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Dilemas profesionales
Mdicos, abogados, maestros, ingenieros... En su vnculo con la gente, los
profesionales suelen enfrentarse a situa-ciones en las que deben dirimir cuestiones
morales surgidas a partir de que un deber entra en conflicto con otro. Por medio del
planteo de hiptesis, la autora reflexiona sobre los modos de ins-trumentar una
evaluacin que conduzca a la accin correcta

Caso 1. Imagine que usted es un mdico nefrlogo y tiene como paciente a una
chiquita de 4 aos con una falla renal severa. La dilisis renal crnica que recibe no est
dando los resultados esperados, y es claro que si no se le hace un trasplante de rin no
va a sobrevivir mucho ms. La probabilidad de que el trasplante tenga xito es del 90 por
ciento si el rgano es de un familiar cercano cuyo tejido sea compatible con el de la nia.
Cuando les informa las novedades a sus padres, aceptan de buen grado hacerse las
pruebas de compatibilidad. Sus dos hermanos, de 2 y 4 aos, son demasiado chicos para
ser donantes de rganos. Las pruebas indican que la madre no es histocompatible, pero el
padre s. Usted est a punto de llamar a la familia para comunicarle la buena nueva,
cuando el padre le pide una cita para conversar sobre los resultados. Cuando le cuenta
que l es compatible, para su sorpresa el padre se larga a llorar y le confiesa que tiene
miedo de donar, y le pide que busque un rin cadavrico, a sabiendas de que muy
difcilmente ser compatible. Le ruega que no le diga a su esposa una palabra de su
negativa, pues sabe que si su familia llega a saber la verdad lo culparn de dejar que su
hija muera y la familia misma correr el riesgo de hundirse. Desesperado, le ruega que les
mienta, que les diga que l no es histocompatible. Qu hara usted? Fundndose en qu
razones tomara su decisin?
El ejercicio del derecho
Caso 2. Imagine ahora que es un abogado penalista que defiende a un cliente acusado de
asesinato. Usted est casi seguro de que es inocente. El juicio va bien y probablemente su
cliente va a ser sobresedo. Entabl un buen vnculo con l, y tal vez alentado porque est
a punto de ser absuelto, le confiesa que si bien no cometi el crimen del que se lo acusa,
cometi otro cuatro aos atrs. Y luego le dice que un delincuente con frondosos
antecedentes penales fue condenado a cadena perpetua, injustamente acusado del crimen
que l cometi. Intenta persuadirlo de que confiese, pero se niega. Tuvo muchos
problemas con la ley y es un delincuente inteligente y bien informado. Cuando lo
amenaza con retirarse del caso, l le recuerda que a esta altura usted lo va a perjudicar. Le
recuerda, adems, que como profesional tiene el deber de guardar la confidencialidad
sobre todo lo que sabe. Nuevamente, qu hara? Fundndose en qu razones tomara su
decisin?
Profesor alumno

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Caso 3. Suponga que es un jefe de trabajos prcticos de la Universidad. Un da toma
examen y descubre que una de sus alumnas se est copiando. Es una alumna brillante y
varias veces se le ha acercado durante las clases para comentar distintos puntos del
programa. Usted sabe tambin que su padre acaba de fallecer, que qued a cargo de su
madre y que, ltimamente, tiene enormes dificultades para concentrarse y estudiar. Para
no humillarla ante sus compaeros, decide no quitarle la hoja delante de todos y hablar
con ella ms tarde. Sin embargo, la Universidad es muy estricta cuando se trata de
alumnos que se copian. Usted ha firmado un cdigo de conducta donde se comprometi a
denunciar inmediatamente ante las autoridades los casos de copia. Una vez ms, qu
hara? Fundndose en qu razones tomara su decisin?
Caso 4. Imagine que, como ingeniera de alimentos, es la jefa de un grupo en una
compaa que produce enormes cantidades de un producto alimenticio que debe ser
tratado con calor antes de ponerse en venta. Su grupo de desarrollo de productos analiza
actualmente los componentes naturales del producto. Usted descubre que varios de los
componentes presentes en el producto en cantidades mnimas son, en realidad,
componentes qumicos que en dosis altas son cancergenos. Pero el producto mismo,
consumido desde hace siglos en todo el mundo, jams se asoci con el cncer. Le informa
a su superior del descubrimiento y ste le recomienda que no le diga nada a nadie.
Nuevamente, qu hara? Fundndose en qu razones tomara su decisin?
Problemas y dilemas
Estas historias narran algunos de los tantos problemas ticos con los que se enfrentan los
profesionales en su prctica laboral. En el lenguaje de la tica, esta clase de problemas
aparentemente irresolubles recibe el nombre de dilemas, que surgen cuando dos deberes
entran en conflicto. La nica forma de cumplir con un deber es no cumpliendo con el
otro. Segn las circunstancias, un deber desplazar a otro, pese a que el desplazado habra
sido cumplido si no hubiera existido conflicto alguno con el que finalmente prevaleci.
Juego de valores
La diferencia entre un dilema moral y otra clase de problemas es que en el dilema se
ponen en juego ciertos valores (est moralmente obligado el mdico a ocultar la verdad
a la familia?), mientras que los problemas corrientes tratan sobre hechos (ocult el
mdico la verdad a la familia?). Aunque los hechos son muy importantes en el momento
tomar decisiones morales, stas involucran juicios de valor que no estn presentes en los
hechos.
Es claro entonces que si usted es el mdico de la primera historia se enfrenta con un serio
conflicto entre valores morales. Debera decidir respetar el secreto mdico y seguir el
deber de confidencialidad, y evitar llegar a forzar al padre de la nia a someterse a una
intervencin a la que se niega? O debera decidir ser honesto y defender lo que le
conviene a la pequea, aun a costa de violar la confidencialidad, aun a costa de no
respetar el derecho moral del padre a la privacidad, que en este caso se expresa en su
controvertido rechazo a donar? No debera respetar, acaso, el derecho moral y legal del

