ndice

Introduccin________________________________________________3
Los Minerales_______________________________________________4
1.1.- Para qu sirven los minerales?________________________5
1.2- Propiedades____________________________________________6
1.3.- Propiedades Qumicas de los Minerales________________8
1.4.- Clasificacin de los Minerales__________________________9
1.5.- Propiedades Fsicas de los Minerales__________________11
1.6.- Propiedades Mecnicas_______________________________12
1.7.- Propiedades Electromagnticas de los Minerales______12
1.8.- Minerales: Clasificacin, Requerimientos y Fuentes___13
1.9.- Fuentes de Minerales_________________________________14
1.10.- Clasificacin de los Minerales para consumo humano
___________________________________________________________14
1.11.- Los Minerales y su Importancia en la Alimentacin___16
Conclusin_________________________________________________22
Bibliografa________________________________________________23

Los
Minerales

Introduccin
Los minerales son elementos qumicos simples cuya presencia
e intervencin es imprescindible para la actividad de las
clulas.

Su contribucin a la conservacin de la salud es

esencial. Se conocen ms de veinte minerales necesarios para

controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los
diversos tejidos.
Los minerales son, por lo menos, tan importantes como las
vitaminas para lograr el mantenimiento del cuerpo en
perfecto estado de salud. Pero, como el organismo no puede
fabricarlos, debe utilizar las fuentes exteriores de los mismos,
como son los alimentos, los suplementos nutritivos, la
respiracin y la absorcin a travs de la piel, para poder
asegurar un adecuado suministro de ellos.
Despus de la incorporacin al organismo, los minerales no
permanecen estticos, sino que son transportados a todo el
cuerpo y eliminados por excrecin, al igual que cualquier otro
constituyente dinmico.

Los Minerales

Se

llama

mineral

la

sustancia

natural,

homognea,

inorgnica, de composicin qumica definida (dentro de

ciertos lmites). Posee una disposicin ordenada de tomos de
los elementos de que est compuesto, y esto da como
resultado el desarrollo de superficies planas, conocidas como
caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias, pueden
generarse

formas

como cristales.

geomtricas

caractersticas,

conocidas

Los

minerales

son

sustancias

inorgnicas

distribuidas

ampliamente por la naturaleza y presentes tambin en los

alimentos. Son componentes esenciales para el ser humano,
ya que no somos capaces de sintetizarlos en nuestro
organismo a partir de otros compuestos y debemos tomarlos
del exterior a travs de la alimentacin, con el objetivo de que
nuestro organismo funcione correctamente.
Se encuentran en nuestro cuerpo formando parte de diversas
estructuras como dientes, huesos, sangre, etctera.

Los

minerales que se consideran esenciales en nutricin suman un

total de 26.
Adems de estos, hay otros muchos como el cobalto o el
estao con importantes acciones en la maduracin de los
glbulos rojos; el vanadio, que contribuye al metabolismo de
las grasas; el nquel, relacionado con hormonas; o el silicio,
necesario para el crecimiento y renovacin de los huesos.
1.1.- Para qu sirven los minerales?
Se podra decir que los minerales poseen una funcin
reguladora. La mayor parte tienen relacin con la obtencin
de energa a nivel celular, formando parte de reacciones
qumicas.

Muchos

contribuyen

al

metabolismo

de

los

macronutrientes: hidratos de carbono, protenas y grasas.

Asimismo forman parte de muchas molculas: vitaminas,

aminocidos, hormonas, clulas sanguneas, etctera.
Tambin es importante la accin estructural que aportan
algunos de los minerales: calcio, fsforo, magnesio... Por el
contrario, hay que remarcar que los minerales no tienen
funcin energtica, por lo que no aportan ninguna calora.

1.2- Propiedades
Un mineral es una sustancia slida inorgnica, formada por
uno o ms elementos qumicos definidos, que se organizan
ordenadamente en una estructura interna. Los minerales se
encuentran en la superficie o en las diversas capas de la
corteza del planeta formando rocas, las que son un conjunto
de minerales.
Para que un material terrestre se defina como tal, debe
presentar las siguientes caractersticas:
Aparecer en forma natural.
Ser inorgnico.
Ser slido.

 Poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus

tomos

deben

estar

dispuestos

segn

un

modelo

definido.
Tener una composicin qumica definida, esto es, que
puede variar slo dentro de ciertos lmites.
Cuando se habla de minerales, slo se consideran las
sustancias que satisfacen estos criterios. Por esta razn los
diamantes sintticos y una gran variedad de otros materiales
producidos por los qumicos no se consideran minerales. De
esta forma, el palo -piedra preciosa- se clasifica como
mineraloide, ya que, si bien no tiene estructura interna
ordenada, cumple los dems requisitos.
Las propiedades fsicas y qumicas que se pueden observar en
las rocas dependen en gran medida de las propiedades fsicas
y qumicas de los minerales que las conforman. Por esta
razn,

si

queremos

conocer

las

caractersticas

de

los

minerales de un sector, es fundamental tomar las muestras

de rocas que sean representativas.
Como

sabemos,

la

observacin

medicin

de

las

caractersticas de los minerales nos permiten identificarlos y

luego decidir acerca de las medidas que sern necesarias
tomar y /o de los usos, de acuerdo con los objetivos de la
exploracin.

El reconocimiento de los minerales es el conjunto de tcnicas

que podemos utilizar para inferir la especie en funcin de
propiedades observables o medibles.

Cada mineral est compuesto por elementos qumicos que se

organizan conforme a una estructura regular que se repite en
cada muestra.
1.3.- Propiedades Qumicas de los Minerales
Para conocer las propiedades qumicas de un mineral es
necesario saber que un mineral es una disposicin ordenada
de tomos qumicamente unidos que forman una estructura.

Este empaquetamiento ordenado de los tomos se refleja en

objetos de formas regulares denominados cristales. Es por ello
que se dice que los minerales tienen una estructura cristalina
concreta.
La

estructura

cristalina

particular

de

un

mineral

est

determinada por la disposicin atmica interna de sus

compuestos, los que estn formados por iones (tomos con
carga elctrica). Tanto la carga como el tamao de los iones
que intervienen en la formacin del compuesto, determinan
su tipo de estructura cristalina. En la bsqueda de formar
compuestos inicos estables, cada in de carga positiva se
rodea por el mayor nmero de iones negativos que puedan
acomodarse para mantener la neutralidad elctrica general.
Lo mismo ocurre a la inversa.
Cada una de las muestras de un mineral tiene la misma
estructura interna, pero como los mismos elementos son
capaces de reunirse en ms de una forma, puede haber dos
minerales

con

propiedades

totalmente

diferentes

exactamente la misma composicin qumica.

Los minerales de este tipo se denominan polimorfos. Por
causas

naturales

inducidas,

un

polimorfo

se

puede

transformar en otro. A este fenmeno se le denomina cambio

de fase.

En la naturaleza, ciertos minerales atraviesan cambios de fase

conforme pasan de un ambiente a otro. Por ejemplo, si se
calienta el grafito a presiones elevadas, se pueden producir
diamantes de menor calidad que el original, pero con uso
industrial dada su dureza. Tambin, cuando en la naturaleza
las rocas son transportadas a mayores profundidades por una
placa en subduccin, el mineral olivino cambia a una forma
ms compleja denominada espinela.
1.4.- Clasificacin de los Minerales
Algunos minerales estn compuestos exclusivamente de un
elemento, como el oro (Au) o el azufre (S), pero la mayora es
una combinacin de dos o ms elementos qumicos, que
forman un compuesto qumicamente estable.
Si bien la clasificacin qumica no es rgida, se pueden
distinguir clases de compuestos qumicos que incluyen a la
mayora de los minerales.
Clases

Caractersticas
Los elementos se encuentran en la naturaleza en
estado puro o nativo, es decir, sin formar
compuestos qumicos. Por ejemplo: oro, grafito,

Elementos diamante y azufre.

