. La fiesta del carnaval serva para que el potencial turstico del
pueblo aumentase, siendo este otro de los puntos en que ms empeo coloc la Negra Isidora.
Con respecto a la incursin del calipso como herramienta poltica, Agnes expres a una entrevista
al diario El Nacional en 1984 que ahora la han cogido por meter tambores en la poltica. As
tenemos que el grupo Onda Nueva se ha cuadrado con Luis Herrera y no usa sino boinas verdes.
Yo soy adeca desde el PDN y jams mi partido ha conseguidoque toque mis tambores, porque mis
tambores son apolticos. En mis comparsas danzan adecos, copeyanos, comunistas, masistas;
todos
los
venezolanos
juntos.
Segn las propias observaciones del cronista de El Callao, Ramn Emanuelli Poggi, la versatilidad
e histrionismo de Isidora Agnes, aunada a la fuerza expresiva convincente de sus ideales la llev a
colocar el calipso de el Callao como una celebracin nacional y de relieve internacional. Recuerda
que Agnes form parte de un conjunto de personas que fundaron la Asociacin de Amigos del
Calypso, que constituida en Comparsa en sus inicios, tuvo el honor de contribuir a la proyeccin de
los Carnavales de El Callao allende el ro Yuruari y descubrir un rasgo de su presencia
etnomusicolgica.
En una entrevista realizada a Julio Delgado, msico perteneciente a la generacin de relevo del
ritmo callaoense, recuerda que hasta los aos entre 48 y 50 todava era considerada la tradicin
musical de El Callao como muy de las islas caribeas, se recuerda mucho a un seor llamado
Henry Peters Boin, que con un acorden guindado en el cuello, un tringulo y una sinfona en la
boca, se haca acompaar con los tambores de calipso y todo esto significaba una gran comparsa
al
ritmo
de
los
campos
antillanos
y
muy
de
las
islas.

() Ya a partir de esa poca, aparecen unos seres humanos

considerados por m como mticos e irrepetibles, la nueva juventud de El Callao, hijos de los
seores que nombramos anteriormente, la conocida Juve de El Callao, liderada por un ser humano
que para m era un rosario de bondades y de mucho amor por su pueblo, en este caso me refiero
a la gran Negra Isidora Agnes, una mujer que signific la salvacin de El Callao para el tiempo en
que le toc vivir
() Isidora se puso las alpargatas y el sombrero de paja del llanero y siempre se le vea hablando
y ofreciendo entrevistas, diciendo mi pueblo blanco, mi pueblo negro de todas las formas. Ella
lider en la dcada de los aos 50 a una generacin especial encargada darle vida y nacimiento al
verdadero calipso de El Callao, convirtindose, a partir de all, en folklore venezolano () A pesar
del carcter y el magnetismo que manejaba para conseguir las cosas, La Negra Isidora era una
mujer
de
mucho
sentimiento.
Por su parte el Diccionario Multimedia de la Historia de Venezuela nos cuenta un poco ms sobre
los detalles de esta madama. Luca Isidora, fue sobreviviente de los cinco hijos de la unin de sus
padres.Ella aprendi desde su infancia las canciones en ingls y ritmos caribeos que cantaba su
madre, oriunda de la isla de Santa Luca; a su padre martiniqueo, intrprete de calipsos en patois,
lo recordaba con poco afecto. De sus abuelos, esclavos trados de Addis Abeba (Etiopa), se
expresaba con orgullo como negros trabajadores y amantes de la alegra y la libertad.
El descubrimiento de las minas de oro en El Callao trajo una profusa inmigracin de franceses,
corsos, ingleses y de antillanos provenientes en su mayora de Granada, Martinica, Barbados,
Saint Vicent, Carriacou, Dominica, Santa Luca, Saint Kitts y Nevis, San Cristbal y Trinidad.
Vinieron no slo negros; tambin haba blancos, mestizos, mulatos, hindes y chinos. Esta
inmigracin contribuy al asentamiento de colonias muy importantes de familias antillanas que
trajeron tradiciones y culturas de su tierra natal, as como sus lenguas: ingls, francs, crole y
patois. Entre sus costumbres impusieron la celebracin del Carnaval con comparsas de madamas
y el ritmo del calipso (tambin se escribe calypso), denominacin dada a esa expresin musical de
ritmo contagioso desarrollada en las Antillas Menores; estas comparsas bien organizadas que
marchaban por las calles del pueblo cantando y bailando, fueron hasta finales de 1940 una
continuacin de las fiestas de Martinica, Santa Luca, Granada, Carriacou y Dominica.

