Tercera Unidad - Lectura

INVENTANDO LOS TIEMPOS MODERNOS.

De Galileo Galilei a Ren Descartes.Fidel Tubino Arias Schreiber.
Hay una opinin generalizada segn la cual la diferencia esencial entre la
ciencia antigua y la ciencia moderna es que mientras que la primera parte de
principios especulativos y se dedica a la investigacin de las causas ocultas de
la Naturaleza, la segunda parte de la experiencia y se dedica a la investigacin
de sus leyes. Esta opinin sin embargo es inexacta pues es tan cierto afirmar
que la ciencia moderna parte de principios universales que no son resultado de
generalizaciones inductivas como afirmar que la ciencia antigua y medieval
parte de la experiencia y logra - a diferencia de la moderna- segn una
expresin calificada- "salvar los fenmenos". La prctica de la observacin en
ciencia no es una novedad de los modernos. Lo novedoso es la actitud del
espritu que prefigura el nuevo paradigma que hace posible la fsica
experimental que Galileo Galilei inventa en el siglo xvii.
Al exponer su entusiasmo por la teora heliocntrica y su respeto por aquellos
investigadores que en lugar de rechazarla la haban incorporado en el mbito
de la ciencia, Galileo es explcito al declarar su admiracin hacia ellos, porque:
"... con la vivacidad del intelecto han hecho tal fuerza a sus propios sentidos
que han podido anteponer aquello que el discurso les dictaba a aquello que la
sensata experiencia les mostraba abiertamente en contra"(1).
De esta manera Galileo antepone a la persuasin que proviene de la
experiencia sensible espontanea, la persuasin que proviene de la razn. La
experiencia es redefinida y reubicada desde una actitud del espritu en la que
se privilegia la capacidad heurstica de la razn por encima de aquello que se
manifiesta en las experiencias naturales. La marginacin de la experiencia
sensible espontnea del mbito de la ciencia queda definitivamente
consagrada. Al respecto, contra aquello que usualmente de forma inexacta se
suele sostener, A. Koyr afirma que:
"... la ciencia aristotlica, justamente porque estaba fundada en la percepcin
sensible y era realmente emprica, estaba ms de acuerdo con la experiencia
comn que aquella de Galileo "(2).
La fsica experimental moderna es el gran invento de Galileo. Su formulacin
conlleva implcitamente un cambio de paradigma en relacin a la ciencia
antigua y medieval. Por cambio de paradigma entendemos un cambio
sustancial tanto de las concepciones del Universo, de los cuerpos y del
movimiento, como de las estrategias cognitivas aceptadas como vlidas por la
comunidad de cientficos de la poca. En sus Discursos de 163S, Galileo
expone en estos trminos el principio fundamental de la ciencia moderna, el
principio de la inercia:

Concibo en mi mente un cuerpo arrojado sobre un plano horizontal, con

ausencia de todo obstculo resulta, de lo que ha sido adems dicho de forma
complementaria y detallada, que el movimiento del cuerpo sobre este plano
ser uniforme y perpetuo s el plano se extiende al infinito"(3).
Galileo est aludiendo de esta manera a una experiencia que, si bien es
concebible en el plano de la mente no es realizable en el plano de la
experiencia sensible. Es estrictamente imposible que un observador cualquiera
pueda percibir el movimiento uniforme y perpetuo de un cuerpo, y ms an, en
un plano infinito. Ni del infinito ni de lo perpetuo hay experiencia posible, sin
embargo, slo si el plano es infinito dice el principio de la inercia y hay
exclusin completa de obstculos, el movimiento del cuerpo ser uniforme y
perpetuo. A. Koyr argumenta por ello con acierto que:
.. la infinitud del espacio es un elemento esencial de la subestructura
axiomtica de la ciencia moderna; est implicada en sus leyes del movimiento,
particularmente en la ley de la incercia"(4).
En la formulacin galileana del principio de la inercia Galileo hace referencia a
un experimento mental, no a una experiencia sensible posible. La mente es
capaz de "ver" ms all de los lmites de la experiencia sensible espontanea.
Podemos concebir lo que no podemos experimentar. Y por ello podemos captar
y formular los principios de la fsica experimental. La primaca de la capacidad
heurstica de la mente pura es tcitamente asumida por Galileo. No es el
espacio concreto de la percepcin sensible espontanea el que se haya
implicado en la formulacin galileana del principio de la inercia"- es ms bien el
espacio abstracto de la geometra. Asimismo, el cuerpo al que alude el principio
y que se mueve en el espacio infinito que la mente concibe, no es semejante a
este cuerpo luminoso que tengo frente a mis ojos y que me hiere la vista. No es
el cuerpo de las cualidades secundaras, vale decir, de las propiedades
sensibles. Es el cuerpo de las cualidades primarias, vale decir, de la extensin
y del movimiento. " ..El libro de la filosofa- afirmaba Galileo- es aquel que est
abierto perpetuamente ante nuestros ojos, pero como est escrito en
caracteres diferentes a los de nuestro alfabeto, no puede ser ledo por todo el
mundo' los caracteres de este libro no son otros que tringulos, cuadrados,
crculos, esferas, conos y otras figuras matemticas". (5) La lectura matemtica
de la naturaleza que practicaba Galileo presupone la reduccin de lo natural a
sus dimensiones y estructuras matemticas. A. Koyr por ello nos aclara que
"... es solamente para cuerpos abstractos, localizados en un espacio
geomtrico, para estos cuerpos arquimdicos que vale la ciencia de Galileo*(6)
En el prefacio a la segunda edicin de la Crtica de la Razn Pura, al referir
Kant a la importancia que tuvieron para el destino de la ciencia natural las
investigaciones y los descubrimientos de Galileo y Torricelli, afirmaba de forma
elocuente que:

