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les grandes figures de la psychiatrie

Devereux

C. Moreau/ Elsevier Masson SAS

3/7 Georges

Luvre de Georges Devereux (Gyorgy Dob 1908-1985) est vaste et varie. Pote et musicien passionn
de Mozart, ce nomade a fait de la Terre son pays. Form lanthropologie, puis la psychanalyse, il est
considr comme le fondateur du concept dethnopsychiatrie.
LES GRANDES FIGURES
DE LA PSYCHIATRIE

ORIGINES
Gyorgy Dob est n le 13septembre1908 dans la petite
ville de Lugoj dans la province de Banat, partie de lEmpire austro-hongrois devenue aujourdhui la Roumanie.
z Sa famille, typique de la bourgeoisie juive
aise, est une famille dintellectuels. Son grand-pre
maternel avait deux filles et cinq de ses petits-fils
emprunteront des carrires de professeurs luniversit, de mathmaticiens et de physiciens aux tats-Unis.

Le pre de Gyorgy, avocat, se t remarquer dans la ville

de Lugoj par ses ides politiques socialistes.
z Trs tt, le jeune Gyorgy connat dj quatre
langues, il en parlera huit plus tard. La bre mlomane
de sa famille fera natre en lui le dsir de devenir pianiste. Malheureusement, un chirurgien maladroit rate
une opration la main droite, brisant net ce rve.

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Henri Ey
Lucien Bonnaf
Georges Devereux
Donald W. Winnicott
Wilfred Bion
Carl B. Rogers
Alois Alzheimer

DE DOB DEVEREUX
Gyorgy Dob arrive Paris en 1926, lge de dixhuit ans. Il veut apprendre la physique, la chimie et les
mathmatiques et tudie avec Marie Curie et Jean
Perrin. Avide dindpendance, et en conit avec ses
parents, il cesse ses tudes pour apprendre un mtier.
Amoureux de la langue franaise, il soriente vers la

littrature. Entre 1928 et 1929, il fait une escale Leipzig (Allemagne) o il exerce comme apprenti libraire
avant de revenir en France o il trouve un emploi chez
un diteur. En 1932, il publie des articles pour la clbre
revue American Anthropologist. La mme anne, il se
fait baptiser et devient Georges Devereux.

ANTHROPOLOGIE, PSYCHANALYSE ETETHNOPSYCHIATRIE

En 1933, Georges Devereux commence des tudes
danthropologie qui le conduisent en Arizona chez
les Hopi, au Colorado chez les Mohaves, en NouvelleGuine puis en Indochine. Dans ce cadre, en Indochine
franaise, il tudie les populations Sedang.
z En 1935, il rejoint les tats-Unis o il sinstalle
et obtient la nationalit amricaine quil conservera
jusqu sa mort. lUniversit de Berkeley, il apprend
lanthropologie avec Alfred Kroeber et Robert Lowie.
Ily crit une tude propos des Amrindiens Mohaves
et passe son doctorat danthropologie en 1935.
En qualit de citoyen amricain, il sengage dans la
marine, et lors de la Seconde Guerre mondiale, il est
lieutenant en Extrme-Orient aux cts des Forces
franaises.
z En 1944, aprs sa dmobilisation, il enseigne
la sociologie Port-au-Prince avant de revenir Paris
en 1946. cette poque, il sinscrit dans une psychanalyse auprs de Marc Schlumberger mais, devant
lopportunit dun poste de chercheur Topka aux
tats-Unis, la cure est courte au bout dun an.
Il entreprend alors une deuxime analyse auprs de
Robert Jokl et effectue un stage psychanalytique de
quelques annes la clinique Menninger de Topeka
(Kansas) admettant galement des non-mdecins.

