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CAUSAS
Es provocada por la toxina de un bacilo que suele penetrar en el organismo a
travs de una herida
Agente etiolgico: Es un bacilo, clostridium tetani que acta a travs de su
exotoxina.
El germen requiere para su desarrollo un medio anaerobio, es decir carente de
oxgeno, y lo encuentra en el sitio de ciertas lesiones traumticas anfractuosas
o punzocortantes, sucias, provocadas por elementos contaminados. El
clostridium se halla en la materia fecal del ser humano y de los animales. Tiene
la facultad de esporular (formar esporas).
Estas ltimas se encuentran en el suelo, en la tierra, etc. y son resistentes al
calor, los antispticos o los desinfectantes. Esta es la razn por la cual el tetano
no se previene solamente con curar una herida y tiene un perodo de
incubacin de 3 a 21 das (8 das de promedio), cuanto ms corto es el periodo
de incubacin mayor es la probabilidad de muerte. En el ttanos neonatal los
sntomas aparecen entre los 4 a 14 das del nacimiento (7 das de promedio).
SNTOMAS DEL TETANO
Se caracterizan por contracciones musculares dolorosas, primero en los
msculos faciales. Este signo principal llamado TRISMUS, se puede comprobar
por el endurecimiento (contractura) muscular que impide abrir la boca. Luego,
pueden ocurrir contracciones en los msculos del cuello y los de tronco. Se
presentan espasmos generalizados, a menudo inducidos por estmulos
sensoriales.
Acompaan al trismus, el insomnio, los dolores generales que no disminuyen
con analgsicos, endurecimiento de los msculos de la nuca y convulsiones.
Todo esto ocurre con el paciente en estado consciente. La tasa de mortalidad
varia del 10% al 90%, su valor mximo alcanza a los lactantes y a los ancianos.
Existe un ndice de mortalidad elevada, ya que uno de cada tres adultos que la
padece y todos los recin nacidos infectados fallecen por esa causa.
como hemos mencionado antes Cuanto menor es el tiempo de incubacin,
mayor es la gravedad.
La enfermedad comienza con rigidez permanente y dolorosa de los msculos
(trismo) y del cuello. Al cabo de 24 o 48 horas, la rigidez se extiende al tronco y
a las extremidades.
El menor estmulo (luz, ruido, leve contacto) provoca espasmos dolorosos
debido a la accin de la toxina tetnica sobre la mdula espinal y los nervios
raqudeos perifricos que inervan los msculos y del sistema neurovejetativo.
Las causas de muerte mas frecuentes son: paro cardaco, edema cerebral,
bronconeumona, asfixia, hemorragias.
De acuerdo a las manifestaciones clnicas de la enfermedad, la severidad del
ttano puede clasificarse en:
Leve: Paciente con signos clnicos de ttano, que incluyan espasmos
generalizados que no interfieran la respiracin.
Moderado: aquel ttano en el cual est comprometida la respiracin.