La Real Fbrica de Tabacos de Sevilla en el siglo XVIII segn algunos

viajeros franceses
Irene AGUIL SOLANA
Universidad de Zaragoza

Durante el siglo XVIII surgieron en Espaa las fbricas concentradas, as llamadas

porque concentraban todo el proceso de fabricacin en un nico recinto. Por lo dems,
el sistema de trabajo se realizaba de manera individual y las tcnicas utilizadas eran
artesanales. Estas construcciones fabriles eran reflejo de las manufacturas impulsadas
por Colbert, en Francia, e, imitndolas, el gobierno espaol pretendi desarrollar su
programa de fomento industrial1. Como quiera que la implantacin de esta industria
sola sustentarse en una financiacin estatal, el adjetivo real formaba parte de su
denominacin. Entre dichos establecimientos destac la Real Fbrica de Tabacos en
Sevilla2. Existan unos pequeos centros tabaqueros en Alicante, Bilbao, Gijn, Madrid,
Ronda (Mlaga), Betanzos y La Palloza (La Corua)3, pero el hecho de que estuvieran
ubicados en regiones a las que se enviaban regularmente tabacos elaborados desde
Sevilla, induce a pensar que su papel fuera exclusivamente de distribuidoras de los
productos fabricados en la capital andaluza (Rodrguez Gordillo, 2002b: 84, nota 12).
Los viajeros franceses que visitan Espaa en el siglo XVIII ignoran la labor de dichos
centros, seguramente por su escaso peso especfico, y slo mencionan la fbrica
hispalense. Por ello, este estudio se centra en la visin, en la crtica y en los juicios que
la Real Fbrica de Tabacos sevillana merece a estos visitantes.
Son varios los factores que convierten a Sevilla en punto de inters del comercio
tabaquero de la poca. El primer factor es el hecho de pertenecer a la regin en la que,
salvo algunas fluctuaciones, hubo un fortsimo crecimiento del volumen de suministros
de tabaco durante las cuatro primeras dcadas de la centuria. Entre los motivos de este
crecimiento hay que destacar que Sevilla, Cdiz, Granada y Mlaga estaban ligadas al
trfico colonial -circunstancia que facilitaba la entrada de tabaco a bajo precio debido,
en parte, a la prctica contrabandista- y, adems, contaban con una importante densidad
de poblacin (Rodrguez Gordillo, 2002c: 124, 125 y 139). Es cierto que Sevilla sufre
temporalmente una disminucin en el nmero de habitantes: a finales del siglo XVIII no
alcanza los 100.000 mientras que, unos doscientos aos antes, haba llegado a 150.000.
Mas el auge del tabaco aliviar paulatinamente ese declive. El segundo factor radica en
que la sevillana fbrica de San Pedro, establecida frente a la parroquia homnima, es la
1

El cardenal Alberoni, primer ministro de Felipe V entre 1717 y 1719, ya haba prestado su apoyo al
florecimiento de la industria, entre otros sectores. Le Cardinal Alberoni toit un gnie: [...] il stoit
appliqu serieusement faire fleurir les Manufactures, le Commerce & la Marine. (Silhouette, 1770 : 60,
t. III). En las citas de textos del siglo XVIII se ha optado por respetar la ortografa original.
2
Otros establecimientos son, por ejemplo, las Reales Fbricas de tejidos de Brihuega, Guadalajara y
vila, la de cristales de La Granja de San Ildefonso o la de porcelana y salitre de Madrid.
3
A pesar de que Prez Vidal (1959: 239 y 246) afirma que las fbricas de Alicante, La Palloza, Valencia,
Santander, Gijn, Bilbao, San Sebastin y Logroo fueron creadas en el siglo XIX, Rodrguez Gordillo
concluye que ya existan en la centuria anterior (2000: 53).

