Revista de Geografa Norte Grande, 16: 87 -95 (1989)

La naturaleza del espacio poltico*

HERNAN SANTIS ARENAS
Instituto de Geografa
Pontificia Universidad Catlica de Chile

RESUMEN
En orden a revisar lo naturaleza del espacio politico propuesto por Ratzel, considerando las caractersticas de la
geografa clsica, la reflexin incluye los fundamentos tericos actuales que facilitan superar la reconstruccin histrica
del Estado como un lugar geogrfico. En este sentido el autor considera las proposiciones de relaciones entre procesos
politicos con sus atributos espaciales, las cuales generarian el sistema politico.
Basado en la nocin de uso politico de lo superficie terrestre, el autor esboza una propuesta terica de relacin
funcional entre el espacio politico y los elementos que le confieren
lo condicin de sistema poltico espacial, esto es,
poblacin, territorio, organizacin y medios de poder. Ello facilita concluir que la naturaleza del espacio politico surge
del uso homnimo que los hombres asignan a la superficie terrestre.

ABSTRACI'
In order to analyze the Ratze/'s theory about political space natUre, product of relations between man's society and
naturallandscape
unit by Sta te-idea, the article include the new approach for built theory in the field of geography and
political geography. In this way, political processes and its spatials atributes are on consideration
as producing political
systems.
Including concepts ofpolitical use of Earth surface and General Systems Theory, the author has elaborated a theory

of functional relation between political space and population, territory, organization and power as elements wich

producethat.By this way, the conclusionabout politicalspacenature it is conected with political use ofEarth surface.

INTRODUCCION

La lectura y revisin de los aportes de algunos

autores, asimilables a diversas disciplinas cientficas, entre otras, la sociologa poltica (Prelot,
1960; Duverger, 1973), la politologa o ciencia
poltica (Burdeau, 1949; Von der Gablentz, 1974),
el derecho poltico (Kelsen, 1925; Heller, 1934) y
la geografa poltica (Johnston, 1982; Raffestin y
Turco, 1984; Taylor y House, 1984) al tratar de la
organizacin poltica o el Estado, suelen dejar la
sensacin que ste es un agregado de tres
componentes: poblacin, territorio y gobierno o
soberana.
Por diversos caminos del lenguaje se puede
asumir que autores de muy diversas disciplinas y
pensamientos filosficos, como los antes citados,
arriban a la conclusin de que el territorio es la
componente area!, de lo que Folliet (1957: 45)
caracteriza "como un organismo jurdico-poltico
que tiene por fin el bien comn de un pueblo". As
entonces, los socilogos suelen considerar a!
territorio en una doble visin: una representacin
colectiva o fenmeno cultural y un hecho material;
los politlogos observan este mismo objeto como
una cosa para ser habitada y servir de sostn a la

colectividad poltica; los tericos del derecho y

constitucionalistas suelen concebir a la componente area! como el mbito espacia! de validez del
orden jurdico; en tanto, que los gegrafos
polticos estn pensando en unas relaciones entre
el "espacio" y el "poder", incluyendo las dificultades para construir una nocin unvoca de ambos
vocablos desde la perspectiva geogrfica.
Situado el problema de las diversasnociones de
territorio o componente ar~al del Estado en el
marco conceptual geogrficoconstruido por Claval
(1977), esto es, en el sentido que la geografa
clsica o moderna muestra una actitud de elaborar
"una descripcin razonada del mundo" y que la
geografa contempornea o "la nueva geografa se
preocupa mucho ms por la explicacin lgica... e
intenta proponer una interpretacin terica de los
fenmenos espaciales"; parece interesante y conveniente reflexionar en la naturaleza geogrfica de
las instituciones polticas.
LOS FUNDAMENTOSTEORICOS DE RATZEL
Si hemos de caracterizar la geografa poltica de
Ratzel (1897) en el contexto de una descripcin

* El texto deriva del Proyecto de Investigacin "La estructura del espacio poltico chileno", el que cont con el apoyo
econmico de la Direccin de Investigacin UC (Proyecto 041/88).