Cest l quil fait la rencontre de lIndien de la tribu des

Pieds-Noirs, Jimmy Picard1, qui deviendra lun de ses
plus importants cas dtude et le sujet de publication
de Psychothrapie dun Indien des plaines [1].
z Par la suite, il est reu membre de lAmerican Psychoanalytic Association (APsaA), ce qui lui
confre la qualit de membre de la Socit psychanalytique de Paris (SPP) lorsquil migre Paris en
1963. Cettemme anne, linvitation de Claude LviStrauss et de Roger Bastide, il rejoint, en France, lcole
pratique des hautes tudes (EPHT) et cr la chaire
dethnopsychiatrie de la 6e section.
z Dmontrant la ncessit de combiner plusieurs approches, il est proche de lcole de Chicago
ainsi que de legopsychology. Il dfend lide de luniversalit du complexe ddipe, dveloppe le courant
complmentariste (entre anthropologie et psychanalyse) et se dmarque du courant culturaliste (Ralph
Linton, Margaret Mead) et des approches volutionnistes, postulant le dterminisme biologique.
z En France, un de ses lves le plus connu est
Tobie Nathan (bien que Georges Devereux nait pas
favoris la mise en place de dispositifs spciques tels
quils existent aujourdhui, au nom de ses orientations
thoriques).

SOiNS PSYCHIATRIE - no291 - mars/avril 2014

2015 Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs. - Document tlcharg le 10/03/2015 par IMFSI PERPIGNAN - (329084)

2013 Elsevier Masson SAS. Tous droits rservs

http://dx.doi.org/10.1016/j.spsy.2013.12.011

NOTES
1
Sorti dans les salles en septembre
2013, le biopic Jimmy P., ralis
par Arnaud Desplechin, relate la
rencontre de Jimmy Picard et de
Georges Devereux.
2
Georges Devereux a galement
fond et dirig la revue
Ethnopsychiatrica.

ARMEL RIVALLAN
Cadre suprieur de sant
Centre hospitalier de Quimperl,
Ple de psychiatrie, 20 bis,
avenue du Marchal-Leclerc,
29300 Quimperl, France
Adresse e-mail : armel.rivallan@
orange.fr (A. Rivallan).

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les grandes figures de la psychiatrie

RFRENCES
[1] Devereux G.
Psychothrapie dun Indien
des plaines: ralits et rve.
Premire dition 1951. Paris:
Fayard; 1998; 2013.
[2] Devereux G.
Ethnopsychiatrie des Indiens
Mohaves. Paris: ditions les
empcheurs de penser en
rond; 1996.
[3] Linton R. De lhomme.
Paris: ditions de Minuit; 1936.
[4] Devereux G. Essais
dethnopsychiatrie gnrale.
Paris: ditions Gallimard; 1970.
[5] Devereux G. Clomne
le roi fou. tude dhistoire
ethnopsychanalytique. Paris:
Aubier; 1998.
[6] Devereux G. Les rves
dans la tragdie grecque.
Paris: Les Belles Lettres; 2006.
POUR EN SAVOIR PLUS
Collectif. Georges
Devereux, une voix dans le
monde contemporain. In Le
Coq-Hron. 2007;190.
Devereux G. De langoisse
la mthode dans les sciences
du comportement. Premire
dition 1967. Paris: ditions
Flammarion; 1980.
Devereux G.
Ethnopsychanalyse
complmentariste. Paris:
ditions Flammarion; 1972;
1985.
Devereux G. La renonciation
lidentit. Dfense contre
lanantissement. Paris:
ditions Payot; 2009.
Devereux G. Baubo: la
vulve mythique. Premire
dition 1983. Paris: ditions
Payot; 2011.
Nathan T. Lhritage
du rebelle. Site du centre
Georges Devereux. http://
www.ethnopsychiatrie.
net/GD_.htm.geza.roheim.
pagesperso-orange.fr/html/
devereux.htm

ANTHROPOLOGIE, PSYCHANALYSE ETETHNOPSYCHIATRIE (SUITE)

z La premire tude dethnopsychiatrie a t
celle que Georges Devereux a consacre en 1961 aux
Indiens Mohaves de lArizona [2]. Il y dcrit les classications traditionnelles du dsordre. Au dcours de
ses laborations thoriques, il conceptualise dune
part la notion de dsordres ethniques. Ainsi que le
reprage de modles dinconduite (notion emprunte Linton, 1936 [3]).