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primera industria europea del ramo que inicia sus labores hacia 1620. En 1684 es
convertida en centro y cabecera de la Renta de Tabacos, por lo que se debern acometer
mltiples ampliaciones, desde 1725 hasta 1758, con numerosas interrupciones y
reanudaciones. Rodrguez Gordillo dice que el nuevo edificio fue erigido entre 1728 y
1758, en lo que hace a sus dependencias fabriles, y culminado en su plenitud en 1770
(capilla, crcel, viviendas y foso de resguardo) (2002d: 156). La nueva fbrica de
tabacos hispalense, ubicada junto a la llamada fbrica de San Diego, abre sus puertas en
junio de 17584. Sin embargo, ambas instalaciones solapan su funcionamiento desde el
segundo semestre de 1758 hasta abril de 1760, ao en que la antigua fbrica de San
Pedro finaliza definitivamente sus actividades (2002d: 152, 153 y 156). Estos datos son
fundamentales para hacer un seguimiento de los citados viajeros y valorar su justeza.
Los relatos de Silhouette, Delaporte, un viajero annimo de 1765, Peyron y
Bourgoing contienen referencias a la Real Fbrica. Es preciso advertir del lapso de
tiempo transcurrido desde que estos hombres visitaron Espaa hasta que sus obras
fueron publicadas. Por esta razn, aunque en el corpus se cite a los autores por orden
alfabtico, el presente estudio los aborda segn el orden cronolgico de su estancia en
este pas5. Se pretende, pues, comprobar si existe una evolucin en los juicios de dichos
extranjeros respecto al tema del que este anlisis es objeto. Los aspectos que acaparan
su atencin son principalmente la infraestructura y el funcionamiento y, en menor
grado, las cuestiones financieras.
En primer lugar, los autores se rinden ante las dimensiones de la Real Fbrica de
Tabacos y su utilidad pblica. Silhouette la incluye entre las visitas que merecen ser
realizadas en esta ciudad andaluza, aunque poco avanzada estaba su construccin
cuando vino en 1729-1730. Es de suponer que Silhouette rehiciera sus notas de viaje
antes de publicarlas en 17706.
Je ne dois pas oublier deux choses remarquables dans Sville: cest la Monnoye & la
Manufacture de Tabac. [...] La Manufacture de Tabac est trs-considrable, & lunique
quil y ait en Espagne, o il sen fait une trs-grande consommation. (Silhouette, 1770:
85-86, t. IV)

Delaporte, que parece plagiar en muchas ocasiones a Silhouette, no deja de incidir

en el mrito arquitectnico y el arraigo de dichas instalaciones.

Las fechas de inicio y conclusin de las reformas varan segn la documentacin consultada. Segn M
del Carmen Morales, desde 1738 se halla en proceso de edificacin la nueva fbrica que va a reemplazar
a la insuficiente fbrica de San Pedro. Ser en 1757, cuando comience a funcionar la nueva fbrica.
(1994: 189).
5
Silhouette viaj a Espaa en 1729-1730, Delaporte lo hizo supuestamente en 1754-1755, el viajero
annimo en 1765, Peyron en 1777-1778 y Bourgoing entre 1777-1785. Sarrailh (1934 :30) advierte
acerca de la falsedad del desplazamiento de Delaporte: Si le bon abb nest probablement jamais all en
Espagne, il tche de donner le change, dans les seize lettres quil suppose avoir crites de Madrid, Burgos,
Saragosse, Grenade, Sville, Cordoue, une correspondante franaise, en accumulant les dtails qui
communiquent son voyage un air de ralit. De hecho, este abate bebe de varias fuentes, sobre todo
de los tres ltimos tomos de la obra de Juan lvarez de Colmenar, viajero espaol del siglo XVIII. Se
trata de los volmenes que componen las Dlices dEspagne et de Portugal (1707) en los Annales
dEspagne et de Portugal (Amsterdam : Franois lHonor et fils, en 8 vol. 1741).
6
Esta aclaracin es vlida para todas las observaciones citadas en este artculo sobre dicho autor.

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[ Sville] Les riches maisons des cordeliers, des dominicains, des hironimites, des
augustins, des peres de la merci & des jsuites, le faubourg de Triana, son pont de
bateaux, lhtel de la monnoie, la manufacture du tabac sont dignes de la curiosit dun
voyageur. (Delaporte, 1772 : 421)
Cette ville [Sville] contient trois tablissements royaux, une fonderie de canons, une
cole pour le pilotage, & une manufacture de tabac, sans y comprendre la monnoie, dont
je crois vous avoir dj parl. (Delaporte, 1772: 438)

Peyron tiene tambin palabras halagadoras para este edificio cuyas proporciones le
sorprenden y donde tienen lugar todos los pasos del proceso de fabricacin.
Un des plus beaux difices qui soient aujourdhui dans Sville, est celui qui est destin
la fabrique du tabac. Cest un htel immense, bti sous ce regne, o les cours trs-vastes
& les galeries sont multiplies pour y servir aux diverses prparations que doit prouver
le tabac dEspagne, pour tre rduit en poudre impalpable, & recevoir les diverses
couleurs quon lui donne. (Peyron, 1783 : 277, t. I)