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HERNAN SANTIS ARENAS

razonada del Estado, en que el autor busca del origen de la idea de Estado o en la localizacin
configurar lo ms exactamente posible los con- geogrfica de los gobernantes.
tornos de la organizacin poltico-territorial, utilizando datos retrospectivos en orden a una
reconstruccin histrica y con unas aproxima- LOS FUNDAMENTOSTEORlCOS ACTUALES
ciones tomadas desde las ciencias biolgicas,
Tal como sistematizaClaval(1977) la actual actiresulta comprensible la elaboracin de una teora
orgnicadel Estado a partir de elementos como "el tud de los gegrafos es de examinar el papel del
espacio en la vida de cada cual y en el funciosuelo", "la sociedad" y "la idea de Estado".
Atendido el curso de las ideas cientficas en la namiento de la sociedad, intentando descubrir los
segunda mitad del siglo XIX -positivismo, biolo- principios que atan a los hombres al medio natural,
ga evolucionista y concepciones orgnicas(Capel, los que les impulsan a dispersarse, y los que
1981)- Ylos caminos profesionales recorridos por tienden a reunirIos. Concluye el gegrafo francs
el gegrafo alemn, en un contexto social y que la organizacin del espacio expresa el juego de
poltico de exaltacin del nacionalismo germano, estos factores antagnicos. A ello, nosotros aatambin es comprensible e incluso atendible su dimos la existencia de dos enfoques preferentes
propuesta de tipificar geogrficamente al orga- para analizar la organizacin espacial: el ecolgico
nismo jurdico-poltico como un simil de ser o de los contenidos y el locacional o del
viviente o como un organismo te"itorial, tal cual continente.
Coincidiendo con Dauphin (1984) en la
lo percibe tardamente Maull(1956).
Por cierto, Ratzel al estudiar el hecho o nocin de espacio geogrfico, esto es, el de un
fenmeno poltico sobre la superficie terrestre espacio formal construido por el gegrafo a partir
tiende a materializarIo como un lugargeogrfico. de ciertos caracteres del espacio terrestre, cuya
Obviamente en su pensamiento e investigacin morfologa queda marcada y sealada por una
deben estar concurriendo las nociones lingsticas combinacin de puntos, de lneas y de superficies
de Jora, choros, pays, liinder, comarca y otras, -que nosotros preferimos denominar como reasvocablos geogrficos que, de un modo u otro,
y que una superficie ordenada por un princialuden a la superficie terrestre como un oikosu- pio deviene en "campo", pensamos que es
mene o tierra habitada (ecumene) segn el sentido posible elaborar una teora espacial del Estado o
y significado asignado por Eratstenes (274-194 una teora del espacio poltico.
As como Ratzel parece intentar, osadamente
AC.) y ampliamente utilizado por Estrabn (63
AC.-24 DC). Si se tiene en cuenta que l super las para su tiempo, enriquecer o superar las otroras
usuales concepciones de V6lkerkunde o de estudio Staatenkunde o "geografas del Estado" (Homde los grupos humanos y grupos tnicos, intro- meyer, 1805; Zeune, 1808; Bcher, 1812), las
duciendo las concepciones de Anthropogeographie cuales se ocuparon de colectar y ordenar la
(1882 y 1891) o de estudio de los hechos geo- informacin de cada Estado en particular, objetigrficos humanos; los elementos suelo, sociedad vadas a la diferenciacin areal y en el contexto del
e idea de Estado, puestos en relacin areal, otor- debate de la "geografa pura" (vase Hartshorne,
gan a la organizacin poltica una dimensin es- 1939); algunos autores de la segunda mitad de
nuestro siglo se han interesado en disear metopacial.
Esta dimensin, como l explica en su obra, es dologas que efectivamente encadenen los proel resultado de la interdependencia entre el cesos polticos con sus atributos espaciales(Cohen
territorio y el Estado. Tal como entonces se poda y Rosenthal, 1971), asumiendo que las relaciones
esperar, segn los lineamientos tericos de la entre ambos constituyen "el sistema poltico".
geografa decimonnica, los atributos o propieAnticipadamente, Jones (1954) haba prodades espaciales del Estado como un lugar geogr- puesto la idea de conocer de qu manera las
fico slo podan ser la localizacin, la extensin o consideraciones geogrficas influyen la conducta
tamao y la forma geomtrica del rea resultante poltica de los hombres, y la influencia recproca
de la relacin suelo-sociedad. Atendidas las apro- de las decisiones polticas sobre el paisaje fsico y
ximaciones biolgicasy de concepcionesorgnicas, cultural. Quizs en la formulacin existe un dejo
la estructura quedaba ordenada en forma de una de sincretismo entre determinismo ambiental y po"clula territorial". Tal clula territorial posea un sibilismo cultural, pero conviene rescatar la nocin
"ncleo" en donde haba nacido la idea de Estado de "conducta poltica". Tal nocin aparece en la
-por ello ncleo vital-, una extensa periferia concepcin de geografa poltica afirmada por De
(hinterland) a conquistar o conquistada por el Blij (1972), que intenta hacer inteligibles los
accionar del ncleo y una frontera o membrana hechos a travs de los cuales la conducta poltica
protectora. Obviamente, la capitalidad poltica y los sistemas polticos del hombre encuentran
quedaba enraizada en la localizacin ms particular expresin espacial.

