Rubn Daro

(Metapa, 1867 - Len, 1916) Seudnimo del gran poeta

nicaragense Flix Rubn Garca Sarmiento, iniciador y mximo
representante del Modernismo hispanoamericano. Su familia era
conocida por el apellido de un abuelo, "la familia de los Daro", y
el joven poeta, en busca de eufona, adopt la frmula "Rubn
Daro" como nombre literario de batalla.

Con una dichosa facilidad para el ritmo y la rima creci Rubn Daro en medio de
turbulentas desavenencias familiares, tutelado por solcitos parientes y dibujando con
palabras en su fuero interno sueos exticos, memorables herosmos y tempestades
sublimes. Pero ya en su poca toda esa parafernalia de prestigiosos tpicos romnticos
comenzaba a desgastarse y se ofreca a la imaginacin de los poetas como las armas
intiles que se conservan en una panoplia de terciopelo ajado.
Rubn Daro estaba llamado a revolucionar rtmicamente el verso castellano, pero
tambin a poblar el mundo literario de nuevas fantasas, de ilusorios cisnes, de
inevitables celajes, de canguros y tigres de bengala conviviendo en el mismo paisaje
imposible. Trajo a un idioma que estaba en tiempos de decadencia el influjo revitalizador
americano y los modelos parnasianos y simbolistas franceses, abrindolo a un lxico rico
y extrao, a una nueva flexibilidad y musicalidad en el verso y la prosa, e introdujo
temas y motivos universales, exticos y autctonos, que excitaban la imaginacin y la
facultad de analogas.
En brillantez formal, estilstica y musical, apenas hay poeta en lengua espaola que
iguale al Daro de la primera etapa, la etapa plenamente modernista de Azul (1888) y
Prosas Profanas (1896). Cuando se aminora su esteticismo, y el ideal del arte por el arte
deja lugar a nuevas inquietudes, surge su obra maestra, Cantos de vida y esperanza
(1905), en la que el absoluto dominio de la forma ya no tiene la mera belleza como
nico objetivo, sino que sirve a la expresin de una intimidad angustiada o de
preocupaciones sociohistricas, como el devenir de la Amrica hispana.
Al valor potico intrnseco de esa segunda etapa, ms perdurable
que el de la primera, hay que sumar el papel de Rubn Daro
como ncleo originario y aglutinador de todo un movimiento, el
Modernismo, que marc un hito en la historia de la literatura: tras
seguir sumisamente durante tres siglos los rumbos de las letras
europeas, nace en Amrica una corriente literaria propia cuya
influencia pasar incluso a la metrpoli. Conseguida a principios

