Comida para El Pensamiento, Visiones Antiguas y Experiencias Nuevas de La Gente Rural

Bertus Haverkort y Wim Hiemstra
(editores)
Publicado en 1999 por ETC/ COMPAS, en asociacin con

Books for Change y
Zed Books Ltd.
ETC/Compas, P.O. Box 64, 3830 AB Leusden, Pases Bajos.
Books for Change, 28 Castle Street, Ashok Nagar, Bangalore,
560 025, India.
Zed Books Ltd. 7 Cynthia Street, Londres, N1 9, Reino Unido
y Habitacin 400, 175 Quinta Avenida, Nueva York, NY 10010,
Estados Unidos.
Distribuido en los EEUU exclusivamente por St. Martins
Press, 175, Quinta Avenida, Nueva York, NY10010, Estados
Unidos.
Comida para el pensamiento

Visiones antiguas y experimentos nuevos de la gente rural
Bertus Haverkort, Wim Hiemstra, (editores)
Leusden: ETC / COMPAS
Bangalore: Books for Change
Londres: Zed Books
1999-05-13
India ISBN 81 87380 06 3

UK / US ISBN 1 85649 722 4 hb
UK / US ISBN 1 85649 722 2 pb
Un registro de catlogo est disponible en la Biblioteca

Britnica. Palabras clave: Agricultura sostenible, salud, cultura,
saber campesino, experimentacin en parcelas, cosmovisin.
Los editores y autores de este libro se reservan los derechos de
esta publicacin. Sin embargo, los lectores son incentivados a
copiar y circular esta informacin y traducirla a otros idiomas,
en tanto no se lo haga con fines comerciales.
Prefacio
"Haba un pequeo pajarillo viviendo en un grande y hermoso bosque verde. El
bosque contena muchos otros animales, rboles y plantas. Un da, el bosque se
incendi. Todos los animales corrieron fuera del bosque para salvar sus vidas. La
ms pequea de las aves fue a un pequeo charco y levant una diminuta gota de
agua en su pequeo pico y vol de vuelta hacia el fuego. Los animales grandes
miraron al avecilla con extraeza. "Qu piensas que puedes hacer con una gota tan
chiquita?" le preguntaron. Pero el ave sonri: "Esto es todo lo que puedo hacer y
debo hacerlo". (Gloria Miranda Zambrano, compaera COMPAS en Per).
El saber campesino y la diversidad cultural estn siendo puestos cada vez bajo
mayor presin, a medida que el proceso de modernizacin llega a cada esquina del
mundo. Estn ocurriendo cambios rpidos en las prcticas de usos del suelo, en los
mtodos de cultivo, en el cuidado de la salud y en el ethos cultural y los rituales de
los pueblos indgenas. Afortunadamente, en aos recientes se ha hecho mucho
trabajo para lograr un mejor entendimiento del saber campesino y su importancia
para el desarrollo sostenible. Hoy, los propsitos del saber campesino son mejor
comprendidos. Sin embargo, nuestro entendimiento de los conceptos de vida o las
cosmovisiones de la gente rural, los procesos del saber tradicional y de
experimentacin y los roles de los lderes espirituales y otras instituciones
tradicionales, est menos avanzado. Este libro muestra la riqueza de conocimiento
que la gente est preparada a compartir, si es que las personas externas demuestran
respeto y un inters sincero por ellos.
COMPAS es una iniciativa para entender y apoyar los procesos y conceptos del
saber campesino a travs de la experimentacin de campo y el dilogo intercultural.
Al presente, COMPAS abarca a diez pases en Asia, frica, Latinoamrica y Europa,
y consiste de catorce ONGs y una universidad. Su meta es convertirse en una
plataforma abierta con actividades y membreca regional, nacional y global.
El tomar como punto de partida para el desarrollo a la cosmovisin de la gente rural
- considerando la espiritualidad seriamente, buscando formas para poner a prueba y
mejorar las prcticas tradicionales y rituales, y buscando la cooperacin al desarrollo
como un dilogo intercultural-, es un acercamiento bastante novedoso. Estamos
Prefacio
agradecidos a las agencias financiadoras NEDA, Novib y SDC, que nos brindaron los
medios necesarios para ayudarnos a desarrollar este nuevo acercamiento.
Esperamos publicar otro libro en cuatro aos, para registrar las nuevas visiones y
experiencias obtenidas por el programa COMPAS. Sentimos que el acercamiento
COMPAS es interpelador e importante. Hay una gran necesidad de aprender juntos,
de informarnos mutuamente y de mantener un dilogo intercultural sobre las
diferentes fuentes de conocimiento, dentro de la rica diversidad de las culturas
humanas.
Freddy Delgado, Gustavo Saravia y Jaime Delgadillo, AGRUCO; Cosmas Gonese,
AZTREC; Joke de Jonge, D-D Union; David Millar, Cecik; Shyam Sundar y A.V.
Balasubramanian, CIKS; G.K. Upawansa, Kalyani Palangasinghe y Rukman
Wagachchi, ECO; Maheswar Ghimire; ECOS; Berthus Haverkort y Wim Hiemstra,
ETC-COMPAS; Darsan Shankar, FRLHT; Vanaja Ramprasad, Krishna Prasad y
Gowri Gopinath, GREEN FOUNDATION; Gowtham Shankar, IDEA; Mary Shetto,
IDIKS; Upendra Shenoy, Purushothama Rao, Aruna Kumara y A.S. Anand, KPP;
Gloria Miranda Zambrano y Ral Santana Paucar, TALPUY; Johan Kieft y Marthen
Duan, TIRD-P.
Comida para pensar
Compaeros COMPAS (1998)

AGRUCO:
Agroecologa Universidad Cochabamba.

Cochabamba, Bolivia.
AZTREC:
Asociacin de Conservacionistas Ambientales

Tradicionales de Zimbabwe. Masvingo,
Zimbabwe.
BD-UNION:
Unin de Agricultura Biodinmica. Driebergen,

Pases Bajos.
CECIK:
Centro para la Cosmovisin y el saber

campesino.
CIKS:
Centro para los Sistemas de Conocimiento

Indios. Maras, India.
ECO:
Organizacin de Conservacin Ecolgica.

Nawalapitya, Sri Lanka.
ECOS:
Centro de Servicios Ecolgicos. Narayangarth,

Nepal.
ETC-COMPAS:
Comparando y Apoyando el Desarrollo

Endgeno. Leusden, Pases Bajos.
FRLHT:
Fundacin para la Revitalizacin de las

Tradiciones Locales de Salud. Bangalore, India.
GREEN
Foundation: Fundacin de Recursos Genticos,

Ecologa, Energa y Nutricin. Bangalore, India.
IDEA:
Desarrollo Integrado y Despertar Ambiental.

Visakapatnam, India.
IDIKS:
Iniciativa para el Desarrollo del saber

campesino. Mbeya, Tanzania.
KPP:
Krishi Prayoga Pariwara. Shimoga, India.
TALPUY:
Grupo de Investigacin y Desarrollo sobre

Ciencia Andina. Huancayo, Per.
TIRD- P:
Programa de Desarrollo Integrado de Timor.

Kefamananu, Indonesia.
Contenido
COMPAS: Apoyando el desarrollo endgeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Cosmovisiones en la salud y la agricultura en la India . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Prabha Mahale y Hay Sore
Revitalizando las tradiciones locales de Salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Darshan Shankar
Ayurveda, cosmovisin y agricultura tradicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
K.M. Shyam Sundar y A.V. Balasubramanian
Krishi Prayoga Pariwara - un grupo de campesinos que experimentan. . . . 63
Upendra Shenoy, Purushothama Rao, V.K. Aruna Kumara y A.S. Anand
La sinergia de la cultura y la espiritualidad refuerza la biodiversidad . . . . . 75
Vanaja Ramprasad, Krishna Prasad y Gowri Gopinath
Agroecologa y cosmovisin tribal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
K.J.N. Gowtham Shankar
Comparando cosmovisiones en Nepal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Maheswar Ghimire
Activando todos los poderes en la agricultura de Sri Lanka . . . . . . . . . . . . 115
G.K. Upawansa y Rukman Wagachchi
Cosmovisiones Atoni en la agricultura en Timor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Johan Kieft y Marthen Duan
Uis Neno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Poema
Visiones de mundo africanas tradicionales
desde una perspectiva de cosmovisin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
David Millar
Cuando hablan los espritus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
David Millar
Cultura y cosmovisin de las instituciones tradicionales en Zimbabwe . . 171
Cosmas Gonese
Contenido
Siempre lo supimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Poema de Backson M.C. Sibanda
El espritu de resistencia de la gente en Latino Amrica . . . . . . . . . . . . . . . 183
Gerrit Huizer
Cosmovisin andina y desarrollo autosostenible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Stephan Rist, Juan San Martn y Nelson Tapia
Compartiendo los frutos de Pachamama . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Gloria Miranda Zambrano, Jess Lindo Revilla y Ral Santana Paucar
El huevo de fuego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Poema
Agricultura biodinmica y espiritualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Willem Beekman y Joke de Jonge
Sueos de alas circulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Sueo de Bertus Haverkort
Hacia una metodologa para apoyar el desarrollo endgeno. . . . . . . . . . . . 235
Mo! Ye mao mo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
Poema de David Millar
Secuencias fotogrficas
Redescubriendo cosmovisiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Tradiciones vivas de salud y Ayurveda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Campesinos que experimentan y biodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Cosmovisin tribal y poderes en la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
Cosmovisiones Atoni y ancestros africanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Gnero y mdiums espirituales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Pacha y patatas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
Agricultura orgnica y desarrollo endgeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
10
COMPAS: Apoyando
el desarrollo endgeno
La red COMPAS para comparar y apoyar el desarrollo endgeno comenz en 1995,
cuando las ONGs y las universidades en la India, Sri Lanka, Ghana, los Pases Bajos,
Noruega, Mxico, Bolivia y Per acordaron mirar, con ojos nuevos, a las
comunidades agrcolas con las que trabajaban. Estaban preocupadas sobre la
cualidad de las actividades de desarrollo que estaban apoyando. Las organizaciones
de desarrollo que se hicieron compaeros en el programa COMPAS haban
atravesado una variedad de experiencias. En los estados tempranos, muchas
haban estado comprometidas en esfuerzos para incretar la produccin agrcola a
travs de la aplicacin de fertilizantes, semillas hbridas y mecanizacin en
monocultivos. La mayora de ellas se dieron cuenta de las limitaciones de este
acercamiento en las reas agrcolas abastecidas por lluvias en las que trabajaban y,
subsecuentemente, haban adquirido experiencias en agricultura utilizando niveles
inferiores de insumos externos que hacan un mejor uso de los recursos localmente
disponibles. Estas ONGs se involucraron en actividades como agroforestera,
cosecha de agua y de suelo, uso de pesticidas botnicos, fertilizantes orgnicos,
cosechas mltiples y el mejoramiento de las semillas locales. En estos esfuerzos se
dieron cuenta que en la mayora de los casos, las mismas comunidades granjeras
tienen una gran cantidad de informacin sobre el medio fsico y biolgico en el que
viven. Los campesinos conocen su propia tierra, sus propias condiciones climticas,
han aprendido a manejar sus recursos de agua y han observado los efectos de las
hierbas locales en la salud de los animales y cuando se las usa como pesticidas
botnicos. Por ello, muchas de las tecnologas desarrolladas se basaron
principalmente en el conocimiento local.
Pero los compaeros tambin aprendieron que las comunidades rurales tienen sus
propios procesos para poner a prueba prcticas nuevas y que, en sociedades
aparentemente tradicionales, los campesinos estn continuamente adaptando sus
prcticas a la luz de sus experiencias. Esta visin llev a muchas experiencias con el
Desarrollo Participativo de Tecnologa (DPT), un acercamiento en el que los
11
COMPAS: Apoyando el desarrollo endgeno

campesinos y las agencias externas cooperan para desarrollar nuevas tcnicas
agrcolas y donde la capacidad experimental local determina la eleccin de temas
para experimentar, as como los criterios para el xito o el fracaso. El resultado de
actividades de DPT proporciona, por lo general, mejores visiones para entender las
posibilidades y las limitaciones de nuevas tcnicas, as como una capacidad
mejorada entre campesinos y gente externa para desarrollar tecnologas apropiadas
a las condiciones locales.
Trabajar dentro del contexto cultural de la gente rural, comenzando por su
conocimiento, sus tecnologas y algunas de sus herramientas, y tratar de evolucionar
junto a ellos, fue un acercamiento gratificante para las agencias de desarrollo. Por lo
general, estos acercamientos llegaron a generar un entusiasmo entre los
compaeros y campesinos con los que trabajaron. Tambin llev a una mejor relacin
entre la comunidad agrcola y las agencias externas. En este proceso, sin embargo,
varios compaeros tambin se dieron cuenta que sus antecedentes profesionales
hacan que les fuera difcil librarse de los acercamientos convencionales. Se hizo
difcil que ellos pudiesen apreciar en plenitud el significado del saber campesino. La
ciencia formal era el paradigma dominante y sentaba el paso al desarrollo. Desde la
perspectiva formal, el saber tradicional y la cultura de la gente indgena importan slo
en tanto encajen dentro de este paradigma dominante. Se prest atencin, valid,
proces y enjuici el conocimiento tcnico campesino con los estndares, criterios y
reglas de la ciencia convencional. "Es slo cuando tenemos pruebas que el saber
campesino puede considerarse cientfico ". Y el conocimiento de la gente rural slo
era considerado relevante al grado en el que se poda entender dentro del paradigma
dominante.
El Desarrollo Participativo de Tecnologas muchas veces signific que los
campesinos participaran en procesos de desarrollo tecnolgico definidos por gente
externa. La intervencin de desarrollo basada en la ciencia convencional, muchas
veces tiene una percepcin negativa del saber campesino: es vista como tradicional,
obsoleta, irrelevante, una curiosidad o simplemente como folklore de valor romntico.
A veces, en relacin al uso de medicina herbolaria, este conocimiento es visto como
una fuente de extraccin o como parcialmente til. El saber campesino rara vez es
visto como una fuente de aprendizaje o como base para el intercambio de ideas.
Esta nocin llev a que cierto nmero de organizaciones busque profundizar en las
caractersticas bsicas del saber campesino.
Entendiendo las cosmovisiones de los campesinos

La perspectiva histrica. Las experiencias de los compaeros COMPAS llev a
un entendimiento que, adems de los conceptos cientficos occidentales que
emergieron con el trabajo de Descartes en el siglo diecisiete, haba muchas otras
tradiciones cientficas, anteriores y posteriores.
Desde que la humanidad se involucr en la agricultura, hace casi 10.000 aos, la
gente ha tomado una posicin activa en relacin con la naturaleza. Esto requiri de
un concepto explcito de la naturaleza y una definicin de relacin entre hombre y
naturaleza. En distintas partes del mundo, la gente desarroll su propia
12
Comida para pensar

interpretacin y, en el curso de la historia, los chinos, los antiguos indios, la gente de
Sudamrica, frica, del Medio Oriente, Australia, Grecia y Europa desarrollaron su
propia ciencia. El objetivo principal de los primeros cientficos fue entender el
significado de las cosas, en vez de predecir y controlar. Se consideraba que todo lo
relacionado a los seres divinos, al alma humana y a la tica era lo ms importante.
La ciencia occidental reemplaz la nocin de un universo orgnico, vivo y espiritual
en el siglo diecisiete, con la nocin de que el mundo era una mquina. Los nuevos
mtodos de indagacin, como los apoyados por Bacon y los desarrollados por
Descartes, involucraban una descripcin mecnica y matemtica de la naturaleza,
as como un mtodo analtico de razonamiento. Descartes concluy que la "mente" y
la "materia" eran dos cosas separadas y fundamentalmente diferentes. Para hacer
posible que los cientficos puedan describir la naturaleza matemticamente, tenan
que restringirse a estudiar las propiedades esenciales de la materia: aquellas que
podan cuantificarse por formas, tamaos, nmeros y movimiento. Otras
propiedades, como el color, el sonido, el sabor u olor se consideraron como
proyecciones mentales subjetivas y fueron descartadas o excluidas del dominio
cientfico. Los aspectos relacionados a la mente, como los mundos espirituales, los
dioses, el alma y las emociones humanas ya no se consideraron como una parte de
la ciencia y fueron dejadas para los sacerdotes. A medida que las ciencias sociales,
como las conocemos hoy en da, comenzaron a desarrollarse, inicialmente
comenzaron a aplicar la misma aproximacin mecanstica en stas reas. A partir del
siglo dieciocho, Europa y los pases occidentales han adoptado un acercamiento a la
ciencia que redujo la percepcin del mundo a la de una mquina. La ciencia se
organiz en disciplinas altamente especializadas, cada una enfocada en una parte
estrechamente definida del mundo material.
En el curso del siglo veinte, cientficos como Einstein (fsica), Heisenberg (fsica
cuntica), Sheldrake y Lovelock (biologa), Jung (psicologa) y Prigogine (qumica),
trajeron resultados de investigacin que hicieron grandes correcciones al
acercamiento materialstico-mecanicista cartesiano. Los nuevos conceptos incluyen
las leyes de la termodinmica, la teora del caos, el mundo como una entidad viviente
(Gaia), la sincronicidad (evento A y B ocurren cuando "el tiempo est listo para que
ocurra y no necesariamente como una consecuencia de una causa particular"). Estos
conceptos nuevos, de hecho, han reunido la "mente" y la "materia" como parte y
parcela de una entidad. Estas percepciones cientficas hacen, o ms bien, restauran
el vaco entre el mundo material y el espiritual.
Debe enfatizarse que en el Occidente tambin, adems de los cientficos, agrnomos
y campesinos ortodoxos, siempre hubo aquellos que mantuvieron una visin ms
holstica y espiritual. Los ejemplos en Europa son los movimientos Gnsticos, como
los Ctaros al sur de Francia, que fueron perseguidos por la Iglesia, y otros
movimientos ecoespirituales, como los Franciscanos, que fueron aceptados por ella.
A finales del siglo dieciocho y principios del siglo diecinueve, Goethe, el botnico y
poeta alemn, desarroll un acercamiento holstico y orgnico a la investigacin. En
esta ciencia natural fenomenolgica, las habilidades como la observacin, la
imaginacin activa, la identificacin, la observacin de interconexiones vivientes
deban reavivar los poderes cognoscitivos de los cientficos (y los campesinos). A
finales del siglo diecinueve, Rudolf Steiner desarroll la teora de conocimiento de las
13

investigaciones que hizo Goethe en la naturaleza. Steiner y su "ciencia espiritual",
tambin inspiraron el movimiento antroposfico con su forma biodnmica de cultivo.
La tecnologa y los conceptos cientficos cartesianos, indudablemente han tenido un
gran impacto en el mundo y han llevado a un gran nmero de innovaciones
tecnolgicas. En la agricultura, permitieron un entendimiento ms claro de la
influencia de los procesos biolgicos involucrados en el crecimiento de plantas y
animales, en los procesos biolgicos y fsicos que se generan en el suelo y la
mecnica del trabajo en las parcelas. La explotacin de recursos fsiles de energa
apoyaron el desarrollo de mquinas que, a su vez, crearon la posibilidad de
desarrollar herramientas mecnicas para el trabajo agrcola. La qumica llev a
tecnologas, como fertilizantes qumicos y pesticidas. Los campesinos se hicieron
parte de una economa de mercado que cambi su economa orientada localmente a
una economa abierta, en la que la produccin y el consumo se hicieron cada vez
ms separadas. En esta visin de la economa de mercado, el crecimiento
econmico es una meta importante.
En los climas templados, como en Europa y Norteamrica y en las reas tropicales
irrigadas, se ha incrementado la productividad agrcola en forma considerable. Sin
embargo, el impacto ambiental de esta agricultura, orientada hacia la utilizacin de
insumos externos, es vista cada vez ms como inaceptable. Los pesticidas y los
nitratos de los fertilizantes ensucian el agua subterrnea en muchas regiones y la
resistencia de las pestes a los pesticidas es vista como un problema muy serio. Los
acuferos subterrneos se han desgastado, los sistemas de irrigacin y los suelos se
han salinado. La biodiversidad est disminuyendo rpidamente y el uso de la energa
fsil es considerable, contribuyendo al efecto invernadero, mientras que la agricultura
tiene el potencial de ser un productor neto de energa. Los campesinos se ven
enfrentados cada vez a mayores problemas econmicos. Los precios de los insumos
externos se elevan ms que los precios que se consigue por vender los productos
agrcolas. Estas preocupaciones condujeron a muchos campesinos en los pases
occidentales y en reas tropicales irrigadas a adoptar prcticas alternativas de
cultivo, con la meta de reducir el costo de los insumos agrcolas, preservando su
recurso base y protegiendo la salud humana. La agricultura en las reas irrigadas
por lluvias se enfrenta, generalmente, a una infraestructura pobre y depende de
lluvias irregulares. Los programas de desarrollo agrcola, en la mayora de los casos,
han fracasado en estos lugares, pues la produccin no increment. Estos
acercamientos muchas veces condujeron a la erosin de suelos, del saber
campesino y de la diversidad gentica. Estas zonas irrigadas por las lluvias incluyen
una parte importante de los trpicos y probablemente alrededor de 1.5 a 2 mil
millones de personas dependen de ellas para sobrevivir. Aqu, los sistemas de cultivo
son complejos, el medioambiente es diverso y la produccin agrcola se lleva a cabo
bajo condiciones de riesgo considerable.
Las perspectivas arriba mencionadas hicieron ver la necesidad de reorientar el
desarrollo de la ciencia y la tecnologa. A nivel mundial, la idea de que se requieren
grandes cambios para lograr el desarrollo agrcola sostenible es cada vez ms
aceptada. Esta aceptacin culmin en 1992, cuando hubo una atencin considerable
al problema y a la voluntad poltica de hacer algo. La Conferencia de las Naciones
14
Comida para pensar

Unidas sobre el Medioambiente y el Desarrollo en Ro de Janeiro, Brasil, concluy
que: "...hay la necesidad de intensificar la agricultura a travs de la diversificacin de
los sistemas de produccin para lograr la eficiencia mxima de los recursos locales,
minimizando, al mismo tiempo, los riesgos ambientales y econmicos". La seccin
dedicada a la biodiversidad enuncia: "Los gobiernos (...) deben reconocer y mantener
los mtodos tradicionales y el conocimiento de la gente indgena y de sus
comunidades, enfatizando el rol particular de las mujeres, relevantes a la
conservacin de la diversidad biolgica y al uso sostenible de los recursos biolgicos,
y deben asegurar que esos grupos tengan la oportunidad de participar en los
beneficios econmicos y comerciales derivados del uso de tales mtodos y
conocimientos tradicionales".
Redescubriendo cosmovisiones. En muchos medioambientes tropicales, las

visiones de mundo espirituales y holsticas continan teniendo una importancia
primordial para los campesinos, as como para la gente rural y urbana, a pesar de los
esfuerzos de las organizaciones religiosas, de poderes coloniales, de la educacin
cientfica formal para descartarlas, prohibirlas o ridiculizarlas. De esta manera,
cuando los compaeros COMPAS comenzaron a indagar dentro de los antecedentes,
de la lgica interna y dentro de los significados ms profundos del saber campesino,
se encontraron con muchas visiones de mundo holsticas y sistemas cientficos. Juan
San Martn, Stefan Rist y Freddy Delgado, junto a sus colegas de AGRUCO,
trabajando en comunidades rurales en Bolivia, trataron, inicialmente, de promover los
conceptos europeos de la agricultura orgnica en la regin andina. Al trabajar junto a
las comunidades rurales, los tcnicos revelaron que los campesinos, en su tradicin,
no slo estaban practicando la agricultura orgnica, sino que su conocimiento estaba
basado en una filosofa comprensiva que era el resultado de una visin de mundo o
cosmovisin que era ms rica de lo que se esperaba. La naturaleza tiene un
significado sagrado y tiene una relacin recproca con los humanos.
Para mejorar el trabajo del Desarrollo Participativo de Tecnologa, David Millar de
CECIK hizo un estudio de la forma en que los campesinos de Ghana del Noreste
ensean, conducen y experimentan. Al estudiar la dinmica del saber campesino,
hall que hasta en las comunidades ms tradicionales los campesinos conducan
experimentos. Pero, en el contexto de estos experimentos, los criterios para sacar
conclusiones y los actores involucrados en ellos, a un principio lo confundan. Slo
pudo interpretar que las prcticas experimentales tradicionales en la cosmovisin de
la poblacin andina y el rol de los lderes espirituales, son aceptados y entendidos.
En tanto que los espritus y los ancestros juegan un rol principal en la cosmovisin de
los campesinos de Ghana.
Upawansa de ECO, en Sri Lanka, y Gowtham Shankar de IDEA, en la India,
trabajaron juntos con la gente rural y tribal. En el curso del tiempo aprendieron que
las prcticas espirituales eran parte de las actividades agrcolas. Muchas actividades
como la preparacin de la tierra, el arado, el control de pestes y la cosecha, se
acompaaban con rituales realizados por lderes espirituales tradicionales. Mirando
estas prcticas tradicionales ms de cerca demostraron que aqu tambin estas
prcticas son el resultado de una visin de mundo comprendida y sostenida por
muchos campesinos, a pesar de su comportamiento aparentemente materialista y
15

comercial. Asimismo, compaeros de otras partes de la India, Mxico, Noruega y los
Pases Bajos estuvieron involucrados en esta etapa inicial de COMPAS y llevaron a
cabo estudios de caso sobre la cosmovisin de campesinos en sus reas. Muchos
compaeros reconocieron que la espiritualidad es parte vital del conocimiento local
campesino. Sin embargo, las agencias de desarrollo no pueden entender ese
conocimiento pues, desde la visin cientfica, es irrelevante y considerado
"metafsico". Varias ONGs han tratado de lidiar con la cultura, pero la propia visin de
la gente rural, su concepto de vida o visin de mundo, por lo general, ha sido
malentendida.
Luego de hacer una revisita a los campesinos y mirando el saber tradicional como
parte de una filosofa y una cosmovisin ms comprensivas, la experiencia de los
compaeros COMPAS es que una vez que una persona externa toma la cosmovisin
en serio, se revela una riqueza de conocimiento, visin y sabidura. El aprender de
stos permite a los trabajadores de desarrollo mejorar sus conocimientos
profesionales y su interaccin con las comunidades. Ese fue el motivo principal para
iniciar COMPAS: Ofrecer un espacio de comprensin ms profundo de las visiones
de los campesinos y permitirles, as, establecer un dilogo entre organizaciones de
desarrollo que comparten esta preocupacin. Las actividades principales, eran
inicialmente, clarificar los conceptos principales que se relacionan a las visiones
indgenas de la naturaleza y de la agricultura; documentar las cosmovisiones
campesinas y de las diferentes culturas estableciendo un espacio para el dilogo
entre las organizaciones y los individuos.
La cosmovisin fue elegida como concepto clave. Se refiere a la forma en que una
poblacin percibe el mundo o el cosmos. La cosmovisin incluye a las relaciones que
se asumen y se llevan a cabo entre el mundo espiritual, el mundo natural y el mundo
social. Describe el rol de los poderes sobrenaturales, la forma en que los procesos
naturales se llevan a cabo y la relacin entre la humanidad y la naturaleza.
Adicionalmente, la cosmovisin explicita las premisas filosficas y cientficas detrs
de la intervencin de los campesinos en la naturaleza. Otro concepto clave es el
desarrollo endgeno. ste se refiere al desarrollo desde adentro, basndose en los
valores y la dinmica de la gente y de los recursos disponibles en un rea en
particular. El conocimiento, los valores, los recursos y las elecciones de la gente
determinan el curso y la direccin del desarrollo.
La participacin en la primera fase de COMPAS (1995-1996), permiti que las
organizaciones compaeras volviesen a las comunidades agrcolas. Dialogando con
campesinos, trataron de entender la visin de los campesinos, sus nociones sobre
las relaciones causa-efecto y la relacin entre la sociedad y la naturaleza. Tambin
aceptaron a los lderes espirituales y tradicionales en las comunidades como
compaeros en este dilogo. Al hacerlo, descubrieron, generalmente, que estos
lderes juegan un rol importante en los rituales relacionados a la agricultura, as como
en la toma de decisiones en cuestiones de la comunidad, como la propiedad de la
tierra, el uso de recursos hidricos y la agricultura. De esta forma, hallaron una
diversidad de visiones que, en muchos aspectos, eran distintas a la visin
convencional de la relacin entre naturaleza y hombre.
16
Redescubriendo cosmovisiones
Mucha gente rural tiene formas complejas para explicar la realidad en la que vive. Para
ellos, una buena cosecha y una buena salud slo pueden obtenerse si la agricultura es
practicada en armona con las leyes de la naturaleza, de acuerdo a las regulaciones
de la comunidad y las reglas impuestas por los dioses y otros seres espirituales.
1-1 El Sr. Don Philoresi Wijenayaka, el shamn o Kapu Mathattaya, realiza un ritual kem en Sri
Lanka.
17
En
aos recientes se ha efectuado un trabajo considerable para entender los

productos del conocimiento indgena. La mayora de las actividades de desarrollo, sin
embargo, toman en cuenta al conocimiento indgena a tal grado que puede
entenderse en conceptos occidentales derivados de las ciencias bsicas.
1-2 Waru-waru, en el Sur del Per, ha sido

redescubierto por cientficos. Tena un
manejo de aguas efectivo que reduce el
dao producido por la escarcha.
1-3 Los granjeros en el este de Burkina Faso

comparten con la comunidad los resultados de
una experiencia con una nueva variedad de
nuez de suelo.
1-4 Campesinos bolivianos y extrangeros analizan los resultados en variedades de papa.
18
La gente rural muchas veces encuentra que hay una falta de entendimiento hacia
sus conceptos e instituciones indgenas, especialmente en lo que concierne a los
aspectos no materiales. Por ello, las comunidades indgenas aprendieron a no
expresar abiertamente sus visiones del mundo a la gente de afuera y, por ello,
algunas instituciones indgenas se han hecho clandestinas.
1-5 Mahadevaia Belalam, sacerdote tradicional y granjero en Thalli, en el sur de la India,

ofreciendo pooja a la deidad local, Basaweshara.
1-6 Compaero COMPAS comparte la cosmovisin de Sri Lanka con granjeros bolivianos en Japo.
19
Frecuentemente,
el entendimiento de un pueblo y una descripcin de su mundo

espiritual es rico, diverso y estructurado. Puede experimentarse y puede basarse en
las enseanzas de personas con visiones, como mdiums espirituales o shamanes,
o se pueden expresar en textos clsicos, como los Vedas Indios.
1-7 Cubierta de una publicacin de la

Fundacin de Agrohistoria Asitica
(Andhra Pradesh, India, 1996). El texto
esta en snscrito con el titulo Surupala
Vrikshayurveda (Ciencia de la vida
vegetal).
1-8 Sri Brahamanda Swamigal de

Combatore, en su biblioteca, con
textos ola en lenguas antiguas.
20
Comida para pensar
Lecciones aprendidas de las cosmovisiones indgenas

En abril de 1996, se organiz un taller en las montaas de los Andes en
Cochabamba, Bolivia, auspiciado por AGRUCO, el compaero COMPAS en Bolivia.
Las organizaciones compaeras COMPAS se reunieron en una comunidad quechua
llamada Capellani y convivieron entre los campesinos por una semana. Esto no slo
permiti la experiencia de la naturaleza con sus lugares sagrados, sino que cre un
entorno favorable para que los compaeros intercambien experiencias de
cosmovisin. Compaeros de todo el mundo fueron bienvenidos por los campesinos.
Los visitantes tomaron parte en rituales para invocar a los espritus y para pedir
bendiciones para el taller. Se hicieron afiches con dibujos, fotos y expresiones
culturales que ayudaron a que los participantes visualicen las distintas culturas. El
taller demostr que, a pesar de claras diferencias, hay muchas similitudes entre las
perspectivas holsticas en la agricultura. Las prcticas agrcolas estn sujetas a un
juego elaborado de reglas y rituales que reconfirman la relacin entre la naturaleza,
la humanidad y el mundo espiritual, Los distintos estudios de caso brindaron material
suficiente para hacer un nmero de generalizaciones y conclusiones:
En todos los pases, se ha llevado a cabo grandes cambios en la demografa, en
la integracin econmica y cultural, se ha llevado a cabo innovaciones
tecnolgicas, se ha difundido la exposicin a medios masivos y se ha efectuado
una degradacin de los recursos ambientales y, ahora, todo esto est llevando
hacia una erosin de las culturas indgenas, de sus conocimientos y sus
cosmovisiones.
Al mismo tiempo, a pesar de la aparente aceptacin del sur a las tecnologas; las
creencias y valores dominantes debajo de la superficie, yace una coraza
persistente de cultura indgena y existe una riqueza de conocimiento local sobre el
uso de los recursos naturales. Esto determina los valores y la toma de decisiones
de las poblaciones rurales.
Muchas cosmovisiones de las comunidades agrcolas estn basadas en un
concepto holstico: La realidad en la que la agricultura se lleva a cabo
generalmente abarca el mundo natural, el mundo humano y el mundo
espiritual. La humanidad, el mundo espiritual y la naturaleza son vistas,
frecuentemente, como si tuvieran una relacin recproca. Si la naturaleza no
es tratada bien, puede reaccionar tratando mal a la gente, por ejemplo, con
una plaga, una sequa o una mala cosecha. Si los espritus son respetados,
asegurarn una buena vida para las criaturas vivientes. Por ello, la gente ve a
la agricultura no solamente como una actividad en el mundo natural, sino
tambin como una actividad en el mundo espiritual.
El entendimiento y la descripcin de la gente del mundo espiritual es, con
frecuencia, rico, diverso y estructurado. Es experiencial y puede basarse en las
enseanzas de personas con visiones, como mdiums espirituales o shamanes, o
expresarse en textos clsicos, como los Vedas indios, o en smbolos lingsticos o
artsticos. El mundo espiritual es visto como conteniendo una fuerza constructiva y
una fuerza destructiva. Puede haber una polaridad entre fuerzas buenas y malas
y, frecuentemente, hay diferentes seres espirituales, como dioses, espritus y
21
Primer Taller COMPAS en Capellani, Bolivia (1996)
ancestros. Estos seres espirituales pueden expresarse en la naturaleza y a travs

de seres vivientes.
En muchas cosmovisiones, se considera que la naturaleza es sagrada. Esto
encuentra su expresin en conceptos como Madre Tierra, montaas sagradas,
ros, rboles y animales. Los animales, las plantas y especialmente los rboles son
considerados, muchas veces, como ligados al mundo espiritual y deberan tratarse
con respeto. El carcter sagrado de la naturaleza y la espiritualidad de la gente
muchas veces lleva a la necesidad de realizar rituales durante actividades
agrcolas. Algunas de ellas se relacionan con seres o ancestros espirituales.
Las influencias csmicas frecuentemente son lidiadas utilizando informacin
astrolgica que determina los momentos cuando se puede llevar a cabo diferentes
actividades agrcolas. De esta manera, en muchos casos, el calendario agrcola y
el calendario ritual estn relacionados y guan las actividades sociales, naturales y
espirituales.
Las comunidades indgenas se organizan sobre la base de su cosmovisin.
Muchas instituciones indgenas regulan el uso del agua, la tierra y los recursos
biolgicos, as como la forma en la que los campesinos aprenden, ensean y
experimentan. Los lderes tradicionales muchas veces combinan sus poderes
polticos con habilidades y funciones espirituales.
La forma en que los campesinos aprenden y experimentan est basada en sus
propios conceptos, valores y criterios.
22
Comida para pensar

Muchas actividades de desarrollo y sistemas convencionales de desarrollo de
educacin y tecnologa, descartan o rechazan la importancia de la cosmovisin, la
cultura y el saber local y sugieren la superioridad de la ciencia occidental
dominante. Este sistema occidental cientfico tiende a ser menos holstico y ms
materialstico que los sistemas de conocimiento indgenas.
No hay motivo para romantizar las cosmovisiones. No puede concluirse que las
cosmovisiones y las prcticas tradicionales indgenas siempre hayan sido efectivas
en la prevencin de la sobreexplotacin de los suelos, sobrepastoreo,
deforestacin, polucin de agua, erosin o desastre ambiental. Tampoco llevaban
siempre a mantener la equidad o estabilidad social.
El saber campesino no siempre se halla difundido igualitariamente en las
comunidades, algunas personas pueden monopolizar y usar mal ciertos
conocimientos.
Para que las organizaciones de desarrollo sean efectivas, se necesita que apoyen
el desarrollo endgeno. ste es el desarrollo que se basa en los recursos
biolgicos y fsicos localmente disponibles, as como los valores y conocimientos
de la poblacin local. Esto implica un buen entendimiento de la diversidad de las
culturas y de las caractersticas y dinmica de los sistemas del saber campesino y
sus cosmovisiones; la cooperacin con lderes tradicionales; un aprecio por el
potencial y las limitaciones de los recursos localmente disponibles para la
agricultura, para el manejo de la salud y la naturaleza, y de su posible rol en la
economa local; y, finalmente, una diversidad de acercamientos al desarrollo
endgeno que puede aplicarse por las ONGs locales y por las organizaciones
gubernamentales para el desarrollo y la investigacin.
Los compaeros acordaron que el "desarrollo" debera entenderse desde la
perspectiva de la cosmovisin nativa que implica la integracin de la vida espiritual
con la vida material y social. Sin embargo, haba una clara diferencia en la forma en
que los diferentes compaeros, que actuaban como agencias de desarrollo, podan
trabajar con ellos. En las comunidades tradicionales en Bolivia y Ghana y en las
reas tribales en la India, las cosmovisiones tradicionales an estn bastante
intactas. La produccin agrcola involucra actividades biofsicas as como
espirituales. El calendario agrcola y el ritual coinciden. Aqu, la nica forma de tener
una buena relacin con la poblacin rural es entender y apreciar su cosmovisin y
colaborar con las instituciones indgenas.
En las reas rurales de la India, en Sri Lanka y Per, las cosmovisiones tradicionales
estuvieron sujetas a considerable erosin y es difcil obtener una buena idea de la
cosmovisin de la gente rural. Es una mezcla de ideas tradicionales y modernas que
pueden diferir de comunidad en comunidad y de ao en ao. En estas reas, se not
que en las discusiones iniciales con los campesinos, frecuentemente los conceptos
tradicionales no son expresados. Sin embargo, luego de indagar ms all de la
superficie, muchos elementos de las cosmovisiones tradicionales comenzaron a
emerger gradualmente. Los campesinos estn acostumbrados al hecho de que las
agencias externas no entienden, ni respetan, ni toleran las prcticas tradicionales o
23

sus cosmovisiones. Por ello, hablan a la persona externa con empata, en el lenguaje
o con los conceptos que ellos creen que aprecian las personas de afuera. Han
aprendido que las personas externas no aprecian su cosmovisin y, as, no expresan
abiertamente sus propios conceptos y visiones. Hay motivo para asumir que en las
sociedades tradicionales, pero tambin en pases donde las cosmovisiones
tradicionales estn sujetas a la erosin, la cosmovisin y la espiritualidad tradicional
se encuentran ms difundidas de lo que las personas de afuera piensan. Esto
significa que trabajar con las instituciones tradicionales es relevante y requiere tacto
y destreza sociales. En los Pases Bajos y en Noruega y, en cierto grado, tambin en
el centro de Mxico, pareciera que las cosmovisiones y la espiritualidad tradicionales
hubieran desaparecido por completo. Hay un descontento difundido sobre la forma
materialista de la agricultura moderna y un pequeo nmero de campesinos quiere
restaurar la visin espiritual de la agricultura. En tales casos, las instituciones
indgenas puede que ya no existan y, por ello, se debe buscar nuevos aliados
institucionales.
En esencia, los compaeros concluyeron que un enfoque en las cosmovisiones de la
gente rural puede lograr reconectar su trabajo con el conocimiento de la gente
indgena y con su sentido pleno. Es dentro de su cosmovisin que los campesinos
interpretan el desarrollo (agrcola) y dentro de este contexto ellos definen sus
relaciones con las agencias externas. Los trabajadores de desarrollo ahora se hallan
con el reto de ir ms all de simplemente validar el conocimiento tcnico indgena.
Los conceptos de vida del campesino - y las prcticas que se basan en ellos -, son
una realidad con la que se deben relacionar. Esta relacin slo puede ser legtima
cuando se respeta los conceptos desconocidos y las instituciones tradicionales.
Tambin brinda una oportunidad para el aprendizaje mutuo.
Implicaciones para las agencias de desarrollo

Profesionalismo Holstico. Es obvio que la gente externa que quiere trabajar con
la comunidad agrcola a fin de mejorar su desarrollo endgeno, necesita tener las
actitudes y las habilidades que les permita construir un buen entendimiento con los
lderes tradicionales. No solamente deberan aceptar y respetar sus procesos de
toma de decisin y de comunidad que son especficos a estas comunidades, sino
tambin deben estar preparados a formar parte en ellos. Esto puede implicar tomar
parte en rituales, realizar experimentos junto con campesinos y aceptar o buscar
cooperacin con los lderes espirituales, como sacerdotes tradicionales, curanderos,
adivinos o shamanes.
Si los agentes externos quieren aprender de y con los lderes espirituales en una
cultura que es diferente a la suya, ellos deben encontrar una respuesta a preguntas
importantes: Cmo acercarme a la gente para que pueda contar mi historia? y
cmo puedo hacer para estar dispuesto a escuchar la suya? La mayora de la gente
est satisfecha cuando logra contactar a los lderes espirituales y lo dejan ah. Sin
embargo, hay otra pregunta que puede ser de una importancia mayor: "Cmo me
puedo relacionar a los lderes?", y es, "Cmo me puedo relacionar personalmente a
los poderes espirituales que esta gente representa?" La mayora de la gente no se
formular seriamente esta segunda pregunta. El mundo espiritual no es tomado en
cuenta de verdad y los profesionales no han aprendido cmo relacionarse con l.
24
Comida para pensar

El personal de campo o las agencias de desarrollo deberan tener una mente abierta
y podran necesitar desarrollar una espiritualidad que es personalmente suya y que
es compatible con la de la comunidad.
Los campesinos son los actores principales en el uso del saber campesino. Atraviesan
sus propias experiencias de aprendizaje, sin importar la presencia o el
involucramiento de gente externa. Los agentes externos pueden funcionar como
catalizadores para estimular los procesos especficos de aprendizaje y para
revalorizar el saber campesino. Pueden aprender mucho de la interaccin con el
conocimiento tradicional y su cosmovisin. Los agentes externos generalmente son
entrenados formalmente y empleados por organizaciones de desarrollo formales.
Antes de unirse a estas organizaciones, tuvieron que atravesar una "iniciacin" en el
sistema formal de pensamiento y razonamiento. Hay la necesidad de ser desescolarizados para abrirse a las sabiduras indgenas.
Los objetivos de los programas de desarrollo pueden necesitar reformularse a fin de
permitir que se realicen actividades que puedan unir las diferencias. En vez de un
acercamiento verticalista o planificado centralmente, se requiere de descentralizacin
para permitir que se sucedan las prioridades locales especficas y eventos
inesperados. Tal cambio de actitud, tal destreza, planificacin y organizacin pueden
no lograrse fcilmente dentro de las organizaciones existentes. Las ONGs basadas
en la Iglesia pueden tener problemas aceptando la espiritualidad indgena de la gente
local. Las universidades pueden tener dificultades aceptando el valor cientfico de la
espiritualidad. Los programas de investigacin y extensin gubernamentales, estn
esencialmente planificados centralmente y tienen un enfoque tcnico y comercial
conectado a polticas gubernamentales. El desarrollo endgeno frecuentemente
contradice sus polticas. Para maximizar el impacto y para recibir inspiracin y
motivacin, es importante que los agentes externos hagan alianzas estratgicas con
individuos que piensan en forma similar y que pertenezcan a otras organizaciones.
Para conciliar las diferencias entre campesinos y gente externa, o entre el
conocimiento tradicional relacionado a la cosmovisin y la ciencia convencional, la
gente externa necesita: "aprender a caminar en dos mundos". La conciliacin es
ms un problema para ellos que para el campesino. De nios, los comunitarios han
sido educados en su propia cosmovisin y aprendieron a lidiar con las fuentes
externas de conocimiento. El saber campesino es su corriente principal y
frecuentemente su meta es fortalecer esta corriente. Entonces ellos decidirn qu
partes del conocimiento convencional deben incluir en su conocimiento. Los mtodos
cientficos actuales abogan por la objetividad y el no involucramiento del investigador.
Sin embargo, pareciera que el involucramiento del actor es un aspecto crucial para
entender cmo trabaja un sistema. La mayora de las cosmovisiones aboga por el
involucramiento de todos los miembros de la comunidad en los rituales y festivales,
a fin de nutrir o restaurar el equilibrio entre la humanidad, la naturaleza y el mundo
espiritual. Lo que importa no es la cantidad de variables homogneas, como ocurre
en el caso de la investigacin cientfica formal, sino la cualidad, las actitudes y las
habilidades para relacionarse con el mundo espiritual y para influenciar al mundo
natural a travs de prcticas espirituales.
A fin de permitir un dilogo de complementariedad entre el conocimiento interno y
externo, se debe cumplir varias condiciones. La gente externa y los campesinos
25

necesitan trabajar sobre una actitud de confianza mutua. La gente externa debe
entender las complejidades del lenguaje local, entender el concepto de vida de los
campesinos, as como el suyo propio, y aceptar que los campesinos tienen su propio
conocimiento, que es coherente con el contexto o con la realidad. Como la gente
externa no est entrenada en estos roles, debe estar preparada para dialogar sin
competir, sin buscar la dominacin de los otros. De esta forma, los conocimientos
indgenas y externos sern reforzados y los potenciales de la comunidad se
movilizarn.
Relacionndose con los poderes y jerarquas. La cuestin de poder y

jerarquas en la sociedad es un reto al lidiar con las cosmovisiones. Al lidiar con las
relaciones de poder, los puntos importantes que debe observar son: Cules son los
intereses del estado en relacin a las autoridades locales, de los clanes en relacin
a las familias, de las familias en relacin a los individuos, de la elite en relacin a los
marginados, de la colectividad en relacin a lo privado, del clero en relacin a los
comunes y de los varones en relacin a las mujeres? Otra cuestin trata sobre las
diferencias de clase y casta. Cmo afectan el acceso al conocimiento y a su
dinmica dentro de la comunidad?
El apoyar el desarrollo endgeno puede que deba contener actividades para
sobreponerse a las diferencias causadas por clase, casta, posicin tnica, financiera,
acadmica o intelectual. Un punto importante para los trabajadores de desarrollo es
estar consciente de su propia posicin de poder en su relacin a la gente rural. Cmo
pueden sobreponerse a las diferencias en status, casta, clase y construir una relacin
basada en la confianza?
Reforzando los derechos de recurso tradicionales. Cmo se puede

asegurar que las actividades de las organizaciones de desarrollo, como la
documentacin de la cosmovisin, garantice los derechos de propiedad de la
poblacin a sus propios recursos biolgicos y de conocimiento? En otras palabras,
Cmo se puede asegurar o reforzar los derechos de la propiedad intelectual y evitar
la piratera de los recursos biolgicos o de conocimiento local? La nocin de
derechos de propiedad intelectual (DPI), es una cuestin en las relaciones de poder
entre el Norte y el Sur. Como la tecnologa ha avanzado, la propiedad legal del
conocimiento y el material gentico est expresado en los derechos de los
campesinos, criadores y de patentes. Estos derechos se han convertido en temas
relacionados a formas de vida como semillas, genes y extractos de plantas. La planta
u organismo como tal no puede patentarse, pero un extracto o parte de una planta
(como un gen), s puede serlo. Hay algunos criterios para el reconocimiento de una
patente: debe ser una novedad tecnolgica; su generacin no es obvia; su aplicacin
debe ser til; y debe ser posible dar una descripcin detallada de los aspectos de la
tcnica involucrada en la produccin.
La intensificacin de actividades de las compaas internacionales en analizar el
potencial de los recursos biolgicos indgenas, con potencial mdico, agrcola y de
inters comercial, debera poner en alerta a los compaeros COMPAS. El mecanismo
para patentar puede llevar a reclamos de derechos de propiedad sobre el
conocimiento desarrollado por gente indgena. Una resolucin internacional (FAO
1989), a travs del concepto de los derechos de los campesinos, reconoci que los
26
Comida para pensar

dueos del plasma microbial deberan ser compensados por sus contribuciones al
mejoramiento de los recursos genticos. Hay muchos problemas prcticos en la
compensacin a las comunidades agrcolas. El ms grande se relaciona sobre quin
debera ser compensado. La nocin de derechos de propiedad relacionados al
conocimiento o al uso de los recursos genticos es, muchas veces, inexistente en
las comunidades locales. Los recursos genticos y el conocimiento sobre el uso de
los recursos biolgicos son los productos de generaciones de mejoramiento a travs
de campesinos. Adicionalmente, los campesinos rara vez tienen experiencia y poder
para negociar un intercambio justo.
Hay un nmero de acuerdos internacionales que regula los derechos de la
propiedad intelectual: La Convencin Internacional para la Proteccin de Nuevas
Variedades de Plantas (UPOV), el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio de la
Organizacin Mundial de Comercio (GATT/WTO), la Convencin sobre la
Diversidad Biolgica 1992. Tambin son importantes las legislaciones nacionales
en los Estados Unidos, tales como el Acta de Patente de Plantas (PPA) y el Acta
de Proteccin de la Variedad de Plantas (PVPA). Estas regulaciones son el dominio
de la controversia y la negociacin entre estados, entre compaas comerciales,
gentes indgenas y representantes de campesinos. La participacin en estas
negociaciones generalmente no es una tarea para las ONGs como COMPAS, que
trabajan con las comunidades rurales. Sin embargo, otro aspecto es importante
para tales ONGs: la proteccin de los recursos biolgicos y de conocimiento a nivel
comunitario y el reforzamiento de la capacidad de las comunidades para negociar.
Al momento, no hay manera de patentar una planta en su estado salvaje. No
siempre es posible probar que cierto conocimiento pertenece a cierta poblacin.
Una vez que ha sido documentado y publicado, pertenece al dominio pblico y es
imposible patentarlo. Pero s se puede patentar una modificacin del conocimiento
y de las prcticas indgenas si es que el innovador puede comprobar que es una
verdadera innovacin. Adems, la aplicacin del saber campesino en las empresas
comerciales no puede prevenirse. De lo enunciado arriba, es claro que los
derechos de propiedad de los recursos genticos y de las tecnologas indgenas es
un tema delicado. Los compaeros COMPAS deberan ser muy cuidadosos al
publicar la informacin local. Por ello, un cdigo de conducta sera bueno. Se
formula un principio de tal cdigo de conducta en el ltimo captulo de este libro.
Manejando valores conflictivos. La cosmovisin puede tener efectos tanto

positivos como negativos sobre los derechos humanos, de las mujeres, equidad,
utilizacin de tierras y sostenibilidad. A los ojos de las agencias exteriores, algunos
de los efectos positivos pueden ser prcticas que mejoren la equidad, la democracia,
los derechos de las mujeres, la conservacin del suelo o de recursos biolgicos.
Viendo la forma en que las sociedades tradicionales funcionan, los compaeros
COMPAS han observado algunos efectos positivos. Bosques sagrados en el Africa
crean reservas naturales; el estatus sagrado de ciertos rboles y animales en la India
y en otros pases asiticos han ayudado a protegerlos; el reciclar nutrientes en la
agricultura orgnica refuerza la sostenibilidad; y la relacin recproca con la
naturaleza sagrada en Bolivia y Per es considerada como una buena base para el
manejo de tierras. Adems, la redistribucin de la riqueza a travs de festivales en
Per y Mxico puede considerarse positiva.
27

Sin embargo, se han observado efectos que pueden considerarse negativos. Las
guerras tribales y las disputas sobre el uso de tierras en Ghana estn apoyadas
llamando a la intervencin de dioses o ancestros. El problema de la polucin en el
ro Ganges se mantiene sin resolver, pues el ro est considerado como sagrado y no
debe ser tocado. Muchas veces las mujeres no tienen los mismos derechos que los
hombres, especialmente cuando se trata de liderazgo espiritual y tradicional. La
cosmovisin de los campesinos holandeses convencionales permite una bioindustria
que mantiene a miles de animales bajo condiciones inhumanas. En algunos pases,
los animales, e inclusive humanos, son utilizados en sacrificios.
Es extremadamente arriesgado que una persona externa tenga un juicio de valor
positivo o negativo cuando no hay una comprensin en profundidad de la
cosmovisin total. Las personas externas slo pueden cambiar efectos negativos
sosteniendo un dilogo respetuoso que lleve a tomar de consciencia de los aspectos
positivos y negativos de la cosmovisin y de las prcticas espirituales y culturales, y
luego modificar los juicios de la gente rural. Sin embargo, a travs de este dilogo y
de una mejor comprensin de la cosmovisin, las personas externas pueden tambin
reconsiderar sus juicios de valor.
Considerando los roles de gnero. En la mayora, si no es en todas las

sociedades tradicionales, la posicin y el rol de los hombres y las mujeres dentro de
las instituciones propias son diferentes. Los hombres, por lo general, tienen ms
posiciones en el liderazgo poltico y espiritual y juegan un rol principal en la toma de
decisiones. En muchos casos existe una desigualdad en la toma de decisiones y en
el acceso a los recursos naturales, como la tierra y el agua para la irrigacin. Muchas
veces las mujeres contribuyen ms y reciben menos beneficios de los productos
agrcolas. En muchos casos, las mujeres tienen menos acceso a servicios como
crditos, tierra irrigada, educacin y extensin. Hasta ahora, los estudios de gnero
no han prestado mucha atencin a las diferencias de gnero en la perspectiva de
cosmovisin. Lo que muchas veces se desconoce es, qu tanto las diferencias de
gnero en la toma de decisiones domstica y en la posicin econmica, estn
basadas en la visin de mundo y en la cosmovisin. Adems, la posicin de las
mujeres, en las instituciones espirituales y sus roles en las prcticas espirituales, no
han recibido mucha atencin.
Es probable que las mujeres tengan una interpretacin diferente de la cosmovisin,
de su comunidad y del mundo espiritual, del mundo social y del mundo natural. Es
importante conocer esta visin de mundo y ver cmo se traduce dentro del saber
campesino de los hombres y las mujeres; tambin es importante anticipar las formas
y los medios para usar esa visin en actividades subsecuentes, como experimentos
locales, intercambio entre campesinos, entrenamiento, trabajo en red y promocin.
Algunos de los compaeros trataron los roles de gnero en su documentacin. En
Ghana, slo hay algunas adivinas mujeres y hay reglas que discriminan a las mujeres
y no permiten que se conviertan en lderes espirituales. En la India, el ritual de
Agnihotra, como es promovida por la KPP, puede realizarse por mujeres y por
hombres, pero en la prctica es generalmente realizada por hombres. En muchos
pases, existe un sistema de dote que determina y que frecuentemente limita los
28
Comida para pensar

derechos de las mujeres. Hay algunos casos en los que las mujeres que estn
menstruando no son permitidas a plantar o cosechar o formar parte de los rituales.
En muchos casos, las mujeres no son permitidas a realizar funciones en las prcticas
espirituales, en otros casos las mujeres tienen roles especiales, que complementan
a la de los hombres. Durante la mayora de los festivales, estn confinadas en sus
casas para preparar comida y ofrendas para los seres divinos y para los espritus
ancestrales. Tambin hay comunidades tribales en las que no se permite a las
mujeres expresar sus sentimientos. En la India, IDEA encontr que las mujeres
tienen ms conocimiento de los rboles sagrados que los hombres. Esto se utiliz
para estrategias de proteccin ambiental.
Los roles de gnero estn profundamente arraigados en el sistema de creencias de
una sociedad. Uno debe tratar este tema con cuidado. Si una agencia de desarrollo
concluye que es bueno tratar de cambiar la posicin de las mujeres, frente a la
posicin de los hombres, a fin de incrementar la equidad, primero debe hacerse un
estudio de la cosmovisin de la sociedad en cuestin. Un esfuerzo bien
intencionado de mejorar la equidad, enfocndose en los aspectos materiales y
sociales, sin entender este aspecto espiritual, puede fcilmente ser malentendido
o malinterpretado como una idea occidental. Su impacto puede ser muy limitado.
Una vez que se entiendan los roles de gnero desde una perspectiva de
cosmovisin, se puede hacer claro la forma en que se puede lidiar con ellos en las
actividades subsecuentes. La cooperacin con los lderes espirituales y el dilogo
abierto pueden ser un primer paso muy importante.
Aprendiendo de la salud. En la India, hay un rico corpus de conocimiento clsico

que est descrito en los Vedas. Estos son textos clsicos escritos en snscrito o en
otros idiomas. Aunque haba un vnculo inicial entre la teora de los Vedas y la forma
en que se practica la agricultura, hoy en da ese vnculo se ha perdido. Este no es el
caso en el campo de la salud, donde parece haber ms apertura cuando se trata de
utilizar el conocimiento clsico. El Ayurveda, el acercamiento tradicional a la salud, es
aceptado en la India y en Sri Lanka por la ciencia mdica convencional. Hay
hospitales y universidades ayurvdicos. Estos realizan investigaciones, actualizan su
propio conocimiento e integran selectivamente algunos elementos de la tecnologa
mdica occidental. FRLHT trabaja con las tradiciones locales de salud y con
Ayurveda.
Por qu no hay tal reconocimiento del saber campesino dentro de la agricultura? En
la ciencia agrcola casi no se le prest atencin a los textos clsicos, aunque existan
textos clsicos sobre la salud animal y sobre la produccin y proteccin de cultivos.
Parecera que hay una sub-utilizacin del conocimiento acumulado disponible para la
experimentacin y el desarrollo. Un desarrollo reciente es que algunos investigadores
indios estan tratando de revivir este vnculo y estn confiados que el futuro de la
agricultura sostenible podr beneficiarse de los principios antiguos descritos en los
Vedas. CIKS, KPP y la Fundacin GREEN trabajan con textos clsicos en la
agricultura. Se espera que, de la apertura que hay en la salud, se pueda aprender
lecciones cruciales para el desarrollo de la agricultura sostenible. Tambin es posible
que el sector de la salud pueda aprender al interactuar con la agricultura.
29
Comprobacin y experimentacin
Tomar seriamente el saber campesino significa que la gente externa debera estar
preparada a aprender de ella, estudiarla, tratar de entenderla y, al ponerla a prueba,
buscar formas para desarrollarla an ms. Esto tal vez se pueda hacer realizando
pruebas de campo basadas en la cosmovisin. Nos damos cuenta que los
enunciados "estudiar", "entender" y "comprobar" pueden interpretarse fcilmente en
trminos de un acercamiento cientfico positivista, como si fuera otro acercamiento
antropolgico (aunque sea semnticamente ms actualizado), u otra forma de
investigacin de tecnologa. Por ello, es importante enunciar que "estudiar" y
"entender", implican una experimentacin in situ y un aprendizaje sobre la realidad
con y de la gente indgena. Los compaeros COMPAS esperan construir una relacin
con la poblacin rural y entender los enigmas para su sobrevivencia, sus prcticas
desde la forma en que se relacionan con la naturaleza, sus visiones y problemas
locales especficos. Sobre esta base, puede ser posible brindar la base para un
verdadero dilogo, para un aprendizaje y una experimentacin mutuos. En este
proceso, las personas externas
necesitan estar abiertos a las
experiencias rurales que combinan
la mente, el espritu y el corazn de
la gente rural.
Poner el saber campesino a prueba
dentro de una perspectiva de
cosmovisin puede presentar
problemas. En la visin positivista,
el conocimiento slo puede
derivarse de la experiencia
sensorial.
La
especulacin
metafsica, la visin subjetiva o
intuitiva, e incluso el anlisis
puramente lgico, son rechazados.
Por ello los mtodos cuantitativos
son utilizados para falsificar hiptesis sobre lo real, es decir, el mundo
medible, material. Tomar el saber
campesino en serio, significa
aceptar
los
conceptos,
la
explicacin metafsica, las visiones
intuitivas y tambin las explicaciones mticas y mgicas, como
base para un dilogo respetuoso.
Esto no significa que debamos
Mambima Pangananda
aceptar todo como verdadero, pero
definitivamente
debemos
evitar
categorizar el cuerpo de conocimiento como salvaje, decadente, pagano u obtuso.
Mambima Pangananda, un monje budista en Sri Lanka, dijo: " Siempre es bueno
poner a prueba la efectividad de las prcticas indgenas. Sin embargo, estas pruebas
30
Comida para pensar

no deben limitarse a la medicin cuantitativa de los datos materiales. Es importante
brindar a los campesinos la oportunidad de reflexionar sobre el uso de las prcticas
espirituales y de poner a prueba su eficacia. Se les debe dar la oportunidad de sacar
sus propias conclusiones, basndose en su intuicin, su percepcin de la realidad y
sus valores. Las personas con un buen desarrollo personal y espiritual sacarn las
conclusiones correctas, pues son sensibles a las leyes de harmona de la naturaleza,
al equilibrio entre diferentes poderes y a la sostenibilidad a largo plazo." [Apuntes de
campo de Bertus Haverkort, Noviembre de 1997].
La clave para el dilogo intercultural es apreciar respetuosamente y, cuando ocurre,
tambin entrando en desacuerdo respetuoso y buscando, subsecuentemente, formas
para convenir a travs de las pruebas y el mejoramiento. El dilogo intercultural se
abstiene de nociones jerrquicas, como las que se hallan en los acercamientos
verticalistas de arriba para abajo o de "abajo para arriba". En los acercamientos
etnocntricos, eurocntricos y de explotacin, es importante tener distintos niveles y,
por ello, es relevante que haya un "arriba" y un "abajo". Es bueno expresar
claramente que para los compaeros COMPAS no existe una superioridad inherente
entre culturas o sistemas de conocimiento. Esto no significa que en ciertos aspectos
no puedan haber ventajas o superioridad, pero mientras que ninguna sociedad haya
demostrado un paraso categrico y permanente para todas las gentes y otros seres
en la biosfera, debemos tener cuidado de no confinarnos a una visin particular de
mundo, a un slo paradigma o epistemologa.
Puede haber varias metas para la experimentacin. Por ejemplo, hay experimentos
a nivel local para comprobar la efectividad de las prcticas tradicionales. Luego de la
prueba, se necesita hacer una distincin entre las prcticas efectivas y las prcticas
dudosas. Las prcticas pueden ser dudosas si estn basadas en supersticiones o en
el abuso del poder por los lderes espirituales. La comprobacin hace posible evitar
las trampas de la fantasa romntica y puede llevar a mejores tecnologas. Muchos
compaeros COMPAS estn efectuando actividades en este dominio. Adems, los
costos culturales, econmicos y ecolgicos y los beneficios de las prcticas
tradicionales pueden determinarse a travs de los experimentos. Asimismo, se puede
determinar las posibilidades para actualizar ciertas prcticas locales en la misma
zona cultural o ecolgica. IDEA quiere extender las actividades a otras zonas tribales
en la India. Esto hace que la enseanza previa sea necesaria. La astrologa es
importante en Sri Lanka, en los Andes y en la agricultura biodinmica. Los ancestros
juegan un rol importante en el frica, en Indonesia y en la India. La comprobacin y
la comparacin pueden determinar posibilidades para la traslacin transcultural de
prcticas a otros sistemas ecolgicos, espirituales y sociales.
Cmo se puede hallar un grado de complementariedad entre las prcticas locales y
las tecnologas basadas en la ciencia, y cmo se pueden desarrollar combinaciones
sinrgicas? La complementariedad no slo se busca en tcnicas biolgicas y fsicas,
sino que tambin se incluyen tecnologas espirituales y se puede buscar una
cooperacin explcita con instituciones indgenas. KPP est apuntando a lograr una
validacin cientfica de las prcticas indgenas. FRLHT comprobar la efectividad de
las hierbas usadas por hierbalistas locales y doctores, por curanderos ayurvdicos
del sistema Siddha, de la medicina tibetana, y del sistema de medicina Unani, y por
31

doctores occidentales biomdicos. Cmo se puede liberar el potencial de la
agricultura relacionada a la cosmovisin para mejorar el uso de los recursos
naturales y de las practicas agrcolas? En Zimbabwe, AZTREC llev a cabo una
indagacin sobre el rol del conocimiento precolonial indgena, en la conservacin de
recursos naturales, incluyendo la rehabilitacin de tierras hmedas, la recuperacin
de caadas y el manejo de tierras forestales. Los mdiums espirituales guan a las
comunidades en su eleccin de sitios, especies de rboles y formas de
implementacin e implantacin de las leyes impuestas por los jefes. Se necesita
establecer los efectos sobre la erosin, la biodiversidad, la capacidad retentiva de
agua y el reavivamiento de leyes, normas y valores tradicionales. El uso de grupos
ambientales y de desarrollo que realiza IDEA se basa en el mismo principio.
La comprobacin puede mejorar las capacidades experimentales de la poblacin
local y de las instituciones indgenas. La puesta a prueba del marco de trabajo para
la Accin y el Aprendizaje Empticos (ELA), como lo prev CECIK en Ghana, es un
ejemplo de esto. KPP en la India es un ejemplo interesante de una organizacin de
campesinos que organiza experimentos independientemente del sistema de
investigacin formal. AGRUCO en Bolivia mejorar la capacidad experimental de la
gente rural y en Sri Lanka se harn esfuerzos para incluir a los lderes espirituales
budistas en la comprobacin de campo de las tecnologas espirituales, tales como el
uso de mantras y yantras en la agricultura. En Zimbabwe, los mdiums espirituales,
los jefes de la comunidad y otros trabajarn juntos para desarrollar formas locales
para el manejo ambiental.
Los resultados de los experimentos pueden ayudar a explicar la efectividad de las
tecnologas indgenas, construyendo una teora que combine el enfoque material con
el espiritual. Una presentacin sistemtica de los principales conceptos y mtodos de
verificacin, su lgica interna, en otras palabras, el paradigma cientfico de ciencias
distintas a las basadas en la visin occidental, son escasos. Esto no es una tarea
pequea y est ms all de la capacidad y la ambicin de COMPAS. Sin embargo,
donde COMPAS pueda hacer una contribucin, debe intentarse.
Dilogo intercultural
La primera fase de COMPAS termin con la conclusin principal que hay la
necesidad de una mejor comprensin de la diversidad cultural, de los sistemas de
conocimiento indgenas y de las cosmovisiones. Un dilogo intercultural continuado
entre representantes de diferentes sistemas de conocimiento, entre culturas basadas
en paradigmas del sur y culturas basadas en el occidental, fue, por ende,
considerado importante. Hay varios motivos por los que un dilogo intercultural sobre
el desarrollo endgeno y la diversidad cultural es relevante.
En primer lugar, despus de varias dcadas de intervencin en desarrollo, todava no
se acepta mucho que una precondicin para que haya una buena comunicacin entre
trabajadores de desarrollo y las poblaciones locales, se requiere de un verdadero
entendimiento de la cultura local. El intercambio intercultural entre organizaciones
que construyen y acumulan experiencias en este dominio es importante, puesto que
32
Comida para pensar

permitir el apoyo mutuo, el
intercambio de mtodos y
conceptos, y puede brindar
apoyo en actividades de entrenamiento regionales. Los
dilogos son importantes en
la bsqueda de una sinergia
entre culturas y tambin
para evitar conflictos y la
dominacin.
Podemos
aprender de cada uno,
ponernos de acuerdo entre
nosotros o estar en desacuerdo en forma respetuosa. Podemos sentirnos
libres de interpelar las
culturas extranjeras o las
costumbres que se asumen
como positivas o negativas.
Al mismo tiempo, debemos
estar preparados para ser
interpelados. De esta forma,
los dilogos interculturales
pueden ayudar a los compaeros a llegar a las conclusiones correctas de su
trabajo.
Un dilogo intercultural es
tambin una precondicin Compaeros COMPAS de Tanzania y Nepal, visitando campesinos
para la cooperacin interna- biodinmicos holandeses
cional justa. En los crculos cientficos a nivel mundial, la ciencia y la tecnologa
positivistas son vistas, generalmente, como el nico acercamiento valioso. Un
dilogo intercultural puede ayudar a sobreponerse a la primaca implicada de los
acercamientos occidentalmente basados y unir a compaeros de diferentes
antecedentes sobre una plataforma que puede buscar paradigmas ms holsticos y
sistemas para el desarrollo de tecnologa, que se construya sobre las tradiciones de
ciencia y sobre la sabidura de diferentes culturas, tanto pasadas como presentes.
De esta forma, el dilogo intercultural puede verse como un esfuerzo para
sobreponerse a la dominacin cientfica, comercial y poltica que forma parte de los
procesos de globalizacin actuales. Subsecuentemente, puede apoyar procesos
para la regionalizacin y el desarrollo endgeno, contraequilibrando la globalizacin.
Los dilogos interculturales pueden crear un espacio para las culturas suprimidas o
marginadas y prevenir reacciones, como el fundamentalismo, la violencia, el silencio
y los complejos de inferioridad. Tales reacciones pueden observarse en muchos
lugares y sentimos que pueden interpretarse como una reaccin entendible de gente
que ha experimentado la supresin, la injusticia y la ridiculizacin. Tomando los
33

conceptos bsicos de otras personas en forma seria y promoviendo un dilogo entre
compaeros iguales es una forma de reducir la presin internacional.
Slo podemos trabajar en sta direccin si comenzamos con nosotros mismos. Esto
incluye el desarrollo holstico como organizaciones, como profesionales y personas
individuales. Requiere un proceso que involucra el desarrollo de nuestras
capacidades intelectuales, emocionales y espirituales; con los pies en la tierra y con
compasin. La comunicacin es esencial en todo dilogo. Este no es slo el
intercambio de palabras y conceptos racionales. La comunicacin tiene que ver con
el intercambio de sentimientos, sentidos, interpretaciones
Dudas, sueos, esperanzas y desesperanzas. Por ello, debemos combinar esto: el
intercambio de lenguaje racional, como se practica en la ciencia y el desarrollo, con
el intercambio de expresiones simblicas, halladas en sueos, arte, amor, protesta y
adoracin. En otras palabras, necesitamos reforzar el uso de ambos lados de
nuestros cerebros. El lado izquierdo con sus capacidades racionales y el derecho con
sus capacidades para la emocin, creatividad y espiritualidad. Los compaeros
COMPAS nos damos cuenta que no podemos solamente apoyarnos y utilizar el
razonamiento cientfico racional. El reto est en complementar este razonamiento
racional con emociones, con el uso de smbolos, con asombro, con el reconocimiento
de nuestra ignorancia y nuestro deseo de aprender.
COMPAS es una iniciativa emocionante para unir visiones y experiencias diferentes.
Esperamos brindar una base para el aprendizaje conjunto y una accin basada en el
respeto y la reciprocidad mutuos. Nos gustara contribuir a un movimiento global
para aquellos que buscan nuevas soluciones holsticas. En la naturaleza hay un
nicho ecolgico para la combinacin de plantas y animales especficos. En COMPAS
estamos buscando compaerismos complementarios y sinrgicos. Esperamos
desarrollar un estilo de trabajo conjunto en el que no hayan secretos y la informacin
importante sea accesible a aquellos que la soliciten.
Este libro presenta estudios de caso de los compaeros involucrados actualmente en
COMPAS. Describimos las cosmovisiones de diferentes personas, los roles de las
instituciones indgenas y algunas prcticas espirituales especficas. En los planes de
trabajo de los compaeros, se est buscando la cooperacin con los lderes
indgenas y los conceptos locales son incluidos en los experimentos de campo. No
tenemos intencin de poner las cosmovisiones a prueba, pero queremos llevar a
cabo experimentos de campo dentro de su marco. Todos los compaeros ganarn
experiencias incrementando el desarrollo endgeno. En la ltima seccin de este
libro, hay algunas reflexiones sobre mtodos posibles para llevar a cabo
experimentos a nivel local dentro de la perspectiva de la cosmovisin.
34
Cosmovisiones en la salud
y la agricultura en la India
Prabha Mahale y Hay Sore
Existen dos principales tradiciones de cosmovisin en la India. La "Gran Tradicin",
que representa la tradicin snscrita o clsica descrita en los Vedas, la "Tradicin
Folklrica" que representa la tradicin hind popular y la tradicin de la gente tribal.
Los rituales y las prcticas de la tradicin hind, tanto clsicas como populares, son
una historia contnua. Ambas representan un culto vivo que est profundamente
engranado en las tradiciones sociales, religiosas y culturales, tanto en el sentido
ortodoxo como en el popular. Generalmente, convergen, ocasionalmente, se
separan. Tambin existe el sistema indgena de los habitantes originales, la gente
tribal que tiene otra base de historia y conocimiento.
Los Vedas son una recoleccin de himnos, mantras y oraciones escritas en snscrito,
que comunican el conocimiento sagrado segn la visin de los rishis o videntes. Los
rishis son seres exaltados que manifiestan sabidura divina e incluyen a los sabios
visionarios de la antigua India a quienes los Vedas les fueron revelados en forma
intuitiva. Un rishi o vidente tiene una mente perfectamente objetiva y subjetiva, pues
se halla libre de los seis prejuicios: lujuria, ira, avaricia, intoxicacin, delusin y
envidia. Por esto puede utilizar plenamente los cinco sentidos y su capacidad mental.
Los sentidos se mueven naturalmente a percibir: ver, or, tocar, oler y saborear,
mientras que su mente puede moverse hacia afuera, con sus sentidos, y moverse
hacia adentro y experimentar un mundo interior no sensorial. Para un vidente, la
forma de comprender la naturaleza es convertirse uno con ella. Los Vedas cubren
diversas ramas de aprendizaje, como la astrologa, la medicina, derecho, economa,
agricultura y gobierno. La tradicin vdica es la raz de la cosmologa y del
conocimiento para una vasta mayora de indios, hindes y Jains. En el pensamiento
tradicional de la india, no hay distincin entre lo sagrado y lo profano: todo es
sagrado. La esencia de esta tradicin es vivir en compaa con, en vez de explotar a
la naturaleza. La perspectiva holstica ms completa del universo fue desarrollada
35
Cosmovisiones en la salud y la agricultura en la India

por la cultura vdica alrededor de 6000 a 8000 aos atrs y ha sido sostenida por la
civilizacin india a travs de los milenios. Los Vedas han jugado un rol importante en
unir a la humanidad y la fe en la naturaleza y han guiado al hombre a travs de Rta,
la moralidad csmica. La cosmologa, la visin total del mundo, tiene a la relacin de
lo humano y lo natural en su centro. Se cree que toda la vida est interrelacionada e
imbricada. De acuerdo a la mitologa hind, Brahma es el creador, Vishnu es el
conservador y Shiva el destructor del universo.
La teora bsica de la cosmovisin es conocida como Siddhanta, Los Siddhantas
Sarva Tantra atraviesan todas las reas de la ciencia tradicional india. Los siguientes
elementos son importantes para la salud y la agricultura:
- Entender la composicin de toda la materia, animada as como inanimada, en
trminos de los cinco elementos primordiales, los Pancha Mahabhutas vayu (aire),
jala (agua), prithvi (tierra), agni (fuego) y akasha (el ter, cielo o espacio).
- Entender las propiedades y las acciones de los seres humanos, los animales y las
plantas, en trminos de tres factores biolgicos: vata, pitta y kapha: delgado, ligero
y adverso a la luz. Kapha: flores y frutas amplias y grandes con muchas ramas.
- Entendiendo los principios existenciales fundamentales de dravya (materia), guna
(cualidad) y karma (accin).
Todos los seres vivos nacen y evolucionan de los cinco Mahabhutas: tierra, agua,
fuego, aire y espacio. En la muerte, vuelven a ellos. Los Mahabhutas son los recursos
naturales primarios esenciales a todas las formas de vida. A travs de mitos y rituales
la humanidad recuerda permanentemente su deber (dharma) de mantener estos
elementos.
Los dioses y las diosas de la Gran Tradicin

La cosmovisin de la antigua India puede ilustrarse con una cita de un texto
ayurvdico: La meta principal de todas las ciencias es establecer la felicidad dentro
de todos los seres vivos. Pero un conocimiento correcto y detallado de los principios
bsicos del universo y del cuerpo (humano) lleva al camino correcto para la felicidad,
mientras que el conocimiento engaoso lleva al camino equivocado.
Las fuerzas csmicas fueron personificadas en la forma de varios dioses y diosas,
cuya influencia o cuyo fracaso de mantener la moralidad csmica se consideraron
como la causa principal de un desequilibrio en la salud. Ellos juegan un rol en la
curacin y, de esta manera, la observancia de las leyes prescritas era la
responsabilidad de cada individuo. La mayora de los rituales vdicos son
institucionalizados en el Hind Dharma y son parte de la vida cotidiana de la gente.
Varuna es el dios de las aguas y de todos los ros. Ganga, Yamuna, Saraswati y
Kaveri son deidades de la vasta cosmogona de agua. Ninguna ceremonia de
nacimiento, muerte o matrimonio est completa sin la purificacin ritual del agua. Las
formas de vida vegetativas y animales, como el loto, el coco, el mango, la vbora, el
tigre y la vaca son centrales en los mitos hindes. Las vacas, que son una
36
Comida para pensar

representacin simblica de la tierra, tradicionalmente han sido objeto de gran
adoracin y reverencia. La matanza de la vaca est sealada como uno de los
mayores pecados en el hinduismo: Todos quienes matasen, comiesen y permitiesen
la matanza de la vaca se pudrirn en el infierno por tantos aos como pelos tuviera
el cuerpo de la vaca. (Artha Shastra de Kautilya).
Las enseanzas en los escritos antiguos, como los Upanishads, enfatizan la
importancia de los rboles. La reverencia hacia los rboles se expresa en las varias
veneraciones a los rboles relacionados a la especie Ficus. Los rboles tambin han
estado vinculados a la penitencia, a la educacin y a las actividades religiosas.
Prithvi, la Madre Tierra, es la madre divina que mantiene la vida vegetal y animal. Se
la percibe como una diosa poderosa para todo el mundo. El cosmos mismo es visto
como formando parte de su gran ser, un organismo csmico. Las diferentes partes
del mundo son identificadas con las partes de su cuerpo. La tierra es su lomo, el
ocano son sus entraas, las montaas son sus huesos, los ros son sus venas, los
rboles su vello corporal, el Sol y la Luna sus ojos, y los inframundos son sus
caderas, sus piernas y sus pies. En el panten vdico, Vayu (aire) est asociado con
Indra, el dios del firmamento, la atmsfera personificada. El es prana, el aliento puro
de vida. Finalmente, el sol, la gran bola de fuego es el que da energa y vida.
Las diosas tambin ilustran ideas importantes de la filosofa hind. Por ejemplo,
Prakriti denota la realidad fsica. Es la naturaleza en toda su complejidad, en todo su
orden e intensidad. La diosa Sri, o Lakshmi es, hoy en da, una de las deidades ms
populares y ampliamente veneradas. En la literatura vdica inicial, ella era invocada
para traer prosperidad y abundancia. En el Sri-Sukta (apndice del Rig-Veda que
data de tiempos pre-budistas), se la describe como siendo tan hmeda como la bosta
de vaca. Claramente Sri est asociada al crecimiento y a la fecundidad de la tierra
hmeda, rica. Los comunarios, particularmente las mujeres, veneran a Sri en la forma
de bosta de vaca en ciertas ocasiones. Lakshmi es asociada con el loto
(simbolizando el crecimiento vegetativo) y el elefante (cuyo poder trae las lluvias que
fertilizan). Juntos representan el florecimiento de la vida. Durga es otra de las diosas
ms formidables del panten hind. Su funcin mitolgica primaria es combatir los
demonios que amenazan la estabilidad del cosmos.
Las deidades de los comunarios

En las comunidades, estas diosas son veneradas por los hindes de casta alta.
Aunque se reconozca que los "Grandes Dioses y las Grandes Diosas" estn a cargo
de los ritmos csmicos distantes, son de poco inters para la mayora de la gente de
las comunidades. Cada villa tiene sus propias deidades comunitarias. Muchas veces
comparten los nombres o eptetos de las deidades del panten snscrito, pero no
tienen necesariamente alguna similitud con las diosas de la "Gran Tradicin", cuya
veneracin muchas veces est restringida a ciertas castas; estas deidades son las
diosas de toda la villa. En todo el sur de la India, estas deidades comunitarias son
casi exclusivamente femeninas. Usualmente ellas no estn representadas con
imgenes antropomrficas, sino por piedras naturales sin trabajar, por rboles o
pequeos altares. La villa y su entorno inmediato, por ello, representan, para la gente
de la comunidad, un cosmos ms o menos completo. El poder divino central que
37

subyace a este cosmos es la diosa de la comunidad. El grado en el que el orden y la
fertilidad dominan el cosmos de la villa est determinado por la relacin entre la diosa
y la gente. Su relacin est localizada y no apunta tanto al bienestar individual, como
a asegurar el bien de la villa como conjunto. A cambio de su veneracin, la diosa se
asegura que la gente tenga buenas cosechas, lluvias que lleguen a tiempo, fertilidad
y proteccin contra enfermedades, contra espritus malignos y muerte prematura.
Muniswara, colocada en el campo de los campesinos. Los campesinos creen que sus campos son protegidos
por esta deidad.
Todo el complejo ritual construido alrededor de las operaciones agrcolas involucra

valores protectores, prohibitivos y promocionales. Por ejemplo, los comunarios en
Pachara (Bengala Occidental), ofrendan a Lakshmi y Manasa varias veces al ao.
Mientras que Manasa es generalmente venerada durante el perodo de cultivo,
Lakshmi es venerada durante los perodos anteriores o posteriores a la cosecha.
Adicionalmente, muchos de los rituales realizados para los humanos vivientes
tambin se estn extendiendo a la Madre Tierra. El festival agrcola Adi Perukku es
celebrado en Tamil Nadu. En el dcimo octavo da del mes Tamil de Adi
(aproximadamente a mediados de julio y a mediados de agosto), este festival saluda
el arribo del monzn. Se venera a la Diosa del Ro y se incentiva a los campesinos
a plantar semillas. Un aspecto importante de este festival es plantar las nueve
variedades de semillas: trigo, palay, wordal, garbanzo verde, nuez de tierra, poroto,
ssamo, garbanzo negro y garbanzo equino (Navadanya) en una maceta. Esto se
denomina Mulaipari y es precursor de la actual prueba de germinacin.
38
Comida para pensar

Adems de los festivales de las diosas de la comunidad, hay otros rituales que
directa o indirectamente se relacionan a las diversas etapas de manejo de la
produccin y el consumo agrcola. Estos son realizados por familias individuales y
por comunidades de casta particulares. Estos rituales varan de regin a regin y de
comunidad en comunidad. Pero el fin ltimo es el mismo: la veneracin de deidades,
de implementos y espritus en el campo para asegurarse una buena cosecha.
La Ciencia Agrcola India Clsica

En los Vedas, particularmente, en el Rig Veda y el Atharva Veda, se le presta mucha
atencin a la agricultura, a los implementos, al ganado y a otros animales, y a las
lluvias y cosechas. Los antiguos textos que se relacionan a la agricultura son el
Vrkshayurveda (Ayurveda de plantas), el Krshisastra (ciencia de la agricultura) y el
Mrgayurveda (ciencia de los animales). stas ciencias brindan una riqueza de
conocimiento sobre temas tales como la recoleccin y la seleccin de semillas, la
germinacin, el tratamiento de semillas, la puesta a prueba de los suelos y su
preparacin, mtodos de cultivar plantas, control de pestes y proteccin de cultivos,
la crianza de vacas y el cuidado del ganado durante la sequa, por ejemplo.
Se considera que las enfermedades y los ataques generados por pestes se basan en
los mismos principios de las epidemias que afectan a las especies humanas y
animales. El entendimiento bsico es que las epidemias ocurren debido a
desequilibrios en el ecosistema. Una de las principales causas de tal desequilibrio es
el error humano o el vivir erradamente, lo que llevara a una intervencin incorrecta
en los procesos naturales. La principal proteccin contra las epidemias es un
conocimiento detallado de la naturaleza, lo que hace posible evitar serios
desequilibrios en el ecosistema.
Vrkshayurveda - la ciencia de la salud vegetal -, fue otorgada a una posicin primaria
en la historia de la agricultura en la India. Los tres textos principales que brindan la
base para el Vrkshayurveda fueron compilados por Varahamihira, Chavundarya y
Sarangadhara.
Estos textos brindan indicaciones de un acercamiento integrado para controlar
plagas de cultivos y enfermedades, a travs del tratamiento ambiental, de suelos,
semillas y plantas. Estos mtodos diferentes tienen varias caractersticas en comn
y se pueden utilizar para lanzar ataques mltiples a pestes y enfermedades; para
mejorar la salud vegetal y mejorar la resistencia; para enriquecer el suelo con
nutrientes e incrementar la actividad de grmenes tiles y, finalmente, para asegurar
un amplio espectro de control sobre pestes y enfermedades.
Conocimiento popular
La percepcin de los campesinos y su entendimiento sobre ecologa, cultivos, tierra,
trabajo, ganado e implementos agrcolas, tiene una influencia profunda en la
estrategia que adoptan en sus operaciones agrcolas diarias. Sus ideas sobre el
clima, los cultivos, las condiciones climticas ptimas requeridas para el cultivo y las
creencias referentes a los cultivos y las frutas son el resultado del conocimiento que
39

recibieron de sus ancestros y de sus propias experiencias extensas en el laboratorio
natural de sus campos. Los campesinos tienen la habilidad de identificar varios tipos
de semillas y brotes, y esto muchas veces se basa en caractersticas morfolgicas.
Observando la naturaleza de las flores en una planta, se puede estimar su
produccin.
Los pasos e instrumentos tcnicamente tiles de las prcticas indgenas agrcolas
son muchas veces documentados sin hacer referencia a la matriz simblica o ritual
en la que ocurren. El ver estas prcticas desde una perspectiva meramente simblica
es un punto debatible, pues puede haber la posibilidad de desvalorizarlas. A pesar
del hecho que los campesinos han estado sujetos a las influencias externas, an
continan experimentando y haciendo innovaciones, a veces adaptando el
conocimiento externo al saber campesino y a veces revitalizando su propio
conocimiento.
Hay instituciones indgenas que regulan la administracin de la comunidad, la toma
de decisiones, los elementos de la agricultura y los ritos y rituales relacionados a la
cosmovisin. En las comunidades, los funcionarios religiosos, como los sacerdotes
brahmanes, y en las comunidades tribales de Ghats oriental, los funcionarios
tradicionales como los Naiks y Disaris juegan un rol importante (ver Gowtham
Shankar en esta publicacin). El funcionamiento y la fuerza de las instituciones que
mantuvieron el medioambiente protegido, depende de cmo los ciudadanos que
sern exitosos en el futuro son introducidos a la herencia que genera respeto para
estas instituciones. Los sistemas de conocimiento no pueden crecer si las anclas
culturales tradicionales no estn ubicadas apropiadamente. La cultura brinda una
"gramtica", mientras que la tecnologa brinda palabras nuevas. El significado de la
vida slo puede descubrirse si ambos se mezclan.
Sntesis del conocimiento local y externo

Hay una relacin cercana entre la cosmovisin, o la forma en que la relacin entre la
humanidad y la naturaleza es vista en el sentido ms amplio, y las prcticas
agrcolas. El folklore, los proverbios y las canciones son los vehculos de este
proceso. Esto, sin embargo, no significa necesariamente que los campesinos
siempre tienen una visin detallada sobre lo que estn haciendo o los motivos de sus
acciones. El conocimiento tradicional muchas veces parece implicar que los ritos, las
prcticas y las costumbres continan por puro hbito o por un miedo indefinido sobre
los efectos de las malas influencias que podran ocurrir si es que fueran abolidas.
Esto podra significar que se puede caer en la supersticin, lo que significa que hay
una especie de creencia misteriosa. Una revisin constante de cualquier sistema de
conocimiento es esencial para un desarrollo adicional.
La ventaja de la ciencia moderna es que es analtica y que trata de llegar a verdades
generales, descubriendo las partes del todo. La ventaja del saber tradicional es que
es especfico a su ubicacin, es holstico y se relaciona a la diversidad. La desventaja
de la ciencia agrcola moderna es que trata solamente con partes y est obsesionada
con lo general. Pero los sistemas de conocimiento no son estticos, sino dinmicos.
Cambian. Los campesinos y los investigadores experimentan.
40
Comida para pensar

