Seguridad y salud en el trabajo

Introduccin
El presente curso est conformado por una serie de actividades autnomas y
colaborativas que afianzarn competencias en disciplinas de gran inters, no slo
para los profesionales de la Seguridad y la salud en el trabajo; tambin a quienes
se interesan por generar ambientes ms sanos y productivos, as como aquellos
interesados en conocer los derechos de seguridad laboral.
Los contenidos de esta unidad estn enfocados en la orientacin y familiarizacin
del especialista sobre la seguridad y salud en el trabajo, as como sus
caractersticas propias.
La seguridad y salud en el trabajo se refieren a la tcnica preventiva que
fundamenta su actividad en el control de los factores de riesgo, que pueden
generar accidentes de trabajo y la salud. Es el estado de completo bienestar fsico,
mental y social; no slo la ausencia de afecciones o enfermedades.
Esta unidad gua al especialista en la correcta implementacin de la seguridad en
las operaciones, permitindole conocer las fuentes de riegos y sus factores,
constituidos por aquellas sustancias qumicas presentes en las reas de trabajo o
sus alrededores, donde est expuesto a niveles de concentracin mayores a las
permisibles, conllevando en alteraciones de la salud.
Competencias especficas
Clasifica e identifica adecuadamente los riesgos en un puesto de trabajo.
Identifica y aplica la normatividad de acuerdo a las necesidades de la
organizacin.
Identifica y clasifica los diferentes riesgos de toda operacin.
Identifica y aplica los diferentes mtodos de anlisis, segn sus riesgos.
Formula y evala programas de seguridad que mitiguen los riesgos
operacionales.
Competencias genricas
Conoce los principios humanos y tcnicos de la seguridad y la salud en el
trabajo.
Conoce las fuentes y efectos de los riesgos fsicos y qumicos.
Autor: Henry Corts - versin 1.0

Competencias bsicas
Demuestra habilidad en la comunicacin oral y escrita, a travs de los recursos
tecnolgicos disponibles en el aula, para el desarrollo del curso.
Demuestra conocimientos tericos en planes de prevencin y atencin de
riesgos.
Contenido temtico
1. Introduccin a la Seguridad y salud en el trabajo
1.1. Desarrollo histrico de la seguridad y salud en el trabajo
1.2. Personajes que aportaron a la seguridad laboral
1.3. Aspectos legales y normatividad de la seguridad
2. Seguridad industrial y disciplinas involucradas
3. La carga mental de trabajo
3.1. Definicin de carga mental
3.2. Factores determinantes de la carga mental de trabajo
3.3. Caractersticas de la carga mental
3.4. Efectos de la carga mental
Problematizacin
La seguridad y la salud en el trabajo constituyen una serie de disciplinas que
convocan la interdisciplinariedad, para que a travs de su gestin impacten
favorable con su visin holstica. Esta actividad se ha constituido en una
problemtica diaria, debido a que las leyes no cubren todos los sectores, ni su
implementacin en las organizaciones es supervisada.
Es necesario que los especialistas conozcan las problemticas que se presentan
en las diferentes organizaciones, pues en ellos no solo est la seguridad de los
trabajadores, sino de familias que dependen del sustento del empleado.
Si los especialistas no comprenden la temtica planteada, tampoco podrn
generar soluciones que mejoren las labores de las personas a cargo, no podr
prever incidentes, lesiones ni accidentes que generan las actividades rutinarias.

Autor: Henry Corts - versin 1.0

Tema 1. Introduccin a la seguridad y salud en trabajo

1.1. Desarrollo histrico de la seguridad y salud en el trabajo
Histricamente las empresas y organizaciones han comprobado la necesidad de la
proteccin laboral. El hombre, a travs de su instinto de conservacin, ha buscado
el mejor mtodo para defenderse de las lesiones fsicas, esfuerzos que iniciaron
como actos individuales y luego derivaron en la aparicin de la seguridad
industrial, salud e higiene laboral.
En un principio la seguridad industrial se remonta hacia el ao 400 A.C, cuando
Hipcrates; padre de la Medicina, quien estudio las patologas de los trabajadores
y recomendaba a los mineros el uso de baos higinicos a fin de evitar la
saturacin de plomo.
Por otra parte, Platn y Aristteles estudiaron determinadas deformaciones fsicas
a consecuencia de actividades ocupacionales, planteando la necesidad de su
prevencin.
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales, cuando en
Pars se establece una empresa que asesora a los industriales. Pero es hasta este
siglo que el tema de la seguridad en el trabajo alcanza su mxima expresin al
crearse la Asociacin Internacional de Proteccin de los Trabajadores. En la
actualidad la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) constituye el organismo rector
y guardin de los principios e inquietudes referentes a la seguridad del trabajador
en todos los aspectos.
Solo en 1850 se verificaron ciertas mejoras como resultado de las
recomendaciones hechas entonces. Se acort la jornada laboral, se estableci un
mnimo de edad para los nios trabajadores y se vio algunas mejoras en las
condiciones de seguridad. No obstante, los legisladores tardaron demasiado en
legislar sobre el bien comn del trabajador, pues los conceptos sobre el valor
humano y la capitalizacin del esfuerzo laboral no tenan sentido frente al lucro
indiscriminado de los empresarios. Sin embargo, suma a su haber el
desconocimiento de ciertas tcnicas y adelantos que estaban en desarrollo, con
los cuales se habran evitado muchos accidentes y enfermedades laborales.
En Lowell, Massachusetts, una de las primeras ciudades industriales de los
EE.UU, se elabor tela de algodn desde 1822, los trabajadores principalmente
mujeres y nios menores de diez aos procedentes de las granjas cercanas,
trabajaban hasta 14 horas. Nadie sabr jams cuantos dedos y manos perdieron a
causa de maquinarias sin proteccin.
Autor: Henry Corts - versin 1.0