"... ellos comprendieron que la razn no ve sino lo que produce segn sus
propios planes y que ella debe tomar la delantera con los principios que
determinan sus juicios conforme a leyes inmutables, que ella debe obligar a la
naturaleza a responder a sus preguntas y no dejarse conducir como con un
lazo por ella, pues de otro modo, si nuestras observaciones son hechas al azar
y sin ningn plan trazado de antemano, no se incorporarn a una ley general,
cosa que la razn demanda y de la que tiene necesidad "(7).
En otras palabras, lo propio de lo que hacen los cientficos modernos como
Galileo es partir de los principios que la razn se da a s misma en conformidad
con el proyecto que previamente ella esboza. De esta manera la razn se
aproxima a una experiencia que construye para obtener las garantas que el
intelecto necesita para satisfacer los requisitos de veracidad que l mismo se
pone as mismo. Galileo nos ha enseado as a no dejarnos extraviar en los
avatares de las experiencias comunes, fortuitas, no inducidas, desordenadas.
F. Bacon comparaba el camino de las experiencias sensibles espontneas
como " un andar a tientas" a ver si en medio de la oscuridad eureka!encontramos la ruta indicada. Hacer ciencia - desde Galileo- es saber poner en
cuestin a la Naturaleza mediante el ejercicio de la observacin inducida y
ordenada. El camino de la ciencia experimental hay que entenderlo de ahora
en adelante como el camino de las experiencias contradas y esbozadas a
partir de los principios axiomticos que la razn produce segn sus propios
planes.
En sus " Dilogos sobre los mximos sistemas ptolemaico y copernicano"
afirmaba Galileo en boca de Salviati:
"... Yo sin experiencia estoy seguro de que el efecto seguir como digo, porque
es necesario que as sea"(8).
Entonces, cul es la funcin del experimento? es innecesario? No. El
experimento viene a dar garanta de que aquella necesidad concebida entre la
causa y el efecto es conforme a la experiencia inducida. Galileo se deja
persuadir por la razn y luego busca asegurarse por los sentidos. Al respecto
Heisenberg afirma acertadamente sobre la ciencia de Galileo que:
"... lo que es nuevo en todo esto es el hecho que ac ya no estamos
concernidos solamente con la observacin de la naturaleza, sino con la
observacin guiada por ciertos principios y reglas definidas del pensamiento.
Es solamente la observacin experimental la que va a determinar si y en cual
extensin ciertos conceptos tericos concuerdan con la observacin"(9).
La observacin experimental - mediada instrumentalmente- va a ser concebida
y practicada a partir de Galileo como la forma privilegiada del dilogo con la
Naturaleza. En el dilogo experimental nos dicen con acierto Prigogine y
Stengers- se trata fundamentalmente ... de preparar el fenmeno, de
purificarlo, de aislarlo hasta que se asemeje a una situacin ideal, fsicamente

irrealizable pero inteligible por excelencia puesto que encarna la hiptesis

terica que gua la manipulacin" (10).
En 1638, R. Descartes escriba al jesuita el P. Mersenne una carta personal en
la que opinaba lo siguiente sobre los " Discursos y demostraciones
matemticas en torno a dos nuevas ciencias " de Galileo: "... Encuentro en
general que filosofa mucho mejor que el vulgo, en tanto que abandona lo ms
que puede los errores de la Escuela, y trata de examinar las materias fsicas
por razones matemticas. En esto estoy enteramente de acuerdo con l y
sostengo que no hay otra manera de encontrar la verdad. Pero me parece que
falla mucho en cuanto hace continuamente disgresiones y no se detiene a
explicar completamente una materia; lo que muestra que no las ha examinado
con orden, y que sin haber considerado las primeras causas de la naturaleza,
ha buscado solamente las razones de algunos efectos particulares, y as ha
construido sin fundamento( 11)".
A los ojos de Descartes, el fundador de los Tiempos Modernos, Galileo ha
acertado en tanto que realiza una lectura matemtica del mundo natural
remitiendo las materias fsicas a sus razones matemticas. Pero por otro lado
se ha limitado a explicar desordenadamente las razones matemticas de
algunos efectos fsicos sin empezar por sus causas primeras. En otras palabras
ha construido un edificio al que le faltan los cimientos, y de la solidez y firmeza
de los cimientos depende la solidez y la firmeza del edificio construido sobre
ellos. Y en esto_consiste lo esencial del proyecto cartesiano, a saber,
construirle a la ciencia moderna inventada por Galileo, los fundamentos que le
son propios. El proyecto filosfico de Descartes es orgnico al proyecto de la
ciencia experimental galileana. Lo que quiere decir que la Modernidad sin
Galileo nunca hubiera existido.
Citas.
(1)
Galileo G.I Dialoghi sui massimi sistemi. p. 294.
(2)
Koyr A.Etudes dhistoire de la pense scientifque. p. 261.
(3)
Galileo G. En:Heidegger M. Quest-ce qu'une chose? p. 102.
(4)
Koyr A. Etudes d histoire de la pense scientifque. p. 261.
(5)
Galileo G. Dialogues et lettres choisies. p. 430.
(6)
Koyr A. Etudes gailenes. p. 79.
(7)
Kant E. Critique de la Raison pur. p. 17.
(8)
Galileo G. Y dialoghi sui massimi sistemi. p 138.
(9)
Heisenberg W. The physicists conception ofnature. p. 87.
(10) Prigogine et Stengers. La nouvelle alliance. p. 77.
(11) Descartes R. Oeuvres philosophiques. De. F. de Alqui. p 91.