Sulfuros
Son compuestos formados por diversos metales
y el azufre. Por ejemplo: galena o esfalerita,

calcopirita.
Compuestos formados por plomo, cobre o plata
combinados con azufre y uno o ms elementos,
tales como antimonio, arsnico y bismuto. Por
Sulfosales

ejemplo: pirargirita (Ag3SbS3)

Compuestos formados por un metal combinado
con oxgeno, u xidos minerales que tambin
contienen agua. Ejemplo: hematites u oligisto
(Fe2O3), disporo (Al2O3H2O) y grupo hidroxilo

xidos

(OH).
Compuestos formados por metales combinados
con cloro, flor, bromo o yodo. Ejemplo: halita o

Haluros

sal gema (NaCl).

Compuestos que contienen un grupo carbonato

Carbonatos CO3 -2. Ejemplo: calcita (CaCO3).

Compuestos que contienen un grupo fosfato en
Fosfatos

su estructura. Ejemplo: apatita (Ca5(F,Cl)(PO4)3)

Compuestos que contienen un grupo sulfato

Sulfatos

(SO4) en su estructura. Ejemplo: barita (BaSO4)

Compuestos formados por varios elementos
combinados con silicio oxgeno -que a menudo
tienen

una

estructura

qumica

compleja-

minerales compuestos exclusivamente de silicio

y

oxgeno

(por

ejemplo,

el

slice).

Es la clase ms abundante de minerales e

incluyen las familias del feldespato, la mica, el
Silicatos
piroxeno, el cuarzo, la zeolita y el anfbol.
1.5.- Propiedades Fsicas de los Minerales

La estructura cristalina interna de cada mineral suele no

expresarse externamente. En general, donde se pueda formar
un mineral, sin restricciones de espacio, se desarrollan
cristales individuales con caras cristalinas bien formadas.
Pero casi siempre el crecimiento cristalino se interrumpe dada
la competencia por el espacio, lo que se traduce en una masa
de intercrecimiento de cristales, donde ninguno de ellos
exhibe su forma cristalina. Por esta razn, para reconocer
minerales se recurre a sus propiedades fsicas ms fcilmente
reconocibles,

que

electromagnticas.

son

las

pticas,

mecnicas

1.6.- Propiedades Mecnicas

Son aquellas que para identificarlas requieren de alguna
accin que permita distinguir de qu mineral se trata.
Dureza
Es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral al
ser rayada, ya sea por otro mineral o por una punta de acero.
La dureza es una propiedad vectorial, por lo que un mismo
cristal

puede

presentar

distintos

grados

de

dureza,

dependiendo de la direccin de la raya. Esta diferencia es tan

ligera en la mayor parte de los minerales comunes, que slo
se distingue usando instrumentos delicados.
La dureza se mide de acuerdo con la escala de Mohs, en la
que se ordenan de menor a mayor los ndices de dureza de
diez minerales segn su capacidad de rayar al precedente y
ser rayado por el siguiente. Por ejemplo, Una moneda de
cobre tiene dureza 3.
1.7.- Propiedades Electromagnticas de los Minerales
Todos los minerales estn afectados por un campo magntico.
Los que son atrados ligeramente por un imn, se llaman
paramagnticos, mientras que los que son repelidos se llaman
diamagnticos.

La magnetita y pirotita son los nicos minerales magnticos

comunes.
A su vez, los minerales tienen diferentes capacidades para
conducir la corriente elctrica. Los cristales de metales
nativos y muchos sulfuros son buenos conductores de la
electricidad y, por el contrario, los minerales tales como las
micas son buenos aislantes, dado que no conducen la
electricidad.
1.8.-

Minerales:

Clasificacin,

Requerimientos

Fuentes
Cada mineral tiene su requerimiento. Estos requerimientos
dependen en gran medida de la edad, sexo, estado fisiolgico
y patolgico de cada persona, pudiendo verse incrementados
en situaciones concretas (enfermedades, etctera).
Precisamente el criterio de clasificacin de los minerales que
expondremos a continuacin tiene que ver con la cifra de
recomendacin de consumo consensuada para los adultos
sanos.
De cualquier manera, un dato es el contenido de minerales
que contiene un alimento y otro diferente su biodisponibilidad,

que es la cantidad real de mineral que es capaz de atravesar

la pared intestinal y formar parte de nuestro organismo. La
biodisponibilidad de los minerales depende de varios factores:
presencia de sales biliares, fibra, elementos presentes en
intestino que aumentan o disminuyen la absorcin, pH del
medio, etctera.