Los telares de algodn de Massachusetts, en aumento, usaron la fuerza de trabajo

irlandesa asentada en Boston y alrededores, proveniente de las migraciones
cruzadas por el hambre. El material humano volvi a abundar en los talleres, as
como los accidentes.
En respuesta a esto la Legislatura de Massachusetts promulg en 1867 una ley
prescribiendo el nombramiento de inspectores de fbricas. Dos aos despus se
estableci la primera oficina de estadstica de trabajo en los EE. UU. Mientras, en
Alemania se busc que los patrones suministrasen los medios necesarios que
protegieran la vida y salud de los trabajadores. Poco a poco los industriales
tomaban conciencia de la necesidad de conservar al elemento humano.
Aos ms tarde en Massachusetts, habindose descubierto que las jornadas
largas son fatigosas, y que la fatiga causa accidentes, se promulg la primera ley
obligatoria de 10 horas de trabajo al da para la mujer. En 1871, el 50% de los
trabajadores mora antes de los veinte aos, debido a los accidentes y las psimas
condiciones de trabajo. En 1874, Francia aprob una ley estableciendo un servicio
especial de inspeccin para los talleres y en, 1877, se orden el uso de
resguardos en maquinaria peligrosa. (Ramrez, 2005).
Muchos pases y comunidades han desarrollado acciones preventivas, motivados
por el factor productivo y los temores a las sanciones legales, ms que por
razones humansticas o ticas, relacionadas con la Responsabilidad Social
Empresarial (RSE).
Cabe preguntar qu motiva a las organizaciones para implementar acciones de
Seguridad y salud en el trabajo, a lo que se podran sumar la indiferencia y la
apata. Si la poltica de seguridad est basada en el miedo de las posibles
sanciones, resultar un actuar superfluo e inconsciente, donde la alta direccin
solo se circunscribe en diligenciar formatos, mas no genera una cultura de la
promocin y prevencin de la poblacin trabajadora.
Cabe cuestionar si las organizaciones fomentan una verdadera cultura de la
prevencin y promocin en salud, o tan solo es una actividad tediosa que
representa un gasto, en la cual se improvisa e impera la cultura reactiva.
El especialista deber ser un gestor del cambio ante las tendencias
predominantes, fundamentadas en el empirismo de quienes antepusieron los
intereses econmicos de las empresas por encima de la responsabilidad social
empresarial.
Consulte el video Seguridad y salud en el trabajo que muestra la importancia de este
campo, detalla los problemas bsicos presentes en la organizacin y seala cmo se
identifican los posibles riesgos que estn presentes en cada una de las actividades del
rea de trabajo.
Autor: Henry Corts - versin 1.0

1.2. Personajes que aportaron a la seguridad laboral

En la historia de la seguridad industrial y operativa hay diferentes personajes que
aportaron a su desarrollo por medio de estudios y diferentes teoras, quienes
revolucionaron este campo relacionado con el bienestar laboral, entre quienes se
destacan:
Bernardo Ramazzini: es conocido como el padre de la Medicina del trabajo. Sus
estudios cientficos y teoras explican las causas de las diferentes enfermedades
laborales y las causas en trabajadores. Tuvo gran influencia en la ergonoma y la
medicina del trabajo modernas.
Heinrich, Bird, Type y Person: Heinrich formul la teora de la pirmide de
accidentalidad en 1931, la cual establece que por un (1) accidente fatal se
producan 30 accidentes leves y 300 incidentes.

Figura 1. Pirmide de accidentalidad

A mediados de la dcada de los 70, Type y Person mejoraron la pirmide de
accidentalidad:

Figura 2. Pirmide de accidentalidad de Type y Person.

