P.

UNIVERSIDAD CATOLICA DE CHILE

Escuela DE PSICOLOGIA
CURSO: Procesos Psicolgicos Bsicos
SIGLA: PSI-1101-02
OTOO 2015

DONDE ESTOY YO? *

Daniel C. Dennett
Ahora que he ganado mi lugar bajo el alero del Acta de Libertad de Informacin
me siento libre para revelar por primera vez un curioso episodio de mi vida que
puede ser de inters no slo para aquellos ligados a la investigacin de la
filosofa de la mente y a la neurociencia, sino tambin para el pblico general.
Varios aos atrs, algunos oficiales del Pentgono se acercaron a m y me
pidieron ser voluntario en una misin secreta altamente peligrosa. El
Departamento de Defensa, en colaboracin con la NASA estaba gastando mucho
dinero en desarrollar un Dispositivo Subterrneo Supersnico Abre-Tneles
(DSSA). Se esperaba que pudiera cavar tneles a travs del casquete terrestre a
una gran velocidad y depositar una cabeza nuclear especialmente diseada
"justo debajo de los silos de misiles de los Rojos", como lo plante uno de los
enviados del Pentgono.
En una de las pruebas iniciales haban tenido xito en alojar la cabeza nuclear a
casi una milla de profundiad bajo Tulsa, Oklahoma y ahora queran que yo la
recuperara para ellos. "Por qu yo?", pregunt. Bueno, la misin implicaba la
aplicacin pionera de algunos recientes hallazgos de investigaciones cerebrales y
haban escuchado de mi inters por los cerebros, y, por supuesto, de mi
curiosidad faustina, mi gran coraje y toda una serie de otros atributos. Bueno,
cmo poda yo rehusar? La dificultad que trajo al Pentgono hasta la puerta de
mi casa era que el dispositivo que se me peda recuperar era fuertemente
radioactivo en una forma distinta a cualquier dispositivo ya conocido. De acuerdo
a los instrumentos de monitoreo, algo en la naturaleza del dispositivo y sus
complejas interacciones con los materiales de la profundidad terrestre haban
producido radiacin que podra causar severas anormalidades en ciertos tejidos
del cerebro. No se haba encontrado forma alguna para proteger al cerebro de
dichos rayos mortferos, los cuales aparentemente eran inofensivos para los otros
tejidos y rganos del cuerpo. Por lo tanto, se haba decidido que la persona
enviada a recuperar el dispositivo deba dejar atrs su cerebro. Este sera
guardado en un lugar seguro desde donde podra ejecutar sus funciones
normales de control a travs de elaborados circuitos de radio. Estara dispuesto
*

Tomado de Dennett, D. (1981) Brainstorms: Philosophical Essays on Mind and

Psychology. MIT Press.

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a someterme a un procesamiento quirrgico que removera completamente mi
cerebro, el cual sera ubicado en un aparato para mantenerlo vivo en el Manned
Spacecraft Center de Houston? Cada da de input y output, como se me aseguro,
sera sustituida por un par de
transceptores (trasnceivers) de radio
microminiaturalizados, uno adosado directamente al cerebro y el otro a las
terminaciones nerviosas en el crneo ahora vaci. Ninguna informacin se
perdera, todas las conexiones se mantendran. En un comienzo estuve un tanto
reacio a la idea. Funcionara realmente? Los cirujanos cerebrales de Houston me
envalentonaron.
"Penselo", me dijeron, "Tmelo simplemente como un
estiramiento de los nervios.
Si su cerebro slo fuera separado cerca de una pulgada dentro del crneo, su
mente no se vera alterada ni disminuida. Nosotros simplemente vamos a hacer a
los nervios infinitamente elsticos introduciendo conexiones de radio entre ellos.
Se me mostr el laboratorio de mantenimiento vital en Houston y pude ver la
flamante tina donde sera guardado mi cerebro si es que yo aceptaba la
propuesta. Conoc al flamante equipo de apoyo, constituido por neurlogos,
hematlogos, biofsicos e ingenieros elctricos. Despus de varios das de
discusiones y demostraciones, acept hacer una prueba. Se me someti a una
enorme cantidad de pruebas de sangre, "scanners" cerebrales, experimentos,
entrevistas y cosas por el estilo. Anotaron mi autobiografa con gran detalle,
grabaron tediosos listados con mis creencias, esperanzas, temores y gustos.
Incluso registraron mis grabaciones estereofnicas favoritas y me dieron una
fuerte sesin psicoanaltica.
El da de la intervencin quirrgica finalmente lleg y, por supuesto, fui
anestesiado no pudiendo recordar nada de la operacin misma. Cuando sal de la
anestesia, abr los ojos, mir alrededor y formule la inevitable, tradicional y
lamentablemente trivial pregunta post-operatoria: "Dnde estoy?". La
enfermera me sonri. "Ud. est en Houston", dijo ella y yo pens que esto
todava tena la posibilidad de ser cierto en un sentido u otro. Ella me pas un
espejo. Con toda certeza, ah estaban las pequeas antenas asomndose a
travs de las ventanillas de titanio cementadas en mi crneo.
"Deduzco que la operacin fue un xito", dije yo. "Quiero ir a ver mi cerebro". Me
guiaron (yo an estaba un tanto mareado e inestable) a lo largo de un corredor y
luego al laboratorio de mantenimiento-vital. El equipo de apoyo solt un grito de
entusiasmo y yo respond con lo que supuse era un expresivo saludo. An
sintindome dbil, se me ayud a llegar hasta la tina de mantenimiento-vital.
Mir a travs del vidrio. Ah, flotando en algo que pareca una bebida gaseosa,
haban terminaciones de circuitos, tubos plsticos, electrodos y otros accesorios.
"Es todo eso mo?" pregunt. "Mueva el conmutador del transmisor del output
que est ah al lado de la tina y vea por s mismo" me respondi el director del
proyecto. Mov el conmutador y lo dej en OFF e inmediatamente ca, embotado
y nauseabundo, en los brazos de los tcnicos, uno de los cuales gentilmente llev
el conmutador a la posicin ON. Mientras recuperaba mi equilibrio y compostura,
pens para m mismo: "Bueno, aqu estoy sentado en una silla plegable mirando

