LA DECLINACION GRECO-LATINA

La lengua latina, cuando las circunstancias culturales la obligan a adoptar trminos griegos, tiende en un principio a la ley
de mayor economa, encajando en sus esquemas flexivos todos
los sustantivos que se presten a ello. Como es natural, era inevitable que se equipararan muy pronto los temas en -ay en -a y
los temas en -o< y en -6s ( > a s ) .
1. Plauto emplea siempre mina, dracuma, tecina, Alcumena,
con vocal anaptctica para aliviar el grupo consonntico desconocido en latn. Indicio de antigedad es tambin el cambio de
timbre en macina, epistula, crapula, spatula. Los masculinos de
la primera se acoplan a los correspondientes nombres latinos
en -, como incola: nauta, poeta, danista, etc. Esta tendencia
se mantiene a lo largo de toda la historia del latn (cf. pirata,
compuestos en -poZa, geometra, athleta, patriarcha, propheta), y
slo rara vez se usa la forma griega (zelotes, p. e.), ms comn
en los antropnimos y tnicos. Por esta razn se explica el cambio de gnero en una serie de palabras que en griego son masculinas:' ballista, catapulta, paenula, coclea, charta, tiara (pero
sacerque tiaras en Verg. Aen. 7, 247). Hay que notar, por ltimo
los nominativos arcaicos de nombres propios como Clinia, Phaedria, Demea, Aenea (Livio Andronico), Tiresia (Lucilio).
2. La segunda declinacin encaja perfectamente en latn, hasta el punto de que se latiniza Menander (Terencio), Alexandeu, etc.
Los raros Panthus (Verg. Aen. 2, 318; 319; voc. Panth Virg.
Aen. 2, 322) o Androgeos (Verg. Aen. 2, 371) son tardos y poticos.
3. Ms problemas presenta la tercera declinacin. Hay paradigma~, evidentemente, que se adaptan al latn sin dicultad

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(leo, draco, Telamo; Hector), pero en numerosas ocasiones hay

discrepancias. Las causas son varias: mayor frecuencia en el uso
de casos, contexto sintctico, evolucin interna del griego, analoga, etc., razones que no se excluyen entre s y que dan a veces
fisonoma propia a los helenismos latinos.
a) En los antropnimos, el caso ms usado es el nominativo
y vocativo. Sobre ellos, en consecuencia, se construye la flexin,
siempre en virtud de la analoga. As Khxaq -avToc pasa a la
primera declinacin, como si se tratara de un tema de la primera en -S: Calcha (Plaut. Men. 748), Antidamaij ae (Plaut. Poen.
1045/47). El cognomen Mela se forma sobre $haq -avoq. Por
otra parte, sobre Palaestrio se declina Demipho (gr. -@v +6vOtras veces, la presin de la lengua latina se ejerce sobre
los helenismos: por analoga con los nomina agentis en -tor se
declina Castoris y Hectiiris, implantndose -to'ris desde Accio.
(igual ocurre con los nombres pnicos en -al). Los femeninos
en -6,como '16, son identificados desde antiguo con los tenimos femeninos como Iuno: se declina, en consecuencia, Calypso
-onis, Io -6nis, algo que, aunque lo aprobara Csar, le pareca ya
anticuado en su tiempo a Quintiliano (1. 0. 1, 5, 63-64). Un proceso igual siguen los nombres propios en -eus, que ya en algunos
dialectos griegos tenan una forma concurrente en -fiq, que quiz
haya pasado directamente al etrusco y de ah al latn (cf. axile;
en Preneste Aciles), y que en la declinacin latina se confunden
con otros antropnimos en -qq tanto de la primera como de la
segunda declinacin. Todos estos nombres son asimilados a la
quinta declinacin. De esta suerte, 'Hpa~hqq,uno de los primeros dioses griegos en entrar en la religin romana (en osco, con
anaptixis, se declina por la segunda declinacin Herekleis, cf. el
voc. anquilosado hercle; para el doblete cf. Eb~hoq/Efi~hfiq
e
Iphiclus, Patroclus) pasa a la flexin HerculEs -i (cf. Varr. l. l. 8,
26). El genitivo en -E est atestiguado en Plauto (Hercule2), cf.
Peripanei y slo a partir del 150 a. C. empieza a hacerle competencia el gen. en -is. En los poetas dactlicos, que usan siempre AchillEs en final de verso, aparece un genitivo en -ei nomalmente con sinicesis: Ilionz Verg. Aen. 1, 120, Idomenz Verg.
Aen. 11, 205, ~ e l Ouid.
s
Met. 11, 689. Los neutros griegos en a
son declinados sin ningn rebozo por la primera declinacin, inicindose as una tendencia que va a ser ley general en latn tardo. Ya en Plauto se encuentra en final de senario seruili schema
(oXiElc[;cf. dogmam Laberio; diademam Pomponio; stigmam Pe-