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padre a decidir sobre su propio cuerpo?
Si usted es el abogado de la segunda historia, no hacer nada va a preservar el valor de
confidencialidad propio del vnculo profesional-cliente.
Tambin va a lograr que su cliente se sienta bien. Usted se est limitando a defender los
intereses de su cliente.
Al fin y al cabo, para eso fue contratado y no para ir haciendo justicia por el mundo! Y
adems, lo que no es poco, se asegura de que su cliente no le va a hacer un juicio de mala
prctica por violar sus deberes profesionales.
Pero si usted finalmente elige estos valores, lo har a costa de la libertad de alguien que
estar encerrado de por vida por un crimen que no cometi.
Si es el profesor de la tercera historia, debe decidir entre cumplir con una de sus
obligaciones institucionales en su carcter de docente de la Universidad o que su alumna
se sienta bien.
Y en relacin con los otros alumnos, puede considerar que, si deja pasar la accin
incorrecta, no trata de manera semejante a sus alumnos, dndole una ventaja adicional
que colisiona con el principio de equidad. Si es la ingeniera de alimentos de nuestra
ltima historia, puede pensar que el puesto de responsabilidad que ocupa en la empresa la
obliga a comportarse con fidelidad hacia la compaa. Tambin puede pensar que tiene un
deber de ser leal a su superior, que le est pidiendo callar. Sin embargo, no debera
usted, que es profesionalmente responsable frente a la sociedad, cuidar de la salud
general, independientemente de los intereses de la compaa?
Condenados a decidir
Es claro, entonces, que las cuestiones morales involucran cuestiones de valor. En ninguna
de estas historias el profesional puede escapar de tomar una decisin moral. Y no tomar
decisin alguna es una forma de decidir. Los genuinos dilemas morales implican siempre
un conflicto entre valores que queremos preservar o que, por lo menos, creemos que
merecen un mnimo de respeto -valores como la lealtad a un colega, sacrificar algn valor
moral, el derecho de su cliente a la privacidad y a la confidencialidad, el bienestar del
cliente, el bien pblico, la veracidad, la integridad personal, entre otros.
Pues bien, cmo decidir? A grandes rasgos, podemos decir que hay dos modos bsicos
de tomar una decisin: o decidimos un curso de accin guindonos por principios o
decidimos qu hacer atendiendo a las consecuencias.
John Rawls, tal vez el filsofo poltico ms importante del siglo XX -recientemente
fallecido-, propuso justificar nuestras decisiones por medio de lo que llam el "equilibrio
reflexivo". Este dice algo as como lo que sigue: en tica existen, por un lado, los
principios generales (no se debe mentir, el profesional debe guardar confidencialidad