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a travs de un vidrio plateado lo que es mi propio cerebro... Pero un momento
"me dije a m mismo", no deb haber pensado ms bien aqu estoy yo,
suspendido en un lquido burbujeante, siendo observado por mis propios ojos?.
Trat de reflexionar acerca de este ltimo pensamiento pero fall en llevar
adelante el ejercicio con conviccin. Trat nuevamente. "Aqu estoy yo, Daniel
Dennett, suspendido en un lquido burbujeante siendo observado por mis propios
ojos". Yo, simplemente no resultaba. Era extremadamente desconcertante y
confuso. Siendo un filsofo de fuertes convicciones fisicalistas, yo crea en forma
inmutable que la gnesis de mis pensamientos estaba ocurriendo en alguna
parte de mi cerebro: sin embargo, cuando pensaba "Aqu estoy", el lugar donde
el pensamiento se me ocurra era aqu, fuera de la tina, donde yo, Dennett,
estaba parado observando mi cerebro.
Una y otra vez trat de pensarme a m mismo dentro de la tina, pero sin
resultado. Intent lograrlo a travs de ejercicios mentales. Pens para m mismo
"El sol est brillando all" cinco veces en una rpida sucesin, sealando
mentalmente un lugar diferente cada vez: en orden fueron la esquina del
laboratorio iluminada por el sol, el csped del frontis del hospital que me era
visible, Houston, Marte y Jpiter. No encontr mayor dificultad en hacer que mis
"all" saltaran por todo el mapa celeste con las apropiadas referencias. Poda
elevar un "all" en un instante hasta los lmites ms lejanos del espacio y luego
apuntar el siguiente "all" con una precisin increble al cuadrante superior
izquierdo de una peca de mi brazo. Por qu estaba teniendo tantos problemas
con mis "aqu"? "Aqu en Houston" no suscitaba problemas, como tampoco "aqu
en el laboratorio", incluso, "aqu en esta parte del laboratorio", pero "aqu en la
tina" me pareca una mera palabrera sin un significado mental. Intent cerrar
mis ojos mientras pensaba en ello. Esto ayud en algo, sin embargo, no logr
arreglrmelas para sacar el problema adelante, excepto quizs por un instante
fugaz. No lograba estar seguro. El descubrir que no poda estar seguro tambin
me alteraba. Cmo poda saber a qu "aqu" me estaba refiriendo cuando
pensaba "aqu"? Poda yo pensar que me estaba refiriendo a un lugar cuando en
realidad me refera a otro? No poda entender como esto poda ser admitido sin
desatar los escasos lazos de intimidad entre una persona y su propia vida mental
que haban sobrevivido a la embestida de los cientficos y filsofos del cerebro,
de los fisicalistas y conductistas. Quizs yo sera incorregible en cuanto al lugar al
cual me refera cuando deca "aqu". Pero en las circunstancias presentes pareca
que estaba condenado ya sea por la mera fuerza del hbito mental, a pensar en
base a premisas indicativas sistemticamente falsas o bien en lugar donde est
una persona (y, por lo tanto, el lugar desde el cual sus pensamientos son
generados para fines de anlisis sistemticos) no es necesariamente donde su
reside el asiento fsico de su alma. Agobiado por la confusin, intent orientarme
retomando el pasatiempo favorito de los filsofos: empec a ponerle nombre a
las cosas.
"Yorick", le dije en voz alta a mi cerebro, "t eres mi cerebro. El resto de mi
cuerpo, sentado en esta silla, se apodar "Hamlet". As que aqu estamos todos:
Yorick mi cerebro, Hamlet mi cuerpo y yo, Dennett. Ahora, dnde estoy yo? Y
cuando pienso "dnde estoy yo?", dnde se genera esa duda? Surge en mi