Hacia 1943, Carlos Small, virtuoso del tambor

bumbac, y otros pobladores preocupados por el decaimiento en el entusiasmo por el calipso, ya
que mucha poblacin estaba emigrando por el descenso en el precio del oro, eligieron a Isidora,
joven que trabajaba como telefonista en las minas, para asignarle la responsabilidad de darle un
nuevo aire a la tradicin musical: Lea mucho -dice Small- todo el tiempo lea los libritos de
Billiken. Isidora organiz con mucho bro su comparsa de madamas ataviadas con grandes trajes,
la cabeza graciosamente cubierta con un tocado de tela y adornadas con prendas de oro. Este
traje no debe ser visto como un disfraz, es una investidura, una dignidad de antillano seoro: La
madama era una autoridad (...) Las madamas eran gente fina, no cualquiera puede ponerse un
traje de sos. Pura categora. En la interpretacin del calipso tradicional se empleaba la guitarra,
el bumbac y el rallo. Isidora y Small decidieron darle una variante local y le incorporaron el cuatro,
las maracas y las campanillas venezolanas. Esta nueva instrumentacin responda a la necesidad
de buscar una identificacin, una pertenencia que expresara de manera particular el sentimiento de
la tierra guayanesa, de modo tal que el calipso en Venezuela tiene una personalidad propia: Un
calipso de Trinidad difiere en esencia del venezolano, puesto que a pesar del ritmo pausado y
cadencioso de ambos, en el calipso venezolano se percibe un rucaneo que no tiene el trinitario ni,
en general, el antillano; sin embargo, las letras deben ser en ingls: segn Small, El autntico
calipso, el nico, es en ingls, pero tambin incluye el patois, con versos libres. Calipso en espaol
no existe, como no existe joropo en ingls. De igual manera el calipso clsico no debe bailarse de
cualquier modo: La mujer que baila calipso se mueve como una reina: los hombros quietos, la
cabeza inmvil y el pecho tambin, toda la cadencia est en la cintura y en la cadera.
En 1954 se fund la Asociacin de Amigos del Calipso presidida por la Negra Isidora, que a su vez
dirigi la comparsa de la Asociacin que por muchos aos fue la ms popular y lleg a agrupar
hasta
200
integrantes.
Para 1976 esta agrupacin inclua a 156 personas; en enero de ese ao se present como invitada
especial en las Ferias de San Sebastin, en San Cristbal; despus se presentara en otras
ciudades y el 4 de febrero de 1982 se le rindi un homenaje nacional a la madama indiscutible en
el Poliedro de Caracas, fue un reconocimiento a su labor por mantener viva la memoria festiva de
su pueblo y hacer sentir la presencia del negro en la cultura nacional. All se oyeron muchas de las
afamadas composiciones de sus amigos Carlos Small y Kenton San Bernard, como Ambacail y
Blody
Man
Down.