Silhouette y Delaporte indican el nmero de obreros, animales y molinos al

servicio de esta produccin.
Il y a mille hommes employs, deux cens chevaux, & cent soixante-dix moulins.
(Silhouette, 1770: 86, t. IV)
Je vous ai parl de la manufacture du tabac Sville, comme dun tablissement
important, lunique mme de ce genre quil y ait en Espagne, o il se fait une
prodigieuse consommation de cette denre. On y emploie huit neuf cents personnes,
deux cents chevaux, & plus de cent soixante moulins. (Delaporte, 1772 : 444)

En lo que concierne a los pertrechos, segn un documento de 1728, se

encontraban en la planta baja ciento diecisis molinos de la operacin de desmonte y, en
otro lado del edificio, se ubicaban cuarenta molinos de repaso. Luego, el nmero de
molinos decreci ya que, en 1730, existan unos setenta y dos molinos y unos ciento
cuarenta y cuatro caballos (Rodrguez Gordillo, 2002f: 25-57, 36 y 48) mientras que, en
1750, la tendencia vuelve a ser a la alza: haba cien molinos, ningn mortero y
doscientos cincuenta y siete caballos7 (2002g: 202, cuadro II). Desde mediados de la
centuria, la fbrica sevillana haba incorporado algunas innovaciones: Frente al
tradicional molido de las hojas de tabaco en morteros de hierro manuales, por otro lado
an muy numerosos en la nueva fbrica, han aparecido ya los primeros molinos de
traccin animal con piedras de cal y pez (2002g: 194)8. En lo que concierne al nmero
7

En 1776, Swinburne (Travels through Spain in the years 1775 and 1776, Londres: 1779) haba anotado
que trabajaban en ella mil obreros y se utilizaban ciento ochenta mulas y veintiocho molinos para
transportar y triturar el tabaco (Freixa, 1993:140).
8
Antonio Ponz, el llamado Viajero espaol da tambin cifras: Por lo que toca a las maniobras y
operaciones del tabaco y de los empleados hay en la plana mayor de stos cincuenta y tres personas; de
ministros subalternos, cincuenta y una; de los empleados a jornal, mil trescientos; veintiuna mquinas de
a seis molinos cada una, seis de a cuatro y dos de a dos molinos, adems hay otros cuarenta y ocho
molinos en actual ejercicio para la labor de seis millones al ao. Las caballeras que sirven estos ejercicios
son ciento trece, entre ellas setenta y tres caballos y los dems machos mulares. (Prez Vidal, 1959:
237).

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de trabajadores en la fabricacin de tabaco de polvo, est documentado su aumento

incesante a lo largo del siglo XVIII; tanto que ni el recurso a los molinos ni el abandono
definitivo de los morteros manuales alteraron esta dinmica. As, a mediados de siglo,
en las instalaciones de San Pedro se supera la cifra de 600 operarios, y en sus dcadas
finales, ya en las nuevas fbricas, los 1.200 slo en las tareas de polvo. (2002e: 143).
En otro artculo, Rodrguez Gordillo dice que, a la altura de 1750, el conjunto de
operarios en la fbrica de tabaco polvo flucta entre seiscientos cincuenta y nueve y
ochocientos cuarenta y cuatro. De este modo, el promedio anual alcanzara los
setecientos setenta y seis operarios. Incluso al implantarse las jornadas nocturnas el
nmero de operarios en las distintas faenas de la fbrica llega a los mil cien (2002g:
204). Por consecuente, Delaporte se aproxima ms a las cifras correctas (tanto de
obreros como de pertrechos) que Silhouette, el autor del que se inspira.
Bourgoing, al referirse a la Real Fbrica, insiste en la magnitud del edificio y el
notable nmero de obreros, aunque sin dar cifras: Nous visitmes dabord avec soin la
fabrique de tabac, tablissement immense par ltendue de ldifice, & la quantit de
bras quil occupe (1788: 154, t. III). Las distintas operaciones a las que el tabaco de
polvo es sometido despiertan tambin la curiosidad de los visitantes franceses
dieciochescos. Los viajeros se interesan por todo lo relacionado con la manera de
prepararlo y manipularlo. Peyron explica con detalle las transformaciones que el tabaco
que los extranjeros denominan tabaco de Espaa experimenta.
Pour lui donner cette couleur rougetre quon lui connot, on y mle une certaine
quantit de cette terre rouge & fine qui sappelle Almagro, & qui se trouve dans un petit
village aux environs de Carthagene, nomm Almazarron ; non-seulement elle colore le
tabac, mais elle fixe son volatil, elle lui communique cette suavit quil a au tact &
lodorat. Il nexiste de cette mme terre dans aucune partie de lEurope. (Peyron, 1783 :
277, t. I)

