Gastn Bachelard: La fenomenologa de la imaginacin material

Cuando un bilogo est por entrar al laboratorio se cubre con un traje blanco, se
pone una mazcarilla, a veces un casco. Parece un astronauta. Trata de no contaminar los
materiales, los manipula a travs de otros instrumentos en los que se ha eliminado todo
vestigio de vida, de residuos orgnicos. Esa es la imagen de un cientfico tpico en su
trabajo normal con la materia. Est tratando de ser objetivo. Cmo lo hace? Lo hace
cubriendo su cuerpo, tratando de que su cuerpo no contamine la muestra con su
presencia. No elimina su subjetividad: sin ella nada podra conocer. Lo que elimina del
experimento es su cuerpo, su propio cuerpo, su cuerpo propio.
Gastn Bachelard nos habla de la ciencia como producto de una represin
primaria, de un proceso de despsicologizacin por el cual el yo fenomnico se suprime
en aras de la objetividad cientfica. El yo deja de lado todo elemento onrico, y con ello,
las cosas tal como son experimentadas por el cuerpo desde adentro, por ese cuerpo
interior que sufre al verse retratado crudamente desde afuera en exposiciones como
Bodies, exposiciones para las cuales el cuerpo propio es tambin expuesto cuando se
saca la piel y se ve lo que tiene adentro. Pero hay dos adentros distintos. Uno es el
despliegue de una superficie que est debajo de otra superficie, una revelacin que no
revela, porque se le pierde de vista el sentido ms ntimo de la intimidad. Pero a la
imaginacin material que nos hace sentir el fluir del agua en el cuerpo que se baa en la
fuente de un pueblito de Alemania tal como est retratada en una novela del siglo XIX,
esa exposicin le duele. Le duele porque cree, errneamente, que est siendo expuesta
en un sentido de ser expuesta que nunca ser equivalente a estar ante los ojos.
Pero volvamos a la represin primaria. Aqu tenemos un salto de decisin, un salto
cualitativo que nos hace pasar de la subjetividad a la objetividad. Quin hace el salto?
Una voluntad de universalidad, esa misma que, segn Husserl, dio inicio al proyecto
cientfico de los griegos. Esa voluntad decide suprimir su propia individualidad en aras
de una autosuperacin que la lleve al dominio de lo universal, de la universalidad del
concepto. Se anula a s misma, y permanece como suprimida, para que pueda aparecer
frente a ella lo otro de s misma. La universalidad no se alcanza con la percepcin de un
solo hecho. El hecho cientfico, como dice Bachelard, es el hecho que se repite. Pero
qu ocurre con el hecho de la primera vez, con esa experiencia de inicio que jams
ser de nuevo posible, porque, como deca Bergson, la segunda vez es para la
conciencia segunda vez, y nunca podr compararse con la primera? Esa experiencia de
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origen, esa experiencia originaria que permanece eterna en la memoria como un

arquetipo que inaugura el tiempo pero va ms all del tiempo, no tiene concepto, no es
un objeto cientfico. El concepto, surgido como correlato del acto que se dirige hacia lo
comn en los sentidos sedimentados y reactivados con cada nueva experiencia, ese
concepto universal sustituye a los arquetipos vividos y sentidos. Sustituye a los
arquetipos que se distribuyen siempre en torno a los cuatro elementos: tierra, aire, agua
y fuego. Pero esos arquetipos, en su valor cognoscitivo, sobreviven en el arte, y de vez
en cuando retornan en el nivel conceptual cuando los paradigmas de la ciencia se
encuentran en crisis.
A veces tambin la ciencia suea. Suea con metamorfosis en la teora de la
evolucin, suea con huevos originarios en la teora del Big Bang. La ciencia tiene sus
mitos cosmognicos, que cuidan sus fronteras, para que no sean traspasadas por dioses
ms antiguos que el espacio y el tiempo, que la fuerza y la materia.
