Cunto va a durar mi terapia?

Cuando alguien decide que es el momento de

acudir a un profesional de la psicologa, en
ocasiones despus de algn tiempo plantendoselo,
una de las dudas que ms frecuentemente se tienen
es: cunto va a durar el tratamiento?
Los tratamientos psicolgicos no son matemticos,
no existe una frmula que nos permita calcular
con exactitud cuntas sesiones harn falta para que
el paciente consiga sus objetivos teraputicos.
De qu depende la duracin del tratamiento?

En funcin del objetivo teraputico

Para que una terapia sea efectiva lo primero que se debe tener claro es cul es el
objetivo teraputico del paciente. En muchas ocasiones el paciente llega a consulta
con una peticin que debe ser redefinida. Veamos un ejemplo:
Terapeuta (T): En qu te puedo ayudar?
Paciente (P): Vengo a terapia por que quiero ser feliz.
Este es el tipo de demanda que llamamos mgica. Es decir, un objetivo teraputico
no puede ser conseguir la felicidad del paciente. Si, como terapeutas, nos marcamos
ese objetivo acabaremos frustrados ya que la felicidad no es un aspecto de la vida
cuantificable ni mnimamente objetivo.
As, deberamos redefinir el objetivo:
T: Entiendo. Quieres ser feliz. Qu crees que hara que fueras ms feliz
que ahora?
P: No s disfrutar ms de la vida, pasarlo bien, dejar de preocuparme
por todo
T: Y cmo podras disfrutar ms de la vida? Qu cosas haran que te lo
pasaras bien?
P: Pues tener ms amigos, salir ms, aprovechar ms.
T: Entonces te gustara tener ms amigos? Qu es lo que te impide hacer
amigos ahora?
P: Pues que siempre estoy preocupado por lo que dirn de mi, desconfo
de la gente, supongo que soy muy inseguro, necesitara mejorar mi

autoestima para poder confiar ms en la gente, creo.

T: Bien, entonces, crees que un objetivo de la terapia puede ser mejorar
tu autoestima?
P: S, podra ser. S. Pero tambin quiero aprender a disfrutar de la vida,
a no preocuparme.
T: De acuerdo, entonces tenemos, de momento, dos objetivos: mejorar tu
autoestima y disminuir las preocupaciones.
En este caso los objetivos no son muy concretos, pero s que tenemos algo ms sobre
lo que trabajar con el paciente, hemos pasado de una demanda mgica a una
definicin un poco ms concreta de lo que trae al paciente a consulta.
La cantidad de sesiones necesaria vendr marcada por los objetivos teraputicos, si es
un objetivo muy concreto (por ejemplo, curarse de una fobia o tratar una disfuncin
erctil) probablemente la cantidad de sesiones se reducir ya que se trabajar para la
consecucin de ese objetivo en concreto. Si el objetivo es muy amplio seguramente
sern necesarias ms sesiones ya que al no haber una concrecin la terapia abarcar
muchos ms mbitos de la vida del paciente sin llegar a concretarse demasiado.

En funcin de el tipo de terapia

En funcin de la corriente psicoteraputica que se utilice,
el nmero de sesiones ser mayor o menor. Eso no significa
que haya corrientes mejores que otras, simplemente se enfocan
a diferentes aspectos del tratamiento y trabajan con aspectos
que cada una considera ms importantes.
A pesar de que, por lo general, los profesionales de la psicologa
se enmarcan en una corriente en concreto, muy a menudo trabajan con aspectos y
tcnicas de otras corrientes si el paciente o el caso lo requiere.
Vamos a ver un pequeo resumen de las principales corrientes psicoteraputicas.
Terapia Psicoanaltica
Este tipo de terapia trabaja sobretodo en el pasado del paciente as como en sus
procesos mentales inconscientes. La intencin es que el paciente entienda su
presente a travs de su historia pasada, por lo que ser imprescindible un gran
nmero de sesiones que ayuden a concretar muchos episodios de la vida del paciente
con la intencin de lograr encontrar el origen del problema que le trae a consulta.
Terapia Conductista