Autor: Henry Corts - versin 1.0

1.2.1. Filosofa predominante en la seguridad industrial y operativa

Fordismo y Taylorismo: a inicios del siglo XX se puede apreciar un considerable
incremento en las diferentes enfermedades laborales, junto con mayores tasas de
accidentalidad laboral al interior de las organizaciones. Estos ndices fueron
generados por el enfoque de Henry Ford, quien implement una curiosa filosofa,
orientada a masificar los productos para ponerlos al alcance de masas.
El Taylorismo de Frederick Winslow Taylor introdujo un sistema organizacional
que busca la divisin de los procesos en pequeas tareas.
Estos enfoques filosficos buscaban la mxima explotacin del hombre en los
sistemas de produccin capitalistas.
Toyotismo: al igual que el fordismo y taylorismo, consiste en la organizacin del
trabajo. Est sustentado en la flexibilidad productiva que permite liberar la carga
de los obreros, para tener una mayor aplicabilidad a sistemas con procesos de
pedidos, pues se sustenta en la organizacin, gestin y trabajo en conjunto.
1.3. Aspectos legales y normatividad de la seguridad
En Colombia se ha mantenido un rgimen sesgado y poco dinmico -al parecer de
muchos-, debido a que la legislacin ha sido soportada tcnicamente por mdicos
durante varios aos, pues hasta 1993 la ley novena de 1979 era la nica gran ley.
La reforma de la Ley 100 de 1993 suscit el Decreto Ley 1295 de 1994, que logr
cambios importantes, como la participacin del sector privado en la oferta de
servicios de promocin y prevencin de riesgos profesionales, ante el monopolio
del Estado.
La estructuracin de la Seguridad Social en 1993 cre nuevas figuras, como las
EPS, ARL, ARS y los fondos de pensiones y cesantas. Antes de esta fecha, el
Seguro Social (empresa estatal) ejerca el monopolio en los tres regmenes, con
una baja cobertura de afiliados, adems de serios cuestionamientos por ser un
ente anacrnico, ineficiente, lerdo y corrupto.
Respecto al subsistema del rgimen de pensiones, administrado por el Seguro
Social, reiteradamente manifestaba que no contaba con las mesadas pensionales,
incumpliendo con los compromisos y agobiando a los pensionados; adems, los
trmites podan ser altamente complejos y difciles para personas mayores o
enfermas.
La gran cantidad de millones de pesos liberados con la reforma producto de la Ley
100 permiti la creacin de los fondos de pensiones y cesantas privadas,
Autor: Henry Corts - versin 1.0

organizaciones que reinvertan estos dineros en el sector real, que dinamiz la

economa del pas.
La Ley 100 de 1993 establece una estructura en la seguridad social en Colombia,
compuesta por tres (3) partes:
Rgimen de pensiones
Atencin en la salud
Sistema general de riesgos profesionales
1.3.1. Esquema ley 100

Figura 3. Esquema de la Ley 100 en Colombia.

Fuente: http://www.angelfire.com/co4/gino_zc/
Los componentes de la seguridad social han sido objeto de diferentes
cuestionamientos, algunos han sido bien librados y otros, comparados con el
antiguo rgimen, han propiciado resultados positivos, sin que esto desconozca los
numerosos aspectos por mejorar.
El sistema de riesgos profesionales contenido en el Decreto 1295 integra un
conjunto de normas y procedimientos destinados a la prevencin, proteccin y
Autor: Henry Corts - versin 1.0

atencin de trabajadores que presentan enfermedades laborales generadas por el

trabajo que desarrollan y accidentes que puedan ocurrir con ocasin o
consecuencia de las actividades laborales, por lo que hay que mantener vigilancia
y control en el estricto cumplimiento de las normatividades en la salud
ocupacional.
El decreto ley 1295 de 1994 es el pilar de esta ley y tiene como objetivos:
Desarrollar actividades de promocin y prevencin que mejoren las condiciones
del trabajo y la salud de los empleados.
Establecer prestaciones de atencin en la salud y econmicas, derivadas de la
ocurrencia de accidentes de trabajo y enfermedades laborales.
Controlar cada una de las normas de la legislacin que rigen la salud
ocupacional y el esquema de la gestin de la salud por medio de una ARP.
Tabla de cotizaciones mnimas y mximas en el SGRP

Tabla 1: Tabla de cotizaciones mnimas y mximas en el SGRP

Fuente:http://www.periodicoelpulso.com/html/0711nov/debate/debate-03.htm
El decreto 1295, artculo 21, literal D, obliga a los empleadores a realizar la
programacin, ejecucin y control del cumplimiento de los programas de salud
ocupacional en la empresa, junto con su financiacin.
El artculo 22, literal D, estipula la obligacin de los trabajadores en el
cumplimiento de las normas, reglamentos e instrucciones contemplados en el
programa de salud ocupacional de la organizacin o empresa.
Los empleadores estn en obligacin, segn la Resolucin 001016 de 1989,
artculo 4, prrafo 1:

Autor: Henry Corts - versin 1.0

 Disponer de un programa de salud ocupacional especfica y particular,

conforme con los riesgos potenciales y reales, tomando en cuenta el nmero de
empleados de la organizacin.
Destinar los recursos humanos, financieros y fsicos, los cuales son
indispensables para el desarrollo y cumplimiento del programa de salud
ocupacional.
Todo programa de salud ocupacional tiene la obligacin de supervisar las normas
de salud ocupacional en toda la empresa y, en especial, cada centro de trabajo.
Los principales decretos y resoluciones que reglamentan la salud ocupacional son:
1. Ley 9 de 1979: marco de la salud ocupacional.
2. Resolucin 2400 de 1979: hace referencia a la seguridad. Es conocida como
el Estatuto general de seguridad.
3. Decreto 614 de 1984: cre las bases para la organizacin y administracin de
la Salud ocupacional.
4. Resolucin 2013 de 1986: estable la creacin y el funcionamiento de los
Comits de medicina, higiene y seguridad industrial al interior de las
organizaciones y empresas.
5. Resolucin 1016 de 1989: establece el funcionamiento de los programas de
salud ocupacional en las empresas.
6. Decreto 1295 de 1994: establece la afiliacin de los funcionarios a una entidad
Aseguradora en Riesgos Profesionales (ARP).
7. Decreto1346 de 1994: reglamenta la integracin, financiacin y funcionamiento
de las Juntas de calificacin de invalidez.
8. Decreto 1772 de 1994: reglamenta la afiliacin y las cotizaciones al sistema
general de riesgos profesionales.
9. Decreto 1832 de 1994: establece la tabla de enfermedades profesionales.
10. Decreto 1834 de 1994: reglamenta el funcionamiento del Consejo Nacional de
Riesgos Profesionales.
11. Ley 1562 de 2012: reforma algunos artculos del decreto 1295 y establece
otras disposiciones.
Autor: Henry Corts - versin 1.0

Tema 2. Seguridad industrial y disciplinas involucradas

La seguridad industrial (llamada antiguamente salud ocupacional, riegos
profesionales o seguridad y salud en el trabajo) es el conjunto de disciplinas en el
que resultan involucradas las siguientes reas de aplicacin:
1. Medicina laboral: rama de la seguridad y la salud encargada de la promocin
y prevencin de la salud ocupacional. Realiza la vigilancia epidemiolgica de la
poblacin trabajadora a travs de las siguientes acciones:

Promocin y prevencin de la seguridad y salud en el trabajo.