Peyron se refiere al tercer beneficio9, o sea, al lavado y desmonte del tabaco en la

moja, aunque confunde el nombre de la tierra utilizada para colorear el tabaco: el
almagre. En su narracin, intercala crticas al comportamiento de los obreros. Por un
lado, su falta de higiene que achaca, en gran medida, a la infraestructura del edificio y,
por otro lado, su avaricia10.
9

Esta operacin consista en lo siguiente: Por la tarde se pona el almagre en agua o en cocimiento de
tabaco, para que estuviese en infusin a lo menos doce horas. La cantidad de almagre variaba segn la
calidad del tabaco: si ste tena sustancia y madurez, necesitaba bastante menos que si careca de una y
otra. Por la maana se echaba la tintura al tabaco [...]. (Prez Vidal, 1959: 309).

10

En el artculo Tabac de la Encyclopdie, dentro del apartado concerniente a su manufactura, De

Jaucourt coincide con Peyron en el tema de la asepsia indispensable en una instalacin semejante y en la
cuestin de la rapia de los obreros. No obstante, el colaborador enciclopedista es menos riguroso con
otras cualidades de los empleados. Une manufacture de tabacs n'exige ni des machines d'une
mchanique complique, ni des ouvriers d'une intelligence difficile rencontrer ; cependant les
oprations en apparence les plus simples demandent la plus singuliere attention ; rien n'est indiffrent
depuis le choix des matieres jusqu' leur perfection. [...] On doit observer, que quoique la propret soit
essentielle dans tout le cours de la fabrication, & contribue pour beaucoup la bonne qualit du tabac,
elle est encore plus indispensable dans cet attelier que dans tout autre ; on conoit assez combien l'espece
d'ouvriers que l'on y employe, est suspecte cet gard, & a besoin d'tre surveille. LEncyclopdie de
Diderot et DAlembert sur CD-ROM PC. REDON.

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On fait dabord scher la feuille, on la coupe, on la pile, on la broie, & aprs lavoir fait
passer sous plus de dix meules de diffrente grosseur & pesanteur, on la raffine encore
par le moyen du tamis ; on ltend ensuite dans de trs-longues salles pour la faire
scher, ce qui se fait assez mal-proprement, ces galeries tant bordes de lieux
communs & de canaux pour les urines. Aussi mon guide me fit-il observer que le tabac
qui a la facult de simprgner de toutes les odeurs quelles quelles soient, avoit
lheureuse proprit de se garder de celle-l. Cest la juste mfiance des administrateurs
qui a fait enlever les portes qui servoient au moins cacher aux regards ces
immondices, depuis que quelques ouvriers eurent pouss leur avidit jusqu
sintroduire dans le fondement des rouleaux de tabac.11 [...] On ma fait entrer par grace
spciale dans le magasin o lon dpose le tabac lorsquil est sa perfection, il est mis
dans plusieurs botes de fer blanc qui sont places lune sur lautre avec assez dordre,
ce qui produit un coup doeil singulier. (Peyron, 1783: 277-278, t. I)

La observacin de escasa higiene que argumenta Peyron puede rebatirse. Entre las
partidas comprendidas en el presupuesto de 25 de enero de 1728 presentado para las
obras de 1731, se halla una que especifica: Por 375 varas corrientes de conductos
enterrados para la limpieza de los lugares comunes y desages de las lluvias, al respecto
de ochenta y seis rs. velln la vara corriente, importan 32.250 rs. velln (Rodrguez
Gordillo, 2002f: 40). De esta manera, queda patente el deseo de instalar
convenientemente la red sanitaria. En lo tocante a las palabras del viajero que ponen en
entredicho el talante de los trabajadores y su falta de competencia, cabe sealar que, a
partir de los aos cuarenta, se vela con celo por la buena marcha del establecimiento.
Por eso, aparecen mltiples reglamentos que ataen al producto, a los empleados o a la
infraestructura. Por ejemplo, en 1744, se publica un opsculo12 sobre la elaboracin del
tabaco de polvo, la produccin ms exquisita y demandada de la fbrica hispalense.
Asimismo, en 1761, se publica una Instruccin General para gobierno de las Reales
Fbricas de Tabacos de la ciudad de Sevilla, minucioso programa de don Jos Antonio
de Losada para regular la actividad, planificar la produccin y solventar definitivamente
las carencias de las antiguas instalaciones13. Adems, Rodrguez Gordillo se explaya en
alabanzas a la hora de describir las nuevas instalaciones (aqullas que Peyron conoci)
y concluye que stas poseen gran rigor. Son un templo a la capacidad industrial, al
rigor arquitectnico, a la racionalidad y al conocimiento, y, en definitiva, al poder capaz
de crear semejante espacio para la produccin de labores de tabacos. (2002d: 157).
11