Pocas veces una tradicin popular se emparenta a una persona como el calipso de El Callao con
Isidora, quien se preocup por conservar el sabor autntico y tradicional del ritmo, a diferencia del
calipso brasileo o del venezolano-brasileo, influido por elementos del merengue.
La Negra Isidora, de recia personalidad, decidida y vehemente luchadora por la reivindicaciones de
su comunidad, se convirti en alma y lder indiscutible de su pueblo; milit en el partido Accin
Democrtica y durante la dictadura de Prez Jimnez protegi y alberg en su casa a varios
lderes polticos que luchaban clandestinamente contra el gobierno. A partir de 1958 su fibra de
luchadora social se hizo presente en su empeo por la organizacin y la superacin econmica y
social de los mineros y dems pobladores de la comunidad callaoense; con tal fin particip en la
fundacin del Sindicato de Patronos Mineros de El Callao y del Sindicato del Oro. Ascendi en la
labor sindical hasta llegar a integrar el Consejo Central de Fetrabolvar; integr adems el tribunal
disciplinario de esta federacin sindical y fue funcionaria del Ministerio de Energa y Minas.
Isidora nunca se cas ni tuvo hijos: todos son mis hijos, se le oa decir; como soltera que fue no
tena preferencias: todos la buscaban, estaba en todas partes, lo saba todo; organizaba las fiestas
patronales y vesta y adornaba a la virgen del Carmen; lideraba los reclamos y alguna vez
amenaz con quemar los tambores a la puerta del Congreso, para que se oyeran sus splicas de
prestar mayor atencin a su pueblo, que estaba abandonando su tierra de origen, tras la quiebra o
el abandono de las antiguas compaas mineras. De parte de Miraflores algo se hizo y el pueblo
empez a cambiar; Minerven, la empresa del oro, pas a ser manejada por la Corporacin
Venezolana de Guayana, el pueblo se convirti en municipio autnomo; la produccin de oro se ha
mantenido y las condiciones en general han mejorado. Sin embargo, los callaoenses no quieren
deberle nada a los partidos polticos, sino al calipso que la Negra Isidora convirti en
identidad. No otra cosa se piensa ante la danza de locura multitudinaria que desborda las calles
de El Callao, donde baila la gente de todas las edades y condiciones el 24 de diciembre, en
adelanto de la Pascua de Navidad; el 1 de enero, y domingos siguientes hasta el martes de
Carnaval.
Y

se

la

llev

la

muerte... Isidora

drink

the

yinyavi

A Isidora la leucemia y otros malestares le produjeron la muerte; sus restos fueron trasladados
desde su casa, frente a la plaza Bolvar, a la Iglesia del Carmen; all todo el pueblo callaoense y los
poderes pblicos, organizaciones gremiales y sindicales de Guayana le rindieron tributo y recibi
los honores militares dispuestos por el Presidente de la Repblica, como reconocimiento a su
incansable labor; la banda marcial del Batalln Sucre, de la V Brigada de Infantera de Selva, hizo
el Toque de Oracin en la iglesia y posteriormente encabez el desfile marcando el paso con la
Marcha
Regular.
Fue trasladada en hombros en un impresionante cortejo fnebre hasta el cementerio, que dista
diez kilmetros del pueblo, al comps del calipso, tal como fue su deseo, interpretado por el grupo

The Same People. El cortejo fnebre, luego de algn recorrido se detuvo en un sitio acordado
para cumplir con el ritual ancestral de El Callao de dar las gracias. All hablaron sobre la vida y
obra de Isidora los representantes de todos los poderes, diputados, dirigente polticos,
empresariales, sindicales, gremiales, de las organizaciones del ftbol, del calipso y familiares.
El calipso y el recuerdo de Isidora sobreviven; sin embargo, de lo tradicional slo va quedando la
comparsa de las madamas; el calipso ahora es un negocio con enormes cornetas y equipos de
sonido que incorporan sintetizadores e instrumentos de viento. Madama Lulu, Lourdes Basanta,
inseparable amiga de Isidora, le compuso un calipso que se ha hecho muy popular, la comparsa
entona un pegajoso coro que dice: Isidora sings the calipso / Isidora is queen of festival /
Isidora drink the yinyavi / Isidora is queen of Carnaval; en una de las estrofas se
oye: Porque es el alma del Carnaval / Esa negra si tiene swing al bailar .
Bibliografa:
Fundacin Bigott (1995). Video Encuentro con lo Nuestro: Yuruari y El Calipso del Callao.
Caracas: Autor.
El Calipso del Callao: expresin musical, teatro y danza venezolana, de Neidha
Rebeca Oropeza
Alfonzo, E. (2002, Febrero 12). Slo las madamas sienten el verdadero calipso de El Callao. El
Nacional.
http://www.thesamepeople.com/calipso.htm
http://isidoraagnes.blogspot.com/2007/ artculo enviado por Juan Manuel Carvajal Correo del
Caron
http://www.fpolar.org.ve/dmdhv/actualizacion/isidora.html