LA NATURALEZA

DEL ESPACIO

89

POLITICO

La evidencia emprica

Cada habitante del planeta Tierra est familiarizado con una o alguna forma de sistema poltico.
Tal forma de sistema poltico es, actualmente, el
Estado. Nuestras experiencias y relaciones son
tanto con la institucin jurdico-poltica, de la cual
cada uno es miembro, como con la expresin
territorial o area! de dicha institucin, de la cual cada uno es habitante. Acorde con Reheren (comunicacin oral, 1989)1 y con los socilogos, el
miembro de una institucin no es pasivo. Aunque
"una institucin es un conjunto de actos o de ideas
ya establecido que los individuos encuentran ante
s, y que se les imponen con mayor o menor rigor"
(Cuvillier, 1956: 186-87), cada miembro, en tanto
la profundidad de su cultura poltica, es "participante activo".
Sin ignorar la nocin de participante activo,
usualmente la mayora de los miembros-habitantes
de cada Estado tienden a observar su particular
sistema poltico slo y exclusivamenteen trminos
de institucin, y dificultosamente conciben que el
sistema poltico posea una componente areal y,
menos, que de las interacciones e interrelaciones
entre los procesos polticos y las reas de
superficie terrestre se pueda formalizar el espacio
poltico.
A lo ms, segn observamos y detectamos en
los textos de geografa escolar (Cunill, 1977), en
las obras geopolticas (Atencio, 1965), en las
aportaciones signadas como geografa poltica
(Sanguin, 1977), y en las contribuciones de los
socilogos polticos, tericos del derecho poltico
y politlogos antes mencionados, suele pensarse en
el territorio estatal como un espaciojurisdiccional,
que nosotros denominamos como "estructura
territorial jurdica".
Lo que interesa es que los hombres al organizarse social y polticamente, al menos en el caso de
los Estados, no slo institucionalizan al grupo. Al
unsono o de inmediato asignan a la institucin
poltica unos atributos o propiedades espaciales.
Para que ello sea factible se asigna funcin, o una
determinada funcin,a la superficieterrestre o a un
segmento de la misma. Con tal asignacin de
funcin, como la de mbito de validez del orden
jurdico, la institucin estatal, a travs de su
componente areal, adquiere condicin de localizacin, extensin o tamao y forma geomtrica de
rea. Siguiendo a Ratzel (I897), el Estado se
convierte en lugar geogrfico. Desde la perspectiva
del socilogo ocurre igual hecho, pues las relaciones entre los individuos delimitan un rea de la
El Dr. Alfredo Reheren B. es cientista poltico, docente e investigador del Instituto de Ciencia Poltica
de la Universidad de Chile.

superficie terrestre, la cual es observada como

fenmeno cultural y como hecho material. El
politlogo asigna al rea y se supone la delimita
por la asignacin de habitacin y servir de fuente
de recursos orgnicose inorgnicos.
Las historias de las fronteras (Lagos, 1966)
evidencian que los Estados tienen lmites territoriales entre s, o con la comunidad internacional de
Estados (Pascal, 1983). Las geografas administrativas (Bertrand, 1979) muestran que casi todos los
Estados poseen y operan esquemas de subdivisiones de tipo territorial para diversos propsitos
sociales,econmicos, culturales y polticos.
El uso poltico de la superficie terrestre