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cerebro, que est a sus anchas en la tina, o justo aqu entre mis orejas donde
parece generarse. O en ninguna parte?. Sus coordenadas temporales no me
daban problema, quizs tampoco tendra coordenadas espaciales? Empec a
hacer una lista de alternativas.
1) Donde va Hamlet, ah va Dennett. Este principio era fcilmente refutable
apelando a los familiares experimentos sobre pensamiento y trasplante de
cerebros tan disfrutados por los filsofos. Si Tom y Dick intercambian cerebros,
Tom es el sujeto que queda con el cuerpo que originalmente perteneca a Dick
-basta con preguntarle a l; sostendra que es Tom y podra contarle hasta los
ms ntimos detalles de la autobiografa de Tom. Quedaba suficientemente claro,
entonces, que mi cuerpo y yo podamos dejar de acompaarnos, pero no era tan
probable que yo pudiera ser separado de mi cerebro. La regla de oro que emerge
en forma clarsima de estos experimentos sobre pensamiento es que en los
trasplantes de cerebro uno querra ser el donante antes que el receptor. De
hecho, sera mejor llamar a tal operacin un trasplante de cuerpo. Por lo tanto,
tal vez, la verdad era que...
2) Dnde va Yorick, ah va Dennett. Esto, sin embargo, no era todo lo defendible
que hubiera deseado. Cmo podra ser que yo estuviera dentro de la tina sin
posibilidad de ir a ninguna parte cuando obviamente estaba fuera de la tina
mirando hacia dentro y comenzando a hacer culposos planes para retornar a mi
cuarto y pedir un suculento almuerzo?. Buscando algn tipo de apoyo para mi
intuicin, llegu a una especie de argumento legalstico que poda estar apelando
a Locke.
Supongamos, me dije a m mismo, que yo viajara a California, robara un banco y
fuera aprehendido. En qu estado sera juzgado: en California, donde el asalto
tuvo lugar, o en Texas, donde el cerebro de la operacin estaba localizado? Sera
yo un ladrn californiano con un cerebro fuera-del-estado, o un ladrn texano
controlando remotamente a un cmplice en California? Pareca posible que yo
pudiera tener xito en tal golpe en base a la imposibilidad de decidir tal dilema
jurisdiccional, aunque quizs podra ser considerado una ofensa interestatal, y,
por lo tanto, federal. En todo caso, supongamos que yo fuera recluido. Se dara
por satisfecha California encerrando a Hamlet sabiendo que Yorick estara a sus
anchas dndose la buena vida en Texas? Encarcelara Texas a Yorick dejando a
Hamlet libre para tomar el siguiente barco a Ro? Descartando la pena capital u
otro castigo cruel e inusual, el estado se vera obligado a mantener el sistema de
mantenimiento-vital para Yorick, aunque probablemente lo llevaran de Houston
a Leavenworth y, aparte de lo displacentero de este oprobio, yo, por una vez, no
me sentira para nada molesto y me considerara a m mismo un hombre libre
bajo tales circunstancias. Si el estado tiene inters en reubicar forzosamente a
las personas en instituciones, fallara en reubicarme a m en una institucin al
ubicar a Yorick ah. Si esto era cierto, surga una tercera alternativa.
3) Dennet est donde l piensa que est. En general, el planteamiento era el
siguiente: en cualquier momento una persona tiene un punto de vista y la

