SANT PUBLIQUE

Rien narrte
la fivre du

jeu

Courses hippiques, vnements

sportifs, poker Ds ce moisci, chacun peut dsormais
parier sur tout, partout, tout le
temps. A la seule condition de
dclarer avoir plus de 18 ans et
de possder une carte de paiement. Car la lgalisation des paris en ligne fait sortir lenfer
du jeu du milieu restreint des
cercles et des casinos pour linstaller domicile. Certes,
les joueurs nont pas attendu la
loi pour parier sur Internet.
Trois millions de Franais le feraient dj rgulirement et un
sur cinq y dpenserait plus de
50 par mois (1). Mais laccs
facilit aux sites accrdits et
une offre dmultiplie ne vontils pas favoriser lexplosion du
nombre d accros ? Sans
grand risque, parions que oui !
Les spcialistes sont inquiets.
Le nombre de joueurs en
ligne va augmenter, mais la
frquence du jeu va elle aussi
sacclrer, affirme ainsi le Dr
Marc Valleur, psychiatre, chef
de service lhpital Marmottan, Paris. Si ce ntait pas le
cas, les oprateurs ninvestiraient pas aussi massivement
dans le marketing.

Des donnes rcentes montrent

en effet que les Franais jouent
de plus en plus. En vingt-cinq
ans, ils ont doubl leur mise,
avec en moyenne 130 par an
et par habitant (2). Dans le
mme temps, le nombre dinterdits de casino a explos. Il a t
multipli par trois en dix ans,
et laugmentation a mme t
de 53 % entre 2005 et 2010,
portant 34 075 le nombre de

En France,
il faudra attendre
2011 pour avoir
une tude prcise
du phnomne
personnes interdites. Il ny a
donc aucune raison pour que
la tendance sinverse, dautant
moins sil devient trs facile
et autoris de jouer en ligne
domicile
Pourtant, lheure o apparat pour la premire fois dans
nos socits un type de jeu entirement li lextension des
techniques de communica-

76 SCIENCES ET AVENIR - JUIN 2010

tion selon lInserm , nul ne

sait qui sont prcisment les
joueurs en danger, ni combien
ils sont au juste. Le joueur, ce
nest pas celui qui joue mais
celui qui rejoue , crit le
sociologue Jean-Pierre Martignoni-Hutin, de luniversit
Lyon-II. Alors quaux EtatsUnis ou en Australie, il a t
tabli que ce phnomne pouvait toucher jusqu 5 % de la
population, aucune enqute de
ce genre na t mene France.
Seul un travail, conduit par
lObservatoire franais des
drogues et des toxicomanies,
devrait venir combler cette
lacune mais pas avant 2011.
En attendant, il faut donc
se contenter de projections
dtudes internationales. Et
les chiffres ont de quoi faire
frmir. On estime en effet que
1 2 % de la population franaise sont touchs, soit entre
600 000 et 1 200 000 personnes.
Presque autant que de consommateurs de cocane dans
lHexagone !
Autre sujet dinquitude pour
les spcialistes : le jeu en ligne
prsente des caractristiques
trs diffrentes du jeu tradition-

SEBASTIEN NOGIER/IP3

Louverture des paris sur Internet risque dentraner une

explosion du nombre de joueurs dpendants. Les spcialistes
rclament des moyens pour la recherche et les soins.

nel, qui en accentue la dangerosit. Il apparat plus risque

en raison de limmdiatet des
ractions quil requiert , affirme ainsi le Dr Jean-Luc Venisse, responsable du service
daddictologie au centre hospitalier universitaire de Nantes.
Dpossd du crmonial des
casinos, marqu par lisolement
domicile, lanonymat et labsence de limite temporelle, le
jeu peut prendre un tour dramatique. Sans que lon sache anticiper les consquences dune
telle pratique. Cest dautant
plus proccupant que ces situations de paris rpts sont justement celles o lautorgulation est trs faible. Il est en

Lanonymat, lisolement domicile, limmdiatet des ractions et la possibilit de jouer 24 h/24 rendent le jeu en ligne trs risqu.

effet dautant plus difficile de

sarrter de parier quand les
propositions fusent et se rptent. Or, on ne sait pas non plus
avec prcision ce qui se passe
dans le cerveau des joueurs
pathologiques . Comment nat
cette pulsion qui pousse jouer
et rejouer encore ? Quels sont
les zones et circuits crbraux
mobiliss ? Quels sont les neuromdiateurs impliqus ?
Malgr lurgence et le risque li
lapparition dun vritable problme de sant publique, peu de
chercheurs ont les moyens de
sy intresser, lexception notable de ceux du Centre de neurosciences cognitives (CNC)
du CNRS, Bron, prs de Lyon.

