TEMA 4. LA EUROPA NAPOLENICA.

La causa o excusa de la guerras del Directorio (la doctrina de las fronteras

naturales de las naciones, es decir, la anexin de todo lo que hoy es Blgica, incluyendo
Amberes, y los pases habitados por gente germnica de la orilla izquierda del Rin que,
como tierras del Imperio, dependan de Austria) impuso un estado de guerra con las dos
potencias europeas ms fuertes de aquella poca: Austria (porque con aquella prdida
comenzaba a desmembrarse el Imperio) e Inglaterra (que no poda tolerar que la costa
de Flandes, por proximidad, fuera francesa). Esa idea de los lmites naturales mantuvo a
Europa en constante estado de guerra durante los agitados aos del Directorio, el
Consulado y el Imperio.
Las campaas de Italia y de Egipto proporcionaron al Directorio inagotables
recursos y a Napolen el prestigio necesario para hacerse con el poder absoluto en 1802
(Consulado vitalicio) y coronado emperador en 1804.
Pero la pacificacin interior y exterior no podan satisfacer los ambiciosos
proyectos de Napolen. Por diversas razones (su espritu romntico, deseo de liberacin
y posterior federacin de los Estados europeos, necesidad de una poltica de prestigio
para mantener sus posiciones en el interior, ansias de aniquilar el podero ingls), puso
en prctica una poltica expansiva, con la que pretenda erigirse en dueo del mundo.
[ Es de destacar la evolucin poltica sufrida en Francia en apenas 15 aos: de los
ideales revolucionarios (Repblica), se pasa a la forma imperial del poder. El Imperio
signific un verdadero cambio (principio bsico de la herencia monrquica, concordato
con la Santa Sede, rehabilitacin de la antigua nobleza...) respecto a los ideales del
perodo republicano. Representaba el imperio la desaparicin de la herencia
revolucionaria? No, segn el art. 53 de la Constitucin del ao XII (1804), que
convierte al emperador en garante de las conquistas de la revolucin: igualdad de
derechos, libertad poltica y civil, integridad del territorio, carcter irrevocable de las
ventas de bienes nacionales. La herencia revolucionaria se respeta, pero el modelo
poltico se decanta definitivamente del lado de la autoridad. En definitiva, Napolen
respeta los principios tericos de la revolucin, pero los atena al servicio de la
concentracin de poder y por otra parte contribuye al resurgimiento de algunos valores
sociales de la monarqua (sntesis del rgimen antiguo y el nuevo)].
La poltica exterior de Napolen presenta una triple direccin: la rivalidad con
Inglaterra, el deseo de entendimiento con Rusia y la alianza y unin con Austria. En la
lucha por la hegemona europea Inglaterra es el enemigo inevitable; con Rusia ha de
entenderse para no sostener al mismo tiempo guerras con una potencia martima
(Inglaterra) y otra continental (Rusia); la alianza con Austria legitima el ttulo de
emperador ante las familias reales europeas gracias al matrimonio con M Luisa, hija del
emperador austraco, en 1810.
Ante el creciente podero de Napolen y el perjuicio que puede causarle su
poltica econmica, Inglaterra declara la guerra a Francia en 1803 (se rompe la paz de
Amiens). Se form as una tercera coalicin (1804-1806) contra Francia formada por
Inglaterra ( deseo ingls de controlar las rutas ocenicas), Rusia ( ambicin por
intervenir en Europa) y Austria ( que busca la preponderancia en Italia y Alemania).
La campaa de 1805 supone la gran derrota napolenica en Trafalgar (que seala la
supremaca martima de Inglaterra) y de las grandes victorias continentales francesas en
Ulm y Austerlitz (que supusieron el sometimiento de Austria).
Una cuarta coalicin (Inglaterra, Rusia, Prusia) se forma contra Napolen. La
batalla de Jena (1806) inutiliz a Prusia, y Rusia fue vencida en Friedland (1807). sta

ltima ocasion el Tratado de Tilsit entre Napolen y el zar de Rusia, que supuso la
cumbre del podero napolenico ( formacin del Gran Imperio francs y de los
Estados federados).
Tilsit somete Europa a Napolen; nicamente Londres resiste. La derrota de
Trafalgar de la escuadra franco-espaola desbarat los planes napolenicos de invadir
Inglaterra, pero poda estrangularla sometindola a un bloqueo comercial: por el decreto
de Berln de 1806, se prohbe todo comercio con Inglaterra cerrndole los puertos de
Europa. Francia dominaba la costa de Holanda y del Canal y poda imponer su voluntad
a los estados de Italia, exceptuando a Npoles; Bonaparte, sin embargo, se comprometi
a obligarle a no aceptar mercancas de bandera inglesa, y Rusia tena que hacer lo
propio con los pases escandinavos. El objetivo era hundir la economa inglesa, al
cortarse al mercado europeo (crisis de superproduccin, paro, restriccin del crdito,
devaluacin monetaria). En esta situacin, Inglaterra se vera obligada a firmar la paz.
( BLOQUEO MARTIMO A INGLATERRA).
En los primeros momentos (1807-1808), el bloqueo a Inglaterra alcanza gran
efectividad. El pas se salva pasando a la ofensiva -bloqueo al continente-: por una serie
de medidas, Inglaterra responde al decreto de Berln. Todos los pases que lo aplican son
declarados bloqueados por Inglaterra. Inglaterra se propone privar a Europa de
mercancas que le son imprescindibles: productos coloniales, materias primas,
maquinaria, etc. ( BLOQUEO CONTINENTAL).
Los europeos -a su cabeza los franceses- tratarn de reemplazar los productos
coloniales por sustitutivos (azcar de remolacha en vez de caa) y las producciones
inglesas por el desarrollo de una industria continental (industria metalrgica en Francia,
Blgica y el Rin). Pero no se tiene xito y las zonas industriales de Italia y Alemania
sern gravemente perjudicadas. En 1809, a travs de Rusia y Holanda, el bloqueo estaba
prcticamente roto.
El xito inicial del bloqueo contra Inglaterra lleva a Napolen a enviar un
ejrcito a Espaa (aliada por el Tratado de Fontainebleau, 1807, en el que se estableca
el reparto de Portugal y de sus colonias) para invadir Portugal. Las tropas francesas
instaladas en la pennsula constituan la fuerza militar ms importante de Espaa. No
fue difcil para Napolen conducir a los reyes espaoles a Bayona y all obtener la
abdicacin de la corona de Espaa de Carlos IV y Fernando VII, quienes renunciaron
(voluntariamente) a sus prerrogativas reales a favor del emperador, que nombr rey de
Espaa a su hermano Jos. Todo ello provoca un alzamiento nacional que se inicia en
Madrid el 2 de mayo de 1808. Inmediatamente se extiende por otros puntos de la
pennsula. El ejrcito napolenico se vio hostilizado por las guerrillas (que se apoyan en
una orografa montaosa), por la ineficacia de la famosa estrategia napolenica al
enfrentarse a un pueblo y no a un ejrcito, vindose obligado a capitular en Bailn (julio
1808). Napolen decidi intervenir personalmente en Espaa. La Grande Arme cruz
los Pirineos y con relativa facilidad restableci la situacin. En diciembre, Madrid
capitul ante Napolen, quien pronto abandon la pennsula para atender a los
problemas que planteaba la formacin de una nueva coalicin en Europa encabezada
por Inglaterra y Austria. En Lisboa, los ingleses haban desembarcado un ejrcito para
hacer frente a las tropas francesas en Espaa. La victoria de Napolen frente a los
austracos en Wagram dio como resultado un matrimonio: el de Napolen con la
archiduquesa M Luisa, hija del emperador austraco (Napolen se divorci de Josefina
debido a la infecundidad de ella). El imperio francs pareca consolidado y aseguraba su
continuidad con un futuro Napolen II. Fue entonces cuando Inglaterra se decidi por
una poltica de desgaste, mediante el apoyo a espaoles y portugueses.

