CONTAMINACION DEL AGUA.

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin de

esta, generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve impropia o
peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las
actividades recreativas, as como para los animales y la vida natural y cotidiana.
Si bien la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales
(como, por ejemplo, la ceniza de un volcn) la mayor parte de la contaminacin
actual proviene de actividades humanas.
El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran
generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de
medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son causa de
contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms
vulnerables a la contaminacin de origen antropognico que las aguas
subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana.
Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente
que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los
efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y embalses que para ros, y
diferentes para acuferos de roca o arena y grava.

Los principales contaminantes del agua.

Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor
parte materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin
del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que
entran al agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y
otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas
acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el
agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores
desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos
industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y
los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por

las tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin
proteccin, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la
minera y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso
industrial, mdico y cientfico de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido
del agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales
energticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos
vierten directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a
los lagos y al mar. Los desages contienen excrementos, detergentes,
residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas
para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de desages,
sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades
(bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.).
Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre
generalizada en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas
del mar, los ros y los lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente
desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las
ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas y restos
orgnicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen
sustancias txicas (el hierro produce xido de hierro), de impacto negativo.
Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas
es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las
concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio,
plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los
animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el
vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas.
Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la
deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda,
aguas de formacin o profundas, etc.) provenientes de las actividades
industriales.
Ruido de construcciones martimas, barcos y pozos petroleros producen
ondas sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que
se comunican por medio de la ecolocacin como la ballena y el delfn.

Efectos de la contaminacin del agua.

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no

rene los requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano,
debido a la contaminacin que contiene. Para lograr la calidad satisfactoria en el

agua, y que sta sea potable, se realizan destilaciones u otros procesos de

purificacin.
El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn
en la actualidad es mediante descarga de agua servida o cloacas de reas
urbanas en ros y arroyos.
Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos
provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y
vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y
blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido
orgnico.
Estas concentraciones de materia orgnica originan un alto porcentaje de
fosfatos en el agua de los ros o arroyos en que se descargan. Estos fosfatos
ocasionan un rpido crecimiento en la poblacin de algas. Las algas utilizan el
oxgeno en gran cantidad, lo que hace que disminuya en el agua la concentracin
necesaria de ste para permitir la respiracin de los animales acuticos, causando
su muerte.

Caractersticas de la cuenca.

Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden

tener un efecto significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa
afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la
capa superficial de suelo o las mrgenes de ros o arroyos, introduciendo residuos,
sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas, color y
turbidez.
El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambin es funcin de la
topografa y afecta la calidad del agua, influyendo en la sedimentacin y la
actividad biolgica. Otro aspecto de importancia es la descomposicin de la
cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos hmicos y
flvicos, frecuentemente asociados con la formacin de subproductos de
desinfeccin.
La cubierta vegetal, sin embargo, acta como filtro natural frente a la accin
de la escorrenta de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales,
ejerciendo un mecanismo de proteccin a la actividad humana.

Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes.