tronio). Igual ocurre con neutros en -oc como ~ i j ~ oy qphoc,

que son asimilados sin ms a la segunda: gen. ceti (gr. cetB en
Verg. Aen. 5, 822), meli. Por esta tendencia, tambin Oedipus
es declinado por la segunda.
p) En griego helenstico los acusativos de la tercera declinacin reciben a veces una hipercaracterizacin (-av). Esta razn,
unida a que, como ha observado J. Andr (BSL 52, 1956, 2561, en
las relaciones comerciales entre griegos y romanos las mercancas hubieron de expresarse muy frecuentemente en acusativo,
tiene por consecuencia que algunos sustantivos de la tercera
pasen a la primera en latn: cratera (creterra en Nevio), crzpfda
(Catulo; ofrece dificultad la cantidad: janaloga con crzpo?),
statlra (Varrn), attagena (Varrn), phalanga, spelunca, etc. En
latn vulgar estas formaciones son cada vez ms frecuentes: Zam@da (gr. moderno
hap.rr&ba), hebdomLSda (Tertuliano), absida,
Styga, SirEna, Amazo'na, etc.
y) Especial atencin merecen los nombres de lugar, que no
suelen orse en nominativo, sino en sintagmas determinados. De
' A ~ p y a c los latinos derivan Agrigentum (cruce tambin con
ager), de T&pac Tarentum (Tarentus femenino, como Saguntus, en
el siglo I d. C.). Parece que, como quieren Devoto y Krahe, hay
que
,
que partir de expresiones como V ' A K P ~ Y ~ Vi 'vCTL, p a v ~ ~
en latn corresponderan a unos locativos como *Tarenti, *Agrigenti. Otras veces, sin embargo, prevalece la forma de acusativo: pronto, p. e., se rehace Ancona (Plinio el Viejo), Crotona
(Livio), ChaZcedona (Amiano Marcelino), y los neutros Eleusina
(Panegiristas) o Salamina (Servio). S. Mariner (Revista de Za
Universidad de Madrid, XIX [1970] 185-213), tras un detenido
estudio de esta heterclisis, parte de las formas de locativo: al
monoptongarse en e el diptongo ae, un locativo como Narbone
pudo ser interpretado como Narbonae (de la misma manera que
se deca Rome y Verone) rehacindose en consecuencia la flexin.
Prefiero pensar como punto de partida en un antiguo acusativo
de direccin, muy empleado con nombres de ciudades. La expresin E [ < T ~ Vxhtv da nombre a Istambul; el sintagma Argo's
uenire en latn arcaico fue interpretado como un acusativo de
plural Argos, crendose un nom. Argi. De la misma manera, a
partir de un Ancona uenire se pudo extraer el nominativo Ancona
y no el correcto Ancon; as tambin en el caso de los topnimos
griegos Salamina y Eleusina. No cabe negar, sin embargo, que la
posible interpretacin como locativos hubo de contribuir a afian-

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zar los derivados vulgares en -&a (cf. Barcelona, Badalona, Guissona, Pamplona, Carmona).
6) Especiales dificultades ofrece una serie de palabras como
elephantus (ZAqq ), delphinus (GeAc$Lq), abacus (tpac), grypus
(ypi>q),para las que J. Andr ha tratado de buscar contextos sintcticos en los que el uso predominante del genitivo en griego
explicara la flexin aberrante latina.
4. Los temas en -i se identifican con sus correspondientes
latinos, mientras que los temas en -u tienden a pasar a la segunda declinacin: botrus, Phorcus, Radamanthus, etc.
5. A mediados del siglo 11 tiene lugar la reaccin helenizante
que provoca las burlas de Lucilio. El reflejo lingstico es la aparicin tmida de la notacin de aspiradas y la declinacin a la
manera helnica de los nombres griegos. Los poetas dactlicos
contribuyen en gran medida a esta moda, que representa un til
comodn para encajar en el metro palabras que de otra suerte
deberan ser evitadas. Antropnimos o tenimos como Leucothea,
Antigone, Erigone, Cassiope, Melpomene, Persephone, Tisiphone
han de ser medidos forzosamente a la griega dentro de un ritmo
dactlico. Normalmente en latn se dice Ithaca; pero Horacio
(ep. 1, 7, 41) por razones obvias ha de escribir non est aptus Ithace locus en principio de verso. Exactamente igual ocurre con un
plural como Arcades, que slo en la declinacin griega puede formar un quinto pie (Arcades ambo, Verg. Ecl. 7, 4). Por comodidad mtrica Catulo (69, 94) sustituye Aquarius por Hydrochoi,
aunque su innovacin slo tuvo eco en los Aratea de Germnico.
En vez de Hercules el mismo Catulo (68, 112) usa Amphitryoniades, mientras que Virgilio y Ovidio prefieren Alcides o Tirynthius. La declinacin griega tiene asimismo una ventaja: el acusativo impide la elisin. Es incomprensible en consecuencia por
qu Hbner escogi en CIL 11 1904 la lectura