Garca Mercadal indica de manera eufemstica el lugar donde, segn Peyron, los trabajadores de la
fbrica de Sevilla escondan el tabaco hurtado. Familiarmente, fondement significa ano, mas el
traductor propone fondo de los pantalones: Es la justa desconfianza de los administradores la que ha
hecho quitar las puertas, que por lo menos servan para ocultar a las miradas esas inmundicias, desde que
algunos obreros hubieron llevado su avidez hasta esconderse en el fondo de los pantalones paquetes de
tabaco. Nuevo viaje en Espaa. Hecho en 1772 y 1773 en Viajes de Extranjeros por Espaa y Portugal
(1962). trad. por Jos Garca Mercadal, Madrid: Aguilar, t. III (siglo XVIII), pp. 719-932, p. 810.
Obsrvese asimismo que el ttulo de la traduccin espaola contiene un error sustancial ya que el viaje de
Peyron fue hecho en 1777-1778 y no en 1772-1773.
12
Instruccin en que se prefinen las ms fijas y seguras reglas para las muchas y varias operaciones de
que se compone la construccin de tabacos, con reformacin de los abusos introducidos por la impericia
de las diversas clases de operarios empleados en la Real Fbrica del Tabaco de Sevilla, Sevilla, Flix de
Davalillo.
13
Instrucciones y reglas universales para el mejor gobierno de la Renta del tabaco (1740) que se
reimprimen en 1767 y 1788.

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Igualmente, afirma que los cinco beneficios bsicos (azoteas, monte, moja, entresuelos
y repaso) se realizaban con la pulcritud, esmero y minuciosidad que se haban ido
logrando con la experiencia y el conocimiento adquiridos. (2002d: 162). Las opiniones
de Peyron por lo que respecta a este punto quedan, pues, desautorizadas14.
Al denunciar la codicia de los obreros, el autor francs traslada la preocupacin de
los administradores de la Real Fbrica ante los hurtos efectuados mediante un
procedimiento algo escatolgico: introducirse tabaco en el ano. Efectivamente, el
llamado mtodo del tarugo era muy caracterstico de la poca en que dominaba el uso
del tabaco de polvo. Consista en llenar de este tipo de tabaco un trozo de tripa, atarlo
con cuidado e introducirlo en el recto para camuflarlo durante los registros que tenan
lugar en las fbricas.
Contra este delito se conservan algunos bandos en el archivo de la fbrica de Sevilla.
Uno, del 21 de mayo de 1760, lo prohbe y castiga en los siguientes trminos: que
ningn dependiente u operario de dichas reales fbricas, ni persona de fuera de ellas
cometa el gravsimo y atrs delito de robar tabacos con tarugos introducidos en sus
vientres por los orificios, pena de la vida, ni de otro cualquier modo o inventiva; ni
concurra con auxilio para ello, baxo la pena de seis aos de minas del Almadn (en
defecto de las Reales Galeras), adems de las establecidas por las reales cdulas. (Prez
Vidal, 1959: 351)

Seguramente para evitar este tipo de incidentes, u otros ms graves, conseguir un

puesto de trabajo en las fbricas no era fcil. No se admita a los extranjeros como
trabajadores de las fbricas y, asimismo, se procuraba no contratar a gente
indisciplinada o sediciosa, como podan ser los gitanos15. Igualmente, abundaban las
publicaciones que recogan las normas que deban acatar los operarios de las Reales
Fbricas16.
Bourgoing, por su parte, se extiende acerca de la visita a la fbrica y describe con
detalle todo lo que en ella contempl.
Nous vmes le tabac en feuilles [...], la maniere de le raper, celle de prparer lespece
docre (almazarron) avec lequel on le mle pour lui donner sa couleur & son
onctuosit ; celle doprer ce mlange ; celle de faire ces petites pipes, connues sous le
nom de Cigaros, dont la consommation est si prodigieuse en Espagne. Nous
14