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y

actividad microbiolgica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra
tres estados conocidos como niveles trficos: oligotrfico (concentracin de
nutrientes y actividad microbiolgica bajas), mesotrfico (concentracin de
nutrientes y actividad microbiolgica moderadas) y eutrfico (concentracin de
nutrientes y actividad microbiolgica altas).
En la mayora de lagos, ros y corrientes de agua, la produccin de plantas
est principalmente regulada por la disponibilidad de fsforo. Se verifica que los
lagos que presentan un contenido de fsforo elevado sufren un gran crecimiento
de algas generando turbiedad en el agua y producindose acumulaciones de
algas sobre sus costas. De igual forma, a largo plazo tambin se favorece el
crecimiento de vegetacin con races. Por estos motivos el estado trfico de los
lagos y cursos de agua generalmente se expresa en funcin de su concentracin
de fsforo. Sin embargo, en algunos casos particulares, como por ejemplo cuerpos
de agua que se encuentran muy eutrofizados, los niveles de fsforo pueden ser
tan altos que el suministro de nitrgeno puede llegar a ser el limitante de la
produccin vegetal.
El indicador de eutrofizacin ms comn es la presencia de algas, en
especial las del tipo cianobacterias. Suelen producirse crecimientos desmedidos
de la poblacin de algas, causando problemas antiestticos y sobre la calidad del
cuerpo de agua. Es muy comn que durante los meses de invierno, en que la
temperatura del agua es baja y se tienen perodos de luz ms cortos, se produzca
una disminucin de la actividad fotosinttica. Durante este tiempo los nutrientes
permanecen disponibles y se van acumulando.
Cuando los das se alargan y la temperatura aumenta, se produce un
incremento de la actividad microbiolgica con un crecimiento desmedido de la
poblacin de algas. Este incremento contina hasta que se agotan los nutrientes
del medio, producindose entonces la disminucin de la poblacin de
microorganismos. La deficiencia de oxgeno causada por la actividad
microbiolgica, desarrolla un ambiente reductor que produce la solubilizacin de
minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los sedimentos.

Fuentes de contaminacin antropognica.

Los factores antropognicos que afectan la calidad de las fuentes de agua

suelen categorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales. Las puntuales son
aquellas fuentes de contaminacin caracterizadas por descargas nicas o
discretas, en las que los contaminantes se vuelcan desde una nica rea

geogrfica aislada o confinada. Por otra parte las no puntuales involucran fuentes
de contaminacin difusas y comprenden actividades que abarcan un rea mayor,
pudiendo causar la contaminacin general del agua subterrnea, razn por la cual
son ms difciles de controlar que las fuentes puntuales.
Entre las fuentes puntuales podemos mencionar: Descargas de efluentes
domsticos, descargas de efluentes industriales, operaciones con residuos
peligrosos, drenaje en minas, derrames y descargas accidentales.
Las fuentes no puntuales se pueden clasificar en las provenientes de: la
agricultura y la ganadera, del drenaje urbano, de la explotacin del suelo, de los
rellenos sanitarios, de la deposicin atmosfrica y de distintas actividades
recreativas.

Caractersticas de aguas residuales de las distintas actividades humanas.

Origen domstico.

Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos.

Contienen sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos,
deyecciones, basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). La contaminacin de
un agua usada urbana se estima en funcin de su caudal, de su concentracin en
materias en suspensin y de su demanda biolgica. Se admite que un habitante
de una comunidad concreta, en un pas o regin determinados, y segn las
condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado
disponible, vierte una cantidad media de contaminacin fija, bien determinada,
base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor de 60 mg /da de
DBO y 70 mg /da de slidos en suspensin por habitante-equivalente. La dotacin
de agua se sita en torno a los 100-300 l/Hb/da. En las grandes ciudades se
incrementa por su uso en jardines y limpieza pblica diaria. El caudal de aguas
residuales domsticas presenta una variacin diaria de tipo sinusoidal. El mximo
se presenta al medioda, los valores medios a las 9 de la maana y a la 7 de la
tarde y el valor mnimo hacia las 6 de la maana. Fsicamente presentan color gris
y diversas materias flotantes. Qumicamente contienen gran cantidad de materia
orgnica. Biolgicamente contienen gran cantidad de microorganismos, algunos
de los cuales pueden transmitir enfermedades. Una de las caractersticas
principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la
posibilidad de depuracin mediante tratamientos biolgicos, siempre que pueda
darse una alimentacin equilibrada de las bacterias en nitrgeno y fsforo. Es
conveniente que las aguas residuales lleguen a la estacin de tratamiento en un
estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es txica para el
tratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuracin, habra de
someterse a una preaereacin o a una precoloracin antes de la decantacin.

Origen agrcola ganadero.