Vigilancia epidemiolgica
Primeros auxilios
Exmenes mdicos
Investigacin de enfermedades profesionales
Patologas laborales

2. Psicologa laboral:

Riesgo psicolaboral

Riesgo de seguridad

Tiene bajo su responsabilidad la salud mental, social y espiritual de la poblacin

trabajadora.

Mantenimiento humano
Monitoreo de clima y cultura laboral
Identificacin de patologa psquicas
Preservacin de la higiene mental

3. Ergonoma:

Riesgos biomecnicos

Riesgos higinicos

Est centrada en la bsqueda del confort, productividad, salud y la interrelacin

hombre-mquina, hombre-medio ambiente y mquina-hombre.
4. Higiene laboral

Riesgos fsicos
Riesgos qumicos
Riesgos biolgicos

Riesgos higinicos

Tiene la responsabilidad de identificar, evaluar y controlar los factores de riesgos

ambientales que pueden producir enfermedades profesionales.
5. Seguridad laboral

Riesgos locativos
Riesgos mecnicos
Riesgos de seguridad
Riesgos elctricos
Tiene la misin de identificar, evaluar y controlar los accidentes de trabajo y
emergencias laborales.
Autor: Henry Corts - versin 1.0

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6. Administracin de la seguridad y la salud en el trabajo: esta rea integra

todas las ramas anteriormente vistas, integrndolas en un ambiente
administrativo y gerencia l a partir del liderazgo del Comit Paritario y el
responsable del departamento.
La integracin de estos elementos minimizar aquellos riesgos inherentes a toda
actividad industrial, los cuales necesitan de una correcta gestin. Los principales
riesgos estn vinculados con accidentes que representan un gran impacto
ambiental y perjudican regiones enteras, incluso ms all de donde ocurre el
siniestro.
La integridad de los trabajadores es el elemento central en la seguridad y salud en
el trabajo, esto incluye los elementos de proteccin personal y el adecuado
chequeo mdico, as como la implementacin de controles tcnicos, operativos y
de formacin vinculados con el control de riesgos. Busca prevenir las posibles
situaciones y riesgos que se den en mbitos con instalaciones frigorficas,
electricidad, combustibles gaseosos y equipos a presin.
La seguridad y seguridad en el trabajo ser una gestin incierta, debido a que es
imposible garantizar que nunca se producir algn tipo de accidente o enfermedad
en un determinado puesto de trabajo. De todas formas, su misin principal est
enfocada en prevenir los siniestros.
Actualmente tiene gran relevancia la denominada prevencin de riesgos laborales,
la cual consiste en un servicio y una serie de actuaciones que brindan los
conocimientos necesarios y las habilidades pertinentes para realizar tareas que
minimicen los riesgos laborales.
La seguridad industrial y operativa se apoya frecuentemente en las herramientas
estadsticas, que presentan informacin de valor, indicando los diferentes sectores
en los que suelen producirse los accidentes laborales, para tomar decisiones que
permitan implementar las correcciones y mejoras en los sectores que estn
presentando problemas.
En la actualidad, el avance tecnolgico, el cambio de maquinarias, la capacitacin
de los trabajadores y los controles, son algunas de las actividades vinculadas a la
seguridad industrial que no se pueden obviar, ya que muchas empresas no
invierten en temas de seguridad, justificados en el ahorro de costos, poniendo en
riesgo la seguridad de los trabajadores.
De igual forma, el Estado tiene la obligacin de controlar la seguridad, algo que
muchas veces no sucede por negligencia o corrupcin.