z Il existe donc des modles de la folie, propres

aux cultures: le chien fou qui veut mourir des
Indiens des plaines dAmrique du Nord, le bersek
des vikings, lamok et le latah des Malais, le koro
des Chinois, la schizophrnie des Occidentaux, le
tarentisme dItalie du Sud, le windigo de certaines
tribus indiennes du Canada

LUVRE DE GEORGES DEVEREUX

z Sigmund Freud et mile Durkheim sont les
deux personnages qui ont inuenc luvre de
Georges Devereux. Chez Sigmund Freud, il sinspire de linconscient, du refoul, du complexe ddipe
ou encore du transfert. Le rapport individu/socit
dvelopp par mile Durkheim forge son analyse dun
systme du point de vue de lindividu et de la culture.
De 1963 jusqu sa mort, Georges Devereux produit un
nombre considrable dcrits2. Son engagement permet
aujourdhui de dnir les critres de lethnopsychiatrie en
lien avec les autres disciplines scientiques[4].
z lge de 55 ans, Georges Devereux apprend seul
lalphabet grec. Il persvre et, en quelques annes
peine, il parvient commenter et interroger les
textes anciens avec son propre style, sous langle de
lethnopsychanalyse. Ethnologue, psychanalyste, hellniste, la vie de Georges Devereux est faite dtapes,
de phases qui, disjointes en apparence, se relient par
quelques ls qui traversent en continu les priodes
et les disciplines quil a parcouru. Lasexualit, noyau
de la psychanalyse, est dj dans sa thse sur la vie
sexuelle des Mohaves, le chamanisme chez Platon
tait dj une proccupation de lethnopsychiatrie.
z En 1953, Georges Devereux commente pour
lAmerican Anthropologist, le livre de EricR.Dodds:
The Greeks and the Irrational. Plus tard, ce dernier
linvite enseigner au All Souls College dOxford.
Georges Devereux y crit, avec William George Forrest,
autre professeur dOxford, Clomne le roi fou. tude
dhistoire ethnopsychanalytique. [5]. Les Rves dans
la tragdie grecque est un ouvrage publi en 1976
en anglais (Dreams in Greek Tragedy)[6]. Ce travail,
qui associe les intrts psychanalytiques et grecs de

Georges Devereux, est le reet dune grande contribution des tudiants de son sminaire de lanne
1968-1969. Ce livre collecte et analyse les rves tels
quils apparaissent dans des uvres aussi diverses
que Les Perses, Promthe enchan, Agamemnon
et Les Suppliantes dEschyle, lHcube et lIphignie
en Tauride dEuripide.
z Si lon en croit des tmoins privilgis comme
Tobie Nathan ou Fethi Benslama, lhumeur de
Georges Devereux se rapprochait de la constellation
forme par les mlancolies et les tatsmaniacodpressifs que la nosographie psychiatrique tend
distinguer linverse de la psychodynamique psychanalytique qui, elle, cherche plutt les associer dans une
problmatique commune. Sans prtendre que Georges
Devereux ait souffert de telles pathologies, il portait
cette gure dpressive au cur de sa personnalit.
z Le succs de ses sminaires lEPHE ne se
mesure pas la quantit de ses auditeurs mais la
qualit de lenseignement dispens et des liens personnels quil entretenait avec ses tudiants. Visiblement, Georges Devereux na pas produit de clones ou
de disciples emprunts du mme modle. Pourtant,
si certains de ses lves se sont engags dans des
voies diffrentes, tous se rclament de son inuence.
Comme le rsume bien Diane Kolnikoff : Devereux a
laiss des lves mais pas dcole, une pense originale mais pas de thorie .
Il meurt dun emphysme pulmonaire le 28 mai 1985
lge de 77ans. Conformment ses souhaits, il a
t incinr au crmatorium du Pre Lachaise Paris
et ses cendres ont t transfres dans la rserve
indienne Mohave de Parker dans le Colorado.

Lauteur dclare ne pas

avoir de conits dintrts
en relation avec cet article.

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SOiNS PSYCHIATRIE - no291 - mars/avril 2014