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de

limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y
orines, es decir, mucha materia orgnica, nutrientes y microorganismos. Quiz uno
de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminacin difusa,
siendo la ms importante la provocada por nitratos. Se tratan de actividades
extendidas en grandes reas, por lo que resulta prcticamente imposible su
depuracin. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la
medida de lo posible la contaminacin por nitratos, tanto en aguas subterrneas,
porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que favorecen el
proceso de eutrofizacin.

Origen pluvial.

Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso,

presentndose ms turbia que la que se deriva del consumo domstico. En las
ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgnica y diferentes contaminantes
de la atmsfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria las
aguas pluviales arrastran las sustancias que se han cado sobre el terreno,
pudiendo presentar un gran problema si son sustancias txicas. Adems, si existe
acumulacin de residuos en zonas no preparadas para ello, los lixiviados de los
residuos sern arrastrados. Es conveniente tener una red de pluviales, aunque
segn la composicin que tenga, se decidir su unin al colector que desemboca
en la depuradora o se realizar una desviacin vertiendo directamente a las aguas
superficiales.

Origen en la navegacin.

Las zonas ms contaminadas en mar abierto, corresponden a las rutas de

navegacin, principalmente de barcos petroleros. Los vertidos de petrleo,
accidentales o no, provocan importantes daos ecolgicos.
Segn el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacin de los
Estados Unidos, en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de
hidrocarburos.
Los ocanos fueron considerados, hasta hace algunas dcadas un
gigantesco depsito de desechos que poda recibir, sin dao alguno, todo tipo de
desecho. Esta situacin produce playas insalubres y un aumento de algas. con un
efecto similar al de la eutroficacin de las aguas continentales. Los efectos en el
ambiente marino, especialmente los cercanos a las costas, se observan tanto en
la destruccin de corales, en mares tropicales, como en los daos a la salud de los
seres humanos.
A lo largo de la dcada de los ochenta se tomaron diversas medidas para
disminuir la contaminacin de los mares y la Academia de las Ciencias de Estados
Unidos estimaba que se haban reducido en un 60 % los vertidos durante estos

aos. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al ocano algo ms de 2 000

000 de t. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales
urbanas y a las descargas industriales (en total ms del 35 %). Otro tercio
correspondera a vertidos procedentes de buques (ms por operaciones de
limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los ltimos aos, que
por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a
travs de la atmsfera. Convenios como el Marpol (Disminucin de la polucin
marina procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han
impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminacin.

Origen industrial.

Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales,

que pueden tener orgenes muy distintos, en funcin de los usos ms
frecuentes a los que se destine:
Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.
Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos
de aparatos.
Transporte de materias primas o de desechos como en la industria
conservera, carbn en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.
Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.
Transporte de iones en galvanoplasta.
Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies,
semiconductores, industrias agrcolas, etc.
Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias
qumicas.
Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas sern las utilizadas
como medio de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las
transformaciones qumicas, como disolvente y subproducto de procesos fsicos de
filtracin o destilacin, etc.
Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los
vertidos de origen domstico, pueden aparecer elementos propios de cada
actividad industrial, entre los que cabe citar: txicos, iones metlicos, productos
qumicos, hidrocarburos, detergentes, pesticidas, etc.
Los residuos orgnicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de
papel, pueden ser iguales o ms importantes que los de una comunidad media de
habitantes.
Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensin,
y ser orgnicos e inorgnicos por su naturaleza qumica.

Tipos de contaminantes del agua.

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras.

Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho
grupos:

Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de microorganismos

(bacterias, virus, protozoos y otros organismos microscpicos) que
transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades
producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de
muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios
llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que producen las
personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de
las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de
bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial
de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de
coliformes por 100 ml de agua.
Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por
los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que
pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos
con consumo de oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en
exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir
en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos
ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son la
cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biolgica
de oxgeno).
Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos cidos,
sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades
altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los
rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con
el agua.
Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias
solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de
algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando
estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros
seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
Compuestos inorgnicos: Muchas molculas inorgnicas como petrleo,
gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el
agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, al ser

productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares

complejas difciles de degradar por los microorganismos.
Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partculas arrancadas del
suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en
suspensin en las aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente
de contaminacin del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la
vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando
destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o
pantanos y obstruyen canales, ros y puertos.
Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar
presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las
cadenas trficas, alcanzando concentraciones considerablemente ms altas
en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua.
Contaminacin trmica: El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o
embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta
a la vida de los organismos.