Es posible una sntesis entre el conocimiento local y externo, o el conocimiento
tradicional y aquel basado en el paradigma occidental? En nuestra opinin, una
sntesis no es posible si es que el conocimiento tradicional es visto como una
"alternativa" al conocimiento externo. Ambos tienen sus propias bases y ambos
tienen sus limitaciones. Influenciarse mutuamente significara cambiar paradigmas
fijos y crear nuevos, lo que sin duda, traera grandes mejoras y cambios y significara
estar preparados para cuestionar el propio sistema de uno y tener el coraje para
entrar en un dilogo con el otro. Hay un buen nmero de indicadores sobre el inters
creciente en los sistemas de conocimiento indgenas y en su integracin a la ciencia
convencional. COMPAS es un ejemplo.
41
Revitalizando
las tradiciones locales de
Salud
Darshan Shankar
Hasta ahora, los sistemas no occidentales del conocimiento no han tenido xito en
establecer su derecho al desarrollo endgeno. Su epistemologa o "teora del mtodo
de conocimiento", yace, inexplorada, fuera de sus mundos tradicionales. Sus
atributos universales estn sin reconocer. Puede resultar alarmante conocer que
ellos estn, de hecho, siendo rpidamente erosionados y se enfrentan a su
destruccin debido a los efectos polticos y econmicos de un proceso de
globalizacin que tiene sus races filosficas e intelectuales en las culturas
occidentales dominantes. Este proceso destructivo comenz con la colonizacin y
contina hoy en da.
Mucha gente tiene un entendimiento medianamente maduro de la naturaleza de las
tradiciones indgenas en varios campos de aplicacin, como la agricultura, la salud,
la nutricin, la comida, el cuidado veterinario, las artes teatrales, la arquitectura, la
metalurgia y tambin en campos tericos como la matemtica, la lingstica, la
astronoma y la lgica. Para ellas, resulta claro que la marginacin de las culturas
indgenas durante los ltimos dos siglos ha sido esencialmente debido a los procesos
polticos y econmicos opresivos en vez de a sus presuntas disfunciones, su
inherente inadecuacin o irrelevancia. Las tradiciones indgenas continan vivas,
estn evolucionando, cambiando y adaptndose, como lo hace la vida misma. Slo
las cosas muertas no evolucionan y no cambian. Una tradicin viva evoluciona.
La preocupacin por revitalizar las culturas indgenas debe, por ello, verse no como
una preocupacin por revivir el pasado. En lugar de ello, debe verse como un intento
serio de ampliar y profundizar el alcance, la cualidad y contenido en la civilizacin
moderna. Desafortunadamente, a lo largo de los ltimos dos siglos, este proceso ha
sido encasillado en una estrecha va monocultural y ha resultado en una uniformidad
cultural mundial. Esta uniformidad cultural es extremadamente peligrosa para la
43
Revitalizando las tradiciones locales de Salud

sobrevivencia y evolucin de las civilizaciones. La uniformidad reduce las alternativas
y opciones disponibles a las gentes del mundo y su capacidad para lidiar en el
presente y el futuro.
Todas las culturas tienen una parte potencial de apoyo a la revitalizacin de muchas
culturas del mundo, pues la civilizacin mundial entera ganara de un estado
"floreciente" de diversidad cultural. La clave para apreciar la "pluralidad cultural" es
una aceptacin del hecho que las culturas son guiadas por sus propias
epistemologas. Para que nosotros podamos entender las diferencias
epistemolgicas entre los sistemas de conocimiento, pareciera ser necesario
apreciar el hecho histrico que varios sistemas de conocimiento, han tenido su
gnesis y su evolucin bsica en espacios culturales especficos en el tiempo. En
este contexto, la ciencia moderna, como la conocemos hoy, es definitivamente con
sus antecedentes griegos, un producto de la cultura europea. La ciencia, a pesar de
sus atributos universales (que tambin son caracterstica de sistemas de
conocimientos no occidentales), es un producto cultural. La ciencia, por ello, puede
verse como la nica epistemologa universal o forma de entender y conocer la
naturaleza, slo desde un punto de vista eurocntrico.
En el campo mdico, particularmente en los pases del Asia, Africa y Latinoamrica,
hay sistemas vivientes de conocimiento mdico que son indgenas y que han estado
evolucionando en estas sociedades por generaciones. Estas culturas mdicas tienen
fundamentos epistemolgicos que son muy distintos de la biomedicina occidental.
Existe un motivo social urgente para promover estas culturas indgenas pues, en el
contexto de la salud pblica, el sistema "moderno" de salud, que se basa en la
biomedicina occidental, no puede satisfacer las necesidades bsicas de salud de la
mayora de la gente. En el contexto indio, por ejemplo, el sistema mdico moderno
slo puede ofrecer cuidado de salud primario a alrededor de un 30% de la poblacin
rural. La revitalizacin de las culturas de salud indgenas que se basan en los
recursos localmente disponibles y el conocimiento local, tiene el potencial de brindar
seguridad en el campo de la salud a millones.
La epistemologa del Ayurveda

Para obtener un entendimiento de los sistemas indgenas no occidentales de salud,
como el Ayurveda en la India, es necesario familiarizarse con sus tradiciones
epistemolgicas. La visin de mundo ayurvdica est basada en la escuela Sankhya
en la que el mundo manifiesto (vyakt) emerge del mundo no manifiesto (avyakt). Uno
fluy hacia el otro. El observador y el observado son uno, al igual que el sujeto y el
objeto son uno. La forma de entender la naturaleza, por ello, es unirse con ella. Esto
se logra por los cinco sentidos y por la mente. La vista, el odo, el sabor, el tacto y el
olor, hacen posible descifrar el mundo alrededor mientras que la mente se mueve
tanto hacia adentro como hacia afuera. Una mente libre de prejuicios es,
perfectamente objetiva y subjetiva a la vez. Esta unin perfecta con la naturaleza es
denominada el estado mental de Brahma, del que se propugn el Shastra
Ayurvdico.
En la tradicin occidental, el temperamento cientfico est limitado al uso de las
disciplinas analticas. Pero en el Ayurveda significa liberar la mente de los seis
44
Comida para pensar

prejuicios de kam (lujuria), krodh (ira), lobh (avaricia), madh (intoxicacin), moh
(engao) y matsar (envidia). La tradicin occidental se restringe a los conceptos de
materia, tiempo y espacio, pero Ayurveda se basa en el reconocimiento de padhartas,
o principios existenciales fundamentales, como dravya (principios existenciales de 9
tipos), guna (cualidades de 41 tipos), karma (accin de 5 tipos), samanya
(genricos), vishesha (distincin) y samvya (inseparabilidad).
Dravya abarca las nueve categoras del ser desde atma (alma) a prithvi (tierra), lo
que significa que cubre un espectro que va desde lo etreo a lo bruto, desde la
consciencia a la tierra slida. Simultneamente, son diferentes y estn ligados, pues
las cualidades de la mente, como la innumerabilidad (sankhya), la magnitud
(parimana), la unicidad (prthaktva), conjuncin (samyoga), disyuncin (vibhaga),
cercana (paratva), lo remoto (aparatva), la impresin (samskara), las relaciones
causales (yukti) y la expresin repetitiva (abhyasa), crean las nociones de tiempo y
espacio en el plano mental. La mente contina de-volucionando dentro de los cinco
estados de materia: akasha (como el espacio), vayu (como el viento) agni (como el
fuego), ap (como el agua) y prithvi (como la tierra slida). Un entendimiento del
mundo no se limita a los cinco sentidos que slo muestran la realidad en su
manifestacin ms bruta. La consciencia completa slo proviene de un nivel de
percepcin en el que el observador busca hacia afuera y mira hacia adentro,
estableciendo as un flujo subjetivo que conecta al observador con el observado.
En las ciencias tericas, la tradicin occidental est fundada en la lgica de
Aristteles y en el mtodo deductivo y axiomtico de la construccin de teoras, como
se evidencia en los elementos de Euclides, que fueron refinados en el curso del
trabajo con la lgica y la matemtica durante los pasados siglos. Las shastras
(ciencias) ayurvdicas, por contraste, se basan en la escuela de lgica india
denominada Nyaya-Vaisesika Darsanas. La lgica occidental trata con un estudio de
"proposiciones", especialmente la "forma lgica" como abstrada de su "contenido" o
"materia". Trata con las "condiciones generales de inferencia vlida". Mientras que
una de las caractersticas principales de la lgica "formal" india es que no es lgica
en el sentido que se entiende generalmente. La lgica india se rehusa a desprender
la forma totalmente del contenido. Trata con mucho cuidado de excluir trminos que
no tienen contenido referencial del discurso lgico.
La dificultad en hacer comparaciones entre epistemologas puede ilustrarse cuando
uno trata de comparar sus parmetros internos. Por ejemplo, no hay correlacin
conceptual entre los tres parmetros fisiolgicos bsicos del Ayurveda : kaph, vat y
pith y los parmetros occidentales como las hormonas, la presin sangunea, los
niveles lpidos y la sangre. Los parmetros cuantitativos en el Ayurveda no son dados
con la misma importancia que en la tradicin occidental. Aunque se utiliza la medicin
y la cuantificacin, stas difieren en forma de los sistemas occidentales de
conocimiento. La mayora de las mediciones en la ciencia mdica tradicional se
hacen utilizando unidades "normalizadas" a un individuo. Esto es, mientras se estima
el tamao de una persona o el largo de sus extremidades, la medida se expresa en
unidades de anguli, la dimensin de un dedo del individuo en cuestin, en vez de un
estndar arbitrario y externo al individuo, como el metro internacional. Tales unidades
normalizadas existen no slo para medir el largo, sino tambin el volumen y el
45
PRINCIPIOS EXISTENCIALES FUNDAMENTALES

(PADARTHAS) DEL AYURVEDA
DRAVYA:
Entidades
existenciales
GUNA: cualidades
VISHESHA:
distincin
SAMANYA:
Genrico
Prithvi: estado
slido
Ghanda- olor
Sita - fro/temperatura
Guru - peso/pesado
Snigdhaaceite,
hmedo/humectante
Mandha - lento, aburrido/
intensidad
Sthira - estable/ fluidez
Sandra - slido / viscosidad
Kathina - duro / rigidez
Khara - spero / textura
Sthula - grueso / densidad
Ap:
fluido
estado
Rasa - sabor
Sita, Guru
Drava - lquido / viscosidad
Snigdha, Manda,
Sara - Mbi ,/ fluidez
Mrdu - suave / rigidez
Sthula, Picchila - pegajoso /
adhesin
Tejas: Estado
d
e
transformacin
Rupa- forma
Usna - caliente / temperatura

Laghu - ligero / peso
Ruksa
sequedad
/
humectante
Tiksna - intenso / intensidad
Cala - mobilidad
Suksma - sutl / densidad
Sparsa - tacto
Sita, Laghu, Ruksa, Suksma,
Cala
Visada - claro / adhesin
Khara
Vayu: estado de
movimiento
Sabda - sonido
Akasha: estado
de pervasividad
Mana: mente
Sita
Laghu
Slaksna - liso / textura
Visada
Sankya - ennumerabilidad, Parimana - magnitud
Prtakvta - unicidad, Samyoga - conjuncin
Vibhaga -disyuncin, Paratva- proximidad
Aparatva - remoto, Samskara - impresin
Yukti - relaciones causales, Abhyasa - expresin
repetitiva
Atma:
consciencia
Iccha - inclinacin, Dvesa - aversin

Sukha-placer, Dukha - dolor
Prayatna - aversin, Buddhi - inteligencia
Kala: tiempo
Dik: direccin
46
KARMA:
accin
Desplazamientos
espacio-temporales
que se pueden aplicar a todos los cinco
primeros dravyas.
Utkspepana
movimiento hacia
arriba
Apaksepana - movimiento hacia abajo
Akuncana- centripetal
Prasarana - centrifugal
Gamana - multidireccional
Comida para pensar

tiempo. Los parmetros cualitativos y el lenguaje natural han sido dados con mayor
importancia y apoyan el rigor y precisin de la tradicin india.
El Ayurveda tiene tres estndares de validacin. Aptoupdesh es el conocimiento
referente a principios y prctica a travs de los enunciados de las autoridades que se
hallan en el estado mental ms evolucionado, libre de los seis prejuicios que colorean
la percepcin. Los otros son anuman, que significa inferencia, y pratyaksha,
percepcin directa que incluye la cognicin intuitiva. Aptoupdesh es visto como una
ruptura con la tradicin occidental, pues es el reconocimiento de varios niveles de
percepcin que pueden adquirirse por un practicante erudito de la ciencia. El
Ayurveda define la salud como swasthya, o el estar establecido dentro de uno mismo.
Esto es cuando el cuerpo, la mente, los tejidos, el metabolismo, la consciencia y los
sentidos se hallan todos en equilibrio.
Tradiciones vivas de conocimiento

Yendo de la epistemologa a la realidad social en el mundo prctico, la cultura
tradicional de salud en la India funciona a travs de dos corrientes. Una es la
corriente " codificada ", que incluye sistemas de medicina bien desarrollados, como
Ayurveda, Siddha , Unani y Tibetano. La otra es la corriente basada en la comunidad
tnica y enraizada en los ecosistemas, que es referida en este artculo como "
tradiciones locales de salud ".
La corriente "codificada" consiste de conocimiento mdico con fundaciones tericas
sofisticadas que se expresan en miles de manuscritos regionales que cubren tratados
sobre todas las ramas de la medicina y la ciruga. Hoy en la India hay como 600.000
practicantes licenciados de la corriente codificada y ellos manejan una variedad de
condiciones comunes, crnicas e incluso agudas, as como cuidados de salud
preventivos y su promocin.
El sistema Siddha es uno de los sistemas ms antiguos de medicina en la India. El
trmino "siddha" significa logro. La literatura Siddha se halla en Tamil y el sistema se
practica en todas las zonas de la India donde se habla Tamil. Es un sistema
principalmente teraputico por naturaleza y se especializa en la farmacologa: el uso
de mercurio y sulfuro, as como de otros minerales y metales, juntamente con partes
de plantas y animales. Se practic por siddhars, una secta shaivita, que apuntaba a
mantener la salud perfecta a fin de lograr el siddhi o la dicha celestial. Los siddhars
eran figuras santas que lograban resultados en la medicina a travs de la prctica del
yoga. La creencia fundamental del Siddha es un vnculo ntimo entre los seres
humanos y su medio. El hombre es visto como un microcosmo construido de todos
los elementos que se hallan en la naturaleza. Al igual que la tierra es susceptible a
las calamidades naturales y epidemias, los rganos humanos son influenciados por
la comida, el veneno, las estaciones y el estrs mental. Los principios y las doctrinas
de este sistema son similares a los del Ayurveda. La diferencia es ms lingstica que
doctrinal. El diagnstico de las enfermedades involucra la identificacin de sus
causas. Esto se hace examinando el pulso, la orina y los ojos, estudiando sonidos
anormales, el color del cuerpo y de la lengua y, sobre todo, el estatus del agni
(sistema digestivo del cuerpo). El tratamiento no se orienta simplemente a la
47

enfermedad, sino que tiene que tomar en cuenta al paciente, su entorno, las
condiciones meteorolgicas, la edad, el sexo, la raza, los hbitos, el marco mental,
el hbitat, la dieta, el apetito, la condicin fsica y la constitucin fisiolgica. De esta
forma, el tratamiento debe normalizar al individuo para reducir los mrgenes de error.
El sistema de medicina Unani, con su origen en Grecia, tiene un registro largo e
impresionante en la India. Fue introducida por los rabes y los persas, cerca del siglo
XI. Hoy, la India es una de las reas principales donde se la practica. Tambin tiene
las instituciones educativas, de salud y de investigacin ms grandes. En la India, el
sistema Unani interacta estrechamente con los sistemas mdicos ayurvdicos y
otros sistemas locales. Luego de someterlos a sus propias pruebas, el sistema Unani
absorbi lo que consider mejor de los sistemas mdicos nativos. Se le prest
atencin especial a las hierbas medicinales que se encontraban en la India. Algunos
mdicos rabes escribieron muchos libros sobre las cualidades teraputicas de estas
hierbas. Gradualmente se estableci un nmero de escuelas para impartir
instruccin en el sistema de medicina, as como hospitales y dispensarios donde los
enfermos podan tratarse, en las grandes ciudades.
La medicina tibetana en la India es, en un sentido, una manifestacin regional del
Ayurveda en la regin transhimalaya y en partes de la India nororiental. La gente
tibetana, a travs de largos y serios esfuerzos, absorbi y asimil el Ayurveda a
travs del budismo y construy sobre l sus principios y sus recursos. La medicina
tibetana tiene sus orgenes principalmente en el Ayurveda, en las tradiciones locales
de la gente que vive en los ecosistemas de los transhimalayas y, a menor grado, en
la medicina china. La literatura mdica tibetana es disponible hoy en da en el
lenguaje tibetano. Sus principales instituciones de enseanza se ubican en
Dharamshala (Himachal Pradesh), pero se establecieron clnicas en varias partes del
pas.
Las tradiciones locales de salud, ligadas a los ecosistemas de las comunidades, son
puramente empricas. Representan un sistema altamente descentralizado de
conocimiento sobre el cuidado de salud, que es especfico a la comunidad, depende
de los recursos locales y por ello especfico a la regin.
Millones de hogares practican remedios caseros y poseen conocimiento de comidas
y nutricin locales. Ms de 600.000 asistentes de parto manejan ms del 90% de los
nacimientos rurales. Miles de curanderos herbalistas, sacerdotes, doctores tribales y
una hueste de especialistas, en varias reas, atienden una variedad de problemas
rurales de salud. Todos estos actores locales y basados en la comunidad son los
portadores de las tradiciones locales de salud. De acuerdo al Estudio Antropolgico
de la India, existen 4.639 comunidades tnicas en la India y cada comunidad tnica
tiene su propia cultura de salud.
Con excepcin de la documentacin difundida azarosamente por antroplogos y
etnobotnicos de las tradiciones etnomdicas de muchas comunidades tribales y no
tribales, en distintas regiones, no se hizo una estimacin ni una documentacin
sistemtica de todo el espectro de las tradiciones locales de salud de la India. De esta
forma, el conocimiento y la base de recursos de esta corriente no se ha documentado
ni entendido plenamente.
48
Comida para pensar
COMPAS: documentacin y estimacin formal

de las prcticas locales de salud
Nuestra propuesta dentro del programa COMPAS, sobre la revitalizacin de las
culturas indgenas de salud, es un acercamiento limitado que se basa en un plan
estratgico para promover la revitalizacin de las tradiciones locales de salud en
lugares de la India del sur. El acercamiento debe ser limitado porque hoy en da los
recursos humanos y financieros son limitados, pero esperamos que este
acercamiento limitado y esta inversin modesta en el programa de revitalizacin, dar
paso a otras inversiones y acercamientos ms comprensivos de otros, inspirados por
los resultados de este trabajo.
La propuesta tiene dos objetivos. Hoy la existencia de las tradiciones de salud no se
reconoce en la poltica oficial de salud, pues no ha sido documentada
sistemticamente ni presentada en una forma objetiva. Por ello, el primer objetivo es
conducir una documentacin medianamente comprensiva de tradiciones vivientes de
salud en cinco ubicaciones en el sur de la India, de Kerala a Maharashtra. Cada una
de estas cinco ubicaciones es una unidad administrativa o Taluka y puede tener una
poblacin de alrededor de cien mil personas, y un tamao geogrfico de unos 100
km2. La documentacin podra hacerse en una forma participativa, involucrando a
los portadores de salud locales, as como a los representantes de las organizaciones
locales de la comunidad. La documentacin podra cubrir la base de conocimientos,
la base de recursos y los rasgos sociolgicos de la tradicin de salud. Adems, se
incluir la visin de mundo de la tradicin, el espectro de su conocimiento mdico
funcional, el tipo de condiciones de salud que maneja y la epistemologa de la
tradicin. Se registrar las plantas, animales y minerales utilizados en la tradicin
local y los propsitos para los que estos recursos se utilizan. Adems, se indicar los
aspectos culturales, como las estaciones en las que ciertas hierbas y plantas se
recolectan, los tiempos astrolgicos favorables para su recoleccin y los rituales
asociados con su recoleccin. La informacin sociolgica tambin consistir en los
antecedentes tnicos de los portadores, el modo de transmisin del conocimiento de
una generacin a la otra, el grado en que la tradicin es aceptada socialmente y el
tamao de la tradicin. El propsito de la documentacin es crear una visin
medianamente detallada del funcionamiento de las tradiciones locales de salud en el
sur de la India. Este reporte podra utilizarse para informar a quienes redactan
polticas y a organizaciones de salud sobre la naturaleza, el alcance, la relevancia y
la cultura de las tradiciones locales de salud.
El segundo objetivo de la propuesta FRLHT-COMPAS, es seleccionar algunos
aspectos limitados de las tradiciones y sujetarlos a una estimacin rpida. Las
comunidades locales estarn involucradas en esta autoestimacin, pero tambin los
profesionales mdicos de las tradiciones mdicas codificadas (Ayurveda, Siddha,
Unani y tibetanas), y del sistema occidental de la biomedicina. El primer nivel de
estimacin en este proyecto se llevar a cabo en la comunidad misma, sobre la base
de sus propias experiencias. Otros profesionales locales sern consultados para que
49

brinden una confirmacin formal de la evidencia sobre la validez de la tradicin, para
contribuir a las sugerencias de mejoramiento o para sugerir otras tradiciones mdicas
sobre la aplicacin ms amplia de tradiciones locales de salud. En este ejercicio,
sern elegidos slo aquellos aspectos de las tradiciones locales de salud que puedan
ser rpidamente evaluados. Por ejemplo, en comunidades del sur de la India, una
planta, conocida como Phyllanthus Niruri, se utiliza en el tratamiento de la hepatitis.
La experiencia local es positiva. Tambin hay confirmacin formal de las experiencias
de sistemas mdicos codificados, como Ayurveda, Unani, Siddha y el sistema
tibetano de medicina, sobre la eficacia de esta planta para la hepatitis. Asimismo hay
evidencia que corrobora esto, de trabajadores biomdicos que se basan en el trabajo
de Baruch Bloomberg, ganador del premio Nobel, sobre la efectividad de la planta
para combatir el virus. Este ejercicio rpido de estimacin iniciara un encuentro entre
los practicantes locales de salud y otros profesionales mdicos para discutir prcticas
mdicas especficas, como el ejemplo de la planta y la hepatitis. El objetivo de hacer
esta evaluacin rpida es reforzar la confianza de la comunidad en su propio
conocimiento tradicional y, donde sea preciso, suplementar las prcticas locales, si
es que son vistas como incompletas. En algunos casos, inclusive se podra incentivar
para que permitan realizar algunas prcticas. Los reportes de esta estimacin rpida
se podra publicar y distribuir ampliamente a organizaciones locales, regionales,
nacionales e internacionales. La metodologa para llevar a cabo esta evaluacin
rpida en forma sistemtica, puede refinarse durante el curso de la implementacin
del proyecto.
Un acercamiento muy importante ser el acercamiento participativo, que se utilizar
para la documentacin y la estimacin rpidas. No sern las personas externas las
que documenten o evalen. Ser un equipo de gente del interior y del exterior,
trabajando en una relacin de respeto mutuo. Se espera que el resultado de este
trabajo cree una toma de consciencia entre las comunidades, las instituciones
pblicas de salud y los representantes polticos encargados de la legislacin, sobre
la importancia de las tradiciones locales de salud. Se espera que la consciencia
creada no slo se relacione a la relevancia mdica de las tradiciones, sino tambin a
su unicidad cultural y a su validez.
Bioindagacin
Qu ocurre cuando una cultura piratea los recursos intelectuales y biolgicos de
otra cultura? Se tocarn temas como la bioindagacin o bioprospeccin. Se har un
intento de ampliar el debate sobre la bioprospeccin para explorar sus implicaciones
desde una perspectiva de desarrollo endgeno. Las iniciativas de bioprospeccin son
muchas veces controversiales debido a la falencia general de no reconocer las
fuentes de materiales e informacin, y a la frecuente ausencia de acuerdos
equitativos para compartir beneficios. Los problemas prcticos surgen cuando se
trata de identificar los dueos "por derecho" del saber campesino y al tratar de
compensar a los que tienen el saber local y a los dueos de los recursos. La mayora
de las veces, el conocimiento tradicional sobre un recurso particular est
ampliamente difundido ms all de las fronteras de la comunidad en cuestin. Esto
puede verse en el caso de la planta Phyllantus Neri, cuyo uso para el tratamiento de
50
Comida para pensar

la hepatitis infecciosa es conocida en todo el sur de la India. El Centro de
Investigacin Fox Chase en los Estados Unidos ha puesto un reclamo de patente
sobre una droga para la hepatitis que se ha desarrollado de esta planta. El problema
prctico en tales casos es cmo compartir los beneficios con una constitucin
propietaria ampliamente distribuida. Una solucin posible es poner los beneficios en
un fondo comn de biodiversidad. De esta propuesta surgen otros temas, sobre quin
debera controlar el fondo de biodiversidad y cmo asegurarse que se aplicar
equitativamente.
Una cuestin central que no se tom en cuenta en estos debates, es la erosin
cultural seria que se lleva a cabo cuando una cultura hace el prospecto de los
recursos intelectuales y biolgicos de otros. En efecto, la ciencia y sus portadores (el
sistema de conocimiento occidental), estn haciendo el prospecto de los sistemas de
conocimiento tradicionales de origen no-occidental. Una cultura es considerada
superior y otra es vista como retrgrada. Se asume que una cultura es creadora de
conocimiento y producto nuevos y superiores; la otra, donante del material primo e
imperfecto, de conocimiento crudo sin refinar, que slo sirve para dar "pistas". El
poder poltico y econmico yace dentro de la cultura que hace el prospecto o la
indagacin, mientras que la cultura donante pertenece a una sociedad que es poltica
y econmicamente dbil. Dada la dominacin de la cultura que indaga, los derechos
de propiedad intelectual (DPI) slo se definen en trminos de los parmetros de una
tradicin cultural. Los parmetros, las categoras y los conceptos de los diversos
sistemas de conocimiento, de distintos sistemas tnicos de conocimiento, no pueden
explicarse para reclamar los DPI, bajo las leyes del mercado global que actualmente
se halla en expansin. Cuando se ve la bioindagacin como una transaccin
transcultural, surge la pregunta: Puede una compensacin financiera y una
recompensa a la cultura tnica donante - que permite que indaguen dentro de ella,
disminuyendo su propia integridad, identidad y el valor de su herencia -, compensar
por la erosin y la prdida de su propia cultura? Mientras que los intercambios
interculturales mutuamente respetuosos deben ser bienvenidos, las fundaciones
polticas, sociolgicas y epistemolgicas para tal dilogo transcultural no se han
establecido an, y la bioprospeccin representa un ejemplo tpico de una transaccin
unilateral.
El mensaje del proyecto COMPAS-FRLHT, podra ser que los pases sureos
deberan actuar polticamente para cambiar los trminos del discurso transcultural,
especialmente en el contexto de la globalizacin. El reto que presenta la
globalizacin hoy en da es triple: primero, comprometer el intercambio multicultural
de los diversos bienes y servicios culturales. Segundo, promover inversiones
sustanciales en las diversas culturas sociales del mundo, para que puedan retener su
integridad y su creatividad. Y, finalmente promover un orden mundial moderno, donde
la diversidad cultural pueda florecer y la unidad global se funde no en una
uniformidad de formas econmicas, polticas, sociales y tecnolgicas, sino en
compartir la diversidad.
La globalizacin basada en este compartir, podra tal vez, reducir el tamao del
mercado mundial e incentivar las relaciones locales de mercado, e inclusive las
relaciones no mercantiles (naturaleza-cultura), para que se vuelvan a manifestar
entre las gentes de los ecosistemas del mundo.
51
Ayurveda y tradiciones vivas de salud

La ciencia occidental se enfoca en el anlisis de la materia, del tiempo y del espacio.
En Ayurveda, el entendimiento del mundo no se limita a los cinco sentidos, pues
stos tan solo muestran la realidad en sus manifestaciones ms primitivas. Para
llegar a un buen entendimiento, la mente debe liberarse de los seis prejuicios: lujuria,
ira, avaricia, intoxicacin, engao y envidia.
2-1 Sri Brahamanda Swamigal en su templo con diosas hindes. Es un curandero experto en la
alquimia, farmacologa y espiritualidad.
53
A excepcin de la documentacin esparcida por antroplogos y etnobotnicos, no se

realiz documentacin sistemtica o evaluacin alguna de las tradiciones en salud
indues. La Fundacin para la Revitalizacin de Tradiciones Locales de Salud
(FRLHT), apunta a realizar una documentacin medianamente comprensible de las
tradiciones vivas de salud en el sur de India. Descubri que la aplicacin de hierbas
es usualmente combinada con mantras, meditaciones u otras formas de curacin
espiritual.
2-2, 2-3 Reunin de curanderos locales, doctores ayurvdicos y biomdicos, discutiendo la

efectividad de algunas hierbas, basados en sus propias experiencias y teoras.
2 4 Doctor descalzo del Centro para la Medicina Indgena y Cuidado de Salud en Coimbatore.
Las hierbas que curan las mordidas de las serpientes son cultivadas en un medio que incluye
un huerto sagrado.
54
Las
prescripciones ayurvdicas pueden parecer prometedores, pero en algunos

casos el conocimiento es tan slo textual y necesita comprobarse en el campo. El
Centro para Sistemas de Conocimiento Indios (CIKS), trata de revalorizar las
prcticas agrcolas tradicionales. Para lograr un cultivo saludable y una buena
cosecha, existe una reciprocidad entre el comportamiento moral de una comunidad y
el cuidado de los seres espirituales.
2-5, 2-6 El personal de CIKS dialoga con los granjeros de la Asociacin por el Bienestar y el
Desarrollo de las Mujeres: Por qu las lluvias caen, los suelos se vuelven menos frtiles y los
cultivos son atacados cada vez ms por pestes y enfermedades? Los campesinos han optado por
el cultivo natural, por la recoleccin de variedades de semilla indgenas y control natural de pestes.
2-7 Campesinos reunidos en la parcela experimental de CIKS con variedades tradicionales de raz.
55
Durante la primera fase de COMPAS, el CIKS document la relevancia que tiene la

astrologa en la agricultura. Fechas de cosecha, as como otras actividades agrcolas
son determinadas por las fases de la luna y las constelaciones astrolgicas.
2-8 Campesinos en el distrito Chengalpet comparten el calendario astrolgico, sobre el que se

basa el Panchangam (un almanaque de lagrcola), con el personal de CIKS .
2-9 Textos escritos en hojas de palma tal como fueron registrados

originalmente. Hay escritos para la prediccin del futuro, para la
agricultura y poesa. Algunos tienen ms 2000 aos.
56
Ayurveda,
cosmovisin y agricultura
tradicional
K.M. Shyam Sundar y A.V. Balasubramanian
Cmo puede uno comprender la cosmovisin de una gente? Podra haber dos
acercamientos. Uno es ver las tradiciones vivas y la realidad de la gente rural actual
y otro es ver lo que ha sido escrito y registrado. La tradicin india ofrece una
estructura para ver y entender, describiendo dos niveles de entendimiento y
conocimiento. Estos son Sastriya Parampara, la tradicin clsica o textual, y Lok
Parampara, la tradicin oral o popular. Es importante darse cuenta que estas dos
tradiciones no se oponen ni estn en conflicto: su relacin es simbitica. De hecho,
se hallan a ambos extremos de un mismo espectro. En un lado podemos tener a
eruditos en los textos snscritos y al otro podemos tener a una persona sin
educacin, que sea un curandero comunitario que sana huesos rotos. Muchas
posiciones intermedias son posibles. Uno puede practicar el Ayurveda, sabiendo
solamente el lenguaje local y sin haber aprendido jams el snscrito. Se puede estar
familiarizado con los textos en Tamil de los Ayurveda o con las traducciones. Pero
tambin es posible que haya un curandero local que sepa y pueda citar pedazos de
textos o versos en el dialecto local, aunque no sepa leer ni escribir.
Como indicaron Mahale y Sore en esta publicacin, en los Vedas se presta mucha
atencin a la agricultura, a los implementos, al ganado, a las lluvias y a las cosechas.
Los textos de Vrkshayurveda o la "Ciencia de las plantas" brinda una descripcin
detallada de diferentes aspectos de la vida vegetal. Abarcan reas como la
recoleccin, la seleccin y el almacenaje de semillas; la germinacin, el cultivo,
varias tcnicas de propagacin de plantas, injertos, cuidado e irrigacin; la
experimentacin y clasificacin de suelos y la eleccin de suelos propicios para
varias plantas o tipos de plantas; fertilizacin; manejo de pestes y enfermedades,
57
Ayurveda, cosmovisin y agricultura tradicional

cuidado proactivo y preventivo para incrementar la resistencia a enfermedades y para
cultivar plantas saludables; nomenclatura, taxonoma, descripcin y clasificacin para
adecuarse a variados propsitos; condiciones favorables y desfavorables para varias
plantas y el uso de plantas como indicadores del tiempo y el uso de agua y minerales.
Cmo se relaciona esta cosmovisin a la realidad de vida de nuestras gentes? De
qu forma puede contribuir a comprender, mejorar y enriquecer el conocimiento
tradicional? Estas son cuestiones que se tocarn durante nuestra participacin en
COMPAS.
Sitios de campo para investigacin activa

El distrito Kancheepuram se halla en el distrito ms boreal en el estado de Tamil
Nadu. Se ubica en la esquina nororiental del estado. Sus bordes son la Baha de
Bengala al este, los distritos Pondicherry y Villupuram al sur, y Andhra Pradesh al
lado norte. Sus lmites occidentales son los dos distritos vecinos de Tamil Nadu,
distrito Vellore y distrito Thirunnamalai. Histricamente, Kancheepuram form parte
de Thondaimadalam, una de las subdivisiones principales de la antigua nacin Tamil.
Kancheepuram, uno de los pueblos ms grandes del distrito, ha sido famoso desde
tiempos Purnicos como un centro principal de peregrinacin y aprendizaje. An hoy
en da, Kancheepuram tiene importantes lugares de veneracin y lderes asociados
con las religiones Saivitas, Vaishanavitas, Jainitas y Budistas. En varios momentos
de la historia, fue la capital de los reinos Chola y Pallava.
El distrito tiene un rea de aproximadamente 7.800 kilmetros cuadrados y se
subdivide en doce taluks. El taluk Chengalpet tiene una poblacin de alrededor de
400.000 personas distribuidas en 340 villas. El 85 % de su poblacin se compone de
pobladores rurales. El territorio forestal en el distrito Kancheepuram slo compone el
5% del rea, una de las proporciones ms bajas de cualquier distrito en el estado y
est muy por debajo del promedio estatal de 16.6%. La agricultura es la principal
ocupacin y casi el 72% del rea cultivada total se halla con cultivos de comestibles.
Una caracterstica especial de este distrito es la extensa red de irrigacin de tanquesestanques conocidos localmente como erys. Hay por encima de 2.000 de estos
tanques. Casi la mitad del total de tierra en el distrito es irrigada por tanques. Hay dos
pocas principales para el cultivo de arroz. La primera temporada es cuando el palay
es sembrado entre los meses de junio a septiembre. La operacin de sembrado
alcanza su auge en el mes tamil de Adi (mediados de julio a mediados de agosto).
Esta cosecha es recolectada entre diciembre y febrero. La segunda temporada
comienza en el perodo entre diciembre y enero. El cultivo es cosechado entre marzo
y junio.
La gente. La mayora de la gente en el rea son Naikers o Vaniyars. Su ocupacin

principal es la agricultura y la crianza del ganado. Hay una pequea poblacin de la
tribu Irula, conocida por sus habilidades para atrapar serpientes y para cazar.
Tambin se les conoce como Villyans, que significa "gente con arco". Tienen un buen
conocimiento de la etnobotnica y son muy versados en las plantas medicinales que
se hallan en el rea, especialmente aquellas que son tiles para tratar las mordidas
58
Comida para pensar

venenosas. El estatus socioeconmico de esta gente est muy por debajo de la lnea
de pobreza y contina viviendo como nmada. La prohibicin reciente a la captura
de serpientes ha empeorado su posicin y ahora se ganan la vida trabajando en sitios
de construccin y en los campos. La mayora de los Naikers viven en casas de barro
y hojas secas de palma, sobre las que se echa heno. La hoja es generalmente de
bamb o el tallo del rbol Casuarina, amarrado con hilos o fibras vegetales.
Tanto los hombres como las mujeres estn involucrados en las prcticas agrcolas.
Ciertos tipos de trabajo, como el arado, son realizados por los hombres y los trabajos
como el cultivo y el transplantado los realizan normalmente las mujeres. Los jvenes
y los ancianos tambin toman parte en las operaciones agrcolas, como la cosecha
y el trillado. Los campesinos son pequeos terratenientes y trabajan de uno a medio
acre* . El cultivo principal que se produce es el palay, y se cultivan otros como la nuez
de tierra, la caa de azcar, el maz y el ssamo. El tamarindo tambin es otro de
los principales productos agrcolas y las mujeres recolectan sus semillas. Los nios
se trepan a los rboles durante marzo y abril. Cuando el tamarindo madura, sacuden
las ramas para hacer que caigan sus frutos. Las frutas son recolectadas y secadas
al sol en dos a tres das. Despus, la cubierta externa y la semilla se quitan y se
almacenan.
Mitos y creencias. Antes de comenzar cualquier operacin agrcola, los

campesinos adoran al Seor Vignesha, el seor que quita los obstculos. Para esto
preparan dos estructuras cnicas hechas de arcilla y se colocan en el extremo
oriental del campo. Queman una lmpara de aceite, ofrecen incienso y queman
alcanfor para ofrendar al Seor. Tambin quiebran un coco, simbolizando el quiebre
de todos los obstculos en el camino de las operaciones agrcolas. Primero
comienzan a arar en el Sani Moolai, o la esquina de Saturno del campo. Creen que
Saturno es el Seor de todas las operaciones agrcolas y que protege el cultivo del
ataque de las pestes. Los campesinos consultan al astrlogo de la villa o al
sacerdote, quin les da el momento exacto para cosechar las semillas. A veces, al
decidir el momento para plantar, el sacerdote entra en trance o es posedo por los
dioses o espritus. Tambin describe las razones de los fracasos de anteriores
cosechas y sugiere medidas de remediacin, que usualmente consisten de sacrificios
y rituales. Antes de plantar, los dioses de las ocho esquinas del campo, son
venerados y en la mayora de los casos, se sacrifica un ave o una oveja jven. Se
cree que, al ofrecer la sangre de estos animales, los espritus malignos sern
satisfechos y no obstaculizarn las prcticas agrcolas.
Festivales. El mes de Adi, que cae entre mediados de julio y mediados de agosto,
es el perodo festivo para las diosas Mariamman o la Diosa Madre. Durante este
perodo, especialmente en viernes, los templos de la Diosa Madre son muy bien
decorados y la gente le ofrenda quemando ragi (mijo) en ollas de barro fresco, frente
a los templos. Se utilizan tortas de bosta de vaca seca como combustible. La
comunidad agrcola solicita la bendicin de la Diosa Madre para traer lluvias a tiempo
y para proteger sus cultivos y sus casas. Los jvenes de la villa se baan en el
estanque del templo o rocan agua del tanque con hojas neem, y caminan por las
calles del pueblo en procesin, llevando ollas decoradas y acompaados de
* Acre: Medida agraria inglesa de 40 reas y 47 centireas (4.0469 m2)
59

tambores y otros instrumentos musicales. Algunos de ellos jalan pequeos carruajes
enganchados en la piel de su espalda. Algunos perforan sus mejillas y su lengua con
una lanza (vel). En muchos templos tambin practican la caminata sobre el fuego, por
la noche. Las festividades en cada templo duran de tres a cuatro das y usualmente
ningn comunario va ms all de los lmites de la villa en esos das. El principio de
las festividades es marcado izando la bandera al frente del templo.
El festival Pongal es celebrado en el mes Tamil de Thai (enero). Este es un festival
de cosecha y dura cinco das. El primer da se llama Boghi. En las horas tempranas
de la maana, la gente quema sus ropas viejas y otro material domstico. El segundo
da se llama Pongal. En la maana la gente hace hervir arroz recin cosechado en
ollas de barro y cuando el arroz hervido rebalsa de la olla, todos los miembros de la
familia gritan "Pongal, O Pongal, Pongal, O Pongal", mientras miran al Dios Sol. El
arroz hervido es mostrado al Dios Sol y los campesinos agradecen al Dios Sol por
una buena cosecha. Los implementos agrcolas como los arados, son decorados
con crcuma y azafrn y son venerados. El tercer da es el Mattu Pongal, y es
entonces cuando el ganado, que juega un rol importante en todas las actividades
agrcolas, es venerado. Los animales baados y sus frentes son cubiertas de
azafrn y crcuma, sus cuernos son pintados con colores brillantes y decorados con
flores. El ganado es alimentado con arroz hervido y caa de azcar. En la noche son
amarrados a carros decorados y pintados y la gente va por el pueblo cantando y
bailando. El cuarto da es Kanum Pongal, durante el cual la gente del pueblo visita a
sus familiares y almuerzan juntos: es un tiempo social.
Entendiendo las prcticas de los campesinos

en trminos ayurvdicos
Hoy en da, aunque la vida de estos campesinos ha estado sujeta a grandes
cambios, las visiones tradicionales y las formas de hacer las cosas an parecen
formar el substrato bsico de su pensamiento. Los aportes y prcticas modernas
parecen un depsito que ha sido difundido encima de ellos. Por ejemplo, las semillas
tradicionales podran haber dado paso a variedades hbridas de alto rendimiento,
pero el cultivo todava se inicia en un "da propicio". El tractor puede haber
reemplazado al carro tirado por toros, pero todava se comienza a arar en Sani
Moolai. Las herramientas modernas son objeto de veneracin, junto al arado y a la
hoz durante Pongal.
Qu tan importante es el anlisis de estas prcticas de los campesinos, y qu tan
importante es el entendimiento de su lgica en trminos ayurvdicos? Desde nuestra
experiencia, sentimos que tiene un propsito muy importante. Tal anlisis nos permite
extender el alcance y la aplicacin de las prcticas de los campesinos. Por ejemplo,
una vez que sabemos que un tratamiento es efectivo porque regula el vaatha (uno de
los tres factores biolgicos, en este caso, todo aquello que sea delgado, ligero y
opuesto a la luz del sol), se abre la posibilidad de modificar, extender o incrementar
la eficacia del tratamiento poniendo a prueba otras sustancias o regmenes que
puedan regular el vaatha. Tambin podemos desarrollar tratamientos basados en las
propiedades de los materiales conocidos del Vrshayurveda a nuevas situaciones o
condiciones que no son descritas o tratadas en el Vrkshayurveda. Sentimos que
60
Comida para pensar

dicho anlisis puede jugar
un rol crucial en el anlisis
de las prcticas de los
campesinos, validndolos, y tambin enriqueciendo y expandiendo su
alcance. Las tecnologas
tradicionales an cumplen
los requerimientos bsicos de una gran porcin
de la poblacin india.
Estn
extensamente
presentes y se adaptan a
varias circunstancias y
ubicaciones. La cosmovisin subyacente de estas
tecnologas y prcticas
es, en esencia, sostenible
y ecolgica. Sin embargo,
generalmente
no
se
entiende que hay una
metodologa subyacente
rigurosa y dinmica, que
ofrece una forma de
entender, evaluar, reforzar
y revitalizar el conocimiento tradicional. Sentimos que esto es de
importancia primordial y
cualquier intento de docu- Vrkshayurveda es considerado como la contribucin india al mundo de
mentar, evaluar, indagar la ciencia.
las prcticas y tecnologas tradicionales debe tener una base en las teoras
fundamentales y en los principios que subyacen en estas tradiciones.
Nuestro acercamiento en COMPAS

En el contexto de COMPAS, CIKS implementar varias actividades. Nos involucraremos en la documentacin del conocimiento de plantas de varias fuentes o del
Vrkshayurveda. Hasta ahora, slo se ha publicado una fraccin de los manuscritos
sobre este tema. No hay un inventario adecuado de estos manuscritos y libros.
Incluiremos literatura sobre medicina, comida, forraje, implementos agrcolas,
instrumentos musicales, consagracin de jardines, almacenaje de grano, tipos de
suelo, prcticas de conservacin y biodiversidad. Muchas prescripciones de
Vrkshayurveda parecen muy prometedoras, pero necesitan trabajarse a muchos
niveles. En algunos casos el conocimiento slo es textual y necesita comprobarse en
el campo. Necesitamos entender las condiciones para su uso y estandarizarlo.
61

Tambin haremos una descripcin de las prcticas tradicionales de cultivo, como los
rituales, las ceremonias, el sacrificio de animales, el folklore, canciones populares, el
tiempo para plantar, constelaciones favorables y desfavorables, la ubicacin de
grupos de estrellas (asterismo), el concepto de espritus fronterizos y mantras. Se
documentarn las instituciones tradicionales en el sistema Panchayat, como el
liderazgo comunitario, pero tambin aquellos que son responsables del manejo de
agua y los sistemas de mercado. Documentaremos las prcticas agrcolas existentes
a travs de las convenciones de campesinos en diferentes reas.
Dirigiremos talleres introductorios para el dilogo con campesinos sobre los
conceptos de Vrkshayurveda. Durante estos talleres y otras interacciones con la
comunidad agrcola, discutiremos y realizaremos experimentos de campo
participativos sobre los conceptos de Vrkshayurveda en la mejora, resistencia a
enfermedades, control de pestes, almacenamiento de semillas y fertilizacin,
especialmente en el ecosistema de arroz de la regin. Los experimentos se
realizarn para comprobar, demostrar, mejorar o modificar las tcnicas basadas en
las condiciones y los recursos locales. A travs de talleres de campesino a
campesino, discutiremos las tcnicas existentes de cultivo, los mtodos para
mejorarlas con Vrkshayurveda y encontrar formas de contrarrestar los obstculos.
Nuestro personal del proyecto ser entrenado y adquirir experiencias en la
investigacin participativa con una perspectiva de cosmovisin. Esperamos poder
compartir nuestras experiencias a travs del trabajo en red con instituciones locales
y ONGs locales, y tambin intentaremos organizar programas de entrenamiento para
el personal de campo en otras organizaciones de desarrollo.
Una de las instituciones locales que colabora es Gramiya Seya Nilayam /GSN), una
organizacin de mltiples races que se involucra en educacin no formal que, por los
ltimos siete aos, ha estado enfocada en la agricultura orgnica. GSN tambin tiene
un programa en la conservacin y el cultivo de variedades tradicionales de grano. La
otra organizacin principal es la Asociacin de Desarrollo del Bienestar de las
Mujeres (WWDA). Esta organizacin voluntaria est comprometida en el
entrenamiento sobre temas como el cultivo natural, la recoleccin de variedades
indgenas de semillas y control natural de pestes. Tambin ayudan a establecer
pequeas libreras comunitarias para hacer que los campesinos puedan tener libros
sobre cultivo natural. Han tenido una respuesta favorable a su trabajo. Creen que la
agricultura debe basarse en la naturaleza y ser viable, econmica y ambientalmente
para que los campesinos logren la autosostenibilidad.
62
Krishi Prayoga Pariwara :

un grupo de campesinos
que experimentan
Upendra Shenoy, Purushothama Rao,
V.K. Aruna Kumara y A.S. Anand
Krishi Prayoga Pariwara (KPP), como indica el nombre, es una fraternidad de
campesinos ecolgicos, comprometidos a principios y valores humanos
comprobados por el tiempo. KPP fue iniciado por un grupo de campesinos, en una
villa remota en el rea Malnad de Karnataka, India, a principios de 1990. Este grupo
se concentraba en los problemas agrcolas, que cada vez iba en aumento. De ah
surge su principal actividad, encontrar soluciones a estos problemas y recolectar la
informacin y gua de los expertos que necesitan. El grupo creci informalmente bajo
el liderazgo capaz del Sr. Purushothama Rao, un campesino orgnico progresivo de
Thirthahalli, en los Ghats Occidentales en Karnataka.
En septiembre de 1996, este grupo de campesinos experimentadores se hizo un
cuerpo registrado. Su visin y su objetivo se ampliaron. Viendo al futuro, KPP
est tratando de desarrollar una visin prctica y una estrategia para el
desarrollo alternativo que no sea simplemente econmico, sino que promueva
valores morales, ticos, espirituales y ecolgicos. Hay tres objetivos generales.
Primero, KPP promueve Swadeshi Swavalambi y Savayava Krishi (SSSK), que
significa "agricultura indgena, autodependiente, orgnica o ecolgica, que es
totalmente sostenible". Segundo, revivir las tradiciones locales de salud, en los
que la agricultura sana y no qumica, as como los ecosistemas diversificados,
jueguen un rol importante. En otras palabras, el grupo desea promover un estilo
de vida ecolgico. Tercero, KPP brinda educacin de desarrollo a la gente jven,
capacitndola para que cumpla un rol constructivo, no poltico, ni partidario, sino
63
Krishi Prayoga Pariwara :un grupo de campesinos que experimentan

de liderazgo orientado hacia el desarrollo. Una necesidad muy importante en
las reas rurales de la india.
Las actividades KPP han llegado a trece de los veinte distritos de Karnataka.
Tiene la intencin de trabajar con el programa COMPAS en una zona
miniagroclimtica especfica, que comprende 7 talukas: las talukas Thirthahalli,
Sagara, Soraba, Hosanagra, del distrito Shimoga, y las talukas Sirsi, Siddapura,
Yellapura del distrito Uttara Kannada. Los cultivos principales que crecen en esta
zona son el palay (Oryza sativa) , nuez areca, (Areca catecha), coco (Cocos
nucfera), banana (Musa spp), pimienta (Piper nigrum), cardamomo y otros. El
rea recibe una lluvia aproximada de 1800 a 2000 mm. Tiene suelo rojo, latertico
que es delgado con un estatus nutritivo bajo.
El rea est representada por diferentes comunidades tnicas, incluyendo a los
Havyaka, Brahmines, Idigas, Deevas, Siddis, Bocis y Vokkaligas. Cada comunidad
tiene sus propias tradiciones, valores y normas, sin embargo no difieren mucho en lo
que concierne a cultivos. Respetan todos los festivales principales hindes, como
Dasherra, Deepavali, Bhoomi Hunnime, Vinayka Chaturthi y Ugadi.
Perspectiva histrica
La sociedad india, como las sociedades en otras partes del mundo, se form y
desarroll gracias a la agricultura. Se puede generar un agitado debate sobre la
cuestin si la agricultura desarroll las sociedades humanas o si fue al revs.
Histricamente hablando, la agricultura ha mantenido a la civilizacin y la cultura
humanas. En casi todas las sociedades antiguas, la agricultura sostuvo un estilo de
vida bastante distinto de los que se encontraban en especies nomdicas anteriores.
Elementos culturales como la poltica, la ley y la organizacin social fueron inspirados
y formados por la agricultura a lo largo de milenios.
En la India, la agricultura data al menos de hace 4.000 a 5.000 aos. Fue
consistentemente progresiva y desarroll su propia sabidura cientfica y tecnolgica.
Estaba muy avanzada en comparacin con el nivel agrcola de otros pases hasta el
siglo XVIII. Un nmero de textos indios nos brindan informacin que verifica esto. Las
notas y los apuntes escrupulosamente cuidados por los administradores britnicos en
la India, durante el siglo XVIII y XIX, testifican el elevado nivel de la agricultura india.
Un reporte de 1802 seala que Al pasar por el territorio Rampore Rampur (en el
actual Uttar Pradesh), no pudimos dejar de notar el elevado estado de cultivo que
haba logrado. Si se pudiera hacer una comparacin con la nuestra, resulta doloroso
que el equilibrio de la ventaja est claramente a favor de los primeros.
Luke Scrafton, un miembro del Consejo Robert Clives, en su libro "Reflexiones del
gobierno de Hindustn" (1770) dijo: tampoco hay lugar en el mundo donde las artes
y la agricultura han florecido ms (...) ni hay parte del mundo donde las artes y la
agricultura han sido ms cultivadas , como lo comprueba la vasta cantidad de
manufacturas y mercaderes.
64
Comida para pensar

Pero la situacin ha cambiado mucho en las dcadas recientes. La agricultura
tradicional ha cedido paso a la agricultura moderna (occidentalizada, mecanizada y
qumica), cuyas normas y mtodos son contrarios a las tradiciones y valores
agrcolas y espirituales. Una propaganda tremenda y sostenida por los medios, la
poltica del gobierno y las universidades agrcolas y las presiones de las economas
nacionales e internacionales contribuyeron a la situacin presente. As, los principios
y las polticas honrados a lo largo del tiempo han disminuido y estn al borde de la
extincin. No se intent realizar ninguna evaluacin crtica de esta situacin, aunque
resulta claro que las prdidas en trminos de civilizacin y ecologa son inmensas.
Las experiencias agrcolas indias -nuevas y viejas- revelan al compararse, ciertas
contradistinciones interesantes. Las prcticas premodernas nunca fueron ecodestructivas como muchos de sus equivalentes modernos. El sistema antiguo se
basaba en una visin espiritual de la naturaleza, mientras que la visin
contempornea es totalmente mecanicista y materialista. La cooperacin con las
fuerzas naturales era el distintivo de la agricultura tradicional; la agricultura moderna
quiere obligar y dominarlas. La devocin era un sentimiento humano que vinculaba a
los humanos con la naturaleza. Ahora esto se ha reemplazado por avaricia
insaciable. Como resultado, una visin amplia fue reemplazada por una estrecha y el
caos est suplantando el control. Debido a este cambio bsico, no resulta raro que
las tensiones internas del humano con su entorno se hayan incrementado. Estas
tensiones tienen a los signos y sntomas de la degradacin general de la cualidad,
los motivos y el manejo de la vida humana. Claramente sta es una situacin que
requiere de atencin urgente.
Obviamente, debemos entender y revivir el marco mental antiguo y los patrones de
vida que se desarrollaron de l. Esto es difcil, pues los valores involucrados se han
vuelto dbiles y discordantes. Tendr que reafirmarse y promoverse. Esto no
significa ni debe significar que se debe rechazar todo lo que la mente moderna ha
creado, sino que se debe descartar aquellos valores y mtodos que entran en
conflicto con los ideales que mantenan al rgimen anterior y aquellos que
promueven el desequilibrio. Adems se debera adoptar como beneficiosas aquellas
prcticas e ideas que clarifican y cualitativamente mejoran las tradicionales.
Para esto, debemos sobreponernos al mito vano y glorioso de todo lo que es
moderno es bueno y debe aceptarse, y que todo lo antiguo no vale y debe
descartarse. Debemos recordar que el mundo trabaja sobre la base de satya, la
realidad, que est siendo revelada constantemente a los seres humanos en todo el
tiempo. Por ejemplo, se descubri hace tiempo que uno mas uno son dos y ninguna
invencin nueva ha alterado esta verdad matemtica. Las matemticas nuevas y ms
elevadas no pueden ser reales si rechazan esta verdad antigua pero real, revelada
al hombre muchos miles de aos atrs. Analogas similares se aplican a los reinos
culturales y agrcolas
La cosmovisin y la agricultura de la India

El acercamiento indio a la vida y a todas sus dimensiones, antes de la era presente,
se basaba en la cosmogona vdica que era totalmente espiritual. Los Vedas han
predicado que el mundo como creacin tiene un substrato divino. Todo tipo de cosas
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creadas, animadas e inanimadas, son mutuas y vinculadas por el amor divino. El
universo tiene un propsito y todo ha sido creado para cumplirlo. Los humanos tienen
una responsabilidad particular porque se les ha dado poderes nicos de
discriminacin, conocimiento y sabidura, y deberan entender estos principios de
creacin y aplicarlos para vivir una vida feliz. Todas las actividades humanas
deberan mantenerse dentro de los lmites de la ley moral.
Resulta interesante que los Vedas ven a la agricultura como la actividad humana ms
honorable. La agricultura es un rea donde lo humano y lo divino cooperan para
mantener la creacin y para hacer un plan sin improvisacin para las criaturas. Un
himno en el Rig-Veda dice: No juegues dados. Involcrate en la agricultura.
Adquirirs abundancia y prosperidad. Esto te traer fama y reconocimiento. As
llevars una vida feliz. El Bhagavad Githa, otro escrito honorable basado en los
Vedas, dice: Si respetas y cooperas con los dioses, ellos tambin te respetarn y
cooperarn contigo. Por este respeto y cooperacin mutuos, conseguirs
prosperidad material y espiritual.
Hay dos suktas (compilaciones de himnos) famosos. Uno es Bhoomi Sukta o himnos
de la Tierra, y el otro es Anna Sukta o himnos de Comida. En el primero se habla de
la Tierra Madre y se equipara a la relacin humana con ella, como de una madre con
su hijo. Ella espera que la adoremos devotamente porque es la que nos da comida,
agua y aire, los tres requisitos esenciales para la vida. El Anna Sukta equipara a la
comida con Dios. Nos da vigor y valor y a travs de ella conseguimos nuestros
objetivos materiales y espirituales. As, a travs del pensamiento indio no solamente
la tierra sino sus elementos y productos han sido deificados y venerados. La tierra es
vista como un ambiente sagrado y se advierte a la gente a vivir frugalmente, a
adoptar una actitud de "vive y deja vivir", no slo con otros humanos, sino con toda
la vida, mvil o inmvil. Ya que los humanos tienen el poder de una mente superior,
tenan que comportarse como los guardianes y cuidar la riqueza llamada naturaleza.
Los santos y los sabios, los lderes ms sabios en la vida social india, idearon una
forma de vida balanceada material y espiritualmente rica. La agricultura y varios tipos
de actividades basadas en ella fueron diseadas dentro del marco de la ley moral que
tambin aseguraba la sostenibilidad ecolgica. Las necesidades humanas podran
satisfacerse, pero se condenaban las avaricias humanas. Una cultura basada en
estas ideas desarroll una sociedad que era lo ms ideal posible. Esta cultura
utilizaba rituales, ritos, festivales, artes y diseos arquitectnicos como instrumentos
para lograr objetivos especficos. Nunca se pens que el proceso evolucionario de la
naturaleza y las polticas humanas de desarrollo fueran adversarios. El mundo
moderno ha tomado un camino muy diferente, uno que probara seguramente, ser
suicida en el anlisis final. Krishi Prayoga Pariwara quiere recrear esta visin antigua,
y actualizar las tcnicas y estrategias hacia ese fin, utilizando tanto las experiencias
y sabiduras tradicionales como las modernas.
La vaca - el animal sagrado

En la India, la Vaca es muy respetada, venerada y se cree que es el hogar de todos
los dioses, particularmente de Lakshmi (Laxmi), la diosa de la Prosperidad. En las
66
Comida para pensar

familias de los campesinos, se
ofrece comida a la Vaca cada
maana antes de comenzar las
actividades diurnas. La Vaca es una
parte inseparable de la comunidad
granjera.
Se
la
venera
particularmente durante el festival
de luces, Deepavali, en el mes de
octubre, cuando la Vaca es
denominada "Kamadhenu" que
significa un animal con el poder de
brindar cualquier cosa que una
persona desee y pida. Todos los
productos de la Vaca son usados en
la agricultura. El Sabio Parashara
(500 D.C.), apunta la importancia de
utilizar el animal y su bosta en la
agricultura. Vrkshayurveda de Chavundaraya (1025 D.C.), trata la
agricultura y la botnica y describe
el uso de la leche para cambiar el
color de las flores y para reforzar el
sabor de la fruta. Panchagavya, una
Poster utilizado extensivamente por Krishi Prayoga
mezcla de cinco productos de Vaca: Pariwara (KPP)
bosta, orina, leche, ghee y cuajo se
utilizan en la medicina humana, para activar el suelo y proteger las plantas de las
enfermedades.
KPP experiment con las ideas brindadas en los textos arriba sealados y consigui
buenos resultados utilizando los productos de la Vaca. Los que apoyan la KPP
utilizan la orina de la Vaca (preada y no preada), su bosta, cuajo, suero, ghee y
nata en la agricultura. Adems utilizan el lquido amnitico como promotor de salud y
para inducir el florecimiento. La orina de la Vaca se usa como un rociado foliador, la
bosta se utiliza en la composta, la leche se usa como un rociado antiviral, el suero y
el cuajo para incrementar la actividad microbial en el suelo, el ghee para el
tratamiento de las semillas, etc.
Estrategia
Actualmente KPP, junto con la fundacin de agroinvestigacin Sanjeevana, est
desarrollando un ala de agroinvestigacin, un ala de servicio e investigacin y un ala
de educacin de desarrollo. Todo esto estar en una parcela de 15 acres en
Jambane, Sagar Taluk, en Karnataka.
El ala de investigacin agrcola ha comenzado las Tecnologas y Sistemas Indgenas
de Conocimiento (IKST) en la agricultura, que son las fundaciones de los planes de
desarrollo alternativo. El proceso se acelerar a travs de la cooperacin activa con
el programa COMPAS. KPP ha desarrollado un cuestionario que brinda oportunidad
amplia a los recolectores para que adquieran informacin de los comunarios. Ya se
67

ha recolectado una cantidad de literatura antigua y medieval sobre agricultura y
temas relacionados y esta bsqueda continuar. KPP est diseando investigaciones
en comunidades y la validacin cientfica de las prcticas antiguas obtenidas de
estos textos. Las tecnologas comprobadas se difundirn por seminarios, talleres y
entrenamiento. KPP ha organizado ms de 300 seminarios y talleres con este fin, a
lo largo de los ltimos 4 a 5 aos. Ms de 25.000 campesinos han participado en
estos programas. Ha influenciado a gran nmero de campesinos para que se
introduzcan en la agricultura orgnica. KPP mantiene informado al pblico sobre las
actividades que se realizan a travs de boletines peridicos y libros publicados en la
lengua local, Kannada. KPP ha desarrollado vnculos con muchos individuos con
similares objetivos e instituciones dentro del estado, en el pas y en el exterior para
ayudar a reforzar sus esfuerzos y desarrollar una filosofa agrcola holstica y de
tcnicas seguras.
Un ala de investigacin sobre salud ha comenzado a documentar las tradiciones
locales de salud. Tiene planes para desarrollar mini jardines de hierbas con
propsitos de investigacin en varias partes del rea operativa y est planeando
brindar servicio a los enfermos a travs de una combinacin de hierbas medicinales,
naturopata, yoga, magnetoterapia y meditacin.
El ala de educacin tiene planes de reunir a jvenes, en forma selectiva, de
diferentes unidades comunitarias organizadas por KPP y entrenarlos. El
entrenamiento ser dirigido a promover la filosofa correcta para el desarrollo, un
estilo de vida ecolgico, y procurar cambios socioeconmicos deseables, basados en
los valores culturales del pas, que son positivos y comprobados en el tiempo. El
entrenamiento sera no informal y participativo.
Acercamiento de investigacin
Metas. El experimento podr tener varias metas en lo que concierne a Tecnologas
y Sistemas de Conocimiento Indgenas (IKST). La comprobacin puede llevarse a
cabo para medir la eficacia de la tecnologa para solucionar el problema presente; o
para entender las relaciones de causa y efecto, los valores, y las interrelaciones e
interdependencias de los diferentes factores involucrados en IKST. Tambin
podemos embarcarnos en la experimentacin para hacer las modificaciones
necesarias y los mejoramientos a IKST, que harn que sea ms adecuado para los
problemas presentes y las condiciones locales. Finalmente, podemos validar una
tecnologa desde el punto de vista ecolgico, ambiental y psicolgico.
Entrando a la comunidad. Por lo general, miembros o representantes de la villa

se acercan a KPP pidiendo ayuda. El equipo KPP entonces estudia el grupo o la villa
y se realiza una indagacin para brindar toda la informacin que se requiere en lo que
concierne a infraestructuras, patrones de cultivo, estatus, mtodos de cultivo,
condiciones socioeconmicas, comunidad o instituciones comunitarias, festivales,
rituales, creencias, costumbres, normas y valores. El mtodo participativo de estudio
abarca tanto al individuo como a la comunidad. Sin embargo, tambin hay ocasiones
cuando KPP entra a una comunidad para ayudar a ciertos individuos que han estado
en contacto con ellos o puede realizar seguimientos, visitas y dilogos previos. El
68
Comida para pensar

personal KPP tambin puede estar comprometido en ferias, festivales, ceremonias y
rituales organizados por la comunidad. KPP tambin puede organizar reuniones a los
que se invite a lderes comunitarios, curanderos, doctores, sacerdotes, espiritualistas
u otros miembros de la comunidad. El proceso de entrar a la comunidad muchas
veces es guiado por las capacidades intuitivas, espirituales y lgicas del equipo KPP.
Prerequisitos para la experimentacin. El equipo KPP debe considerar ciertos

prerequisitos para comprometerse en un proceso de experimentacin con
campesinos o villas. Primero, las instituciones, tradiciones, cultura, creencias, valores
y normas locales deben respetarse y entenderse. Tambin es importante considerar
la posicin de los recursos de la comunidad y respetarse las costumbres especficas
a su ubicacin. Si hay diferencias por gnero, generacin o variables similares, stas
se deben considerar junto con el marco temporal de la comunidad. Tanto KPP como
la comunidad deben estar listos para aceptar los resultados de los experimentos.
Identificando un problema. KPP da prioridad a los problemas actuales a los que
se enfrenta la comunidad. Por ello hay la necesidad de identificar estos problemas y
la indagacin en la villa es una base importante para esto. El equipo KPP, junto con
los lderes de la comunidad y otros miembros esenciales de la villa, analiza la
indagacin e identifica los problemas. Luego los problemas son categorizados sobre
prioridades fijadas por la comunidad, luego de un dilogo con el equipo KPP. Ahora
la tarea es resolver el problema. Primero se estudiarn y entendern las races del
problema. Esta informacin entonces se relatar al IKST apropiado de la comunidad,
y un experimento se llevar a cabo para comprobar la eficacia del IKST elegido para
resolver el problema. Adems de esto, KPP tambin realizar experimentos para
lograr las metas mencionadas anteriormente.
Cmo elegir parmetros? KPP elige los parmetros sobre la base de las metas
apropiadas para los experimentos. Los parmetros se seleccionarn de perspectivas
tcnicas, espirituales, sociales y econmicas. El proceso de seleccin es apoyado
por la literatura, sea contempornea o antigua, con dilogos con los expertos,
estudiosos, cientficos, lderes espirituales, mdiums espirituales y las experiencias
de los individuos. Adems de esto, tambin se eligen parmetros a travs de un
acercamiento intuitivo, heurstico y/o lgico.
Diseo de experimentos. Los experimentos son diseados con la ayuda de los

representantes de la comunidad, cientficos y el equipo KPP. El proceso considera el
diseo convencional y local o tradicional, si es que hubiesen algunos. Basndose
sobre las metas y los parmetros elegidos, los espiritualistas, curanderos,
sacerdotes, astrlogos sern tomados en cuenta en el diseo del experimento.
Monitoreo. El proceso experimental se observar y registrar por personas

involucradas en el experimento. El entrenamiento, ingreso de esfuerzos e insumos,
la logstica, informacin, gua y sugerencias sern brindados por el equipo KPP.
Anlisis y evaluacin. Las observaciones son analizadas y evaluadas con

respecto a los parmetros fijados para el experimento. Habr un anlisis estadstico,
69

un anlisis lgico y un anlisis que tome en cuenta los aspectos de la cosmovisin
de IKST. Tambin se realizar un anlisis econmico de todo el proceso para evaluar
la viabilidad econmica del IKST. Luego se discutirn los resultados en relacin a los
objetivos del experimento y se llegar a una conclusin sin sesgos. Este
acercamiento se puede resumir en el siguiente diagrama.
DIAGRAMA DEL PROGRAMA DE KPP
Documentacin de
Tecnologas y
Sistemas de
Conocimientos
Indgenas IKST
Apoyo de
publicaciones
bibligrficas
(tecnologas viables
existentes)
Literatura antigua
y contempornea
Indagacin
comunitaria
Identificacin de
problemas
Diseo experimental
Ejecucin de experimentos en comunidades
Registro de observaciones
Indicadores de campesinos
Anlisis y evaluacin
Indicadores cientficos
Difusin de hallazgos
Swadeshi Swavalambi Savayava Krishi - SSSK

(agricultura autodependiente ecolgica)
Examen de viabilidad de SSSK (adaptacin exitosa de tecnologas)
Recomendacin
70
Comida para pensar

Las conclusiones positivas que comprueben que IKST es eficiente y puede resolver
un problema particular, sern entonces difundidas a los miembros de la comunidad y
a otros individuos interesados. Las adaptaciones exitosas y la mayor aceptacin de
la comunidad motivar a KPP formular las recomendaciones necesarias en su
filosofa SSSK y su paquete.
Logros
KPP apoya Swadeshi Swavalambi Savayava Krishi (SSSK). La filosofa es usar los
recursos locales eficiente y ptimamente para lograr la produccin agrcola
autodependiente y ecolgica. Este paquete incluye Agnihotra, una vaca y un tulasi
(Basil-Oscimum sanctum). Agnihotra simboliza la contribucin del individuo a la
sociedad y al entorno. Es un ritual ejecutado dos veces al da, exactamente al salir y
al ponerse al sol. Requiere una vasija de cobre o arcilla de forma piramidal, una torta
de bosta de vaca, ghee de vaca y arroz que no est roto, aksatha. Las tortas de bosta
de vaca colocadas dentro de la vasija son encendidas. Aksatha untado con ghee de
vaca se ofrecer a agni (fuego), durante el canto de dos mantras cantados
exactamente al salir y al ponerse el sol. Se dice que el proceso cura el entorno,
purifica la atmsfera y devora los gases nocivos. Tambin eleva la energa humana.
Se supone que el ritual es un acto de reciprocidad por lo recibido por el individuo del
entorno. Agnihotra tiene mltiples usos en la agricultura. Se dice que varias pestes y
enfermedades no pueden vivir en esta atmsfera. La ceniza de Agnihotra con agua
se utiliza en el tratamiento de semillas, el agua de la ceniza se aplica al campo.
Adems, la ceniza se usa al curar varias enfermedades y dolencias humanas.
Agnihotra es un ritual simple que puede realizarse por cualquier persona: no hay
barreras de casta, sexo, religin o edad.
A primera vista, KPP aboga por una agricultura basada en la vaca. Una vaca es
necesaria para fertilizar un acre. Hay diferentes mtodos de preparar la bosta,
como el compostado Nadep, el mtodo Pradeep Tapas, los mtodos Krishi Nivasa
y el compostado Vermi. Un campesino
puede evaluar las
condiciones
del
campo y los requerimientos
de
los
cultivos y puede optar
por cualquiera de estos mtodos. El fertilizante enriquece la salud de la tierra y su
fertilidad.
Las
compostas, llenas de
fermentos
tiles,
brindan los nutrientes
necesarios
a
las
plantas. La bosta de
vaca es un insumo
71

necesario en el compostado. Adems de la bosta de vaca, tambin se utiliza la
orina de vaca en la produccin de los cultivos. La orina de la vaca, especialmente
de vacas preadas, es rica en hormonas y ayuda al crecimiento de los cultivos; se
roca al cultivo diluido a 1:10. Tambin ayuda a mantener alejadas las pestes. Se
puede mezclar con varias recetas de plantas. se conoce que la leche de vaca es
un antiviral y puede controlar enfermedades virales en muchos cultivos cuando se
roca una mezcla diluida con 1:10 de leche de vaca. Tambin se usa en el
tratamiento de semillas. Lokopakarum (Chavanduraya), un texto que data de 1025
DC, dice que la leche de vaca diluida que es echada a la base del hibisco rojo
resulta en la produccin de flores blancas. La orina del buey se usa en el
tratamiento de las semillas. El cuerno de la vaca es el instrumento utilizado para
absorber la energa astral y csmica y se usa en la agricultura biodinmica. El
cuerno, relleno de bosta o silicio es instrumental en las preparaciones
denominadas 500 y 501.
Adems de estas ideas, KPP sugiere muchas otras tcnicas agrcolas ecolgicas. A
veces se utiliza Partenio, Eupatorium y Gliricidia en la preparacin lquida de
fertilizante que se aplica con rociador o directamente a la base de las plantas. El
fluido amnitico se usa como un promotor de crecimiento rpido y un inductor de
florecimiento por ser rico en hormonas de crecimiento. Hemos desarrollado recetas
que ayudan a los frutos y a prevenir que las flores se caigan. En lo que concierne a
biocidas, el trabajo principal de KPP es ayudar en la proteccin de las plantas.
cocciones de Neem, Adathoda, Calotropis, Agave, Pongamia Buganvilia, Embelia,
etc. se usan para prevenir pestes y enfermedades.
Dentro de COMPAS, KPP quiere realizar las siguientes actividades:

Documentacin del saber campesino y de las instituciones indgenas. La documentacin se realizar de forma participativa. Primero se identificar la poblacin
relevante, luego se la estudiar en cuanto a condicin socioeconmica, ubicacin
y especialidades. Se consultarn a los mayores para documentar el conocimiento
y las instituciones indgenas. Los recolectores de la informacin escucharn a los
campesinos y les incentivarn a dar ms informacin a travs de preguntas. La
informacin tambin se recolectar a travs de nios en edad escolar que sern
motivados por premios especiales. La informacin recolectada se compilar de
acuerdo a cultivos, pocas, localidad, operaciones agrcolas etnocomunidades,
creencias y veneracin.
Recopilacin de literatura antigua. Para apoyar el saber campesino
documentado y para obtener informacin nueva, los textos clsicos como los
Vedas, Puranas, Shastras y otra literatura antigua y contempornea sern
recolectados. Tambin contactaremos institutos de investigacin oriental,
bibliotecas principales e instituciones con intereses similares. Si es necesario, los
textos clsicos se traducirn a las lenguas locales.
Identificar a campesinos con mentalidad investigativa. KPP cree que "La
necesidad es la madre de la invencin". Los campesinos se enfrentan a muchos
problemas en el campo. Los problemas pueden ser tcnicos, financieros,
administrativos o de otra naturaleza. KPP se concentra en problemas tcnicos.
72
Comida para pensar

Para maximizar ganancias, el campesino trata de encontrar una solucin a sus
problemas. En este proceso se vuelve un cientfico, tiene que conseguir toda la
informacin que pueda sobre cultivos, suelos y condiciones ambientales
contactando veterinarios, agricultores, estaciones de investigacin, universidades,
institutos, individuos o literatura sobre el tema. El proceso es puramente de
explotacin. Ahora KPP tiene ms de 50 cientficos de este tipo a quienes los
campesinos pueden consultar. Sus intereses varan e incluyen seleccin de
semillas, tratamiento de semillas, reclamacin de suelos, enriquecedores de suelo,
proteccin para plantas, fertilizantes lquidos, armonizadores de crecimiento y
reguladores, procesamiento, inhibidores o promotores de maduracin,
almacenamiento y cosecha. KPP admira los logros de los campesinos y les brinda
la informacin necesaria a las personas y recursos para facilitar su proceso
experimental.
Organizando talleres para compartir experiencias y para el intercambio.
Durante los ltimos 6 a 7 aos, KPP ha organizado reuniones de campesinos y
cientficos dos veces al ao. Campesinos de diferentes partes de Karnataka se
renen; se presta atencin a las tcnicas exitosas experimentadas, y se comparte
las experiencias amargas con la experimentacin, es un programa de interaccin
dialctica. Se discutirn problemas sin resolverse y se sugerirn diferentes
tratamientos a los campesinos que conduzcan experimentos.
Organizando reuniones masivas de campesinos. Desde 1992 se organizan
reuniones masivas de campesinos, en forma espordica, para mantenerlos en
contacto con Swadeshi Swavalambi Savayava Krishi ( SSSK), la filosofa de la
agricultura. Se transmiten las tcnicas exitosas y aceptadas de los campesinos
experimentados. Los campesinos son educados en todos los aspectos de la
agricultura, incluyendo mercadotecnia. Se respondern las respuestas de los
campesinos. Usualmente estos programas se organizan en las villas para el
beneficio de campesinos individuales, grupos de campesinos, para la comunidad o
la nacin. El programa es seguido por la formacin de las unidades KPP.
Organizando las unidades KPP a nivel comunitario. Las unidades a nivel
comunitario consistirn de un mnimo de 5 campesinos que practican agricultura
indgena, autodependiente y ecolgica. El equipo de las oficinas centrales de KPP
los asistir para desarrollar las habilidades y capacidades de cosmovisin para un
acercamiento alternativo. KPP atender las necesidades individuales y la
promocin de intereses de grupos para el beneficio de la villa en su conjunto. La
unidad se convertir en el centro de produccin de las comidas orgnicas. El grupo
ser educado para entender su comunidad, sus recursos y conocimiento y las
formas de hacer un uso ptimo de estos recursos. El acercamiento es holstico y
ecolgico. Los miembros de la unidad estarn involucrados en el "Grama vikasa",
el proceso de desarrollo endgeno que est dirigido a lograr la autodependencia
de la villa. Las visiones necesarias para este desarrollo sern otorgadas.
Claramente la aceptacin y las acciones prcticas por grandes grupos de personas
sirve de prueba para la viabilidad de la agricultura indgena, autodependiente y
ecolgica.
73

El 18 de septiembre de 1998, el Sr. Purushothama Rao muri repentinamente. Fue
el iniciador de KPP y un hombre de gran visin, carisma y dedicacin. Ha sido un
pionero en el desarrollo de prcticas locales que estaban en acorde con las leyes del
mundo natural y espiritual. Sus ideas y su ejemplo se mantendrn como una fuente
de inspiracin para COMPAS.
74
La sinergia de la cultura y
la espiritualidad
refuerza la biodiversidad
Vanaja Ramprasad, Krishna Prasad y Gowri Gopinath
Una villa remota, aunque no alejada de una metrpoli, se est despertando al
llamado de las aves y los animales mientras amaneca. Yellama, madre de tres nios
(de diez, ocho y seis aos) recuerda que es Sankranthi, un festival de cosecha a
celebrarse en la villa. Es un da de gratitud y de agradecimiento. Yellama se ocupa
de decorar la casa y de limpiar el piso con una pasta de bosta de vaca. Las flores y
los granos, que representan una cosecha abundante, son pegados en las paredes de
la entrada. Yellanma entra a la casa y comienza a limpiar el establo y a decorar los
animales. La familia se alista para el pooja, la ofrenda o la oracin realizada en el
campo, donde el grano cosechado es acumulado. En el campo abierto, al medio de
todo lo que forma parte de su subsistencia -los animales y los utensilios-, se invoca
en un fuego pequeo que simboliza al Sol todopoderoso. Un plato de arroz, lentejas
y jaggery (azcar sin refinar), se ofrecen como agradecimiento. Su ganado es
baado y cuidadosamente decorado con flores y bermelln. Esa noche, los animales
saltarn dentro del fuego sagrado al frente del templo. El saltar la llama sagrada
representa una oracin para la salud del ganado.
Al sur de Bangalore, en la India, y cerca de esta ciudad electrnica y computarizada,
un grupo de comunidades se anida entre las montaas. Estn muy bien protegidas
de la poblacin urbana y de los desarrollos tecnolgicos de la ciudad y son pobladas
principalmente por comunidades agrcolas y gente tribal, como los Irulas. Las
prcticas tradicionales y las percepciones de esta gente rural y la fuente principal de
su vida diaria, se encuentran fuera del dominio e interpretacin de la ciencia
moderna.
75
La sinergia de la cultura y la espiritualidad refuerza la biodiversidad

Un componente importante e integral de los recursos naturales es la biodiversidad en
todas las formas de vida. Desde el organismo ms pequeo hasta la amplia variedad
de flora y fauna que se puede hallar. La nocin de que toda la vida se une y mantiene
a la tierra sola ser un concepto familiar. La vida de la gente indgena, los "tribales",
estaba estrechamente imbricada con el ecosistema. Las civilizaciones antiguas, la
gente indgena y popular viva del arte de la conservacin. Con la creciente
urbanizacin, la automatizacin y la qumicalizacin de la vida, la carga se est
poniendo sobre los sistemas de soporte de vida, como el aire, el agua, la vida animal
y vegetal. La presin sobre los recursos que disminuyen ha llevado a muchas formas
de vida al borde de la extincin.
La fundacin GREEN es una ONG que trabaja con pequeos campesinos en las
regiones secas del sur de la India. Su objetivo central es la conservacin de la
biodiversidad para la agricultura sostenible. Su preocupacin principal es la
restauracin de los recursos genticos agrcolas perdidos (mijo, palay y otras
cosechas). La fundacin GREEN busca desenmaraar algunos de los muchos
hechos no conocidos de la biodiversidad en su relacin con la conservacin de la
flora salvaje, de los cultivos agrcolas, de los rboles y del ganado. Este
acercamiento para conservar la diversidad signific construir sobre mtodos de
cultivo, de propagacin, de uso y conservacin de varias formas de vida que tena la
gente. Dentro de COMPAS, el empuje del proyecto presente ser enfocarse en la
conservacin de las formas de vida, lo que incluye cultivos agrcolas, plantas
medicinales, ganado, agroforestera y microflora de suelos.
Cerca de cincuenta villas sern cubiertas, veinticinco en Denkanikottai, Tamil Nadu y
veinticinco en Kanakapura Taluks, Karnataka. Las villas estn estrechamente ligadas
y tienen mucho en comn. Viven bien dentro o al lado del bosque. Estamos
particularmente conscientes del hecho que, debido a que son remotas, su cultura y
sus estilos de vida estn intactos. Thalli es uno de los bloques ms grandes, con 50
Panchayats y cerca de 370 villas y pequeos cantones. De la poblacin total de
148.000/hrs., aproximadamente 46.966, son de las villas en el rea del bosque. Es
un paisaje bello con colinas y terrenos ondulantes. Las temperaturas nocturnas, sin
embargo, son bajas y pueden llegar a los 10 grados C en el invierno; los veranos son
agradables. El suelo en el rea del proyecto fue identificado como laterita roja y el
tipo ms comn en el rea es la lama roja y arenosa. La cada promedio anual de
lluvia es de alrededor de 800 mm. Estas villas han sido descuidadas, en lo que
concierne a facilidades infraestructurales como caminos, educacin, centros de
salud, transporte y comunicacin.
El rea es una continuacin del bosque Madumalai del Ghats oriental: un bosque rico
en flora y fauna. Lantana camera, junto con otros arbustos espinosos, crece por todo
lado. Especies forestales como Semicarpus, Anacardium, Lirio de gloria, orqudeas,
son ricas y ornamentales. Las especies comerciales incluyen la madera de sndalo,
de rosa, tamarindo, honge y bamb. El bamb ha estado desapareciendo
rpidamente en aos recientes, no slo porque es comida para los elefantes, sino por
los remates que efecta el gobierno. Ahora se est procediendo a replantarlo. Los
elefantes, venados, conejos, puercos salvajes, zorros, monos y osos viven en estos
bosques. Los elefantes dan muchos problemas a la comunidad agrcola y se debe
proteger los cultivos contra ellos.
76
Comida para pensar

La diversidad agrcola se ha mantenido por los campesinos. Un sistema bsico de
cultivo mixto se ha mantenido intacto a lo largo del tiempo. Hasta cierto grado, las
semillas indgenas han sido reemplazadas por variedades de alto rendimiento. Ragi
(mijo), variedades de legumbres y semillas oleaginosas son los cultivos principales.
Al norte de Thalli, donde hay suelos de lama arenosa y temperaturas levemente ms
templadas, las nueces de tierra son cultivadas a gran escala y el rea es famosa por
ellas. Aqu los campesinos compran su comida y el heno para el ganado. El agua es
sacada de fuentes perennes y pequeos tanques. Sin embargo, el flujo de las
corrientes en el bosque fluyen hasta llegar al Ro Cauvery y no se utilizan para la
irrigacin. En vez de ello, las necesidades de irrigacin son satisfechas con pozos y
tanques privados. La irrigacin pluvial es la ms comn y casi el 90% de los
campesinos dependen de la lluvia. Debido al incremento de la poblacin y a la
migracin, la deforestacin es un rasgo comn y es ocasionada por la extensin del
rea de cultivo y por la necesidad de lea que tiene la gente.
Los grupos de casta, como Lingayat y Vokkaligas, dominan el rea. Otras castas,
como Vanniyar, Gounder, Vadda, Kumbai, Golla, Besta, Harijans y musulmanes
tambin se pueden hallar hasta cierto grado en las villas. Los Lambanis e Irulas
forman un porcentaje muy reducido de la poblacin de la villa. La poblacin
musulmana se concentra al norte de Thalli, por ser un rea potencial para el negocio.
Aunque haya diversidad de castas, la gente normalmente sigue los valores comunes,
las reglas, las costumbres y creencias de su comunidad. Junto con los principales
festivales tambin celebran los festivales locales asociados con las deidades
comunitarias para agradecer, evocar las bendiciones para las buenas cosechas y
para asegurar el bienestar de toda la comunidad. A pesar de los avances
considerables en muchos aspectos de la vida, el transporte an es muy pobre y la
gente debe caminar millas hasta sus comunidades. Los invlidos deben ser llevados
en canastas por muchas millas cuando necesitan tratamiento en un centro mdico.
Aunque la gente de la tribu es muy tmida, sus ropas tradicionales, que son muy
bordadas, los ancianos continan utilizndolas. La generacin ms joven tambin se
viste de esta forma y a veces escoge estilos ms modernos.
La gente an recurre al bosque para sus cultivos alimenticios y para conseguir los
recursos que les brindan ingresos, durante el verano o en otras estaciones. Brotes
de bamb, tubrculos, moras y ciertas hojas tiernas son los suplementos alimenticios
ms preferidos. Las actividades principales generadoras de ingreso en el verano son
la recoleccin de semillas pongamea y el procesado de tamarindo. El contacto de la
comunidad con pueblos y ciudades, la exposicin de los jvenes a los medios
masivos, as como la intrusin de gente externa ha tenido un impacto en la poblacin
joven. Los miembros ms antiguos de la comunidad son autodependientes y duros
en su actitud y son ricos en destrezas y habilidades humanas y conocimiento. La
gente joven y los nios se hallan en la encrucijada, an encontrando sus valores.
Semillas sagradas, gnero y santidad cultural

La agricultura tradicional en la India es una de las ms antiguas, aunque una de las
formas ms avanzadas de produccin de comida. Las prcticas alimenticias no se
77

formaron simplemente debido a un entendimiento del mecanismo de la naturaleza,
sino como resultado de una ciencia que era accesible a la gente en su vida cotidiana.
No fue la ciencia del laboratorio. Los campesinos escogen los tipos de cultivos o las
variedades, dependiendo de la profundidad de los suelos, de su capacidad de
retencin de agua, de la inclinacin y el drenaje, y a travs de la observacin cmo
todo interactuaba. Las combinaciones de diferentes condiciones agroclimticas,
como el bajo nivel de lluvias y las elevadas temperaturas, aunadas a las distintas
condiciones de suelo, dieron lugar a combinaciones de varios cultivos y rotacin de
cultivos. La limitacin del trabajo domstico determin an ms el tipo y el patrn de
cultivos. La agricultura tradicional, por lo general, aseguraba la seguridad alimenticia
y preservaba la diversidad gentica.
El gnero y la biodiversidad se hallan vinculados no slo simblicamente sin en el
dominio material. Las mujeres juegan un rol principal en la conservacin de semillas
a nivel de la parcela. Las mujeres son las que deciden la cantidad de semilla que
debe preservarse, la variedad y los mtodos necesarios para su preservacin. Las
mujeres son las que deciden cundo se requiere el cambio y qu semilla debe
prestarse o cambiarse. Ya que las mujeres comparten el poder sagrado de Shakti
(poder femenino de la reproduccin), junto con la semilla, son las mujeres las que
estn investidas con la responsabilidad de seleccin, conservacin y propagacin.
Estos procesos son aspectos ntimos de la reproduccin de la biodiversidad a travs
de ceremonias y festivales.
El rol de las mujeres en la seleccin de las semillas comienza cuando los cultivos
florecen. En las zonas de cultivo de ragi (mijo), al sur de la India, la mostaza es la
primera en florecer. Coincidiendo con la aparicin de esa flor, se celebra un festival
llamado Gowri Pooja, en el que las mltiples relaciones entre la planta, y el suelo y
el agua y otros cultivos son reconocidos y mantenidos. La diosa Gowri es identificada
tanto como una diosa del agua, que es esencial para el crecimiento del cultivo, y con
la fertilidad de la flor para la formacin de una buena semilla. Como parte del festival,
las flores son llevadas a sus casas y veneradas. En partes de las regiones de
Karnataka, donde se planta el sorgo, jvenes muchachas solteras recogen
contribuciones del pblico, cantando canciones en honor al poder de la Diosa Gowri.
Las muchachas tambin llevan tierra fresca del estanque del pueblo, simbolizando el
suelo frtil, y hacen un dolo con ella. Luego de la ceremonia, el dolo es metido en
agua. De esta manera, la ceremonia rejuvenece las conexiones entre el suelo, el
agua y la biodiversidad. La seleccin de la semilla es un proceso continuo y, puesto
que las mujeres estn involucradas en quitar las hierbas, en recoger los cultivos y
recolectar los granos, ellas ven a las plantas crecer a travs de todo su ciclo vital y
seleccionan semillas en todas las etapas.
La identificacin de frutos que producirn buenas semillas comienza con la
recoleccin de vegetales verdes, como es el caso de las legumbres asociadas con el
ragi o mijo. Al recolectar los porotos verdes, las mujeres identifican qu planta ser
permitida madurar hasta llegar a tener semilla de buena calidad, sobre criterios de
tamao, formacin de grano, ataques de pestes e insectos, por ejemplo. Al recolectar
los porotos, las mujeres observan las espigas de los principales cultivos de cereales,
especialmente en el caso del sorgo y bajra (mijo perla). Las espigas que son las ms
78
Comida para pensar

grandes y que tienen muchos
granos, son elegidos para la reproduccin. Al elegir y guardar las
semillas, las mujeres determinan la
cantidad de semilla requerida para
dos temporadas de cultivo. Esto
para evitar el riesgo de sequa y la
posibilidad de quedar sin semillas.
Adems, una cierta cantidad de
semillas es mantenida aparte para
ofrecer como regalos a los pobres
y a los dioses y diosas.
Cuando las espigas elegidas son
llevadas al campo de trillado, las
mujeres le dan la bienvenida a la
primera carga o al primer carro,
haciendo una pooja u ofrenda. En
el ltimo da del trillado, los
montones de grano, incluyendo las
semillas, son veneradas por las
mujeres. Antes de transportar los
granos a casa, un poco de grano
de cada montn es dado como un
regalo a los pobres. Las familias
que brindaron ayuda tambin
reciben su regalo en grano. En la
ceremonia realizada por las
mujeres antes de que las semillas
de los cereales sean llevadas para
almacenarse, se invoca a fuerzas Prueba de germinacin Honneru realizado en el da Ugadi.
esenciales para un buen cultivo. El
agua se simboliza en la forma de un perol de batir, la proteccin contra las pestes es
simbolizada en la forma de hojas o la rama de un rbol o arbusto. La fertilidad del
suelo es simbolizado con bosta de vaca y hierbas en la forma de pasto. De esta
forma, el ritual ubica a la conservacin de la biodiversidad dentro de la compleja red
de la vida que mantiene y rejuvenece la productividad de las plantas. El ritual
tambin forma la base de preservacin de la semilla. De esta forma, la hoja utilizada
en la ceremonia para el control de pestes se utilizar para almacenar grano. La hoja
lakkli (Vitex negundo), se usa para preservar el palay. Donde no haya lakkli en
abundancia, se utiliza el neem. En algunos casos las semillas son mezcladas con
mostaza o mijo para preservarse. Tur (arveja paloma), se mezcla con arena para
preservarse. En otras instancias, las semillas se conservan encima la cocina, para
que el humo mantenga a las pestes alejadas.
La calidad de las semillas es puesta a prueba a travs de rituales ceremoniales en
forma variada. Las semillas guardadas son puestas a prueba para ver su germinacin
durante un festival elegido, como Ugadi o Kamanna, o Holi o la fiesta de los dioses
de la comunidad. En la regin de sorgo, justo despus de las operaciones de trillado,
79

los campesinos celebran un festival denominado Kamanna Habba, tambin llamado
Holi. En este festival, todas las fuerzas planetarias son agradecidas por ayudar a
producir una buena cosecha.
En los tres das, las mujeres dibujan smbolos, representando varios planetas, y los
veneran como parte del agradecimiento a los planetas. Antes de la conclusin de la
ceremonia, las mujeres harn pequeos montones de todas las semillas que han
recolectado para ese ao. En cada montn, las mujeres echarn agua santificada. Si
el agua se lleva a las semillas por un pequeo trecho, se considera que son de buena
calidad. Si no, entonces las mujeres de la casa tienen que tratar de intercambiarlas
o prestarse semillas de otras personas. En el ltimo da del festival Holi, luego de
realizar la prueba de calidad, se realizar una prueba de germinacin. En esta
prueba, todas las semillas de mejor calidad elegidas se colocarn dentro de un coco,
con un medio de buen fertilizante elegido del pozo de composta. Todos los granos,
incluyendo los cereales, legumbres y oleaginosas, son colocados en el coco.
Normalmente habr nueve semillas, las Navdanya. Estas semillas sern veneradas
y, al sptimo da, cuando las semillas hayan germinado, se las examinar. Las
mujeres buscarn reemplazos para las semillas que no germinaron bien. As, a travs
de pruebas repetidas, se mantiene la calidad de semilla al nivel del hogar agrcola
individual.
En las reas donde se cultiva el mijo, no se realizar una prueba de calidad
inmediatamente despus del trillado, pero se llevar a cabo la prueba de germinacin
en el da de Ugadi, el da de Ao Nuevo en el calendario hind basado en el ciclo
lunar. Luego de que se haya hecho una ofrenda a la deidad domstica, la pareja esposo y esposa -, colocan todas las semillas elegidas para la reproduccin durante
la siguiente temporada agrcola en un medio de fertilizante sacado del pozo de
composta. El fertilizante ha sido secado previamente. Luego de recoger las
legumbres, los cereales y las semillas oleaginosas, que son alrededor de nueve, se
las venera. Al sptimo da, se lleva la prueba a la fuente de agua ms cercana, donde
se hace un pooja, un sacrificio, y se examina a las semillas para ver su germinacin.
Si los brotes no son buenos o son de reducido nmero, o si el nivel de crecimiento
no es el esperado (alrededor de tres pulgadas de largo), las semillas de esa variedad
particular no se considerarn lo suficientemente buenas para plantar en la siguiente
temporada agrcola y los campesinos buscarn reemplazos. Dentro del espacio de
tres meses, entre las pruebas de germinacin que se hallan incorporadas en las
ceremonias y la temporada de plantado, se busca intercambiar o prestarse semillas.
Normalmente se evita prestarse semillas porque se considera que es mal
comportamiento. El intercambio recproco es la base para el intercambio de semillas
en la agricultura tradicional.
Unos das antes de plantar, las semillas se sacan del almacn para secarse y
limpiarse. Si es que, debido al mal almacenamiento, algunas semillas han sido
afectadas por insectos o gusanos, entonces se quitan estas semillas y se identifican
las buenas. En el da de plantarlas, las mujeres colocan las semillas delante de la
deidad domstica y las veneran. En su camino al campo, cada mujer que lleva las
semillas visitar las siete hermanas (siete diosas del pueblo), y harn una ofrenda.
Antes de comenzar a plantar, las mujeres veneran a los animales del arado, al arado,
80
Comida para pensar

al taladro de semillas y cualquier otro equipo que se utilice para esto. En la regin
donde se cultiva el sorgo, son las mujeres las que realizan todo el plantado, mientras
que en las zonas de mijo, las mujeres darn las semillas a los hombres para que las
planten. Las semillas ofrecidas a los dioses y diosas de las villas son recolectadas
para los pobres.
Ninguno de los procedimientos anteriores se siguen para las semillas denominadas
Variedades de Alto Rendimiento (VAR) que se compran en el mercado. Mientras que
las variedades reproducidas por el campesino se consideran sagradas, las
variedades VAR se consideran impuras. Se mandan directamente al campo y los
hombres son los responsables de plantarlas.
Navagrahas: smbolo del macrocosmos

En los Vedas, el Sol es referido como el Alma del Universo. Varahamihira, el autor de
Brahat Samhita, llama al sol "Kalatma" o el alma del tiempo. Sin embargo, los
planetas mencionados en la literatura son simplemente reflectores o transmisores de
la luz y la energa solar. Estos rayos planetarios afectan los procesos biolgicos y
psicolgicos en los seres humanos, influenciando sus destinos con experiencias
malvolas o benvolas. Los textos describen Navagrahas: los planetas Marte
(Mangala), Mercurio (Budha), Jpiter (Brahaspati), Venus (Shukra), Saturno (Sani),
Sol (Ravi) y Luna (Soma), y dos nodos ascendientes y descendientes, Rahu y Kethu.
Generalmente los nueve son venerados juntos. Se ha descrito que las posiciones
planetarias del sol y la luna afectan al agua de mar ocasionando mareas. Tambin
afectan los depsitos de fluido en la superficie de la tierra y en la vegetacin. Los
estudios recientes de los cientficos en el occidente, revelaron que las manchas
solares y la radiacin solar influencian el comportamiento biolgico. Las manchas
solares se ha observado a lo largo de muchos aos y se hall que varan en nmero
cada vez.
Algunas de las creencias tradicionales sobre la agricultura se han ligado a los rayos
planetarios. Es una creencia antigua que los rboles no deben cortarse cerca del
momento de la luna nueva, pues entonces su savia se secar muy rpidamente. Se
ha demostrado a travs de experimentos llevados a cabo por nueve aos que el
crecimiento mximo de trigo, corresponda al perodo de la luna creciente y que el
maz creca mejor cuando se lo plantaba dos das antes de la luna llena.
Rituales y veneracin de la naturaleza.