Tema 3. La carga mental de trabajo

Autor: Henry Corts - versin 1.0

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Los temas anteriores abarcaron aspectos relacionados con la carga fsica del
trabajo. El esfuerzo que supone la realizacin de una tarea o actividad, se
identifica como una actividad fsica o muscular.
Hoy por hoy, se generan nuevas actividades, relacionadas directamente con el
uso de mquinas; es decir, el trabajo, con el pasar del tiempo, requiere menos
esfuerzo fsico de los trabajadores y un menor contacto con las mquinas y
materiales.
Ante esto, los trabajadores son los responsables de que la maquinaria asignada
para desarrollar sus actividades funcione correctamente, lo cual supone que la
mayor parte de su trabajo consiste en estar atentos a las eventualidades, para
responder adecuadamente al evento generado, permitiendo accionar los mandos
correspondientes para conseguir la operacin que quiere llevar a cabo.
El panorama laboral presenta nuevos peligros y factores de riesgo ligados a la
carga mental del trabajo, generados por la complejidad de la tarea, la aceleracin
del ritmo de trabajo, la necesidad de adaptabilidad al cambio, tareas de
supervisin y control, etc.
El anlisis aplicado a la carga mental del trabajo surge como un factor
indispensable en toda evaluacin de riesgos, as como en cualquier estudio
ergonmico, sin importar el sector ni la actividad industrial.
La presente unidad abordar los aspectos fundamentales relacionados con la
carga mental de trabajo, a partir de la definicin, factores determinantes relacionados con las exigencias de toda operacin- y un patrn de las
caractersticas generales del trabajador; adems, sern tratados los efectos
posteriores de una carga mental inadecuada, as como las estrategias de
prevencin de la fatiga mental.
La carga mental de trabajo
Durante la realizacin de cualquier actividad o tarea, el trabajador se encuentra en
un estado de total funcionamiento, en el que primero se dedica a operaciones
motoras o fsicas; luego, a un conjunto de operaciones cognitivas o mentales.
El grado de movilizacin exigido en el trabajador demanda mecanismos fsicos y
mentales, activados al iniciar la realizacin de toda actividad o tarea a ejecutar, lo
que es un punto determinante en la carga de trabajo, definida como el "conjunto
de requerimientos psicofsicos a los que se somete al trabajador a lo largo de su
jornada laboral".

Autor: Henry Corts - versin 1.0

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En toda actividad laboral existen dos (2) factores diferenciadores: (1) el aspecto
fsico del esfuerzo muscular y (2) el aspecto psquico del esfuerzo mental. En el
contexto real y hacia el mbito laboral, no existen trabajos que exijan un esfuerzo
fsico completo en sus actividades totales (es decir, una exigencia de fuerza del
100%). Tampoco hay actividades mentales con exigencia total; por el contrario,
hay trabajos con una exigencia combinada.
Cabe notar el factor diferenciador del trabajo fsico y el mental, segn el tipo de
actividad que predomine. Toda actividad desarrollada y con predominio fsico,
hace referencia al trabajo muscular; por lo tanto es "carga fsica de trabajo". Toda
actividad que implique un mayor esfuerzo intelectual, referencia al trabajo mental;
es decir, la "carga mental de trabajo".
La carga del trabajo (en actividades que demandan un esfuerzo fsico y mental)
representa un peligro (fuente potencial de dao) para toda actividad o tarea laboral
en cualquier empresa. Esta carga no siempre ser la misma, pues la carga mental
est determinada por las interacciones entre:
1. Nivel de exigencia de la actividad (esfuerzo requerido, ritmo, etc.).
2. Caractersticas del individuo (edad, formacin, experiencia, fatiga, etc.):
determinan el grado de movilizacin en los trabajadores; es decir, el esfuerzo
generado para desarrollar la tarea a realizar.

Figura 4: Factores de la carga de trabajo.

Para cada tarea que implique las mismas exigencias, la carga de trabajo ser
diferente en funcin de las caractersticas del individuo, como su capacidad de
respuesta.
La ejecucin de un trabajo tiene dos fines: lograr los objetivos de produccin y
desarrollar todo el potencial del trabajador, para enfatizar en la realizacin de la
tarea, de modo que el individuo desarrolle sus capacidades, en cuyo caso no se
habla de carga.
El concepto de carga mental tiene un significado negativo cuando hay una carga y
las exigencias de la tarea sobrepasan las capacidades del trabajador; es decir,
Autor: Henry Corts - versin 1.0

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cuando genera una incapacidad o dificultad en el trabajador para responder ante

una situacin relacionada con la tarea que le ha sido asignada.

Figura 5: Factores de la carga mental.

3.1. Definicin de carga mental
El desarrollo tecnolgico, la tecnificacin y la organizacin de las labores tienen
mayor influencia en la carga de trabajo, pues han reducido paulatinamente la
actividad fsica en muchos puestos de trabajo. Hoy por hoy, existen nuevos
puestos en los que predomina la actividad mental (control de procesos
automticos, trabajos administrativos, control de calidad, trabajos informatizados,
etc.).
El trabajo actual requiere menor esfuerzo fsico y ms tratamiento de informacin.
Como consecuencia, el marco de estudio orientado a la carga mental de trabajo
gana mayor relevancia. Ante este panorama surge la siguiente definicin de carga
Autor: Henry Corts - versin 1.0

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mental: es el conjunto de requerimientos mentales, cognitivos o intelectuales a los

que se ve sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral, es decir, el nivel
de actividad mental necesario para desarrollar el trabajo (Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa, INSHT).
3.2. Factores determinantes de la carga mental de trabajo
La carga que demanda la realizacin de un trabajo es determinada por la relacin
entre las exigencias del mismo y la capacidad de respuesta de quien ejecuta esta
actividad.
Al enfocarse en la carga mental y las exigencias requeridas, sta se da en funcin
de la informacin generada en el puesto de trabajo; es decir, aquella informacin
que el individuo captura en su puesto de trabajo y a la cual responde.
Estas exigencias tambin estn determinadas por otra serie de elementos
relacionados con el entorno del trabajo, como factores del ambiente fsico,
psicosociales y la organizacin del trabajo.
La capacidad de respuesta del trabajador frente a tareas en las que predomina la
actividad mental est en funcin de caractersticas individuales y factores
extralaborales que pueden incidir en un momento determinado.

Figura 6: Factores determinantes de la carga de trabajo.