MADAMAS
Madama del Carnaval de El Callao en Venezuela. Las Madamas, con coloridas faldas
largas y pauelos en la cabeza, evocan a las matronas de las islas antillanas, siendo un
smbolo de la importancia femenina en esta festividad. El Carnaval, celebrado entre los
meses de febrero y marzo, tiene en El Callao una de sus manifestaciones ms alegres y
coloridas, gracias a la riqueza cultural de su mestizaje. El Callao (Nelson Garrido /
Orinoquiaphoto) <-> Madama of the El Callao Carnival in Venezuela. The Madamas wear
colorful long skirts and head turban like the old ladies of Antillean islands, being a symbol
of the importance of the feminine. Carnival, celebrated between February and March, have
in El Callao one of its colorful and happiest expressions, thanks to their cultural
mestization. El Callao (Nelson Garrido / Orinoquiaphoto)

El calipso ritmo musical su origen se remonta a primeros esclavos

africanos
Calipso con sello venezolano el festejo del carnaval ...
Estado de BolvarEL CALLAOCultura

El

Calipso

Su origen se remonta a los primeros esclavos africanos a las plantaciones de caa de azucar de la
isla de trinidad. Constituyomodo de expresion de hombres y mujeres que se hallaban lejos de sus
seres queridos y, de su tierra adems de servir para unirlos y permitirles desahogar sus penas
burlandose
de
sus
amos.

El calipso es sentimiento, se trata de un ritmo que est lleno de emociones y que se basa, al igual
que en el pasado, en las vivencias cotidianas para elaborar las letras. Los esclavos africanos
fueron llevados a las antillas para trabajar, siendo arrancados de sus familiares y races culturales.
Les estaba prohibido hablar entre ellos durante las horas de trabajo, por lo que comenzaron a crear
canciones
como
modo
de
comunicarse
y
entretenerse.
Poco a poco, el canto se torn parte fundamental de sus vidas y lo emplearon para expresar
absolutamente todo lo que les ocurra, incluyendo su relacin con sus dueos. Hoy en da, consiste
en una especie de conciencia que denuncia e informa con humor y stira los problemas polticos,
econmicos
y
sociales.
La lengua que usaban y continan utilizando en la mayora de los casos es el patois, una mezcla
de ingls y francs. La voz del cantante es acompaada con guitarras, maracas y tambores que
mantienen vivas las races africanas de esta msica. Cabe destacar que existen unas 50 melodas
bsicas
de
calipso,
de
las
cuales
parten
las
canciones.
La relacin que tiene con el Carnaval se remonta a mediados del siglo XIX, cuando se aboli la
esclavitud en Trinidad. A partir de ese momento se comenzaron a realizar competencias de canto
de calipso durante las festividades de Carnaval, lo cual se convirti en una tradicin que ha hecho
del
calipso
el
protagonista
durante
las
festividades
del
rey
Momo.

Calipso

con

sello

venezolano

Al son de cuatros, maracas, rayos, campanas y tambores de madera se disfruta del calipso en El
Callao, al sur del estado Bolvar. Este ritmo lleg a Venezuela a mediados del siglo XIX gracias a la
inmigracin de hombres y mujeres provenientes de las antillas britnicas y francesas, quienes se
trasladaron al pas para trabajar en las minas del lugar luego de que se les dieran a los ingleses y
galos
la
concesin
de
la
explotacin
del
oro.
El calipso no fue slo transplantado a la cultura guayanesa, sino que fue transformado, tomando
caractersticas propias como sus fuertes letras, el tono picaresco con que narra sucesos locales y
la
utilizacin
de
ciertos
instrumentos
musicales
venezolanos.