No es difcil pensar y evidenciar con hechos

que todo miembro del gnero humano -educado o
no- tiene conciencia de que l est en posicin de
abstraer la nocin que, actualmente, es un habitante del planeta, a cuyo ttulo adjudica la nocin
de "residencia"; es decir, ha convertido la superficie terrestre en "su morada". Tambin posee la
nocin que -directa o indirectamente- ha convertido dicha superficie terrestre en el medio en el
cual obtiene "su subsistencia", esto es, sin los
elementos orgnicos e inorgnicos insertos en
dicha superficie no es posible la vida.
Las evidencias anteriores -quizs no suficientemente explicitadas- explican la concepcin del
uso humano de la superficie terrestre (vase
Wagner, 1960; Bourgoignie, 1972). Lgicamente,
residencia y subsistencia son expresiones de seres
contingentes. El intento de satisfacer, o la materializacin de las satisfacciones, especialmente en la
perspectiva gregaria, ayuda a explicar la aparicin
de la organizacin social y, como sta, al asignar
funciones diversas a la superficie terrestre, genera
un haz o haces de interrelaciones e interacciones.
Por simplista es probable que no aludamos a
todas, pero las ms significativasfunciones o usos
son de tipo social, econmico, cultural y poltico.
Tal asignacin de funciones o de usos -interrelaciones e interacciones- entre los hombres y la
naturaleza de la superficie terrestre son las que,
tericamente, delimitan y explican la organizacin
espacial, que algunos gegrafos denominan
tambin como "espacio-producto" (Koninck,
1984) desde la perspectiva crtica.
Si se sigue el pensamiento de Kant, respecto de
la naturaleza del espacio en su tesis relativista, es
claro que ste, el espacio, surge de las relaciones
entre las sustancias o fenmenos. Cuando acontecimientos y cosas se relacionan entre s se plantea
un sistema de relaciones que es el que determina
un espacio. Lgicamente, cuando la organizacin
social se relaciona con la naturaleza o con el orden
natural en la superficie terrestre, por asignacinde

90
mltiples funciones, en orden a resolver las
contingencias, necesariamente surge el espacio
geogrfico. Pero el espacio geogrfico es global y
complejo, ms de alguien suele sostener que es
multidimensional.
Como pensamos que la ciencia, toda ciencia, es
una accin deliberada de conocimiento, la globalidad y la complejidad del espacio geogrfico
pueden ser resueltas en la bsqueda de dimensiones
espaciales, acorde con los usos ms significativose
incluso los menos significativos asignados por la
organizacin social o por cada hombre. Desde la
asignacinde uso poltico de la superficieterrestre,
tal como sugieren las evidencias empricas o los
hechos que cada cual puede verificar siguiendolos
criterios de verdad de las ciencias fcticas (vase
Bunge, 1984), es dable identificar, delimitar y
mensurar la formalizacin del espacio poltico.
UN ESBOZO DE TEORlA DEL ESPACIO
POLITICO

Sin pretender refutar el original trabajo ratzeliano, que con su teora orgnica del Estado lograuna
descripcin razonada del mismo a partir de los
elementos suelo, sociedad e idea de Estado, parece
tiempo de ocupamos ms por la explicacin lgica
e intentar una interpretacin terica, como sugiere
globalmente Claval(1977), de la poltica o de los
procesos polticos en su dimensin espacial.
A travs de la revisin del contenido de varias
obras de geografa poltica o que intentan serio
(desde Ratzel, 1897 a Taylor y House, 1984), las
propuestas de elementos a estudiar, analizar y
relacionar incluyen a la poblacin (que los
socilogos, politlogos y juristas denominan
"pueblo"), el territorio (en sus diversas acepciones), la organizacin (que a juicio de De Blij es un
cierto grado y diversas formas de organizacin) y
los medios de poder (que Sanguin asume como la
capacidad de una nacin para servirse de sus
recursos tangibleso intangibles de modo de afectar
la conducta de otras naciones, 1977: 16).
Siguiendo a Cohen y Rosenthal (1971), la
reflexin terica debera orientarse a identificar,
elegir u optar por un enlace que encadene estos
cuatro elementos y que segn Claval (1977)
permita encontrar unos principios, a partir de los
cuales sea posible comprender su articulacin,
captar su funcionamiento y reconstruir su lgica
interna como fenmeno espacial. En este punto
nos parece conveniente abandonar el enlace
propuesto por Ratzel, es decir, la "idea de
Estado", pues ella implica a todas luces la
reconstruccin histrica del hecho y no su
explicacin lgica. Obviamente, los otros elementos propuestos por Ratzel, el suelo y la