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localizacin de ese punto de vista (la cual es determinada internamente por el
contenido del punto de vista) es tambin la localizacin de la persona.
Tal proposicin no deja de tener algunas perplejidades, pero me pareca estar
dando un paso en la direccin correcta. El nico problema era que pareca
ponerlo a uno en una situacin en que cara-gano-yo/sello-t-pierdes y donde se
haca muy difcil fallar al no tomar en cuenta la localizacin. No me habra
equivocado yo mismo sobre dnde estaba, o por lo menos muchas veces me
haba sentido inseguro?. No poda uno perderse? Por supuesto, pero perderse
geogrficamente no es la nica forma en que uno se puede perder. Si uno se
perdiera en un bosque, uno podra intentar reasegurarse a s mismo con el
consuelo de saber, por lo menos, dnde se estara: uno estara en los alrededores
familiares del propio cuerpo. Quizs en este caso tal certeza no nos llamara tanto
la atencin como para sentirnos agradecidos. Sin embargo, existan peores
estados imaginables, y yo no estaba seguro de no estar en tal estado en ese
mismo momento.
El punto de vista tiene que ver claramente con la localizacin personal, pero es
en s mismo una nocin poco clara. Era obvio que el contenido del propio punto
de vista no era el mismo que, o no estaba determinado por, las creencias y
pensamientos personales. Por ejemplo, qu podramos decir acerca del punto de
vista del espectador de Cinerama que se encoge y contorsiona en su asiento
cuando el acercamiento de la montaa tusa sobrepasa
su capacidad de
distanciamiento psquico? Se ha olvidado que est sentado seguro en su asiento
del teatro? Aqu me sent inclinado a decir que la persona est experimentando
un cambio ilusorio en su punto de vista. En otras ocasiones, mi inclinacin a
llamar a tales cambios ilusorios fue menos intensa. Los trabajadores de
laboratorios y plantas que manipulan peligrosos materiales operando brazos y
manos mecnicas controlados por retroalimentacin sufren un cambio en el
punto de vista que es ms vvido y pronunciado que cualquier cosa que pueda
provocar el Cinerama. Pueden sentir el peso y lo resbaladizo de los receptculos
que manipulan con sus dedos metlicos. Saben perfectamente dnde estn y la
experiencia no los confunde con falsas creencias, aunque es como si estuvieran
dentro de la cmara aislada hacia la cual estn mirando. Con un esfuerzo mental
se las pueden arreglar para cambiar su punto de vista hacia adelante y atrs,
como en los cubos transparentes de Necker o en los dibujos de Escher cambiando
de orientacin delante de los ojos del observador. Parece extravagante suponer
que el efectuar esta pequea gimnasia mental se estn transportando a s
mismos para adelante y atrs.
Pese a todo, su ejemplo me dio esperanzas. Si de hecho yo estaba en la tina a
pesar de mis intuiciones, me podra entrenar en adoptar ese punto de vista
incluso como un problema de hbito. Debera convivir con imgenes de m mismo
confortablemente flotando en mi tina, dirigiendo voliciones a ese cuerpo tan
familiar all fuera. Reflexion que la facilidad o dificultad de esta tarea
seguramente era independiente de la verdad acerca de la localizacin del propio
cerebro. Si hubiera practicado antes de la operacin, quizs ahora estara
encontrando su segunda natura. Ahora, Ud. puede probar por s mismo tal

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trompe l'oeil. Imagnese que ha escrito una polmica carta que ha sido publicada
en el Times, obteniendo como resultado que el gobierno escogiera su cerebro
para ser depositado por un perodo probatorio de 3 aos en su Clnica de
Cerebros Peligrosos en Bethesda, Maryland. Por supuesto que su cuerpo es
dejado libre para ganar un sueldo y as poder continuar con su funcin de
acumular ingresos que luego sern gravados con impuestos. En este momento
sin embargo, su cuerpo est sentado en un auditorio escuchando un peculiar
recuento de Daniel Dennett sobre su experiencia personal similar a la suya.
Prubelo. Imagnese a s mismo en Bethesda y luego retorne con ansias a su
cuerpo, que est tan lejos aunque parece estar tan cerca. Es slo gracias a la
restriccin de larga distancia (propia?, del gobierno?) que puede Ud. controlar
su impulso de hacer que esas manos aplaudan cordialmente antes de hacer
entrar al viejo cuerpo en el repostero y obtener un bien merecido vaso de cherry
nocturno en el vestbulo. La tarea imaginativa es ciertamente difcil, pero si
consigue su meta los resultados pueden ser consoladores.
En todo caso, ah estaba yo en Houston, perdido por decirlo de alguna manera,
entre mis pensamientos, pero no por mucho tiempo. Mis especulaciones fueron
prontamente interrumpidas por los doctores de Houston que queran probar mi
nuevo sistema nervioso prosttico, antes de enviarme a mi peligrosa misin.
Como mencion anteriormente, me senta un poco mareado al comienzo, lo que
no es muy sorprendente, aunque pronto me habitu a mis nuevas circunstancias
(las cuales eran, despus de todo, bastante similares e indistinguibles de mis
antiguas circunstancias). Mi acomodacin no era perfecta, y hasta hoy sigo
siendo atormentado por dificultades de coordinacin menores. La velocidad de la
luz es rpida, pero finita, y a medida que mi cerebro y mi cuerpo se apartan, la
delicada interaccin de mis sistemas de retroalimentacin es llevada a
desarreglos por los retardos temporales. As como uno es llevado a casi perder el
habla por una audicin retardada o interferida por el eco de la propia voz
hablada, as tambin, por ejemplo, prcticamente no puedo seguir un objeto en
movimiento con mis ojos cuando mi cuerpo y mi cerebro se han alejando ms de
unas pocas millas. En la mayora de mis actividades mi desajuste es difcilmente
detectable, aunque ya no puedo pegarle a una pelota lenta que viene con efecto
con la misma autoridad que antes. Por supuesto, existen algunas
compensaciones. Aunque el licor sabe tan bien como siempre, y entibia mi
garganta mientras corroe mi hgado, puedo tomar la cantidad que desee sin
llegar a embriagarme en lo ms mnimo, lo cual es una curiosidad que puede
haber sido notada por algunos de mis amigos cercanos (aunque en ocasiones he
fingido estar ebrio para distraer la atencin sobre mis inusuales circunstancias.)
Por razones similares, tomo oralmente una aspirina para una mueca torcida,
pero si el dolor persiste, les pido en Houston que me administren codena in vitro.
En tiempos de enfermedad la cuenta del telfono puede causar vrtigos.
Pero volvamos a mi aventura. Finalmente, tanto los doctores como yo estbamos
satisfechos de que yo estuviera listo para realizar mi misin subterrnea. As es
que dej mi cerebro en Houston y fui llevado a Tulsa en helicptero. Bueno, en
todo caso, as me pareca que eran las cosas. As es como lo expresara, como si
as lo fuere. Durante el viaje reflexion acerca de mis anteriores ansiedades y