Para la gente de las comunidades que vive cerca de la naturaleza, existe una
influencia omnipresente de las fuerzas sobrenaturales del bien contra el mal, y de la
glorificacin de la naturaleza en sus diversas formas para mantener el orden
csmico. Prithvi, la Madre Tierra, es vista como una Diosa Poderosa que mantiene a
las plantas y animales. Los rboles, los animales, las montaas, los lagos, las piedras
y las hierbas son deificadas y veneradas con gran reverencia.
Se puede ilustrar la forma en que el saber campesino est ligado a la medicina
tradicional y la cosmovisin mirando la vida de Chikanna, de 70 aos. Es el lder del
pueblo y un curandero local bien conocido en la Comunidad Tribal de Irula, de
81

Masthappana Doddi. Su vida diaria est gobernada por una serie de rituales,
principalmente espirituales, que forman su bienestar mental en general. Despertando
del lado derecho de la cama, mira la foto de su deidad familiar, que cuelga de la
pared. Cree que todo le ir bien ese da luego de este acto de observacin y oracin,
que tiene un efecto teraputico mental y emocional sobre l. Luego de lavar su cara,
se para y reza hacia el este. Cree que el sol es una fuerza divina y poderosa que da
brillo y energa. Entonces ofrece pooja a la deidad familiar. Antes de comer, arroja un
manojo de comida hacia el techo, porque cree que la comida viene de la naturaleza
y este rito es una seal de respeto. Recolecta hierbas de los bosques solamente
durante Shoonya masa, de mediados de diciembre a enero. Las hierbas son secadas
y se preparan las medicinas y almacenan en el cuarto de los dioses. Son ofrecidas
en veneracin en el festival Ayoodha Pooja. Antes de dar estas medicinas a sus
pacientes, se ofrece un saludo a su deidad familiar y guru (maestro). Las medicinas
no son administradas los lunes y sbados, pues no tendrn efecto. El da de luna
nueva es ideal para dar medicinas, especialmente para enfermedades crnicas y
viejas. Tambin es su creencia que los espritus malignos sern destruidos en este
da. No permitir que ninguna mujer aprenda su conocimiento, pero se lo ensea a
sus hijos. Como cabeza de una familia conjunta (16 varones, 6 mujeres), celebran
todos los rituales y festivales principales. Tambin participan en las ferias
comunitarias. Otras formas de adoracin ritual y los significados de varios objetos
naturales se indica en las tablas.
Se ofrece Arathi durante una feria del pueblo y contiene cocos y bolas dulces. Es adicionalmente
decorado con flores y hojas neem.
82
Comida para pensar
RITUALES Y VENERACIONES A LA NATURALEZA EN KARNATAKA,

RITUAL/FESTIVAL
SIGNIFICADO
NATURALEZA DE LA
CELEBRACIN
Adoracin ancestral para apaciguar los espritus de los ancestros en

caso de calamidades.
El espritu ancestral
aparecer
en
los
sueos de la persona
ms vieja de la familia,
indicando
cmo
resolver el problema
Variedades de comida y
ropa se preparan para
apaciguar
a
los
espritus
Una deidad familiar

construida con tres piedras naturales. La deidad es venerada a
intervalos peridicos
durante la temporada
agrcola: arando, plantando y cultivando. El
ritual es para proteger
los cultivos de ladrones,
de animales salvajes y
de ganado pastando.
Se hacen ofrendas a
una deidad.
Las diferentes
etapas del ao
del calendario
agrcola. Vara
de una ubicacin a la otra.
Yanagi Paravu
Proteccin de depredacin de elefantes.
La esquina sudoriental
del campo es limpiada y
se dibuja un elefante en
el suelo. Se ofrendan
flores, comida, incienso
y cocos al elefante
(Dios de la proteccin)
Se realiza antes
de la cosecha.
Veneracin de colinas de hormigas "

Naga panchami"
Oracin para la fertilidad y procreacin.
A final de julio,
anualmente.
Veneracin
de
Prithvi (madre Tierra), ej. entre los
comunitarios Irula.
Oracin para obtener

las bendiciones de la
Madre Tierra.
Se ofrece leche, coco y

fruta a la diosa serpiente, que es vista como
un smbolo de fertilidad.
Principalmente las mujeres realizan este
pooja.
Se ejecuta pooja y se
hacen ofrendas.
Festival
Habba
Hiricara
PERIODO/MES
QUE SE
EJECUTA
Se celebra en
Ashwayuja (el
sptimo mes del
calendario Hindu), mediados
de septiembreoctubre
Holada Mune
Se realiza antes
del primer arado. Se cree que
el mircoles es
el
da
de
nacimiento de la
Tierra Madre, el
arar, cavar y
plantar ese da
significara herir
83

RITUAL/FESTIVA
L
Veneracin de
montes.
Rituales
cosecha
Rashi Pooje
Kanada Pooje
de
Karibanta
Honero
Tepothsava
Sathyhabba
Yedagujathre
84
SIGNIFICADO
NATURALEZA DE LA
CELEBRACIN
PERIODO/MES
QUE SE
EJECUTA
La santidad del monte.
Rodeado por rboles y

agua sagrados. Se
construye un templo
encima de la colina. Se
hace pooja y ofrenda.
La recoleccin de lea,
piedras y madera de
esta colina es tab.
Vara(especfico
a cada local).
Oracin
para
la
continuidad de buena
produccin de ragi
(mijo)
Este festival tiene una

referencia particular al
ragi. Luego de trillar, los
granos se acumulan y
se veneran.
Luego de trillar
los granos - febrero de cada
ao.
El ritual es una splica

para evitar el ataque de
pestes a los cultivos.
El tronco del rbol

Pacchadi se vuelve
negro y es cortado por
estar " infestado " por
pestes.
poca cuando
se
desyerba
(sept-oct)
Festival comunitario (18

villas) que significan
diferentes operaciones
agrcolas, como el
arado (Negalu)
Pooja y ofrendas a los

instrumentos agrcolas.
Antes de arar.
Veneracin de tanques
y fuentes agua para
obtener
abundante
agua.
Se hacen ofrendas en
el sitio.
Una vez al ao
Festival comunitario para obtener mejores lluvias y cosecha abundante.
Veneracin de deidades femeninas:

Maramma, Pat Talamma, Karagadamma
Ferias colectivas y
adoraciones a deidades
a veces se celebran
colectivamente y se
sacrifican
animales
para una buena causa
(cabra, bfalo, gallina).
Comida para pensar
LA RELACIN ENTRE PLANTAS Y ANIMALES SAGRADOS CON

LO DIVINO EN KARNATAKA, INDIA
ANIMALES Y PLANTAS
SAGRADOS
SER DIVINO
RELACIONADO O
FUERZA ESPIRITUAL
SIGNIFICADO DEL
EL SER DIVINO
Tare (terminalia belrica)
Shaneswara
Crea problemas y slo venerndolo se pueden solucionar los

problemas.
Bevu (Melia Azadriach)
Maramma
Deidad comunitaria, protege la

tribu.
Ala (Ficus Bengalensis)
Munsewara
Deidad agrcola, protege el

cultivo.
Ekka
gigantea)
Ekkada Benaka
Soluciona problemas.
Madduramma
Deidad comunitaria.
Pandavaru
Smbolo de proteccin. El rbol

es venerado en Ayudha Pooja
dya cuando se veneran
implementos agrcolas.
(Calotropis
Hale
Banni (Acacia ferruginea)
Beli Kanagile (Plumeria

Bilwa)
Bilwa (Aegle marmelos)
Crece alrededor del templo por el bien de las

flores.
Crece alrededor del templo para que las hojas la
veneren.
Ganesha
Dios del Conocimiento
Madduramma
Deidad comunitaria
Muneswara
Deidad agrcola
Mahadeshwara
Dios de la Gran Tradicin
Nagaraja
Smbolo de Fertilidad
Shiva
Destructor del Universo
Elefante
Caballo
Tigre
Tigre
Cobra
Vaca
85
Ashwatha Katte (rboles sagrados)
86
Comida para pensar
El acercamiento GREEN
El acercamiento GREEN comenzar con la documentacin de las prcticas y el saber
campesino: rituales relacionados a la fertilidad y la comprobacin de semillas, el rol
de las mujeres, las prcticas relacionadas al clima, control de pestes, combinaciones
variadas, manejo nutricional, conservacin de plantas sagradas y huertos; historias
populares, proverbios y poesa; sistemas bsicos de cuidado de salud y sistemas de
manejo de recursos tradicionales. Luego se realizarn experimentos de campo,
basados en conceptos tradicionales y en cooperacin con los lderes tradicionales.
Las diferentes actividades y los mtodos son resumidos en el siguiente diagrama.
DIAGRAMA DEL PROGRAMA DE GREEN
Revisin y consulta de literatura

con expertos que saben
Gente y
comunidad
Documentacin de campo.
reas forestales ms amplias
de Denkanikita taluk y
Kanakapura taluk
Publicaciones
talleres
Experimentacin
Experimentos locales en campo

de campesinos (villas elegidas)
Cientficos
Discusiones con cientficos

sociales y consolidacin
Escuelas
Elegir villas
de los
dos bloques
ONGs
locales
Red
regional
87
Biodiversidad y Campesinos que experimentan

En la India, la vaca es muy respetada, venerada y se cree que es el hogar de todos
los dioses, especialmente Lakshmi, la diosa de la abundancia. Sus productos son
valiosos: bosta para energa y fertilidad del suelo, empuje para transporte y trabajo
de granja. Sus productos se usan para la comida, la medicina, para activar el suelo
y proteger a las plantas de enfermedades.
3-1, 3-2 En la granja orgnica del Sr. Purushothama

Rao, se aade leche a la composta para incrementar
las actividades bacterianas.
89
3-3 Un ritual importante para el Sr.

Rao es Agnihotra, que se realiza dos
veces al da, exactamente al salir y al
ponerse el sol. Se ponen tortas de
bosta de vaca al fuego, se ofrece
ghee de vaca y arroz sin romperse
en una vasija piramidal de cobre,
mientras se canta un mantra dos
veces. Se dice que cura el
medioambiente, promueve los
cultivos sanos, el desarrollo animal y
humano, y eleva la energa humana.
3-4 Krishi Prayoga Pariwara (KPP) es un grupo de 5000 granjeros que unen fuerzas para
experimentar las tcnicas tradicionales. Estas actividades son para documentar el conocimiento
indgena y las instituciones indgenas, para recolectar y estudiar literatura antigua, implementar
actividades de granja, organizar talleres para compartir y reuniones masivas, as como para
educar a los jvenes.
90
La agricultura tradicional generalmente asegura la comida y preserva la diversidad

gentica. Las mujeres juegan un rol principal en la seleccin, conservacin y
propagacin de las semillas a nivel de la granja.
3-5 Celebrando la diversidad

de
las
semillas. Las semillas
en la tradicin india
son
smbolo y
representan la divinidad en la vida. La Fundacin GREEN recolecta y conserva variedades de semillas
nativas cultivadas en
parcelas pequeas y
marginadas.
3-6 Durante la temporada de desyerbe, las mujeres realizan el Karibanta, un pedido ritual de
proteccin contra pestes. Una rama del rbol pacchadi es estacado en los campos de cultivo.
91
Para la gente rural, la influencia omnipresente de fuerzas sobrenaturales

buenas y malas es una realidad. Prithvi, la Madre Tierra, es vista como una
diosa poderosa que mantienen a las plantas. A travs de ceremonias y
festivales, se vinculan a las mujeres y la reproduccin de la biodiversidad.
3-7 Mujeres llevando

Arathi durante una feria
comunitaria.
3-8 Arathi contiene bolsas de dulces, es decorado con flores y hojas neem. Tambin se ofrecen
frutas de coco y hojas de betel.
92
Agroecologa
y cosmovisin tribal
K.J.N. Gowtham Shankar
Ghats Oriental es una de las principales bases de recursos naturales en de la India.

Esta cordillera de ms de 20 millones de aos, yace entre Phullbane de Orissa del
sur y Nilgris de Tamil Nadu, cubriendo Andhra Pradesh y un poco de Madhya
Pradesh. El rea costera al este define la frontera oriental. El Ghats Oriental es la
tierra natal de alrededor de 60 comunidades tribales indgenas y la poblacin local
llega alrededor de 10 millones de personas. La mayora vive en zonas forestales de
las colinas. Las tribus de Ghats Oriental son conocidas principalmente como Adivasi,
Girijan y Vanya Jati. Cada grupo tribal tiene un estilo de vida distinto basado en la
creencia que la naturaleza, la humanidad y el mundo espiritual se hallan
interrelacionados.
En la primera fase de COMPAS, IDEA (Desarrollo Integrado a travs del Despertar
Ambiental) document las prcticas agroecolgicas y las cosmovisiones de las 10
comunidades tribales con las que estamos trabajando en las colinas, los valles y los
llanos del Ghats Oriental. Se hizo un intento de entender la relacin entre el
conocimiento tribal y el moderno, especficamente el rol de gnero. Varias personas
y agencias fueron consultadas a fin de asegurar la claridad conceptual. Se verific la
literatura oral y escrita para permitir un mejor entendimiento de los conceptos.
Nuestro estudio, de esta manera, brinda una visin general de las prcticas
tradicionales variadas que existen en la regin y su situacin presente.
Las tribus del Ghats Oriental practican tres principales tipos de agricultura,
dependiendo de la ubicacin de la tierra. Primero, el cultivo rotatorio se practica en
las colinas; es el componente principal de la economa de subsistencia de 10
comunidades. Involucra una agricultura mixta con una variedad de cereales y mijos,
legumbres, porotos, tubrculos, plantas medicinales, combustible, forraje y material
para hacer techos. Las tierras son propiedad comunitaria, controladas y reguladas
93
Agroecologa y cosmovisin tribal

por las instituciones comunitarias tradicionales. A cada clan es asignada una esquina
particular de la colina para cultivo, y el proceso de seleccin normalmente se realiza
durante el festival Pushya en diciembre y enero. Diferentes tipos de cultivo rotatorio
son practicados, basndose en la naturaleza de la tierra. Cultivos de corta duracin
producen un cultivo en un perodo relativo de tiempo, y as, mantiene la estabilidad
econmica y la seguridad alimenticia en tiempos de sequa o inundaciones. El cultivo
mixto tiene muchas ventajas desde un punto de vista econmico. El cultivo es
secuencial, lo que permite que el campesino use un poco del cultivo para grano
alimenticio, un poco para la inversin y los festivales, y otro poco para pagar algunas
deudas. Brindan un poco de alivio contra la hambruna y los compromisos financieros,
como los que se hacen con prestamistas.
Un segundo tipo de agricultura es el cultivo de terraza, que se halla generalmente en
los valles donde hay suficiente y adecuada agua y la tierra puede manejarse de tal
forma que permite el cultivo de plantas de tierra hmeda. La propiedad de la terraza
de cultivo y el proceso de seleccin de tales parcelas est en manos de los individuos
o miembros del clan. El cultivo involucra la formacin y la afirmacin de terrazas para
controlar la erosin del suelo y la aplicacin de fertilizante y biofertilizantes. Un tercer
tipo es el cultivo de tierra simple, que consiste de agricultura en tierra hmeda y
mojada. Normalmente, la tierra del llano pertenece a familias individuales y las
variedades, de vegetales, como el palay de tierra seca, mijo de varios tipos y sorgo,
as como tubrculos y porotos son cultivados en el llano.
Cosmovisin tribal
La gente tribal cree en la existencia de seres divinos sobrenaturales y naturales, y
fuerzas espirituales. Ellos reconocen la diversidad de estas fuerzas y creen que
ejercen influencias que pueden ayudar o daar la naturaleza y a los seres humanos.
Ellos creen que su trabajo y todo en la vida, es controlado por seres divinos que
habitan sus casas, sus comunidades, los campos agrcolas fuera de la villa, las
montaas, los bosques,
los ros y los cementerios.
Estos dioses, diosas y
seres espirituales difieren
entre s en naturaleza,
composicin, funcin y
carcter (ver tabla). La
gente tribal cree que
algunos de estos seres
son benvolos y otros son
malvolos. Los seres
sobrenaturales estn ms
all del control humano;
por ello se otorgan sumisin, devocin y reverencia a estos poderes. La
La mayora de las ceremonias y rituales se relacionan a la agricultura,
gente tribal tambin cree
al medioambiente y a la salud.
en espritus ancestrales bue-
94
Comida para pensar

nos y malos. Los espritus ancestrales los cuidan siempre y les ayudan cuando estn
en peligro. Realizan los rituales y ritos apropiados para apaciguar al ser divino y a los
espritus ancestrales a fin de protegerse y deshacerse de influencias malas. No
construyen sus casas, ni distribuyen su tierra, ni comienzan a derribar rboles para
el cultivo rotatorio, ni comen frutas ni cereales, ni realizan matrimonios o salen a
cazar, hasta que hayan realizado estos ritos.
Casi todas estas comunidades tienen muchos seres divinos y espirituales. Por
ejemplo, el sacerdote Kondh, Korra Gasi, describe cmo los Pulikonda tienen ms de
100 dioses, diosas y espritus, algunos de los que son bien humorados y otros que
tienen malas intenciones. Es interesante notar que la mayora de las cosmovisiones
en esta regin contiene creencias que slo les atae a sus prcticas agroecolgicas.
La gente tribal de villas como Konda Reddy, Koya y Konda Dora, creen que los mijos
principales, el palay de colina y chodi (mijo) no slo son un cultivo importante, sino
sagrado. Similarmente, las otras comunidades consideran que el mijo menor korra
(mijo italiano) y saama (pequeo mijo) son cultivos sagrados y regalos de sus
ancestros. El garbanzo rojo, especialmente de monte, es el regalo de la Diosa de la
Tierra a la gente tribal. Por ello, cualquier ritual conectado a sus festivales no podra
estar completo sin ofrecer estos granos a los seres divinos y espritus ancestrales,
tanto buenos como malos.
Los festivales como Chaitra Porob, Pushya Porob y Magh Porob, por ejemplo, se
relacionan todos con las semillas y los cultivos. Otros festivales se relacionan con la
conservacin de la comida.
La gente tribal cree que son hijos de la Madre Naturaleza y que ella los protege y los
gua. Algunos rboles como mahua, tamarindo y mango; animales salvajes como el
bfalo indio, el tigre y el langur comn (mono), aves como el pavo real y la paloma;
y arroyos, montaas y cavernas, todos son sagrados y contienen elementos
sagrados. Por ello son venerados. Adems de estos entes sagrados, la gente
tambin tiene colinas especiales donde realizan ritos anuales, ceremonias y jatras,
o ferias. En estas ocasiones especiales participan otros miembros de la tribu. Los
bosques sagrados llamados onum son inhabitados por seres divinos. Tales lugares
pueden hallarse particularmente en los llanos. Para la mayora de las comunidades,
las montaas vienen antes en la jerarqua de las cosas y los arroyos ocupan el
segundo lugar. Los rboles y las especies animales vienen en tercero.
Instituciones tradicionales
El bienestar fsico y material de la gente tribal est bien organizado y controlado por
las instituciones tradicionales y sus funcionarios. El naik es el lder del pueblo y es
responsable de la administracin de la comunidad. Mantiene la ley y el orden y
controla o arregla las disputas intercomunitarias de tierra. Tambin moviliza los
recursos financieros cuando es preciso, recolectando contribuciones en efectivo y en
prenda de la comunidad, para celebrar fiestas relacionadas a la agricultura, que se
basan en la comunidad, as como festivales y rituales. El kotpaik es la cabeza
sacerdotal y trabaja para asegurarse del buen funcionamiento de varias normas
sociales, culturales, religiosas y agrcolas. El disari es responsable de las cuestiones
95

mgico-religiosas y es el curandero de la tribu. Tiene un conocimiento considerable
de cuestiones agroecolgicas y prcticas en manejo de tierra. El poojari es el
sacerdote que controla los protocolos religiosos de la villa y realiza rituales asociados
a la agricultura. Adems, hay
una
mujer
sacerdotisa
comunal o shamn llamada
gurumayi, as como
la
guniya y sutrani, que son las
parteras
tradicionales.
Kattela disaries y sirla
disaries son los hombres
religiosos y curanderos de la
regin, y la comunidad los
considera santos supremos y
sagrados. Un grupo de ocho
a diez villas constituyen un
muta y es encabezada por
un mutadar. Esta persona
juega un rol vital para
Gondas (marcas de tiza) se utilizan por los disaries y guniyas para
comunicarse con seres divinos.
mantener
la
cohesin,
integridad, estabilidad e identidad social de sus comunidades en su hbitat
geogrfico.
Claramente, la comunidad tiene conocimiento visible de la conservacin de suelos y el
manejo de tierras. La experimentacin de suelos y la seleccin de tierra para distintos
cultivos requiere la diestra habilidad de disari, kattela y sirla disaries, que son capaces de
comprobar los suelos por color, peso y sabor, y evaluar la gradacin de la tierra. Saben
sobre especies florales especficas para controlar la erosin del suelo, mejorar la fertilidad
del suelo y entienden cmo usar composta verde y hormonas de crecimiento para el
beneficio de las plantas. celebran los festivales relacionados a la conservacin del grano
y aseguran que los miembros individuales sigan el principio de conservar los granos de
comida. El tocar, comer o vender granos y vegetales sin celebrar los festivales necesarios
es un tab.
Los sistemas de almacenamiento de informacin y los mecanismos relacionados a la
cosmovisin son investidos por cuatro funcionarios importantes de la villa: el disari,
el poojari, la guniya y la gurumayi. Aunque los repositorios tradicionales han
desaparecido fsicamente en todas las villas estudiadas, an hallamos que la gente
tribal retuvo sus sistemas de conocimiento de diferentes formas.
Mutte es el nombre que se le da al cuerpo de la ciencia agrcola. Contiene una amplia
gama de prcticas tradicionales escritas en hojas de palma: Thalapatra Grandha.
Slo disari, poojari y guniya pueden poseer mutte. Algunas villas han perdido su
tradicin de mantener mutte, otras comunidades sin embargo, la mantienen an. Los
Thalapatra Grandhas cubren tres temas principales: clculos en astronoma,
medicinas hierbales e informacin sobre seres naturales, sobrenaturales, males y
formas de influenciarlos.
El conocimiento tambin se preserva en la forma de canciones folklricas,
principalmente retenidas por mujeres tribales. Estas canciones contienen las historias
96
Comida para pensar

mitolgicas de sus comunidades y sus visiones de
mundo. El conocimiento relacionado a las actividades agrcolas de los hombres, son generalmente
preservados en la forma de danza y msica. Por
ejemplo, el Kandul Baza es una combinacin de
msica y canto que explica el origen del garbanzo
rojo y sus prcticas de cultivo, as como la
necesidad de proteger su plasma germinal. El
karkota es un instrumento musical, hecho de
madera, que se usa para crear distintos sonidos
con diferentes tonos. Se emplea para amenazar o
espantar diferentes tipos de animales salvajes y
aves y prevenir que daen los cultivos.
Los onum o bosques sagrados muestran rastros
de sus historias mitolgicas y los tiempos de
origen de varios seres naturales, sobrenaturales y
sus hogares. Gondas o marcas de tiza se usan por
los disaries y guniyas para ofrendar o apaciguar a
los malos espritus y para proteger los cultivos de
humanos, animales y brujera. Por ejemplo, Chitti
Ban Gonda puede deshacer la magia negra y la
brujera, y Thaas Gonda puede controlar pestes en
las enfermeras.
Algunas de las marcas de tiza que se ven en las
paredes de las casas tambin contienen
informacin sobre la agricultura, pero los lderes
de las villas, incluyendo al disari, difcilmente
pueden explicar el propsito y el significado de
estas marcas. Las gondas son el smbolo de
comunicacin con los seres sobrenaturales.
Tienen el poder de absorber y soltar los sistemas
de informacin y conocimiento ms sensitivos, as
como poderes sobrenaturales. Aunque estos
sistemas de conocimiento parezcan complicados a
la gente externa, es fcil que un grupo tribal capte
el conocimiento que contienen y su significado, y
que aprendan el arte y lo proyecten sin dificultad.
TAAS GONDA
(para tratar la plaga en los cultivos).
UPAI GONDA
para proteger el ganado,
los cultivos y animales
de la magia negra)
DONGOR POOJA GONDA

(para orar a o agradar
a la madre naturaleza).
Para agradar a los seres divinos benvolos, la

gente del pueblo realiza actos de ofrendas con un
nmero de rituales y ceremonias que van desde
simples a complejas, dependiendo de la posicin jerrquica del ser divino y la
naturaleza de los beneficios que se quieran lograr. El disari fija las fechas propicias
para los festivales o rituales sobre la base de sus clculos astrolgicos y el calendario
del mes lunar. El Poojari realiza el ritual para la comunidad. Hay distintos costos para
realizar los principales festivales. Por ejemplo, el festival Nandi Panduga, en honor al
97

dios Nandi Demudu cuesta Rs. 4.000. Generalmente estos costos incluyen cosas
como crcuma, polvo de arroz o ragi, bermelln, leche, licor, incienso, mechas de
alcanfor, palay, animales para sacrificio y granos para la fiesta comunal. El naik tribal
recolecta las contribuciones desde Rs. 1 a Rs. 10 y al menos un kolo de arroz o mijo
de los pueblos para estas ceremonias y rituales. Las familias individuales tambin
celebran los mismos festivales en sus casas, con la cabeza de la familia haciendo de
sacerdote familiar. El costo involucrado vara desde un mnimo de 150 Rs. A un
mximo de 1.000, dependiendo del festival.
La prosperidad siempre depende del buen funcionamiento del disari. Su calendario
de mes lunar agrcola y los festivales para los poderes naturales se ejecutan de
acuerdo a clculos astrolgicos. Por ello, mantener el orden es la responsabilidad del
disari. Si calcula mal la fecha de los festivales relacionados a eventos culturales,
religiosos, agrcolas y ambientales especficos, afectara todas las prcticas
agrcolas, molestara a los seres divinos y espritus benvolos y resultara en
consecuencias serias para la comunidad. Tambin hay el riesgo que los seres
benvolos o espritus divinos se vuelvan malvolos.
La posicin de poojari tambin es muy importante, crtica y sensitiva en la vida de la
comunidad. Si no realiza bien los rituales, los seres divinos maldecirn la villa y el
resultado ser el fracaso de las cosechas, muerte del ganado e incluso los humanos
se pueden enfermar y morir. Si algo sale mal en la villa, si las cosechas fallan, por
ejemplo, o si ocurren epidemias, la comunidad lo atribuye al hecho que el dios o diosa
no han sido ofrendados apropiadamente por el disari y el poojari. Entonces deben
ofrecer una explicacin y realizar los rituales necesarios. Si el problema se relaciona
con una familia individual, entonces el disari realizar los rituales necesarios en la
casa de esa familia.
98
Comida para pensar
DIVINIDADES PRINCIPALES DE LA COMUNIDAD KONDA DORA,

GHATS ORIENTALES, INDIA
NOMBRE DE DIOS
(D), DEIDAD
(DE) ESPIRITU (E)
HABITAT
Sanku Demudu (D)
Fuera de la
villa
Kora
(De)
Gangamma
Bosque
Sama
(De)
Gangamma
En el bosque entre
dos piedras
METODOS DE
INFLUENCIA
Prueba de semillas, fertilidad de los cultivos;

proteccin
de
sus
ttems.
Sacrificar cabra,
gallina y ofrecer
granos.
Marzo-abril
Sacrificar gallina.
Julio-agosto
Cosecha de mijo.
Ofrecer comida y
gallina.
Diciembre
Para mejor produccin

de cultivos.
Ofrecer comida,
palo de incienso y
coco.
Abril
Ofrecer bananas,
comida y gallina.
Julio
Sacrificar cabra o
gallina.
Diciembre
Sacrificar gallina y
ofrecer comida
hervida o granos
de comida.
Mayo
Sacrificar gallina.
Mayo
Sacrificar cabra y
puerco.
Julio
Sacrificar gallina.
Junio/julio
puerco.
Febrero
puerco.
Cualquier
momento
Salud familiar.
Tratar con mantras, bethu y ofrecer gallina.
Cualquier
momento
Para que llueva.
Sacrificar cabras.
Abril
Cosecha de mijo
Gowramma (De)
Bosque
Adavi Thalli, Madre

Naturaleza (De)
Bosque
Dhara Gangamma
(De)
Bosque
Inti Demudu, Ancestros (E)
Dentro
casa
Tenki Demudu (De)
Piedra mango
Pedda Rai, Diosa

de las piedras (D)
Piedra
Gali Demudu,Dios
del viento (D)
Viento
Nandi Demudu (D)
En las colinas entre

las piedras
Inicio de todas las operaciones agrcolas, as

como control de pestes.
la
Para proteger a los

humanos y al ganado de
animales salvajes en el
bosque.
La primera vez que se
come mango.
La primera vez que se

come piedra mango.
Para proteger su villa de
deslizamientos
de
piedra.
Amma Thalli (De)
Dentro
casa
Peeda (E)
En el viento
Pandavulu (D)
SIGNIFICADO DE
RITUAL O FESTIVAL
ASOCIADO
Proteger cultivos
vientos fuertes.
de
Salud del ganado
la
Fuera de la villa
Prosperidad
familiar.
salud
MES
99
Aspectos de gnero
Durante los rituales de la comunidad y las ceremonias asociadas a los dioses y a las
diosas, los poojaries, disaries y las guniyas juegan un rol principal. Sin embargo, a la
gurumayi (shamn) y lder espiritual, slo se le permite estar presente y oficiar en
rituales y ceremonias relacionadas a las diosas familiares o espritus con los que ella
se especializa. Fue interesante hallar que en algunas villas la gurumayi ni siquiera
realizaba este rol y de hecho estaba confinada a participar a la curacin espiritual de
enfermedades, especialmente las que afectaban a mujeres. Su estatus ritual no es
igual al de los hombres, por ello son sujetas a varios tabes, incluyendo a los
asociados con la menstruacin. Los espritus y los seres divinos ven este perodo
como objetable.
La mayora de los seres divinos son diosas y los sacerdotes son hombres. Del lado
positivo, esto demuestra la actitud de las comunidades hacia el gnero a nivel de la
cosmovisin. Sin embargo, por el lado negativo, las comunidades no permiten que
las mujeres sacerdotisas sirvan o se comuniquen directa o indirectamente con las
diosas durante las ceremonias comunales. Por ejemplo, no se permite que las
mujeres asistan a la feria Mokka Pandunga jatra, para controlar las pestes, que se
realiza en honor de Maatha Thakrani.
Las mujeres estn confinadas a sus casas y deben preparar comida y ofrendas para
los seres divinos y los espritus ancestrales durante la mayora de los festivales
principales. Las mujeres toman parte en el regocijo, bailes y canto, luego que se haya
completado una ceremonia. Se permite que las mujeres celebren y adoren al dios o
la diosa en dos ocasiones. Durante Chaitra Porob (la primera comida del mango),
veneran a Bondurga, la diosa del bosque. En la villa Sirlamamidi, durante Kumdanua,
el festival para la calabaza recin cosechada y el pequeo mijo, las mujeres veneran
y hacen ofrendas a las deidades y espritus ancestrales. Se deja bien en claro que
ninguna mujer es permitida tocar la espada, hacha o lanza sagradas que pertenecen
a los seres divinos, pero s se les permite adorarlos.
Influencias externas
Se observa claramente, en casi todas las comunidades estudiadas, que estn
ocurriendo cambios rpidos en las prcticas religiosas, ethos culturales y ritos
ceremoniales. Este proceso de aculturacin se debe a los frecuentes contactos con
las vecinas comunidades no tribales, terratenientes establecidos, mercaderes y la
llegada de los cristianos. La adopcin de religiones extraas y prcticas, pueden
romper el equilibrio armnico. Esto se puede ver generalmente en villas influenciadas
por el cristianismo, donde los lderes tradicionales tambin reportaron que sus
propios familiares han sido convertidos y que no participan en las ceremonias
religiosas vinculadas con el bienestar agrcola y ambiental de la comunidad. Tampoco
cooperan o participan en la administracin de la villa o en trabajos de desarrollo
relacionados a normas y prcticas tradicionales. Tampoco obedecen a los lderes
tradicionales. Esto ocasiona friccin. Muchas de las misiones cristianas,
abiertamente aconsejan a la gente para que cambien de religin y se deshagan de la
ira de deidades a que no pueden satisfacer, porque el costo de llevar a cabo estos
ritos es muy elevado para la gente pobre.
100
Comida para pensar

La adopcin de nuevas prcticas religiosas y calendarios de festividades, tambin
afecta a los calendarios de cultivo. Esto lleva al disturbio de toda la base
agroeconmica y la productividad, y afecta la seguridad de la comida. Sus
instrumentos musicales tradicionales, como el dompu, kiridi, bousi, han sido
reemplazados por la armnica, el clarinete, la guitarra, y sus canciones Khanjara y su
Oili y Sankidi, ahora estn dominadas por canciones del mundo de las pelculas y del
cristianismo.
Las instituciones comunales que antes tenan el poder para tomar decisiones sobre
tierras, manejo de cultivos y prcticas agrcolas tradicionales, han sido erosionadas
por la influencia y el impacto de otras polticas agrcolas, como el desarrollo de tomas
de agua, tecnologas de cultivo de agua, cultivos de semillas hbridas y cultivos
comerciales. Las funciones de los disari, naiks, kattela disari y sirla disari, asociadas
a la agricultura, se han debilitado. Este cambio en las prcticas agrcolas, debido a la
influencia de un acercamiento de avanzada, no ha tomado en consideracin la
posibilidad de combinar juiciosamente las prcticas tradicionales tribales y las
prcticas de administracin de tierras o tecnologas de desarrollo agrcolas
modernas. Esto erosiona an ms y desequilibra la agricultura tribal y las creencias
de cosmovisin, festivales, calendarios de cultivos y prcticas de manejo de cultivos
y pestes.
Hallamos que las comunidades estn tratando de mantener su identidad, sus
sistemas y prcticas tradicionales. Algunas han tenido xito. Por ejemplo, las
instituciones y los funcionarios liderados por el sacerdote, el kotpatik, estn ganando
importancia, especialmente en la agricultura. El poojari celebra festivales
relacionados a la agricultura y es consultado cada vez ms sobre las prcticas del
manejo de cultivos, al igual que sucede con el disari en el caso del control biolgico
El influjo de religiones extranjeras est afectando la cosmovisin tradicional y las prcticas agroecolgicas.
101

de pestes. El disari est recuperando importancia actualmente. En las villas de las
colinas, los lderes tradicionales an aseguran la generacin de nuevo conocimiento
y nuevas tecnologas agrcolas, mientras que en las planicies y villas del valle,
prevalecen los sistemas de intercambio a travs de participacin y demostracin.
Aunque las tendencias cambiantes estn afectando la vida tribal, los sistemas
sociales bien imbricados an controlan y resisten el influjo de culturas extraas.
Tambin se observ que en muchas villas, los funcionarios tradicionales se dieron
cuenta por s mismos que haban elementos negativos en sus prcticas y lentamente
comenzaron a cambiar sus actitudes. Parece que estn reforzando sus prcticas
positivas. Por ejemplo, las villas de Konda Reddies nunca permitieron que las
mujeres participen en ceremonias religiosas o que adoren a la diosa en las
ceremonias comunales. Ahora se permite que las mujeres participen en estas
ceremonias. En Sirlamamidi, el disari ahora ensea a las mujeres sobre sus
funciones, incluyendo mantras y gondas. En algunas villas, las guyina y sutrani parteras tradicionales- estn interactuando con los trabajadores de salud
gubernamentales. Estas tendencias ponen de manifiesto la actitud de los
funcionarios en su intencin de interactuar con acercamientos de desarrollo
modernos, manteniendo a la vez su identidad y continuando al servicio de su comunidad. Estos funcionarios pueden reforzar su labor, introduciendo una combinacin
funcional de mtodos modernos y tradicionales que estn de acuerdo a sus necesidades.
Integracin emocional
A IDEA le preocupa el desarrollo sostenible de la gente tribal, equiparable al
desarrollo de otras comunidades no tribales. Hemos estado trabajando con
comunidades tribales por doce aos y nuestro principal objetivo es incrementar la
diversidad endgena ecoagrcola, as como revivir instituciones tribales tradicionales
para el desarrollo sostenible.
El concepto central de nuestro acercamiento es la Integracin y Despertar Emocional
(IDE). Vemos en este tipo de trabajo una alternativa a la corriente ortodoxa de
modelos de desarrollo, que se basan en la organizacin del grupo objetivo alrededor
de lneas fsicas, y los lderes de proyecto y el personal estn sujetos a ser
controlados por ciertas disciplinas autoritarias que se basan en la dependencia, en
acercamientos verticalistas y apoyo externo. El desarrollo sostenible debe ir ms all
de la integracin y la organizacin fsica del grupo objetivo, para promover el
fortalecimiento y una cultura de identidad. Si no hay un apego ni un concepto
emocional , en lo que concierne a los temas, el modelo de desarrollo fracasar.
El concepto de integracin emocional es un nuevo modelo de desarrollo, complejo y
sensible. Se refiere a la percepcin de la gente tribal y sus estilos de vida que, a su
vez, se basan en un apego emocional a su historia como grupo (sus races), su
cultura y cosmovisiones, la forma en que organizan su vida econmica y social, y
cmo se relaciona al ecosistema. Se refiere a su identidad y su auto-respeto: a sus
valores humanos, su psicologa y tica social. La integracin y el despertar
emocional, consisten de cuatro elementos. Primero, el contenido emocional: el monto
102
Comida para pensar

de la informacin especfica, percepcin y conocimiento de identidad en la mente de
un individuo o grupo. Segundo, una realizacin emocional o un despertar de la mente
(que muchas veces sigue un cambio en la actitud mental), que lleva a la eleccin de
una accin apropiada, basndose en percepciones correctas. Tercero, el compromiso
emocional indica la necesidad de participar no slo con la mente, sino con el corazn
y esto se aplica tanto a la gente tribal y a las organizaciones de apoyo externas. Este
ltimo elemento, un toque emocional dentro de lo racional, integra los primeros tres:
es la obtencin de objetivos fijos con contenido emocional, compromiso y realizacin.
El personal de las organizaciones de apoyo tiene que usar diferentes tcnicas
sociales para construir el proceso de IDE. Por ejemplo, al organizar las comunidades
tribales cada una con sus propios hbitos, hbitats, costumbres, cosmovisiones,
caractersticas antropolgicas, lingsticas y agroecolgicas, se debe hablar con ellos
sobre los temas humanos, culturales, tribales y sociopolticos en un lenguaje que
puedan entender. Esto har sentir a la gente de la tribu que pertenece a una sola raza
que est dividida en grupos heterogneos y les har pensar sobre la solidaridad
tribal. Otro ejemplo podra ser que, cuando un programa de agrorestauracin
necesita compromiso emocional y participacin, se necesita de una gran sensibilidad
para tratar normas culturales, prcticas costumbristas y controles sociales que se
basan en creencias animistas de la gente tribal.
Se debe reconocer plenamente que estas son ideas que no slo guan la prctica
religiosa y otros aspectos de su vida. Su creencia religiosa tradicional y animista es
adquirida a travs de su respeto mutuo, as como de un compromiso psicolgico y
emocional de toda la raza. Este respeto y compromiso no se impone a la tribu, pero
se mantiene culturalmente, se respeta ecolgicamente y se transfiere
emocionalmente de generacin en generacin. Este respeto y compromiso siempre
se mantiene con la persona tribal de alguna manera. El o ella nunca tratan de perder
la identidad de la tica del ttem de clan, a travs del que se respeta, protege y
conserva la especie de su ttem de clan. Estn sujetos a observar los controles
sociales y ecolgicos de la comunidad al utilizar los recursos agroecolgicos y
naturales. Nosotros, en IDEA, tenemos varios ejemplos de revivir prcticas
tradicionales, de conservacin de recursos naturales, programas de agricultura
sostenibles, prcticas de medicina hierbal y actividades de desarrollo de mujeres a
travs del concepto de IDE.
Podemos distinguir cuatro estadios principales en nuestro acercamiento. Al entrar a
una comunidad nueva, comenzamos construyendo un dilogo con los individuos.
Estudios de caso, discusiones de grupo y la construccin de relaciones con
instituciones tradicionales y lderes son el siguiente paso. Incentivamos los
programas culturales con canciones relacionadas a la historia de la gente, su cultura
y los festivales, sus vidas, sus ancestros, ttems de clan, creencias, costumbres,
normas e interrelaciones con los bosques y el entorno. Esto atrae la atencin
inmediata y crea participacin emocional e integracin fsica. Usualmente este es
nuestro punto de entrada.
Entonces comienza el proceso formal. De manera simple y analtica, se dan
charlas cortas durante reuniones de grupo y de comunidad. Los ejemplos vivos
y la evidencia de la comunidad se citan y se dan ms explicaciones al
103

significado de las canciones. Tratamos de establecer interrelaciones entre
costumbres, normas, festivales, bosques, prcticas animsticas y
medioambientales. De esta manera, se desarrolla el sentimiento de "nosotros"
en sus mentes y corazones. Toda la gente, incluyendo los lderes institucionales
y tradicionales, participan en el programa. La tercera etapa de nuestro
acercamiento comienza en este punto: el proceso de formalizar el grupo con
ms elementos para construir un despertar y una integracin emocional. Por
ejemplo, los centros CODE - Educacin de Desarrollo Comunitario - , se
establecen para la gente joven de la tribu. Estos centros satisfacen la necesidad
de los individuos, los grupos y las cabezas institucionales tradicionales, en lo
que se refiere a aquellos temas relacionados a las prcticas de una villa en
particular o de una comunidad. Se tomar cuidado de evitar comentarios acerca
de sus supersticiones. stas se discuten normalmente en una etapa posterior y
la gente las toca con plena consciencia emocional. Esta etapa desarrolla su
confianza an ms. Las preguntas hechas para pedir clarificacin, la intensidad
de las discusiones de grupo, pero tambin el aprendizaje y cantar de sus
canciones en sus casas, campos y durante reuniones, nos indican la calidad y
el grado de la participacin.
Mujeres tribales poseen un buen conocimiento sobre verduras de hoja salvajes.
La cuarta etapa comienza construyendo el liderazgo, introduciendo tecnologas de

desarrollo e insumos modernos, revitalizando y conservando prcticas culturales
tradicionales. Las reuniones con las otras villas tambin se organizan. Se hace ms
anlisis de los problemas presentes y se comparte responsabilidades. Nuestro
104
Comida para pensar

enfoque ahora se centra en la cristalizacin del concepto IDE. La encuesta informal
de naturaleza se formaliza con apoyo cientfico y se identifica a gente que tenga
habilidades para el entrenamiento, para la organizacin y el liderazgo. Se preparan y
analizan reportes situacionales; se ayuda a la comunidad a preparar sus propios
planes, sus evaluaciones y estimaciones. Los herbalistas tradicionales reciben ayuda
en primeros auxilios. Las parteras tradicionales reciben entrenamiento en cuidado
moderno de la madre y del nio, en inmunizacin y mejoramiento nutricional. Se
organizan grupos de mujeres basados en la comunidad y las cabezas tradicionales
tambin se involucran en estos grupos. Los Grupos de Proteccin Ambiental y
Desarrollo (GPAD), tambin se establecen para elaborar planes de desarrollo
sostenible integrado de la villa y para la integracin de sus festivales culturales
relacionados a la ecologa, ceremonias, caza y conceptos totmicos de clan
revividos, con el anlisis y las indagaciones de recursos naturales.
La experiencia de IDEA prob la factibilidad y viabilidad de este nuevo tipo de
acercamiento de desarrollo. Hemos alcanzado las metas de acumular procesos de
ecodesarrollo alternativo sostenible en alrededor de 200 villas en Andra Pradesh y
Orissa.
Necesidad de actividades adicionales

IDEA ha iniciado el reavivamiento de prcticas indgenas tribales ecoagrcolas, que
combinan sistemas de conocimiento indgenas y modernos. Los sistemas del saber
tradicional tribales estn en un proceso de transicin rpida en los Ghats
Nororientales. De ah que existe la necesidad de programas de accin continua y de
experimentacin campesina para ayudar a documentar y revivir el saber campesino.
Hay una necesidad grande de promover y reforzar estas actividades y de reforzar la
identidad cultural y el desarrollo endgeno a diferentes niveles, en cooperacin
estrecha con ONGs interesadas.
Durante la segunda fase de COMPAS, por ello, queremos seguir documentando,
estableciendo y cristalizando los procesos, prcticas y sistemas de conocimiento
indgenas y extenderles nuestro apoyo. Ser importante reforzar ms y promover
ms las instituciones tribales indgenas y las tareas de los funcionarios; tambin
esperamos ayudar a promover las plataformas basadas en el pueblo para establecer
dilogos cruzados y el intercambio de informacin sobre prcticas ecoagrcolas y
creencias de cosmovisin. Es esencial conducir estudios comparativos,
demostraciones y experimentos locales sobre los distintos sistemas de conocimiento
y las prcticas de las villas indgenas (tribales).
A fin de promover y reforzar estas actividades, pequeas ONGs, como CERT, STAR,
TYO y GRASS, as como unos cuantos grupos elegidos de jvenes en las reas
rurales y tribales, tambin formarn parte del programa. Cada ONG seleccionada
implementar el programa independientemente, a fin de lograr el objetivo general.
Su trabajo estar en coordinacin y ser supervisado por IDEA con sistemas de
monitoreo especficos.
105

En cuanto al intercambio con otros compaeros COMPAS, esperamos participar en
los estudios de diferentes formas de sistemas de conocimiento agrcola indgena
(incluyendo las tribales), y la forma en que stos se expresan en canciones
relacionadas a la agricultura, danzas, msica y gondas. Sugerimos comparar
prcticas relacionadas a la cosmovisin sobre fertilizantes hierbales, biofertilizantes
y biopesticidas. Tambin estamos interesados en participar en estudios comparativos
de sistemas de conocimiento y cosmovisin, relacionados con la conservacin de
recursos naturales, no slo dentro de la India, sino tambin en frica y Latinoamrica.
106
Comparando cosmovisiones
en Nepal
Maheswar Ghimire
Nepal es un pequeo reino del Himalaya con tremenda diversidad topogrfica, de
recursos naturales y rica herencia cultural. Tiene ms de 36 grupos tnicos distintos,
cada uno con su propia cultura, creencias tradicionales, festivales y rituales. Han
vivido juntos por siglos y se comprenden muy bien entre ellos. Espiritualmente, sus
races pertenecen o a la tradicin hind o a la budista. La gente celebra distintas
formas de festivales coloridos, de acuerdo a la estacin y a su creencia religiosa. Un
festival, con sus antiguas procesiones y ceremonias tiene significancia mitolgica,
religiosa e histrica. De estos festivales y ceremonias, uno puede sacar una riqueza
de leyendas y cuentos populares hermosos, pero tambin uno puede llegar a un
entendimiento ms profundo de los conceptos indgenas de la vida, agricultura y
salud. Desafortunadamente, la diversidad natural y cultural est siendo erosionada
gradualmente en el nombre de la estabilidad poltica y bajo la influencia del desarrollo
econmico y la cultura occidental. La modernizacin ha hecho que la generacin
ms joven en Nepal, est menos interesada en descubrir el significado de los
antiguos rituales y festivales.
En este artculo describimos la historia y el ambiente del valle Chitwan y de Dibya
Nagar, el rea y la villa donde trabajaremos en el contexto de COMPAS.
Describiremos un festival, Holi Purtnima, y lo ofreceremos como un ejemplo de
nuestro intento inicial por entender la relacin estrecha entre festivales, cosmovisin
y agricultura. En nuestra conclusin, discutiremos las actividades que planeamos
realizar dentro de COMPAS.
Chitwan: una fuente de civilizacin antigua

Las altas montaas, los cerros y las planicies, los diferentes tipos de suelos de
cultivo, los templos y la forma en que las casas y el campo han sido dispuestos,
reflejan la diversidad natural y la herencia cultural de Nepal. En el valle Chitwan,
107
Comparando cosmovisiones en Nepal

conocido en tiempos remotos como el reino del Rey Chitraban, podemos hallar
los lugares de devocin y meditacin de eruditos antiguos como Balmiki, quien
escribio la gran pica Ramayana. Tambin se descubrieron sitios arqueolgicos
que revelan informacin sobre el perodo del Seor Krishna, uno de los hroes
del Mahabharata.
El valle Chitwan se ubica a los pies de los Mahabharata y comprende parte del Ro
Ganges, una regin considerada como la fuente de culturas antiguas de la indias y
nepalesas. Lumbini, en las Planicies Chitwan sud occidentales es el lugar de
nacimiento del Seor Buddha. Janakpurdham tambin es famosa y se considera ser
el reino del rey Janak, de la Gran Epica Hind Ramayana. La relacin antigua e
histrica entre la gente de Chitwan y estos dos sitios importantes ha sido registrada
en distintas picas, escrituras y literatura tradicional. En la regin noroccidental del
valle Chitwan, Devghatdham es un lugar de importancia y significacin especial,
religiosa y santa para la mayora de la gente hind.
En el hindusmo, la Madre Tierra y ciertas especies vegetales y animales se
consideran sagradas. La naturaleza es considerada la fuente de la vida, una vida que
vino de una fuente divina, la humanidad est ntimamente ligada a la naturaleza y la
gente tiene una fuerte creencia en la Rueda de la Vida y la forma en que las
diferentes etapas de la vida y la muerte se relacionan. Los seres vivos pueden usar
productos de la naturaleza para completar un ciclo. Como en la India, el concepto de
Panchamahabhoota -o de los cinco elementos primordiales, tierra, aire, agua, fuego
y cielo-, es fuerte; la religin es la fuente principal del desarrollo cultural y de la
organizacin social. En Dibya Nagar, ms de 36 festivales hindes se celebran
anualmente. La mayora de estos festivales tienen un significado y los sacrificios y
ofrendas se hacen para satisfacer a los dioses y a las diosas a nivel domstico, en la
villa y en la regin. Los festivales se relacionan a las temporadas, al manejo de
recursos naturales, prediccin del clima y agricultura. Para la gente mayor, tales
festivales y sus rituales son una parte ntima de su vida diaria y de sus prcticas
espirituales. Los rituales tienen un propsito educativo: estimulan a la nueva
generacin a entender la relacin intrnseca entre la gente y otras criaturas vivientes
en el rea. De esta forma, los rituales son el medio para entender y desarrollar una
consciencia de la naturaleza.
A medida que la modernizacin entra en el valle Chitwan, sin embargo, una
generacin ms jven crece con menos inters en el verdadero significado de estos
festivales. Ellos los ven simplemente como una fuente de entretenimiento y
recreacin.
Holi Purnima: el festival de primavera

Holi Purnima es uno de estos festivales mencionados, y lo describiremos aqu. Es el
Festival de Primavera Nepals. La innovacin local se relaciona a los muchos
festivales que se celebran en el rea y tiene una relacin directa con la agricultura,
el ganado y el manejo de los recursos naturales. Holi Purnima llega en el mes de
marzo; sus caractersticas principales son polvo rojo, romance y demonios que
persiguen y atormentan, Holika. Las antiguas escrituras cuentan la historia del rol del
108
Comida para pensar

Seor Krishna durante este festival. Holika comienza en el octavo da de la luna
creciente en el mes de marzo y acaba luego de 7 das, el da de la luna llena. Los
campesinos en la regin de colinas de Nepal lo ven como una seal para prepararse
para plantar nuevos cultivos. Esto indica la forma en que el festival se relaciona a las
prcticas de cultivo.
Durante este festival, el cereal de grano (especialmente el arroz), es dado a las
palomas y se espera que las palomas lo devolvern como una enorme cantidad de
abundancia para la familia que realiza el rito. De acuerdo a una leyenda antigua, un
nio disemin su arroz palay por toda su parcela y se fue a dormir en su casa. Las
palomas vinieron y se comieron todo su arroz. Cuando el nio despert, no haba un
solo grano de arroz. Comenz a llorar y rez al Dios y a la Diosa, quienes vieron lo
que ocurri y pidieron a las palomas que devuelvan el arroz o den riqueza u oro de
valor equivalente. Las palomas, entonces, dejaron caer su excremento en forma de
pepitas de oro. Gracias al oro, el nio vivi una vida feliz. El cuento es interesante,
cuando se lo ve en el contexto de la importancia del excremento de diferentes tipos
de aves que dan fertilizante a los campos. De acuerdo a los practicantes de la
agricultura tradicional en las regiones medias de colinas, del Nepal, el excremento de
las palomas son buenas para plantar nuevos cultivos porque contienen los nutrientes
que las plantas necesitan. Otra creencia, cerca del corazn de los nepaleses, es que
el alimentar a las palomas traer paz y prosperidad a la familia, a la villa y al rea, y
la costumbre aconseja que las palomas deben ser alimentadas cada da.
Tambin es interesante observar que cuando comienza Holi Purnima, la mayora de
los campesinos en esta parte del Nepal, comienza a esparcir composta, de sus pozos
de composta, encima de sus campos. Porqu los campesinos eligen este momento
del ao? Un campesino en el distrito Chitwan lo explic de esta manera: Holi Purnima
cae en el punto crucial entre dos estaciones distintas: el invierno se va y la primavera
est llegando. Tambin hay mucha luz de sol y la cara de la luna llena trae ms
energa (del sol). Adems, la calidad del agua en las plantas, el suelo y otros seres
vivientes es buena, lo que ayuda a que las nuevas semillas germinen y las plantas
jvenes crezcan. Este festival se lleva a cabo a principios de verano, de acuerdo al
calendario lunar. El clima no es ni fro ni caliente y es el momento en el ao cuando
las principales tareas agrcolas, como la preparacin de las tierras y la aplicacin de
fertilizante, como preparacin de los nuevos cultivos, se realizan. Los insectos y
otros agentes patgenos en el suelo sern desenterrados y expuestos a la luz del sol,
un proceso que ayudar a disminuir las posibilidades de reaparicin de pestes. El
ltimo da de Holi Purnima cae en el da de la luna llena y en este momento debera
comenzar a plantarse. Puede haber una relacin entre la agricultura y las influencias
csmicas que afectan el agua. Holi Purnima tiene un significado especial dentro de
la sociedad Tharu del Valle de Chitwan. Es uno de sus festivales ms importantes y
uno que es enormemente disfrutado. Durante el festival, se realiza el baile Imta. En
la sabidura indgena de la gente, podemos ver cmo la agricultura se relaciona a los
festivales. Esto le da una importancia especial a la tarea de revalorizar estos
festivales, para que las enseanzas que ellas contienen se pueda entender mejor.
Nuestra meta, dentro de COMPAS, es llegar a un entendimiento ms pleno de la
relacin estrecha entre el saber campesino, la cosmovisin y las prcticas de cultivo.
109

Otro aspecto importante
de celebrar los festivales
en la familia o la comunidad es que llenan
ciertas
necesidades
particulares. Brindan al
cuerpo fsico con un
cambio de comida y
bebida. A la gente le gusta preparar y comer
comida que es ms
sabrosa,
diversa
y
nutritiva que la de su
dieta diaria, lo que les
brinda mayor vitalidad.
Un pequeo altar. Cada da se ofrecen flores frescas a los dioses y
Los festivales tambin
diosas.
contienen elementos de
seguridad. Confirman la creencia de la gente en el poder del Dios y la Diosa, as
como su habilidad para proteger de los espritus malignos y tratar las dolencias
fsicas, de la familia agrcola y de aquellos que viven cerca. Los rituales tambin se
realizan para traer un clima favorable.
Como todos los festivales, Holi Purnima tambin tiene una significacin social. Los
festivales permiten la interaccin entre la gente, en el espritu de la amistad, el amor
y la felicidad. Los festivales y los rituales son ocasiones especiales que renen a los
miembros de la familia, a los amigos y a los familiares, y crean una atmsfera de
cooperacin y entendimiento mutuo en el que se pueden crear relaciones muy
fuertes. Para alguna gente, los festivales son tiempos cuando se sienten libres y
pueden expresar sus sentimientos sin obstculos. En Nepal, la mayora de la gente
viven por debajo de la lnea de pobreza y se enfrentan a muchos tipos distintos de
problemas. Aunque la gente es extremadamente pobre y vive a nivel de subsistencia,
no significa que siempre les importa su bienestar material. Claro, la mejora material
es importante, pero siempre buscan llenar sus necesidades espirituales y desarrollar
su consciencia interna.
Los festivales y los rituales juegan un rol importante en la sociedad nepalesa y
responden a muchas necesidades distintas. Hoy, los campesinos piensan de forma
ms constructiva sobre este festival. Sienten que la forma en que los festivales deben
celebrarse debe ser ms creativa y relacionada a las varias estaciones. Esto significa
que deberan tener algn significado creativo que pueda ayudar a la nueva
generacin en su desarrollo tico y moral, y apoyar sus intereses en la perspectiva
de su futuro como campesinos.
Nuestros planes dentro de COMPAS

Dibya Nagar es una villa de alrededor de 6000 habitantes en el Distrito Chitwan. La
poblacin hind se compone de Brahmines, Chhetry y Tharu, y la poblacin budista
se compone de Gurung y Tamang. Tambin hay otros grupos minoritarios tnicos.
110
Comida para pensar

Los Gurung son principalmente los seguidores del budismo Hinayana, que tiene una
relacin estrecha con el lamasmo. An necesitamos recopilar ms informacin sobre
su religin. Debido a que la comunidad hind es ms grande que la comunidad
budista, estos ltimos siguen la cultura hind, as como la cultura Hinayana, sus
rituales y festivales. Los Tharu se pueden considerar indgenas de la regin. La
mayora de los dems grupos tnicos ha emigrado de otras partes, de colinas
medias, luego de la implementacin del Programa de Repoblacin y Desarrollo Rapti
Dun, iniciado por el gobierno de Nepal en 1956. Antes de ese tiempo, el rea
alrededor de la villa de Dibya Nagar era un bosque denso y natural, y slo una
pequea parte estaba ocupado por los Tharu. Luego de 1956, un gran nmero de
inmigrantes transform esta rea forestal en tierra cultivada. Es bien sabido que los
Tharu son ricos en conocimiento agrcola tradicional, pero su forma de vida ha sido
afectada por los inmigrantes. Dentro de COMPAS, esperamos evaluar y
posiblemente revalorizar el saber campesino Tharu y compararlo con el de los
hindes y budistas emigrantes de las colinas. Queremos explorar los aspectos
positivos y negativos del proceso de aculturacin que se ha llevado a cabo.
Los Tharu son gente simple, sencilla y amistosa. Hablan en una mezcla de lenguas
tribales, cuyo vocabulario tiene similitud al Bhojpuri y al Magadhi. El Snscrito es la
fuente ms probable. En el pasado, no medan el rendimiento de sus cultivos. Si
alguien les preguntaba sobre la cantidad de su grano, ellos diran : Todo lo que fue
producido se almacen en el granero. Puedes verificar el monto. Si era suficiente
para todo el ao, entonces la cosecha haba sido buena. Estos das los Tharu han
comenzado a calcular su rendimiento. Pero un pedazo de tierra es cultivado en la
forma tradicional: sin mediciones, por agradar al dios familiar.
Los bosques y los recursos de agua estn declinando en Dibya Nagar. No hay ms
bosques de comunidad, aunque a unos 10 km. de distancia hay un bosque que
pertenece al Parque Real Nacional Chitwan. Es un rea restringida y no se pueden
recolectar productos forestales de all. Surgieron conflictos ocasionales entre la
autoridad del parque y la comunidad ms afectada por estas regulaciones. El
Narayani es un ro nepals principal, cerca de Dibya Nagar. Grandes industrias se
han establecido corriente arriba y, como resultado, la vida acutica, el agua potable
y la pesca han sido afectadas. La pesca en el ro Narayani ha sido prohibida por ley,
el ro ha erosionado tierra cultivada. La situacin para la gente del rea es miserable
y es difcil para ellos mantener su forma de vida.
Los campesinos han comenzado a cultivar algo de madera y especies de forraje para
uso domstico en su propio terreno. Las especies ms importantes son Dalbergia
sisso, Melia azedirach, Azedirachta idica, Bombax ceiba, Dendrocalamus spp.,
Terminalia spp. Syzgium spp., Ziziphus, Amala, Ficus religiosa, Ficus benghalensis,
Ficus lacor, Artocarpus lakoocha, Ficus benjamina, Bauhinia spp. La mayora de la
gente ahora est cultivando con la irrigacin estacional en las tierras bajas y hay
agricultura irrigada por lluvia en las tierras altas. Los cultivos ms importantes del
rea son el palay, el trigo, el maz, la mostaza, la lenteja y vegetales de la estacin.
Las frutas locales incluyen mangos, litchi, papaya, pia y algunos ctricos. Los varios
grupos tnicos tienen sus propias tradiciones ganaderas. El ganado ms comn son
bfalos, vacas, cabras, cerdos, ovejas y gallinas.
111
Creando sobre la agricultura indgena

Hay alguna consciencia entre las ONGs en Nepal que se puede hacer uso del saber
tradicional de los campesinos para el desarrollo sostenible. A lo largo de los siglos,
los campesinos han desarrollado su propio conocimiento holstico, especfico al lugar
y armonioso, as como practicas en agricultura, salud, normas sociales y manejo de
recursos naturales. Este conocimiento se basa en la espiritualidad, la cultura y los
valores tradicionales. Debido a procesos de globalizacin, liberalizacin y economa
de libre mercado, la vida de Nepal ha cambiado dramticamente a lo largo de las
ltimas dcadas. El gobierno ha invertido considerables sumas de recursos
econmicos internos y externos en la modernizacin de la agricultura y la forestera.
A partir de los 60, hubo un acercamiento qumico subsidiado a la agricultura que ha
favorecido a los campesinos ricos y educados. Tambin ha llevado a la degradacin
del entorno y a una disminuida produccin. Hasta 1988/89, Nepal exportaba grano
alimenticio. Hoy en da el pas lo importa. A fin de lograr el desarrollo sostenible y
resolver los problemas agrcolas, ambientales y sociales causados por la
modernizacin, las prioridades son el estudio y documentacin, la sntesis y la
diseminacin de sistemas de conocimiento indgenas. Afortunadamente todava hay
muchas oportunidades para tales estudios.
Basndose en Chitwan, el Centro de Servicios Ecolgicos (ECOSCENTRE), es una
ONG pequea que comenz implementando programas de campo desde 1995 en la
regin Devghat de la regin media de colinas de Nepal. ECOSCENTRE trabaja
principalmente en programas de manejo de recursos naturales que usan
acercamientos participatorios. El enfoque principal ha sido puesto en la agricultura
sostenible y en el estudio de prcticas indgenas de manejo de recursos naturales
entre la gente de la regin Devghat.
Basndose en los talleres para campesinos que se realizaron con el programa,
parece que los campesinos en Dibya Nagar tienen dos expectativas del programa
COMPAS. Una expectativa es crear un nivel de consciencia entre los jvenes sobre
su cultura, los mritos de la agricultura tradicional y tratar de crear un interfaz entre
la agricultura moderna y la tradicional. Esta pretensin parecera un poco
controversial, debido a las dos polaridades involucradas. Sin embargo, hemos
tratado de comprometer y comenzar a construir una red fuerte para la gente tanto con
la agricultura tradicional como con la moderna. Ambos sectores campesinos y
ECOSCENTRE se dan cuenta que hay una oportunidad para integrar la cosmovisin
en la experimentacin de nuestro programa de agricultura sostenible, orientado hacia
la accin. Segundo, los campesinos estn interesados en tratar de encontrar una
alternativa efectiva a la agricultura qumica que ayudar a salvar el suelo, la gente y
su identidad. Con estos antecedentes, decidimos trabajar con los campesinos sobre
los siguientes temas:
Estudiar y documentar el conocimiento y la cosmovisin indgena de los
campesinos.
112
Comida para pensar

Desarrollar un procedimiento para experimentar con el cultivo de cosechas de
acuerdo a las recomendaciones del Panchangam, el calendario astrolgico
tradicional.
Ejecutar estos experimentos.
Involucrar a los jvenes utilizando un programa de intercambio entre campesinos y
pupilos de escuela.
Escribir sobre el tema y publicar regularmente artculos en el peridico local. Esto
tambin ayudar a construir ms redes a nivel local.
Organizar charlas en la Universidad Central de Ciencia Agrcola y Animal, ubicada
en Chitwan, a 10 km. de Dibya Nagar.
Nos gustara mucho comparar la cosmovisin de la poblacin Tharu original con la
de los inmigrantes y explorar las interacciones entre los diferentes grupos tnicos.
Hay un apoyo y una participacin estimulante de los campesinos en Dibya Nagar. Es
una tarea que nos reta, ya que Devghat y Dibya Nagar tienen diferentes condiciones
ecolgicas, estructuras sociales y otros fenmenos. Aunque hay comunidades
Gurung en ambas reas de trabajo, con algunas diferencias en los festivales, en los
rituales y otras ceremonias culturales celebradas, sin embargo, los objetivos finales
de los campesinos son muy parecidos: mantener la seguridad de comida y la
identidad cultural.
113
Activando todos los poderes

en la agricultura de Sri Lanka
G.K. Upawansa y Rukman Wagachchi
El sacerdote budista estaba a punto de dejar el templo de Kataragama al sur de Sri
Lanka. Cuando conoci el objetivo de nuestra visita, decidi quedarse y tomarse el
tiempo para tener un dilogo largo con nosotros. Como nuestro objetivo es asistir a
los campesinos a revivir y hacer pruebas de campo con los conocimientos antiguos,
incluyendo sus tcnicas espirituales, queramos pedir apoyo a los lderes espirituales.
Los monjes y los sacerdotes poseen conocimiento valioso sobre tcnicas indgenas,
como encantamiento de agua y arena. Posiblemente, tambin pueden entrenar a los
shamanes y a los sacerdotes de la villa a desarrollar mtodos para comprobar y
valorar prcticas tradicionales. El sacerdote Mabima Pangananda conoce mucho
sobre tales rituales agrcolas, como la seleccin de semillas, la preparacin de la
tierra para plantar y la determinacin de los momentos propicios para plantar y
cosechar. Durante nuestra visita se hizo claro que est muy dispuesto a entrenar a
los shamanes de la villa. Estuvo complacido con nuestro inters: hasta
recientemente, los agricultores estaban desinteresados en la espiritualidad.
En este artculo, describimos cmo la agricultura en Sri Lanka era esencialmente un
sistema integrado con cultivos, rboles, ganado y pescado. La produccin animal y
agrcola siempre se ha basado en tres aspectos: de relacin con los espritus y los
seres sobrenaturales, con la astrologa y con las prcticas ecolgicas. Tambin
indicaremos cmo establecimos un sistema de experimentacin de campo para
comprobar y mejorar las prcticas indgenas tradicionales efectivas.
Sri Lanka es una pequea isla en forma de pera, al sur del subcontinente Indio. Las
Alturas llegan a 3500 metros sobre el nivel del mar, ocasionando un patrn variado
de lluvias. Las varias zonas agroecolgicas distintas, varan desde los bosques
tropicales a las tierras altas y semidesiertos. Las regiones del sur y del sureste
reciben lluvia a lo largo del ao, y se conoce como la Zona Hmeda. La provincia
noroccidental, la provincia central Uva y las provincias al norte y al este componen la
115
Activando todos los poderes en la agricultura de Sri Lanka

Zona Seca. La zona seca recibe un promedio estacional de lluvias de 75 pulgadas.
Los monzones del noreste, que traen esta lluvia, duran de octubre a enero.
Antiguamente la gente utilizaba la topografa ondulante para construir wewas o
tanques parecidos a estanques. En estas reservas de agua tipo cascada, el agua
rebalsa desde los tanques superiores hasta los inferiores y, finalmente, fluye a los
campos de arroz que se hallan abajo. En algunos casos, el chena, una parcela de
tipo agroforestal de las tierras altas, se ubicaba encima de los tanques. El cultivo
comenzaba generalmente en las tierras altas antes del inicio de las lluvias. La
situacin de seguridad de la comida era tal que, a pesar de la renovacin de casi
todos los marcos antiguos de irrigacin y la construccin de nuevos marcos, la
autosuficiencia alimenticia se mantena como un sueo distante. Se requeran
importaciones grandes para satisfacer los requerimientos de grano. Esto contrasta
agudamente con el pasado, cuando el pas produca toda su propia comida.
Durante la primera fase de COMPAS, Upawansa de la ONG Organizacin para la
Conservacin Ecolgica (ECO), y otros miembros de la red para la revitalizacin
agrcola, document la importancia de la cosmovisin para los campesinos en
diferentes reas de Sri Lanka. Se organizaron talleres en los que los campesinos que
aplicaban prcticas tradicionales basndose sobre su cosmovisin, as como otras
personas recurso, sacerdotes, monjes y oficiales de ONGs, participaron y
compartieron su conocimiento y experiencia. Tambin se consultaron fuentes
escritas. El principal objetivo de ECO es ofrecer a los campesinos de Sri Lanka
alternativas a la agricultura qumica y de alta tecnologa y protegerlos de la
explotacin. Los programas de entrenamiento sobre cultivo ecolgico se han
realizado desde 1992 para conferencistas universitarios, licenciados, oficiales de
ONGs, campesinos y estudiantes interesados en la agricultura ecolgica. El
programa lidia con saber tradicional relacionado a la agricultura e incluye a la
astrologa y la influencia de los seres sobrenaturales. La mayora de las prcticas
tradicionales se utilizan extensivamente en las provincias norcentral, noroccidental,
sureas y pertenecientes a Uva. En el norte y el este se utilizan tambin, pero con
algunas variaciones debido a la influencia Tamil e hind. En las provincias ms
desarrolladas, estas prcticas han desaparecido en su mayora debido al uso
extenso de qumicos. Debido a la reaccin en contra del uso de qumicos, algunas
ONGs estn tratando de revivir estas prcticas tradicionales. En las sesiones de
entrenamiento sobre prcticas ecolgicas, los campesinos sacan a relucir las
prcticas espirituales que hallan efectivas. La meta es tener a campesinos que
experimenten con estas prcticas indgenas y las pongan a prueba, para que se
puedan adaptar y reintroducir entre otros campesinos. El tema de la cosmovisin fue
muy bien recibido en todo el pas y, actualmente, hay grupos de campesinos
experimentando con tcnicas espirituales en cinco distritos distintos de Sri Lanka. La
mayora de ellos estn siendo ayudados por ONGs y personal del Ministerio de
Agricultura.
Cosmovisin agrcola de Sri Lanka

Espritus y seres sobrenaturales. La mayora de la gente en Sri Lanka es
budista (70%) y 10% son hindes. La gente cree en dioses y otras deidades y es
116
Comida para pensar

costumbre invocar sus bendiciones. La ayuda y la bendicin de los dioses los
protegern de peligros, enfermedades y de tiempos difciles. Dioses habitan en los
rboles y especialmente el rbol Bo (ficus religiosa). Otras especies de ficus se
veneran. Tanto budistas como hindes construyen templos adyacentes a los rboles
Bo y ofrendan a estos rboles. Tambin se cree que hay dioses y diosas que
protegen ros, bosques y montaas. Por el otro lado, se cree que demonios habitan
en los cementerios y casas funerarias, edificios vacos y lugares que no estn
limpios. La gente tambin cree en una categora de espritus que no son ni dioses ni
demonios: bahirawas, que se cree viven bajo la tierra y dentro del espacio areo. Se
cree que los bahirawa cuidan el cultivo. La gente cree que un bahirawa a veces se
apropia parte de la cosecha, causando prdidas a los campesinos., por ello, se hacen
poojas (sacrificios u ofrendas) a estos espritus en el campo, para protegerse de las
prdidas ocasionadas por tal apropiacin.
Los distintos espritus estn ubicados en un cierto orden jerrquico. Cuando los
dioses son enojados o no son tratados apropiadamente, ocurren muertes, epidemias,
peleas, fracasos en el cultivo, prdidas de animales y otros desastres ms en la
sociedad. Los dioses malos tambin contribuyen a tales calamidades. La jerarqua de
abajo para arriba es la siguiente: montaas, ros y rboles atravesando dioses de
sub-divisin (gambara), dioses regionales, dioses nacionales y luego los cuatro
dioses mundiales: Viruda, Virupaksha, Drutaraksha y Wesamuni. Se cree que toda la
materia existe en tres formas fsicas: slido (apo), lquido (theyo) o vaporoso (vayo).
El calor (patavi) determina en cual de estas formas existe cualquier materia. El
cosmos, llamado akasha, ejerce influencia sobre la tierra. Estos cinco actores son
referidos colectivamente como Pancha Maha Butha en la literatura antigua.
COSMOVISIN DE LA AGRICULTURA EN SRI LANKA
117

Mabima, el sacerdote budista de Kataragama explic su entendimiento de la
realidad: En el conocimiento clsico, sobre el que se basa el hinduismo y el
budismo, se entiende que la realidad funciona a travs de una multitud de poderes
y fuerzas. En el pensamiento occidental, los poderes ms importantes son los de
la materia y la energa. De acuerdo a la teora de Einstein, la materia y la energa
son slo diferentes expresiones del mismo fenmeno. Adems de esto, el budismo
de Sri Lanka reconoce al menos ocho fuerzas y poderes distintos: el poder del
momento (cada momento tiene su cualidad especial, de ah la importancia de la
astrologa), el poder de un cierto lugar (lugares sagrados, lugares malos), el poder
de los sonidos (mantras), el poder de los smbolos (yantras), los poderes mentales
de ciertas personas (reforzadas por entrenamiento y un estilo de vida piadoso), el
poder de las plantas ( poderes que van ms all de los valores farmacuticos y
nutritivos), el poder del espacio y el lugar inducido por ciertos eventos que se han
llevado a cabo ah y los poderes sobrenaturales que tienen su origen en espritus
o seres divinos. Es importante entender todos estos poderes distintos y conocer
cmo relacionarse a ellos, pero tambin el equilibrio y la sinergia entre estos
poderes es importante. Este entendimiento no puede lograrse a travs de meros
esfuerzos mentales. Tambin son importantes otros niveles de entendimiento: la
percepcin espiritual, los sentimientos, la intuicin, el uso de los sentidos ordinarios
y extraordinarios, sueos, visiones. Las palabras son muy limitadas para explicar la
riqueza plena y el funcionamiento de estos poderes y fuerzas. Por ello, un
prerequisito es el desarrollo espiritual personal que ayuda a sobreponerse a los
prejuicios y sesgos personales. El desarrollo espiritual permitir que la gente est
en contacto pleno con todos los poderes y las fuerzas de la vida. Claro est que se
necesita un lenguaje distinto: el lenguaje de metforas, del arte y los rituales. Las
prcticas tradicionales relacionadas a la salud, a la construccin y la agricultura
estn firmemente basadas en la existencia de estas fuerzas. La gente rural ha
aprendido a manejar esta multitud de fuerzas: los sacerdotes locales y los
shamanes que viven una vida piadosa pueden realizar rituales en momentos
propicios y en lugares especficos durante los que se usan mantras, yantras y
plantas para crear las buenas vibraciones para la vida animal y vegetal. Estos
sacerdotes comunitarios o shamanes adquieren estas capacidades a travs del
entrenamiento y la iniciacin, durante la que aprenden a desarrollar sus cualidades
sobrenaturales, aprenden a sobreponerse a los prejuicios y aprenden mantras y
cmo realizar rituales. El estilo de vida piadosa implica que no comen carne, no
consumen alcohol, no tienen sexo incorrecto, no ven cuerpos muertos, no mienten
ni roban y no estn apegados a bienes materiales.
La astrologa. La astrologa juega un rol importante en la vida de la gente de Sri

