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Es imposible detectar la radiacin con nuestros ojos, pero eso no significa que
no sea posible medirla y cuantificar sus efectos. Para ello definiremos algunas
magnitudes y unidades.
Se llama dosis absorbida a la cantidad de energa que deposita la radiacin por
cantidad de masa radiada. De acuerdo al tipo de radiacin y segn cul sea el
rgano o tejido que la ha absorbido ya que la sensibilidad a la radiacin es
diferente, los efectos biolgicos sern distintos. La magnitud que tiene en
cuenta estos factores es la dosis efectiva, cuya unidad es el sievert (Sv).1
De aqu en adelante nos referiremos a la dosis efectiva simplemente como
dosis. Por ejemplo, la dosis total promedio recibida anualmente por la
poblacin es un valor cercano a 0,0028 Sv, de los cuales 0,0024 Sv
corresponden a radiacin de origen natural y 0,0004 Sv a radiacin de origen
artificial. Estos valores, que no tienen efectos importantes sobre la salud, nos
dan una idea cualitativa de la dosis de radiacin que no implica riesgos. Para
valores ms altos, los posibles efectos solo pueden confirmarse en estudios
sobre la poblacin. Sin embargo, estos estudios no pueden llevarse a cabo
porque no es admisible irradiar a una poblacin con fines de investigacin.
Los datos disponibles, a partir de los cuales se han establecido los valores
aceptables y se han cuantificado los efectos de la radiacin, son
principalmente los que provienen de los pocos casos en que grandes
poblaciones han sido irradiadas. Los estudios en los sobrevivientes de las
bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki proveen los principales datos. En
mucha menor medida, el accidente de Chernobyl y otros han permitido obtener
datos estadsticos acerca de los efectos de la radiacin sobre la salud.
Como hemos mencionado, la ionizacin es fundamental para el diseo de
dispositivos de deteccin de la radiacin.
El primer detector fabricado fue el contador Geiger, en 1908, que estaba
diseado para detectar nicamente radiacin alfa. En la actualidad el contador
Geiger puede detectar tambin los restantes tipos de radiacin. Sin duda este
dispositivo es el ms conocido y puede medir la presencia y la actividad de la
radiacin en personas, objetos y lugares. Recibi el nombre de contador porque
justamente lo que hace es contar la cantidad de partculas que llegan a l.
Existen otros aparatos que permiten medir la radioactividad en diversas
situaciones y con gran precisin, como por ejemplo las cmaras de ionizacin,
cuya tecnologa ha evolucionado rpidamente en las ltimas dcadas.
La dosis que reciben las personas que trabajan con radiaciones ionizantes se
determinan mediante el uso permanente de un detector llamado dosmetro
personal. Es un dispositivo muy compacto, que puede dar una lectura en
Luxmetro PCE-170
Luxmetro PCE-172
Luxmetro PCE-100L
Luxmetro Mavolux 5032 C & 5032 B
Luminancmetro Mavo-Monitor USB
Dosmetro
barmetro
manmetro
de tubo en U
de pozo
de tubo inclinado
tubo de Pitot
Entre las latitudes 30 y hacia las latitudes 60 Norte y Sur se conforma una
zona de mezclado conocida como la celda Ferrel siendo la la regin
ms dinmica de la atmsfera con vientos que se desplazan de Oeste a Este
con direccin hacia los polos, llamados tambin vientos contralisios
Estos vientos que se dirigen hacia los polos en direccin de Oeste al Este, al
alcanzar la latitud de 60 Norte y Sur colisionarn y se mezclarn con vientos
provenientes de los polos, energizndolos y aumentando su presin. La mezcla
se elevar con vientos intensos y variables hacia las altitudes de la alta
tropsfera donde las corrientes ms clidas continuarn su viaje hacia los
polos, mientras que las porciones ms fras tomar una direccin hacia el
ecuador por la tropsfera donde colisionarn en la latitud 30 con los vientos
clidos de la tropsfera provenientes del ecuador, para mezclarse y formar los
vientos alisios.
Debido a que en esta zona ocurre una fuerte turbulencia entre vientos secos y
hmedos provenientes del mar, por lo que se generan tornados (remolinos
permanentes de aire con grandes embudos y fuerzas poderosas).