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decid que mis primeras especulaciones post-operatorias haban estado teidas
por el pnico. El problema era mucho menos extrao o metafsico de lo que yo
haba supuesto. ,Dnde estaba yo?. Claramente en dos lugares: tanto dentro de
la tina como fuera de ella. As como uno puede pararse con un pie en Connecticut
y otro en Rhode Island, yo estaba en dos lugares a la vez. Me haba transformado
en uno de esos individuos disgregados de los cuales tanto oamos hablar antao.
Mientras ms consideraba esta respuesta, me apareca ms obviamente
verdadera, No obstante, aunque parezca extremo decirlo, mientras ms
verdadera la encontraba, menos importante me pareca la pregunta que podra
estar respondiendo acertadamente. Triste destino para una pregunta filosfica.
Obviamente esta respuesta no me satisfaca completamente.
Quedaba una pregunta en suspenso para la cual me hubiera gustado tener una
respuesta y que no era precisamente "Dnde estn todas mis variadas y
diversas partes?" ni tampoco "Cul es mi actual punto de vista?". O al menos
pareca haber tal pregunta, ya que pareca innegable que en cierto sentido yo, y
no meramente la mayor parte de m, estaba descendiendo dentro de la tierra
bajo Tulsa en busca de una cabeza nuclear.
Cuando encontr la cabeza nuclear ciertamente me alegr de haber dejado mi
cerebro atrs, ya que la aguja del contador Geiger especialmente construido que
yo haba llevado estaba fuera del dial. Llam a Houston con mi radio ordinaria e
inform al centro de control de operaciones sobre mi posicin y mis progresos.
En respuesta, me dieron instrucciones para desmantelar el vehculo basndose
en mis observaciones del lugar. Me haba puesto a trabajar con mi hacha
cortante cuando de pronto ocurri algo terrible. Me puse totalmente sordo. Al
comienzo pens que slo eran mis audfonos de radio que se haban
descompuesto, pero cuando palmote sobre mi casco no escuch nada.
Aparentemente los transceptores auditivos no estaban funcionando. Ya no poda
escuchar ni a Houston ni mi propia voz, pero poda hablar, por lo que empec a
contar a controles lo que haba ocurrido. A mitad de la primera frase me di
cuenta que algo ms estaba fallando. Mi aparato vocal se haba paralizado.
Luego mi mano derecha se puso flcida -otro transceptor se haba descompuesto.
Estaba en verdaderos aprietos. Pero lo peor an no aconteca. Despus de unos
pocos minutos me puse ciego. Maldije mi suerte y despus maldije a los
cientficos que me haban guiado a este grave peligro. Ah estaba yo, sordo,
mudo y ciego, en un hoyo radioactivo ms de una milla bajo Tulsa. Acto seguido,
se descompusieron mis ltimos enlaces cerebrales y repentinamente me
encontr con un problema nuevo y an ms choqueante: siendo que hace un
instante atrs yo estaba enterrado vivo en Oklahoma, ahora estaba
descorporalizado en Houston. Mi reconocimiento de mi nuevo status no fue
inmediato. Me demor varios minutos bastante ansiosos en hacerme la idea de
que mi pobre cuerpo yaca a varios centenares de millas de ah, con el corazn
palpitando y los pulmones respirando, pero, en otro sentido, tan muerto como el
cuerpo de cuerpo de cualquier donante para un trasplante de corazn, con su
crneo lleno de dispositivos electrnicos descompuestos e inservibles. El cambio
de perspectiva que anteriormente haba encontrado prcticamente imposible
ahora me pareca bastante natural. Aunque me poda pensar a m mismo de