Lanka. La gente rural, en particular, tiene mucha fe en la astrologa y consultan a
astrlogos antes de embarcarse en cualquier empresa importante en su vida
personal, profesional o educativa. La astrologa tambin juega un rol dominante en la
agricultura, especialmente en el cultivo del arroz. Los campesinos creen que ciertos
das son buenos para comenzar el cultivo. Evitan ciertos das que consideran que no
son propicios o que son de mala suerte. Usualmente se escoge un domingo para
iniciar el trabajo relacionado al cultivo del palay. El trabajo se comienza en un da
propicio en un momento propicio. La mayora de los campesinos siguen el calendario
118
Comida para pensar

astrolgico, el Pancha Suddiya, para asegurar el xito y evitar la mala suerte. Pancha
Suddiya comprende los siguientes cinco aspectos:
Adherencia a das "buenos" y "malos". Por ejemplo, los jueves y viernes se
consideran das propicios o buenos para iniciar empresas importantes.
La posicin de la luna en relacin a la tierra. Veintisiete posiciones de tal tipo, o
nekathas, se conocen. De stas, se cree que doce son buenas. Tambin se cree
que distintas nekathas son apropiadas para diferentes empresas.
La hora propicia o perodo de una hora. Siete horas son identificadas y cada hora
es dividida en cinco panchamakala hora (12 minutos). Cada una de estas ltimas
se divide en tres shookshama horas de 4 minutos y son subdivididas an ms en
perodos de 36 segundos cada una.
Evitar mirar ciertas direcciones en ciertos das. Por ejemplo, se cree que trae mala
suerte comenzar una empresa importante mirando al norte en domingo. Yogini
significa mirar en direcciones auspiciosas.
El perodo malvado. Este perodo se llama rahukalaya y uno no debera comenzar
ninguna actividad importante en este tiempo. Dura una hora y media y cada da hay
dos de estos perodos.
Prcticas ecolgicas. De acuerdo a la prctica tradicional, el cultivo agrcola era

una actividad comunitaria. Las decisiones individuales tenan que caer en lnea con
las decisiones comunales y la gamarala, o el jefe de la villa, se aseguraba que todas
las decisiones colectivas sean seguidas. El cultivo comenzaba con la promesa a los
dioses para lograr una buena cosecha. Luego se iniciaba el cultivo por el lder de la
villa en un rea en un momento auspicioso. Estas actividades eran seguidas por
varias prcticas agrcolas: arado mnimo de la tierra: cultivo mezclado y plantado de
semillas cuando era posible; actividades de construccin de cercas en momentos
auspiciosos; proteccin de cultivos como el cultivo de pequeas porciones de tierra
para atraer aves para el manejo de pestes en el palay, realizando kems, un rito
religioso o ritual (ver abajo) y, si era necesario, suplementar estas actividades con el
uso de plantas o extractos de plantas (biopesticidas); la cosecha y la acumulacin en
el campo por unos meses o semanas; el trillado y la separacin de una pequea
porcin para el Mangalya u otro festival.
Prcticas espirituales
Desde los tiempos antiguos, se han utilizado rituales en la agricultura de Sri Lanka
para apoyar el crecimiento de cultivos y la crianza de ganado y para espantar
animales salvajes o pestes que puedan daar los cultivos. La combinacin de
prcticas espirituales, la astrologa y las tecnologas ecoamistosas se han convertido
en costumbres. A pesar del impacto de la revolucin verde, muchas de estas
prcticas espirituales an existen, pero en algunas instancias, su sentido pleno no es
completamente entendido por los campesinos jvenes. Frecuentemente se practican
lejos de los ojos y odos de la gente externa. La gente aprendi a no expresar sus
119

prcticas espirituales abiertamente, pues muchas veces son ridiculizados o
condenados por gente de afuera. Sin embargo, nuestra experiencia es que, una vez
que demostramos un inters sincero en sus prcticas espirituales, los campesinos
estaban felices de compartir sus experiencias con nosotros.
Uno de los rituales ms importantes es el pooja, u ofrenda, realizado durante el
festival anual llamado Mangalya. En muchas villas, este festival se realiza en el
devala, un lugar especfico, usualmente cerca del depsito de agua de la villa, del
tanque. En el da del festival, todos los objetos que son recolectados y comprados se
llevan en una procesin a las premisas del devala. Se espera que todos los hombres,
las mujeres y nios de la villa participen. Mientras tanto, se hacen algunos poojas
Dios Ganesh. Estos poojas consisten de frutas, tortas de aceite especialmente
preparadas y otro tipo de comida. Se cocina arroz de leche en el lugar donde se halla
Dios Ganesh y se le ofrece primero a l. Entonces el arroz de leche cocinado en otro
lugar se ofrece a cinco dioses en un escenario especial decorado con hojas de betel
y cubierto con una tela. Se hacen ofrendas a otros dos dioses, para quienes se hace
escenarios a cada lado de la plataforma principal. Pareciera que uno de estos dioses
es responsable del bienestar de los animales, mientras que el otro es el guardin de
los cultivos. Finalmente, dos tazas ms de comida, incluyendo fruta y arroz de leche,
se ofrece a Kadawara, el mensajero del dios, que tambin es considerado una figura
poderosa. Se cree que un pooja exitoso trae prosperidad a los campesinos de la villa.
Si algo sale mal durante el curso del pooja, el Kapurala (el cuidador o sirviente) ser
castigado. El festival normalmente se realiza con una nueva cosecha. Hay ciertos
rituales que tienen que realizarse para quitar las maldiciones, los malos efectos de la
magia negra y para prevenir prdidas de cultivos, ocasionadas por los baiwaras. A
veces los participantes utilizan mscaras negras y antorchas de fuego.
Hay tres secciones principales en las enseanzas de Buda. Una trata sobre la
disciplina de los monjes o sacerdotes; otra seccin se refiere al entendimiento de los
pensamientos, las actividades mentales y el proceso de pensar; y la tercera seccin
se conoce como el Suthara Pitakaya, que describe las buenas formas de vivir. Esta
seccin consiste de muchos suthras, sermones predicados por el Seor Buda. El
recitar suthras, que se realiza para deshacerse de espritus malos y para invocar
bendiciones, se llama pirith. El cntico de Pirith se utiliza para obtener proteccin
para los cultivos. Muchas veces los campesinos cantan pirith para prevenir u obtener
alivio de enfermedades de cultivos, epidemias de animales y efectos malignos. No
hay nada secreto o confidencial sobre estos mtodos, pero un requerimiento
importante es que el cntico debe realizarse por una persona devota que lleva una
vida piadosa y correcta. Afortunadamente, tales personas se hallan disponibles en
nuestras villas actualmente. Estn familiarizadas con las prcticas religiosas
tradicionales, como el encantamiento del agua y la arena para proteger de las pestes.
Muchos campesinos en las villas obtienen los servicios de estas personas para
proteger sus cultivos de pestes y enfermedades. Muchos de ellos han reportado que
estas religiones tradicionales han probado ser ms efectivas que los pesticidas
qumicos.
Un mantra es un cierto tipo de verso, una combinacin de sonidos cuidadosamente
seleccionados que, juntos, crean un ncleo de energa espiritual. Funciona como un
120
Comida para pensar

imn o un lente para atraer o crear vibraciones espirituales. De acuerdo a los
Upanishads, escritos antiguos de la India, el mantra tiene su origen en el substrato
eterno e incambiable de la creacin. Los mantras existieron en este substrato y
causaron la creacin del universo. Los antiguos videntes y sabios han hecho un
estudio de los efectos del sonido o de las vibraciones y, de esta forma, compusieron
combinaciones especficas de sonidos que ahora son mantras establecidos.
En el budismo de Sri Lanka, se considera malvado matar otras formas de vida. El uso
de los pesticidas qumicos, por ello, no es consistente con la creencias, pues mata
insectos y otros organismos vivos. En la tradicin, varias prcticas espirituales han
sido desarrolladas para relacionarse a los espritus de distintos organismos vivos.
Los mantras juegan un rol importante aqu. Los lderes espirituales conocen que
mantras utilizar para lograr efectos especficos. Hay mantras para pedir a las ratas a
dejar el campo, mantras para incrementar un cultivo saludable y mantras para reducir
el dao hecho por los insectos del palay. Los mantras se dirigen a algunos espritus
invisibles que, se cree, restauran. Las palabras usadas, los sonidos hechos y los
ritmos en que se recita son importantes. Algunos mantras son muy cortos y pueden
consistir de tan slo unas cuantas palabras. Los mantras se usan en la agricultura
para obtener mejores rendimientos y tambin para proteger los cultivos del dao
ocasionado por pestes y animales salvajes a los cultivos.
Los yantras son smbolos que han sido otorgados sus poderes por cntico de un
mantra o pirit, realizado por una persona sagrada. Puede tener la forma de un dibujo,
un dolo o una estructura. Algunos yantras son inscripciones hechas sobre una
delgada lmina de cobre u hojas de palma. Estas inscripciones pueden representar
dioses, espritus o pueden ser figuras geomtricas abstractas o textos en snscrito u
otro idioma. Los yantras se usan para obtener proteccin de los enemigos, del enojo
de los dioses o de espritus malignos, de los malos efectos de los planetas, las
fuerzas de la naturaleza, envidia y el mal de ojo. Tambin pueden ayudar a asegurar
buenos cultivos o buena salud.
En la agricultura, se halla muy
difundido el uso de yantras.
Generalmente, un yantra se
coloca en el centro de un piso
para trillado de arroz. Se utiliza
un dibujo geomtrico abstracto:
tres crculos concntricos y ocho
lneas radiales, con diferentes
dibujos afuera: el yantra se
coloca o dibuja en el piso de
trillado, junto con ciertos objetos
como una concha de ostra, un
coco, un pedazo de hierro y unos
bultos de palay.
Durante el trillado, los objetos no
Dibujo hecho por un campesino para indicar el yantra, mantra
son nombrados por su nombre
y los rituales utilizados al trillar arroz.
real. La idea es engaar a los esp-
121

ritus para que ellos no sepan que se est efectuando una operacin de trillado. Otros
yantras se utilizan para la proteccin del ganado, contra las moscas o para la salud
animal.
Durante una de nuestras visitas de campo discutimos el uso de yantras por los
campesinos. Uno de los campesinos record que su padre los utiliz y que deba
tener un cuadernillo con los diseos de los yantras en el tico de su casa. Lo
encontr. Las pginas se haban vuelto amarillas y algunas pginas faltaban.
Contena unas 20 figuras geomtricas abstractas, cada una refirindose a una plaga
o peste especfica. Copiamos el cuadernillo y desde entonces lo mostramos a otros
campesinos. En muchas instancias, los dibujos fueron reconocidos por lderes
tradicionales como siendo consistentes con su propio conocimiento. Otros
campesinos estaban entusiasmados por copiar los dibujos y usarlos en sus campos.
La prctica de kems es muy difundido en la Sri Lanka rural. Un kem es un tipo de
prctica, tcnica o costumbre que es realizada para conseguir algn efecto favorable,
como alivio de una enfermedad especfica. Por ejemplo, se cree que lavar en un
estanque de agua inmediatamente despus de que una vaca se haya baado trae
alivio a la gente que sufre de ciertas enfermedades. Un requerimiento en este kem
es que el paciente se debe baar sin hablar y sin hacer mucho ruido. Se utiliza el
siguiente kem para proteccin en contra de la mosca de palay. "Ve al campo de palay
temprano en la maana, agarra una mosca a la entrada del campo, canta un mantra
especfico siete veces y luego libera la mosca". Otra es: "encanta un poco de aceite
con un mantra especfico e ilumina una lmpara de aceite al ponerse el sol en la casa
del campesino y no en el campo. Para prevenir dao hecho por aves, encanta un
poco de arena y chala en el campo "Algunos kems combinan el uso de la astrologa
con el uso de ciertas plantas o hierbas. Otros kems dependen del uso de plantas
especficas y mantras. Estas prcticas tradicionales han sobrevivido porque deben
ser efectivas. Si no tuviesen un efecto real, habran desaparecido hace tiempo.
Tambin hay kems que no involucran creencia alguna en seres espirituales o dioses.
Estos kems se basan en una observacin cuidadosa de la naturaleza y de los
fenmenos naturales. El kem que se practica para destruir el gusano de palay
pertenece a esta categora: se prepara arroz de leche y se pone en rodajas circulares
de hojas de banana, colocadas en troncos cortados de rboles ubicados en las partes
del campo donde los gusanos han infestado el cultivo. Esto se hace temprano por la
maana antes de que los cuervos dejen sus nidos. Cuando los cuervos se ponen en
los discos de banano a comer el arroz de leche, el arroz cae al suelo. Cuando los
cuervos levantan el arroz de leche cado, ven los gusanos y se lo comen en vez del
arroz. Una variacin de esta prctica es mantener granos asados con pedazos de
fruta en las noches antes de la puesta de sol. Esto atrae aves carnvoras que
destruyen los gusanos. Aqu, no es el campesino el que mata los gusanos, as que
no comete pecado alguno, lo que constituye una consideracin importante en el
budismo. Este kem es un ejemplo de cmo las prcticas tradicionales se basan en el
conocimiento de la naturaleza y la religin.
Algunos kems son mtodos mecnicos, como el encendido de antorchas de fuego.
Estas antorchas se usan utilizando un pedazo de tela azafrn como mecha y los
122
Cosmovisin tribal y poderes en la agricultura

Las colinas orientales y los bosques de la India son la tierra nativa de comunidades
tribales. Quienes creen en seres divinos que estn estrechamente conectados a sus
prcticas agroecolgicas y a su vida socioeconmica.
4-1 Nias trillando

cultivos a mano.
4-3 La gente tribal

tiene varios sacerdotes. El poojari es
el sacerdote del
pueblo y realiza
rituales.
4-2 Mientras que la mayora de los
seres divinos son femeninos, las
mujeres son una minora entre los
sacerdotes o shamanes. La ms
importante entre estas es gurumayi.
4-4 El disari es el
curandero magicoreligioso.
123
El
conocimiento tribal sobre la cosmovisin se preserva en mutte (textos ola),

gondas (marcas de tiza), canciones populares y bailes. IDEA (Desarrollo Integrado a
travs del Despertar Ambiental), es una ONG que se basa en el conocimiento
tradicional para desarrollar prcticas agroecolgicas sostenibles.
4-5 Algunas prcticas tradicionales limitan la

participacin de las mujeres. A medida que algunos
sacerdotes se dan cuenta de esto, las mujeres
pueden participar con mayor frecuencia en las
ceremonias.
4-6 El tocar, comer o vender comida y

fruta es prohibido, a menos que se
realicen ciertas "ceremonias de primera
comida" por los Disari y los Poojari.
4-7 La prosperidad depende de la efectividad de los sacerdotes. Para comunicarse con los
seres sobrenaturales, el Disari utiliza gondas.
124
La agricultura tradicional de Sri Lanka se basa en prcticas espirituales, astrologa y

tcnicas agroamistosas. Juntas activan la multitud de poderes: el poder del momento
de ubicacin y lugar, el poder del sonido y de los smbolos, los poderes mentales, el
poder de las plantas y los poderes sobrenaturales.
7-8 Luego de realizar el kem, el agua energizada sobre la que se ha cantado, es rociada en el
campo de arroz. Se pide a las ratas, a los ratones, a los elefantes, insectos y puercos salvajes
que se vayan o que slo tomen una porcin justa del cultivo.
4-9, 4-10 Luego de un entrenamiento dado

por la Organizacin de Conservacin
Ecolgica (ECO), el campesino (al centro)
record que su padre tenia un viejo cuadernillo en su tico. Lo hall y encontr las
pginas que mostraban casi veinte smbolos
y yantras para la proteccin de los cultivos.
125
Los monjes budistas poseen conocimiento valioso sobre tcnicas indgenas, como
encantar agua y arena. Ms all del alcance de los ojos y odos de la comunidad, los
sacerdotes tribales realizan una gran variedad de rituales en el dominio de la
construccin, agricultura y salud.
4-11
El
monje
budista
Mabima
Pangananda conoce mucho sobre rituales
agrcolas, como seleccin de semillas,
preparacin de las tierras y determina los
momentos correctos para plantar y
cosechar.
4-12 Con la ayuda de posters hechos a

mano, un campesino y lder espiritual
explica los rituales tradicionales a otros
campesinos
y
los
incentiva
a
experimentar.
126
Comida para pensar

palos de rboles wara (latropis gigantea), kadura (Pagiantha dichotoma) o gurula
(leea indica) para el mungo. La mecha se empapa en aceite de mantequilla o grasa.
Un nmero de estas antorchas se enciende y se mantienen ardiendo por unas dos
horas al ponerse el sol. La mayora de las pestes e insectos son destruidos de esta
forma. En realidad, es una trampa de luz. Pero el colorante utilizado para la tela y las
propiedades qumicas de los palos elegidos le dan un efecto extra. Hoy en da,
algunos campesinos pueden incluso usar aceite de motor y desecho de algodn para
hacer estas antorchas. Tambin se cree que las antorchas espantarn malos
espritus como demonios y prethas.
Hay varias condiciones que tienen que satisfacerse para que funcionen los kem. Por
ejemplo, el campesino no debe visitar el campo en tratamiento por un perodo especfico. Este perodo de prohibicin puede ser de uno, tres o siete das. Con algunos
kems, se prohibe a las mujeres que entren al campo, mientras que otros kems deben
realizarse por mujeres solamente, o incluso por mujeres embarazadas. La efectividad
de un cierto kem se puede anular si la persona es expuesta a un killa o una impureza
causada por comer cierta comida (especialmente carne). El asistir a un funeral
tambin causa impurezas. Otra impureza principal est asociada con la menstruacin
de la mujer.
Cosmovisin Atoni y ancestros africanos

Las cosmovisiones de los Atoni, en Timor, Indonesia, han demostrado una fuerte habilidad para sobrevivir y se traducen en la religin, la economa y las estructuras polticas o
adat.
"Por favor acepta estas ofrendas. Cuida mis cultivos esta temporada. Prometo que har una ofrenda al final
de la temporada."
127
Instituciones indgenas
El saber campesino asociado a la prctica de la agricultura y la irrigacin ha
sobrevivido por ms de 2000 aos, debido al sistema institucional nico que lo apoy.
Este sistema institucional se compuso de muchos componentes y se organiz
jerrquicamente. A la base estaba la comunidad, la unidad ms pequea. Cada villa
estaba bajo un consejo comunitario o gansabha. Cada villa tambin tena un jefe de
villa. Un nmero de comunitarios formaban un korale, que era el siguiente nivel
principal. Luego vena las rataymahattayas y divisiones an ms grandes se
llamaban disawas. En la cumbre de esta pirmide estaba el rey, quin posea poder
ilimitado. Cualquier problema que no poda resolverse a nivel local era remitido a los
niveles superiores. Los templos comunitarios y tribales, junto con sus sacerdotes,
tambin disfrutaban un cierto grado de poder. Luego, tambin estaban los
practicantes de medicina ayurvdica.
El pirivena era el nico instituto formal de educacin. Era una escuela adjuntada al
templo budista de veneracin. Mientras que la religin era enseada por los
sacerdotes budistas, las otras tres secciones del sistema de saber tradicional, es
decir la medicina, la astrologa y el ritualismo, las enseaban los maestros (gurus). Al
transmitir esta informacin de maestro a pupilo, algunos saberes importantes
retenan deliberadamente los gurus sin transmitir a los pupilos. Esta prctica de
retener algo de conocimiento se conoca como guru mushtiya. El conocimiento se
esconda del pupilo y slo se le revelaba cuando mora el maestro. En muchas
instancias, el conocimiento retenido por el maestro de esta forma era perdido para
siempre.
Todo el sistema de conocimiento est escrito en ola. Hojas nuevas de rboles
palmyrah que son tratadas de manera especial para obtener una superficie de
escritura. Las enseanzas del Seor Buda tambin se escriben en ola. Estos escritos
pueden categorizarse en cuatro campos principales: dhamma, medicina, astrologa y
la categora que lidia con espritus, yantras y mantras. Los libros dhamma tambin
contienen consejos contra el dao de los cultivos, ataques de peste y dao de
animales salvajes, as como consejo para mejorar los rendimientos. El libro mdico
contena mtodos de tratamiento de cultivos. Estos remedios se describen como
Vrkshayurveda: Vrksha significa rboles, y Ayurveda significa el tratamiento de
enfermedades y desrdenes fsicos. Un gran nmero de remedios, rituales y el uso
de espritus se puede encontrar en la seccin que cubre astrologa y espritus. Estas
prescripciones han sido resguardadas como secreto y algunas se transmitieron
oralmente.
128
Estos sistemas indgenas comenzaron a desaparecer con la llegada de los

occidentales. Se aboli el gamsabha en 1832. El gamarala se reemplaz por un
oficial llamado el velvidane, en los 1860s. Sus funciones se relacionaban tan slo al
cultivo del palay. Otros componentes del sistema agrcola, como el cultivo de tierras
altas y crianza de ganado, se descuidaron. La agricultura en las villas se puso cada
vez bajo mayor influencia de burcratas que eran externos. Luego la tecnologa
moderna entr a la agricultura de la villa. La Ordenanza de Tierras Baldas fue un
golpe tremendo a la agricultura indgena. Esta ley fue introducida por los britnicos,
les permiti comprar la tierra a precios muy bajos. Se establecieron plantaciones de
caf y luego se plantaron el t y el cacao. Los nativos perdieron el acceso a la tierra
Comida para pensar

y esto destruy la agricultura comunitaria. Los misioneros cristianos vinieron de un
antecedente sociocultural y religioso totalmente distinto y no apreciaban el valor de
las prcticas o creencias indgenas. Algunos de ellos deliberadamente los
suprimieron y los ridiculizaron a fin de introducir sus propias creencias y prcticas. Al
presente, los arreglos institucionales favorecen ms a la actividad individual en vez
que a los esfuerzos comunales o conjuntos. Se introdujo el trabajo remunerado en la
agricultura comunitaria, que hasta entonces haba dependido del intercambio mutuo
del trabajo. La agricultura se convirti en una empresa econmica y ya no un modo
de vida. Como resultado, los valores humanos, el respeto por la naturaleza y las
consideraciones culturales comenzaron a desaparecer. La introduccin de educacin
basada en la ciencia aceler este proceso an ms. La ciencia moderna no ha
estudiado seriamente el saber campesino.
En vez de sujetarlo al estudio cientfico para probar su validez, los cientficos tienden
a descartarlo como un mito. Los cientficos agrcolas no parecen tener mucha fe en
el saber campesino. Sin embargo, el rechazo del saber tradicional ha llevado a un
desequilibrio en el ecosistema. Los fracasos en los cultivos son frecuentes debido a
que no se adhieren a los cronogramas de cultivo.
Uno tambin puede observar una revitalizacin en el inters de los cientficos
agrcolas por las prcticas tradicionales, incluyendo sus aspectos espirituales. Una
caracterstica prometedora es que los mtodos de Manejo Integrado de Pestes en la
agricultura, pueden hacerse ms populares que los mtodos qumicos en los
siguientes aos. Muchos mtodos tradicionales ya son incluidos en el manejo integral
de plagas en el cultivo del arroz en Sri Lanka.
En la provincia norte, central y noroeste, aunque ciertos cambios han ocurrido en las
prcticas, los mtodos y las tcnicas relacionadas a la agricultura, se han preservado
gran parte de la forma tradicional de cultivo. Muchos campesinos usan tanto los
mtodos modernos como los tradicionales. Casi todos los campesinos usan
fertilizantes como agroqumicos. Al mismo tiempo, se adhieren a prcticas
tradicionales, como promesas a dioses, al comienzo del cultivo. Cumplen esta
promesa al final de la temporada. Esto tambin se realiza en los esquemas de
colonizacin establecidos por el gobierno. Ahora, ms campesinos se hallan
utilizando pesticidas modernos en vez de tcnicas indgenas. Esto se debe a la
propaganda realizada por los oficiales agrcolas y las compaas qumicas. En
algunos lugares, por ejemplo, las condiciones favorecen la adopcin de tcnicas
tradicionales. La disponibilidad de los practicantes de las tcnicas antiguas les ayuda
a ser adoptadas en algunas reas. Muchos campesinos se han dado cuenta de las
consecuencias negativas serias de los mtodos modernos.
Nuestro reto dentro de COMPAS

Tiene que aceptarse que un gran sector de la poblacin campesina ha abandonado,
ms o menos, la mayora de las prcticas indgenas, y adaptado tecnologas
modernas que muchas veces son antagonistas a la astrologa, a los seres
sobrenaturales y al ecosistema. Sin embargo, el nmero de individuos o instituciones
formales interesados en el saber campesino est incrementndose gradualmente.
129

ECO est experimentando con campesinos tanto con prcticas ecoamistosas,
rituales kem y poojas a los dioses. Seguimos la tcnica de observacin y
experimentacin de varios campesinos y luego se organizan reuniones, donde los
campesinos comparten sus experiencias. Casi todo fenmeno que ha estado sujeto
a la experimentacin ha producido resultados satisfactorios. La reintroduccin de
prcticas indgenas necesita de planificacin cuidadosa. Tal plan debe tener los
siguientes pasos:
La identificacin de reas donde se practican actualmente aspectos del saber
campesino, relacionados a la cosmovisin.
La recoleccin de informacin sobre la disponibilidad de personas competentes
que puedan aplicar estos mtodos y tcnicas, y comparando estas prcticas con la
tecnologa moderna.
La examinacin de limitaciones, si hubiesen, que puedan perjudicar la aplicacin
difundida de tcnicas basadas en la cosmovisin.
La verificacin de la efectividad de mtodos basados en la cosmovisin y tcnicas
practicadas por campesinos. Estas verificaciones las pueden hacer campesinos
voluntarios que realizan pruebas en sus propios campos.
Las tcnicas que fueran halladas efectivas sean introducidas a los campesinos
entrenando a gente recurso y haciendo que los servicios de stos sean
disponibles.
Incrementando la consciencia a travs de seminarios y talleres para campesinos,
oficiales de ONGs y del gobierno, en los que las experiencias de los campesinos e
investigadores se puedan discutir.
Los estudios de caso exitosos se publicaran a travs de medios masivos.
Este programa mencionado se ejercit en el Distrito Polonnaruwa y ha generado
mucho inters entre los campesinos. Muchos campesinos ms participarn, pues se
est planificando ahora ms de 100 demostraciones. Estas demostraciones
explicarn a los campesinos, cmo la aplicacin de tecnologas basadas en
cosmovisin pueden ayudarles a resolver los problemas de bajo rendimiento,
prdidas persistentes y dao al medioambiente. La mayora de estas tcnicas,
prcticas y mtodos son ecolgicos, no involucran costos elevados y tambin son
culturalmente aceptados. Afortunadamente, muchos participantes se han ofrecido a
entrenar jvenes seleccionados de diferentes partes del pas para emplear estas
tcnicas, prcticas y mtodos. Tambin se sugiri que sea organizada una biblioteca
privada, que fuera accesible a los practicantes reconocidos.
El siguiente paso es la comprobacin a pequea escala. Se eligen pequeas
parcelas para este proceso. Se hacen observaciones y se realizan pruebas en ellas.
Ya que las pruebas son realizadas en un gran nmero de parcelas, los resultados son
aceptables. Las tcnicas exitosas se adoptan inmediatamente por los campesinos del
vecindario. Esto asegura que las tcnicas exitosas se difundan a otras reas.
130
Comida para pensar

Los templos budistas son lugares importantes en lo que concierne al saber
campesino, ya que los sacerdotes encargados realizan prcticas indgenas, con el
encantamiento de arena y agua. La estrecha relacin que existe entre la gente rural
y los templos budistas, son una gran ayuda para popularizar el saber tradicional. Los
sacerdotes budistas tienen un contacto cercano con los campesinos y, adems, son
respetados por la comunidad agrcola.
Cuando organizamos talleres en el contexto de este estudio, los participantes se
interesaron tanto que una de las ONGs, Janodaya, se ofreci a organizar un taller en
un templo, para brindar a los practicantes la oportunidad de contribuir ms para la
popularizacin del conocimiento y la cosmovisin indgena. El jefe del respectivo
templo era tambin una persona recurso. Otro taller se realiz en Kaudulla, en el
distrito Polonnaruwa, al que asistieron personas recurso, oficiales de ONGs y
practicantes. El taller tambin fue muy exitoso y muchos participantes revelaron las
tcnicas efectivas que utilizaban. La reunin termin con una resolucin para aplicar
los mtodos indgenas en la agricultura junto con ciertas tcnicas modernas. El xito
de este taller llev a la organizacin de dos talleres similares ms, que recibieron
asistencia de la sociedad agrcola local. Ahora los campesinos mismos han
organizado otro taller e incluso se encargaron de brindar a sus participantes con
almuerzo y refrigerios. Ya que los campesinos se han dado cuenta que la agricultura
no es rentable con la tecnologa moderna, estn buscando alternativas. Claramente
hay una perspectiva para la popularizacin de cosmovisin y el saber campesino.
El Ministerio de Agricultura ahora tambin est comprometido en experimentos con
prcticas basadas en la cosmovisin. Al final de 1997, se organiz una serie de
reuniones de intercambio entre campesinos para su personal. Kalyani
Palangasinghe, uno de los compaeros COMPAS de Sri Lanka, describi cmo se
organiz tal reunin. Con la ayuda de lderes campesinos, identifiqu la gente clave:
aquellos que tienen una funcin espiritual, campesinos con conocimientos, doctores
ayurvdicos. Tambin se invit a gente interesada en el tema. Los lderes
campesinos son respetados en la comunidad y conocen bien su cultura. Los objetivos
de la reunin se discutieron con las personas recurso a fin de poder presentarles a
los campesinos las prcticas espirituales que se estn usando en la tradicin y,
especficamente, cmo deberan ejecutar sus roles. En Sri Lanka, los shamanes
realizan rituales para influenciar el buen crecimiento de los cultivos, reforzando los
poderes del sonido (mantras) y smbolos (yantras). Estos rituales se deben realizar
en momentos auspiciosos, que son determinados por astrlogos. Los shamanes
atraviesan aprendizajes extensos, tienen que ser iniciados y deben vivir una vida
piadosa. Se les pidi a estos shamanes que revelen los mantras que utilizan, mostrar
algunos de los yantras y hacer una demostracin de ciertos rituales. Otros shamanes
fueron pedidos dibujar el ritual que realizan generalmente, en un pedazo de papel lo
suficientemente grande, como para presentarlo en la reunin. Mi rol era preparar y
facilitar la reunin.
Hicimos uso de smbolos tradicionales y de ceremonias para iniciar la reunin. Se
encendi una lmpara de aceite y se entonaron mantras. Hubo una demostracin de
un ritual en la reunin de los campesinos. Es muy importante buscar a las personas
recurso correctas. Tambin hicimos una especie de aceite curativo y dimos una
pequea demostracin que inmediatamente demostr su aplicacin. Los campesinos
131

estaban entusiasmados. Sintieron que,
de esta forma, su conocimiento, su
cultura y su espiritualidad estaban
siendo respetados. La reunin dur
ms de lo acostumbrado. An despus
de la reunin, los campesinos
continuaron las discusiones. La
mayora de los participantes escribieron
los mantras y, en algunos casos, los
reconocieron del tiempo en que sus
padres los utilizaron.
Durante la reunin se mostraron dibujos
de
las
prcticas
espirituales.
Provocaron tantas reacciones, que slo
necesitbamos preguntar: " Qu ven en
este afiche, y creen que es til?" para
iniciar una discusin muy animada. Al
final de la reunin preguntamos si
algunos de los campesinos estaban
interesados en experimentar con
algunas de las prcticas tradicionales
que
haban
sido
presentadas.
Obtuvimos mas de veinte voluntarios y
De acuerdo a los campesinos, los mantras y yantras
promet que les estara ayudando a
crean vibraciones que llevan a una armona a las
parcelas.
realizar los experimentos. Ahora
necesito definir los mtodos para los experimentos de campo. Mis colegas del
Ministerio de Agricultura estuvieron sorprendidos con el grado de participacin y
sobre el autorespeto demostrado por los lderes. Nadie dijo que eran habladuras.
Aparentemente, la idea fue bien recibida y la idea de comenzar a experimentar gust
tanto a los campesinos como a los cientficos profesionales.
Actividades recientes
Los resultados del trabajo realizado por COMPAS ayudaron a construir an ms la
red y las diferentes organizaciones, los grupos de campesinos y los individuos en
diferentes partes del pas estn trabajando ahora sobre la cosmovisin. La leccin
ms importante fue que, durante los talleres donde se comparten experiencias e
ideas, los campesinos aceptaron rpidamente la idea de experimentar y validar los
mtodos an ms. El involucramiento de los oficiales del Ministerio de Agricultura y
varios otros departamentos gubernamentales e instituciones de investigacin, as
como oficiales administrativos de distrito en varias capacidades, debe reforzarse
ms, para que se pueda hacer uso de sus capacidades a fin de entender ms y
desarrollar una agricultura ecolgica basada en cosmovisin.
En los aos que vienen, nos involucraremos en un nmero de actividades. Ante todo,
reforzaremos el inters que tienen los campesinos en la experimentacin, a fin de
que pongan a prueba y mejoren las tcnicas tradicionales efectivas agrcolas. Los
132
Comida para pensar

campesinos sern los principales actores, pero tambin intensificaremos las
relaciones con organizaciones de apoyo. Posiblemente se ejecutarn experimentos
de colaboracin junto con otros institutos de investigacin nacionales e
internacionales. Tambin esperamos contribuir a establecer una teora para explicar
los resultados.
Tambin tenemos la intencin de continuar recolectando y documentando
informacin sobre el saber campesino y cosmovisin, sus conceptos de vida y sus
instituciones indgenas. Personas clave, tanto hombres como mujeres, sern
entrevistados, se estudiarn historias de vida y se organizarn talleres comunales
para estudiar y discutir el tema y compartir informacin con otros sistemas de cultivo
tradicionales. La participacin en festivales comunales, los rituales y otros eventos
importantes sern centrales. La documentacin no slo ser en forma escrita, sino
tambin en registros de audio y video, diapositivas y fotos, y tambin a travs de
expresiones indgenas con medios locales, smbolos locales, msica, canciones y
diseos. Ser interesante y tambin ser un reto conducir visitas de intercambio entre
villas, lderes de villa y lderes espirituales. A fin de presentar la informacin a una
audiencia ms amplia, tambin tenemos la intencin de dirigir seminarios nacionales
e internacionales, as como talleres.
Se continuar entrenando al personal de campo y se le apoyar, a fin de asistirles en
la organizacin de estas actividades con los campesinos. Esperamos establecer
agrupaciones de lderes tradicionales y grupos campesinos, en los que los mtodos
utilizados por los varios grupos de campesinos sern documentados, discutidos, y su
efectividad ser evaluada. A fin de intercambiar y acordar sobre los acercamientos
que se usarn, se establecern grupos de trabajo que obren a nivel nacional, regional
y comunitario. Tambin tenemos la intencin de trabajar intensamente en red con
instituciones gubernamentales y no gubernamentales, pero los grupos de
campesinos que tengan la intencin de continuar con las prcticas indgenas tendrn
la mayor de nuestra atencin.
Para satisfacer la demanda de organizaciones compaeras que estn trabajando con
campesinos y que estn interesadas en este acercamiento, ofrecemos apoyo
mediante documentos, experimentos y con la mejora de las mismas tcnicas
tradicionales. Esperamos establecer un laboratorio de campo donde tambin
podamos realizar algunas de las pruebas y as reforzar nuestra cooperacin con
sacerdotes budistas y shamanes tradicionales.
133
Cosmovisiones Atoni
en la agricultura en Timor
Johan Kieft y Marthen Duan
Los Atoni o Dawan, como son llamados en el idioma Beluns, viven en la parte
oriental de la isla de Timor, Indonesia. An son bsicamente campesinos de
subsistencia y tienen ganado que pasta libre en los campos. Recolectan productos
no-madereros del bosque , como la nuez de vela y el tamarindo, y tambin producen
artesanas. Por siglos, Timor fue famoso por su sndalo. En un reporte chino antiguo,
de 1225, realizado por el inspector del comercio ultramartimo, Chau Ju-Kua, Timkor
fue mencionado como siendo rico en sndalo (Krom, 1931). Desde 1511 en adelante,
los portugueses se interesaron en el comercio del sndalo de la isla. Necesitaban
sndalo para comerciar con los chinos, porque no haban productos europeos de
valor para la China. En Europa casi no haba demanda por sndalo. Los holandeses
se interesaron por el mismo motivo, pero no pudieron controlar el comercio. La
competencia por sndalo llev a que Timor se dividiera entre los holandeses y los
portugueses. El este se convirti en portugus, el oeste en holands. La parte
occidental se convirti indonesia en 1949, cuando los holandeses se retiraron de
Indonesia. En 1975, Timor del Este se convirti en parte de Indonesia tambin.
Comparando con otras islas indonesias, Timor es seco. La cada anual de lluvias
depende de la topografa y generalmente las montaas reciben significativamente
ms (encima de 2000 mm), que las planicies circundantes (1000 a 1400 mm). La
parte occidental de las islas est influenciada por el monzn noroccidental y recibe
lluvia en un perodo relativamente corto de tres meses, de diciembre a enero. Ms
hacia el este, la importancia del monzn noroccidental se vuelve menos importante
y las probabilidades de sequa durante la temporada hmeda se incrementan
significativamente. En el este, el monzn del sur trae lluvias ocasionales,
especialmente al sur de la isla. Casaba puede crecer ah todo el ao y cultivos de
temporada corta, como el poroto de mungo, de 90 das, pueden producirse durante
la temporada seca (Pingin, 1995). De acuerdo a Fox (1995), los efectos de ENSO
(Oscilacin Surea de El Nio), son marcados y limitan las fronteras dentro de las
135
Cosmovisiones Atoni en la agricultura en Timor

que la agricultura se puede realizar. Los campesinos deben preocuparse por la
certeza de tener lluvias no muy seguras, y al menos implcitamente coordinar sus
actividades al principio de cada temporada de lluvia de acuerdo al peor de los casos.
Esto, de acuerdo a Fox, es la nica perspectiva razonable para el desarrollo agrcola.
La isla no es volcnica. El material paterno para los suelos consiste de un fondo de
mar levantado, un proceso que an contina. Este antecedente geolgico significa
que los suelos no son tan frtiles como en las islas volcnicas, como Flores y Java.
Hay cinco ecosistemas principales en Timor (Alderick & Anda, 1987). Primero estn
las planicies aluviales marinas y los ecosistemas de las cuencas; tierras
generalmente de planas a inclinadas, donde los suelos cercanos a los ros son
parecidos a la lama. Durante el monzn, la percolacin es limitada, lo que significa
que estos suelos, especialmente si son gredosos, son aptos para el cultivo de arroz
de lluvia (Sawah). La tierra tambin se utiliza para pastoreo. Tambin hay bosques
de palma que brindan materiales que pueden usarse para construir casas. Los
campesinos han desarrollado un sistema indgena para el manejo de barbechos
(Kieft, 1997). En segundo lugar, estn los ecosistemas de planicies de coral. Estos
suelos ligeramente inclinados, de arrecife y piedra caliza, con arcilla roja, tiene un
potencial bajo de encogimiento e hinchado. Los suelos generalmente son muy poco
profundos para la produccin de cultivos, pero como hay aguas subterrneas cerca
(a 4-5 m. de profundidad), hay un buen potencial para un sistema de irrigacin de
pequea escala, con la ayuda de molinos de viento. Luego en tercer lugar estn los
ecosistemas de piedra caliza y marla de tierras altas. Esta tierra moderadamente
inclinada consiste de marla y piedra caliza. Sola haber un bosque denso tropical
mixto, de madera dura, pero ahora ha sido cortado y el rea est cubierta con palmas
de coco, rboles frutales y jardines domsticos. Estos suelos son favorecidos por los
campesinos timoreses. En cuarto lugar se encuentran los suelos de arcilla de
Bobonaro, que bsicamente son arcillas levantadas por el mar con propiedades fsica
y qumicas pobres. Son extremadamente duros cuando secos y muy pegajosos
cuando mojados. Con un bajo nivel de filtracin, estos suelos tambin son muy
sensibles a la erosin. En Amarasi (Kab Kupang), los campesinos han desarrollado
sus sistema de manejo de barbechos, basndose en el uso de Leucaena sobre estos
suelos. Este sistema es visto como un ejemplo exitoso de manejo indgena de
barbechos y rehabilitacin de tierras (Field et. Al., 1992). En quinto lugar estn los
depsitos aluviales viejos en los que los suelos son neutrales y ligeramente cidos y
de greda roja. Estas tierras no se usan intensivamente, por motivo de la sequedad.
Los mismos campesinos han desarrollado su propio sistema de caracterizacin de
uso de tierras. Para Unab, un cantn a 30 km. al este de Kefamenanu, los
campesinos mencionaron cuatro tipos de suelos: negro, rojo, pedregoso y gredoso.
En otras reas los campesinos utilizan un sistema comparable (Kieft, 1997).
Cosmovisiones
Las cosmovisiones tienes un impacto significativo en la forma en que la gente
organiza su vida en Timor. Los problemas recientes sobre derechos de tierra entre el
gobierno local y la gente indgena puede aclarar esto. De acuerdo a la ley, la tierra
que est debajo de los bosques pertenece al gobierno. La gente que vive en los
136
Comida para pensar

bosques, cree que es suya. Estn convencidos que la tierra fue dada por el
Todopoderoso a sus antepasados. Si ellos las pierden porque no la pueden
defenderla, sus ancestros estarn muy enojados (YTM, 1997). La forma en que las
cosmovisiones son entendidas en las estructuras religiosas, econmicas y polticas
se denomina adat en indonesio.
TIRD-P, o el Programa de Desarrollo Rural Integrado de Timor, es una red de cuatro
ONGs (Haumeni, Tafenpah, Tafentop) y Timor Membangum. Alfa - Omega y Justicia
tambin son compaeros en TIRD-P. Esta ltima ONG brinda apoyo jurdico a los
campesinos. Las metas de TIRD-P se enfocan a lograr una sociedad ms justa y
democrtica en la que hay campo para que la gente exprese sus culturas y su
cosmovisin. Los compaeros estn actualmente trabajando en desarrollo integrado
de cultivos y parte del programa trata con la experimentacin de campesinos, en los
que se hacen intentos de utilizar formas y conceptos indgenas de experimentacin.
Un concepto importante en las cosmovisiones de los atoni es el leu. Significa
sagrado, santo, algo que provoca asombro. Es una fuerza que no puede ser ni
peligrosa ni beneficiosa. Cualquier cosa se puede convertir en leu, como resultado
de un acto ceremonial o un sueo. Los Atoni distinguen los siguientes tipos de leu :
leu nono o fertilidad; leu musu u hostilidad; leu fenu, una medicina utilizada durante
el embarazo y el parto; leu abanut, otra medicina utilizada para domar bfalos; y leu
kinat, que se aplica junto con la manufactura de tintes para tejidos (kinat).
En la literatura no se mencionan mitos de creacin (Schulte-Nordholt, 1971; Asche,
1995). Sin embargo, cada clan tiene su mito de origen. Un ejemplo es el mito del
origen de la comunidad Teakas: Hace tiempo, alrededor del ao 1400, Neno ani tei y
Amaina fueron las primeras personas en originar de la naturaleza. Fueron
originalmente un pedazo de madera y una piedra vieron el sol por primera vez
cuando dejaron la caverna Popnam. Vivieron en un lugar donde ahora hay rumah
adat (templo). Luego de un tiempo, se separaron y uno vivi en el rea cerca de la
caverna Oekanaf popnam y el otro en Faotkanaf Naisolat. (YTM/Kehati, 1997).
Las cosmovisiones an juegan un rol muy importante en la vida econmica. La
agricultura y la produccin artesanal estn muy relacionadas a la cosmovisin. La
gente an realiza sus ceremonias. En el jardn los campesinos construyen un
pequeo templo de piedras. Es ah donde ofrendan a los espritus, a sus ancestros y
a Uis Neno, y donde los campesinos tratan de influenciar a la naturaleza. Sin
embargo, la relacin entre la experimentacin y sus oraciones se debe aclarar.
Durante las discusiones sostenidas en la villa de Panthea, sobre desarrollo de tecnologa, los campesinos dijeron que si una tecnologa va a ser aceptada, piden seales
de sus ancestros. Un ejemplo tpico fue la introduccin de una variedad hbrida de
maz a mediados de 1980. La variedad Arjuna fue introducida por el gobierno a la
fuerza. Inicialmente se desarroll bien, pero cuando la mazorca estaba para
cosecharse, fue atacada por un gorgojo. La introduccin fracas completamente y,
desde el punto de vista del gobierno, signific un retroceso en el desarrollo agrcola.
Los campesinos lo experimentaron como una seal de sus ancestros que esta
variedad no era buena para ellos. Los campesinos tienen su propio concepto de
137

experimentar que se llama cobal tit. Significa probar algo primero y, cuando es
apropiado, recin se usa. An no estn claros los indicadores que utilizan en este
proceso de adaptacin. An se est investigando este tema.
La tabla muestra las ceremonias realizadas en Kainbaum en 1996. Cuando el calendario
se compara con el descrito por Schulte y Nordholt (1971), que se basa en datos recogidos en 1947, apenas hay diferencias. La diferencia es que el bfalo se ha reemplazado
por la vaca.
Cmo se relaciona la cosmovisin a los costos. Tanto en los cultivos de maz como de
arroz, los principales costos involucrados en trminos de tiempo y dinero se relacionan
al cercado que se construye para proteger al cultivo del ganado de libre pastoreo. Los
costos para el adat y las ceremonias son slo una pequea parte del costo total,
alrededor del 5%. No es cierto, como se cree muchas veces, que el adat influencia
negativamente el ingreso debido al gasto asociado en las ceremonias. La causa
principal de las bajas ganancias son los bajos rendimientos, ocasionados por la baja
fertilidad del suelo (Piggin, 1995).
EVENTO
AGRICOLA
Despejar la tierra
Luego de quemar
los campos
Plantar y cosechar
Conservacin de
tierras
Pestes,
enfermedades y
problemas climticos
Cosecha
138
ADAT Y SIGNIFICADO
CEREMONIA
Feknono Hauawa: los ancianos

de adat determinan qu campos
se usarn, que bosque se cortar
y las cuerdas se hacen de porotos
madera.
Meter maz en la casa adat.
Si fon nopo: para enfriar los

campos recientemente quemados.
Rociar los campos con brotes de

bamb.
Simosuak: para prepararse a

plantar.
Cada miembro de cada clan obtiene

un palo para plantar de lder del clan y
planta de 3 a 4 agujeros del campo
del lder antes de comenzar con sus
propios campos.
Eka hoe: para evitar que la tierra

se erosione.
En el punto ms bajo del campo del

lder del clan se mata un puerco y una
gallina (para contactar a los
ancestros).
Doe adat: para pedir proteccin

para los cultivos.
Rezar para entrar en contacto con los

ancestros.
Seka pena: temporada de maz

tierno.
La gente no puede comer el maz

justo despus de la cosecha. El maz
recin cosechado debe entrar en la
iglesia y la casa del clan. Luego de
esto, cada clan recolecta las vacas y
fre maz y reza bajo el rbol ficus.
Luego la gente baila alrededor de las
vacas y quiebran un meln/pepino en
la espalda de una vaca para que el
ganado no entre a los jardines y se
coma la cosecha.
Comida para pensar
Los planes de TIRD

Para responder el problema de fertilidad de suelo, Tecnologa de Tierra Agrcola
Inclinada (SALT), ha sido introducida por ONGs y por proyectos gubernamentales.
SALT se enfoca al cercado de contornos, a no quemar los campos y a reciclar la
materia orgnica. Sin embargo, su adaptacin ha sido baja. En una discusin sobre
fertilidad de suelos, los campesinos dijeron que crean fuertemente en el uso del
fuego para crear fertilidad al abrir la tierra. Ellos mencionaron que los rendimientos
de la tierra quemada antes son ms altas que las de tierras que no se quemaron.
Nuestra investigacin confirm este hecho. Tambin aqu las cosmovisiones juegan
un rol importante y determinan la eleccin de la tecnologa. An hay muchas
preguntas sin responder. Claramente, SALT no puede competir con la forma
tradicional de agricultura. Tambin hay una fuerte relacin entre el quemado y el
concepto de la agricultura, basado en la cosmovisin, como se ha demostrado en la
tabla (Kieft, 1997).
Campesinos Timoreses utilizan algodn de cultivo domstico para tejer ikats.
La agricultura y la artesana estn ntimamente relacionadas. El algodn slo se

produce para hacer ikats. En las villas ms aisladas en el reino Biboki, la mayora de
las mujeres ancianas usan algodn cultivado en casa para tejer ikats, que son una
de las expresiones ms especficas de la cultura timors: cada clan tiene su propio
diseo. Ikats simbolizan la feminidad y tienen una funcin importante en los rituales
y en la economa de intercambio de los Atoni: se opone a los regalos masculinos de
dinero, de armas y animales (Asche, 1995). Algunas ropas tienen poderes mgicos.
La gente cree que esta ropa puede tener funciones protectoras en tiempos de
debilidad individual, como partos y enfermedades (Asche, 1995). La relacin entre la
139

ropa (ikat) y adat es la razn principal por la que es difcil "racionalizar" su produccin.
El objetivo principal de tejer no es incrementar sus ingresos, sino asegurarse que
cuando los ikats deben intercambiarse (matrimonio, muerte, etc.), haya ropa
disponible. Sin embargo, una de las ONGs en TIRD, Tafenpah, ha comprobado que
si las mujeres recibieran un precio razonable por su trabajo, ellas estaran dispuestas
a incrementar su produccin. Asche comprueba que los ms pobres son los tejedores
ms activos.
En 1998, TIRD comenz con un acercamiento integrado de manejo de cultivos, en el
que la experimentacin era una actividad principal. TIRD est usando el concepto
indgena de cobal tit para estimular a los campesinos a buscar oportunidades para
desarrollar la agricultura. En cierto sentido, es una forma de experimentar mediante
la transformacin de tecnologa que viene del exterior de la comunidad y
sintetizndola con la cultura local. Es similar a lo que se mencion por Val Veldhuizen
(1995), en su artculo sobre experimentacin campesina. En una villa, un campesino
estaba cultivando en unas inclinaciones muy agudas. Haba experimentado erosin
y estaba pensando qu hacer. Luego de que una ONG hubo realizado un
entrenamiento sobre cmo plantar arbustos de espinos y cmo stos se podan usar
para prevenir la erosin, l decidi que tambin plantara arbustos de espinos. En vez
de usar legumbres, como se propuso en el entrenamiento, l us casaba. Plant la
casaba muy junta: 5 cm. dentro de la fila. Mencion que una de las ventajas
principales de su ajuste era que tena hojas de casaba que poda usar como
vegetales.
El rendimiento econmico de la agricultura es baja y a largo plazo esto llevar a la
marginacin. El trabajo y la tierra no se pagan y la disponibilidad de comida es
insegura. Los campesinos no estn acumulando capital para desarrollar la
agricultura, pero en su lugar estn usando capital (plata, oro, ikats), para comprar
comida. Este es uno de los factores de empuje ms grandes en la urbanizacin.
Significa que la gente jven ya no se siente atrada al trabajo agrcola, aunque tienen
muy pocas alternativas. Este es un gran reto para TIRD, que quiere apoyar estos
procesos en el campo. Quiere mejorar el rendimiento de los campesinos a travs del
aprendizaje, a travs de acciones y experimentos. TIRD ha hecho un pequeo inicio,
pero necesita hacer an ms. Uno de sus objetivos principales es crear una sociedad
ms justa y democrtica en la que haya lugar para que la gente exprese su cultura.
Las cosmovisiones del rea han comprobado ser resistentes y tienen una fuerte
habilidad para sobrevivir. Aunque la iglesia y el estado indonesio han retado su
existencia, an se practican por personas en el rea. TIRD necesita hacer ms. Tiene
que desarrollar un marco de desarrollo que se base en la cosmovisin de la gente.
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140
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El uso de Sesbania grandiglora como una respuesta de un campesino relacionada
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Experimentacin por campesinos. En: BOLETIN COMPAS (2), pp. 20-21.
141
Uis Neno
Uis Neno, cocodrilo: agua de la luna, agua del sol.
Confiere justicia, da frescura y fro
Un cuerpo brillante, un cuerpo esplndido, como decimos: Uis Neno del agua.
Uis Neno, el radiante, el brillante, el sol
Neno que eres una bveda, que otorgis cobijo, que otorgis sombra
Aqul que trae cambios, que altera, que brinda y apoya
Que quema y chamusca
Que eleva y administra justicia
Que das frescura y fro
Estrella, matutina estrella y llena luna
Son los hermanos ms jvenes de Uis Neno.
La luna es la esposa de Uis Neno.
Su esposa es la luna
Cuando Uis Neno duerme no salimos
El hombre divino que llamamos sol
La mujer divina que llamamos luna
Leu luna, Leu sol
Ambos sois radiantes,
Ambos sois brillantes
En esta oracin Atoni, Uis Neno significa Seor del Cielo. En las primeras cuatro
lneas es comparado con tres otros dioses, Uis Pah. El Dios Tierra; Uis Oe; y el dios
del Agua, simbolizado por un cocodrilo. Uis Neno es aquel que hace frtil la tierra. En
estas lneas, es idntico a Uis Pah, el Dios Tierra, quien es su pendiente y la deidad
que le es complementaria, aunque su naturaleza sea enteramente diferente.
Uis Pah tambin se refiere a los "espritus de la tierra" . En cada jardn, los Atoni
construyen un pequeo templo de piedras para honrarlo. Uis Neno es el sol, radiante
y fiero y calienta la tierra. Brinda a los humanos con arroz y maz. Tambin es el leu
(maravilla que salta) y un tab (nuni) y est por encima de todo. La humanidad est
rodeada por una hueste de espritus y fuerzas invisibles. Estn entre los humanos y
Unis Neno. La gente cree que Uis Neno es responsable de todas las cosas buenas.
Si cosas malas suceden, es porque se hizo un error en los rituales o se quebr un
tab.
142
Visiones de mundo africanas

tradicionales desde una
perspectiva de cosmovisin
David Millar
La conciencia comn de que la tierra de la que formamos parte ha sido
encomendada a nosotros y que no se puede considerar de manera alguna como
propiedad u objeto para que nosotros dispongamos de ella como quisiramos (como
hace el Hombre blanco),siempre ha estado engranada profundamente en nuestras
creencias tradicionales. La filosofa tradicional le dio una importancia sagrada a la
tierra. Se crea comnmente que la propiedad bsica, particularmente la tierra,
pertenece a los ancestros. Este principio de propiedad ancestral hizo que los vivos
sean los propietarios temporales de una herencia que estaba destinada a
transmitirse a generaciones an no nacidas. La tierra era una encomienda
ancestral, comprometida a los vivos para el beneficio de toda la comunidad, en
particular de las generaciones no nacidas. Es para nuestro beneficio y para el de
los que no nacieron an. Nosotros, los vivos, y en particular el Jefe y los Tindambas,
somos los guardianes de la tierra. La tierra, por ende es la herencia ms valiosa de
toda la comunidad y no se puede descartar a la ligera.
Este pronunciamiento filosfico vino a mi atencin recientemente, gracias a una
anciana Konkonba, Femme Biligon en el norte de Ghana. Aunque este encuentro
ocurri hace poco, se remite a varios discursos histricos que o en varias partes del
frica sobre el discurso de la cosmovisin. Tambin halla su expresin en varios
escritos de eruditos interesados en la sociologa y antropologa de frica. Tomo la
posicin que en todas estas narrativas, el hilo comn que fluye por la perspectiva
africana es " La Trada": el principio del ancestro (representando a los muertos), de
los vivos y de las generaciones que an no nacieron. Es similar al concepto de tres
personas en uno de la religin cristiana: Padre, Hijo y Espritu Santo. F.W. Bartle
143
Visiones de mundo africanas tradicionales desde una perspectiva de cosmovisin

alude a una misma posicin en su artculo "El universo tiene tres almas" (Bartle,
1990).
La tierra es la propiedad ms reverenciada de todas las tradiciones africanas. Es en
la propiedad, en el manejo y el uso de esta propiedad comn que las tradiciones
africanas expresan mejor sus cosmovisiones. El Reverendo Padre Globus, en su
trabajo presentado a un Congreso Eucarstico en Ghana, sobre la Iglesia y el
Medioambiente, lo explic de la siguiente manera: De acuerdo a los grupos tnicos
del norte, la tierra era la propiedad del espritu de la tierra que era el que dio los
medios para vivir. Los Gas (que viven en las reas costeras al sur de Ghana),
atribuyen la propiedad a las lagunas sagradas, mientras que los Ashanties vean a la
tierra como una fuerza sobrenatural divina, la fuente inagotable de alimento y
proveedor de las necesidades ms bsicas. La tierra ayudaba si se le ofrendaba y
daina si se la descuidaba. La tierra era el santuario de las almas de los ancestros
que se fueron. El difunto Nana Sir Ofori Atta I, un jefe Asahnti, pronunci las famosas
palabras: La tierra pertenece a una vasta familia, muchos de los que estn muertos,
unos pocos viven e innumerables huestes que an no nacen. Un bien conocido dicho
Asahnti resume todo de la siguiente forma: La parcela es ma, pero el suelo le
pertenece a la bosta.
La tierra le pertenece a una vasta familia, muchos de los que estn muertos, unos pocos viven e
innumerables huestes que an no nacen.
Se podra argumentar que es muy difcil, si no imposible, tomar una posicin comn
para un continente tan enorme y diverso como frica. Esto no parece ser el caso
144
Comida para pensar

cuando se trata del tema de la cosmovisin. Cuando el enfoque es puesto en La
Trada y el enfoque se centra en la tierra como propiedad comn, entonces un
vocabulario y un conocimiento comn - y, por ello, una cultura comn-, cubren al
frica. En mis propias investigaciones y estudios de campo, constantemente me
recordaron de la similitud entre las posiciones tomadas en el "ancestrocentrismo" y
la tierra como un medio, expresando as las cosmovisiones. Me encontr con estos
recordatorios cuando estaba en Casamance, Senegal, formando parte de un equipo
de Investigacin de Sistemas Agrcolas, en 1984, y en Zaria, Nigeria, cuando
formaba parte del equipo del Instituto de Comunicacin de Campo y Entrenamiento
Agrcola. Pero tambin en Burkina Faso, donde se encuentra parte de mi propio
hogar ancestral. Dentro de Burkina, he podido hallar ms informacin del trabajo de
R.A. Swanson sobre el Gourma y del libro de Malidoma P Som "De agua y
espritus". En 1992 en Zimbabwe, cuando yo era miembro de un taller internacional
sobre vnculos de extensin en la investigacin, y tambin durante los ms de veinte
estudios e investigaciones que realic tanto al norte como al sur de Ghana, se
confirmaron las impresiones que tena. Con estos encuentros como trampoln,
cules son, entonces, los detalles de las caractersticas comunes de la perspectiva
africana sobre el paradigma de cosmovisin?
El concepto africano de cosmovisin

La nocin de cosmovisin origina en una cultura que tiene una visin holstica,
integrando el mundo con el cosmos. En esta perspectiva, toda la naturaleza es vista
como un ser viviente, como un animal, con todas las partes interrelacionadas y
necesitando actuar. La sociedad humana es parte de la naturaleza y la humanidad
trabaja y se comunica con la naturaleza. La naturaleza no pertenece a la humanidad,
pero la humanidad le pertenece a la naturaleza. De esta forma, la sociedad humana
no est en oposicin a la naturaleza, como en la visin occidental, donde el hombre
es considerado el conquistador de las fuerzas naturales. Esta relacin no es esttica,
sino dinmica, y comprende domesticaciones continuas y transformaciones
constantes al entorno que no deben abusarse.
La cosmovisin es una construccin social que incluye relaciones asumidas entre la
espiritualidad, la naturaleza y la humanidad. Describe el rol de los poderes
sobrenaturales, los procesos naturales que ocurren y la relacin entre la humanidad
y la naturaleza. Tambin explicita la base filosfica y cientfica sobre las que se
realizan las intervenciones en la naturaleza. Al ser una construccin social, esto
implica que no es un concepto uniforme. Sin embargo, las cosmovisiones muchas
veces indican una jerarqua en los seres divinos, espirituales (especialmente los
ancestros), las fuerzas naturales (como clima, enfermedades, inundaciones), suelo,
vegetacin, animales, hombre y mujer. Estas jerarquas, cuando existen dan lugar a
varios rituales en los que los ancianos, los sacerdotes y los adivinos juegan roles
prominentes y prescriben la forma en que se resolvern los problemas y en que se
realizarn los experimentos. Esto presupone la forma en que la gente trata con el
desarrollo de conocimiento y tecnologa. Debido a la naturaleza holstica de la visin
de mundo, las jerarquas muchas veces son difciles de discernir. Debajo hallamos un
diagrama que muestra la representacin de las interrelaciones mencionadas en el
145

contexto de Ghana del norte.
CONCEPTO DE COSMOVISION EN EL NORTE DE GHANA

El Padre de todo
Otros Dioses
Dios de la lluvia, de la
tierra, del linaje, dios
personal
Adivinos
Adivinos, curanderos,
magos, exorcistas
Dios Cristiano
Dios Musulmn
Fundador de la villa,
espritus ancestrales
(sacerdote de la
tierra), jefes, ancianos
Huertos de fetiches,
Tierras sagradas,
santuarios, montaas,
ros
Cultivos rituales,
rboles sagrados,
animales rituales,
temporadas
Madre Naturaleza
Fauna/flora
Gente/animales
Suelo/fertilidad,
agua/lluvia, luz solar,
iento, vida/muerte
Varios estudios han llamado la atencin a la espiritualidad como un componente

esencial de la forma de vida de la gente rural. Aunque la investigacin en este campo
no se haya agotado, el paradigma de la cosmovisin brinda un marco de trabajo
adicional para estudiar el saber campesino, con nfasis en el todo. Antroplogos
anteriores han documentado cmo la espiritualidad es un componte vital en la vida
de las personas en el frica. Forte (1962), Goody (1972) y Brown (1975) no se
refieren a la cosmovisin y no hacen las interrelaciones que hacemos arriba. No
hicieron el nfasis suficiente en la importancia y en la necesidad de tomar en serio el
vnculo entre los espritus de los muertos, de los que an no nacieron y de los vivos,
y no mostraron cmo este vnculo influencia el uso de los recursos en el frica.
Kassogue et al. (1990) han discutido en detalle el rol de la naturaleza y la humanidad
y su relacin con los espritus entre los Dogon en Mali. Una forma ms avanzada de
este discurso se puede hallar en Firth (1967; 1970), en el que describe "la liberacin
146
Comida para pensar

de la tierra", que se da lugar antes de plantar las batatas entre los Tikopia. Con unas
cuantas diferencias, los Tikopia tambin hacen un vnculo claro entre la
espiritualidad, la materialidad (naturaleza), y la humanidad. Intentos recientes para
llamar la atencin a la espiritualidad de la gente africana se pueden hallar en Huizar
(1991; 1995). Sus hallazgos reflejan el trabajo de organizaciones de Zimbabwe,
como ZIRRCON - el Instituto de Zimbabwe de Investigacin Religiosa y
Conservacin Ecolgica, y AZTREC - La Asociacin de Conservacionistas
Tradicionales de Zimbabwe, como se presenta por Cosmas Gonese en esta publicacin. La descripcin de Gonese sobre la filosofa detrs del manejo de los recursos
naturales refuerza la posicin de los Ancianos (como Femme Biligon, citado al inicio
de este artculo), sobre la tierra y las imgenes que tienen de ella. El trabajo de
Sibanda (1997), y Mahir y Millar (1994), se enfocan en la espiritualidad de los rboles
en Zimbabwe y Sudn. El sector ganadero tambin ha recibido su proporcin de
espiritualidad. Toure (1990), describi en detalle la ganadera y la espiritualidad en
Senegal. B.J. Linquist y David Adolph, en Blunt y Warren (1996). los rituales y el uso
de proverbios sagrados como parte del conocimiento veterinario entre los Gabra,
pastores de camellos en el Norte de Kenya. Dos de mis estudios recientes (a ser
publicados), se centran en los ganaderos de Fulani en Ghana y sobre el manejo de
ganado y espiritualidad.
El Profesor Kofi Asare Opuku, en dos publicaciones "Actitudes tradicionales hacia la
naturaleza en el frica" (1993), y "Las fundaciones tradicionales del desarrollo"
(1989), detalla vvidamente el rol que tienen los distintos funcionarios en la
perpetuacin de visiones de mundo de las sociedades africanas tradicionales,
especialmente en cuanto a la influencia que tienen en las intervenciones de
desarrollo. Menciona la institucin del liderazgo y de sus funcionarios prescritos, sus
arreglos estructurales, y describe sus funciones como de apoyo tradicional a los jefes
en el desarrollo rural. Coloca al jefe en el centro. Beumers y Koloss (1992), toman
una posicin similar en su artculos "Reyes de frica". El jefe o rey es
verdaderamente central al desarrollo rural en sociedades cfalas (con jefes), pero
algunas sociedades acfalas (sin jefes) en frica, los sacerdotes de la tierra o
terratenientes, pueden ocupar el rol central. Swanson (1980) nos revela el desarrollo
y la espiritualidad en su artculo "Intervenciones de desarrollo y autorrealizacin entre
los Gourma": Los Gourma del Volta Superior (ahora Burkina Faso) tienen una visin
de mundo altamente desarrollada que incorpora conceptos especficos y
percepciones de seres humanos, almas, dios y destino. Las acciones individuales
que resultan en xito o fracaso se ven como un reflejo del destino. Desde su punto
de vista, el destino se convierte en un factor del desarrollo sostenible. Por ello, con
el destino como una construccin social, l argumenta a favor del desarrollo indgena
entre culturas con vnculos tan fuertes. Kirby (1995), compone una larga lista de
diferencias transculturales entre europeos y americanos, entre ghaneses y africanos.
Dibuja un paralelo muy claro entre los dos reinos espirituales y la forma en que
influencian las percepciones. Defiende una perspectiva a favor del desarrollo
endgeno que se basa en la cosmovisin, a fin de evitar los sesgos transculturales o
los estereotipos.
147
Un cambio de paradigma
Enriquecidos por tantas reflexiones eruditas, cmo podra hacerse un cambio de
paradigma hacia el desarrollo endgeno que se adapte a las visiones de mundo
africanas? El desarrollo endgeno significa trabajar a travs de estructuras e
instituciones indgenas. Es mi experiencia que el mundo espiritual es la principal
Instauracin de un jefe en el norte de Ghana.
fuerza impulsora e, implcitamente regula el rendimiento de todas las dems

instituciones tradicionales en el frica. La jefatura es responsable de las funciones
administrativas y judiciales en las sociedades judiciales, pero la posicin de poder del
jefe es mitigada por instituciones paralelas.
El mundo espiritual venerado tiene un vnculo dbil con la jefatura, pero un vnculo
muy fuerte con los terratenientes o sacerdotes de tierra (Tindabas), y las instituciones
que tienen roles espirituales que ejecutar. Ellos regulan los poderes del jefe,
prescriben castigos en caso de abuso excesivo de poder. Esto asegura moralidad,
transparencia y responsabilidad en el rendimiento de un jefe. Las cabezas familiares
son autorizadas por los miembros de su familia y algunos de ellos forman el consejo
de ancianos, que aconseja al jefe. El consejo es instrumental para influenciar la
direccin de la poltica, la formulacin, la ejecucin y las sanciones. Adems del
hecho que la gente est representada en el consejo de ancianos, que tambin son
miembros de las familias, se notar que la gente tiene un vnculo ms fuerte con los
Tindabas y los oficios espirituales que con el jefe. Tienen contacto y acceso diario a
estas instituciones.
148
Comida para pensar

Hay mltiples oportunidades para influenciar la poltica local y su implementacin, as
como para apelaciones y audiencias. Se supone que estas funciones son posiciones
vitalicias, lo que explica los mecanismos elaborados de regularidad y los mltiples
canales de comunicacin que se establecen por las comunidades rurales. Esta
estructura poltica es, casi invariablemente, estable, con oportunidades para que la
gente influencie o contribuya hacia su futuro. Estas mismas estructuras se usan para
la prevencin de conflictos, resolucin y manejo, sea de guerras o disentimiento civil
(tambin ver Huicer, 1991). Trata sobre temas de poblacin, migracin y
medioambiente y todo el desarrollo que se basa en la comunidad. La gente est
gobernada por leyes y regulaciones no escritas que son guiadas por la historia, la
posteridad y su espiritualidad. Estas leyes definen y protegen los derechos de la
gente y regulan la comunidad. Garantizan la libertad con fines especficos. Entre
otros temas, las leyes prescriben que el acceso a los recursos de produccin se
negocien y que rara vez se intercambie por dinero. En general, las estructuras
enfatizan el desarrollo endgeno y las garantas endgenas sobre seguridad
alimenticia.
La presentacin hecha arriba parece haber sido una eleccin total para los sistemas
tradicionales de desarrollo endgeno. Esto se ha hecho deliberadamente a fin de
llamar la atencin a un rea descuidada. Por esta lnea de accin, espero abogar mi
eleccin propuesta, que es una unin entre el sistema tradicional de gobierno con
democracias occidentales, a fin de lograr seguridad alimenticia. Por estos motivos,
abogo por una mezcla de estructuras internas y externas y posibilidades de accin
para el desarrollo endgeno sostenible.
"Democratizando" el desarrollo
Mi premisa para evolucionar tal marco para el desarrollo endgeno surge de mis
veinte aos de experiencia en desarrollo. Cuando intervenimos en las comunidades
locales para asistir a mejorar sus condiciones de vida, muchas veces pensamos que
simplemente no estn haciendo lo suficiente para resolverlos. La realidad es que
muchas veces lo que encontramos es un "escenario de mejor opcin", lo que resulta
de esfuerzos improvisados para resolver el problema,- una empresa que continuaran
haciendo con o sin nosotros. Para ellos es una cuestin de sobrevivencia y de
existencia continua dentro de ese entorno. Para nosotros, es caso de enchufarse y
desenchufarse. As que, con sus instrumentos, tcnicas, informacin, conocimiento
limitados, aunados a su espiritualidad y visin de mundo, ellos siguen enfrentndose
con el problema, ao tras ao, intentando una gama amplia de experiencias posibles,
aprendiendo de ellas y planificando nuevas acciones: aprendiendo de la experiencia.
Lo que esto significa es que, mientras nosotros estamos comenzando a entrar en sus
vidas, ellos estn tratando de mejorarlas. As que, cuando eventualmente
comenzamos a actuar, hay de hecho, dos programas de accin paralelos sobre el
mismo tema, que corren conjuntamente: uno (el nuestro), con un tiempo de vida
temporal, y el otro (su plan), que es perpetuo. Muchas veces entramos como intrusos
en su mundo continuo de descubrimiento y redescubrimiento, luego los enrolamos en
nuestras actividades, dictando las reglas de participacin, sin permitirles a ellos
enrolarnos a nosotros en su estilo de participacin. La Accin y Aprendizaje
Empticos (ELA), trata de lidiar con estas realidades paralelas. La negociacin, el
consenso, la construccin y el establecimiento de dilogo son los objetivos dentro del
149

marco ELA. Se presta ms atencin en la construccin de "puentes" de
comunicacin a travs de lo que denomino "tonos de aprendizaje". Los detalles de
ELA son disponibles en Millar (1996), y en el artculo "Cuando hablan los espritus"
en este libro tambin se contina esta discusin.
Referencias
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El universo tiene tres almas. Apuntes sobre la traduccin de la cultura Akan
(indito).
Beumers, E. Y H.J. Koloss, 1992.
Reyes de frica: arte y autoridad en el frica. Reyes de Fundacin en frica,
Utrecht, Holanda.
Firth, R., 1967.
El trabajo de los dioses en Tikopia. Universidad de Londres, la Prensa Althone.
Firth, R., 1970.
Rango y religin en Tikopia: un estudio sobre el paganismo polinesio y la
conversin al cristianismo. George Allen y Unwin Ltd. Ruskin House Museum
street, Londres, Inglaterra.
Fortes, M., 1969.
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Prensa de la Universidad de Oxford, Inglaterra.
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tierra, la Comida y lo Divino. COMPAS/Libros para el Cambio.
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Experimentos de campesinos y cosmovisin. Boletn ILEIA 1/92.
Huizer, G., 1991.
Saber campesino y espiritualidad popular: un reto a los trabajadores en desarrollo.
Trabajo indito para el taller agrcola sobre "Sistemas de conocimiento agrcola y
el rol de la extensin". Universidad Bad Boll, Hohenheim, 21-24 Mayo 1991.
150
Comida para pensar

Huizer, G., 1995.
Agricultura y espiritualidad. Dilogos inter (agri)culturales. Ensayo de la
conferencia en Universidad Agrcola Wageningen.
Huizer., G., 1991
Espiritualidad popular y liberacin en el sur del frica. Traveaux et Documentes.
No. 29-30.
Huizer, G., 1994
Saber campesino y espiritualidad popular: un reto para trabajadores en desarrollo.
En: Schuurmans, F. Temas Actuales en Estudios de Desarrollo, Verein Fr
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Kassaogue, A.J. Dolo y T Ponsioen, 1990.
Conservacin tradicional de suelo-agua en la planicie Dagon, Mali, series
Gatekeeper, IIED, papel 23.
Kirby, P.J., 1995
Diferencias culturales. (Sin publicar).
Linquist,, B.J. y D. Adolph, 1996
Los tambores hablan - escuchamos? Experiencias en desarrollo con institucin
tradicional Gabra - el Galbo Yaa. En : organizaciones y desarrollo indgenas. P.
Blunt y M. Warren. IT publicaciones, Inglaterra.
Mahir, S. y D. Millar, 1992.
Arboles que desaparecen: mitos y realidades (sin publicarse).
Millar, D. 1992.
Entendiendo el conocimiento de la gente rural y su implicacin para la intervencin:
desde las races hasta las ramas. Estudios de caso del norte de Ghana. Tesis MSC
preseentada a Wageningen Agricultural University.
Millar, D., 1996.
Huellas en el barro: reconstruyendo las diversidades en los procesos de
aprendizaje de la gente rural. Tesis de PhD. Wageningen Ag. University.
Opoku, K.A., 1990.
Las fundaciones tradicionales de desarrollo (indito)
Opoku, K.A., 1990.
Intervencin de desarrollo y autorrealizacin entre los Gourma (indito).
Sibanda, B, 1997
Gobierno y medioambiente: el rol de la religin africana en la utilizacin sostenible
151
Visiones de mundo africanas tradicionales desde una perspectiva de

de los recursos naturales en Zinbabwe. En: Boletn Bosques, Arboles y Gente,
septiembre 1997.
Som, P.M.
De agua y espritus. Ritual, magia e iniciacin en la vida de un shamn africano..
Libros Penguin Ltd.
Toure O., 1990.
Donde los pastores ya no pastorean ms: experiencia de Ferlo, Senegal del Norte,
series Gatekeeper, IIED papel 22.
152
Cuando hablan los espritus

David Millar
Durante una de mis visitas al rea cerca de Bolgatanga, en el norte de Ghana, fui a
una villa llamada Vea, donde haba un gran proyecto gubernamental de irrigacin.
Adems del arroz y los vegetales que crecan en los campos, las tierras tanto en el
lado de los cultivos y al otro lado de la presa estaban desnudas. Uno puede ver tan
slo un manojo de rboles. Saba que las tierras del lado de los cultivos haba sido
despejada para mejorar la agricultura mecanizada, pero qu ocurra con el lado
opuesto? le pregunt al jefe, que entonces tena unos setenta aos, lo que haba
sucedido con esos rboles. l me respondi : Hace mucho tiempo mi gente y yo
mostramos nuestra preocupacin sobre los "rboles que desaparecen" desde que se
construy la represa, consultando a nuestros ancestros a travs del adivino. Los
ancestros nos dijeron que los dioses estaban protegiendo esos rboles, pues para
ellos los rboles eran criaturas vivientes como los humanos y necesitaban proteccin.
Cuando vino el proyecto de irrigacin, no nos di la oportunidad de consultar a
nuestros dioses, y continu, y despej todos los arboles en el lado de cultivo. As que
todos los rboles se molestaron y se fueron del rea, para nunca ms volver. Aunque
haba una enfermera forestal cerca, se plantaba muy poco en el rea, porque la
gente no se preocupaba y los dioses an estaban enojados. As que pregunt qu
sucedera si es que se les daba la oportunidad de hacer sacrificios para pacificar a
sus dioses y si pidiesen su permiso para plantar nuevamente rboles en el rea con
el consentimiento de los dioses. El jefe dijo: Esa es la forma de hacer las cosas.
Hubiramos protegido algunos de los rboles o hubiramos plantado algunos
nuevamente. No sern los mismos, pero habramos agradado a nuestros dioses.
Para m, la respuesta del jefe es una garanta que se hara lo mejor posible para
cumplir con los deseos de los dioses, una vez que los dioses estuvieran de acuerdo
que se deberan plantar rboles.
Este artculo resalta algunos encuentros con cosmovisiones en el norte de Ghana.
Primero, la experimentacin con cosmovisin y con agricultura entre los Talensis se
describe, haciendo una exploracin de la importancia del gnero en la cosmovisin
153

entre los Boosi. Ya que las intervenciones de afuera todava son parcializadas hacia
lo masculino y tambin han prestado muy poca atencin para la espiritualidad y para
el aprendizaje indgena, se necesita una nueva metodologa, que permita una "va
gemela". He denominado esta metodologa, Accin y Aprendizaje Empticos (ELA),
(ver detalles en Millar, 1996). Dentro del contexto de COMPAS, este marco de
aprendizaje y accin se pondr a prueba en Bongo. Su breve descripcin concluir
este artculo.
Caminando por la senda del desarrollo

En el curso de mi trabajo de campo como director de un programa agrcola basado
en la Iglesia, me di cuenta que el discurso, arriba referido, sobre plantar los rboles
en el rea Vea, no era tan slo un accidente. Mirando hacia atrs, mi educacin en
mtodos modernos de agricultura y extensin me prevena de ver la realidad rural
con los ojos de la poblacin rural. En los 70s y los 80s, el trabajo de los programas
de extensin agrcola del gobierno y las ONGs en el rea, se basaban en el supuesto
que nosotros, la gente de afuera, tendramos tecnologas agrcolas mejores y
mejores formas de organizarlas, que aquellas que se utilizaban en el sistema
tradicional de cultivo. A fin de ayudar a los campesinos a incrementar la productividad
y obtener mayores ganancias, hicimos demostraciones de fertilizantes, estimulamos
el uso de tractores y el uso de agroqumicos, distribuimos variedades de alto
rendimiento para reemplazar las tradicionales. Eramos parte de la "Revolucin
Verde" (Benor y Harrison, 1977; Rling, 1988). Estas actividades se basaban en el
supuesto que los objetivos de los campesinos era incrementar los rendimientos y
maximizar su ingreso, y que una demostracin con "mejores" tecnologas sera
suficiente para convencer a los campesinos de su utilidad. Al final de los 80,
gradualmente nos dimos cuenta que los campesinos pequeos tienen un control muy
limitado sobre el medioambiente y que se enfrentan a muchos riesgos e
incertidumbres, debido a sequas, pestes y enfermedades. Por ello prestan mucha
atencin al medioambiente, lo estudian crticamente y lo utilizan como una referencia
para elegir los mtodos de produccin. Concluimos que su eleccin sobre las
variedades que se cultivarn, las herramientas que se utilizarn, qu combinaciones
cultivo-cultivo o cultivo-ganado adoptar, dnde cultivar qu y la cronologa de las
operaciones agrcolas, fueron todas una respuesta a las condiciones ecolgicas
existentes. Esto tambin significa que se utilizaron las formas tradicionales de
produccin, principalmente los insumos localmente disponibles. El sistema se ha
mantenido a lo largo de generaciones. Las tecnologas introducidas desde el
occidente la han desequilibrado y llevaron a un grado de inestabilidad que no habra
existido si es que no se hubieran introducido.
Dndonos cuenta de esto, hicimos hincapi en las tecnologas que estaban basadas
en los recursos locales, naturales tanto como humanos, y a travs de programas de
Bajos Insumos Externo y de Agricultura Sostenible (LEISA), tratamos de responder a
las necesidades de los campesinos que eran especficas a la ubicacin fsica. Sin
embargo, las formas tradicionales de agricultura en nuestro pas, como en otros
pases en desarrollo, no estaban bien documentadas en forma escrita; el
conocimiento se mantena y desarrollaba a travs de la tradicin oral. Los pequeos
campesinos de mucho conocimiento deberan ser el origen verdadero de LEISA,
154
Cosmovisin Atoni y ancestros africanos

La cosmovisin Atoni, en Timor, Indonesia, han demostrado su fuerte arraigo en las
tradiciones y cultura de la gente, lo que se traduce y manifiesta en la religin, la
economa y las estructuras polticas o adat.
5-1 Un dukun tiene poderes espirituales y es consultado sobre las enfermedades de los
cultivos, la salud humana y los pronsticos del tiempo. Segn su consejo, el lder del clan o pah
tuaf, realizar sacrificios y rituales.
5-2, 5-3 Mujer cosechando patatas dulces

para el autoconsumo.
La erosin del suelo se
incrementa a medida
que se abandonan las
prcticas tradicionales,
amenazando
la
seguridad alimenticia.
155
Uno de los principales objetivos del Programa TIRD-P (Desarrollo Rural Integrado de
Timor) es crear una sociedad ms justa y democrtica donde la gente pueda
expresar su cultura. En la agricultura, el aprendizaje y la experimentacin se basarn
en las cosmovisiones Atoni.
5-4 Cada clan construye una casa adat,

donde se renen los ancianos del clan. Aqu
deciden sobre festivales, sacrificios y
actividades agrcolas.
5-6 Los lderes espirituales (rajas), tienen

gran influencia poltica y realizan funciones
importantes en los rituales para la
produccin. La primera cosecha de maz se
mantiene y venera en la casa adat.
156
5-5 En las casas adat existe un lugar especial

donde se realizan sacrificios de animales. Los
cerdos, tienen un gran valor ceremonial.
En el frica, se acepta ampliamente la propiedad ancestral de la tierra. Los vivos son

propietarios temporales de una herencia que se transmite a generaciones an no
nacidas. Antes de adoptar una innovacin, se deben consultar a los espritus a travs
de los ancestros. Los sacerdotes tradicionales y mdiums espirituales se pueden
comunicar con los ancestros y seres divinos.
5-7 En el norte de
Ghana, se hacen sacrificios en los templos
ancestrales y en el patio
de la casa de un
campesino.
5-8 El jefe principal
prepara un sacrificio de
gallina blanca para la
reconciliacin.
157
Los jefes son responsables de las funciones administrativas y judiciales. El mundo

espiritual es la principal fuerza impulsora y regula la realizacin de instituciones
tradicionales en frica.
5-9 Un jefe joven esta sentado junto a su hermana depus de haber sido posesionado.
158
Comida para pensar

quienes no siempre han recibido suficientes rendimientos de sus parcelas, pero que,
a pesar de ello, sobrevivieron. A principios de los 90, aplicamos los mtodos de
Desarrollo Participativo (PTD), lo que implic la experimentacin conjunta con los
campesinos sobre temas que ellos mismos identificaron como tiles (Jiggings et. Al.,
1989). Finalmente, el conocimiento de los campesinos fue tomado en serio, al menos
eso pensamos.
En el curso de estas experiencias, comenzamos a darnos cuenta que los campesinos
en Ghana tienen una visin de mundo distinta de la que se promueve a travs de los
programas de extensin del gobierno y de las ONGs. Esta visin "oficial" se basaba
en la denominada agricultura moderna, de origen europeo y engranado en los
conceptos de ciencia y tecnologa. Sin embargo, gradualmente nos dimos cuenta
que, nuevamente, la motivacin ms importante para los campesinos no es
necesariamente el rendimiento mximo o el valor comercial de los cultivos. Y los
campesinos individuales tampoco estn tomando sus decisiones en forma individual.
Para la mayora de los campesinos en el norte de Ghana, la agricultura es ms un
resultado de las cosmovisiones y organizacin social en sus comunidades (ver Millar,
1990; 1992; 1994; 1996). Obtuvimos
mayores perspectivas sobre las
cosmovisiones de los campesinos a
partir de 1995, haciendo casos de
estudio en Tongo, Bongo y Vea, y
buscando ms profundamente
dentro del rol de los lderes
tradicionales en las comunidades,
as como en las tierras sagradas,
como en los santuarios y los huertos.
Cosmovisin Talensi
A fin de obtener una visin ms
completa
de
la
cosmovisin
(PRATEC 1991), fuimos a la villa
Tongo, en el norte de Ghana, donde
la gente pertenece a la tribu Talensi.
Esta villa fue elegida, puesto que se
hizo claro de otras investigaciones
en el norte de Ghana (Millar 1992),
que las prcticas religiosas juegan
papeles
importantes
en
los
experimentos de los campesinos. En
momentos cruciales, los campesinos
hacen sacrificios, leen augurios,
consultan adivinos y a sacerdotes
tradicionales. Sin embargo, los
mecanismos concretos y la lgica
para estas prcticas no eran
El tindana o sacerdote de la tierra sentado sobre la tumba

de su ancestro.
159

conocidos. Para un buen entendimiento de las prcticas existentes de los
campesinos, se hall necesario hacer un anlisis profundo de la interaccin entre la
agricultura y las instituciones indgenas, que en el norte de Ghana tienen un carcter
espiritual especfico.
Podra reconstruirse la cosmovisin talensi a partir de las entrevistas con varios
funcionarios tradicionales. El Universo ha sido creado por el Dios Todopoderoso o el
Padre de Todo. Dios se presenta a s mismo en otros dioses, como el dios de la lluvia,
el dios de la tierra, los dioses de los rboles o los dioses personales. Ciertas
personas son investidas con ciertos poderes que pueden utilizar, por ejemplo, el
viento y la tierra, para ocasionar que ocurran ciertas cosas. Cada individuo o familia,
adems, tiene su dios personal. Ciertos rboles, huertas y animales son sagrados. El
hombre tiene un alma que es de origen divino. Entre los dioses y los humanos
vivientes se hallan los ancestros. Los ancestros se pueden comunicar directamente
con los dioses, as como con las personas vivas. Se cree que los espritus de los
ancestros, especialmente los masculinos y aquellos que tuvieron una vida larga y que
ejercieron un poder espiritual especial durante su tiempo de vida, estn presentes en
la comunidad y guan el comportamiento de la gente.
De la gente viviente, el tindana, o el sacerdote de tierra, tiene el poder de
comunicarse directamente con el dios de la tierra. Ejerce poder espiritual, y
especialmente poder sobre la tierra. Para nuestras sociedades acfalas, los jefes son
reconocidos por sus funciones polticas, administrativas y judiciarias. Los jefes no
tienen poderes espirituales o telricos. Son vistos como una eleccin de los
ancestros para brindar funciones de liderazgo, guiados por los tindana, los adivinos,
un consejo de ancianos y varios funcionarios. El adivino tiene poder sobrenatural,
pues ve las intenciones y los deseos de los dioses, ya sea directamente o a travs
de los ancestros. Pueden actuar como mdiums, predecir el futuro, y pueden
aconsejar sobre el tipo de sacrificio que se realizar. Sus capacidades son puestas
a prueba durante ceremonias de iniciacin. Los comunarios son libres de consultar
aquellos adivinos que tienen la mejor reputacin. Los adivinos que prueban estar
consistentemente equivocados pueden ser poco consultados o incluso abandonados.
La naturaleza es sagrada, as como lo son ciertos cultivos y animales. Los dioses
pueden ser agradados mediante sacrificios, ofrecindoles bebida, comida o un
animal. Los sacrificios tambin pueden hacerse para incentivar a los ancestros a
interceder a Dios por una persona viviente. Los sacrificios por lo general se realizan
durante la temporada de cultivo y luego de la cosecha. Hay una relacin ntima entre
el calendario tradicional de festividades y entre las actividades agrcolas. No se
permite plantar antes que ciertas festividades se lleven a cabo. Hacia el final de la
temporada de cultivo, las actividades agrcolas llegan a su fin en un momento
indicado por los Tindana y se acompaa con tambores, bailes y sacrificios (ver
tambin Fortes, 1969; Goody, 1972; Riehl, 1990).
Innovacin y experimentacin
En la visin de mundo Talensi, no hay una clara distincin entre el pasado y el futuro.
Vivimos por las lecciones acumuladas por nuestros ancestros y, por ello, somos
160
Comida para pensar

guiados por nuestros ancestros. El cambio es un fenmeno relativamente nuevo en
la sociedad Talensi. Hasta el principio del siglo veinte, la exposicin a sistemas
externos y a la informacin haba sido muy limitada: la caza de esclavos y las guerras
tribales hicieron que las travesas, incluso a las villas cercanas, fueran arriesgadas.
Los sistemas de transporte eran muy limitados y las oportunidades de educacin y
de trabajo alternativo eran virtualmente inexistentes. Desde los 40s, los contactos
externos incrementaron a travs de la misin, de la educacin formal, de programas
gubernamentales agrcolas y de salud, de construccin de carreteras y sistemas de
transporte.
Estos contactos han llevado a un nmero de cambios estructurales. Hace una
generacin, en su mayora la gente estaba apenas vestida. Ahora, incluso los nios
ms pequeos llevan ropa. Los hbitos alimenticios cambian, pues la gente comenz
a tomar desayuno y los nios estn siendo alimentados con comidas manufacturadas
externamente, lo que no suceda en el pasado. Se abrieron nuevos campos de cultivo
y se han adoptado nuevos cultivos y nuevas variedades de cultivos tradicionales
(como el sorgo). La traccin animal y la mecanizacin han sido introducidos y, al
presente, ciertos cultivos se estn aplicando con motivos econmicos (algodn). Los
hombres jvenes y, a un menor grado las mujeres, reciben entrenamiento formal
adquieren trabajos fuera de la villa y transfieren dinero y bienes de consumo a la villa.
Esta migracin lleva a una reduccin de mano de obra en la agricultura,
especialmente cuando se tiene que desyerbar, y se ve como un hecho que afecta
negativamente a la produccin agrcola. Un cambio notable en Bongo es que un
templo catlico se ha construido en la villa: la propiedad otorgada por el tindana, el
sacerdote de la tierra tiene ubicacin entre dos arbustos fetiches, para permitir que
los dioses indgenas vigilen al "Dios del Hombre Blanco".
Estos cambios son sustanciales y estn en conflicto con la creencia sostenida por
algunas personas externas, que creen que la sociedad es conservadora y que se
resiste al cambio. Pueden surgir nuevas ideas e implementarse, en tanto que se
busque el consentimiento y el consejo de los ancestros. Si una idea nueva no se
desva substancialmente de las prcticas existentes y, sobre todo, no se ve que
puedan ocasionar calamidades al individuo o a la comunidad, la gente es libre de
experimentar, adoptarla o adaptarla. Si se considera que la innovacin es un cambio
grande a la prctica tradicional, se debe buscar la aprobacin de los dioses y de los
ancestros.
Los adivinos juegan un rol en estos experimentos realizando ciertos ritos: l o ella
utiliza un "palo de lectura", que sostiene en sus manos, encima de un nmero de
objetos echados sobre el cuero de una cabra. Los poderes sobrenaturales mueven
el palo en ciertas direcciones y el significado de esta direccin slo puede
interpretarse por el adivino o su asistente. Luego, se usan dados para confirmar o
rechazar la interpretacin. Los requerimientos generales son que los experimentos o
innovaciones sean aprobados. Antes de realizarse los experimentos, se hacen
sacrificios y se respetan los rituales tradicionales. El xito o el fracaso de un
experimento no slo se indica por la relacin entre los costos fsicos o econmicos y
los efectos de la innovacin, sino que se evala la respuesta ambiental total (lo fsico,
lo econmico y lo espiritual), a la innovacin. Adems de las respuestas de
rendimiento, se da atencin a la incidencia de los accidentes, de las enfermedades,
de las mordidas de serpiente, etc. Los indicadores no materiales se sobreponen a los
161

materiales, y esto puede llevar a rechazar una innovacin, si es que el bienestar de
la familia agrcola ha desmejorado a pesar de que haya tenido un buen rendimiento.
Una mordedura de serpiente o un accidente, o una enfermedad durante la
produccin tiene un significado que puede relacionarse al experimento. En la
interpretacin de los resultados del experimento, el adivino puede jugar un rol
decisivo.
Huertos sagrados y santuarios