del XIX la independencia poltica, Latinoamrica lograba, a finales del mismo siglo, la
independencia literaria.
Casi por azar naci Rubn en una pequea ciudad nicaragense llamada Metapa, pero al
mes de su alumbramiento pas a residir a Len, donde su madre, Rosa Sarmiento, y su
padre, Manuel Garca, haban fundado un matrimonio tericamente de conveniencias
pero prspero slo en disgustos.
Para hacer ms llevadera la mutua incomprensin, el incansable Manuel se entregaba
inmoderadamente a las farras y ahogaba sus penas en los lupanares, mientras la pobre
Rosa hua de vez en cuando de su cnyuge para refugiarse en casa de alguno de sus
parientes. No tardara la madre en dar a luz una segunda hija (Cndida Rosa, que se
malogr enseguida) ni en enamorarse de un tal Juan Benito Soriano, con el que se fue a
vivir arrastrando a su primognito a "una casa primitiva, pobre y sin ladrillos, en pleno
campo", situada en la localidad hondurea de San Marcos de Coln.
No obstante, el pequeo Rubn volvi pronto a Len y pas a residir con los tos de su
madre, Bernarda Sarmiento y su marido, el coronel Flix Ramrez, los cuales haban
perdido recientemente una nia y lo acogieron como sus verdaderos padres. Muy de
tarde en tarde vio Rubn a Rosa Sarmiento, a quien desconoca, y poco ms o menos a
Manuel, por quien siempre sinti desapego, hasta el punto de que el incipiente poeta
firmaba sus primeros trabajos escolares como Flix Rubn Ramrez.
El hogar del coronel Flix Ramrez era centro de clebres tertulias que congregaban a la
intelectualidad del pas; en este ambiente culto creci el pequeo Daro. Precoz
versificador infantil, el mismo Rubn no recordaba cundo empez a componer poemas,
pero s que ya saba leer a los tres, y que a los seis empez a devorar los clsicos que
hall en la casa; a los trece ya era conocido como poeta, y a los catorce concluy su
primera obra. En su ambiente y en su tiempo, las elegas a los difuntos, los epitalamios
a los recin casados o las odas a los generales victoriosos formaban parte de los usos y
costumbres colectivos, cumplan con inveterada oportunidad una funcin social para la
que jams haba dejado de existir demanda. Por entonces se recitaban versos como se
erigan monumentos al dramaturgo ilustre, se brindaba a la salud del neonato o se
ofrecan banquetes a los diplomticos extranjeros.
Durante su primeros aos estudi con los jesuitas, a los que
dedic algn poema cargado de invectivas, aludiendo a sus
"sotanas carcomidas" y motejndolos de "endriagos"; pero en
esa etapa de juventud no slo cultiv la irona: tan temprana
como su poesa influida por Bcquer y por Victor Hugo fue su
vocacin de eterno enamorado. Segn propia confesin en la
Autobiografa, una maestra de las primeras letras le impuso un severo castigo cuando lo

sorprendi "en compaa de una precoz chicuela, iniciando indoctos e imposibles Dafnis
y Cloe, y segn el verso de Gngora, las bellaqueras detrs de la puerta".
Antes de cumplir quince aos, cuando los designios de su corazn se orientaron
irresistiblemente hacia la esbelta muchacha de ojos verdes llamada Rosario Emelina
Murillo, en el catlogo de sus pasiones haba anotado a una "lejana prima, rubia,
bastante bella", tal vez Isabel Swan, y a la trapecista Hortensia Buislay. Ninguna de
ellas, sin embargo, le procurara tantos quebraderos de cabeza como Rosario; y como
manifestara enseguida a la musa de su mediocre novela sentimental Emelina sus deseos
de contraer inmediato matrimonio, sus amigos y parientes conspiraron para que
abandonara la ciudad y terminara de crecer sin incurrir en irreflexivas precipitaciones.
En agosto de 1882 se encontraba en El Salvador, y all fue recibido por el presidente
Zaldvar, sobre el cual anota halagado en su Autobiografa: "El presidente fue gentilsimo
y me habl de mis versos y me ofreci su proteccin; mas cuando me pregunt qu es
lo que yo deseaba, contest con estas exactas e inolvidables palabras que hicieron
sonrer al varn de poder: "Quiero tener una buena posicin social".
En este elocuente episodio, Rubn expresa sin tapujos sus
ambiciones burguesas, que vera dolorosamente frustradas y
por cuya causa habra de sufrir todava ms insidiosamente en
su ulterior etapa chilena. En Chile conoci tambin al presidente
suicida

Balmaceda

trab

amistad

con

su

hijo,

Pedro

Balmaceda Toro, as como con el aristocrtico crculo de

allegados

de

ste;

sin

embargo,

para

poder

vestir

decentemente, se alimentaba en secreto de "arenques y cerveza", y a sus opulentos