Exigencias de la tarea

Autor: Henry Corts - versin 1.0

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La exigencia de toda tarea, especialmente de trabajos eminentemente mentales o

intelectuales, est determinada por otros factores, como:
Informacin recibida
Anlisis de dicha informacin
Respuesta generada
El factor tiempo, cuya incidencia influye sobre la carga mental, debe ser
considerado desde dos puntos de vista:

La cantidad de tiempo que tiene a disposicin para elaborar una respuesta.

La cantidad de tiempo en la que permanece dicha atencin.

El tiempo empleado para emitir una respuesta est relacionado con el ritmo del
trabajo. Al trabajar a un ritmo acelerado (por estar sometido al ritmo de una
mquina, responder a una gran afluencia de pblico, alcanzar determinados
objetivos, etc.), el esfuerzo generado para retornar una respuesta adecuada
aumenta el nivel de concentracin. As, el tiempo que exige una atencin
constante est relacionado con la posibilidad de rotacin de puestos de trabajo, lo
que propicia una mayor probabilidad de recuperacin de la fatiga mental.
Factor psicosocial y de organizacin
Algunos factores psicosociales y otros relacionados con la organizacin del trabajo
representan una considerable influencia sobre la carga mental de un determinado
puesto de trabajo.
Los factores que se relacionan con la organizacin del tiempo, el ritmo, la duracin
de la jornada y la distribucin del tiempo, influyen sobre la carga mental de trabajo.
Tambin hay factores relacionados con las posibilidades de comunicacin, el tipo
de liderazgo, etc., que llegan a influir sobre la carga mental en un trabajador
durante la realizacin de sus actividades.
Acondicionamientos fsicos de los puestos de trabajo
El esfuerzo mental plantea un sin nmero de tareas relacionadas con factores
asociados al acoplamiento fsico del puesto del trabajo.
Los factores relacionados con la adaptacin del mobiliario, el espacio fsico y su
grado de comodidad o incomodidad suponen una influencia sobre las exigencias
mentales para todo trabajador.
Los factores de diseo referentes al puesto influyen sobre la carga mental que el
trabajador maneja diariamente en su puesto de trabajo.

Autor: Henry Corts - versin 1.0

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Capacidad de respuesta del individuo

La valoracin de la carga mental busca determinar la capacidad de respuesta de
quien realiza el trabajo, la cual depende de las caractersticas individuales del
trabajador, sus condiciones extralaborales y la capacidad de generar una
respuesta limitada, condicionada por factores como la edad, estado de salud,
fatiga, aprendizaje, experiencia, motivacin, etc.
Toda condicin extralaboral (como problemas familiares, sociales o
enfermedades) influye sobre la capacidad de respuesta de la persona ante una
determinada situacin.
3.3. Caractersticas de la carga mental
Toda carga mental posee un patrn de caractersticas que representan aspectos
fundamentales para ser tenidos en cuenta, pues definen y generan la idea de
complejidad del concepto:

La carga mental cuantitativa

La carga mental cualitativa
Sobrecarga mental
Subcarga mental

No toda funcin cognitiva puede realizarse bajo el mbito cuantitativo; ms bien,

debe tener en cuenta aspectos cualitativos.
El estudio de la carga mental demanda precisar aspectos relacionados con la
cantidad de informacin que todo individuo maneja en su puesto de trabajo
(aspectos cuantitativos), junto con la complejidad de la tarea a realizar (aspectos
cualitativos). De acuerdo a esto, existen dos tipos de carga mental: cuantitativa y
cualitativa.
La actividad mental no slo considera aquellas situaciones de carga generadas
por exceso, tambin las generadas por defecto. En funcin de estos conceptos es
preciso definir la sobrecarga y subcarga mental, que presentan efectos negativos
sobre los trabajadores.
Estos cuatro (4) aspectos permiten todo tipo de combinaciones y situaciones
relacionadas con la sobrecarga mental cuantitativa, sobrecarga mental cualitativa,
subcarga mental cuantitativa y subcarga mental cualitativa.
El aburrimiento y la monotona en las actividades en un trabajo, limitado en su
contenido mental o intelectual, tambin suponen escenarios peligrosos y
potencialmente nocivos para la salud del trabajador. Para que el trabajo sea fuente
de bienestar, salud y cualificacin, hay que retar al trabajador ante una exigencia
Autor: Henry Corts - versin 1.0

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mental, que signifique un estmulo necesario para la activacin y el

condicionamiento que precisan opciones de aprendizaje y entrenamiento.
Ante situaciones generadas por la subcarga mental, el individuo se ve en la
obligacin de realizar un esfuerzo significante para mantener una vigilancia y
control. Por otra parte, no usar determinados msculos implica un deterioro de su
funcionamiento motriz; el no uso de las capacidades cognitivas superiores implica
una regresin, en consecuencia, la degeneracin de la inteligencia.
3.4. Efectos de la carga mental
La carga mental conlleva a una fatiga mental que aparece durante la realizacin
de una tarea, por lo que los individuos deben realizar un mayor y ms prolongado
esfuerzo. Esta fatiga representa disfunciones tanto fsicas como psquicas,
acompaadas de una sensacin subjetiva y la disminucin del rendimiento laboral,
conocidas como fatiga normal o fisiolgica y la fatiga crnica.
La persona debe realizar un esfuerzo con cierto grado de importancia para
responder a las exigencias de la tarea, lo que motiva la aparicin de la fatiga como
reaccin homeosttica del organismo, manifestndose como un sntoma que sirve
como alarma para percibir sus lmites.
Como consecuencia aparecen graves perturbaciones orgnicas, fsicas o
psicosomticas, que se manifiestan en irritabilidad, depresin, falta de energa y
voluntad para trabajar. Estos sntomas pueden aparecer durante la actividad
laboral; otras veces perduran en el tiempo y se notan al levantarse o antes de
iniciar la jornada da laboral.
La fatiga crnica trae consecuencias para la organizacin, que significan un mayor
absentismo, afectado el grupo familiar, pues los efectos pueden afectar la
convivencia de las personas que lo sufren.