Au sein de lquipe neuro-imagerie cognitive, prise de dcision et rcompense dirige

par Jean-Claude Dreher,
Guillaume Sescousse a mis en
place un protocole original,
soutenu par la Mission dinformation et de lutte contre les
drogues et la toxicomanie
(Mildt). Objectif : observer,
grce limagerie crbrale, ce
qui se passe dans le cerveau
dun joueur quand il joue, parie
et ressent donc du plaisir.
Nous savons quargent, nourriture et sexe activent les
mmes rgions crbrales, explique le jeune doctorant. Les
neurones dopaminergiques
sont impliqus, mais len-

semble reste trs complexe, la

dopamine intervenant dans le
plaisir mais aussi dans lapprentissage et la motivation.
Nous pensons que les joueurs
pathologiques prsentent une
hyperactivit crbrale dans
des zones comme le cortex orbito-frontal, mais cela doit tre
confirm.
Pour le chercheur lyonnais,
la principale difficult a dabord
consist trouver la matire
premire, savoir des cerveaux
de joueurs. Le doctorant a eu
lan dernier lide de passer une
petite annonce dans les journaux de la rgion et de distribuer des dpliants dans les casinos : Pour exprience

REPRES
30 MILLIONS de personnes
en France ont jou au moins
une fois un jeu de hasard
ou dargent dans lanne.
1% 2 % de la population
franaise seraient
des joueurs compulsifs
(estimation).

+ 11 % dinterdictions de
casinos par an.
2 3 MILLIARDS deuros
de chiffre daffaires prvu
pour les jeux en ligne
(10 milliards en Europe
dici 2012).

JUIN 2010 - SCIENCES ET AVENIR 77

SANT PUBLIQUE

BRUNO LEVESQUE/GLOBEPIX

INTERVIEW DR MARC VALLEUR Chef du service de soin aux toxicomanes de lhpital Marmottan, Paris

Jouer pour se procurer

des sensations
Si lespoir de gagner au Loto permet de projeter un dsir de toutepuissance, les casinos, plus addictifs, donnent une illusion de contrle.
Le jeu est-il une drogue comme les
autres ?
Il ny a toujours pas de consensus aujourdhui pour placer le jeu pathologique
sur un plan dgalit avec la toxicomanie ou
lalcoolisme. Mais les addictions sans drogues sont de plus en plus considres
comme de vraies pathologies, mritant
des actions de prvention et de soins dans
le cadre dune politique de sant publique.
Or, la dpendance au jeu reste la moins discute. Aujourdhui, elle est pense en rfrence aux addictions avec drogue . Mais
lextension des recherches sur les addictions va pousser les repenser globalement. Cest la notion de drogue qui pourrait tre dbattue. Peut-tre a-t-on trop
longtemps pris lhrone comme modle, ce
qui a mis au premier plan la dpendance
physique et le caractre quotidien de la dpendance. Mais rappelons que toutes les addictions sont la rencontre dune personnalit, dun produit, et dun moment
socioculturel .
Qui sont les joueurs pathologiques ?
On peut distinguer trois grands types d ad-

indemnise, cherche volontaires hommes, droitiers,

18-55 ans, jouant souvent et
rgulirement des jeux dargent. (3) Un soir dhiver, cest
sur un forum Internet de
joueurs anonymes que Sylvain,
jeune chmeur endett de
35 ans, a lu ces lignes. Jai d
perdre 250 000 en quinze
ans, reconnat-il aujourdhui. Ce
soir-l, je navais plus un sou
en poche. Alors jai dcid de
participer lexprience car
javais besoin de manger.
Aprs entretien, sa candidature
est retenue. Guillaume Sescousse et Philippe Domenech,
psychiatre, excluent en effet

dicts : les joueurs impulsifs, chercheurs

de sensations fortes, preneurs de risque,
transgresseurs , qui ressemblent aux
classiques toxicomanes, plutt masculins
et jeunes. Les seconds sont des joueurs
par automdication , qui tentent doublier un traumatisme, comme lannonce
dune maladie grave, la perte dun emploi,
un divorce difficile, ou qui anesthsient
leurs angoisses, luttent contre un tat
dpressif. Il y a l des femmes, parfois des
personnes ges, autant que de jeunes
hommes. Enfin, les joueurs dhabitude ou
de culture, pour qui jouer a toujours fait
partie du mode de vie. A la suite dun gros
gain, ils simaginent invincibles, ou au
contraire, aprs une perte inattendue, ils
entrent dans la spirale addictive en tentant
de se refaire .
Vous opposez les jeux de sensation
aux jeux de rve. Pourriez-vous dtailler ?
En France, depuis 1933, la Loterie nationale symbolisait le jeu de rve. Aujourdhui,
cest le Loto ou lEuro Millions. Gagner
lEuro Millions est un fantasme de toute-