1.9.- Fuentes de Minerales

Los minerales estn en la naturaleza de forma habitual: en el
suelo, en la tierra, en las rocas, en las plantas, etctera.
Tambin estn presentes en los alimentos. Hay algunas
fuentes que son especialmente ricas en algunos minerales y
es raro encontrar algn alimento que no posea ninguno.
1.10.- Clasificacin de los Minerales para consumo
humano
La clasificacin de los minerales se realiza segn la necesidad
de consumo del mismo.
Si esta recomendacin supera los 100 mg/da se dice que nos
encontramos ante un macromineral y si es inferior, sea cual
sea, ser un micromineral.

Hay que tener cuidado porque esta denominacin no hace

referencia ni al tamao de la molcula (por aquello del
macro y micro) ni a la mayor o menor importancia del
mineral para nuestra salud. Para poner un ejemplo clarificador
de esto diremos que el hierro est clasificado como un
micromineral,

con

unas

recomendaciones

de

consumo

realmente bajas si se comparan con otras. Sin embargo, nadie

duda de la trascendencia de sus funciones y de su directa
contribucin a la salud.

Los macrominerales (ms de 100 mg/da) son:

Calcio
Fsforo
Magnesio
Potasio
Sodio
Cloro
Azufre

Los
microminerales (menos de 100 mg/da) son todos los dems.
De ellos, por su especial implicacin en la salud y su mayor
conocimiento,
vamos a ver con
detalle:

Hierro
Zinc
Flor
Yodo
Cobre
Manganeso
Selenio

1.11.-

Los

Minerales

su

Importancia

en

la

Alimentacin
Los minerales son, por lo menos, tan importantes como las
vitaminas para lograr el mantenimiento del cuerpo en
perfecto estado de salud. Pero, como el organismo no puede
fabricarlos, debe utilizar las fuentes exteriores de los mismos,
como son los alimentos, los suplementos nutritivos, la
respiracin y la absorcin a travs de la piel, para poder
asegurar un adecuado suministro de ellos.
Despus de la incorporacin al organismo, los minerales no
permanecen estticos, sino que son transportados a todo el
cuerpo y eliminados por excrecin, al igual que cualquier otro
constituyente dinmico.

Estrictamente

hablando,

un

mineral

es

un

elemento

inorgnico (comunmente un metal) combinado con algn otro

grupo de elementos, o elemento, qumicos como puede ser un
oxido, un carbonato, un sulfato, un fosfato, etc.
Sin

embargo

en

el

organismo,

los

metales

no

estn

combinados de esta forma, sino de modo ms complejo o de

quelatos, combinados con otros constituyentes orgnicos, que
son las enzimas, las hormonas, las protenas y sobre todo, los
aminocidos. Los alimentos naturales son la principal fuente
de metales para nuestro organismo, tanto si el alimento es de
origen vegetal como animal.

En dichos alimentos, el metal se presenta en forma de un

complejo orgnico natural que puede ser ya utilizado por el
organismo.

Sin embargo, los alimentos no son siempre

suficientes en calidad y cantidad para poder satisfacer todas

las necesidades del organismo en dichos metales, y en tal
caso hemos de recurrir a los suplementos minerales para
aumentar la ingestin de metales.
La quelacin es un proceso natural por el cual los elementos
inorgnicos

minerales,

son

transformados

en

formas

orgnicas, que pueden ser absorbidas perfectamente por las

vellosidades intestinales, y pasar as al torrente sanguneo. En

esta forma son absorbidos los metales como el hierro, el

calcio,

el

cinc,

el

magnesio,

etc.,

es

decir

unidos

aminocidos procedentes de la digestin de la protena.