Hablando de materia, los cuatro elementos son el fundamento, para Bachelard, de
la materia tal como es vivida por el cuerpo, cuando la modela la piel desnuda, sin la
mediacin de los trajes de blanca pureza de los cientficos objetivos. Es el agua que
dibuja pequeos ros en la piel bajo la ducha, o que late en las venas cuando corremos
en los das calurosos. Es la tierra que modela el alfarero, reiterando la historia del
alfarero Dios que nos hizo de barro. Es la consistencia area del que se eleva hasta la
cima de las montaas dejando por el camino todas las cargas, todos los amarres. Es el
fuego de la vida que nos consume y nos renueva en la pason amorosa, cuando nos
quema la piel. A todas esas materialidades apela la literatura cuando es buena, es decir,
cuando tiene un sentido, algo ms que ser lo no til y lo til fuera de contexto, como
ocurre en el arte de vanguardia y de postvanguardia. Un cuerpo ntimo que se suprime
para que el saber objetivo pueda ser.
Bachelard no convierte el arte en concepto para recuperar la imaginacin material
en el mbito de la epistemologa. La sigue en su verdad, en su revelacin, la va
prolongando y en ese su continuar el poema nos muestra su sentido racional, como
Hegel, en la Fenomenologa de Espritu, nos deja ver en cada actitud del espritu de un
pueblo su sentido de Dios, del Mundo y de los hombres.
La primera obra en la que Bachelard desarroll su idea de la imaginacin material
fue Psicoanlisis del Fuego. En ella era su intencin desarrollar ciertas intuiciones de la
Psicologa de Jung, la misma en la que el ltimo Husserl encontr el sentido de lo
inconciente y de la libido. Ms tarde, la lectura de la obra de Husserl hizo de Bachelard
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un ardiente defensor del mtodo fenomenolgico. Ese mtodo fue aplicado por l a este
campo indito que Husserl haba dejado sin trabajar. Husserl entenda por imaginacin
el dominio del espacio y del tiempo como-s, el haba una vez en algn lugar de los
cuentos de hadas. Pero lo que realmente apela a nuestra fantasa, el olor de las galletas
recin horneadas de la mam de caperucita, los grandes rganos de los sentidos del
lobo, que son para oirte mejor, para olerte mejor, la pesdez en el estmago del lobo y
su sed cuando el leador reemplaz a la abuela y a caperucita por un montn de piedras,
todo eso que nos hace vivir de chicos un cuento infantil y nos hace ver en l una
representacin de nuestros sueos nocturnos, el modo en que ponemos el cuerpo cuando
omos una buena historia, todo eso qued fuera de consideracin cuando Husserl
desarroll su concepcin de la imaginacin. Son estos los elementos que Bachelard
rescat en su fenomenologa de la imaginacin creadora. Bachelard descubre en su
indagacin una serie de leyes de la imaginacin que no han sido muy tenidas en cuenta,
y que, sin embargo, operan, camufladas, en la propia ciencia, por ejemplo en la biologa.
Una de ellas nos dice que la verdad se esconde en el interior de una cscara de nuez.
Para la imaginacin material pequeos espacios ocultan un mundo. Esto es muy claro,
por ejemplo, cuando la biologa busca los secretos de la vida cada vez ms en lo
pequeo, cada vez ms en lo profundo, en alguna clase de centro o ncleo donde se
encierra un tesoro que es un secreto. Ayer lo buscaba en el ADN del ncleo de la clula.
Hoy lo busca en el interior de las mitocondrias.
Con su idea de imaginacin material, Bachelard trata de responder a un
interrogante que Freud se haba formulado: por qu si el arte surge de la neurosis, me
da placer leer una tragedia griega y escuchar a un neurtico obsesivo me da asco?