certains profils comme celui

des patients psychotiques, dpendants lalcool, au tabac,
les polyaddictions tant frquentes chez les joueurs excessifs. Pourquoi cette exclusion ?
Pour travailler sur des cerveaux
100 % consacrs au jeu et
non pollus par dautres
substances.
Le jour du rendez-vous, Sylvain
sinstalle dans le caisson dimagerie par rsonance magntique
fonctionnelle (IRMf) afin que
les chercheurs enregistrent en
direct son activit crbrale. Un
botier la main, il fixe lcran
plac au-dessus de sa tte.
Bonne chance ! lui lance

78 SCIENCES ET AVENIR - JUIN 2010

puissance infantile. On y joue pour imaginer que tout devienne possible : le pactole
est moins un espoir de gain que la projection dun dsir de toute-puissance. Limportant, dans ces jeux, ce sont les rves
veills que lon peut faire, en attendant le
rsultat. Ces grandes loteries peuvent tre
critiques au niveau moral mais elles ne
crent pas de dpendances.
Les jeux de sensation, eux, sont reprsents par la machine sous, lgalise en
France en 1987. Ils taient rservs aux casinos et aux cercles. Il sagit ici moins de
rver que de se procurer des sensations,
travers les dcharges dadrnaline, du fait
de la grande frquence des moments o le
gain ou la perte sont possibles. Ce sont aussi ces jeux qui peuvent donner une illusion
de contrle, le joueur simaginant matriser
le hasard. Tel le Rapido de la FDJ ou les
Courses par courses du PMU. Ces jeux
donnent lieu laddiction, le poker et les
pronostics procurant des sensations fortes,
et possiblement, une surestimation de son
habilet.

Guillaume Sescousse. Dans un

premier temps, des formes gomtriques, triangles ou carrs,
dfilent rapidement et de manire rptitive sous ses yeux.
Pour le triangle, la consigne est
dappuyer sur le bouton de
gauche du botier, pour le carr,
cest droite. Une tche simple,
pour assurer la vigilance. En
cas derreur, il ne se passe rien.
Mais pour les bonnes rponses,
des images de rcompense, apparaissant de manire alatoire,
sont proposes au joueur. Deux
types sont ainsi prvus : de largent avec lassurance pour
Sylvain de repartir avec des
gains sonnants et trbuchants

Propos recueillis par S. R.-M.

ou des images rotiques. Dans

les deux cas, lintensit varie :
plus ou moins dargent, des
photos plus ou moins suggestives et uniquement de tristes
pixels gris si la rponse est
mauvaise. Nous cherchons
ainsi savoir si le plaisir
provoqu mobilise des zones
crbrales communes ou diffrentes. Nous demandons galement au joueur de noter son
degr de satisfaction sur une
chelle afin de vrifier sil
existe ou non un lien entre lintensit du plaisir ressenti et
lactivit crbrale recueillie.
Guillaume Sescousse suit le droul des oprations sur son or-

SOPHIE BRANDSTROM/LOOKATSCIENCES POUR S. ET A.

Au Centre de neurosciences cognitives du

CNRS de Bron, lactivit crbrale dun joueur
volontaire, plac dans un caisson dIRMf
( droite), va tre enregistre durant
des sances de quatre heures afin dtre
tudie par les chercheurs.

dinateur portable, de lautre

ct dune vitre sans tain. Puis,
il demande Sylvain de parier
1, 2 ou 5 sur les sorties probables du rouge et du vert dans
un jeu de roulette. Gagn Perdu Pendant quatre heures,
lenregistrement des donnes
se poursuit, entrecoup de
prises de sang. Les liens entre
hormones et activit crbrale
nous intressent aussi. Cest
une approche pionnire. La
hantise du jeune chercheur ?
Que les joueurs sagitent dans le
caisson ! Quelques millimtres,
et les images deviendront ininterprtables Une perte de
temps redoute pour cette exprience dj trs longue et
difficile mettre en place. En
dix mois, seuls 12 volontaires
ont pu passer dans le caisson.
Cette IRM est la seule de toute
la rgion tre ddie la recherche, et nous ne sommes
pas les seuls lutiliser , regrette Guillaume Sescousse qui
prvoit encore plusieurs mois
de travail avant lanalyse complte des rsultats.
Autre versant encore inconnu
tudi par lquipe lyonnaise : la
gntique. Car il semble bien
que nous ne soyons pas tous