La quelacin podra definirse como un proceso en el que el
mineral es envuelto por los aminocidos, formando una
especie de pelota con el mineral en el centro, evitndose as
que reaccione con otras sustancias.
A travs de experimentos realizados, se ha comprobado que
la absorcin de los quelatos de aminocidos y minerales, es
muy superior a la de cualquier otro tipo de suplementos
minerales.
Somos realmente deficitarios en minerales.

En efecto, la

deficiencia en hierro est ampliamente extendida, sobre todo

entre las mujeres en perodo de gestacin.
En general, las reservas de hierro en la mujer son inferiores a
las del hombre de ah que la mujer precise absorber ms
hierro.
El ndice de absorcin de los quelatos de aminocidos y hierro,
frente a las tpicas sales de hierro que se prescriben como
suplementos, han demostrado que casi cuatro veces ms
cantidad de hierro cruza la pared del intestino cuando se toma
en forma de quelatos, que cuando se toma en forma de sales.

Esta presentacin del hierro permite tambin una mayor

retencin

en

el

organismo,

protege

al

mineral

de

la

precipitacin por causa de otros agentes dietticos, y no

produce los efectos secundarios que se originan con la
ingestin de sales de hierro corrientes.
Durante los procesos de manipulacin, estabilizacin y
conservacin de los alimentos, tienen lugar prdidas de la
mayor parte de los oligoelementos.
As, por ejemplo el 86 % del manganeso (oligoelemento
esencial) se pierde durante la moderna molturacin del trigo,
el 89 % durante el blanqueado y refinado del azcar y el 75 %
en el pulido para blanquear el arroz. Todas estas prdidas no
son

luego

debidamente

remplazadas

travs

de

la

alimentacin. Los modernos hbitos alimenticios tienden a

favorecer el consumo de alimentos con bajas concentraciones
de manganeso.
Tambin han sido observados en ciertos individuos, bajos
niveles de cromo en los tejidos. La deficiencia de cromo se
reconoce hoy como un problema nutricional que aparece
durante la gestacin y la edad adulta. En efecto, los niveles de
cromo en los tejidos descienden con el avance de la edad, y
su deficiencia puede relacionarse con el incremento de la

incidencia de la diabetes observada en los adultos mayores.

Existe tambin una relacin entre la deficiencia de cromo y la
arteriosclerosis y las enfermedades cardiacas.
Una gran parte del cromo presente de forma natural en los
alimentos,

se

pierde

tambin

durante

los

modernos

tratamientos de refinacin. El ser humano recibe de 0,05 a 0,1

mg. de cromo con sus alimentos, pero no toda esta cantidad
es absorbida.
Los quelatos de aminocidos, o la levadura rica en cromo, son
la nica forma natural posible de tomar cromo, ya que
resultan muy prximos a lo que se encuentra en el aceite de
germen de trigo y en el salvado. De ah la conveniencia de
aumentar la ingestin de estos dos suplementos dietticos.
Antes se crea que no exista deficiencia de cinc en el hombre,
pero

se

han

encontrado

enfermedades.

causadas

por

carencias de cinc en poblaciones mal nutridas.

Hoy existen evidencias de que enfermedades y dolencias

fsicas pueden alterar el metabolismo y la excrecin de cinc.
La ingestin diaria sugerida es de 15 a 20 mg, al da y se ha
visto que esta cifra no se alcanza. No existen reservas