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vuelta en mi cuerpo en el tnel bajo Tulsa, me cost algn esfuerzo mantener la
ilusin. Ya que era seguro que era una ilusin suponer que yo an estaba en
Oklahoma: haba perdido todo contacto con ese cuerpo.
Se me ocurri entonces, en uno de esos instantes de revelacin de los cuales no
debemos fiarnos mucho, que haba tropezado con una impresionante
demostracin de la inmaterialidad del alma basado, en principios y premisas
fisicalistas. Acaso no me haba yo cambiado de localizacin desde Tulsa a
Houston a la velocidad de la luz cuando muri la ltima onda de radio entre
ambas localidades? Y no haba yo conseguido esto sin incremento alguno de
masa? Lo que se movi de A a B a tal velocidad ciertamente fui yo mismo, o en
su defecto mi alma o mente -el centro sin masa de mi ser y hogar de mi
conciencia. Mi punto de vista se haba quedado un poco atrs, pero yo ya me
haba dado cuenta de la influencia indirecta del punto de vista sobre la
localizacin personal.
No poda ver cmo un filsofo fisicalista podra discutir esto salvo que tomara la
horrible y anti-intuitiva ruta de desterrar toda conversacin con personas. Sin
embargo, la nocin de personalidad estaba tan arraigada en la visin del mundo
de todos, o as me pareca, que cualquier negacin sera tan curiosamente no
convincente, tan sistemticamente falsa, como la negacin cartesiana "non
sum".
El gozo de este descubrimiento filosfico me ayud a sobrepasar algunos
minutos, o quizs horas, muy malos, mientras la indefensin y desesperanza de
mi situacin se me haca ms clara. Me sacudieron olas de pnico e incluso de
nusea, las cuales eran an ms horribles por la ausencia de su fenomenologa
normal ligada al cuerpo. No haban hormigueos por la adrenalina en los brazos,
ningn corazn palpitando, ninguna salvacin premonitoria. Sent en un
momento una horrible sensacin en mis entraas de estar hundindome, lo que
momentneamente me enga hacindome tener la falsa esperanza que estaba
sufriendo un retroceso en el proceso que me haba llevado a esta dificultad -una
gradual antidescorporalizacin. Pero lo aislado y nico de ese dolor pronto me
convencieron que simplemente era la primera alucinacin de un miembro
fantasma que luego sera seguida por una plaga de ellas, las que yo, como
cualquier otro amputado, estaba muy propenso a padecer.
Mi nimo entonces se puso catico. Por un lado, me senta dichoso por el jbilo
de mi descubrimiento filosfico y estaba estrujando mi cerebro (una de las pocas
cosas familiares que an poda hacer) tratando de imaginarme cmo comunicar
mi descubrimiento a las revistas cientficas; mientras que por otro, me senta
miserable, solo y lleno de horror e incertidumbre. Afortunadamente, esto no dur
mucho, ya que mi equipo de apoyo tcnico me aplic un sedante que me hizo
dormir sin ninguna actividad onrica, sueo del cual despert escuchando con
magnfica fidelidad los familiares acordes iniciales de mi tro favorito para piano
de Brahms. As es que por eso queran una lista con mis grabaciones favoritas!.
No me tom mucho tiempo darme cuenta que estaba escuchando la msica sin
odos. El output del aparato stereo estaba siendo incorporado directamente a mi

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nervio auditivo por algn ingenioso circuito de rectificacin. Estaba haciendo de
principal canal de salida para Brahms, una experiencia inolvidable para cualquier
baffle stereo. Al final de la grabacin no me sorprendi escuchar la reaseguradora
voz del director del proyecto hablando a travs de un micrfono, que ahora sera
mi nuevo odo prosttico. Confirm mi anlisis de qu es lo que haba fallado y
me asegur que se estaban dando los pasos necesarios para re-corporalizarme.
Despus de unas pocas grabaciones ms me encontr cayendo nuevamente en
el sueo. Estuve dormido, y supe algunos meses despus, cuando me despert,
que me encontraba con mis sentidos plenamente restablecidos. Cuando me mir
en un espejo, eso s, me sorprend un poco al contemplar un rostro poco familiar.
Como barba y un poco ms obeso, guardaba sin duda cierto parecido familiar con
mi rostro original, la misma mirada que denotaba una traviesa inteligencia y un
carcter resuelto, pero definitivamente un nuevo rostro. Posteriores autoexploraciones de naturaleza ntima no me dejaron duda alguna de que ste era
un nuevo cuerpo, y el director del proyecto confirm mis conclusiones. No me
entreg ninguna informacin sobre la historia de mi nuevo cuerpo y yo decid
(sabiamente, pienso ahora, en retrospectiva) no meterme en asuntos ajenos.
Como lo han planteado recientemente muchos filsofos que no conocan mi
odisea, la adquisicin de un nuevo cuerpo deja a la propia persona intacta. Y
despus de un perodo de ajuste a una nueva voz, a nuevas fuerzas y debilidades
musculares y demases, la propia personalidad es en gran medida preservada. Se
han observado rutinariamente cambios de personalidad ms dramticos en
personas que se han sometido a grandes cirugas plsticas, y para qu decir en
operaciones de cambio de sexo, y creo que nadie pone en duda que la persona
sobrevive en tales casos. En todo caso, pronto me acomod a mi nuevo cuerpo,
al punto de ser incapaz de recuperar cualquiera de sus novedades para mi
conciencia o incluso para mi memoria. La mirada en el espejo pronto se me hizo
totalmente familiar. Esa mirada, dicho sea de paso, an revelaba antenas, por lo
que no me sent sorprendido de saber que mi cerebro no haba sido movido de su
refugio en el laboratorio de mantenimiento-vital.
Decid que el viejo y querido Yorick se mereca una visita. Yo y mi nuevo cuerpo,
al cual podemos llamar Fortimbrs, cruzamos el ya familiar laboratorio recibiendo
una nueva ronda de aplausos de los tcnicos, los que, por supuesto, se estaban
felicitando a s mismos y no a m. Una vez ms, me par delante de la tina y
contempl al pobre Yorick y, en un capricho, nuevamente desconect
caballerosamente el conmutador del transmisor de output. Imagnense mi
sorpresa cuando no ocurri nada inusual. Ninguna sensacin de desmayo, nada
de nuseas, ningn cambio apreciable. Un tcnico se apur en devolver el
interruptor a ON, pero todava yo no senta nada. Exig una explicacin que el
director del proyecto se apur en darme. Pareciera que incluso antes de que me
operaran en la primera ocasin, haban construido un duplicado computarizado
de mi cerebro, reproduciendo tanto la estructura de procesamiento de
informacin completo como la velocidad computacional de mi cerebro en un
programa de computador gigante. Despus de la operacin, pero antes que se
atrevieran a enviarme a mi misin en Oklahoma, haban hecho correr este
sistema computacional lado a lado con Yorick. Las seales que salan de Hamlet
eran enviadas simultneamente a los transceptores de Yorick y a los sistemas de