Efectos provocados por la materia orgnica.

Sus efectos son diferentes segn se trate de materia orgnica

biodegradable o no biodegradable. La primera provoca una disminucin del
oxgeno disuelto por consumo de ste en los procesos de degradacin,
reduciendo la capacidad de autodepuracin de un ro.
Cuando se ha consumido todo el oxgeno disuelto, la degradacin se torna
anaerbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tpicos de
la putrefaccin, generalmente mal olor, como el sulfhdrico, la putrescina, etc. La
segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulacin en los
tejidos animales y la toxicidad.

Efectos provocados por la materia inorgnica.

Los efectos debidos a la presencia de materia inorgnica pueden ser de

caractersticas muy diversas. Pueden ser txicos, como los efectos producidos por
las sales de los metales pesados, inductivos, como los producidos por la acidez y
la alcalinidad, que varan la toxicidad de algunas sustancias, disuelven
precipitados, etc.

La salinidad, en general, disminuye la concentracin de oxgeno disuelto,

favorece la formacin de espumas y aumenta la presin osmtica. Por otra parte,
la presencia de sales inorgnicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos
industriales y producir incrustaciones.
Un problema peligroso es el que presentan los nitratos que entran a formar
parte del medio hdrico por va agrcola. Todava no est totalmente aclarado el
efecto que puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto
contenido de nitratos. El principal efecto patgeno que podra atribuirse a los
nitratos es la metahemoglobinemia, originada por la reaccin de los nitritos con la
hemoglobina de la sangre, con formacin de hierro ferroso y generacin de
metahemoglobina.
Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en
ocasiones acaba en asfixia. Los ms propensos a sufrir esta intoxicacin son los
nios y los animales de granja.
Cuando la concentracin normal de meta hemoglobina, que est
comprendida entre el 1 y 2 % se eleva al 10 %, se presenta como primera
manifestacin clnica un proceso de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40
% producen signos de anoxia, pudiendo presentarse estados de coma con
concentraciones superiores.
Por lo que se refiere a una posible relacin de los nitratos con el cncer,
debida a la formacin de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia
directa.
As mismo la exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede
provocar daos permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en
desarrollo, como ocurri en los habitantes de Minamata en Japn que ingirieron
pescado contaminado con mercurio o con la poblacin de Guatemala que ingiri
semillas tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy sensible
a los efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos tipos de
desrdenes que son ms severos conforme la exposicin aumenta (irritabilidad,
nerviosismo, temblor, cambios en la visin y audicin, problemas de memoria)
(2,3). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duracin a vapores conteniendo
concentraciones elevadas de mercurio metlico, as como exposiciones continuas
por largos periodos a concentraciones menores, pueden daar los pulmones,
causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin sangunea y causar irritacin de
la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio depende de su forma qumica, por
ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un 90 % y el cloruro de mercurio slo en
un 2 %. Los nios son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya
que pasa ms a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo.
Los metales pesados son txicos por ser biorrefractarios y bioacumulativos.
Cuando se arranca desde los niveles trficos ms bajos y alcanza a los superiores
o el hombre, el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de veces. El
ejemplo ms espectacular, en relacin con la actividad biolgica, es el trgico