gaux devant le jeu. Un travail

publi par Jean-Claude Dreher
en collaboration avec le National Institute of Mental Health
(Bethesda, Etats-Unis) en
2008 (4) a montr que lactivation du systme crbral de rcompense dpendait de la version de certains de nos gnes,
COMT3 et DAT4, impliqus
dans la rgulation du taux de
dopamine. Chez les porteurs
de certains allles de ces gnes,
la dgradation de la dopamine
est moins rapide et le systme
de rcompense est alors davan-

tage activ, dtaille JeanClaude Drher. Nous avons

aussi dmontr que le cerveau
des personnes ges est moins
sensible aux rcompenses montaires que les plus jeunes.
Une observation sans explication pour linstant. Pour trouver
dautres tudes pionnires, il
faut se rendre en Californie o
une quipe du Caltech vient de
publier dans la revue PNAS un
travail centr, cette fois, sur
lamygdale, un noyau crbral
du lobe temporal. L, deux patientes prsentant des lsions

de cette zone en raison dune affection neurologique rare ont

t soumises une batterie de
questions portant sur des paris
dargent. Leurs rponses ont t
compares celles de sujets
sains. Rsultat : elles navaient
plus aucune inhibition pour parier de fortes sommes. Conclusion des chercheurs : lamygdale intervient dans la peur de
perdre.
Autre axe de recherche, recommand par une expertise de lInserm : le rle du stress. La question est de savoir si le

Une loi pour parier sans fin

galiser les jeux et paris en ligne avant juin,
date de la coupe du monde de football,
ctait lobjectif du gouvernement.
Il a t atteint. Tout est all trs vite malgr des
discussions houleuses depuis lautomne. Vot
le 6 avril (299 voix pour, 223 contre), le texte
de loi a ouvert la concurrence et la rgulation
le secteur des jeux dargent et de hasard en
ligne. Le glas du monopole, Franaise des jeux
et Pari mutuel urbain, a sonn. Une faon, selon
le gouvernement, de faire le mnage parmi
plus de 25 000 sites illgaux . Les enjeux

conomiques sont colossaux, le chiffre

daffaires du secteur en France tant estim
plus de 1,5 milliard deuros. Cest la nouvelle
Autorit de rgulation des jeux en ligne (Arjel)
que reviendra le soin dattribuer des licences
dautorisation aux oprateurs remplissant
les conditions du cahier des charges. Le joueur
pourra prdire les rsultats des courses
hippiques, des rencontres sportives, deviner le
nom du sportif qui tirera le prochain coup franc,
celui qui copera dun carton jaune
Bref, parier sans fin et y laisser sa chemise.
JUIN 2010 - SCIENCES ET AVENIR 79

SANT PUBLIQUE
molcules endognes gnre
par cet tat (voir S. et A. n 757,
mars 2010) peuvent, eux
seuls, reproduire les effets neurochimiques des drogues classiques, dites dabus : Nous
voyons en effet des joueurs pathologiques qui nont aucune
autre addiction ni trouble psychique associ , dtaille le
Dr Venisse. Do lintrt de mener des tudes spcifiquement
centres sur ce lien entre stress
et jeu. Mais faute de financement solide et prenne, ces travaux ont du mal voir le jour.
Car cest l aussi un grand motif
dinquitude pour les spcialistes : en dpit des risques, la
nouvelle loi ne prvoit aucun
financement spcifique pour la
recherche et les filires de
soins , regrette Christelle Andres, directrice du Centre de rfrence sur le jeu excessif
(CRJE), une structure hybride
ne il y a tout juste un an, situe
dans le service des addictions
de lhpital de Nantes et en partie finance par la Franaise des
Jeux et le PMU. Au programme,
recherche, enseignement, formation et information du public
et des personnels de sant. En
fait, il ne faut pas seulement
explorer la question de laddiction, explique Jean-Pierre Martignoni-Hutin. Cest lensemble
des consquences sociales, conomiques et financires positives et ngatives quil faut
tudier. Laspect sant pu-

LEMAIRE/ZEPPELIN/SIPA

stress et la scrtion de

Moins de 10 % des joueurs dpendants demandent de laide.