El

festejo

del

carnaval:

Tambin tom tonos particulares, que an se conservan y han convertido a esta celebracin en un

atractivo turstico nacional. Al ritmo del calipso se realizan durante varios das comparsas de
disfraces que desfilan acompaados por los pobladores. Esta festividad cuenta con unos
personajes propios y caractersticos, que son las Madamas, los Diablos y los Mediopinto.

Las Madamas (palabra que se deriva del sustantivo francs madame) son personajes femeninos
que visten ropajes vistosos al estilo de las matronas de Guadalupe y Martinica, adems de
coloridos pauelos anudados en la cabeza. Originalmente, estas mujeres eran las encargadas de
transmitir la tradicin a las nuevas generaciones, incluyendo la lengua, los trajes y las costumbres.

En su mayora, eran unas seoras grandes y bastante gordas, que tenan al calipso como parte de
su
personalidad.
Actualmente, quienes las interpretan en El Callao no consideran a sus trajes un disfraz, sino que lo
ven como una investidura y toman como un honor representar a sus antecesoras que fueron parte
fundamental de la cultura antillana. De hecho, se sienten con la responsabilidad de mantener viva
la
tradicin.
Los diablos llevan ropas de color rojo y negro, mscaras y tridentes, que usan para abrir paso a las
comparsas. Por su parte, los Mediopinto son personajes que deambulan en medio del desfile, solos
o
en
grupo,
con
el
rostro
y
las
manos
pintadas
de
negro.
La celebracin del carnaval y la interpretacin del calipso han desbordado las fronteras de la
poblacin de El Callao para transformarse en una expresin de la cultura de todo el estado Bolvar.

El
calipso
ritmo
musical
su
origen
se
remonta
mipunto.com/venezuelavirtual/temas/4to_trimestre03/calipso.html

primeros

esclavos

africanos

PERSONAJES DE LAS DANZAS

Medio Pinto: Personaje tpico de los carnavales de El Callao, cuyo origen est centrado en el juego
de Carnaval en las Antillas tales como el Bacanal en las Antilla Mayores y "Negre Marron" en las
Antillas Menores. Son personajes que representan en sus actuaciones desde la medianoche hasta
tempranas horas de la maana, una forma de satirizar a los citados del siglo XIX que en sus
reuniones sociales y en celebracin de carnaval, no dejaban entrar a sus fiestas a los hombres de
algunos estratos considerados bajos y en respuesta se pintaban todo el cuerpo con una mezcla de
"negro humo" y papeln.

Actualmente dicho personaje se pinta el cuerpo con una sustancia preparada a base de
Negro Humo, papeln (azcar no refinada de la caa de azcar) y agua, es una tradicin
que les permite salir a partir de las 12:00 de la noche hasta las 06:00 de la maana y
durante esas horas deambulan por las calles de la poblacin, exigiendo medio (25/100
de Bolvares) con una frase y cancin popular que dice: medio, medio pinto, realizando
gestos desarticulados que intimidan a los transentes que de no cancelar la moneda
antes

mencionada,

Nota:

la

corren

sustancia

es

el

inocua

peligro

se

quita

de

ser

con

agua

pintados.
y

jabn.

Los Medio Pinto forman parte de una tradicin que se enriquece con los aos y permite
recordar

las

huellas

de

aquella

falta

de

tacto

social

con

los

pobres.

