Capitulo XI: cultura popular y contrarreforma:

Gran parte del cristianismo espaol era solamente un barniz. La religin de la gente
quedaba poco desarrollada. Era todava un periodo de prcticas religiosas irregulares, de
ausencias de obispos y clero y de una ignorancia de la fe extendida a curas y feligreses.
La gente mezclaba la religin formal con la supersticin popular en su intento cotidiano
por sobrevivir contra las vicisitudes del clima y de la mortalidad.
La unidad natural en lo religioso era la parroquia rural, que coincida normalmente con
los lmites del poblado. Como se dieron cuenta pronto los reformadores religiosos y los
inquisidores, las parroquias rurales eran comunidades muy cerradas que tenan un tipo
especial de religiosidad y sus propios santos.
A principios del XV se hizo un esfuerzo por cristianizar Espaa. La inmensa confusin
de jurisdicciones era un obstculo casi infranqueable: iglesias, monasterios, rdenes,
seores feudales, obispos, etc. Todos disputaban la autoridad de los dems.
Hasta que Felipe II no impuso en 1564 los decretos del Concilio de Trento en Espaa
y forz a los obispos a realizar snodos diocesanos (reuniones) y a las rdenes religiosas
a que se reformaran a s mismas sistemticamente, no comenz el programa realmente
serio de reforma.
Cul fue la contribucin de la Inquisicin en la cristianizacin de Espaa?
La inquisicin contribuyo activamente a la Contrarreforma en Espaa. Es dudoso que
esta accin fuera tan exitosa o importante como la de otras ramas de la iglesia. Los
procesos de la inquisicin se iniciaban por abajo, es decir, poda influir en la cultura
popular. Pero el santo oficio tuvo la desventaja de ser un Cuerpo extrao. Es decir, los
prrocos estaba en contacto con la comunidad, pero la inquisicin era un cuerpo
represivo, que operaba adems por medio de gente forastera y que, aunque temida, no
fue nunca querida. El resultado es que sus xitos nunca fueron absolutos.
La blasfemia o la falta de respeto a las cosas sagradas era en aquel tiempo un delito
publico contra Dios que era castigado tanto por el estado como por la iglesias, de
manera que la Inquisicin no era ms que un elemento menor dentro de una tendencia
amplia, que se hizo ms fuerte despus del Concilio de Trento, para reforzar el respeto
de la gente ante lo sagrado.
Ms que aligerar las sentencias a causa del bajo nivel de conocimiento religiosos en las
zonas rurales, la inquisicin de hecho endureci el castigo para as conseguir un ejemplo
de mayor disciplina. Fue a nivel de delitos verbales, mas en el de las herejas que vino a
estar en contacto con la gente comn de Espaa durante gran parte de su historia.
La inquisicin contribuyo en cierto modo a la evolucin de la religin en Espaa. El
santo oficio intento imponer un respeto nuevo por lo sagrado, especialmente en arte, en
las devociones pblicas y en los sermones. Ordenaron retirar y enterrar imgenes de
culto inadecuadas y se censur la imaginera religiosa. En cuanto a las devociones
pblicas, ayudo a reprimir los excesos devocionales, tales como la credulidad en las
visiones de la Virgen. Las obras teatrales, por ejemplo, tenan que ser aprobabas por la
Inquisicin por lo que hubo ocasionales conflictos con los autores.
Por otro lado, en cuanto a los sermones, ninguna otra forma de propaganda fue utilizada
mas profusamente que la palabra hablada, vistos los altos niveles de analfabetismo. Por
la misma razn, ninguna otra forma de comunicacin fue tratada por la inquisicin. Los
sermones eran para el pblico de aquellos tiempos lo que la televisin es en nuestra
poca: la forma ms directa de controlar la opinin. El impacto del santo oficio sobre
los sermones predicados entre otros denunciados, fue tal vez ms decisivo que su

impacto en la literatura escrita. La intervencin en el pulpito pudo en ocasiones ser

francamente poltica.
Tambin reforz la moral postridentina, se interes en las cuestiones sexuales, no por el
hecho en s, sino porque implicaba una falta de respeto al sacramento del matrimonio.
Adems, hay claras evidencias de que la imposicin de una nueva moral era en cierta
forma la imposicin del rigor urbano sobre la laxitud rural.
El comportamiento moral del clero preocupaba a los reformadores de la iglesia desde
haca siglos, y los obispos se sintieron felices de contar con la ayuda de la Inquisicin.
El concilio de Trento haba puesto como prioritaria la reforma clerical: los obispos
definan los deberes de los sacerdotes muy estrictamente y recortaban su papel social.
Pero era ms fcil decretar que hacer que los decretos fueran obedecidos y el clero
contino utilizando los privilegios de siempre, subvirtiendo la ley.
Tambin intervena en casos de sodoma: la homosexualidad era considerada como el
peor de los delitos contra la moralidad. El castigo usual era quemar en vivo o la
castracin y la lapidacin.
A principios del XVI, cuando la inquisicin comenz, las investigaciones referidas a la
hereja implicada en la brujera seguan estando en manos de los juzgados del estado. La
renuencia que senta la inquisicin a intervenir en este asunto estaba en parte motivada
por la duda de si en la brujera existan elementos herticos. Ciertos tipos de
supersticin popular, y toda la gama de la astrologa, eran reas mal definidas de las que
muchos hombres cultos y tambin clrigos eran aficionados.
La campaa contra la supersticin popular fue amplia, marginal a las preocupaciones de
la Inquisicin del XVI pero ms importante en el XVII, cuando en algunos tribunales
llego a representar la quinta parte de las causas.
La cultura popular, especialmente en las zonas rurales, siempre haba buscado formas de
curacin poco ortodoxas para las afecciones cotidianas: todos los pueblos contaban con
curanderos que ofrecan remedios medicinales, encontraba objetos perdidos, curaba
animales heridos, etc.
Las curas podan ser en forma de pociones, encantamientos, hechizos, o simples
consejos. Se trataba de una subcultura que coexista con el catolicismo oficial y que no
trataba de subvertirlo.
En las zonas rurales, el mundo de la magia penetraba hasta en la iglesia, pues muchos
clrigos practicaban costumbres tradicionales, - ritos, oraciones, ofrendas, danzasdentro de la liturgia normal. Todo esto fue rechazado con firmeza por los obispos
reformadores, por el clero pos tridentino y por la Inquisicin. Desafortunadamente, en el
proceso de comparacin entre el oscuro mundo de la supersticin primitiva y el
iluminado de los evangelios, los predicadores y los hombres cultos simplificaron
indiscriminadamente las fuerzas involucradas y ayudaron a crear un miedo a la
brujera.
La Inquisicin al principio sigui el ejemplo de la edad media de quemar a las brujas.
Hubo 2 aspectos sobresalientes del papel de la Inquisicin en la brujera: por una parte,
algunos inquisidores se sentan escpticos acerca de la realidad de la brujera demonaca
y, por otra parte el tribunal no reclamo la jurisdiccin de estos delitos. Y aunque, esta se
senta obligada a seguir la opinin europea y a considerar la brujera un delito, en la
prctica todos los testimonios de tal delito fueron rechazados por considerrseles
engaos, as que Espaa se salv de los furores de la histeria popular contra las brujas y
de la quema de estas, en una poca en que esto prevaleca en Europa.