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hacia su cliente) y, por otro, los juicios particulares que intuimos visceralmente (el
abogado no puede permitir que el inocente pase el resto de su vida en la crcel en lugar
del cliente). Rawls propone comparar entre s los principios generales con los juicios
particulares, de modo que en caso de que sean incompatibles puedan ser paulatinamente
modificados hasta que el nivel general de los principios se encuentre en equilibrio con el
nivel particular de los juicios.
Alcanzar esa coherencia en nuestra vida moral no es fcil, por cierto. Jean Paul Sartre
deca que estamos condenados a ser libres. Tal vez se trate de incorporar esta prctica
reflexiva no slo en calidad de mdicos, abogados, maestros o ingenieros, sino
simplemente como personas. De hacer de la reflexin tica, en suma, nuestra prctica
cotidiana.
Por Diana Cohen
La autora es doctora en Filosofa (UBA) y magister de Biotica en la Monash
University (Australia). Docente e investigadora del Departamento de Filosofa
(UBA) e investigadora externa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Pornografa y medios de comunicacin
En la TV, los afiches de la calle, Internet... La pornografa est presente en nuestra
vida cotidiana y abarca mucho ms que imgenes obscenas. Para los especialistas
est relacionada con el poder, la violencia, la discriminacin y otras cuestiones sobre
las que vale la pena reflexionar en familia

Todos somos consumidores de material que a veces linda con lo pornogrfico: en

los afiches publicitarios, las tapas de revistas de los quioscos, los anuncios que vemos en
las calles. Generalmente, con seoritas que nos miran desde una concepcin esttica de lo
ms kitsch, que no pasan de ser objetos burdos con pretensiones artsticas. Lo mismo
ocurre en las casas, donde los videos y DVD instalan en la cama hogarea escenas
capaces de hacer del Kamasutra un texto escolar.
Pero la pornografa, como gnero que intenta a veces legitimarse como artstico, abarca
temas como la participacin de menores o la satirizacin de discapacidades fsicas.
Se vale de animales, objetos cotidianos, objetos de tortura y otros tantos temas que
desafan la imaginacin.
Cada vez que se escucha alguna voz en contra de la pornografa, aparecen otras en favor
de la libertad de expresin -hasta cierto punto justificable, en un pas donde las libertades

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personales fueron reiteradamente mutiladas-. Sin embargo, nadie podra decir que la
libertad de expresin es un bien absoluto: por ms que habitemos el reino casi celestial de
la libertad, en ese reino no podemos gritar fuego, fuego! cuando estamos en un cine
repleto, en plena funcin, slo por un rapto de (dudoso) sentido del humor.
La calumnia o la amenaza violenta son excepciones no amparables bajo el rtulo de la
libertad de expresin. Lo que tienen en comn es que ambas involucran a terceros,
provocndoles un dao o ponindolos en situacin de riesgo. Algo similar ocurre con la
pornografa.
La mujer objeto
Catharine MacKinnon, profesora de Leyes de la Universidad de Michigan, afirma que la
pornografa condensa todos los abusos inconfesables: celebra, promueve, autoriza y
legitima la violacin, la agresin, el acoso, la prostitucin y hasta el abuso sexual de
chicos. Y erotiza el vnculo de dominio y sometimiento, dinmica comn a estas
prcticas.
Lo obsceno, que puede rayar con lo chabacano o en el simple mal gusto, supone un juicio
moral acerca de lo que est bien y lo que est mal. La pornografa, en cambio, es una
prctica poltica, un dispositivo de poder en el que -tras lo que se cree una mera
representacin o un simulacro- se juega un juego violento y discriminatorio.
Los defensores de la pornografa pueden ver en esto una exageracin. Acaso la
pornografa no es una representacin plstica, como lo es la Venus de Milo, o una
dramatizacin imaginaria? Despus de todo, no nos creemos todo lo que vemos en la
pantalla, y sabemos que lo que all vemos es pura ficcin!, afirman.
MacKinnon considera, no obstante, que la pornografa no es ni fantasa inofensiva ni una
representacin falsa y corrupta de lo que de otro modo sera un cuadro sexual saludable.
La pornografa no es imaginera en relacin con una realidad que la trasciende, no es una
distorsin, ni una proyeccin, ni una expresin, ni una fantasa, ni una representacin, ni
un smbolo. La pornografa es una realidad sexual.
La pornografa, agrega esta terica de los estudios de gnero, construye la imagen de una
mujer que desea la crueldad, que quiere ser agredida, humillada, torturada y hasta
degollada, y es transformada en un objeto. El objeto sexual se define porque su ser se
agota en ser para una mirada, que lo construye y le presta su sentido. La mujer, en su
calidad de objeto sexual, es toda ella sexualidad a ser usufructuada por el hombre que la
construye como entidad.
En la medida que la pornografa es una prctica de discriminacin sexual que transforma
a las mujeres en objetos sexuales, o mercadera en exhibicin, se puede poner en tela de
juicio el derecho a la libertad de expresar contenidos pornogrficos.
Sin embargo, este argumento de gnero puede ser un boomerang: acaso las mujeres que

