La Primera Guerra Mundial fue un

conflicto armado a escala mundial

desarrollado entre 1914 y 1918.
Originado en Europa, se transform en
el primero en cubrir ms de la mitad
del planeta. Fue entonces el primer
conflicto ms sangriento de la historia,
resultando en aproximadamente la
mitad de bajas que en la Rebelin
Taiping. Antes de la Segunda Guerra
Mundial, esta guerra sola llamarse la
Gran Guerra o la Guerra de Guerras.
A finales del siglo XIX, Inglaterra
dominaba
el
mundo
tecnolgica,
financiera, econmica y sobre todo
polticamente: La reparticin de frica
(a excepcin de Liberia y Etiopa) y
Asia Meridional, as como el gradual
aumento de la presencia europea en
China.

Por otra parte, Estados Unidos y en menor

medida
el
Imperio
ruso
controlaban
eficientemente sus vastos territorios que
conformaban las dos principales potencias,
coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el
denominado incidente de Fachoda, pero el rpido
ascenso del Imperio alemn hizo que los dos
pases se unieran a travs de la Entente cordiale.
Alemania, que no posea casi ninguna colonia,

empez a pretender algunas a la par de su

ascenso en la poltica internacional despus de su
unificacin en 1871.
Adems, Francia deseaba obtener la revancha del
fracaso sufrido frente a los estados alemanes en la
Guerra Franco-prusiana de 1870, tras la cual, el
Canciller Otto von Bismarck haba proclamado el
Imperio en el Palacio de Versalles, lo que
signific una ofensa para los franceses, quienes
despus de las reformas de Jules Ferry alentaban
a los nios de las escuelas a colorear Alsacia y
Lorena en negro sobre el mapa de Francia.
Acciones similares contribuyeron a que esta
generacin creciera con la idea de vengar la
afrenta recuperando estos territorios que Francia
haba cedido a Alemania tras la guerra Francoprusiana en 1871. Por ello en 1914 slo hubo un
1% de desertores en el ejrcito francs, en
comparacin con el 30% de 1870.

Fin de la guerra

Cementerio cerca de Verdn. El monumento al

fondo contiene restos sin identificar de miles
soldados alemanes y franceses.
Reforzados por las tropas provenientes del
frente este, los alemanes ponen todas sus
fuerzas en la ltima ofensiva del oeste, a partir
de marzo de 1918, sobre el ro Somme, en
Flandre, en Chemin des Dames y en
Champagne. Pero mal alimentadas, mal
relevadas, cansadas, las tropas alemanas no
pudieron resistir a los ejrcitos aliados
coordinados por el general Foch y reforzados
por el material y los hombres americanos, los
primeros tanques y la superioridad submarina y
area: tras una revolucin obrera en Berln, el

gobierno de la nueva repblica alemana firma

el armisticio de Rethondes el 11 de noviembre
de 1918.

Participacin de Japn
Tras el estallido de la guerra, el Imperio
Japons envi un ultimtum a Alemania,
solicitndole la evacuacin de Jiaozhou
(noreste de China). Alemania se neg a
cumplirlo, por lo que Japn entr en la guerra
del lado de los aliados. Las tropas japonesas
ocuparon las posesiones alemanas de las islas
Marshall, Carolinas y Marianas. En 1915,
Japn present las Veintiuna Demandas a
China que obligaban a China a no alquilar ni
ceder ningn territorio frente a Taiwan a
ningn pas, excepto a Japn. En 1919, China
cedi los derechos comerciales de Mongolia
Interior
y
Manchuria
a
Japn.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra
mundial, Japn recibi las islas del Pacfico
que haba ocupado, y el territorio de Jiaozhou.

Consecuencias
Se
calcula
que
la
guerra
produjo
aproximadamente ocho millones de muertos y
seis millones de invlidos. Francia fue el pas

ms afectado, proporcionalmente: 1,4 millones de

muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10%
de la poblacin activa masculina, acompaado
por un dficit de nacimientos. El estancamiento
demogrfico francs se prolong, con un
envejecimiento de la poblacin que slo logr
crecer con la inmigracin. sta ltima particip
en la reconstruccin de un pas donde el norte
estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas,
fbricas, etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios
se
derrumbaron,
lo
que
transform
profundamente el mapa de Europa, rediseado
por el tratado de paz de 1919: el Imperio del zar
(transformado en Rusia comunista), el Imperio
Otomano se redujo a Turqua, el Imperio
Austrohngaro fue desmantelado, con el
nacimiento de las minsculas Austria y Hungra,
de una Checoslovaquia y una Yugoslavia
independientes, el fin del Imperio alemn, que
disminuy en el plano territorial.

ALEXKA DUARTE