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Figura 7: Fatiga.
3.5. Evaluacin de la carga mental
No existe criterio ni medida alguna que permita hacer la valoracin nica y directa
de la carga mental. Est determinada por la relacin entre las exigencias mentales
y la capacidad de reaccin para responder, razn por la que para evaluarla habr
que considerar ambos aspectos.
Los factores de carga del puesto son aquellos inherentes al trabajo, respecto al
tipo de tarea, las exigencias de su naturaleza y las condiciones planteadas. Su
incidencia sobre el individuo se puede observar en la siguiente grfica:

Figura 8: Evaluacin de la carga.

Factores de carga inherentes a las actividades
Este proceso busca recabar y valorar aquellas exigencias de las actividades que
suponen un factor de carga mental para el trabajador. Para ello existen diversos
mtodos objetivos, conocidos como mtodos globales para la evaluacin de las
condiciones del trabajo, cuyo objetivo es valorar los factores presentes en el
puesto de trabajo e influir en la salud de los trabajadores, para determinar en
donde debe actuar para mejorar.
Tres (3) estrategias muy conocidas e implementadas son:
El mtodo Laboratoire de Economie et Sociologie du Travail (LEST o
Evaluacin global del puesto de trabajo).
El mtodo de Perfil del puesto
El mtodo Anlisis de Criterios Legales y Criterios Tcnicos (ANACT).

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Estos mtodos especializados para la valoracin de la carga mental estn

centrados principalmente en el tipo de trabajo que exige un nivel de atencin muy
elevado y constante. Tambin existen otros factores, como el ritmo del trabajo, las
repercusiones y consecuencias que los errores pueden tener sobre la persona o la
produccin.
Prevencin de la fatiga mental
Las medidas tomadas, junto con las acciones generadas, que implementen
mtodos de prevencin de la fatiga mental, deben estar enfocadas a facilitar el
proceso de tratamiento de la informacin y organizacin del trabajo, de modo que
posibilite su recuperacin.
Toda accin del esquema de tratamiento o procesamiento de informacin debe
estar centrada en:
Facilitar mecanismos y el respectivo proceso de percepcin e interpretacin de
la informacin.
Brindas respuestas para realizar la tarea, de acuerdo con aspectos como el
diseo del puesto y la distribucin de los controles.
Organizar el trabajo para minimizar la probabilidad del surgimiento de fatiga, de
modo que propicien la recuperacin de la persona.
Cuando el trabajo no tiene un mejoramiento continuo, se recurre a la rotacin
de puestos para organizar el trabajo, de forma que el trabajador realice tareas
que correspondan a distintos puestos de trabajo, con el objetivo que la carga
sea distribuida en un mayor nmero de trabajadores. Esto implica una mayor
capacidad de adaptacin y una polivalencia del personal, la cual se logra a
travs de una correcta formacin.
Resumen de la unidad
La seguridad y salud en el trabajo constituye uno de los elementos fundamentales
para la competitividad de cualquier organizacin, en razn a que es una prctica
reglamentada por la ley que mejora la reputacin organizacional, a travs de la
responsabilidad social y empresarial.
Sus resultados son evidentes en la disminucin del ausentismo y la aplicacin de
una poltica sustentada en los principios de la seguridad, medicina, ergonoma,
seguridad, higiene laboral y administracin de la seguridad y salud en el trabajo.

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La legislacin colombiana posee diversos elementos argumentativos y tcnicos

que sustentan los procedimientos de prevencin de los riesgos laborales. No
obstante, los indicadores de ATEP (accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales) son adversos, generando onerosos costos en la economa del pas.
A pesar de los cambios y aportes a la seguridad y salud en el trabajo (como
consecuencia del decreto 1295 de 1994 y la ley 1562 de 2012), la falta de
inspeccin de control y vigilancia genera fragilidad en la aplicacin del sistema.
El medio psicosocial y las condiciones de trabajo son claves al determinar el
estado de salud de la poblacin activa. La motivacin es una condicin bsica a
tener en cuenta durante la valoracin de los factores psicosociales, pues responde
a las expectativas de los trabajadores.
Las personas tienen aspiraciones y valores que condicionan la conducta; adems,
poseen necesidades que -en mayor o menor grado- deben ser satisfechas. Las
necesidades humanas son mltiples, por lo que el trabajo es el medio para la
consecucin de las metas propuestas; de lo contrario, es una fuente de
insatisfaccin. Por esto es importante disear el trabajo de manera que permita a
las personas colmar sus expectativas.