sustanciales de cinc en el organismo por lo que resulta

esencial una adecuada ingestin diaria de este elemento.
El cadmio es un elemento bastante txico que puede provocar
una deficiencia de cinc. Los crecientes niveles de cadmio en el
humo de los cigarrillos, y en la atmsfera de las reas
industriales, contribuye a la extensin de la deficiencia de
cinc, que est empezando a ser observada en el mundo
occidental.
Durante los ltimos aos se ha visto que las ingestiones de
magnesio han descendido notoriamente, mientras que los
contenidos de protena, grasa, azcar y calcio de nuestra
dieta se han elevado. En ausencia de un aporte extra de
magnesio, cada vea se acusa ms esta deficiencia .Un
incremento de la ingestin de magnesio protege al organismo
contra las enfermedades del msculo cardaco.
Los estudios realizados han demostrado que la dieta media de
occidente es deficitaria en magnesio y que la mayora de los
hombres presentan un balance negativo de magnesio en su
dieta. Por otra parte, los resultados evidencian que existe un
descenso en la concentracin relativa del magnesio frente a
otros constituyentes del msculo cardaco, de sujetos que
viven en reas con aguas potables blandas.

La deficiencia relativa de magnesio puede hacer aumentar el

riesgo de muerte por causa deenfermedad cardaca en dichas
zonas.
Quizs el contenido de magnesio en aguas duras, pueda ser
suficiente para corregir una deficiencia marginal de dicho
elemento, pero esta deficiencia tambin puede presentarse en
zonas

con

aguas

duras

porque

se

ha

suprimido

casi

totalmente el aporte de magnesio procedente de la dieta.

El calcio penetra en nuestro organismo, tan slo, pero en
cantidad suficiente, a travs de nuestra dieta, pero es
eliminado continuamente a travs de diversos caminos
(riones, bilis, jugos digestivos y piel).
En la mujer el calcio resulta muy importante durante la
gestacin y la lactancia. La presencia decalcio en las dietas,
no garantiza su absorcin, porque su control depende de
cierto nmero de factores, entre los que se destacan la
presencia de fosfato, de cido oxlico y de cido ftico.
La leche continua siendo la mejor fuente de calcio de nuestra
alimentacin, a causa de su gran concentracin de este
mineral.

Por desgracia el consumo de leche va en descenso en todo el

mundo. Una predisposicin a la deficiencia de calcio, es el
factor fundamental en el desarrollo de las enfermedades
como la osteoporosis y la paradontosis, Se ha demostrado que
el aminoquelato de calcio es casi idntico a la forma natural
del calcio que se encuentra presente en la leche de vaca.

Conclusin
Los minerales tienen numerosas funciones en el organismo
humano. El sodio, el potasio y el cloro estn presentes como
sales en los lquidos corporales, donde tienen la funcin
fisiolgica de mantener la presin osmtica. Los minerales
forman parte de la estructura de muchos tejidos. Por ejemplo,
el calcio y el fsforo en los huesos se combinan para dar
soporte firme a la totalidad del cuerpo.
Los

minerales

son

los

componentes

inorgnicos

de

la

alimentacin, es decir, aqullos que se encuentran en la

naturaleza sin formar parte de los seres vivos. Desempean
un papel importantsimo en el organismo, ya que son
necesarios para la elaboracin de tejidos, para la sntesis de
hormonas y en la mayor parte de las reacciones qumicas en
las que intervienen las enzimas. El uso de los minerales con
fines teraputicos se llama oligoterapia.

Se

pueden

dividir

los

minerales

en

tres

grupos:

los

macroelementos, que son los que el organismo necesita en

mayor cantidad y se miden en gramos. Los microelementos,
que se necesitan en menor cantidad y se miden en
miligramos

(milsimas

de

gramo).

Y,

por

ltimo,

los

oligoelementos o elementos traza, que se precisan en

cantidades

pequesimas

del

orden

de

microgramos

(millonsimas de gramo).

Bibliografa
http://www.aula21.net/nutricion/minerales.htm
http://www.webconsultas.com/dieta-y-nutricion/dietaequilibrada/micronutrientes/minerales/introduccion-1827
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnic
os_exploracion_reconocimiento_minerales.asp
http://www.zonadiet.com/alimentacion/l-minerales.htm
http://www.uned.es/pea-nutricion-y-dieteticaI/guia/guia_nutricion/compo_minerales.htm