Recientemente, los santuarios y los huertos estn comenzando a llamar la atencin
de los trabajadores en desarrollo. Se halla que son una librera de informacin vitral
sobre la preservacin ecolgica y una respuesta a las preocupaciones ambientales
(ver santuarios y huertos en Dorm-Adzoby et. Al., 1991). De acuerdo a los ancianos
de Winkingo y Tongo, dos villas en el distrito Bolgatanga, los dioses demarcaron
estas reas como su santuario e informaron a un sacerdote fetiche a travs de una
visin. Usualmente el lugar elegido para los santuarios y los huertos se caracteriza
por estar endoselados con rboles de baobab y bano, dispuestos en pedazos de
tierra ligeramente elevados que, a no ser por los rboles, estaran desnudos. El
santuario Tongo se halla cerca de la plaza del mercado y est adyacente al templo
catlico.
Estos huertos sagrados fueron establecidos cuando los primeros colonizadores
vinieron al rea. Hasta ahora, estas reas han sido muy importantes en sus roles
socioculturales y espirituales. Han servido como lugar para realizar los festivales, los
sacrificios, las veneraciones espirituales y como lugar donde los humanos pueden
asociarse ms estrechamente con los dioses. La necesidad de mantener esta
relacin con la espiritualidad ha contribuido a su existencia continuada. An se puede
escuchar historias sobre sitios forestales que existieron en estas partes hace 70
aos. La accin conjunta de los humanos y de la naturaleza han causado que
desaparezcan. Las sequas y los fuegos de arbustos de principios de los 80 han
dejado cicatrices permanentes. Los huertos han podido persistir, aunque su flora y
fauna hayan sido transformados hasta cierto grado.
Al final de cada temporada de cultivo, los huertos son protegidos con sacrificios a los
dioses. Las regulaciones no escritas permiten que se past slo en los lmites de los
huertos. Dentro de los huertos se prohibe cazar. Se controla la tala de rboles y la
recoleccin de lea. El control y las medidas de restriccin incluyen el tipo de
especies que pueden cosecharse, la frecuencia, el tiempo del ao en que se puede
hacer y por quin: sacerdotes, hombres, mujeres o nios. Es verdad que los huertos
han disminuido en tamao y han sido transformados con el tiempo. El incremento de
las actividades humanas, la presin de la poblacin sobre recursos limitados y un
incremento en los peligros han contribuido a estos cambios. An desde la perspectiva
religiosa o espiritual, la venida del islamismo y el cristianismo ha diluido los valores
de los huertos. Sin embargo, el villano principal en la destruccin ha sido el desarrollo
o la modernizacin. La posicin reduccionista que el desarrollo ha asumido hasta
ahora ha limitado el rol activo de las huertas en el tiempo y el espacio. La autoridad
centralizada milit en contra de la integracin de las instituciones tradicionales al
desarrollo. La cosmovisin de esta gente rural es contraria al reduccionismo. La
162
Comida para pensar

naturaleza, la forma visible de los huertos, est imbricada con la gente, la
espiritualidad e inclusive los dioses cristianos y musulmanes, al Padre de Todo. Hay
una relacin de causa y efecto que no es necesariamente lineal. Esta interrelacin ha
desarrollado un asombroso efecto dentro de la gente rural, que influencia la forma en
que los recursos se manejan. Los huertos son la identidad de la gente.
Los Boosi
Estando conscientes de las prcticas religiosas en la experimentacin de los
campesinos y de la cosmovisin de los Talensis, estuvimos interesados en explorar
ms la dimensin de gnero en las cosmovisiones. La primera fase de COMPAS
(1995-1996), nos permiti estudiar este aspecto. La gente que vive alrededor de
Bongo se llama "Boosi". Hay evidencia clara de la presin que se est ejerciendo
sobre la tierra, con estimados de aproximadamente 300 personas por kilmetro
cuadrado de tierra. El territorio tiene extensas zonas rocosas. Las tenencias de
tierras promedia alrededor de tres acres, incluyendo las zonas rocosas y
continuamente son cultivadas. En promedio, la precipitacin pluvial anual es 800
mm. y el rendimiento promedio de cultivos se estima en 300 kg. de cereal por acre.
Para suplementar lo poco que se produce en la cosecha, la artesana, la industria de
chozas y la crianza de ganado han hallado un lugar especial en la vida de los Boosi.
Como en los dems lugares en el norte de Ghana, la forma tradicional de veneracin
es el culto del espritu ancestral. Los Boosi sacrifican a este espritu ancestral para
obtener varios favores y el espritu de la tierra es central entre los espritus que se
veneran. Aunque el control ritual de la tierra es investidura del sacerdote de la tierra,
est a cargo del sacerdote de la tierra, el control legal pertenece al jefe.
Aunque la mujeres no se hallan directamente involucradas en el sacrificio a los
espritus ancestrales, juegan roles complementarios muy importantes en los
sacrificios, pues recogen agua para los sacrificios y muelen harina de mijo, sorgo y
mijo tardo para los rituales. Hacen la bebida local (pito), para los sacrificios y tambin
cocinan para ellos. Las mujeres tambin cuidan a los animales que se usan en los
sacrificios o a veces brindan los animales que se usarn en los sacrificios.
Ocasionalmente hacen que los hombres sacrifiquen por los intereses personales de
los hombres, que puede ser algo muy comn por el bien de la familia. Las mujeres
son los "diarios" del hogar local. Ellas aconsejan a los hombres sobre la necesidad
de sacrificar o recordarles sobre el momento para los sacrificios.
No hay reglas escritas o cuerpos organizados (grupos sociales), que se aseguren del
manejo de la tierra. El hecho simple de que la tierra es un santuario para los dioses,
parece ser el factor ms activo que regula su uso. Los sacrificios y los festivales
sirven como un recordatorio y un mecanismo restrictivo. La mujeres aceptan las
restricciones espirituales y las ven como controles sociales o mecanismos de
regulacin ms que sistemas de opresin. Por ende, el dios prohibe que las mujeres
casadas entren al granero sin el permiso del marido. Las mujeres no poseen territorio
y, por ello, no pueden realizar sacrificios por s mismas, por lo que los hombres lo
hacen en su lugar. No se permite que las mujeres recolecten lea en los huertos
fetiche o alrededor de esa rea, a no ser en momentos especficos para entrar en los
huertos. Tampoco se permite que las mujeres coqueteen, pero si esto sucede, los
dioses requieren que ellas realicen un ritual de purificacin antes de que se les
163

permita entrar a la parcela. Aquellas mujeres que tienen sus menstruaciones no
pueden entrar en una parcela.
En el campo de la agricultura, las mujeres Boosi tienen una amplia gama de
actividades. Las nueces de tierra son un cultivo comn producido por la mayora
de las mujeres en sus propias parcelas. Se utiliza tanto como comida como cultivo
comercial. En las pocas ocasiones en que las mujeres cultivan los cereales, su
eleccin preferida es el mijo, un producto principal en sus dietas. Las mujeres
tambin cultivan vegetales, aprovechando los bordes o las porciones vacas en las
parcelas de sus maridos. Ellas recolectan mijo y tallos de sorgo para almacenar
como lea durante el ao, como principal fuente de lea para fuego, pues hay poca
vegetacin en el rea. Las mujeres tienen pequeos animales, especialmente
ganado avcola y unas cuantas cabras y cerdos. Las aves de corral se cran o para
la venta o para sacrificios, rara vez para comida.
Las innovaciones de las mujeres campesinas

El estudio enfoc la experimentacin, la espiritualidad y el gnero. Como se
mencion arriba, se sabe que el hombre debe sacrificar por parte de la mujer, as
que fue extremadamente difcil hallar a mujeres que interactuaran directamente
con los adivinos para resolver sus preocupaciones sobre experimentacin. Durante
este estudio en Bongo, hall la evolucin de un instrumento utilizado para plantar.
El sembrar es principalmente tarea de una mujer. Casi todos los cereales y las
legumbres son plantadas por mujeres y las pocas races y tubrculos las plantan
los hombres. Ya que los cultivos principales son los cereales, fue importante
discutir el plantado de semillas con las mujeres. La investigacin capt un aspecto
del sistema que ha tenido muy poca atencin en la literatura del rea, es decir, el
plantado "mixto". Un ejemplo tpico de plantado mixto es la mezcla de mijo
temprano o tardo, sorgo y neri, un vegetal, usualmente una legumbre. La mezcla,
hecha en una calabaza, se sostiene en una mano; la segunda mano sostiene una
hoz sencilla que se usa para hacer el hueco de la semilla. Entonces las semillas se
dejan caer dentro del agujero del receptculo y, con la hoz, se las cubre con tierra.
Aunque las semillas son distintas, los tamaos de las semillas mezcladas son casi
igual. Las semillas invariablemente tienen diferentes tiempos de madurez y son del
tipo de semillas de grano pequeo. Una calabaza sirve de receptculo para las
semillas y se lo sostiene con cuatro dedos de una mano. Este es el "plantador" un
promedio de dos por cada semilla de los tres tipos debe colocarse en un agujero a
la vez.
164
Las mujeres me dijeron que el agarrar la calabaza en una mano y con cuatro dedos
era un acto de equilibrio bastante tedioso. Se me demostr y yo trat con muy poco
xito. Esta forma de sembrar requiere de mucho esfuerzo mental y concentracin
para regular el nmero de semillas que salen de la calabaza para que caigan a un
hueco, asegurndose que haya la mezcla. Para los experimentados, implica
mucho esfuerzo y dolor en la espalda, en los dedos y en la mano que est
agarrando la semilla, especialmente al principio de la temporada de cultivo. Le
toma a una mujer todo un da (10 horas), plantar 2 acres cuando est sembrando
semillas grandes como maz y legumbres, nueces de suelo y arvejas. Toma la
misma cantidad de tiempo plantar un acre cuando se planta las semillas pequeas
que antes mencion.
Comida para pensar

Se dice que el uso de la calabaza para plantar y para la siembra mixta es tan antigua
como los Boosi. Las mujeres no estn preparadas para abandonarlo o sustituirlo por
algo ms fcil por temor al castigo de sus ancestros. Sin embargo, se han hecho dos
modificaciones principales para mejorar la tecnologa a lo largo del tiempo. En primer
lugar, una simple modificacin mecnica para resolver el problema asociado con los
ritmos de la semilla y para asegurar el sembrado equilibrado de las semillas. Una
misma cantidad de piedrecillas de casi el mismo tamao se aaden a las semillas en
la calabaza y se mezclan muy bien. Entonces, las mujeres plantan las semillas junto
con las piedras, equilibrando as las probabilidades. Uno no puede utilizar semillas
recogidas al azar. Deben haber sido recogidas de lugares que han sido
espiritualmente procesadas para la nueva temporada de cultivo, - limpia de espritus
malignos. Las piedras no limpiadas introduciran espritus malignos a la parcela, lo
que resultara en una cosecha pobre o alguna otra calamidad. Las mujeres me
dijeron que esta modificacin fue hecha por sus abuelas y madres y que haba sido
transmitida a ellas. Ellas afirmaron que realmente reduce el esfuerzo en la mente y
los ojos.
Otra modificacin se relaciona con el problema de manejo y, por ello, ahorra tiempo
de trabajo. Algunas de las mujeres me mostraron una adicin ingeniosa de piel de
animal en la pared exterior
de la calabaza, cosida en la
forma de dedos. Esta
adicin de cuero, en forma
de guante, acomoda dos
dedos en la parte de afuera;
el dedo pequeo se coloca
dentro de la calabaza y el
pulgar y el ndice quedan
libres, para tomar los
granos de la calabaza y
ponerlos
dentro
del
agujero. Al hacer esto, las
mujeres dicen haber duplicado su rendimiento en el
sembrado de las semillas
pequeas (2 acres en 1 La tcnica de mezclar semillas fue una innovacin de las mujeres y se
da), y se ha reducido tomaron en cuenta a los espritus.
considerablemente el esfuerzo en la espalda, dedos y brazos. En cuanto al tipo de piel que se usa para el
apoyo, las mujeres dijeron que muchas veces provena de la piel de las cabras
utilizadas durante los sacrificios tradicionales relacionados a la purificacin de la
tierra para el cultivo. Cuando se compra la piel de afuera o proviene de un animal no
sacrificado, previamente se garantiza la calidad ofrendndola a los espritus
ancestrales para que se limpie antes de ser usada. Esta modificacin no se usa muy
extensamente, ya que es relativamente nueva y unas cuantas mujeres la estn
poniendo a prueba. Sin embargo, las mujeres "innovadoras" admitieron que vieron la
tecnologa en otras villas. Su propia adaptacin la aplicaron para proveer para cuatro
tamaos diferentes de dedos. Esto permite que mltiples usuarias con diferentes
tamaos de dedos escojan lo que mejor se acomode a ellos.
165
En la encrucijada
Las estrategias de intervencin y la presin poblacional en la tierra han resultado en

una flagrante violacin a las regulaciones tradicionales de la tierra. Ahora la tierra
est siendo cada vez ms utilizada en forma comercial por terratenientes (que la
venden por dinero o para intercambiar con productos o ambas cosas a la vez). Una
proliferacin de los programas de agroforestera (gubernamentales y ONGs), en el
rea, demuestran una preocupacin desde "afuera". Sin embargo y antes que nada,
estas preocupaciones marginan a la mujer, como es el caso en la mayora de los
programas de intervencin, y no toman en cuenta la cosmovisin de la gente.
En lo que concierne a recursos de produccin, los hombres estn ms abiertos a ms
oportunidades: los beneficios de la produccin son apropiados, en gran parte, por los
hombres, lo que limita el rol de la mujer en las decisiones de inversin para
incrementar productividad. Las tecnologas indgenas y la informacin de produccin,
especialmente para mujeres, es muy limitada. La intervencin externa, en la forma de
servicios de extensin, es parcializada a favor de los hombres, lo que empeora an
ms la situacin de las mujeres. Estas estrategias de intervencin no saben cmo
lidiar con las cosmovisiones de las personas. Las mujeres han realizado cambios en
su agricultura, cuando comparan las situaciones pasadas con las situaciones
presentes. Ellas enumeran estos cambios como causa de una reduccin en la
productividad de los cultivos, en la degradacin de la fertilidad de la tierra, en sequas
(los depsitos de agua potable se estn secando), y la prdida de vegetacin (su
madera ahora se halla muy lejos). Cules son las seales de respuesta desde la
intervencin de desarrollo?
Aprendizaje y Accin Empticos

Luego de 20 aos en trabajo de desarrollo, me di cuenta que el acercamiento al
desarrollo que tena el proyecto no da mucho espacio para explorar el saber
campesino. Cuando hay un intento de profundizar ms, la urgencia por obtener los
resultados del proyecto ocasiona una recada rpida a generalizaciones apuradas,
que se basan en una exploracin mnima. CECIK, Centro para el Conocimiento y
Cosmovisin Indgena, ha emergido como una institucin que apoya el desarrollo
rural, enfocndose en el saber campesino que se vincula a la espiritualidad de la
gente. La visin de CECIK, es ver que el desarrollo basado en la cosmovisin crezca
y se vuelva sostenible en el norte de Ghana, un tipo de desarrollo en el que las
mismas comunidades se puedan volver las expertas, propietarias y directoras del
ritmo de desarrollo. Varias actividades se realizarn, como recolectar informacin ya
documentada, generar y diseminar informacin, construir alianzas estratgicas y
desarrollar sistemas indgenas de comunicacin.
166
A fin de desarrollar estrategias de extensin a nivel de campo para legitimar e integrar

la cosmovisin y el desarrollo en una forma sostenible y participatoria, se iniciar el
programa de Aprendizaje y Accin Empticos (ELA). ELA brindar el marco principal
para llegar a trminos con dos realidades (ver detalles en Millar, 1996). Mientras que
nosotros, los intervencionistas en desarrollo, estamos utilizando nuestra filosofa,
mtodos, herramientas y recursos para resolver cuestiones en desarrollo, los
denominados beneficiarios estn haciendo lo mismo en su propia forma. La gente
rural est procesando sus respuestas dentro de sus orientaciones espirituales y sus
Comida para pensar

instituciones tradicionales. El enlistado y el ser enlistado es una parte esencial del
proceso, y la confianza, la construccin de confianza, el respeto y la reciprocidad son
pre-requisitos para ELA.
ACCION Y APRENDIZAJE EMPATICOS

Reconocimiento / entrada a la comunidad
Construir relaciones / aceptabilidad/ reconocimiento
Analizar los dos paradigmas "suyo" y "nuestro"
Sus mtodos
Nuestros metodos (PTD, PARA)
Dialogo de confrontacin
Disear sus acciones

con nosotros
Disear nuestras acciones

con ellos
Ejecutar con nosotros
Nosotros ejecutamos con ellos
Aprendizaje conjunto "

plataforma conjunta"
Nosotros rediseamos
con ellos - conocimiento externo
Ellos disean
accion nueva
con nosotros
Ejecutan con nosotros
Experimentar compartir el
dialogo
- Construir capacidad
- Trabajo en red
- Actualizacin
- Poltica y apoyo
- Desarrollo endgeno
Ejecutamos
con ellos
167

Por este diseo hay un conjunto de campesinos (ya sea en forma de grupos o
individuos, basados en nuestro diseo), con quienes estaramos trabajando, quienes
nos colaboran. Hubiramos enrolado estos campesinos en nuestro programa
participativo. Paralelamente a ello estaran algunos campesinos, basados dentro de
su propia organizacin, quienes nos tendran como su colaborador principal -ellos
nos enrolaran en sus programas de participacin-. Es importante reconocer y
someterse a esto y no tratar de usurpar su posicin de poder. El proceso ELA
significa que nosotros compartimos nuestros recursos externos con los campesinos
y ellos comparten sus recursos internos con nosotros. Esto significa que algunas de
sus acciones diseadas deberan recibir apoyo financiero de nuestra parte. Es decir,
nosotros financiamos sus actividades basados directamente sobre un dilogo de
comprensin. Las dos investigaciones de desarrollo, por ello recibiran igual
tratamiento. Tambin eliminara algunos sesgos y, ms importante, redistribuira el
poder. La mitad derecha de la va gemela se halla donde se ubican las acciones de
proyecto. Esto tambin introducira aspectos de la espiritualidad relacionada a las
actividades de proyecto, por ejemplo, un ritual antes de sembrar o cosechar nuevas
variedades o medidas de control de pestes. Los campesinos que hemos enrolado
seran los responsables de guiar y aconsejar sobre aspectos espirituales,
asegurndose que sean satisfechos.
El punto de partida es una desviacin crucial de todas las formas convencionales.
Visitaremos la villa (Bongo, cerca de Bolgatanga), y explicaremos nuestro inters y
nuestras intenciones de la forma ms clara y detallada posible. Entonces les
permitiremos "procesarnos" dentro de sus cosmovisiones para establecer si nuestra
presencia all y nuestro deseo de trabajar con ellos es "aceptable" o no. Si la
respuesta es negativa, hallaremos otra villa. Pero si es positiva, luego de consultar a
los dioses, brindaremos los "insumos necesarios" para permitir que la comunidad
contine consultando a sus dioses, haciendo sacrificios u oraciones, para que los
poderes nos muestren qu es lo que deberamos hacer o nos guen a elegir nuestras
reas de accin. Slo despus de que se haga esto tomaremos acciones
especficas. Durante el curso de las acciones, peridicamente revisaremos nuestras
elecciones de accin a travs de los ojos de la espiritualidad.
168
Hay tres objetivos principales en el programa CECIK-COMPAS de 1998-2000. En

primer lugar, queremos investigar y actuar en base a la informacin secundaria sobre
prcticas tradicionales, tabes, espiritualidad y astrologa, que se relacionen al uso
sostenible de la tierra. Luego, el siguiente objetivo es entender la motivacin
espiritual y los beneficios econmicos para la participacin de la gente rural,
especialmente de las mujeres, en las prcticas sostenibles. Y, finalmente,
investigaremos los sistemas de manejo indgenas con respecto a las cosmovisiones
de las gentes rurales, incluyendo santuarios, huertos sagrados y cuerpos de agua.
Luego de indagaciones exploratorias y en profundidad, se iniciarn las acciones
dentro del marco ELA. Las plataformas de dilogo son un componente esencial de la
investigacin como un foro para compartir los resultados y para verificar los
hallazgos. La mayora de las veces sern los campesinos los que dirijan las
discusiones y la organizacin en el campo. Junto al anlisis profesional,
peridicamente organizaremos talleres con entes gubernamentales y ONGs que
trabajen en el rea y en otras partes de Ghana para presentar sus hallazgos. Otra
forma de anlisis orientado hacia la accin, es animar a la gente rural a consultar a
sus dioses o hacer sacrificios para descubrir por qu los resultados son como son.
Comida para pensar

Referencias
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Dorm-Adzobu, C., O. Ampadu-Agyei y P.G. Veit, 1991.
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en el Per. En Haverkort B., J. Van der Kamp y A. Waters-Bayer. Pp. 93-112.
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Esta tierra es nuestra: investigacin sobre el sistema de uso de tierras entre los
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Ciencia de la extensin.
Cambridge Un. Press.
Sistemas de informacin en el desarrollo agrcola.
169
Cultura y cosmovisin
de las instituciones
tradicionales en Zimbabwe
Cosmas Gonese
Desde tiempos inmemoriales, la relacin tripartida del mundo humano, natural y
espiritual se mantuvo intacto en Zimbabwe, de hecho, en todo el frica del Sur. El
respeto y la creencia de que los seres mortales tenan al mundo natural, como el
hbitat del mundo espiritual y el proveedor de las comidas, minerales y otros
recursos, era, en s, una manifestacin de la consciencia de conservacin, el mundo
espiritual, como la autoridad suprema ante Dios, el creador o mwari en el idioma
Shona, castigara a toda la sociedad por romper ciertos tabes, reglas y regulaciones
que tenan la funcin de proteger el medioambiente. Se demarcaron amplias reas
de biodiversidad y ecosistemas, bajo la categora de sagradas y no se permita que
nadie las toque. Aquellos santuarios sagrados, esas tierras hmedas se
consideraban hbitat espiritual y la fundacin de la sobrevivencia. La sociedad, sin
embargo, tambin dependa mucho del mundo espiritual para obtener gua. La
comunicacin con el mundo espiritual a travs del reino animal no sera posible si el
ambiente no era el medio. Los mensajes buenos y malos se transmitiran a travs de
varias especies sagradas dentro del reino animal. Se realizaban ceremonias rituales
especiales bajo ciertos rboles sagrados o santuarios.
Este escenario prevaleci hasta el perodo del colonialismo europeo en el siglo XIX,
que introdujo nuevas filosofas sobre el manejo de los recursos naturales. El mundo
espiritual indgena que substituy deliberadamente por el cristianismo, que piensa
que todos los lugares sagrados eran el hogar de espritus diablicos. Algunos se
volvieron centros tursticos, como Gran Zimbabwe, Matopos, mientras que en otros
lugares sagrados se establecieron escuelas misin. Todo esto se realiz en el
nombre de "limpiar la sociedad de los espritus satnicos". La destruccin de las
171
Cultura y cosmovisin de las instituciones tradicionales en Zimbabwe

bases filosficas de la cultura y la cosmovisin de la sociedad llev a la
desintegracin de la relacin imbricada entre el mundo social, natural y espiritual. Las
especies de animales sagrados no podan resistir la invasin. El mundo espiritual
estaba desordenado y esto marc el inicio de una sociedad sin identidad. Este
escenario catico borr los valores que el ambiente tena y, con ellos, se erosion la
consciencia de conservacin.
Los mdiums espirituales eran vistos como demonios y se marginaron todas sus
funciones, principalmente porque los amos coloniales no entendan su rol en la
sociedad. Se introdujeron nuevos sistemas de tenencia de tierra. Estos nuevos
sistemas resultaron en el aislamiento claro de los tres mundos y su interconexin se
desvaneci temporalmente. El mundo espiritual no poda ya educar a la sociedad a
travs de un ser mortal - un mdium espiritual -acerca de qu especie animal o que
rbol era sagrado. Los administradores tradicionales y autnticos de la tierra, los
jefes o Mambos, fueron reemplazados a la fuerza por comisionados distritales que
vean todo lo africano como primitivo, supersticioso, no cientfico y, sobre todo, AntiDios. Se establecieron nuevas leyes que contradecan marcadamente la cosmovisin
y la cultura africana. Los comisionados distritales fueron otorgados con paquetes de
sistemas de tenencia de tierras que poco caso hacan a los sistemas tradicionales de
tenencia de tierra. Estos sistemas convencionales de tenencia de tierra contribuyeron
enormemente a los principales problemas ambientales que estamos experimentando
hoy, particularmente en Madre frica. Los bosques sagrados se convirtieron en
parques de caza para promover el turismo. Nadie, ni siquiera los jefes o mdiums
espirituales podan tener acceso a las especies animales sagradas sin pagar las
mismas cuotas de ingreso que los turistas. En el sector agrcola se introdujeron
insumos externos, fertilizantes inorgnicos y varios qumicos, lo que result en que
las tierras hmedas sagradas se secaran. Las sirenas, los mdiums espritus
parecidos a peces que se quedan en el agua, as como otros mamferos y reptiles
que, de acuerdo a las tradiciones africanas, preservan el equilibrio de un ecosistema,
no pudieron resistir el agua de lluvia envenenada que caa en su hbitat, fuentes y
Chapungu mostrando seales de una

ceremonia ritual aceptada por los ancestros.
172
Chapungu realizando signos espirituales de una

ceremonia ritual no aceptada por los ancestros.
Comida para pensar

otras tierras hmedas. Esto, aunado con el monocultivo, result en el desgaste y
disminucin de la tabla de agua. Las reglas y cdigos de conducta que gobernaban
el mantenimiento de los recursos financieros de la sociedad se abandonaron en el
nombre del progreso y de la civilizacin.
Se ejecut a los mdiums espirituales, guardianes tradicionales de la flora y la fauna,
o se los silenci (Mbuya Nehanda, Sekuru Kaguvi, 1898), y reemplaz con
sacerdotes. Las leyes fueron impuestas para suprimir cualquier reavivamiento de
espritus. Una de estas leyes era el Acta de Brujera que condenaba el mundo
espiritual de la creencia africana. Esto erosion an ms el deseo y el inters en
conservar el mundo natural. Estos escenarios hicieron que el mundo espiritual se
enojara y en consecuencia hubieron guerras de liberacin en todo el frica. En el
caso de Zimbabwe, el poder del saber campesino sobre tcticas de guerra reafirm
la relacin tripartita entre la sociedad, los espritus ancestrales y la naturaleza. Los
bosques sagrados, las tierras hmedas y las montaas se usaron como refugio tanto
por los combatientes como por las masas durante los ataques enemigos. En las
zonas de guerra era tab siquiera ver a alguien mirar, cmo derribaban rboles,
porque todos saban que sin una buena vegetacin eran como peces fuera del agua.
El mundo espiritual demostr su enorme poder durante las pruebas de guerra,
transmitiendo seales informativas sobre los movimientos del enemigo. Por ejemplo,
varias especies en el reino animal como los mandriles y las serpientes eran los
mdiums espirituales ms confiables. Podan comunicarse con el mundo espiritual y
transmitir instrucciones para guiar a los combatientes. Se dejaba al enemigo
confundido: cmo pudieron ser detectados? Todos los combatientes se sometieron
a una orientacin para permitirles interpretar los mensajes transmitidos del mundo
espiritual a travs del reino animal. La biodiversidad, como el entorno tanto del
mundo espiritual como el animal, se hizo importante, reafirmado as la relacin
tripartita ya mencionada antes.
En Zimbabwe, los sistemas del saber tradicional sobre el manejo de recursos
naturales se enraiz en las experiencias de la guerra de liberacin. Las instituciones
tradicionales, principalmente los mdiums espirituales, fueron los educadores tanto
de las masas como de los combatientes, y les ensearon cmo deberan vivir con la
naturaleza. Las reglas y las regulaciones basadas en creencias tradicionales
protegan la flora y la fauna. La "desventaja" ms grande de los sistemas indgenas
de conocimiento, era que no tena literatura escrita, lo que llev a que los amos
coloniales la descartaran como supersticin no cientfica. El saber campesino en el
manejo de recursos naturales nos recuerda que el conocimiento y el entendimiento
no slo es algo que viene de los cientficos y los libros de texto. Necesitamos ser
crticos de todos los sistemas de conocimiento, tanto cientficos como indgenas, y
extraer lo que es apropiado, combinando lo bueno de varias fuentes para crear un
ambiente mejor y ms sostenible.
La guerra de liberacin se luch no solamente para ganar la independencia, sino para
revivir la relacin tripartita de los tres mundos. Luego de la liberacin, los jefes,
mdiums espirituales y veteranos de guerra, se unieron para tratar de canalizar sus
experiencias de guerra hacia el manejo de recursos naturales. El sector de desarrollo
era el ms apropiado para revivir la filosofa y la identidad africana, y fue la base para
la creacin de la Asociacin de Conservacionistas Ambientales Tradicionales de
Zimbabwe (AZTREC). Sus tres principales objetivos para formar AZTREC eran: reha-
173

bilitar y/o conservar la biomasa forestal, rehabilitar y/o conservar los bloques de
ecosistemas y establecer un sistema de manejo de uso de tierras que se basaba en
el conocimiento y la cosmovisin indgena. La meta bsica era recurrir plenamente a
los sistemas de conocimiento indgenas en el proceso. Los sistemas de conocimiento
modernos y cientficos se apreciaran en los lugares donde no entraban en conflicto
con el statu quo.
Logros de AZTREC
Zimbabwe tiene una poblacin compuesta principalmente por varios grupos
culturales y tnicos, cada uno con su propio lenguaje, dialecto, costumbre y creencia.
Parte del pas es semirida mientras que la parte central es semihmeda y caen
lluvias en la temporada de verano. La cada de lluvia es altamente variable y muchas
veces hay sequas, temporadas secas y fallas de cultivo, especialmente en las
regiones semiridas. Al momento, menos del 10% del pas es cubierto por un bosque
de techo cerrado, el 50% es sabana forestal, y es aqu donde se halla la mayora de
la tierra de pastoreo. Hay una presin elevada sobre la vegetacin existente debido
al incremento poblacional, especialmente en las reas comunales donde se est
practicando el cultivo. Las causas generales de la degradacin ambiental, son la
deforestacin, el pastoreo descontrolado y sistemas de arado inapropiados. Ha
ocurrido erosin severa que llev a la degradacin de masas de agua.
Manejo de biodiversidad. Desde su introduccin en 1985, AZTREC ha apoyado

el establecimiento y manejo de un total de 10.000 has. de tierra forestal en Masvingo
y Mashonaland. La naturaleza de las tierras forestales vara desde cementerios a
jefes mayores (Mapa); bosques sagrados donde se realizan rituales tradicionales
importantes (Marambatemwa); bosques ordinarios (Matondo), que generalmente se
usan para pastoreo y propsitos de construccin; y santuarios que son sitios
potenciales para el desarrollo ecoturstico. Los proyectos de manejo de biodiversidad
estn directamente bajo el control de las comunidades y de las instituciones
tradicionales; jefes mdiums espirituales y los lderes que dan gua.
El manejo de biodiversidad es considerado como el componente ms crucial de los
esfuerzos de AZTREC, pues es el hbitat del mundo espiritual. Los lderes
espirituales que componen el cuerpo legislativo de la organizacin, han reidentificado
las tierras forestales sagradas en las que se enterraron a sus ancestros. Los rituales
para la reunin de los tres mundos se han realizado en todo el pas. Leyes locales
basadas en la comunidad, relacionadas al tiempo para cazar, cosechar frutas
salvajes, la autorizacin de tala de rboles para la construccin, fueron emitidas por
los mdiums espirituales principales y fueron ejecutadas por los jefes, lderes
comunitarios con el apoyo pleno de la poblacin que viva cerca de los bosques
sagrados y estos santuarios. La creencia es que la gente debe identificarse con los
valores socioculturales y los mitos engranados en el manejo de la biodiversidad antes
de tomar en serio el esfuerzo de preservacin y rehabilitacin del ambiente. Una vez
que las comunidades y sus lderes culturales se pongan de acuerdo sobre lo que
necesita hacerse, a fin de preservar y promover su identidad cultural, el proyecto
dejar de ser visto como una iniciativa impulsada externamente y se ver como
espiritualmente impulsado.
174
Comida para pensar

El impacto en las 10.000 has. de bosques sagrados que ya estn bajo control, ha sido
muy impresionante. En algunos distritos, como Masvingo, Gutu y Bikita, se ha
reintroducido ya pequeos animales para la caza. Aves sagradas que haban
desaparecido por intervenciones humanas y prdida de vegetacin estn ahora
volviendo a anidar en sus antiguos hbitats. El mensaje clave durante las campaas
de movilizacin y de conscientizacin no es simplemente que el medioambiente debe
conservarse, sino que los valores socioespirituales desaparecen cuando el hbitat
natural no es adecuado para vivir en l. Al momento estamos identificando otros
bosques sagrados y santuarios en cada jefatura del pas, y estamos usndolos como
puntos de entrada para un proyecto masivo de conservacin. En las costumbres y
creencias Shona, cada jefatura tiene lugares sagrados similares, como Mapa y
Marambatemwa. Algunos santuarios ordinarios o de menor importancia cultural,
estn transformndose en centros ecoculturales tursticos. Esta es una iniciativa
dirigida a incrementar valor econmico al esfuerzo de conservacin. Turistas de todo
el mundo son recibidos como huspedes del comunario local y son servidos con
comida tradicional. Esto ha probado ser muy popular tanto con los turistas como con
las mismas comunidades.
Rehabilitacin y conservacin del ecosistema. Otra dimensin que est

dirigida a combatir la desertificacin utilizando saber campesino, es el programa de
rehabilitacin y conservacin de las tierras hmedas, que, junto a los arroyos y
estanques (vleis), son considerados el hbitat especial de espritus que gustan del
agua, especficamente la sirena o Njuzu. Es una creencia comprobada que cuando
este espritu culturalmente importante est presente, el agua no ser un problema. El
mundo espiritual, a travs de un mdium espiritista, se podra comunicar con los
espritus que gustan del agua y consultarles sobre lo que se necesita hacer para
recargar los ecosistemas.
Este proceso de comunicacin se realiza durante una ceremonia ritual,
especficamente organizada para ese propsito. Un tipo especial de mdium
espiritual, Nyusa, facilita el proceso de rehabilitacin. El mdium Nyusa es
generalmente un hombre o una mujer que es posedo por el espritu del Njuzu. Por
este motivo sera fcil determinar los procedimientos culturales que se requiere para
revivir o resucitar las tierras hmedas. Estos procedimientos normalmente incluiran
los rituales especiales que precisan realizarse y permitiran identificar a quines
deberan realizarlos. Tambin permitiran descubrir qu especies de rboles y de
pastos necesitan plantarse y dnde, las reglas y regulaciones que deben obedecerse
durante y despus de recargar, los tipos de utensilios que deberan usarse para traer
agua, qu roedores, reptiles y mamferos no deben ser matados y qu hierbas y otras
plantas medicinales deben cosecharse y cmo. Un mensaje muy importante sera el
tipo de sistemas de produccin de cultivos que necesita aplicarse en las tierras
hmedas para evitar la contaminacin del agua. En los diez aos que AZTREC ha
estado activo, !! vleis y fuentes que haban estado completamente secas se han
resucitado. Treinta y nueve tierras hmedas, de un promedio de cinco hectreas cada
una, estn bajo manejo con el apoyo pleno de las instituciones tradicionales. Esto se
ha logrado mostrando lo que se pierde cuando vleis, fuentes y sirenas estn
ausentes.
175
Manejo del uso de tierras. Es otro programa igualmente importante, dirigido a

combatir la desertizacin, utilizando saber campesino, es el sistema de produccin
de cultivos. Desde la introduccin de la monocultura, los pesticidas y los fertilizantes
qumicos, la vida ha probado ser muy difcil para la mayora de la gente rural. El
sistema convencional de agricultura depende mucho de los insumos externos que no
slo son costosos - y, por ello, fuera del alcance de muchas personas-, sino que
tampoco son ecolgicos. Un pedazo de tierra tratado por fertilizantes qumicos por los
ltimos veinte aos, ya no tiene rendimientos significativos de cultivos. Sin embargo,
por el otro lado, el costo de estos insumos externos se incrementa cada ao. Al darse
cuenta de los efectos negativos de la agricultura convencional, nuestra organizacin
se ve forzada a cambiar a sistemas naturales de agricultura. En la agricultura natural,
estamos estimulndonos mutuamente a usar el suelo orgnico disponible en el sitio,
as como material de enriquecimiento, como bosta de vaca, de ganado, de cabra, de
hormigueros, residuos de cultivos, composta y humus que se encuentra en la cima
de las colinas y debajo de los rboles. El cultivo mixto de varios cultivos, para
combatir los efectos de la sequa, ha probado ser apropiado especialmente en
regiones ecolgicas que siempre han recibido lluvias irregulares. Otras tcnicas de
produccin de cultivos no convencionales, que se integran con sistemas orgnicos
de agricultura, son la permacultura, el manejo holstico de recursos. Hasta ahora,
todo el personal AZTREC ha sido entrenado en estas tcnicas de manejo de tierras.
Doce centros de demostracin comunitaria han sido establecidos en la provincia
Masvingo.
Marco para la implementacin a nivel de campo.

Basndonos en el taller COMPAS que se efectu en los Pases Bajos (febrero de
1998), presentamos nuestro marco para la implementacin y comprobacin a nivel
de campo, con una perspectiva de cosmovisin para el manejo de los recursos
naturales.
Cmo comenzar. La experiencia de AZTREC es tal que las agencias de desarrollo

deben familiarizarse con la cosmovisin y la cultura del rea, estudiando trabajos
previos de cosmovisin , de antropologa y de desarrollo. Un inters debe
desarrollarse sobre cmo la gente rural percibe su forma de vida, asistiendo a
ceremonias y rituales tradicionales a fin de relacionarse con la forma en que se
discute seriamente el saber campesino y la cosmovisin, y cmo se formulan
estrategias.
Cmo desarrollar una agenda comn. Uno debe ser culturalmente maduro al
176
introducir temas de desarrollo a la poblacin rural. Esto slo se puede lograr a travs
de un acercamiento respetuoso y digno a las instituciones tradicionales que, sin
duda, an influencian mucho. Esto significar que se puede evitar resistencia
innecesaria. Una utilizacin cuidadosa de instrumentos participatorios, diagnsticos
modernos, como PRAs, por ejemplo, pueden ser muy efectivas. El compartir ciertos
audiovisuales de comunicacin, como tambores, msica, festivales, diseo de
estructuras, textiles y objetos, se pueden usar para promover la forma en que los
sistemas indgenas de conocimiento deban emplearse efectivamente para combatir
la desertizacin. El dilogo extenso sobre la interconexin de estos audiovisuales de
comunicacin, el mundo espiritual, el mundo social y natural, constituyen la columna
Comida para pensar

vertebral de la identidad africana. Un respeto genuino por esta identidad sin duda
llevara a una agenda comn.
Cmo determinar parmetros. Obviamente, como tecncrata y practicante del

desarrollo, uno puede tener sus propias metodologas para determinar parmetros,
pero siempre es gratificante evaluar estos parmetros comparando con la
cosmovisin indgena. Se debe tratar de hacer todo lo posible por incorporar
elementos espirituales, de la forma en que lo indican los adivinos espirituales:
respetando calendarios rituales, datos astrolgicos, lugares sagrados y otras
cualidades del rea de proyecto, de la forma en que se definen por la cosmovisin,
normas y valores de la gente. Los criterios para fijar indicadores y estrategias deben
estar conformes con los parmetros exitosos en las experiencias de las
comunidades. Uno debe ser sensitivo al gnero y diferenciar entre sexos al fijar
parmetros e indicadores. Siempre es una omisin fatal no tomar en cuenta un marco
de recursos que responda a los sistemas de percepcin y valores locales.
Cmo disear para la accin. Los tecncratas y las agencias de desarrollo
deben evitar, sin importar el costo, disear un proyecto utilizando metodologas
convencionales esperando que la poblacin asimile el proceso. Los guardianes de
las prcticas tradicionales, los jefes y mdiums espirituales deben no slo ser
consultados, sino ser plenamente involucrados, si es que se quiere evitar resistencia.
El diseo mismo debe ser lo suficientemente flexible como para acomodar las
modificaciones durante la ejecucin. Uno debe asegurarse que las instituciones
tradicionales tengan el mando pleno y sean los responsables del triunfo del diseo,
a fin de garantizar la sostenibilidad. Debemos encontrar nuevas formas de
experimentos de campo y pruebas. Uno tambin debe realizar casos de estudio
participativos sobre experimentos. Los experimentos no deben ser simples diseos
de bloque cuadrado dispuestos al azar. La investigacin de este tipo se basa en los
sistemas de conocimiento occidentales convencionales. Esto no significa que
debamos ignorar todo lo convencional, pero s debemos elegir las tcnicas
occidentales que sean complementarias a las creencias, normas y valores a la
cosmovisin de la gente.
Cmo monitorear el proceso. La gente que estar involucrada en la

implementacin, sean campesinos, jefes, mdiums espirituales, mujeres o jvenes,
siempre debe estar al centro del proceso, desde un inicio. Debemos tratar de cultivar
un grado de confianza entre los beneficiarios de nuestros esfuerzos de desarrollo.
Las instituciones tradicionales, una vez que desarrollen un sentido de propiedad del
proceso, formularn e impondrn las normas basadas en la comunidad. Es natural
que nadie quiere ser inferior en un proceso de desarrollo que supuestamente debera
beneficiarlo. El dilogo participativo durante las ceremonias y festivales rituales,
organizados por los guardianes del saber campesino, donde se efecta el proceso de
interaccin con el mundo espiritual, reforzara todo el proceso de monitoreo e
impondra la disciplina de conservacin.
Cmo juzgar los resultados. Como se mencion anteriormente, las

comunidades de las instituciones tradicionales seran las responsables del ciclo del
proyecto. Debemos revisar juntos, con mucho tacto, los parmetros acordados, junto
177

con todos los que son afectados y con los lderes autnticos que tengan una visin,
para realizar una evaluacin de impacto. Debemos tratar de llegar a un equilibrio
entre sus lineamientos y nuestros lineamientos, que deben establecerse desde un
principio. Debemos estar abiertos a los resultados esperados e inesperados, y se
debe tratar las modificaciones en el proceso. Si, por algn motivo, los resultados no
son satisfactorios, debemos hallar una forma respetuosa de asegurar el xito, sin
desmotivar la creatividad de la gente. Si los resultados son como se los esperaba,
entonces se debe solicitar a las instituciones tradicionales que organicen una
ceremonia ritual para apaciguar el mundo espiritual.
Cmo irse sin crear un sndrome de dependencia. Todo el ciclo del

proyecto, desde la identificacin, el diseo del proyecto, la implementacin, el
monitoreo y la evaluacin, deben disearse estratgicamente, de tal forma que no se
deje un vaco cuando el agente de desarrollo se marche. Una forma de garantizar la
continuidad es asegurndose que todo el proceso est engranado en la cultura y la
cosmovisin de las personas que tienen intereses en juego. El trabajo institucional en
red tradicional y los arreglos de campesino a campesino, deberan desarrollarse y
adaptarse a fin de internalizar el proceso. La generacin jven, las mujeres y los
ancianos usualmente, se integraban ellos mismos a un proceso que respeta
plenamente las prcticas socioculturales. Debemos cultivar alguna forma de
confianza en todos los segmentos de la poblacin, de tal manera que se identifiquen
ellos mismos con el proceso.
Nuestro vnculo con COMPAS

Esperamos apoyar al programa COMPAS con la experiencia que AZTREC ha
desarrollado a lo largo de los aos. Esperamos que nuestra participacin en
COMPAS reforzar nuestra propia capacidad de sistematizar nuestros
acercamientos para investigar y acumular el conocimiento y la cosmovisin indgena,
lo que resultara en un desarrollo basado en la comunidad, en la agricultura
sostenible y en el manejo de los recursos naturales. Un objetivo especfico es
incrementar la capacidad de la comunidad Charumbira en Masvingo, a revivir
autnomamente su saber campesino, sus tcnicas y habilidades a fin de satisfacer
los requerimientos de la agricultura sostenible y del manejo de recursos naturales, en
un entorno socioeconmico y fsico cambiante. Otro objetivo es desarrollar
metodologas que permitan que las comunidades y las organizaciones comiencen
este proceso de desarrollo endgeno en otras reas de Masvingo y el sur de frica.
A travs de talleres basados en la comunidad, de observaciones realizadas durante
ceremonias tradicionales, de tcnicas de evaluacin participativa -como el mapeo
retrospectivo y el estudio de literatura en existencia-, queremos documentar an ms
los sistemas del saber campesino y reforzar la identidad cultural de la comunidad
Charumbira. Nos enfocaremos en temas como los conceptos de la vida, la regulacin
comunitaria de la toma de decisiones y el manejo de recursos naturales que se
realiza a travs de instituciones tradicionales, la interaccin (local), con fuentes de
conocimiento externas, el grado de influencia de las visiones de mundo tradicionales
en comparacin con las visiones occidentales, as como opciones para el desarrollo
178
Comida para pensar

endgeno. Tambin iniciaremos un proceso de experimentacin indgena, utilizando
mtodos apropiados para la agricultura sostenible y el manejo de recursos naturales.
Los campesinos innovadores sern ubicados, se identificarn otros conocimientos
indgenas en la comunidad Charumbira, que puedan ser tiles. Adems, se definirn
criterios e indicadores (cuantitativos y cualitativos), para determinar el xito y el
fracaso. Una vez que ciertos experimentos sean considerados exitosos, tenemos la
intencin de facilitar un proceso de consolidacin y dilogo entre campesinos
innovadores. Los experimentos tambin se documentarn y publicarn en el lenguaje
local.
Nuestra intencin de trabajar en red con las instituciones locales, a fin de
involucrarlos en el dilogo sobre identidad cultural y los acercamientos sistemticos
para lograr el desarrollo endgeno. Podemos compartir los resultados con otros a
travs de talleres, das de campo, documentos, entrenamiento de personal de campo
y legisladores de las organizaciones locales de desarrollo. Tambin estamos
pensando en desarrollar un manual que pueda usarse por organizaciones en red en
Zimbabwe y la regin. A fin de publicar la informacin sobre la cosmovisin cultural
de la gente indgena del Sur de frica, se har circular una revista denominada "Los
tres Mundos" en todo el sur del frica.
179
Siempre lo supimos
Poema por Backson M.C. Sibanda
Seor, cuando miro
Por las planicies africanas
Veo la salvaje maravilla
Como el andar de la vida salvaje
Y los elefantes en su elegancia
Lentamente se funden en biodiversidad ilimitada.
El len despierta nuevamente
Mientras el rey de la jungla toma otra presa.
Me subo a la cima de la montaa
Mientras el roco matutino toca mi piel
El humo de las villas debajo
Anuncian el inicio de otro da
Escucho la cancin de la maana temprana
Mientras lo salvaje africano del aire
Se despierta y te honra.
Veo el buitre volar alto para reunirse con el aire.
El Titihova an canta en el aire pleno.
Tomo un sorbo de aire fresco en esta soledad serena
Mientras miro a los verdes hermosos valles
De Madre frica despertar
Un largo sueo que llaman subdesarrollo
Seor te agradezco, pues retrasaste
La venida del auto motor y los complejos industriales humeantes.
Retrasaste la civilizacin y tus hijos mueren de hambre.
An hay lo salvaje en los salvaje aqu
La belleza de la naturaleza y diversidad
Casi congelada desde la creacin a la eternidad
Hasta que crearon el safari
Y vinieron por el camino
Que llamaron el camino de tierra y polvo
Y finalmente vino la civilizacin con la via automotora
Soledad y serenidad rotas por siempre.
Finalmente desde los lamentos del mundo
Vinieron en cienes, miles
Oh Seor, vinieron en sus millones
De las entraas de la tierra
A buscar soledad aqu.
Desde junglas de concreto corrieron aqu
A buscar soledad y la serenidad
De esta diversidad - la mano de creacin.
Las inacabables planicies del Maasai y Serengeti
180
Comida para pensar

Estas montonas distancias increbles
La tierra se une al cielo en el horizonte en un da polvoriento
Nada vertical ms que el Maasai
Hombre y bestia aplastados en insignificancia
Por el paisaje mientras los cielos besan la tierra.
Hasta que el safari y el jeep
Encojan este vasto panorama
Y la diversidad biolgica a un paquete de sobre.
Seor, entendern alguna vez
Lo que esto significa para nosotros, lo que nos estn haciendo
Nuestras vidas estn entretejidas en esta matriz de paisaje delicado y
biodiversidad
Seor, los llamaron Parques Nacionales
Nosotros la llamamos Madre - Hogar frica
Lo llamaron reservas naturales, jardines botnicos, finalmente diversidad
biolgica
Para nosotros esto siempre dar vida
Madre frica, hogar y no jungla
Para nosotros esto no es ni jardn ni jungla
Para nosotros la vida salvaje es parte de nosotros
Nuestros nombres son elefante, len, cebra, bfalo,
Para nosotros la vida salvaje son nuestros parientes
Cmo podemos matar la vida salvaje si es vida,
La conservamos porque es sagrada como ordear una vaca sagrada
La sacrificamos para satisfacer necesidades humanas.
Es vida dada en abundancia
No es un aliento de fresco aire
Sino la venida de una vida, vida dada en abundancia
Ahora llaman nuestra serpiente agua infestada
Diversidad Biolgica
Para nosotros slo es vida y siempre lo supimos.
Lo Salvaje ya se fue finalmente
Junto con el bosque desapareci
La vida salvaje ya no camina en las planicies africanas
El elegante elefante ahora es trofeo
La jirafa y el len ahora en el zoo
El Titihoya no canta ms
El guila ya no vuela alto
Slo ahora entienden
La mano de creacin.
Nosotros siempre los supimos.
181
El espritu de resistencia
de la gente en Latino Amrica
Gerrit Huizer
En el proceso de la incorporacin de las sociedades tradicionales al sistema
capitalista occidental, las personas hallaron la motivacin de persistir espiritualmente
en su herencia cultural, lo que en algn momento se convirti en movimientos activos
de resistencia. En muchas partes del mundo, la cultura y el saber campesino han
tenido un respeto especial por las fuerzas psquicas y espirituales que fueron
denominadas supersticiosas, ocultas o incluso satnicas, por ideologas tanto
cristianas como capitalistas. Estas fuerzas han continuado apareciendo y
reapareciendo como un contrapunto en los tiempos modernos; adems, una parte de
la cultura popular ha tenido un impacto en tiempos actuales. Aparentemente, estas
fuerzas estn siendo redescubiertas.
Como un trabajador en desarrollo de las Naciones Unidas, he experimentado el
enfrentamiento entre nuestra visin occidental o sistema de conocimiento, y la de la
gente indgena en el Tercer Mundo. Gradualmente descubr las limitaciones de mi
propia visin de mundo y me ayudaron a familiarizarme con las dimensiones
culturales y religiosas a las que me quiero referir con el trmino, aunque un poco
inadecuado, "espiritual". Esta espiritualidad se relaciona a la "resistencia al cambio "
que los campesinos, y particularmente las mujeres, en las sociedades no
occidentales, han demostrado hacia los sistemas de conocimiento y econmicos
occidentales que se les "extendi" por medio de agentes de desarrollo. Se hizo claro
desde varias experiencias que el "saber campesino" que form la base de su
espiritualidad, era distinta, si no contraria a la de la mayora de los eruditos
occidentales. El psiclogo Maslow (1966), ha hecho una distincin til entre el
conocimiento "de experiencia" y el conocimiento "de espectador" y estipul que el
primero era una precondicin para el segundo. El segundo es el tipo de conocimiento
que busca generalmente el cientfico ortodoxo: neutral, cuantificable, objetificado,
desprendido y no involucrado. Ambos tipos de conocimiento se complementan, pero,
183
El espritu de resistencia de la gente en Latino Amrica

como lo mencion Darshan Shankar en este volumen, la mayora de la ciencia actual
ha descuidado el conocimiento de experiencia. Para un verdadero entendimiento,
adems de la objetividad del espectador, se necesita una "objetividad afectiva", una
que vea el objeto, en lo posible, "dentro de su propia naturaleza". Este acercamiento
es una parte esencial de lo que el psiclogo social Kurt Lewin llam "investigacin de
accin".
He tratado de asimilar la espiritualidad a travs de la participacin activa en la lucha
por sobrevivir y por hacer justicia de aquellos con los que trabaj. Esto puede
llamarse "investigacin a travs de la accin", hay una reflexin cuidadosa sobre el
conocimiento experiencial o de experiencia. En muchos casos, la gente con la que
trabaj comparta este proceso reflexivo, lo que lo convirti en una investigacin de
"accin participativa", en la perspectiva de la "visin desde adentro y desde abajo"
(Huizer, 1979).
Viv en pases tercermundistas entre 1954 y 1973. A travs de prueba y error, aprend
sobre - y especialmente de-, la gente local. Durante este proceso de aprendizaje,
gradualmente me familiaric con -y comenc, hasta cierto grado, a compartir-, la
visin de mundo que permita a los hombres y las mujeres a sobrevivir y que los
inspira, a veces , hacia la accin radical.
La visin de mundo y la inspiracin, se basan, en parte, en mecanismos de defensa
conscientes e inconscientes. Muchas veces hay una dimensin de espiritualidad en
su acercamiento al entorno natural: por ejemplo, en la curacin y la brujera. Debe
notarse que estas fuerzas an no han sido propiamente definidas, categorizadas o
entendidas por los cientficos occidentales.
Desde los primeros das de mi trabajo, experiment que los campesinos
aparentemente desconfiados y apticos o fatalistas, eran altamente racionales en su
actitud, cuando se enfrentaban a procesos o agentes "modernizantes". Mi primera
experiencia real con la racionalidad de la desconfianza campesina ocurri en 1955,
cuando fui a vivir como un trabajador en desarrollo voluntario en una villa en El
Salvador. Esto ocurri despus de un proyecto de agua potable, que nuestra agencia
trat de introducir y fracas, debido a que los campesinos no participaron. Ellos no
vinieron a trabajar con nosotros. Entonces experiment la primera crisis en mi
ideologa de desarrollista.
Luego de que decid ir a vivir en esa villa y relajarme, y "esperar a ver qu ocurra",
pronto aprend que mis vecinos -la mayora de ellos apenas tenan una educacin
formal-, eran maestros formidables y pacientes. No slo en cosas relativamente
simples como arar con bueyes testarudos, y rastreando, y cazando cerdos salvajes,
o en el uso de hierbas, sino tambin su capacidad para analizar el comportamiento
de los extranjeros, particularmente a los "de arriba". Sin jams utilizar un trmino
como "clase", me ensearon y me hicieron sentir lo que la "lucha de clases"
significaba para ellos. Esta lucha se relacionaba profundamente a sus sentimientos
profundos de vinculacin con la tierra de la comunidad, con la Madre Tierra, como se
la vea en cosmologas indgenas precristianas holsticas. Ellos me mostraron, cmo
esta tierra haba pertenecido a sus ancestros, pero ahora estaba siendo "arrastrada"
por la erosin ocasionada primero por el cultivo de caf y luego por la crianza
184
Comida para pensar

extensa de ganado de los terratenientes, que en su mayor parte son ausentes y que
se apropiaron de estas tierras hace muchas dcadas atrs. Los campesinos
permitieron y me incentivaron a compartir todas sus celebraciones tradicionales
sobre la vida, la sobrevivencia y la muerte. Estas celebraciones eran frecuentemente
espirituales y parecan ser la fuente de su resistencia a las condiciones desesperadas
de la lucha (en su mayora encubierta), que caracterizaba su existencia.
Mente clara y consciencia espiritual

Su paciencia y su naturaleza humilde ante sus opresores, me hicieron sentir que en
su pobreza material yaca la raz de una civilizacin interior de la que poda aprender.
Indirectamente me demostraron la barbarie de la "civilizacin" occidental que haba
devastado la suya y que haba usado mal a la Madre Tierra, a fin de producir caf y
azcar a gran escala, para el mercado mundial, mientras que sus hijos se desnutran
cada vez ms. Eran muy desconfiados de cualquier intervencin externa. La no
participacin de los campesinos, sin embargo, era una estrategia adoptada racional
y conscientemente para no permitirse ser explotados ms. Tambin aprend que bajo
condiciones ms incentivantes, su "apata" poda transformarse en apoyo entusiasta
y que estaban preparados para hacer esfuerzos considerables cuando era necesario,
an cuando sus vidas estaban en riesgo.
Durante tales experiencias de trabajo a nivel comunitario, observ que haba cierta
gente, hombres y mujeres, con una capacidad de expresar claramente lo que su
prjimo senta sobre ciertas situaciones de crisis. Aprend a reconocer y colaborar
con tal gente, hombres y mujeres, como personas con carisma. Estas personas
irradiaban una especie de fuerza espiritual, saban cmo inspirar a otras y eran
respetadas por ello. Algunos de ellos tomaban riesgos considerables al servir a su
comunidad. Otros usaban su carisma para beneficio propio. La mayora tena un
profundo conocimiento de prcticas antiguas y estrategias de sobrevivencia. Cuando
las situaciones de crisis se hacan agudas y no se poda evitar el enfrentamiento con
la elite poderosa, aquellos con carisma eran los que brindaba a sus compaeros las
motivaciones cruciales para actuar en contra del poder fsico y psicolgico que los
terratenientes y los campesinos ricos tenan sobre "sus" campesinos.
Al tratar de responder la pregunta de qu era lo que mantena a los campesinos, a
pesar de circunstancias tan opresivas, gradualmente llegu a la conclusin que dos
aspectos de la cultura y espiritualidad indgena eran cruciales.
Una cierta claridad en la mente de las personas sobre, quines son la principal
causa de su situacin permanente de crisis: una especie de "enemigo comn".
Esta consciencia se combinaba con una perspectiva histrica, atravesando
generaciones que les di la conviccin (silenciosa), de que su sociedad haba sido
ms justa e igualitaria en el pasado, debera o podra serlo tambin en el futuro.
Una consciencia espiritual y holstica permanente que aceptaba la continuidad y a
la dialctica unidad de vida con el ms all, del bien y del mal, de lo natural y lo
sobrenatural como un hecho. Algo difcil de entender por la gente occidental de
clase media, educada en el cristianismo, como yo.
185

Estos dos aspectos de la visin de los campesinos muchas veces les daba la fuerza
para aguantar lo que a ojos occidentales eran situaciones inaguantables. A veces los
empujaba a resistir o rebelarse, como ocurri en algunas de las villas en las que
trabaj en El Salvador, Mxico y el norte de Chile.
El espritu en el que acta la gente local es distinto al sistema de conocimiento o de
ideologa de la mayora de los occidentales. Me tom un tiempo antes de que
estuviera suficientemente familiarizado con la sabidura indgena y su espiritualidad,
antes de que pudiera apreciar esto. La espiritualidad y los sistemas de conocimiento
no occidentales no son, por lo general, puramente prcticas y creencias
preoccidentales. Mas bien son parte de estrategias de sobrevivencia y resistencia
para lidiar con formas occidentales que muchas veces son impuestas agresivamente.
Los sistemas de conocimiento no pueden verse fuera de contexto del modo de
produccin (o explotacin), en el que funcionan. Varios estudios demuestran que el
sistema de conocimiento maya sobrevivi culturalmente gracias a su adaptacin
creativa al rgimen colonial. Probablemente no sea accidental que estas reas en la
Amrica central y sur, tambin hayan sido centros de rebelin campesina endmica
hasta el movimiento actual en Chiapas, al sur de Mxico.
La resistencia con que la idea de un acceso justificado a la tierra ancestral se
mantiene como una meta sagrada, es caracterstica de las sociedades indgenas y
campesinas de todo el mundo. Tales "sueos" o "contrapuntos" pueden mantenerse,
aparentemente por dcadas o inclive siglos y los movimientos que a veces surgen de
tales contrapuntos se han llamado utpicos. Pero para aquellos involucrados, ellos
tienen una temtica permanente y fuerte. Prcticas culturales y visiones relacionadas
que, durante aos o siglos, aparecieron para fomentar la pasividad o el alejamiento,
tambin tuvieron un fuerte potencial para la resistencia sostenida y la lucha por la
liberacin.
La sobrevivencia de las cosmovisiones indgenas tradicionales fue mucho ms fcil
en aquellas reas en que el colonialismo espaol se consideraba menos rentable.
Como Hans Van den Berg (1989), demuestra, la religin indgena ha sobrevivido en
forma ms fuerte en reas tales como en los altiplanos de Bolivia, con sus suelos
pobres que son habitados por comunidades campesinas aimars en condiciones de
subsistencia. La cosmovisin aimar, con sus seres sobrenaturales, espritus
ancestrales, la tierra, los productos agrcolas y otras fuerzas que coexisten en
equilibrio jerrquico, era tal, que los elementos cristianos, tales como los santos y los
ngeles se pudieron incorporar fcilmente. Van den Berg habla sobre la
"aymarizacin" del cristianismo, como un complemento a la cristianizacin de los
aimars. La Tierra y la Tierra Madre, Pachamama (identificada con la Virgen Mara),
continu jugando un rol crucial en la religin aymara, as como en los rituales y
prcticas agrcolas. Los aimars trataron de integrar el antagonismo, introducido por
los cristianos, entre lo bueno y lo malo, Dios y Satans, a sus propias visiones que
se basan en la armona entre opuestos. Su cosmovisin an se mantiene viva.
Que las observaciones hechas por el telogo Van den Berg, as como las de
PRATEC, tengan utilidad e implicaciones agrcolas prcticas considerables, ha sido
demostrado por AGRUCO, el programa de Agroecologa de la Universidad de
186
Gnero y mediums espirituales

No hay reglas escritas sobre el manejo de la tierra. El simple hecho de que la tierra
es un santuario para los dioses parece ser el factor ms activo que regula su uso. Los
sacrificios y festivales sirven como un recordatorio y un mecanismo de restriccin.
6-1 Las mujeres juegan un rol importante en la preparacin de la comida y los alimentos que
se ofrecern en los rituales.
6-2 La msica de los tambores y el baile incrementa el contacto con los ancestros.
187
El adivino goza de prestigio especial en la comunidad. Algunos son hacedores de

lluvia, otros pueden purificar los insumos agrcolas. CECIK en Ghana ha desarrollado
el marco de Aprendizaje y Accin Empticas (ELA) que brinda una metodologa para
la realizar estudios en parcelas campesinas con la cosmovisin local.
6-3 Es raro hallar adivinas entre los

nativos del norte de Ghana. La
adivina utiliza un palo para indicar el
mensaje de los dioses y los
ancestros.
6-4 Sacerdote principal ejerciendo

funciones.
6-5 La Familia Kasise escogiendo

nueces de tierra en el patio. La pared
de su casa est decorada con
smbolos que expresan fertilidad,
seguridad alimentaria y abundancia.
188
Los mdiums espirituales son los guardianes tradicionales de la flora y la fauna. En

los tiempos coloniales eran silenciados o ejecutados, se intento reemplazarlos por los
sacerdotes cristianos y misioneros quienes apoyados con leyes como el Acta de
Brujera en Zimbabwe, condenaron la visin africana sobre el mundo espiritual.
6-6 Un mdium
espiritual est dando
regulaciones
tradicionales
en
una fuente de agua
sagrada, que tambin es utilizado
como pozo comunitario.
6-7 Con sus sombreros tradicionales, dos lderes espirituales (centro), han realizado una
ceremonia tradicional. Las calabazas se usaron como instrumentos musicales durante las danzas.
189
6-8 Los mdiums espirituales son los educadores sobre cmo vivir con la naturaleza. La
naturaleza como el hbitat tanto del mundo espiritual y el reino animal reafirma la relacin
tripartita entre la gente, los espritus ancestrales y el mundo material. Luego de la guerra de
liberacin, los mdiums espirituales, los jefes y los veteranos de guerra se unieron para usar
sus experiencias en el manejo natural de recursos y formaron la Asociacin de
Conservacionistas Ambientales Tradicionales de Zimbabwe /AZTREC).
190
Comida para pensar

Cochabamba, Bolivia. AGRUCO fue diseado para apoyar a las comunidades
campesinas andinas a travs de una transferencia de tecnologa ecolgicamente
sostenible, tal como la que se encuentra en la agricultura orgnica. Haba una falta
de entusiasmo entre los campesinos locales por estas tecnologas tiles. Sin
embargo, gradualmente se hizo claro que esta "resistencia" se relacionaba al hecho
que la comunidad tena su propio
conocimiento, puesto a prueba localmente, sobre agricultura sostenible.
Los investigadores universitarios y
los extensionistas podan aprender
de esto. Las civilizaciones han
sobrevivido por ms de 3.000 aos
adaptndose a la gran variedad de
climas y situaciones ecolgicas en su
tierra natal montaosa, gracias a una
cosmologa holstica que combina el
respeto para y por la harmona entre
el ambiente natural, las comunidades
humanas y los seres espirituales. Los
rituales, que obedecen a un conocimiento antiguo relacionado con las
influencias astrolgicas cclicas (la
luna, las estaciones y la influencias
suprahumanas detrs de estos fenmenos), han sobrevivido en las comunidades andinas hasta el
presente.
De manera similar, en la regin
Huancayo, TALPUY enfatiza la cosmologa andina haciendo un inventario del conocimiento tradicional
entre los campesinos. Las relaciones
rituales con la Pachamama, la Madre
El Arado de pie tradicional todava se usa hoy en da.
Tierra, an estn vivas. Por ejemplo,
cuando se abren nuevos caminos, se
hacen ofrendas. Los valores tradicionales, como el trabajo conjunto (minka), para los
propsitos comunitarios, se mantienen vivos a pesar de la migracin de muchas
personas hacia las zonas urbanizadas. TALPUY trata de conservar y reforzar tales
valores comunitarios publicando una revista peridica de estilo sencillo, "MINKA", y
ayudando a organizar reuniones.
Salas (1996), recientemente ha subrayado que la cosmovisin andina y el
conocimiento agrcola asociado a ella ha probado ser ms apropiado para el cultivo
de patatas en los Andes que el conocimiento tcnico moderno. La disertacin de
Salas presta considerable atencin al trabajo de PRATEC (Proyecto Andino de
Tecnologa Campesina), una ONG establecida en 1988 en el Per, con base en Lima.
Su propsito es contribuir a la calidad de vida de la gente andina y reafirmar su
identidad cultural, particularmente en el campo de la agricultura. La economa
191

colonial y postcolonial -que solamente se concentr en la produccin de la minera
para el mercado mundial-, ha descuidado estrategias antiguas de soporte de vida.
PRATEC trata de recuperar y/o conservar el conocimiento tradicional que existi en
las muchas miniagriculturas en la gran variedad de los ecosistemas andinos. En
estos sistemas de conocimiento, parte de una cosmologa holstica antigua, las
relaciones con el mundo y el cosmos continan teniendo un rol crucial.
La experiencia de PRATEC coincide, en muchas formas, con algunas de mis
observaciones sobre el rol de la espiritualidad y el saber campesino. Hay una
relacin dialctica, reactiva o cclica con lo que podra considerarse un "enemigo
comn". En el caso de PRATEC, esto es la influencia de 500 aos de una herencia
colonial que se expresa en la modernizacin, como es promovida por las
corporaciones multinacionales a travs de tecnologas inadecuadas que tienen su
fuente en las estaciones de investigacin. PRATEC observa y apoya la
revitalizacin de un acercamiento holstico que comenz hace miles de aos e hizo
posible la supervivencia en una gran variedad de ecosistemas. Una de las tareas
principales de PRATEC es ser coautor- junto con los campesinos locales-, del
inventario de muchas tecnologas antiguas y tambin de la transmisin de ese
conocimiento a los extensionistas agrcolas. La comunicacin de campesino a
campesino es particularmente importante. Los acercamientos participativos se
utilizan en las reuniones locales, trayendo a aquellos con la mayor cantidad de
conocimiento tradicional y a aquellos que ocupan cargos pblicos importantes.
Adicionalmente, se recopila informacin a travs de intercambios entre zonas:
circulando panfletos de tecnologas desarrolladas por los mismos campesinos y
cooperando con la red existente en los sindicatos campesinos.
La resistencia basada en las tradiciones locales

Recientemente, el simbolismo de la Madre Tierra, incluyendo a la Virgen de
Guadalupe, se ha utilizado nuevamente en la rebelin campesina en Chiapas,
Mxico. El Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN), entr dramticamente
en escena el 1 de enero de 1994. En ese da, el Tratado Norteamericano de Libre
Comercio (NAFTA), entr en vigencia oficialmente. Un nmero de pequeos pueblos
en Chiapas, fue ocupado por las fuerzas indgenas armadas para demostrar que ellos
ya no podan tolerar las brutalidades y usurpaciones de los terratenientes locales y
de los polticos. Esto fue posible gracias a los cambios en la legislacin agraria, que
antes protega la posesin de tierra de los campesinos, pero que ahora, como parte
del acuerdo NAFTA, favorece la privatizacin en gran escala. Se reportaron muchos
casos de desalojo forzoso de campesinos y de asesinato de sus lderes, pero la
situacin se hizo cada vez peor. La resistencia armada finalmente surgi como la
nica forma de obtener algo de justicia. La accin rebelde estuvo preparada
cuidadosamente y se enraiz en el contexto indgena local. Uno de los principales
lideres, subcomandante Marcos, supuestamente un cientfico de comunicaciones en
una de las universidades de Mxico, haba vivido por muchos aos entre los
campesinos indgenas en el rea fronteriza de Lacandon. Marcos explic que un
viejo lder indgena, Antonio, le haba enseado sobre las tradiciones locales y su
visin de mundo.
192
Comida para pensar

Durante agosto de 1996, en el rea selvtica de Lacandon, Chiapas, donde los
Zapatistas dominan, se realiz una "Conferencia Intercontinental para la
Humanidad y contra el Neoliberalismo". Asistieron 3.000 representantes de
organizaciones de todo el mundo. Los puntos altos en la agenda fueron la reforma
agraria, la organizacin campesina y el desarrollo sostenible. Los estudiosos de
este campo hicieron contribuciones importantes. Durante la conferencia y en varias
de las reuniones preparatorias que llevaron a la conferencia, pude observar que el
componente ecolgico y conservacionista del movimiento Zapatista, resaltaba en
colaboracin con grupos de accin ambientales. Tambin estaba estrechamente
Pequeas cooperativas agrcolas en Chiapas, sur de Mxico, cultivan el caf de forma orgnica. A travs de
un mercadeo directo en Europa se recibe un beneficio, que les permite reforzar su identidad cultural.
interrelacionado con la dimensin cultural. Ultimamente el espritu de resistencia de

la gente bajo condiciones adversas, atrajo la atencin debido a la fuerza de sus
efectos. Los ejemplos son la participacin de la gente en las luchas por la liberacin
durante las dcadas pasadas, a travs de rebeliones basadas en las zonas rurales
en pases como Zimbabwe, Nicaragua, Guatemala y El Salvador. Se ha
documentado que en estos casos los factores espirituales y religiosos han jugado
un rol crucial (Huizer 1998).
El rol de la ciencia occidental

El desarrollo occidental fue el responsable de los desastres ecolgicos en muchos
pases tercer mundistas, a travs de la deforestacin y la introduccin de
193

monocultivos para el mercado mundial. Finalmente ahora se est dando cada vez
ms atencin a la sabidura ecolgica y al conocimiento tradicional que an se
encuentra entre la gente indgena. Este conocimiento -muchas veces ms holstico
que los acercamientos puramente objetivos y mecanicistas que dominan las
empresas cientficas occidentales-, est siendo reconsiderado seriamente por los
cientficos occidentales, aunque rara vez de forma participativa.
La pregunta que debe hacerse es el grado en que las agencias de desarrollo
occidentales, como el Banco Mundial, utilizarn estos acercamientos alternativos y
sistemas de conocimiento para aminorar los peores efectos de sus polticas de ajuste
estructural; en vez de modificar el efecto total de estas polticas: la integracin de
cada esquina del mundo dentro de un mercado global. Podemos esperar una nueva
apertura? Una perestroika occidental hacia una alternativa efectiva de la economa
de "libre" mercado fundamentalista?
La lucha de los Zapatistas y de muchos otros movimientos indgenas de resistencia,
tienen fuerte implicacin en la globalizacin del actual mercado mundial.
Actualmente, el sistema occidental cientfico no slo se halla cuestionado por autores
tercer mundistas y feministas preocupados por la relacin de decadencia entre el
hombre (particularmente en el sentido de gnero), y el ambiente natural, sino tambin
por los nuevos descubrimientos en las ciencias (naturales), particularmente en el
campo de la fsica cuntica. Algunos fsicos llegan inclusive al punto de demostrar
cierta convergencia entre los desarrollos ms sofisticados en ese campo y ciertos
sistemas de conocimiento holstico indgena y visiones de mundo, como el budismo
y el taosmo. Este reconocimiento se confirma en la investigacin hecha por LeShan
(1982), de las actividades y las actitudes de los fsicos, mdiums y msticos. Sin
embargo, el reto de fsicos como Capra, Bohm y Heisenberb, a los paradigmas
cientficos actuales y a la visin de mundo mecanicista, an no han tenido mucha
influencia en las ciencias sociales. En la biologa, el trabajo de Rupert Sheldrake
(1991), brinda considerable atencin a aspectos cruciales de los sistemas de
conocimiento indgenas y podra ser til como marco de referencia para los estudios
y los experimentos coordinados por COMPAS.
Los cientficos occidentales deberan continuar su bsqueda del conocimiento de las
gentes indgenas y, al mismo tiempo, examinar su propio lugar en el contexto general
de los intereses occidentales de desarrollo dominantes. Esto se necesita a fin de
asegurar que realmente sirvan al desarrollo sostenible de la humanidad entera.
Esperamos que el descubrimiento tardo de las tecnologas, por la bsqueda de
ganancias y la acumulacin de capital, puedan ayudar a los cientficos en desarrollo
a moderar su presuncin porfiada de que su forma de vida (y muerte), est creando
el "mejor de los mundos", para de esa forma, abrir el dilogo con otras
cosmovisiones.
194
Comida para pensar

Referencias
Berg, H. V.d., 1989.
La tierra no da as no ms: los ritos agrcolas en la religin de los aymaras
cristianos. CEDLA, Amsterdam. In. Latin American Studies, no. 51
Huizer, G., 1979.
La investigacin a travs de la accin; las experiencias con organizaciones
campesinas. In G. Huizer y B. Mannheim, eds. La poltica de la antropologa, The
Hague/Paris.
Huizer G., 1998.
La movilizacin social para la reforma agraria; perspectiva histrica y
consideraciones tericas.UNRISD, Gnova.
LeShan, L., 1982.
El mdium, el mstico y el fsico. Hacia una teora general de lo paranormal.
Ballantine, N. York.
Maslow, A.H., 1966.
La sicologa de la Ciencia. Harper and Row. N. York.
Sheldrake, R., 1991.
El renacimiento de la Naturaleza. Libros Bantam.
Salas, M., 1996.
Papas y cultura. Acerca de la integracin de sistemas de conocimiento en los
Andes del Per. U. De Nijmegen, Holanda.
195
Cosmovisin andina
y desarrollo autosostenible
Stephan Rist, Juan San Martn y Nelson Tapia
Diez aos de investigacin participativa, educacin y apoyo a las comunidades
quichua y aimar en los andes bolivianos, ha permitido que AGRUCO (Universidad
Agroecolgica, Cochabamba), aprenda de y con los campesinos. En este artculo
compartiremos experiencias a tres niveles. Primero describiremos la cosmovisin
de las comunidades andinas y su importancia en un nivel general. Luego daremos
un ejemplo da la forma concreta en que la cosmovisin de una comunidad
especfica moldea y organiza la vida diaria. Finalmente, mostraremos un esquema
de cmo AGRUCO apoya el desarrollo endgeno a travs de un dilogo
intercultural de complementariedad.
Hace diez aos, el programa AGRUCO comenz con el objetivo de promover la agricultura agrcola basndose en el concepto europeo de agricultura orgnica. En el
curso de los aos se hizo claro que este acercamiento no funcionaba. En primer
lugar, nos dimos cuenta que los campesinos tradicionales en los Andes ya aplicaban
la mayora de los principios de agricultura ecolgica, incluyendo la rotacin de
cultivos, el cultivo mixto, el uso de fertilizantes orgnicos, el control biolgico de las
pestes y de las enfermedades, la conservacin de suelos, la conservacin de
recursos genticos y la proteccin de animales y plantas salvajes. Adicionalmente, se
observ que el saber campesino, que forma la base de estas prcticas, se estaba
erosionando. Sobre la base de estas experiencias, se concluy que, en vez de tratar
de ensear a los campesinos los conceptos, tcnicas y mtodos de otra cultura, las
comunidades rurales seran mejor servidas si es que las agencias externas les
ayudaron a documentar, restaurar y reforzar su conocimiento tradicional, a fin de
revertir el proceso de erosin. Para este rol, AGRUCO implement un programa de
investigacin participativa con y en las comunidades.
197
Cosmovisin andina y desarrollo autosostenible

Este proyecto de investigacin no es tan slo un mtodo de investigacin; sino un
acercamiento que incrementa el desarrollo, considerando los aspectos espirituales,
ticos, sociales y tcnicos especficos al rea. El punto de partida para esta
consideracin es la percepcin y el conocimiento de las comunidades rurales.
Nuestro principal reto es entender y apreciar la realidad indgena, su concepto de
vida y su cosmovisin, y no limitarnos a opciones cientficas y tecnolgicas
convencionales. A fin de realmente aportar a las comunidades nativas, debemos
comenzar a partir de un acercamiento que est "orientado hacia el actor". El
acercamiento de desarrollo con el compromiso del actor, es una cooperacin entre
diferentes actores a fin de tratar de resolver problemas y aprender cmo vivir en lo
biofsico y cmo interactuar en el ambiente social y espiritual.
Pacha
Una nocin central en el concepto nativo de la vida es el Pacha, cuyo equivalente
ms cercano en trminos occidentales ser: "el todo conformado por el tiempoespacio". Pacha abarca la idea de "totalidad" concebida como el concepto eterno y
dinmico del "tiempo-espacio". El concepto
de cosmos deriva de Pacha y es entendido
como el conjunto de todos los elementos
que los seres humanos son capaces de
captar a travs de sus sentidos,
pensamientos, intuiciones e inspiraciones.
Dentro de Pacha fluyen tres esferas de la
vida, que interactan: Pachakamac - la Vida
Espiritual-; Pachamama - la Vida Material;
Pachankamachaa - la Vida Social.
Pachakamac se refiere a todas las fuerzas
invisibles como un todo, que proceden de
un cosmos exterior. Estas fuerzas dinamizan eternamente el total de la vida y abarcan o "baan" a todos y a todo; es lo que se
relaciona a la vida espiritual. La humanidad
no puede influenciar directamente en esta
esfera, pero existe aunque se la ignore o no.
Pachamama se refiere a todas las fuerzas,
en conjunto, que hacen que la vida en la
tierra sea posible, fuerzas que se expresan
en todos los aspectos relacionados con la
Los rituales y la msica vinculan el microcosmo vida material en particular. Estas son las
de la gente con su macrocosmo.
fuerzas que podemos percibir ms
fcilmente y con la que los seres vivos estn en contacto diario. Pachakamachaa se
refiere a la vida dentro de la sociedad de los seres humanos que comparten todo este
tiempo espacio, a fin de hacer posible la vida y la reproduccin.
De esta triple confluencia emana una cuarta esfera, Pachankiri - la Vida Diaria. Es en
esta esfera donde todas las prcticas compartidas, como las tcnicas necesarias y
las tecnologas para la continuidad de la vida y la reproduccin social, material y
198
Comida para pensar

espiritual, se realizan; sea agricultura, crianza, forestera, arte u otras actividades. En
resumen, incluye todo lo que ocurre dentro del concepto de la espiral evolutiva de la
vida real. El concepto de Pachankiri se refiere a la esfera donde los seres humanos
estn en un estado de "consciencia": conscientes de su propia cualidad,
independiente de cualquier determinismo natural, social o cultural. Este estado crea,
de esta manera, una esfera de amplia libertad espiritual. Esta libertad espiritual
permite que las mujeres andinas y los hombres andinos se perciban como un
microcosmos, reflejo del macrocosmos circundante. Es por eso que su nocin de
sociedad no es antropocntrica, y porque su aspiracin ms elevada es la recreacin
continua de la harmona mxima entre el micro y el macrocosmos (ver figura).
COMO LOS DIFERENTES MUNDOS ESTAN CONECTADOS
Pachankamachaa
Vida social
Relacin sociedadnaturaleza
Poblacin -demografa
Organizacin - jerarquas
Movimientos de poblacin,
migraciones, sitios de
urbanizacin
Educacin - formacin Circuito rpido
Pachamama
Vida material
Zonas ecosimbiticas
Zonas agrcolas, ecolgicas
Territorio - comunidad
Suelo - tierra - aire
Irrigacin, lluvias
Bosque -viedo
Flora -fauna
Ritmos -ciclos -estaciones
Ciclos climticos
astronmicos
Pachakamak
Vida espiritual
Mitos, ritos, leyendas sobre
la naturaleza
Creencias y festividades
Retorno externo
Arte, desarrollo dentro del
hbitat
Msica -seales - smbolos
Vida religiosa comportamiento
Moral -tica
Diversidad de plantas
agricultura
Actividades reciprocas en:
Hbitat costumbres
smbolos, arte
Biodiversidad
ganadera
Tiempo
espacio
Movimiento de poblacin,
migracin
Medioambiente
forestera
Otras actividades
199
Conceptos nativos sobre evolucin y desarrollo

Hasta la actualidad, los elementos esenciales de la cosmovisin andina son muy
difundidos. En esta visn, la evolucin de la vida es vista como una espiral. Esta
nocin espiral del tiempo lleva al entendimiento de la vida en trminos de Jakakha y
Kutimithaya, que corresponden a los conceptos de karma y reencarnacin,
respectivamente. El "desarrollo" es percibido como el "devenir" y la expansin del
pasado, donde slo cambia el contexto de cada momento especfico. El tiempo no es
un proceso lineal desde el principio al final, sino un proceso espiral. Esto implica que
el futuro es la repeticin y la expansin de ciclos y ritmos. El desarrollo, de acuerdo
a esta nocin, es el movimiento desde el centro hasta la periferia. El momento en que
surgen obstculos, el movimiento retornar a su origen, a las fuentes de
conocimiento y a las estrategias de sobrevivencia que han sido comprobadas en el
pasado, sta es una fase de envolvimiento. Una vez que la solucin a los obstculos
sea hallada e integrada, entonces el desarrollo puede continuar, pero esta vez con
potencial renovado. De esta manera, en la nocin de la gente andina, el futuro est
detrs de nosotros y el pasado est frente nuestro, por ejemplo, en 1983/84, la gente
en el rea semidesrtica de Oruro confront un perodo de sequa como un castigo.
La gente reaccion ayunando, buscando y expandiendo su memoria; activamente
buscaron anteriores experiencias y sus soluciones a travs de diferentes rituales y
ejercicios espirituales. La gente mayor record que hace casi 50 aos atrs, hubo
una sequa similar y pudo recordar un remedio vital: el uso, para consumo humano;
de unas 35 hierbas salvajes y vegetales que crecan en la zona. Una vez que estos
vegetales fueron reintegrados a la dieta de la gente, el desarrollo pudo continuar
nuevamente con un potencial renovado.
El rol de los rituales

En la visin andina del mundo, el mundo natural y espiritual son inseparables: estn
en constante interaccin dinmica. La nocin que la gente tiene para relacionar el
mundo natural y el mundo espiritual, implica, que ellos no slo desarrollan
conocimiento y habilidades para sobrevivir materialmente, sino que tambin tienen
que llevar a cabo sus propias actividades espirituales a fin de relacionarse con el
mundo espiritual.
200
Un ritual es entendido como una actividad espiritual realizada por humanos, para
crear las condiciones espirituales de algn evento material o social que ellos desean
que ocurra sin contratiempos. De hecho, a travs de la actividad espiritual, un ritual
debe crear un espacio y un movimiento especfico en el mundo material. Por ello, los
rituales se realizan en todas las actividades sociales y productivas importantes. El
momento que los campesinos comienzan a crear condiciones fsicas adecuadas para
cultivar, le piden a la Pachamama a travs de un ritual, a que ella contribuya, creando
condiciones espirituales ptimas. Cada ao, el martes de carnaval, los campesinos
van a sus campos a celebrar su cultivo, que entonces se halla en crecimiento pleno,
con un ritual llamado Challa. Este ritual es realizado en honor a Ispalla, el alma y
espritu de toda la comida, que fortalece a aquellos que la comen. Una buena
cosecha, cualitativa y cuantitativa, no slo depende de las tecnologas apropiadas,
sino tambin de los rituales que acompaan. De acuerdo a esta visin, es claro que
tambin las enfermedades en los seres humanos y los animales no slo son
Comida para pensar

ocasionados por la naturaleza, sino que son el resultado de un encuentro negativo
con el mundo espiritual. Una enfermedad no puede curarse simplemente tomando
una planta medicinal. Junto con el tratamiento mdico se necesita un ritual para
recrear las condiciones espirituales apropiadas y tener una vida saludable.
Para el trabajo de AGRUCO, lo ms importante que se debe entender, es que una
nueva tecnologa tiene oportunidad de ser adoptada slo si existe un cierto equilibrio
entre los tres componentes de la cosmovisin: la naturaleza, los espritus y la
sociedad. Los rituales son el ncleo
de la religin andina, de su cultura y LOS CONCEPTOS DE TIEMPO EN EL OCCIDENTE
(ARRIBA) Y LOS ANDES (INFERIOR)
de sus actividades relacionadas a la
agricultura. Debido a que los
habitantes de las comunidades
andinas fueron y an son, en su
mayora campesinos, su religin ha
evolucionado de la experiencia
agrcola. Esto enfatiza la relacin de
la sociedad y la naturaleza en un
cierto Pacha y resulta en un
calendario ritual que es, de hecho,
agrcola. Este calendario permite
que sincronicen sus prcticas
productivas con los ritmos y los
ciclos del cosmos. La colonizacin
cristiana y europea no pudo cambiar
esto: las comunidades eligieron
aceptar las fiestas catlicas que
coincidan o estaban muy cercanas
a sus festivales ms importantes.
Sin embargo, debajo de la
"cosmtica" del catolicismo, las
fiestas an mantienen gran parte de
su sentido original.
La geografa y la astronoma viviente.