subductum Pyladem haec ara iuuentae

indicat exemplum non leue amicitiae
cuando es evidente que hay que leer Pyladen. La misma ventaja
tiene el gen. en -Es en casos como Iuv. 8, 229 syrma uel Antigones
aut personam Melanippes. En otros casos, salvo en aura, cuya
-a siempre es breve, se elige la forma que ms convenga (cf. en
Horat. ars 374 symphonia discors en final de hexmetro). Por ello
tambin se prefieren unos adjetivos griegos a otros: en los casos

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oblicuos Aegyptius es sustituido por Memphitidos, Niliaci, Pharii; AthZnienses por Cecropias; Boeotfo por Aonio. A veces se acuan formas inexistentes: Cyd6nEae (Ouid. a. a. 3, 705) o Canopiis (Cat. 66, 58).
El uso potico -y al mismo tiempo vulgar- se extiende a
los prosistas. Pero es de notar que mientras un purista como
Cicern prefiere usar la forma latinizada (grammatica, rhetorica, etc.), y Csar, como Tcito, se sirve rarsima vez de prstamos
lingsticos, Varrn se muestra partidario de la introduccin del
helenismo (poetice, pinacothece, etc.). En las cartas, sin embargo,
Cicern emplea numerosos trminos griegos, buena prueba del
bilingismo existente en la sociedad romana de su tiempo. As
ocurre tambin con Sneca: casi los dos tercios de los helenismos que utiliza aparecen en sus cartas, mientras que en las restantes obras evita usarlos (dial. 6, 19, 4 Obliuionem amnem por
Lethen) o se sirve de ellos como artificio retrico. La enorme vitalidad de los helenismos se trasluce en los hbridos que aparecen
desde los comienzos del latn literario: sicopantari, uirginesuendonides, rapacida, plagipatida, pugilice (Plauto). Gran fortuna habran de tener sufijos como los que aparecen en Drus-illa o sacerdot-issa.
La declinacin grecolatina es un hbrido. Las mayores vacilaciones, ocurren, como es lgico, en el ablativo, inexiste en griego
y que los latinos rehacen a su antojo. De Achilles, p. e., tenemos
tres ablativos, los tres igualmente monstruosos: AchilE (Hor.
serm. 2, 3, 193 Aiax heros ab AchilE secundus), AchillZ (Ouid.
Pont. 3, 3, 43, ab AchilZZ talia cepit) y AchiZle6. As como en la
segunda es una rareza la transcripcin de la forma declinada
griega, como leroe en Plauto (Cas. 31) o sariphors en Livio (36,
18, 2), ello constituye lo normal en la primera y la tercera declinacin, de las que a continuacin se dan los paradigmas:

1
Femeninos

Masculinos

-e

-5s

VOC.

-E

-5

Ac.
Gen.
Dat.
~bl.

-En

-m

-Es

-ae
-ae
-5

NO^.

a e (-E inscripciones)

-e

-ES

-e
-En
ae
ae
-E

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Nom.
Voc.
Ac.
Gen.
Dat.
Abl.

-er, -6(n), etc.

-er, -6, etc.
-a
-OS

4, -i
-e

-es
-0
-es, -5 -0
-En
-0
-is,-i
-s
-i

-e

-0
-0

6) El latn vulgar es prdigo en formaciones analgicas. La

ecuacin
-6 : -6nis :: -E : -nis
hace que aparezcan formas como Trofimeni (CIL 11, 419), Chresteni (CIL 11, 3085) y slo en Barcelona, entre las Inscripciones publicadas por Mariner, Callisteni (136), Beroniceni (139), Agatoniceni (147), Fileteni (195). Sobre este tipo se rehace Pharnaces
-enis (Parnaceni en Diehl 617). Ello da lugar a otras ecuaciones:

De esta suerte, los libertos de Trimalquin hablan de Niceronem

(= Nicerotem). Dynamine aparece en CIL VI, 19870. En poca
visigoda, Egica tiene dos declinaciones: Egica -ae y Egica -nis.
Los alargamientos en dental, que proceden de temas como
A&xqq -q"coq, aparecen tambin con gran frecuencia en latn vulgar: Eutychetis (Diehl 2020), Eutycheti (Diehl 4602). De la misma
manera tenemos Irenetis (Diehl 3014) e Ireneti (Diehl 2547), al
lado de un Irenini (Diehl 4110 B).

BIBLIOGRAFIA
Se halla convenientemente recogida en la segunda edicin de la Lateinische Laut- und Fomenlehre, de M . Leurnann, Munich, 1977, pgs. 453-60.