Este tipo de terapia se basa en la idea de que la conducta del paciente tiene que ver
con el aprendizaje que ha realizado. Se busca cambiar esta conducta a travs de
herramientas como el refuerzo positivo o el castigo. Funciona muy bien para
desarraigar hbitos nocivos en el paciente (por ejemplo para dejar de fumar o evitar
los atracones de comida) y cuando el objetivo teraputico es claro, el nmero de
sesiones no suele ser muy extenso.
Terapia Cognitivo Conductual
Esta terapia se centra en el presente del paciente, no pone el nfasis en el por qu
debo cambiar sino en el cmo debo hacerlo. No suele profundizar en el pasado,
aunque s se necesita una cierta informacin para la historia clnica. Segn este tipo
de terapia es necesario cambiar los patrones de pensamiento del paciente (su
parte cognitiva) para provocar cambios estables en la conducta. Como en el caso
anterior, si el objetivo teraputico est bien definido, no es necesario un gran nmero
de sesiones.
Terapia Breve Estratgica
Tal y como su nombre indica, es un tipo de terapia muy focalizada y normalmente
breve. La Terapia Breve Estratgica le da mucha importancia a qu es lo que est
manteniendo el problema en el presente. A partir de ah se trabaja para modificar de
forma estratgica esas conductas y pensamientos que mantienen el problema
buscando nuevas y creativas soluciones al mismo.
Terapia Humanista y Terapia Gestalt
Aunque no son exactamente lo mismo las dos persiguen un objetivo ms o menos
comn: trabajar con los sentimientos de la persona para que sta pueda
conocerse a si misma y encontrar el origen de sus dificultades. Tanto una como la
otra trabajan mucho a nivel de introspeccin del paciente por lo que la duracin de
la terapia variar en funcin de la capacidad que el paciente tenga para autoexplorar
su psique.

En funcin de la implicacin del paciente

Una terapia psicolgica debe ser entendida como una terapia mdica. Es decir,
cuando vamos al mdico esperamos que nos recete alguna medicacin para nuestra
enfermedad. Pero una vez salimos de su consulta, si no nos compramos la
medicacin, o nos la compramos pero no nos la tomamos, o nos la tomamos slo los
das que nos apetece, no solucionaremos el problema.
En la terapia psicolgica pasa lo mismo, pero a menudo cuesta ms de entender,

ya que pensamos que con el simple hecho de ir a hablar con el psiclogo nuestros
males quedarn solucionados. Es por ello por lo que muchos psiclogos huyen de la
denominacin paciente ya que lleva a pensar en un sujeto poco activo.
El paciente debe estar motivado para el cambio o la solucin del problema y
actuar en consecuencia. El trabajo teraputico traspasa las cuatro paredes del
despacho del psiclogo y debe acompaar al paciente en su da a da, ya sea mediante
la reflexin o mediante ejercicios prcticos que le recomiende el terapeuta.
Si el paciente se implica en la terapia y trabaja para su curacin, el nmero de
sesiones necesarias para lograr el objetivo teraputico se ver reducido, sin lugar a
dudas.

En funcin de la relacin paciente-terapeuta

Ya hemos hablado alguna vez de la importancia
de la alianza teraputica para una buena
terapia. En efecto es as, cuando se consigue
una buena alianza terapeuta-paciente se
consigue una terapia mucho ms eficaz y
eficiente.
Si existe buena conexin, el paciente
entender la terapia de una forma mucho ms
positiva y tendr confianza en el terapeuta y en cmo ste puede ayudarle a
solucionar su situacin complicada. Esto llevar a una reduccin del nmero de
sesiones necesarias casi con toda probabilidad.
Si, por el contrario, la alianza teraputica no existe o es muy pobre, ser difcil que el
paciente est predispuesto a seguir las indicaciones del terapeuta y a confiar en l
como posible herramienta de solucin de sus problemas.

Conclusin
Cada persona es un mundo. Cada terapeuta tambin. Y tambin lo es cada tipo de
terapia.
Hay muchos factores que afectan al nmero de sesiones necesarias para solucionar
una situacin complicada y es tarea de cada uno decidir qu es lo que ms le conviene
en cada caso.
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