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septiembre de 1953), fue un poltico y militar venezolano. Desempe los cargos de Ministro
de Guerra y Marina entre 1936 y 1941 y de Presidente de la Repblica desde 1941 hasta
1945. A pesar de que fue elegido para el perodo 1941-1946, no termin su mandato
presidencial, ya que fue derrocado por un golpe de estado perpetrado por un sector golpista
del ejrcito, alentado y aliado con dirigentes y militantes del partido Accin Democrtica. Fue
un modernizador del Estado, introduciendo audaces reformas, las que convirtieron a
Venezuela en una repblica moderna y plenamente integrada al siglo XX.
El Golpe de Estado de 1945, conocido por sus partidarios como la Revolucin de octubre,
fue un golpe de Estado enVenezuela contra el gobierno del Presidente de la Repblica Isaas
Medina Angarita, llevado a cabo por una coalicin de lasFuerzas Armadas y el partido
poltico Accin Democrtica.
Tal como comenta el historiador Manuel Caballero, el 18 de octubre de 1945 ms que una
fecha es una incitacin al desencadenamiento de las pasiones. Es por esto que a pesar de los
aos transcurridos, este acontecimiento que dividi la historia contempornea venezolana en
dos sigue y seguir generando polmicas, al menos mientras continen viviendo algunos de
sus actores. En este sentido, uno de los aspectos ms controversiales en torno a los sucesos
de 1945 fue el ttulo de Revolucin con que los miembros de Accin Democrtica bautizaron
a lo que no fue ms que un golpe de Estado cvico-militar, que tuvo como principales
cabecillas a Rmulo Betancourt y Marcos Prez Jimnez. No obstante, aunque no se pueda
afirmar que el 18 de octubre haya sido un proceso revolucionario, s se puede aseverar que
produjo la finalizacin de una etapa de la historia poltica de Venezuela iniciada el 22 de
octubre de 1899 con la llegada de los Andinos al poder, y el comienzo de otra, en la que
estarn presentes nuevos actores.
Rmulo Betancourt
Por su parte, Rmulo Betancourt y el partido Accin Democrtica (AD)
explotaron hbilmente esta situacin, haciendo de ella el ms evidente smbolo
de la contradiccin de un gobierno que se pretenda democrtico pero que en
realidad era, segn la opinin de Betancourt, tmidamente liberal.
Paralelamente a esta situacin, en el mbito militar se estaba fraguando un
movimiento que demandaba la reforma y modernizacin de las Fuerzas
Armadas, aunque en realidad formaba parte de una pugna generacional entre
los jvenes militares de escuela, algunos con brillantes estudios en el
extranjero, que vean bloqueadas sus posibilidades de ascenso a los altos
mandos militares donde se encontraban enquistados los llamados generales
chopo 'e piedra, viejos jefes militares de escasa formacin acadmica.
Militar de carrera, Prez Jimnez ingresa a la vida poltica, con su participacin en el Golpe de
Estado de 1945 en Venezuela, contra el gobierno de Isaas Medina Angarita, como lder
de UMT y uno de los cabecillas uniformados del movimiento, fue nombrado Jefe de Seccin
del Estado Mayor del Ejrcito por la Junta Revolucionaria de Gobierno presidida
por Rmulo Betancourt. Desde este puesto en 1948, empuja el derrocamiento del
presidenteRmulo Gallegos, dando como resultado el fin del denominado Trienio Populista y la
toma en funciones de la Junta Militar de la cual fue miembro y ministro de Defensa, bajo la
presidencia de Carlos Delgado Chalbaud. Permaneci en funciones tras el asesinato Delgado
Chalbaud en 1950, que provoc la transformacin de la Junta Militar en la nueva Junta de
Gobierno, con el ascenso de Germn Surez Flamerich a la presidencia de la misma, sobre
quien Prez Jimnez ejerci una inmensa influencia, siendo en la praxis, l quien realmente
dominaba.
Tras las elecciones de 1952, Prez Jimnez asume como Presidente Provisional de la
Repblica , nombrado por laAsamblea Nacional Constituyente a partir del 2 de
diciembre de 1952 en sustitucin de Germn Surez Flamerichpara posteriormente ser
nombrado por la misma asamblea como Presidente para el periodo 1953 - 1958, el cual inici
el 19 de abril de 1953.
Su perodo al frente del pas bajo el lema del Nuevo Ideal Nacional, se caracteriz por un
marcado progreso econmico y social. Con el aumento de produccin y precios del petrleo,
ste ltimo gracias a conflictos como laGuerra de Corea (Elevandose hasta 2 dlares el barril,
el cual era un precio alto para la poca). Caracterizado tambin por una ambiciosa poltica en
infraestructura, la cual se pudo ejecutar a la perfeccin, y dio como resultado obras pblicas
de gran envergadura como las Torres del Centro Simn Bolvar, la Autopista Caracas - La
Guaira y el Paseo Los Prceres entre otras. Tambin se logr un inmenso desarrollo de
industrias tales como lahidroelctrica, la minera, la siderrgica, el sector de bienes races y
por supuesto la propia construccin, la revaluacin constante de la moneda, aumento su valor
sobre el dlar. Todas estas, bases para el alto nivel de prosperidad econmica que se vivi en
el pas.
No pasan desapercibidos, sus avances en el mbito militar, que incluyeron la definitiva
profesionalizacin de las Fuerzas Armadas, el aumento y modernizacin de los
equipamientos. En lo concerniente a poltica de interior, el pas experiment un estado de
orden y altos estndares en seguridad. Como aspecto negativo, destac su carcter altamente
represivo, la aprobacin de la Ley de vagos y maleantes y la represin de organismos como
la Seguridad Nacional, amparados por dicha ley.
Este perodo de supremaca termin el 23 de enero de 1958, ocasin en la que es depuesto
por un golpe de estado, perpetrado por sectores descontentos dentro de las Fuerzas Armadas
de Venezuela, que trajo como resultado su salida del territorio nacional, rumbo a Repblica
Dominicana, tras lo cual se asent en Espaa, bajo la proteccin del rgimen franquista.
Posteriormente con el partido de derecha Cruzada Cvica Nacionalista fue
electo Senador en 1968 cargo del cual fue inhabilitado a raz de la primera enmienda llevada a
cabo a la constitucin de 1961 por los partidos Accin Democrtica y COPEI, tras lo cual se
retira definitivamente de la vida poltica nacional.
El perodo de Prez Jimnez en el poder, es recordado histricamente, como un gobierno de
arraigo nacionalista, basado en un pragmatismo ideolgico que identificaba la esencia de su
gobierno, adems de enunciar la Doctrina del Bien Nacional, esto expresado en el "Nuevo
Ideal Nacional" que sera el faro filosfico para orientar las acciones de su gobierno.
Promovi la inmigracin de capitales y personas extranjeras, principalmente comunidades
europeas como la espaola, italiana y portuguesa. Tambin impuls un vasto y ambicioso
programa de infraestructura, basado en la poltica del concreto armado, con la construccin de
edificaciones, grandes y modernas carreteras que unan y renovaban los lazos entre estados y
ciudades del pas, puentes y dems obras de gran envergadura con las que moderniz al
pas, bajo una frrea dictadura militar.4 Aunque aos despus de su derrocamiento, los
seguidores de Prez Jimnez, no han estado de acuerdo con las malas polticas de gobierno
que llevaron a la nacin venezolana a una crisis poltica, social y econmica desde 1959por
parte de los partidos Puntofijistas, lo cual dio origen a una corriente o postura
llamada Perezjimenismo como una forma de gobierno ideal por los objetivos del Nuevo Ideal
Nacional.