HERNAN SANTIS ARENAS

sociedad, quedan debidamente especificados como

poblacin, territorio y hemos intelectualmente
desagregado las concepciones jurdicas, que tanto
agradan a los geopolticos, de "gobierno o soberana", en la organizacin y los medios de poder
como sugiereDe Blij(1972).
Tal como en su momento intentamos pensar "la
tierra habitada por el hombre como sistema"
(Santis, 1981), utilizando el enfoque sistmico
derivado de la teora general de sistemas (Bertalanffy, 1950); asumiendo que es un mtodo de
elaboracin de teoras en el que se contempla cada
parte componente, en trminos del papel que juega
en el sistema al que pertenece, nos parece
interesante retornar al pensamiento de un bilogo
y su biologa organsmica. Bertalanffy pensaba que
"todo organismo considerado como un sistema o
un todo organizado, exige -en trminos de su
comprensin- el conocimiento tanto de sus
partes como de las relaciones existentes entre
ellas" (Bertalanffy, 1972: 34). Planteada la
comprensin del sistema, el mismo sostena que
era posible identificar tres aspectos fundamentales
en todo organismo considerado como sistema:
estructura, funcionamiento y evolucin. La estructura sistmica nace de las interacciones; el
funcionamiento son los procesos;y la evolucin es
el desarrollo del sistema. Cuando los sistemaseran
aislados en el laboratorio, en tanto sujetos y en
tanto smbolos de procedimientos estadsticos,
aparecan cerrados e irreversibles, es decir, no
haba cambios en ellos. Por el contrario, en la
naturaleza los sistemas se presentaban abiertos y
reversibles, en tanto pueden recibir entradas de
energa, informacin y materia, y generar salidas.
Si se considera todo sistema como unidad y no
como simple suma de partes (Aracil, 1978: 39), es
posible asumir que un sistema puede ser expresado
como un conjunto, esto es, como "grupo de
elementos que funcionan en interaccin para
conseguir el objetivo global del conjunto" (Reif,
1973: 24). Las nociones de conjuntos matemticos
de Cantor (Erwe, 1968: 5-6), al considerar
conjuntos M y Mo, permite explicar cmo cuando
a cada elemento x del conjunto M se le hace
corresponder de manera unvoca un elemento y
del conjunto Mo, se tiene una funcin o aplicacin; o, ms exactamente: una representacin de
M en Mo. Esta correspondencia debe ser unvoca,
es decir, para cada elemento correspondiente en M
existe un nico y slo elemento correspondiente y
en Mo. Por consiguiente, una [uncin en un
conjunto o sistema no es otra cosa que una
correspondencia. Tal correspondencia puede ser
expresada como:
y=F(x)o

bien y=Fx

LA NATURALEZA

DEL ESPACIO

POLITICO

en donde y representa una variable dependiente y

x una variableindependiente. F o f (F o f) indica la
existencia de una relacin funcional entre x e y.
Desde esta perspectiva de formalizacin lgico-matemtica del sistema o conjunto, postulamos
que el espacio poltico es funcin de la poblacin,
del territorio, de la organizacin y de los medios
de poder. Obviamente, el enlace que encadena los
cuatro elementos ya no es la "idea de Estado"
ratzeliana, la cual queda inserta en la organizacin
y en los medios de poder, sino la relacin
funcional entre el espacio poltico (y) o variable
dependiente y los elementos poblacin, territorio,
organizacin y medios de poder (Xl, Xz, X3, X4) o

variablesindependientes.
Discusin del postulado

En orden a poner a prueba el postulado

(terico) que el espacio poltico es relacin
funcional de la poblacin, del territorio, de la
organizacin y de los medios de poder se siguen
dos caminos. El primero considera el enunciado en
el contexto de las ciencias formales, cuyos objetos
de conocimiento son "ideas", su mtodo la
deduccin y su criterio de verdad, la consistencia o
no contradiccin de sus enunciados. El segundo,
conservando el contexto de las cienciasformales y
su criterio de verdad, considera preferentemente el
procedimiento de verificacin sistmica, esto es,
que el objeto identificado como sistema posea
estructura, funcionamiento y evolucin.
l. En el contexto de las ciencias formales