contertulios no se les ocultaba su msera condicin.
De la etapa chilena es Abrojos (1887), libro de poemas que dan cuenta de su triste
estado de poeta pobre e incomprendido; ni siquiera un fugaz amor vivido con una tal
Domitila consigue enjugar su dolor. Para un concurso literario convocado por el
millonario Federico Varela escribi Otoales, que obtuvo un modestsimo octavo lugar
entre los cuarenta y siete originales presentados, y Canto pico a las glorias de Chile,
por el que se le otorg el primer premio, compartido con Pedro Nolasco Prndez y que le
report la mdica suma de trescientos pesos.
Pero fue en 1888 cuando la autntica vala de Rubn Daro se dio a conocer con la
publicacin de Azul, libro encomiado desde Espaa por el a la sazn prestigioso novelista
Juan Valera, cuya importancia como puente entre las culturas espaola e
hispanoamericana ha sido brillantemente estudiada por Mara Beneyto. Las cartas de
Juan Valera sirvieron de prlogo a la nueva reedicin ampliada de 1890, pero para
entonces ya se haba convertido en obsesiva la voluntad del poeta de escapar de
aquellos estrechos ambientes intelectuales (donde no hallaba ni el suficiente

reconocimiento como artista ni la anhelada prosperidad econmica)

para conocer por fin su legendario Pars.
El 21 de junio de 1890 Rubn contrajo matrimonio con una mujer
con la que comparta aficiones literarias, Rafaela Contreras, pero
slo al ao siguiente, el 12 de enero, pudo completarse la
ceremonia religiosa, interrumpida por una asonada militar. Ms
tarde, con motivo de la celebracin del cuarto Centenario del
Descubrimiento de Amrica, vio cumplidos sus deseos de conocer el Viejo Mundo al ser
enviado como embajador a Espaa.
El poeta desembarc en La Corua el 1 de agosto de 1892, precedido de una celebridad
que le permitira establecer inmediatas relaciones con las principales figuras de la
poltica y la literatura espaolas, pero, desdichadamente, su felicidad se vio
ensombrecida por la sbita muerte de su esposa, acaecida el 23 de enero de 1893, lo
que no hizo sino avivar su tendencia, ya de siempre un tanto desaforada, a trasegar
formidables dosis de alcohol.
Precisamente en estado de embriaguez fue poco despus obligado a casarse con aquella
anglica muchacha que haba sido objeto de su adoracin adolescente, Rosario Emelina
Murillo, quien le hizo vctima de uno de los ms truculentos episodios de su vida. Al
parecer, el hermano de Rosario, un hombre sin escrpulos, perge el avieso plan,
sabedor de que la muchacha estaba embarazada. En complicidad con la joven,
sorprendi a los amantes en honesto comercio amoroso, esgrimi una pistola, amenaz
con matar a Rubn si no contraa inmediatamente matrimonio, satur de whisky al
cuitado, hizo llamar a un cura y fiscaliz la ceremonia religiosa el mismo da 8 de marzo
de 1893.
Naturalmente, el embaucado hubo de resignarse ante los
hechos, pero no consinti en convivir con el engao, y en
adelante sera perseguido por su prfida y abandonada esposa
buena parte de su vida. Rubn concert un mejor matrimonio en
Madrid con una mujer de baja condicin, Francisca Snchez, la
criada analfabeta de la casa del poeta Villaespesa, en la que
encontr refugio y dulzura. Con ella viajar a Pars al comenzar
el siglo, tras haber ejercido de cnsul de Colombia en Buenos Aires y haber residido all
desde 1893 a 1898, as como tras haber adoptado Madrid como su segunda residencia
desde que llegara, ese ltimo ao, a la capital espaola enviado por el peridico La
Nacin.
Se inicia entonces para l una etapa de viajes entusiastas (Italia, Inglaterra, Blgica,
Barcelona...) y es acaso entonces cuando escribe sus libros ms valiosos: Cantos de
vida y esperanza (1905), El canto errante (1907), El poema de otoo (1910), El oro de