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input del computador. Y los output de Yorick no eran slo dirigidos de vuelta a
Hamlet, mi cuerpo; fueron
grabados y chequeados contra los outputs
simultneos del programa computacional, el que fue llamado "Hubert" por
razones desconocidas para m. Por das e incluso semanas, los outputs fueron
idnticos y sincrnicos, lo que por supuesto no probaba que haban tenido xito
en copiar la estructura funcional del cerebro, pero el apoyo emprico era
fuertemente esperanzador.
El input de Hubert, y por lo tanto su actividad, se haba mantenido paralelo al de
Yorick durante mis das descorporalizados. Y ahora, para demostrar esto, haban
botado prcticamente el conmutador principal que haba puesto a Hubert por
primera vez en la lnea de control "on" de mi cuerpo no Hamlet, por supuesto,
sino Fortimbrs. (Hamlet, supe despus, nunca fue recuperado de su tumba
subterrnea y se podra suponer a estas alturas que ya hace bastante tiempo
volvi al polvo. A la entrada de mi tumba an yaca el magnfico dispositivo
abandonado, con la palabra DSSA escrita con brillantes y grandes letras en sus
costados -una circunstancia que puede proveer a los arquelogos del prximo
siglo un curioso insight acerca de los ritos de entierro de sus antecesores).
Discut mis preocupaciones con los tcnicos y el director del proyecto. Les
expliqu que la perspectiva de que pudieran existir dos Dennetts era aborrecible,
ms que nada por razones sociales. No quera constituirme en mi propio rival por
conseguir el efecto de mi esposa ni me gustaba que dos Dennetts compartieran
mi modesto sueldo de profesor. Eso s que an ms vertiginosa y desagradable
era la idea de saber tanto sobre otra persona, mientras ella tendra las mismas
ventajas sobre m. Cmo podramos alguna vez enfrentarnos? Mis colegas del
laboratorio sealaron que yo estaba ignorando el lado positivo del asunto. No
eran acaso muchas las cosas que quera hacer pero que no haba podido realizar
siendo slo una persona?. Ahora, un Dennett se podra quedar en casa y ser un
hombre de familia, mientras el otro podra emprender una vida de viajes y
aventuras- echando de menos a la familia por supuesto pero contento al saber
que el otro Dennett estaba manteniendo el fuego del hogar encendido. Podra ser
fiel y adltero a la vez. Me podra incluso hacer "cornudo" a m mismo, para no
mencionar otras posibilidades ms lgubres que mis colegas estaban ansiosos de
transmitir a mi ya sobrecargada imaginacin. Pero mi odisea en Oklahoma (o
haba sido en Houston?) me haba hecho menos aventurero y desist de esta
oportunidad que se me estaba ofreciendo (aunque, por supuesto, nunca estuve
muy seguro si realmente se me estaba ofreciendo a m en primer lugar).
Haba otra perspectiva an ms desagradable: que el repuesto, podra tratarse
de Hubert o Yorick segn el caso, pudiera ser desconectado de cualquier input
proveniente de Fortimbrs y simplemente fuera mantenido desconectado.
Entonces, como en el otro caso, habran dos Dennett, o al menos dos que
exigiran mi nombre y posesiones, uno corporalizado en Fortimbrs y el otro,
triste y descorporalizado. Tanto los celos como el altrusmo me hicieron dar
algunos pasos para prevenir que esto ocurriera. Por lo tanto, ped que se tomaran
algunas medida para asegurar que nadie nunca pudiera entrometerse en las
conexiones de transceptores del conmutador principal sin m (nuestro?, no, m)