Si se tiene en cuenta que en las ciencias

formales el criterio de verdad es la consistencia o
no contradiccin de los enunciados, podramos
considerar los procesos polticos y sus atributos
espaciales, identificados por Cohen y Rosenthal
(I 971), enlazados y encadenados por una relacin
funcional.
Los atributos espaciales pueden ser considerados como el conjunto Mo y los procesos
polticos como el conjunto M. Siguiendo la regla
de pensamiento de conjuntos matemticos de
Cantor, los procesos polticos (M) deben quedar
representados en los atributos espaciales(Mo).
Los autores consideran como atributos espaciales los patrones de distribucin, los patrones de
relaciones espaciales, la formacin del rea poltica, la interaccin entre reas polticas, la territorialidad y el paisaje.En nuestra formalizacin de
espacio poltico (conjunto Mo o variable dependiente y) quedan incluidos tales atributos.
Los procesos polticos, concebidos como una
sucesin de eventos, acciones u operaciones que el

91
hombre emplea para establecer, mantener o para
cambiar el sistema poltico, aluden a caractersticas
de energizacin, negociacionesy fuerzas societales.
En nuestra formalizacin de poblacin, territorio,
organizacin y medios de poder (conjunto M o
variables independientes x) tales procesos polticos
quedan involucrados. La poblacin es la fuerza
societal que se apropia del territorio, ella es la que
ejecuta y acata las negociaciones en orden a la
organizacin, utilizando sus diferentes medios de
poder.
La contrastacin del postulado que el espacio
poltico es relacin funcional de la poblacin, del
territorio, de la organizacin y de los medios de
poder con las situaciones reales, como son las
entidades estatales, en todos los casos permiten
identificar un conjunto Mo o variable dependiente
y, el cual cOJ1tienerepresentaciones del conjunto
M o variablesindependientes x de forma unvoca.
De forma ms literaria, toda entidad estatal,
desde la perspectiva geogrfica, implica espacio
poltico. Tal espacio poltic es la relacin
funcional de una determinada poblacin, en un
determinado territorio, con una determinada organizacin y unos determinados medios de poder.
La sustitucin de la nocin de atributos
espaciales por el espacio poltico-formal y la de los
procesos polticos por las variables independientes
poblacin, territorio, organizacin y medios de
poder, enlazados por una relacin funcional, es
consistente. La consistencia deriva de que cada
elemento x del conjunto M encuentra representacin en el espacio poltico o conjunto Mo; a ello
se agrega que la correspondencia es unvoca, esto
es, para caoa elemento correspondiente en M
(poblacin, territorio, organizacin, medios de
poder) existe un nico y slo elemento correspondiente en el espacio poltico (Mo). Si el espacio
poltico se asume como un conjunto o sistema es
lgico que exista una funcin o correspondencia
entre el sistema y sus elementos. Siguiendo la
propuesta kantiana de espacio relativo, fundada en
la relacin entre acontecimientos y cosas que
determinan un espacio, resulta obvio que la
funcin o correspondencia es una relacin funcional.

2. En el contexto de la Teora General de Sistemas

El segundo camino para verificar la consistencia

del enunciado es asumir el espacio poltico como
un sistema espacial de tipo poltico; considerando
en ello la identificacin de los tres aspectos
fundamentales de un todo, asumido como sistema
por Bertalanffy (1972), esto es, estructura, funcionamiento y evolucin.