Ms de 3.500 aos han pasado desde que las sociedades andinas construyeron
observatorios para registrar el paso de las estaciones, para medir eclipses, para
observar la rotacin de los planetas, las fases de la luna y del sol, el movimiento de
las estrellas. El cuidadoso y elaborado diseo de esas estructuras demuestran la
importancia que se le daba a la astrologa y su relevancia para la organizacin
socioterritorial del ciclo de la agricultura. Muchos de los momentos espirituales ms
importantes, marcados hoy por fiestas cristianas, tambin son fechas importantes
para las observaciones astronmicas. Muchos de esos momentos se sealan para
predecir las caractersticas climticas de la temporada venidera de lluvias. Otro
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elemento importante en la organizacin de las actividades sociales y productivas, son
sus interrelaciones con las fases de la luna. Muchas actividades como sembrar, talar
rboles o castrar animales, por ejemplo, slo se realizan durante ciertas fases
lunares. El inters de los campesinos andinos va ms all de un inters cientfico
abstracto en el movimiento de las estrellas y los planetas, porque tratan de
sincronizar su vida social y productiva con los ritmos del cosmos, lo que lleva a lo que
se podra denominar "astronoma viviente".
Al enfocarse la interaccin entre vida espiritual y natural, la configuracin de una
"geografa viviente", puede entenderse como aquella sobre la que se basa toda la
organizacin social, econmica, productiva y tecnolgica de las comunidades
nativas. Entendiendo la geografa viva como la expresin de la vida espiritual en la
naturaleza es, por ello, importante. Uno de los principales retos con los que el
concepto nativo de la vida se enfrentaba, era su integracin y armonizacin con las
mltiples variables ecolgicas y tnicas. Por ello, la cosmovisin nativa no lleva a un
sistema sociocultural global, sino a una diversidad de expresiones socioculturales
que estn directamente relacionadas con las variables ecolgicas y culturales que
caracterizan a los Andes. La geografa viviente no slo es base de la existencia de
los componentes de la vida espiritual, ni simplemente permite que el paisaje pueda
ser estructurado tomando en cuenta sus caractersticas ecolgicas, sino que
constituye el pilar de la organizacin social.
San Antonio de Mujlli

Aqu podemos ejemplificar con una comunidad campesina especfica, a fin de
clarificar mejor el concepto andino de vida. El Ayllu de San Antonio de Mujlli se ubica
en una zona montaosa a una altura que va desde los 3.850 a los 4.350m sobre el
nivel del mar. Su territorio cubre un rea de aproximadamente 18.400 has., de las que
un 92 por ciento est ocupado por pastizales nativos para el pastoreo. El 7 % se usa
para el cultivo y el 1% restante es ocupado por ros, precipicios y caminos. El rea es
ocupada por 769 familias en 16 comunidades y tiene una poblacin de
aproximadamente 3500 personas. La vegetacin consiste principalmente de
gramneas y variedades de cacto, caractersticas del altiplano. En la temporada de
lluvias, las plantas anuales desarrollan una buena cubierta vegetativa que sirve de
forraje, comida, medicina, materiales de construccin y proteccin de suelos. La
fauna nativa consiste de camlidos (llama y alpaca), y un gran nmero de bovinos.
Los animales introducidos son ms numerosos que los camlidos e incluyen ganado
caprino, ovino y solpedo. El rea, sin embargo no solamente sirve como base de la
forma de vida de los animales, personas y plantas. A travs del concepto de
geografa viviente", uno puede ver y entender de manera concreta la interaccin
entre el mundo natural, social y espiritual. Los campesinos del rea viven juntos con
los siguientes elementos importantes.
Seres espirituales. Hay un gran nmero de lugares que son temidos, venerados o
respetados, como resultado de la presencia de seres espirituales que influencian el
rea de manera positiva o negativa.
Lugares sagrados. El centro ceremonial de la comunidad, tambin denominado
"cabeza", es la villa de Mujlli. Hace ms de 200 aos, los ancestros de la actual
poblacin eligieron este lugar como el centro del ayllu porque en la cercana hay dos
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Comida para pensar

montaas muy poderosas y sagradas: la Mama Talla femenina y el Achachila Mallku
masculino. Adems, hay una fuente sagrada de agua que nunca se seca, algo muy
importante en las altiplanicies andinas. En palabras de uno de los miembros de la
comunidad: Ao tras ao, esta agua nos permite llamar a las lluvias, cuando es su
tiempo de venir. As pueden ayudar a que crezcan los cultivos que nos alimentarn.
Lugares temidos. Son los lugares o parajes donde hay seres espirituales que
pueden provocar enfermedades graves debido a "sustos del alma".
Torre y plaza. Cada centro ceremonial es representado por una torre, un smbolo
masculino, y su contraparte femenina, una plaza. Durante los festivales, se les otorga
atencin ritual y aseguran la fertilidad y la reproduccin en la comunidad.
Altares. Lugares sagrados que tambin estn presentes en cada casa. En cada patio
hay un pequeo altar de piedra, que la gente usa para hacer sus ofrendas a las
montaas sagradas y a la Pachamama, para el beneficio de las actividades sociales
y agrcolas.
Corrales. El centro de los corrales, donde los animales pasan la noche, tambin es
un lugar sagrado. Aqu la gente construye un pequeo cuarto subterrneo donde
mantienen sus illas, representaciones en miniatura de animales hechos de piedra
blanca. Cada ao o dos, estas piedras son sacadas y utilizadas en un ritual para pedir
ms salud y fertilidad para sus animales.
De esta manera, la geografa viviente constituye un paisaje espiritual (o simblico), a
travs del que se relacionan lugares y seres; desde el lugar ms ntimo (la casa),
hasta el lugar ms alejado, representado por las montaas ms poderosas, a cientos
La unidad socioespiritual del Ayllu Principal de San Antonio de Mujlli es un ejemplo de la geografa viviente:
se parece a la llama y los campesinos celebran las varias partes de su cuerpo con festividades.
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de kilmetros de distancia. Don Patricio explic la interrelacin de estas distintas
ubicaciones en el paisaje simblico diciendo: Cuando expresamos nuestro
agradecimiento a la Virgen Pachamama, llamamos a las montaas y a los lugares
poderosos, desde el ms remoto de los lugares hasta los altares en las casas. De
esta manera, cada lugar sagrado es invitado a contribuir al bienestar de la
comunidad.
El personal de AGRUCO observ que la gente muchas veces se refera a ciertas
ubicaciones como la "cabeza", las "piernas", la "panza" o la "cola", y que realizan
festividades para estas partes corporales en las mismas ubicaciones. Un estudio
ms detallado del mapa grfico del rea, nos revel que los contornos del Ayllu
Principal, del que es parte San Antonio de Mujlli, se asemeja al perfil de una llama.
Las festividades y rituales continan llevndose a cabo en la unidad socioespiritual
de todo el Ayllu Mayor. Existen 19 festivales importantes. Estos festivales marcan
actividades religiosas y, al mismo tiempo, son oportunidades para expresar la
reciprocidad entre gente, plantas, animales, naturaleza y seres espirituales. En la
actualidad, los festivales estn siendo amenazados por sectas religiosas, que
desaniman la participacin en eventos culturales y en las actividades comunitarias.
Las relaciones sociales a nivel familiar, comunitario e intercomunitario no pueden
entenderse plenamente sin mencionar los principios de reciprocidad y redistribucin,
que se derivan de la cosmovisin nativa. De acuerdo a la cosmovisin nativa, los
opuestos no se excluyen entre s, sino que constituyen los dos polos entre los que se
producen las fuerzas generadoras de vida. Varias formas de intercambio de trabajo,
tierra y de relaciones sociales y funciones sociales existen y optimizan la
complementariedad. Esta nocin no es compatible con la lgica utilitaria y mercantil,
pero, a medida que la economa de mercado penetra en las reas rurales, los
miembros de la comunidad tienen que aprender a combinar las relaciones
mercantiles econmicas con aquellas que se basan en la reciprocidad y
complementariedad.
El sistema de uso de Tierras de los Aynoka

El ayllu de San Antonio de Mujlli tiene cuatro distintas cuencas de agua. Los
granjeros de una cuenca de agua, por lo general, tienen acceso a las otras tres para
el uso en cultivos y para el pastoreo de sus animales. ste es un mecanismo de
minimizacin de riesgo, ya que las cuatro cuencas de agua tienen una gran variedad
de suelos y microclimas. Dependiendo de la altura, la orientacin hacia el sol y el tipo
de suelo, existe una gran variacin en la vegetacin, as como sensibilidad a la
sequa, a la escarcha, al granizo, a las pestes y enfermedades. Dentro de este
sistema, la tierra est dividida en 13 a 26 distintas secciones, de unas 1000 hectreas
denominadas ayta. A su vez, esto se subdivide en tres secciones, las aynoka. Las
cosechas se cultivan en una rotacin de tres aos, comenzando con papas, seguido
por cultivos de granos andinos (quinua o caahua) y, en el tercer ao, se cultivan
cosechas como avena y cebada. Luego se deja la tierra en barbecho por al menos
10 aos. Durante el perodo de barbecho, se la utiliza para pastoreo gratuito y se
halla disponible a todos los animales en la comunidad. Todas las familias siguen esta
rotacin, que es decidida por la comunidad. Las decisiones sobre dnde cultivar son
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Comida para pensar

influenciadas por el clima que se espera: si se espera un ao con fro o sequa, un
lugar que es sensible a estos factores climticos ser dejado de lado por un ao, y
se elegirn ubicaciones que ofrezcan una mejor proteccin. El acceso a la tierra en
los aynokas no se basa en los derechos de propiedad privada, sino que es regulado
por la comunidad a travs de normas familiares de usufructo, que tambin permiten
realizar una redistribucin de parcelas de familias pequeas a familias ms grandes,
de acuerdo a sus requerimientos bsicos.
Instituciones indgenas
Dos distintos sistemas histricos subyacen a la organizacin de las comunidades: la
organizacin ancestral, precolonial, y una organizacin sindical que fue introducida
como resultado de la Reforma Agraria en 1952. En la actualidad, la incompatibilidad
de los dos sistemas de organizacin, que se basan en dos cosmovisiones muy
distintas, se est haciendo cada vez ms clara. Esta incompatibilidad ha llevado a
una serie de conflictos y cuestionan el futuro del sistema social.
La organizacin ancestral. La organizacin ancestral es una rplica social de lo

que se describi en relacin a la interaccin de la vida espiritual y la vida material.
Permite la organizacin del sistema productivo, regula la rotacin de cultivos y la
La unidad socioespiritual del Ayllu Principal de San Antonio de Mujlli es un ejemplo de la geografa viviente:
se parece a la llama y los campesinos celebran las varias partes de su cuerpo con festividades.
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complementariedad de la produccin agrcola y animal. Tres alcaldes, las
autoridades ms altas, se eligen al ao. Ellos asignan las tareas de coordinar la toma
de decisiones sobre la rotacin de tierras, sobre derechos de tierras y las funciones
que se ejecutan durante los festivales. Son considerados los "padres" de todas las
familias del ayllu. Otras autoridades importantes son los jilakatas, personas que
protegen los aynokas cultivados, mantienen a los animales fuera de estas reas y
sancionan a los dueos de los animales que encuentren pastando all. Debido a que
los fenmenos climticos no son vistos como fenmenos arbitrarios, sino como
resultado del mal comportamiento humano, los jilakatas tambin deben proteger las
parcelas en contra de esas influencias negativas. Si hay granizo o escarcha o sequa,
el jilakata debe ordenar a la comunidad que se pague tributo a la Pachamama o que
ayunen por todo un da. Esto se cumple con por un ritual durante el que la gente
promete vivir correctamente. De esta forma restauran el equilibrio entre los dos
dominios y, de esta forma eliminan el motivo de castigo que tienen los seres
espirituales.
La organizacin sindical. Como resultado de la Reforma Agraria de 1952, se

supona que la produccin agrcola de las haciendas se deba organizar a travs de
cooperativas. Como la racionalidad andina y el cooperativismo no eran compatibles
con esto, los sindicatos sufrieron problemas severos y, por ello, se les asign otras
funciones. En la prctica, los sindicatos deben regular las relaciones sociales y
econmicas, tener funciones polticas, solucionar conflictos y organizar trabajos
comunales para la construccin de edificios comunales, como escuelas y postas de
salud. Tambin tienen la funcin de establecer contactos fuera de la comunidad:. Por
ejemplo, representan a la comunidad en las ONGs y las OGs y exploran las
posibilidades de mercado. la forma en que los sindicatos funcionan actualmente es
conflictiva. Con su enfoque en las actividades econmicas y materiales, no puede
responder efectivamente a las necesidades de la organizacin comunitaria, que se
basa en la reciprocidad y complementariedad de los mundos espiritual, natural y
social.
Instrumentos metodolgicos
En vista de la diferencia existente entre el racionalismo convencional y el concepto
nativo de vida, cules son las opciones para que la poblacin andina desarrolle,
pero an as mantenga su identidad?. Una de las formas de expresar la identidad es
a travs del lenguaje nativo. Desde una perspectiva externa, debemos ser muy
cuidadosos con la interpretacin de los conceptos locales. No slo nos referimos a lo
literal, sino tambin a la dimensin conceptual y simblica o figurativa de estos
idiomas. Hay una necesidad urgente para tener una nueva relacin entre el sistema
de conocimiento cientfico y los cientos de sistemas de conocimiento nativos en todo
el mundo y tambin se precisa reconocer que, despus de todo, estamos todos
inmersos en la misma aventura o, como lo dira la gente nativa "todos somos peces
en el mismo mar, somos aves del mismo cielo".
Algunas condiciones y acciones fundamentales permitieron que AGRUCO evolucione
de un programa de desarrollo convencional a una posicin donde poda tratar, iniciar
y practicar un dilogo intercultural. Tres preguntas son importantes en esto. Primera,
cmo podemos establecer un marco institucional que permita un interaccin
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Comida para pensar

armoniosa y permanente con las comunidades nativas? Segunda: cules son las
principales actitudes necesarias para incrementar la evolucin social, tanto a nivel
comunitario como universitario? Y, finalmente: cmo podemos motivar al personal
tcnico a sobreponerse a las limitaciones de una educacin convencional y
especializada?
A fin de establecer una base institucional para el dilogo intercultural, debemos tomar
en cuenta dos realidades bsicas. Por un lado, tenemos, la universidad de la que
formamos parte y su programa acadmico, que representa un sistema de
conocimiento cientfico que tiene una cultura diferente a la de las comunidades
nativas. Por el otro, las comunidades nativas mismas, que nos muestran un sistema
totalmente diferente de conocimiento, de objetivos y conceptos de vida. Para
COMO LOS DISTINTOS MUNDOS ESTAN INTERCONECTADOS CON

LA VISIN ANDINA DEL MUNDO.
207

AGRUCO, esto signific que tuvimos que disear una configuracin institucional que
permita la interaccin horizontal y recproca en cada paso del manejo comunal del
conocimiento. A fin de lograr esto, como primer paso sistematizamos las principales
etapas del manejo comunal del conocimiento, como se demuestra en las figuras.
Las familias campesinas constantemente generan, reevalan, validan y comprueban
los conocimientos y las prcticas - tanto existentes como nuevos-, y las comunican
dentro y fuera de su familia y comunidad. A travs de este proceso cclico, ellos
adaptan su conocimiento a las nuevas condiciones ecolgicas y socioeconmicas.
Una vez que pudimos ver cmo las comunidades manejaban el conocimiento,
pudimos determinar nuestra configuracin institucional ya que queramos asegurar la
interaccin de nuestro trabajo con todas las partes del proceso comunal de aprender
y actuar, no pudimos organizarnos de la forma que se considerara normal en las
universidades convencionales-, en distintos departamentos para educacin,
investigacin y extensin.
LAS ETAPAS DEL PROCESO DE DINAMIZACIN DE LA COMUNIDAD:

AGRUCO - BOLIVIA
208
Comida para pensar

Hemos elegido estructurar AGRUCO en tres unidades. A fin de contribuir al proceso
educativo en las universidades, basndonos en la agroecologa y la reevaluacin del
conocimiento nativo, decidimos crear una primera unidad denominada "apoyo de
comunidades". Basndonos en este dominio, pudimos entonces establecer la base
para realizar las actividades de los otros dos dominios; "investigacin participativa" y
"educacin", tanto a nivel comunitario como universitario. Las actividades de
investigacin participativa tienen caractersticas particulares. Debido a que la
investigacin emerge del apoyo de las comunidades, debe estar en lnea con las
necesidades de las familias campesinas. Por el otro lado, ya que el dominio de la
investigacin constituye la base de los contenidos del proceso educativo, la
educacin de los futuros profesionales tambin responde mucho mejor a los
requerimientos de las comunidades.
La combinacin de educacin, investigacin y apoyo a las comunidades, permite la
integracin de la gente de estas comunidades al proceso educativo en la universidad.
Durante cursos tericos y prcticos para los estudiantes, los docentes universitarios
y los profesionales que estn dentro y con las comunidades, podrn transmitir su
conocimiento y habilidades, sus necesidades, preocupaciones y aspiraciones a los
agentes externos de desarrollo.
Luego de que hubimos vencido la separacin artificial de la investigacin, extensin
y educacin, nos dimos cuenta que no eran apropiados los instrumentos
metodlogicos para la investigacin, educacin y extensin convencionales. En
nuestro caso, cuando hacemos una descripcin de la tecnologa campesina o cuando
un estudiante produce una tesis dentro y con la comunidad, simultneamente
contribuimos a la investigacin participativa, al apoyo de las comunidades y a la
educacin recproca. Esta figura resume algunos de los principales instrumentos o
tcnicas utilizadas por AGRUCO para el dilogo intercultural.
Desde la extensin a la gua

Un aspecto de importancia que prima para el programa y para la comunidad es la
educacin apropiada de los profesionales involucrados. El integrar el trabajo de las
tres unidades representa un reto a los profesionales individuales. A fin de que ellos
no limiten su atencin a una especializacin especfica, es importante involucrarlos
en los tres dominios. Consideramos esto necesario, pues su propia experiencia de
aprendizaje es esencial para la educacin de los profesionales que se supone, deben
conducir un dilogo intercultural. La limitacin de este nuevo reto yace en la
educacin convencional de los profesionales y, por ello AGRUCO mantiene un
proceso obligatorio y permanente de autoeducacin para todo el personal.
El proceso de autoeducacin comenz con una fase de des-escolarizacin y anlisis
de las experiencias de la extensin agrcola convencional. Las intenciones de la
extensin era cambiar las formas tradicionales de produccin, ya que se
consideraban antiguas y obsoletas. La experiencia de AGRUCO y de otras
instituciones, ha demostrado que es posible sobreponerse a los problemas de la
extensin abiertamente analizando las contradicciones y las falencias, tambin
haciendo serios esfuerzos para lograr un dilogo igualitario. Hubieron muchas
preguntas de profesionales, tales como: Cmo podemos entender las reacciones y
209

las decisiones de la comunidad? Cmo podemos aprender de ellos sobre su
realidad y sus estrategias? Qu podemos contribuir, considerando que la
globalizacin del mercado distorsiona la forma en que debemos relacionarnos a la
naturaleza? Qu es la extensin? Quin decide qu? Qu es todo lo que
queremos y lo que podemos ofrecer?
Llegamos a la conclusin que debemos movernos de la extensin hacia guiar la
dinmica de la comunidad con un enfoque en las innovaciones que adaptan. Significa
que tenemos que conocer y entender la realidad a travs de un dilogo interpersonal,
en el que tenemos que escuchar primero y luego apoyar. Tambin significa que
primero debemos aprender a guiarnos entre profesionales. Debemos aprender a
comportarnos como un equipo interdisciplinario en ves de uno multidisciplinario.
Al ver cmo deberamos guiar la comunidad, sentimos que hemos llegado a un nuevo
acercamiento sobre lo que es extensin. Un acercamiento donde debemos
involucrarnos en el proceso total de lo que la comunidad aprende, experimenta y
comunica. Debemos aprender a no forzar algo que est ms all de las necesidades
de la misma comunidad. Tambin debemos estar conscientes de que la comunidad
nos est ofreciendo la oportunidad de aprender sobre los potenciales y los peligros
en este tipo de gua. Los factores que obstruyen un dilogo diversificado y productivo
son, por ejemplo, los diferentes grados de importancia que se adscriben a diferentes
profesiones. Esto incluye aspectos tales como la diferencia en prestigio y
remuneracin. Esto no nos debe sorprender, ya que las profesiones se basan en una
educacin acadmica, donde los profesionales constantemente son llevados a creer
que sus profesiones son las ms importantes y, por ello, adquieren la actitud
equivocada sobre el trabajo interdisciplinario para el apoyo a las comunidades
rurales. Como podemos ver, el paso del aprendizaje interdisciplinario no es una mera
acumulacin de nuevo conocimiento, sino que implica un cambio de actitud entre los
profesionales. Ellos deben interpretar los mismos criterios ticos que guan el
comportamiento de los miembros de la comunidad, dentro de su propia vida
individual. Por esto consideramos que la autoeducacin en el trabajador de campo
debe ser el vnculo entre la cosmovisin de la comunidad y el conocimiento externo.
Por eso estamos dndole tanta importancia a tratar de sobreponernos a nuestra
educacin cientfica. Una vez que hayamos logrado esto, podemos continuar con los
siguientes pasos, donde las actuales contribuciones de la ciencia, como la filosofa,
la etnologa y las nuevas tendencias en la fsica o la biologa, puedan ayudarnos a
entender ms profundamente el apoyo que debemos ofrecer a las comunidades
rurales.
210
Compartiendo los frutos

de Pachamama
Gloria Miranda Zambrano, Jess Lindo Revilla
y Ral Santana Paucar
Para entender la cosmovisin de la gente de los andes del Per, uno debe darse
cuenta que la vida rural est asociada con diferentes zonas, que corresponde a
diferentes altitudes. Su cultura y sus costumbres expresan la relacin con la
naturaleza, los dioses, los ancestros y los grupos familiares. En las zonas ms altas
(sierras), entre 3500 y 4500 metros sobre el mar, podemos hallar vida vegetal, animal
y humana. Las personas son los hijos e hijas de las montaas y hermanos y
hermanas de los animales como el cndor y la llama. En la zona intermedia, entre
3200 a 3500 metros sobre el mar, la gente cultiva patatas y otros cultivos andinos de
tubrculos y granos. Al planificar las actividades agrcolas, los campesinos utilizan el
conocimiento ancestral sobre las fases de la luna y otros fenmenos naturales.
Cultivan una variedad de cosechas, pero an conservan las principales cantidades
de semillas indgenas. Las actividades familiares no slo son agrcolas, sino
artesanales y comerciales. Las zonas ms bajas, entre 2800 y 3200 metros sobre el
mar, son las ms privilegiadas, el agua para el riego y los climas ms templados
permiten dos cosechas al ao. Aqu los campesinos cran animales como ganado,
gallinas, conejos e incluso peces.
Cosmovisin
El pantesmo andino est camuflado debido al impacto de la Inquisicin. Creencias,
prcticas y rituales antiguos para los dioses tradicionales, se mantuvieron debajo la
adopcin de los santos cristianos. Los abuelos cuentan leyendas a sus nietos,
historias y adivinanzas que se refieren a sucesos pasados. La cosmovisin asume la
existencia de tres mundos: kay pacha, el mundo de hoy; hanan pacha, el mundo de
arriba, de los santos, dioses, el sol y la luna, y uku pacha o lulin pacha, el inframundo
211
Compartiendo los frutos de Pachamama

de sus ancestros. Kay pacha, el mundo de hoy, no funciona bien si uno no rinde
tributo a Dios y a los santos intermediarios entre los hombres y Dios. Ese es el valor
de las fiestas, festividades y danzas folklricas: agradar a los dioses y pedir sus
bendiciones. Ese tambin es el motivo por el que las actividades agrcolas son
programadas con un calendario de festividades.
El concepto es pantesta, lo que significa que las montaas, los lagos, los arroyos y
los rboles se consideran sagrados. La gente observa las seales en la naturaleza
que indican el equilibrio entre el mundo de abajo y el mundo de hoy. Las tormentas
de polvo en forma de vbora son vistas como una seal de desequilibrio. Cuando los
hijos de los dioses se portan bien en sus familias y relaciones con la naturaleza, los
dioses los protegern. Si no lo hacen, sern castigados. El respeto hacia la
naturaleza se expresa en rituales para "pagar a los elementos de la naturaleza"
(tierra, animales). Los festivales tambin ayudan a mejorar las relaciones entre los
miembros de la familia, la comunidad y entre obreros y pastores. Los seres divinos
son masculinos o femeninos y gustan de cosas como comida o lugares calientes o
fros. Ambas polaridades crean un equilibrio en la naturaleza. Por ello, las actividades
de los hombres y las mujeres son distintas. En general, los hombres llevan a cabo el
trabajo pesado en el campo, mientras que las mujeres se encargan de la casa y los
animales. Los hombres ensean a los jvenes y las mujeres a las muchachas. Las
mujeres son ms receptivas a los valores culturales y las practican mejor que los
hombres. Tienden a comunicarse mejor que los hombres y, si debe tomarse una
decisin, generalmente dicen: Tengo que consultar a mi esposo. En general, tienen
mejores argumentos y una mejor memoria que los hombres.
Desde el tiempo de los ancestros, los campesinos han dado importancia a la
existencia y sobrevivencia de todas las plantas. Saben que sin ellas los animales y
la gente no pueden sobrevivir. La gente depende de la naturaleza, desde los musgos
ms simples hasta los rboles, para obtener medicina, forraje, comida, frutas, lea,
madera, materiales para construccin y artesanas. En la naturaleza, el elemento
ms importante es el agua, pero la Madre Tierra (Pachamama), es la que sostiene
todo lo creado. Los animales y la gente pueden ser afectados por las cualidades
calientes y fras de la comida que comen, por lo que es importante tener una dieta
balanceada con comida caliente y fra. Cuando la gente vive sin egosmo, cuando
bailan con entusiasmo, la gente se merece la bendicin de los dioses. El costo de las
festividades y actos ceremoniales se paga por el individuo, la familia o la comunidad.
Cualquiera que haya contribuido al trabajo se beneficiar de l. La envidia, la falta de
respeto y el odio resultan en la mala suerte, provocada por las brujas o los brujos.
Los curanderos y los adivinos pueden ayudar a corregir estas cosas con la ayuda de
los dioses. La gente explica la causa del bienestar en la sociedad segn el
comportamiento de la gente. Si desequilibran la relacin de la naturaleza, los
ancestros y los vivos, habr enfermedades, daos, abandono y miseria. Si las cosas
se manejan en forma equilibrada, el resultado ser de paz, ayuda mutua y otros
beneficios.
Pagando tributo a la naturaleza y a los ancestros

No sera posible sobrevivir en las comunidades andinas sin los valores sociales de
reciprocidad. La reciprocidad toma muchas formas, como el minka, el trabajo
212
Comida para pensar

conjunto; uyay, intercambio de trabajo basado en un principio de "hoy por m,
maana por ti"; el shunay, brindar semillas nuevas de maz o patatas o criar ganado;
el mallichi, una comida para los habitantes de una seccin de la villa, organizada en
forma rotativa en ciertas ocasiones, como durante la cosecha; el kuyay, una regalo
de comida o bebida ofrecida a la comunidad en ocasin de los festivales familiares,
como el matrimonio, bautismo, los aniversarios o funerales; el kutichi, o retorno de
favores, y el pinachikuy, o pedir favores a alguien en caso de emergencia.
A pesar de 500 aos de dominacin europea y de los efectos de la Inquisicin
espaola, an se celebran las denominadas prcticas paganas, como adoraciones
rituales y pantestas de la naturaleza. En algunas villas andinas hay layas, personas
que saben y que actan como intermediarios entre la naturaleza y los hombres, que
leen las seales de las montaas, lagos y arroyos y ayudan en la planificacin de las
actividades agrarias. Pueden realizar los siguientes ritos:
Pagar a la tierra. Cuando se abre un nuevo camino, se construye una casa o se
ara el campo antes de sembrar, el suelo ser molestado. La gente realiza un ritual
para pagar a la tierra: mascando coca, haciendo ofrendas de flores o semilla, hojas
de coca, cigarros, licor o chicha, para que la Pachamama pueda comer, beber y
fumar. Nosotros los hijos de la tierra le devolvemos, tal como ella nos ha dado
nuestra vida.
Pagar a las montaas. La gente rinde tributo a las montaas construyendo
pequeas pirmides de piedra. Las montaas pueden dividirse en masculinas y
femeninas. Si no se las trata con respeto, pueden causar daos, accidentes o
dolores de cabeza. Hoy los sitios de las iglesias, cruces o capillas se ubican en
lugares donde en tiempos precristianos se adoraban a los dioses y espritus.
Pagar a las aguas. Los lagos, arroyos, ros y otras aguas se consideran sagrados,
no slo porque son la sangre de las montaas, sino porque el agua significa vida
para todos los seres vivos. Nadie puede rehusar darle agua a ningn ser. Pakarina
es el dios del agua y la gente hace ofrendas por los beneficios que proporciona. El
gastar intilmente una fuente de agua es un pecado imperdonable.
Pagar a las tumbas ancestrales. Si una tumba ha sido daada o robada, el lugar
debe tratarse con un cuerpo animal o con granos.
Instituciones y costumbres tradicionales

Los layas pueden leer seales de la naturaleza, incluyendo las estrellas, y actuar
debidamente. Sin embargo esta ocupacin rara vez se prctica actualmente. Hay
varias otras instituciones: el curandero local es alguien que entiende las
enfermedades en trminos de energa de la naturaleza o de personas que murieron
recientemente. Los elementos que absorben la energa de los seres humanos son
chachu, como cuando las races de un rbol causan infelicidad o cuando una roca
causa malos efectos o cuando una tierra es salvaje. Los curanderos pueden detectar
y curar estas energas. Hacen un diagnstico mirando a los ojos, la cara, las palmas
y el pulso. Estn conscientes de sus propios poderes y limitaciones. Si no pueden
213

tratar a alguien con el conocimiento que tienen, aconsejan al paciente ir a un doctor
o a un hospital. Los adivinos pueden leer los signos de las hojas de coca o granos
de maz. y conocer el destino de las personas.
Hay una clara simbiosis entre los dioses indgenas y los santos cristianos en el
calendario agrcola. Hay fechas especiales para celebrar los festivales de siembra,
para los animales, la produccin, la cosecha, los vivos y los muertos. Estos festivales
son frecuentes y son una mezcla de pantesmo y cristianismo. Las tres ecozonas
diferentes intercambian sus productos agrcolas durante los festivales de los santos
patronos, pero tambin durante das regulares o de la semana. El Parentesco se
refiere a las costumbres ancestrales para establecer relaciones familiares. La gente
busca establecer estos vnculos con comunidades de otras ecozonas a fin de buscar
apoyo material y espiritual, seguridad, mejor estatus social, intercambio cultural y
para alcanzar equidad en trminos de dignidad y trabajo. El matrimonio es, claro
est, el caso ms evidente. Antes del matrimonio hay un perodo de prueba; la pareja
recin casada ayuda en la parcela de sus parientes y, en compensacin, recibe
comida. El bautismo incluye la eleccin de compadres e involucra el intercambio de
una gallina, un cerdo u otros objetos de valor. La amistad puede formalizarse en una
especie de juramento de hermanos, padrinos.
Las decisiones principales son tomadas por la comunidad. La cabeza de la
comunidad organiza reuniones, comunica los planes y los discute entre sus
miembros. La tradicin de la comunicacin oral juega un rol muy importante en las
comunidades y familias y ha sobrevivido la influencia de la educacin poltica del
estado y la influencia de los medios masivos. Los ancianos ensean a los jvenes.
Incluye las reglas del buen comportamiento, justicia, responsabilidad, igualdad y
cuidado. Las palabras son importantes, pero los ejemplos son ms importantes. Por
ello, la agricultura se ensea en los campos con las herramientas en la mano. Hay
varios cdigos para ensear: los jvenes pueden ser reprochados delante la
comunidad o incluso fsicamente castigados cuando se cometen errores serios, pero
el buen comportamiento es pblicamente reconocido y recompensado. La stira es
utilizada en forma indirecta, dirigindose a una persona fingiendo hacer bromas a los
animales o reprocharlos. Debido a la migracin hacia los centros urbanos y al
terrorismo, mucha gente ha preferido irse y aquellos que quedan estn luchando con
la forma cmo pueden crear un desarrollo autnomo basado en instituciones rurales
fuertes.
Fiesta de la Candelaria
Como un ejemplo de cmo la agricultura y la cosmovisin se interrelacionan,
compartimos una experiencia. Veremos cmo Greta J. Sardn, una trabajadora de
campo de una ONG en el sur del Per, se benefici al participar en la fiesta de la
Candelaria. En el tiempo de carnaval, el pueblo de Puno estaba vibrando con la
fiesta. Por un nmero de das seguidos, desde la maana hasta la noche, las calles
estaban llenas de grupos de msicos: bandas rsticas con zampoas, tambores e
instrumentos de cuerda y algunos grupos ms urbanos, con trompetas, clarinetes y
tambores. Cada grupo de msicos era acompaado por bailarines que realizaban las
danzas tradicionales de sus regiones.
214
Comida para pensar
La Fajina es el festival para abrir nuevos campos con arados de pie.
Un da se program un viaje al campo, para asistir a una reunin de campesinos en

una villa en la provincia de Chucuito. Sin embargo, el personal de ONG dijo que el
viaje tena que cancelarse porque en ese mismo da se rendira tributo a la papa. Este
festival llevara a todos los comunarios a los campos de papa, donde se realizara un
ritual. Sin embargo, Greta tena la intencin de ir, pues quera estar presente en el
ritual. Temprano esa maana, el "da de la papa" comenz con un ritual para honrar
a la Pachamama. Cada familia hizo una ofrenda de dulces en un pequeo altar de
piedra, dedicada a la virgen dentro la casa. Esta ofrenda generalmente se hace
mientras se reza a la Pachamama y haciendo una ofrenda de alcohol. Usualmente
los campesinos han enterrado illas en su patio, amuletos que representan una
pequea unidad campesina -animales, establos, jardn, casa-. La funcin de esta illa
es asegurar la buena suerte en el trabajo agrcola, buenos rendimientos, buena
reproduccin para los animales y salud para sus propietarios. En ocasin de este
ritual, se desentierra las illas, se reza y se ofrenda, a fin de incrementar sus
propiedades benficas, luego se entierra nuevamente. Las familias decoran las
casas y los patios con flores y serpentinas, diciendo "espritu de la papa, ste es tu
da. Cuida la comida, acepta el alcohol y las hojas de coca". Tambin se usan
cohetillos.
Luego las familias se unen a la comunidad y visitan los campos de papa. Los
hombres ms viejos, que tienen el rol de lderes espirituales en la comunidad,
construyen un altar de piedras mientras que las mujeres van al campo de patatas.
Este es el tiempo del ao cuando las papas estn floreciendo y estn echando
nuevos tubrculos. Las mujeres visitan cada parcela en forma separada, saludan a
215

las papas y piden permiso para tomar algunos de los tubrculos para el ritual. Luego
toman a la papa madre de una o dos plantas, y de 2 a 3 semillas de patata, que ahora
tienen el tamao de un huevo de paloma. Los campos de las papas son entonces
decorados con serpentinas y flores. Un grupo de msicos camina por los campos,
acompaado por mujeres que bailan. Luego, la papa madre y las semillas se llevan
a los hombres mayores. Durante la ceremonia, la comunidad ofrece hojas de coca y
alcohol. Todos se hallan silenciosos durante diez minutos, tiempo durante el que se
agradece a la papa madre por su contribucin, y se da la bienvenida a las papas
jvenes. Finalmente se queman las papas y las hojas de coca en el altar. La direccin
del humo es importante, pues transmite indicaciones de los espritus para las
cosechas futuras. Luego, el da concluye visitando la casa de cada miembro de la
comunidad. La msica, las hojas de coca y el alcohol se encuentran en abundancia.
La presencia de Greta durante esta festividad fue muy apreciada por la comunidad.
Se consider un signo de respeto para las creencias de las comunidades y reforz
su relacin. La comunidad estuvo orgullosa de compartir su conocimiento ntimo.
Sobre esta base, Greta pudo aprender de la comunidad y hacer planes para la
cooperacin que tomara a los conceptos indgenas y a los lderes espirituales como
punto de partida.
Las actividades de TALPUY

El conocimiento de los campesinos
no se ha tomado en cuenta en las
polticas agrcolas o en los modelos
de desarrollo. TALPUY est promocionando la agricultura ecolgica y
el desarrollo agrcola autnomo. Las
tecnologas tradicionales estn
siendo validadas y promovidas, a fin
de reducir los costos de produccin.
Estas tecnologas incluyen fertilizantes orgnicos, manejo integrado
de pestes, el reforzamiento de la
biodiversidad a travs de cultivos
mltiples y la conservacin in-situ
de recursos genticos y de prcticas
etnoveterinarias. TALPUY apoya el
desarrollo del conocimiento de los
campesinos,
as
como
las
tecnologas modernas adaptadas,
cuando son tiles y factibles para el
pequeo campesino. TALPUY est
haciendo un inventario muy
elaborado
del
conocimiento
esencial para cada una de las tres
zonas ecolgicas. Este conoci-
216
Comida para pensar

miento es discutido y evaluado en las reuniones de los campesinos, donde los
tcnicos brindan informacin complementaria. Produce tambin una revista
peridica, "MINKA", con las experiencias de los campesinos, escrita en estilo simple,
tanto en espaol como en quechua. Antes de intervenir en cualquier comunidad,
TALPUY siempre hace un diagnstico de la situacin especfica: ecolgica, social,
econmica y cultural. Observa las redes familiares, el intercambio de bienes y
trabajo, la participacin en las distintas instituciones locales y el uso de las tierras.
La meta del personal es volverse parte de la comunidad, a fin de dar una opinin o
sugerencia: para discutir, educar y participar de manera igualitaria en la toma de
decisiones dentro de la comunidad. Se ha formado un currculum basado en las
prcticas indgenas y adaptadas. Los campesinos las discuten y las validan, y estas
sesiones forman un foro para expresar el conocimiento y la sabidura de los
campesinos.
En el contexto de COMPAS, TALPUY hace un estudio en profundidad del rol de las
instituciones tradicionales y sus rituales agrcolas, particularmente aquellas que se
relacionan a las papas. Sobre esa base, se planifican experimentos y se llevarn a
cabo con los lderes tradicionales.
El huevo de fuego
En el tiempo de silencio que existi antes de la Creacin: Purun Pacha,
en el Agua del Tiempo, Kon Akiri, el Supremo Eterno,
el Seor del Tiempo, so con el Fuego de Fuego.
Y el Huevo de Fuego naci en la Noche del Vaco:
en el sueo del Seor Eterno.
Y en el vaco se mova ciego y mudo
en sus llamas gir y escuch
a la msica del abismo recientemente creada .
El fuego, en su danza, gir y en angustia llor
y llam y no recibi una respuesta.
Pregunt y no fue escuchado,
l se atrevi a arrojar su angustia como una chispa en el camino del solitario,
Del indiferente, el Supremo Seor.
Y Kon Akiri jug en la oscura agua y sopl en el silencio.
Y de su soplido, su juego y el agua naci su amado hijo;
Y le dijo
"Huiracocha, t sers el hacedor, la persona con la ardiente vida,
y con el fuego y la Primera Luz rompers el Huevo.
217

Y de este huevo tomars la Brillante Luz.
Y del agua y del Huevo en el gran Abismo,
T crears el cielo y las estrellas.
Y Huiracocha, con el Rayo, rompi el Huevo.
Y habl con La Palabra y cre el cielo y el mundo.
Y en el cielo l cre el ro de la noche y el sol,
Los fuegos circulares y el camino que toman continuamente en la Gran
Sombra.
Y el Seor del Tiempo, sabiendo que estaba solitario le regal
Khuno, la Primera Dama;
Y le dio Auki, el Seor de la Oscuridad.
Los tres, abarzndose, crearon la tierra.
As fue creada Taillka Pachamama:
...la que es buena y la que destruye;
...la que es frtil y fertiliza;
...la que une Vida y Muerte;
...la que recibe, da y toma;
Porque es la Luz y la Sombra
Y ella subi a las montaas y los nevados
Y dio vida de dentro suyo:
Del fuego en su vientre,
...los bosques, las montaas y las junglas
...y los mares, los ros;
...los animales, las aves y los peces...
Para un mejor entendimiento de este maravilloso poema, el Ing. Enrique Rocha da

informacin adicional. Tunupa era el "Cristo Csmico" que apareci en el altiplano de
Bolivia, en la regin de Paria y que viaj en el rea hasta la costa de Pachakamaj en
el Per, ms de 8000 aos antes de Cristo. Alrededor de 1550, este cdice fue dado
por un lder aymara al primer sacerdote franciscano que lleg al Tiwanaku, como una
muestra de apreciacin por haber salvado su vida. El sacerdote fue castigado por la
Santa Inquisicin por ser demasiado ntimo con la gente indgena y fue transferido a
Arequipa en el Per. El documento se mantuvo desconocido hasta 1950, cuando los
parientes del sacerdote hallaron el documento en la cripta en la primera capilla del
sacerdote en el Chaco boliviano. La persona que public este documento, el seor
vila Ezchaz, ahora reclama la autora del documento.
218
Pacha y Papas
La nocin de vida quechua es el Pacha, cuyo equivalente ms cercano en trminos
occidentales sera "el todo conformado por el tiempo y el espacio". Dentro de Pacha
hay tres esferas: Pachakama: vida espiritual; Pachamama: vida material o Madre
Tierra, y Pachakamachana: vida social. De esta confluencia emana una cuarta
esfera, Pachankiri o la vida diaria.
7-1, 7-2
Rituales y msica vinculan al
microcosmo popular con el macrocosmo.
7-3 Las autoridades tradicionales, Mallkus y

jilakatas, protegen los campos cultivados
contra las influencias negativas, estrechamente
relacionadas con el mal comportamiento
humano.
219
La
reciprocidad es un principio importante. Si la gente se porta mal, la naturaleza

reaccionar con enfermedades o desastres. A travs de ayunos, meditacin, bailes y
sacrificios, la gente puede solucionar la situacin y crear situaciones favorables para los
cultivos, y el bienestar animal y humano. Se ejecutan rituales en todas las actividades
sociales y productivas. El calendario agrcola es, de hecho un calendario ritual
7-4 Para el comunario andinos, el paisaje est vivo, en el sentido que el mundo espiritual se
expresa en la naturaleza.
7-5 Cuando prevalecen las influencias negativas, los jilakatas ordenan a la comunidad que
paguen tributo a la Pachamama o que ayunen todo un da.
220
El concepto o cosmovisin andino es pantesta, lo que significa que las montaas,

los lagos, los arroyos y los rboles son sagrados. La gente observa seales en la
naturaleza que indican el equilibrio entre el mundo de abajo y el mundo diario. La
zona de Huancayo es conocida por sus hbiles artesanos, quienes tallan su
cosmovisin en calabazas.
7-6, 7-7 La calabaza muestra cmo coincide el calendario agrcola y el ritual.
7-8 Celebrando el "Da de la Tierra" durante carnaval.
221
El
conocimiento campesino, rara vez se ha tomado en cuenta en las polticas

agrcolas. TALPUY est validando el conocimiento tradicional y tiene la intencin de
realizar un estudio profundo sobre el rol de las instituciones tradicionales y sus
rituales, particularmente aquellas relacionadas a la agricultura.
7-9 Cuando las papas estn floreciendo y los

nuevos tubrculos aparecen, se celebra la
"Fiesta de la Candelaria" en las altiplanicies de
Puno, en el sur del Per. Las mujeres
recolectan papas de la parcela, se agradece a
la papa madre y se le da la bienvenida a los
nuevos tubrculos.
7-11 la gente reza y luego baila en los campos.
222
7-10 En las ceremonias las hojas de coca, el

alcohol y los dulces son productos que no
pueden faltar.
Agricultura biodinmica
y espiritualidad
Europa es la tierra natal de la ciencia y la tecnologa occidental. La comparacin que
se est haciendo dentro de COMPAS, podra enriquecerse si es que se incluyesen
las experiencias de aquellos campesinos europeos que estn desarrollando su
agricultura sobre principios ecolgicos y paradigmas holsticos. La agricultura
biodinmica se est practicando hoy en da por un pequeo grupo de campesinos
holandeses y est engranada dentro de un movimiento biodinmico y antroposfico
de campesinos, consumidores y comerciantes. Estos campesinos ven a la tierra
como un organismo viviente y dentro de su trabajo toman muy en cuenta a las
fuerzas csmicas y a los seres espirituales. Este artculo comenzar describiendo las
races histricas de la cosmovisin biodinmica y cmo los campesinos holandeses
se relacionan a ella. Se discuten tambin algunas comparaciones con otras culturas
dentro de COMPAS y se esquematizan planes para el futuro. Los compaeros
COMPAS pudieron visitar a los campesinos biodinmicos durante su estada en los
Pases Bajos en febrero de 1998 y este artculo brinda algunas percepciones dentro
de este dilogo intercultural.
Las races de la agricultura europea

Aunque la cultura europea, incluyendo las fuentes de la (agro) ciencia, est
enraizada en varias visiones de mundo y cosmovisiones, como la escandinava y la
cltica, sus principales races se hallan en la Grecia antigua. En ese tiempo,
aproximadamente entre 2000 a 200 AC, surgieron "nuevos" conceptos para pensar y
actuar en la ciencia y la agricultura. En los mitos griegos, mucha cosmovisin se
expresa en lenguaje potico y se revela un profundo entendimiento del organismo
csmico y de la naturaleza humana. Los campesinos biodinmicos tienen un amor
especial por el mito de Demter y Persfone.
223
Agricultura biodinmica y espiritualidad

Persfone, es la joven Diosa de las flores y la belleza en la naturaleza. Ella es la hija
de Demter, la Diosa de la Tierra, madre de la fertilidad y el crecimiento de las
plantas. Un da, Persfone es raptada por Hades, Dios de la Muerte y el Inframundo,
para que se convierta en su esposa. Demter busca desesperadamente a su hija y
eventualmente llega al patio de una familia real donde el Rey ha muerto. Demter le
da toda su atencin a un joven prncipe, Triptolemos, quien cuida la tierra con sus
caballos. Es inteligente y trabajador, el prototipo de un campesino dedicado. Demter
lo eligi para ser el mediador entre las fuerzas agrcolas terrenas y celestiales.
Demter lo inicia a travs del fuego, pero la reina interviene y demanda a Demter
que se detenga. La reina no entiende lo que Demter est haciendo y cree que su
hijo morir en las llamas. Demter se llena de tristeza y se oculta en las montaas,
enojada y ensimismada. De ese momento en adelante, descuida la tierra, el
crecimiento de las plantas y la fertilidad de la semilla. La tierra se desintegra. Zeus,
el hermano de Demter, trata de hallarla. Sabe que slo cuando Persfone sea
devuelta a su madre, Demter comenzar a cuidar de la tierra nuevamente. Hades
acuerda permitir que Persfone se quede con su madre por dos tercios del ao. El
resto ella lo debe pasar como su esposa en el reino de la muerte. Demter accede y
contina la vida en la tierra.
Este mito contiene los elementos principales de la cosmovisin biodinmica. Primero,
detectamos uno en la existencia de Demter, la Madre Tierra. Demter es el alma de
la tierra, el principio vivo en todos los organismos del suelo. Una versin moderna de
esta idea es descrita en el concepto Gaia, del gelogo britnico James Lovelock. En
la agricultura biodinmica, el concepto de una tierra viviente es central: todos los
esfuerzos agrcolas deben dirigirse a mejorar la fertilidad del suelo y enriqueciendo la
vida del suelo. Esta es la forma moderna de venerar a Demter. Segundo, la
existencia de Persfone, la Diosa de la belleza en la naturaleza, es el smbolo de
todos los seres espirituales que ayudan a que crezcan las plantas, a que las semillas
germinen y que la fragancia se propague por la tierra. Cuando Persfone es
capturada por Hades, Dios de la Muerte, la naturaleza pierde su poder y sigue la
desintegracin. Adems, est la nocin de las estaciones, de inicios de primavera a
final del otoo, Persfone se halla junto a la naturaleza y con su madre. En Europa,
sta es la temporada de crecimiento. En la temporada corta de invierno, la naturaleza
se esconde en la tierra (reino de la muerte). Finalmente, tambin hay la nocin de un
"verdadero ser vivo" (no un Dios o Diosa), el verdadero cuidador de la tierra. El joven
campesino slo puede hacer su trabajo a la luz del mundo espiritual. Esto se
simboliza por la iniciacin de Triptolemos en la que Demter le da su inspiracin
divina por medio del fuego.
Los europeos han vivido con tales aspectos espirituales por muchos siglos, pero han
desaparecido en tiempos recientes por la forma en que la cultura europea ha lidiado
con los procesos de conocimiento. La ciencia natural ahora juega un rol dominante.
La vida espiritual casi ha desaparecido o est muy disminuida e institucionalizada en
las regiones de las religiones de iglesia. Sin embargo, siempre hubo una minora que
mantuvo una visin de mundo ms holstica y espiritual. Entre stos se incluyen los
varios movimientos holsticos como los Ctaros en Francia, quienes fueron
perseguidos y suprimidos a la fuerza por la Iglesia, as como movimientos
ecoespirituales como los franciscanos, que fueron aceptados por ella.
224
Comida para pensar

Goethe, el cientfico y poeta alemn, desarroll un acercamiento ms holstico y
orgnico a la investigacin a finales del siglo XVIII y a principios del siglo XIX. Las
habilidades como la observacin, la imaginacin activa y la intuicin tienen la
intencin de revivir los poderes cognitivos de los cientficos y los campesinos en esta
ciencia fenomenolgica. Al final del siglo XIX, Rudolf Steiner desarroll la teora de la
cognicin en las investigaciones de Goethe en la naturaleza. La ciencia espiritual de
Steiner inspir al movimiento antroposfico y su agricultura biodinmica. Steiner
muchas veces proclamaba que su visin de mundo era una ciencia espiritual para la
gente occidental y no una mezcla de la sabidura occidental y oriental.
La agricultura biodinmica "naci" en 1924, con una serie de ocho conferencias
dadas por Steiner. Este "curso agrcola" fue una respuesta a la bsqueda de los
campesinos por obtener nuevas visiones de una agricultura biolgicamente segura,
al inicio de una era de agricultura qumica y de pesticidas. El decaimiento dramtico
en la calidad de la semilla fue una razn particular que ocasion preocupaciones
entre los campesinos. Steiner tena la intencin de conectar su ciencia espiritual,
firmemente basada en su clarividencia, con la visin de mundo occidental moderna y
cientfica. En el curso agrcola, se hizo ms nfasis en los aspectos espirituales, tales
como la calidad de la comida, el rol del cosmos (luna, planeta, estrellas), el uso de
preparaciones hasta entonces desconocidas, la revitalizacin de los elementos
griegos (tierra, agua, aire, fuego) y la cualidad interna de los elementos protenicos
en la naturaleza en vez de los constituyentes materiales, como la composta y la
agricultura mixta. Steiner tambin introdujo sus ideas sobre las dos fuerzas
principales en la naturaleza, la etrica y la astral. Cre un nuevo lenguaje para
entender las fuerzas de la naturaleza, que no siempre estuvo clara para los
campesinos e investigadores que se encargaron de la tarea de desarrollar la
agricultura biodinmica. En los ltimos 70 aos, se obtuvo mucha experiencia
prctica e investigacin cientfica. Sin embargo, no se pudieron desarrollar todos los
principios biodinmicos y de cosmovisin en las prcticas diarias de la agricultura.
Cosmovisin biodinmica
Los campesinos biodinmicos holandeses han adoptado varias posiciones y
relaciones individuales a la cosmovisin biodinmica y a la antroposofa. Todos
comparten una actitud bsica en la que el respeto por la naturaleza y el cuidado de
la tierra son esenciales. La agricultura no slo es una actividad econmica, sino
tambin cultural. Hay varios aspectos dentro de la cosmovisin biodinmica.
El organismo de la parcela y la individualidad de la misma. En el curso

agrcola de Steiner, se presta algo de atencin a la organizacin de la parcela como
un todo. El "Organismo de la Parcela", se refiere a la interconexin de todos los
compaeros en la naturaleza con los campesinos y con otras personas involucradas.
Este trmino no slo se utiliza como metfora, sino que expresa la existencia de un
organismo real, cuyos constituyentes son todos los elementos vivos y no vivos de la
parcela. La coherencia de ciclos de vida es el ncleo de este "organismo" y todos los
procesos estn cclicamente imbricados entre s. La "individualidad de la parcela"
est relacionada al organismo de la parcela. A medida que la parcela se desarrolla
en una empresa ms equilibrada en trminos ecolgicos, econmicos y espirituales,
225

refleja las habilidades y las metas del campesino y del organismo de la parcela y la
individualidad de la parcela que puede verse como si fuera de un orden superior. El
organismo se convierte en una identidad. La mayora de los campesinos
biodinmicos resalta la importancia de esta individualidad de la parcela y la trata con
respeto y cuidado. En lo que se refiere a la parcela "El todo es ms que la suma de
las partes" es cierto, y se hace esfuerzos para ampliar la (bio)diversidad a travs de
arbustos, estanques, parcelas, nidos de pjaros, esquinas de hongos y apicultura. El
codesarrollo de los campesinos con sus tierras es un elemento esencial en la
agricultura biodinmica. El desarrollo interior y espiritual de la gente estn reflejadas,
en cierta forma, en la biodiversidad externa de las plantas y los animales en la granja.
Preparaciones. La parte ms intrigante de la agricultura biodinmica, al menos

para el laico, es el uso de preparaciones especficas. Estas son composiciones de
minerales especficos (como el silicio), bosta de vaca, hierbas y partes de hierbas, en
combinacin con rganos animales como el intestino, la vejiga, el crneo y los
cuernos. Steiner da la clave para preparar estos compuestos en su curso agrcola. Se
hizo y se continuar haciendo mucho esfuerzo en la agricultura biodinmica a fin de
aprender conceptualmente el sentido y la composicin de las preparaciones, que
obviamente no pueden entenderse completamente en trminos cientficos
convencionales. Tambin hay energa csmica, pues las fuerzas planetarias trabajan
en las hierbas elegidas y los rganos animales. Estas preparaciones no se ven como
aditivos materiales, sino como fuerzas en el reino de la naturaleza que vienen de la
naturaleza, engranadas dentro de la naturaleza y devueltas a ella, luego de ser
cuidadosamente manejadas. Cientficamente, se ha hecho mucha investigacin para
comprobar los efectos del uso de la preparacin con xito variable. Aqu, en lo que
se denomina el calendario agrcola (ver ms abajo), la forma convencional de pensar
en la ciencia es inadecuada si es que se quiere tener un pleno entendimiento y
apreciacin de estos aspectos. Los campesinos tambin tienen distintas experiencias
con estas preparaciones. Algunos usuarios comprometidos tienen un buen
sentimiento para utilizarlas, otros dudan de su efecto.
Influencias csmicas. En la agricultura biodinmica se utiliza un calendario de
siembra, basado en el trabajo de vida de la horticultora Maria Thun. Este calendario
utiliza la posicin de la luna en el zodaco como lineamiento para el uso prctico.
Thun hizo de esto su trabajo de vida y ella prest especial atencin a la influencia de
la posicin (no a las fases), de la luna en relacin a cuatro cualidades distintas. Tauro,
Virgo, Capricornio (tierra): races; Cncer, Escorpio, Piscis (agua): tallo y hojas;
Gminis, Libra, Acuario (aire); flores; Aries, Leo, Sagitario (calor): frutas. Debe
decirse que, a pesar de la popularidad del calendario Thun, sus resultados son
debatibles. Hay una clara distincin entre aquellos que usan el calendario en su
propio jardn (por lo general principiantes), y los cientficos que estn buscando
pruebas, la investigacin cientfica no confirm los fuertes resultados que Thun
obtuvo en su propio jardn. Por ello, no se utiliza el calendario de siembra como una
ley. Uno puede ser un buen practicante biodinmico sin l. Por el otro lado, se puede
decir que en la agricultura biodinmica hay un profundo inters en estos aspectos
csmicos y una fuerte creencia que el ambiente csmico de la tierra juega un rol
importante en el ecosistema de la tierra. En varios lugares del mundo se estn
226
Comida para pensar

llevando a cabo investigaciones para comprobar esta relacin csmica, a veces con
resultados positivos. Como tambin hay relaciones entre ciertas especies de rboles
y planetas, algunas personas plantan estos rboles en disposiciones especficas para
simbolizar la conexin entre la naturaleza y el cosmos.
Seres espirituales. En el trabajo antroposfico de Steiner uno puede hallar un

esfuerzo tremendo para reintroducir a los seres espirituales dentro de la mente
occidental. Los campesinos biodinmicos como los antroposofistas estn
plenamente conscientes de los denominados "seres espirituales" y estn trabajando
con ellos. Los seres elementales se relacionan a los bien conocidos elementos
griegos: tierra, agua, aire y fuego. A travs de estos elementos, se cree que los seres
espirituales estn conectados a las partes correspondientes de la plantas ms
elevadas: races, tallos y hojas, flores y, finalmente, frutas. Estos seres (tambin
llamados gnomos, leprechauns, ninfas, silfos, hadas, etc.), slo son visibles a los ojos
interiores de los clarividentes. Algunos campesinos estn conscientes de la presencia
de estos seres como una especie de sentimiento o humor en distintas partes de la
parcela a tiempos especficos del da. Tambin otros seres espirituales, como los
ngeles y arcngeles, hasta la Sagrada Trinidad (Padre, Hijo y Espritu Santo, los
aspectos de Dios), viven en los pensamientos y sentimientos de muchos campesinos
biodinmicos. Muchos seres espirituales son presentados en esta visin de mundo,
en un orden muy complejo pero estrictamente jerrquico, desde los ms bajos
(gnomos), hasta los ms elevados (espritus de los cielos). Los campesinos tienen
diferentes experiencias con estos seres. Estas experiencias no se limitan a los
campesinos biodinmicos, aunque pueden ser ms conscientes en sus
observaciones.
Rituales y festividades. La agricultura biodinmica tiene un fuerte vnculo con las
actividades de temporada, que muchas veces estn engranadas en festivales
relacionados al ritmo del ao. En su mayora, estos festivales se relacionan a los
festivales tradicionales cristianos que, a su vez, eran muchas veces precedidos por
los cultos antiguos. Todos los campesinos tienen un da especial para hacer
preparaciones. Cada campesino debe crear las tradiciones que considere importante
para el bienestar de la granja, de sus plantas, animales y personas. Muchas veces,
los festivales se realizan en ambientes sociales ms amplios, incluyendo a los
consumidores, voluntarios, personas en capacitacin.
Sistema de cultivo mixto. De acuerdo al curso de Steiner y en lnea con las
tradiciones agrcolas en el siglo XIX y a principios de ste, la granja ideal es la mixta.
Los campesinos que tienen ganado junto con cultivos arables ven esto como algo
satisfactorio, pues los animales y los cultivos utilizan mutuamente sus productos para
que los insumos externos sean mnimos.
Un suelo frtil. La estabilidad de un suelo frtil, capaz de producir comida
saludable por dcadas, es la meta final en la agricultura biodinmica. Es un
prerequisito para tener plantas y comida saludable. Esto se refiere al curso agrcola
de Steiner, en el que el suelo es elaborado como un sistema vivo altamente
sofisticado, compuesto de minerales, plantas y animales. El suelo es una mezcla de
fuerzas csmicas y ambientales: todos los principios regulatorios y las fuerzas de
227

vida se dirigen hacia la fertilidad y la vitalidad de las plantas. el compostado juega un
rol principal. El suelo es considerado por los campesinos como la piel de la tierra y
como un ser viviente. Muchos campesinos sienten un gran amor por la tierra y por lo
que crece en ella. Le prestan mucha atencin. La tierra es casi como una segunda
esposa, dijo un campesino.
Aspectos de gnero. El gnero juega el mismo rol en la agricultura biodinmica,

de la misma forma que lo hace en otras partes de la sociedad holandesa. Sin
embargo, podra ser que en las granjas biodinmicas las cualidades femeninas son
ms deseables que en las granjas convencionales y que haya una mayor posibilidad
de explorar estas cualidades.
Aspectos sociales. Como se mencion antes, Steiner brind nuevas

percepciones sobre la
construccin social de las
instituciones y brind una
perspectiva ms amplia
sobre la sociedad. Los
campesinos biodinmicos,
las firmas comerciales y
las
instituciones
biodinmicas asociadas
muchas veces tratan de
llevar a cabo esta visin.
Para los campesinos es
difcil explicar en palabras
la cosmovisin biodinmica, que es principalmente una cuestin de
Piet van Yzendoorn, ha establecio junto a su familia una granja bajo los
principios de la agricultura biodinmica.
sentimiento e intuicin.
Mientras que hayan campesinos que dudan los efectos de las preparaciones, otros
se estn haciendo cada ve ms sensibles a los aspectos espirituales de su granja y
de la naturaleza. Esto se basa en su conocimiento y su aprendizaje por experiencia.
Sin embargo, stas parecen ser experiencias estrictamente individuales que son
difciles de poner en palabras y, por ello, ms difciles an de comunicar. Uno puede
preguntar si esto es esencialmente distinto de los campesinos orgnicos y, si lo es,
de qu manera se distingue. El fracaso en intercambiar cosmovisin con los
campesinos convencionales se debe en parte al carcter exclusivo y a la jerga
especfica de esta visin. Muchos campesinos experimentan esta situacin como
conflictiva.
Planes para los aos venideros

Con la ayuda de Coen ter Berg, quien antes fue campesino y actualmente es un
trabajador en extensin, se han definido los planes de la Asociacin Biodinmica para
los siguientes aos, en relacin a COMPAS. La meta es estimular la experimentacin
de los campesinos (por ejemplo, en las preparaciones, entre otras cosas), y los
acercamientos de campesino a campesino. Habr ms interaccin con otros grupos
228
Comida para pensar

y acercamientos, pero se enfatizar que la agricultura biodinmica es una forma de
aprender y de buscar, una forma de desarrollo dinmico consciente, tanto
prcticamente, como personalmente. Este proceso de aprendizaje ser apoyado con
algunos cursos nuevos, para que desarrollen sus habilidades espirituales personales.
Tambin se organizarn conferencias y el mejoramiento y cultivo biodinmico de
semillas y recibir ms atencin.
Varios acercamientos nuevos de extensin estn emergiendo dentro del movimiento
biodinmico. Primero, hay el "Proyecto de Entrenamiento", que comenz en 1997.
Campesinos elegidos estn entrenando individualmente a sus compaeros durante
visitas a las granjas. Cada uno de los diez "entrenadores-campesinos" trabaja con
alrededor de 5 a 10 campesinos cada uno, colegas que solicitaron apoyo en el
desarrollo de su agricultura. Se espera que los entrenadores escuchen y estimulen el
potencial de la granja y de la familia agrcola. Al hacerlo, se convierten en tablas de
resonancia humana que permitirn que el campesino mejore sus habilidades
personales a fin de desarrollar ms entendimiento y sentimiento de la cosmovisin
(de los aspectos dinmicos), de la agricultura biodinmica. Se espera que el
entrenador retenga su conocimiento y sus juicios, y estimule la creatividad de los
campesinos. Al final, las evaluaciones del campesino entrenado y de los mismos
entrenadores se unen.
Otro proyecto nuevo es "Hecho a Medida". Este proyecto ha sido iniciado por el
centro de investigacin antroposfica Louis Bolk, a fin de encontrar nuevas formas
en la extensin y alternativas a los efectos negativos latentes en las relaciones
verticales entre los trabajadores de extensin y los campesinos. El proyecto acabar
a fines de 1998 y uno de los resultados ser un manual para trabajadores de
extensin. Todava se mantiene la actitud tpica de los extensionistas convencionales
y los investigadores de "resolver" los problemas de los campesinos. Esto se hace en
una relacin jerrquica. En "Hecho a Medida", se usa un nuevo mtodo que se
inspira en la cosmovisin antroposfica. El campesino y el trabajador en extensin se
ven como "compaeros". El acercamiento requiere que el trabajador o investigador
en extensin est abierto al todo: a la totalidad de la granja y de la familia agrcola,
pero tambin debe estar abierto a lo "inesperado" y ser sensible y curioso. Para el
trabajador en extensin, el nfasis se hace en la granja o en el manejo de la misma.
Durante una reunin de campesinos, el Sr. Wijenayaka, el shamn o kapu mahattaya,
que realiz el kem, explica los rituales tradicionales a otros campesinos.
Se necesitan tambin habilidades comunicativas personales (psico-sociales), muy
sutiles a fin de estimular al campesino para que participe con sus experiencias en la
agricultura. El trabajo en extensin retiene sus propias opiniones y juicios por mucho
tiempo. Claro, en un cierto momento en el proceso tambin introducir otro
conocimiento. Para el investigador, el nfasis est ms en un tema especfico, como
por ejemplo, problemas con hierbas. El investigador debe realizar una investigacin
interna o externa sobre el carcter de un problema. Se formulan preguntas como:
Qu significa que haya problema de hierbas aqu? Qu cualidad falta en la parcela
para que est infestada de esta hierba? Al final, compartir sus hallazgos con el
campesino para entender si el campesino reconoce las ideas y los conceptos
229

hallados que visualizan los problemas en palabras e imgenes. Tanto el investigador
como el trabajador en extensin deben "traducir", hallando las palabras que se
enfoquen en el potencial positivo del campesino y sus parcelas, de la gente que
trabaja y vive all. La experiencia demuestra que, al hacerlo, surgen posibilidades
creativas para seguir desarrollando la parcela. Hemos notado que cuando
presentamos este nuevo enfoque a otros compaeros COMPAS, ellos reconocieron
ciertos aspectos de su propio trabajo y estuvieron interesados en este nuevo
acercamiento hacia el trabajo de extensin.
Se ha iniciado un curso de meditacin para los campesinos que quieren mejorar sus
habilidades espirituales personales, a fin de ayudarles a prestar ms atencin
concentrada a sus actividades agrcolas, sea que involucren a animales, plantas o
suelo. Tal curso permite que algunos campesinos vayan ms all de las reglas
estrictas de la agricultura biodinmica, como se explic en el curso agrcola de
Steiner. Esto ampla la percepcin de los campesinos sobre las posibilidades
inherentes en ellas y en la naturaleza.
Un estudio externo de la imagen del movimiento biodinmico en 1996, revel que
muchas personas externas la ven como una "sociedad cerrada de campesinos, que
siempre sabr ms". Esta crtica ha sido tomada muy en serio y una forma de
"abrirse" ser organizar conferencias para pblicos ms amplios. Se est planeando
que la primera sea sobre el tema "agricultura y espiritualidad". Involucrar a toda la
sociedad holandesa que tome el tema en serio, sean catlicos, protestantes o
inspirados por otras formas de espiritualidad. La meta aqu es mantenerse abiertos a
otras percepciones y, as, ser enriquecidos. Una conferencia adicional puede tratar
con el tema de calidad de la semilla. Las experiencias con el dilogo intercultural en
los talleres COMPAS pueden ser de un valor inspirador.
En aos recientes, los campesinos han estado buscando nuevas formas de cooperar
con el consumidor. Varios campesinos estn experimentando con y desarrollando el
modelo de "Agricultura Apoyada por el Consumidor". Para ellos, es una forma de
librar a sus granjas de la espiral desesperante de la presin econmica,
compartiendo riesgos financieros con los consumidores. Los consumidores obtienen
una visin completa de las cuentas y deciden juntos qu cultivos y qu cantidad se
cultivar. Estos consumidores tambin ayudan al campesino a quitar hierbas,
empacar y vender. A veces un grupo de consumidores incluso comprar un pequeo
pedazo de tierra, para ofrecer al campesino la posibilidad de cultivar una cosecha
particular. Otros campesinos han elegido un "sistema de suscripcin": los
consumidores se suscriben por una cierta cantidad de vegetales (y papas, huevos y
fruta, si estn disponibles), a un precio fijo, por cada semana del ao, as que el
campesino tendr un cierto ingreso asegurado. Dentro del contexto de COMPAS
seguiremos el desarrollo de esta nueva estrategia de la manera ms atenta posible
y, creemos, puede estar inspirada, por ejemplo, en la cosmovisin andina de
reciprocidad.
Ya que se ha introducido a gran escala formas tcnicas de mejoramiento de semilla,
como la ingeniera gentica, en la agricultura europea, los campesinos orgnicos y
biodinmicos tienen problemas para obtener las semillas correctas. La Comunidad
Europea ha fijado ciertos lineamientos para la agricultura orgnica, de forma que se
230
Comida para pensar

debe mantener libre de organismos genticamente modificados. Los campesinos
orgnicos y biodinmicos luchan por obtener cultivos regionalmente adaptados, lo
que significa que sus cultivos con flexibles en su interaccin con diferentes
circunstancias ambientales. En la agricultura convencional, las circunstancias
ambientales estn tan estandarizadas como es posible, mientras que los factores
ambientales de cada granja orgnica y biodinmica son distintos y nicos. Juntos, los
campesinos orgnicos y biodinmicos han formulado sus ideas sobre el
mejoramiento orgnico y biodinmico de las semillas. Primero, la planta debe ser
vista dentro del todo de su entorno natural. Segundo, la planta debe tener la
posibilidad de poder mantenerse. Finalmente, la planta debe poder multiplicarse.
Los agricultores biodinmicos no estn de acuerdo con los mtodos y tcnicas que destruyen esta integridad, como tcnicas genticas. Esto tambin significa que no estn de
acuerdo con los mtodos de cultivo que no estn vinculados al suelo, como el cultivo dentro de medios nutrientes. Se inici una fundacin llamada "Bienes de Semillas", sin esperar los juicios gubernamentales a sus reclamos, que estimular el cultivo de semillas
biodinmicamente cultivadas. Esperamos que otros compaeros COMPAS puedan
ayudarnos con su conocimiento sobre el mejoramiento y conservacin natural de la
semilla.
Nuestro rol dentro de COMPAS

Estamos sorprendidos de notar que en Bolivia, as como en Sri Lanka, la gente est
consciente de las preparaciones biodinmicas y del calendario de siembra. El
concepto de los campesinos bolivianos de una geografa viviente parece muy similar
al concepto biodinmico de la individualidad de la granja. De manera interesante, el
compaero de Sri Lanka compar el calendario biodinmico de siembra con los
almanaques asiticos. Obtuvo
mejores
resultados
con
el
almanaque asitico, puesto que no
toma en cuenta solamente la
posicin, sino las fases de la luna.
Algunas personas de Sri Lanka
tienen un calendario personal ms
elaborado, que combinan con
calendarios para actividades de
granja. En la India, algunos
campesinos que trabajan con
Krishi Prayoga Pariwara estn
usando preparaciones de cuernos.
Delgadillo, Asse Aukem, Gloria Miranda Zambrano y
Estamos an en el proceso de Jaime
Willeymin Cuypers en Gerbranda State, una granja
digestin y de descubrir en qu biodinmica en Fryslan, Holanda.
puede COMPAS ser til para los campesinos holandeses. Los agricultores biodinmicos tienen una cosmovisin antroposfica bsica, de la que obtienen su
inspiracin. La cosmovisin del curso agrcola de Steiner es jven y debe
desarrollarse ms a travs de experiencias prcticas. Esto significa muchas veces
una lucha personal y, a veces, dolorosa. Todos los puntos de aprendizaje personal
pueden ser productivos para el bienestar de todo el movimiento biodinmico, pero
231

slo traer desarrollo si los campesinos comunican abierta y respetuosamente sus
experiencias y sus elecciones conscientes, y si sto, adems, se hace en plena
libertad, COMPAS enriquece. Ayuda a reflexionar sobre nuestra posicin propia y
sobre la cosmovisin, el saber cmo ciertas cosas son vistas, por ejemplo en la India
o Per, es un punto de partida para nuestras propias reflexiones sobre cmo nos
vemos, si es diferente, similar, sobre nuestras opciones y sobre lo que podemos
aprender de otros. Sabemos lo ricas y sabias que son otras cosmovisiones. Tenemos
un gran respeto por todos los amigos COMPAS. Por ello, es nuestro deseo
mantenernos modestos, pero tambin tener el auto respeto y el valor de nuestra
propia bsqueda y nuestras propias iniciativas ricas.
Un grupo de agricultores biodinmicos holandeses tuvo una fantstica oportunidad
para intercambiar con otros compaeros COMPAS, en febrero de 1998. Nueve
campesinos invitaron a dos compaeros COMPAS para experimentar la vida
biodinmica holandesa y para dialogar sobre agricultura y cosmovisin. Los
compaeros COMPAS se sintieron como en casa, pues haba ideas universales, an
cuando la cultura era muy distinta. Fue una experiencia emocionante tanto para los
visitantes como para los campesinos holandeses. Aunque los compaeros COMPAS
tengan una tradicin cultural ms extensa, como base para su bsqueda por el
desarrollo holstico, se reconocieron los puntos comunes en la misma lucha contra la
corriente materialista.
Ausse Aukes, uno de los campesinos que recibi a los compaeros de TALPUY y
AGRUCO (Jaime Delgadillo y Gloria Miranda Zambrano) escribi un corto reporte en
la revista del movimiento biodinmico.
Nos quedamos hasta muy tarde la noche anterior, debido a las largas discusiones
que tenamos, pero yo me levanto muy temprano, antes del amanecer.
Cuidadosamente recojo algo de los productos que nuestra parcela ha producido:
vegetales, algunas papas de las diferentes variedades que cultivamos, algo de heno
y pasto, leche de cabra y hasta excremento de cabra. Arreglo todo en un bello plato.
Cuando despert a nuestros huspedes, Jaime y Gloria, v que todava estaban con
sus sombreros y chamarras en la cama. A pesar del sistema de calefaccin. Ellos
sentan el fro holands de menos ocho grados.
Al amanecer llevaremos sacrificio a la Pachamama o Madre Tierra, igual que los
campesinos lo hacen en los Andes. No podamos hallar algunas flores?
Desafortunadamente en este momento del invierno no haya flores en la parcela. Un
poco despus, hago un agujero en la tierra helada. Mientras vemos el sol salir, Jaime
est rezando, agradeciendo a la Madre Tierra. Willmijn, nuestro traductor, explica en
holands el significado de las oraciones. Ponemos el plato con el producto de nuestra
parcela en el suelo, como sacrificio y libamos con cerveza de maz casera. Todos
echamos algo de cerveza en el sacrificio y cerramos la tierra nuevamente. Luego
estuvimos en silencio, meditando por media hora.
Fue curioso sentir el poder misterioso de los Andes, que pareca mover a nuestros
profundamente religiosos huspedes latinoamericanos en el fro helado del invierno
frisio. Me record de un dicho en la Biblia: "Donde hay dos o ms reunidos en mi
232
Comida para pensar

nombre, Yo estoy entre ellos". Fue maravilloso hospedar a gente de una cultura
diferente, que experimentan tan naturalmente a Dios en la Naturaleza. El respeto que
demuestran hasta al detalle ms pequeo de la vida, fue muy alentador.
233
Sueos de las alas circulares

Durante el primer taller COMPAS en Capellani, Bolivia
Tuve un sueo, el sueo de las alas circulares.
V un cable largo colgando entre dos postes.
De ambos extremos y hacia el centro
Rodaba un columpio sobre el cable
En cada cable haba una pequea nia,
Ambas con entusiasmo y buenas intenciones para disfrutar la vida.
Viniendo de distintas direcciones y con velocidad que incrementaba,
Se acercaban la una a la otra y tena miedo que se
Estrellaran.
Pero en el momento de contacto,
Ambas hicieron un ligero movimiento hacia la izquierda y derecha,
Por lo que, en vez de un mortal choque,
Comenzaron a hacer movimientos circulares,
Cada una en direccin distinta,
Y con cada crculo se acercaban.
Finalmente se tocaron.
Luego los movimientos comenzaron en la direccin opuesta
y se repitieron sin fin.
Este sueo representa lo que yo espero que COMPAS ser: la confrontacin de las
diferencias en opiniones, evitando un choque y la transformacin de las opiniones
lineales y opuestas en movimientos circulares que llevan al contacto. La experiencia
ms importante de los dos talleres fue el entusiasmo de los participantes, su
reconocimiento y sencillez. El tiempo est maduro para un acercamiento en el que
tanto las fuentes occidentales y no occidentales de conocimiento y sabidura hagan
contacto, entren en dilogo intercultural y se use para hallar soluciones a los
problemas presentes y futuros de produccin de comida y salud.
234
Hacia una metodologa para

apoyar el desarrollo endgeno
Los captulos anteriores demuestran una gran diversidad de expresiones culturales.
Una riqueza de visiones, conceptos, tcnicas, instituciones, costumbres, rituales y
otras prcticas culturales se han presentado. La diversidad cultural est vinculada a
la diversidad biolgica y con la diversidad en epistemologas y los sistemas de
conocimiento. Los estudios de caso de los compaeros COMPAS demuestran la
forma que las organizaciones indgenas apoyan a campesinos y personas rurales en
los procesos de aprendizaje, enseanza y experimentacin dentro de su propia visin
de mundo.
Las experiencias y los planes de los diferentes compaeros COMPAS se discutieron
durante un taller en febrero de 1998. Este fue un proceso de compartir entre casi 30
personas de quince organizaciones de diez pases distintos. La meta del taller fue
sentar la base para la cooperacin futura entre compaeros y formular un
acercamiento a las actividades basadas en el campo. Haba campo para los dilogos
sobre los conceptos y los acercamientos, pero tambin para rituales, meditaciones y
expresin simblica en la forma de poemas, esculturas, sueos y msica. Los
compaeros trabajaron sobre mtodos, actividades y acercamientos en trabajo de
campo, con la meta de iniciar los primeros seis pasos hacia una metodologa y un
marco para la accin. En la mezcla de las metodologas utilizadas por COMPAS,
cada uno de los compaeros tiene sus propias fuerzas comparativas y hace sus
propias contribuciones especficas.
Este captulo final describe el principio de una metodologa y de un marco, como lo
definieron los compaeros. Las ideas presentadas son los mejores acercamientos
que los compaeros pudieron formular. En el futuro inmediato, se desarrollar an
ms un acercamiento para unirse al desarrollo endgeno, sobre la base de
experiencias acumuladas por los compaeros en situaciones de campo. El programa
COMPAS implica cuatro tipos amplios de actividades para organizaciones que
apoyan a las comunidades rurales en el desarrollo endgeno. Primero, los esfuerzos
235
Hacia una metodologa para apoyar el desarrollo endgeno

para reforzar la identidad cultural de las poblaciones locales, aprendiendo
conjuntamente sobre la cosmovisin y las instituciones indgenas. Segundo,
realizando experimentos locales en el contexto de la cosmovisin de los campesinos.
Tercero, el auto desarrollo y el entrenamiento para el personal de campo. Finalmente,
compartiendo las experiencias a travs del trabajo en red y la promocin.
Aprendiendo de y con la poblacin rural

Construyendo una relacin. Los compaeros se dieron cuenta que uno de los
primeros requerimientos de cualquier agencia de desarrollo rural para cooperar en
forma exitosa con la poblacin rural, es que entienda y respete la situacin rural. Por
ello, se debe establecer una relacin que haga posible aprender de las cosmovisiones
de la gente o de sus conceptos de vida, en sus tres dimensiones - el mundo natural,
social y espiritual. Tambin es necesario tener una intuicin sobre la forma en que la
gente rural aprende, escucha y experimenta. Se debe hacer un intento por aprender los
roles de las instituciones indgenas, como los ancianos, los lderes polticos y
espirituales, los mdiums espirituales, curanderos locales, las diferentes clases y castas
y los cambios que se realizan dentro de ellas. Es importante darse cuenta que este
proceso de aprendizaje slo se puede realizar si existe la confianza, basada en el
respeto mutuo entre la gente y la persona externa. Es muy importante tener respeto por
los conceptos locales, sus valores e instituciones.
La experiencia durante la primera fase de COMPAS nos ensea que, en muchos
casos, los conceptos de vida indgena an son parte del sistema de conocimiento de
una comunidad y que muchas veces las instituciones indgenas influyen mucho. Sin
embargo, la gente externa no siempre nota esto, en parte porque los comunarios han
aprendido a no expresar estas cuestiones abiertamente. La gente de afuera muchas
veces demuestra una falta de aprecio por el conocimiento y los valores tradicionales.
En muchos casos es ridiculizado como siendo primitivo y lleno de supersticin
irracional. Se prejuzga que la modernizacin es muchas veces considerada como un
proceso para substituir el conocimiento tradicional y las instituciones indgenas por
formas ms modernas, en vez de tratar de mejorar los conceptos indgenas utilizando
experiencias locales o buscando una complementariedad entre el saber campesino
y exterior. Las instituciones indgenas frecuentemente son descuidadas por las
organizaciones de desarrollo o son vistas como obstculos al cambio. En muchos
casos los conceptos modernos tienen un status ms alto y la confrontacin entre la
tradicional y lo moderno puede llevar a conflictos entre generaciones y grupos
socioeconmicos.
Muchas veces, en la comunicacin con la gente externa, los comunarios fingen
pensar y actuar de acuerdo a los conceptos del mundo exterior, mientras que en
realidad, bajo la superficie, siguen su lgica interna, mantienen su propia
cosmovisin y tienen sus propios valores. En la mayora de los casos habr una
mezcla de conocimiento y valores indgenas y externos. Los cientficos usan trminos
como aculturacin o sincretismo para describir esto. Para algunas comunidades, los
elementos introducidos desde afuera pueden tener un impacto considerable. Es
entonces cuando las comunidades reciben la etiqueta "modernizadas". Otras
comunidades pueden an estar gobernadas principalmente por sus tradiciones. Los
236
Comida para pensar

campesinos en estas comunidades a veces son etiquetados conservadores, que
evitan riesgos y resisten el cambio. Las tradiciones rara vez son valiosas por mrito
propio. La edad, el gnero, la profesin, el estatus tradicional, la experiencia
migratoria y la educacin pueden influenciar la orientacin a la tradicin y al mundo
moderno. Puede haber, tambin, conflictos o tensiones entre subgrupos en estos
aspectos.
Se necesita establecer cuidadosamente la relacin entre las organizaciones externas
y las comunidades rurales. Cuando una agencia ha estado trabajando en una
comunidad por algn tiempo y quiere tocar el tema de cosmovisin, se debe hacer
una nueva definicin de su rol. Se debe aclarar a la comunidad que la agencia tiene
un inters sincero por aprender sobre su cosmovisin, sus tradiciones y
espiritualidad. Sin embargo, puede transcurrir un buen tiempo antes que la
comunidad se sienta lo suficientemente segura como para expresarse de esta forma.
En cada situacin, por ello, cada agencia debe tocar el tema de cmo se puede
generar confianza. En la comunicacin con la gente rural, es importante la actitud de
los trabajadores de campo. Las expresiones y los valores de la gente deben
respetarse, an cuando sea difcil entender su razonamiento. Es importante tener
paciencia y no ponerse en desacuerdo demasiado rpidamente. El desacuerdo
respetuoso no puede daar si es que se expresa en el momento apropiado.
Frecuentemente hay una limitacin en las habilidades de la gente externa, incluyendo
a los compaeros COMPAS, al establecer buenas relaciones con las comunidades
locales. Pueden existir ciertas destrezas facilitadoras y participativas, incluyendo la
capacidad de hablar y/o entender el dialecto local. A mayor o menor grado, pueden
existir habilidades para actuar de acuerdo a las formas indgenas de comunicacin y
documentacin. El escuchar es una habilidad importante: uno debe poder mantener
abiertos los odos a las ideas de otro y reconocer sus ideas. Pero frecuentemente
falta una habilidad crucial: la habilidad de actuar con empata. Empata significa
ponerse en la posicin del otro y tratar de entender y apreciar cmo piensa y siente.
Mtodos posibles para construir relaciones
Identificar la poblacin en cuestin: cules son las fronteras de la
poblacin objetivo, su nombre tribal, su descripcin socioeconmica y
ubicacin?
Compilar literatura antropolgica, agrcola y de otras materias
relevantes y resumir la informacin mencionada arriba. Para esto se
debe consultar las bibliotecas en el rea. Posiblemente tambin haya
necesidad de acudir a bibliotecas en otros pases. En muchos casos,
por ejemplo, los datos antropolgicos son obtenidos ms fcilmente en
el occidente que en el pas referente.
Tambin se pueden consultar otros textos clsicos, como los Vedas.
Las expresiones culturales en las casas, la pintura, la escultura, la
religin, pueden dar informacin importante.
Al entrar en una comunidad nueva, asegurarse de mostrar respeto e
inters por sus valores. Cuando ya se est trabajando en una
237

comunidad, se debe hacer esfuerzos por redefinir las relaciones
existentes.
Acordar con la poblacin sobre las actividades relacionadas a
COMPAS. Acordar sobre las metas y las actividades que se realizarn,
as como sobre los roles de los diferentes lderes. En lo posible, hacer
un convenio sobre el proceso y la propiedad de los resultados. Utilizar
el principio de consentimiento informado por anticipado y de
planificacin conjunta.
Acordar sobre los mtodos a usarse para aprender sobre el
conocimiento y las instituciones indgenas. Se debe considerar (una
mezcla de), los siguientes mtodos: solicitar a personas clave sobre la
estructura social y el liderazgo tradicional; entrevistar a los lderes
tradicionales (hombres y mujeres), asegurarse de aprender sobre su
visin de mundo y sobre su rol en la enseanza y la experimentacin;
hacer nota de las historias de vida orales; utilizar talleres comunitarios,
teatro comunitario, presentaciones visuales y anlisis lingstico;
entender historias populares, mitos de creacin, canciones,
costumbres, rituales, expresiones visuales en la pintura, la arquitectura
y la escultura; participar en los festivales, rituales y otros eventos
importantes. Aceptar que uno est aprendiendo.
Las personas a entrevistarse pueden ser lderes tradicionales, lderes
espirituales, curanderos, campesinos viejos o jvenes o personas
clave con informacin especfica.
En todos los casos se debe asegurar que se est haciendo la
diferenciacin de gnero.
Asegurarse que los resultados de este proceso se discutirn y
evaluarn con miembros de la comunidad y que se sacarn
conclusiones juntos, tomando en cuenta el gnero, la edad y las
diferencias de poder en la comunidad.
Asegurarse, en lo posible, que la documentacin sea una forma que
est acorde con las tradiciones rurales y que la poblacin pueda
acceder y usarla.
Documentacin y evaluacin conjunta. La meta de aprender sobre la

cosmovisin es hallar el punto de articulacin para la cooperacin: el camino conjunto
para el aprendizaje, la experimentacin y la accin. Una cosmovisin puede
documentarse si esto es til para el proceso de cooperacin; puede ayudar a que el
saber campesino se haga explcito y, as, ayudar a fortalecer la identidad cultural de
la gente.
La documentacin de la comunidad, la evaluacin y un dilogo sobre estos temas, puede jugar un rol importante en la reevaluacin, el reavivamiento y el mejoramiento de los
valores tradicionales. La cooperacin de las organizaciones en desarrollo con las instituciones indgenas y los lderes tradicionales, puede ayudar a que la comunidad fortalezca su propia identidad cultural e integrar as las influencias externas con las tradi-
238
Comida para pensar

ciones de forma equilibrada. Estas actividades pueden llevar a una puesta a prueba a
nivel comunitario, a la adaptacin de prcticas locales o a la experimentacin con innovaciones externas. La documentacin y la evaluacin de la tradicin local pueden reforzar
la comunidad. Pero cmo debera hacerse esto? Describiendo la situacin tal como es
en el momento, puede hacerse de varias formas. La ms convencional es producir un
trabajo que pueda publicarse en el peridico local o que pueda presentarse a donantes
y al pblico internacional o acadmico. COMPAS no excluye este tipo de documentacin,
mientras se lo realice de forma participativa y sus resultados se puedan usar por la
poblacin local. El realizar la documentacin de esta forma sirve como un paso en el
proceso por el que la poblacin local puede hacer una auto evaluacin de la situacin
emergente.
Puede darse que la documentacin sea buena para las relaciones externas de una
agencia de desarrollo, pero ser buena para la gente? Cules son las formas
indgenas de comunicacin? Cmo utilizamos el conocimiento documentado dentro
de la comunidad? El documentar y evaluar el conocimiento y la prctica indgenas,
no debe ser un ejercicio extractivo, sino debe verse como un apoyo hacia la
comunidad. Se pueden elegir mtodos participativos para ayudar la autoevaluacin,
basndose en los valores, los indicadores y las experiencias de las mismas
comunidades.
Puede buscarse materiales antiguos y la literatura, as como tradiciones folklricas,
festivales y rituales. Estas prcticas y conocimientos comunitarios son un aspecto
importante y relevante del conocimiento vivo. A veces son grupos los que practican
estas tradiciones, a veces son individuos. Tambin es importante descubrir si una
cierta prctica es relativamente nueva o ha sido comprobada y experimentada por un
largo perodo de tiempo. Su utilidad para ciertos grupos de personas puede
describirse, as como si su uso se limita a ciertas personas o si est difundida.
Las organizaciones de apoyo deben ser sensibles y tratar de entender la cosmovisin
y buscar profundamente dentro de los antecedentes y los efectos de los rituales, los
tabes y las relaciones totmicas. En Zimbabwe hay un tab que prohibe que los
campesinos vayan a los campos en ciertos das. En la India y Sri Lanka, las mujeres
que en su perodo menstrual, muchas veces no son permitidas a realizar ciertas
actividades agrcolas. Como persona externa, uno debe tratar de entender estos
tabes. Pueden tener un origen muy prctico, pero tambin pueden tener un sentido
espiritual ms profundo. Para dar un ejemplo, en Sri Lanka, no se debe comer carne
frente a un yantra. Qu ocurre si alguien lo hace? De qu se trata el tab,
realmente? tiene que ver con la vaca o con la carne? Puede ser un punto de
entrada para experimentar? En algunas culturas, es fcil hallar los motivos. A veces
uno puede y en otras uno no puede experimentar con estos acertijos. La comunidad
puede guiar al personal de campo para averiguar si la investigacin y las preguntas
que involucra son o no apropiadas.
Otro pedazo del acertijo de la cosmovisin es, cmo lidiar con el conocimiento
secreto. Muchas veces el conocimiento secreto slo se pasa a personas particulares,
para evitar su mal uso. Esta persona puede haber atravesado un entrenamiento y
una iniciacin especficos o puede ser parte de una familia especfica. Puede que
hayan buenos motivos para no permitir que la informacin pase fuera de los iniciados.
El personal de campo debe tratar de entender y respetar estos procesos.
239