Mallorca (1913). Residi una temporada en Mallorca para restaurar su deteriorada salud,
que ni los solcitos cuidados de su buena Francisca logran sacar a flote. Por otra parte, el
muchacho que quera alcanzar una "buena posicin social" no obtuvo nunca ms que el
dinero y la respetabilidad suficientes como para vivir con frugalidad y modestia, y de ello
da fe un elocuente episodio de 1908, relacionado con el extravagante escritor espaol
Alejandro Sawa, quien muchos aos antes le haba servido en Pars de gua para conocer
al perpetuamente ebrio Verlaine.
Sawa, un pobre bohemio, viejo, ciego y enfermo, que haba consagrado su orgullosa
vida a la literatura, le reclam a Rubn la escasa suma de cuatrocientas pesetas para
ver por fin publicada la que hoy es considerada su obra ms valiosa, Iluminaciones en la
sombra, pero ste, al parecer, no estaba en disposicin de facilitarle este dinero y se
hizo el desentendido, de modo que Sawa, en su correspondencia, acab por pasar de los
ruegos a la justa indignacin, reclamndole el pago de servicios prestados. Segn
declaraba en sus cartas, Sawa haba sido el autor o negro, en argot editorial, de algunos
artculos remitidos en 1905 a La Nacin y firmados por Rubn Daro. En cualquier caso,
fue finalmente el poeta nicaragense quien, a peticin de la viuda de Alejandro Sawa,
prolog enternecido el extrao libro pstumo de ese "gran bohemio" que "hablaba en
libro" y "era gallardamente teatral", citando las propias palabras de Rubn.
Y es que, al final de su vida, el autor de Azul no estaba en
disposicin de favorecer a sus amigos ms que con su pluma,
cuyos frutos en muchos casos no le alcanzaban ni para pagar sus
deudas, pero gan, eso s, el reconocimiento de la mayora de
los escritores contemporneos en lengua espaola y la obligada
gratitud de todos cuantos, despus de l, han intentado escribir
un alejandrino en este idioma. En 1916, al poco de regresar a su
Nicaragua natal, Rubn Daro falleci, y la noticia llen de tristeza a la comunidad
intelectual hispanoparlante.
La obra de Rubn Daro
La poesa de Rubn Daro, tan bella como culta, musical y sonora, influy en centenares
de escritores de ambos lados del ocano Atlntico. Daro fue uno de los grandes
renovadores del lenguaje potico en las letras hispnicas. Los elementos bsicos de su
potica los podemos encontrar en los prlogos a Prosas profanas, Cantos de vida y
esperanza y El canto errante. Entre ellos es fundamental la bsqueda de la belleza que
Rubn encuentra oculta en la realidad. Para Rubn, el poeta tiene la misin de hacer
accesible al resto de los hombres el lado inefable de la realidad. Para descubrir este lado
inefable, el poeta cuenta con la metfora y el smbolo como herramientas principales.
Directamente relacionado con esto est el rechazo de la esttica realista y su escapismo
a escenarios fantsticos, alejados espacial y temporalmente de su realidad.

Enteramente inquieto e insatisfecho, codicioso de placer y de vida, angustiado ante el

dolor y la idea de la muerte, Daro pasa frecuentemente del derroche a la estrechez, del
optimismo frentico al pesimismo desesperado, entre drogas, mujeres y alcohol, como si
buscara en la vida la misma sensacin de originalidad que en la poesa o como si tratara
de aturdirse en su gloria para no examinar el fondo admonitor de su conciencia. Este
"pagano por amor a la vida y cristiano por temor de la muerte" es un gran lrico ingenuo
que adivina su trascendencia y quiere romper el cerco tradicional de Espaa y Amrica:
y lo ms importante es que lo consigue. Es necesario romper la montona solemnidad
literaria de Espaa con los ecos del mpetu romntico de Victor Hugo, con las galas de
los parnasianos, con el "esprit" de Verlaine; los artculos de Los raros (1896), de temas
preponderantemente franceses, nos hablan con claridad de esta trayectoria