92
La estructura del espacio poltico

En la teora orgnica del Estado, Ratzel, en el

intento de una descripcin razonada del Estado, a
travs de una reconstruccin histrica y utilizando
un smil biolgico, identific un rea nuclear, una
zona perifrica y una frontera. Como el enlace de
las componentes de la entidad poltico-territorial
era la idea de Estado y la entidad la representaba
como una clula territorial, era obvio que en el
"ncleo vital", donde se gener la idea de Estado,
estuviesetambin la capital.
En nuestra postulacin de espacio poltico, al
menos para identificar la estructura del mismo,
pensamos en la distribucin espacial de la poblacin, la cual se desarrolla desde las concentraciones a la dispersin, generando, en relacin
con la extensin del territorio, densidades a escala
de las unidades poltico-administrativas y censales.
Desde el campo de la organizacin econmica
recogemosel hecho del Producto GeogrficoBruto
(PGB) y el hecho de la capitalizacin o reinversin
de utilidades que se vincula tanto a la organizacin econmica como a los medios de poder.
El procesamiento y anlisis estadstico de la
distribucin de estas variables (modelo emprico)
permite identificar ciertas regularidades y similitudes en el espacio. Sin entrar en el detalle, que ha
de corresponder a casos de estudio (Santis, 1989),
observamos la existencia de un ncleo central o
principal, el cual puede tener localizado en su rea
o no la capital poltica. Siguiendo a Johnston
(1982) en su nocin de umbrales o semiperiferias
econmicas, se detectan unos umbrales o semiperiferiaspolticas. A travs de ellas, contrastando las
diferencias entre dos momentos censales respecto
de PGB y capitalizacin, en trminos de innovaciones, el ncleo central o principal aparece
extendindose en alguna direccin. A veces se
podra pensar en la conversin de los ncleos
secundarios en parte del ncleo principal; en otras
podra tratarse de la conquista de la periferia a
travs del camino de la difusin espacial de
innovaciones, densificacin poblacional, aumento
de la capitalizacin en orden al rpido crecimiento
del PGB. Como es lgico, el sistema poltico, en
tanto sus atributos de extensin areal, aparece
acotado por los lmites del mbito de validez
jurdica del mismo. Sin embargo, en orden a los
controles sociogeogrficosy socioeconmicos, o al
hecho de la gravitacin espacial de entidades
pobladas en el rea limtrofe, es posible identificar
unas zonas fronterizas internas y unas zonas
fronterizas externas. Tal como se constata en
varios Estados americanos, es la propia autoridad
poltica la que decide establecer las zonas fronterizas interiores y busca hacer gravitar zonas fronteri-

HERNAN SANTIS ARENAS

zas exteriores sobre reas y entidades pobladas de

su propio espacio.
A nuestro juicio, la estructura del espacio
poltico nace de las interacciones e interrelaciones
entre la poblacin, el territorio, la organizacin y
los medios de poder. Ello resulta ser consistente
con la proposicin de estructura sistmica de
Bertalanffy.
El funcionamiento

del espacio poltico

Necesariamente, a pesar del postulado de

Hennig (1934), que pensaba que la diferencia
fundamental entre geografa poltica y geopoltica
era un asunto de carctr esttico para la primera y
de dinamismo para la segunda, el funcionamiento
del espacio poltico es caracterizado por procesos
sociales, econmicos, demogrficos, culturales y
-por antonomasia- polticos. Estos procesos y
otros que por ahora no se identifican implican un
permanente movimiento en el espacio de seres
humanos, transmisin de ideas, intercambios
econmicos de bienes y servicios.Curiosamente,las
estructuras administrativas sirven de canal para la
transmisin de rdenes desde el gobernante a los
gobernados y la transmisin de demandas desde los
ciudadanos hacia los que toman las decisiones.
Es el mismo Claval (1977), al caracterizar el
espacio estudiado por el gegrafo, el que nos
permite argumentar en favor de la consistencia del
enunciado de funcionamiento del espacio poltico.
Sostiene l que el espacio geogrfico "no es el
marco vaco de los gemetras, sino el mundo
atiborrado de objetos y de seres de la superficie
terrestre, que incluye obstculos fsicos o institucionales, unos pasillos de desplazamiento, unos
puntos de paso obligado" (p. 21). Al caracterizar
as el espacio ~eogrfico, que por analoga se
extiende al espacio poltico, quedan subentendidos
el movimiento y los pocesos. Ellos explican el
funcionamiento de la estructura del espacio pol.
tico y los cambios que en ella se pueden detectar y
constatar en la dimensin temporal.
La evolucin del espacio poltico

A juicio de Bertalanffy, la evolucin es el

desarrollo del sistema. Desde la perspectiva filos.
fica, "evolucin es el desarrollo de una organizacin" (Feibleman, 1978: 142). En nuestra
opinin el desarrollo conlleva crecimiento, perfeccionamiento y progreso. La organizacin poltica, a pesar de los avatares, en tanto nmero de
ciudadanos, sigue creciendo; buscando no slo
incluir a las mayoras, sino intentando integrar a
todos los habitantes del territorio. Ello est
implicando el perfeccionamiento de la organizacin a travs de una ms extensa y profunda