Madamas: Cuando se inicia la inmigracin de la mano de obra calificada por las

compaas Inglesas y Francesas que haban obtenido concesin de explotacin de oro en
El Callao, para resolver el problema del idioma los tcnicos y el personal criollo; estas
personas se trasladaron con sus familias y con ellos un sin sinnmero de usos y
costumbres y las seoras con sus creencias, arte culinario, bailes y tal vez la ms
importante de todas, su forma de vestir, trajes floridos y multicolor, fondo de encajes,
collares, turbantes, paoletas y otros accesorios que lucan en reuniones y fiestas
importantes, mayormente las de carnaval. Se denominan Madamas, palabra producto de
la desviacin fontica de la palabra; francesa "Madam". En la actualidad se les recuerda
por sus formas de vestir, lo que de hecho no se considera un disfraz, aunque se usa
como

un

elemento

alegrico.

Mineros: Desde el siglo pasado y con el descubrimiento del oro en la regin de El

Callao, se iniciaron las labores relacionadas a las actividades mineras, desde entonces en
unas calles incipientes, hasta nuestros das con un pueblo formado es comn ver a los
obreros caminar hasta las estaciones donde se toman los autobuses para ir al trabajo
con

ropas

especiales

los

artculos

de

seguridad.

Diablos: En el carnaval de el Callao surge como parte de las creencias mgico

religiosas, si bien es cierto que fue utilizado en el siglo pasado en los ritos de magia
negra y similares, hoy da se utiliza como brigada de orden para separar a los msicos y
disfraces que conforman las comparsas de carnaval del pblico que observa el
espectculo,

que

se

desarrolla

por

las

calles

de

la

poblacin.

Visten trajes de colores rojo, negro, blanco, amarillo, combinaciones de los mismos,
medias blancas y alpargatas se amarran con mecate alrededor del cuerpo, se cubren la
cabeza con mascaras de mltiples cachos y rostros amenazadores. Como armas llevan:
un

tridente

en

una

mano

un

ltigo

en

la

otra.

Bailan sin un orden establecido y con movimientos rpidos entre los disfraces y el
pblico,

de

tal

forma

que

en

ningn

momento

permanecen

estticos.

 Comparsas: los grupos que conforman las comparsas generalizan la prctica del
carnaval en masa y en la que sus integrantes son habitantes del pueblo y algunas
personas venidas de otras latitudes e integradas y conocedoras de nuestras costumbres.
(Fuente: http://elcallao-bolivar.gob.ve)

Isidora Agnes "La Negra Isidora"

Personaje popular, luchadora social, sindicalista, alma y smbolo del Carnaval de El Callao, pueblo minero fundado a
mediados del siglo XIX, situado al sureste del estado Bolvar a orillas del ro Yuruari, afluente del Cuyun que desemboca en
el Esequibo. Luca Isidora, nombre completo, sobreviviente de los cinco hijos de la unin de sus padres, aprendi desde su
infancia las canciones en ingls y ritmos caribeos que cantaba su madre, oriunda de la isla de Santa Luca; a su padre
martiniqueo, intrprete de calipsos en patois, lo recordaba con poco afecto. De sus abuelos, esclavos trados de Addis
Abeba (Etiopa), se expresaba con orgullo como negros trabajadores y amantes de la alegra y la libertad. El descubrimiento
de las minas de oro en El Callao trajo una profusa inmigracin de franceses, corsos, ingleses y de antillanos provenientes
en su mayora de Granada, Martinica, Barbados, Saint Vicent, Carriacou, Dominica, Santa Luca, Saint Kitts y Nevis, San
Cristbal y Trinidad; vinieron no slo negros; tambin haban blancos, mestizos, mulatos, hindes y chinos. Esta inmigracin
contribuy al asentamiento de colonias muy importantes de familias antillanas que trajeron tradiciones y culturas de su tierra
natal, as como sus lenguas: ingls, francs, creole y patois. Entre sus costumbres impusieron la celebracin del Carnaval
con comparsas de madamas y el ritmo del calipso (tambin se escribe calypso), denominacin dada a esa expresin
musical de ritmo contagioso desarrollada en las Antillas Menores; estas comparsas bien organizadas que marchaban por
las calles del pueblo cantando y bailando, fueron hasta finales de 1940 una continuacin de las fiestas de Martinica, Santa
Luca, Granada, Carriacou y Dominica. Hacia 1943, Carlos Small, virtuoso del tambor bumbac, y otros pobladores
preocupados por el decaimiento en el entusiasmo por el calipso, ya que mucha poblacin estaba emigrando por el
descenso en el precio del oro, eligieron a Isidora, joven que trabajaba como telefonista en las minas, para asignarle la
responsabilidad de darle un nuevo aire a la tradicin musical: Lea mucho -dice Small- todo el tiempo lea los libritos de
Billiken. Era muy pjara, una negra viva (...) despierta desde muchachita... Isidora organiz con mucho bro su comparsa
de madamas ataviadas con grandes trajes, la cabeza graciosamente cubierta con un tocado de tela y adornadas con
prendas de oro. Este traje no debe ser visto como un disfraz, es una investidura, una dignidad de antillano seoro: La