Mientras tanto, el zar Alejandro I rompe el bloqueo continental en 1810 y

Napolen decide invadir Rusia. La desastrosa campaa de Mosc (debido en gran parte
a la falta de abastecimiento y a las duras condiciones climatolgicas), emprendida en
1812 en plena Guerra de Independencia espaola, anim a las naciones sometidas a
sacudir sus cadenas. Las potencias europeas estn ahora dispuestas a unirse frente al que
consideran una amenaza continental. En 1813, al tiempo que espaoles e ingleses casi
expulsan de la pennsula ibrica a los franceses, los rusos reciben en Europa central el
refuerzo sueco. Aunque Napolen consigui las victorias de Ltzen (mayo 1813) y
Bautzen (mayo 1813), la desercin de Austria fue seguida inmediatamente por la
abrumadora derrota francesa de Leipzig (octubre 1813). Francia se haba quedado sola.
Los ejrcitos aliados avanzan hacia Francia. Al fin, viendo a Francia invadida, Napolen
abdica en abril de 1814 y es recluido con guarnicin en la isla de Elba. Pero en febrero
de 1815, Napolen escapa y desembarca un mes despus en Francia, con lo que se inicia
el reinado de los Cien das. Su presencia en Francia produjo una revitalizacin de los
ncleos revolucionarios, pero Napolen no se decidi a buscar el apoyo popular, sino
que se propona gobernar como antes de su abdicacin, es decir, como emperador.
Mientras tanto, una vez recuperado el poder, empez la campaa de Blgica,
pero la batalla de Waterloo (18 de junio de 1815), ganada por los ingleses y prusianos,
dio al traste con las esperanzas de Napolen, que acab sus das en la isla de Santa
Elena.
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La obra de Napolen Bonaparte se iba a prolongar una vez desaparecido l de la

escena poltica.
En primer lugar, la divisin territorial de Francia en departamentos, al tiempo
que terminaba con unas provincias ficticias, herencia de los tiempos feudales, dara a la
nacin gran estabilidad, por huir de arbitrariedades y adaptarlas a regiones naturales.
En segundo lugar, el Cdigo napolenico, obra de su gran capacidad de
legislador y administrador, servira de pauta a todos los cdigos civiles redactados en la
Europa del s. XIX ( derogaba todos los derechos particulares y los privilegios
feudales, y proclamaba la plena igualdad ante la ley, lo que constitua el triunfo jurdico
de la idea burguesa revolucionaria).
Por ltimo, los movimientos de fronteras que provocara con sus acciones
militares tendran honda trascendencia: se puede decir que Suiza, Holanda y hasta cierto
punto Italia son obra de Napolen.
La larga fase de Revolucin y de estabilizacin post-revolucionaria en Francia
transform en sus fundamentos culturales y en sus comportamientos mentales y
polticos a toda Europa. En efecto, Napolen, que sigui primero el modelo de
expansionismo revolucionario del ao 1792 y luego del Directorio, aceler
singularmente la destruccin del Antiguo Rgimen seorial y absolutista en Europa.
Hasta 1807, la igualdad civil y la libertad individual (principales instrumentos de la
destruccin de las sociedades jerarquizadas y feudales) progresaron en todos los lugares
por donde pasaron los ejrcitos franceses, gracias a la aplicacin de la legislacin
inspirada en el Cdigo napolenico. La extensin de los principios revolucionarios,
entre ellos el de la soberana nacional, revirti en contra de Napolen cuando los

pueblos dominados quisieron aplicarlos, que se movilizaron a menudo en nombre de los

ideales de libertad y soberana nacional importados de Francia.
Nueva organizacin administrativa y fiscal:

Basada en la capacidad econmica del contribuyente.

Codificacin legislativa.
Concordato con la Iglesia.
Organizacin del sistema educativo.
Principio de libertad de los campesinos y de la igualdad civil.
Abolicin de los particularismos estatales en Italia y Alemania.