FLUJO CRTICO, SUBCRTICO, Y SUPERCRTICO.

El estado crtico de flujo ha sido definido como la condicin para la cual el nmero
de Froude es igual a la unidad. Una definicin ms comn es que este es el
estado de flujo para el cual la energa especfica es mnima para un caudal
determinado.
Un criterio terico para el flujo crtico puede desarrollarse a partir de la siguiente
definicin:
Como V = Q/A, la ecuacin E = y + V2/2g, la cual es la ecuacin para la energa
especfica en un canal, puede escribirse como:

Al derivar con respecto a y y al notar que Q es constante,

El diferencial de rea mojada dA cerca de la superficie libre Figura 5-16 es igual a

Tdd.
Ahora dA/ dd = T, y la profundidad hidrulica es d= A/T; luego la anterior ecuacin
se convierte en:

En el estado crtico de flujo la energa especifica es mnima, o dE / dy = 0. La

anterior ecuacin, por consiguiente, se convierte en:

Este es el criterio para flujo crtico, el cual establece que en el estado crtico del
flujo la altura de velocidad es igual a la mitad de la profundidad hidrulica. La
anterior ecuacin tambin se escribe como:

lo cual significa que F = 1; esta es la definicin de flujo crtico.

Si el anterior criterio va a utilizarse en cualquier problema, deben satisfacerse las
siguientes condiciones:

 Flujo paralelo o gradualmente variado

Canal con pendiente baja
Si el estado crtico del flujo existe a travs de toda la longitud de un canal o a lo
largo de un tramo de este, el flujo en el canal es un flujo crtico. La pendiente del
canal que mantiene un determinado caudal con una profundidad uniforme y crtica
se conoce como pendiente crtica Sc.
Una pendiente de canal menor que la pendiente crtica producir un flujo mas
lento de naturaleza subcrtica para el caudal determinado, tal como se demostrar
mas adelante, y por consiguiente, se conoce como pendiente suave o subcrtica.
Una pendiente mayor que la pendiente crtica producir un flujo ms rpido de
naturaleza supercrtica y se conoce como pendiente empinada o supercrtica.
Un flujo en estado crtico o cerca de l es inestable. Esto se debe a que un
pequeo cambio de energa especfica en estado crtico, o cerca l, producir un
cambio grande en la profundidad. Este hecho tambin puede identificarse en la
curva de energa especfica. Como la curva es casi vertical cerca de la
profundidad crtica, un ligero cambio en la energa cambiara la profundidad a
profundidades alternas mucho ms pequeas o ms grandes, correspondientes a
la energa especfica despus del cambio.
Cuando el flujo esta cerca del estado crtico, la superficie del agua parece
inestable y ondulada. Por lo general, tales fenmenos son causados por pequeos
cambios en energa debido a las variaciones en la rugosidad del canal, la seccin
transversal, la pendiente o algunos depsitos de sedimentos o basuras. Si en el
diseo de un canal se encuentra que la profundidad es igual o muy cercana a la
profundidad crtica a lo largo de una gran longitud de canal, la forma o la pendiente
del canal deben modificarse, si es posible, para asegurar una mayor estabilidad.
El criterio para un estado crtico de flujo es la base para el clculo de flujo crtico.
El flujo crtico se puede conseguir en forma prctica:
a) Reduciendo la seccin.
b) Provocando una sobre elevacin del fondo del cauce.
c) Utilizando los dos criterios anteriores.
De lo anterior los trminos del rgimen crtico pueden definirse como sigue:
Gasto crtico.

Es el gasto mximo para una energa especfica determinada, o el gasto que se

producir con la energa especfica mnima.
Tirante crtico.
Es el tirante hidrulico que existe cuando el gasto es el mximo para una energa
especfica determinada, o el tirante al que ocurre un gasto determinado con la
energa especfica mnima.
Velocidad crtica.
La velocidad media cuando el gasto es el crtico.
Pendiente crtica.
Es el valor particular de la pendiente del fondo del canal para la cual este conduce
un gasto Q en rgimen uniforme y con energa especfica mnima, o sea, que en
todas secciones se tiene el tirante crtico.

Donde Z = A.d , es el factor de seccin para el clculo del flujo crtico.

La ecuacin 2.19 establece que el factor de seccin Z para un seccin de canal
en estado

crtico de flujo es igual al caudal dividido por la raz cuadrada de

Debido a que el factor de seccin Z por lo general es una funcin de

valor nico de la profundidad, la ecuacin indica que existe solo una
profundidad crtica posible para mantener determinado caudal en un
canal y, de manera similar, cuando se fija la profundidad, que puede existir
solo un caudal que mantenga un flujo crtico y que haga crtica la profundidad
en una determinada seccin.
Las ecuaciones 2.19 y 2.20 son herramientas muy tiles para el clculo y el
anlisis del flujo crtico en un canal abierto. Cuando se conoce el caudal, la
ecuacin da el factor de seccin crtico Z c y, por consiguiente, la profundidad
crtica dc. Por otra parte, cuando la profundidad d, por tanto, el factor de
seccin son conocidos, el caudal crtico puede calcularse mediante la ecuacin
2.19 de la siguiente manera:

Relacin entre el gasto y el tirante