Don Antonio Ponz, que visit la fbrica a fines del siglo XVIII reconoce que las piezas en lo interior:
almacenes, oficinas, galera, azoteas, terrados, etc., corresponde todo ello muy bien a su destino en
Viajes de Espaa, Madrid, 1947, p. 817 (Prez Vidal, 1959: 235, n. 21).
15
Ensenada fue el principal responsable de un decreto contra la raza gitana a la que se condenaba a
presidio o galeras. En 1750, por ejemplo, encarcelaron a noventa gitanos que desempeaban
honradamente su oficio en la Fbrica de Tabacos de Sevilla (Domnguez Ortiz, 1955: 223). El ingreso de
nuevos operarios en las fbricas se efectuaba slo por decreto o disposicin del superintendente. [...] En
las fbricas deba reinar el buen orden, la tranquilidad, el aseo y la seguridad. Con este fin, se hallaba
prohibido vender dentro de ellas vino, aguardiente u otros licores; asimismo, estaba prohibido que los
operarios entrasen con cuchillos, navajas, pistolas u otros instrumentos ofensivos; por ltimo, estaban
vedados los naipes y los juegos de toda especie. (Prez Vidal, 1959: 253).
16
Para conocer el rgimen a que estaban sometidos los operarios del tabaco basta consultar el Reglamento
sobre las obligaciones de todos los empleados en la Fbrica de Rap de Sevilla (15 mayo 1787) (Arch.
Min. Hac., Ord. Gen. de Renta, t. XXX, ff. 78-81) o el Reglamento para el buen gobierno, economa y
polica de las Reales Fbricas de tabaco, polvo y cigarros de Sevilla (1790), en el que se refundieron, con
algunas correcciones, otros anteriores (Arch. Min. Hac., Ord. Gen. de Renta, t. XXXIII, ff. 289 y ss).

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parcourmes les diverses chambres o ces diffrentes sortes de tabac enferms (sic)
dans des botes, sont emmagasines, tiquettes, emballes, expdies pour tous les
cantons de la Pninsule. Il est difficile de trouver runies, dans un pareil espace, plus
dactivit, plus de varit dans les occupations. (Bourgoing, 1788: 154-155, t. III)

Explica algunos de los pasos del proceso, no siempre correctamente. Por ejemplo,
denomina almazarrn al almagre o informa de que el tabaco se apilaba en recipientes
(cajas o latas). En realidad, el tabaco polvo se depositaba en sacos (primero abiertos,
luego cerrados y apilados contra la pared) en los almacenes de fermentacin, ya que este
tipo precisaba un dilatado periodo de reposo (Rodrguez Gordillo, 2002d: 171). En
cambio, menciona con pertinencia la fabricacin de cigarros cuyo consumo se hallaba
ya muy extendido17.
En cuanto al tema de las cuestiones financieras, la conclusin generalizada entre
los viajeros franceses es que la fbrica de Sevilla cumple una funcin esencial en el
negocio del tabaco y en los ingresos estatales que de l se derivan. Sin duda motivados
por su afn de informar a sus compatriotas, estos observadores extranjeros intentan
esclarecer los entresijos de algunas cuestiones poltico-econmicas, no poco espinosas,
ligadas a la Real Fbrica. Silhouette se refiere a los lugares de origen de la materia
prima que llega a Sevilla. Dado que el comercio colonial era una de las mayores fuentes
de riqueza de la Corona, el hecho de que el tabaco procediera de una u otra zona
repercuta en la renta: Une grande partie du tabac vient de Virginie par la voie
dAngleterre, & lautre partie vient des Colonies dEspagne. (Silhouette, 1770: 86, t.
IV). Delaporte copia casi literalmente los trminos de Silhouette para aludir a la
procedencia del tabaco que se manipulaba en la Real Fbrica.
Une grande partie de ce tabac vient de Virginie par la voie de lAngleterre, & lautre des
colonies Espagnoles. Les spculateurs croient avoir remarqu, depuis quinze ans, que ce
commerce rapporte annuellement au roi trois millions de plus que les annes
prcdentes, & cela, dit-on, parce quon a augment les taxes du tabac fin, & diminu
celles du tabac commun, dont tout le peuple fait usage. En France, presque tous les
tabacs sont au mme prix, & le maon en prend daussi bon que le duc & pair.
(Delaporte, 1772: 444)

A pesar de que Delaporte apunta que, en 1755, una gran parte del tabaco recibido
en la fbrica hispalense proceda de Virginia, en realidad las importaciones cubanas
superaban, durante esa poca, a la materia prima virginiana o brasilea18. No hay que
olvidar que la Compaa de la Habana fue fundada en 1740 para canalizar el comercio
cubano con la metrpoli, asegurando as los productos que precisaba la Real Fbrica de
17