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trabajan en pelculas o videos pornogrficos lo hacen obligadas? Las modelos y actrices
pornogrficas firman contratos y cobran dinero. Tambin se dice que la experiencia
demuestra que all donde se tolera la pornografa, es donde las mujeres gozan de una
posicin ms igualitaria.
Quienes defienden as la pornografa alegan que, a diferencia de los resultados de las
investigaciones mencionadas, otros estudios muestran que la pornografa produce un
efecto catrtico: quien la consume, no la acta.
Acaso las mujeres no consumen pornografa? Las consumidoras pagan sin coercin de
nadie. En ese caso, restringir el consumo de pornografa es restringir la libertad de las
propias mujeres. Si la pornografa se define como un acto de violencia ejercido sobre las
mujeres, esto supone que estas mujeres actan en contra de su voluntad.
Y recurrir a la discriminacin sexual para censurar contenidos pornogrficos es tratar
paternalistamente a las mujeres como chicos cuyos intereses deben ser protegidos por la
ley, porque se las cree incapaces de ser responsables de sus actos.
Aunque la pornografa ejercida, producida o consumida por adultos que consienten
voluntaria e informadamente a estas prcticas puede ser un tema de debate, muy distinto
es cuando estas prcticas involucran a menores. All se cruza una frontera donde queda
afuera la polmica. All se trata, ni ms ni menos, de buscar las maneras de proteger a los
chicos de prcticas aberrantes.
Internet
El primer obstculo para proteger a los chicos de material pornogrfico en Internet son
las polticas y dimensiones de la Red: Internet es una conexin internacional de
computadoras, sin locacin geogrfica determinable, pero disponible para todo aquel que
en el planeta tenga acceso a Internet. Ninguna organizacin controla la Red ni existe un
centro desde el cual se puedan bloquear sitios individuales o servicios de la Red. Esta
anarqua virtual, que por un lado hace posible el aspecto transparente y democrtico de la
Red, tiene como contracara la disponibilidad de material pornogrfico infantil: el
material de sexo explcito que circula en Internet incluye textos, fotos, sonidos, imgenes
de video y sesiones de chat (donde se establece un dilogo por escrito con otro cibernauta
en tiempo real).
Aunque se desarrollaron sistemas para ayudar a los padres a controlar el material
disponible en una computadora hogarea con acceso a Internet, los cibercafs o la
computadora del compaero de juegos quedan fuera de su control. Otra de las
dificultades para probar la edad de los receptores de Internet es que no existe un medio
efectivo para identificar al usuario, menos an su edad. La tecnologa s permite que
algunas pginas Web estn disponibles exclusivamente para quienes han comprado a un
proveedor comercial el derecho a ingresar en la pgina. Y si bien los sitios comerciales
pornogrficos que cobran el acceso asignan una clave como mtodo de verificacin de la
edad, esta tecnologa no es confiable. Y con el uso del chat se entablan comunicaciones

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interactivas no controlables, que pueden derivar en citas reales entre adultos y los chicos
que visitan la pgina.
Quienes hacen de estas pginas un negocio ms que lucrativo, recurren a todo tipo de
recursos para captar a sus clientes: por ejemplo, con el rtulo nuestros suscriptores nos
cuentan, narran historias de pedofilia cuyo objetivo es excitar la imaginacin del
consumidor. Estas historias giran en torno de algunos argumentos primarios: el menor
que seduce a un adulto, el adulto que seduce al menor, relaciones entre menores y
relaciones incestuosas. Estas historias son mostradas, muchas veces, mediante fotos y
videos.
Las polticas por seguir para frenar este novedoso tipo de prostitucin infantil en el nivel
global necesitan de una accin conjunta entre los padres y educadores, la industria
tecnolgica con herramientas de software y una adecuada legislacin que castigue un
peligro social que involucra a menores.
Muchas veces, los mismos padres que consumen pornografa son los que tienen la
responsabilidad de controlar el acceso de sus chicos a esa clase de material. Un video
olvida-do al azar, una revista porno o una pelcula condicionada que entra en nuestra casa
implican un doble mensaje. Tal vez, la cuestin sea, al fin y al cabo, lograr repensar la
coherencia entre nuestras convicciones y nuestras prcticas cotidianas.
Por saber ms:
www.sexovida.com
Pgina que aborda, con nivel cientfico, temassobre sexologa, psicologa, psiquiatra.
www.concienciadigital.com.ar
Asociacin Conciencia
www.derechosciviles.org.ar
Asociacin por los Derechos Civiles
www.psiconet.com
Portal dedicado a la psicologa, con acceso a las mejores publicaciones del mundo sobre
el tema.
Por Diana Cohen
La autora es doctora en Filosofa (UBA) y magister de Biotica por la Monash
University (Australia). Docente e investigadora del Departamento de Filosofa
(UBA) e investigadora externa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico