Ventilacin Subterrnea

Una descripcin general de los mtodos de ventilacin de minas

subterrneas y de los requerimientos para que este proceso sea
eficiente y seguro.
Como es de suponer, la adecuada ventilacin de una mina
subterrnea es un aspecto primordial para la seguridad de los
trabajadores y su sustentabilidad en el tiempo. Y con qu mtodos?
En la mayora de los casos empleando una combinacin de un
sistema natural con otro auxiliar.
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Mtodo Natural
La energa ms barata y abundante en la naturaleza es el aire
natural, que se utiliza en la ventilacin de minas subterrneas. El flujo
de aire se introduce por la bocamina principal de ingreso, recorriendo
la totalidad del circuito de ventilacin hasta salir por la otra
bocamina. Para que funcione la ventilacin natural tiene que existir
una diferencia de alturas entre las bocaminas de entrada y salida. En
realidad, ms importante que la profundidad de la mina es el
intercambio termodinmico que se produce entre la superficie y el
interior. La energa trmica agregada al sistema se transforma en
energa de presin, susceptible de producir un flujo de aire, toda vez
que el aire caliente desplaza al aire fro produciendo circulacin.
La ventilacin natural es muy cambiante: depende de la poca del
ao y, en algunos casos, de la noche y el da. Dado que es un
fenmeno de naturaleza inestable y fluctuante, en ninguna faena
subterrnea moderna debe utilizarse como un medio nico y
confiable para ventilar las operaciones.
Sistema Auxiliar
Como ventilacin auxiliar o secundaria se conoce a aquellos sistemas
que, haciendo uso de ductos y ventiladores auxiliares, ventilan reas
restringidas de las minas subterrneas, empleando para eso circuitos
de alimentacin de aire fresco y de evacuacin del aire viciado que
les proporciona el sistema de ventilacin general. Por extensin, esta
definicin se aplica al laboreo de tneles desde la superficie, aunque
en estos casos no exista un sistema de ventilacin general. Estos
mtodos de ventilacin que pueden emplearse en el desarrollo de
galeras horizontales, utilizando ductos y ventiladores auxiliares, son:

Sistema impelente: El aire es impulsado dentro del ducto y sale

por la galera en desarrollo ya viciado. Para galeras horizontales de
poca longitud y seccin -menores a 400 metros y de 3 x 3 metros de
seccin- lo conveniente es usar un sistema impelente de mediana o
baja capacidad, dependiendo del equipo a utilizar en el desarrollo y
de la localizacin de la alimentacin y evacuacin de aire del circuito
general de ventilacin de la zona.
Sistema aspirante: El aire fresco ingresa a la frente por la galera y
el contaminado se extrae por la ductera. Para ventilar desarrollos de

tneles desde la superficie se prefiere el sistema aspirante, an

cuando se requieren elementos auxiliares para remover el aire de la
zona muerta, comprendida entre la frente y el extremo de la ductera
de aspiracin.

Sistema combinado: Es aspirante e impelente. Emplea dos

tendidos de ductera, uno para extraer aire y otro para impulsar aire
limpio a la frente en avance. Este mtodo rene las ventajas de los
dos tipos bsicos, ya que mantiene la galera y la frente en desarrollo
con una renovacin constante de aire limpio y alcanza la velocidad de
la extraccin de los gases de disparos, con la desventaja de su ms
alto costo de instalacin y mantencin. Para galeras de mayor
seccin (ms de 12 m2), y con una longitud sobre los 400 metros, el
uso de un sistema aspirante o combinado es ms recomendable para
mantener las galeras limpias y con buena visibilidad para el trfico
de vehculos, sobre todo si son equipos diesel.
Hoy en da, la ventilacin impelente es la que ms se usa, ya que el
ducto es una manga totalmente flexible, fcil de trasladar, colocar y
sacar. En este caso, el ventilador al soplar infla la manga y mueve el
aire. En la ventilacin aspirante, estas mangas deben tener un
anillado en espiral rgido, lo que las hace muy caras.
El empleo de sistemas combinados para ventilar el desarrollo de
piques verticales es tambin de aplicacin prctica cuando stos se
desarrollan en forma descendente. En este caso, el uso de un tendido
de mangas que haga llegar aire fresco al fondo del pique en avance
es imprescindible para refrescar el ambiente.
La aplicacin de sistemas auxiliares para desarrollar galeras
verticales est limitada a su empleo para ventilar la galera donde se
inicia el desarrollo de la chimenea o pique, dado que la destruccin de
los tendidos de ductos dentro de la labor vertical, por la cada de la
roca en los disparos, es inevitable. En su reemplazo se utiliza el aire
comprimido.
Aire Comprimido
Por su alto costo en relacin a la ventilacin mecanizada, el uso del
aire comprimido para atender la aireacin de desarrollos debe
limitarse exclusivamente a aquellas aplicaciones donde no es posible,
por razones prcticas, utilizar sistemas auxiliares de ventilacin. Es el
caso particular del desarrollo manual de chimeneas o piques
inclinados.
El empleo de sopladores de aire comprimido para ventilar los
desarrollos horizontales se debe restringir a aquellas galeras de
pequea seccin que, por la falta de espacio fsico, no hacen posible
los tendidos de mangas de ventilacin y para acelerar la salida de los
gases en los sistemas aspirantes, instalando los sopladores en el
extremo de la caera de aire comprimido cercana a las frentes (zona
muerta). Esto, siempre que no sea posible el uso de ventiladores
elctricos porttiles con manga lisa que impulse aire a la frente en
avance.
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Clculo de Caudales
Un estudio de ventilacin de minas es la instancia para determinar la
cantidad y calidad del aire que debe circular dentro de ella. Los
factores que influyen en la determinacin de este caudal dependen
de las condiciones propias de cada operacin y del mtodo de
explotacin utilizado.
El caudal necesario para satisfacer las necesidades del personal y de
los equipos que en conjunto laboran al interior de la mina, se
establecen de acuerdo a los requerimientos legales, normas de
confort y eficiencia del trabajo. Este caudal debe garantizar la dilucin
de los gases generados tanto por los equipos y maquinarias de
combustin interna (diesel), como por los gases provenientes de la
tronadura y los polvos asociados a las distintas operaciones.
Las normas a cumplir en Chile en este mbito son el Reglamento de
Seguridad Minera, D.S. N 72, del Ministerio de Minera; los artculos
que van desde el N 132 al N 151, as como el N 66, del D.S. N 94;
y el Reglamento sobre condiciones ambientales bsicas en lugares de
trabajo del Ministerio de Salud.
Cabe sealar que el aire, al pasar por una mina, sufre cambios en su
composicin, principalmente de disminucin de oxgeno. En minas
poco profundas, el clima interior no genera mayores preocupaciones,
pero cuando tienen profundidades superiores a 1.000 metros ste es
un problema digno de atencin. La accin de temperaturas elevadas
sobre el personal puede, incluso, provocar la muerte.