LA NATURALEZA

DEL ESPACIO

93

POLlTICO

cultura poltica y una mayor participacin ciudadana. El progreso de la organizacin poltica queda
sealado en la estabilidad y continuidad de
sistemas polticos cada vez ms democrticos.
Slo desde esta perspectiva de la organizacin
poltica ya es detectable la evolucin del espacio
poltico. Si aadimos el ms amplio y extenso
conocimiento de la poblacin y del territorio, la
bsqueda de organizacionesgubernamentales, econmicas y militares menos onerosas y ms eficientes en sus respectivas gestiones, incluyendo el
acrecentamiento de los recursos tangibles e intangibles que constituyen los medios de poder, disponemos de inmediato de elementos contrastables
y comparables en diversos momentos temporales.
Los anlisis estadsticos del comportamiento en el
tiempo de tales elementos permitirn evidenciar la
evolucin y cmo ha estado evolucionando el espacio poltico o ha estado desarrollndose.
EPIWGO
La reflexin terica que ahora concluimos nos
permite postular que la naturaleza del espacio poltico se encuentra inserta en una relacin funcional entre la poblacin, el territorio, la organizacin y los medios de poder. Es esta relacin
funcional, en orden a que la organizacin poltica
pueda alcanzar sus objetivos de bienestar y seguridad, la que transfiere a los procesos polticos
atributos o propiedades espaciales primarias de
localizacin, extensin o tamao y forma geomtrica, tal como emerge desde los gegrafos de la
antigedad grecolatina. Pero es esta misma relacin
funcional la que explica unos atributos o propiedades espacialesms abstractos que las de la simple
descripcin razonada del Estado, esto es, las que
son propias de un espacio formal caracterizadas
por una combinacin de puntos, de lneas y de
reas.
Por obvio que ello sea, la relacin funcional
entre los elementos que generan el espacio poltico
no encuentra su explicacin en el influjo o determinacin causal del ambiente (determinismo
ambiental) sobre la conducta poltica de los
hombres, tampoco en la influencia de las decisiones polticas (posibilismo cultural) sobre el
paisaje natural y cultural, y menos en la nocin de
ideologizacin de los elementos c0mponentes que
llevan hacia un espacio-producto gobernado o
administrado por una clase social o una lite dominante. Si el conocimiento cientfico o saber
acumulado es como un sistema de ideas establecidas, provisionalmente, el cual se puede caracterizar como racional, sistemtico, exacto, verifi.
cable y por consiguiente falible, el aspecto geogrfico positivo siempre alude a unos hechos de re-

laciones funcionales entre los hombres y la naturaleza en la superficie terrestre.

Por ahora, tanto la reflexin terica como las
evidencias empricas muestran que la relacin
funcional entre la poblacin, el territorio, la organizacin y los medios de poder encuentran su
explicacin en el uso y asignacionesde uso de la
superficie terrestre por el hombre, en tanto individuo como un colectivo. A su vez, el uso y las
asignaciones de uso de la superficie del planeta por

parte del hombre o de los hombres surge de la

contingencia o de un estado de cosas que s puede
ser y tambin no ser. Ello excluye, quizs slo
minimiza, los determinismos, posibilismos, probabilismos e ideologismos;pero acerca a lasnociones
de indeterminacin que caracterizan los marcos
conceptuales de la ciencia actual, las cuales provienen de las fronteras de la mecnica cuntica.
Si de momento el objeto de estudio de la
ciencia geogrfica es la organizacin espacial que
surge de las relaciones hombre-naturaleza en la
superficie terrestre -nocin que vincula y matiza
desde el pensamiento de Humboldt al de Bunge-,
es lgico que tales relaciones son funcionales o
pueden ser funcionales a partir de las asignaciones
de uso o del uso que el hombre y los hombres
socialmente organizados hacen de la superficie
terrestre como un todo o como partes. En ello y
desde ello, es dable pensar que la naturaleza del
espacio poltico surge del uso poltico de la superficie terrestre.

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