madama era una autoridad (...) Las madamas eran gente fina, no cualquiera puede ponerse un traje de sos. Pura
categora. En la interpretacin del calipso tradicional se empleaba la guitarra, el bumbac y el rallo; Isidora y Small
decidieron darle una variante local y le incorporaron el cuatro, las maracas y las campanillas venezolanas.

Esta nueva instrumentacin responda a la necesidad de buscar una identificacin, una pertenencia que expresara de
manera particular el sentimiento de la tierra guayanesa, de modo tal que el calipso en Venezuela tiene una personalidad
propia: Un calipso de Trinidad difiere en esencia del venezolano, puesto que a pesar del ritmo pausado y cadencioso de
ambos, en el calipso venezolano se percibe un rucaneo que no tiene el trinitario ni, en general, el antillano; sin embargo,
las letras deben ser en ingls: segn Small, El autntico calipso, el nico, es en ingls, pero tambin incluye el patois, con
versos libres. Calipso en espaol no existe, como no existe joropo en ingls. De igual manera el calipso clsico no debe
bailarse de cualquier modo: La mujer que baila calipso se mueve como una reina: los hombros quietos, la cabeza inmvil y
el pecho tambin, toda la cadencia est en la cintura y en la cadera. En 1954 se fund la Asociacin de Amigos del Calipso
presidida por la Negra Isidora, como la llamaban, que a su vez dirigi la comparsa de la Asociacin que por muchos aos
fue la ms popular y lleg a agrupar hasta 200 integrantes; Isidora era algo estricta con los miembros de la comparsa:
exiga una conducta intachable y nada de abrazaderas y besuqueos; los viajes se hacan por separado: hombres en un
autobs y en otro las mujeres, de igual modo en los hoteles. Para 1976 esta agrupacin inclua a 156 personas; en enero de
ese ao se present como invitada especial en las Ferias de San Sebastin, en San Cristbal; despus se presentara en
otras ciudades y el 4 de febrero de 1982 se le rindi un homenaje nacional a la madama indiscutible en el Poliedro de
Caracas, fue un reconocimiento a su labor por mantener viva la memoria festiva de su pueblo y hacer sentir la presencia del
negro en la cultura nacional. All se oyeron muchas de las afamadas composiciones de sus amigos Carlos Small y Kenton
San Bernard, como Ambacail y Blody Man Down. Pocas veces una tradicin popular se emparenta a una persona como el
calipso de El Callao con Isidora, quien se preocup por conservar el sabor autntico y tradicional del ritmo, a diferencia del
calipso brasileo o del venezolano-brasileo, influido por elementos del merengue. La Negra Isidora, de recia personalidad,
decidida y vehemente luchadora por la reivindicaciones de su comunidad, se convirti en alma y lder indiscutible de su
pueblo; milit en el partido Accin Democrtica y durante la dictadura de Prez Jimnez protegi y alberg en su casa a
varios lderes polticos que luchaban clandestinamente contra el gobierno: a partir de 1958 su fibra de luchadora social se