Bachelard, siendo psiclogo, se anim a poner entre parntesis las explicaciones que da
la psicologa profunda del proceso de sublimacin de las pulsiones que da origen al arte,
y describe el fenmeno esttico en su esencia, mostrando que los elementos sexuales
son puramente superficiales. Cuando un escritor describe el agua como los cabellos de
las ninfas rosando su piel desnuda, lo que cuenta es el intento por darle forma fsica a
una sensacin pura generada por una materia en movimiento en contacto directo con el
cuerpo tal como se vive desde adentro. Bachelard nos habla de una sublimacin pura,
una sublimacin que no sublima nada, porque es el origen mismo del ser a partir de la
nada, ubicado en los tiempos inmemoriales, origen que tiene sus dioses, dioses llamados
la casa, el nido, el caracol, la semilla, el rbol. Esa sublimacin es el origen
de la alegra ms pura, la alegra de encontrarnos en un mundo familiar, en un mundo
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con sentido, en un mundo maravilloso y encantado. Bachelard advierte que no hay lugar
para esa alegra en el psicoanlisis. El psicoanlisis se ocupa del sueo que angustia a la
conciencia despierta, no del ensueo que alegra al alma adormecida.
Bachelard distingue el sueo del ensueo. Ensoar es una actividad esttica en la
que ponemos todo el cuerpo. La buena literatura es un soar despierto. Vemos con la
imaginacin, sentimos con ella, sentimos la materialidad misma de lo que soamos. Y
eso es as porque a la lectura del poema la acompaa un atisbo de movimiento, una
realizacin imaginaria de nuestro propio cuerpo. Cuando nos vemos maravillados por lo
que leemos, el cuerpo, nuestro cuerpo vivido, nuestro cuerpo ntimo, el que pesa en el
agobio cotidiano y se aliviana en el paseo por el parque, se involucra con lo que estamos
leyendo.
Bachelard co-crea con el creador, acompaa su ensueo, que le remite a su propia
infancia. Slo en la infancia sentimos de manera tan intensa como al leer la literatura
buena. La literatura buena nos transporta al origen mismo de nuestro mundo, un origen
que es nuestro origen, que es el surgimiento de nuestra subjetividad, nuestra propia
cosmogona. Nunca volvemos a sentir con todo el cuerpo, como al principio, en nuestra
infancia. Los objetos se crean ante nuestra mirada maravillada, antes de la aparicin de
los conceptos que recibimos por va de la educacin, cuando se nos impone una segunda
creacin del mundo. Cuando pensamos al mundo surgiendo de la nada, a un mundo
cuando las cosas no eran como son ahora, cuando pensamos en parasos perdidos,
pensamos en el mundo de nuestra infancia.
Una de las leyes ms importantes que Bachelard descubre es que los arquetipos
son intentos de dar forma a algo que es puramente material, y esa materialidad est en
una sensacin corporal determinada. Lo areo nos remite a la sensacin de volar, a la
que el poeta le agrega alas para concretarla. Pero cuando soamos que aprendemos la
ciencia de volar las alas son innecesarias, porque el volar es una sensacin de levedad y
de desprendimiento del suelo que nos sostiene. Igualmente, cuando en las ensoaciones
de la Tierra soamos con laberintos que nos oprimen, es la sensacin de opresin la que
se envuelve en la imagen del laberinto. Primero sentimos la opresin, despus fijamos
esa materia del ensueo dentro de la forma del laberinto.
La leccin que Bachelard nos ensea es cmo, si usamos la fenomenologa como
mtodo, podemos ver las cosas por primera vez, liberados de la carga de las teoras que
nos hacen silenciar la maravilla de nuestro primer contacto con el mundo, un mundo
que es siempre nuestro mundo. Superada la concepcin representacionista del
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conocimiento, ampliada la nocin de objeto, la fenomenologa, en Bachelard, recupera

el papel liberador que tuvo para la metafsica en Scheler y otros discpulos de Husserl
de la primera poca, recuperando la idea de que hay una verdad incluso en la poesa.
No ser all donde debemos buscar al mundo de la vida, en la medida en que ese
mundo potico es el que vivimos ms intensamente?