Habr muchas situaciones en las que ciertos conocimientos han desaparecido o
estn desapareciendo. Pueden haber ciertas cosas que los abuelos an saben. Se
puede organizar un concurso o una exposicin y as revivir este conocimiento.
Tambin se puede restaurar rituales que han desaparecido y ciertas habilidades
tradicionales. El registro puede ayudar a sacar esta informacin a la luz a identificar
fuentes y llevar a la comprobacin. Una lista puede hacerse de los lderes espirituales
en un rea y puede describirse la forma en que se relacionan con otros lderes
espirituales.
Otro mtodo de evaluacin puede ser la comparacin. Qu experiencias tienen otras
comunidades y otros sistemas de conocimiento y cmo valoran y piensan sobre estas
prcticas? En el campo del cuidado de la salud, FRLHT incentiva a los curanderos
locales. Los doctores ayurvdicos y los practicantes occidentales biomdicos
intercambian experiencias sobre el uso y los efectos de las hierbas. Tales
comparaciones tambin se pueden realizar entre culturas. Una cierta planta se utiliza
para curar la hepatitis en Sri Lanka y lo mismo parece suceder en Sud Amrica.
Cuando la gente ve que se utiliza la misma planta para el mismo propsito en otra
cultura o tiene un uso ligeramente distinto, puede incentivarlos a experimentar con
nuevas opciones.
El tema del folklore, las tradiciones y los rituales no slo deben limitarse a dos o tres
festividades en el ao, sino debe considerrselos a lo largo del ao, dadas las
diferencias durante las pocas. Los calendarios rituales frecuentemente coinciden
con los calendarios agrcolas. El sembrar, quitar hierbas, cosechar y otras actividades
pueden ir juntas o estar condicionadas por ciertos rituales o festivales. El folklore y la
espiritualidad son muchas veces parte integral dentro de la agricultura y las fiestas.
Se debe hacer un calendario en el que todos los aspectos de las vidas de estas
comunidades se incluyan. IDEA, TALPUY y AGRUCO ya han hecho un calendario
similar. Los campesinos podran ser incentivados a expresar sus experiencias. Los
campesinos no expresarn sus habilidades si sienten que sus ideas no se respetan.
Pueden haber practicas tradicionales que han dejado de tener un rol activo. La gente
habla de ellas, pero no las practican ms. Los nios de escuela pueden ayudar a
recolectar informacin. Tal procedimiento puede tener muchas implicaciones: una es
elevar la consciencia, otra es la motivacin. Si se pide a los nios traer semillas a la
escuela, tienen que preguntar a sus padres. Hace que los padres y los hijos se
vuelvan conscientes de su propio conocimiento y cultura.
Es importante trabajar con los lenguajes locales y poner la "documentacin" de forma
que armonicen con la tradicin local. La creacin de una cancin, las expresiones
visuales en cermica, textiles o pinturas en las paredes, tambin puede servir para
este propsito, pues puede continuar siendo parte de las expresiones de la
comunidad. La informacin puede retroalimentarse a la comunidad y se pueden
hacer conclusiones utilizando una amplia gama de mtodos: talleres comunitarios,
tteres, ayudas visuales como diapositivas, videos o medios ms tradicionales;
publicaciones en el lenguaje local o discusiones en los medios locales. Esta
retroalimentacin puede planearse conjuntamente e implementarse en lo posible a
travs de las instituciones tradicionales e indgenas. Durante estas sesiones, se
240
Comida para pensar

estimula a la poblacin a que valoren su propio conocimiento y cultura, para que evale
sus potenciales y fuerzas e identifique las formas y medios para incrementar el
desarrollo endgeno. Se puede discutir, tambin, la posible complementariedad y los
conflictos entre el conocimiento tradicional y las instituciones indgenas y la forma de
manejarlas.
Para presentar las conclusiones al mundo externo, se puede organizar un intercambio
con las comunidades adyacentes, ONGs, agencias gubernamentales, organizaciones
relacionadas con la investigacin y el desarrollo, as como agencias donantes. Los
compaeros COMPAS obviamente tambin son un foro para presentar los hallazgos:
tanto los resultados y las experiencias, como los mtodos utilizados, se puede
intercambiar a travs del boletn COMPAS, a travs de talleres y visitas de intercambio.
Se prestar cuidado de siempre dar a la gente rural un rol activo en todo esto.
Temas para la evaluacin y la documentacin conjuntas

Se hall que los siguientes temas fueron tiles y brindan una lista para la
documentacin y evaluacin del conocimiento rural.
La cosmovisin y los conceptos de vida: mitos de creacin; seres divinos
que juegan un rol en la sociedad; el rol de los ancestros, personas
sagradas, animales, lugares y objetos; los conceptos de la naturaleza, el
rol de la energa, los rituales y las tecnologas espirituales, el concepto
de tiempo, las relaciones de causa y efecto; la relacin de la humanidad
con la naturaleza y el mundo espiritual.
Las instituciones indgenas: instituciones que regulan la toma de decisiones en la comunidad, el manejo de recursos y experimentacin con
nuevas prcticas agrcolas; personas que tienen conocimiento y poder especial y que juegan un rol particular en la comunidad. Sus roles, responsabilidades y actitudes en la experimentacin agrcola e innovaciones.
Las prcticas indgenas y el uso del conocimiento: cules son las prcticas importantes que se relacionan al manejo de los recurso naturales,
la agricultura y la salud? Cules son los conceptos y explicaciones
para la prcticas utilizadas por la poblacin local? Cmo se relacionan
los conceptos y explicaciones? Cmo aprende, ensea y experimenta
la gente? Qu experimentos agrcolas se han realizado y cmo han
sido efectuados: sujetos, mtodos, parmetros, criterios, indicadores?
Qu cambios se llevan a cabo en relacin a la forma en que se usa el
saber campesino en el aprendizaje, la enseanza y la experimentacin?
Interaccin: Cmo interactan los sistemas del saber campesino con
fuentes externas de conocimiento? Cul es el enfoque general de la
educacin agrcola, investigacin y extensin agrcola, religin y salud?
Los cambios en la cosmovisin de las comunidades locales: Cules son el
resultado de influencias externas y cules son el resultado de ajuste a los
cambios ecolgicos, tecnolgicos, comerciales, polticos o demogrficos?
241

A qu grado la visin occidental influye o se mezcla con la experimentacin y el aprendizaje?. Cules son las contradicciones o tensiones:
erosin de instituciones indgenas y saber tradicional, adaptacin creativa,
conflictos o sistemas paralelos, conocimiento clandestino, sincretismo?
Opciones que existen para el desarrollo endgeno entre las
poblaciones locales: Cmo puede la comunidad local desarrollarse
de tal forma que la identidad cultural se mantenga y refuerce, se usen
bien los recursos locales y se consideren cuidadosamente las
oportunidades para el uso del conocimiento externo?
Esta lista de temas para la documentacin es muy elaborada. Es
importante que la eleccin del mtodo se ajuste a las condiciones
locales. Si se requiere, se puede incluir mtodos y posibilidades para el
entrenamiento de personal de campo en mtodos apropiados para la
documentacin. Por ello, en esta etapa se puede considerar las posibles
necesidades de entrenamiento del personal de campo y se pueden hacer
los planes respectivos.
Derechos de propiedad. Dentro del programa COMPAS, se debe tener cuidado

con la publicacin del conocimiento local documentado. A veces las comunidades
locales no quieren que su informacin se publique en otra cosa que no sea su
propio idioma. Siempre es la comunidad o sus miembros los que tienen los
derechos de propiedad sobre su propio conocimiento (ver tambin el primer
captulo). La publicacin slo debera hacerse cuando realmente hay algo que
compartir dentro de la comunidad o con otras comunidades. El momento, el mtodo
y el medio necesitan considerarse muy cuidadosamente. Como la documentacin
y la publicacin es un tema muy sensible en vista de los derechos de propiedad,
los compaeros COMPAS deben tener mucho cuidado al publicar informacin
local. Por ello, es apropiado tener un cdigo de conducta con varias reglas. Los
siguientes puntos se han mencionado con este respecto.
Elementos de un cdigo de conducta para publicar

Una evaluacin de riesgo de documentacin: puede discutirse la
posibilidad de publicar y se pueden evaluar los riesgos junto con la
poblacin local y posiblemente con organizaciones de promocin de
legislacin internacionales o nacionales, que favorezcan la proteccin
del conocimiento local.
La publicacin slo se debe realizar si sirve al propsito de las
comunidades rurales o de otras comunidades y no debe (mal),
utilizarse para empujar las carreras (acadmicas), de personas
externas.
La publicacin debe hacerse en un medio y un lenguaje que sirva a las
comunidades.
242
La publicacin no slo significa un artculo en un medio informativo o

jornal cientfico; tambin puede ser una presentacin en la comunidad
en el lenguaje local, utilizando smbolos locales.
Comida para pensar

Los autores de la publicacin deben, en lo posible, ser los propietarios
originarios del conocimiento en cuestin. Las publicaciones por ONGs
o universidades deben ser, en lo posible, coautoradas por
representantes de la comunidad.
Es importante mencionar en las publicaciones que la propiedad del
conocimiento le pertenece a una comunidad, etnia o poblacin en
particular.
En lo posible, no brindar detalles tcnicos.
Anticipar las posibilidades de monopolizacin por empresas privadas y
fortalecer la propiedad en el dominio pblico.
Las descripciones no slo deben ser en trminos de biologa, qumica
y fsica, sino que debera describirse tambin en terminologa de la
cosmovisin y la visin de mundo de las gentes, que incluye aspectos
culturales y espirituales. El limitar la descripcin de los ingredientes
activos a las plantas o a los aspectos fsicos o biolgicos es una
reduccin injustificada de la riqueza del conocimiento local.
En lo posible, los compaeros COMPAS deben tratar de reforzar la
capacidad de reclamo de la poblacin rural para ayudarles a negociar
un intercambio favorable por su conocimiento.
Asegurarse que los datos recolectados y las publicaciones hechas se
mantengan en la comunidad. Hacer lo posible para asegurar un
sentido de propiedad de la comunidad rural.
Reuniones de intercambio. Se sabe que las reuniones de campesino a

campesino son formas muy importantes que permiten que los campesinos
intercambien experiencias y aprendan los unos de los otros. Tales reuniones pueden
ser importantes para las personas con una responsabilidad comparable dentro de las
instituciones indgenas, como los mdiums espirituales, lderes espirituales,
curanderos, lderes de pueblo y parteras. En algunos casos, el rol de la ONG puede
apoyar el proceso de organizar el intercambio
Es importante darse cuenta que la participacin de los lderes espirituales y/o
mdiums implica un acercamiento muy especial. El contactar a estas personas
requiere respeto hacia o creencia en el mundo espiritual que representan, as como
una sensibilidad hacia las realidades espirituales. No se pueden dar lineamientos
generales, pues el acercamiento depende mucho de la situacin local.
Mtodos posibles para reuniones de intercambio
La identificacin de la necesidad y las posibilidades para reuniones de
intercambio dentro del rea del proyecto, consultando a las
instituciones tradicionales, incluyendo a los lderes espirituales y
mdiums. Puede haber diferencias polticas entre lderes espirituales.
Dada esta situacin, puede ser difcil tener una reunin con lderes
espirituales, por lo que tal vez sera mejor buscar una buena
243

combinacin de un lder espiritual particular con un nmero de gente
que acepte la autoridad de ese lder.
Construir, en las instituciones tradicionales, la responsabilidad por la
reunin. Un ejemplo es el caso de AZTREC, donde hay una coalicin
entre lderes tradicionales y mdiums espirituales.
La identificacin de personas que practican ciertos roles tradicionales
en la comunidad. Los lderes tradicionales y los mdiums o lderes
espirituales deberan decidir quines son las personas correctas para
participar en la reunin de intercambio.
Los lderes tambin deben determinar el momento adecuado para
reunirse. En algunos casos son importantes la astrologa, ciertas fases
lunares o fechas religiosas.
La ubicacin de la reunin debe dejarse a los lderes. En casos en los
que los lugares sagrados se utilicen, tales como templos o rboles
sagrados, se debe realizar los rituales apropiados e incluso
estimularlos.
Si es apropiado y aceptable, el gobierno y personal de las ONGs
pueden ser invitados para que participen, para brindar legitimidad y
ayudar a la promocin.
Como organizacin facilitadora, debe brindar la mxima oportunidad a
los lderes rurales para que intercambien sus propias visiones. Uno se
debe poner en la posicin de aprendizaje.
Preguntar a los lderes tradicionales para que preparen su
presentacin a la reunin con diagramas o presentaciones visuales de
su conocimiento y prcticas, dando una demostracin o realizando
rituales. Se debe asegurar que la contribucin de cada persona est
claramente definida y bien preparada.
Dirigiendo experimentos locales

El conocimiento local o indgena se ha desarrollado en el contexto ecolgico y
cultural local. Esto sugiere que ser un conocimiento apropiado para esa ubicacin y
circunstancia particular. Muchas veces el saber campesino es holstico y se relaciona
a las actividades basadas en la comunidad, para as incrementar el uso mximo de
recursos locales, para aprovechar la diversidad gentica y fsica, minimizar riesgos y
permitir soluciones especficas a la ubicacin. Sin embargo, es importante darse
cuenta que el saber campesino tambin puede tener sus limitaciones. No siempre se
halla difundida uniformemente en la comunidad y los talentos individuales para
utilizar y mejorar el saber campesino difieren. El conocimiento especializado, por
ejemplo percepciones valiosas sobre las cualidades medicinales de plantas, muchas
veces se mantienen en secreto o slo pocos lo saben, como los ancianos, las
parteras o los curanderos. Cierto conocimiento puede estar vinculado a los roles
244
Comida para pensar

econmicos o culturales en la comunidad o puede incluso ser ignorado o inaccesible
a otros miembros de la comunidad, tal vez por motivos legtimos. Otro conocimiento
se puede relacionar a prcticas espirituales o mgicas que son difciles de entender.
El conocimiento de los campesinos frecuentemente se limita a lo que pueden percibir
directamente, por lo general a travs de la observacin, y a lo que pueden
comprender con su propia intuicin o sus conceptos. Aunque estos conceptos nacen
de sus experiencias pasadas, puede ser difcil para ellos relacionarlos en procesos
que sean nuevos, como el crecimiento poblacional, recursos naturales en deterioro y
mercados externos. Sin embargo, tambin es posible que sus propios conceptos,
rituales y percepciones, una vez que se tomen en serio, puedan hacer surgir
contribuciones importantes para resolver problemas. La experimentacin indgena
tambin es un aspecto importante de los sistemas indgenas de conocimiento. An
en las sociedades ms tradicionales se ha detectado que los campesinos
experimentan a fin de mejorar sus prcticas agrcolas y para ajustarse a las
circunstancias cambiantes. En estos experimentos, los campesinos tienen su propio
diseo experiencial, utilizan sus propios criterios y sus propios indicadores. En
muchos casos son apropiados, pero en otros puede haber espacio para mejorarlos.
Es slo a travs de un buen dilogo sobre estos criterios e indicadores que los
campesinos podrn estar preparados a reconsiderar o mejorar su diseo
experimental, acercamiento analtico y mtodos de medicin. En los lugares donde
el saber campesino y sus prcticas se han hecho clandestinos, los mecanismos
tradicionales para mejorar el conocimiento de los campesinos a travs de la
experimentacin indgena, puede haber perdido su sentido y, como consecuencia, la
calidad del saber campesino puede haberse reducido. Esto le da una importancia a
revivir y mejorar las prcticas experimentales de las comunidades agrarias. El tomar
seriamente al saber tradicional significa que se debe evitar el romanticismo. Debe
haber una preparacin por entender, respetar e interpelarlo y buscar la mejor manera
de ponerlo a prueba y mejorarlo. La forma de hacer esto es cooperar con las
instituciones indgenas, buscar formas para ponerlo a prueba y mejorar los conceptos
locales, as como explorar la aplicabilidad de ciertas innovaciones externas.
Los experimentos a nivel local pueden contribuir a obtener tres metas. Primero, la
efectividad y relevancia de las prcticas locales se pueden poner a prueba. Segundo,
las prcticas experimentales locales y las habilidades del campesino se pueden
mejorar. Finalmente, los experimentos pueden ayudar a establecer una teora para
explicar la efectividad de las tecnologas indgenas.
Poniendo a prueba la efectividad y la relevancia. La experimentacin a nivel

de local puede involucrar varios aspectos. Al poner a prueba la efectividad de las
prcticas locales, se puede hacer una distincin entre prcticas efectivas, por un lado,
y prcticas que son o que se mantienen dudosas o parecen basarse en la supersticin
o el abuso de poder. Luego, sobre la base del resultado, los campesinos u
organizacin de apoyo pueden decidir promover ms el desarrollo de las prcticas
efectivas o poner a prueba o desmotivar que se sigan aplicando las dudosas. El poner
a prueba tambin puede dar ms percepciones sobre todos los costos y beneficios de
las prcticas tradicionales en las dimensiones ecolgicas, econmicas y culturales.
Adicionalmente, puede determinarse las posibilidades de actualizar ciertas prcticas
locales en la misma zona cultural o ecolgica o para la adaptacin transcultural de las
245

prcticas dentro de otros sistemas ecolgicos, espirituales y sociales. Un aspecto
importante de la experimentacin es encontrar las posibilidades para combinar las
prcticas locales con tecnologas basadas en la ciencia y para desarrollar
combinaciones sinergticas de las prcticas tradicionales y las tecnologas basadas
en el paradigma occidental. Adems, se puede aclarar el potencial del conocimiento
y de las instituciones indgenas para mejorar el manejo de los recursos naturales a
travs de experimentos. Algunos compaeros de COMPAS, como IDEA y AZTREC,
acumulan y se basan en el saber campesino y sus prcticas, para sus programas de
control de la erosin, la reforestacin y la proteccin de la naturaleza.
El llevar a cabo experimentos a nivel de local que se basen en la cosmovisin, es un
reto considerable. El diseo debe hacerse junto con los lderes espirituales y la gente
rural. Debe incluirse los conceptos locales en el diseo. Esto implica usar criterios
locales, parmetros locales y registros locales. Sin embargo, tambin hay prcticas
que van ms all de la comprobacin convencional. Una prctica puede ser
emocional o espiritual y, por ello, ser difcil de explicar y comprobar. Por esto es
importante establecer los parmetros. Tal parmetro puede ser que los ancestros
estn satisfechos, o que la vibracin sentida por el mdium sea buena. Un parmetro
puede ser social, como ocurre en Latinoamrica. Uno puede establecer parmetros
desde la perspectiva de la gente.
Antes de embarcarse en experimentos, es importante tener acceso a la informacin
de la literatura o de otras personas. De esta forma se puede constituir una
consciencia de las ideas y tecnologas externas. A fin de determinar si una tecnologa
de afuera es complementaria con los valores y los conceptos de un rea, se debe
tomar en cuenta las tres dimensiones de la cosmovisin -el mundo espiritual, el
mundo material y el mundo social-. La complementariedad puede ser posible en uno
de estos tres aspectos, pero lo importante es ser aceptado por la comunidad. No
siempre debemos estar buscando obtener una mayor produccin, pues las cosas
tambin se pueden medir en el dominio espiritual o social. El desarrollo endgeno es
un proceso endgeno dentro de la comunidad, que se realiza con o sin las
instituciones de apoyo.
Marco para experimentar dentro de una perspectiva de cosmovisin.
Para desarrollar un marco de trabajo de experimentacin, se sugieren las
siguientes preguntas para el personal de campo de agencias externas.
1. Cmo (volver a) entrar en el proceso de desarrollo de la comunidad y
construir una buena relacin de trabajo?
2. Cmo desarrollar una agenda funcional junto con la comunidad?
3. Cmo determinar los parmetros para comprobar y experimentar en
forma conjunta?
4. Qu estrategia comn se debe usar para lograr el objetivo comn?
Cmo disear el experimento?
246
Comida para pensar

5. Cmo se puede controlar el proceso en forma conjunta (monitoreando,
evaluando, asistiendo, apoyando, compartiendo y desarrollando)?
6. Cmo juzgar o determinar los resultados o productos del proceso,
considerando los tres aspectos del crecimiento espiritual, material y
social?
7. Cmo dejar el proceso de tal forma que la comunidad pueda continuar
su crecimiento y su proceso de autodesarrollo (cmo continuar, cmo
actualizar, considerando el equilibrio espiritual, material y social de la
comunidad)?
Al elaborar los mtodos para cada una de estas preguntas, los
compaeros COMPAS han formulado el siguiente marco para las
actividades de las agencias de desarrollo:
1. Cmo (volver a) entrar en el proceso de desarrollo de la
comunidad y construir una buena relacin de trabajo?
- Si un trabajador de campo es consultado por alguien de la comunidad
por ayuda, es importante hallar lo que la comunidad quiere y lo que se
puede considerar una buena experiencia hasta ese momento. Se
puede hacer una reunin en la que todos los sentidos estn abiertos al
conocimiento existente y al contexto institucional. Tambin se necesita
una apertura y transparencia sobre el inters en la cosmovisin,
incluyendo los aspectos espirituales.
- En el caso que el proceso implique una renovacin de contactos
anteriores, uno se debe asegurar de realizar un seguimiento de dilogo
previo. Es importante aclarar a la comunidad cmo se prev la
cooperacin, tambin indicando el inters de la cosmovisin y sus tres
dimensiones (mundo natural, espiritual y social).
- Cuando sea posible y relevante, es deseable participar en las
ceremonias y festivales, para aprender sobre la cosmovisin, las
instituciones indgenas y la identidad cultural.
- Uno debe estar familiarizado con la cosmovisin y la cultura del rea
haciendo estudios previos de cosmovisin. Estudios antropolgicos y
de desarrollo pueden brindar informacin importante.
- Es importante establecer contactos y dilogos con los lderes
tradicionales y espirituales, mdiums, curanderos y ancianos.
- Cuando se organizan las reuniones, se debe reflexionar sobre incluir
ceremonias y rituales tradicionales realizados por lderes espirituales y
tradicionales.
- Uno debe desarrollar la intuicin y la espiritualidad. Debe escuchar los
sueos y otras seales del inconsciente.
247

- Comenzar con experiencias positivas sobre inquietudes que surgan
(de uno y de otros).
- Consultar instituciones espirituales.
- Meditacin y reflexin.
- Utilizando instrumentos de diagnstico participativo.
- Realizar visitas y visitas cruzadas.
- Teniendo dilogo extenso con los comunitarios.
- Utilizando medios locales de comunicacin: audiovisuales como
tambores, msica, teatro, cermica, diseos en casas, textiles y arte.
- Participar en ceremonias.
- nvolucramiento participativo en los grupos de inters.
- Estando consciente de una posible resistencia y confrontacin,
respetando los lmites fijados por la comunidad.
3. Cmo determinar los parmetros para comprobar y experimentar
en forma conjunta?
- Preguntando a los mdiums espirituales sobre sus parmetros y sobre
el grado en el que ellos pueden realizar e involucrarse en los
experimentos.
- Identificando los parmetros exitosos en las experiencias de los
campesinos.
- Evaluando parmetros de proyecto con los de la cosmovisin indgena.
- Utilizando un marco temporal que respete los calendarios rituales y los
datos astrolgicos.
- Tomando en cuenta la ubicacin; respetando los lugares sagrados y
otras cualidades de ubicacin indicadas por la cosmovisin.
- Tomando en cuenta un marco de recursos que responda a
percepciones locales y al sistema de valores.
- Incorporando aspectos socioculturales, como tabes, ttems, clase y
casta, e involucrando a las autoridades locales en la toma de
decisiones y el manejo de los recursos naturales.
- Siendo sensible al gnero y haciendo diferenciacin de sexos dentro de
los parmetros e indicadores.
248
Comida para pensar

- Incorporando los elementos espirituales, de la manera que lo indican
los lderes espirituales: respetando seales de sus ancestros,
indicaciones de sueos y visiones.
- Lidiando ms con datos cualitativos que cuantitativos.
- Desarrollando criterios, indicadores y estrategias en forma gradual.
4. Qu estrategia comn se debe usar para lograr el objetivo
comn? Cmo disear el experimento?
- Utilizando instituciones tradicionales en el proceso de diseo y, si
se sugiere, incluir indicaciones dadas por sueos, visiones o
intuicin.
- Estar abiertos a las modificaciones del diseo durante la ejecucin.
- Dejando que las instituciones sean las responsables de todo el
diseo.
Por ejemplo, el astrlogo tradicional en Sri Lanka, fija el tiempo para las
reuniones y los experimentos: los mdiums en Zimbabwe disean los
rituales durante las actividades de sembrado de rboles. Se deben hallar
nuevas formas para los experimentos de campo y las pruebas. Se
pueden realizar estudios de caso en experimentos individuales, no slo
experimentos de bloque cuadrado al azar. La investigacin de este tipo
se basa en el conocimiento occidental convencional. Esto no significa
que se deban excluir ciertos mtodos, pero tambin se puede aceptar la
idea de no utilizar el azar.
5. Cmo se puede controlar el proceso en forma conjunta
(monitoreando, evaluando, asistiendo, apoyando, compartiendo y
desarrollando)?
- Construyendo la fuerza dentro de las comunidades y las instituciones
tradicionales.
- Utilizando componentes de monitoreo relevante de las herramientas
para acercamientos participativos.
- Dejando que monitoreen los mdiums espirituales.
- Fijando cdigos de conducta y normas comunitarias.
- Haciendo observaciones y reflexiones con meditacin.
- Realizando dilogo participativo, ceremonias, festivales, fiestas.
- Enfatizando la participacin en ceremonias especiales, festivales y
consultas.
249

- Utilizando cuadernos de campo y diarios, registros de comunidad,
formas indgenas de registro, lbumes comunitarios, reportes y
audiovisuales.
- Brindando atencin a los nios de escuela, a mujeres y a los ancianos.
La gente involucrada con la accin, sean campesinos o lderes
espirituales, debe estar justo al centro. Los mdiums no tienen que hacer
el experimento, pero su consejo debe requerirse en ciertos momentos
crticos.
considerando los tres aspectos del crecimiento espiritual,
material y social?
- Regresando o revisando los parmetros con todos los involucrados.
- Haciendo una comparacin con los lineamientos de base del proyecto
y con los de la comunidad, que se deba establecer en un inicio.
- Haciendo una evaluacin de impacto
- Mantenindose abiertos a resultados esperados e inesperados y a
modificaciones de los experimentos.
- Teniendo discusiones abiertas sobre los resultados: estn todos
satisfechos, se pueden percibir los resultados, medir los parmetros?
Pueden los smbolos o signos indicar los resultados?
- Los resultados espirituales tambin se pueden expresar en el mundo
fsico.
7. Cmo dejar el proceso de tal forma que la comunidad pueda
continuar su crecimiento y su proceso de autodesarrollo (cmo
continuar, cmo actualizar, considerando el equilibrio espiritual,
material y social de la comunidad)?
- Haciendo un seguimiento peridico, teniendo conversaciones sociales
o llamadas.
- Consultando a los mdiums espirituales.
- Asegurndose que el "proceso" est engranado dentro de la cultura,
especialmente cuando se lo repite o actualiza.
- Mantenindose parte de la comunidad, especialmente en los festivales
y ceremonias.
- Asegurndose que el trabajo en red se desarrolle con las instituciones
tradicionales.
250
Agricultura orgnica y desarrollo endgeno

Europa es la tierra natal de la ciencia y la tecnologa occidental, pero siempre hubo
minoras que tenan visiones ms holsticas y espirituales del mundo. COMPAS es
una plataforma para el dilogo intercultural entre los conocimientos del Norte y el Sur.
8-1 La agricultura biodinmica se basa en la ciencia espiritual de Steiner. Para armonizar las
relaciones de la granja, se usan ciertos preparados denominados "medicinas para la tierra".
8-2 En la primavera, las "medicinas para la tierra" son rociadas sobre los cultivos.
251
En pases como Holanda, la cosmovisin y la espiritualidad tradicional han

desaparecido casi por completo. Hay un descontento generalizado hacia el
materialismo de la agricultura moderna. Actualmente se ha incrementado el inters
por la agricultura orgnica.
8-3 Los principios de la produccin orgnica integran el manejo de la ganadera y la agricultura.

La alimentacin de los animales se realiza con heno para que produzcan buena calidad de
bosta, destinada a la agricultura
8-4 Los productos cultivados orgnicamente se venden en tiendas agrcolas especiales, y cada
vez ms en los supermercados. El control y la certificacin asegura que no se usen qumicos.
252
No se trata de ver romnticamente el conocimiento tradicional ni rechazar todo lo

que ha desarrollado la ciencia occidental. Es un reto entender y apreciar el
conocimiento tradicional y buscar combinaciones viables con conocimientos
externos.
8-5 Taller campesino donde se discuten prcticas tradicionales. La organizacin "Semilla Mela",
apoyada por la Fundacin GREEN, brinda un foro para el intercambio de variedades de semilla,
conocimiento y rituales.
8-6 Martn Duan de TIRD-P en

Timor, Indonesia, con el anciano del
clan o pah tuaf, durante una reunin
comunitaria. Ms de 50 campesinos
han discutido prcticas de ganadera
y cultivo. La reunin concluyo con
una cancin ritual, sacrificando un
ave e interpretando sus seales.
253
El
diseo del marco de las futuras actividades del COMPAS, se construye

basndose en las experiencias desarrolladas con los campesinos. La dimensin
agrcola y espiritual es parte y parcela del diseo experimental.
8-7 Personal de ONGs y campesinos

durante una discusin animada sobre
agricultura tradicional.
8-8 Durante una reunin de campesinos, el
Sr. Wijenayaka, el shamn o kapu
mahattaya, que realiz el kem, explica los
rituales tradicionales a otros campesinos.
254
Comida para pensar

- Desarrollando arreglos recprocos de campesino a campesino.
- Involucrando a las mujeres y a los jvenes en un inicio, buscando
seales de ellos y pidiendo su compromiso.
- Teniendo varias formas de documentacin localmente disponibles.
Dejando un resumen como punto de discusin.
Mejorando las prcticas y habilidades experimentales. El solo hecho de

que una persona externa tome en serio el saber campesino y quiera cooperar con las
instituciones indgenas en la experimentacin, puede impulsar la autoestima del
sistema tradicional. De la misma manera una reflexin conjunta, sobre la forma en
que los experimentos se realizan tradicionalmente, y una actividad comunitaria
sistemtica para decidir sobre la agenda experimental pueden tener un efecto
positivo en la capacidad de la comunidad para experimentar. Esto tambin es verdad
para los parmetros en el trabajo, el diseo de los experimentos, el compromiso
comunitario, en el monitoreo y la evaluacin del resultado sobre la base de conceptos
que tienen su origen dentro de la misma comunidad. Ellos son estimulados a
explicitar y hacer transparentes sus propios procesos y conceptos. En el curso del
ejercicio conjunto, se puede ajustar y modificar su proceso y, s, la actividad
experimental local puede verse como un proceso de aprendizaje para todos los
actores comprometidos.
Se debe desarrollar varias habilidades: habilidades para una sensibilidad ms aguda;
de experimentacin; cuantitativas; de monitoreo; de entrenamiento; sociales; de
comunicacin, analticas; para el apoyo y el incentivo. Se pueden estimar las
necesidades especficas de entrenamiento sobre gnero y edad en cada una de
estas habilidades, para los diferentes actores involucrados (campesinos, lderes
polticos, lderes espirituales), y as formular la accin necesaria.
La construccin terica. Una tercera meta para la experimentacin puede ser validar
el conocimiento tradicional y el clsico y as contribuir a la construccin de la teora.
El desarrollo positivista en el occidente ha seguido los lineamientos de Descartes.
Estos lineamientos implican que aquellos aspectos de la realidad que no puedan
medirse en forma cuantitativa son descartadas en la investigacin y el desarrollo. Por
ello, no se reconoce la relevancia de las prcticas espirituales y no hay teoras sobre
fenmenos espirituales. Muchas de estas prcticas que se encuentran en las
tradiciones no occidentales pueden explicarse por la ciencia occidental convencional.
En la historia de la humanidad han existido otras fuentes de conocimiento, adems de
la cartesiana. Estas perduran hoy. Hay un nmero bastante conocido de tradiciones
mdicas, chinas, ayurvdicas, andinas y mayas, sistemas de salud que han sido
documentados y son reconocidos como valiosos o complementarios a la biomedicina
occidental, bajo ciertas circunstancias particulares. El tratamiento local de salud es
comn y difundido en el frica, Asia, y Sud Amrica, no slo entre poblaciones
iletradas rurales, sino entre intelectuales. Muchas veces dan considerable atencin a
los aspectos espirituales y psicolgicos de la salud. Se usan hierbas para tratar
diferentes tipos de enfermedades. Las ciencias mdicas chinas y ayurvdicas se
basan en una teora sistmica, documentada en lenguajes que son difciles de
255

acceder para los occidentales (como el chino, snscrito e idiomas indios locales). En
la India y Sri Lanka, un gran nmero de hospitales siguen el acercamiento clsico y
hay universidades que ensean e investigan las tradiciones ayurvdicas. Los
hospitales ayurvdicos han incorporado ciertos productos de desarrollo occidental,
como los rayos X. Cuando no pueden curar una enfermedad, pueden derivar al
paciente a un hospital de biomedicina occidental.
Al contrario de la ciencia mdica, en la ciencia agrcola casi no se le ha prestado
atencin a la ciencia clsica, a pesar que en la India existen textos clsicos sobre
salud animal, proteccin y produccin de cultivos. Pareciera como si hubiera un
depsito sub-utilizado, que est disponible para la experimentacin y el desarrollo.
FRLHT trabaja de esta forma en el dominio de la salud, mientras que CIKS, GREEN
Foundation y KPP trabajan en el dominio de la agricultura.
En Sri Lanka, las prcticas espirituales tradicionales son influenciadas por la filosofa
budista. El uso de yantras y mantras se basa en la nocin que los sonidos y los
smbolos tienen un poder que puede influenciar a travs de ciertos tonos y palabras
(mantras) y smbolos (yantras). Tambin se reconoce la influencia de las fuerzas
csmicas en la agricultura biodinmica y por los lderes en Sri Lanka, Nepal y los
Andes.
Se pueden aplicar varios mtodos a contribuir a la construccin terica: el estudio de
textos clsicos; la identificacin de experiencias de los practicantes (lderes
espirituales, curanderos y/o comunitarios), tratando de vincular nuevas percepciones
en la ciencia para brindar explicaciones, como en el caso de la astrologa;
revitalizacin de los sentidos (ecolgicos y sociales), de ciertos festivales; incluyendo
el conocimiento clsico en el diseo experimental.
Es importante incluir la prctica y la sabidura local en el curriculum universitario. Uno
podra tratar de ver cmo desarrollar e incluir otras cosmovisiones y sistemas de
conocimiento en las enseanzas universitarias. Uno podra estudiar los conceptos
utilizados en los lenguajes locales para obtener un acceso ms profundo de los
conceptos indgenas dentro de la cosmovisin. Un ejemplo puede hallarse en el libro
de la gente de Tojolobales en Mxico, donde Carlos Lenkesdorf analiz el lenguaje y
la cosmovisin en detalle. Tambin se puede aprender mucho del trabajo de
AGRUCO en Bolivia que opera dentro de un contexto universitario.
Ciertas habilidades se precisan a fin de entender las perspectivas ms amplias detrs
de una prctica. Se puede hacer ms uso de las formas indgenas de comunicacin
y expresin, como la msica, el arte y la danza, para dar nuevas percepciones a los
textos clsicos. Tambin pueden ser tiles los sistemas modernos de informacin, as
como la computadora y el equipo de laboratorio. Debe haber una habilidad por
apreciar las explicaciones o diseos experimentales alternativos. Podra no ser
posible repetir algunos experimentos o prcticas. Pero podra ser posible
interpelarlas. Una investigacin apropiada debera hacerse de los rituales, los
smbolos y los festivales, pero se debe tener cuidado de no caer en una trampa de
estereotipar, romantizar o tratar de explicar las cosas con conceptos inapropiados. El
reto es profundizar y entender, de poner en tela de juicio los conceptos presentes.
256
Comida para pensar

Los temas arriba mencionados tambin enfrentan a los compaeros COMPAS con
una pregunta: cmo relacionarse a la ciencia occidental?. Para muchos de los
compaeros es claro que no puede ser el nico estndar para su trabajo.
Probablemente se le podra hacer un servicio valioso a la ciencia occidental si sus
deficiencias y sesgos son cuestionados. Estos cuestionamientos podran realizarse
en debates, pero, dentro del espritu de COMPAS, se sugiere un dilogo abierto,
donde tambin haya espacio para el desacuerdo respetuoso y donde se puedan
hacer sugerencias para experimentos conjuntos, con conceptos y parmetros desde
otras fuentes de conocimiento.
Autodesarrollo y entrenamiento.
La mayora del personal de apoyo de las organizaciones ha tenido un entrenamiento
basado en conceptos cientficos, donde se sugiere que la forma de pensar occidental
es superior a la de otras tradiciones. Debe haber una consciencia sobre la
posibilidad de no mostrar arrogancia en la situacin profesional y, posiblemente, se
necesite un proceso de "desescolarizacin" o de "aprender a aprender de las
comunidades". Adicionalmente, tampoco es deseable la conviccin que el
conocimiento tradicional y la cosmovisin representen la situacin a todos los
problemas.
Cada individuo que interacta con la gente rural debe reflejar sobre su posicin y
preguntarse cul ser su actitud y comportamiento. Debemos darnos cuenta que
nuestra propia actitud y comportamiento pueden reforzar o debilitar la cultura. Un
ejemplo de esto sera nuestra presencia durante la realizacin de un ritual con un
adivino o un mdium. Si no podemos conectarnos con el proceso espiritual, debemos
tener cuidado y preguntarnos lo que queremos: actuar como un observador, con
empata y respeto, o desarrollar nuestra espiritualidad y participar plenamente en los
rituales. Tal vez tenemos que desarrollar habilidades en intuicin, reflexin,
flexibilidad, espiritualidad y apertura de mente. Estas habilidades, por lo general, no
se ensean en las universidades, pero podemos encontrar profesores en las
comunidades.
La adaptacin prctica de estas habilidades es la capacidad de tener un buen
dilogo. El dilogo no significa, necesariamente llegar a un acuerdo. A veces puede
haber desacuerdos. La clave es hacer un esfuerzo por entender, estar de acuerdo o
en desacuerdo respetuoso y mantenerse abierto a la retroalimentacin y a la
informacin adicional, muchos de nosotros no hemos desarrollado suficientemente la
habilidad de aprender! Uno debe poder entender la informacin oculta: lenguaje
corporal, expresiones emocionales, lenguaje simblico. La gente rural no revelar
fcilmente el verdadero motivo de las prcticas o rituales tradicionales, tal vez porque
son secretos o porque simplemente no saben. Necesitamos habilidades para
entender estos aspectos. Una persona que se involucre en una comunidad debe
poder ser capaz de identificarse con los sentimientos expresados por la gente. Uno
no slo debe escuchar y hablar con la cabeza, por ejemplo, sino tambin debe poder
sentir con el corazn. El unir la mente y el corazn es un reto importante. La
experiencia de AGRUCO en los Andes subraya la importancia de la comunicacin de
corazn a corazn. Un trabajador de campo debe ir con un corazn y una mente
257

abierta, no slo con la meta de documentar hechos y cifras. IDEA, en la India, puede
brindar ms informacin sobre el mtodo de integracin emocional. CECIK ha
desarrollado el concepto de Aprendizaje y Accin Empticos. Estos y otros
compaeros pueden brindar claves importantes sobre la forma en que la mente y el
corazn se pueden vincular.
La mayora del personal y los directores de campo de las organizaciones de
desarrollo han sido entrenados de la forma convencional. Muchas veces se ha
sugerido que, a fin de modernizar, se debe sustituir el conocimiento y las instituciones
indgenas por el conocimiento y las instituciones modernas para investigacin y
desarrollo. El mejorar el desarrollo endgeno requiere una actitud distinta hacia el
saber campesino y sus instituciones, as como un mtodo diferente para el desarrollo
de tecnologa que no sea el acercamiento vertical, de transferencia de tecnologa ni
de tcnicas PRA durante una fase de diagnstico, que es seguido por una fase de
persuasin, de comprobacin de tecnologas. En vez de esto, se necesita expresar
un aprecio por el saber campesino y las instituciones indgenas, combinando con la
empata, pero tambin estimulando dilogos provocadores con la comunidad,
buscando nuevas y mejores alternativas. Esto requiere una reorientacin y un
reentrenamiento. Frecuentemente este entrenamiento no puede ofrecerse por
institutos convencionales de entrenamiento y, por ello, se necesita desarrollar por
ONGs o universidades innovadoras. Muchas veces, sin embargo, los profesores
deben ser tomados de las comunidades o de centros para el desarrollo espiritual. El
desarrollo de la intuicin, meditacin, aprender a interpretar sueos y mantenerse
abierto a las revelaciones, en sntesis, el desarrollo espiritual de los profesionales,
puede necesitar distintos profesores y ubicaciones de enseanza.
Trabajando en red y estimulando el dilogo

El trabajo en red es una actividad importante y permite que las organizaciones
intercambien y evalen las experiencias y que construyan coaliciones entre
operaciones de orientacin similar, para cooperar en dominios, donde la misma
organizacin sera muy pequea para realizar la actividad por s misma. Este puede
ser el caso en el entrenamiento, en el desarrollo de tecnologa y en la promocin. El
trabajo en red es especialmente importante dentro del contexto del proyecto
COMPAS., donde est desarrollando un acercamiento relativamente nuevo.
Muchas organizaciones compaeras ya han trabajado en red. AGRUCO ha
distribuido el Boletn COMPAS en Latinoamrica. AZTREC recientemente organiz
un taller en el sur del frica y estableci una red regional para asegurar el
reconocimiento del saber campesino, por las estructuras gubernamentales y otros
cuerpos legislativos. CECIK est produciendo un boletn y est estimulando ONGs
en el sur de Ghana, para empezar a comenzar en desarrollo endgeno. Al presente,
tambin est involucrado en ensear el tema de Cosmovisin y saber campesino a
nivel universitario. ECO en Sri Lanka, ha hecho mucha promocin en las agencias
gubernamentales, universidades, proyectos de desarrollo y medios masivos de
comunicacin, y ha entablado contactos con centros religiosos budistas para
consultarles e involucrarlos en actividades de campo. FRLHT propone organizar
talleres a nivel nacional para compartir y discutir hallazgos. KPP es parte de un
258
Comida para pensar

movimiento nacional de campesinos e IDEA est activamente promocionando y
cooperando con otras ONGs. El programa COMPAS ha previsto el trabajo regional
en red y se han designado coordinadores regionales y se pueden formular planes.
La investigacin, el desarrollo y la agenda educativa de las organizaciones
internacionales y nacionales y de las universidades generalmente siguen la tradicin
cartesiana. Uno puede decir que estos esfuerzos tienen la tendencia de reforzar la
globalizacin. Las iniciativas para apoyar el desarrollo endgeno y la diversidad
cultural, tambin pueden necesitar la ayuda de estas instituciones. La globalizacin y
la diversificacin no estn necesariamente en conflicto, pueden ser complementarios.
Por ello, es importante tener la posibilidad de influenciar la agenda a nivel local y
tambin a nivel (inter)nacional, a favor de polticas pro diversidad cultural. Debemos
tratar de influenciar las agendas conociendo a gente en distintos niveles y
compartiendo los resultados obtenidos. Puede establecerse cooperacin con
instituciones que tengan una capacidad complementaria: algunas que lidien con el
aspecto tcnico, mientras que otras se relacionen a la cosmovisin. La influencia
puede ejercerse con ms eficiencia buscando alianzas estratgicas, personas u
organizaciones que tengan un inters genuino en el tema, con quienes se pueda
intercambia ideas y construir coaliciones.
Participantes del taller COMPAS (febrero de 1998), reunidos alrededor de una escultura que visualiza el
dilogo intercultural. De izquierda a derecha y de la primera fila estn:
Rukman Wagachchi, Vanaja Ramprasad, Mary Shetto Backson, Sibanda, Maheswar Ghimire, Gloria Miranda,
David Millar, Jaime Delgadillo, Kalyani Palangasinghe, Maarthen Duan.
Segunda fila: Purushothama Rao, Krishna Prasad, Joke de Jonge, Cosmas Gonese, Shyam Sundar ,G.K.
Upawansa, Gowtham Shankar, Berthus Haverkort, Marijke Kreikamp,
Fila posterior: Aruna Kumara, Coen ter Berg, Darshan Shankar, Wim Hiemstra, Ananda y Johan Kieft.
259

Al abogar y promover, el enfoque puede ponerse en establecer contacto con
agencias gubernamentales y organizaciones internacionales. Claro est que la
relacin con la comunidad es muy importante. De hecho, el rol de las ONGs y de las
organizaciones de desarrollo, en este sentido, podra ser el apoyar a la gente
indgena, a los lderes espirituales y a grupos locales en sus esfuerzos por influenciar
las agendas legislativas, de investigacin y de desarrollo. Estos son los primeros
grupos de inters. Las organizaciones de desarrollo pueden actuar como sus
embajadores, sus entrenadores y como apoyo financiero.
A fin de incentivar el dilogo entre los compaeros COMPAS y entre los mencionados
arriba y otros interesados en la investigacin y el desarrollo, COMPAS producir un
boletn semestral para organizar talleres semestrales e internacionales. Con este
libro, los compaeros COMPAS se han fijado la meta de compartir algunas de sus
orientaciones y planes. Se necesita tiempo para realmente incluir los aspectos que
se sugieren por los sistemas de conocimiento indgenas y para construir una
capacidad para apoyar la nueva dimensin y volverla prctica.
Los lectores estn invitados a enviar sus comentarios, sugerencias e ideas a
cualesquiera de los compaeros COMPAS y a compartir sus propias experiencias en
el boletn COMPAS, que ser producido regularmente.
260
Direcciones
AGRUCO
Freddy Delgado 1 Gustavo Saravia
(Coordinacin Latino Amrica)
Agroecologia Universidad Cochabamba
Av. Petrolera km 4 1/2
Casilla 3392,
COCHABAMBA, Bolivia
tel/fax +591 4 52601/ 52602
e-mail: agruco@pino.cbb.entelnet.bo
AZTREC
Cosmas Gonese
Privare Bag 9286
MASVINGO
Zimbabwe
tel/fax + 263 39 66006
e-mail aztrec@mvo.samara.co.zw
BD Union
Joke de Jonge
Hoofdstraat 24
3972 LA DRIEBERGEN
The Netherlands
tel +31 343 517814
fax +31 343 515611
e-mail louis.bo1k@pobox.accu.uu.nl
CECIK
David Millar
(Coordinacin Africa)
P.O. Box 607
BOLGATANGA - U.E.R.
Ghana
tel +233 71 22000 / 23240
fax +233 71 23478
e-mail cecik@africaonline.com.gh
CIKS
A.V. Balasubramanian
No. 47-C, Gandhi Mandapam Road
Kotturpuram
CHENNAI 600 085
India
tel +91 44 4451087 / 4450215
fax +91 44 4430033
ECO
G.K. Upawansa / Rukman Wagachchi
(Coordinacin Asia)
Hyneford Dekinda,
NAWALAPITIYA
Sri Lanka
tel +94 8 223012 / 226082
fax +94 8 232517
e-mail de Upawansa pasasa@eureka.lk
e-mail de Rukman dzp@sri.lanka.net
ECOS
Maheswar Ghimire
PO. Box 4
NARAYANGARH CHITWAN
Nepal
tel +977 56 23663
fax +977 56 20482 / 20165
e-mail ecoce@mos.com.np
263
Direcciones
ETC-COMPAS
Bertus Haverkort / Wim Hiemstra
(International coordination)
P.O.Box 64
3830 AB LEUSDEN
The Netherlands
tel +31 334943086
fax +31 33 4940791
e- mail Haverkort b.haverkort@etcnl.nl
e-mail Hiemstra w.hiemstra@etcnl.nl
e-mail Compas compas@etcnl.nl
FRLHT
Mr Darshan Shaakar
50, MSH Layout 2nd Stage,
3rd Main
Anandanagar
BANGALORE 560 024
India
tel +91 80 3336909 1 3330348
fax +91 80 3334167
e-mail darshan@frlht.ernet.in
GREEN Foundation
Vanaja Rampratad 1 G. Krishna Prasad 1
Gowri Gopinath
839, 23rd Main Road
J.P Nagar II Phase
BANGALORE 560078
India
tel +91 80 663 5963
fax +91 80 663 1565
e-mail nanditha@blr.vsnl.net. in
264
IDEA
Gowtham Shankar
Flat no.4c & F, Maharaja Towers
R.K Mission Road
VISAKHAPATNAM 530 003
India
tel +91 891 535685
fax +91 891 535685
e-mail gowtham@sai.xlweb.com
IDIKS
Mary Shetto
PO. Box 1982
MBEYA
Tanzania
fax +255 654421
e-mail ifadsherfsp@twiga.com
KPP
A.S. Anand / Aruna Kumara / Upendra
Shenoy
Chitraleoota no. 14,
1 Cross, II Block, I Stage
Vinoba Nagar, Shimoga
KARNATAKA
India
tel/fax +91 8182 56539
TALPUY
Gloria Miranda Zambrano 1 Raul
Santana Paucar / Jesus Lino Revilla
Apartado Postal 222
Jr. 2 de Mayo, no. 336
San Carlos
HUANCAYO
Peru
tellfax+51 64 216889
TIRD-P
Johan Kieft 1 Marthen Duan
P.O. Box 116
KEFAMANANU 85601
Timor NTT
Indonesia
tel +62 388 31172
fax +62 388 31111
e-mail ytm@kupang.wasantara.net.id
UNEP
Backson Sibanda
P.O. Box 30522
NAIROBI
Kenya
tel +254 2 623387
fax +254 2 623918
e-mail bacltson.sibanda@unep.org
University of Nijmegen
Third World Centre
Gerrir Huizer
Postbus 9104
6500 HE NIJMEGEN
The Netherlands
Yardi & Sore
Prabha Mahale 1 Hay Sore
E-l110 Saket
110017 NEW DELHI
India
e-maiI ysindia@giatdl01.vsnl.net.in
265
Colofn
Concepto y realizacin:
COMPAS/Bertus Haverkort y Wim Hiemstra
P.O. Box 64
3830 AB Leusden, Holanda
Edicin Final, versin en ingls:
Berthus Haverkort, Wim Hiemstra, Marilyn Hinderhoud y Marijke Kreikamp
Edicin Final, versin en espaol:
Jorge Bilbao - Agruco
Fotografa
Las fotos a color en este libro fueron tomadas por:
Berthus Haverkort, cubierta y contracubierta, 1-1, 1-2, 1-8, 2-1, 2-2, 2-3, 2-4, 2-5, 2-6, 2-7,
2-9, 3-1, 3-2, 3-3, 3-4, 4-8, 4-9, 4-10, 4-11, 4-12, 5-1, 5-2, 5-3, 5-4, 5-5, 6-5, 7-6, 7-7, 7-8, 79, 7-10, 7-11, 8-6, 8-8.
Cosmas Gonese: contracubierta, 6-6, 6-7, 6-8
Wim Hiemstra: 1-3, 2-8, 8-7
David Millar: 5-6, 5-7, 5-8, 5-9, 6-1, 6-2, 6-3, 6-4
Peter Oud: 8-1, 8-2
Chris Pennarts: 8-3, 8-4
Florian Prez: contracubierta, 1-4, 2-6, 7-2, 7-3, 7-4, 7-5
Vanaja Ramprasad y Krishna Prasad: 1-5, 3-5, 3-6, 3-7, 3-8, 8-5
Gowtham Shankar: contracubierta, 4-1, 4-2, 4-3, 4-4, 4-5, 4-6, 4-7
Ilustracin 7-1 hecha por
Jess Prez (AGRUCO), Bolivia.
Fotos en blanco y negro e ilustraciones hechas por: Sander Esses, Jess Lindo Revilla,
Bertus Haverkort, Joke de Jonge, Hans Levelt, David Millar, Florian Prez, Krishna Prasad,
Vanaja Ramprasad, Gowtham Shankar, Michiel Wijnbergh
Diseo grfico
Pharos, Nijmegen /Monique van Hootegem
Jorge Bilbao, Mariel Cabrera (versin espaol)
Imprenta:
Impresiones Poligraf
Distribucin:
AGRUCO
Av. Petrolera km. 4 1/2 (Facultad de Agronoma)
Casilla 3392
Telf./fax. (0591-4) 252601 / 252602
E-mail: agruco@pino.cbb.entelnet.bo
Cochabamba-Bolivia
267
Compartiendo los frutos

de Pachamama
Gloria Miranda Zambrano, Jess Lindo Revilla
y Ral Santana Paucar
Para entender la cosmovisin de la gente de los andes del Per, uno debe darse
cuenta que la vida rural est asociada con diferentes zonas, que corresponde a
diferentes altitudes. Su cultura y sus costumbres expresan la relacin con la
naturaleza, los dioses, los ancestros y los grupos familiares. En las zonas ms altas
(sierras), entre 3500 y 4500 metros sobre el mar, podemos hallar vida vegetal, animal
y humana. Las personas son los hijos e hijas de las montaas y hermanos y
hermanas de los animales como el cndor y la llama. En la zona intermedia, entre
3200 a 3500 metros sobre el mar, la gente cultiva patatas y otros cultivos andinos de
tubrculos y granos. Al planificar las actividades agrcolas, los campesinos utilizan el
conocimiento ancestral sobre las fases de la luna y otros fenmenos naturales.
Cultivan una variedad de cosechas, pero an conservan las principales cantidades
de semillas indgenas. Las actividades familiares no slo son agrcolas, sino
artesanales y comerciales. Las zonas ms bajas, entre 2800 y 3200 metros sobre el
mar, son las ms privilegiadas, el agua para el riego y los climas ms templados
permiten dos cosechas al ao. Aqu los campesinos cran animales como ganado,
gallinas, conejos e incluso peces.
Cosmovisin
El pantesmo andino est camuflado debido al impacto de la Inquisicin. Creencias,
prcticas y rituales antiguos para los dioses tradicionales, se mantuvieron debajo la
adopcin de los santos cristianos. Los abuelos cuentan leyendas a sus nietos,
historias y adivinanzas que se refieren a sucesos pasados. La cosmovisin asume la
existencia de tres mundos: kay pacha, el mundo de hoy; hanan pacha, el mundo de
arriba, de los santos, dioses, el sol y la luna, y uku pacha o lulin pacha, el inframundo
211

de sus ancestros. Kay pacha, el mundo de hoy, no funciona bien si uno no rinde
tributo a Dios y a los santos intermediarios entre los hombres y Dios. Ese es el valor
de las fiestas, festividades y danzas folklricas: agradar a los dioses y pedir sus
bendiciones. Ese tambin es el motivo por el que las actividades agrcolas son
programadas con un calendario de festividades.
El concepto es pantesta, lo que significa que las montaas, los lagos, los arroyos y
los rboles se consideran sagrados. La gente observa las seales en la naturaleza
que indican el equilibrio entre el mundo de abajo y el mundo de hoy. Las tormentas
de polvo en forma de vbora son vistas como una seal de desequilibrio. Cuando los
hijos de los dioses se portan bien en sus familias y relaciones con la naturaleza, los
dioses los protegern. Si no lo hacen, sern castigados. El respeto hacia la
naturaleza se expresa en rituales para "pagar a los elementos de la naturaleza"
(tierra, animales). Los festivales tambin ayudan a mejorar las relaciones entre los
miembros de la familia, la comunidad y entre obreros y pastores. Los seres divinos
son masculinos o femeninos y gustan de cosas como comida o lugares calientes o
fros. Ambas polaridades crean un equilibrio en la naturaleza. Por ello, las actividades
de los hombres y las mujeres son distintas. En general, los hombres llevan a cabo el
trabajo pesado en el campo, mientras que las mujeres se encargan de la casa y los
animales. Los hombres ensean a los jvenes y las mujeres a las muchachas. Las
mujeres son ms receptivas a los valores culturales y las practican mejor que los
hombres. Tienden a comunicarse mejor que los hombres y, si debe tomarse una
decisin, generalmente dicen: Tengo que consultar a mi esposo. En general, tienen
mejores argumentos y una mejor memoria que los hombres.
Desde el tiempo de los ancestros, los campesinos han dado importancia a la
existencia y sobrevivencia de todas las plantas. Saben que sin ellas los animales y
la gente no pueden sobrevivir. La gente depende de la naturaleza, desde los musgos
ms simples hasta los rboles, para obtener medicina, forraje, comida, frutas, lea,
madera, materiales para construccin y artesanas. En la naturaleza, el elemento
ms importante es el agua, pero la Madre Tierra (Pachamama), es la que sostiene
todo lo creado. Los animales y la gente pueden ser afectados por las cualidades
calientes y fras de la comida que comen, por lo que es importante tener una dieta
balanceada con comida caliente y fra. Cuando la gente vive sin egosmo, cuando
bailan con entusiasmo, la gente se merece la bendicin de los dioses. El costo de las
festividades y actos ceremoniales se paga por el individuo, la familia o la comunidad.
Cualquiera que haya contribuido al trabajo se beneficiar de l. La envidia, la falta de
respeto y el odio resultan en la mala suerte, provocada por las brujas o los brujos.
Los curanderos y los adivinos pueden ayudar a corregir estas cosas con la ayuda de
los dioses. La gente explica la causa del bienestar en la sociedad segn el
comportamiento de la gente. Si desequilibran la relacin de la naturaleza, los
ancestros y los vivos, habr enfermedades, daos, abandono y miseria. Si las cosas
se manejan en forma equilibrada, el resultado ser de paz, ayuda mutua y otros
beneficios.
Pagando tributo a la naturaleza y a los ancestros

No sera posible sobrevivir en las comunidades andinas sin los valores sociales de
reciprocidad. La reciprocidad toma muchas formas, como el minka, el trabajo
212
Comida para pensar

conjunto; uyay, intercambio de trabajo basado en un principio de "hoy por m,
maana por ti"; el shunay, brindar semillas nuevas de maz o patatas o criar ganado;
el mallichi, una comida para los habitantes de una seccin de la villa, organizada en
forma rotativa en ciertas ocasiones, como durante la cosecha; el kuyay, una regalo
de comida o bebida ofrecida a la comunidad en ocasin de los festivales familiares,
como el matrimonio, bautismo, los aniversarios o funerales; el kutichi, o retorno de
favores, y el pinachikuy, o pedir favores a alguien en caso de emergencia.
A pesar de 500 aos de dominacin europea y de los efectos de la Inquisicin
espaola, an se celebran las denominadas prcticas paganas, como adoraciones
rituales y pantestas de la naturaleza. En algunas villas andinas hay layas, personas
que saben y que actan como intermediarios entre la naturaleza y los hombres, que
leen las seales de las montaas, lagos y arroyos y ayudan en la planificacin de las
actividades agrarias. Pueden realizar los siguientes ritos:
Pagar a la tierra. Cuando se abre un nuevo camino, se construye una casa o se
ara el campo antes de sembrar, el suelo ser molestado. La gente realiza un ritual
para pagar a la tierra: mascando coca, haciendo ofrendas de flores o semilla, hojas
de coca, cigarros, licor o chicha, para que la Pachamama pueda comer, beber y
fumar. Nosotros los hijos de la tierra le devolvemos, tal como ella nos ha dado
nuestra vida.
Pagar a las montaas. La gente rinde tributo a las montaas construyendo
pequeas pirmides de piedra. Las montaas pueden dividirse en masculinas y
femeninas. Si no se las trata con respeto, pueden causar daos, accidentes o
dolores de cabeza. Hoy los sitios de las iglesias, cruces o capillas se ubican en
lugares donde en tiempos precristianos se adoraban a los dioses y espritus.
Pagar a las aguas. Los lagos, arroyos, ros y otras aguas se consideran sagrados,
no slo porque son la sangre de las montaas, sino porque el agua significa vida
para todos los seres vivos. Nadie puede rehusar darle agua a ningn ser. Pakarina
es el dios del agua y la gente hace ofrendas por los beneficios que proporciona. El
gastar intilmente una fuente de agua es un pecado imperdonable.
Pagar a las tumbas ancestrales. Si una tumba ha sido daada o robada, el lugar
debe tratarse con un cuerpo animal o con granos.
Instituciones y costumbres tradicionales

Los layas pueden leer seales de la naturaleza, incluyendo las estrellas, y actuar
debidamente. Sin embargo esta ocupacin rara vez se prctica actualmente. Hay
varias otras instituciones: el curandero local es alguien que entiende las
enfermedades en trminos de energa de la naturaleza o de personas que murieron
recientemente. Los elementos que absorben la energa de los seres humanos son
chachu, como cuando las races de un rbol causan infelicidad o cuando una roca
causa malos efectos o cuando una tierra es salvaje. Los curanderos pueden detectar
y curar estas energas. Hacen un diagnstico mirando a los ojos, la cara, las palmas
y el pulso. Estn conscientes de sus propios poderes y limitaciones. Si no pueden
213

tratar a alguien con el conocimiento que tienen, aconsejan al paciente ir a un doctor
o a un hospital. Los adivinos pueden leer los signos de las hojas de coca o granos
de maz. y conocer el destino de las personas.
Hay una clara simbiosis entre los dioses indgenas y los santos cristianos en el
calendario agrcola. Hay fechas especiales para celebrar los festivales de siembra,
para los animales, la produccin, la cosecha, los vivos y los muertos. Estos festivales
son frecuentes y son una mezcla de pantesmo y cristianismo. Las tres ecozonas
diferentes intercambian sus productos agrcolas durante los festivales de los santos
patronos, pero tambin durante das regulares o de la semana. El Parentesco se
refiere a las costumbres ancestrales para establecer relaciones familiares. La gente
busca establecer estos vnculos con comunidades de otras ecozonas a fin de buscar
apoyo material y espiritual, seguridad, mejor estatus social, intercambio cultural y
para alcanzar equidad en trminos de dignidad y trabajo. El matrimonio es, claro
est, el caso ms evidente. Antes del matrimonio hay un perodo de prueba; la pareja
recin casada ayuda en la parcela de sus parientes y, en compensacin, recibe
comida. El bautismo incluye la eleccin de compadres e involucra el intercambio de
una gallina, un cerdo u otros objetos de valor. La amistad puede formalizarse en una
especie de juramento de hermanos, padrinos.
Las decisiones principales son tomadas por la comunidad. La cabeza de la
comunidad organiza reuniones, comunica los planes y los discute entre sus
miembros. La tradicin de la comunicacin oral juega un rol muy importante en las
comunidades y familias y ha sobrevivido la influencia de la educacin poltica del
estado y la influencia de los medios masivos. Los ancianos ensean a los jvenes.
Incluye las reglas del buen comportamiento, justicia, responsabilidad, igualdad y
cuidado. Las palabras son importantes, pero los ejemplos son ms importantes. Por
ello, la agricultura se ensea en los campos con las herramientas en la mano. Hay
varios cdigos para ensear: los jvenes pueden ser reprochados delante la
comunidad o incluso fsicamente castigados cuando se cometen errores serios, pero
el buen comportamiento es pblicamente reconocido y recompensado. La stira es
utilizada en forma indirecta, dirigindose a una persona fingiendo hacer bromas a los
animales o reprocharlos. Debido a la migracin hacia los centros urbanos y al
terrorismo, mucha gente ha preferido irse y aquellos que quedan estn luchando con
la forma cmo pueden crear un desarrollo autnomo basado en instituciones rurales
fuertes.
Fiesta de la Candelaria
Como un ejemplo de cmo la agricultura y la cosmovisin se interrelacionan,
compartimos una experiencia. Veremos cmo Greta J. Sardn, una trabajadora de
campo de una ONG en el sur del Per, se benefici al participar en la fiesta de la
Candelaria. En el tiempo de carnaval, el pueblo de Puno estaba vibrando con la
fiesta. Por un nmero de das seguidos, desde la maana hasta la noche, las calles
estaban llenas de grupos de msicos: bandas rsticas con zampoas, tambores e
instrumentos de cuerda y algunos grupos ms urbanos, con trompetas, clarinetes y
tambores. Cada grupo de msicos era acompaado por bailarines que realizaban las
danzas tradicionales de sus regiones.
214
Comida para pensar
La Fajina es el festival para abrir nuevos campos con arados de pie.
Un da se program un viaje al campo, para asistir a una reunin de campesinos en

una villa en la provincia de Chucuito. Sin embargo, el personal de ONG dijo que el
viaje tena que cancelarse porque en ese mismo da se rendira tributo a la papa. Este
festival llevara a todos los comunarios a los campos de papa, donde se realizara un
ritual. Sin embargo, Greta tena la intencin de ir, pues quera estar presente en el
ritual. Temprano esa maana, el "da de la papa" comenz con un ritual para honrar
a la Pachamama. Cada familia hizo una ofrenda de dulces en un pequeo altar de
piedra, dedicada a la virgen dentro la casa. Esta ofrenda generalmente se hace
mientras se reza a la Pachamama y haciendo una ofrenda de alcohol. Usualmente
los campesinos han enterrado illas en su patio, amuletos que representan una
pequea unidad campesina -animales, establos, jardn, casa-. La funcin de esta illa
es asegurar la buena suerte en el trabajo agrcola, buenos rendimientos, buena
reproduccin para los animales y salud para sus propietarios. En ocasin de este
ritual, se desentierra las illas, se reza y se ofrenda, a fin de incrementar sus
propiedades benficas, luego se entierra nuevamente. Las familias decoran las
casas y los patios con flores y serpentinas, diciendo "espritu de la papa, ste es tu
da. Cuida la comida, acepta el alcohol y las hojas de coca". Tambin se usan
cohetillos.
Luego las familias se unen a la comunidad y visitan los campos de papa. Los
hombres ms viejos, que tienen el rol de lderes espirituales en la comunidad,
construyen un altar de piedras mientras que las mujeres van al campo de patatas.
Este es el tiempo del ao cuando las papas estn floreciendo y estn echando
nuevos tubrculos. Las mujeres visitan cada parcela en forma separada, saludan a
215

las papas y piden permiso para tomar algunos de los tubrculos para el ritual. Luego
toman a la papa madre de una o dos plantas, y de 2 a 3 semillas de patata, que ahora
tienen el tamao de un huevo de paloma. Los campos de las papas son entonces
decorados con serpentinas y flores. Un grupo de msicos camina por los campos,
acompaado por mujeres que bailan. Luego, la papa madre y las semillas se llevan
a los hombres mayores. Durante la ceremonia, la comunidad ofrece hojas de coca y
alcohol. Todos se hallan silenciosos durante diez minutos, tiempo durante el que se
agradece a la papa madre por su contribucin, y se da la bienvenida a las papas
jvenes. Finalmente se queman las papas y las hojas de coca en el altar. La direccin
del humo es importante, pues transmite indicaciones de los espritus para las
cosechas futuras. Luego, el da concluye visitando la casa de cada miembro de la
comunidad. La msica, las hojas de coca y el alcohol se encuentran en abundancia.
La presencia de Greta durante esta festividad fue muy apreciada por la comunidad.
Se consider un signo de respeto para las creencias de las comunidades y reforz
su relacin. La comunidad estuvo orgullosa de compartir su conocimiento ntimo.
Sobre esta base, Greta pudo aprender de la comunidad y hacer planes para la
cooperacin que tomara a los conceptos indgenas y a los lderes espirituales como
punto de partida.
Las actividades de TALPUY

El conocimiento de los campesinos
no se ha tomado en cuenta en las
polticas agrcolas o en los modelos
de desarrollo. TALPUY est promocionando la agricultura ecolgica y
el desarrollo agrcola autnomo. Las
tecnologas tradicionales estn
siendo validadas y promovidas, a fin
de reducir los costos de produccin.
Estas tecnologas incluyen fertilizantes orgnicos, manejo integrado
de pestes, el reforzamiento de la
biodiversidad a travs de cultivos
mltiples y la conservacin in-situ
de recursos genticos y de prcticas
etnoveterinarias. TALPUY apoya el
desarrollo del conocimiento de los
campesinos,
as
como
las
tecnologas modernas adaptadas,
cuando son tiles y factibles para el
pequeo campesino. TALPUY est
haciendo un inventario muy
elaborado
del
conocimiento
esencial para cada una de las tres
zonas ecolgicas. Este conoci-
216
Comida para pensar

miento es discutido y evaluado en las reuniones de los campesinos, donde los
tcnicos brindan informacin complementaria. Produce tambin una revista
peridica, "MINKA", con las experiencias de los campesinos, escrita en estilo simple,
tanto en espaol como en quechua. Antes de intervenir en cualquier comunidad,
TALPUY siempre hace un diagnstico de la situacin especfica: ecolgica, social,
econmica y cultural. Observa las redes familiares, el intercambio de bienes y
trabajo, la participacin en las distintas instituciones locales y el uso de las tierras.
La meta del personal es volverse parte de la comunidad, a fin de dar una opinin o
sugerencia: para discutir, educar y participar de manera igualitaria en la toma de
decisiones dentro de la comunidad. Se ha formado un currculum basado en las
prcticas indgenas y adaptadas. Los campesinos las discuten y las validan, y estas
sesiones forman un foro para expresar el conocimiento y la sabidura de los
campesinos.
En el contexto de COMPAS, TALPUY hace un estudio en profundidad del rol de las
instituciones tradicionales y sus rituales agrcolas, particularmente aquellas que se
relacionan a las papas. Sobre esa base, se planifican experimentos y se llevarn a
cabo con los lderes tradicionales.
El huevo de fuego
En el tiempo de silencio que existi antes de la Creacin: Purun Pacha,
en el Agua del Tiempo, Kon Akiri, el Supremo Eterno,
el Seor del Tiempo, so con el Fuego de Fuego.
Y el Huevo de Fuego naci en la Noche del Vaco:
en el sueo del Seor Eterno.
Y en el vaco se mova ciego y mudo
en sus llamas gir y escuch
a la msica del abismo recientemente creada .
El fuego, en su danza, gir y en angustia llor
y llam y no recibi una respuesta.
Pregunt y no fue escuchado,
l se atrevi a arrojar su angustia como una chispa en el camino del solitario,
Del indiferente, el Supremo Seor.
Y Kon Akiri jug en la oscura agua y sopl en el silencio.
Y de su soplido, su juego y el agua naci su amado hijo;
Y le dijo
"Huiracocha, t sers el hacedor, la persona con la ardiente vida,
y con el fuego y la Primera Luz rompers el Huevo.
217

Y de este huevo tomars la Brillante Luz.
Y del agua y del Huevo en el gran Abismo,
T crears el cielo y las estrellas.
Y Huiracocha, con el Rayo, rompi el Huevo.
Y habl con La Palabra y cre el cielo y el mundo.
Y en el cielo l cre el ro de la noche y el sol,
Los fuegos circulares y el camino que toman continuamente en la Gran
Sombra.
Y el Seor del Tiempo, sabiendo que estaba solitario le regal
Khuno, la Primera Dama;
Y le dio Auki, el Seor de la Oscuridad.
Los tres, abarzndose, crearon la tierra.
As fue creada Taillka Pachamama:
...la que es buena y la que destruye;
...la que es frtil y fertiliza;
...la que une Vida y Muerte;
...la que recibe, da y toma;
Porque es la Luz y la Sombra
Y ella subi a las montaas y los nevados
Y dio vida de dentro suyo:
Del fuego en su vientre,
...los bosques, las montaas y las junglas
...y los mares, los ros;
...los animales, las aves y los peces...
Para un mejor entendimiento de este maravilloso poema, el Ing. Enrique Rocha da

informacin adicional. Tunupa era el "Cristo Csmico" que apareci en el altiplano de
Bolivia, en la regin de Paria y que viaj en el rea hasta la costa de Pachakamaj en
el Per, ms de 8000 aos antes de Cristo. Alrededor de 1550, este cdice fue dado
por un lder aymara al primer sacerdote franciscano que lleg al Tiwanaku, como una
muestra de apreciacin por haber salvado su vida. El sacerdote fue castigado por la
Santa Inquisicin por ser demasiado ntimo con la gente indgena y fue transferido a
Arequipa en el Per. El documento se mantuvo desconocido hasta 1950, cuando los
parientes del sacerdote hallaron el documento en la cripta en la primera capilla del
sacerdote en el Chaco boliviano. La persona que public este documento, el seor
vila Ezchaz, ahora reclama la autora del documento.
218
Pacha y Papas
La nocin de vida quechua es el Pacha, cuyo equivalente ms cercano en trminos
occidentales sera "el todo conformado por el tiempo y el espacio". Dentro de Pacha
hay tres esferas: Pachakama: vida espiritual; Pachamama: vida material o Madre
Tierra, y Pachakamachana: vida social. De esta confluencia emana una cuarta
esfera, Pachankiri o la vida diaria.
7-1, 7-2
Rituales y msica vinculan al
microcosmo popular con el macrocosmo.
7-3 Las autoridades tradicionales, Mallkus y

jilakatas, protegen los campos cultivados
contra las influencias negativas, estrechamente
relacionadas con el mal comportamiento
humano.
219
La
reciprocidad es un principio importante. Si la gente se porta mal, la naturaleza

reaccionar con enfermedades o desastres. A travs de ayunos, meditacin, bailes y
sacrificios, la gente puede solucionar la situacin y crear situaciones favorables para los
cultivos, y el bienestar animal y humano. Se ejecutan rituales en todas las actividades
sociales y productivas. El calendario agrcola es, de hecho un calendario ritual
7-4 Para el comunario andinos, el paisaje est vivo, en el sentido que el mundo espiritual se
expresa en la naturaleza.
7-5 Cuando prevalecen las influencias negativas, los jilakatas ordenan a la comunidad que
paguen tributo a la Pachamama o que ayunen todo un da.
220
El concepto o cosmovisin andino es pantesta, lo que significa que las montaas,

los lagos, los arroyos y los rboles son sagrados. La gente observa seales en la
naturaleza que indican el equilibrio entre el mundo de abajo y el mundo diario. La
zona de Huancayo es conocida por sus hbiles artesanos, quienes tallan su
cosmovisin en calabazas.
7-6, 7-7 La calabaza muestra cmo coincide el calendario agrcola y el ritual.
7-8 Celebrando el "Da de la Tierra" durante carnaval.
221
El
conocimiento campesino, rara vez se ha tomado en cuenta en las polticas

agrcolas. TALPUY est validando el conocimiento tradicional y tiene la intencin de
realizar un estudio profundo sobre el rol de las instituciones tradicionales y sus
rituales, particularmente aquellas relacionadas a la agricultura.
7-9 Cuando las papas estn floreciendo y los

nuevos tubrculos aparecen, se celebra la
"Fiesta de la Candelaria" en las altiplanicies de
Puno, en el sur del Per. Las mujeres
recolectan papas de la parcela, se agradece a
la papa madre y se le da la bienvenida a los
nuevos tubrculos.
7-11 la gente reza y luego baila en los campos.
222
7-10 En las ceremonias las hojas de coca, el

alcohol y los dulces son productos que no
pueden faltar.
Agricultura biodinmica
y espiritualidad
Europa es la tierra natal de la ciencia y la tecnologa occidental. La comparacin que
se est haciendo dentro de COMPAS, podra enriquecerse si es que se incluyesen
las experiencias de aquellos campesinos europeos que estn desarrollando su
agricultura sobre principios ecolgicos y paradigmas holsticos. La agricultura
biodinmica se est practicando hoy en da por un pequeo grupo de campesinos
holandeses y est engranada dentro de un movimiento biodinmico y antroposfico
de campesinos, consumidores y comerciantes. Estos campesinos ven a la tierra
como un organismo viviente y dentro de su trabajo toman muy en cuenta a las
fuerzas csmicas y a los seres espirituales. Este artculo comenzar describiendo las
races histricas de la cosmovisin biodinmica y cmo los campesinos holandeses
se relacionan a ella. Se discuten tambin algunas comparaciones con otras culturas
dentro de COMPAS y se esquematizan planes para el futuro. Los compaeros
COMPAS pudieron visitar a los campesinos biodinmicos durante su estada en los
Pases Bajos en febrero de 1998 y este artculo brinda algunas percepciones dentro
de este dilogo intercultural.
Las races de la agricultura europea

Aunque la cultura europea, incluyendo las fuentes de la (agro) ciencia, est
enraizada en varias visiones de mundo y cosmovisiones, como la escandinava y la
cltica, sus principales races se hallan en la Grecia antigua. En ese tiempo,
aproximadamente entre 2000 a 200 AC, surgieron "nuevos" conceptos para pensar y
actuar en la ciencia y la agricultura. En los mitos griegos, mucha cosmovisin se
expresa en lenguaje potico y se revela un profundo entendimiento del organismo
csmico y de la naturaleza humana. Los campesinos biodinmicos tienen un amor
especial por el mito de Demter y Persfone.
223

Persfone, es la joven Diosa de las flores y la belleza en la naturaleza. Ella es la hija
de Demter, la Diosa de la Tierra, madre de la fertilidad y el crecimiento de las
plantas. Un da, Persfone es raptada por Hades, Dios de la Muerte y el Inframundo,
para que se convierta en su esposa. Demter busca desesperadamente a su hija y
eventualmente llega al patio de una familia real donde el Rey ha muerto. Demter le
da toda su atencin a un joven prncipe, Triptolemos, quien cuida la tierra con sus
caballos. Es inteligente y trabajador, el prototipo de un campesino dedicado. Demter
lo eligi para ser el mediador entre las fuerzas agrcolas terrenas y celestiales.
Demter lo inicia a travs del fuego, pero la reina interviene y demanda a Demter
que se detenga. La reina no entiende lo que Demter est haciendo y cree que su
hijo morir en las llamas. Demter se llena de tristeza y se oculta en las montaas,
enojada y ensimismada. De ese momento en adelante, descuida la tierra, el
crecimiento de las plantas y la fertilidad de la semilla. La tierra se desintegra. Zeus,
el hermano de Demter, trata de hallarla. Sabe que slo cuando Persfone sea
devuelta a su madre, Demter comenzar a cuidar de la tierra nuevamente. Hades
acuerda permitir que Persfone se quede con su madre por dos tercios del ao. El
resto ella lo debe pasar como su esposa en el reino de la muerte. Demter accede y
contina la vida en la tierra.
Este mito contiene los elementos principales de la cosmovisin biodinmica. Primero,
detectamos uno en la existencia de Demter, la Madre Tierra. Demter es el alma de
la tierra, el principio vivo en todos los organismos del suelo. Una versin moderna de
esta idea es descrita en el concepto Gaia, del gelogo britnico James Lovelock. En
la agricultura biodinmica, el concepto de una tierra viviente es central: todos los
esfuerzos agrcolas deben dirigirse a mejorar la fertilidad del suelo y enriqueciendo la
vida del suelo. Esta es la forma moderna de venerar a Demter. Segundo, la
existencia de Persfone, la Diosa de la belleza en la naturaleza, es el smbolo de
todos los seres espirituales que ayudan a que crezcan las plantas, a que las semillas
germinen y que la fragancia se propague por la tierra. Cuando Persfone es
capturada por Hades, Dios de la Muerte, la naturaleza pierde su poder y sigue la
desintegracin. Adems, est la nocin de las estaciones, de inicios de primavera a
final del otoo, Persfone se halla junto a la naturaleza y con su madre. En Europa,
sta es la temporada de crecimiento. En la temporada corta de invierno, la naturaleza
se esconde en la tierra (reino de la muerte). Finalmente, tambin hay la nocin de un
"verdadero ser vivo" (no un Dios o Diosa), el verdadero cuidador de la tierra. El joven
campesino slo puede hacer su trabajo a la luz del mundo espiritual. Esto se
simboliza por la iniciacin de Triptolemos en la que Demter le da su inspiracin
divina por medio del fuego.
Los europeos han vivido con tales aspectos espirituales por muchos siglos, pero han
desaparecido en tiempos recientes por la forma en que la cultura europea ha lidiado
con los procesos de conocimiento. La ciencia natural ahora juega un rol dominante.
La vida espiritual casi ha desaparecido o est muy disminuida e institucionalizada en
las regiones de las religiones de iglesia. Sin embargo, siempre hubo una minora que
mantuvo una visin de mundo ms holstica y espiritual. Entre stos se incluyen los
varios movimientos holsticos como los Ctaros en Francia, quienes fueron
perseguidos y suprimidos a la fuerza por la Iglesia, as como movimientos
ecoespirituales como los franciscanos, que fueron aceptados por ella.
224
Comida para pensar

Goethe, el cientfico y poeta alemn, desarroll un acercamiento ms holstico y
orgnico a la investigacin a finales del siglo XVIII y a principios del siglo XIX. Las
habilidades como la observacin, la imaginacin activa y la intuicin tienen la
intencin de revivir los poderes cognitivos de los cientficos y los campesinos en esta
ciencia fenomenolgica. Al final del siglo XIX, Rudolf Steiner desarroll la teora de la
cognicin en las investigaciones de Goethe en la naturaleza. La ciencia espiritual de
Steiner inspir al movimiento antroposfico y su agricultura biodinmica. Steiner
muchas veces proclamaba que su visin de mundo era una ciencia espiritual para la
gente occidental y no una mezcla de la sabidura occidental y oriental.
La agricultura biodinmica "naci" en 1924, con una serie de ocho conferencias
dadas por Steiner. Este "curso agrcola" fue una respuesta a la bsqueda de los
campesinos por obtener nuevas visiones de una agricultura biolgicamente segura,
al inicio de una era de agricultura qumica y de pesticidas. El decaimiento dramtico
en la calidad de la semilla fue una razn particular que ocasion preocupaciones
entre los campesinos. Steiner tena la intencin de conectar su ciencia espiritual,
firmemente basada en su clarividencia, con la visin de mundo occidental moderna y
cientfica. En el curso agrcola, se hizo ms nfasis en los aspectos espirituales, tales
como la calidad de la comida, el rol del cosmos (luna, planeta, estrellas), el uso de
preparaciones hasta entonces desconocidas, la revitalizacin de los elementos
griegos (tierra, agua, aire, fuego) y la cualidad interna de los elementos protenicos
en la naturaleza en vez de los constituyentes materiales, como la composta y la
agricultura mixta. Steiner tambin introdujo sus ideas sobre las dos fuerzas
principales en la naturaleza, la etrica y la astral. Cre un nuevo lenguaje para
entender las fuerzas de la naturaleza, que no siempre estuvo clara para los
campesinos e investigadores que se encargaron de la tarea de desarrollar la
agricultura biodinmica. En los ltimos 70 aos, se obtuvo mucha experiencia
prctica e investigacin cientfica. Sin embargo, no se pudieron desarrollar todos los
principios biodinmicos y de cosmovisin en las prcticas diarias de la agricultura.
Cosmovisin biodinmica
Los campesinos biodinmicos holandeses han adoptado varias posiciones y
relaciones individuales a la cosmovisin biodinmica y a la antroposofa. Todos
comparten una actitud bsica en la que el respeto por la naturaleza y el cuidado de
la tierra son esenciales. La agricultura no slo es una actividad econmica, sino
tambin cultural. Hay varios aspectos dentro de la cosmovisin biodinmica.
El organismo de la parcela y la individualidad de la misma. En el curso

agrcola de Steiner, se presta algo de atencin a la organizacin de la parcela como
un todo. El "Organismo de la Parcela", se refiere a la interconexin de todos los
compaeros en la naturaleza con los campesinos y con otras personas involucradas.
Este trmino no slo se utiliza como metfora, sino que expresa la existencia de un
organismo real, cuyos constituyentes son todos los elementos vivos y no vivos de la
parcela. La coherencia de ciclos de vida es el ncleo de este "organismo" y todos los
procesos estn cclicamente imbricados entre s. La "individualidad de la parcela"
est relacionada al organismo de la parcela. A medida que la parcela se desarrolla
en una empresa ms equilibrada en trminos ecolgicos, econmicos y espirituales,
225

refleja las habilidades y las metas del campesino y del organismo de la parcela y la
individualidad de la parcela que puede verse como si fuera de un orden superior. El
organismo se convierte en una identidad. La mayora de los campesinos
biodinmicos resalta la importancia de esta individualidad de la parcela y la trata con
respeto y cuidado. En lo que se refiere a la parcela "El todo es ms que la suma de
las partes" es cierto, y se hace esfuerzos para ampliar la (bio)diversidad a travs de
arbustos, estanques, parcelas, nidos de pjaros, esquinas de hongos y apicultura. El
codesarrollo de los campesinos con sus tierras es un elemento esencial en la
agricultura biodinmica. El desarrollo interior y espiritual de la gente estn reflejadas,
en cierta forma, en la biodiversidad externa de las plantas y los animales en la granja.
Preparaciones. La parte ms intrigante de la agricultura biodinmica, al menos

para el laico, es el uso de preparaciones especficas. Estas son composiciones de
minerales especficos (como el silicio), bosta de vaca, hierbas y partes de hierbas, en
combinacin con rganos animales como el intestino, la vejiga, el crneo y los
cuernos. Steiner da la clave para preparar estos compuestos en su curso agrcola. Se
hizo y se continuar haciendo mucho esfuerzo en la agricultura biodinmica a fin de
aprender conceptualmente el sentido y la composicin de las preparaciones, que
obviamente no pueden entenderse completamente en trminos cientficos
convencionales. Tambin hay energa csmica, pues las fuerzas planetarias trabajan
en las hierbas elegidas y los rganos animales. Estas preparaciones no se ven como
aditivos materiales, sino como fuerzas en el reino de la naturaleza que vienen de la
naturaleza, engranadas dentro de la naturaleza y devueltas a ella, luego de ser
cuidadosamente manejadas. Cientficamente, se ha hecho mucha investigacin para
comprobar los efectos del uso de la preparacin con xito variable. Aqu, en lo que
se denomina el calendario agrcola (ver ms abajo), la forma convencional de pensar
en la ciencia es inadecuada si es que se quiere tener un pleno entendimiento y
apreciacin de estos aspectos. Los campesinos tambin tienen distintas experiencias
con estas preparaciones. Algunos usuarios comprometidos tienen un buen
sentimiento para utilizarlas, otros dudan de su efecto.
Influencias csmicas. En la agricultura biodinmica se utiliza un calendario de
siembra, basado en el trabajo de vida de la horticultora Maria Thun. Este calendario
utiliza la posicin de la luna en el zodaco como lineamiento para el uso prctico.
Thun hizo de esto su trabajo de vida y ella prest especial atencin a la influencia de
la posicin (no a las fases), de la luna en relacin a cuatro cualidades distintas. Tauro,
Virgo, Capricornio (tierra): races; Cncer, Escorpio, Piscis (agua): tallo y hojas;
Gminis, Libra, Acuario (aire); flores; Aries, Leo, Sagitario (calor): frutas. Debe
decirse que, a pesar de la popularidad del calendario Thun, sus resultados son
debatibles. Hay una clara distincin entre aquellos que usan el calendario en su
propio jardn (por lo general principiantes), y los cientficos que estn buscando
pruebas, la investigacin cientfica no confirm los fuertes resultados que Thun
obtuvo en su propio jardn. Por ello, no se utiliza el calendario de siembra como una
ley. Uno puede ser un buen practicante biodinmico sin l. Por el otro lado, se puede
decir que en la agricultura biodinmica hay un profundo inters en estos aspectos
csmicos y una fuerte creencia que el ambiente csmico de la tierra juega un rol
importante en el ecosistema de la tierra. En varios lugares del mundo se estn
226
Comida para pensar

llevando a cabo investigaciones para comprobar esta relacin csmica, a veces con
resultados positivos. Como tambin hay relaciones entre ciertas especies de rboles
y planetas, algunas personas plantan estos rboles en disposiciones especficas para
simbolizar la conexin entre la naturaleza y el cosmos.
Seres espirituales. En el trabajo antroposfico de Steiner uno puede hallar un

esfuerzo tremendo para reintroducir a los seres espirituales dentro de la mente
occidental. Los campesinos biodinmicos como los antroposofistas estn
plenamente conscientes de los denominados "seres espirituales" y estn trabajando
con ellos. Los seres elementales se relacionan a los bien conocidos elementos
griegos: tierra, agua, aire y fuego. A travs de estos elementos, se cree que los seres
espirituales estn conectados a las partes correspondientes de la plantas ms
elevadas: races, tallos y hojas, flores y, finalmente, frutas. Estos seres (tambin
llamados gnomos, leprechauns, ninfas, silfos, hadas, etc.), slo son visibles a los ojos
interiores de los clarividentes. Algunos campesinos estn conscientes de la presencia
de estos seres como una especie de sentimiento o humor en distintas partes de la
parcela a tiempos especficos del da. Tambin otros seres espirituales, como los
ngeles y arcngeles, hasta la Sagrada Trinidad (Padre, Hijo y Espritu Santo, los
aspectos de Dios), viven en los pensamientos y sentimientos de muchos campesinos
biodinmicos. Muchos seres espirituales son presentados en esta visin de mundo,
en un orden muy complejo pero estrictamente jerrquico, desde los ms bajos
(gnomos), hasta los ms elevados (espritus de los cielos). Los campesinos tienen
diferentes experiencias con estos seres. Estas experiencias no se limitan a los
campesinos biodinmicos, aunque pueden ser ms conscientes en sus
observaciones.
Rituales y festividades. La agricultura biodinmica tiene un fuerte vnculo con las
actividades de temporada, que muchas veces estn engranadas en festivales
relacionados al ritmo del ao. En su mayora, estos festivales se relacionan a los
festivales tradicionales cristianos que, a su vez, eran muchas veces precedidos por
los cultos antiguos. Todos los campesinos tienen un da especial para hacer
preparaciones. Cada campesino debe crear las tradiciones que considere importante
para el bienestar de la granja, de sus plantas, animales y personas. Muchas veces,
los festivales se realizan en ambientes sociales ms amplios, incluyendo a los
consumidores, voluntarios, personas en capacitacin.
Sistema de cultivo mixto. De acuerdo al curso de Steiner y en lnea con las
tradiciones agrcolas en el siglo XIX y a principios de ste, la granja ideal es la mixta.
Los campesinos que tienen ganado junto con cultivos arables ven esto como algo
satisfactorio, pues los animales y los cultivos utilizan mutuamente sus productos para
que los insumos externos sean mnimos.
Un suelo frtil. La estabilidad de un suelo frtil, capaz de producir comida
saludable por dcadas, es la meta final en la agricultura biodinmica. Es un
prerequisito para tener plantas y comida saludable. Esto se refiere al curso agrcola
de Steiner, en el que el suelo es elaborado como un sistema vivo altamente
sofisticado, compuesto de minerales, plantas y animales. El suelo es una mezcla de
fuerzas csmicas y ambientales: todos los principios regulatorios y las fuerzas de
227

vida se dirigen hacia la fertilidad y la vitalidad de las plantas. el compostado juega un
rol principal. El suelo es considerado por los campesinos como la piel de la tierra y
como un ser viviente. Muchos campesinos sienten un gran amor por la tierra y por lo
que crece en ella. Le prestan mucha atencin. La tierra es casi como una segunda
esposa, dijo un campesino.
Aspectos de gnero. El gnero juega el mismo rol en la agricultura biodinmica,

de la misma forma que lo hace en otras partes de la sociedad holandesa. Sin
embargo, podra ser que en las granjas biodinmicas las cualidades femeninas son
ms deseables que en las granjas convencionales y que haya una mayor posibilidad
de explorar estas cualidades.
Aspectos sociales. Como se mencion antes, Steiner brind nuevas

percepciones sobre la
construccin social de las
instituciones y brind una
perspectiva ms amplia
sobre la sociedad. Los
campesinos biodinmicos,
las firmas comerciales y
las
instituciones
biodinmicas asociadas
muchas veces tratan de
llevar a cabo esta visin.
Para los campesinos es
difcil explicar en palabras
la cosmovisin biodinmica, que es principalmente una cuestin de
Piet van Yzendoorn, ha establecio junto a su familia una granja bajo los
principios de la agricultura biodinmica.
sentimiento e intuicin.
Mientras que hayan campesinos que dudan los efectos de las preparaciones, otros
se estn haciendo cada ve ms sensibles a los aspectos espirituales de su granja y
de la naturaleza. Esto se basa en su conocimiento y su aprendizaje por experiencia.
Sin embargo, stas parecen ser experiencias estrictamente individuales que son
difciles de poner en palabras y, por ello, ms difciles an de comunicar. Uno puede
preguntar si esto es esencialmente distinto de los campesinos orgnicos y, si lo es,
de qu manera se distingue. El fracaso en intercambiar cosmovisin con los
campesinos convencionales se debe en parte al carcter exclusivo y a la jerga
especfica de esta visin. Muchos campesinos experimentan esta situacin como
conflictiva.
Planes para los aos venideros