Se sabe que, a cargo de la fabricacin de cigarros en Sevilla, haba en el siglo XVIII unos 100
trabajadores a fines del primer tercio, 400 en el momento del traslado a las nuevas instalaciones y por
encima de 700 al iniciarse el XIX. (Rodrguez Gordillo, 2002e: 144).
18
Si a partir de 1761, el tabaco en polvo gana la partida a los otros tipos del tabaco cigarros y rollopodra ser vlida la hiptesis que desde 1739 a 1761, las importaciones de Polvomonte y manojos (clases
de tabaco que se usaban preferentemente para realizar el tabaco polvo), deban ser de una mayor
relevancia que el tabaco Virginia (cigarros), o el trado de Brasil (rollo). [...] apreciamos que a partir de
1739 el tabaco cubano se separa definitivamente de los tabacos de Brasil y Virginia que van a ir
decreciendo hasta unas mnimas cantidades por debajo de las ciento cincuenta mil libras a partir de 1760.
(Morales, 1994: 190 y 198).

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Tabacos de Sevilla. Sin embargo, en lo que concierne a la elaboracin de cigarros

peninsulares, los esfuerzos para que la materia prima cubana se fuera incrementando
resultaron intiles. Se segua comprando masivamente hoja de Virginia, que fue siempre
la ms utilizada en la manufactura de cigarros (Rodrguez Gordillo, 2002d:180). Por eso
Bourgoing, ms de treinta aos ms tarde, s que seala correctamente el origen habano
de una pequea parte de la materia prima que llegaba a la Real Fbrica: Nous vmes le
tabac en feuilles tel quil arrive de la Havane, o lon nen fabrique quune petite
quantit. (Bourgoing, 1788: 154, t. III).
La concisin de los viajeros franceses disminuye a la hora de hablar de estos
aspectos relativos a las finanzas. La informacin se hace ms general y menos prolija;
postura lgica dada la naturaleza del tema19. Delaporte alude al comercio que mantienen
Inglaterra y Espaa.
Malgr toutes ces plaintes, le ngoce des Anglois dans ce pays [lEspagne] est encore
considrable. Ils y portent (...); toutes les productions de leur isle & de leurs colonies,
pour lesquelles ils reoivent celles de lEspagne & de lAmrique. Les principales sont
les vins, les fruits, le cacao, les excellentes laines de Sgovie, les lames dpe de
Tolede, les armes feu de Guipuscoa & de Barcelone, le tabac de Sville & de
lHavanne. (Delaporte, 1772: 453)

El viajero annimo (1765: 527) concluye que la fbrica de tabacos con la que
cuenta Sevilla es una de las tiranas del marqus de Esquilache que ms desagrada a los
andaluces20. A pesar de su supuesta hostilidad, la misin de este poltico iba encaminada
a mejorar los ingresos de la fbrica hispalense. La regulacin de las importaciones fue
una de las medidas de la poltica reformista que el italiano inici hacia 1760; mediante
la suspensin de compra de rollos de tabaco de Brasil se fomentaba la venta de cigarros,
que resultaba ms beneficiosa para la Hacienda. Como resultado de esta gestin, la
manufactura de cigarros de Sevilla empez a recibir mayor impulso hacia 1764 (Prez
Vidal, 1959: 322). En efecto, la reorganizacin de la Renta, en 1730-1731, dentro de la
nueva Administracin borbnica se manifiesta en la normativa desarrollada por la Renta
del tabaco, a partir de 1740. Con ella se pretende que, en la fbrica sevillana, el
abastecimiento procedente de las colonias espaolas supere al de las extranjeras.
Peyron reflexiona sobre la notable riqueza que encierra esta fbrica, a la par que
sopesa el montante del producto acumulado:

19

Ni el tabaco ni la sal [quizs los dos estancos comerciales ms importantes] se vieron afectados por
medidas liberalizadoras. En el caso del tabaco, el Estado se reservaba, a travs de la Real Fbrica de
Tabacos de Sevilla, la fabricacin y comercializacin del mismo. [...] Su comercializacin se haca por
parte de la Real Hacienda a travs de conciertos con particulares que entraban a pujar en una subasta en
los diferentes lugares. (Fernndez, 1993: 448).
20
Carlos III incorpor a Esquilache como secretario del Despacho de Hacienda por real decreto de 9 de
diciembre de 1759. Permaneci seis aos en el Gobierno, gozando de la confianza absoluta del monarca
debido a su habilidad para procurar recursos a la Corona y llevar a efecto la poltica reformista.
Probablemente el descontento de los andaluces hacia la figura de Esquilache, malestar que recoge el
viajero annimo, se deba a que dicho poltico no fuera espaol. Ya desde Felipe V es patente la crtica
que la presencia o la influencia de extranjeros en el Gobierno despertaba entre los espaoles. El
nombramiento del poltico italiano renov esta animadversin, mxime cuando las medidas que el rey le
haba mandado ejecutar no agradaban a la nacin, sobre todo a los miembros de las clases privilegiadas.