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conocimiento y asentimiento. En vista que no tena ningn deseo de pasar mi
vida custodiando el equipo en Houston, se decidi en forma conjunta que todas
las conexiones electrnicas del laboratorio seran mantenidas bajo llave. Esto
implicaba tanto aquellas que controlaban el sistemas de mantenimiento-vital
para Yorick como las que controlaban la fuente de energa para Hubert; ambas
seran custodiadas con dispositivos a prueba de fallas y yo me llevara el nico
conmutador principal, arreglado para ser operado por control remoto, adonde
quiera que fuera. Lo llevo en una correa alrededor de mi cintura y -esperen un
momento- aqu est. Cada cierto tiempo examino el estado de la situacin
cambiando los canales. Hago esto slo en presencia de amigos, por supuesto, ya
que si el otro canal estuviera, no lo quiera el cielo, ya sea muerto u ocupado,
tendra que haber alguien que estuviera cerca como para cambiar el switch a la
posicin original para traerme de vuelta del vaco. Ya que aunque puedo sentir,
ver, or y captar cualquier cosa que entre a los sentidos de mi cuerpo, despus de
tal cambio de canal no poda ser capaz de controlarlo. Dicho sea de paso, las dos
posiciones del conmutador estn intencionalmente sin marcar, de manera que
nunca tengo la ms mnima idea si estoy cambiando de Hubert a Yorick o
viceversa.
(Algunos de Uds. pueden pensar que en este caso realmente no s
para qu decir dnde estoy. Pero tales reflexiones ya no hacen
sobre mi esencial Dennettitud, en mi propio sentimiento de quin
cierto que en un sentido no s quin soy, entonces esa es otra de
filosficas de una abismante significacin).

quin soy yo,

mella alguna
soy yo. Si es
sus verdades

En todo caso, cada vez que he cambiado el conmutador hasta ahora no ha

ocurrido nada. As es que hagamos una prueba...
GRACIAS A DIOS! PENSE QUE NUNCA CAMBIARIAS ESE CONMUTADOR!. No te
puedes imaginar lo horrible que han sido estas ltimas dos semanas -pero ahora
sabes; es tu turno en el purgatorio. Cunto he ansiado este momento! Uds.
vern, hace unas dos semanas atrs -excsenme, seoras y seores, pero tengo
que explicarle esto a mi...ummm, hermano supongo que se podra decir, pero l
ya les ha contado los hechos, as que Uds., entendern- hace unas dos semanas
nuestros cerebros se sellaron slo una pizca en su sincronizacin. Yo no s si mi
cerebro es ahora Hubert o Yorick ms de lo que Uds., mismos pueden saber, pero
en todo caso, los dos cerebros se alejaron y, por supuesto, una vez que el
proceso empez fue cmo una bola de nieve, ya que yo estaba en un estado
receptivo ligeramente diferente para el input que ambos recibimos, una
diferencia que pronto fue magnificada. En ningn momento se disip
completamente la ilusin de que yo tena el control de mi cuerpo -nuestro
cuerpo... No haba nada que pudiera hacer -ninguna forma de llamarte. TU NI
SIQUIERA SABIAS QUE YO EXISTIA!. Ha sido como haber sido acarreado en una
jaula o, mejor an, como estar posesionado -escuchar a mi propia voz decir cosas
que no quera decir, mirando con frustracin como mis manos ejecutaban
movimientos que yo no tena intencin de realizar. T rascabas nuestras
picazones, pero no en la forma que yo lo hubiera hecho y t mantenas despierto
con tu tos y tus vueltas. He estado totalmente exhausto, al borde de un colapso

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nervioso; siendo llevado impotentemente para todos lados por tu frentica ronda
de actividades, mantenindome slo gracias al conocimiento de que algn da
giraras el conmutador.
"Ahora es tu turno, pero al menos tendrs el consuelo de saber que yo s que
ests ah. Como una madre expectante, ahora yo estoy comiendo -o en, todo
caso, gustando, oliendo, viendo- por dos, y tratar de hacerlo fcil para ti. No te
preocupes. Tan pronto como termine este coloquio, t y yo volaremos a Houston
y veremos qu se puede hacer para que a uno de nosotros le den otro cuerpo.
Puedes tener un cuerpo femenino -tu cuerpo puede ser del color que desees.
Pero repensmoslo. Te dir una cosa -para ser justos, si ambos queremos este
cuerpo, te prometo que dejar al director del proyecto tirar una moneda para
decidir quien de nosotros se queda con l, y quien entonces tiene que elegir un
nuevo cuerpo. Eso debiera garantizar la justicia, o no?. En todo caso, yo te
cuidar, te lo prometo. Estas personas son mis testigos.
"Seoras y seores, esta conversacin que acabamos de escuchar no es
exactamente la conversacin que yo hubiera tenido, pero les aseguro que todo lo
que l dijo fue perfectamente cierto. Y si ahora me excusan, pienso que yo
-nosotros- debiera (debiramos) sentarme (sentarnos).