episodio ocurrido en la ciudad de Minimata (Japn) en 1960. En efecto, en la

baha del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que contenan
compuestos orgnicos e inorgnicos de mercurio. Los microorganismos presentes
en el agua transformaban estos compuestos de mercurio en metilmercurio,
compuesto extraordinariamente txico que es fcilmente asimilado y concentrado
por la cadena alimentaria hasta llegar a la poblacin humana a travs de los
peces.
La exposicin a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar
daos permanentes en el cerebro, los riones y en los fetos en desarrollo, como
ocurri en los habitantesde Minamata en Japn que ingirieron pescado
contaminado con mercurio o con la poblacin de Guatemala que ingiri semillas
tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy sensible a los
efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos tipos de desrdenes
que son ms severos conforme la exposicin aumenta (irritabilidad, nerviosismo,
temblor, cambios en la visin y audicin, problemas de memoria).
Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duracin a vapores conteniendo
concentraciones elevadas de mercurio metlico, as como exposiciones continuas
por largos periodos a concentraciones menores, pueden daar los pulmones,
causar nusea, vmito o diarrea, elevar la presin sangunea y causar irritacin de
la piel y de los ojos. La absorcin del mercurio depende de su forma qumica, por
ejemplo, el metil mercurio se absorbe en un 90 % y el cloruro de mercurio slo en
un 2 %.
Los nios son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que
pasa ms a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo.

Efectos provocados por los organismos patgenos.

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los

diferentes tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los
siguientes:

Virus: infecciones vricas, inflamaciones cutneas y oculares.

Bacterias: infecciones gastrointestinales, endmicas o epidmicas, como el
clera, fiebre tifoidea, salmonelosis, etc.
Protozoos y metazoos: enfermedades parasitarias como la hidatidosis,
esquistosomiasis, etc.

Contaminacin por consumismo.

Pero, quizs el mayor problema est unido al consumismo, cada vez hay
ms objetos que estn fabricados para durar unos aos y despus ser sustituidos
por otros, lo que se denomina obsolescencia programada. Muchos productos,
como los ordenadores, electrodomsticos, etc., estn diseados para ser usados y
luego desechados, y el caso es que tampoco hay una conciencia clara, en muchos
casos, de qu hacer con ellos.
Esta economa basada en la mxima produccin, el consumo, la
explotacin ilimitada de recursos y el beneficio como nico criterio de la buena
marcha econmica, es insostenible, imponindose cada vez ms en la sociedad la
idea, o por lo menos esa es la percepcin actual, de que hay que ir a un desarrollo
real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero compatible con una
explotacin racional del planeta que cuide y respete el medio ambiente y as
proteger el valioso recurso.

Contaminacin por petrleo.

Anualmente ms de 3 millones y medio de gramos de petrleo (casi el 100

% de la produccin mundial) contaminan el medio marino. En realidad, solamente
alrededor del 50 % de este crudo procede de petroleros, a menudo barcos
pequeos y anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta ltima mitad llega al
mar a travs de las aguas y vertidos residuales (un 20 % de origen urbano, otro 20
% industrial y a travs de la atmsfera el 10 % restante).
Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan anualmente y de forma
deliberada ms de un milln de toneladas de crudo en las operaciones de lavado
de sus tanques. Tradicionalmente, dicha prctica consista en bombear agua y
arrojarla mezclada con las impurezas de los tanques- de nuevo al mar, antes de
volver a cargar crudo. En la actualidad puede realizarse una limpieza menos
agresiva: el lavado a chorro con petrleo crudo a alta presin procedente de la
carga del propio barco. Esta nueva tcnica puede efectuarse durante el proceso
de descarga, a fin de evitar aquella importante fuente de contaminacin.
Las prdidas accidentales de petrleo aportan un volumen global de unas
100 000 toneladas de dicho material a los ocanos a lo largo del ao. Por otra
parte, los vertidos de petrleo, provocados por accidentes como la explosin en
1979 del Campeche en la costa mexicana, a consecuencia de la cual se vertieron
cerca de 400 000 toneladas de petrleo, o el anterior (1978) hundimiento del
Amoco Cdiz en el canal de la Mancha,7 8 as como el accidente ocurrido en

1989, del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska,9 son fenmenos de gran
espectacularidad.
La contaminacin en el agua tambin afecta actividades como la pesca. Por
ejemplo, el desarrollo de la pesca en Estados Unidos ha disminuido principalmente
por factores de contaminacin provocados por el derrame de petrleo en el Golfo
de Mxico, el cual afect a la zona del Atlntico en la produccin de langostinos y
cangrejos.