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Irene AGUIL SOLANA

Le garde de ce magasin ma dit quil y en avoit pour prs de vingt millions de piastres ;
les feuilles qui sont en dpt, le tabac que lon prpare, sont estims peu prs autant ;
ce qui fait environ cent cinquante millions : voil bien de largent pour une misrable
poudre que lhabitude & le bon ton ont introduite & conserve. (Peyron, 1783 : 278, t. I)

Su fuente, un guarda de almacn, resulte probablemente poco fidedigna y, por eso,

las cifras indicadas (150 millones de pesos o reales de a ocho) no coinciden con la
proporcin que se desprende de las tablas de Rodrguez Gordillo (2002b: 83; 1994: 67).
En la primera tabla se seala que, en 1722, hubo un ingreso total de 34.367.884 reales
de velln (con un valor lquido de la Renta de 24.278.030 reales de velln, segn
Fernndez Albadalejo). En la segunda tabla, figura que, en 1736, los ingresos fueron de
57.937.887 reales. Si tenemos en cuenta que veinte reales de velln equivalan, desde
1737, a un real de a ocho, Peyron estara hablando de tres mil millones de reales de
velln, cantidad a todas luces desmesurada. Bourgoing atiende tambin a cuestiones
fiscales: Aussi est-ce de cette fabrique que dcoule une des sources les plus abondantes
des revenus du Souverain. On value, anne commune, vingt millions de nos livres ce
quelle produit au fisc Espagnol. (Bourgoing, 1788: 155, t. III). En su caso, el clculo
es tambin al alza. Considerando que una libra tornesa equivala a cuatro reales de a
ocho, es decir a ochenta reales de velln, el viajero estara hablando de mil seiscientos
millones de reales. Tanto Peyron como Bourgoing inflan exageradamente las cifras
recaudadas.
Recapitulando, los autores franceses ilustrados que visitaron Espaa seguan las
pautas de su tiempo por lo que atae al deseo de informar y emitir valoraciones. Sus
relatos contienen datos, cifras, juicios que, aunque no siempre correctos, manifiestan la
voluntad de abordar cuestiones dispares bajo diversas perspectivas. Desde un punto de
vista socio-cultural o bien poltico-econmico, los extranjeros que recorren tierras
espaolas intentan no obviar ni un detalle. Su pluma transmite todo aquello que ven,
aquello que aprenden o que les es contado. Entre la variopinta temtica que encierran
sus pginas, destaca la del tabaco21. Andaluca es en el siglo XVIII una de las regiones
con mayor atractivo para los viajeros y, a su paso por Sevilla, la Real Fbrica suele
centrar su atencin. Este anlisis coteja las referencias del corpus con obras de crtica
histrica y de especialistas en la materia para comprobar la exactitud de estos viajeros.
Puede verse que el texto de Silhouette (y, por extensin, el de Delaporte, que recoge a
menudo idnticos contenidos y expresiones), as como el de Peyron y el de Bourgoing
son detallados y, consecuentemente, incurren con frecuencia en errores. El viajero
annimo de 1765 esboza con tal brevedad el tema que debe ser calificado como poco
representativo. Finalmente, se aprecia que, en el intervalo comprendido entre estos
viajeros (desde 1729 hasta 1785), se mantienen los mismos focos de inters en lo
tocante a la Real Fbrica de Tabacos de Sevilla. Todo ellos coinciden en subrayar la

21

He tratado ms ampliamente esta cuestin en Viajeros franceses y tabaco en la Espaa del siglo
XVIII: aspectos costumbristas Congreso Internacional Intertexto y Polifona (4-7 mayo 2004),
Universidad de Oviedo (en prensa) y en Viajeros franceses y tabaco en la Espaa del siglo XVIII:
aspectos poltico-econmicos XIV Congreso Internacional de Estudios francfonos. Percepcin y
Realidad (3-6 mayo 2005), Universidad de Valladolid (en prensa).

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La Real Fbrica de Tabacos de Sevilla en el siglo XVIII segn algunos viajeros franceses, pp. 97-107

magnitud de esta manufactura, la complejidad del proceso de fabricacin y en concluir

acerca de su irremplazable papel en la economa de Espaa.

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