Con la ayuda de Coen ter Berg, quien antes fue campesino y actualmente es un
trabajador en extensin, se han definido los planes de la Asociacin Biodinmica para
los siguientes aos, en relacin a COMPAS. La meta es estimular la experimentacin
de los campesinos (por ejemplo, en las preparaciones, entre otras cosas), y los
acercamientos de campesino a campesino. Habr ms interaccin con otros grupos
228
Comida para pensar

y acercamientos, pero se enfatizar que la agricultura biodinmica es una forma de
aprender y de buscar, una forma de desarrollo dinmico consciente, tanto
prcticamente, como personalmente. Este proceso de aprendizaje ser apoyado con
algunos cursos nuevos, para que desarrollen sus habilidades espirituales personales.
Tambin se organizarn conferencias y el mejoramiento y cultivo biodinmico de
semillas y recibir ms atencin.
Varios acercamientos nuevos de extensin estn emergiendo dentro del movimiento
biodinmico. Primero, hay el "Proyecto de Entrenamiento", que comenz en 1997.
Campesinos elegidos estn entrenando individualmente a sus compaeros durante
visitas a las granjas. Cada uno de los diez "entrenadores-campesinos" trabaja con
alrededor de 5 a 10 campesinos cada uno, colegas que solicitaron apoyo en el
desarrollo de su agricultura. Se espera que los entrenadores escuchen y estimulen el
potencial de la granja y de la familia agrcola. Al hacerlo, se convierten en tablas de
resonancia humana que permitirn que el campesino mejore sus habilidades
personales a fin de desarrollar ms entendimiento y sentimiento de la cosmovisin
(de los aspectos dinmicos), de la agricultura biodinmica. Se espera que el
entrenador retenga su conocimiento y sus juicios, y estimule la creatividad de los
campesinos. Al final, las evaluaciones del campesino entrenado y de los mismos
entrenadores se unen.
Otro proyecto nuevo es "Hecho a Medida". Este proyecto ha sido iniciado por el
centro de investigacin antroposfica Louis Bolk, a fin de encontrar nuevas formas
en la extensin y alternativas a los efectos negativos latentes en las relaciones
verticales entre los trabajadores de extensin y los campesinos. El proyecto acabar
a fines de 1998 y uno de los resultados ser un manual para trabajadores de
extensin. Todava se mantiene la actitud tpica de los extensionistas convencionales
y los investigadores de "resolver" los problemas de los campesinos. Esto se hace en
una relacin jerrquica. En "Hecho a Medida", se usa un nuevo mtodo que se
inspira en la cosmovisin antroposfica. El campesino y el trabajador en extensin se
ven como "compaeros". El acercamiento requiere que el trabajador o investigador
en extensin est abierto al todo: a la totalidad de la granja y de la familia agrcola,
pero tambin debe estar abierto a lo "inesperado" y ser sensible y curioso. Para el
trabajador en extensin, el nfasis se hace en la granja o en el manejo de la misma.
Durante una reunin de campesinos, el Sr. Wijenayaka, el shamn o kapu mahattaya,
que realiz el kem, explica los rituales tradicionales a otros campesinos.
Se necesitan tambin habilidades comunicativas personales (psico-sociales), muy
sutiles a fin de estimular al campesino para que participe con sus experiencias en la
agricultura. El trabajo en extensin retiene sus propias opiniones y juicios por mucho
tiempo. Claro, en un cierto momento en el proceso tambin introducir otro
conocimiento. Para el investigador, el nfasis est ms en un tema especfico, como
por ejemplo, problemas con hierbas. El investigador debe realizar una investigacin
interna o externa sobre el carcter de un problema. Se formulan preguntas como:
Qu significa que haya problema de hierbas aqu? Qu cualidad falta en la parcela
para que est infestada de esta hierba? Al final, compartir sus hallazgos con el
campesino para entender si el campesino reconoce las ideas y los conceptos
229

hallados que visualizan los problemas en palabras e imgenes. Tanto el investigador
como el trabajador en extensin deben "traducir", hallando las palabras que se
enfoquen en el potencial positivo del campesino y sus parcelas, de la gente que
trabaja y vive all. La experiencia demuestra que, al hacerlo, surgen posibilidades
creativas para seguir desarrollando la parcela. Hemos notado que cuando
presentamos este nuevo enfoque a otros compaeros COMPAS, ellos reconocieron
ciertos aspectos de su propio trabajo y estuvieron interesados en este nuevo
acercamiento hacia el trabajo de extensin.
Se ha iniciado un curso de meditacin para los campesinos que quieren mejorar sus
habilidades espirituales personales, a fin de ayudarles a prestar ms atencin
concentrada a sus actividades agrcolas, sea que involucren a animales, plantas o
suelo. Tal curso permite que algunos campesinos vayan ms all de las reglas
estrictas de la agricultura biodinmica, como se explic en el curso agrcola de
Steiner. Esto ampla la percepcin de los campesinos sobre las posibilidades
inherentes en ellas y en la naturaleza.
Un estudio externo de la imagen del movimiento biodinmico en 1996, revel que
muchas personas externas la ven como una "sociedad cerrada de campesinos, que
siempre sabr ms". Esta crtica ha sido tomada muy en serio y una forma de
"abrirse" ser organizar conferencias para pblicos ms amplios. Se est planeando
que la primera sea sobre el tema "agricultura y espiritualidad". Involucrar a toda la
sociedad holandesa que tome el tema en serio, sean catlicos, protestantes o
inspirados por otras formas de espiritualidad. La meta aqu es mantenerse abiertos a
otras percepciones y, as, ser enriquecidos. Una conferencia adicional puede tratar
con el tema de calidad de la semilla. Las experiencias con el dilogo intercultural en
los talleres COMPAS pueden ser de un valor inspirador.
En aos recientes, los campesinos han estado buscando nuevas formas de cooperar
con el consumidor. Varios campesinos estn experimentando con y desarrollando el
modelo de "Agricultura Apoyada por el Consumidor". Para ellos, es una forma de
librar a sus granjas de la espiral desesperante de la presin econmica,
compartiendo riesgos financieros con los consumidores. Los consumidores obtienen
una visin completa de las cuentas y deciden juntos qu cultivos y qu cantidad se
cultivar. Estos consumidores tambin ayudan al campesino a quitar hierbas,
empacar y vender. A veces un grupo de consumidores incluso comprar un pequeo
pedazo de tierra, para ofrecer al campesino la posibilidad de cultivar una cosecha
particular. Otros campesinos han elegido un "sistema de suscripcin": los
consumidores se suscriben por una cierta cantidad de vegetales (y papas, huevos y
fruta, si estn disponibles), a un precio fijo, por cada semana del ao, as que el
campesino tendr un cierto ingreso asegurado. Dentro del contexto de COMPAS
seguiremos el desarrollo de esta nueva estrategia de la manera ms atenta posible
y, creemos, puede estar inspirada, por ejemplo, en la cosmovisin andina de
reciprocidad.
Ya que se ha introducido a gran escala formas tcnicas de mejoramiento de semilla,
como la ingeniera gentica, en la agricultura europea, los campesinos orgnicos y
biodinmicos tienen problemas para obtener las semillas correctas. La Comunidad
Europea ha fijado ciertos lineamientos para la agricultura orgnica, de forma que se
230
Comida para pensar

debe mantener libre de organismos genticamente modificados. Los campesinos
orgnicos y biodinmicos luchan por obtener cultivos regionalmente adaptados, lo
que significa que sus cultivos con flexibles en su interaccin con diferentes
circunstancias ambientales. En la agricultura convencional, las circunstancias
ambientales estn tan estandarizadas como es posible, mientras que los factores
ambientales de cada granja orgnica y biodinmica son distintos y nicos. Juntos, los
campesinos orgnicos y biodinmicos han formulado sus ideas sobre el
mejoramiento orgnico y biodinmico de las semillas. Primero, la planta debe ser
vista dentro del todo de su entorno natural. Segundo, la planta debe tener la
posibilidad de poder mantenerse. Finalmente, la planta debe poder multiplicarse.
Los agricultores biodinmicos no estn de acuerdo con los mtodos y tcnicas que destruyen esta integridad, como tcnicas genticas. Esto tambin significa que no estn de
acuerdo con los mtodos de cultivo que no estn vinculados al suelo, como el cultivo dentro de medios nutrientes. Se inici una fundacin llamada "Bienes de Semillas", sin esperar los juicios gubernamentales a sus reclamos, que estimular el cultivo de semillas
biodinmicamente cultivadas. Esperamos que otros compaeros COMPAS puedan
ayudarnos con su conocimiento sobre el mejoramiento y conservacin natural de la
semilla.
Nuestro rol dentro de COMPAS

Estamos sorprendidos de notar que en Bolivia, as como en Sri Lanka, la gente est
consciente de las preparaciones biodinmicas y del calendario de siembra. El
concepto de los campesinos bolivianos de una geografa viviente parece muy similar
al concepto biodinmico de la individualidad de la granja. De manera interesante, el
compaero de Sri Lanka compar el calendario biodinmico de siembra con los
almanaques asiticos. Obtuvo
mejores
resultados
con
el
almanaque asitico, puesto que no
toma en cuenta solamente la
posicin, sino las fases de la luna.
Algunas personas de Sri Lanka
tienen un calendario personal ms
elaborado, que combinan con
calendarios para actividades de
granja. En la India, algunos
campesinos que trabajan con
Krishi Prayoga Pariwara estn
usando preparaciones de cuernos.
Delgadillo, Asse Aukem, Gloria Miranda Zambrano y
Estamos an en el proceso de Jaime
Willeymin Cuypers en Gerbranda State, una granja
digestin y de descubrir en qu biodinmica en Fryslan, Holanda.
puede COMPAS ser til para los campesinos holandeses. Los agricultores biodinmicos tienen una cosmovisin antroposfica bsica, de la que obtienen su
inspiracin. La cosmovisin del curso agrcola de Steiner es jven y debe
desarrollarse ms a travs de experiencias prcticas. Esto significa muchas veces
una lucha personal y, a veces, dolorosa. Todos los puntos de aprendizaje personal
pueden ser productivos para el bienestar de todo el movimiento biodinmico, pero
231

slo traer desarrollo si los campesinos comunican abierta y respetuosamente sus
experiencias y sus elecciones conscientes, y si sto, adems, se hace en plena
libertad, COMPAS enriquece. Ayuda a reflexionar sobre nuestra posicin propia y
sobre la cosmovisin, el saber cmo ciertas cosas son vistas, por ejemplo en la India
o Per, es un punto de partida para nuestras propias reflexiones sobre cmo nos
vemos, si es diferente, similar, sobre nuestras opciones y sobre lo que podemos
aprender de otros. Sabemos lo ricas y sabias que son otras cosmovisiones. Tenemos
un gran respeto por todos los amigos COMPAS. Por ello, es nuestro deseo
mantenernos modestos, pero tambin tener el auto respeto y el valor de nuestra
propia bsqueda y nuestras propias iniciativas ricas.
Un grupo de agricultores biodinmicos holandeses tuvo una fantstica oportunidad
para intercambiar con otros compaeros COMPAS, en febrero de 1998. Nueve
campesinos invitaron a dos compaeros COMPAS para experimentar la vida
biodinmica holandesa y para dialogar sobre agricultura y cosmovisin. Los
compaeros COMPAS se sintieron como en casa, pues haba ideas universales, an
cuando la cultura era muy distinta. Fue una experiencia emocionante tanto para los
visitantes como para los campesinos holandeses. Aunque los compaeros COMPAS
tengan una tradicin cultural ms extensa, como base para su bsqueda por el
desarrollo holstico, se reconocieron los puntos comunes en la misma lucha contra la
corriente materialista.
Ausse Aukes, uno de los campesinos que recibi a los compaeros de TALPUY y
AGRUCO (Jaime Delgadillo y Gloria Miranda Zambrano) escribi un corto reporte en
la revista del movimiento biodinmico.
Nos quedamos hasta muy tarde la noche anterior, debido a las largas discusiones
que tenamos, pero yo me levanto muy temprano, antes del amanecer.
Cuidadosamente recojo algo de los productos que nuestra parcela ha producido:
vegetales, algunas papas de las diferentes variedades que cultivamos, algo de heno
y pasto, leche de cabra y hasta excremento de cabra. Arreglo todo en un bello plato.
Cuando despert a nuestros huspedes, Jaime y Gloria, v que todava estaban con
sus sombreros y chamarras en la cama. A pesar del sistema de calefaccin. Ellos
sentan el fro holands de menos ocho grados.
Al amanecer llevaremos sacrificio a la Pachamama o Madre Tierra, igual que los
campesinos lo hacen en los Andes. No podamos hallar algunas flores?
Desafortunadamente en este momento del invierno no haya flores en la parcela. Un
poco despus, hago un agujero en la tierra helada. Mientras vemos el sol salir, Jaime
est rezando, agradeciendo a la Madre Tierra. Willmijn, nuestro traductor, explica en
holands el significado de las oraciones. Ponemos el plato con el producto de nuestra
parcela en el suelo, como sacrificio y libamos con cerveza de maz casera. Todos
echamos algo de cerveza en el sacrificio y cerramos la tierra nuevamente. Luego
estuvimos en silencio, meditando por media hora.
Fue curioso sentir el poder misterioso de los Andes, que pareca mover a nuestros
profundamente religiosos huspedes latinoamericanos en el fro helado del invierno
frisio. Me record de un dicho en la Biblia: "Donde hay dos o ms reunidos en mi
232
Comida para pensar

nombre, Yo estoy entre ellos". Fue maravilloso hospedar a gente de una cultura
diferente, que experimentan tan naturalmente a Dios en la Naturaleza. El respeto que
demuestran hasta al detalle ms pequeo de la vida, fue muy alentador.
233
Sueos de las alas circulares

Durante el primer taller COMPAS en Capellani, Bolivia
Tuve un sueo, el sueo de las alas circulares.
V un cable largo colgando entre dos postes.
De ambos extremos y hacia el centro
Rodaba un columpio sobre el cable
En cada cable haba una pequea nia,
Ambas con entusiasmo y buenas intenciones para disfrutar la vida.
Viniendo de distintas direcciones y con velocidad que incrementaba,
Se acercaban la una a la otra y tena miedo que se
Estrellaran.
Pero en el momento de contacto,
Ambas hicieron un ligero movimiento hacia la izquierda y derecha,
Por lo que, en vez de un mortal choque,
Comenzaron a hacer movimientos circulares,
Cada una en direccin distinta,
Y con cada crculo se acercaban.
Finalmente se tocaron.
Luego los movimientos comenzaron en la direccin opuesta
y se repitieron sin fin.
Este sueo representa lo que yo espero que COMPAS ser: la confrontacin de las
diferencias en opiniones, evitando un choque y la transformacin de las opiniones
lineales y opuestas en movimientos circulares que llevan al contacto. La experiencia
ms importante de los dos talleres fue el entusiasmo de los participantes, su
reconocimiento y sencillez. El tiempo est maduro para un acercamiento en el que
tanto las fuentes occidentales y no occidentales de conocimiento y sabidura hagan
contacto, entren en dilogo intercultural y se use para hallar soluciones a los
problemas presentes y futuros de produccin de comida y salud.
234
Hacia una metodologa para

apoyar el desarrollo endgeno
Los captulos anteriores demuestran una gran diversidad de expresiones culturales.
Una riqueza de visiones, conceptos, tcnicas, instituciones, costumbres, rituales y
otras prcticas culturales se han presentado. La diversidad cultural est vinculada a
la diversidad biolgica y con la diversidad en epistemologas y los sistemas de
conocimiento. Los estudios de caso de los compaeros COMPAS demuestran la
forma que las organizaciones indgenas apoyan a campesinos y personas rurales en
los procesos de aprendizaje, enseanza y experimentacin dentro de su propia visin
de mundo.
Las experiencias y los planes de los diferentes compaeros COMPAS se discutieron
durante un taller en febrero de 1998. Este fue un proceso de compartir entre casi 30
personas de quince organizaciones de diez pases distintos. La meta del taller fue
sentar la base para la cooperacin futura entre compaeros y formular un
acercamiento a las actividades basadas en el campo. Haba campo para los dilogos
sobre los conceptos y los acercamientos, pero tambin para rituales, meditaciones y
expresin simblica en la forma de poemas, esculturas, sueos y msica. Los
compaeros trabajaron sobre mtodos, actividades y acercamientos en trabajo de
campo, con la meta de iniciar los primeros seis pasos hacia una metodologa y un
marco para la accin. En la mezcla de las metodologas utilizadas por COMPAS,
cada uno de los compaeros tiene sus propias fuerzas comparativas y hace sus
propias contribuciones especficas.
Este captulo final describe el principio de una metodologa y de un marco, como lo
definieron los compaeros. Las ideas presentadas son los mejores acercamientos
que los compaeros pudieron formular. En el futuro inmediato, se desarrollar an
ms un acercamiento para unirse al desarrollo endgeno, sobre la base de
experiencias acumuladas por los compaeros en situaciones de campo. El programa
COMPAS implica cuatro tipos amplios de actividades para organizaciones que
apoyan a las comunidades rurales en el desarrollo endgeno. Primero, los esfuerzos
235

para reforzar la identidad cultural de las poblaciones locales, aprendiendo
conjuntamente sobre la cosmovisin y las instituciones indgenas. Segundo,
realizando experimentos locales en el contexto de la cosmovisin de los campesinos.
Tercero, el auto desarrollo y el entrenamiento para el personal de campo. Finalmente,
compartiendo las experiencias a travs del trabajo en red y la promocin.
Aprendiendo de y con la poblacin rural

Construyendo una relacin. Los compaeros se dieron cuenta que uno de los
primeros requerimientos de cualquier agencia de desarrollo rural para cooperar en
forma exitosa con la poblacin rural, es que entienda y respete la situacin rural. Por
ello, se debe establecer una relacin que haga posible aprender de las cosmovisiones
de la gente o de sus conceptos de vida, en sus tres dimensiones - el mundo natural,
social y espiritual. Tambin es necesario tener una intuicin sobre la forma en que la
gente rural aprende, escucha y experimenta. Se debe hacer un intento por aprender los
roles de las instituciones indgenas, como los ancianos, los lderes polticos y
espirituales, los mdiums espirituales, curanderos locales, las diferentes clases y castas
y los cambios que se realizan dentro de ellas. Es importante darse cuenta que este
proceso de aprendizaje slo se puede realizar si existe la confianza, basada en el
respeto mutuo entre la gente y la persona externa. Es muy importante tener respeto por
los conceptos locales, sus valores e instituciones.
La experiencia durante la primera fase de COMPAS nos ensea que, en muchos
casos, los conceptos de vida indgena an son parte del sistema de conocimiento de
una comunidad y que muchas veces las instituciones indgenas influyen mucho. Sin
embargo, la gente externa no siempre nota esto, en parte porque los comunarios han
aprendido a no expresar estas cuestiones abiertamente. La gente de afuera muchas
veces demuestra una falta de aprecio por el conocimiento y los valores tradicionales.
En muchos casos es ridiculizado como siendo primitivo y lleno de supersticin
irracional. Se prejuzga que la modernizacin es muchas veces considerada como un
proceso para substituir el conocimiento tradicional y las instituciones indgenas por
formas ms modernas, en vez de tratar de mejorar los conceptos indgenas utilizando
experiencias locales o buscando una complementariedad entre el saber campesino
y exterior. Las instituciones indgenas frecuentemente son descuidadas por las
organizaciones de desarrollo o son vistas como obstculos al cambio. En muchos
casos los conceptos modernos tienen un status ms alto y la confrontacin entre la
tradicional y lo moderno puede llevar a conflictos entre generaciones y grupos
socioeconmicos.
Muchas veces, en la comunicacin con la gente externa, los comunarios fingen
pensar y actuar de acuerdo a los conceptos del mundo exterior, mientras que en
realidad, bajo la superficie, siguen su lgica interna, mantienen su propia
cosmovisin y tienen sus propios valores. En la mayora de los casos habr una
mezcla de conocimiento y valores indgenas y externos. Los cientficos usan trminos
como aculturacin o sincretismo para describir esto. Para algunas comunidades, los
elementos introducidos desde afuera pueden tener un impacto considerable. Es
entonces cuando las comunidades reciben la etiqueta "modernizadas". Otras
comunidades pueden an estar gobernadas principalmente por sus tradiciones. Los
236
Comida para pensar

campesinos en estas comunidades a veces son etiquetados conservadores, que
evitan riesgos y resisten el cambio. Las tradiciones rara vez son valiosas por mrito
propio. La edad, el gnero, la profesin, el estatus tradicional, la experiencia
migratoria y la educacin pueden influenciar la orientacin a la tradicin y al mundo
moderno. Puede haber, tambin, conflictos o tensiones entre subgrupos en estos
aspectos.
Se necesita establecer cuidadosamente la relacin entre las organizaciones externas
y las comunidades rurales. Cuando una agencia ha estado trabajando en una
comunidad por algn tiempo y quiere tocar el tema de cosmovisin, se debe hacer
una nueva definicin de su rol. Se debe aclarar a la comunidad que la agencia tiene
un inters sincero por aprender sobre su cosmovisin, sus tradiciones y
espiritualidad. Sin embargo, puede transcurrir un buen tiempo antes que la
comunidad se sienta lo suficientemente segura como para expresarse de esta forma.
En cada situacin, por ello, cada agencia debe tocar el tema de cmo se puede
generar confianza. En la comunicacin con la gente rural, es importante la actitud de
los trabajadores de campo. Las expresiones y los valores de la gente deben
respetarse, an cuando sea difcil entender su razonamiento. Es importante tener
paciencia y no ponerse en desacuerdo demasiado rpidamente. El desacuerdo
respetuoso no puede daar si es que se expresa en el momento apropiado.
Frecuentemente hay una limitacin en las habilidades de la gente externa, incluyendo
a los compaeros COMPAS, al establecer buenas relaciones con las comunidades
locales. Pueden existir ciertas destrezas facilitadoras y participativas, incluyendo la
capacidad de hablar y/o entender el dialecto local. A mayor o menor grado, pueden
existir habilidades para actuar de acuerdo a las formas indgenas de comunicacin y
documentacin. El escuchar es una habilidad importante: uno debe poder mantener
abiertos los odos a las ideas de otro y reconocer sus ideas. Pero frecuentemente
falta una habilidad crucial: la habilidad de actuar con empata. Empata significa
ponerse en la posicin del otro y tratar de entender y apreciar cmo piensa y siente.
Mtodos posibles para construir relaciones
Identificar la poblacin en cuestin: cules son las fronteras de la
poblacin objetivo, su nombre tribal, su descripcin socioeconmica y
ubicacin?
Compilar literatura antropolgica, agrcola y de otras materias
relevantes y resumir la informacin mencionada arriba. Para esto se
debe consultar las bibliotecas en el rea. Posiblemente tambin haya
necesidad de acudir a bibliotecas en otros pases. En muchos casos,
por ejemplo, los datos antropolgicos son obtenidos ms fcilmente en
el occidente que en el pas referente.
Tambin se pueden consultar otros textos clsicos, como los Vedas.
Las expresiones culturales en las casas, la pintura, la escultura, la
religin, pueden dar informacin importante.
Al entrar en una comunidad nueva, asegurarse de mostrar respeto e
inters por sus valores. Cuando ya se est trabajando en una
237

comunidad, se debe hacer esfuerzos por redefinir las relaciones
existentes.
Acordar con la poblacin sobre las actividades relacionadas a
COMPAS. Acordar sobre las metas y las actividades que se realizarn,
as como sobre los roles de los diferentes lderes. En lo posible, hacer
un convenio sobre el proceso y la propiedad de los resultados. Utilizar
el principio de consentimiento informado por anticipado y de
planificacin conjunta.
Acordar sobre los mtodos a usarse para aprender sobre el
conocimiento y las instituciones indgenas. Se debe considerar (una
mezcla de), los siguientes mtodos: solicitar a personas clave sobre la
estructura social y el liderazgo tradicional; entrevistar a los lderes
tradicionales (hombres y mujeres), asegurarse de aprender sobre su
visin de mundo y sobre su rol en la enseanza y la experimentacin;
hacer nota de las historias de vida orales; utilizar talleres comunitarios,
teatro comunitario, presentaciones visuales y anlisis lingstico;
entender historias populares, mitos de creacin, canciones,
costumbres, rituales, expresiones visuales en la pintura, la arquitectura
y la escultura; participar en los festivales, rituales y otros eventos
importantes. Aceptar que uno est aprendiendo.
Las personas a entrevistarse pueden ser lderes tradicionales, lderes
espirituales, curanderos, campesinos viejos o jvenes o personas
clave con informacin especfica.
En todos los casos se debe asegurar que se est haciendo la
diferenciacin de gnero.
Asegurarse que los resultados de este proceso se discutirn y
evaluarn con miembros de la comunidad y que se sacarn
conclusiones juntos, tomando en cuenta el gnero, la edad y las
diferencias de poder en la comunidad.
Asegurarse, en lo posible, que la documentacin sea una forma que
est acorde con las tradiciones rurales y que la poblacin pueda
acceder y usarla.
Documentacin y evaluacin conjunta. La meta de aprender sobre la

cosmovisin es hallar el punto de articulacin para la cooperacin: el camino conjunto
para el aprendizaje, la experimentacin y la accin. Una cosmovisin puede
documentarse si esto es til para el proceso de cooperacin; puede ayudar a que el
saber campesino se haga explcito y, as, ayudar a fortalecer la identidad cultural de
la gente.
La documentacin de la comunidad, la evaluacin y un dilogo sobre estos temas, puede jugar un rol importante en la reevaluacin, el reavivamiento y el mejoramiento de los
valores tradicionales. La cooperacin de las organizaciones en desarrollo con las instituciones indgenas y los lderes tradicionales, puede ayudar a que la comunidad fortalezca su propia identidad cultural e integrar as las influencias externas con las tradi-
238
Comida para pensar

ciones de forma equilibrada. Estas actividades pueden llevar a una puesta a prueba a
nivel comunitario, a la adaptacin de prcticas locales o a la experimentacin con innovaciones externas. La documentacin y la evaluacin de la tradicin local pueden reforzar
la comunidad. Pero cmo debera hacerse esto? Describiendo la situacin tal como es
en el momento, puede hacerse de varias formas. La ms convencional es producir un
trabajo que pueda publicarse en el peridico local o que pueda presentarse a donantes
y al pblico internacional o acadmico. COMPAS no excluye este tipo de documentacin,
mientras se lo realice de forma participativa y sus resultados se puedan usar por la
poblacin local. El realizar la documentacin de esta forma sirve como un paso en el
proceso por el que la poblacin local puede hacer una auto evaluacin de la situacin
emergente.
Puede darse que la documentacin sea buena para las relaciones externas de una
agencia de desarrollo, pero ser buena para la gente? Cules son las formas
indgenas de comunicacin? Cmo utilizamos el conocimiento documentado dentro
de la comunidad? El documentar y evaluar el conocimiento y la prctica indgenas,
no debe ser un ejercicio extractivo, sino debe verse como un apoyo hacia la
comunidad. Se pueden elegir mtodos participativos para ayudar la autoevaluacin,
basndose en los valores, los indicadores y las experiencias de las mismas
comunidades.
Puede buscarse materiales antiguos y la literatura, as como tradiciones folklricas,
festivales y rituales. Estas prcticas y conocimientos comunitarios son un aspecto
importante y relevante del conocimiento vivo. A veces son grupos los que practican
estas tradiciones, a veces son individuos. Tambin es importante descubrir si una
cierta prctica es relativamente nueva o ha sido comprobada y experimentada por un
largo perodo de tiempo. Su utilidad para ciertos grupos de personas puede
describirse, as como si su uso se limita a ciertas personas o si est difundida.
Las organizaciones de apoyo deben ser sensibles y tratar de entender la cosmovisin
y buscar profundamente dentro de los antecedentes y los efectos de los rituales, los
tabes y las relaciones totmicas. En Zimbabwe hay un tab que prohibe que los
campesinos vayan a los campos en ciertos das. En la India y Sri Lanka, las mujeres
que en su perodo menstrual, muchas veces no son permitidas a realizar ciertas
actividades agrcolas. Como persona externa, uno debe tratar de entender estos
tabes. Pueden tener un origen muy prctico, pero tambin pueden tener un sentido
espiritual ms profundo. Para dar un ejemplo, en Sri Lanka, no se debe comer carne
frente a un yantra. Qu ocurre si alguien lo hace? De qu se trata el tab,
realmente? tiene que ver con la vaca o con la carne? Puede ser un punto de
entrada para experimentar? En algunas culturas, es fcil hallar los motivos. A veces
uno puede y en otras uno no puede experimentar con estos acertijos. La comunidad
puede guiar al personal de campo para averiguar si la investigacin y las preguntas
que involucra son o no apropiadas.
Otro pedazo del acertijo de la cosmovisin es, cmo lidiar con el conocimiento
secreto. Muchas veces el conocimiento secreto slo se pasa a personas particulares,
para evitar su mal uso. Esta persona puede haber atravesado un entrenamiento y
una iniciacin especficos o puede ser parte de una familia especfica. Puede que
hayan buenos motivos para no permitir que la informacin pase fuera de los iniciados.
El personal de campo debe tratar de entender y respetar estos procesos.
239

Habr muchas situaciones en las que ciertos conocimientos han desaparecido o
estn desapareciendo. Pueden haber ciertas cosas que los abuelos an saben. Se
puede organizar un concurso o una exposicin y as revivir este conocimiento.
Tambin se puede restaurar rituales que han desaparecido y ciertas habilidades
tradicionales. El registro puede ayudar a sacar esta informacin a la luz a identificar
fuentes y llevar a la comprobacin. Una lista puede hacerse de los lderes espirituales
en un rea y puede describirse la forma en que se relacionan con otros lderes
espirituales.
Otro mtodo de evaluacin puede ser la comparacin. Qu experiencias tienen otras
comunidades y otros sistemas de conocimiento y cmo valoran y piensan sobre estas
prcticas? En el campo del cuidado de la salud, FRLHT incentiva a los curanderos
locales. Los doctores ayurvdicos y los practicantes occidentales biomdicos
intercambian experiencias sobre el uso y los efectos de las hierbas. Tales
comparaciones tambin se pueden realizar entre culturas. Una cierta planta se utiliza
para curar la hepatitis en Sri Lanka y lo mismo parece suceder en Sud Amrica.
Cuando la gente ve que se utiliza la misma planta para el mismo propsito en otra
cultura o tiene un uso ligeramente distinto, puede incentivarlos a experimentar con
nuevas opciones.
El tema del folklore, las tradiciones y los rituales no slo deben limitarse a dos o tres
festividades en el ao, sino debe considerrselos a lo largo del ao, dadas las
diferencias durante las pocas. Los calendarios rituales frecuentemente coinciden
con los calendarios agrcolas. El sembrar, quitar hierbas, cosechar y otras actividades
pueden ir juntas o estar condicionadas por ciertos rituales o festivales. El folklore y la
espiritualidad son muchas veces parte integral dentro de la agricultura y las fiestas.
Se debe hacer un calendario en el que todos los aspectos de las vidas de estas
comunidades se incluyan. IDEA, TALPUY y AGRUCO ya han hecho un calendario
similar. Los campesinos podran ser incentivados a expresar sus experiencias. Los
campesinos no expresarn sus habilidades si sienten que sus ideas no se respetan.
Pueden haber practicas tradicionales que han dejado de tener un rol activo. La gente
habla de ellas, pero no las practican ms. Los nios de escuela pueden ayudar a
recolectar informacin. Tal procedimiento puede tener muchas implicaciones: una es
elevar la consciencia, otra es la motivacin. Si se pide a los nios traer semillas a la
escuela, tienen que preguntar a sus padres. Hace que los padres y los hijos se
vuelvan conscientes de su propio conocimiento y cultura.
Es importante trabajar con los lenguajes locales y poner la "documentacin" de forma
que armonicen con la tradicin local. La creacin de una cancin, las expresiones
visuales en cermica, textiles o pinturas en las paredes, tambin puede servir para
este propsito, pues puede continuar siendo parte de las expresiones de la
comunidad. La informacin puede retroalimentarse a la comunidad y se pueden
hacer conclusiones utilizando una amplia gama de mtodos: talleres comunitarios,
tteres, ayudas visuales como diapositivas, videos o medios ms tradicionales;
publicaciones en el lenguaje local o discusiones en los medios locales. Esta
retroalimentacin puede planearse conjuntamente e implementarse en lo posible a
travs de las instituciones tradicionales e indgenas. Durante estas sesiones, se
240
Comida para pensar

estimula a la poblacin a que valoren su propio conocimiento y cultura, para que evale
sus potenciales y fuerzas e identifique las formas y medios para incrementar el
desarrollo endgeno. Se puede discutir, tambin, la posible complementariedad y los
conflictos entre el conocimiento tradicional y las instituciones indgenas y la forma de
manejarlas.
Para presentar las conclusiones al mundo externo, se puede organizar un intercambio
con las comunidades adyacentes, ONGs, agencias gubernamentales, organizaciones
relacionadas con la investigacin y el desarrollo, as como agencias donantes. Los
compaeros COMPAS obviamente tambin son un foro para presentar los hallazgos:
tanto los resultados y las experiencias, como los mtodos utilizados, se puede
intercambiar a travs del boletn COMPAS, a travs de talleres y visitas de intercambio.
Se prestar cuidado de siempre dar a la gente rural un rol activo en todo esto.
Temas para la evaluacin y la documentacin conjuntas

Se hall que los siguientes temas fueron tiles y brindan una lista para la
documentacin y evaluacin del conocimiento rural.
La cosmovisin y los conceptos de vida: mitos de creacin; seres divinos
que juegan un rol en la sociedad; el rol de los ancestros, personas
sagradas, animales, lugares y objetos; los conceptos de la naturaleza, el
rol de la energa, los rituales y las tecnologas espirituales, el concepto
de tiempo, las relaciones de causa y efecto; la relacin de la humanidad
con la naturaleza y el mundo espiritual.
Las instituciones indgenas: instituciones que regulan la toma de decisiones en la comunidad, el manejo de recursos y experimentacin con
nuevas prcticas agrcolas; personas que tienen conocimiento y poder especial y que juegan un rol particular en la comunidad. Sus roles, responsabilidades y actitudes en la experimentacin agrcola e innovaciones.
Las prcticas indgenas y el uso del conocimiento: cules son las prcticas importantes que se relacionan al manejo de los recurso naturales,
la agricultura y la salud? Cules son los conceptos y explicaciones
para la prcticas utilizadas por la poblacin local? Cmo se relacionan
los conceptos y explicaciones? Cmo aprende, ensea y experimenta
la gente? Qu experimentos agrcolas se han realizado y cmo han
sido efectuados: sujetos, mtodos, parmetros, criterios, indicadores?
Qu cambios se llevan a cabo en relacin a la forma en que se usa el
saber campesino en el aprendizaje, la enseanza y la experimentacin?
Interaccin: Cmo interactan los sistemas del saber campesino con
fuentes externas de conocimiento? Cul es el enfoque general de la
educacin agrcola, investigacin y extensin agrcola, religin y salud?
Los cambios en la cosmovisin de las comunidades locales: Cules son el
resultado de influencias externas y cules son el resultado de ajuste a los
cambios ecolgicos, tecnolgicos, comerciales, polticos o demogrficos?
241

A qu grado la visin occidental influye o se mezcla con la experimentacin y el aprendizaje?. Cules son las contradicciones o tensiones:
erosin de instituciones indgenas y saber tradicional, adaptacin creativa,
conflictos o sistemas paralelos, conocimiento clandestino, sincretismo?
Opciones que existen para el desarrollo endgeno entre las
poblaciones locales: Cmo puede la comunidad local desarrollarse
de tal forma que la identidad cultural se mantenga y refuerce, se usen
bien los recursos locales y se consideren cuidadosamente las
oportunidades para el uso del conocimiento externo?
Esta lista de temas para la documentacin es muy elaborada. Es
importante que la eleccin del mtodo se ajuste a las condiciones
locales. Si se requiere, se puede incluir mtodos y posibilidades para el
entrenamiento de personal de campo en mtodos apropiados para la
documentacin. Por ello, en esta etapa se puede considerar las posibles
necesidades de entrenamiento del personal de campo y se pueden hacer
los planes respectivos.
Derechos de propiedad. Dentro del programa COMPAS, se debe tener cuidado

con la publicacin del conocimiento local documentado. A veces las comunidades
locales no quieren que su informacin se publique en otra cosa que no sea su
propio idioma. Siempre es la comunidad o sus miembros los que tienen los
derechos de propiedad sobre su propio conocimiento (ver tambin el primer
captulo). La publicacin slo debera hacerse cuando realmente hay algo que
compartir dentro de la comunidad o con otras comunidades. El momento, el mtodo
y el medio necesitan considerarse muy cuidadosamente. Como la documentacin
y la publicacin es un tema muy sensible en vista de los derechos de propiedad,
los compaeros COMPAS deben tener mucho cuidado al publicar informacin
local. Por ello, es apropiado tener un cdigo de conducta con varias reglas. Los
siguientes puntos se han mencionado con este respecto.
Elementos de un cdigo de conducta para publicar

Una evaluacin de riesgo de documentacin: puede discutirse la
posibilidad de publicar y se pueden evaluar los riesgos junto con la
poblacin local y posiblemente con organizaciones de promocin de
legislacin internacionales o nacionales, que favorezcan la proteccin
del conocimiento local.
La publicacin slo se debe realizar si sirve al propsito de las
comunidades rurales o de otras comunidades y no debe (mal),
utilizarse para empujar las carreras (acadmicas), de personas
externas.
La publicacin debe hacerse en un medio y un lenguaje que sirva a las
comunidades.
242
La publicacin no slo significa un artculo en un medio informativo o

jornal cientfico; tambin puede ser una presentacin en la comunidad
en el lenguaje local, utilizando smbolos locales.
Comida para pensar

Los autores de la publicacin deben, en lo posible, ser los propietarios
originarios del conocimiento en cuestin. Las publicaciones por ONGs
o universidades deben ser, en lo posible, coautoradas por
representantes de la comunidad.
Es importante mencionar en las publicaciones que la propiedad del
conocimiento le pertenece a una comunidad, etnia o poblacin en
particular.
En lo posible, no brindar detalles tcnicos.
Anticipar las posibilidades de monopolizacin por empresas privadas y
fortalecer la propiedad en el dominio pblico.
Las descripciones no slo deben ser en trminos de biologa, qumica
y fsica, sino que debera describirse tambin en terminologa de la
cosmovisin y la visin de mundo de las gentes, que incluye aspectos
culturales y espirituales. El limitar la descripcin de los ingredientes
activos a las plantas o a los aspectos fsicos o biolgicos es una
reduccin injustificada de la riqueza del conocimiento local.
En lo posible, los compaeros COMPAS deben tratar de reforzar la
capacidad de reclamo de la poblacin rural para ayudarles a negociar
un intercambio favorable por su conocimiento.
Asegurarse que los datos recolectados y las publicaciones hechas se
mantengan en la comunidad. Hacer lo posible para asegurar un
sentido de propiedad de la comunidad rural.
Reuniones de intercambio. Se sabe que las reuniones de campesino a

campesino son formas muy importantes que permiten que los campesinos
intercambien experiencias y aprendan los unos de los otros. Tales reuniones pueden
ser importantes para las personas con una responsabilidad comparable dentro de las
instituciones indgenas, como los mdiums espirituales, lderes espirituales,
curanderos, lderes de pueblo y parteras. En algunos casos, el rol de la ONG puede
apoyar el proceso de organizar el intercambio
Es importante darse cuenta que la participacin de los lderes espirituales y/o
mdiums implica un acercamiento muy especial. El contactar a estas personas
requiere respeto hacia o creencia en el mundo espiritual que representan, as como
una sensibilidad hacia las realidades espirituales. No se pueden dar lineamientos
generales, pues el acercamiento depende mucho de la situacin local.
Mtodos posibles para reuniones de intercambio
La identificacin de la necesidad y las posibilidades para reuniones de
intercambio dentro del rea del proyecto, consultando a las
instituciones tradicionales, incluyendo a los lderes espirituales y
mdiums. Puede haber diferencias polticas entre lderes espirituales.
Dada esta situacin, puede ser difcil tener una reunin con lderes
espirituales, por lo que tal vez sera mejor buscar una buena
243

combinacin de un lder espiritual particular con un nmero de gente
que acepte la autoridad de ese lder.
Construir, en las instituciones tradicionales, la responsabilidad por la
reunin. Un ejemplo es el caso de AZTREC, donde hay una coalicin
entre lderes tradicionales y mdiums espirituales.
La identificacin de personas que practican ciertos roles tradicionales
en la comunidad. Los lderes tradicionales y los mdiums o lderes
espirituales deberan decidir quines son las personas correctas para
participar en la reunin de intercambio.
Los lderes tambin deben determinar el momento adecuado para
reunirse. En algunos casos son importantes la astrologa, ciertas fases
lunares o fechas religiosas.
La ubicacin de la reunin debe dejarse a los lderes. En casos en los
que los lugares sagrados se utilicen, tales como templos o rboles
sagrados, se debe realizar los rituales apropiados e incluso
estimularlos.
Si es apropiado y aceptable, el gobierno y personal de las ONGs
pueden ser invitados para que participen, para brindar legitimidad y
ayudar a la promocin.
Como organizacin facilitadora, debe brindar la mxima oportunidad a
los lderes rurales para que intercambien sus propias visiones. Uno se
debe poner en la posicin de aprendizaje.
Preguntar a los lderes tradicionales para que preparen su
presentacin a la reunin con diagramas o presentaciones visuales de
su conocimiento y prcticas, dando una demostracin o realizando
rituales. Se debe asegurar que la contribucin de cada persona est
claramente definida y bien preparada.
Dirigiendo experimentos locales

El conocimiento local o indgena se ha desarrollado en el contexto ecolgico y
cultural local. Esto sugiere que ser un conocimiento apropiado para esa ubicacin y
circunstancia particular. Muchas veces el saber campesino es holstico y se relaciona
a las actividades basadas en la comunidad, para as incrementar el uso mximo de
recursos locales, para aprovechar la diversidad gentica y fsica, minimizar riesgos y
permitir soluciones especficas a la ubicacin. Sin embargo, es importante darse
cuenta que el saber campesino tambin puede tener sus limitaciones. No siempre se
halla difundida uniformemente en la comunidad y los talentos individuales para
utilizar y mejorar el saber campesino difieren. El conocimiento especializado, por
ejemplo percepciones valiosas sobre las cualidades medicinales de plantas, muchas
veces se mantienen en secreto o slo pocos lo saben, como los ancianos, las
parteras o los curanderos. Cierto conocimiento puede estar vinculado a los roles
244
Comida para pensar

econmicos o culturales en la comunidad o puede incluso ser ignorado o inaccesible
a otros miembros de la comunidad, tal vez por motivos legtimos. Otro conocimiento
se puede relacionar a prcticas espirituales o mgicas que son difciles de entender.
El conocimiento de los campesinos frecuentemente se limita a lo que pueden percibir
directamente, por lo general a travs de la observacin, y a lo que pueden
comprender con su propia intuicin o sus conceptos. Aunque estos conceptos nacen
de sus experiencias pasadas, puede ser difcil para ellos relacionarlos en procesos
que sean nuevos, como el crecimiento poblacional, recursos naturales en deterioro y
mercados externos. Sin embargo, tambin es posible que sus propios conceptos,
rituales y percepciones, una vez que se tomen en serio, puedan hacer surgir
contribuciones importantes para resolver problemas. La experimentacin indgena
tambin es un aspecto importante de los sistemas indgenas de conocimiento. An
en las sociedades ms tradicionales se ha detectado que los campesinos
experimentan a fin de mejorar sus prcticas agrcolas y para ajustarse a las
circunstancias cambiantes. En estos experimentos, los campesinos tienen su propio
diseo experiencial, utilizan sus propios criterios y sus propios indicadores. En
muchos casos son apropiados, pero en otros puede haber espacio para mejorarlos.
Es slo a travs de un buen dilogo sobre estos criterios e indicadores que los
campesinos podrn estar preparados a reconsiderar o mejorar su diseo
experimental, acercamiento analtico y mtodos de medicin. En los lugares donde
el saber campesino y sus prcticas se han hecho clandestinos, los mecanismos
tradicionales para mejorar el conocimiento de los campesinos a travs de la
experimentacin indgena, puede haber perdido su sentido y, como consecuencia, la
calidad del saber campesino puede haberse reducido. Esto le da una importancia a
revivir y mejorar las prcticas experimentales de las comunidades agrarias. El tomar
seriamente al saber tradicional significa que se debe evitar el romanticismo. Debe
haber una preparacin por entender, respetar e interpelarlo y buscar la mejor manera
de ponerlo a prueba y mejorarlo. La forma de hacer esto es cooperar con las
instituciones indgenas, buscar formas para ponerlo a prueba y mejorar los conceptos
locales, as como explorar la aplicabilidad de ciertas innovaciones externas.
Los experimentos a nivel local pueden contribuir a obtener tres metas. Primero, la
efectividad y relevancia de las prcticas locales se pueden poner a prueba. Segundo,
las prcticas experimentales locales y las habilidades del campesino se pueden
mejorar. Finalmente, los experimentos pueden ayudar a establecer una teora para
explicar la efectividad de las tecnologas indgenas.
Poniendo a prueba la efectividad y la relevancia. La experimentacin a nivel

de local puede involucrar varios aspectos. Al poner a prueba la efectividad de las
prcticas locales, se puede hacer una distincin entre prcticas efectivas, por un lado,
y prcticas que son o que se mantienen dudosas o parecen basarse en la supersticin
o el abuso de poder. Luego, sobre la base del resultado, los campesinos u
organizacin de apoyo pueden decidir promover ms el desarrollo de las prcticas
efectivas o poner a prueba o desmotivar que se sigan aplicando las dudosas. El poner
a prueba tambin puede dar ms percepciones sobre todos los costos y beneficios de
las prcticas tradicionales en las dimensiones ecolgicas, econmicas y culturales.
Adicionalmente, puede determinarse las posibilidades de actualizar ciertas prcticas
locales en la misma zona cultural o ecolgica o para la adaptacin transcultural de las
245

prcticas dentro de otros sistemas ecolgicos, espirituales y sociales. Un aspecto
importante de la experimentacin es encontrar las posibilidades para combinar las
prcticas locales con tecnologas basadas en la ciencia y para desarrollar
combinaciones sinergticas de las prcticas tradicionales y las tecnologas basadas
en el paradigma occidental. Adems, se puede aclarar el potencial del conocimiento
y de las instituciones indgenas para mejorar el manejo de los recursos naturales a
travs de experimentos. Algunos compaeros de COMPAS, como IDEA y AZTREC,
acumulan y se basan en el saber campesino y sus prcticas, para sus programas de
control de la erosin, la reforestacin y la proteccin de la naturaleza.
El llevar a cabo experimentos a nivel de local que se basen en la cosmovisin, es un
reto considerable. El diseo debe hacerse junto con los lderes espirituales y la gente
rural. Debe incluirse los conceptos locales en el diseo. Esto implica usar criterios
locales, parmetros locales y registros locales. Sin embargo, tambin hay prcticas
que van ms all de la comprobacin convencional. Una prctica puede ser
emocional o espiritual y, por ello, ser difcil de explicar y comprobar. Por esto es
importante establecer los parmetros. Tal parmetro puede ser que los ancestros
estn satisfechos, o que la vibracin sentida por el mdium sea buena. Un parmetro
puede ser social, como ocurre en Latinoamrica. Uno puede establecer parmetros
desde la perspectiva de la gente.
Antes de embarcarse en experimentos, es importante tener acceso a la informacin
de la literatura o de otras personas. De esta forma se puede constituir una
consciencia de las ideas y tecnologas externas. A fin de determinar si una tecnologa
de afuera es complementaria con los valores y los conceptos de un rea, se debe
tomar en cuenta las tres dimensiones de la cosmovisin -el mundo espiritual, el
mundo material y el mundo social-. La complementariedad puede ser posible en uno
de estos tres aspectos, pero lo importante es ser aceptado por la comunidad. No
siempre debemos estar buscando obtener una mayor produccin, pues las cosas
tambin se pueden medir en el dominio espiritual o social. El desarrollo endgeno es
un proceso endgeno dentro de la comunidad, que se realiza con o sin las
instituciones de apoyo.
Marco para experimentar dentro de una perspectiva de cosmovisin.
Para desarrollar un marco de trabajo de experimentacin, se sugieren las
siguientes preguntas para el personal de campo de agencias externas.
1. Cmo (volver a) entrar en el proceso de desarrollo de la comunidad y
construir una buena relacin de trabajo?
3. Cmo determinar los parmetros para comprobar y experimentar en
forma conjunta?
4. Qu estrategia comn se debe usar para lograr el objetivo comn?
Cmo disear el experimento?
246
Comida para pensar

5. Cmo se puede controlar el proceso en forma conjunta (monitoreando,
evaluando, asistiendo, apoyando, compartiendo y desarrollando)?
considerando los tres aspectos del crecimiento espiritual, material y
social?
7. Cmo dejar el proceso de tal forma que la comunidad pueda continuar
su crecimiento y su proceso de autodesarrollo (cmo continuar, cmo
actualizar, considerando el equilibrio espiritual, material y social de la
comunidad)?
Al elaborar los mtodos para cada una de estas preguntas, los
compaeros COMPAS han formulado el siguiente marco para las
actividades de las agencias de desarrollo:
1. Cmo (volver a) entrar en el proceso de desarrollo de la
comunidad y construir una buena relacin de trabajo?
- Si un trabajador de campo es consultado por alguien de la comunidad
por ayuda, es importante hallar lo que la comunidad quiere y lo que se
puede considerar una buena experiencia hasta ese momento. Se
puede hacer una reunin en la que todos los sentidos estn abiertos al
conocimiento existente y al contexto institucional. Tambin se necesita
una apertura y transparencia sobre el inters en la cosmovisin,
incluyendo los aspectos espirituales.
- En el caso que el proceso implique una renovacin de contactos
anteriores, uno se debe asegurar de realizar un seguimiento de dilogo
previo. Es importante aclarar a la comunidad cmo se prev la
cooperacin, tambin indicando el inters de la cosmovisin y sus tres
dimensiones (mundo natural, espiritual y social).
- Cuando sea posible y relevante, es deseable participar en las
ceremonias y festivales, para aprender sobre la cosmovisin, las
instituciones indgenas y la identidad cultural.
- Uno debe estar familiarizado con la cosmovisin y la cultura del rea
haciendo estudios previos de cosmovisin. Estudios antropolgicos y
de desarrollo pueden brindar informacin importante.
- Es importante establecer contactos y dilogos con los lderes
tradicionales y espirituales, mdiums, curanderos y ancianos.
- Cuando se organizan las reuniones, se debe reflexionar sobre incluir
ceremonias y rituales tradicionales realizados por lderes espirituales y
tradicionales.
- Uno debe desarrollar la intuicin y la espiritualidad. Debe escuchar los
sueos y otras seales del inconsciente.
247

- Comenzar con experiencias positivas sobre inquietudes que surgan
(de uno y de otros).
- Consultar instituciones espirituales.
- Meditacin y reflexin.
- Utilizando instrumentos de diagnstico participativo.
- Realizar visitas y visitas cruzadas.
- Teniendo dilogo extenso con los comunitarios.
- Utilizando medios locales de comunicacin: audiovisuales como
tambores, msica, teatro, cermica, diseos en casas, textiles y arte.
- Participar en ceremonias.
- nvolucramiento participativo en los grupos de inters.
- Estando consciente de una posible resistencia y confrontacin,
respetando los lmites fijados por la comunidad.
3. Cmo determinar los parmetros para comprobar y experimentar
en forma conjunta?
- Preguntando a los mdiums espirituales sobre sus parmetros y sobre
el grado en el que ellos pueden realizar e involucrarse en los
experimentos.
- Identificando los parmetros exitosos en las experiencias de los
campesinos.
- Evaluando parmetros de proyecto con los de la cosmovisin indgena.
- Utilizando un marco temporal que respete los calendarios rituales y los
datos astrolgicos.
- Tomando en cuenta la ubicacin; respetando los lugares sagrados y
otras cualidades de ubicacin indicadas por la cosmovisin.
- Tomando en cuenta un marco de recursos que responda a
percepciones locales y al sistema de valores.
- Incorporando aspectos socioculturales, como tabes, ttems, clase y
casta, e involucrando a las autoridades locales en la toma de
decisiones y el manejo de los recursos naturales.
- Siendo sensible al gnero y haciendo diferenciacin de sexos dentro de
los parmetros e indicadores.
248
Comida para pensar

- Incorporando los elementos espirituales, de la manera que lo indican
los lderes espirituales: respetando seales de sus ancestros,
indicaciones de sueos y visiones.
- Lidiando ms con datos cualitativos que cuantitativos.
- Desarrollando criterios, indicadores y estrategias en forma gradual.
4. Qu estrategia comn se debe usar para lograr el objetivo
comn? Cmo disear el experimento?
- Utilizando instituciones tradicionales en el proceso de diseo y, si
se sugiere, incluir indicaciones dadas por sueos, visiones o
intuicin.
- Estar abiertos a las modificaciones del diseo durante la ejecucin.
- Dejando que las instituciones sean las responsables de todo el
diseo.
Por ejemplo, el astrlogo tradicional en Sri Lanka, fija el tiempo para las
reuniones y los experimentos: los mdiums en Zimbabwe disean los
rituales durante las actividades de sembrado de rboles. Se deben hallar
nuevas formas para los experimentos de campo y las pruebas. Se
pueden realizar estudios de caso en experimentos individuales, no slo
experimentos de bloque cuadrado al azar. La investigacin de este tipo
se basa en el conocimiento occidental convencional. Esto no significa
que se deban excluir ciertos mtodos, pero tambin se puede aceptar la
idea de no utilizar el azar.
5. Cmo se puede controlar el proceso en forma conjunta
(monitoreando, evaluando, asistiendo, apoyando, compartiendo y
desarrollando)?
- Construyendo la fuerza dentro de las comunidades y las instituciones
tradicionales.
- Utilizando componentes de monitoreo relevante de las herramientas
para acercamientos participativos.
- Dejando que monitoreen los mdiums espirituales.
- Fijando cdigos de conducta y normas comunitarias.
- Haciendo observaciones y reflexiones con meditacin.
- Realizando dilogo participativo, ceremonias, festivales, fiestas.
- Enfatizando la participacin en ceremonias especiales, festivales y
consultas.
249

- Utilizando cuadernos de campo y diarios, registros de comunidad,
formas indgenas de registro, lbumes comunitarios, reportes y
audiovisuales.
- Brindando atencin a los nios de escuela, a mujeres y a los ancianos.
La gente involucrada con la accin, sean campesinos o lderes
espirituales, debe estar justo al centro. Los mdiums no tienen que hacer
el experimento, pero su consejo debe requerirse en ciertos momentos
crticos.
considerando los tres aspectos del crecimiento espiritual,
material y social?
- Regresando o revisando los parmetros con todos los involucrados.
- Haciendo una comparacin con los lineamientos de base del proyecto
y con los de la comunidad, que se deba establecer en un inicio.
- Haciendo una evaluacin de impacto
- Mantenindose abiertos a resultados esperados e inesperados y a
modificaciones de los experimentos.
- Teniendo discusiones abiertas sobre los resultados: estn todos
satisfechos, se pueden percibir los resultados, medir los parmetros?
Pueden los smbolos o signos indicar los resultados?
- Los resultados espirituales tambin se pueden expresar en el mundo
fsico.
7. Cmo dejar el proceso de tal forma que la comunidad pueda
continuar su crecimiento y su proceso de autodesarrollo (cmo
continuar, cmo actualizar, considerando el equilibrio espiritual,
material y social de la comunidad)?
- Haciendo un seguimiento peridico, teniendo conversaciones sociales
o llamadas.
- Consultando a los mdiums espirituales.
- Asegurndose que el "proceso" est engranado dentro de la cultura,
especialmente cuando se lo repite o actualiza.
- Mantenindose parte de la comunidad, especialmente en los festivales
y ceremonias.
- Asegurndose que el trabajo en red se desarrolle con las instituciones
tradicionales.
250
Agricultura orgnica y desarrollo endgeno

Europa es la tierra natal de la ciencia y la tecnologa occidental, pero siempre hubo
minoras que tenan visiones ms holsticas y espirituales del mundo. COMPAS es
una plataforma para el dilogo intercultural entre los conocimientos del Norte y el Sur.
8-1 La agricultura biodinmica se basa en la ciencia espiritual de Steiner. Para armonizar las
relaciones de la granja, se usan ciertos preparados denominados "medicinas para la tierra".
8-2 En la primavera, las "medicinas para la tierra" son rociadas sobre los cultivos.
251
En pases como Holanda, la cosmovisin y la espiritualidad tradicional han

desaparecido casi por completo. Hay un descontento generalizado hacia el
materialismo de la agricultura moderna. Actualmente se ha incrementado el inters
por la agricultura orgnica.
8-3 Los principios de la produccin orgnica integran el manejo de la ganadera y la agricultura.

La alimentacin de los animales se realiza con heno para que produzcan buena calidad de
bosta, destinada a la agricultura
8-4 Los productos cultivados orgnicamente se venden en tiendas agrcolas especiales, y cada
vez ms en los supermercados. El control y la certificacin asegura que no se usen qumicos.
252
No se trata de ver romnticamente el conocimiento tradicional ni rechazar todo lo

que ha desarrollado la ciencia occidental. Es un reto entender y apreciar el
conocimiento tradicional y buscar combinaciones viables con conocimientos
externos.
8-5 Taller campesino donde se discuten prcticas tradicionales. La organizacin "Semilla Mela",
apoyada por la Fundacin GREEN, brinda un foro para el intercambio de variedades de semilla,
conocimiento y rituales.
8-6 Martn Duan de TIRD-P en

Timor, Indonesia, con el anciano del
clan o pah tuaf, durante una reunin
comunitaria. Ms de 50 campesinos
han discutido prcticas de ganadera
y cultivo. La reunin concluyo con
una cancin ritual, sacrificando un
ave e interpretando sus seales.
253
El
diseo del marco de las futuras actividades del COMPAS, se construye

basndose en las experiencias desarrolladas con los campesinos. La dimensin
agrcola y espiritual es parte y parcela del diseo experimental.
8-7 Personal de ONGs y campesinos

durante una discusin animada sobre
agricultura tradicional.
8-8 Durante una reunin de campesinos, el
Sr. Wijenayaka, el shamn o kapu
mahattaya, que realiz el kem, explica los
rituales tradicionales a otros campesinos.
254
Comida para pensar

- Desarrollando arreglos recprocos de campesino a campesino.
- Involucrando a las mujeres y a los jvenes en un inicio, buscando
seales de ellos y pidiendo su compromiso.
- Teniendo varias formas de documentacin localmente disponibles.
Dejando un resumen como punto de discusin.
Mejorando las prcticas y habilidades experimentales. El solo hecho de

que una persona externa tome en serio el saber campesino y quiera cooperar con las
instituciones indgenas en la experimentacin, puede impulsar la autoestima del
sistema tradicional. De la misma manera una reflexin conjunta, sobre la forma en
que los experimentos se realizan tradicionalmente, y una actividad comunitaria
sistemtica para decidir sobre la agenda experimental pueden tener un efecto
positivo en la capacidad de la comunidad para experimentar. Esto tambin es verdad
para los parmetros en el trabajo, el diseo de los experimentos, el compromiso
comunitario, en el monitoreo y la evaluacin del resultado sobre la base de conceptos
que tienen su origen dentro de la misma comunidad. Ellos son estimulados a
explicitar y hacer transparentes sus propios procesos y conceptos. En el curso del
ejercicio conjunto, se puede ajustar y modificar su proceso y, s, la actividad
experimental local puede verse como un proceso de aprendizaje para todos los
actores comprometidos.
Se debe desarrollar varias habilidades: habilidades para una sensibilidad ms aguda;
de experimentacin; cuantitativas; de monitoreo; de entrenamiento; sociales; de
comunicacin, analticas; para el apoyo y el incentivo. Se pueden estimar las
necesidades especficas de entrenamiento sobre gnero y edad en cada una de
estas habilidades, para los diferentes actores involucrados (campesinos, lderes
polticos, lderes espirituales), y as formular la accin necesaria.
La construccin terica. Una tercera meta para la experimentacin puede ser validar
el conocimiento tradicional y el clsico y as contribuir a la construccin de la teora.
El desarrollo positivista en el occidente ha seguido los lineamientos de Descartes.
Estos lineamientos implican que aquellos aspectos de la realidad que no puedan
medirse en forma cuantitativa son descartadas en la investigacin y el desarrollo. Por
ello, no se reconoce la relevancia de las prcticas espirituales y no hay teoras sobre
fenmenos espirituales. Muchas de estas prcticas que se encuentran en las
tradiciones no occidentales pueden explicarse por la ciencia occidental convencional.
En la historia de la humanidad han existido otras fuentes de conocimiento, adems de
la cartesiana. Estas perduran hoy. Hay un nmero bastante conocido de tradiciones
mdicas, chinas, ayurvdicas, andinas y mayas, sistemas de salud que han sido
documentados y son reconocidos como valiosos o complementarios a la biomedicina
occidental, bajo ciertas circunstancias particulares. El tratamiento local de salud es
comn y difundido en el frica, Asia, y Sud Amrica, no slo entre poblaciones
iletradas rurales, sino entre intelectuales. Muchas veces dan considerable atencin a
los aspectos espirituales y psicolgicos de la salud. Se usan hierbas para tratar
diferentes tipos de enfermedades. Las ciencias mdicas chinas y ayurvdicas se
basan en una teora sistmica, documentada en lenguajes que son difciles de
255

acceder para los occidentales (como el chino, snscrito e idiomas indios locales). En
la India y Sri Lanka, un gran nmero de hospitales siguen el acercamiento clsico y
hay universidades que ensean e investigan las tradiciones ayurvdicas. Los
hospitales ayurvdicos han incorporado ciertos productos de desarrollo occidental,
como los rayos X. Cuando no pueden curar una enfermedad, pueden derivar al
paciente a un hospital de biomedicina occidental.
Al contrario de la ciencia mdica, en la ciencia agrcola casi no se le ha prestado
atencin a la ciencia clsica, a pesar que en la India existen textos clsicos sobre
salud animal, proteccin y produccin de cultivos. Pareciera como si hubiera un
depsito sub-utilizado, que est disponible para la experimentacin y el desarrollo.
FRLHT trabaja de esta forma en el dominio de la salud, mientras que CIKS, GREEN
Foundation y KPP trabajan en el dominio de la agricultura.
En Sri Lanka, las prcticas espirituales tradicionales son influenciadas por la filosofa
budista. El uso de yantras y mantras se basa en la nocin que los sonidos y los
smbolos tienen un poder que puede influenciar a travs de ciertos tonos y palabras
(mantras) y smbolos (yantras). Tambin se reconoce la influencia de las fuerzas
csmicas en la agricultura biodinmica y por los lderes en Sri Lanka, Nepal y los
Andes.
Se pueden aplicar varios mtodos a contribuir a la construccin terica: el estudio de
textos clsicos; la identificacin de experiencias de los practicantes (lderes
espirituales, curanderos y/o comunitarios), tratando de vincular nuevas percepciones
en la ciencia para brindar explicaciones, como en el caso de la astrologa;
revitalizacin de los sentidos (ecolgicos y sociales), de ciertos festivales; incluyendo
el conocimiento clsico en el diseo experimental.
Es importante incluir la prctica y la sabidura local en el curriculum universitario. Uno
podra tratar de ver cmo desarrollar e incluir otras cosmovisiones y sistemas de
conocimiento en las enseanzas universitarias. Uno podra estudiar los conceptos
utilizados en los lenguajes locales para obtener un acceso ms profundo de los
conceptos indgenas dentro de la cosmovisin. Un ejemplo puede hallarse en el libro
de la gente de Tojolobales en Mxico, donde Carlos Lenkesdorf analiz el lenguaje y
la cosmovisin en detalle. Tambin se puede aprender mucho del trabajo de
AGRUCO en Bolivia que opera dentro de un contexto universitario.
Ciertas habilidades se precisan a fin de entender las perspectivas ms amplias detrs
de una prctica. Se puede hacer ms uso de las formas indgenas de comunicacin
y expresin, como la msica, el arte y la danza, para dar nuevas percepciones a los
textos clsicos. Tambin pueden ser tiles los sistemas modernos de informacin, as
como la computadora y el equipo de laboratorio. Debe haber una habilidad por
apreciar las explicaciones o diseos experimentales alternativos. Podra no ser
posible repetir algunos experimentos o prcticas. Pero podra ser posible
interpelarlas. Una investigacin apropiada debera hacerse de los rituales, los
smbolos y los festivales, pero se debe tener cuidado de no caer en una trampa de
estereotipar, romantizar o tratar de explicar las cosas con conceptos inapropiados. El
reto es profundizar y entender, de poner en tela de juicio los conceptos presentes.
256
Comida para pensar

Los temas arriba mencionados tambin enfrentan a los compaeros COMPAS con
una pregunta: cmo relacionarse a la ciencia occidental?. Para muchos de los
compaeros es claro que no puede ser el nico estndar para su trabajo.
Probablemente se le podra hacer un servicio valioso a la ciencia occidental si sus
deficiencias y sesgos son cuestionados. Estos cuestionamientos podran realizarse
en debates, pero, dentro del espritu de COMPAS, se sugiere un dilogo abierto,
donde tambin haya espacio para el desacuerdo respetuoso y donde se puedan
hacer sugerencias para experimentos conjuntos, con conceptos y parmetros desde
otras fuentes de conocimiento.
Autodesarrollo y entrenamiento.
La mayora del personal de apoyo de las organizaciones ha tenido un entrenamiento
basado en conceptos cientficos, donde se sugiere que la forma de pensar occidental
es superior a la de otras tradiciones. Debe haber una consciencia sobre la
posibilidad de no mostrar arrogancia en la situacin profesional y, posiblemente, se
necesite un proceso de "desescolarizacin" o de "aprender a aprender de las
comunidades". Adicionalmente, tampoco es deseable la conviccin que el
conocimiento tradicional y la cosmovisin representen la situacin a todos los
problemas.
Cada individuo que interacta con la gente rural debe reflejar sobre su posicin y
preguntarse cul ser su actitud y comportamiento. Debemos darnos cuenta que
nuestra propia actitud y comportamiento pueden reforzar o debilitar la cultura. Un
ejemplo de esto sera nuestra presencia durante la realizacin de un ritual con un
adivino o un mdium. Si no podemos conectarnos con el proceso espiritual, debemos
tener cuidado y preguntarnos lo que queremos: actuar como un observador, con
empata y respeto, o desarrollar nuestra espiritualidad y participar plenamente en los
rituales. Tal vez tenemos que desarrollar habilidades en intuicin, reflexin,
flexibilidad, espiritualidad y apertura de mente. Estas habilidades, por lo general, no
se ensean en las universidades, pero podemos encontrar profesores en las
comunidades.
La adaptacin prctica de estas habilidades es la capacidad de tener un buen
dilogo. El dilogo no significa, necesariamente llegar a un acuerdo. A veces puede
haber desacuerdos. La clave es hacer un esfuerzo por entender, estar de acuerdo o
en desacuerdo respetuoso y mantenerse abierto a la retroalimentacin y a la
informacin adicional, muchos de nosotros no hemos desarrollado suficientemente la
habilidad de aprender! Uno debe poder entender la informacin oculta: lenguaje
corporal, expresiones emocionales, lenguaje simblico. La gente rural no revelar
fcilmente el verdadero motivo de las prcticas o rituales tradicionales, tal vez porque
son secretos o porque simplemente no saben. Necesitamos habilidades para
entender estos aspectos. Una persona que se involucre en una comunidad debe
poder ser capaz de identificarse con los sentimientos expresados por la gente. Uno
no slo debe escuchar y hablar con la cabeza, por ejemplo, sino tambin debe poder
sentir con el corazn. El unir la mente y el corazn es un reto importante. La
experiencia de AGRUCO en los Andes subraya la importancia de la comunicacin de
corazn a corazn. Un trabajador de campo debe ir con un corazn y una mente
257

abierta, no slo con la meta de documentar hechos y cifras. IDEA, en la India, puede
brindar ms informacin sobre el mtodo de integracin emocional. CECIK ha
desarrollado el concepto de Aprendizaje y Accin Empticos. Estos y otros
compaeros pueden brindar claves importantes sobre la forma en que la mente y el
corazn se pueden vincular.
La mayora del personal y los directores de campo de las organizaciones de
desarrollo han sido entrenados de la forma convencional. Muchas veces se ha
sugerido que, a fin de modernizar, se debe sustituir el conocimiento y las instituciones
indgenas por el conocimiento y las instituciones modernas para investigacin y
desarrollo. El mejorar el desarrollo endgeno requiere una actitud distinta hacia el
saber campesino y sus instituciones, as como un mtodo diferente para el desarrollo
de tecnologa que no sea el acercamiento vertical, de transferencia de tecnologa ni
de tcnicas PRA durante una fase de diagnstico, que es seguido por una fase de
persuasin, de comprobacin de tecnologas. En vez de esto, se necesita expresar
un aprecio por el saber campesino y las instituciones indgenas, combinando con la
empata, pero tambin estimulando dilogos provocadores con la comunidad,
buscando nuevas y mejores alternativas. Esto requiere una reorientacin y un
reentrenamiento. Frecuentemente este entrenamiento no puede ofrecerse por
institutos convencionales de entrenamiento y, por ello, se necesita desarrollar por
ONGs o universidades innovadoras. Muchas veces, sin embargo, los profesores
deben ser tomados de las comunidades o de centros para el desarrollo espiritual. El
desarrollo de la intuicin, meditacin, aprender a interpretar sueos y mantenerse
abierto a las revelaciones, en sntesis, el desarrollo espiritual de los profesionales,
puede necesitar distintos profesores y ubicaciones de enseanza.
Trabajando en red y estimulando el dilogo

El trabajo en red es una actividad importante y permite que las organizaciones
intercambien y evalen las experiencias y que construyan coaliciones entre
operaciones de orientacin similar, para cooperar en dominios, donde la misma
organizacin sera muy pequea para realizar la actividad por s misma. Este puede
ser el caso en el entrenamiento, en el desarrollo de tecnologa y en la promocin. El
trabajo en red es especialmente importante dentro del contexto del proyecto
COMPAS., donde est desarrollando un acercamiento relativamente nuevo.
Muchas organizaciones compaeras ya han trabajado en red. AGRUCO ha
distribuido el Boletn COMPAS en Latinoamrica. AZTREC recientemente organiz
un taller en el sur del frica y estableci una red regional para asegurar el
reconocimiento del saber campesino, por las estructuras gubernamentales y otros
cuerpos legislativos. CECIK est produciendo un boletn y est estimulando ONGs
en el sur de Ghana, para empezar a comenzar en desarrollo endgeno. Al presente,
tambin est involucrado en ensear el tema de Cosmovisin y saber campesino a
nivel universitario. ECO en Sri Lanka, ha hecho mucha promocin en las agencias
gubernamentales, universidades, proyectos de desarrollo y medios masivos de
comunicacin, y ha entablado contactos con centros religiosos budistas para
consultarles e involucrarlos en actividades de campo. FRLHT propone organizar
talleres a nivel nacional para compartir y discutir hallazgos. KPP es parte de un
258
Comida para pensar

movimiento nacional de campesinos e IDEA est activamente promocionando y
cooperando con otras ONGs. El programa COMPAS ha previsto el trabajo regional
en red y se han designado coordinadores regionales y se pueden formular planes.
La investigacin, el desarrollo y la agenda educativa de las organizaciones
internacionales y nacionales y de las universidades generalmente siguen la tradicin
cartesiana. Uno puede decir que estos esfuerzos tienen la tendencia de reforzar la
globalizacin. Las iniciativas para apoyar el desarrollo endgeno y la diversidad
cultural, tambin pueden necesitar la ayuda de estas instituciones. La globalizacin y
la diversificacin no estn necesariamente en conflicto, pueden ser complementarios.
Por ello, es importante tener la posibilidad de influenciar la agenda a nivel local y
tambin a nivel (inter)nacional, a favor de polticas pro diversidad cultural. Debemos
tratar de influenciar las agendas conociendo a gente en distintos niveles y
compartiendo los resultados obtenidos. Puede establecerse cooperacin con
instituciones que tengan una capacidad complementaria: algunas que lidien con el
aspecto tcnico, mientras que otras se relacionen a la cosmovisin. La influencia
puede ejercerse con ms eficiencia buscando alianzas estratgicas, personas u
organizaciones que tengan un inters genuino en el tema, con quienes se pueda
intercambia ideas y construir coaliciones.
Participantes del taller COMPAS (febrero de 1998), reunidos alrededor de una escultura que visualiza el
dilogo intercultural. De izquierda a derecha y de la primera fila estn:
Rukman Wagachchi, Vanaja Ramprasad, Mary Shetto Backson, Sibanda, Maheswar Ghimire, Gloria Miranda,
David Millar, Jaime Delgadillo, Kalyani Palangasinghe, Maarthen Duan.
Segunda fila: Purushothama Rao, Krishna Prasad, Joke de Jonge, Cosmas Gonese, Shyam Sundar ,G.K.
Upawansa, Gowtham Shankar, Berthus Haverkort, Marijke Kreikamp,
Fila posterior: Aruna Kumara, Coen ter Berg, Darshan Shankar, Wim Hiemstra, Ananda y Johan Kieft.
259

Al abogar y promover, el enfoque puede ponerse en establecer contacto con
agencias gubernamentales y organizaciones internacionales. Claro est que la
relacin con la comunidad es muy importante. De hecho, el rol de las ONGs y de las
organizaciones de desarrollo, en este sentido, podra ser el apoyar a la gente
indgena, a los lderes espirituales y a grupos locales en sus esfuerzos por influenciar
las agendas legislativas, de investigacin y de desarrollo. Estos son los primeros
grupos de inters. Las organizaciones de desarrollo pueden actuar como sus
embajadores, sus entrenadores y como apoyo financiero.
A fin de incentivar el dilogo entre los compaeros COMPAS y entre los mencionados
arriba y otros interesados en la investigacin y el desarrollo, COMPAS producir un
boletn semestral para organizar talleres semestrales e internacionales. Con este
libro, los compaeros COMPAS se han fijado la meta de compartir algunas de sus
orientaciones y planes. Se necesita tiempo para realmente incluir los aspectos que
se sugieren por los sistemas de conocimiento indgenas y para construir una
capacidad para apoyar la nueva dimensin y volverla prctica.
Los lectores estn invitados a enviar sus comentarios, sugerencias e ideas a
cualesquiera de los compaeros COMPAS y a compartir sus propias experiencias en
el boletn COMPAS, que ser producido regularmente.
260
Comida para pensar
Mo! Ye mao mo
Poema por David Millar
NACIMIENTO? SI!
Naciste de "tres mundos"
Tu nacimiento mental fue en Europa
Tu nacimiento espiritual y fsico en frica,
Al amanecer, cuando se pona la luna,
Te sacaron desnudo! En la fra maana
Te presentaron a los Ancestros, Espritus y los Dioses
Eligieron para ti el nombre Compas
Si t has venido, mantnte bien
Mo! Ye mao mo - bien hecho! Te damos: bien hecho!
CRECIMIENTO? SI!
Tienes que gatear, para caminar y correr
Tienes que gatear en la tierra
Hacer contacto con ella comiendo porciones de ella te har fuerte;
Despus de todo, el suelo que comas
Son ligeras dosis de vacunas
Para varias enfermedades que vendrn por tu camino
De seguro de te enfermars, tendrs tus altos y bajos
Luego, t caminars.
Aprenders del oficio Ancestral
Aprenders de otras culturas y Ancestros tambin,
Pero no dejes a los tuyos por los de ellos.
Estars preparado para la responsabilidad y continuidad
Luego t corrers.
Vaya que corres! Puedes correr todo lo que quieras
Pero nunca te puedes ocultar
Nunca te puedes ocultar del Espritu Ancestral
as que ten cuidado cmo y a dnde corres.
Si t corres, corre bien
Mo! Yo mao mo!
MUERTE? SI!
De seguro morirs!
Pues todo lo que vida tiene, tiene muerte
Habr sollozos y decepciones
Habr tristeza y depresiones, incluso frustraciones
Pero no! Ese no es el fin
261

La Muerte para nosotros es el inicio de una vida nueva
Una Vida de Luces ms elevadas
T sers transformado por Muerte a elevadas energas
Y luego vivirs en esta forma por siempre
Si eres as transformado...
Mo! Ye mao mo!
(poema hecho durante el segundo taller COMPAS, febrero 1998, dedicado al

ciclo de vida de COMPAS).
262
Direcciones
AGRUCO
Freddy Delgado 1 Gustavo Saravia
(Coordinacin Latino Amrica)
Agroecologia Universidad Cochabamba
Av. Petrolera km 4 1/2
Casilla 3392,
COCHABAMBA, Bolivia
tel/fax +591 4 52601/ 52602
e-mail: agruco@pino.cbb.entelnet.bo
AZTREC
Cosmas Gonese
Privare Bag 9286
MASVINGO
Zimbabwe
tel/fax + 263 39 66006
e-mail aztrec@mvo.samara.co.zw
BD Union
Joke de Jonge
Hoofdstraat 24
3972 LA DRIEBERGEN
The Netherlands
tel +31 343 517814
fax +31 343 515611
e-mail louis.bo1k@pobox.accu.uu.nl
CECIK
David Millar
(Coordinacin Africa)
P.O. Box 607
BOLGATANGA - U.E.R.
Ghana
tel +233 71 22000 / 23240
fax +233 71 23478
e-mail cecik@africaonline.com.gh
CIKS
A.V. Balasubramanian
No. 47-C, Gandhi Mandapam Road
Kotturpuram
CHENNAI 600 085
India
tel +91 44 4451087 / 4450215
fax +91 44 4430033
ECO
G.K. Upawansa / Rukman Wagachchi
(Coordinacin Asia)
Hyneford Dekinda,
NAWALAPITIYA
Sri Lanka
tel +94 8 223012 / 226082
fax +94 8 232517
e-mail de Upawansa pasasa@eureka.lk
e-mail de Rukman dzp@sri.lanka.net
ECOS
Maheswar Ghimire
PO. Box 4
NARAYANGARH CHITWAN
Nepal
tel +977 56 23663
fax +977 56 20482 / 20165
e-mail ecoce@mos.com.np
263
Direcciones
ETC-COMPAS
Bertus Haverkort / Wim Hiemstra
(International coordination)
P.O.Box 64
3830 AB LEUSDEN
The Netherlands
tel +31 334943086
fax +31 33 4940791
e- mail Haverkort b.haverkort@etcnl.nl
e-mail Hiemstra w.hiemstra@etcnl.nl
e-mail Compas compas@etcnl.nl
FRLHT
Mr Darshan Shaakar
50, MSH Layout 2nd Stage,
3rd Main
Anandanagar
BANGALORE 560 024
India
tel +91 80 3336909 1 3330348
fax +91 80 3334167
e-mail darshan@frlht.ernet.in
GREEN Foundation
Vanaja Rampratad 1 G. Krishna Prasad 1
Gowri Gopinath
839, 23rd Main Road
J.P Nagar II Phase
BANGALORE 560078
India
tel +91 80 663 5963
fax +91 80 663 1565
e-mail nanditha@blr.vsnl.net. in
264
IDEA
Gowtham Shankar
Flat no.4c & F, Maharaja Towers
R.K Mission Road
VISAKHAPATNAM 530 003
India
tel +91 891 535685
fax +91 891 535685
e-mail gowtham@sai.xlweb.com
IDIKS
Mary Shetto
PO. Box 1982
MBEYA
Tanzania
fax +255 654421
e-mail ifadsherfsp@twiga.com
KPP
A.S. Anand / Aruna Kumara / Upendra
Shenoy
Chitraleoota no. 14,
1 Cross, II Block, I Stage
Vinoba Nagar, Shimoga
KARNATAKA
India
tel/fax +91 8182 56539
TALPUY
Gloria Miranda Zambrano 1 Raul
Santana Paucar / Jesus Lino Revilla
Apartado Postal 222
Jr. 2 de Mayo, no. 336
San Carlos
HUANCAYO
Peru
tellfax+51 64 216889
TIRD-P
Johan Kieft 1 Marthen Duan
P.O. Box 116
KEFAMANANU 85601
Timor NTT
Indonesia
tel +62 388 31172
fax +62 388 31111
e-mail ytm@kupang.wasantara.net.id
UNEP
Backson Sibanda
P.O. Box 30522
NAIROBI
Kenya
tel +254 2 623387
fax +254 2 623918
e-mail bacltson.sibanda@unep.org
University of Nijmegen
Third World Centre
Gerrir Huizer
Postbus 9104
6500 HE NIJMEGEN
The Netherlands
Yardi & Sore
Prabha Mahale 1 Hay Sore
E-l110 Saket
110017 NEW DELHI
India
e-maiI ysindia@giatdl01.vsnl.net.in
265
Colofn
Concepto y realizacin:
COMPAS/Bertus Haverkort y Wim Hiemstra
P.O. Box 64
3830 AB Leusden, Holanda
Edicin Final, versin en ingls:
Berthus Haverkort, Wim Hiemstra, Marilyn Hinderhoud y Marijke Kreikamp
Edicin Final, versin en espaol:
Jorge Bilbao - Agruco
Fotografa
Las fotos a color en este libro fueron tomadas por:
Berthus Haverkort, cubierta y contracubierta, 1-1, 1-2, 1-8, 2-1, 2-2, 2-3, 2-4, 2-5, 2-6, 2-7,
2-9, 3-1, 3-2, 3-3, 3-4, 4-8, 4-9, 4-10, 4-11, 4-12, 5-1, 5-2, 5-3, 5-4, 5-5, 6-5, 7-6, 7-7, 7-8, 79, 7-10, 7-11, 8-6, 8-8.
Cosmas Gonese: contracubierta, 6-6, 6-7, 6-8
Wim Hiemstra: 1-3, 2-8, 8-7
David Millar: 5-6, 5-7, 5-8, 5-9, 6-1, 6-2, 6-3, 6-4
Peter Oud: 8-1, 8-2
Chris Pennarts: 8-3, 8-4
Florian Prez: contracubierta, 1-4, 2-6, 7-2, 7-3, 7-4, 7-5
Vanaja Ramprasad y Krishna Prasad: 1-5, 3-5, 3-6, 3-7, 3-8, 8-5
Gowtham Shankar: contracubierta, 4-1, 4-2, 4-3, 4-4, 4-5, 4-6, 4-7
Ilustracin 7-1 hecha por
Jess Prez (AGRUCO), Bolivia.
Fotos en blanco y negro e ilustraciones hechas por: Sander Esses, Jess Lindo Revilla,
Bertus Haverkort, Joke de Jonge, Hans Levelt, David Millar, Florian Prez, Krishna Prasad,
Vanaja Ramprasad, Gowtham Shankar, Michiel Wijnbergh
Diseo grfico
Pharos, Nijmegen /Monique van Hootegem
Jorge Bilbao, Mariel Cabrera (versin espaol)
Imprenta:
Impresiones Poligraf
Distribucin:
AGRUCO
Av. Petrolera km. 4 1/2 (Facultad de Agronoma)
Casilla 3392
Telf./fax. (0591-4) 252601 / 252602
E-mail: agruco@pino.cbb.entelnet.bo
Cochabamba-Bolivia
267

Comida para El Pensamiento, Visiones Antiguas y Experiencias Nuevas de La Gente Rural

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Bertus Haverkort y Wim Hiemstra

Publicado en 1999 por ETC/ COMPAS, en asociacin con

Comida para el pensamiento

India ISBN 81 87380 06 3

Un registro de catlogo est disponible en la Biblioteca

Comida para pensar

Compaeros COMPAS (1998)

Agroecologa Universidad Cochabamba.

Asociacin de Conservacionistas Ambientales

Unin de Agricultura Biodinmica. Driebergen,

Centro para la Cosmovisin y el saber

Centro para los Sistemas de Conocimiento

Organizacin de Conservacin Ecolgica.

Centro de Servicios Ecolgicos. Narayangarth,

Comparando y Apoyando el Desarrollo

Fundacin para la Revitalizacin de las

Foundation: Fundacin de Recursos Genticos,

Desarrollo Integrado y Despertar Ambiental.

Iniciativa para el Desarrollo del saber

Krishi Prayoga Pariwara. Shimoga, India.

Grupo de Investigacin y Desarrollo sobre

Programa de Desarrollo Integrado de Timor.

COMPAS: Apoyando el desarrollo endgeno

Entendiendo las cosmovisiones de los campesinos

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aos recientes se ha efectuado un trabajo considerable para entender los

1-2 Waru-waru, en el Sur del Per, ha sido

1-3 Los granjeros en el este de Burkina Faso

1-4 Campesinos bolivianos y extrangeros analizan los resultados en variedades de papa.

1-5 Mahadevaia Belalam, sacerdote tradicional y granjero en Thalli, en el sur de la India,

el entendimiento de un pueblo y una descripcin de su mundo

1-7 Cubierta de una publicacin de la

1-8 Sri Brahamanda Swamigal de

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