hizo presente en su empeo por la organizacin y la superacin econmica y social de los mineros y dems pobladores de
la comunidad callaoense; con tal fin particip en la fundacin del Sindicato de Patronos Mineros de El Callao y del Sindicato
del Oro. Ascendi en la labor sindical hasta llegar a integrar el Consejo Central de Fetrabolvar; integr adems el tribunal
disciplinario de esta federacin sindical y fue funcionaria del Ministerio de Energa y Minas. A pesar de su militancia poltica,
jams acept tocar sus tambores para su partido Accin Democrtica: mis tambores son apolticos y en mis comparsas
danzan adecos, copeyanos, urredistas, comunistas, masistas y los venezolanos todos juntos, expres alguna vez. Isidora
nunca se cas ni tuvo hijos: todos son mis hijos; como soltera que fue no tena preferencias: todos la buscaban, estaba en
todas partes, lo saba todo; organizaba las fiestas patronales y vesta y adornaba a la virgen del Carmen; lideraba los
reclamos; amenaz con quemar los tambores a la puerta del Congreso para que se oyeran sus splicas de prestar mayor
atencin a su pueblo que estaba abandonando su tierra de origen tras la quiebra o el abandono de las antiguas compaas
mineras; de parte de Miraflores algo se hizo y el pueblo empez a cambiar; Minerven, la empresa del oro, pas a ser
manejada por la Corporacin Venezolana de Guayana, el pueblo se convirti en municipio autnomo; la produccin de oro
se ha mantenido y las condiciones en general han mejorado. Sin embargo, los callaoenses no quieren deberle nada a los
partidos polticos sino al calipso que la Negra Isidora convirti en identidad: no otra cosa se piensa ante la danza de locura
multitudinaria que desborda las calles de El Callao, donde baila la gente de todas las edades y condiciones el 24 de
diciembre, en adelanto de la Pascua de Navidad; el 1 de enero, y domingos siguientes hasta el martes de Carnaval. A
Isidora la leucemia y otros malestares le produjeron la muerte; sus restos fueron trasladados desde su casa, frente a la
plaza Bolvar, a la Iglesia del Carmen; all todo el pueblo callaoense y los poderes pblicos, organizaciones gremiales y
sindicales de Guayana le rindieron tributo y recibi los honores militares dispuestos por el Presidente de la Repblica, como
reconocimiento a su incansable labor; la banda marcial del Batalln Sucre, de la V Brigada de Infantera de Selva, hizo el
Toque de Oracin en la iglesia y posteriormente encabez el desfile marcando el paso con la Marcha Regular. Fue
trasladada en hombros en un impresionante cortejo fnebre hasta el cementerio, que dista diez kilmetros del pueblo, al
comps del calipso, tal como fue su deseo, interpretado por el grupo The Same People; el cortejo fnebre, luego de algn
recorrido se detuvo en un sitio acordado para cumplir con el ritual ancestral de El Callao de Dar las gracias; all hablaron
sobre la vida y obra de Isidora los representantes de todos los poderes, diputados, dirigente polticos, empresariales,
sindicales, gremiales, de las organizaciones del ftbol, del calipso y familiares. El calipso y el recuerdo de Isidora
sobreviven; sin embargo, de lo tradicional slo va quedando la comparsa de las madamas; el calipso ahora es un negocio
con enormes cornetas y equipos de sonido que incorporan sintetizadores e instrumentos de viento. Madama Lulu, Lourdes
Basanta, inseparable amiga de Isidora, le compuso un calipso que se ha hecho muy popular, la comparsa entona un
pegajoso coro que dice: Isidora sings the calipso / Isidora is queen of festival / Isidora drink the yinyavi / Isidora is queen of
Carnaval ; en una de las estrofas se oye: Porque es el alma del Carnaval / Esa negra si tiene swing al bailar .O.A.P
(Fuente: http://revistavoces.ohlog.com/ )