Aguas residuales.

Planta para tratamiento de aguas residuales. Muchas personas de pocos

recursos se ven obligadas a vivir en condiciones precarias e inadecuadas a orillas
de ros y/o caadas; donde eventualmente tienen servicios de agua potable, pero
muy frecuentemente no tienen servicios de alcantarillados de aguas negras. Esas
aguas residuales, que contienen detergentes, agua caliente, grasas, materiales
espumosas, sustancias fecales, etc. son descargadas directamente a los ros y/o
caadas. Alrededor de un 74 % de las aguas residuales domsticas, como
tambin de los establecimientos comerciales, van al ro o barrancas, sin antes ser
tratadas, situacin que origina una gama importante de enfermedades.

Tipo de contaminantes.

Actividad agrcola Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales

Saneamiento in situNitratos;
microorganismos
fecales;
trazas
de
hidrocarburos sintticos
Gasolineras y Talleres automotrices
Benceno;
otros
hidrocarburos
aromticos; fenoles; algunos hidrocarburos halogenados
Depsito final de residuos slidos
Amonio;
salinidad;
algunos
hidrocarburos halogenados; metales pesados
Industrias metalrgicas Tricloroetileno;
tetracloroetileno;
otros
hidrocarburos halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro
Talleres de pintura y esmaltes Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros
hidrocarburos halogenados; metales; algunos hidrocarburos aromticos
Industria maderera Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromticos
Tintoreras Tricloroetileno; tetracloroetileno
Manufactura de pesticidasalgunos hidrocarburos halogenados; fenoles;
arsnico; metales pesados
Depsito final de lodos residuales domsticos Nitratos; plomo; cinc; varios
hidrocarburos halogenados

Curtidurias Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados;

fenoles;
Explotacin y extraccin de petrleo/gas
Salinidad (cloruro de sodio);
hidrocarburos aromticos
Minas de carbn y de metales Acidez; diversos metales pesados; hierro;
sulfatos.
Daos a la salud.

Es sabido que la contaminacin hdrica es una de las principales fuentes de

enfermedad gastrointestinales en nios menores de un ao; padecimientos
causados por bacterias, virus y protozoarios patgenos que se dispersan a travs
de la ruta fecal-oral y que potencialmente pueden ser transmitidos por el agua de
consumo, utilizada para diversas actividades en el hogar (higiene personal, y
recreacin). Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el 80 % de las
enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de
las defunciones causadas por stas, se deben al uso y consumo de agua
contaminada; este organismo internacional tambin reconoce que solo un 41 % de
la poblacin mundial consume agua tratada y desinfectada como para ser
considerada segura.
Tambin existen las llamadas enfermedades qumicas, asociadas
principalmente con la ingestin de sustancias txicas naturales o artificiales en
concentraciones dainas, caracterizadas por su localizacin especfica:
hidroarsenisismo y fluorosis.

Alternativas para la prevencin y control.

Desarrollo y adaptacin de metodologas de anlisis para la determinacin

de microorganismos patgenos que no pueden ser aislados mediante
mtodos convencionales.
Seguimiento de calidad bacteriolgica de fuentes de abastecimiento y
aguas de suministro en comunidades rurales o marginales.
Uso de energa solar para la desinfeccin del agua en pequeas
comunidades.
Diseo y evaluacin de un sistema de tratamiento basado en almina
activada para abatir la exposicin a arsnico en colonias de escasos
recursos econmicos.
Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales, apoyndose
en sistemas de vigilancia de la calidad fsica, qumica y microbiolgica, que
proporcionan informacin para prevenir problemas ambientales.

INTRODUCCION.