Glosario
Accidente de trabajo: toda lesin corporal que el trabajador sufre con ocasin o
consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena (Ley General de Seguridad
Social, LGSS). Accidente ocurrido como consecuencia directa e inmediata del
trabajo que realiza por su propia cuenta y que determina su inclusin en el campo
de aplicacin del rgimen especial (Rgimen Especial de los Trabajadores,
RETA).
Condicin de trabajo: caracterstica que puede tener una influencia significativa
en la generacin de riesgos para la seguridad y la salud del trabajador.
Consecuencias: resultado ms probable (lesiones en las personas, daos a los
equipos, al proceso o la propiedad) como resultado de la exposicin a un factor de
riesgo determinado.
Daos de naturaleza ergonmica: perjuicios derivados de la realizacin de las
tareas que exigen del trabajador un excesivo esfuerzo fsico o mental sobre sus
capacidades.
Daos de naturaleza psicosocial: lesiones provocadas por la inadaptacin del
trabajo al hombre, en razn a aspectos relacionados con las caractersticas
organizativas y sociales en las que se realiza dicho trabajo.
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Daos derivados del trabajo: enfermedades, patologas o lesiones sufridas con

motivo u ocasin del trabajo.
Enfermedad profesional (legislacin espaola): molestia contrada a
consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta propia en la actividad, en virtud de
la cual el trabajador est incluido en el campo de aplicacin del rgimen especial
(RETA) o por cuenta ajena (LGSS) en las actividades especificadas en el cuadro
de enfermedades profesionales del sistema de la Seguridad Social, aprobado por
el Real Decreto 1299/2006 y que estn provocadas por la accin de los elementos
o sustancias que indican dicho cuadro.
Ergonoma: tcnica preventiva que acta sobre los factores de riesgo asociados
con las exigencias fsicas y mentales, requeridas por la tarea para lograr la
adaptacin del trabajo al hombre.
Exposicin: tiempo o frecuencia con que las personas o la estructura entran en
contacto con el factor de riesgo.
Factor de riesgo: condicin de trabajo insuficientemente controlada que puede
desencadenar un dao en la salud de los trabajadores.
Fuente del riesgo: condicin presente en puestos y ambientes de trabajo o
accin de las personas que generan el riesgo.
Grado de peligrosidad: indicador de la gravedad de un riesgo reconocido,
calculado con base en sus consecuencias ante la probabilidad de ocurrencia y en
funcin del tiempo o la frecuencia de exposicin al mismo.
Higiene industrial: tcnica encaminada a prevenir las enfermedades
profesionales a travs de la deteccin, valoracin y control de los agentes fsicos,
qumicos y biolgicos presentes en el ambiente de trabajo.
Incidente: accidente que no causa lesiones al trabajador.
Medicina del trabajo: tcnica preventiva que se ocupa de evitar o minimizar los
efectos negativos del trabajo sobre la salud (medicina preventiva); no slo del
diagnstico, tratamiento y seguimiento de los daos ocasionados por el trabajo
(medicina asistencial).
Medidas de control actual: acciones implementadas por la empresa para
minimizar la ocurrencia de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

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Medidas de control recomendadas: acciones de prevencin, control y

seguimiento, recomendadas para minimizar los riesgos, tanto en la fuente
generadora como en el medio transmisor y en los trabajadores.
Nmero de expuestos: personas relacionadas directamente con el riesgo.
Peligro: fuente o situacin con capacidad de causar dao en trminos de
lesiones, daos a la propiedad, al medio ambiente o una combinacin de todos
ellos.
Psicosociologa aplicada: tcnica preventiva que estudia las relaciones del
trabajador con su trabajo, la empresa, los mandos, otros trabajadores, etc., con
objeto de alcanzar el nivel ideal de confort psicolgico y social.
Riesgo laboral: posibilidad de que un trabajador sufra un determinado dao
derivado del trabajo.
Salud: estado de completo bienestar fsico, mental y social; no slo la ausencia de
afecciones o enfermedades.
Seguridad en el trabajo: tcnica preventiva que fundamenta su actividad en el
control de los factores de riesgo que pueden generar accidentes de trabajo.
Riesgo: probabilidad de ocurrencia de un evento adverso.
Panorama de factores de riesgo: tambin llamado Inventario de Condiciones de
Trabajo, es un documento en el que se consigna y mantiene informacin sobre
ubicacin y valoracin de los factores de riesgo presentes en las labores.
Probabilidad: posibilidad de que los acontecimientos de la cadena se completen
en el tiempo, originndose las consecuencias no queridas ni deseadas.
Tiempo de exposicin: medida del tiempo o frecuencia de exposicin a un riesgo
determinado.
Lecturas complementarias
En el sitio web del Departamento de Salud Ocupacional - Facultad de Medicina
Universidad de la Repblica, consulte los siguientes materiales didcticos:
Manual parte 1
Manual parte 2
Brucelosis como problema de la salud de los trabajadores
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 Postura saludable en usuarios de PVD

Cartilla de ejercicios aplicado en particular para quienes realizan actividades de
pie
Principios bsicos de primeros auxilios: Ficha RCP.
Principios bsicos de primeros auxilios: Ficha 2
Principios bsicos de primeros auxilios: Ficha 3
Aportes de la ergonoma a la salud de los Trabajadores.
Bibliografa
Asfahl, R. C. (1999). Seguridad y salud. Mxico: Pearson Educacin.
Ministerio de Industria y Energa
fundamentos y aplicaciones. Madrid.

(Miner).

(2010).

Seguridad

industrial:

Ramrez, C. (2005). Seguridad industrial: un enfoque integral. Mxico: Editorial

Limusa.
Tavera Barqun, J. (1984). Administracin en la seguridad industrial. AMSHAC.

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