blique ne doit pas tre instrumentalis par ceux, oprateurs

ou autres, qui cherchent exploiter le business du jeu compulsif.
Il devient dailleurs difficile de
sy retrouver dans la jungle des
services daide, proposs par
les oprateurs qui tous ne jurent pourtant que par le jeu
responsable . A linstar du fumer tue sur les paquets de cigarettes, les sites de jeu affichent en effet une bannire
discrte mettant en garde
contre les excs et proposent
parfois un numro tlphonique dcoute. Mais lhypocrisie est ici souveraine. Exemple
avec la Franaise des jeux qui
dun ct proclame son slogan
Restez matre du jeu, fixez
vos limites et dans le mme
temps est lorigine du Rapido,

considr comme le plus addictif des jeux, avec ses tirages

rpts toutes les cinq minutes
de 5 heures minuit.
Certains oprateurs nhsitent
pas non plus offrir 20 50
de mise comme cadeau de bienvenue pour sduire de nouveaux joueurs. Cette pratique
choquante na pas t amende
par le texte de loi , regrette
Jean-Luc Venisse. En attendant,
la vritable prise en charge
des joueurs sorganise donc
tant bien que mal auprs des
structures existantes (5), avec
lespoir dune mise en place
par lInstitut national de prvention et dducation pour la sant (Ineps) dun numro vert
dinformation.
Et cet accompagnement des
joueurs excessifs, qui repose
surtout sur des thrapies cogni-

Des troubles compulsifs inattendus

est un effet secondaire surprenant des

traitements antiparkinsoniens, prescrits
pour combler le manque de dopamine
caractrisant cette affection. A dose leve,
ils peuvent provoquer des troubles du
comportement compulsifs et rptitifs tels le jeu
pathologique mais aussi des achats rpts ou
une hypersexualit. Heureusement rares,
ces conduites mnent parfois de vritables
drames. Comme celui de Didier, qui a perdu
prs de 160 000 en dix-huit mois et a tent
plusieurs fois de se suicider. Son addiction
a disparu avec larrt du traitement, mais il a
dcid de saisir la Commission de conciliation et

80 SCIENCES ET AVENIR - JUIN 2010

dindemnisation des accidents mdicaux de

sa rgion. En 2007, cette dernire a considr
que le laboratoire et son neurologue auraient d
lavertir des effets secondaires connus de
longue date. Sous la pression dune association
de patients qui la aid dans ses dmarches,
la Cadus*, lAFSSAPS a, en juillet 2009, envoy
une lettre aux gnralistes, neurologues et
psychiatres, les informant du risque de survenue
de ces troubles. Elle leur demande den
informer les patients et dtre attentifs une
modification ventuelle de leur comportement.
*www.cadus.fr

tivo-comportementales, reste
problmatique. Moins de 10 %
dentre eux font une dmarche
daide , prcise Jean-Luc Venisse. Ce sont souvent les
proches ou la justice qui les
mettent en contact avec les
structures , poursuit le Dr Yves
Bistagnin, qui a cr en 2002
une consultation lhpital de
Nice. Il y a quelques annes, ce
psychiatre nhsitait pas accompagner ses patients sur le
lieu du crime, au casino. Cest
idal pour traquer in situ leurs
penses, se rendre compte de
leurs rituels et en discuter ensemble ensuite. Les joueurs
sont souvent persuads davoir
le contrle. Or, il est essentiel
de leur rappeler quon ne peut
pas matriser le hasard, que les
machines sont conues pour
que le casino gagne, pas eux. Il
faut les faire dcrocher de leurs
croyances. Une thrapie difficile mettre en uvre avec des
joueurs en ligne Sans compter que les rsultats sont peu
spectaculaires : Un tiers seulement sen sort vraiment. Un
tiers rechute et lautre est perdu de vue.
Cet hiver, Sylvain a choisi de se
faire interdire de casino. Depuis, il na pas jou. Enfin, si,
lautre jour, un petit billet
comme a, en passant. Mais
juste pour voir. Mais, l, cest
bon. Je me sens fort.
Sylvie Riou-Milliot
(1) Ipsos Media CT (2009).
(2) Insee 2003.
(3) Rens. : 04.37.91.12.44, recrutement-volontaires@isc.cnrs.fr
(4) Variation in dopamine genes
influences responsivity of the human
reward system in PNAS (22 dcembre 2008).
(5) Adresses de soins sur www.crje.fr,
rubrique Espace grand public .

Pour en savoir plus

Le Jeu pathologique,
Marc Valleur, Christian Bucher,
Armand Colin.
Faites vos jeux,
Jean-Pierre Martignoni-Hutin,
LHarmattan, 1993.
Rencontre. Rendez-vous ouvert
au grand public sur les
addictions comportementales,
le 6 octobre, Nantes.
Rens. : 02.40.84.76.20.