Las plantas y animales que viven en los ocanos, lagos y ros obtienen todo
el aire y alimento que necesitan del agua que los rodea. El agua no es slo una
combinacin de oxgeno e hidrgeno, sino tambin el elemento en el cual viven en
perfecto equilibrio entre s, sus animales, plantas y bacterias. Todo esto crea un
ecosistema equilibrado. Sin embargo, somos los seres humanos que debilitamos y
daamos ese equilibrio.
Hay que comprender, que todo lo que botamos, desperdicios de la ciudad,
desechos industriales, aguas negras, van a parar en los ros, mares y lagos
ensucindolos. Algunos productos qumicos, usados en gran cantidad en la
agricultura y en la industria, no pueden ser digeridos por el agua. Todos estos
elementos contaminan el agua.
Contaminar el agua significa envenenarla, matarla; aguas malolientes,
manchas de petrleo, nubes de espumas, peces muertos que flotan en la
superficie. No existe hoy da un ocano en donde no haya seales de
contaminacin, este es el mayor problema del ecosistema. Ms del 80% viene de
las actividades de tierra firme. Las condiciones empeoran en reas de aguas
cerradas, como el Mediterrneo, Mar del Norte y lagos. Hay que tomar medidas
para prevenir y combatir la contaminacin, as como sucede en los derrames de
petrleo.
No obstante, hay tipos de contaminacin del agua que se dan por una
sobredosis de nutrientes en el agua, a esto se llama eutrofia.

CONCLUSION.

Todas las formas de vida conocidas dependen del agua. El agua es parte
vital de muchos procesos metablicos en el cuerpo. Cantidades significantes de
agua son usadas durante la digestin de la comida. Sin embargo, algunas
bacterias y semillas de plantas pueden entrar a un estado criptobitico por un
perodo de tiempo indefinido cuando se deshidratan, y vuelven a la vida cuando se
devuelven a un ambiente hmedo.
Cerca del 72% de la masa libre de grasa del cuerpo humano est hecha de
agua. Para su adecuado funcionamiento nuestro cuerpo requiere entre uno y tres
litros de agua diarios para evitar la deshidratacin, la cantidad precisa depende del
nivel de actividad, temperatura, humedad y otros factores. El cuerpo pierde agua
por medio de la orina y las heces, la transpiracin y la exhalacin del vapor de
agua en nuestro aliento.
Los seres humanos requieren agua pobre en sales y otras impurezas. Entre
las impurezas tambin se cuentan sustancias qumicas o, en otro sentido,
microorganismos perjudiciales. Algunos solutos son aceptables y hasta deseables
para un sabor apropiado. El agua adecuada para beber se llama agua potable.

REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA.

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION.
UNIDAD EDUCATIVA COLEGIO MONSEOR CASTRO.
MATERIA: MATEMATICAS.

INTEGRANTES:
ANGELINE SALGADO.
MARYANDREA RAMIREZ.
FECHA: 19 DE MARZO 2015.

ANEXOS.

BIBLIOGRAFIA.

Tomado de:
-

(1988) Jugando con la ciencia, Agua, Buenos

Aires: Editorial Sigmar

Spurgeon, R. (1990) Ecologa, Argentina: Editorial Lumen
-

(1995) Gran enciclopedia Ilustrada para nios,

Colombia: Educar Cultural Recreativa, S.A.

-

Acosta B., J. (1999) Ciencias de la naturaleza y Tecnologa 6

Caracas Venezuela: Editorial Santillana S. S.

-

Mazparrote, S. (1994) Salvemos la Tierra

Caracas Venezuela: Editorial Biosfera.

-

Gremone S., C. Ciencias Naturales y Educacin para la Salud 6

Arco Iris Bsico caracas Venezuela: Editorial Salesiana S.A.

CONTAMINACION DE AGUA.

DEBEMOS CONCIENTIZAR PARA RECUPERAR EL AGUA Y TENER UNA

MEJOR CALIDAD DE VIDA, YA QUE EL AGUA ES VIDA PARA LOS SERES
HUMANOS